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La Une de l'Humanité du 2 mai 1919Le 1er mai1919 suit de près la Première Guerre mondiale. Tous les soldats mobilisés nesont pas encore rentrés dans leur foyer et les échos de la Révolution russe sontprésents dans la vie politique française. La conférence pour la paix se dérouleà Versailles et poursuit ses pourparlers en vue de la signature d’un traité. Lecontexte social est également particulier car le gouvernement de Clemenceauvient de faire voter dans l’urgence la loi reconnaissant la journée de 8 heures,afin de couper court à la mobilisation du mouvement ouvrier. Les syndicalistesde la CGT avaient en effet prévu de manifester le 1er mai 1919 pourrevendiquer la journée de 8 heures, comme à leur habitude depuis plusieursannées. Il a donc fallu changer les slogans et les pancartes en hâte. Mais surtout,le gouvernement a interdit toute manifestation ce jour-là à Paris. La CGT de laSeine, après une assemblée générale, maintient toutefois le mot d’ordre d’unrassemblement suivi d’une manifestation. Dans le reste du territoire, lesmanifestations sont toutefois autorisées. Amédée Dunois, qui est àl’époque un des rédacteurs de l’Humanité, se souvient plusieurs années plustard de cette journée particulière&#160;:&#160;«&#160;Quin’a pas vu Paris le 1er Mai 1919 n’a rien vu. Une explosion de forceallègre et d’espérance&#160;! Tout le peuple ouvrier se pressait dans la rue,manifestait joyeusement, se retrouvant enfin lui-même après l’affreusetourmente.&#160;[1]»Le jour est pluvieux, etle lieu de rendez-vous se situe place de la Concorde. Les manifestationsviennent au rassemblement une fleur d’églantine à la boutonnière. Près de laplace de l’Opéra, plusieurs échauffourées ont rapidement lieu. Les manifestantsvont alors vers la place de la République et les heurts redoublent. À cetteoccasion, Léon Jouhaux, le dirigeant de la CGT, est blessé par une charge de lapolice. Un député socialiste, Paul Poncet, est blessé alors qu’il essaye d’amenerau commissariat de police une personne qui a un revolver. Il est chargé par lespoliciers qui en profitent pour libérer l’homme au revolver et le député estvictime de plusieurs coups. Il faut dire que les manifestants syndicalistes etsocialistes sont entourés non seulement par les forces de l’ordre mais par despoliciers en civil qui semblent jouer un rôle trouble dans le déclenchement desviolences. Plusieurs enquêtes seront menées par la suite pour essayer d’établirles responsabilités, sans succès toutefois. Il est donc difficile de connaitrele rôle et la provenance de ceux que l’on nomme dans la presse de l’époque des «&#160;agentsprovocateurs&#160;». Mais au fil de la journée, les violences redoublent d’intensité.Des barricades sont dressées, et on assiste dans de nombreux quartiersparisiens à des batailles de rue. Poncet à la Chambre quelques jours plus tardrevient sur la journée, le visage encore tuméfié et il condamne les violencespolicières&#160;: «&#160;Oui, c’est seconduire comme des boches que de frapper les femmes, les enfants et les blessés&#160;[2]». En comparant les forcesde police aux Allemands, il déclenche un scandale à l’assemblée, les députés dela majorité ne supportant pas une telle comparaison. Le souvenir de la GrandeGuerre est encore très vivace.Les affrontementsdeviennent de plus en plus violents, et on apprend la mort d’un manifestant,Charles Lorne, à la suite de tirs. Deux jours plus tard, le Populaire rendcompte des incidents et affirme que Lorne est mort à la suite de coups de feu qu’unpolicier en civil aurait tiré sur la foule[3]. Un autre manifestant,Alexandre Auger meurt le lendemain du 1er mai à la suite de coupsreçus. Dans les deux cas, la presse syndicale et socialiste dénonce des actesdes forces de l’ordre. Des heurts violents ontégalement eu lieu dans plusieurs villes de province. Par contre, en Bretagne,les manifestations du 1er mai 1919 se sont déroulés dans un calmerelatif. Plus de 3500 manifestants expriment les revendications syndicales à Lorient,sans violences notables. À Brest, le Cridu Peuple souligne l’attitude responsable des manifestants&#160;:«&#160;Leprolétariat brestois a donné une magnifique preuve de sa force à l'occasion dupremier mai. L'ampleur des manifestations qui se sont déroulées en villetémoigna que, chaque jour, les travailleurs conçoivent mieux que leur seulespoir de mieux être réside dans la transformation sociale (…) La discipline etle calme imposant des manifestants contraste singulièrement avec les rencontresviolentes survenues à Paris avec les forces policières.&#160;[4]»Et même si lamanifestation du 1er mai a été pluvieuse à Brest aussi, le journalsocialiste souligne le rôle fondateur de cette journée&#160;:«&#160;Cettejournée de revendications est comme un signe annonciateur de son avènementprochain, de l'aube ensoleillée où le producteur aura conquis son plein droit àune existence heureuse.&#160;»Rendez-vous  pour l’aube ensoleillée 100 ans plus tard alors… et surtout rendez-vous dans quelques mois pour la suite et la fin ![1] AmédéeDunois, Le 1er Mai. Esquissehistorique, Libraire populaire du Parti socialiste, 1934, 36 p. Voir Jean-MarieCatonné, Amédée Dunois. De Clamecy àBergen-Belsen, éditions de l’Arbre Bleu, 2016.[2] L’Humanité,7 mai 1919. [3] LePopulaire, 3 mai 1919.[4] Le Cridu Peuple, 3 mai 1919