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Poco, muy poco espacio podemos dedicar en esta bitácora a las múltiples manifestaciones de la historia cultural. Por ejemplo, a los estudios sobre la música. Y si hemos de hacerlo, aunque sea de pasada, una de la editoriales universitarias con mejor catálogo musicológico es, sin duda, Yale University Press. Además, esta primavera coinciden en su salida al mercado dos volúmenes cercanos e interesantes.  Por un lado, Stalin's Music Prize: Soviet Culture and Politics, de la profesora de Cambridge Marina Frolova-Walker. Por otro, Classics for the Masses. Shaping Soviet Musical Identity under Lenin and Stalin, de su colega de Bristol Pauline Fairclough. Ambas historiadoras de la música son suficientemente reconocidas como para esperar que sendos libros sean de interés. En todo caso, nos quedaremos con el segundo, que es más extenso en su alcance. Dice el editor:"La musicóloga Pauline Fairclough explora la evolución del papel de la música en la conformación de la identidad cultural de la Unión Soviética. Se trata de una obra reveladora que contrarresta ciertos puntos de vista aceptados hasta ahora sobre la inflexible e inmutable política estatal  de represión, censura y disonancia que existía en todas las áreas del empeño artístico soviético. Los archivos recientemente abiertos de las épocas leninista y estalinista han arrojado nueva luz sobre la vida soviética de conciertos, demostrando cómo se utilizó la música del pasado para ayudar a moldear y lanzar la política cultural, cómo se eliminó el repertorio "indeseable" durante la década de 1920 y cómo compositores rusos y no rusos como Mozart, Tchaikovsky, Wagner, Bach y Rachmaninov fueron "canonizados" durante diferentes y distintivos períodos en la cultura estalinista. El fascinante estudio de Fairclough del siempre cambiante paisaje musico-político soviético identifica 1937 como el inicio de una Guerra Fría cultural, más que en la posguerra mundial como se suele mantener, mientras documenta los esfuerzos de los músicos y los burócratas durante este período por mantener abiertos los canales musicales entre Rusia y Occidente".Hay que indicar que, más allá de lo señalado por los críticos, hay un aspecto sorprendente. Para un historiador lo es que ni esta autora ni su mencionada colega aludan a uno de los mejores conocedores del terror de 1937, Karl Schlögel. Inexplicable !Dicho lo anterior,  la profesora Pauline Fairclough es una autoridad en su campo, con una larga trayectoria y una perspectiva clara.  Se puede ver en su introduccióm, como editora, al volumen Twentieth-Century Music and Politics. Essays in Memory of Neil Edmunds (Ashgate). En ese texto nos dice, entre otras cosas:"Cuando se considera el papel que desempeña la música en los principales regímenes totalitarios europeos del siglo XX - principalmente los de la Alemania nazi y la Rusia soviética - es la utilidad de la música como propaganda lo que primero salta a la vista. Sin duda, puede ser cierto que los movimientos políticos importantes nunca ha hecho nada enteramente sin música, y pensemos  en las bandas de música en los desfiles de los orangistas en Irlanda del Norte y Liverpool, la canción de masas soviética o las celebraciones nazis de Wagner y Bruckner. Sin embargo, el propio término "propaganda" es difícil de definir y cuantificar plenamente. Si bien es fácil captarlo en una canción soviética de la década de 1930 que glorifica a Stalin y a la colectivización y etiquetarla de "propaganda", ¿podemos estar tan seguros al aplicar el mismo término a la música de un gran e importante compositor que recibió la aprobación política en los regímenes totalitarios, como Shostakovich o Richard Strauss? Como varios de los capítulos de este volumen muestran, existe una compleja relación entre el arte musical y la cultura de masas politizada, y entre el entretenimiento y la propaganda. (...) Lo que constituye "propaganda" en una guerra entre alianzas sectarias o étnicas, que también pueden estar ligadas a cuestiones de colonialismo religión, es difícil de precisar según un único significado. En el caso de la música escrita ya sea para el arte elevado o para el entretenimiento popular bajo un régimen totalitario, la identificación del contenido propagandístico es un proceso igualmente tenso, si no más, y a menudo no es el enfoque más productivo a adoptar".© 2016 Yale University / Taylor &#38; Francis Group