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Par Jordan Monaci.            Voici un hommage à Henri Salvador dont j’ai détourné quelque peu les paroles d’une de ses chansons. En ayant lu le titre, celui qui lit ce billet doit se dire que j’ai commencé à perdre la tête. En réalité, il existe un lien entre le chanteur et mon sujet. Né en Guyane, c’était un Français du Nouveau Monde et pour garder l’exemple de Salvador, je veux étudier, non pas des Français, mais les Grecs d’un autre monde. A partir de là, il convient de revenir un peu en arrière.&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; Bienavant d’entrer à l’université, j’étais passionné par l’Antiquité. Mon choix s’estporté sur l’Antiquité grecque quand j’ai décidé d’entrer à la maîtrise. Petitproblème (qui n’en était pas vraiment un)&#160;: je ne voulais pas travailler surla Grèce. Cela restreignait les possibilités. Mais Heureux qui, comme Ulysse,les Grecs ont fait de beaux voyages. Ils ont fondé des colonies et ont peuplé lesbords de la Méditerranée comme des «&#160;grenouilles autour d’une mare&#160;».J’ai choisi d’étudier les Grecs d’Occident, non pas parce que le titre d’unechanson d’Henri Salvador est Syracuse, mais bien parce que j’ai eu unréel attrait pour eux. Il fallait ensuite que je combine cet attrait à d’autresdomaines que j’apprécie à savoir l’Histoire militaire, politique etdiplomatique. J’ai longtemps cherché avant de me poser la question différemment.Quels conflits ont eu lieu dans l’Occident méditerranéen&#160;? Des conflits,il y en a eu mais sans doute pas des aussi connus et englobant aussi bien laMéditerranée occidentale que les guerres puniques. Une question m’est alorstout de suite venue&#160;: quelle est la place des cités grecques, desgrenouilles, dans ces conflits pour le contrôle de la Méditerranée, la mare&#160;?&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; A partir de cette question qui reste très générale en découlent de nombreuses autres. Au fil de mes lectures, mais aussi de ce que je n’ai pas pu lire du fait d’un manque dans les sources et dans l’historiographie, ces questions se sont précisées. Quelles sont ces cités grecques&#160;? La question peut paraître simple mais la réponse est complexe. Les cités grecques en Occident à la veille des guerres puniques ont des statuts différents. Certaines sont des fondations de colons grecques qui ont su conserver leur indépendance, d’autres sont des villes hellénisées et d’autres enfin sont des cités qui ont été soumises à Rome. Faire la distinction entre ces cités est essentielle car elle induit d’autres questions. Quelle est la participation à l’effort de guerre&#160;? Elle est différente entre les cités soumises à Rome et les cités indépendantes. Les cités grecques prennent-elles part aux batailles&#160;? Jouent-elles un rôle stratégique&#160;? Au regard des sources, il me semble que oui. La première bataille de la Première Guerre punique oppose les Romains… aux Syracusains, donc des Grecs. Les Massaliotes semblent avoir été les artisans d’une bataille décisive de la Seconde Guerre punique. Quel a été l’apport des cités grecques d’un point de vue logistique&#160;? Là encore les sources anciennes donnent des renseignements. J’ai exposé ici une liste non exhaustive des questions portant sur l’aspect militaire. Des questions viennent parfois de petits détails. L’expression «&#160;les délices de Capoue&#160;» en est l’exemple et m’a fait intégrer un cadre politique et diplomatique à mon questionnement. Les alliances fluctuent au cours des guerres puniques. Les cités grecques indépendantes ou soumises font parfois défection. Ce «&#160;jeu&#160;» diplomatique me semble important à aborder car il permet de comprendre plus en profondeur le rôle des cités grecques dans les guerres puniques.Henri-Paul Motte, Hannibal traverse le Rhône, 1878L'image représente la traversée du Rhône par Hannibal lors de la Seconde Guerre punique au niveau de la confluence du Rhône et de l'Isère (aujourd'hui la Roche-de-Glun (Drôme, France)). Hannibal est contraint de traverser le Rhône au Nord et de franchir les Alpes car Massalia, fidèle alliée de Rome, est sur la route du littoral méditerranéen et contrôle ce passage stratégique.&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; J’ai dit précédemment que les sources apportaient des éléments de réponse. Le travail consiste à répertorier les mentions des cités grecques et à les classer pour dégager des éléments de réponses aux questions que j’ai déjà abordées mais aussi pour trouver de nouvelles questions. Il faut aussi confronter les sources pour éviter les contradictions car les versions diffèrent d’un auteur à l’autre. Si pour Polybe, les écrits de Sosylos, auteur «&#160;pro-carthaginois&#160;» s’apparente à «&#160;de vulgaires ragots, comme il s’en débite dans les boutiques de barbier&#160;» (Polybe, III, I, 20), son témoignage, dont il ne reste qu’un parchemin fragmentaire, détaille des éléments essentiels pour mon sujet dont Polybe ne fait qu’une brève mention. Voilà le travail que je vais devoir effectuer sur les sources&#160;: répertorier, classer et confronter. &#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; Antiquité grecque oblige, je dois me comparer en toute humilité à un héros grec. Comme Ulysse, je vais voguer sur les flots colériques de la Méditerranée et de son histoire. J’espère raconter mon histoire aux Phéaciens au bout de deux ans d’odyssée avant de retrouver sereinement mon Ithaque.John William Waterhouse, Ulysse et les Sirènes, 1891