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Un compte-rendu de Frédéric ThomasResponsable des éditions Al Dante, dont on connaît l'importance pour la poésie dans l'aire francophone, Laurent Cauwet [1] propose dans La Domestication de l'art une synthèse des pratiques aliénantes par et dans la culture : « mot fourre-tout par excellence, (...) brandi par tous comme ce qu'il faut à tout prix sauver » (p. 9). Au fil des pages, ressort un constat implacable des mécanismes de dépolitisation et d'assujettissement de l'art et de la culture : l'autocensure, la folklorisation, des œuvres réfléchies en fonction de la commande sociale des institutions (et ce même lorsqu'elles ne sont pas l'objet d'une commande), le public sommé de rester à sa place, etc. En réalité, l'art ne serait plus qu'un marqueur des classes sociales, en général, et de la classe moyenne, en particulier.De manière convaincante, l'auteur démonte les dynamiques de retournement, qui semblent prendre leur source dans un double phénomène de séparation et du postulat d'un positionnement critique a priori. Ainsi, la force de l'emprise culturelle est de défendre – et de se baser sur – l'idée qu'un artiste, reconnu comme tel par l'institution, est « une personne libre, donc toujours du côté de la résistance » (p. 41). Et ce, à tel point que « ce qui est demandé à l'artiste n'est plus de produire des gestes critiques, mais d'obéir à l'injonction de produire des gestes critiques » (p. 45). Or, cette injonction est d'autant plus faussée que la séparation de la culture du quotidien est actée – faisant en sorte de toujours rester dans l'entre-soi – et constitue « aussi un mode opératoire pour séparer les lieux de création artistique des lieux de critiques et de pratiques politiques » (p. 12).Laurent Cauwet montre également la difficulté à affronter ce phénomène. En raison justement de cette défense de la culture, largement partagée, qui occulte les rapports de domination, ainsi que les contradictions propre à toute culture ; ce témoignage de la barbarie dont parlait Walter Benjamin. D'où le « coût » de toute critique : « demander des comptes sur le sens d'une œuvre produite et défendue par l'institution, c'est prendre le risque d'être pointé du doigt comme ennemis de la liberté d'expression » (p. 68). En outre, l'incapacité des artistes à mesurer l'écart de leur situation avec celle des travailleurs et, plus encore, des précaires – voire leur volonté de s'en démarquer – aggrave l'asymétrie. Comme le note avec raison l'auteur : « Mais ce qui est rarement évoqué, c'est la différence essentielle entre le précaire et l'artiste-précaire (...). [Le premier] reste avant tout une personne dont la vie est niée, et qui est isolée dans cette négation » (p. 57-58).Cet essai interroge, en outre, les lieux, les événements et les mécènes de la culture. Les pages consacrées plus spécifiquement à Vuitton et à la fondation Cartier sont ainsi éclairantes quant au « travail de lissage de toute pensée critique » (p. 117), à la confusion entretenue entre communication et art, et à la mise en avant d'« une entente décomplexée avec le privé » (p. 78).  Sans compter, bien sûr, les avantages matériels (réduction d’impôts) et symboliques (en termes d'images et d'occultation de pratiques commerciales autrement moins « esthétiques ») qu'offre le mécénat culturel.L'incapacité ou le refus d'aborder la question palestinienne constituerait, selon l'auteur, l'une des démonstrations de la duplicité de cette défense de la culture, comme l'illustrent les cas de censure de l'artiste palestinienne Larissa Sansour, en 2011, et de Frank Smith, en 2013. L’œuvre de la première fut en effet jugée « exagérément pro-palestinienne » par les organisateurs du prix Élysée-Lacoste (p. 111), tandis que la fondation Cartier refusa l'intervention du second, en affirmant : « On ne peut pas aborder un tel sujet [l'opération militaire israélienne menée à Gaza fin 2008-début 2009 (Opération Plomb durci)] à la fondation » (p. 114). La possibilité de fixer ce qui est exagéré ou non, ce dont on peut ou non parler, tout en prétendant par ailleurs défendre l'esprit libre et critique de l'artiste, témoigne de la configuration particulière de l'art et du politique à notre époque.Même la « constellation poétique » d'où, dans les années 1960-1980, « émanait des gestes d'une réelle dimension critique » – où la poésie se lie à une forme de vie – et qui, en conséquence, avait été « rejetée en marge des circuits de diffusion officiels, de l'art comme de la littérature » n'est plus, aujourd'hui, selon l'auteur, qu'un milieu poétique (p. 20-26). Constat amer qui n'est pas sans rappeler Le Grand dégoût culturel d'Alain Brossat (Paris, Seuil, 2008). Mais La Domestication de l'art est plus radical. D'une part, il s'appuie sur de nombreux exemples – de l'exposition Les Opportunistes au musée d'Art contemporain à Marseille, en 1996, à Volez, voguez, voyagez - Louis Vuitton au Grand Palais, à Paris, en 2015-2016, en passant, entre autres, par l'évolution du Centre international de la poésie de Marseille (CIPM) et l'exposition Ultra Peau (et l'implication de Nivea), au Palais de Tokyo, en 2006. D'autre part, il refuse de s'en tenir à un travail de critique théorique dénonçant par avance toute expérience pratique. Jamais l'auteur ne cède à une surenchère pseudo-radicale. Et de reconnaître qu'« il n'y a pas de solution idéale. C'est un choix qui s'opère selon les possibilités, la réflexion et les convenances de chacun. Ce choix, cette décision, ne doit pas être morale mais politique. Le problème n'est pas d'où vient l'argent. Il est de savoir ce qu'implique, pour l'artiste, d'accepter cet argent » (p. 51). Enfin, il dégage quelques pistes et contre-exemples, à partir notamment d'une exposition de Laurent Marissal, qui est arrivé à montrer les collisions entre le monde de l'art et celui du travail, sous l'angle de l'exploitation (p. 65) et de l'artiste de l'Arte povera, Giovanni Anselmo.La coïncidence entre la tenue d'un carnaval populaire à Marseille, interrompu de façon violente par la police, et une « exposition sur l'histoire des carnavals populaires », dont celui justement qui était réprimé à quelques lieues de là (p. 37 et suivantes), ou celle, quelques années plus tard, du début de l'aventure de Nuit debout et l'exposition à la Fondation Vuitton (p. 85 et suivantes) sont comme la démonstration de cette pacification de l'art. Le livre nous appelle, en conséquence, à ne pas demeurer désarmés face à « l'entreprise culture », et pose les prémisses d'une pratique artistique, poétique, demeurée critique, ainsi que quelques balises pour juger d'une œuvre.D'abord, en ayant une réflexion sur le lieu. « Savoir où l'on est, et d'où on parle : du côté des dominants ou du côté des dominés (...). À qui s'adresse-t-on ? À qui acceptons-nous – ou non – de rendre des comptes ? » (p. 142). Et dans le prolongement de cette attitude, chercher à toujours contextualiser les enjeux, les questions et les interventions. Ensuite, il rappelle avec Liliane Giraudon que les mots ne désignent pas les choses, mais traduisent une expérience ; et c'est avec cette expérience, beaucoup plus qu'avec les mots, que la poésie a affaire (p. 101). Enfin, et surtout, il faut travailler contre la séparation (p. 124). Sans pour autant la confondre avec l'autonomie relative de l'art. Mais en refusant que celle-ci ne se fige dans le fétichisme, au point de ne plus pouvoir s'adresser qu'« au capital lui-même » (p. 123).Des annexes clôturent ce court essai, écrit dans un langage fluide et acéré. Tout juste peut-on regretter l'absence de contextualisation historique, tant le phénomène analysé ici est relativement récent : en France, le ministère des Affaires culturelles est créé en 1959, et c'est surtout à partir des années 1980, que « l'entreprise culture » se développe et se consolide. Pour mieux en mesurer le recodage, il aurait, en effet, été intéressant de consacrer quelques pages à la situation de la poésie et de l'art – leurs forces comme leurs contradictions – antérieure à cette reconfiguration. Cela n'empêche pas le livre d'offrir une réflexion aussi stimulante qu'originale. En le refermant, on se sent mieux armés pour déjouer le double mécanisme de dépolitisation et de domestication, et renouer avec une pratique poétique qui ne cède ni à l'impuissance ni à la séparation.[1] Voir l'entretien que nous avons eu avec lui, en septembre 2016, sur notre blog : http://dissidences.hypotheses.org/entretiens/entretien-questions-aux-editions-al-dante