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Dans le dernier numéro de la Revue française de sociologie (2008), G. Felouzis a coordonné un dossier sur l’usage des catégories ethniques en sociologie.L’usage ou l’utilité de statistiques ethniques sont évoquées pour lutter contre la discrimination indirecte, la promotion de la diversité dans les organisations. En 2000, cette volonté s’est traduite par plusieurs directives de la communauté européenne et depuis 2004, par plusieurs rapports remis à divers ministres, concernant plus précisément les statistiques d’entreprises (photographie statistique avec questionnement anonyme sur l’appartenance à une minorité visible, évolution des recrutements par auto-déclaration ou calcul « à vue de nez » sur les noms et prénoms, utilisation des enquêtes INSEE sur l’emploi avec questions sur la nationalité et le pays de naissance des parents, études ponctuelles sur les candidats à la fonction publique, etc.) .Le débat sur l’utilisation des catégories ethniques est bien évidemment sous-tendu par les risques de dérives racistes, ségrégationnistes.L’égalité des chances c’est l’égalité entre tous, mais comment montrer, démontrer que certains catégories de population et ici, d’élèves, seraient discriminées… sans risquer d’être accusé de stigmatisation ? Une démocratie est peuplée de citoyens, or « la citoyenneté est par vocation universelle […] le citoyen est sans origine régionale ou  nationale et sans religion » (D. Schnapper,  2008). Cette approche est très différente de celle des Etats-Unis, pays construit sur l’immigration, ou encore les pays scandinaves ou la Grande-Bretagne.Les institutions européennes sont attentives à toutes formes de racisme ou de discriminations, notamment dans l’éducation, mais, comme l’écrit D. Schnapper, l’universalisme républicain ne servirait-il qu’à masquer la réalité du racisme et des discriminations?L’analyse comparative des évaluations PISA montre la difficulté de précisément comparer  ce qu’on a du mal à comparer, faute de données. Dans l’étude de l’OCDE « « Where immigrant students succeed : a comparative review of performance and engagement in PISA 2003 », P. Stanat et G. Christensen cherchent à déterminer si les enfants immigrés réussissent moins à l’école à milieu socio-économique égal. La réponse est nuancée mais globalement négative.En Belgique, où les écarts de performances entre enfants issus de l’immigration et autochtones sont parmi les plus importants  par rapport à la moyenne européenne, deux analyses ont suivi la publication de cette étude : celle de la Fondation roi Baudoin (Jacobs, Rea, 2007) et celle de Nico Hirtt (2006). Ces deux recherches ont isolé le facteur socio-économique pour évaluer quel pouvait être réellement le poids des paramètres socio-économiques dans les deux communautés, francophones et flamandes. Dans les grandes lignes, Jacobs et Rea arrivaient aux même conclusions que l’étude OCDE : « la langue parlée à la maison et la position socio-économique des parents (profession et niveau d’éducation) n’expliquent qu’une partie des différences entre autochtones et élèves issus de l’immigration. Il y a donc encore d’autres facteurs qui jouent et il y a donc bel et bien une problématique spécifique en ce qui concerne les élèves issus de l’immigration».Pour N. Hirtt, c’est bien le statut social des enfants issus de l’immigration qui explique les différences de performance, les facteurs ethniques, culturels ou linguistiques étant d’une faible importance (même si certains écarts laissent supposer une discrimination envers les élèves d’origine turque en communauté flamande).Pour compléter, abonder ou contredire les analyses de l’OCDE, les chercheurs belges ont du mobiliser bien d’autres variables que les données PISA – et donc pu en  disposer.Pour reprendre la situation française, les études qui ont été faites jusqu’à présent ont du utiliser des critères indirects : territoire, patronymes, lieu de naissance, nationalité des parents. L’introduction de critères directs et donc l’utilisation de catégories « ethniques » est contraire à l’esprit d’intégration mais est nécessaire pour « consacrer scientifiquement l’existence des discriminations »  (Schnapper).Cette bivalence entre connaissance scientifique et choix politique (choix de société) est également soulignée par R. Alba et N. Denton (2008) mais cette fois pour montrer une pratique de longue date des données raciales et ethniques, aux Etats-Unis. Que diraient certains de nos sociologues en lisant les « inserts » de  l'article de leurs collègues américains mentionnant « la population blanche », « la race indienne » ?Il suffit de lire la conclusion de l’article de Alba et Denton  : « c’est seulement en se donnant les moyens de mesurer ces inégalités et les mécanismes de leur production que l’on peut entretenir l’espoir de les voir diminuer » et de tourner la page pour piocher en introduction de l’article de P. Simon : « face à ce « retour de la race », il peut être prudent de se réfugier dans une ferme condamnation […]. A trop fréquenter un objet disqualifié, le chercheur risque la contamination» (Simon, 2008) pour comprendre l’ampleur de la difficulté d’appréhender, preuves à l’appui, la ségrégation scolaire, la discrimination à l’orientation sans perdre son âme de citoyen.Bibliographie :Alba R., Denton N. (2008). "La construction des données raciales et ethniques aux États-Unis". Revue française de sociologie, vol. 49, n°1, p. 143-151.Centre d’analyse stratégique (2006). Actes du colloque Statistiques «ethniques». Paris, 19 octobre 2006.Commission nationale de l’informatique et des libertés (2007). Mesure de la diversité et protection des données personnelles. Paris : CNIL, 15 mai 2007.Cusset P.-Y. (2006). "Les statistiques « ethniques » : premiers éléments de cadrage". Colloque statistiques « ethniques », 19 octobre 2006. Paris : Centre d’analyse stratégique.Felouzis G. (2008). « L’usage des catégories ethniques en sociologie». Revue française de sociologie, vol. 49, n°1, p. 127-132Felouzis G., Liot F., Perroton J. (2005). L’apartheid scolaire : Enquête sur la ségrégation ethnique dans les collèges. Paris : Seuil.Felouzis G. (2003). « La ségrégation ethnique au collège et ses conséquences ». Revue française de sociologie, vol 44, n°3, pp. 413-447.Hirtt Nico (2006). « Handicap culturel, mauvaise intégration ou ségrégation sociale? ». École démocratique, (APED), juin.Institut national d'études démographiques(en preparation). Trajectoires et origines des migrants et de leurs descendants.Paris : INEDJacobs Dirk, Rea Andrea &#38; Hanquinet Laurie (2007). Performances des élèves issus de l’immigration en Belgique selon l’étude PISA : Une comparaison entre la Communauté française et la Communauté flamande. Bruxelles : Fondation Roi Baudoin.Keslassy E. (2007). "Loi sur l’immigration : les risques des statistiques". Libération, 15 novembre.Ligue des droits de l’Homme (2007). Des statistiques ethniques pour lutter  contre  les discriminations. Toulon : LDH Toulon.Schnaper D. (2008). Les enjeux démocratiques de la statistique ethnique ». Revue française de sociologie, vol. 49, n°1, p. 133-139.Simon P., Clément M. (2006). « Comment décrire la diversité des origines en France? : Une enquête exploratoire sur les perceptions des salariés et des étudiants ». Population  et sociétés, n° 425, juillet-août, 4 p.Simon P. (2008). Les statistiques, les sciences sociales françaises et les rapports sociaux ethniques et de « race ». Revue française de sociologie, vol .49, n°3, pp. 153-162Stanat Petra ; Christensen Gayle (2006). Where immigrants students succeed : A comparative review of performance and engagement in PISA 2003. Paris : OCDE.