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Christophe Capuano Vichy et la famille. Réalités et faux-semblants d’une politique publique. Rennes, Pur (Histoire), 2009, 354 p.Une première réaction à la lecture du titre principal Vichy et la famille pourrait être : encore ! Elle n’est pas valable. Le sous-titre est déjà tout un programme. Christophe Capuano utilise les questionnements des spécialistes de l’État et des politiques publiques tout en exploitant des sources originales pour réinvestir le sujet de la politique publique de la famille sous Vichy. Quels processus en œuvre ? Quelles constructions et réalisations entre idéologies, politiques et pratiques ?L’ouvrage est issu d’une thèse d’histoire dont la publication débouche sur un livre dense et souvent passionnant pour qui s’intéresse à la construction du référentiel « famille » dans les politiques publiques et à la place singulière occupée par la « question familiale » en France. L’auteur part de l’affichage officiel du régime de Vichy : la famille comme priorité dans le programme de relèvement du pays. L’objectif est de « lever le voile » sur des « faux-semblants », de mettre au jour les « contradictions » au sein de l’appareil d’État, de relever les entraves et les échecs des projets familiaux. Le terrain est riche pour une meilleure compréhension du fait étatique en intégrant les cultures administratives et le poids des acteurs privés ou parapublics. Un important travail d’enquête a été réalisé qui, à partir de fonds d’archives variés, révèle la part des dynamiques locales : rôle des administrations déconcentrées, initiatives des associations, implication des organisations socioéconomiques. En matière d’action, ce qui prévaut – mais ne sommes-nous pas dans la continuité des politiques du social des années 1930 ? – c’est un modèle partenarial qui, dans le consensus ou dans la critique, face à l'inertie du pouvoir central, se fait plus pragmatique, ce qui assure sa survie à la Libération.L’intérêt du livre ne se trouve pas dans la seule hypothèse du dévoilement d’une réalité bien différente de l’affichage. Depuis plus de vingt ans, les travaux sur les politiques de l’enfance et de la jeunesse sous Vichy ont mis en avant quelques-unes des caractéristiques que l’auteur expose pour la famille. La diversité des expériences tient à des pratiques territorialisées. L’enquête la plus aboutie concerne la Bourgogne et la Franche-Comté. L’ouvrage est organisé en cinq parties. Les trois premières portent sur les différents acteurs impliqués dans la construction du champ. La première partie, « De la IIIe République au régime de Vichy », présente les oscillations de l'État dans le domaine des politiques familiales. L’auteur passe rapidement sur certaines transformations effectuées dans les années 1930. Certes, la loi de 1932 sur les allocations familiales est encore marquée par une logique d’assistance mais la politique change de sens, en 1939, avec le code de la famille et le principe d’une universalisation des prestations. La question des ruptures et des continuités entre la République et Vichy n’est que partiellement posée. L’auteur est pressé de discuter la construction d’une  politique sous Vichy et il est d’abord soucieux d’analyser les obstacles à l’action étatique tout en mettant en avant le rôle décisif des délégations régionales à la famille. La deuxième partie, « L’institutionnalisation du familial », accorde toute sa place au fonctionnement partenarial. L’ensemble est très convaincant ; on peut juste regretter l’absence de rapprochement et de comparaison avec le montage des ARSEA (Association régionale de sauvegarde de l'enfance et de l'adolescence) dans le champ de la protection de l’enfance et de la jeunesse. La troisième partie, « Organisations et territoires économiques du familial », fait une large place aux Caisses de compensation des allocations familiales (CCAF). L’auteur étudie leur place dans la propagande. Relais dans le champ des représentations, elles sont également actrices des politiques familiales via leur action dans le secteur sanitaire et social. Le pragmatisme se marie avec des positions plus idéologiques. La faculté d’adaptation de chaque CCAF à la conjoncture est bien soulignée. Quelques développements concernent plus directement l’action patronale. Les prestations familiales sont un enjeu pour des caisses de compensation qui font face à la politique économique de l’État français. Avec le temps, des familiaux, soucieux des intérêts moraux et matériels des familles nombreuses, expriment une insatisfaction croissante. Comme au sujet de la prime de retour à la terre ou à propos du projet avorté d’un (sur)salaire familial. Mais ce sont surtout les deux dernières parties qui analysent plus directement le contenu même de la politique familiale du régime. La quatrième partie, « Les territoires locaux, laboratoires de l’action familiale sous Vichy », démontre la place acquise par le référentiel familial et le rôle joué par les acteurs locaux du mouvement familial comme relais spontanés auprès des rouages officiels dans la propagande familiale. La territorialisation de l’action familiale passe, en particulier, par des coordinations départementales des services sociaux. Le prisme de la famille définit la mission des professionnels comme les assistantes sociales. La cinquième partie, « De Vichy à la République : usages et représentations politique du familial », à partir de l’étude de trajectoires individuelles, revient sur le double engagement des familiaux et sur la construction du mythe neutraliste des militants. Le familial passe à travers l’épuration, et les normes du référentiel familial sont républicanisées à la Libération. Les conclusions de l’auteur confirment des travaux anciens ou plus récents. « Famille » et « Population » sont en bonne place dans les priorités de la IVe République. Le choix de l’auteur d’étudier les legs, par l’analyse des discours et des représentations, débouche sur une vraie réussite.Tout au long du livre, l’auteur a su étayer sa thèse d’une distance importante entre idéologies et politiques sous Vichy. Dans un contexte financier particulier, l’argent public a été rare pour la famille et les incohérences nombreuses. Les dissensions ont été fortes au sein de l’appareil d’État alors que les ministères étaient faiblement dotés. L’État favorisa une gestion administrée du familial au travers d’un partenariat avec le secteur associatif. Les initiatives locales ont été déterminantes dans les réalisations. Certains traits sont appelés à durer, mais sont-ils des innovations du régime ? Vichy a poussé plus loin une logique qui lui est antérieure. À la Libération, dans un contexte de disgrâce d’un certain nombre de figures patronales et alors que se précise un grand projet de démocratie sociale, le modèle évolue faisant une place plus importante aux usagers, via les syndicats.L’affichage dissimule donc une réalité plus complexe. L’auteur démontre que les réformes familiales ont moins  été promues par le gouvernement que par une administration familiale politisée : le Commissariat général à la famille et ses délégations régionales. Mais, sans moyen de peser directement sur les décisions du conseil des ministres, le commissariat s’est, globalement, révélé incapable d’imposer ses vues. C’est la mouvance familialiste qui a porté la politique familiale du régime, tant en matière de propagande et de mobilisation sociale que de financement. Devant les événements, des acteurs se détachent du régime. Par ailleurs, les forces d’inerties (par exemple du côté des municipalités) sont nombreuses. Les inégalités territoriales sont importantes. Vichy a néanmoins bien été une étape essentielle du processus de familialisation des politiques publiques commencé au lendemain de la Première Guerre mondiale. À différentes échelles, des acteurs ont fait du familial un référentiel majeur, qui, après 1944 et pour deux décennies, balise le social. En 1945, les Unions départementales des associations familiales (UDAF) héritent d’un dispositif territorialisé d’intervention, d’un modèle d’action public/privé. L’ouvrage de Christophe Capuano montre tout l’intérêt à poursuivre une histoire des politiques publiques et des processus de légitimité attentive aux acteurs administratifs et au rôle des acteurs extraétatiques.