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Jacques Inaudi, calculador prodigio, desde su infancia hasta la edad adulta. Bibliothèque Nationale de France. En 1892, la Academia de Ciencias de París se interesó por un sujeto extraordinario: la "calculadora humana" Jacques Inaudi (1867-1950). Inaudi llevaba décadas fascinando el público de cafés y teatros en Francia gracias a sus habilidades para el cálculo mental. Junto con otros calculadores prodigio de la época, como Henri Mondeux y Pericles Diamandi, Inaudi era capaz de realizar operaciones de cálculo mental en pocos segundos, como sumar y restar cifras de veinte números y luego extraer su raíz cuadrada, memorizar 36 dígitos en un minuto, o descifrar el día de la semana en el que había nacido una persona. Este último truco dio lugar a un objeto llamado "calendario de Jacques Inaudi", que permitía descubrir el día de la semana de una fecha entre 1791 y 1965. Inaudi era, como muchos otros calculadores prodigio, de origen humilde. De nacionalidad italiana, trabajó de niño como pastor en Francia antes de descubrir su "don" para el cálculo. Abandonado por su familia junto con sus hermanos, Inaudi logró sobrevivir gracias a exhibir su talento con los números. Alrededor de los diez años consiguió un mánager que lo ayudó a firmar contratos en la capital. Actuó en reputados teatros de París como Folies Bergères y el Théâtre Robert-Houdin con gran éxito. El pseudónimo de "la calculadora humana" se lo atribuyó el astrónomo y divulgador científico Camille Flammarion tras una de sus actuaciones. La prensa francesa seguía con entusiasmo el progreso del niño prodigio. La fama alcanzada por Inaudi en Francia le permitió expandir su celebridad. Actuó para las cortes en Alemania y Rusia y, a partir de 1900 y hasta su retirada en 1937, realizó tours por Europa y Estados Unidos.&#160;Anuncio de un espectáculo de Inaudi en París a la edad de once años. Además de alcanzar la celebridad entre el público, Inaudi atrajo la atención de la comunidad científica. En 1880, se organizó una demostración de las habilidades del calculador en la Sociedad de Antropología de París. No era la primera vez que se invitaba a un niño prodigio a una sociedad científica: en 1840 el calculador Henri Mondeux había sido presentado en la Academia de Ciencias de París. El encargado de invitar y presentar a Inaudi fue el médico y anatomista Paul Broca, conocido por sus contribuciones a describir un tipo de afasia que lleva su apellido. Broca estaba interesado en el método que seguía Inaudi para el cálculo mental. Al parecer, a diferencia de otros calculadores prodigio, su memoria para el cálculo era auditiva y no visual. Inaudi no necesitaba "ver" o representarse los números en su mente, sino "oírlos". Esta cuestión sería estudiada a partir de 1892 por el psicólogo Alfred Binet, del laboratorio de psicología experimental de la Sorbonne. Durante ese año, la Academia de Ciencias de París pidió al eminente neurólogo de la Salpêtrière Jean-Martin Charcot que estudiara el caso de Inaudi. Este había hecho una representación para los miembros de la Academia, quienes decidieron indagar en su talento. Charcot derivó la mayoría de estos experimentos a Binet. Mientras el primero se había interesado por cuestiones antropométricas (al parecer la cabeza de Inaudi tenía una forma extraña), Binet realizó una investigación psicométrica para estudiar la prodigiosa memoria de Inaudi y su método "auditivo" para el cálculo. Binet continuó con esta línea de investigación mediante el estudio de otros calculadores prodigio, como Diamandi. Este y otros trabajos, como los de Edward Scripture, remarcaron que la mayoría de prodigios aritméticos no se convertían en eminentes matemáticos capaces de avanzar el conocimiento científico. Entre las excepciones notables se hallaban nombres como Gauss. Al parecer, la inteligencia de estos calculadores era limitada o incluso&#160;“mediocre” en otros aspectos más allá del cálculo mental. Tampoco solían mostrar intereses en las matemáticas que no tuvieran que ver con su habilidad. Esta falta de curiosidad era, según se decía, una de las razones que los diferenciaba de los&#160;“genios matemáticos”.&#160;Saber más: Alfred Binet, Psychologie des grands calculateurs et joueurs d'échecs, Paris: Hachette, 1894. Jeremy Trevelyan Burman, Alessandro Guida y Serge Nicolas, "Hearing the inaudible experimental subject. Echoes of Inaudi, Binet's calculating prodigy," History of Psychology, vol. 18, n. 1, 2015, pp. 47-68. Serge Nicolas, ed., Jacques Inaudi (1867-1950). Un jeune calculateur prodige etudié par Broca, Charcto &#38; Binet, Paris: L'Harmattan, 2017.  