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Hermitte Marie-Angèle, Le droit saisi au vif. Sciences, technologies, formes de vie. Entretiens avec Francis Chateauraynaud, Paris : Éditions Petra, 2013, 402 p.Compte rendu par Philippe Pedrot (UMR de droit comparé - Université Paris 1, Faculté de droit de Toulon)Disons-le d’emblée : ce livre n’est pas comme les autres. On s’étonne déjà d’y trouver un foisonnement inhabituel de sujets de recherche. Partant du droit économique – concurrence et commerce international –, il traite de la réception par le droit de la révolution biotechnologique : propriétés intellectuelles sur le vivant, biodiversité, corps humain, espèce humaine, risques technologiques, limites à la liberté de la recherche, lanceurs d’alerte, conférences de citoyens – bref l’univers complexe du droit des sciences et des techniques. Mais ce désordre trouve sa logique dans un cheminement intellectuel souvent inattendu, enrichi de « multiples rencontres avec des personnages vivants ou morts, plus ou moins hauts en couleur » : Michel Villey dans l’univers de la philosophie du droit, Berthold Goldman dans celui du droit de la concurrence, Philippe Kahn à la grande période des rapports Nord-Sud structurés par les contrats internationaux, guérisseurs de Guinée-Bissau, semenciers, industriels… C’est de la confrontation juridique entre des univers peu compatibles qu’il est question, de l’industrie lourde aux peuples autochtones.Sur une base pragmatique, l’auteur développe sa vision du droit pour montrer comment la technique juridique saisit les objets du «  vrai monde » pour les introduire dans ses « catégories » en leur faisant subir une déformation subtile qui est la marque du droit. De l’ADN aux cellules, des variétés végétales à l’embryon, du corps humain à la diversité biologique, le droit donne ainsi sa représentation du monde. L’auteur insiste sur cette architecture de catégories qui conjuguent stabilité, renouvellement, créations. Elle illustre par de multiples exemples ces mutations, qui font que «  tout ce qui surgit d’un côté du miroir, doit trouver sa place de l’autre côté », ce que Yan Thomas, avec lequel elle a beaucoup travaillé, appelait « la forgerie du droit ».La présence du sociologue Francis Chateauraynaud anime une démarche dialogique qui aide à comprendre l’articulation entre les sciences sociales et la spécificité de la construction des normes juridiques. On perçoit ainsi des positionnements changeants, de l’observation à l’attitude normative : comment protéger le corps humain dans un univers où il est de plus en plus considéré comme un champ de matières premières, exploitables de la même façon que le reste de la nature ? Comment créer un régime juridique pour les cellules humaines, qui permettrait de les traiter non pas comme des choses comme les autres mais plutôt comme une catégorie nouvelle de « choses d’origine humaine » ? Le droit n’est-il pas en train de devenir « animiste » ? Peut-il être « un ordre de résistance, un lieu de réflexion où la société pourrait décider de la façon dont elle entend utiliser le progrès scientifique qu’on lui propose ». En d’autres termes, la finalité du droit serait de favoriser l’autonomie de choix par rapport aux potentialités de choix de la techno-science. Le droit, comme le montre Marie- Angèle Hermitte, dans ces entretiens, « n’entérine pas sans changement le bruit du monde, mais le fait passer dans sa grille, il le tord » ; c’est cette déformation, cette torsion qui l’intéresse. On comprend mieux le merveilleux titre de cet ouvrage : « le droit saisi au vif ».