{"word_count": 733, "character_count": 5127}
Chaque année, le département des Estampes de la Bibliothèque nationale de France est invité à présenter une sélection de ses fonds au salon international de l'estampe du Grand Palais, sur un thème déterminé par les organisateurs.En 2013, la thème était "Les animaux", en lien avec la bibliothèque invitée, celle du Muséum national d'histoire naturelle. Ce blog s'en est largement fait l'écho, en publiant certaines notices rédigées pour l'occasion. L'ensemble des conservateurs chargés de collection avait sélectionné une trentaine de pièces qui avaient ébloui les visiteurs par leur intérêt à la fois artistique et historique.À tel point que nous avons désiré en faire un livre, qui approfondisse le sujet en analysant une centaine de pièces du département des Estampes, représentatives du regard sur les animaux des origines à nos jours.[caption id="" align="aligncenter" width="405"] Couverture de l'ouvrage[/caption]&#160;Une brillante préface de Michel Pastoureau ouvre le volume : le célèbre historien de l'animal vient remettre l'ouvrage dans le contexte d'une historiographie très récente. Il rappelle combien il semblait saugrenu de travailler sur le sujet quand il était étudiant... avant qu'il ne montre lui-même au fil de ses ouvrages toute la puissance symbolique de l'animal dans la civilisation occidentale.Les directeurs d'ouvrages introduisent ensuite le sujet avec un texte qui revient sur la gravure, les techniques employées et leur importance pour la diffusion des images d'une part, et sur le département des Estampes, son histoire de la fondation en 1667 à nos jours,  et ses collections, d'autre part.Ils traitent ensuite de neuf thèmes, qui permettent de problématiser la question de la représentation de l'animal dans le contexte de la production des images : les bêtes sauvages et exotiques, les animaux domestiques, l'anthropomorphisme, les allégories et symboles, les chiens et chats, les monstres et chimères, les animaux dans l'ornement, l'approche scientifique de la représentation, et les scènes de chasse. Ces thèmes sont bien sûr pour partie liés aux époques de production : la symbolique joue un très grand rôle dans les estampes de la Renaissance alors que ce n'est qu'aux XVIIe et XVIIIe siècles qu'on assiste à une approche plus scientifique et naturaliste.Le corps de l'ouvrage est constitué des cent une notices, classées par ordre chronologique, rédigées par les agents du département. Ces estampes ont été choisis selon plusieurs critères. Artistiques, puisque l'estampe est un art majeur représenté par les créations des plus grands, de Dürer et Rembrandt à Matisse et Picasso en passant par Goya ou Grandville. Représentatives d'une époque : on ne peut se passer de montrer les estampes qui accompagnent les travaux de Buffon, la célèbre Girafe qui mit la France en émoi en 1827 ou la bête du Gévaudan. Liées à des anecdotes, qui révèlent quelque chose de la société d'alors : les chats et les rats qui symbolisent Français et Espagnols en guerre pour la Flandre au XVIIe siècle, des hiboux qui permettent de se moquer sans prendre de risque d'un gouverneur honnis, les animaux de la Ménagerie du tout neuf château de Versailles... Et au-delà, tout simplement prendre acte de l'émerveillement des Européens devant ces nouvelles espèces découvertes dans les pays lointains, du besoin de se raconter des histoires sur des animaux fabuleux, de décorer leur environnement avec des compagnons de papier, de leur soif de savoir et de diffuser cette connaissance par l'image : cinq siècles d'aventure humaine auprès des animaux avec tout le sérieux, l'art, la curiosité, la fantaisie, l'humour dont les hommes sont capables.[caption id="attachment_906" align="aligncenter" width="500"] Double page du livre[/caption]&#160;&#160; Références : Rémi Mathis et Valérie Sueur-Hermel (dir.), Animal, Paris : éditions de la Bibliothèque nationale de France, 192 pages, 38 euros. ISBN 978-2717726152. Préf. de Michel Pastoureau.&#160; Contributeurs : Céline Chicha-Castex, conservateur chargé des collections du XXe siècle Lise Fauchereau, gestionnaire des collections modernes et contemporaines Rémi Gaillard, archiviste paléographe, conservateur à la bibliothèque de l'université Pierre-et-Marie-Curie Corinne Le Bitouzé, archiviste paléographe, directrice adjointe du département, conservateur chargé des collections du XVIIIe siècle Séverine Lepape, archiviste paléographe, ancien conservateur chargé des collections des XVe et XVIe siècles, désormais conservateur au musée du Louvre Rémi Mathis, archiviste paléographe, conservateur chargé des collections du XVIIe siècle Monique Moulène, bibliothécaire, gestionnaire des collections du XIXe siècle Michel Pastoureau, archiviste paléographe, directeur d'études à l'Ecole pratique des hautes études Cécile Pocheau-Lesteven, conservateur chargé des collections contemporaines Vanessa Selbach, archiviste paléographe, conservateur chargé des collections du XVIIe siècle Valérie Sueur-Hermel, conservateur chargé des collections du XIXe siècle Jude Talbot, bibliothécaire, chargé de la numérisation&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;