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À l’occasion du 60e anniversaire du ministère, le Comité d’histoire publie, tout au long de cette année 2019, une série de contributions de chercheurs et d’acteurs de la culture autour d’une date librement choisie dans la période comprise entre 1959 et 2018.Si vous souhaitez participez à cette démarche, vous pouvez nous contacter à l’adresse suivante : comitehistoire@culture.gouv.frPar Laurent Martin,Professeur d'histoire à l'université de Paris 3 Sorbonne-NouvelleLe décret n°82-394 du 10 mai 1982 modifié relatif à l’organisation du ministère de la Culture est publié le 11 mai 1982 au Journal officiel. Son article premier fixe quatre missions principales au ministère : « permettre à tous les Français de cultiver leur capacité d’inventer et de créer, d’exprimer librement leurs talents et de recevoir la formation artistique de leur choix » ; « préserver le patrimoine culturel national, régional ou des divers groupes sociaux pour le profit commun de la collectivité tout entière ; « favoriser la création des oeuvres de l’art et de l’esprit », « leur donner la plus vaste audience » ; enfin, « contribuer au rayonnement de la culture et de l’art français dans le libre dialogue des cultures du monde ». Son article 2 énumère les divers directions, institutions et services rattachés à l’administration centrale du ministère ; l’article 3 indique que des arrêtés préciseront la mission de chaque direction ou service ; l’article 4 abroge les dispositions antérieures (notamment le décret du 7 mai 1979 qui exposait l’organisation du ministère de la Culture et de la Communication) ; enfin, l’article 5 de ce décret charge le ministre de la Culture de son exécution. Ce décret entre en vigueur un an presque jour pour jour après l’arrivée de Jack Lang au ministère de la Culture. Malgré ce délai, celui qui en fut officiellement l’auteur a plusieurs fois exprimé depuis son peu de considération à l’égard d’un texte « improvisé », « rédigé entre deux portes », dont il n’était « pas particulièrement fier » (dixit Jack Lang dans le livre dirigé par Élie Barnavi et Maryvonne de Saint Pulgent pour le cinquantième anniversaire de la fondation du ministère des Affaires culturelles, Cinquante ans après. Culture, politique et politiques culturelles, La Documentation française, 2009, p. 41). Cette appréciation - plutôt, cette dépréciation - peut paraître quelque peu surprenante, et injuste à l’égard de celui qui fut véritablement le rédacteur de ce décret, Jacques Sallois, à l’époque le directeur de cabinet de Jack Lang. Elle traduit une forme de malaise à l’égard de la mise en cause globale d’une politique culturelle pourtant innovante par les tenants d’une forme de conservatisme culturel et politique voyant dans ce décret le symbole d’un élargissement inconsidéré de l’intervention de l’État en matière culturelle qui aurait cédé aux modes, aux logiques commerciales du divertissement et des loisirs, à la société de consommation - ce que réfutait l’ancien ministre, affirmant qu’il n’avait cessé de prendre la « défense de l’art », et rappelant son soutien « au patrimoine le plus exigeant » et à une « politique de l’offre » marquée du sceau du légitimisme culturel.Pourtant, ce décret mal aimé de son géniteur putatif représentait à l’époque une forme de rupture… dans la continuité dont il convient de ne pas minimiser la portée. Il s’agit de la première reformulation des missions assignées au ministère depuis le décret du 24 juillet 1959, celui de 1979 sur le même sujet n’ayant fait que reconduire en l’état l’article 1er du décret fondateur. La comparaison entre le décret de 1959 et celui de 1982 fait ressortir des continuités mais aussi des différences sensibles : s’il s’agit toujours de favoriser la création des oeuvres de l’art et de l’esprit, de préserver le patrimoine culturel national, de les faire connaître du plus grand nombre possible de Français, de faire rayonner la culture et l’art français dans le monde, il s’agit aussi, et c’est plus nouveau, de donner à chacun la possibilité de créer, de s’exprimer, de se former, tout en reconnaissant l’apport des divers groupes sociaux et des cultures régionales au patrimoine commun et en instaurant ce « dialogue avec le monde » qui supposait de rompre avec la posture de surplomb ayant longtemps caractérisé une certaine idée de la France et de sa culture. Sur le plan intérieur, ce décret annonçait le passage tendanciel d’une logique verticale de démocratisation culturelle - diffusion d’une culture d’excellence de haut en bas du corps social - à une logique horizontale de démocratie culturelle - reconnaissance de l’égale dignité de pratiques et de formes d’expression considérées jusqu’alors comme infra ou non culturelles. Il ne s’agissait plus seulement d’apporter la Culture, mais de reconnaitre les cultures ; plus seulement de combattre les inégalités d’accès mais de promouvoir les différences et la créativité de chacun. Le décret de 1982 montrait la volonté de bousculer les représentations élitistes de l’art et de la culture et de contester cloisonnements et hiérarchies hérités du passé. L’option relativiste correspondait aussi à la montée en puissance de catégories sociales marquées par les contestations culturelles des années 1960-1970, la vogue des sciences sociales, le combat en faveur des cultures « populaires », « jeunes » ou « alternatives », ainsi qu’aux attentes de milieux culturels en mal de reconnaissance et qui profitèrent parfois de la conjoncture favorable pour faire le saut du professionnalisme.Sur le plan extérieur, le « libre dialogue avec le monde » passait d’abord par une résistance affichée à l’égard de la puissance des industries culturelles états-uniennes. Trois mois après ce décret, Jack Lang faisait entendre à la tribune de la conférence des ministres de la Culture organisée à Mexico les accents d’un anti-impérialisme culturel qui pouvait s’entendre comme une forme d’anti-américanisme. Considérant que la diffusion sans frein d’une culture de masse à l’américaine comportait un risque d’appauvrissement de la diversité et de l’identité culturelles françaises et européennes, la politique de Jack Lang consista à tenter de contenir cette diffusion sur le sol national et à nouer des alliances pour y résister dans le monde entier. Quatre espaces firent l’objet d’une attention particulière de la part des autorités françaises (l’Europe, les pays méditerranéens, les pays latins, enfin les pays francophones), lesquelles visèrent trois objectifs : donner aux grandes institutions culturelles françaises les moyens de s’ouvrir aux cultures étrangères, créer de nouveaux instruments d’action, encourager les autres pays à adopter une politique culturelle capable de résister aux sirènes américaines.Que ces objectifs n’aient pas tous été atteints ni au degré souhaité était sans doute inévitable ; de même que, sur le plan intérieur, le relativisme culturel n’a pas remis en cause les hiérarchies de la légitimité culturelle, puisque, d’une part, les budgets ont continué de privilégier les institutions les plus consacrées et que, d’autre part, le thème de l’échec supposé de la démocratisation culturelle est resté un topos du débat public. De là, peut-être, le peu d’importance accordée, rétrospectivement, au décret de 1982 par le ministre qui en fut officiellement l’auteur. [découvrir d’autres dates]