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À bas les tyrans ! pourrait être une manière contemporaine de traduire ce titre d’un texte latin  ((texte latin)) daté de 1579 et donc paru à l’époque des guerres de religion, quelques années après le massacre de la Saint-Barthélemy de 1572. Il est publié sous le pseudonyme de Stephanius Junius Brutus masquant un collectif d’auteurs français  ((Blandine Kriegel, La République et le Prince moderne, PUF, 2011, p. 239)) et il va tenter de déstabiliser les tyrans de l’époque en leur lançant des Vindiciae, des réclamations en justice.S’y ajoute peut-être la connotation de vengeance, car le terme a, en français au moins, perdu son sens d’origine de litige pour le sens dérivé de vindicte, tel qu’on le retrouve dans la vindicte populaire où l’idée de vengeance est cependant présente.« Contre les tyrans, nous demandons justice », est une manière plus précise de rendre les Vindiciae contra tyrannos. Le sous-titre précise le but du livre :sive dec’est à dire du_____principis in populum,_____du prince sur le peuple_____populique in principem_____et du peuple sur le princepotestatepouvoirUne traduction française datée de 1581   ((texte français)) ne reprend que ce sous-titre « De la puissance légitime du Prince sur le peuple et du peuple sur le Prince ». Une table des matières en explicite le contenu :Hoc libro infra scriptae questiones explicanturLes questions indiquées ci-dessous sont expliquées par ce livreI. An subditi teneantur, aut debeant Principibus obedire,Est-ce que les sujets sont tenus, ou est-ce qu’ils doivent obéir aux princessi quid contra legem Dei imperents’ils commandent quelque chose contre la loi de DieuII. An liceat resistere Principi,Est-ce qu’il est permis de résister au princelegem Dei abrogare volenti,qui veut abroger la loi de DieuEcclesiamve vastanti.ou qui veut dévaster l’ÉgliseItem, quibus, quomodo, et quatenus.De même : à qui, comment et jusqu’à quel point [cela est permis].III. An, et quatenusEst-ce que, et jusqu’à quel point_____Principi_____à un prince_____Rempublicam aut opprimenti, aut perdenti,_____qui opprime ou anéantit l’Étatresistere liceat.il est permis de résister Item, quibus id,De même, à qui cela_____quo modo, et quo jure,_____de quel façon, et de quel droitpermissum sit.est-il permis.IV. An jure possint, aut debeant vicini PrincipesEst-ce que les princes voisins peuvent à bon droit ou doiventauxilium ferre aliorum Principum subditis,apporter leur aide aux sujets des autres princesReligionis purae causa afflictis,s’ils sont terrassés pour cause de pure religionaut manifesta Tyrannide oppressis.ou opprimés par tyrannie manifeste.Environnement politique des VindiciaePour comprendre ce texte, il faut se replacer après la Saint-Barthélemy et,  suivant ici l’interprétation d’Arlette Jouanna  ((Arlette Jouanna, La Saint-Barthélemy. Les mystères d’un crime d’État, Gallimard, 2007)), se déprendre de l’interprétation commune qui n’y voit qu’un pur symbole d’intolérance, épisode sombre d’une époque que l’on espère révolue. En voici le résumé :"Le 18 aout 1572, Paris, célèbre avec faste le mariage de marguerite de Valois et d’Henri de Navarre, évènement qui doit sceller la réconciliation entre catholiques et protestants. Six jours plus tard, les chefs huguenots sont exécutés sur ordre du Conseil royal. Puis des bandes catholiques massacrent par milliers « ceux de la religion » - hommes, femmes, vieillard, nourrissons…Comment est-on passé de la concorde retrouvée à une telle explosion de violence ? Comment une « exécution préventive » de quelques capitaines a-t-elle pu dégénérer en carnage généralisé ? Quel rôle ont joué le roi, la reine mère, les Guises, le très catholique roi d’Espagne. De ces vieilles énigmes Arlette Jouanna propose une nouvelle lecture.La Saint-Barthélemy n’est l’œuvre ni des supposées machinations de Catherine de Médicis, ni d’un complot espagnol et encore moins d’une volonté royale d’éradiquer la relgion réformée. Charles IX, estimant sa souveraineté en péril, répond à une situation d’exception par une justice d’exception. Mais en se résignant à ce remède extrême, il installe, sans en faire la théorie, une logique de raison d’État.Cette tragédie, vécue comme une rupture inouïe, suscite une réflexion foisonnante sur les fondements du pouvoir, les limites de l’autorité, la légitimité de la désobéissance : sur le danger aussi que font courir les divisions religieuses aux traditions du royaume. Mais cet effort de restauration politique va se heurter à la sur-sacralisation du roi, qui ouvre la voie à l’absolutisme des Bourbons."  ((Jouanna 2007 : 4e de couverture))Il s’agit bien d’un crime, mais d’un crime d’État motivé par une situation d’exception qui entraine une justice d’exception. En effet, les guerres de Religion, si elles sont pour la première période (1562-1568) motivées par des causes religieuses, sont ensuite alimentées par la défiance qui s’instaure entre le roi et sa noblesse tant catholique que huguenote   ((Arlette Jouanna, Le Devoir de révolte. La noblesse française et la gestation de l’État moderne : 1559-1661, Fayard, 1989, p. 154)). Il y aura bien sûr le massacre de la Saint-Barthélemy mais aussi un évènement antérieur quand en 1568 Guillaume d’Orange, chef des révoltés des Pays-Bas, conclut une alliance avec Louis de Condé et Gaspard de Coligny en réponse à l’exécution de deux nobles des Pays-Bas, les comtes d’Egmont et de Hornes, par le duc d’Albe, envoyé par le roi d’Espagne Philippe II (fils de Charles-Quint) pour rétablir l’ordre aux Pays-Bas. Faire partie de la noblesse n’est plus une protection contre l’arbitraire du pouvoir et ces nobles ont l’impression que les principes de Machiavel sont mis en œuvre par les princes.Un courant intellectuel de protestation est précisément celui où trouvent place les Vindiciae : ce courant a été nommé par ses adversaires monarchomaques, tueurs de rois : outre les Vindiciae, ce courant a à son actif plusieurs autres textes qui soit relisent l’histoire de France pour montrer la prééminence du peuple sur le roi (Francogallia de François Hotman, 1573), soit, avec le Réveille-Matin des Français et de leurs voisins, paru en 1574 (anonyme), sont caractérisés par une remise en question de la monarchie.Le courant des monarchomaques, est un groupe d’intellectuels et de juristes, marqués par l’humanisme où l’influence de Philippe Melanchton est notable  ((Kriegel 2011, p. 170)), le plus connu étant Théodore de Bèze. On y trouve certes des protestants mais aussi des catholiques : ils sont l’expression intellectuelle de nobles critiques vis-à-vis de la monarchie (appelés les « malcontents » et « politiques »). Tous ces courants sont d’accord sur la nécessité de la concorde civile mais se différencient selon le schéma suivant :   ((Jouanna 1989, p.167))Exergues et préfaceA partir du texte des vindiciae, examinons donc le point de vue des monarchomaques : après les quatre questions qui forment la table des matières, viennent en exergue deux textes très significatifs :1) un extrait du code théodosien  ((constitution Digna vox, Cod. 1.14.4)) qui affirme la soumission de l’empereur à la loi.Imp[eratores] theod[osius][ et valentin[inianus] caes[ares]Les Césars empereurs Théodose et Valentinienad volusianum praefectum praetorioà Volusianus préfet du prétoireDigna vox est maiestate regnantis,C’est une parole digne de grandeur pour quelqu’un qui règnelegibus adligatum se principem profiteri.de reconnaitre qu’il est un prince lié par les lois.Adeo de auctoritate iuris nostra pendet auctoritas.A ce point que notre autorité dépend de l’autorité du droitEt re vera maius imperio est, submittere legibus principatum.Et en réalité plus grand que le pouvoir est de soumettre le prince aux lois.Et oraculo praesentis edicti,et par la sentence du présent édit_____quod nobis licere non patimur,_____que nous ne souffrons pas que cela nous soit loisiblealiis indicamus.nous notifions à tousDat III Id. Iun. Ravennae, Florentio et Dionysio coss.Donné à Ravenne le III des Ides de Juin, sous le consulat de Florent et Denys2) un extrait de Justin  ((cf. Justin sur ce carnet)) à propos de Lycurgue qu’il indique comme obligé par ses propres lois.Justinus Lib. III de Lycurgo legislatoreJustin Livre 3 [chap. 2] à propos de Lycurgue le législateur_____non habentibus_____qui n’en avaient pasSpartanis leges instituit,Il donna des lois aux spartiates_____non inventione earum magis, quam exemplo_____non pas par leur invention, mais plutôt par l’exemple :clarior:[il fut] plus célèbresiquidem nihil lege ulla in alios sanxit,puisqu’il n’imposa rien par nulle loi à d’autrescujus non ipse primus in se documentum daret.dont il ne donne lui-même en premier l’exemple en lui._____Populum in obsequia principum,_____le peuple dans le respect des princes_____principes ad iustitiam imperiorum_____les princes dans l’esprit de justice du pouvoirfirmavit.Il raffermitLe prince est tenu par les lois nous disent des autorités de l’antiquité. Le but des Vindiciae va être précisé par une préface d’un certain C. Superantius dont voici le début et quelques extraits :Cono superantius vasco Principibus Reipublicae, Piis, FidelibusCono Superantius Vasco, aux pieux et fidèles princes d’étatsNon eram nescius, ô viri Principes, cumJe n’étais pas ignorant, Messieurs les princes, que quand_____has_____cesStephani Junii Bruti,Stephanius Junius Brutus__________de vero__________concernant le vrai_______________principis in populum,_______________du prince sur le peuple_______________et populi in principem,_______________et du peuple sur le prince__________iure et potestate__________droit et pouvoir_____quaestiones in vulgus_____questions dans le publicemitterem :lancerait_______________fore non nullos, qui me reprehenderent._______________ils n’en manqueraient pas pour me critiquer&#160;_____Pugnant enim ex diametro_____elles [ces questions] s’opposent diamétralementcumDu fait que__________Nicolai Machiavellii Florentini,__________de Nicolas Machiavel le Florentin__________quem in gubernanda Republica ducem illi habent,__________lequel ils ont pour guide dans le gouvernement de l’état_____malis artibus, pravis consiliis,_____aux mauvaises pratiques, aux conseils pernicieux_____et falsa pestiferaque doctrina._____et à la doctrine fausse et pestiféréele « ils » c’est Catherine de Médicis  et ses conseillers italiens. Rappelons que Catherine de Médicis est la fille de Laurent à qui était dédié le Prince. L'opposition à Machiavel et aux "Machiavelistes" revient très souvent dans le texte.Itaque cum de Galliae calamitatibusC’est pourquoi, comme des misères de la Francemihi multus_____cum Bruto, erudito, prudente, nobilique viro,_____avec Brutus, homme érudit, prudent et noblesermo esset circiter ab hinc biennium,nous avions beaucoup parlé il y a environ deux ans&#160;etet_____ultro citroque non pauca de earum originibus,_____de part et d’autre abondamment  leurs origines_____caussis, initiis et progressibus_____causes, débuts et avancéespercurrissemus,comme nous avions passé en revueeo tandem ventum est, ut,jusqu’à ce que nous arrivions queinter cetera, studio librorum Machiavellii,entres autres choses, par la passion des livres de Machiavelmaxime crederemus acui quorundam ingenia,[cela] stimula beaucoup, nous croyons, les esprits de certains [qui]quo,par ce biais_____artes perturbandi Rempublicam_____le métier de troubler l’état_____ex eorum auctoritate,_____en s’aidant de l’autorité de ceux_____qui eam regunt,_____qui le gouvernentamplecterentur.accueillent avec empressementRésumé des VindiciaeLe raisonnement utilise un grand nombre d’exemples tirés de l’ancien et du nouveau testament, qui est la source privilégiée, de l’histoire ancienne mais aussi de l’histoire récente et contemporaine. Le résumé de la fin de la 3e question (p. 214-216) nous permet de voir l’articulation générale du traité :In summa, ut hunc tandem tractatum concludamus,En somme, pour conclure enfin ce traitéprincipes eliguntur a Deo, constituuntur a populo.les princes sont choisis par Dieu, ils sont établis par le peuple.Ut singuli principe inferiores sunt ;Comme chacun en particulier est inférieur au princeita universi, et qui universos repraesentant,de même l’ensemble et ceux qui représentent l’ensemble,regni oficiarii, principe superiores sunt.les officiers du royaume, sont supérieurs au prince.Cette prééminence de l’ensemble sur une partie est exprimé de plusieurs façons : à partir d’exemples tirés de l’expérience humaine mais aussi de la théorie conciliaire. Par exemple un bateau est fait de diverses pièces mais l’ensemble est supérieur aux parties. De plus sur un bateau toujours, le pilote n’est qu’un serviteur établi par le possesseur du bateau (analogiquement Dieu) pour le mener à bon port. Et si le capitaine est ivre, il appartiendra à un officier secondaire de reprendre la barre, de même que le concile peut déposer un pape, comme cela est arrivé pendant le grand schisme d’Occident.In constituendo principe intervenit foedus inter ipsum et populum,Dans l’établissement du prince intervient une alliance entre lui et le peupletacitum, expressum, naturale, vel etiam civile,pacte tacite, ou expresse, ou naturel ou même civilut bene imperanti bene pareatur,pour que commandant bien, il soit bien obéiut reipublicae inservienti omnes inserviant,pour que l’État étant bien considéré, tous le considèrent avec soinut legibus obtemprenanti omnes obsequantur.pour qu’à celui qui obéit aux lois, tous obéissent La notion d’alliance trouve son origine dans l’alliance entre Dieu et le peuple juif : pour qu’il y ait pacte, il faut acceptation des deux parties. Cette acceptation doit exister,  qu’elle soit tacite, ou expresse (comme dans l’acclamation du peuple lors d’un couronnement) et dont les conséquences peuvent relever du droit naturel ou du droit civil écrit. Les clauses du contrat sont que l’obéissance du peuple au prince est liée à l’obéissance du prince aux lois.Hujus vero foederis seu pacti,Mais de cette alliance ou pacteregni officiarri vindices et custodes suntles officiers du royaume sont les défenseurs et les gardiensL’alliance est aussi nommée pacte et l’on sait l’usage intensif qui sera fait ultérieurement de ce terme. Ce n’est pas tout le peuple qui en est le gardien, mais ses représentants, les officiers du royaume. Ce sera à eux de résister le cas échéant.Qui hoc pactum perfide et pervicaciter violat,Celui qui viole ce pacte perfidement et obstinémentis vere exercitio tyrannus est.celui-là est vraiment un tyran de fait.Le tyran de fait s’oppose au tyran par conquête : l’important est qu’un roi, légitime à l’origine, puisse devenir un tyran reconnu comme tel et que l’on peut combattre.Itaque regni officiarii ipsum,C’est pourquoi même les officiers du royaume_____et secundum leges judicare_____de le juger selon les lois_____et renitentem vi coercere, si alias non possunt,_____d’employer la force s’il résiste et s’ils ne peuvent faire autrementex officio tenentursont tenus du fait de leur charge Les officiers du royaume sont de deux sortes : ceux qui sont déjà en charge de l’ensemble comme les connétables, les maréchaux, les pairs du royaume sont les premiers à être concernés par une action contre le tyran de fait. Ceux de rang inférieur, ducs, marquis, contes, consuls, maires ne peuvent agir qu’à l’échelon local. Quant aux particuliers, ils ne doivent pas intervenir car seul un corps constitué peut agir et il le fait par son représentant (l’officier du royaume).***L’absolutisme de Louis XIV n’est pas un fait historique qui s’impose à nous parce que nous savons ce qui s’est passé : à l’époque des textes comme les Vindiciae, une autre issue politique était possible, celle d’un pouvoir partagé entre le roi et les représentants des corps constitué, les États généraux en particulier. Dans un prochain billet, je tenterai de montrer en quoi ce texte est vivant encore aujourd’hui.