M32 (astronomia)
# M32 (astronomia)

Coordinate: $00^h$ $42^m$ $41.8^s,$ +40° 51′ 52″

La galassia ellittica M32 (nota anche come Oggetto Messier 32, Messier 32, M32, o NGC 221) è una galassia ellittica nana nella costellazione di Andromeda.

È stata scoperta il 29 ottobre 1749 dall'astronomo Guillaume Le Gentil. È stata osservata da Charles Messier nel 1757 e catalogata il 3 agosto 1764 sotto la sua denominazione attuale.

## Caratteristiche

M32 è un membro del Gruppo Locale di galassie. Orbitando attorno alla Galassia di Andromeda, è situata — rispetto a un osservatore terrestre — davanti a uno dei bracci di quest'ultima.

Le stelle esterne di M32 sono state visibilmente strappate dall'attrazione della sua vicina e quindi la galassia si riduce alle sole stelle vicine al nucleo. Mostra comunque tracce di formazione stellare nel passato relativamente recente. Questo nucleo possiede una massa di circa $10^8$ masse solari, con una densità di 5 000 $stelle/pc^3$ orbitanti attorno a un oggetto estremamente massivo: cifre comparabili al nucleo della Galassia di Andromeda.

M32 ha una massa di circa 3 miliardi di masse solari, e un diametro di 8000 anni luce. Dista da noi 2.900.000 anni luce, e assieme a M110 è la galassia ellittica più vicina. Esiste anche la prova che M32 possegga un disco esterno.

## Distanza

Sono state usate almeno 2 tecniche per misurare la distanza di M32. La misurazione della distanza all'infrarosso (fluttuazione della luminosità superficiale) utilizza l'aspetto granuloso del bulge per stimarne la distanza. I rigonfiamenti delle galassie vicine appaiono infatti molto granulosi, mentre bulge di galassie più remote appaiono con una luce diffusa; le prime misurazioni utilizzando questa tecnica hanno fornito una distanza di 2,46 ± 0,09 milioni di anni luce (pari a 755 ± 28 kpc). Tuttavia M32 è abbastanza vicina da poterne misurare la distanza con il metodo TRGB. La distanza stimata con questo tipo di approccio è 2,51 ± 0,13 milioni di anni luce (770 ± 40 kpc).. La media tra queste 2 misurazioni dà una distanza stimata di 2,49 ± 0,08 milioni di anni luce (763 ± 24 kpc).

Uno studio del 2008, in base alla dispersione della velocità centrale e i dati sulle nebulose planetarie, dubita che M32 sia satellite di M31 ma una galassia di dimensioni nornali, circa tre volte più lontana e prospetticamente allineata. Tuttavia tale tesi è in contrasto con la distanza ricavata mediante le stelle RGB, ritenuta molto affidabile, e non trova favore tra gli esperti.

## Osservazione

M32 può essere facilmente localizzata osservando la Galassia di Andromeda, dal momento che si trova a 22' a S della regione centrale di M31. Appare come una macchia luminosa, leggermente allungata, ed è facilmente osservabile con un piccolo telescopio. La sua magnitudine è 8,1.

## Buco Nero

M32 contiene un Buco nero supermassiccio. la sua massa stimata è stata calcolata essere tra 1.5 e 5 milioni di masse solari.

