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Como es sabido, y si nos atenemos a la cronología oficial, este mayo se cumplen cincuenta años desde que diera comienzo la Gran Revolución Cultural con la que Mao Zedong tuvo a bien zarandear la maltrecha China.  Y la industria editorial no puede ser ajena a estas "celebraciones", como ya hemos adelantado.  Así pues, no ha de extrañar que acabe de aparecer el volumen final de la trilogía que el reputado historiador Frank Dikötter ha dedicado a aquel país. Tras Mao's Great Famine: The History of China's Most Devastating Catastrophe (con la mala fortuna de tener que competir con Yang Jisheng) y The Tragedy of Liberation: A History of the Chinese Revolution, 1945-1957, nos llega The Cultural Revolution. A People's History, 1962–1976 (Bloomsbury).Nos dice el editor:"Después del desastre económico de la Gran Salto Adelante que se cobró decenas de millones de vidas entre 1958 y 1962, un envejecimiento Mao puso en marcha un ambicioso plan para apuntalar su reputación y eliminar a los que veía como una amenaza para su legado. El objetivo declarado de la Revolución Cultural fue para purgar el país de elementos  burgueses y capitalistas que, según él, estaban amenazando la genuina ideología comunista. Pero el gobernante también aprovechó la campaña para volverse contra sus colegas, algunos de ellos viejos compañeros de armas, sometiéndolos a la humillación pública, el encarcelamiento y la tortura.Los jóvenes estudiantes devinieron guardias rojos, comprometiéndose a defender al gobernante hasta la muerte, pero pronto las facciones rivales comenzaron a luchar entre sí en las calles con armas semiautomáticas en nombre de la pureza revolucionaria. A medida que el país se sumía en el caos, los militares intervinieron, convirtiendo China en un Estado cuartel marcado por las sangrientas purgas que aplastó al menos a una de cada cincuenta personas.Cuando el ejército mismo fue víctima de la Revolución Cultural, la gente común utilizó el caos político para resucitar el mercado y ahuecar la ideología del partido. En resumen, enterró el maoísmo. Con entrevistas en profundidad e investigación de archivo, da voz a las personas y a las complejas decisiones a las que se enfrentaron, socavando la imagen de conformismo que a menudo se ve como característica de los últimos años del régimen de Mao. Al demostrar que la descolectivización desde abajo fue una consecuencia no deseada de una década de purgas violentas y de miedo arraigado, Frank Dikötter arroja nueva luz sobre la época más turbulenta de China.Con un acceso sin precedentes a documentos del partido previamente clasificados,  desde informes policiales secretos a versiones no expurgadas de discursos de los líderes, este tercer capítulo en la extraordinariamente lúcida e innovadora 'People's Trilogy' de Frank Dikötter es una nueva y devastadora evaluación de la historia de la República Popular de China".Y he aquí la forma en la que se inicia el prefacio:&#160;"En agosto de 1963, el Presidente Mao recibió a un grupo de guerrilleros africanos en la sala de reuniones del Consejo de Estado, un elegante pabellón con revestimiento de madera en el corazón de su cuartel general en Beijing. Uno de los jóvenes visitantes, un hombre de Rhodesia del Sur, grande y de anchas espaldas, tenía una pregunta. Creía que la estrella roja que brillaba sobre el Kremlin había desaparecido. Los soviéticos, que la utilizaron para ayudar a los revolucionarios, ahora vendían armas a sus enemigos. "Lo que me preocupa es esto", dijo. "¿La estrella roja que hay sobre la plaza de Tiananmen en China permanecerá? ¿Nos abandonarán y venderán también armas a nuestros opresores? Si eso sucede estaremos solos. Mao Zedong: entiendo su pregunta. Es que la URSS se ha convertido en  revisionista y ha traicionado a la revolución. ¿Puedo garantizarle que China no va a traicionar la revolución? En este momento no puedo darle esa garantía. Estamos esforzándonos mucho para encontrar la manera de mantener a China a salvo de la  corrupción, la burocracia y el revisionismo.Tres años más tarde, el 1 de junio 1966, un editorial incendiario en el Diario del Pueblo exhortaba a los lectores a "barrer todos los monstruos y demonios!" Fue el pistoletazo de salida de la Revolución Cultural, instando al pueblo a denunciar los representantes de la burguesía que estaban por "defraudar, embaucar y paralizar al pueblo trabajador con el fin de consolidar su poder estatal reaccionaria. (...)"© Bloomsbury Publishing Por lo demás, y aunque una breve exploración por la red permite ver la gran, variada y positiva acogida dispensada al volumen, es de esperar que también aparezcan sus críticos, aunque esto suele necesitar algo más de tiempo y reflexión.  Y si no, recuérdese la crítica de Pankaj Mishra (que años después publicaría el muy recomendable De las ruinas de los imperios) al ya citado Mao’s Great Famine y el poco amable intercambio de pareceres que propició Dikötter.