Docodonta
# Docodonta

I docodonti (Docodonta) sono un ordine di animali strettamente imparentati con i mammiferi, vissuti soprattutto nel corso del Giurassico (190 - 140 milioni di anni fa). Gran parte dei resti fossili sono stati ritrovati nei continenti settentrionali (Europa, Asia e Nordamerica), ma alcune forme sono state rinvenute nel Gondwana (India ed emisfero meridionale).

## Antichi ma specializzati

Di piccole dimensioni, questi animali erano probabilmente simili a topi e scoiattoli. La loro caratteristica principale riguardava la dentatura, dai molari decisamente specializzati. Nella documentazione fossile, i docodonti sono rappresentati soprattutto grazie a denti isolati e ossa delle mascelle.

Nei molari, a fianco delle tre cuspidi originarie, si sono aggiunte altre cuspidi (dal lato linguale nei superiori e labiale negli inferiori). Questo strano adattamento suggerisce che i docodonti triturassero il cibo e fossero adattati a una dieta mista; alcuni studiosi ritengono invece che la loro particolare dentatura classificherebbe i docodonti principalmente come erbivori o insettivori, anche se Castorocauda possedeva una dentatura adatta a una dieta a base di pesce.

Scoperte avvenute nel corso degli anni 2010 hanno indicato che questo gruppo di mammiferi doveva essere molto diversificato: il già citato Castorocauda, ad esempio, doveva avere abitudini acquatiche, mentre Agilodocodon e Microdocodon erano arboricoli; Docofossor, invece, era adatto a uno stile di vita fossorio. I fossili di Microdocodon mostrano inoltre uno ioide che permetteva già all'animale di deglutire, una caratteristica tipicamente da mammifero.

## Classificazione

Secondo la cladistica, i docodonti sono considerati un gruppo altamente specializzato di mammaliaformi, evolutosi indipendentemente nel corso del Giurassico, a partire da antenati simili a Morganucodon.

### Tassonomia

   * Superfamiglia †Docodontoidea
      * †Dsugarodon zuoi Pfretzschner et al. 2005 [Acuodulodon Hu, Meng & Clark 2007; Acuodulodon sunae Hu, Meng & Clark 2007]
      * †Simpsonodon Kermack et al. 1987
         * †S. splendens (Kühne 1969)
         * †S. sibiricus Averianov et al. 2010
      * Famiglia †Docodontidae (Marsh 1887) Simpson 1929
         * †Agilodocodon scansorius Meng et al. 2015
         * †Borealestes Waldman & Savage 1972
            * †B. serendipitus Waldman & Savage 1972
            * †B. mussetti Sigogneau-Russell 2003
         * †Castorocauda lutrasimilis Ji et al. 2006
         * †Cyrtlatherium canei Freeman 1979 sensu Sigogneau-Russell 2001 [disputed] [Simpsonodon oxfordensis Kermack et al. 1987]
         * †Docodon Marsh 1881 [Dicrocynodon Marsh in Osborn, 1888; Diplocynodon Marsh 1880 non Pomel 1847; Ennacodon Marsh 1890; Enneodon Marsh 1887 non Prangner 1845]
            * †D. apoxys Rougier et al. 2014
            * †D. victor (Marsh 1880) [Dicrocynodon victor (Marsh 1880); Diplocynodon victor Marsh 1880]
         * †Docofossor brachydactylus Luo et al. 2015
         * †Gondtherium dattai Prasad & Manhas 2007 [disputed]
         * †Haldanodon exspectatus Kühne & Krusat 1972 sensu Sigoneau-Russell 2003
         * †Krusatodon kirtlingtonensis Sigogneau-Russell 2003
         * †Microdocodon gracilis Zhou et al. 2015
         * †Peraiocynodon Simpson 1928
            * †P. inexpectatus Simpson 1928
            * †P. major Sigogneau-Russell 2003
         * †Tashkumyrodon desideratus Martin & Averianov 2004
      * Famiglia †Tegotheriidae
         * †Hutegotherium yaomingi Averianov et al. 2010
         * †Sibirotherium rossicus Maschenko, Lopatin & Voronkevich 2002
         * †Tegotherium gubini Tatarinov 1994
