Stefanio Fedeli
# Stefanio Fedeli

Stefanio Fedeli (Asti, 10 febbraio 1895 – Rapallo, 8 gennaio 1961) è stato un generale e aviatore italiano, pluridecorato ufficiale della prima guerra mondiale, prese poi parte alla fase finale della guerra d'Etiopia. Rimasto a prestare servizio in Africa Orientale Italiana, durante la seconda guerra mondiale partecipò ai combattimenti in quel teatro operativo fino alla resa del maggio del 1941.

## Biografia

### L'infanzia

Nacque ad Asti il 10 febbraio 1895, secondo di cinque fratelli; il padre Angelo Napoleone, direttore dell'Officina del Gas della città, proveniva da una storica famiglia monzese (come si evince da una ricerca d'archivio condotta presso la Parrocchia San Biagio di Monza). Pochi anni dopo, nel 1900, la famiglia Fedeli si trasferì inizialmente a Cesena poi a Ravenna, città d'origine della madre Emilia, dove il padre svolgeva lo stesso incarico lavorativo. I quattro fratelli furono educati dai genitori secondo i più alti principi di cristianità ed onestà, valori che delinearono un sereno cammino di vita dei fratelli Fedeli.

Frequentò con passione la scuola elementare ottenendo eccellenti risultati. Alle scuole medie confermò la sua passione per lo studio accrescendo però la propria abilità sportiva, iscritto alla Società Sportiva del Rev.mo Don Giuseppe Lugaresi di Cesena, disputò infatti competizioni a livello regionale nelle varie discipline dell'atletica leggera. La licenza media la ottenne col massimo dei voti; si iscrisse poi all'Istituto Tecnico di Ravenna con indirizzo per ragionieri diplomandosi con eccellenti risultati.

Fin dalla tenera età seguì le prime prodezze del volo, sia in campo sportivo che in campo militare; fu infatti la guerra italo-turca del 1911-1912 che vide il Regio Esercito schierare per primo nell'arma del genio, aeroplani da combattimento. E fu proprio seguendo gli sviluppi del volo che egli maturò l'idea di prendere il brevetto di aviatore.

### L'accademia

Appena diplomato prese la decisione di presentarsi volontario nel Battaglione aviatori del Genio militare, e nel settembre del 1914 si presentò volontario con la ferma di tre anni. Ascritto nella prima categoria della classe 1894, fu promosso caporale e poi sergente nel breve volgere di tre mesi. Il 22 aprile 1915, al termine del corso di Allievo Ufficiale Pilota, fu promosso sottotenente entrando in forza al Battaglione Squadriglie Aviatori con brevetto militare numero 253.

Conseguì il brevetto di pilota militare su velivolo Maurice Farman MF-1914, un apparecchio da bombardamento di costruzione francese, entrando in servizio effettivo nel Battaglione il 2 maggio 1915.

### La grande guerra

Il 24 maggio 1915 l'Italia entrò in guerra contro l'Austria Ungheria, ed egli partì per la zona di operazioni. Nell'agosto di quell'anno ricevette il "battesimo del fuoco", ed i rapporti testimoniarono subito che era un pilota e ufficiale di grande valore. Assegnato alla 9ª Squadriglia da ricognizione e combattimento Farman di Santa Caterina di Pasian di Prato, al comando del capitano Giorgio Chiaperotti. A fine anno il comando interinale passa al Sottotenente Fedeli che al 1º gennaio 1916 dispone di altri 4 piloti e 4 osservatori fino al 1º febbraio quando cede il comando al cap. Luigi Chiappelli. Ben presto tale unità fu decimata e lui ed i compagni superstiti furono inquadrati nel 2º Reggimento del genio. Al fronte ebbe poi l'opportunità di seguire Gabriele D'Annunzio in numerose azioni di bombardamento. Il 10 febbraio 1916 ebbe uno scontro con un apparecchio nemico che fu allontanato dal suo mitragliere: il tenente Giovanni Pirelli.

Il suo valore e la sua abilità arrivarono fino al arrivare al Comando supremo, e il Capo di stato maggiore dell'Esercito, generale Luigi Cadorna, gli conferì la Medaglia di bronzo al valor militare "sul campo". All'inizio del 1916 ricevette il distintivo d'onore per le "fatiche di guerra", ed ai primi di aprile dello stesso anno passò in forza alla 47ª Squadriglia, sempre equipaggiata con velivoli Farman, il cui compito era quello di regolare i tiri dell'artiglieria sul fronte dell'Isonzo.

Il 15 novembre la squadriglia si trasferì a Taliedo da dove partì per l'Albania il 10 gennaio 1917 ed il 7 febbraio successivo posero il campo a Dudular (nei pressi di Giannina) per occupare successivamente anche il poco distante campo di Krumian. Il 13 aprile su velivolo Farman matricola 1969 (Osservatore Tenente Appio Monti) lanciò manifestini sulle trincee di Dobromir, e in quello stesso mese egli fu decorato con una seconda Medaglia di bronzo al valor militare e poi promosso tenente per meriti di guerra. La 47ª Squadriglia fu sciolta nel settembre 1917, ed i suoi componenti rientrarono in Italia alla fine dello stesso mese. Ferito durante azioni aeree in Macedonia fu ricoverato all'Ospedale Militare di Torino rifiutando la concessione del distintivo di ferita e del vitalizio annuo che lo accompagnava.

Dimesso, fu posto a riposo prendendo servizio come istruttore di volo presso il Deposito d'aeronautica a Torino, ma poche settimane dopo, l'11 novembre 1917, fu trasferito al campo d'aviazione di Cascina Costa, nei pressi di Torino. Dopo la disfatta di Caporetto fece domanda per rientrare al fronte, ma richiesta fu respinta a causa della recentissima ferita subita e del lungo periodo trascorso ininterrottamente al fronte. Rimase a Cascina Costa, in qualità di istruttore di volo, fino al termine delle ostilità.

### Gli anni '20

Nel 1920 gli furono conferite le decorazioni commemorative della Grande Guerra e la Croce al merito di guerra. L'anno successivo, dopo essere stato inquadrato nel 3º Raggruppamento aeroplani, partì alla volta della Cirenaica. Quella remota regione della Libia riversava in un grave stato di crisi sfuggita al controllo delle autorità italiane, e le forze armate furono costrette ad intervenire per assumere il controllo della regione. Partecipò alla campagna di riconquista della colonia eseguendo numerose missioni di ricognizione e bombardamento. Con l'istituzione della Regia Aeronautica, il 28 marzo 1923, gran parte dei piloti del Genio e della Cavalleria furono inquadrati nell'Arma Azzurra, ed egli effettuò il passaggio all'aeronautica il 10 ottobre 1923. Rientrato in Italia il 16 ottobre 1924, fu assegnato al neocostituito 20º Stormo Aeroplani da Ricognizione, ma il 21 marzo 1925 fu trasferito alla Scuola d'aviazione Breda di Sesto San Giovanni con il ruolo di comandante di squadriglia. Poche settimane dopo venne promosso capitano.

La notevole esperienza accumulata durante la guerra e il servizio in Libia gli valsero l'apprezzamento di Amedeo di Savoia e di Italo Balbo. Fu quest'ultimo che lo fece trasferire nel 26º Stormo Idrovolanti di Sesto Calende dove fu pilota collaudatore e istruttore per il pilotaggio degli idrovolanti. In quello stesso anno conobbe la sua futura moglie, Carmen Giudici, una ragazza proveniente da una nobile famiglia di industriali milanesi. Nel 1927 fu promosso maggiore e gli fu assegnata una seconda Croce al merito di guerra relativa ad eventi bellici avvenuti nel 1916. Poche settimane dopo fu trasferito come vicecomandante all'Idroscalo di Orbetello e l'importante ruolo ricoperto gli permise di partecipare alla Crociera aerea del Mediterraneo voluta da Balbo nel 1928. In quello stesso anno nacque il suo primogenito, Loris.

### Gli anni '30

I primi anni '30 lo videro impiegato in importanti incarichi tra l'idroscalo di Vigna di Valle e quello di Passignano sul Trasimeno. Nel gennaio 1930 partecipò alle nozze del Principe di Piemonte Umberto di Savoia con la principessa Maria José del Belgio, e l'anno successivo fu promosso tenente colonnello ed assegnato alla base aerea di Sesto Calende in qualità di vicecomandante.

Nel 1933 come vicecomandante della base aerea di Orbetello ricoprì un importante ruolo organizzativo nella trasvolata atlantica di Balbo e De Pinedo. Per i numerosi meriti acquisiti nell'impresa gli furono conferite le onorificenze di Ufficiale dell'Ordine della Corona d'Italia e Cavaliere dell'Ordine dei Santi Maurizio e Lazzaro. Nel 1934 ricevette, dopo venti anni di servizio, la Medaglia d'oro di lunga navigazione aerea per venti anni di volo, e contemporaneamente gli fu conferita la Croce d'oro per anzianità di servizio.

Nel 1936 partecipò alle ultime settimane della guerra contro l'Etiopia, e al suo rimpatrio, il 16 dicembre dello stesso anno, fu nominato comandante del 18º Stormo Bombardamento Terrestre con sede ad Aviano, venendo promosso colonnello il 24 maggio 1937.

Ad Aviano ebbe modo di coltivare l'intima amicizia con il Duca d'Aosta, Amedeo di Savoia, e con l'ordinario militare dei cappellani il generale monsignor Bartolomasi.

* Il colonnello Fedeli con il Duca Amedeo di Savoia
* Il colonnello Fedeli con mons. Bartolomasi

Fu proprio tra il 1937 e il 1938 che la figura del colonnello Fedeli fu all'apice della sua carriera. Il comando di un importante aeroporto quale Aviano gli permise di acquisire una certa notorietà nel mondo aeronautico.

### L'Africa Orientale e la guerra

Nel 1938 gli fu conferito il collare di Commendatore dell'Ordine della Corona d'Italia, e il 27 settembre di quell'anno il Duca d'Aosta, divenuto nel frattempo viceré d'Etiopia, lo volle nell'Aeronautica dell'Africa Orientale Italiana, e con moglie e figlio si trasferì all'Asmara, in Eritrea, assumendo tra il 1938 e 1939 il comando del locale aeroporto (poi Aeroporto Internazionale di Asmara).

Nel 1940 nacque il secondogenito, Jacopo, e poco tempo dopo egli assunse il comando di una squadriglia di caccia Fiat C.R.42 Falco di stanza all'Aeroporto di Assab. Nel giugno di quell'anno l'Italia entrò in guerra contro la Gran Bretagna e la Francia, e l'Africa Orientale Italiana, circondata da colonie britanniche, fu ben presto messa a dura prova dalla potenza avversaria. La base di Assab era un facile obbiettivo della Royal Air Force inglese e fu bombardata più volte. Stefanio Fedeli si comportò con il sangue freddo e il coraggio che lo avevano contraddistinto nel primo conflitto mondiale. Nel mese di settembre fu decorato sul campo con la Croce di guerra al valor militare, e quando la base fu definitivamente distrutta fu inviato come comandante presso l'Aeroporto di Gura (Eritrea), a circa mille chilometri dalla costa eritrea.

Come riportato nel volume di Nino Arena "La regia aeronautica, 1939-1943: 1941: L'anno della riscossa" (Uff. Storico Aeronautica Militare, 1982), nella primavera 1941 il Generale di Brigata Aerea Pietro Piacentini affidò al Colonnello Fedeli il comando del Settore Nord dell'Aeronautica dell'Africa Orientale. L'ufficiale rimase al suo posto, in qualità di rappresentante del comando del settore nord, fino alla conquista inglese della città di Dessié.

Poco prima della caduta della città, nell'aprile 1941, il Colonnello Fedeli inviò al Generale Piacentini un telegramma che recitava: "Da questo momento cessa il comando di settore nord dell'Aeronautica dell'AOI. E' imminente la consegna di Dessié nelle mani dei rappresentanti inglesi. Con un grande dolore eseguiamo l'ordine di consegnarci al nemico, fieri però di aver compiuto fino all'ultimo il nostro dovere di aviatori e di soldati. A te ed ai camerati fortunati auguriamo molta gloria. Viva l'Italia, Viva il Re Imperatore, Viva il Duce. Colonnello Fedeli.".

Lo stato di servizio del Generale Fedeli riporta tuttavia il 10 luglio 1941 come data di cattura da parte delle truppe britanniche nei pressi di Dembidolo.

### La prigionìa

Il 10 luglio 1941 fu catturato ed inviato in un campo di prigionia a Nairobi (Kenya), ma dopo la morte del Duca d'Aosta, nel 1943, fu trasferito in India sotto diretto controllo inglese. La moglie Carmen con i figli Loris e Jacopo, rimasti all'Asmara, furono rimpatriati nel corso del 1942 con i convogli della Croce Rossa. Dopo anni di sacrifici e privazioni, e più di un anno dopo la fine della guerra, fu infine liberato.

### Il difficile rientro e gli ultimi anni di carriera

Rientrato dalla prigionia nel giugno 1946 fu promosso generale di brigata aerea, e accordatagli un'aspettativa di qualche mese giunse a Baveno (sul Lago Maggiore) dove si stabilì con la famiglia.

Rientrato in servizio effettivo nel 1948 rimase nello Stato maggiore della 1ª Zona Aerea Territoriale, e per un breve periodo fu posto al comando dell'aeroporto di Cameri. Nel 1953 fu promosso generale di divisione aerea e nominato vicecomandante della 1ª ZAT, ma raramente poté ritornare al pilotaggio di un aeroplano. Nel 1955 ricevette il collare Mauriziano al merito di servizio.

### Il congedo e la morte

Nel 1958, promosso generale di squadra aerea, fu collocato in Riserva e congedato, e in quei pochi anni che gli rimasero di vita si dedicò alla propria famiglia. La dipartita lo colse l'8 gennaio 1961. Recatosi all'ospedale per accertamenti dopo una brutta bronchite si spense nella sua camera leggendo l'amato Corriere della Sera. La causa del prematuro decesso fu addebitata ad un'embolia causata dalle vecchie ferite di guerra che, malcurate, compromisero il suo sistema circolatorio.

I funerali si celebrarono a Rapallo alla presenza di un folto gruppo di alti ufficiali dell'Aeronautica Militare e di un picchetto d'onore della 1ª Zona Aerea Territoriale. La salma fu traslata a Ravenna. Durante la sua carriera fu insignito di diciotto decorazioni di cui dieci di merito. In quasi cinquanta anni di carriera sotto le armi fu stretto collaboratore di Italo Balbo e Amedeo di Savoia e compì più di 15.000 ore di volo. La folta documentazione reperita e le testimonianze raccolte delineano una figura particolare di militare e uomo.

