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por Afonso Bento, doutorando em Antropologia (CRIA-ISCTE)Por estes dias, somos constantemente exortados a manter um “distanciamento social” – um termo equívoco que parece significar distanciamento físico – e a cumprir uma cidadania ativa através da autorreclusão. Sabemos, no entanto, que essa reclusão é relativa e imposta apenas pelo bom senso. Quando precisamos, saímos. Já a reclusão absoluta continua em vigor para cerca de 13 mil pessoas em Portugal e as suas privações e sofrimentos aumentam em devida proporção com as nossas.Vários desafios colocam-se às prisões portuguesas nesta altura. Pensemos, primeiro, na impossibilidade de haver “distanciamento físico” – esse, sim, necessário - entre reclusos/as. A sobrelotação implica que celas e camaratas sejam espaços de intensa mas precária convivência onde reclusos, na sua maioria privados de ocupação, estão a ver e a ouvir os mesmos noticiários que nós. A sentir o mesmo terror e tédio. Mas a multiplicar. Na eventualidade de 04/01/2020uma contaminação que soluções serão encontradas para o isolamento desses/as doentes?Depois, ponderemos sobre a interrupção das visitas vindas do exterior, colmatadas apenas por três chamadas telefónicas diárias, cada uma de cinco minutos. Na prisão, que está do outro lado de um imenso fosso digital, entre uma população que está desproporcionalmente em risco de suicídio, saudade e ansiedade geram filas de reclusos/as para cabines telefónicas partilhadas. Pensemos no pico da vulnerabilidade que representam os/as encarcerados/as com mais de 60 anos. Em 2018 eram cerca de mil. Apelam-se indultos e libertações seletivas. Seguirá Portugal o conselho da ONU?A pandemia irá tornar apenas mais saliente o que já sabíamos: a prisão é muito menos impermeável do que se pensa – ela é atravessada, e muitas vezes depende, por bens, pessoas e informação vindos do exterior. Durante este período iremos ter a oportunidade de perceber se as pessoas recluídas são de facto cocidadãos e concidadãs. Ou então este será apenas um tempo para inventar novos castigos e de reforçar, esse sim, o verdadeiro “distanciamento social”.Texto original publicado no Público a 31 de março de 2020.Cruz Quebrada, 1 de abril de 2020.