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Conférence de Tigrane Yégavian, journaliste indépendant et spécialiste du monde arabe[*], le jeudi 30 janvier 2020 devant les élèves du Master 1 « Géopolitique et Relations Internationales » de la FASSE.Tigrane Yégavian propose une nouvelle analyse de cette minorité menacée de disparition sous l’angle de la géopolitique critique et confessionnelle.Il démontre qu’il faut déconstruire certaines idées reçues, d’une part que tous les musulmans ne sont pas Arabes et que tous les Arabes ne sont pas musulmans, d’ailleurs les Arabes musulmans ne représentent qu’une minorité, car la majorité d’entre eux se situe en Asie. D’autre part, dans notre imaginaire collectif, nous pensons que l’histoire commence en 622 avec l’Hégire, en oubliant que tout un patrimoine a précédé l’Islam et l’a nourri. Par ailleurs, selon le conférencier, existe en Europe une vision depuis une dizaine d’années centrée sur le fait que les chrétiens sont les victimes et qu’ils n’ont aucun protecteur. La réalité est plus nuancée d’où l’intérêt de cette conférence. Les chrétiens orientaux vivent en effet dans une région hautement stratégique et ont toujours souffert de leur rôle de médiateur. 2014 a été une année charnière pour les chrétiens d’orient car le moment où Daech a massacré les yézidis, a réveillé l’intérêt des Occidentaux pour le sujet. Paradoxalement, les chrétiens sont plus nombreux en valeur absolue qu’il y a 100 ans, leur part ayant été diluée du fait de l’accroissement démographique plus fort des musulmans.Les chrétiens d’Orient : un pont entre l’Orient et l’OccidentAvant d’étudier la situation des chrétiens d’Orient dans les différents pays de la région, il est important de savoir que cette population a beaucoup été instrumentalisée par les Occidentaux, alors qu’on pourrait pourtant croire qu’ils étaient soutenus de manière sincère par ces derniers. Les chrétiens orientaux ont historiquement 3 grandes puissances protectrices, la France qui joue ce rôle depuis 1535, lorsque François 1er obtint de Soliman le Magnifique le droit de protéger les chrétiens de Terre Sainte. Cette protection deviendra un instrument d’influence française dans la région. D’ailleurs la France s’inspire encore aujourd’hui de cette politique de puissance protectrice comme soft power. François Fillon, Valérie Boyer, en moindre mesure Marine le Pen notamment sont très actifs dans ce soutien aux chrétiens d’orient, pour des raisons personnelles et politiques. À cela, s’ajoutent la Grande-Bretagne et surtout la Russie et la Hongrie qui ont récupéré la politique de soutien aux chrétiens orientaux depuis le retrait de la Grande-Bretagne et de la France de la région. Lorsque les chrétiens d’Orient ne sont pas instrumentalisés, ils sont victimes du manque de discernement de certains gouvernements en matière de politique étrangère. Par exemple, une phrase lourde de conséquences pour les populations chrétiennes locales est celle du discours de George Bush, le 16 septembre 2001 «cette croisade, cette guerre contre le terrorisme, va prendre du temps.». A cause de cette référence historique à un conflit religieux ayant profondément marqué la région, les chrétiens paieront un lourd tribut par la suite car ils seront considérés comme la 5ème colonne américaine, les ennemis de l’intérieur lors de l’invasion de l’Irak en 2003. Mais rentrons dans le vif du sujet et voyons pays par pays, la pluralité des situations de cette communauté.Tour d’horizon de la situation des chrétiens au Moyen OrientLe Liban : la fin du refuge des minorités ? Pour comprendre la situation actuelle des minorités en Orient, il est tout d’abord capital de se pencher sur le cas du Liban, qui est historiquement le pays refuge des minorités, notamment des maronites chassés de Syrie. À son indépendance en 1943, le Liban se construit sur un pacte autour des principales communautés musulmanes et des maronites, avec un président chrétien, un Premier ministre sunnite, et un Président du parlement chiite. Les chrétiens représentent à l’époque environ 55% de la population. Depuis, suite aux longues années de guerre civile déchirant le pays depuis les années 1980, cette harmonie entre les communautés a vécu. Les chrétiens ont largement perdu en influence depuis les accords de Taëf[1], où le président chrétien a perdu beaucoup de pouvoir. Ils doivent aussi également composer avec les chiites ou les sunnites pour continuer à avoir de l’influence.  Le Liban est donc aujourd’hui au bord de l’implosion, avec une classe politique corrompue, et un système confessionnel déséquilibré et anachronique. À cela, s’ajoute le problème des réfugiés syriens qui contribue encore plus à déstabiliser le pays. Aujourd’hui, les populations multiconfessionnelles réclament une citoyenneté inclusive mais les forces ayant intérêt au maintien du système restent importantes.Les Coptes d’EgypteIl faut ensuite s’intéresser au cas de l’Égypte qui est le pays avec le nombre le plus important de Coptes au Moyen-Orient. Ils sont présents dans les grandes villes et en Haute Egypte, se considèrent comme les descendants de l’époque des pharaons et sont très nationalistes. Ils ont malheureusement été marginalisés suite à l’islamisation progressive de la société égyptienne depuis les années 1970. De plus, l’État égyptien applique de plus en plus une politique de discrimination envers les Coptes. Il est important de noter qu’après les printemps Arabes, la période Morsi a fait peur aux chrétiens orientaux. Ils ont donc soutenu le maréchal Sissi dans son coup d'État, ce qui a provoqué la vague d’attentats dans les années 2013-2014. Les islamistes voyant cette communauté comme les responsables de la chute d’un régime islamiste qu’ils appelaient de leur vœux. Récemment les choses changent, car depuis 2 ans, le maréchal Sissi assiste à la Messe de noël copte. Ils sont de plus soutenus par la diaspora aux États-Unis et au Canada. Leur situation est relativement plus positive que ces dernières années.Les chrétiens paradoxalement rare soutien de Bachar El AssadLe conférencier aborde également le cas de la Syrie. Avant la guerre, il existait 1,2 million de chrétiens, aujourd’hui ils ne sont plus que 500 000. Il explique qu’avant la guerre, ils étaient cooptés par le pouvoir de Bachar El Assad et que beaucoup de chrétiens voient toujours ce régime dominé par la minorité alaouite[2] comme leur protecteur. Comme en Égypte, ils ont historiquement joué un grand rôle dans le nationalisme syrien, l’église orthodoxe fait corps avec le discours du pouvoir en considérant que la guerre qui déchire le pays est avant tout une guerre fruit de l’impérialisme occidental et des monarchies du golfe. Les patriarches considèrent que Bachar El Assad est le seul à garantir la survie des minorités. Malheureusement, l’attaque turque dans le nord-est du pays pour neutraliser les Kurdes a récemment provoqué un nouvel exode chez les derniers syriaques de la région, qui avaient déjà massivement fui lors de l’occupation par l’État islamique. Le pays connaît actuellement lui aussi une islamisation de la société, ce qui inquiète les chrétiens.Le martyr des chrétiens d’IrakLa situation est encore plus tragique en Irak, pays porteur de traditions chrétiennes, évangélisé par l’apôtre Thomas dès le 1er siècle. Le pays a donc une des plus vieilles communautés chrétiennes au monde et pourtant le nombre de chrétiens y a diminué de 80%. En effet, si les chrétiens représentaient 2 millions d’individus dans les années 70, dans les années 2000, ils ne sont plus aujourd’hui que 200 000. Ici encore, ils ont fait les frais de l’invasion américaine et ont été abandonnés à leur sort. Les attentats à leur encontre, car considérés comme les ennemis de l’intérieur, se sont multipliés à partir de 2004. 10 ans plus tard, la prise de Mossoul contraint les chrétiens à se réfugier vers le nord, côté Kurdistan irakien. Mais bien que les Kurdes irakiens se disent protecteurs de la minorité chrétienne, ils les utilisent essentiellement par intérêt pour percevoir des aides de l’Occident, qui continue à fermer les yeux sur la difficulté de leur situation.La Jordanie : un rare havre de paix pour les chrétiens dans la région :Passons à la Jordanie qui reste une exception dans la région. C’est un pays à part et peut être le seul havre de paix pour les chrétiens du Moyen-Orient car c’est le territoire où les chrétiens vivent le mieux, grâce à la famille royale hachémite qui prône le dialogue inter religieux. Ils représentent 30% de l’économie, sont surreprésentés au parlement, et où le vice-premier ministre est chrétien. Mais cette belle harmonie pourrait un jour voler en éclat, le pays est aujourd’hui sur une poudrière. Très sensible aux conséquences des évènements de la région, il subit d'ailleurs l’influence grandissante des frères musulmans comme beaucoup de ses voisins.La PalestineLe dernier pays évoqué dans cette conférence est la Palestine. C’est le territoire où leur présence s’est le plus amoindrie. Leur situation est complexe, depuis les années 1980, la cause palestinienne s’est islamisée et les chrétiens souffrent de l’occupation israélienne. Côté israélien ils sont également considérés comme des citoyens de seconde classe dans un contexte où le pays devient de plus en plus sectaire. Ils souffrent aussi de la menace des évangélistes sionistes américains qui imposent leur vision millénariste et messianique de la religion au détriment des communautés chrétiennes autochtones ; tout en soutenant la frange la plus radicale du pouvoir israélien. Les chrétiens locaux se sentent désormais pris entre deux feux comme en Syrie. Ils pâtissent de plus en plus de la colonisation rampante de leurs territoires et d’un statut de citoyens de seconde zone en Israël. Les Chrétiens d’Orient : Une communauté dans une situation précaire mais au statut de victime à relativiser Aujourd’hui, l’avenir des chrétiens d’orient semble précaire. La possibilité d’un réduit territoriale/enclave protégé semble improbable car elle ne serait jamais viable du fait de l’insécurité régnant dans la région. L’autre solution, la fédéralisation en Irak, a échoué. Les chrétiens ont beaucoup apporté à la civilisation et à la culture arabe sous les califats, comme au 19ème siècle. Ils ont joué un rôle très important dans la construction du nationalisme arabe et dans le rejet du sionisme vu comme un projet excluant. Ils refusent leurs conditions de « dhimmi[3] ». Enfin, ils font face à un problème d’unité, les églises ne sont pas réformées comme en Occident. Elles n’ont pas connu de situation similaire au concile de Vatican II  Selon Tigrane Yégavian la diaspora pourrait néanmoins, leur permettre de prendre part au renouveau des Églises et aider à la démocratisation du Moyen-Orient. Leur statut de victime reste néanmoins à relativiser, les chrétiens ne sont pas seulement des martyrs mais se sont battus en Syrie et en Irak. Les milices ont notamment soutenu les Kurdes dans le nord de l’Irak et l’armée syrienne restée loyale au régime.Romain Bourdon et Myriam KeftiEtudiants en M1 "Géopolitique et Relations internationales" 2019-2020 Compte-rendu relu par Tigrane Yégavian[*] Son dernier ouvrage s’intitule : Minorités d’Orient. Les oubliés de l’histoire, Monaco, Ed. du Rocher, 2019.[1] L'accord de Taëf est un traité interlibanais, signé le 22 octobre 1989, destiné à mettre fin à la guerre civile libanaise qui dure depuis 1975.[2] Née au IXe siècle, la communauté alaouite d’où est issu le clan Assad, représente une minorité de l’islam chiite.[3] En droit islamique, les « gens du Livre », c’est-à-dire chrétiens et juifs, bénéficiaient d’un statut de « protégé »