Félicette
# Félicette

Félicette è attualmente l'unica gatta ad essere stata mandata nello spazio e a essere sopravvissuta. Fu il primo gatto a essere inviato nello spazio da qualunque paese.

## Storia

Il 3 novembre 1957 i sovietici inviarono la cagnolina Laika nello spazio all'interno dello Sputnik 2. Era una meticcia trovata nelle vie di Mosca. Morì nello spazio, e fu il primo animale vivente ad entrare in orbita. Enos fu il primo scimpanzé ad orbitare attorno alla Terra il 29 novembre 1961, inviato dalla NASA. Sopravvisse al volo, e compì un'orbita attorno alla Terra in un'ora e 28 minuti. In seguito, e nello specifico nel 1961, Yuri Gagarin dal lato russo seguì con Alan Shepard dal lato americano furono le prime persone che andarono nello spazio.

### Missione spaziale

Nel 1963 i francesi avevano circa quattordici gatti in allenamento (in apparecchiature come centrifughe ad alti g e camere di decompressione). Gli animali erano stati allenati dal Centre d'Enseignement et de Recherches de Médecine Aéronautique (CERMA).

Un totale di sei gatti hanno completato il processo di formazione. Per il primo volo è stato selezionato Félicette, un gatto bianco e nero proveniente dalle strade di Parigi; il nome era un tributo a Felix the Cat.

Il 18 ottobre 1963 alle 8:09 Félicette fu inviata nello spazio nel razzo-sonda Véronique AGI 47 (costruito a Vernon, Alta Normandia). Il Véronique derivava dalla famiglia di razzi Aggregat, usati durante la seconda guerra mondiale, e fu portato al lanciatore francese Diamant.

I motori hanno bruciato per 42 secondi che hanno portato il razzo in questo periodo temporale ad un'accelerazione pari a 9,5 g. Si sono aggiunti in seguito ulteriori cinque minuti di assenza di peso. L'altezza del razzo era di 157 km. Il rientro nell'atmosfera terrestre è stato caratterizzato da forti turbolenze. Quasi nove minuti dopo il paracadute iniziò il viaggio di ritorno, atterrando 10 minuti e 36 secondi dopo l'inizio dell'esperimento. Durante il volo è stata misurata l'attività cerebrale. L'esperimento è riuscito e il gatto è tornato vivo sulla terra. Il gatto è rimasto diversi mesi per effettuare alcuni test in laboratorio, ma è stato poi soppresso.

Il 24 ottobre 1963, l'esperimento fu ripetuto con un altro gatto in volo V50, ma il gatto rimase ucciso all'interno del razzo.

Il Véronique AGI fu sviluppato per l'anno geofisico internazionale nel 1957 per la ricerca biologica. Sette, tra i quindici realizzati, avrebbero portato animali vivi. Fu un volo non orbitale, e durò 15 minuti, raggiungendo un'altezza di 156 km. La gatta fu recuperata in modo sicuro dopo che la capsula si paracadutò sulla Terra.

Per rendere omaggio alla sua missione, nel 2017 è stata indetta una raccolta fondi finalizzata alla realizzazione di una statua dedicata al felino.

