Chroma key
# Chroma key

Il chroma key o chiave cromatica (più precisamente "intarsio a chiave colore") è una delle tecniche usate per realizzare effetti di sovrapposizione di due diverse immagini o due diversi video. A seconda del colore, è anche detto green screen o blue screen (in italiano sfondo verde o sfondo blu). Con questa tecnica si può rimuovere il colore di sfondo della prima immagine e sostituirlo con qualsiasi altra immagine, come nel caso delle trasmissioni televisive delle previsioni del tempo. Gli effetti speciali basati su questo principio sono l'effetto di keying, come il luma key (o chiave di luminanza) e l'effetto matte.

## Descrizione e caratteristiche

Il chroma key permette di unire due sorgenti video, una delle quali contiene un particolare colore (ad esempio, il verde), detto appunto chroma key: il primo video, usato come sfondo, può essere preparato in precedenza ed essere artificiale; il secondo video mostra un presentatore che si muove su uno sfondo di colore uniforme (il colore chiave). Il mixer unirà le due sorgenti, producendo in uscita il video del presentatore che si muove davanti allo sfondo artificiale, come se il colore chiave fosse trasparente.

Perché l'effetto riesca, è necessario che il presentatore non indossi oggetti dello stesso colore dello sfondo, oggetti che nel video prodotto risulterebbero trasparenti, cioè che verrebbero "bucati" dal chroma key, dando agli spettatori una sensazione di irrealtà. Inoltre è necessario che i contorni fra lo sfondo e il soggetto in primo piano siano netti (senza sfumature o ombre), altrimenti si può ottenere una specie di "effetto neve" tra i bordi delle due immagini sovrapposte.

Negli anni '90 il comico Teo Teocoli sfruttava questo effetto nelle sue gag dell'esperto di calcio Felice Caccamo, in cui si presentava collegato da uno studio in chiave cromatica con un panorama di Napoli sullo sfondo, indossando una cravatta del colore chiave, che veniva inesorabilmente "bucata" dalla telecamera.

### Uso

Il chroma key si usa per ambientare soggetti e oggetti su sfondi virtuali, aggiunti successivamente, che possono essere di due tipi:

* sfondi di materiale girato in precedenza;
* materiale elaborato completamente in digitale, con l'ausilio della grafica computerizzata (il più diffuso attualmente).

In quest'ultimo caso lo sfondo può essere statico, come durante le previsioni del tempo, oppure può essere calcolato dinamicamente, in base al movimento della camera che riprende il soggetto in primo piano, dando l'illusione di una scenografia virtuale o di uno studio televisivo tridimensionale, completamente virtuale.

### Colori dello sfondo

La tecnica del chroma key ebbe una prima versione con lo sfondo blu (blue screen) grazie al quale alle scene con gli attori venivano integrate scene girate altrove. A partire dal 1970 il blue screen è stato gradualmente sostituito dal green screen (codice colore: verde Pantone 354), più adatto alle telecamere digitali.

## Realizzazione tecnica

Per rendere efficace il risultato di questa tecnica sono necessari alcuni accorgimenti, tra cui:

* l'illuminazione del chroma di sfondo e del soggetto devono essere separate;
* l'illuminazione del chroma di sfondo deve essere omogenea, in modo che il colore risulti omogeneo;
* le ombre del soggetto in primo piano non devono finire sulla porzione di colore di sfondo (chiave) presente nell'inquadratura;
* il soggetto dovrà preferibilmente avere un diaframma differente rispetto al chroma al fine di distaccare meglio il soggetto dal fondo.;
* per evitare il fastidioso effetto di fringing o color spill (l'imperfetto scontornamento dei bordi del soggetto, molto frequente nelle persone con capelli biondi o bianchi) è utile usare una sorgente di controluce "a pioggia".

Le tecniche ideali per realizzare un totale con colore chiave sono due, diametralmente opposte:

* La prima tecnica richiedeva una camera a 3 ccd con ottica "normale". Oggi si riesce a realizzare un chroma key con qualunque ottica, basta avere una buona quantità di informazioni (dal Full HD, 2K, 4K in poi) e conformare lo sfondo sostituito come se fosse filmato dalla medesima ottica, una parete dipinta di verde, 4 proiettori disposti ad arco a circa due metri di distanza dalla parete, posizionati sulle americane e puntati ad incrocio (quello di estrema destra punta a sinistra, quello di estrema sinistra punta a destra ecc.), un proiettore da 600 W puntato sul soggetto frontalmente a 45 gradi verso l'alto, in modo che l'ombra sia lunga quanto il soggetto, e un proiettore da 600 W smerigliato con una full come controluce.
* La seconda è più semplice. Richiede sempre una buona telecamera con una buona ottica e consiste nel saturare l'ambiente in modo omogeneo con un bagno di luce al neon. Inconveniente di questa tecnica è la perdita di alcune frequenze colorimetriche sul soggetto.

## Il chroma key nel cinema

Nel cinema la tecnica del colore chiave è stata usata in passato soprattutto per film a basso costo, per via dei suoi grossi limiti qualitativi:

* anche in condizioni ideali non è abbastanza preciso nel ritagliare i bordi delle immagini, che cambiano leggermente da un fotogramma all'altro dando luogo ad un fastidioso tremolio;
* impone al soggetto in primo piano un'illuminazione piatta, con la perdita di spessore e tridimensionalità;
* è necessario adottare criteri particolari per l'illuminazione delle scenografie, spesso sacrificandole, perché l'immagine del soggetto possa fondersi in modo convincente con lo sfondo.

Per tutte queste ragioni questa tecnica viene solitamente usata per fondali lontani, di contorno o contesto, in secondo piano (o oltre) rispetto ad elementi reali che riempiono un primo sfondo della scena, più a fuoco e meno in contrasto con la precisione di bordo.

