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Marcus Gheeraerts l'Ancien. (Bruges, vers 1520-Angleterre, 1586/1604)Les Soucis du peintre1577Plume et lavis sur papier, avec des rehauts de gouache blanche, sur fond roseParis, BNF, Estampes, Réserve B-12-boite fol&#160;[caption id="attachment_965" align="aligncenter" width="500"] Marcus Gheeraerts l'Ancien, Les Soucis du peintre[/caption]Peintre, dessinateur et graveur flamand, Marcus Gheeraerts l'Ancien fut reçu maître dans la corporation des peintres de Bruges en 1558 avant d’émigrer quelques années en Angleterre. Il laissa un certain nombre de dessins et d'eaux-fortes, notamment d'ornements et d'animaux.Dans cette composition allégorique et satirique, qui mêle les détails réalistes de la vie quotidienne aux éléments irréels de la mythologie, Marcus Gheeraerts évoque les soucis d'un peintre vivant dans des conditions matérielles précaires, comme l'indique l'inscription située dans la partie inférieure du dessin, empruntée aux Satires de Juvénal, poète latin du début du IIe siècle : "Haud facile emergunt quorum virtutibus obstat res angusta domi" : « Ils ont du mal à réussir ceux dont le talent est gêné par la pauvreté domestique » (satire III, vers 164-165).L’artiste, assis devant son chevalet, est en train de peindre une figure féminine dont le modèle pose sur la gauche de la composition. La tête inclinée, appuyée sur la main, elle semble dormir dans la posture de l'ange de la Mélancolie de Dürer, allégorie de l'imagination et des dons créatifs pour les arts du dessin et de la peinture ; accompagnée d'attributs - un livre, un compas, une mappemonde et un instrument de musique à cordes posé sur la table - qui évoquent les arts libéraux. Le peintre tourne la tête, l'air soucieux, vers sa famille représentée sur la droite : son épouse qui lui tient le bras gauche en allaitant un bébé, sa mère ou sa belle-mère, qui pose la main sur son épaule, et ses trois autres enfants en bas âge qui jouent ou apprennent à marcher. On aperçoit, dans une arrière-salle sur la droite, un domestique occupé à broyer des pigments pour préparer les couleurs. Ainsi distrait de son travail, l’artiste délaisse sa palette et son modèle.Des personnages mythologiques tentent d'attirer l'attention du peintre sur son art : Cupidon, sous les traits d'un putto ailé lui tend son appui-main, Mercure, dieu de artistes, saisissant le tableau, touche la tête du peintre avec son caducée pour qu'il se remette au travail, et Saturne ailé lui rappelle que le temps passe... Le chevalet sépare nettement la composition en deux, entre les éléments allégoriques relatifs à la création d'un côté et les détails réalistes de l'autre. Marcus Gheeraerts, qui eut six enfants, trois de sa première épouse et trois de la seconde, et qui vit ses biens confisqués à cause de son adhésion au calvinisme, fait-il ici allusion à sa propre condition sociale difficile ?Bibliographie : Jocelyn Bouquillard dans Dessins de la Renaissance. Collection de la Bibliothèque nationale de France, Département des estampes et de la photographie, exposition Barcelone (Fundació Caixa de Catalunya), Paris (BnF), 2003-2004, notice n° 14.Nota :  Ce billet constitue le cartel de l’oeuvre présentée sur le stand de la BnF au Salon international de l’estampe de Paris (Grand Palais) en avril 2015.