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À l’occasion du 60e anniversaire du ministère que nous célébrons en cette année 2019, le Comité d’histoire a entrepris la publication de grands textes ayant participé à la construction des politiques publiques de la culture et témoignant de l’histoire longue du « régalien culturel ». Ce projet se traduira par la mise en ligne régulière, au fil de l’année, de textes de différents registres -littéraires, juridiques, politiques- et de différentes périodes historiques -des Lumières à la création du ministère des Affaires culturelles.Afin d’enrichir ce projet, le Comité recevra avec plaisir vos suggestions à l’adresse suivante : comitehistoire@culture.gouv.frHippolyte Carnot,« Discours sur les beaux-arts » – 1830ExtraitLes BEAUX-ARTS sont l’expression du sentiment, c’est-à-dire de l’une des trois grandes manières d’être de l’homme, de celle qui constitue le lien des deux autres. Les BEAUX-ARTS, quelle que soit leur forme, grossière ou perfectionnée, sont le langage qu’emploie l’homme passionné pour mettre ses semblables en harmonie avec lui, pour déterminer de leur part tous les actes sociaux, ceux où l’individu confond son intérêt privé dans l’intérêt général. L’artiste, ce n’est pas seulement pour nous un peintre, un sculpteur, un musicien plus ou moins habile ; c’est tout homme qui sait enrichir sa pensée d’une expression sympathique : le cœur des autres hommes est son domaine ; il l'exploite en maître au profit de la société. Il était artiste, ce pèlerin obscur dont la voix entraînait des multitudes armées à la conquête des lieux saints. Ils étaient ARTISTES ces hommes forts qu’enflammait la religion de la liberté, et qui faisaient voler aux frontières nos soldats républicains ; et ce magnifique chant guerrier, et ce drapeau éclatant qui les conduisaient, qui conduisaient encore naguère les Parisiens victorieux dans leurs rues transformées en champs de bataille : et les pompes de l’église et ses concerts pieux ; et les décorations de nos théâtres, et leur musique voluptueuse ; et les hurlements sauvages du cannibale, et les parures sanglantes dont il se couvre pour épouvanter son ennemi, toutes ces choses sont le langage des BEAUX-ARTS : ils ont, vous le voyez, une autre mission à remplir que celle d’amuser les oisifs. – Ce sont les ARTISTES qui par poésie, par éloquence, par la peinture, l’architecture, la musique, surent, à chaque phase du développement de l’humanité, cultiver les vertus nécessaires à l'état de la civilisation, cultiver le sentiment religieux sous les diverses formes qu’il a successivement revêtues. On les a vu inspirer la terreur des dieux toujours en courroux, lorsque tout dans la nature faisait obstacle aux efforts de l’homme ; inspirer le courage militaire, le dévouement à la cité natale et la haine de toutes les autres, lorsque la force était le seul moyen d’ordre, la cité le seul centre d’union ; on les a vu prêcher la ferveur et la résignation aux volontés divines, le détachement de la terre et la fraternité des hommes, lorsque l’esprit humain se fut élevé à la conception d’un DIEU tout puissant, immatériel et père de tous les hommes. On les verra dans l’avenir, eux qui n’ont cessé d’entretenir les sentiments d’une association de plus en plus étendue, former le lieu de l’ASSOCIATION UNIVERSELLE ; on les verra, eux qui ont chanté un DIEU de plus en plus grand, de plus en plus complet, célébrer enfin l’immensité d’un dieu universel.Telle est la noble tâche des ARTISTES : qu’un froid dialecticien ne vienne pas nous vanter la prédominance de la raison sur les passions, nous dire qu’il faut mettre celles-ci au régime pour tenir le cœur en santé. Non, il faut faire vibrer les cordes les plus sensibles quand on veut donner naissance à une touchante harmonie ; il est bon d’exciter les passions, lorsqu’en même temps on sait les diriger. Les entreprises généreuses ne surgissent point d’une âme glacée. Soulevez une énergique indignation contre le vice, allumez un ardent amour pour la vertu, faites palpiter vivement le cœur de l’homme, pour lui voir enfanter de grandes choses.Hippolyte CARNOT – « Discours sur les beaux-arts », In L’Organisateur, 25 décembre 1830, p. 145-150. Extrait p. 145-146.Source : Neil McWilliam, Catherine Méneux et Julie Ramos (dir.), L’Art social de la Révolution à la Grande Guerre. Anthologie de textes sources, INHA (« Sources »), 2014 : http://journals.openedition.org/inha/5103[Découvrir d’autres textes]