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Séminaire - La biologie du sexeLe  séminaire de l'ANR Biosex se tiendra cette année de façon hebdomadaire  le mardi de 14h à 17h, à l'Université de Nanterre, Bâtiment L, au 4e  étage (salle L 421).Première séance : mardi 5 octobre 2010.Une  grande partie du séminaire sera consacrée à la discussion d'articles  portant sur l'histoire et la philosophie du sexe comme objet biologique.Descriptif : La biologie du sexeQu’est-ce  que le sexe, pris comme objet spécifique des sciences biologiques ?  Nous prendrons pour objet les différents concepts proposés pour rendre  compte de l’existence du sexe comme mode de reproduction (par opposition  au clonage) et du dimorphisme sexuel (la différence d’apparence entre  les deux sexes), mais aussi l’existence de deux sexes dans la nature.Les  biologistes considèrent souvent la reproduction sexuée comme une  évidence. En effet, le brassage génétique que permet le sexe (méiose et  fécondation) semble produire diversité et évolution, par contraste avec  d’autres modes de reproduction (mitose, clonage). Dans ce cadre,  l'existence d'espèces ayant opté pour la parthénogenèse (littéralement :  reproduction des vierges, c'est-à-dire reproduction des femelles sans  fécondation) a longtemps été perçue comme une anomalie contre quoi le  choix d’un mode de reproduction sexué serait requis pour le bien de  l’espèce. Or, la querelle théorique sur les niveaux de sélection est  venue ébranler cette interprétation en rendant impossible de parler du «  bien de l’espèce ». Si l’on abandonne le point de vue du groupe pour  celui de l’individu et de la propagation de ses gènes, la parthénogenèse  devient le choix le plus sensé et c’est l’existence du sexe qui devient  problématique. Le choix du sexe par une femelle devient une sorte de  sacrifice altruiste dont il faut rendre compte : pourquoi accepter de  ne pas reproduire l’intégralité de ses gènes et consentir à  l’intervention de mâles ? Qu’est-ce qu’un mâle, du point de vue  reproductif, sinon un parasite qui utilise le corps de la femelle pour  reproduire ses gènes ? Depuis le rejet de la sélection de groupe et la  disqualification de tous les niveaux de sélection au dessus de  l'individu, les évolutionnistes ont les plus grandes difficultés à  répondre à la question de l’origine du sexe.Quant à la question du  dimorphisme sexuel, Darwin proposa le concept de sélection sexuelle pour  expliquer l’existence de caractères qui ne semblaient pas réductibles à  l’action de la sélection naturelle (en particulier ornements et  armements chez les mâles). Après une éclipse d'un siècle environ,  l'étude du processus de sélection sexuelle a connu à la fin des années  soixante-dix un fort regain, et figure  aujourd'hui au premier rang des recherches conduites en écologie  comportementale. Les critiques féministes ont largement contribué à  élargir le champ de cette science en prenant en compte non seulement la  coopération harmonieuse entre les sexes, mais aussi la « guerre des  sexes », notamment la contrainte sexuelle exercée par les mâles. La  question du choix du mâle par la femelle (sélection intersexuelle), a  été réélaborée grâce à de nouveaux modèles (processus d'emballement,  principe du handicap, exploitation sensorielle).