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Sophie Jacquot, L’égalité au nom du marché ? Émergence et démantèlement de la politique européenne d’égalité entre les hommes et les femmes, Bruxelles : Peter Lang, 2014.Compte rendu par Petra Meier (Université d’Anvers, Belgique)Dans son ouvrage L’égalité au nom du marché, Sophie Jacquot dresse un tableau détaillé de l’évolution de la politique européenne d’égalité entre les hommes et les femmes. En se basant sur les autres ouvrages dans ce domaine, l’auteure distingue trois phases, allant de 1957 à nos jours. La première phase couvre la période allant de la signature du traité de Rome (1957) à celle du traité de Maastricht (1992). C’est durant cette période que les politiques d’égalité commencent à prendre forme. Sophie Jacquot y décrit les politiques d’égalité comme fondées sur un modèle de l’exception, les femmes étant constituées comme une catégorie à part. L’action de la Communauté européenne est principalement régulatrice et se limite à la sphère de l’emploi et du marché du travail. Elle s’étend néanmoins progressivement à d’autres thèmes liés au marché du travail, notamment les problématiques touchant la sphère privée, telle que la conciliation entre vie privée et professionnelle, la protection de la maternité et le harcèlement sexuel. Ces domaines s’inscrivent cependant toujours dans la dimension sociale du projet européen.Cette extension du champ des domaines va de pair avec un élargissement du concept d’égalité, allant d’une acception plutôt juridique, l’égalité de traitement, au concept « d’égalité des chances ». Cette première phase de la politique européenne est également caractérisée par la mise en place de tout un éventail d’instruments politiques ainsi que par une institutionnalisation des politiques d’égalité au sein de la Commission, plus tard décrite comme un « triangle de velours ». Dans cette première phase, la communauté des politiques publiques d’égalité est dès lors restreinte, fermée et peu influente, tout en étant très engagée.C’est toujours dans cette première période que Sophie Jacquot situe le gender mainstreaming, décrite comme une approche transversale de la promotion de l’égalité à travers tous les domaines de la politique publique européenne. D’après l’auteure, cette approche mérite d’être traitée à part, afin de mieux saisir son potentiel transformateur des rapports sociaux des sexes. Le gender mainstreaming soutient l’idée d’une politique d’égalité à trois composantes, car la persistance des inégalités nécessite une nouvelle approche, en plus de celle de l’égalité de traitement et des chances. Le gender mainstreaming est officiellement inscrit dans le traité d’Amsterdam (1997), mais caractérise les années 1990. Ainsi, l’achèvement de la longue première période des politiques européennes d’égalité voit ces dernières articulées autour de ces trois composantes, toujours actuelles, pour caractériser l’action publique européenne en matière d’égalité hommes-femmes.Les années 1990 constituent le début de la deuxième phase, qui dure jusqu’au traité de Lisbonne (2007). L’auteure montre que cette phase est influencée par l’introduction du modèle de l’anti-discrimination. Dans celui-ci, les femmes ne bénéficient plus d’un statut spécifique par rapport à d’autres groupes sociaux discriminés. L’action politique met en avant l’idée d’égalité des chances, et y intègre la lutte contre les discriminations liées aux nombreux motifs comme la race ou l’âge, sans se limiter à l’égalité entre les femmes et les hommes.L’auteure décrit également comment cette logique des droits fondamentaux au sein des priorités politiques de l’Union est concomitante avec la subordination des objectifs d’égalité aux impératifs du marché. Elle souligne le fait que l’on passe d’une égalité dans le marché à une égalité pour le marché. Cette évolution produit un effet pervers, car si la question de l’égalité gagne en visibilité, cela modifie néanmoins ses fondements normatifs et fait diminuer la légitimité en tant que tel de l’axe du genre. C’est ce que l’auteure nomme la normalisation de la politique de l’égalité. Celle-ci va de pair avec une multiplication des politiques, due en partie à l’élargissement des domaines, des compétences et des instruments politiques, et en partie aux conséquences de la mise en place du gender mainstreaming. Des instruments, relevant de ce qu’on appelle le soft law, font leur entrée.Une autre conséquence de ces évolutions touche les acteurs impliqués dans l’élaboration et la mise en œuvre des politiques d’égalité. Le gender mainstreaming a élargi ce champ vers un large éventail d’acteurs de la politique et de la bureaucratie européenne, ainsi que vers des experts externes en matière d’égalité. Tout en permettant de nouvelles dynamiques et alliances, cette situation déstabilise le noyau très engagé d’acteur-e-s de la première heure, ayant pour effet de le marginaliser au sein de cette nouvelle constellation.Depuis le traité de Lisbonne (2007), un modèle juridique est en train d’émerger. La politique est davantage centrée sur la question de la protection des droits de groupes sociaux, dont les femmes. Ces dernières sont avant tout envisagées comme sujets de droit en situation de discrimination, vis-à-vis de laquelle l’action publique répond à nouveau principalement de manière législative. Cette évolution est en outre soutenue par le fait que la communauté des acteur-e-s des politiques d’égalité au sein de la Commission s’est davantage professionnalisée et a été transférée à la Direction générale Justice. Analysant cette évolution, l’auteure souligne l’ambivalence entre, d’un côté, ce qu’elle appelle un mouvement de « gestionnarisation » au sein du secteur de la justice, et, de l’autre côté, une marginalisation. Cette marginalisation touche l’investissement militant mais aussi toutes les politiques de l’égalité qui sont en train de perdre du terrain. Sophie Jacquot décrit dès lors cette politique de l’égalité comme une politique malgré le marché, à l’instar de son regard rétrospectif, dont on ne peut détacher l’influence de la récente crise financière et économique.Contemplant ainsi les évolutions à travers six décennies de politique communautaire d’égalité, l’auteure se demande si la première phase ne doit pas être considérée comme son âge d’or. Les lecteurs attentifs comprendront qu’elle répond négativement. Bien qu’elle reconnaisse toutefois que l’institutionnalisation progressive de la politique européenne d’égalité et son absorption par la machine européenne ne laissent que peu (voire plus) de place à certaines dynamiques caractérisant la première période de ces politiques.Le volume retrace donc un demi-siècle de politiques publiques : d’une période où les discussions sur les rapports sociaux entre les femmes et les hommes étaient déjà bien présentes mais où la politique d’égalité était quasi inexistante, à une période où une politique de l’égalité est affaire courante, même sans nécessairement être considérée comme importante ou primordiale. Sophie Jacquot nous fait prendre la mesure de cette évolution impressionnante et du rôle que l’Europe a joué à cet égard. La prise de conscience des autorités publiques, la mise sur pied de structures, d’outils et de politiques, ainsi que le rôle de la société civile, ses rapports multiples et changeants avec les autorités publiques, sont autant de thématiques importantes soulevées par l’ouvrage. En offrant une quantité d’informations détaillées et précises, il adopte une grille analytique rigoureuse et suit un plan très cohérent. Il constitue une lecture intéressante pour tout public, bien au-delà de celles et ceux intéressé-e-s au premier chef par les politiques d’égalité.