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 Un compte rendu de Frédéric ThomasDivisé en deux parties, ce court essai rassemble plusieurs textes écrits entre 1937 et 1943 par Simone Weil (1909-1943) contre le colonialisme. Un massacre en Tunisie, la répression exercée par le Front Populaire à l'égard de L'Étoile nord-africaine1 sont autant d'occasions pour elle de porter un regard radical et panoramique sur le processus colonial.Le choc initial de l'auteure, sa prise en compte de la signification du colonialisme, provient de la lecture d'une enquête de Louis Roubaud dans Le Petit Parisien sur l'Indochine2. Plus exactement (Simone Weil y revient à deux reprises), le déclic procède de la collision entre cette lecture et l’Exposition coloniale de 1931, visitée par « une foule béate, inconsciente, admirative » (p. 55). Ce décalage est d'ailleurs interrogé de manière frontale. Simone Weil montre comment la distance et l'exotisme neutralisent en quelque sorte la sensibilité et l'intelligence du public par rapport à la terreur coloniale ; celui-ci peut admirer béatement la reproduction du temple d'Angkor à l'Exposition ou se révolter contre l'oppression des ouvriers en France, tout en restant passif ou indifférent face aux massacres et à l'exploitation quotidienne et banale dans les colonies françaises. Et ce y compris au temps et au sein du Front Populaire. Simone Weil opère à ce titre l'autocritique de ce « Nous », « Français « de gauche » », qui continue « à faire peser sur les indigènes des colonies la même contrainte impitoyable » (p. 47).L'un des attraits majeurs de ces articles réside dans l'ironie qui les traverse et sous-tend la radicalité du propos. Ainsi, Simone Weil écrit, en 1938 : « Les Japonais sont des Jaunes intolérablement présomptueux : ils veulent civiliser en massacrant – ils veulent faire comme les Blancs ! Quand aux Nord-Africains, quelques-uns d'entre eux – de simples « meneurs », heureusement – sont peut-être encore pires : ils ne veulent pas être massacrés, ni même brimés et humiliés » (p. 35). Un an plus tôt, dans une veine prémonitoire et dénonciatrice, elle écrivait : « Quand je songe à une guerre éventuelle, il se mêle, je l'avoue, à l'effroi et à l'horreur que me cause une pareille perspective, une pensée quelque peu réconfortante. C'est qu'une guerre européenne pourrait servir de signal à la grande revanche des peuples coloniaux pour punir notre insouciance, notre indifférence et notre cruauté » (p. 49).Les deux textes qui composent la seconde partie semblent, comme le reconnaît Valérie Gérard dans sa préface, moins radicaux et quelque peu déroutants. Si, comme elle y invite, il faut « faire la part de l'époque, du contexte » (p. 9), il n'empêche que le terrain culturel et civilisationnel qu'ils empruntent – terrain que la préface éclaire par ailleurs – est bien problématique et entraîne la confusion. Ces pages ne sont pas pour autant dénuées de tout intérêt. Paradoxalement, la charge existentielle et mystique qu'elles contiennent, si elle participe de cette confusion, en font aussi l'originalité et la force. Surtout, l'analogie – analogie reprise plus tard par Aimé Césaire et Frantz Fanon entre autres – que ces pages opèrent entre « les procédés hitlériens » et ceux des « conquêtes coloniales » offre un point de vue radical : « l'hitlérisme consiste dans l'application par l'Allemagne au continent européen, et plus généralement aux pays de race blanche, des méthodes de la conquête et de la domination coloniales » (p. 92). De même, la réflexion autour du « déracinement », qui dépossède les peuples de leurs traditions et de leur passé, demeure un enjeu des luttes encore aujourd'hui.Quelles qu’en soient les limites et contradictions, ces textes constituent donc un puissant et rafraîchissant « « J'accuse » anticolonial » (Valérie Gérard, dans la préface, p. 11) qu'il est bon de relire ou de découvrir, et où se (re)dessine la généalogie de l'anticolonialisme au sein de l'extrême gauche en France. 1Association créée en 1926 par des travailleurs immigrés algériens en France, dont Messali Hadj.2Il tirera de la série d'articles un livre publiée l'année suivante, et accessible ici : http://www.entreprises-coloniales.fr/inde-indochine/Roubaud-Vietnam.pdf.