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La Grande Mosquée du Sultan al-Qaboos résume à elle seule près de 1400 ans d'art et d'architecture islamiques. Ouverte en 2001, couvrant 40 000 mètres carrés, encadrée de murs et dotée de cinq minarets atteignant 91,5 m de haut et dominant de son dôme doré l'horizon de Mascate, cette mosquée fascine d'abord par ses dimensions.[caption id="attachment_76" align="alignleft" width="300"] Le jardin(c) S. Le Maguer 2012[/caption]L'entrée se fait par une petite cour au milieu de laquelle se trouve une fontaine, puis l'on entre dans un jardin avec pelouses, arbres en fleurs et fontaines. Ce type de jardin évoque à la fois l'art des jardins andalous et perses.&#160;&#160;&#160;&#160;[caption id="attachment_77" align="alignright" width="300"] La salle de prière(c) S. Le Maguer 2012[/caption]&#160;Nous commençons la visite par la salle de prière secondaire. L'extérieur est ceint d'une galerie dont les voûtes en encorbellement sont ornées d'arabesques sculptées dans la pierre blanche. A l'intérieur, le plafond à caisson est richement décoré. Bien que les portes soient surmontées de vitraux multicolores sertis au plomb qui laissent filtrer une douce lumière, l'éclairage se fait grâce à d'impressionnants luminaires.&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;[caption id="attachment_78" align="alignleft" width="300"] L'intérieur de la salle de prière principale(c) S. Le Maguer 2012[/caption]La salle de prière principale est la plus imposante. Elle peut accueillir plus de 6500 fidèles et son dôme s'élève à 50 m de hauteur. Le sol est recouvert d'un tapis réalisé dans le Khorasan mesurant 60 m par 70 m de côtés. Sous le dôme, un lustre comportant 35 chandeliers et fait de cristaux Swarovsky assure l'éclairage de la salle. Mais ce qui nous intéresse dans cette salle, c'est la présence des muqarnas. C'est sans doute l'un des éléments les plus représentatifs de l'architecture islamique. Il est commun de l'Andalousie à l'Asie Centrale. A l'origine, cet élément, appelé trompe d'angle, a une fonction architecturale précise puisqu'il permet à une base carrée de supporter un dôme circulaire. Les muqarnas sont une évolution de ces trompes en un élément purement décoratif. On le trouve aussi parfois dans la littérature sous le terme de "stalactites". Dans le cas de la mosquée Sultan al-Qaboos, cet élément est utilisé comme élément architectural, mais aussi comme élément décoratif caractéristique de l'art islamique, et il vient décorer le mihrab sur le mur de qibla.&#160;[caption id="attachment_79" align="alignright" width="300"] Détail d'une trompe d'angle avec muqarnas.(c) S. Le Maguer 20[/caption]&#160;[caption id="attachment_80" align="alignleft" width="225"] Le mihrab.(c) S. Le Maguer 2012[/caption]&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;[caption id="attachment_82" align="alignright" width="225"] Iwâns donnant sur les montagnes.(c) S. Le Maguer 2012[/caption]&#160;Revenons à l'extérieur. La cour principale est doté de plusieurs iwâns. Ces arches, qui fonctionnent généralement par quatre, sont un des éléments caractéristiques de l'architecture sassanide. Le palais de Ctésiphon (Iraq) possède ainsi une cour à quatre iwâns. Cet élément est repris dans l'architecture islamique. On le retrouve le plus souvent dans les cours des mosquées ou des madrasas. Ici, les iwâns sont ouverts et ceux situées au sud ouvrent sur la montagne.&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;Enfin, les murs nord et sud possèdent chacun une galerie longue de 240 m. Ces galeries sont divisées en 12 espaces différents. Chaque espace est orné d'un décor mural représentant un type de décor islamique. Nous trouvons ainsi représentés l'art byzantin et des débuts de l'Islam au Levant, l’Égypte et la Mésopotamie, l'art mamelouk,  l'art moghol, l'art ottoman, l'art maghrébin,  Samarcande et l'art timouride, la Perse safavide, deux interprétations contemporaines de l'art de l'Islam, des motifs tribaux du Hedjaz et enfin l'Oman et la péninsule Arabique sous l'intitulé "le sable, la myrrhe et l'argent" qui fera l'objet de la seconde partie de ce billet.[caption id="attachment_83" align="alignleft" width="225"] Niche avec décor de mosaïques.(c) S. Le Maguer 2012[/caption]&#160;Ce décor mural évoque aussi bien les mosaïques couvrant le Dôme du Rocher à Jérusalem, que les murs de la Mosquée des Omeyyades à Damas.&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;[caption id="attachment_84" align="alignright" width="225"] Décor de style mamelouk.(c) S. Le Maguer 2012[/caption]Cette niche évoque le décor architectural mamelouk caractérisé par des alternances de pierres de couleurs différentes, que l'on retrouve aussi bien en Égypte, en Syrie et en Turquie.&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;Ainsi, la volonté d'inscrire cette mosquée dans la longue tradition de ces lieux de prières s'est traduite dans le programme architectural de ce bâtiment. Cela n'est pas surprenant lorsque l'on sait que vit en Oman une importante minorité baloutche, et que viennent aussi y travailler une nombreuse main d’œuvre immigrée, en particulier indienne et pakistanaise. A travers l'architecture de cette mosquée, chaque musulman, indépendamment de son origine géographique, peut se sentir chez lui dans cette mosquée. Il y retrouvera des décors et des formes qui lui sont familières. Cette volonté d'ouverture est explicité dans l'un des panneaux explicatifs consacré intitulé "Contemplation on the Islamic Theme" : "La virtuosité de l'art Islamique présente une infinité d'expressions par le dessin, sans tenir compte de la provenance ou de l'époque. Il n'y avait pas de frontière dans l'art et l'architecture islamiques". La mosquée du Sultan al-Qaboos rend, à travers son art, hommage à l'art islamique passé et à celui à venir, toujours fait des rencontres et des voyages de ses artistes et de ses commanditaires.