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Par Marie Cartier Johan Goudsblom a développé à l’université d’Amsterdam de 1968 à 1997 une sociologie attentive aux processus de longue durée et ouverte aux autres disciplines dans le sillage de Norbert Elias. Il s’est notamment intéressé avec Abram de Swaan à la socio-histoire de l’État-Providence. Son article « Les grandes épidémies et la civilisation des mœurs », traduit par Francine Muel-Dreyfus, est utile à lire aujourd’hui.Il scrute, ens’appuyant sur les travaux des historiens, les réponses sociales àquatre maladies qui frappèrent l’Europe au fil des siècles&#160;:la lèpre (Moyen Age), la peste (du 14ème au 18èmesiècle), la syphilis (du 15ème au 19ème), lecholéra (au 19ème).Un air defamiliarité avec Covid 19 nous saisit&#160;: inégalités socialesface à la contamination et à l’application des consignessanitaires, rôle du commerce à longue distance et de lamondialisation économique, effets délétères de la maladie maisaussi de la peur de la contagion, regain de la haine de l’étranger,quarantaine et confinement. Mais attention… Le socio-historiens’aidant de La Civilisation des mœurs d’Elias s’attacheà débusquer l’anachronisme dans l’étude des épidémies dupassé&#160;: on tend à y projeter notre préoccupation hygiénisteet sanitaire alors même que celle-ci n’a commencé à acquérirune véritable force sociale qu’à partir du 19èmesiècle. Tout comme lui, évitons donc l’anachronisme et neregardons pas le présent avec les yeux du passé. Covid 19 prendplace en Europe dans des sociétés hyper médicalisées danslesquelles le souci de la santé physique mais aussi mentale s’estrépandu partout, des institutions de santé jusqu’aux individus,des classes supérieures jusqu’aux classes populaires. La mort ycompris à un âge très avancé y est perçue comme inacceptable.L’autorité et les moyens de la médecine y sont devenusconsidérables. La définition de la maladie infectieuse en termesstrictement médicaux aide à contenir l’ostracisation descontaminés. La diffusion d’informations médicales sur la naturede la maladie et son mode de contamination aide à lutterefficacement contre sa propagation mais aussi à maîtriser notrepeur et ses effets délétères.Le texte de Goudsblom a été publié en 1987, quelques années après le début de l’épidémie du sida. À la fin de son article, il s’aventure à tirer de sa revisite de l’histoire de quelques grandes épidémies, quelques hypothèses concernant les réponses sociales à cette nouvelle épidémie du sida. Celles-ci semblent étrangement optimistes dans la bouche d’un sociologue critique&#160;: «&#160;Le pouvoir croissant de la médecine a fait que le matérialisme médical est bien près de devenir une réalité&#160;». L’histoire ultérieure de la lutte contre le sida ne lui a-t-elle pas donné raison&#160;?Indicationsbibliographiques&#160;:Arborio Anne-Marie, Lechien Marie-Hélène, « La bonne volonté sanitaire des classes populaires. Les ménages employés et ouvriers stables face aux médecins et aux normes de santé », Sociologie, 2019/1 (Vol. 10), p. 91-110.Delaporte François,Le savoir de la maladie. Essai sur le choléra de 1832 à Paris,PUF, 1990.De Swaan Abram, Sousl'aile protectrice de l'État, PUF, 1995.