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Révolution, contre-révolution et production urbaine. Oscillations de l’urbanisme au rythme des soubresauts politiques en Egypte.Par Dr. Roman Stadnicki, Université de Tours.La révolution égyptienne a eu deux effets importants sur la sphère urbaine et urbanistique. D’une part elle s’est accompagnée d’un développement accru de l’urbanisation informelle dans la plupart des grandes villes, laquelle constituait déjà, avant 2011, le mode de production urbaine majoritaire en Égypte. D’autre part, le processus révolutionnaire a engendré l’ouverture du champ de l’urbanisme égyptien, qui a vu émerger de nouveaux acteurs-activistes enclins à faire de l’urbanisme une question politique de premier plan. Il y a, parmi leurs combats, la reconnaissance de droits urbains aux populations vivant dans les quartiers informels (arrêt des expulsions, attribution de titres fonciers, participation des habitants aux décisions, etc.).La dynamique contre-révolutionnaire insufflée par le président Sissi, arrivé au pouvoir à la suite d’un coup d’État en 2013, porte-t-elle un coup d’arrêt à ces pratiques ? À première vue, la politique actuelle de grands projets (nouvelle capitale, doublement du canal de Suez, opérations de réhabilitation urbaine de grande ampleur, etc.) ne répond pas à l’urgence à intervenir dans les quartiers populaires. De même, la militarisation des villes et le développement de l’urbanisme sécuritaire, justifiés par la lutte antiterroriste, paraissent peu conformes aux aspirations révolutionnaires. Cependant, et malgré la résurgence de l’autoritarisme en Égypte, l’analyse doit résister à la tentation du « retour en arrière ». Moins visibles qu’entre 2011 et 2013, des acteurs portent néanmoins toujours aujourd’hui des initiatives fortes issues de la transition politique. Cette contribution tâchera de restituer ces « modes de faire la ville autrement » qui semblent résister aux grandes oscillations politiques et urbanistiques.Les effets de la révolution sur l’urbanisationBoom de l’informelLes quartiers informels, localement appelés ‘achwa’iyyat, constituent le principal mode d’urbanisation en Égypte. Au Caire, ils rassemblent 63% de la population sur 17% de l’espace urbanisé et auraient absorbé 78% de la croissance démographique entre 1996 et 20061. Leur population y est hétérogène et pas forcément miséreuse. Le bâti (immeubles de briques) n’a rien à voir avec la morphologie des bidonvilles. L’accessibilité y est renforcée par un système de transports en commun informel (calèches, triporteurs et camions pick-up) très performant. La spéculation immobilière et l’activité marchande, très dynamiques en ces espaces, participent pleinement de l’économie urbaine.Il ne faut donc pas tant voir les ‘achwa’iyyat comme la preuve d’une crise généralisée du logement que comme une forme de réponse des couches populaires et même moyennes aux « politiques de négligence »2 depuis les années 1970. Plus généralement, le développement de l’informel est profondément lié à la nature autoritariste d’un régime politique3, dans lequel les inégalités urbaines sont d’abord le résultat de pratiques clientélistes et ségrégatives vis à vis des classes populaires. Presque exclusivement engagé dans la construction de villes nouvelles dansle désert, sensées désengorger la capitale, le gouvernement de Moubarak n’a pas su maîtriser l’urbanisation des parcelles agricoles privées de la proche périphérie du Caire. L’action gouvernementale a consisté, au mieux, à apporter a posteriori les services de base (électricité et eau) dans certains quartiers, au pire, à « invisibiliser » ou à détruire les installations produites, prétextant le tracé d’infrastructures routières (rocade et autoroutes urbaines), ou invoquant le risque sanitaire ou naturel.Dans les mois qui ont suivi la révolution de 2011, certains habitants des quartiers informels ont développé de nouvelles capacités dans les domaines de la construction, du commerce et des transports. Cette expansion, aussi bien horizontale que verticale, est considérable. Elle s’est traduite par l’accélération des trois grands principaux modes d’urbanisation informelle qui ont cours en Egypte : l’extension du bâti existant (ajouts ou surélévations à des constructions réglementaires ou non), les constructions illégales ex nihilo, l’occupation collective (squat) de terrains et/ou de bâtiments vacants. La baisse des contrôles policiers dans les zones urbaines en développement tout comme la dimension « refuge » de l’économie informelle et a fortiori de l’immobilier, alors que la crise économique touche le pays de plein fouet4, sont les deux explications les plus plausibles à cette forte croissance5.Emergence de l’activisme urbainLe processus révolutionnaire de 2011 a fourni les conditions nécessaires à l’émergence d’une forme particulière d’activisme ayant pour objet principal le territoire urbain6. Parmi ses chevaux de bataille, l’activisme urbain égyptien milite pour l’abandon des instruments de la planification urbaine rationnelle et dénonce les dérives des pratiques gouvernementales et des actions des agences de développement internationales calquées sur celles de l’entreprise privée, telles que celles qui ont donné lieu au schéma directeur Cairo 2050 défendu par Moubarak à la fin de son règne, avec l’appui de UN-Habitat et de l’Agence japonaise de coopération internationale (JICA). Ce jeune mouvement activiste hétéroclite, composé autant de professionnels de l’urbanisme et de l’architecture que de militants considérant la ville comme un motif de contestation, est principalement axé sur la participation de la population aux politiques urbaines et sur la décentralisation des processus de décision. Des combats concrets ont été engagés voire remportés par des organisations militantes qui ont par exemple accompagné les habitants des îles nilotiques du Caire dans leur lutte pour rester sur leur terre, ou encore ceux du quartier informel Boulaq refusant les expulsions programmées par la progression du chantier qatari des Nile Towers sur la corniche. La forte visibilité des activistes urbains dans les grandes villes d’Égypte est due, outre ces luttes concrètes, à l’organisation de conférences, expositions et ateliers d’urbanisme qui s’y sont multipliés entre 2011 et 2013.Depuis le coup d’État de 2013, les actions s’amenuisent sensiblement. La répression concerne toute forme de contestation politique. Le retour des hommes de Moubarak aux affairesprovoque par ailleurs un sentiment de démotivation ou d’usure chez certains activistes, qui mettent un peu de distance avec le terrain et l’action militante. Certains se tournent alors vers l’international (sollicitations des bailleurs et des universitaires), ou retournent à une activité professionnelle moins exposée7.L’urbanisme de la contre-révolutionLa reprise en main des affaires territoriales par le président Sissi en 2014 apparait d’une part comme une forme de continuité avec les pratiques libérales et centralisées de ses prédécesseurs, une continuité s’observant avec acuité dans la surenchère des grands projets et, en corollaire, l’incapacité à concevoir un plan d’action global pour l’informel urbain. D’autre part, la stratégie du pouvoir en place vise clairement à rompre avec les pratiques nées de la révolution de 2011, comme le révèlent le développement de l’urbanisme sécuritaire.Retour à l’urbanisme d’Etat…Dans la continuité de la politique des villes nouvelles lancée en Égypte depuis les années 1970, le projet de « nouvelle capitale » présenté par Sissi en mars 2015 constitue, selon le chercheur égyptien Ismaïl Alexandrani, une apothéose du modèle néolibéral de développement urbain promu par Moubarak, un modèle socialement exclusif, financé par les émirats du Golfe et qui témoigne de l’intention des décideurs d’inscrire le Caire sur la carte des villes globales8. Il est prévu que la nouvelle capitale soit construite sur la route d’Ain Sokhna, à l’est du Caire, en direction de la mer Rouge et de la ville portuaire de Suez. Le site internet officiel « The Capital Cairo »9 présente le projet dans les grandes lignes. Il doit se développer sur une surface de plus de 700 kmÇ (équivalente à celle de Singapour), comprenant un Central Business District de 5,6 km². La nouvelle capitale doit accueillir 5 millions d’habitants et prévoit de créer 1,75 million d’emplois permanents, 663 infrastructures de santé, 700 maternelles et garderies, 21 districts résidentiels et un vaste parc à thème. Les ambitions démesurées de cette nouvelle ville en feraient, en termes de population, « la plus grosse ville dédiée à devenir capitale de l’histoire de l’humanité », presque aussi grande qu’Islamabad, Brasilia et Canberra réunies. À ce jour, de nombreuses contradictions ressortent, à la fois sur le promoteur, le coût et le calendrier de ce projet, ce qui pose la sempiternelle question de la transparence des politiques urbaines en Égypte.… et à l’aménagement sécuritaireIl existe une autre tendance, avec celle des grands projets, déjà marquée sous Moubarak, qui s’est renforcée dans le contexte post-révolutionnaire et banalisée depuis l’arrivée du président Sissi au pouvoir : une vision sécuritaire de l’aménagement urbain où le contrôle des populations et du territoire prédomine. Non seulement les barrières physiques (murs et barbelés installés par l’armée après 2011 pour éviter les rassemblements) n’ont pas été supprimées, mais la banalisation du principe d’aménagement sécuritaire a réduit le potentiel d’appropriation de l’espace public qui s’était pourtant considérablement élargi après 201110. Le centre-ville duCaire, ressemblant déjà à une « ville sous siège »11 depuis la révolution, a ainsi fait l’objet de transformations radicales en 2015. Après l’éviction des vendeurs de rue en août 2014 et l’inauguration du nouveau parking de la place Tahrir fin janvier 2015, le gouverneur du Caire, Galal Al-Saeeda a émis un décret bannissant le stationnement dans les rues adjacentes à la place Tahrir dans le cadre d’un plan visant à interdire le stationnement dans toutes les rues du centre-ville, bientôt dotées de caméras de surveillance. Dans le même temps, des travaux dits d’embellissement ont également été lancés en coordination avec des hommes d’affaires qui participent au financement de la rénovation des façades de plusieurs centaines d’immeubles du Caire khédivial. Ces initiatives pourraient s’inscrire dans une simple politique de régénération urbaine, d’ailleurs plus que nécessaire dans le centre du Caire, si elle n’était le prétexte à des mesures autoritaires et même liberticides pour certains usagers, à l’instar des vendeurs de rue ou, en mars 2015, des cafetiers du quartier Boursa.La sécurisation des espaces urbains égyptiens apparaît au final plurielle et ambigüe. Elle est plurielle en tant qu’elle ne se limite pas aux actions récentes de réhabilitation du centre du Caire mais fait bien partie intégrante de la politique d’aménagement en vigueur en Égypte, autant dans les premières expériences de villes nouvelles que dans les nouveaux projets urbains où, de façon plus affirmée encore, les largeurs de rue, les accès, les équipements, sont tous pensés en termes sécuritaires, en fonction d’une hypothétique « guerre à venir » pour reprendre une expression appliquée au cas beyrouthin12. Elle est ambigüe car après avoir répondu à l’urgence d’une situation tendue à un moment précis – la révolution de 2011 –, elle semble aujourd’hui s’ancrer, de façon « diffuse et discrète » dans les « espaces quotidiens et les temporalités ordinaires »13.Résister au « retour en arrière » : quel ordre urbain en Egypte ?L’urbanisme est donc à la fois le reflet des dynamiques révolutionnaire et contre-révolutionnaire que l’Égypte a connu depuis 2011. Tandis que la révolution a créé une fenêtre d’opportunités pour les acteurs urbains enclins à se réapproprier pleinement les villes après des décennies de gestion autoritaire, le coup d’État de 2013 a douché leurs espoirs en instaurant un climat très sécuritaire et en relançant une politique de grands projets à laquelle s’étaient pourtant opposés bon nombre d’activistes. Cependant, un certain nombre de changements impulsés en 2011 devraient résister à cet apparent « retour en arrière ». Dans un article paru en 2013, nous avions identifié quatre tendances nouvelles dans les pratiques urbanistiques égyptiennes, résumées de la façon suivante : politisation, émancipation, publicisation, professionnalisation14. Bien que moins perceptibles aujourd’hui, elles n’ont pas été tuées dans l’oeuf par la restauration du pouvoir dictatorial.Premièrement, l’urbanisme demeure toujours un moyen d’entrer dans le jeu politique, même à l’heure où ce jeu paraît se refermer par rapport à 2011. La rédaction par huit ONG d’une « constitution pour l’habitat » visant à peser sur la nouvelle Constitution de 2014 a confirmé la forte politisation des acteurs urbains issus de la société civile. Dans la continuité de cette action, l’initiative Tadamun a par exemple réalisé en 2015 une enquête montrant la responsabilité despolitiques publiques dans l’accroissement des inégalités spatiales à l’échelle du Grand Caire15. Autre exemple, le collectif « Mahalliyat » milite pour la réforme de la gouvernance locale en Égypte. Entre la suppression des conseils populaires locaux suite à la révolution de 2011 et le report permanent des élections locales, le niveau local a fait l’objet d’un sous-investissement politique dont a profité ce collectif pour sensibiliser les habitants au rôle qu’ils auraient à jouer pour se représenter eux-mêmes, dans un cadre politique qui reste à inventer.Deuxièmement, le rapport des acteurs locaux vis-à-vis des bailleurs internationaux (Banque mondiale, GIZ, UN-Habitat, AFD, etc.) a considérablement changé. A l’émancipation d’après la révolution16 a succédé un renversement des rôles : certaines organisations de la société civile ont su, à travers les actions et réseaux constitués au fil de la transition politique, se rendre indispensables auprès des bailleurs. Ainsi, le National Urban Forum organisé en juin par 2015 par UN-Habitat17 afin de définir les contours de la position égyptienne lors de la conférence Habitat III qui aura lieu à Quito en 2016, a consacré l’essentiel des débats aux actions menées par les sociétés civiles et, fait nouveau, plusieurs associations ont été contractuellement associées à l’organisation de ce forum. Un rapport sur les « pratiques urbaines parallèles en Egypte » est même ressorti de cette inédite collaboration18.Troisièmement, la révolution a profondément bouleversé le rapport à la sphère publique, de l’appropriation des espaces publics à l’importance prise par les nouveaux médias. Au coeur de l’été 2013, en plein état d’urgence imposé par les militaires suite à l’expulsion des islamistes du pouvoir, une carte a circulé sur Wikimapia, le logiciel libre de cartographie interactive. Elle permettait d’identifier l’ensemble des dispositifs sécuritaires (barrages, check-points, etc.) que les habitants avaient ainsi la possibilité de contourner.Quatrièmement et pour conclure, l’offre de formation en urbanisme et aménagement ne sera plus tout à fait la même en Égypte. Les enseignants et étudiants témoins de l’épisode révolutionnaire répercutent leurs espoirs de changement sur leurs contenus pédagogiques. Nombreux sont ceux qui produisent aujourd’hui un discours résolument critique sur les politiques en vigueur19. Dans les universités, on cherche à tirer les enseignements des compétences des citadins, de ceux qui vivent et font la ville au quotidien, notamment dans les quartiers informels, pour développer une nouvelle « vision » pour le Caire et faire ainsi de cette ville non plus un symbole du mal-développement mais un modèle d’innovations et de résistances urbaines.1 Sims D., 2010, Understanding Cairo, The Logic of a City without of Control, Cairo/New York, The American University in Cairo Press.2 Dorman Judson W., 2007, The politics of neglect, PhD Thesis, SOAS : London.3 Bayat A., 1997, « Un-civil society: the politics of the informal people » Third World Quarterly, vol. 18, n° 1, pp. 53-72.4 Plus généralement, rappelons que la crise économique mondiale renforce le poids de l’informel, en raison de la perte d’emplois dans les autres secteurs d’activités (Cling J.-P., Lagrée S., Razafindrakoto M., Roubaud F., 2012, L’économie informelle dans les pays en développement, Paris : AFD).5 « Le propriétaire qui érige un bâtiment informel individuel, qui n’a jamais compté sur l’État, évitant à tout prix la bureaucratie et s’appuyant plutôt sur les relations interpersonnelles et micro-locales, semble ne pas éprouver le sentiment de risque » (Sims D., 2012, « Un nouvel espoir pour les quartiers informels du Caire, à la suite de la révolution de janvier ? », Villes en développement, Bulletin du Partenariat Français pour la Ville et les Territoires, n°91, p. 3-4).6 Stadnicki R., « De l’activisme urbain en Égypte : émergence et stratégies depuis la révolution de 2011 », Echogéo, n° 25, 2013, http://echogeo.revues.org/13491#ftn27 Ben Othmane I., Stadnicki R., « Le Caire, ville rebelle ? Recomposition de l’action urbaine après l’épisode révolutionnaire », Multitudes, 2015, 60, p. 180-186.8Alexandrani I., « ال†خدي†وي†ال†س†ي†سي†ب†ين†عا†صم†ت†ين†(Le khédive al-Sissi entre deux capitales) », Assafir Al-Araby (en arabe), Le Caire, 17 septembre 2014. I. Alexandrani est en prison depuis le 5 décembre 2015.9 http://thecapitalcairo.com/index.html10 Sur l’appropriation de l’espace public urbain après 2011, voir Nagati O., Stryker B., 2013, Archiving the city in flux; Cairo’s shifting urban landscape since the January 25th Revolution, Le Caire, Cluster, 77 p. http://issuu.com/clustercairo/docs/archiving_the_city_in_flux11 Graham S., Cities under siege. The New Military Urbanism, Londres/New York, Verso, 2011, 402 p.12 Bou Akar H., « Beirut’s Geographies of the ‘War Yet to Come’», communication au colloque Divercities. Contested Space and Urban Identities in Beirut, Cairo and Tehran, Beyrouth, 12-14/12/2013, inédit.13 Monfleur L., À l’épreuve des murs, sécurisation contre-révolutionnaire et pratiques ordinaires dans les espaces centraux du Caire, mémoire de Master, Université Paris 1, 187 p.14 Stadnicki, op. cit.15 http://www.tadamun.info/category/planninginjustice/?lang=en16 Stadnicki, op. cit.17 http://www.egypturbanforum.com/18http://www.egypturbanforum.com/wp-content/uploads/books/UNHABITAT%20-%20Parallel%20Urban%20Practice%20in%20Egypt%20En.pdf19 Stadnicki R. (dir.), « Ville et révolution en Égypte », Égypte Monde Arabe, n° 11, 2013 : https://ema.revues.org/3255