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La Fédération Habitat &#38; Humanisme m’a invité comme grand témoin à l’occasion de son 15ème Séminaire d’Accompagnement centré cette année sur la thématique « Accompagner comme invitation à agir » (17-18 janvier 2017 - Résidence Internationale de Paris – le programme). Je vous propose un bref retour sur ce que m’a appris ce temps de rencontre et de débats. L’objectif des deux journées était de faire un premier bilan sur une expérimentation participative lancée en juin 2016 au sein du mouvement et menée avec le concours de l’Agence Nouvelle des Solidarités Actives. Le travail préparatoire a mobilisé des usagers, des militants, des professionnels et des accompagnants sur de nombreuses réunions menées à Nantes et à Caluire. Appuyé sur le concept du DPA (Développement du Pouvoir d’Agir), la démarche visait à donner explicitement la parole à des locataires et à des résidents sur leurs attentes et leurs besoins, à capitaliser les constats et les propositions sur différents supports, puis à concevoir les présentes journées comme un temps fort de restitution avec la participation inédite de 60 locataires et résidents (sur les 220 participants).La Vice-présidente, Christiane Reymond, a ouvert le séminaire en rappelant qu’il s’agissait d’une grande première pour le mouvement, rêvant à voix haute que ce projet dynamise « notre capacité à construire un bien vivre ensemble ». Elle a aussi souligné que ce « nouveau pas fondamental » était pavé d’incertitudes et même d’inquiétudes. Pour ma part, j’étais un peu sceptique en me rendant à cette rencontre, non pas sur les vertus de la participation, mais sur la façon si souvent cosmétique dont les grandes organisations et collectivités s’en saisissent depuis quelques années (parfois avec la complicité de gourous universitaires…). Je dois avouer qu’au fil des échanges, j’ai progressivement changé d’avis. Ce sera d’ailleurs le fil rouge de la présente note d’étonnement : oui, l’exercice d’introspection participative proposé par Habitat &#38; Humanisme esquisse une remise en question assez stimulante concernant les « rôles » de ceux qui accompagnent et de ceux qui sont accompagnés.En guise d’introduction, j’avais présenté à la tribune des résultats tirés de recherches récentes centrées sur l’intensité émotionnelle de l’engagement politique. Au terme de 250 entretiens en tête à tête avec des leaders de grandes collectivités locales dans différents pays, j’ai découvert que la plupart des « vocations » s’arrimaient sur une perception très passionnelle de la vie en société. Dès l’enfance, les futurs élus semblent plus sensibles que la moyenne aux injustices, et souvent, leur trajectoire personnelle est marquée par des drames et des blessures. Pour forcer le trait, on pourrait dire que ce sont les larmes du pouvoir (plutôt que le sang) qui sont à l’origine des vocations militantes. En évoquant cette facette sensible sur les racines du pouvoir local, j’ai vu des sourcils se froncer dans la salle. Pour toute une série de raisons, celles et ceux qui prennent des responsabilités politiques sont suspects, ils génèrent des réflexes de défiance, d’agacement, de rejet et de résistance.Or au fur et à mesure des interventions et des ateliers de l’après-midi, que ce soit dans les témoignages, les prises de positions ou les récits d’expériences, il m’est apparu que la texture émotionnelle des prises de paroles ressemblait étonnamment à celle de ceux que l’on qualifie souvent péjorativement de politiciens. Comme les élus, chacun à leur façon, les participants racontaient leur espoir de changer le monde, de rendre la société plus hospitalière, plus habitable, moins injuste, moins violente… Pour illustrer le propos, je retiendrai deux formules saisies au vol qui illustrent le « nouveau pas fondamental » que la Vice-présidente avait appelé de ses vœux en ouverture de la rencontre.La première proposition part d’un jeu sur les mots : une intervenante s’est exclamée qu’il fallait rebaptiser le mouvement pour l’appeler dorénavant Humanisme &#38; Habitat. La suggestion de cette inversion n’est pas anodine. C’est d’abord une façon de rappeler la remarquable histoire militante du mouvement et l’importance de ses repères éthiques et philosophiques. C’est aussi une alerte sur le poids des mots dans les luttes sociales. Nous traversons une période sur l’aide sociale caractérisée par la professionnalisation et par la spécialisation des procédures d’intervention. Les risques d’exclusion, de précarité et de marginalité sont traités sur un mode de plus en plus technique, presque logistique. Placer le terme « humanisme» en 1ère ligne permet en quelque sorte de mettre de la distance avec le jargon contemporain des politiques publiques sur « l’habitat » à base de dispositifs, de règlements, d’ayants droit et de publics-cibles. En se lançant dans un dialogue participatif volontariste, Habitat &#38; Humanisme a amorcé l’inversion. Pour combattre les oppressions, les inégalités et les atteintes à la dignité, il faut d’abord entendre la voix des individus en souffrance ou en indifférence telle qu’elle est exprimée, sans filtre et sans a priori. La parole donnée à tout le monde, sans exclusive ni hiérarchie, c’est une volonté pour que le langage du quotidien retrouve une place centrale dans la définition même du bonheur.Ce constat nous entraine sur une seconde inversion de mots qui a été défendue par un intervenant s’exclamant avec malice : « Ce sont les résidents et les locataires qui accompagnent les bénévoles et les salariés! ». La formule a bien saisi l’atmosphère des débats en mettant en discussion la vision parfois surplombante de ceux qui font de l’accompagnement (qu’ils soient salariés ou bénévoles). Visiblement, les groupes de parole ont permis de mieux percevoir toute la richesse de la relation qui s’établit dans les deux sens (et horizontalement). De nombreux intervenants ont par exemple souligné que le fait de parler d’égal à égal dans un lieu neutre favorisait l’expression d’une parole authentique, fraternelle et souvent assez drôle. En termes savants, les historiens y verraient un travail essentiel de dignification visant à mieux faire entendre la quête de reconnaissance et de fierté de toutes les paroles, d’où qu’elles viennent, dans toute leur humanité. A l’heure où la société semble particulièrement fragmentée et où les replis identitaires foisonnent, il apparaît tout à fait essentiel de concevoir l’accompagnement comme un temps privilégié de fraternité. Les suggestions concrètes concernant la rédaction d’un livret d’accueil par les résidents et accompagnants montrent, parmi d’autres, toute la fécondité de la piste de la réciprocité.Des débats en atelier et des bilans écrits sur le projet mené en 2016, je retiendrai aussi la qualité des expressions racontant l’entremêlement des convictions et des désirs. Sur le récit des expériences en Maisons Relais par exemple, j’ai perçu une dynamique joyeuse, un esprit des lieux, une respiration communautaire, l’imagerie enjouée des pensions de famille… Il y a sans doute un « style » Habitat &#38; Humanisme qui mériterait d’être plus explicite, qui gagnerait à être mieux mis en récit, aussi bien par les salariés (plutôt silencieux durant les débats) que par les bénévoles de l’association.Je retiendrai enfin que la parole a semblé moins libérée sur certains sujets difficiles comme le handicap, la vieillesse, la maladie, la violence, les discriminations ou les migrants. Ce n’est ni une surprise ni un reproche dans la mesure où toutes les associations qui œuvrent dans ce secteur sont confrontées à des difficultés redoutables pour se saisir de ces défis. Mais précisément, si l’on se place dans l’idée que la participation doit favoriser « un nouveau pas fondamental », il revient au mouvement de faire de ces questions un laboratoire d’idées, de les mettre sur l’agenda des problèmes qui méritent d’être collectivement débattus.Une intervenante a conclu sa prise de parole en fin d’après-midi par un tonitruant « Avant d’agir, il faut pouvoir se dire ». Retour à la politique : pouvoir se dire, c’est le premier levier de la vie démocratique dans la cité, c’est une façon sensible et responsable de penser ensemble, et c’est sans doute une condition essentielle pour pouvoir ensuite « jouer collectif ». Incontestablement, l’élan participatif impulsé par Habitat &#38; Humanisme a ouvert ici un beau chantier de réflexion et d’action.Alain Faure – chercheur au CNRS – Pacte – Université Grenoble AlpesCarnet de recherche : https://enigmes.hypotheses.org/