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Droits de douane multiples qui se levaient sur les sels, vins, eaux-de-vie, cognac et marchandises qui entraient en Saintonge par les rivières de Charente, Boutonne, Seudre et Gironde et en sortaient par les mêmes rivières et ports dépendants, mais aussi sur les marchandises qui passaient par terre dans l’étendue des bureaux de cette douane situés dans l’Aunis, la Saintonge et une petite partie du Poitou. Le bureau principal de la traite de Charente était établi à Charente (aujourd’hui Tonnay-Charente), idéalement placée au lieu de rupture de charge entre le trafic maritime et le trafic fluvial où la marée se fait fortement sentir, à une lieue de Rochefort. Les autres bureaux s’étendaient du sud au nord entre la Garonne et la Lay, surtout le long des rivières  et dans les petits ports. Un relevé cartographié des bureaux* de 1787 permet de distinguer les bureaux  d’enregistrement des droits pour le sel, par exemple à Mortagne sur la Garonne, à Saint-Laurent, Angoulin, La Rochelle, Champagné près de Luçon ou à Mareuil sur la Lay, mais surtout sur la Sèvre nantaise, les bureaux d’enregistrement pour les marchandises comme à Royan, à Riberon, à Soubise, ou encore les bureaux de la Traite sur les vins comme à Parançay…. La limite nord de cette douane fut définie tardivement. Si les rivières du Lay et de la Sèvre nantaise formaient bien une zone tampon de quatre lieues limitrophes* avec le bas-Poitou exempt, il fallut, par les arrêts du 8 septembre 1739 et 21 avril 1750, établir l’exact relevé de la limite grâce à un ingénieur nommé par l’intendant Le Nain, dresser l’état des paroisses concernées par cette limite et donner les dispositions précises concernant les dépôts de sel et les lieux d’approvisionnement.    La perception desdroits de cette traite avait été réglée par divers arrêts, tant pour le sel quepour les autres marchandises. Sur le muid de sel, le coût s’élevait à 42 livres13 sous (déclaration du 4 août 1668)&#160;; sur les alcools, chaque tonneau devin ou chaque barrique d’eau-de-vie sortant de Saintonge vers l’Aunis et lePoitou ou même passant par les enclaves saintongeoises se taxait à onze livres(du 5 mars 1654 et 29 novembre 1687). Ces droits augmentèrent sensiblement. Ala fin de l’Ancien régime, le muid de sel était taxé à 43 livres et neuf sous,le tonneau de vin à vingt-un livres, la barrique d’eau-de-vie à seize livresdix sous, sans compter les dix sous pour livre. Si au départ le taux général dudroit principal était de vingt deniers par livre de la valeur des marchandises,Jean-Louis Moreau de Beaumont estime en 1769 qu’en tout, les droits perçus sur lesmarchandises au titre de la Traite de Charente représentaient 20 % de leur prix,ce qui faisait un produit important, estimé entre 160 et 180&#160;000 livresavant 1785, non compris les dix sous pour livre. La production de cognac etautres eaux-de-vie s’amplifia au XVIIIe siècle&#160;; elle était acheminée surde lourdes gabarres par la Boutonne depuis Saint-Jean-d’Angély et surtout parla Charente depuis Angoulême, Jarnac, Cognac et Saintes.Ces droits dedouane se cumulaient normalement avec celui ordinaire des Cinq grosses fermes*à l’entrée de l’Aunis et du Poitou, mais dans les faits, les commis des bureauxde douane ne percevaient que l’un ou l’autre, de sorte que le gouvernement dut leurrappeler à plusieurs reprises leurs obligations. La diversité des tarifs etaugmentations rendait cette Traite d’une extrême complexité&#160;; de plus, les droits variaientsuivant les lieux d’enlèvement et les bureaux de perception «&#160;en sorte quec’est un véritable grimoire que la connaissance de toutes ces variétés et de toutesces distinctions&#160;», affirma l’Encyclopédieméthodique. La complexité provenait aussi du fait qu’il se levait danscette même région toutes sortes de droits annexes au profit du roi égalementdans les bureaux de Marennes, Ars, La Rochelle, Marans, Rochefort, Charente,Saint-Laurent, Soubise… En outre, le gouvernement de Brouage*, comprenant laville de La Rochelle, était excepté des droits de la Traite de Charente, saufsur les sels, bois de charpente, vins et eaux-de-vie. A la limite duressort de la Traite de Charente et du bas Poitou* d’une part, et des paysrédimés à l’est d’autre part, les habitants situés dans les quatre lieueslimitrophes* le long des rivières de la Sèvre nantaise et du Lay s’adonnaient àla fraude du sel*. Lorsqu’ils allaient s’approvisionner pour leur consommation,au lieu de prendre des congés* des Fermiers de la douane de Charente, ils secontentaient des certificats des curés qui ne tenaient pas registre desautorisations, de sorte que des voyages multipliés permettaient des amas etversements abondants dans les pays rédimés et au-delà vers les pays de gabelle.Les habitants de ces lieues limitrophes* n’avaient le droit qu’à deux boisseauxmesure de Brouage* par an pour huit personnes. Quant aux eaux-de-vie, il s’enfaisait également une fraude importante car les régimes douaniers différents étaientintriqués les uns dans les autres. Les marchands domiciliés dans les enclaves duPoitou (provinces de l’intérieur des Cinq grosses fermes*), tant celles situéesdans l’Angoumois, c’est-à-dire dans une province réputée étrangère, que celles situéesen Saintonge, développaient des stratégies d’évitement pour accéder à la mersans payer les lourds droits de la Traite. Les habitants de la contrée d’Aigreen particulier, achetaient des eaux-de-vie de la Saintonge pour les fairepasser chez eux sans expédition et, sous prétexte qu’elles étaient du pays (lacontrée d’Aigre avait été unie à la Saintonge), les faisaient passer en Aunissans payer les droits de la Traite de Charente, ce qui concurrençaitdirectement les eaux-de-vie de La Rochelle qui elles, étaient soumises à cesdroits. &#160;&#160;&#160;&#160;[Arrêtdu Conseil d’Etat portant nouveau règlement pour la régie et perception desdroits de la traite de Charente sur les vins et eaux-de-vie qui sonttransportés de Saintonge en Aunis et en Poitou, et sur ceux qui passent d'Auniset de Poitou par les enclaves de la Saintonge, 14 juin 1723&#160;; Arrêt du Conseil d’Etat portant nouveaurèglement pour empêcher les abus qui se commettent par les habitants sujets auxdroits de la Traite de Charente et de Brouage, 29 août 1724&#160;; Arrêt du conseil d’Etat portantétablissement d'une ligne sur les limites de la Saintonge, du pays d'Aunis etdu Poitou ; et règlement pour empêcher les fraudes dans la régie et perceptiondes droits de la traite des Charentes, 21 avril 1750&#160;;&#160;Arrêt du Conseil d’Etat qui, en interprétantcelui du 10 février 1750, portant établissement d'une ligne sur la frontière duPoitou, limitrophe des provinces d'Angoumois, de la Marche et du Limousin,contient de nouvelles précautions pour prévenir les abus et assurer la régie etperception des droits d'entrée, de sortie et de la traite de Charente, 21mars 1752&#160;;&#160;Carte du paysd’Aunis, d'une partie de la Xaintonge et bas Poitou dans laquelle sont comprisles bureaux de la traitte de Charente, 1787&#160;; Jean-Louis Moreau deBeaumont, Mémoires concernant les droits&#38; impositions en Europe, tome 3, Paris, Imprimerie royale, 1769, p. 123-144et 532-533&#160;; Encyclopédie méthodique,Finances, t. 3, article «&#160;Traite de Charente&#160;», 1787, p.728-731]