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Dicen en The Moscow Times que las recientes turbulencias en Ucrania han llevado a muchos analistas occidentales a acusar al presidente Vladimir Putin de tratar de resucitar el "imperio soviético". De hecho, la justificación de Rusia para la anexión de Crimea se deriva en gran parte de la insistencia de que la transferencia soviética de Crimea a Ucrania fue ilegítima, pero pocos entienden la compleja mecánica que determina las fronteras actuales de los estados post-soviéticos, y menos aún son los que recuerdan cómo Occidente intentó preservar la integridad de la Unión Soviética durante sus últimos días, por temor a la aparición de una guerra civil de tipo yugoeslavo.  Para Stephen Norris, que es quien firma la crónica, Serhii Plokhy, profesor de historia de Ucrania en la Universidad de Harvard, ha escrito la mejor descipción del colapso soviético: The Last EmpireThe Final Days of the Soviet Union (Basic Books).Amén de esta u otras reseñas que pueden leerse en la red (en su mayoría, de medios conservadores), he aquí unos fragmentos de la introducción:(...)Este libro desafía la interpretación triunfalista del colapso soviético como una victoria estadounidense en la Guerra Fría. Lo hace en parte sobre la base de documentos recientemente desclasificados de la Biblioteca Presidencial George Bush, incluyendo memorandos de sus asesores y transcripciones antes secretas de conversaciones telefónicas del presidente con los líderes mundiales. Estos nuevos documentos disponibles muestran con claridad sin precedentes que el propio presidente y muchos de sus asesores de la Casa Blanca intentaron por distintos medios prolongar la vida de la Unión Soviética, preocupados por el auge del futuro presidente ruso BorisYeltsin y por las derivas hacia  la independencia de los líderes de otras repúblicas soviéticas;  y que, una vez que la Unión Soviética desapareció, quisieron que Rusia se convirtiera en el único dueño de los arsenales nucleares soviéticos y mantuviera su influencia en el espacio post-soviético, sobre todo en las repúblicas del Asia Central.¿Por qué los dirigentes de un país presuntamente en combate con su adversario de la Guerra Fría adoptaron una política de este tipo? Los documentos de la Casa Blanca, en combinación con otros tipos de fuentes, proporcionan respuestas a esta y a muchas otras preguntas relevantes que se plantean en este libro. Muestran cómo la retórica política de la Guerra chocó con la real politik a medida que la Casa Blanca tratata de salvar a Gorbachov, a quien consideraba como su socio principal en el escenario mundial. La Casa Blanca estaba dispuesta a tolerar la existencia del Partido Comunista y del imperio soviético con el fin de lograr ese objetivo. Su principal preocupación no era la victoria en la Guerra Fría, que efectivamente ya estaba terminada, sino la posibilidad de una guerra civil en la Unión Soviética. Eso habría amenazado con convertir el antiguo imperio zarista en una "Yugoslavia con bombas nucleares", para usar un término acuñado por los periodistas de la época. La edad nuclear cambió la naturaleza de la rivalidad entre las grandes potencias y la definición de la victoria y la derrota, pero no la retórica del ethos guerrero o el pensamiento de las masas. El gobierno de Bush tenía la cuadratura del círculo, conciliando el lenguaje y el pensamiento de la época de la Guerra Fría con las realidades geopolíticas de sus inmediatas consecuencias. Se hizo todo lo posible en este sentido, pero sus acciones eclipsaron con mucho su inconsistente retórica.(...)Mi relato ofrece una imagen de lo que realmente ocurrió en los meses previos al colapso soviético, que es mucho más compleja y potencialmente controvertida que la imagen popular que existe hoy a ambos lados de la antigua división de la Guerra Fría. También afirma que el mundo americano, que sustituyó a la división en dos campos rivales de la era de la Guerra fría, llegó a buen puerto tanto por casualidad como por diseño. Es importante volver a examinar los orígenes de ese mundo y las percepciones y acciones de sus creadores a ambos lados del Atlántico, tanto deliberadas como involuntarias,  si queremos entender lo que ha funcionado mal durante la última década y media.Perseus Books Group © 1999-2014