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Jean Soulat – Laboratoire LandArcAvec le concours duMauritius Museums Council, du Mauritius Marine Conservation Society et dulaboratoire LandArc, une mission archéologique d’inventaire et d’étude dumobilier provenant de l’épave pirate du Speaker,qui afait naufrage en 1702, s’est déroulée du18 au 27&#160;mars 2019 au Musée National d’Histoire de Mahébourg. Grâce à Yann von Arnim,archéologue et océanographe, Jean Soulat a pu travailler sur cette fabuleusecollection de plus de 1&#160;700&#160;objets inédits.Fig. 1 – Carte des épaves pirates fouillées dans le monde (crédit J. Soulat).L’épave du Speaker, navire du pirate anglais John Bowen, a été découverte en1979 sur la côte est de l’île Maurice, à 2,5&#160;km de la côte en face deGrande Rivière Sud-Est, par Jacques Dumas et Patrick Lizé, historiens etarchivistes français. C’est la première épave pirate fouillée dans le monde. Deuxfouilles partielles de l’épave ont été effectuées par la suite&#160;: la 1reen 1980 sous la direction de Jacques Dumas, durant 3 mois&#160;; la 2edix ans plus tard avec l’équipe d’Erick Surcouf. Elles ont fait l’objet denotes de travail, d’un article scientifique de Patrick Lizé publié en 1984 et rééditéen 2006, puis de quelques ouvrages et articles de presse centrés sur la vie ducélèbre pirate John Bowen, dont une bande dessinée. Mais l’analyse approfondiede ce mobilier exceptionnel restait à faire. La poursuite des investigations sur lesite archéologique du Speaker est envisagéepour 2020.Le SpeakerAvant d’être appelé le Speaker,le navire négrier français de 500 tonneaux, dont le nom français d’origine estinconnu, a été pris par l’équipage du capitaine pirate Bowen le 16 avril 1700,dans la rivière de Methelage à Madagascar. Après de nombreuses captures, le Speaker s’échoue près de l’Îlot aux Roches,sur la côte est de Maurice, dans la nuit du 7 janvier 1702 en raison d’unetempête et d’un équipage imbibé d’alcool. Les pirates dressent alors uncampement près d’une plage et sauvent du naufrage un grand coffre contenant unepartie du trésor. Ayant reconnu qu’ils étaient sur l’île Maurice, ils parlemententavec le gouverneur de l’île, Roelof Deodati, appartenant à la Compagniehollandaise des Indes Orientales, qui, voulant éviter le conflit, se résigne àvendre aux pirates le sloop Vliegendehartde manière à leur faire quitter l’île au plus tôt. Le 4 mars 1702, John Bowenfit ses adieux à la petite colonie et offrit au gouverneur 2000 piastres entémoignage de sa gratitude. Deux semaines plus tard, Bowen et son équipage depirates arrivèrent à Madagascar. Fig. 2 – Plan de l’épave du Speaker (crédit P. Lizé).L’épaverepose toujours au fond l’eau, juste derrière le récif mauricien, entre 3 et 7mètres de profondeur. Les vestiges archéologiques sont encore nombreuxpuisqu’il reste 34 canons en fonte, 3 grandes ancres en fonte&#160;; dessecteurs du site préservés conservent très probablement du mobilier, piégé dansle corail. Aucun reste de structure en bois n’a été conservé, les planches dunavire ayant été récupérées par l’équipage dès le lendemain du naufrage, toutcomme une partie de la cargaison. Lors de la campagne de 1980, un plan général aété dressé, montrant l’étendue du site sur près de 200 mètres, délimité par lescanons qui se sont déversés au cours des manœuvres du navire. Malgré desconditions climatiques difficiles, la houle poussant les vagues contre lerécif, le courant se ressentant également sous l’eau, les fouilles ont permisde récolter 1746 objets qui sont désormais, pour la plupart, conservés au MuséeNational d’Histoire de Mahébourg, la collection appartenant au MauritiusMuseums Council et donc au gouvernement mauricien.Unecollection d’objets inédits et hétérogènes Appartenant à la culture matérielle de la 2emoitié du XVIIe siècle, les objets prélevés se divisent en plusieurscatégories fonctionnelles&#160;: l’armement avec 1190 éléments (artillerie,munitions diverses, restes d’armes blanches), 63 objets liés aux effetspersonnels (accessoires vestimentaires, éléments de parure, couteaux, pipes,etc.), le mobilier de bord avec 61 objets (éléments de calfatage, tôlesdiverses, chandelier, ferrures de meuble, restes d’une clochette, etc.), unedizaine d’instruments de navigation (compas et cadran portatif), la vaisselleavec 98 fragments de bouteilles et flacons en verre ou de récipients encéramique, les perles avec 221 occurrences qui peuvent à la fois être intégréesaux effets personnels mais aussi aux échanges, et enfin le mobilier lié auxéchanges avec 103 objets liés au commerce et à la traite négrière (lingots en oret en plomb, manilles) dont 34 monnaies qui viennent de nombreux pays (Angleterre,France, Autriche, Allemagne, Hollande, Italie, Mexique, Pérou, Égypte, Yémen etInde). Fig. 3 – Vue de quelques objets du Speaker (crédit J. Soulat).Après l’inventaire détaillé, une première analysede la culture matérielle du Speaker apermis de mettre en avant une certaine singularité du mobilier. Les objetsretrouvés sur l’épave permettent d’affirmer que le bâtiment est bien pirate, enparticulier du fait des origines géographiques très variées du mobilier.Celle-ci associe une forte influence britannique en lien avec l’équipageanglais du navire ainsi que des objets provenant d’Europe (Italie, France,Allemagne, Autriche, Hollande, Espagne), de l’Empire ottoman, d’Inde et deChine qui sont les témoins des multiples prises effectuées dans l’océan Indien parl’équipage. De nombreux objets personnels ayant appartenu aux pirates ont étéretrouvés comme des boutons, boucles de chausse, bagues et bracelet britanniques,une roupie indienne transformée en médaillon avec sa chaîne, des restes depipes hollandaises et anglaises en terre cuite, des cadenas ou des couteaux. Lavaisselle illustre la diversité des prises des pirates&#160;: on remarquenotamment une cuillère britannique en laiton, des restes de bouteilles et de flaconsde verre britanniques (en forme d’oignon ou quadrangulaire) pour l’alcool, desrestes de vases de stockage asiatiques du Siam fabriqués à Bang Rachan, province de Sing Buri(Thaïlande), des tessons de porcelaine chinoise de la ville de Jingdezhen (Ching-te Chen), dans laprovince de Jiangxi (sud-est de la Chine), périodeKangxi (1662-1722), ou encore des fragments de cruches en grès rhénan. Fig. 4 – Fragment de porcelaine chinoise du Speaker (crédit J. Soulat).Fig. 5 – Perles en verre et en agate du Speaker (crédit J. Soulat).L’armement constitue une part importante dumobilier recueilli (1190 occurrences), notamment du fait du grand nombre demunitions (104 boulets de canon et grenades et 1072 balles de mousquet) préservées,qui indiquent clairement qu’il s’agissait ici d’un navire prêt à engager lecombat. Parmi les objets les plus significatifs, on peut citer un canon enbronze découvert sur l’épave. Remontée en 1984 par des plongeurs sud-africains,cette pièce d’artillerie en bronze mesurant approximativement 1,60 m de longapparaît comme un canon de 4 à 6 livres. L’écusson est marqué par la présenced’un ensemble décoré formant un emblème royal qui se compose d’un 4 àl’intérieur d’un C surmonté d’une couronne et orné de part et d’autre par desvolutes. Ce monogramme C4 de Christian IV, roi de Norvège et Danemark (1588-1648),fondateur de la Compagnie danoise des Indes orientales en 1616, indique que cecanon appartenait très probablement à un navire de cette compagnie, pris par lecapitaine John Bowen au tout début du XVIIIe siècle.&#160; Fig. 6 – Canon en bronze du Speaker (crédit A. Coulaud).BibliographieLizé P., The Wreck of the Pirate Ship Speaker on Mauritius in1702, The International Journal of Nautical Archaeology and UnderwaterExploration, 13, 2, 1984, p. 121-132.Lizé P., La véritable histoire du pirate Bowen, Éditions Jacques Glénat,Grenoble, 1987.Lizé P.,Piracy in the Indian Ocean. Mauritius and the Pirate Ship Speaker, dans R. K.Skowronek, C. R. Ewen (dir.), X Marks the Spot. The Archaeology of Piracy,Gainesville, University Press of Florida, 2006, p. 81-99.Piat D., Pirates et Corsaires à l'île Maurice, Éditions du Pacifique, 2014. Von Arnim Y., Le tricentenaire du naufrage dunavire pirate «&#160;Speaker&#160;»&#160;», MauritiusMarine Conservation Society, MMCS Bulletin - Diodon,avril 2002,&#160; 23, 1, p. 8-10.Illustration de couverture&#160;: photo sous-marine des canons du Speaker (crédit Y. Halbwachs). Jean Soulat est ingénieur d’étude, Laboratoire LandArc, spécialiste du petit mobilier de l’Antiquité tardive à l’époque contemporaine et membre associé du Craham.Page personnelle : http://www.unicaen.fr/crahm/spip.php?article463Bibliographie : http://www.unicaen.fr/craham/spip.php?article464&#160;[cite]