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À l’occasion du 60e anniversaire du ministère que nous célébrons en cette année 2019, le Comité d'histoire a entrepris la publication de grands textes ayant participé à la construction des politiques publiques de la culture et témoignant de l’histoire longue du « régalien culturel ». Ce projet se traduira par la mise en ligne régulière, au fil de l’année, de textes de différents registres -littéraires, juridiques, politiques- et de différentes périodes historiques -de la Révolution à l’aube de la création du ministère des Affaires culturelles.Afin d’enrichir ce projet, le Comité recevra avec plaisir vos suggestions à l’adresse suivante : comitehistoire@culture.gouv.fr&#160;François-Antoine Boissy d'AnglasQuelques idées sur les arts, sur la nécessité de les encourager, sur les institutions qui peuvent en assurer le perfectionnement et sur divers établissements nécessaires à l’enseignement adressées à la Convention Nationale et au Comité d’instruction Publique - 1794ExtraitLe despotisme en expirant a laissé à la France régénérée un superbe et vaste héritage qu’elle ne saurait répudier sans honte. Il lui a restitué, pour les siècles et pour l’univers, l’immense dépôt de toutes les connaissances humaines, le résultat de tous les talents de l’esprit, le produit de toutes les créations du génie. C’est dans ses mains que sont, pour ainsi dire, réunies et fixées, comme en un seul et unique faisceau, toutes les lumières qui ont pu jaillir jusqu’ici du choc de toutes les pensées, et de l’ensemble de toutes les méditations. Elle doit donc aux nations qui lui succéderont un jour de leur transmettre dans toute son intégrité cet inappréciable dépôt. Elle leur doit de ne pas arrêter, par une coupable indifférence, la marche et les progrès de l’esprit humain, et de faire pour la postérité ce que les siècles passés ont fait pour elle. Il faut que le despotisme, dont l’orgueil encourageait et protégeait les arts qui devaient enseigner à le détruire, soit à cet égard surpassé par la liberté, lors même que celle-ci ne peut être déterminée que par l’amour du bien public.[…]Cultivez donc les arts et les sciences, peuple généreux et sensible, devant lequel se sont brisées toutes les chaînes de la tyrannie ; c’est au flambeau de la philosophie et de la raison que s’est allumé parmi vous le feu divin du patriotisme, entretenez-le au lieu de l’éteindre ; et ne dédaignez pas des lumières dont le résultat a été votre bonheur. Débarrassé des liens qui gênaient tous vos mouvements, vous avez pris l’attitude fière d’un peuple qui connaît la dignité de son être et la sainteté de ses droits, et vous avez étonné les autres nations de la terre. Qu’allez-vous faire, maintenant que les despotes qui les asservissent, forcés de fuir loin de vos frontières et de reconnaître votre indépendance, vont vous laisser cet heureux loisir nécessaire à la consolidation et au perfectionnement des institutions nouvelles ? Vous naissez dans l’ordre politique de l’univers, et il vous observe avec inquiétude, pour savoir quelle sera la place que vous y prendrez, et quel sera le caractère dont vous voudrez vous investir. Cependant vous n’avez que le choix ou d’être un peuple industrieux et agricole, éclairé et paisible ; ou de faire de la guerre votre passion et votre métier. Voulez-vous, au lieu d’être heureux, porter la terreur au bout du monde ? Voulez-vous être craint et redouté ? Voulez-vous asservir la terre, et régner sur elle par la victoire ? Mais un gouvernement comme le vôtre, mais les principes sur lesquels il est établi, ne s’allient point avec le désir des conquêtes : il est un empire saint que vous pouvez exercer sans crime, et dont le sceptre est dans vos mains, c’est celui de la raison. Vous avez été sous le despotisme le peuple le plus éclairé de l’univers, soyez-le encore avec la liberté. Rendez les autres nations tributaires, non de votre autorité politique, non de votre gouvernement, mais de vos talents et de vos lumières ; et forcez-les à vous être soumises par le sentiment de vos bienfaits ; il existe une dictature pour les peuples, dont le joug ne répugne point à ceux qui se courbent sous lui : c’est la dictature du génie ; appelez donc le génie au milieu de vous ; naturalisez-le sur votre territoire, afin d’exercer son propre empire et de régner par son influence ; qu’il trouve des temples parmi vous, et que les peuples qui vous environnent y viennent l’adorer et le servir.Ainsi, vous conserverez sur la terre la seule suprématie compatible avec la véritable liberté, avec vos institutions paisibles, avec le bonheur qu’elles vous promettent : celle de l’opinion.Ainsi, vous subjuguerez les nations, sans que vos succès puissent coûter une seule larme : vos mœurs paisibles et douces seront bientôt celles de l’Europe ; vos arts seront ceux des autres peuples ; ils viendront en puiser parmi vous les préceptes et les leçons, et vous ne les leur donnerez qu’imprégnés, si je puis parler ainsi, des principes de cette liberté que l’univers attend de vous. Laissez aux despotes sanguinaires le désir de régner par les armes ; il est une force pour vous dont l’effet est bien plus puissant et l’attrait plus irrésistible, c’est celle de la persuasion ; c’est celle qui, lorsque les Tartares eurent conquis le plus vaste empire de l’Asie, les força de se naturaliser sur son territoire, et d’adopter les mœurs et les usages du peuple qu’ils venaient de vaincre, dont ils se montrèrent ainsi moins les conquérants que la conquête : ce sera par elle que vous pourrez réaliser ces projets de République universelle, sans que les bases de vos institutions en puissent être blessées ; ce sera par elle que l’on verra tous les hommes, sinon français et assujettis à vos lois, du moins, et ce qui est la même chose, frères et libres, et fidèles à tous vos principes.Si donc vous voulez conserver l’empire dont le sceptre vous est remis, la gloire qui vous est particulière, l’influence qui vous est propre ; si vous voulez être dans l’univers tout ce que vous y pouvez être ; si vous voulez achever l’ouvrage que vous avez si glorieusement entrepris, et faire, pour le reste du monde, ce que vous avez fait pour vous ; si vous voulez porter partout une lumière salutaire et sainte, dont les rayons puissent bannir à jamais tous les despotes et leurs satellites, encouragez, accueillez, honorez les sciences, la philosophie et les arts : que toutes vos lois les favorisent ou les respectent ; que leurs trésors soient vos plus précieuses richesses, et que les travaux qui les doivent produire soient placés par vous au premier rang des services rendus à la patrie. Que l’éclat des arts se réfléchisse sur tous les actes de votre gouvernement ; qu’il embellisse toutes vos fêtes, orne toutes vos cérémonies, s’associe à toutes vos institutions ; et que le talent de vos artistes s’agrandisse encore par l’usage que vous en saurez faire ; que l’enseignement soit partout ; que l’émulation naisse de toutes parts, et que la gloire puisse répandre ses plus précieuses faveurs sur tout homme qui en sera digne.[…]Les arts, on ne peut trop le redire, ont besoin de l’appui les uns des autres, pour se développer et s’agrandir : c’est de leur réunion et de leur ensemble que naît l’affermissement de leur empire ; mais cette réunion ne peut s’effectuer utilement que dans un seul point, qui devient le rendez-vous général du génie, et où chaque talent apporte au faisceau commun le tribut de toutes ses forces, le secours de toute sa puissance, les trésors de toutes ses découvertes. Alors toutes les conquêtes faites sur l’ignorance par l’étude et par la méditation deviennent communes ; alors l’influence de l’imagination s’étend et se développe ; alors le génie, agrandi par ces résultats, verse indifféremment tout l’éclat de ses conceptions sur tous les arts et sur tous les talents, qui s’enrichissent également de ses bienfaits. Le trône du génie, le seul que vous ne vouliez pas renverser, ne peut subsister que dans un seul lieu, quoique son règne soit universel ; et la nature des choses, comme l’intérêt de la République, ont également marqué sa place à côté du sanctuaire des lois, et de ceux qui sont spécialement chargés d’organiser et de maintenir toutes les institutions sociales. La France entière a les yeux fixés sur le point où vont se rattacher dans un centre commun tous les fils du gouvernement ; les trompettes de la renommée y sont toutes réunies : où le génie établirait-il donc le chef-lieu de son empire, si ce n’était dans cet endroit même ? Sa place est indispensablement là où il peut être le plus promptement et le plus efficacement aperçu ; là d’où sa gloire peut s’élancer avec le plus de rapidité pour s’étendre sur tout l’univers ; là où ses conceptions peuvent attirer le plus aisément possible les regards et les encouragements ; là, en un mot, où il peut ressembler, avec le moins de temps et de contrariétés, beaucoup de juges, beaucoup de secours et beaucoup de gloire. Que Paris donc soit la capitale des arts ; qu’il retrouve, dans l’avantage inestimable d’être l’asile de toutes les connaissances humaines et le dépôt de tous les trésors de l’esprit, une nouvelle splendeur plus éclatante que celle qu’il retirait de son luxe, de ses plaisirs factices et de tous les abus qui formaient, en quelque sorte, sa dot et son patrimoine ; il doit être l’école de l’univers, la métropole de la science humaine, et exercer sur le reste du monde cet empire irrésistible de l’instruction et du savoir. Que le génie y trouve partout ses instituteurs et ses modèles, tout ce qui consacre sa gloire et prépare son développement, tout ce qui assure son influence et son action ; que toutes les carrières de l’enseignement y soient ouvertes ; que tous les chemins de la gloire y soient indiqués, que l’artiste y rencontre partout ce qui peut exciter son enthousiasme et offrir un but à ses travaux.[…]C’est en associant la gloire des artistes au perfectionnement des arts eux-mêmes et de leur enseignement, que vous l’atteindrez de la manière la plus prompte et la plus sûre ; c’est en associant le peuple tout entier à cette gloire des artistes que vous la rendrez plus certaine et plus durable et que vous rendrez son éclat plus brillant. Ainsi la liberté doit honorer les arts qui doivent l’embellir ; ainsi l’instruction, qui est l’une de ses plus fermes bases, est aussi l’un de ses plus excellents résultats ; ainsi toutes les institutions politiques, fondées sur la raison et les droits de tous, se défendent les unes les autres, se prêtent l’appui de leur force et s’embellissent de leur parure mutuelle. Honorez, récompensez, encouragez et cultivez les arts et les sciences, et vous affermissez de plus en plus l’édifice de la liberté publique ; consolidez la liberté, et les lettres et les sciences se fixeront au milieu du peuple général et sensible qui aura su la conquérir et la défendre.&#160;François-Antoine Boissy d’Anglas, Essai sur les fêtes nationales suivi de Quelques idées sur les arts ; et la nécessité de les encourager, adressé à la Convention nationale par Boissy d’Anglas, Paris, De l’Imprimerie Polyglotte, 12 messidor an II [30 juin 1794].« Source gallica.bnf.fr / BnF »[Découvrir d'autres textes]