Lingue irochesi
# Lingue irochesi

Le lingue irochesi (dette anche irochiane) costituiscono una famiglia linguistica delle lingue native americane dell'America Settentrionale, parlate oggi soprattutto nelle zone del Nord-est a cavallo tra gli Stati Uniti e il Canada, nonché in Oklahoma e nella Carolina del Nord.

## Distribuzione geografica

La famiglia comprende gli idiomi originariamente parlati dalla Lega delle Cinque Nazioni e da altre etnie (Uroni, Erie, Petun, Neutrals, etc.) che popolavano le foreste attorno ai Grandi Laghi, la maggior parte delle quali oggi estinte o riassorbite dalla Lega o da altre tribù; comprende altresì idiomi parlati da popolazioni stanziate in zone più meridionali (Tennessee, Carolina del Nord e Carolina del Sud, Virginia), come i Tuscarora, i Nottoway e soprattutto i Cherokee. Le denominazioni e le classificazioni adottate in questa voce sono conformi a quelle fatte proprie dal SIL International

Attualmente le lingue irochiane ancora in uso sono tutte soggette a grave rischio di estinzione, eccezion fatta forse per il cherokee ed anche per il mohawk: secondo l’Ethnologue 2009, a fronte di una popolazione etnica di oltre 300.000 persone, la prima delle due lingue viene oggi parlata da più di 16.000 individui, alcuni dei quali ancora, eccezionalmente, monolingui, ed il suo uso risulta tuttora “vigoroso” in alcune comunità dell'Oklahoma; il mohawk invece, a fronte di una popolazione etnica di circa 30.000 persone tra Canada e Stati Uniti, risulta parlato complessivamente da circa 3.760 individui, in gran parte adulti/anziani, tutti bilingui (inglese).

Secondo i dati del censimento canadese del 2011, i madrelingua irochesi sono 1.040, di cui 545 mohawk, stanziati soprattutto in Ontario, e in misura minore in Québec.

## Classificazione delle lingue irochesi

Alcuni studiosi raggruppano le lingue irochiane con le lingue caddoan, quelle siouan e la lingua yuchi in un ceppo superiore denominato macro-sioux, ma questa ipotesi non appare ancora sufficientemente suffragata dalla linguistica delle tribù indiane d'America e non è comunque fatta propria dal SIL International.

La famiglia linguistica irochese (ISO 639-2 e 639-5: iro) è costituita da numerose lingue e dialetti organizzati in due grandi gruppi, a loro volta suddivisi secondo l'ordine sotto- indicato:

I. Lingue irochesi settentrionali (Northern Iroquoian)

    A. Tuscarora-Nottoway
             1. Tuscarora (autodefinita come: Skarohreh) – ISO 639-3: tus (Canada; anche USA) – quasi estinta
             2. Nottoway – ISO 639-3: ntw (USA) – estinta intorno al 1958
    B. Urone (Huron; anche Huronian o Huron-Tionontati)
             1. Wyandot (detta anche: Wendat, Wyandotte, Wyendat) – ISO 639-3: wya (dialetti: Wyandot, ancora presente in Canada e USA; Urone parlato in Canada fino agli inizi del XX secolo) – quasi estinta
    C. Cinque Nazioni (Five Nations)
       a. Mohawk-Oneida
             1. Mohawk (autodefinita come kanien'kéha) - ISO 639-3: moh (Canada; anche USA)
             2. Oneida ISO 639-3: one (Canada; anche USA)
       b. Seneca-Onondaga
          α. Onondaga
             1. Onondaga (anche detta: onandaga) - ISO 639-3: ono (Canada; anche USA)
          β. Seneca-Cayuga
             1. Seneca- ISO 639-3: see (USA; anche Canada)
             2. Cayuga- ISO 639-3: cay (Canada; anche USA)

II. Lingue irochesi meridionali (Southern Iroquoian)

             1. Cherokee (autodefinita come: Tsalagi, Tslagi) - ISO 639-3: chr [USA; dialetti: Elati (Lower Cherokee, Eastern Cherokee) (†), Kituhwa (Middle Cherokee), Otali (Upper Cherokee, Western Cherokee, Overhill Cherokee), Overhill-Middle Cherokee]

L'elenco non comprende altre lingue, come il laurenziano (ISO 639-3: Ire) o il susquehannock (ISO 639-3: sqn), estintesi in tempi ormai antichi.

