Scandalo Profumo
# Scandalo Profumo

Lo scandalo Profumo, meglio noto come affare Profumo, emerso nel 1963, è stato uno scandalo politico a sfondo sessuale che ha avuto come teatro il Regno Unito e che ha preso il nome da John Profumo, segretario di Stato per la guerra. La scoperta di una sua breve passata relazione intrattenuta nel 1961 con la modella Christine Keeler, al contempo amante anche di una presunta spia sovietica, Eugenij Ivanov, addetto navale dell'ambasciata russa, a cui fece seguito la falsa testimonianza resa alla Camera dei comuni, allorché fu interrogato al riguardo nel 1963, costrinsero Profumo alle dimissioni e danneggiarono la reputazione del governo presieduto da Harold Macmillan. Lo stesso Primo Ministro si dimise pochi mesi dopo per motivi di salute.

## Storia

### Antefatti

Nei primi anni Sessanta, Profumo, sposato con l'attrice Valerie Hobson, era il segretario di Stato per la guerra nel governo Macmillan. Nel luglio del 1961 Profumo incontrò, nel corso di un house party (riunione in una casa di campagna in cui gli ospiti si trattengono per diversi giorni) a Cliveden, residenza di Lord Astor nel Buckinghamshire, Christine Keeler. Molti anni dopo, parlando con suo figlio David, Profumo avrebbe affermato di aver incontrato la giovane prima di quell'evento, in un night club londinese, il “Murray's” e di aver “forse bevuto qualcosa in sua compagnia”. Al ricevimento di Cliveden erano presenti anche la signora Profumo e l'osteopata Stephen Ward, conoscenza di vecchia data della Keeler. La relazione durò solo poche settimane, prima che Profumo la troncasse.

### Lo scandalo

Le voci su tali avvenimenti iniziarono a diffondersi nel 1962. Si seppe inoltre che la Keeler aveva avuto una relazione anche con Evgenij “Eugene” Ivanov, attaché presso l'ambasciata sovietica a Londra. Data la posizione di Profumo all'interno del governo ed essendo la guerra fredda al suo apice, le potenziali conseguenze in termini di sicurezza nazionale erano gravi, e ciò, unito alla natura adulterina della relazione di Profumo con la Keeler, fece scoppiare lo scandalo. Nel marzo del 1963 Profumo affermò alla Camera dei Comuni che non c'era alcuna sconvenienza nella sua relazione con la giovane call girl e che avrebbe denunciato per diffamazione se quanto detto fosse uscito dall'aula. Ciononostante, in giugno Profumo confessò di aver mentito nella sua deposizione in Parlamento e il 5 giugno rassegnò le dimissioni dal gabinetto ed anche da membro del Parlamento e del Privy Council. Non c'era alcuna prova che accusasse la Keeler e Ivanov di spionaggio, ma i sospetti erano molti.

Peter Wright, nella sua autobiografia Spywatcher, riferisce che lui stava lavorando nel controspionaggio inglese, MI5, a quel tempo, e gli fu assegnato il caso Keeler per questioni di sicurezza. Intervistò lungamente la Keeler e trovò basso il suo livello culturale; era inoltre disinformata sulle questioni di attualità: era la "ragazza delle feste” descritta dalla stampa dell'epoca. Comunque, nel corso dell'intervista, venne fuori l'argomento missili nucleari e la giovane, da parte sua, utilizzò il termine payload riferendosi ad essi. Ciò destò i sospetti di Wright. All'epoca, infatti, quel termine non era molto diffuso nel linguaggio comune. Per una donna così poco istruita, usare casualmente una tale espressione era quanto mai insolito e strano. Infatti Wright si convinse che, perlomeno, ci fosse stato un tentativo da parte di Ivanov (forse con la complicità del dottor Ward) di usare la Keeler per ottenere informazioni riservate da Profumo.

Lord Denning rese pubblico il rapporto ufficiale del governo il 25 settembre 1963; un mese dopo, il Primo Ministro Harold Macmillan rassegnò le dimissioni per problemi di salute, che forse furono aggravati dallo scandalo. Fu sostituito dal segretario agli esteri, il conte di Home, che rinunciò al suo titolo divenendo Sir Alec Douglas-Home. Stephen Ward fu processato per aver lucrato sulla prostituzione e si suicidò in agosto. Fu difeso da James Burge (Queen‘s Counsel). La Keeler fu giudicata colpevole di falsa testimonianza e fu condannata a 9 mesi di prigione. Profumo morì nel 2006.

## Influenze nella cultura di massa

* Nel 1963 Don Jaime de Mora y Aragón compone la canzone Christine su testo di Leslie Bricusse. Il disco, prodotto da John Barry, viene cantato dall'attrice Joyce Blair con lo pseudonimo di Miss X ed eseguita al pianoforte dallo stesso Don Jaime de Mora y Aragón sotto lo pseudonimo di Der Graf. Il singolo riscuote un buon successo nonostante venga bandito dalla BBC e da Radio Luxembourg e dà vita a un mini filone che comprende una serie di emuli che ne ricalcano tipologia e stile musicale. In Italia Ettore Cenci pubblica una cover in italiano del brano Christine per la Durium, cui fanno seguito i singoli La sorella di Cristine di Andrea Tosi e il suo Complesso (Junior); La nipote di Cristine, in due edizioni per opera di Lori Loria (Honey) e di Reriz and his Solists (Stanford Rercord); Dedicata a Cristina del Complesso Mario Vicio (Rotberg Records).
* Gli eventi dello scandalo Profumo sono descritti nel film Scandal - Il caso Profumo (1989), con John Hurt, Joanne Whalley, Bridget Fonda e Leslie Phillips.
* Lo scandalo ha ispirato il musical Stephen Ward del 2013, scritto da Don Black e Christopher Hampton e musicato da Andrew Lloyd Webber.
* La biografia di Christine Keeler ha inoltre ispirato il musical Christine the Musical.
* Il brano Kiss and Tell di Bryan Ferry, facente parte dell'album Bête Noire (1988), si ispira al caso Profumo (Profumo affair). Christine Keeler appare nella video clip.
* La serie tv The Crown ha dedicato allo scandalo la puntata L'uomo del mistero (2017), e ne ha menzionato gli eventi anche nella successiva Olding (2019).
* Il fumetto francese Une romance anglaise, disegnato da Miles Hyman e scritto da Jean-Luc Fromental (pubblicato nell'ottobre 2022 presso l'editore Dupuis), racconta in forma romanzata lo scandalo Profumo.
