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Iniciamos una semana "seductora". Lo hacemos deteniéndonos en un volumen para todos los públicos, incluidos, por qué no, los propios historiadores, pues al fin y al cabo es uno de los nuestros (o al menos como tal se ha formado) quien lo ha escrito: Strange Antics: A History of Seduction (Williams Collins) del neófito Clement Knox. Repito, pues: un volumen para todos los públicos de un historiador en camino de convertirse en reputado  author o independent scholar.  Veamos la presentación:"Si el sexo ha sido generalmente un asunto privado, la seducción siempre ha sido de gran interés público. Bien se trate de las noticias sensacionalistas de primera plana, de los escándalos en los tribunales estadounidenses del siglo XIX o del material literario de todas las épocas, nos fascinan las historias de seducción y sexo. Primera historia de este tipo, Clement Knox explora la seducción en todas sus encarnaciones históricas y culturales.Del Jardín del Edén a los carnavales de la Venecia del siglo XVIII, y del mundo obsceno del Londres georgiano a los salones y bares clandestinos de la era del jazz, esta es una exploración de temas atemporales de poder, deseo y libre albedrío. En el camino nos encontramos con Mary Wollstonecraft, su hija Mary Shelley y su amiga Caroline Norton, y consideramos su lucha por los derechos y libertades de las mujeres. Nos encontramos con Jack Johnson, el primer campeón negro de peso pesado del mundo, que se enredó en las leyes de seducción laberínticas y racializadas de Estados Unidos. Descubrimos cómo los nazis y los nativistas movilizaron cuentos de vampiros depredadores, hipnotizadores e inmigrantes para impulsarse hacia el poder. Consideramos cómo, después de que la seducción aparentemente desapareciera de la vista durante la Revolución Sexual, explotó de nuevo en nuestras vidas cuando The Game se convirtió en un éxito de ventas multimillonario, las citas en línea barrieron el mundo y el hombre fascinante y manipulador de mujeres quedó expuesto.En una historia cultural de gran alcance, contada a través de una extraordinaria variedad de relatos y fuentes, Knox explora cómo nuestras ideas sobre el deseo y la persecución se han desarrollado en sintonía con el mundo moderno. Esta es una moderna y audaz acta de la seducción, desde el nacimiento de la Ilustración hasta la explosión de la literatura romántica y hasta nuestros momentos contemporáneos de ajuste de cuentas en torno a la cultura "incel" y #MeToo."Y así empieza el libro (que tiene un título más claro, aunque menos sugerente,  y portada algo mejor en el mercado norteamericano: Seduction. A History From the Enlightenment to the Present. Pegasus):"En 1873, un tribunal de Georgia escuchó la apelación de Myron Wood contra su condena en un caso de seducción que involucraba a Emma Chivers. Wood era un reverendo, maestro de escuela y veterano de la Guerra Civil, un pilar de la comunidad en Decatur, sede del condado de DeKalb, en el noreste de Georgia. Chivers tenía quince años cuando conoció a Wood, quien era su maestro en la escuela y su pastor en la iglesia. Era hija de una viuda indigente, tan pobre que Wood llevó a la familia a su propia casa para ayudar a aliviar su pobreza. Pero Wood tenía otros motivos. Su propia esposa tenía una enfermedad terminal y sedujo a Chivers, prometiéndole que se casaría con ella una vez que su esposa enferma muriera. Chivers confiaba en él, lo respetaba y probablemente lo temía, y ella se sometió a sus acercamientos, siendo la primera vez que lo había hecho. Tuvo un niño, ante lo cual Wood incumplió su palabra y negó toda responsabilidad.Este fue el trasfondo de la demanda inicial y exitosa de Chivers. En apelación, Wood adoptó una nueva estrategia. No negó que la aventura hubiera tenido lugar, simplemente argumentó que Chivers no era apta para protección bajo el estatuto de seducción, ya que ella era una niña lasciva, guarra y preparada para el pecado. Los abogados de Wood reunieron a una serie de testigos dispuestos a testificar sobre la baja moral y la lujuria de Chivers. Los pecados de la madre recayeron sobre la hija. Encontró una solterona que afirmaba que se rumoreaba que la madre de Chivers se había asociado con hombres negros e incluso podría haber dirigido un burdel en Atlanta. Las compañeras de clase subieron al estrado. Revelaron que Chivers no tenía la costumbre de ocultar sus piernas, como se esperaba que hiciera una buena chica cristiana. Algunos la habían visto abrazar y besar a hombres jóvenes. Otros notaron su inclinación por las infructuosas expediciones de recolección de frutas con niños locales. ¿No era cierto -le preguntó el abogado de la defensa- que era conocida por ir a "buscar zarzamoras con hombres jóvenes y [no traer] moras"?La corte suprema del Estado se puso del lado de Wood. Emma Chivers, dictaminaron los jueces, no era una mujer seductora.Lo que sucedió en esa sala de audiencias de Georgia hace 150 años fue un punto de referencia en una transformación social cuyas consecuencias todos vivimos hoy. Antes de la Ilustración, las existencias sexuales de europeos y norteamericanos estaban controladas de cerca. La sexualidad era un asunto público, sujeto a observación y disciplina. Las libertades sexuales eran pocas y las protecciones sexuales eran escasas. Hoy ocurre casi todo lo contrario. Nos empeñamos en lograr una coyuntura en la que coexistan amplias libertades sexuales para los adultos que consienten con controles sustantivos sobre las protecciones depredadoras para los vulnerables. La forma en que hemos ido de lo de entonces a lo de ahora es, en gran parte, la historia de la seducción. Casi todas las reticentes preocupaciones de esa historia estaban presentes en el caso de Emma Chivers. Investigar la seducción es pensar en el poder, el deseo, la raza, la clase, la agencia y la ley. Menos visible pero omnipresente, incluso en el caso de Chivers, es una cuestión de contar historias (storytelling). La historia de la seducción trata sobre la suma de historias, en otras palabras, de narración.(...)".© 2020 HarperCollins Publishers. 