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Opéra traditionnel Dong - Dimen, Guizhou, 2014Avec l'art de chant polyphonique dit "le Grand Chant", l'opéra traditionnel dong est une expression théâtrale et musicale très appréciée comme divertissement chez les Dong du Sud-Ouest de la Chine tout en étant une composante importante de la spécificité culturelle de cette ethnie. Joué par des villageois amateurs, sur un texte en langue dong "soufflé" par un souffleur, l'opéra dong alterne des séquences chantées, jouées théâtralement ou marchées sur une phrase instrumentale.Le lieu de représentationL'opéra dong a lieu aussi bien sur une scène de théâtre comme il y en a dans les villages (souvent une par famille ou clan : voir l'article Théâtre) qu'en plein air (par exemple sur un pont).[caption id="attachment_2410" align="aligncenter" width="705"] Opéra traditionnel Dong - Dimen, Guizhou, 2014[/caption]La formeLa forme des représentations d’opéra dong traditionnel auxquelles ont assisté les membres de la mission « Musique et littérature orale » à Dimen en septembre 2014 comportait à chaque fois 3 types de séquences  ou modes de jeu :  un jeu théâtral parlé entre les différents personnages, le texte étant soufflé par le souffleur caché en coulisse derrière le rideau ou à vue sur un côté de la scène. Répétant exactement ce qui leur est soufflé, les acteurs soit disent simplement à voix haute le texte, soit le jouent de manière plus théâtrale avec gestes et mimiques. un jeu chanté en solo par l’un des personnages avec une gestuelle sobre, accompagné ou non par les instruments. une ritournelle instrumentale assez courte avec déplacements des personnages : sur un pas simple, ils décrivent systématiquement et symétriquement la même figure de 8 et s’immobilisent à la fin de la musique pour chanter ou dire leur texte.Livret, textes, costumesLe livret de l’opéra, dans ce que nous en avons vu, met essentiellement en scène des histoires villageoises, dont entre autres la venue d’un riche étranger tentant de séduire une jeune femme du village avec des compliments, des cadeaux, des promesses… Les tableaux sont simples, souvent comiques, dans l’esprit d’un spectacle populaire parlant à toutes les générations.Le texte a deux particularités. Première caractéristique : il est en langue dong, qui ne s’écrit pas, et il est transcrit sur le papier en idéogrammes chinois pour permettre la conservation et la transmission. Ce n’est pas une traduction : le mot en Dong est noté phonétiquement à l’aide de l’idéogramme chinois dont le son lui ressemble le plus. Ce n’est qu’un support mémoriel : si le texte des dialogues est lu en chinois, il ne veut rien dire ! Deuxième caractéristique du texte de l’opéra dong : pendant la représentation, il est soufflé aux acteurs par un souffleur qui leur dit systématiquement les répliques en avance. Le souffleur est soit caché derrière le rideau de fond de scène à travers lequel il regarde pour suivre l’action, soit il est assis à vue d’un côté ou l’autre de la scène.Opéra traditionnel Dong - souffleur lisant le texte du livret aux acteurs  (Dimen, Guizhou, 2014)En ce qui concerne les costumes, les personnages du village portent les costumes traditionnels dong, les mêmes que portent les chanteuses et les musiciens dans le Grand Chant, tandis que les personnages extérieurs, « de la ville » portent un costume + urbain, des lunettes ou un chapeau.Les instruments de musiqueLes instruments accompagnateurs sont empruntés à la culture chinoise han : un violon à 2 cordes erhu et un violon à deux cordes panhu, jouant à l'octave l'un de l'autre. Un pipa dong vient parfois se joindre à eux. Voir article sur les instruments des DongLa musique se caractérise par un nombre restreint de phrases mélodiques sur une échelle pentatonique et un rythme qui n'utilise que deux valeurs de notes : noire et croche. Une musique répétitive, tout cela sans doute pour faciliter la mémorisation.[embed]https://vimeo.com/222572622[/embed][embed]https://vimeo.com/222363224[/embed]Crédit photos et images vidéo : Fabian Da Costa, Jacques Mayoud (Dimen, septembre 2014)