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[caption id="attachment_979" align="alignleft" width="150"] Camila Sposati, archives au Laboratoire Turner, UCL, 2007[/caption]Artiste brésilienne, née en 1972 à Sao Paolo, Camila Sposati est généralement considérée comme une artiste scientifique en raison de sa remarquable immersion de plusieurs mois en 2007 dans le laboratoire Turner de chimie à la University College of London puis en 2009 au Laboratoire de chimie de l'Université de Loughbourough (Grande-Bretagne). C'est à ces deux occasions qu'elle a appris à développer des cristaux, notamment avec le Pr. Sandie Dann, spécialiste des pigments de couleur. Appliquant rigoureusement les procédures scientifiques, Camila Sposati a elle-même fabriqué toute une gamme de cristaux colorés, reproduisant de façon naturelle non seulement des formes géométriques d'allures très modernistes mais aussi des cristaux de couleur pure. La qualité des pigments augmentant en même temps que la composition du cristal est complexe, le travail de Sposati avait une dimension scientifique évidente, rappelant le savoir-faire ancestral des préparateurs de couleurs, savoir-faire primordial dans la "cuisine des couleurs" (voir les livres de Michel Pastoureau sur les couleurs pour la cuisine symbolique, et ce très intéressant dossier SagaScience du CNRS sur l'histoire des pigments).[caption id="attachment_1005" align="alignleft" width="150"] David Ryckaert, Atelier de peintre avec modèle posant et broyeur de couleurs (détail), 1638, huile sur toile, Musée du Louvre.[/caption]Cette activité en apparence modeste du disciple dans l'atelier du maître - choisir et se procurer les pigments, les écraser, les lier, les maintenir frais et s'assurer de leur bonne tenue - était fondamentale et préalable à la montée en grade dans l'atelier. Pline l'Ancien dans le chapitre "Sur la peinture" de son Histoire naturelle consacre un long passage à la description des matériaux nécessaires à l'obtention de pigments colorés, donnant même parfois le prix à la livre et les lieux où l'on pouvait se les procurer. Certaines plantes ou minéraux ont même des vertus médicinales que Pline indique au passage : l'indigo est par exemple recommandé "pour les crampes, les accès fébriles ou les plaies suppurantes" (Histoire naturelle, livre 35, parag. 27). Il classe les couleurs naturelles comme la sinopis (rouge de Sinope, composé d'oxyde ferrique), la rubrique (rouge également), le paraetonium (blanc qu'il faut "falsifier" en le faisant bouillir avec de la craie), le melinum (blanc, de Mélos), l'érétrie, l'orpiment et les couleurs artificielles, celles fabriquées avec des métaux, les autres étant obtenues par diverses manipulations et mélanges tel que l'ocre, la céruse (blanc), la sandaraque (rouge), la sandyx (rouge encore, mais plus clair car obtenu par mélange avec de la céruse), le syricum (mélange de sandyx et sinopis) et l'atramentum (noir minéral, "vitriol vert ou bleu") (Histoire naturelle, livre 35, parag. 12 à 27). Camila Sposati conserve elle aussi précieusement dans des petits tubes à essais tous ses cristaux soigneusement étiquetés, avec le nom des composants qui ont permis la formation du cristal : sulfate d'aluminium, d'ammonium, chlorate de sodium, carbonate de lithium, nickel, etc. Certains cristaux ont eu les honneurs d'une photographie grand format qui révèle à la fois ses parfaites structures géométriques, simples ou complexes, et l'éclat de ses couleurs pures.[caption id="attachment_980" align="alignleft" width="150"] Camila Sposati, archives de la résidence au laboratoire Turner, UCL, 2007.[/caption]Une science à part entière, donc. Essentielle pour les artistes jusqu'à l'apparition des tubes de peinture autour des années 1840 aux Etats-Unis et révolutionnant totalement la pratique de la peinture enfin rendue possible hors de l'atelier. Science presque oubliée que Camila Sposati a réactivé en la replaçant aujourd'hui dans le cadre d'un savoir-faire de haute technologie et surtout en retrouvant ses origines les plus lointaines, le moment où la nucléation se produit et entraîne la naissance d'un cristal qui donnera le pigment de couleur, ce mystérieux moment qui voit soudain surgir la possibilité de la peinture. Ainsi le travail scientifique de Sposati est-il avant tout celui d'un retour aux sources les plus intimes d'une production artistique qui a temporairement mis de côté le grand savoir de la fabrique des couleurs. La démarche scientifique ressort en fait plus d'une méthodologie d'historien que des sciences dures, celles-ci étant convoquées comme des outils de connaissance.&#160;[caption id="attachment_1002" align="alignleft" width="150"] Camila Sposati, Cross Section Map on Energy and Crust, impression numérique et 200 feuilles de papier, 83x53x2cm, 2010[/caption]Camila Sposati utilise également les coupes transversales des géologues pour faire des représentations ouvertes de la terre, de son noyau à la croûte terrestre, allant creuser encore vers le coeur de la planète où sont apparus ces cristaux de couleur, comme on chercher à trouver la source antédiluvienne, antéhumaine, inorganique de l'art. Camila Sposati s'aventure dans un temps archéologique, sans balises, sans autre repère que les couches qui ont progressivement formé la planète. Quand elle part à Darvaza, berceau turkmène de l'humanité, elle perpétue cette exploration d'une époque où le temps géologique n'a plus rien à voir avec la représentation du temps historique. Marchant autour d'un cratère en feu depuis plus de 30 ans, l'artiste fait l'expérience d'un autre calendrier terrestre (on peut écouter l'émission vertigineuse de Continent Sciences consacrée à cette question avec le géologue Patrick de Wever).Ces pigments minéraux étaient déjà présents dans les premières oeuvres de Sposati, feu de Bengale et de détresse allumés en pleine ville, jungle, désert ou mer, se propageant en grandes gerbes de fumées colorées dans un paysage hôte d'une projection de couleur pure, aléatoire et vite dissipée. Événement fugace, avertisseur d'une urgence qui ne renvoie à aucun fait identifiable. Le simple fait de dégoupiller une canette de détresse fait du signal un signifiant sans signifié clair, on ne sait pourquoi cette fumée sans feu s'est propagée tout à coup et l'événement restera orphelin de sa cause.[caption id="attachment_982" align="alignleft" width="300"] Violet sunday, 7e Mercosul Biennal, 2007[/caption]Héritière lointaine du mouvement néo-concret brésilien, on reconnaît dans ses oeuvres l'ombre des deux grandes Lygia, Pape et Clark, ou encore pour ses oeuvres plus récentes faites en tissus naturels celle d'Hélio Oiticica. Même si elle préfère citer Brancusi ou même Lawrence Durrell pour parler de ses inspirations, cette obsession de la couleur semble appartenir à la fois à une histoire artistique propre au Brésil et à une histoire plus personnelle. En effet, avant d'entrer au Goldsmith's College de London et se déclarer artiste, Camila Sposati avait fait des études d'histoire. A la même période, elle travaillait dans un laboratoire de procédés photographiques anciens : elle faisait elle-même les manipulations de développement, réglant l'exposition et les balances pour les tirages platine ou au palladium, réalisant ensuite les multiples bains qui permettent de révéler et fixer les images. La suite de son activité artistique n'est certainement que le prolongement de cette double démarche originelle : faire surgir les images du néant et tenter empiriquement et par la forme esthétique de faire une autre histoire de ces débuts qui échapperont toujours. Une coloriste doublée d'une archéologue du contemporain, mais avec un souci, au sens réellement heideggerien, constant pour ce qu'est l'Histoire.Elle vit actuellement à Paris où elle bénéficie d'une résidence à la Cité des arts (Ville de Paris et Ministère de la Culture) qui a fait suite à une première résidence aux Récollets. Elle prépare une publication rétrospective sur ses oeuvres de 2005 avec une contribution de Cécile Zoonens. Sa dernière exposition personnelle Earth's earth (10 janvier-10 février 2013) s'est tenue à la galerie new-yorkaise Eleven Rivington. On a pu récemment voir ses oeuvres à la Galerie Tang (mars 2013, Paris 3e) et au Musée de la Chasse ("Longitudes and Latitudes Revolutionaries", dans l'exposition Cibles dont le catalogue est publié chez Gallimard).Une interview avec Stefanie Hessler dans le cadre des "Studio Visits" du Goethe Institut au Brésil.