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Mission du 19 avril au 19 juillet 2019 Retour d’enquêtePar  Cannelle Labuthie  L’iconographiepalestinienne abonde de références à la ruralité et aux «&#160;figures&#160;»(1) qui l’habitent. Olivier, oranger ou encore paysan sont autant d’emblèmesmobilisés dans l’imaginaire collectif pour dire l’historicité d’un lien à laterre, la perte de cette dernière ou encore&#160;la lutte menée pour laconserver (2). Comme le rappelle Christine Pirinoli, ces éléments semblentindiquer «&#160;l’importance du lien à la terre et au territoire pour lastructuration de la société palestinienne&#160;», au point d’en faire des«&#160;référents symboliques majeurs&#160;» (3). Dans cetterecherche je m’intéresse à la manière dont les semences locales sontaujourd’hui invoquées et investies pour rendre compte, notamment, de lasingularité des expériences palestiniennes. Ces graines de plantes sontconsidérées dans mon travail comme «&#160;l’objet d’unemédiation&#160;essentielle » (4) qui enracine à la terre et au territoire desgénérations de palestiniens. Durant ce premier terrain, effectué dans les régions de Bethléem et Hébron, il s’agissait d’interroger la manière dont les cultivateurs et cultivatrices palestinien.ne.s (5) définissent leurs semences. Cette première approche par les définitions vernaculaires de mon objet de recherche m’a très rapidement amenée à m’intéresser à la catégorie baladi (littéralement du pays en arabe), terme utilisé par chacun.e pour définir et distinguer les semences palestiniennes. Dans les jardins familiaux et les terres agricoles se côtoient en effet variétés baladi et mish baladi (qui ne sont pas baladi), différenciées entre elles par leurs propriétés physiques et gustatives. Si les semences baladi sont parfois qualifiées comme étant moins productives, elles sont toutefois plus résistantes et leurs fruits, plus savoureux, sont destinés à la consommation domestique. Elles s’opposent ainsi aux semences mish baladi, terme utilisé selon le contexte d’énonciation pour parler des semences « étrangères&#160;» ou «&#160;nouvelles&#160;», c’est-à-dire les semences industrielles, de variétés standardisées, couteuses en intrants et non reproductibles.  Semences baladi d’une famille de cultivateurs et cultivatrices de Battir Le goût du baladiLoin d’être une catégorie monolithique, le baladi se décline en une multitude de variétés de plantes arborant le nom de localités palestiniennes. Le faqqus (concombre arménien, Curcumis melo var.flexuosus) renvoie notamment à deux variétés&#160;locales&#160;: le faqqus sahuri (en référence au village de Beit Sahur) et le faqqus nabulsi (en référence à la ville de Naplouse, situé au nord de la Cisjordanie). À Battir, village agricole de la région de Bethléem, connu pour ses sources et ses terrasses antiques qui en ont fait un site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO au titre de paysage culturel, c’est l’aubergine battiri qui fait la fierté des cultivateur.rice.s. Leur qualité et leur goût unique reposent, me dit un cultivateur de Battir, sur deux secrets&#160;: «&#160;la composition du sol et l’eau qui vient de la source minérale&#160;» qui lui confèrent un goût sucré, faisant de cette aubergine un ingrédient incontournable de la gastronomie palestinienne. À l’instar de Battir, d’autres localités se sont ainsi rendues célèbres, parfois au-delà des frontières palestiniennes, pour la qualité de leur production comme me l’affirme notamment Abu Dia, cultivateur de Beit Jala (village proche de Bethléem), lorsqu’il me parle de sa tentative malheureuse de cultiver des laitues aussi goûtues que celles d’Artas : «&#160;Les aubergines battiri trouvent leur place à Battir, les abricots à Beit Jala, les faqqusà Beit Sahur, le raisin à Hébron et les laitues à Artas&#160;».  Le village de Battir et ses jardins    Culture d’aubergines (solanum melongena) à Battir  Lessemences de variétés non-irriguées en Cisjordanie Le terme baladi recouvre également les variétés de semences dites ba‘al, du nom de la divinité cananéenne de la fertilité et de la destruction, terme qui renvoie plus généralement à un ensemble de pratiques, savoirs et gestes liés à l’agriculture ba‘ali c’est-à-dire pluviale.&#160;En Palestine, cette forme d’agriculture s’est principalement développée dans les régions montagneuses là où dans les vallées se pratiquait historiquement l’agriculture de variétés irriguées (6). Les semences ba’al sont le fruit de ces stratégies de sélection et d’exploitation de l’humidité des sols et de la pluvialité saisonnière, stratégies adaptées à la sécheresse et au manque d’eau, particulièrement dans certaines régions de Cisjordanie. Sélectionnées pour leur résistance à ces conditions endémiques et transmises de génération en génération, les variétés de semences non-irriguées restent, malgré la standardisation de l’offre semencière en Palestine, une ressource essentielle pour les cultivateur.rice.s palestinien.ne.s qui doivent faire face aux contraintes que leur imposent la colonisation et l’occupation israélienne, notamment en terme d’accès et de distribution de l’eau. (7)  Culture de faqqūs près de Dura, région d’Hébron  Transmettreles semences baladi À l’échellevillageoise, les échanges de graines de variétés baladi entrecultivateur.rice.s sont effectués tout au long de l’année. Au gré desinteractions de voisinage, voire d’une répartition des cultures en fonction desvariétés détenues par chacun.e.s définie au préalable, ces échanges reposentsur une confiance mutuelle qui permet d’assurer la qualité des semences ainsitransmises. Ces dernières peuvent aussi être échangées lors d’événements spécifiquesdu calendrier agricole tels que les foires locales ou la récolte des olives. S’ilarrive à mes différent.e.s interlocuteur.rice.s de se fournir en semences devariétés baladi chez des commerçants, il leur est plusieurs fois arrivéde se retrouver en possession de semences de la mauvaise variété ou mishbaladi. Ainsi, si les graines de plantes baladi peuvent êtreachetées en magasin, il semble que les semences échangées ou héritées soientpréférées aux autres, obtenue par la «&#160;voie normale&#160;» ; ce quilaisserait à penser que l’action de transmettre pourrait elle-même être unecomposante du baladi. Aujourd’huicependant, l’évocation des semences baladi s’inscrit notamment dans unregistre nostalgique qui s’articule autour du constat de la perte de cesdernières, de la disparition des savoirs locaux qui y sont associés maiségalement de la raréfaction des réseaux locaux de transmission des semences.Plusieurs raisons à cela me sont données par les cultivateur.rice.s, agronomesou associations rencontrés&#160;: certains notent le désintérêt de la nouvellegénération pour l’agriculture, d’autres pointent du doigt l’accaparement desterres et les restrictions israélienne sur l’eau. Ce sentiment de perte de cequi est à la fois une ressource agricole essentielle et un héritage historiquedonne lieu à la mise en œuvre de discours et d’actions patrimoniales visant àintervenir dans cette chaine de transmission interrompue. Plusieursassociations, initiatives citoyennes ou encore musées œuvrent ainsi à lasauvegarde des graines de plantes baladi, passant de jardins en jardins,pour collecter les semences puis les redistribuer au plus grand nombre. Si dans sa traductionpremière le terme de baladi renvoie au local et au terroir, cette notionrevêt un sens plus large que simplement géographique. Lorsqu’associée auxsemences, elle fait référence à un ensemble de mode de sélection, deproduction, de conservation, de consommation mais également de transmissionreposant sur des relations affinales et familiales de confiance. Au-delà dulien essentiel à la terre et au territoire auxquelles elles renvoient, lessemences baladi semblent aussi associées à un mode transmissionspécifique, reposant sur la confiance placée en chacun.e des cultivateur.rice.spalestin.ne.s. L’analyse de ces différents réseaux constituera l’objet de monprochain terrain. Notes et bibliographie (1) Le terme de "figures" est ici emprunté à l’historien palestinien Elias Sanbar qui, dans son ouvrage Figures du palestinien. Identité des origines, identité en devenir (2004), invite à penser l’identité en termes de flux insaisissables autrement que dans «&#160;leur mobilité de lignes traversant temps et lieux&#160;»&#160;; lignes qui viennent à former une «&#160;chaine de figures&#160;» aux formes différentes mais qui restent identifiables. (2) Abufarha, N. (2008). Land of Symbols: Cactus, Poppies, Orange and Olive Trees in Palestine. Identities, 15(3) .Nicault, C. (2014). L’« orange de Jaffa » avant la Deuxième Guerre mondiale. Un fruit « palestinien » chargé de sens. Archives Juives, 47(1).Swedenburg, T. (1990). The Palestinian Peasant as National Signifier». Anthropological Quarterly, 63(1).(3) Pirinoli, C. (2002). Entre terre et territoire : Enracinement de l’identité palestinienne. Études rurales, (163‑164)(4) Ibid. (5) Le terme de "cultivateur.rice" renvoie ici aux agriculteur.rice.s profession.nelle.s ou non, aux associations, institutions locales et initiatives citoyennes impliquées investis dans la préservation et la transmission des semences. (6) De&#160;Donato, A. (2019). Palestinian Rural Realities between the Israeli Occupation and “Farming Modernisation”. The Case of the Village of Wādī Fūkīn (West Bank). Confluences Mediterranee, N° 108(1)(7) Tesdell, O., Othman, Y., &#38; Alkhoury, S. (2018). Rainfed agroecosystem resilience in the Palestinian West Bank, 1918–2017. Agroecology and Sustainable Food Systems, 1‑19