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Arantxa Domingo Malvadi, La Real Casa de Caballeros Pajes. Su historia y su proyecto educativo en la España de la Ilustración, Valladolid, Universidad de Valladolid / Fundación Foro Jovellanos del Principado de Asturias, 2012, 576 pp.Al igual que otras monografías que ya son clásicos de nuestras bibliotecas universitarias, como el monumental libro sobre los Reales Estudios de San Isidro que hace tiempo preparara el irrepetible José Simón Díaz, o el estudio sobre la enseñanza privada seglar en Madrid (1820-1868) de Carmen Simón Palmer, esta obra de la dra. Domingo Malvadi sobre la Real Casa de Caballeros Pajes viene a llenar un hueco real y más que necesario entre aquellos que por razones diversas nos interesamos por la historia de la educación en España. Junto con el Real Seminario de Nobles o el Colegio Imperial (luego Reales Estudios de San Isidro), la Real Casa de Caballeros Pajes es una de las instituciones educativas de referencia en el siglo XVIII español. Es curioso que, como apunta la misma autora de este estudio, el conocimiento que teníamos de esta institución fuera sólo indirecto, a partir, por ejemplo, de su fusión con el propio Real Seminario de Nobles, o del propio ejército, pues la militar era una de las salidas más comunes de las personas allí formadas. De orígenes antiquísimos que remontan probablemente a los tiempos de Felipe el Hermoso, esta institución educativa nace como una dependencia de la Real Caballeriza y tiene como fin la creación de un cuerpo de pajes. Fueron ya los borbones quienes introdujeron en el siglo XVIII modificaciones significativas, entre otras, un reglamento específico, o ya, de manera muy concreta, el nombramiento en tiempos de Carlos III de uno de nuestros ilustrados de referencia, como Francisco Pérez Bayer (nada menos que el preceptor del infante don Gabriel) para detectar los fallos del sistema educativo de la institución. En 1786, la Real Casa pasa a trasladarse al Real Seminario de Nobles (todavía se conserva, en el barrio de Argüelles, la calle que recuerda su antigua ubicación). En tiempos de Carlos IV, y tras ser sustituido el conde de Floridablanca por el conde de Aranda, en 1792, la Real Casa de Caballeros Pajes se vuelve a separar el Real Seminario de Nobles, cuestiones todas ellas que quedaron poco después en manos de Manuel de Godoy, duque de Alcudia. La situación subsiguiente durante los años del reinado de Carlos IV no fue sencilla, como narra y documenta fehacientemente la autora de esta apasionante monografía. Como triste broche final, ya en los tiempos de Fernando VII, la institución sufrió los embates y las pérdidas materiales propias de ese período de profunda crisis hasta llegar a su cierre definitivo en 1822. España suele comportarse así de desdeñosa con su historia, salvo cuando esta puede servir a fines políticos más que oscuros. En cualquier caso, es un motivo de alegría que ahora dispongamos de semejante estudio, un verdadero estudio, donde se ven las horas de archivo que ha pasado la autora, no en vano doctora en filología clásica, bibliotecaria de la Real biblioteca y merecedora del premio de Bibliografía de la Biblioteca Nacional en 2008 por su examen de la biblioteca humanista de Juan Páez de Castro. Este nuevo estudio ha merecido, asimismo, el premio de la Fundación Jovellanos, aunque el verdadero premio es el que los lectores y estudiosos podemos extraer tanto de los textos de la autora como del exhaustivo acervo documental y bibliográfico que se pone a disposición nuestra. Merece la pena que enumeremos siquiera lacónicamente las diferentes partes de que se compone este libro. La obra nos ofrece en una primera sección la historia de la institución, dividida entre los primeros tiempos, la época de los Borbones y los edificios donde tuvo su sede. La segunda parte está dedicada al proyecto educativo, con la relación exhaustiva de toda la documentación relativa a Memorias, Reglamentos y Planes de Estudio. Si ya el estudio hubiera sido básico con estas dos aproximaciones, la autora completa esta segunda parte con el examen de la biblioteca y de sus fondos bibliográficos, que tanto nos ha recordado, por cierto, a la monografía que A. Miguel Alonso publicara sobre la biblioteca de los Reales Estudios en 2002. La tercera parte tiene que ver con la edición de los inventarios que se encuentran en el Archivo General de Palacio, a lo que se suma el trabajo añadido de identificación de los ejemplares en ellos recogidos con los propios ejemplares reales depositados ahora en la Real Biblioteca. Todo ello constituye un verdadero e inacabable lujo para el estudioso de estos temas. Por si fuera poco todo lo hasta aquí aportado, la obra se cierra con una serie de apéndices documentales, como la propia instrucción de Pérez Bayer sobre el sistema educativo de la Real Casa, cuyo interés está más que justificado. Finalmente, un índice de autores y obras, la bibliografía consultada y un índice de láminas cierran estas casi seiscientas apretadas e intensas páginas.En mi caso particular, llegué a interesarme por la Real Casa de Pajes porque uno de los humanistas cuyo estudio ha ocupado nuestro actual proyecto de investigación, Luis de Mata i Araujo, impartió allí sus clases de retórica hasta el fin de la institución. Precisamente ahora, y gracias a la pormenorizada relación de los inventarios bibliográficos, podemos ver alguno de los libros que este humanista utilizó para sus clases, especialmente el De stili cultioris de Heinecio, verdadera representación de lo que fue la enseñanza de la perfección del latín a lo largo del siglo XVIII y parte del XIX. Mata pasó luego a los Reales estudios de San Isidro y finalmente a la flamante Universidad de Madrid, donde pretendió seguir enseñando la lengua latina como había hecho en la Real Casa. Pronto se dio cuenta de las dificultades de su empresa, pues no sólo moría una institución, sino toda una manera de entender la enseñanza. En los nuevos tiempos liberales de Gil de Zárate, ya casi mediado el siglo XIX, los derroteros de la enseñanza superior se centraron, para el caso del latín, en el interés por algunos contenidos de su literatura, y ya no tanto de la perfección de su lengua. El manual de Heinecio logró aparecer en la primera lista de la asignatura de Perfección de latín impartida en la Universidad Central, pero el año de 1846 había convertido ya este libro en un puro anacronismo. Gracias al libro que reseño, ahora puedo tener una visión de conjunto del mundo educativo donde comenzó Mata i Araujo a desarrollar su labor docente y poder comprender mejor, asimismo, por qué aquel mundo educativo se volvió irreal a medida que los primeros decenios del siglo XIX iban avanzando.Celebro, por tanto, que haya aparecido un libro como el de la dra. Domingo Malvadi, y sobre todo, que todavía haya obras como ésta. Sé perfectamente que los pseudohistoriadores mediáticos seguirán pasando ante el gran público por verdaderos historiadores sin haber tenido en sus manos un solo legajo de archivo, pero libros como este demuestran que aquello no es más que pasajero humo. FRANCISCO GARCÍA JURADO HLGE.