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Les visites effectuées par la MAFDO cet hiver et les hivers précédents ont montré l’état de destruction avancée de la plupart des sites du désert Oriental situés au sud du wadi Hammamat. Ces destructions rendent extrêmement délicates les opérations, avec des coûts de fonctionnement importants, ne serait-ce que pour déblayer les parties endommagées par les bulldozers. Au nord de cette ligne, il semble en revanche que les sites antiques soient mieux préservés. Les destructions ont été l’œuvre des compagnies minières dans un passé plus ou moins proche. L’expérience de l’équipe montre qu’il est possible de discuter avec ces compagnies minières et que leur intérêt pour les vestiges est élevé, à partir du moment où elles sont informées.Deux nouveaux sites à explorerParmi les sites visités récemment par notre équipe, celui de Ghozza se détache particulièrement par sa bonne préservation. Surtout il reproduit les caractéristiques principales des sites de Samut Nord et de Bi’r Samut, à savoir la présence simultanée d’un fort, de structures liées à l’activité minière et d’un site minier (filon, galeries).Vue générale du site de Ghozza (© A. Rabot, MAFDO)Ghozza est localisé dans la frange la plus septentrionale de la zone où l'on peut déceler une activité minière dans l'Antiquité, ce qui est heureux puisqu’il n’a pas encore intéressé les compagnies minières. Le fortin ainsi que le village de mineurs sont dans un état de conservation exceptionnel de sorte qu’on peut s’attendre à retrouver intactes les traces d’occupation de leurs habitants. L'état de la mine n’est pas moins exceptionnel puisque l’activité d’extraction principale semble dater de l’époque ptolémaïque et qu’aucun signe de réexploitation postérieure n’apparaît. C’est sans doute une situation unique pour le désert Oriental. Cela ouvre des perspectives extrêmement encourageantes puisqu’il sera possible, non seulement d’avoir un état des lieux de l’exploitation pour cette période, sans pollution postérieure, mais également de mener des études sur les volumes extraits et donc, in fine, sur les quantités d’or produites dans l'Antiquité.Le travail sur le site de Ghozza et l’implantation de notre camp sur place offrent en outre la possibilité de travailler sur un fortin voisin, Deir el-Atrash.Vue satellite du site de Deir el-Atrash (© GoogleMap)Ce site, extrêmement bien préservé, avec des élévations de plus de 3 m encore en place, a semble-t-il été occupé à l’époque romaine et romaine tardive. Il est situé à 8 km à vol d’oiseau au nord de Ghozza. Il offrira un complément intéressant à nos travaux sur la mine ptolémaïque. Julie Marchand, spécialiste de la période, sera en charge de la supervision des travaux menés à Deir el-Atrash. Les études menées sur le district auront donc un aspect diachronique, telles qu’ont pu l’être les études menées dans le district de Samut, où les travaux, s’ils ont été particulièrement centrés sur la période ptolémaïque, n’ont pas négligé les vestiges voisins du Nouvel Empire et d’époque omeyyade.L'équipeLes membres de l’équipe habituelle seront cette année encore présents. Plusieurs nouveaux chercheurs nous rejoindront, qui étofferont l’expertise de la mission sur plusieurs sujets.Thomas Faucher et Bérangère Redon, assistés d’Isabelle Goncalves, conduiront les fouilles du village et de la mine de Ghozza, accompagnés de 35 ouvriers égyptiens, sous la direction du raïs Bughdadi Mohamed Abdallah. Julie Marchand sera à la tête des fouilles du fort de Deir el-Atrash, avec la collaboration de Joachim le Bomin.Alexandre Rabot sera en charge du SIG. Il sera appuyé par Damien Laisney, en charge également du relevé topographique des deux sites fouillés. Enfin, Gaël Pollin, photographe de l’Ifao, sera chargé des relevés photogrammétriques à réaliser sur le terrain, avec la participation ponctuelle de Damien Laisney et Alexandre Rabot. Maël Crépy, géographe et géomorphologue, travaillera sur les ressources en eau des sites explorés – en particulier une vaste dépression située à l’ouest de Ghozza et qui, selon certains, serait un hafir (retenue d’eau artificielle). Le géologue Markos Vaxevanopoulos sera de nouveau accueilli par l’équipe. Spécialiste des mines anciennes de Grèce du Nord, et notamment des fameuses mines du Pangée, il mènera avec Th. Faucher et Maël Crépy les prospections à la recherche des sites miniers du district de Ghozza. Il conduira aussi une étude plus précise sur la mine ptolémaïque de Ghozza. Son expertise de géologue apportera de nouvelles données sur les différentes zones géologiques du désert Oriental. Il mènera aussi une réflexion sur les prospections anciennes et les moyens pour les mineurs de l’époque ptolémaïque de connaître la nature des gisements et d’envisager leur exploitation.Les ostraca grecs mis au jour lors de la prochaine campagne seront lus par Hélène Cuvigny et Adam Bülow-Jacobsen, et les ostraca démotiques par Marie-Pierre Chaufray. Les monnaies seront étudiées par Thomas Faucher. La céramique sera analysée par Jennifer Gates-Foster, assistée par Julie Marchand pour la céramique d’époque romaine et romaine tardive. Les céramologues recevront l’assistance, pour le dessin de la céramique et des petits objets, de Mariola Hepa. Noémi Villars, qui rejoint la mission cette année, sera en charge de l’enregistrement des données produites sur le terrain dans la base de données qu'elle a créée spécifiquement pour la mission.Après la campagne de fouille, lors de missions d'étude, les macro-restes végétaux seront étudiés par Charlène Bouchaud, assistée de Vladimir Dobrowksi pour les analyses en laboratoire ; les ossements et le cuir seront analysés par Martine Leguilloux et les textiles par Dominique Cardon.