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Lors d'un récent workshop organisé en partenariat entre l'Université de Bologne et Paris 7, il a été question de la Digital History : approches, méthodes et outils de travail (21 janvier 2013). Si les études de cas présentées (auxquelles j'ai assistées) étaient des plus intéressantes (lire ou encore), les discussions avec les participants ont, elles, principalement porté sur la question suivante: le web ne représente-t-il pas plus un danger pour les étudiants qu'un progrès? L'idée sous-jacente à plusieurs interventions était que les étudiants ne sont, aujourd'hui, pas capables de trier les données et qu'ils éprouvent des difficultés à hiérarchiser les informations. Les carnets de recherche en ligne étaient dans ce cadre perçus comme un élément ajoutant un peu plus de confusion. Il était aussi sous-entendu que les étudiants se contentaient bien souvent de recherches en ligne et qu'ils ne se rendaient plus en bibliothèque et encore moins aux archives.Je dois ici avouer à mes étudiants que ces questions trottaient encore dans ma tête quand je leur ai demandé de mener une recherche documentaire - portant sur un film de leur choix - en suivant les points méthodologiques transmis durant le cours et mis en ligne sur ce carnet de recherche (ici ou là). Pour ce travail de mi-session, je leur ai proposé non pas de mener une étude approfondie de la réalisation ou de la circulation du film choisi, mais de collecter les sources nécessaires à une telle analyse et d'expliquer leur processus de recherche. Dans les consignes transmises au début du cours, j'ai plus insisté sur la diversité des sources que sur la quantité, l'objectif n'étant pas d'être exhaustif, mais d'être curieux et si possible original ((La grille d'évaluation est la suivante: introduction (accroche, présentation du film, choix de l'axe, présentation du plan, 20%), manière de faire (10%), diversité des sources (10%), résultat (lien entre l'introduction et la démonstration, 20%), liste des sources (en annexe 15%), appareil critique (manière de citer les sources dans le texte, 10%), qualité de l'argumentation (15%).)). A l'exception de deux hors-sujets, les trente étudiants ont tous compris et suivi les consignes.La première information à dégager est qu'ils ont choisi aussi bien des films à sujet historique (Nuit et Brouillard, Hotel Rwanda, La Rafle, La Liste de Schindler...), que des films portant sur la culture populaire (Halloween, Woodstock et L'Exorciste entre autres) et qu'un certain équilibre entre film dit documentaire (1/3) et de fiction, ainsi qu'entre films dits d'auteur (1/2) et dits commerciaux s'est établi.Deuxième information, tous les étudiants ont écrit à un moment ou à un autre s'être servi d'Internet. Plus de la moitié d'entre eux ont cité des sites web comme étant des sources (principalement pour l'étude de la circulation). Les trois sites qui ressortent sont Imdb (et dans une moindre mesure Allociné), Youtube et Wikipédia. Par ailleurs, plus d'un tiers des étudiants se sont rendus à la bibliothèque de l'Université et plus d'un quart dans un centre d'archive (principalement Bibliothèque et Archives Nationales du Québec - BANQ ci-après - et la Cinémathèque Québecoise). Il y a donc bien un déplacement dans les manières de rechercher, mais l'idée selon laquelle les recherches en ligne viendraient purement et simplement remplacer des déplacements physiques est en grande partie fausse.Plusieurs étudiants ont aussi expliqué la manière dont ils se sont servi des nombreuses bases de données mises en ligne sur le site de l'Université de Montréal (via Maestro). Google books ou Google Scholars n'ont presque jamais été mentionnés; les sites des grandes bibliothèques non plus. Le principe consistant à utiliser plusieurs moteurs de recherche ne semble pas non plus être intégré et les mots clefs utilisés par la plupart des étudiants sont très sommaires (bien souvent: nom du réalisateur+ titre du film ). Ils n'expliquent pas restreindre leur recherche en choisissant des critères pertinents (laps de temps, thème, type de support, etc.). Ce qui semble donc bien manquer, ce n'est pas tant une prise en compte des différents lieux de la recherche, qu'une formation développée aux manières de chercher en ligne ((nous reviendrons sur ce point dans les séances suivantes du cours)).Ces copies permettent aussi d'identifier des parcours de recherche. Quatre profils principaux se dégagent:1. Un petit groupe d'étudiants ne menant ses recherches que sur internet.2. Des étudiants menant d'abord des recherches en ligne avant de se rendre en bibliothèque ou en archive.3. Des étudiants faisant des aller-retours entre recherche en ligne et recherche en bibliothèque ou en archive.4. Des étudiants menant d'abord des recherches en bibliothèque ou en archive, puis en ligne.Le schéma ci-dessus reprend quelques exemples de parcours décrits dans les copies corrigées.Aucun de ces quatre types de parcours n'est en soi mieux adapté afin d'effectuer une recherche documentaire fructueuse. Pour certains films, il n'y a pratiquement aucune information sur le web, alors que pour d'autres - très récents - il n'y a quasiment rien dans les bibliothèques (et encore moins dans les centres d'archives). Dans certains cas, une recherche strictement en ligne peut s'avérer plus utile que de nombreux déplacements; d'autres fois il s'agit d'une solution de facilité. De manière générale, il semble tout de même que ce sont les étudiants qui ont effectué des "aller-retours" entre ces divers types de démarches qui ont trouvé le plus d'éléments différents.Troisièmement, le fait qu'Internet soit utilisé ne veut pas dire que seules des sources produites en ligne sont analysées. En effet, les types de sources citées rendent compte d'une importance encore grande des médias classiques: le livre, la presse généraliste et spécialisée et les revues scientifiques, ont été cités par une majorité d'étudiants (cf. graphique ci-dessous). Par ailleurs, il est à noter qu'un étudiant sur trois a cité d'autres films comme sources documentaires. Dans tous les cas, à une ou deux exceptions prêts, tous les étudiants se sont servi d'internet pour localiser des sources qui n'ont pas été produites directement sur ce média! Les discussions sur les forums et billets de blogs sont quasi-absentes de leurs collectes.Quatrièmement, certains étudiants ont également proposé d'autres types de sources et d'autres démarches. Deux étudiants ont essayé de contacter des membres de l'équipe du film, alors que deux autres ont recherché des informations auprès de marchands de DVD. Un seul étudiant a écrit s'être rendu dans une librairie! et personne n'a dit avoir demandé conseil à un bibliothécaire ou à un archiviste! Des étudiants, à chaque fois différents, ont eux cité: un dossier pédagogique du CNDP, une notice de The Pirate Bay (site de partage en ligne), une dépêche de l'AFP, une information partagée sur Twitter, une notice de Netflix (entreprises proposant des films en flux continu sur Internet), une page de webarchive.org ou encore un rapport de l'UNESCO. Un étudiant cite une pièce de théâtre et un autre un disque et une émission de radio. Les bonus des DVD ont aussi constitué des sources utiles pour ceux qui ont décidé de s'intéresser à la réalisation du film. Enfin, plusieurs étudiants ont recherché des données sur le Box office sur des sites tels que BoxofficeMojo et Wordwideboxoffice. Le web n'équivaut donc pas à un appauvrissement inquiétant des usages, mais bien plus comme un complément à d'autres manières de faire.S'il y a une chose inquiétante - ou peut-être simplement étonnante - à retenir c'est qu'à quelques exceptions prêts toutes les sources citées étaient soit en anglais, soit en français.