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No suelen aparecer por las páginas de esta bitácora los volúmenes que tratan sobre el extinto bloque soviético (en su más amplio sentido).  Pero no es que falten investigaciones, como se puede comprobar en libros y revistas. Una de estas últimas, por ejemplo, es Central European History, que edita Cambridge.  Pues bien, hace casi un par de años publicó un muy interesante número titulado "From the Grünen Wiesen to Urban Space: Berlin, Expansion, and the Longue Durée". Y tanto la introdución como uno de sus artículos más señalados estaban a cargo del profesor Eli Rubin, un destacado especialista en la materia. En realidad, aquel ensayo era un avance del volumen ahora ya publicado: Amnesiopolis. Modernity, Space, and Memory in East Germany (OUP), Eli Rubin.El volumen resulta muy recomendable para entender cómo funcionaba aquella sociedad, y es un complemento perfecto para sus otras investigaciones y para trabajos como los de Gary Bruce sobre la Stasi, de Paul Betts sobre la vida privada, de Jeremy Aynsley sobre el diseño y muchos otros.  Vayamos, pues, con el resumen del editor:"Amnesiopolis explora la construcción de Marzahn, el proyecto de viviendas prefabricadas más grande de la Alemania del Este, construido en las afueras de Berlín Oriental entre los años 1970 y 1980, y promocionado por el régimen como el futuro del socialismo. Se centra particularmente en la experiencia de los alemanes del Este que se trasladaron, a menudo desde ruinosos barrios pobres heredados del siglo XIX, a este lugar radicalmente nuevo -definido por las puras funcionalidad y racionalidad-,  una manifestación material de la promesa utópica del socialismo.Eli Rubin emplea metodologías de la geografía crítica, la historia urbana, la historia de la arquitectura, la historia ambiental y la historia la vida cotidiana para preguntarse si su experiencia fue una ruptura radical con su pasado personal y con el pasado alemán. Amnesiopolis se plantea: ¿puede un cambio dramático en un entorno espacial y material romper los lazos de la memoria que atan a la gente a sus viejos relatos de vida?;  y si es así ¿qué ayuda a construir una nueva mentalidad socialista en la mente de los sujetos históricos? La respuesta es sí y no -aunque el Estado de la Alemania del Este trató de crear un nuevo asentamiento socialista, divorciado de cualquier vínculo con el pasado presocialista, el proyecto de construcción masiva dejó al descubrió la verdad enterrada, literalmente, en el suelo, de modo que el impulso de colonizar las afueras de Berlín no fue nuevo en absoluto. Por otra parte, la construcción de una nueva ciudad desde la nada, utilizando edificios idénticos y repetidos, crea una especie de efecto panóptico, que dio a la Stasi la posibilidad de una vigilancia más completa de la que tenía previamente".Asimismo, a quien la lectura previa le haya despertado la curiosidad puede repasar la introducción del volumen que ofrece el editor, de la cual extraemos el siguiente párrafo:"El argumento central de este volumen se estructura en cinco niveles. En primer lugar, se argumenta que la construcción de grandes asentamientos de viviendas prefabricadas como Marzahn en la RDA fue la culminación de una larga historia, especialmente en Berlín, por tratar de resolver el problema de los ruinosos barrios pobres de la clase obrera reasentándola en los bordes de la ciudad. En segundo lugar, vemos que Marzahn y los asentamientos similares eran una manifestación de un deseo utópico y modernista, especialmente entrelazado con el socialismo del siglo XX, para crear literalmente el socialismo mediante la construcción física sobre una tabula rasa, donde los restos materiales del capitalismo ya no podían entrometerse y, por tanto, frustrar el futuro socialista. En tercer lugar, se discute que, a pesar de los intentos de la RDA por borrar el pasado, en Marzahn acabó desenterándolo (literalmente), a la vez que repitiéndolo en una especie de eterno retorno en el intento de colonizar las tierras fuera de Berlín. En cuarto lugar, se observa que la realidad material y espacial del entorno construido en Marzahn fue una manifestación y un conducto para el poder del Estado y del Partido Comunista sobre sus ciudadanos de la manera más íntima, tanto por las formas en que la planificación y la construcción se llevó a cabo, fluyendo desde la estructura de la burocracia estatal y de su economía planificada, como porque proporcionó una oportunidad casi perfecta al Estado de observar y controlar a sus ciudadanos. En quinto lugar, descubrimos que la experiencia vivida por los que se trasladaron a Marzahn fue de ruptura profunda de sus mundos cotidianos sensorial, espacial y material,  lo cual alteró su sentido de sí mismos a través del tiempo, siendo verdaderamente eficaz, si bien no en la creación de una "personalidad socialista", sí en la creación de una nueva comunidad socialista".© Oxford University Press 2016