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La version "canonique" de l'histoire des photos prises par Robert Capa lors du D-Day peut être résumée ainsi: le 6 juin 1944, Capa est le seul photographe de presse présent lors du débarquement des troupes américaines à Omaha Beach. Durant une heure et demi, il photographie au plus près les soldats qui subissent un intense mitraillage. Il prend 106 photos, revient en Angleterre, envoie les cartouches de pellicules au bureau de Life à Londres, puis il retourne en Normandie. Pressé par le temps, le jeune laborantin inexpérimenté en charge du développement sèche les films à une température trop élevée, ce qui fait fondre l'émulsion et endommage irrémédiablement les photos. Une dizaine de clichés assez flous échappent au désastre et seront publiés par le magazine Life daté du 19 juin 1944.La mystification des photos perdues lors du développementDepuis juin 2014, le critique A. D. Coleman a publié sur son site Photocritic International une longue série d'articles qui remet en cause ce récit habituel.La série débute par un article en deux parties d'un invité de Coleman, le photojournaliste J. Ross Baughman, prix Pulitzer en 1977, qui, en s'appuyant sur l'analyse des négatifs qui subsistent, estime qu'il n'est pas possible que les pellicules aient été ruinées lors de leur développement. Baughman conclut crûment en affirmant que ce n'est pas le jeune laborantin de Life, Dennis Banks, qui a détérioré les films, mais Capa lui-même.À la suite de cet article, Coleman et ses invités ont développé leurs investigations et ils ont relevé plusieurs incohérences dans la version "canonique". Coleman entreprend alors la déconstruction systématique de ce qu'il considère comme une mystification attachée à l'histoire des photos de Capa lors du débarquement. Pour lui, le magazine Life et John G. Morris - qui était alors éditeur photo du magazine à Londres - ainsi que l'agence Magnum et l'ICP (International Center of Photography) ont fabriqué une légende en présentant Capa comme un photographe héroïque et agissant en grand professionnel lors du D-Day, puis en inventant l'histoire des 106 photos exceptionnelles dont la plupart auraient été perdues par un jeune technicien inexpérimenté. Coleman propose une explication très différente. Il décrit un Capa moins héroïque et plus humain, présenté comme un photographe aguerri mais qui a pourtant cafouillé et perdu ses moyens dans le stress de la bataille. Selon lui, Capa a paniqué et il est resté peu de temps sur la plage, probablement moins d'une demi-heure. Dans la précipitation, il n'a réussi à prendre que la dizaine de photos floues que nous connaissons actuellement. Autrement dit, la conclusion de Coleman rejoint celle de Baughman en amplifiant encore l'accusation de tromperie: selon lui, il n'y a jamais eu de négatifs détériorés par un laborantin débutant, ce serait une fable inventée par le magazine et par John Morris, endossée et colportée par Capa lui-même, puis diffusée par Magnum, Time-Life et l'ICP. L'imposture était destinée à "protéger" à la fois la crédibilité du journal et la réputation de Capa, qui, déjà à l'époque, était couramment considéré comme « le plus grand photographe de guerre du monde ». Les fameuses onze photos (en fait dix) que nous connaissons sont les seules prises par Capa le 6 juin, il n'en a jamais existé d'autres; selon l'enquête de Coleman et al., le bureau de Life à Londres n'a reçu qu'un seul film de photos prises à Omaha Beach, et les deux-tiers de ce film n'était pas exposé ou ne contenait pas de photos de l'action du débarquement.Il n'est pas question ici de détailler l'enquête de Coleman et de ses invités qui s'étend à ce jour sur plus de 40 posts de blogs. Les arguments qui semblent les plus pertinents sont récapitulés ci-dessous (le lecteur est invité à lire l'enquête pour de plus amples précisions).La planche contactLa planche contact qui subsiste comporte 9 vues (cliquez sur l'image pour agrandir).[caption id="attachment_2301" align="aligncenter" width="474"] FRANCE. Normandy. Omaha Beach. The first wave of American troops lands at dawn. June 6th, 1944.[/caption]Voir aussi ci-dessous les annotations sur la planche contact reproduite en plus basse résolution.[caption id="attachment_2302" align="aligncenter" width="474"] Robert Capa, D-Day images from Omaha Beach, contact sheet, screenshot from Time video (May 29, 2014), annotated, courtesy from Photocritic International (A. D. Coleman)[/caption]Les numéros de vues qui figurent sur chaque image du négatif s'échelonnent de 29 à 38. La vue 37 qui manque en avant-dernière position est la célèbre photo The Face in the Surf dont le négatif est désormais perdu. La vue 38 est certainement la dernière du film 35mm de 36 poses utilisé par Capa. Or, Morris a toujours rapporté que 11 photos avait échappé à l'accident au développement. Personne semble-t-il n'a vu cette onzième photo qui demeure mystérieuse et l'on suppose, si elle a existé, qu'elle a été prise au tout début de la séquence, avant la vue 29.Les cinq premières vues (29 à 33) ont été prises depuis la péniche (LCVP) qui transportait le groupe de soldats auquel Capa s'était joint; la côte est visible et les soldats figurent de dos. Sur la vue 32, on distingue sur la plage des soldats débarqués lors de la première vague vers 6h30. Seules les cinq dernières vues ont été prises depuis la plage en direction de la mer, les soldats qui abordaient le rivage figurant de face ou de profil.Timing et témoignagesLe débarquement commence à Omaha à 6h30 (H). Capa débarque avec la Easy Company ('E'), 2nd Battalion, 16th Infanterie Regiment, 1st US Infanterie Division, ce qui correspond selon la planification à la troisième vague prévue à H+1 sur le secteur Easy Red d'Omaha. En fait, toutes les compagnies d'assaut ont été désorientées par les courants et les fumées, et les arrivées ont lieu plus à l'est sur le secteur Fox Green. L'heure d'arrivée de Capa peut être estimée entre 7h20 et 7h40. Sur les cinq premières images de Capa, on distingue les éléments de la seconde vague, situés entre sa propre position et la plage, et des éléments de la première vague sur le rivage.Deux témoignages confirment que Capa a quitté la plage à bord du LCI(L)-94. Le second témoignage, découvert par Coleman, émane d'un machiniste des U.S. Coast Guard, Clifford W. Lewis, qui précise son arrivée à 7h47 suivie immédiatement par une explosion à bord. Lewis indique aussi qu'un photographe de Life était monté à bord complètement trempé. Ce témoignage, y compris l'explosion à bord, est conforme au récit de Capa dans son autobiographie romancée Slightly Out Of Focus, ce qui indique qu'il était dans le LCI pour le retour vers 7h50. Le LCI quitte Omaha vers 8h37. Capa aura donc passé au maximum une trentaine de minutes à pied sur le bord de la plage, et 72 minutes au total si l'on inclut l'attente du retour dans le LCI.Par ailleurs, l’historien Lowell Getz a établi de manière convaincante que le soldat figurant sur la plus célèbre photo de Capa, The Face in the Surf, est le soldat Huston “Hu” S. Riley ((cf. The Face in the Surf, Lowell L. Getz, IDEALS (the Illinois Digital Environment for Access to Learning and Scholarship), October 31, 2007, et The soldier in the surf, Rebecca Mar, Mercer Island Reporter, November 24, 2008.)). Or Riley se souvient dans une interview donnée en 2004 que deux hommes l'ont aidé sur la plage d'Omaha, l'un était un sergent et l'autre un photographe. Il s'est alors demandé « ce que peut bien faire ce type dans cet enfer », puis il l'a vu courir vers une péniche. Selon ce témoignage, Capa aurait donc quitté la plage très peu de temps après avoir pris l'illustre photo.En résumé, l'analyse de la planche contact, le timing et les témoignages indiquent que Capa est resté au plus 30 minutes sur la plage et a pris seulement les 10 (ou 11) photos que nous connaissons et aucune autre.Perte des films, une explication fluctuanteDans son livre Get the Picture ((Get the Picture, A personal history of photojournalism, 1998. Traduit en français par Sabine Boulongne: Des hommes d’images, une vie de photojournalisme, Éditions de La Martinière, 1999.)), Morris affirme avoir reçu quatre pellicules 35 mm, plus une demi douzaine de rouleaux de 120 mm que Capa avait pris en Angleterre et lors de la traversée. Il rapporte ensuite l'accident au développement et le fait que l'émulsion des films avait fondu (p. 15). Mais la perte supposée des films lors du développement n'a pas toujours constitué l'"explication officielle". Lors de la publication dans le magazine Life du 19 juin, la présentation du reportage de Capa invoque une toute autre raison: les films auraient été endommagés par l'eau de mer lorsque Capa est monté dans la péniche de retour. Lors de son enquête, Coleman a retrouvé une lettre de Capa à sa mère et à son frère Cornell, probablement envoyée fin juin 1944, qui précise lui aussi que ses films auraient été détériorés par l'eau de mer.L'émulsion fondue, une explication peu vraisemblablePour Coleman et ses invités, il est invraisemblable que l'accident au développement ait pu détériorer de manière aussi discriminante les deux tiers d'un film en laissant intact le dernier tiers, c'est-à-dire les 10 (ou 11) photos subsistantes. En 2007 pourtant, Richard Whelan, le biographe autorisé de Capa qui était alors curateur à l'ICP, a publié le catalogue de l'exposition This is War! consacrée à Capa dans lequel il affirme que les 9 négatifs subsistant ne sont pas indemnes. Selon lui, l'émulsion a effectivement fondu et glissé jusqu'à chevaucher les trous d'entraînement en bas du film, comme on peut le voir sur la planche contact ci-dessus ((Richard Whelan, This is War! Robert Capa at Work, International Center of Photography and Steidl, 2007, p. 239.)). Cette affirmation a ultérieurement été reprise par Cynthia Young, devenue curatrice de l'ICP après le suicide de Whelan. Coleman a contesté cette interprétation. Un peu plus tard, le photographe Rob McElroy a établi avec certitude que l'explication de l'émulsion fondue ne tient pas pour élucider le fait que l'image atteint les perforations d'entraînement au bas du film [en deux parties, a et b]. L'explication est bien plus simple. Il existe une légère différence de format entre le magasin de l'appareil photo Contax et les cartouches de films Kodak utilisées, et c'est cet écart minime, de l'ordre de 2 millimètres, qui a provoqué un décentrement de l'image.De l'avis de tous les spécialistes, la température trop élevée des films lors du séchage aurait dû avoir un impact sur les négatifs qui subsistent. Il est probable qu'une analyse physico-chimique permettrait de vérifier s'il existe des irrégularités dans la distribution des particules d'argent et de savoir si l'émulsion a trop chauffé – et la comparaison pourrait être faite avec des films similaires de Capa correctement développés. Or l'ICP n'a jamais effectué une telle analyse technique précise et indépendante des fameuses photos et n'a jamais répondu à la demande de Coleman de procéder à cette analyse.La vidéo truquée produite par Time en 2014En mai 2014, Time a mis en ligne une vidéo intitulée Behind the Photo: Robert Capa’s D-Day. Introduite par Mia Tramz, éditrice photo associée de Time, ce film qui se veut travail journalistique explique l'histoire des photos de Capa sur un commentaire de John Morris. Tous les spécialistes ont été stupéfaits de voir dans ce film une brève séquence présentant les négatifs ruinés, vierges de toute image. Tout le monde pensait que ces négatifs étaient définitivement perdus. Rob McElroy a alors démontré que cette séquence est en réalité une forgerie réalisée en manipulant numériquement les images qui subsistent. Or nulle part dans le film il n'était fait mention que ces vues étaient reconstituées. À la suite de cette démonstration, la vidéo a été modifiée et les séquences en question sont désormais créditées "Photo Illustration by Time" ((Voir aussi les commentaires de Coleman sur ce qu'il considère être une "fraude".)).La réaction de John MorrisEn juillet 2014, Coleman a réussi à interroger Morris par courrier électronique, et il a publié cet entretien en trois parties [a, b, c]. Morris élude la plupart des question précises de Coleman, mais il concède tout de même un point majeur à son contradicteur en reconnaissant pour la première fois que les 11 clichés constituent probablement les seules photos prises par Capa à Omaha:It now seems that those eleven frames probably constitute the entirety of Capa’s Omaha Beach take - until he returned there to cover the ongoing combat. (a) Il semble maintenant que ces onze vues constituent probablement la totalité des photos prises par Capa à Omaha Beach - jusqu'à ce qu'il retourne là-bas pour couvrir la suite des combats.It appears now that my “standard” story, based on what Dennis [Banks] said that night in the darkroom, was incorrectly founded. It appears now that I was simply mistaken about the “melting”. (c) Il semble maintenant que mon histoire "standard", basée sur ce que Dennis Banks a dit durant cette nuit dans la chambre noire, était mal fondée. Il semble maintenant que je me suis tout simplement trompé sur la "fusion".Morris toutefois maintient qu'il a bien reçu trois bobines supposées contenir des photos d'Omaha Beach en plus de celle où figurent les 11 clichés rescapés:It’s a great relief for me to realize, after all this time, that there may well never have been anything on those three rolls to begin with. (a) C'est un grand soulagement pour moi de me rendre compte, après tout ce temps, qu'il se peut très bien qu'il n'y ait jamais rien eu dès le début sur ces trois bobines.Morris a repris cette version nouvelle dans une interview au magazine Black &#38; White durant l'été 2014, puis dans un entretien avec Christiane Amanpour sur CNN le 11 novembre 2014.Mais surtout, Morris a développé ce que Coleman appelle sa "nouvelle théorie" afin de maintenir une version présentable de l'histoire des 4 pellicules supposées prises à Omaha Beach. En effet, depuis l'exposition This is War! organisée par Whelan en 2007, il est apparu que l'ICP détient des classeurs de négatifs de 35 mm ainsi que des notes manuscrites de Capa décrivant les photos prises avec un Contax avant le débarquement. Coleman a pu examiner ces négatifs et ces notes en août et septembre 2014. Il soutient alors que ces images ne sont rien d'autre que celles des 4 pellicules envoyées par Capa après Omaha Beach sur lesquelles figuraient, à la fin de l'un des rouleaux, les 10 ou 11 photos prises sur la plage lors du débarquement. Pour expliquer l'origine de ces photos dont quelques-unes seulement furent publiées dans l'ouvrage This is War! qui accompagnait l'exposition, Whelan a esquissé une explication ad hoc postulant l'envoi de ces bobines au bureau de Life avant le débarquement (op. cit. p. 224). Capa aurait donc effectué deux envois de pellicules de 35 mm, théorie désormais défendue par Morris lui-même qui précise en 2014 que cet envoi de photos pré-débarquement a été effectué en même temps que celles de David Scherman, un autre photographe de Life. Or Morris n'avait jamais mentionné auparavant la réception de ces photos pré-débarquement, il avait toujours affirmé que le bureau de Life à Londres était sans nouvelles de Capa jusqu'au 7 juin en soirée quand on lui annonce que les films de Capa sont en route. Coleman a alors produit une série d'arguments montrant que cette "nouvelle théorie" de Morris n'est pas vraisemblable. Il n'y a jamais eu d'envoi de la part de Capa avant le débarquement, et tout laisse à penser en effet que les négatifs conservés à l'ICP et parcimonieusement publiés proviennent des bobines reçues à Londres le 7 juin et supposées ruinées.Note personnelle (ou comment il est difficile de se défaire d'un mythe)Co-responsable du projet PhotosNormandie depuis plus de 8 ans, je m'intéresse à l'histoire de la bataille de Normandie depuis bien plus longtemps encore. Pour moi comme pour beaucoup d'autres passionnés je l'imagine, l'épisode de Capa à Omaha Beach et le drame des photos perdues formaient presque une sorte d'épopée "consubstantielle" à l'assaut initial d'une bataille dont j'ai beaucoup entendu parler ((Voir ce site sur mon village natal lors de la bataille de Normandie.)). Je voudrais exprimer ici combien il m'a été difficile d'admettre l'histoire somme toute assez navrante qui se dessine maintenant à la suite des recherches de Coleman, Baughman, McElroy, et d'autres encore. Depuis un an environ, j'ai lu régulièrement les articles du blog de Coleman au fur et à mesure de leur publication, en refusant quasiment d'admettre qu'une autre histoire s'imposait, sérieusement argumentée et bien plus vraisemblable que celle que j'avais accepté jusqu'alors. Mais finalement, le simple exercice de la raison l'a emporté sur l'attachement irréfléchi au personnage romanesque de Capa (rappelons qu'il avait écrit Slightly out of focus pour servir de base à un scénario cinématographique). Je dois désormais me rendre à l'évidence: l'histoire des clichés ruinés par un laborantin inexpérimenté est une fable fabriquée, diffusée, et par-dessus tout soigneusement entretenue par le "business Capa". Je crois que la relecture de la controverse sur l'authenticité de la fameuse photo du Fallen Soldier prise durant la guerre d'Espagne mais surtout les incohérences et revirements récents de John Morris ont achevé de me convaincre.Précision ajoutée le 26 juin à la suite de certaines réactions "irritées":Je conserve bien évidemment toute mon admiration pour Capa. J'essaie maintenant de comprendre comment l'histoire "canonique" a été construite et a servi les intérêts de l'industrie culturelle bâtie autour de lui par l'ICP, Time-Life, Magnum, etc., tout en entravant de fait la recherche impartiale sur le grand photographe, son œuvre et sa réception.Réinterpréter les photos du D-Day de Robert CapaLe dernier article actuellement paru sur le blog de Coleman n'aborde pas la question des photos perdues. En proposant une nouvelle interprétation d'une photo de Capa, Charles Herrick, retraité de l'US Army, rectifie en effet la culture visuelle traditionnellement associée à l'imagerie du débarquement à Omaha Beach. Son analyse en deux parties [a, b] critique la légende de cette photo parue dans Life le 19 juin 1944, juste en dessous de The Face in the Surf :[caption id="attachment_2306" align="aligncenter" width="474"] Life, 19 juin 1944, p. 27, bas de page[/caption](rappel: l’article dans son ensemble peut être retrouvé ici dans la collection de Life numérisée par Google)Capa a pris deux photos très semblables: la vue n° 35 sur la planche contact (référence ICP588 ou PAR121454 chez Magnum) et la vue n° 36 (ICP587/PAR121452). C'est pratiquement toujours la première image qui a été publiée.Voici la légende de cette photo 35 telle qu'elle figure dans Life:Men in the second wave also take cover (below) until all their boats have come in. Behind them men are jumping into water up to their necks. Their heads can be seen just above surface. Combat engineers cleared lanes through obstacles farther off shore so that boats could get in. Les hommes de la deuxième vague s'abritent également jusqu'à ce que tous leurs bateaux soient arrivés. Derrière eux, des hommes sautent dans l'eau jusqu'au cou. On peut voir leurs têtes juste au-dessus de la surface de la mer. Les sapeurs de combat ont dégagé des chemins à travers les obstacles plus au large afin que les bateaux puissent entrer.Herrick reproduit également la légende de cette même photo parue en 1984 dans The US Army’s official history of the Omaha landings (Omaha Beachhead, 6 June - 13 June 1944) [PDF]:The obstacles were used as shelter by assault troops facing the task of crossing the tidal flats under full exposure to enemy fire, but the delay often resulted in heavier losses. Landing craft in the background are having trouble in the outer obstacles. Les obstacles ont été utilisés comme abris par les troupes d'assaut lorsqu'il a fallu traverser l'estran complètement exposé au feu de l'ennemi, mais le retard a souvent entraîné des pertes plus lourdes. Les péniches de débarquement qui figurent dans le fond rencontrent des difficultés dans les obstacles qui émergent.Parues à des dates très différentes, ces deux descriptions sont concordantes sur un point essentiel, il s'agirait de soldats immobilisés qui subissent un feu ennemi considérable et s'abritent derrière des obstacles de plage (des hérissons tchèques [hedgehogs]). Herrick conteste cette interprétation. Il construit pour cela un modèle sur ordinateur de la scène et montre que seuls deux des soldats qui figurent sur la photo peuvent être considérés comme à l'abri derrière les hérissons. Il relève ensuite que deux soldats portent sur leurs casques l'arc de cercle des Engineers des Combat Demolition Units (pour le soldat à gauche c'est évident) ((L'arc de cercle des Engineers à Utah Beach est différent, il atteint les bords du casque. C'est l'un des moyens dont nous disposons pour distinguer sur les photos les deux sites de débarquement américains.)) et il remarque une sorte de fil qui passe sous les deux hérissons. Pour lui, il s'agit d'un cordon de détonation [primacord]. Enfin, il estime que le soldat le plus proche du hérisson de gauche, qui est parfois décrit comme un cadavre, est en train d'installer un dispositif de détonation. Selon le point de vue de Herrick, ces soldats ne sont donc pas du tout des fantassins effrayés et immobilisés sous le déluge du feu ennemi, cherchant à se dissimuler tant bien que mal derrière des obstacles de plage. Ce sont des Combat Engineers (sapeurs de combat) arrivés à Omaha un quart d'heure après le début de l'assaut (soit vers 6h45, voir ici et là) et qui, calmement, sont en train de nettoyer la plage en faisant exploser les obstacles. Ils ne sont ni à l'abri ni paralysés, mais ils effectuent lucidement un travail dangereux et indispensable car avec la marée montante ces obstacles redoutables deviendraient invisibles pour les péniches qui suivront.De l'avis des spécialistes interrogés qui participent au projet PhotosNormandie, l'interprétation proposée par Herrick est très séduisante et convaincante.La photo évoque alors une toute autre histoire que celle associée à l'imagerie dramatique habituellement associée au débarquement à Omaha Beach, où les soldats subissent un mitraillage effroyable, tentant de s'abriter derrière les obstacles de plages, désorganisés, pétrifiés par la peur et le stress (que l'on songe par exemple à la scène d'ouverture du film Saving Private Ryan). Si d'autres photos de Capa montrent effectivement des soldats qui progressent en s'abritant avec les obstacles de plage (nous y reviendrons), ce n'est pas le cas de celle-ci qui donne à voir une équipe organisée qui fait face courageusement au feu ennemi pour effectuer la tâche qui lui incombe.Herrick conclut son article en estimant que la légende de la photo dans Life raconte une histoire fausse qui perdure jusqu'à nos jours. Ce n'est toutefois pas complètement exact puisque la description de Life évoque bien l'efficacité des Combat Engineers: "Les sapeurs de combat ont dégagé des chemins à travers les obstacles plus au large afin que les bateaux puissent entrer".En quelques phrases, la légende qui accompagne une photo publiée dans un magazine doit toujours évoquer une histoire. Or, comme nous l'avons montré dans un précédent article, les photos de Capa ont été publiées dans plusieurs quotidiens avant de l'être dans le magazine Life (voir Les premières publications des photos de Robert Capa sur le débarquement en Normandie; pour rappel, l'ensemble des publications de photos de Capa repérées dans des quotidiens est présenté sur tumblr). La photo qui nous occupe a été identifiée 22 fois dans des journaux parus avant le 19 juin 1944. Il s'agit de la photo de Capa qui a été la plus publiée durant cette période. Il est dès lors intéressant d'examiner les légendes qui accompagnent ces parutions et de comparer leurs interprétations de la scène et les bribes de récit qu'elles comportent.Les légendes sont reproduites regroupées ci-dessous. Il arrive souvent en effet qu'une même légende soit utilisée par plusieurs journaux. La lecture et la comparaison de ces descriptions sont évidemment un peu fastidieuses et le lecteur pressé peut passer directement à la synthèse qui suit cette liste.[caption id="attachment_2307" align="aligncenter" width="474"] The Bee (Danville, Virginia), June 9, 1944[/caption]Chester Times, June 8, 1944, Cover / Meriden Record, June 9, 1944 / Schenectady Gazette, June 9, 1944 / The Bee (Danville, Virginia), June 9, 1944 / The Free Lance-Star, June 10, 1944Here is one of the most remarkable picture yet taken of the bitterly fought invasion of continental Europe by the Allied forces of liberation. The huge steel tank obstructions, like monstrous jacks little girls use in play, are used as shelters by Allied fighters as they make the beach under withering German fire. The men are shown shooting at the Nazis. Landing craft which brought these men to the shores of France are in the background. Naval guns batttered the shore batteries, and the Invaders silenced the Nazi emplacements and pillboxes to consolidate a brilliant landing. Signal Corps Radiophoto. (International News Photo). Voici l'une des images les plus remarquables déjà prises de l'invasion âprement disputée de l'Europe continentale par les forces Alliées de libération. Les énormes obstacles anti-chars en acier, semblables à des osselets [jacks, knucklebones] monstrueux que les petites filles utilisent pour jouer, sont utilisés comme abris par des combattants alliés alors qu'ils progressent sur la plage sous le feu allemand. Les hommes sont en train de tirer sur les Nazis. Les péniches de débarquement qui ont amené ces hommes sur les côtes de France figurent en arrière-plan. Les canons de marine ont pilonné les batteries côtières, et les soldats ont fait taire les emplacements et les casemates nazies afin de consolider un remarquable débarquement.Oakland Tribune (Oakland, California), June 8, 1944, page 14 Yank invasion spearhead uses Nazi sea obstacle barriers for protection from German fire as they fire from surf to cover shoreward movement of other invasion force leaving landing craft. These men are under machine-gun fire. L'avant-garde des forces d'invasion américaines utilise les obstacles de mer nazis pour se protéger du feu allemand tout en tirant depuis les vagues pour couvrir le mouvement vers la côte d'une autre force d'invasion quittant les péniches de débarquement. Ces hommes sont sous le feu des mitrailleuses.The Fresno Bee The Republican (Fresno, California), June 8, 1944, page 2 / The Lowell Sun (Lowell, Massachusetts), June 8, 1944, 6 o'clock and County Edition, Cover / Spokane Daily Chronicle, Jun 9, 1944, page 9 du scan Allied troops use the enemy's own obstacles barriers for protection as they fire from the surf upon the Germans, covering other troops coming in on landing craft (rear). The soldiers lay low under heavy artillery and machine gun fire. (Associated Press Wirephoto via Signal Corps). Les troupes alliées utilisent les propres barrières d'obstacles de l'ennemi pour leur protection alors qu'ils tirent depuis les vagues sur les Allemands, couvrant d'autres troupes arrivant sur des péniches de débarquement (en arrière plan). Les soldats se font discrets sous le feu de l'artillerie lourde et des mitrailleuses.The Milwaukee Journal, June 8, 1944, page 48 American soldiers wait in the water to move up as they advance on Normandy. These men use Nazi barbed wire obstacles for cover while their comrades knock out enemy pillboxes. ACME Telephoto by Signal Corps. Des soldats américains attendent dans l'eau pour se déplacer alors qu'il avancent en Normandie. Ces hommes utilisent des obstacles de barbelés nazis pour leur couverture tandis que leurs camarades pilonnent les casemates ennemies.Toledo Blade, June 8, 1944 First Allied troops hit beachhead, lie down under heavy artillery, machine gun fire from German pillboxes. Some of the invading forces fired from the water, hiding behind enemy obstacles, to cover the advance of additional troops arriving from landing crafts. Les premières troupes alliées atteignent la tête de pont, se couchent sous l'artillerie lourde et les tirs de mitrailleuse provenant des casemates allemandes. Certaines des forces d'invasion ont tiré depuis l'eau, en se cachant derrière des obstacles ennemis, pour couvrir l'avance des troupes supplémentaires en provenance de péniches de débarquement.Berkeley Daily Gazette, Friday Evening, June 9, 1944 Breaching the invasion barriers, Allied troops use the Germans' own obstacle emplacements for protection as they fire from the surf upon the enemy. They are covering other troops coming in on a French beachhead on landing boats, which appear in the background. The soldiers lay low under heavy artillery and machinegun from concrete pillboxes. International Radiosoundphoto. En ouvrant une brèche dans les barrières à l'invasion, les troupes alliées utilisent les propres emplacements d'obstacles des Allemands pour leur protection alors qu'ils tirent depuis les vagues sur l'ennemi. Ils couvrent d'autres troupes arrivant sur une tête de pont française sur des bateaux de débarquement qui apparaissent en arrière-plan. Les soldats se font discrets sous l'artillerie lourde et les tirs de mitrailleuse depuis des casemates en béton.(variante de la légende précédente) The Paris News (Paris, Texas), June 9, 1944 / Valley Morning Star (Harlingen, Texas), June 10, 1944 Breach invasion barriers - Allied troops use the enemy's own obstacle barriers for protection as they fire from the surf upon the Germans, covering other troops coming in on landing craft (rear). The soldiers lay low under heavy artillery and machine gun fire from pillboxes on the French invasion beachhead. Percer les barrières à l'invasion - Les troupes alliées utilisent les propres barrières d'obstacles de l'ennemi pour leur protection alors qu'elles tirent depuis les vagues sur les Allemands, couvrant d'autres troupes arrivant sur des péniches de débarquement (en arrière-plan). Les soldats se sont faits discrets sous l'artillerie lourde et les tirs de mitrailleuse depuis les casemates sur la tête de pont de l'invasion en France.The Montréal Gazette, June 9, 1944 Using enemy beach obstacles, mined tripods, as cover, the first Allied troops to swarm on the beachhead lay down under heavy artillery and machine gun fire from Nazi pillboxes. Landing craft that conveyed these men to the shores may be seen in the background. The type of helmets on these troops indicates they are Canadian soldiers. International Soundphoto via Colonial. Utilisant les obstacles de plage de l'ennemi - des trépieds minés - comme couverture, les premières troupes alliées qui se dispersent sur la tête de pont se couchent sous l'artillerie lourde et le feu des mitrailleuses de casemates nazis. On peut voir à l'arrière-plan la péniche de débarquement qui convoyait ces hommes sur le rivage. Le type des casques que portent ces troupes indique qu'il s'agit de soldats canadiens.The Indiana Gazette (Indiana, Pennsylvania), June 10, 1944 Here are the first troops to hit the beach on French soil. Americans, under heavy fire from concreted German pillboxes and shore artillery they crouch or lie flat, returning the fire from behind the enemy's beach obstacles. (Signal Corps – NEA Radio-Telephoto). Voici les premières troupes à atteindre la plage sur le sol français. Des Américains, sous le feu nourri des casemates allemandes bétonnées et de l'artillerie côtière, sont couchés ou à plat, ripostant depuis l'arrière des obstacles de plage de l'ennemi.The Sydney Morning Herald, June 13, 1944, page 2 Anti-tank obstacles shelter invasion troops. Allied troops who have landed on the invasion coast use as cover anti-tank obstacles built by the Nazis. (U.S. Office of War Information radio-picture). Des obstacles anti-chars abritent les troupes d'invasion. Les troupes alliées qui ont débarqué sur la côte de l'invasion utilisent comme couverture les obstacles anti-chars construits par les Nazis.Toutes ces légendes publiées dans des quotidiens décrivent des soldats à l'abri derrière des obstacles de plage, mais aucune ne mentionne qu'il s'agit de Combat Engineers. Il est donc évident que la mésinterprétation relevée par Herrick n'est pas spécifique à la parution de la photo dans Life; elle est antérieure et systématique, et elle figure probablement sur la radiophoto exploitée par les quotidiens mais que nous ne possédons pas. D'ailleurs, la légende de Life apparaît par contraste plutôt moins fautive que les autres puisqu'elle n'omet pas de mentionner le travail des Combat Engineers (mais sans mentionner que ce sont eux qui sont sur la photo).Les descriptions diverses qui accompagnent la photo apparaissent toujours aller au-delà de la description de la scène visible. L'image est constamment mise en récit, avec parfois des interprétations fictionnelles hasardeuses (les soldats sont vus en train de tirer; ils couvrent le mouvement d'autres troupes qui débarquent), voire totalement fantaisistes (ils se protègent derrière des obstacles de barbelés; les hérissons sont minés [ce n'était pas le cas]; ce sont des Canadiens d'après les casques qu'ils portent), des extrapolations (les soldats ont réduit les batteries allemandes; les camarades de ces soldats sont en train de pilonner les Allemands), des analogies audacieuse (les obstacles ressemblent à des osselets avec lesquels jouent les petites filles), etc.Nous ignorons qui a rédigé les légendes des photos de Capa transmises par radio: l’agence Acme Pictures qui gérait le pool auquel Life participait ? Un membre de l'équipe de Life à Londres ? John Morris lui-même ? Il est possible aussi que les légendes aient été révisées par la censure militaire qui ne souhaitait pas voir évoqué le rôle des Combat Engineers.Une radiophoto d'un cliché de CapaBernard Lebrun a découvert très récemment la première radiophoto d’un cliché de Capa transmise le 8 juin 1944. Il nous a autorisé à la reproduire ci-dessous, recto et verso. Un grand merci à lui![caption id="attachment_2284" align="aligncenter" width="474"] Radiophoto Capa, June 8, 1944 (recto), courtesy Bernard Lebrun[/caption][caption id="attachment_2285" align="aligncenter" width="474"] Radiophoto Capa, June 8, 1944 (verso), courtesy Bernard Lebrun[/caption]Il s'agit de la vue 34 (ICP590/PAR121456) de la planche contact, c'est-à-dire la photo qui précède immédiatement celle dont nous venons de parler.On remarquera sur ce document les différentes retouches, en particulier sur le casque du soldat à droite.Voici sa légende:W; 894-6/8-(WP) - Working through beach obstacles men are seen struggling through water up to their necks on French coast. Machine gun fire took its toll here. ACME photo by Signal Corps Radiotelephoto from London. W; 894-6/8-(WP) - Progressant à travers les obstacles de plage, on voit des hommes se débattre sur la côte française avec de l'eau jusqu'au cou. Les tirs de mitrailleuse font des victimes ici.La photo est reproduite dans Life en page 26[caption id="attachment_2310" align="aligncenter" width="474"] Life, 19 juin 1944, p. 26, bas de page[/caption]Avec la légende suivante:Troops crouch behind shallow-water obstacles (below) installed by Germans. Tanks out of camera field to the right move up to silence German fire. These men waited for second wave of boats, then followed the tanks up the beach. Two landing craft may be dimly seen at left. Des soldats accroupis derrière des obstacles en eau peu profonde (ci-dessous) installés par les Allemands. Des chars en dehors du champ de la caméra vers la droite se déplacent pour réduire au silence le feu allemand. Ces hommes attendaient la deuxième vague de bateaux, puis ils ont suivi les chars jusqu'à la plage. Deux péniches de débarquement peuvent être distinguées vaguement à gauche.Cette photo a été identifiée 13 fois dans des quotidiens parus avant le 19 juin 1944, avec les légendes suivantes:Oakland Tribune (Oakland, California), June 8, 1944, Cover American soldiers, some wading in shore waters up to their necks, others crawling on their stomachs over reefs, enemy beach barriers and under-water obstacles, spearhead invasion in the face of heavy Nazi fire. Des soldats américains, certains pataugeant dans les eaux côtières jusqu'au cou, d'autres en rampant sur le ventre sur les récifs, les barrières de plage ennemis et les obstacles sous l'eau, forment le fer de lance de l'invasion sous le feu nourri des Nazis.Variantes San Jose Evening News, June 8, 1944 Allied invaders of France, some wading in shore waters up to their necks, others crawling on their stomachs over reefs, work their way through enemy beach barriers under heavy gunfire during opening of second-front invasion of Fortress Europe along a 100-mile front. Note landing craft in background. (AP wirephoto via Signal Corps Radiophoto.) Les envahisseurs alliés de la France, certains pataugeant dans les eaux côtières jusqu'au cou, d'autres rampant sur le ventre sur les récifs, trouvent leur chemin à travers les barrières de plage ennemis sous des tirs nourris lors de l'ouverture du second front de la Forteresse Europe sur un front d'une longueur de 100 miles. Remarquez les péniches de débarquement en arrière-plan.The Miami Daily News, June 8, 1944 Threading beach barriers – A beach in Northern France, June 8. Allied invaders, some wading in shore waters up to their necks, others crawling on their stomachs over reefs, work their way through enemy beach barriers under heavy gunfire during opening of the second-front. Le passage des barrières de plage – Une plage dans le Nord de la France, 8 juin. Les envahisseurs alliés, certains pataugeant dans les eaux côtières jusqu'au cou, d'autres rampant sur le ventre sur les récifs, trouvent leur chemin à travers les barrières de plage ennemis sous des tirs nourris lors de l'ouverture du second front.The News and Courier, June 9, 1944 Allied troops work way through beach barriers - Allied invaders, some wading in shore waters up to their necks, others crawling on their stomachs over reefs, work their way through German beach barriers under heavy gun fire. In the background is the landing craft which brougth some of them to shore. (Associated Press Wirephoto via Signal Corps Radiophoto). Les troupes alliées se fraient un chemin à travers les barrières de plage - Les envahisseurs alliés, certains pataugeant dans les eaux côtières jusqu'au cou, d'autres rampant sur le ventre sur les récifs, trouvent leur chemin à travers les barrières de plage Allemands sous des tirs nourris. En arrière plan, la péniche de débarquement qui a amené certains d'entre eux au rivage.Pittsburgh Post-Gazette, June 9, 1944, page 21 An idea of the beach obstacles through which our troops had to crawl against Nazi machinegun fire is given in this dramatic photo. Cette photo spectaculaire donne une idée des obstacles de plage à travers lesquels nos troupes ont dû ramper contre les tirs de mitrailleuses Nazis.The Milwaukee Sentinel, June 9, 1944 Defense Now Shelter - An idea of beach obstacles through which our troops had to crawl against Nazi machine gun fire in water almost covering them is given in this dramatic radio photo taken at a French beach. Imbedded logs and steel shafts, intended to spear our craft, now provide protection behind which our troops (right) can be seen crouching and crawling. International News Soundphoto from Signal Corps Radio. Une défense et maintenant un abri - Cette radiophoto dramatique prise sur une plage française donne une idée des obstacles de plage à travers lesquels nos troupes devaient ramper contre les tirs de mitrailleuses Nazis dans l'eau qui les recouvre presque complètement. Les rondins imbriqués et les barres en acier, destinés à transpercer nos péniches de débarquement, offrent aujourd'hui une protection derrière laquelle on peut voir nos soldats (à droite) accroupis et en train de ramper.The Tipton Tribune (Tipton, Indiana), June 9, 1944 / The Wisconsin State Journal (Madison, Wisconsin), June 9, 1944, Cover / The Marysville Tribune (Marysville, Ohio), June 10, 1944 / The Painesville Telegraph, June 10, 1944 / Northwest Arkansas Times (Fayetteville, Arkansas), June 19, 1944, page 6 Deux photos superposées et une légende réduite à une phrase: In the lower photo, imbedded logs and steel shafts line the beaches. Dans la photo du bas, des rondins imbriqués et des barres en aciers bordent les plages.La Patrie (journal canadien), 18 juin 1944 Des troncs d'arbres et des rails de chemin de fer, plantés dans le sable des plages de Normandie, et destinés à empêcher les péniches d’atterrir, servent maintenant d'abri à nos troupes contre le tir foudroyant des Allemands installés sur les dunes. On discerne les soldats allongés derrière les obstacles; ils rampent en direction de l'ennemi. Malgré les défenses allemandes, nos soldats ont réussi à s'établir solidement sur leurs différentes têtes de plage.On retrouve fréquemment dans ces légendes les mêmes formules (certains soldats pataugeant dans les eaux côtières jusqu'au cou, d'autres rampant sur le ventre), ce qui laisse à penser que les différents rédacteurs ont glosé à partir d'une autre transmission par radio avec une description différente. Il est remarquable que presque toutes ces légendes, y compris celle de Life, ne mentionnent pas que les soldats utilisent les obstacles comme abri. Pourtant, sur cette photo, les soldats progressent effectivement en essayant de se protéger avec les pieux-anti-débarquement - comme on peut le voir aussi en arrière-plan sur The Face in the Surf. Curieusement, il se pourrait bien que l'imaginaire associé à l'assaut à Omaha Beach, "peuplé" de soldats se protégeant derrière des obstacles de plage, soit déjà présent dès juin 1944 dans une légende malencontreuse de Life qui n'a pas vu les Combat Engineers sur l'une des rares photos où ils sont en pleine action et alors même que le magazine disposait d'autres photos plus explicites.