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Caliban et la Sorcière. Femmes, corps et accumulation primitiveSilvia FedericiSilvia Federici est née à Parmeen 1942, elle est enseignante et militante féministe radicale et autonome.Chercheuse à l’Université Hofstra à New-York, elle rédige Caliban et la Sorcière en 2014, dans une perspective derenouvellement de l’Histoire des femmes. Notamment, elle situe la naissance del’État moderne et ducapitalisme au tournant du xveet analyse la mise en place de nouveaux rapports sociaux de pouvoir, de savoirset de production comme autant d’outils ayant permis un contrôle accru sur lesfemmes et leurs corps. Je m’intéresserai ici plus particulièrement à sonanalyse sur la construction de la Sorcière[1]comme un instrument de domination efficace pour le pouvoir laïque. Comme elle, j’utiliseraisle singulier ainsi qu’une majuscule pour le mot «&#160;Sorcière&#160;» carj’emploie ce terme avec l’idée qu’il s’agit d’une construction idéologique etpolitique ainsi que d’une essentialisation la «&#160;Femme-Sorcière&#160;» dansles discours.I. Au xvesiècle, un pouvoir moderne qui se centralise, entrainant une hiérarchisation del’espace et une redéfinition des corps&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; SilviaFederici, dans son ouvrage, revient sur la nécessité de repenser la transitionentre le féodalisme et l’Étatmoderne – à l’origine du capitalisme – du point de vue des femmes, du corps etde l’accumulation primitive. Elle décide donc de se positionner dans uneanalyse théorique à la fois féministe, marxiste (elle se base sur l’analyse deKarl Marx) et foucaldienne. Elle revient sur le premier livre Le Capital de Karl Marx, publié en 1867,afin de se saisir de la notion d’«&#160;accumulation primitive&#160;» quidésigne l’entreprise historique faite de bouleversements sociaux et économiquesdesquels ont émergé les rapports capitalistes. Alors que, pour Marx, ceprocessus fut l’instaurateur de nouvelles structures nécessaires aucapitalisme, pour l’autrice le bouleversement s’est d’abord fait du côté de laplace sociale des femmes dans la société. Elle précise d’ailleurs que lephénomène de la chasse aux sorcières, qui s’est accru à cette époque, futnécessaire pour le développement du capitalisme[2].La question historique la plus importante que pose le livre est de savoircomment expliquer l’exécution de centaines de milliers de«&#160;sorcières&#160;» à l’aube de l’époque moderne et pourquoi l’apparitiondu capitalisme s’est accompagnée d’une guerre menée contre les femmes[3].SilviaFederici met en lien l’intensification de la persécution des sorcières avec unevolonté nouvelle de s’accaparer le pouvoir que les femmes avaient sur lareproduction et la contraception&#160;: l’ère de la chasse aux sorcières estcelle de l’avènement d’un ordre patriarcal intrusif. Pour elle, la chasse auxsorcières prend place dans la lignée d’une nouvelle division sexuée dutravail&#160;: ces transformations sociales ont pour but de reléguer les femmesdans un rôle exclusivement reproductif[4]. Eneffet, le centre politique a changé de regard sur les corps et a notamment créécelui des femmes comme une marge, menaçante, dont il faut se méfier etcontrôler&#160;: en cela, la chasse aux sorcières fut un instrument politiqueefficace au service d’une prise de pouvoir sur la maternité, la sexualité etl’enfantement. Le corps prend à ce moment-là son sens politique, on sort de lasphère privée de l’intime : certains corps sont ceux du centre, du pouvoir, dubien (ceux des défenseurs du Roi et du royaume céleste), d’autres sont à lapériphérie du Bien, à la marge, toujours suspectés par le pouvoir séculier etles discours démonologiques (celui de la Sorcière). Silvia Federici met aussien lien la politisation de la sexualité des femmes avec la peur d’uneffondrement démographique présent chez les contemporains des épidémies depeste&#160;: l’encouragement à la procréation va de pair avec lacriminalisation de l’avortement et de la contraception. C’est Michel Foucaultqui nomme cela la «&#160;disciplinarisation des corps&#160;»[5]&#160;:la condamnation de l’avortement et de la contraception permet à l’État desaisir le corps des femmes et de le réduire à des entreprises de reproduction.L’autrice de Caliban et la Sorcièrese pose, elle aussi, à contre-courant de l’idée que la persécution dessorcières aurait été une entreprise fanatique ecclésiastique, menée parl’Inquisition&#160;: les tribunaux laïques furent majoritaires et c’est en leursein que furent prononcées le plus de condamnations à mort. À l’inverse, enItalie ou en Espagne où l’Inquisition romaine se chargeait la plupart du tempsdes procès, les exécutions étaient rares. Cela permet de comprendre la natureéminemment politique de la chasse aux sorcières[6].En effet, enme plaçant d’un point de vue historique de l’acceptation de la mise en place del’État moderne, j’ai puconstater que la centralisation des fonctions de pouvoir ne peut fairel’économie de la création d’une marge, par négatif. En hiérarchisant l’espace,les dominants – le centre – créés des rapports de pouvoir avec des espacesdominés. Ils créés la périphérie, qu’elle soit géographique, sociale,religieuse, dans une opposition ville/campagne etc. Le sabbat – cérémonie durantlaquelle les sorcières passent un pacte avec le Diable dans l’univers mentalmédiéval – est par définition en marge, en périphérie des villes et desvillages, dans des lieux inconnus ou incontrôlables – humides et sombres – parle pouvoir en place&#160;: c’est leur non-lieu qui fait peur. En évoquant cettecérémonie, Guy Bechtel parle d’un «&#160;grand poème idéologique qui a beaucouptué&#160;»[7].En effet ce sont bien des comportements et des pratiques – la sorcellerie – quiont progressivement fait l’objet d’incompréhension et d’appréhension du côté del’élite urbaine. Pour Mona Chollet, la répression de ces activités a façonnénotre société actuelle et les choix des groupes condamnés sont révélateurs,encore aujourd’hui, de nos peurs et de nos fantasmes[8].Les sorcières ont été érigées comme bouc émissaire par l’élite politique etcultivée, par la classe sociale des villes. D’ailleurs, le développement d’unepeur fanatique des sorcières correspond environ à celui de l’imprimerie (créeen 1454) qui a permis une circulation rapide des discours condamnant lespratiques de sorcellerie, assurant également l’hystérie collective par lalecture de textes lors des prédications. Guy Bechtel parle d’une véritable«&#160;opération médiatique,&#160;qui utilisa tous les vecteurs d’informationde l’époque&#160;»[9]&#160;: en effet, laconstruction de la Sorcière s’est d’abord faite dans les discours, les traitéset la littérature, «&#160;les livres pour ceux qui lisaient, les sermons pourles autres, pour tous grandes quantités de représentations&#160;»[10].C’est bien à partir de l’élite cultivée – celle qui lit et à qui sont destinésles traités et la littérature démonologique – l’élite séculière, des coursprincières, des villes, qu’a été entretenue et renforcée, à travers les textes,la construction de la Sorcière comme force marginale à éradiquer.II. La Sorcière, une créature des campagnes&#160;? La perspective marxistede Silvia FedericiDe nombreux.ses historien.nes de la sorcellerie avancentl’idée que si les sorcières ont été aussi longtemps méconnues dans l’Histoire,c’est parce qu’elles appartenaient surtout aux classes paysannes, des campagnes.Silvia Federici va même jusqu’à supposer qu’une des explications de la chasseaux sorcières est en fait la volonté d’une véritable «&#160;thérapiesociale&#160;» envers les marginales, dans un mouvement de centralisation et derenforcement du pouvoir[11]. Pourelle, la chasse aux sorcières a en fait servi une prise de contrôle totale dupouvoir sur les campagnes avec la mise en place d’un contrôle sur la viesociale campagnarde&#160;: la criminalisation de la Sorcière renforce lefractionnement entre les femmes et les hommes car ces derniers sont emmenés àcraindre le pouvoir des premières sur la sexualité et sur leurs viesquotidiennes en général. La chasse aux sorcières a entièrement condamné tout unensemble de croyances et de pratiques qui était auparavant partagé dans lescampagnes et qui solidarisait un groupe autour d’un univers commun. C’est cetteculture rurale, qui soudait les villageois entre eux, qui fut attaquée afin dediviser, d’instaurer de la méfiance et de la peur dans les campagnes, pourmieux contrôler celles-ci[12]. C’estbien au moment où s’essouffle la féodalité et où émerge le pouvoir modernequ’apparaissent les procès, les textes décrivant le sabbat, la criminalisationde la sorcellerie[13]. Il nes’agit donc pas d’une névrose collective populaire mais bien d’une création dela Sorcière menaçante par le haut, par les élites dirigeantes qui précède lapropagation de cette peur nouvelle dans les campagnes grâce aux prédicateurs etaux procès rendus publics[14].De soncôté, Silvia Federici analyse la construction de cette marge comme un moyen auservice du changement dans les modes de production, de l’édification d’unrégime patriarcal où les femmes, leurs corps, leur travail, leurs savoirs entermes de médecine – la connaissance des plantes, des remèdes, de l’accouchementetc. – sont contrôlés par l’Étatet leur capacité reproductive transformée en bien économique[15]. Eneffet, il ne s’agit pas de punir une transgression ou bien de punir des crimescondamnables mais bien de changer tout un univers rural, de pratiques et decroyances qui étaient auparavant acceptées, ainsi que des comportements dits «&#160;féminins&#160;»,présents dans les campagnes, qui sont progressivement jugés intolérables etdangereux pour la cohésion sociale&#160;! La dangerosité de ces femmes n’existedonc pas, c’est l’œuvre d’une construction qui se base sur des activitésréelles ou supposées. Ces dernières étaient jusqu’alors acceptées par tous.tesmais le pouvoir souhaite désormais les éradiquer et les criminaliser avec lafigure nouvelle de la Sorcière, afin de prendre le contrôle sur la vie socialeet les corps. D’ailleurs, et comme je l’ai montré précédemment, lahiérarchisation des espaces mise en place provient bien du centre, dansl’environnement social des élites qui craignent et condamnent la magie (et doncles savoirs) populaire car elle est «&#160;fondée sur la croyance que le mondeest animé, imprévisible, et qu’il y a une force en tout chose&#160;: l’eau, lesarbres, la substance, les mots…&#160;»[16],utilisée afin de mieux vivre, donner une explication aux catastrophesnaturelles, aux épidémies, aux mauvaises récoltes. Or, pour cette élitedirigeante, qui centralise le pouvoir, les croyances rurales adhèrent à laforce de la Nature et à son pouvoir, tandis que la base théorique ducapitalisme est bien le contrôle de cette Nature et des éléments qui lui sontassociés. En fait, pour Silvia Federici, la magie représente cette relationindividuelle et autonome avec la Nature et est donc une résistance à larationalisation du travail et des corps&#160;: «&#160;le monde doit êtredésenchanté pour être dominé&#160;»[17]. Si laSorcière et ses pouvoirs sont établis comme dangereux et en marge, l’Étatreprend son autorité sur toutes les personnes pour qui la magie faisait partiedu quotidien par leur rencontre avec des devineresses, des enchanteresses, desguérisseuses, des sages-femmes, etc. C’est un monde inversé qui est en traind’être mis en place, celui du Mal, de l’irrationnel, de la subversion, de latransgression – pensons aux sabbats des sorcières avec le point culminant qu’estl’orgie. Même le caractère nocturne des vols représente un obstacle au désir derégulation du temps de travail dans une société capitaliste&#160;: l’espace etle temps des sorcières sont incontrôlables et donc éminemment dangereux dans lavolonté de rationalisation du pouvoir moderne[18].III. Lorsque les études sur legenre s’emparent de l’objet historique de la Sorcière : une déconstruction des rapportssociaux de pouvoir1) Une démarche&#160;universitaire nouvelle : la Sorcière vue comme uneconstruction historique La sexualité fut investie d’une signification nouvelle, elle devint l’objet de la confession, où les moindres détails des fonctions corporelles les plus intimes devenaient un sujet de discussion et où « les différents aspects du sexe étaient séparés entre pensée, parole, intention, mouvements involontaires et actes sexuels effectifs pour former une science de la sexualité&#160;»[19]. La démarche des études surle genre consiste donc, à poser la Sorcière comme un symbole du monde inverséet comme une construction éminemment politique au service de la mise en placede rapports sociaux de pouvoir. Les études sur le genre, comme le montre SilviaFrederci dans son ouvrage, permettent de mettre en lumière l’entreprise derégulation et de contrôle de la sexualité par l’État. Petit à petit, cedernier va imposer le pouvoir que le désir sexuel donne aux femmes sur leshommes comme honteux, dangereux puis diabolique. La sexualité estprogressivement politisée et devient peu à peu une affaire d’État. L’étude de l’autrice identifieune période vue comme transitoire entre le féodalisme et le capitalisme et metà jour les nouveaux rapports d’exploitation et de domination sur les femmes etleur corps, qui émergent à la fin du Moyen Âge.&#160;Cette transitionvers la «&#160;modernité&#160;» aurait rendu nécessaire le contrôle du corpsdes femmes, cantonnées à la reproduction, brûlées sur les bûchers et torturéesafin d’en saisir les contours les plus intimes et les dominer entièrement.C’est un moment de développement des savoirs médicaux, théologiques,universitaires et de l’accumulation d’un capital intellectuel en Europe quinécessite l’étouffement des croyances populaires et des savoirsancestraux.&#160;En effet magie, menue sorcellerie, sages-femmes etguérisseuses doivent être réprimées et rendues dangereuses pour laisser place àune science officielle et universitaire. Dans une perspective de féminismematérialiste, Silvia Frederici place le début du capitalisme en cette fin de xve siècle, moment où, pourelle, l’État, dans une volonté de contrôle total, soumet lecorps des femmes alors perçu comme dangereux car indocile et diabolisé. Lesfemmes, seules porteuses de vie, doivent être mises au service du pays, par lamaternité. Leur dévotion doit être l’institution familiale et leur progéniture.L’autorité civile s’arroge peu à peu le corps des femmes par le contrôle deleur sexualité qui ne doit alors servir que la procréation, promesse d’une«&#160;main-d’œuvre renouvelée&#160;».&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; L’accumulation«&#160;primitive&#160;» (concept élaboré par Karl Marx) ne concerne alors passeulement la terre, l’argent ou le travail mais se base aussi sur ladépossession des savoirs ancestraux de conception et de contraception détenuspar les femmes : «&#160;non seulement l’enclosure des terres maiségalement l’enclosure des corps et des savoirs.&#160;» Pour l’autrice,l’énorme quantité de savoirs et de techniques détenus et transmis par lesfemmes depuis des générations a été progressivement stigmatisée, dénoncée etinterdite. C’est aussi pour cela que les principales accusées de sorcellerie vontêtre les sages-femmes, les guérisseuses mais aussi les vieilles femmes veuves,marginales ou détentrices de ces sciences occultes. La majorité des crimesdénoncés sont bien ceux qui sont liés à la procréation (contraception,stérilité, avortement, infanticide…) qui vont, pour Silvia Federici, àl’encontre de cette volonté d’accumulation primitive, de main d’œuvre.Finalement, l’invention de la Sorcière et le début des grandes chassess’ancrent dans une période correspondant à celle où la sexualité des femmesentre dans le domaine politique et publique dans le but d’en assurer lecontrôle et la régulation. C’est une sorte de préfiguration d’un«&#160;bio-pouvoir&#160;» pour le contrôle des corps, facilité par la mise enplace du spectre diabolique de la sorcière. C’est bien pendant cette périodecharnière, où le peuple est de plus en plus vu comme une source de richesse,que la procréation – et donc la sexualité, le contrôle des naissances etc. – vapénétrer la sphère publique pour y être contrôlée – ce que l’on peut nommer«&#160;bio-pouvoir&#160;». Ce contrôle va passer par la criminalisation detoute activité contraire à l’enfantement ou à la sexualité reproductive.Lorsque l’on sait que les cérémonies du sabbat sont décrites comme des lieux desexualité débridé, d’anthropophagie d’enfants et que les sorcières sontaccusées de provoquer des fausses couches et l’infertilité, on comprend mieuxla nécessité de la construction de la Femme-Sorcière comme repoussoir. Lachasse aux sorcières, dans l’entreprise de prise de pouvoir de l’Étatsur les campagnes et leurs réservoirs de main d’œuvre, permet ladisciplinarisation des corps des femmes, leur enfermement dans la sphèredomestique et reproductive. La «&#160;bonne&#160;» femme se doit d’êtreobéissante, discrète, confinée dans le foyer et mère aimante au moment même oùson envers est inventé&#160;: la sorcière représente «&#160;la part intolérablede la féminité, sa fraction la plus luxurieuse, la plus diabolique, résumée parle mythe de la mangeuse d’enfants&#160;»[20].2) Les études sur le genre&#160;: montrer les rapports sociaux de sexeà l’œuvre dans la construction de la Sorcière&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; L’utilitéde la formation en études sur le genre et littérature réside dans le faitd’introduire du social, du constructivisme dans la création de la Sorcièreainsi que de l’historiciser. Le but est bien d’aborder la question de lasorcellerie non pas comme celle d’une hérésie religieuse mais bien d’unehérésie sociale. L’idée est la suivante&#160;: si les sorcières, tellesqu’elles sont nommées et conceptualisées par le pouvoir, n’avaient pasreprésenté un danger pour l’entreprise de ce dernier, pourquoi auraient-ellesété persécutées et embrasées&#160;? En effet, comme le dit Carlo Ginzburg,«&#160;Le vrai complot est souvent caché par un faux&#160;: l’accusation lancéecontre les lépreux, les juifs, les musulmans, cache la construction de lapersécution&#160;»[21]et cette phrase est complétement confirmée dans le cas des sorcières.Il y a progressivement, une mêmequalification entre l’hérésie et la sorcellerie&#160;: l’écart se trouve dans l’assimilationde la sorcellerie à une activité démoniaque exclusivement féminine. D’ailleurs,en 1484, une bulle d’Innocent VIII pose clairement la sorcellerie comme unvéritable danger pour la procréation et donc pour l’ordre social et lebien-être de la population. Cette bulle apparait suite aux épidémies de peste,à un moment d’importante mortalité infantile, ce qui fait naître unepréoccupation croissante de la classe dirigeante pour le déclindémographique&#160;: Par leursincantations, leurs sortilèges, leurs conjurations et autres superstitionsmaudites et charmes horribles, leurs énormités et leurs offences, [lessorcières] détruisent la progéniture des femmes […] Elles entravent les hommesdans leurs générations et les femmes dans leur conception&#160;; il s’ensuitque ni les maris avec leurs femmes, ni les femmes avec leurs maris ne peuventaccomplir d’actes sexuels[22].Lessages-femmes sont donc criminalisées ainsi que les guérisseuses, ce qui permetainsi au pouvoir de déposséder ces femmes de la campagne d’un savoir ancestral,concernant les remèdes et des plantes, les connaissances médicales accumuléeset transmises à travers les générations, le plus souvent de mères en fillesafin de poser la médecine professionnelle comme hégémonique. Aux sages-femmeset aux guérisseuses s’ajoute toute femme suspectée de vivre avec des mœurslégères, d’avoir une sexualité débridée et hors mariage, de mauvaise réputationetc[23]. Il y abien une construction d’une «&#160;Autre&#160;» qui accumule toutes lesvariables opposées au pouvoir&#160;: dans leur sexe (elles sont femmes), leursexualité (elles sont veuves ou non mariées pour la plupart), leur âge (ils’agit surtout de vieilles femmes), leur activité (c’est-à-dire leurs savoirset leurs professions officieuses), l’espace dans lequel elles évoluent (lacampagne) etc. Nous sommes face à la construction d’une Créature qui cumule lesinterdits, qui est inclassable car en dehors des catégories de la sociétémédiévale. Elles sont en dehors de l’Institution&#160;: leur existence posedonc problème.La Femme-Sorcière est progressivement posée commecastratrice, responsable de tous les maux des hommes et de pratiques sexuellestransgressives. Les interdits portent uniquement sur la sexualité des femmesqui doit être reproductive, toute pratique ne rentrant pas dans une entreprisede procréation est alors catégoriquement rangée sous le joug dudémoniaque&#160;: l’image du balai comme une verge en extension que lessorcières enfourchent pour se rendre au sabbat en est le meilleur exemple. Jerappelle alors que le vol nocturne sur un balai est un fantasme qui a étélargement construit et diffusé dans cet espace social des élites politiques. Ilreprésente le symbole de l’autosexualité, une forme de masturbationintolérable. On comprend aussi comment les vieilles femmes ont été considéréesà partir de ce moment-là comme un symbole d’infertilité, de mort, devant êtreexclues de la vie sexuelle car inaptes à la reproduction.Tout comme lesenclosures expropriaient la paysannerie des terres communales, la chasse auxsorcières expropriait les femmes de leurs corps, qui étaient ainsi«&#160;libérés&#160;» de toute entrave les empêchant de fonctionner comme desmachines pour la production du travail. C’est ainsi que la menace du bûcherdressa des barrières autour du corps des femmes plus redoutables que ne lefurent celles dressés lors de l’enclosure des communaux[24].Finalement, la démonstration de Silvia Federici permet de mettre au jour la construction de rapports sociaux de sexe et de pouvoir, mis en place par l’État moderne. L’invention de la Sorcière démoniaque et dangereuse pour l’ordre social va donc de pair avec la centralisation du pouvoir car elle incarne la périphérie à contrôler.[2]Silvia FEDERICI, Caliban et la Sorcière.Femmes, corps et accumulation primitive, Paris, Entremonde, 2014, p. 20. [3] Ibid., p. 23.[4] Ibid., p. 24.[5]Michel FOUCAULT, «&#160;Espace, savoir et pouvoir&#160;», dans Ditset Ecrits II, Paris, Quarto, 2001, p.&#160;1091.[6] Ibid., p. 304.[7] Guy BECHTEL, LaSorcière et l’Occident. La destruction de la sorcellerie en Europe, desorigines aux grands bûchers, Paris,Plon, 1997.[8] Mona CHOLLET, Sorcières,La puissance invaincue des femmes, Paris, La Découverte, 2018, p. 13.[9]Guy BECHTEL, La Sorcière, op.cit., p.192.[10] Ibid., p. 192.[11]Silvia FEDERICI, Caliban et la Sorcière,op. cit., p. 290.[12] Ibid., p. 295.[13] Ces pratiques anciennes sont alors condamnées commehérétiques et deviennent un crime contre Dieu et l’État&#160;![14] Ibid., p. 303.[15]Silvia FEDERICI, Caliban et la Sorcière,op. cit., p. 308.[16] Ibid., p. 315.[17] Ibid., p. 317.[18] Ibid., p. 324.[19] Silvia FEDERICI, Caliban et la sorcière&#160;: femmes,corps et accumulation primitive, Paris, Broché, 2014.[20] Robert MUCHEMBLED,Le Roi et la Sorcière. L’Europe des bûchers (xve-xviiie siècles), Paris, Desclée, 1993, p.&#160;154.[21]Entretien avec Carlo Ginzburg par Florent Bayard dans La Vie des idées, le 11 mai 2010. [22]Cité dans Silvia Federici, Caliban et laSorcière, op. cit., p. 329.[23]Ibid.,p. 336.[24] Ibid., p. 334-335. 