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Texte publié dans EspacesTemps, n°64/65/66, 2004, “L’opération épistémologique. Réfléchir les sciences sociales”, p. 106-119.Résumé : Comme toute discipline émergente, l’histoire du temps présent a dû développer une stratégie discursive de légitimation pour s’imposer. Elle a ainsi, en particulier, intégré au cœur de son argumentaire le rapport nécessaire qu’elle entretient avec la demande sociale. L’histoire du temps présent tout en revendiquant de répondre à la demande sociale a dans le même temps tenté d’échapper aux conséquences indésirables de cette revendication qui l’exposait à une fragilisation de sa légitimité scientifique. L’évolution de son argumentaire vers la réaffirmation du thème classique de la primauté de la fonction de connaissance de l’histoire et son éloignement des formes les plus instrumentalisées de la demande sociale balisent un processus de normalisation épistémologique qui est aussi un processus d’institutionnalisation. C’est en particulier au travers des positions exprimées par François Bédarida que ce processus est ici retracé à grands traits.