{"word_count": 1449, "character_count": 9191}
Fue por medio del Jakarta Post como nos enteramos del fallecimiento de Benedict Anderson, primero porque alguien difundió su nota en Twitter y al día siguiente, el domingo 13 de diembre, cuando ese mismo medio lo publicó en su web. La noticia resultaba sorprendente, porque muy poco antes había estado impartiendo una conferencia en la Universidad de Indonesia, en la capital del país, sobre nacionalismo y anarquismo, uno de sus temas habituales. No es extraño. en todo caso, que el triste suceso fuera notificado desde aquel lugar, porque la biografía de Benedict Anderson estuvo muy ligada a aquel pueblo y a sus gentes. Tanto es así que en tiempos se le prohibió la entrada por puntos de vista críticos con el gobierno de Suharto y solo pudo volver tras su caída. Además, muchos de los galardones que recibió en vida le fueron concedidos en aquella parte del Globo, como el Fukuoka Prize (2000)  o el Asia Cosmopolitan Awards (2012).Una vez, pues, confirmado el fallecimiento, pudimos leer obituarios de todo tipo.  Uno de ellos, firmado por Tariq Ali,  decía : "Durante las últimas semanas habíamos mantenido con él una comunicación regular, pues estaba finalizando sus memorias, A Life Beyond Boundaries, que habían sido publicadas inicialmente en japonés en respuesta a las insistentes demandas de los estudiosos japoneses que querían saber más acerca de su vida y de su trayectoria intelectual".En efecto, dicho libro apareció en 2009 (NTT Publishing) y, para ser correctos, fue resultado de la petición de su amigo y colega Tsuyoshi Kato, que tradujo el manuscrito e incluso añadió algo de su propia cosecha a petición del propio Anderson. Pasados los años, y tras su fallecimiento, nos llega ahora la versión inglesa, que publica Verso: A Life Beyond Boundaries: A Memoir. Nos dice el editor:"Nacido en China, Benedict Anderson pasó su infancia en California e Irlanda, fue educado en Inglaterra y finalmente encontró su hogar en la Universidad de Cornell, donde se sumergió en el creciente campo de los estudios del sudeste asiático. Fue expulsado de la Indonesia de Suharto tras revelar que los militares a estaban detrás del intento de golpe de 1965, un acontecimiento que provocó represalias que causaron la muerte de hasta un millón de comunistas y de sus simpatizantes. Expulsado del país durante treinta y cinco años, continuó su investigación en Tailandia y Filipinas,  produciendo un estudio muy fino del novelista y patriota filipino José Rizal en The Age of Globalization.En A Life Beyond Boundaries, Anderson relata una vida dedicada a un  mundo abierto. Aquí revela la alegría del aprendizaje de idiomas, la importancia del trabajo de campo, los placeres de la traducción, la influencia de la Nueva Izquierda en el pensamiento global, las satisfacciones de la enseñanza y el amor por la literatura mundial. El autor analiza las ideas e inspiraciones que sustentan su obra más conocida, Comunidades imaginadas (1983), cuyas complejidades cambiaron el estudio del nacionalismo.Benedict Anderson murió en Java, en diciembre de 2015, poco después de haber terminado la corrección de las pruebas de este libro. Los tributos que llegaron de Asia sugieren solamente que su trabajo continuará para inspirar y estimular las mentes de jóvenes y viejos".Afortunadamente, a principios de este año la LRB nos ofreció un adelanto del volumen, del que extraemos unos pocos párrafos:"En mis primeros días en Cornell, el uso del concepto de "comparación" era todavía un tanto limitado. No quiero decir que las comparaciones no se hicieran: se hacían de continuo,  tanto consciente como (más a menudo) inconscientemente, pero siempre de una manera práctica y a pequeña escala. Incluso hoy en día, en el Cornell University College of Arts and Sciences, solo un departamento (Literatura Comparada) utiliza el término en su rótulo, y este departamento no existía en la década de 1960 cuando me fui a Indonesia para sumergirme en el trabajo de campo. Historiadores, antropólogos, economistas y sociólogos rara vez pensaban sistemáticamente sobre la comparación. El departamento de Ciencia Política era una excepción parcial, ya que tenía una subsección denominada Gobierno comparativo, al que yo pertenecía. Pero las comparaciones que mis compañeros y yo estudiábamos se centraban en la Europa Occidental. Esto era comprensible. Los países europeos estuvieron durante siglos interactuado entre sí, aprendiendo unos de otros y compitiendo entre sí. También creían que compartían una civilización común basada en la antigüedad y los diferentes cristianismos. Las comparaciones parecían a la vez simples y relevantes.Para mí, lo más extraño era que el gobierno comparativo no cubría los propios Estados Unidos, que estaba en manos de una subsección diferente llamada "Gobierno estadounidense". En un primer nivel,  esta división era fácil de entender. Los estudiantes universitarios, pensando en futuras carreras como políticos, burócratas, abogados, etc., estaban interesados en su mayoría en cursos sobre la política de su propio país. El mismo interés "nacionalista" se puede encontrar en la mayoría de los países. Mi departamento estaba dominada por los americanistas, debido a la demanda de los estudiantes. Un factor menos evidente era el de la `frog under the coconut shell’ , omnipresente mentalidad creada por el `nacionalismo oficial'.  No había cursos sobre política de México o Canadá y, hasta mi jubilación en 2001, era raro encontrar una estudiante que pudiera nombrar el presidente de los primeros o el primer ministro de este último.(...)En cuanto a las comparaciones típicas de Comunidades imaginadas, estaban conformadas por las intenciones polémicas del libro. Casi todos los trabajos teóricos importantes sobre el nacionalismo después de la Segunda Guerra Mundial fueron escritos y publicados en el Reino Unido (el estudio comparativo pionero de Miroslav Hroch de los `pequeños nacionalismos' en Europa central y oriental, escrito en alemán en la Praga bajo el régimen comunista , tuvo que esperar largo tiempo para ser traducido al inglés). Casi todos fueron escritos por judíos, aunque desde perspectivas políticas muy diferentes. En el extremo derecho estaba Elie Kedourie, que nació y se crió en la antigua comunidad judía de Bagdad, se trasladó a Londres de joven y quedó bajo la influencia de Michael Oakeshott, a la sazón el filósofo político conservador más conocido de Gran Bretaña. En la derecha moderada estaba Anthony Smith, nacido en Gran Bretaña y practicante judío ortodoxo, con una larga carrera enseñando historia en Londres. Convencido de que los judíoa eran la más antigua de las naciones, argumentó consistentemente que el nacionalismo moderno surgió de los grupos étnicos más antiguos. En la izquierda liberal estaba el filósofo, sociólogo y antropólogo Ernest Gellner, un judíos checo criado en Praga, que hizo llegó a Londres justo después del final de la guerra. Un robusto liberal de la Ilustración, fue pionero en el llamado punto de vista constructivista del nacionalismo, argumentando que era estrictamente un producto de la industrialización y la modernidad. En el extremo izquierdo estaba el gran historiador Eric Hobsbawm, de parcial ascendencia judía, nacido en el Egipto colonial y educado sustancialmente en la prenazi Austria. Hobsbawm fue un constructivista, así como comunista, e hizo una contribución notable al creciente debate sobre el nacionalismo en el Reino Unido con La invención de la tradición (1983), una colección compilada con Terence Ranger. El nombre más extraño era Tom Nairn, estrictamente escocés.(...)Comunidades imaginadas se formó en un marco polémico más amplio que The Break-up of Britain. El primer objetivo fue el eurocentrismo que veía en el supuesto de que el nacionalismo nació en Europa y luego se extendió bajo formas imitadas en el resto del mundo. Era claro para mí que los movimientos nacionalistas tenían sus orígenes históricos en la América del Norte y del Sur, así como en Haití, y que estos movimientos no podían explicarse sobre cualquier base "étnica" o lingüística. El segundo objetivo era el marxismo y el liberalismo tradicionales. Nairn había argumentado con razón que este tipo de marxismo había eludido en gran medida el nacionalismo, y nunca había sido capaz de explicar su vasto poder histórico y mundial. Pero en realidad no había tratado de ofrecer una solución al problema marxista. Yo había llegado al convencimiento de que la solución era posible si se tenía en cuenta la particularidad de los libros impresos, que comenzaron a publicarse en grandes cantidades en Europa en el siglo XVI. Los libros eran sin duda mercancías producidas por el capitalismo temprano, pero también eran recipientes y proveedores de ideas, emociones y fantasías, a diferencia de la cerveza o el azúcar. El liberalismo clásico tenía defectos similares. El objetivo final era una poderosa tradición  que trataba el nacionalismo como si fuera sólo otro ismo -es decir, puramente un sistema de ideas, o una ideología. Esta manera de ver el nacionalismo no podía explicar su enorme poder emocional, y su capacidad para hacer que la gente estuviera dispuesta a morir por su causa.(...)"© Verso / LRB Limited 2016