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 Texte de Patrick L. PontbriandDevant l’exigence de produire un billet qui répond au défi colossal de «&#160;préciser mon questionnement&#160;», j’ai tenté de réduire ma passion pour mon sujet à une question que je pouvais simplement exprimer. J'ai rapidement dû admettre que la nature de mon projet rend difficile d’émettre une question claire aussi tôt dans le travail. En effet, puisque mon mémoire est fondé sur une source médiévale inédite, la première partie de mon labeur est d’arriver à comprendre le manuscrit avant même de pouvoir l’interroger. Je ne peux donc pas encore savoir quelles questions pourront émergerdu texte; ce serait prédire l’avenir, ce que ne me permettent pas mescompétences d’historien. Afin de partager mon intérêt pour mon sujet derecherche, je ferai donc subir à mes lecteurs le bref récit autobiographique d’unapprenti médiéviste qui parcourt, sous le règne tyrannique d’une irrésistiblecuriosité, un chemin étonnamment cohérent qui part d’une simple idée et aboutitsur une page pleine de cercles magiques gribouillés de conjurationsdémoniaques.Cercles magiques dans le Thesaurus spirituum, British Library, ms. Sloane 3853, f. 8v.De l’imaginationà la nécromancie...Mon intérêt pour la magie médiévale n’est autre que la culmination d’une fascination, qui m’a saisi dès mon adolescence, pour l’imagination humaine. Je suis obsédé depuis toujours par les histoires que les gens se racontent et la richesse des mondes imaginaires qu’ils arrivent à inventer. Je trouve d’autant plus fascinant la relation des gens à ces idées et l’importance qu’elles peuvent prendre pour une société, jusqu’à servir de fondation à sa compréhension du réel. J’ai donc naturellement gravité vers l’histoire médiévale, qui étudie une société entièrement et explicitement fondée sur les histoires qui servent de textes sacrés aux chrétiens. Évidemment, je me suis très vite concentré sur la dimension spirituelle de la période, là où le rôle de ces histoires est le plus direct.Mon exploration de la dynamique spirituelle du Moyen Âge a rapidement été poussée vers les marges, là où l’imagination est vivace et les idées s’entrechoquent. En lisant sur toutes sortes d’hérésies et d’hétérodoxies, tolérées ou non par les autorités, j’ai découvert l’existence de la nécromancie, un type de magie rituelle encore relativement peu étudié. Depuis quelques décennies seulement, des chercheurs explorent ce sujet à partir des textes produits par les magiciens eux-mêmes, textes dont plusieurs restent inédits et peu connus.Ces écrits révèlent une tradition éclectique, fondée sur l’inventivité et l’expérimentation de ses pratiquants. Ces derniers, généralement des clercs, ajoutent à leur maîtrise de la liturgie chrétienne tout un système d’emprunts à d’autres croyances qu’ils articulent en faisant preuve d’une grande créativité. De plus, tout ce phénomène est entouré d’un discours théologique qui remet en question la relation de la société à ses histoires. J’ai donc immédiatement trouvé dans ce type de texte tous mes intérêts. Aussitôt logée dans mon esprit, cette idée y a pris toute la place et la souveraine Curiosité ne m’a laissé d’autre choix que d’en faire ma spécialisation....enpassant par un texte obscur... Une fois captivé par le sujet, choisir mon angle d’approche a été facile.J’ai simplement suivi le sentiment de mystère et de profonde curiosité que jeressens face à un manuscrit opaque dont personne ne connait le contenu, remplide symboles et de formules uniques. Chaque fois que j’ai eu la chance d’en voirune reproduction, j’ai été totalement incapable de résister à la tentation d’endéchiffrer tout ce que je pouvais.Dans le même ordre d’idée, le travail paléographique me stimule parce qu’il constitue une source constante de petites découvertes et de problèmes à résoudre. Il exige une intense concentration et offre des défis qui se surmontent rapidement en une série de petites victoires satisfaisantes. Il s’agit donc pour moi d’une motivation supplémentaire plutôt que d’un obstacle dans le choix de mon sujet. Un tel angle d’approche rejoint également mon goût de la découverte, et je n’ai pas eu à douter de sa pertinence. En effet, je réponds directement à l’appel des spécialistes du domaine qui déplorent le manque de sources éditées et l’abondance de documents encore sous-étudiés, mais je m’étendrai plus à ce sujet dans le prochain billet.Parmi les textes inédits, j’ai choisi de travailler sur le Thesaurusspirituum parce que, selon le peu de détails connus à son sujet, il s’agiraitd’un traité présentant à la fois des principes théoriques sur l’invocation des démonset des instructions pour accomplir des rituels précis. Ce sont des sujets qui m’intéressentdavantage que ceux des autres textes que j’ai repérés, qui semblent donner plusde place à l’astrologie ou à la quête de révélations divines....vers l’espoird’un questionnementIci s’achève le chemin que j’ai parcouru jusqu’à maintenant, le reste réside dans l’obscurité du futur. Mais comme les magiciens-astrologues que j’étudie, j’y vois briller quelques constellations que j’interprète dans l’espoir d’un questionnement. En étudiant la nécromancie par un texte spécifique, conservé dans quelques manuscrits, j’espère pouvoir toucher certaines questions qui brûlent présentement dans le domaine. Je m’intéresse notamment aux moyens de création et de transmission du savoir nécromantique, au rôle qu’y joue l’écriture, et aux relations entre les traités de magie.