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Los niños, desde la Antigüedad, no han dejado de ser objeto de las propagandas políticas más diversas. Así lo vemos en una de las civilizaciones más propagandistas de la Historia: Roma. Fijémonos en uno de sus monumentos más señalados: el Ara Pacis. Desde los gemelos Rómulo y Remo hasta los miembros más jóvenes de la familia imperial, los niños ocupan lugares muy significativos de este monumento, uno de los que mejor representan el principado del emperador Augusto. POR FRANCISCO GARCÍA JURADOSon dos los jóvenes que aparecen como Camilli frente a Eneas en el relieve donde éste hace su ofrenda. Asimismo, pueden verse otros dos niños junto al regazo de Tellus (no podemos saber si también habría niños en el relieve de Roma) y no faltan los niños, acaso como cierto contrapunto a la solemnidad del acto, en la propia procesión que jalona los laterales del altar: el malogrado Gayo César, hijo de Agripa, Germánico, sobrino de Augusto, o Domicia, que llegará a ser madre de Mesalina. Los niños simbolizan el futuro y, por ello, resultan elementos clave de la Nova Aetas de Augusto. No olvidemos que este plan iconográfico se corresponde perfectamente con el niño más famoso de toda la literatura latina, aquel al que canta Virgilio a final de su égloga IV:&#160;“Niño pequeño, comienza a reír conociendo a tu madre(ella aguantó largos tedios los meses que dentro te tuvo).Niño pequeño, comienza: al que no ha sonreído a sus padres,ni un dios lo admite a su mesa, ni diosa alguna en su lecho.”(Verg. Ecl. IV, 60-63 trad. de Vicente Cristóbal)No en vano, algunos de los niños esculpidos en el Ara Pacis no dejan de sonreír a sus mayores. FRANCISCO GARCÍA JURADO