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Un compte rendu de Frédéric ThomasInitialement publié en 2013, cet essai dont La Découverte propose une nouvelle édition, présentait pour la première fois au public francophone « la critique de la valeur » ; valeur entendue comme « une quantité déterminée de travail abstrait « contenu » dans une marchandise » (p. 36). Et cette réédition paraît alors qu'un autre livre d'Anselm Jappe est sorti au même moment, également à La Découverte : La société autophage [1].Les aventures de la marchandise se base sur et développe l'analyse de Karl Marx. Du moins, d'un certain Marx ; non pas celui « exotérique », que tout le monde connaît et renvoie au théoricien de la modernisation, mais bien le Marx « ésotérique », dont la critique « vise au-delà de la civilisation capitaliste », et dont se réclame l'auteur (p. 16). Se faisant, Anselm Jappe s'inscrit dans un courant minoritaire du marxisme, qui va de Gyorgy Lukacs à la revue allemande Krisis, dans la seconde moitié des années 1980, autour de Robert Kurz (auquel l'auteur rend hommage dans la préface à cette nouvelle édition), en passant, entre autres, par Theodor Adorno et Moishe Postone.La théorie de la valeur s'identifie en réalité à l'analyse marxienne du fétichisme : « le fétichisme n'est pas seulement une représentation inversée de la réalité, mais une inversion même de la réalité. En ce sens, la théorie du fétichisme est le centre de toute la critique que Marx adresse aux fondements du capitalisme » (p. 42-43, c'est l'auteur qui souligne) [2]. Dès lors, la première partie de l'ouvrage revient longuement sur la théorie de Marx, dont l'auteur tente de dégager les conséquences, tout en montrant certaines limites, et en apportant sa propre contribution.L'agonie du capitalisme aurait, selon l'auteur, déjà commencé. Pour autant, cela ne constitue aucune garantie d'un avenir meilleur, au point que la lecture faite ici est empreinte de pessimisme, tant la force autodestructrice du capitalisme est puissante et menace d'emporter avec elle toute l'humanité [3]. Ainsi, le capitalisme se caractériserait moins, aujourd'hui, par l'exploitation que par l'expulsion, reconfigurant des peuples entiers non pas en « une armée grandissante de prolétaires, mais [en] une humanité superflue » (p. 164-165, c'est l'auteur qui souligne).Anselm Jappe propose dans cet essai une lecture stimulante de (et à partir de) Marx. Certes, la critique du mouvement ouvrier – dont le conflit avec la classe capitaliste, se réduirait « en fin de compte » à « une « querelle de famille » » (p. 116) – telle qu'elle se dégage des pages de cet essai est sujet à débat : Jappe allant jusqu'à affirmer que, « au fond, les organisations politiques des ouvriers n'ont jamais poursuivi que des buts qui étaient immanents au mode de production capitaliste » (p. 112). Mais, en mettant en avant une critique de l'État – « la violence étatique a toujours été un élément constitutif dans la création des conditions nécessaires à l'action de la « main invisible » » (p. 201) – et, plus encore, une critique du travail, pris dans sa spécificité moderne d'une activité organisée « sous forme de sphère séparée » (p. 128), il souligne les contradictions et apories du mouvement ouvrier, tout en prenant la mesure d'une société émancipée. Et l'auteur d'affirmer en conséquence : « aucune critique du capitalisme n'est désormais possible sans critique du travail » (p. 273).Quoi qu'il s'en défende, la critique de la valeur semble parfois pêcher par une forme très déterministe, particulièrement en ce qui concerne l'autonomie relative des sujets ; l'auteur écrit ainsi que « dans le capitalisme, il ne peut exister qu'un seul sujet : le « sujet automate » » (p. 172). Dans le même temps, est fixé l'objectif de « créer le sujet conscient » (p. 214, c'est l'auteur qui souligne). Par ailleurs, à plusieurs reprises, est affirmé l'aspect central de cette subjectivation consciente dans la lutte : « il n'y a jamais eu de période dans l'histoire où la volonté consciente des hommes ait eu une telle importance que celle qu'elle aura pendant la longue agonie de la société marchande » (p. 273). Mais le passage du sujet aliéné à ce nouveau sujet conscient est d'autant plus difficile à appréhender qu'Anselm Jappe se montre sévère envers nombre d'exemples de luttes contemporaines et qu'il ne s'attarde pas à explorer le potentiel d'éventuels contre-exemples.Quelque réserve que l'on puisse faire, il n'en demeure pas moins que Les aventures de la marchandise présente une lecture aussi originale que pointue et intéressante de Marx [4], invitant à repenser la critique anticapitaliste à nouveaux frais.[1] Voir la note de lecture de Stéphanie Roza sur notre blog,https://dissidences.hypotheses.org/8835[2]    L'auteur dessine également des parallèles intéressants avec le concept de fétichisme utilisé par l'anthropologie et la psychanalyse (p. 226 et suivantes).[3]    Dans son dernier ouvrage, Jappe explore plus particulièrement l'impact de la « forme-marchandise » sur la « forme-sujet ».[4]    En son temps d'ailleurs, il a mis en lumière l'apport de Guy Debord dans la réinterprétation de la théorie marxiste de l'aliénation, dans un livre qui demeure l'un des meilleurs consacrés à la pensée de l'Internationale situationniste (Guy Debord, Paris, Denoël, 2001).