Stuart O'Grady
# Stuart O'Grady

Stuart O'Grady (Adelaide, 6 agosto 1973) è un ex ciclista su strada e pistard australiano, professionista dal 1995 al 2013. Su pista ha vinto quattro medaglie olimpiche, tra cui l'oro nell'americana ai Giochi di Atene 2004 e tre medaglie Mondiali di cui due ori nell'inseguimento a squadre. Su strada si è aggiudicato i Campionati australiani 2003, la HEW Cyclassics 2004, la Parigi-Roubaix 2007 e due tappe al Tour de France. Nella Grande Boucle ha anche vestito per nove giorni la maglia gialla, tre volte nel 1998 e sei nel 2001, inoltre nell'edizione del 2003 gli è stato assegnato il particolare Premio del Centenario.

## Carriera

### 1992-2003: i due titoli mondiali e gli esordi su strada

O'Grady proviene da una famiglia di ciclisti. Il padre rappresentò l'Australia Meridionale su strada e su pista e lo zio fu membro della squadra australiana ai Giochi olimpici di Tokyo 1964. Come molti connazionali, iniziò la carriera nel ciclismo su pista: appena diciannovenne, conquistò la medaglia d'argento nell'inseguimento a squadre ai Giochi olimpici del 1992 a Barcellona. Nell'edizione successiva, ad Atlanta, vinse invece due medaglie di bronzo, nella corsa a punti e nell'inseguimento a squadre. Nel frattempo, nel 1995 firmò il primo contratto da professionista con la Gan (diventata poi Crédit Agricole) e nel 1997 conquistò il titolo mondiale nell'inseguimento a squadre.

I primi importanti successi su strada arrivarono nel 1998, quando vinse una tappa al Tour de France, vestendo per tre giorni la maglia gialla e sfiorando la vittoria della classifica a punti. In seguito, dopo aver vestito per sei giorni il prestigioso simbolo del primato nell'edizione 2001 della Grande Boucle, perse da Erik Zabel la maglia della classifica a punti solo nell'ultimo sprint di Parigi. In entrambe queste stagioni venne eletto ciclista australiano dell'anno.

Nel 2002 fu operato per l'occlusione dell'arteria iliaca, fissando il ritorno alle competizioni per il luglio dello stesso anno, in occasione del Tour de France; nell'edizione seguente fu invece battuto nella classifica a punti dal connazionale Baden Cooke.

### 2004-2005: l'oro olimpico di Atene

Nel 2004 passò alla Cofidis per potersi concentrare sulle classiche di primavera (su tutte Parigi-Roubaix e Giro delle Fiandre. Ebbe però un inizio di stagione difficile, con la frattura di una costola e soprattutto l'Affaire Cofidis, legato all'uso di sostanze dopanti, che colpì la squadra. Tornato a correre, vinse due tappe e la classifica a punti al Critérium du Dauphiné Libéré; proseguì in luglio con la vittoria della tappa al Tour de France a Chartres, che gli permise di portare la maglia verde per qualche giorno. Terminò la stagione su strada con la vittoria della HEW Cyclassics ad Amburgo. Nel frattempo divenne campione olimpico dell'americana con Graeme Brown ad Atene.

Al Tour de France 2005 fu nuovamente secondo nella classifica a punti, questa volta dietro al norvegese Thor Hushovd. Alla fine della stagione firmò un contratto con Bjarne Riis per correre dal 2006 con il Team CSC.

### 2006-2010: gli anni alla CSC e la vittoria alla Roubaix

La prima annata di O'Grady tra le file della CSC fu segnata da diversi infortuni: si fratturò infatti diverse costole nel debutto stagionale in Italia, poi una vertebra al Tour de France; qui, nonostante l'infortunio, rimase in corsa e terminò terzo nell'ultima tappa. All'inizio del 2007 ottenne la principale vittoria in carriera su strada, conquistando la Parigi-Roubaix: nell'occasione attaccò in solitaria a più di 20 chilometri dall'arrivo, e al traguardo precedette il secondo classificato, Juan Antonio Flecha, di 52 secondi. Divenne così il primo australiano a far suo l'"Inferno del Nord", e nell'albo d'oro succedette al compagno di squadra Fabian Cancellara. Nel luglio dello stesso anno fu però costretto ad abbandonare il Tour de France dopo una caduta nell'ottava tappa che gli causò la frattura a otto costole, alla scapola, alla clavicola e a tre vertebre, e una perforazione al polmone.

Nel 2008 si classificò quinto alla Parigi-Roubaix e partecipò poi per la quinta volta, in quel di Pechino, ai Giochi olimpici; nel finale di stagione si aggiudicò anche due tappe e la classifica finale dello Herald Sun Tour. Nel 2009 si classificò secondo al Tour Down Under; prese poi il via alla Milano-Sanremo ma ancora una volta cadde, fratturandosi la clavicola e una costola e rimediando una perforazione al polmone.

L'anno dopo, durante la Vuelta a España, venne allontanato dalla corsa dal team manager Riis prima della partenza della decima tappa, dopo essere rientrato alle cinque del mattino in albergo con il compagno Andy Schleck, violando così il regolamento interno della squadra. Fu questo il preludio all'addio al team di Riis: in novembre O'Grady sottoscrisse infatti un contratto, valido a partire dalla stagione successiva, con la formazione capitanata proprio dai fratelli Schleck, il Team Leopard-Trek. Nel mese seguente però l'australiano subì un altro incidente, cadendo sugli sci in Svizzera e fratturandosi due costole.

### 2011-2013: gli ultimi anni come gregario e il doping

La caduta rimediata in Svizzera non impedì a O'Grady di prendere parte al Tour Down Under 2011 e alle successive classiche di primavera vestendo la divisa del Team Leopard-Trek. Tra i piazzamenti spiccano il decimo posto alla Milano-Sanremo e il nono all'E3 Harelbeke. Non ottenne altri risultati di prestigio, ma consolidò comunque il proprio ruolo di gregario "di lusso" per i fratelli Schleck.

Nel 2012 si trasferì tra le file dell'Orica-GreenEDGE, neonata formazione World Tour australiana; quell'anno a Londra prese parte per la sesta volta ai Giochi olimpici. Nel luglio 2013, dopo aver partecipato per la diciassettesima volta consecutiva al Tour de France, annunciò il ritiro dalle corse al termine della stagione. Tuttavia, qualche giorno dopo, a seguito di un'inchiesta voluta dal senato francese, il suo nome uscì tra quelli dei ciclisti che avevano fatto uso di EPO durante il Tour de France 1998. O'Grady confessò pressoché subito le proprie colpe, venendo comunque espulso dal comitato olimpico australiano.

Al termine della stagione 2013 annuncia il ritiro dall'attività agonistica dopo diciannove anni tra i pro.

## Palmarès

### Strada

* 1995 (Gan, una vittoria)

    5ª tappa Circuit de la Sarthe (Écommoy > Le Mans)
* 1996 (Gan, una vittoria)

    3ª tappa Vuelta a Murcia (Murcia > Caravaca)
* 1997 (Gan, quattro vittorie)

    1ª tappa Herald Sun Tour
    6ª tappa Herald Sun Tour
    8ª tappa Herald Sun Tour
    5ª tappa Bayern Rundfahrt (Regen > Pfarrkirchen)
* 1998 (Gan, sei vittorie)

    2ª tappa Tour of Britain (Gateshead > York)
    7ª tappa Tour of Britain (Chessington > Rochester)
    Classifica generale Tour of Britain
    3ª tappa Tour de Luxembourg (Dudelange > Beckerich)
    4ª tappa Tour de France (Valréas > Grenoble)
    4ª tappa Tour du Poitou-Charentes (Saint-Savin > Poitiers)
* 1999 (Crédit Agricole, cinque vittorie)

    3ª tappa Tour Down Under (Glenelg > Victor Harbor)
    5ª tappa Tour Down Under (Nuriootpa > Tanunda)
    Classifica generale Tour Down Under
    Classic Haribo
    5ª tappa Tour of Britain (Swansea > Birmingham)
* 2000 (Crédit Agricole, due vittorie)

    3ª tappa Grand Prix du Midi Libre (Cuxac Cabardes > Decazeville)
* 2001 (Crédit Agricole, una vittoria)

    Classifica generale Tour Down Under
* 2002 (Crédit Agricole, una vittoria)

    Giochi del Commonwealth, Prova in linea
* 2003 (Crédit Agricole, tre vittorie)

    Campionati australiani, Prova in linea
    6ª tappa Tour de Langkawi (Marang > Cukai)
    8ª tappa Tour de Langkawi (Menara Telekom KL > Seremban)
* 2004 (Cofidis, sei vittorie)

    Grand Prix de Villers-Cotterêts
    5ª tappa Critérium du Dauphiné Libéré (Bollène > Sisteron)
    7ª tappa Critérium du Dauphiné Libéré (Grenoble > Grenoble)
    5ª tappa Tour de France (Amiens > Chartres)
    Classica di Amburgo
    1ª tappa Post Danmark Rundt (Aabenraa > Esbjerg)
* 2007 (Team CSC, una vittoria)

    Parigi-Roubaix
* 2008 (Team CSC-Saxo Bank, tre vittorie)

    2ª tappa Herald Sun Tour (Inverloch > Warragul)
    5ª tappa Herald Sun Tour (Yarra Glen > Healsville Rd)
    Classifica generale Herald Sun Tour

**Altri successi**

* 1995 (Gan)

    Lohne (Criterium)
    Stadtlohn (Criterium)
* 1996 (Gan)

    Köln (Criterium)
* 1997 (Gan)

    Cottesloe (Criterium)
    Subiaco (Criterium)
    Classifica punti Setmana Catalana
* 1998 (Gan)

    Noosa International Criterium (Criterium)
    Geelong (Criterium)
    2ª tappa Jayco Bay Cycling Classic (Criterium)
* 1999 (Crédit Agricole)

    Melbourne-Sorrento (Cronocoppie con Jamie Drew)
    4ª tappa Mount Buller Cup (Criterium)
    Classifica generale Mount Buller Cup (Criterium)
* 2001 (Crédit Agricole)

    Gouden Pijl-Emmen (Criterium)
    Profronde van Oostvoorne (Criterium)
    Monein (Criterium)
    5ª tappa Tour de France (Cronosquadre)
* 2003 (Crédit Agricole)

    Premio del Centenario Tour de France
* 2004 (Cofidis)

    Wien Radfast (Criterium)
* 2006 (CSC)

    Classifica punti Post Danmark Rundt
    1ª tappa Vuelta a España (Cronosquadre)
    Eindhoven Team Time Trial (Cronosquadre)
* 2011 (Team Leopard)

    1ª tappa Vuelta a España (Cronosquadre)
* 2012 (GreenEDGE)

    1ª tappa Tirreno-Adriatico (Cronosquadre)

### Pista

* 1993

    Campionato mondiale, Inseguimento a squadre
* 1994

    Giochi del Commonwealth, Scratch
    Giochi del Commonwealth, Inseguimento a squadre
* 1995

    Campionati mondiale, Inseguimento a squadre
* 1997

    6ª prova Coppa del mondo, Corsa a punti (Adelaide)
* 2004

    Giochi olimpici, Americana

## Piazzamenti

### Grandi Giri

* Giro d'Italia

    2005: ritirato (13ª tappa)
    2008: ritirato (4ª tappa)
* Tour de France

    1997: 109º
    1998: 54º
    1999: 94º
    2000: non partito (8ª tappa)
    2001: 54º
    2002: 77º
    2003: 90º
    2004: 61º
    2005: 77º
    2006: 91º
    2007: ritirato (7ª tappa)
    2008: 109º
    2009: 124º
    2010: 149º
    2011: 78º
    2012: 97º
    2013: 161º
* Vuelta a España

    2004: ritirato (12ª tappa)
    2006: 65º
    2009: ritirato (17ª tappa)
    2010: non partito (10ª tappa)
    2011: 93º

### Classiche monumento

* Milano-Sanremo

    1997: 55º
    1998: 59º
    1999: 36º
    2001: 55º
    2003: 21º
    2004: 3º
    2005: 4º
    2007: 5º
    2008: 89º
    2009: ritirato
    2010: 120º
    2011: 10º
    2012: ritirato
    2013: 86º
* Giro delle Fiandre

    1997: 30º
    1998: 30º
    1999: 43º
    2000: 40º
    2001: 60º
    2003: 3º
    2004: 124º
    2005: 16º
    2007: 10º
    2008: ritirato
    2010: ritirato
    2011: 69º
    2012: ritirato
    2013: ritirato
* Parigi-Roubaix

    1996: 46º
    1997: 16º
    1998: 20º
    1999: ritirato
    2000: fuori tempo
    2001: ritirato
    2003: 18º
    2005: 18º
    2007: vincitore
    2008: 5º
    2010: fuori tempo
    2011: fuori tempo
    2012: 53º
    2013: 96º

### Competizioni mondiali

* Campionati del mondo su strada

    Plouay 2000 - In linea: 101º
    Zolder 2002 - In linea: 13º
    Verona 2004 - In linea: 4º
    Salisburgo 2006 - In linea: 6º
    Mendrisio 2009 - In linea: ritirato
    Melbourne 2010 - In linea: 45º
* Campionati del mondo su pista

    Hamar 1993 - Corsa a punti: 7º
    Palermo 1994 - Corsa a punti: 4º
    Palermo 1994 - Inseguimento individuale: 6º
    Bogotá 1995 - Corsa a punti: 8º
    Bogotá 1995 - Inseguimento individuale: 3º
* Giochi olimpici

    Barcellona 1992 - Inseguimento a squadre: 2º
    Atlanta 1996 - Inseguimento a squadre: 3º
    Atlanta 1996 - Corsa a punti: 3º
    Sidney 2000 - Corsa a punti: 10º
    Atene 2004 - In linea: 33º
    Atene 2004 - Americana: vincitore
    Pechino 2008 - In linea: ritirato
    Londra 2012 - In linea: 6º

## Riconoscimenti

* Sportivo australiano dell'anno nel 1993 (con la Nazionale su pista)
