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Les gaz non conventionnels : une révolution énergétique nord-américaine non sans conséquences pour l’Europe / Etienne Beeker. Centre d'analyse stratégique, mars 2011 (note n° 215)http://www.strategie.gouv.fr/article.php3?id_article=1369Unconventional gases : a North-American energy revolution not inconsequential for Europe : AbstractAlors qu’on n’en parlait pas en France il y a encore quelques mois, les  gaz non conventionnels (GNC) ont fait une entrée remarquée dans le  paysage énergétique. C’est aux États-Unis que les techniques  d’extraction de ces gaz emprisonnés dans des roches comme le grès ou le  schiste se sont perfectionnées et ont ouvert l’accès à de nouveaux et  très importants gisements. Les conséquences sont de taille car face à la  déplétion des ressources pétrolières, ces gaz pourraient représenter  près du double des réserves de gaz dits “conventionnels”. Au total, le  monde serait ainsi assuré de disposer de bien plus d’une centaine  d’années de consommation si celle-ci se poursuivait à son rythme actuel.   L’impact de ces nouvelles ressources sur les prix du gaz est déjà  sensible. La crise économique et la baisse des importations aux  États-Unis ont libéré des quantités de gaz qui se reportent sur d’autres  marchés, tirant les prix spots vers le bas sur les autres continents,  phénomène remarquable à une période où le prix des matières premières a  tendance à augmenter. Cette baisse est néanmoins difficilement  perceptible par le consommateur français, pour lequel le prix du gaz,  indexé dans des contrats de long terme à plus de 80 % sur le prix du  pétrole, continue d’augmenter. (© CAS)Les équilibres énergétiques sont modifiés, de  nombreux usages s’orientant aujourd’hui vers le gaz au détriment du  charbon, du nucléaire — dont la reprise se trouve différée —, et même  des énergies renouvelables.  Considérés par certains experts comme la  plus grande révolution énergétique des dernières décennies, ces gaz  suscitent néanmoins des interrogations quant à l’impact de leur  exploitation sur le réchauffement climatique, sur l’environnement  (bruit, émissions, emprise au sol, risque de pollution des nappes  phréatiques, utilisation de grandes quantités d’eau) et sur les  activités économiques qui lui sont associées.  En France, les  autorisations de permis de recherche ont récemment déclenché une  controverse. Les ministres en charge de l’industrie et du développement  durable ont lancé au mois de février 2011 une mission d’information dont  les résultats doivent être communiqués en juin 2011. (© CAS)