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Estupendo verano el de la historiadora Joanna Bourke.  Poco antes de finalizar el mes de junio presentó su última obra, The Story of Pain. From Prayer to Painkillers (OUP). Unas pocas semanas después, se anunciaba su designación como Fellow of the British Academy. Pero nosotros nos quedaremos con lo primero.El volumen de Bourke, añadido a los muchos otras que ya publicado, ha tenido una calurosa acogida, tanto en la doble reseña de The Guardian como, por ejemplo, en las páginas de THE. Como indica su editor, la obra, centrada en el mundo de habla inglesa, analiza la historia del dolor desde el siglo XVIII, planteándose diferentes preguntas sobre  la experiencia y la naturaleza del sufrimiento en los últimos tres siglos. ¿Cómo han interpretado los que sufren su sufrimiento y cómo estas interpretaciones han cambiado con el tiempo? ¿Cómo la gente aprendió a sobrellevarlo?  ¿Cómo reaccionan los amigos y la familia? Y ¿qué pasa con los médicos?...En fin, dado su origen neozelandés, los medios de las antípodas se han preocupado también por el volumen. En este caso, en una entrevista radiofónica para la ABC, a cargo de Antony Funnell. He aquí algunos fragmentos:"Somos socializados en el dolor desde la infancia",  "estamos educados en la comprensión de lo que es doloroso y también en cómo debemos responder a ese estímulo". "La cantidad de dolor que sentimos es realmente muy  dependiente de un montón de circunstancias externas,,,"Y en cuanto al propósito..."La gente en los primeros períodos del siglo XVIII, por ejemplo, cuando experimentaba esas cosas, entendía que el dolor era una lección. Una lección enviada por Dios. Era un mensaje, si se quiere, un mensaje de Dios de que estaban haciendo algo mal o de que tenían que mejorar su vida o actuar mejor en algunos aspectos. Así, la respuesta adecuada a romperse la pierna era la sumisión a la voluntad de Dios. ... Sufrir en este mundo para no sufrir en el otro".El concepto de dolor como castigo o penitencia sólo comenzó a cambiar realmente con los avances en la ciencia y el transcurrir del siglo XIX. Entonces, el dolor se alejó del sentido de purificación espiritual y comenzó a ser visto en términos de confrontación."En estas circunstancias, el dolor no es algo que uno acepte pasivamente o incluso abrace...", "el dolor se convierte en algo muy diferente; se convierte en algo contra lo que luchar. Uno no tiene armadura y lucha con todas tus fuerzas." .A mediados del siglo XIX, los médicos comenzaron a reconocer el dolor como un mecanismo evolutivo, una señal de que algo andaba mal en el cuerpo. El diagnóstico suponía ahora hacer preguntas al paciente y tratar de conseguir que estableciera claramente las partes de su cuerpo que experimentaban ese malestar.  Pero la participación del paciente en el diagnóstico fue de corta duración, con la generalización de las pruebas diagnósticas en el siglo XX.Así, "lo importante para el médico es simplemente tener esas pruebas  y que las pruebas muestren lo que funciona mal en la persona. Algo diferente de las historias de dolor; distinto de escuchar al paciente contando la historia de su sufrimiento".(...)© 2013 ABC