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Sous la Restauration et la Monarchie de Juillet, la recherche des racines dans le passé provincial est un phénomène national, « sorte de réaction contre les destructions de la période révolutionnaire ; on cherche à sauvegarder, à protéger » (L. Trénard). C’est dans cet esprit que Guizot, ministre de l’Instruction publique et historien lui-même, institue le 18 juillet 1834 un Comité chargé de la recherche et de la publication de documents inédits de l’histoire de France qui deviendra par la suite le Comité des Travaux Historiques et Scientifiques (C.T.H.S.). En novembre 1834, Guizot présente son programme de recherches et de publications en y ajoutant une dimension nouvelle : l’établissement d’un inventaire complet des monuments de tous les genres et de toutes les époques ayant existé ou existant encore en France, assorti d’un catalogue descriptif.. De son côté, le ministre de l’Intérieur, Montalivet, crée en 1837 une Commission des Monuments Historiques chargée de la conservation matérielle des édifices.Afin de remplir leurs missions, les nouvelles institutions diligentent des enquêtes qui ne connaissent pas un très grand succès dans le département du Nord. Les résultats sont peu encourageants et c’est dans ce contexte qu’Alphonse de Contencin, secrétaire général de la préfecture du Nord, décide en 1838 de créer une commission historique départementale comme il en existait déjà dans d’autres départements. Cette commission avait pour mission d’établir un inventaire du patrimoine départemental et de correspondre avec le ministère de l’Intérieur et le ministère de l’Instruction publique.Le 14 novembre 1839, le préfet Saint-Aignan signait l’arrêté fondateur de la Commission Historique du département du Nord dont le siège était fixé à Lille. Composée de neuf membres résidants et de membres correspondants représentant les autres arrondissements du département, la Commission Historique n’était pas à proprement parler une société savante, mais une commission administrative chargée « de veiller à la conservation des monuments ou édifices historiques du département du Nord, de se livrer à toutes les recherches pouvant intéresser les diverses branches de l’archéologie nationale.». Sous l’impulsion d’André Le Glay, archiviste du département du Nord, et de Brun-Lavaine, archiviste de la ville de Lille, l’activité de la Commission se diversifiait rapidement pour toucher à toutes les facettes de l’histoire du département.Depuis sa création, la Commission Historique du Nord a vu son règlement remanié à six reprises : 1864, 1876, 1898 pour le XIXe siècle, 1927, 1973 et 1987 pour le XXe siècle. Au fil du temps, le nombre de ses membres titulaires a augmenté pour être définitivement fixé à 120 (1927). Les membres sont cooptés au vu de l’intérêt et de la qualité de leurs contributions à la connaissance de l’histoire du département. Jusqu’en 2008, leur admission était sanctionnée par un arrêté préfectoral, le préfet du département du Nord étant le président de droit de la Commission même s’il n’en était pas le président de fait.En 2008, la Commission a connu une profonde transformation. En effet, à cette date, en application de la Révision générale des politiques publiques, la Commission a perdu son statut de commission administrative préfectorale. Il lui a été demandé de se transformer en association loi de 1901. Après la rédaction de nouveaux statuts déposés en préfecture le 26 décembre 2008, la « nouvelle » Commission dénommée Commission Historique du Nord a été officiellement reconnue le 16 janvier 2009 (Journal officiel du 31janvier 2009). Les principales dispositions faisant l’originalité de la Commission Historique du département du Nord, et en particulier le nombre de membres limité à 120, la cooptation, ont été conservées. Le siège de la Commission est fixé aux Archives départementales du Nord, 22 rue Saint-Bernard, 59 000 Lille. Les membres doivent acquitter une cotisation dont le montant est délibéré en assemblée générale. Il est actuellement de 25€.L’arrêté de 1839 prévoyait que la Commission Historique du Nord se réunirait une fois par mois de septembre à mai. Cette disposition a été constamment renouvelée et continue d’être observée. De septembre à avril, les membres de la Commission se retrouvent, le jeudi à 15 heures, aux Archives départementales du Nord pour leur réunion mensuelle. En un premier temps, un des membres de la Commission ou un intervenant extérieur présente une communication dont la durée n’excède pas une heure suivie d’une discussion. Ensuite, le président présente les ouvrages-revues, tirés à part d’articles, catalogues d’expositions, livres- déposés en hommage à la Commission historique. Ces publications viennent grossir sa bibliothèque et peuvent être consultés aux Archives du Nord. Les séances mensuelles sont aussi l’occasion de fournir et d’échanger des informations sur les activités des sociétés historiques locales dont beaucoup de membres de la Commission font partie, sur les recherches en cours, sur les expositions en cours ou à venir...Au mois de mai, selon la tradition inaugurée sous la présidence de Mgr Dehaisnes en 1876, la Commission Historique tient sa réunion à l’extérieur des Archives départementales dans un des arrondissements du département, voire dans la Belgique voisine. Ces réunions dites foraines bénéficient pour leur organisation de l’aide efficace des sociétés d’histoire locale. Elles sont un moyen de resserrer les liens entre la Commission et les municipalités dont le rôle dans la sauvegarde et la mise en valeur du patrimoine historique, ethnographique et archéologique local est de première importance.La Commission Historique du Nord publie une lettre d’information mensuelle de six à huit pages contenant un résumé de la conférence, des notes bibliographiques qui en font un précieux outil documentaire et diverses informations (expositions, colloques, journées d’études, publications annoncées). .La Commission publie aussi des Bulletins selon une périodicité variable. Depuis 1981, onze volumes sont parus. Ils comprennent des articles originaux, des éditions de documents, des informations sur les activités des Archives départementales et municipales...La Commission a également publié les Enquêtes fiscales de la Flandre wallonne 1449-1559 (édition présentée et annotée par Alain Derville et Bernard Delmaire, trois volumes parus), le Liber Amicorum Claude Lannette, les Actes du 44e Congrès régional des Sociétés savantes du Nord de la France Les échanges dans l’Europe du Nord-Ouest,  René Robinet, Regards sur le passé.En 2014, la Commission Historique du Nord a organisé les 17 et 18 mai en collaboration avec la Société Historique du Pays de Pévèle et les Archives départementales un colloque international : Bouvines 1214-2014. Un lieu de mémoire. Les actes de ces deux journées ont donné lieu à une publication.