Phil Niekro
# Phil Niekro

Philip Henry Niekro (Blaine, 1º aprile 1939 – Flowery Branch, 26 dicembre 2020) è stato un giocatore di baseball statunitense che ha giocato nel ruolo di lanciatore nella Major League Baseball (MLB). È stato introdotto nella National Baseball Hall of Fame nel 1997.

## Carriera

Niekro giocò per 24 stagioni nella Major League Baseball, 20 delle quali per i Milwaukee/Atlanta Braves. Le sue 318 vittorie sono il massimo per un giocatore ad avere utilizzato la knuckleball e sono il 16º risultato assoluto di tutti i tempi. Per cinque volte ha vinto il Guanto d'oro della National League (NL) ed è stato convocato per cinque All-Star Game, guidando la lega in vittorie due volte e in media PGL una volta. Niekro fu anche un giocatore chiave degli unici due titoli di division vinti da Atlanta prima del 1991.

Phil e il fratello Joe Niekro hanno vinto complessivamente 539 partite, il massimo per una coppia di fratelli nel mondo del baseball, e le 121 vittorie di Phil oltre i 40 anni di età sono un record della Major League. La sua longevità è attribuita alla knuckleball, un tipo di lancio difficile da padroneggiare ma poco faticoso per il braccio del lanciatore che spesso ingannava i battitori con la sua traiettoria imprevedibile.

Niekro è stato l'ultimo lanciatore della MLB a vincere e perdere 20 partite nella stessa stagione. Con i Braves del 1979, Niekro concluse con 21 vittorie e 20 sconfitte. Fu la terza e ultima stagione da 20 vittorie e la seconda e ultima da 20 sconfitte. Quell'anno, Phil e Joe Niekro guidarono a pari merito la National League in vittorie.

## Palmarès

* MLB All-Star: 5

    1966, 1967, 1970, 1972–1976
* Guanti d'oro: 5

    1978–1980, 1982, 1983
* Leader della National League in vittorie: 2

    1974, 1979
* Leader della MLB in media PGL: 1

    1967
* Leader della National League in strikeout: 1

    1977
* No-hitter lanciati: 1

    5 agosto 1973
* Club delle 300 vittorie
* Numero 35 ritirato dagli Atlanta Braves
