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D'un côté, une école française qui a bien du mal à évoluer et des pratiques enseignantes profondément ancrées dans une pédagogie de transmission, de l'autre des adolescents de plus en plus consommateurs de technologies, des "digital natives" pour reprendre l'expression de Marc Prensky.Cette question de l'articulation entre l'école et la société (liée notamment à l'essor des TIC) est bien évidemment centrale, même si l'on a parfois du mal à distinguer ce qui s'apparente simplement à un phénomène de mode de ce qui est à considérer comme un changement structurel fort... sans parler des implications cognitives...Et ce n'est qu'un début ! Si certaines études commencent à montrer l'efficacité des TICE dans l'éducation, l'avènement des technologies mobiles, ou ce que les Anglo-saxons nomment "mobile learning" risque de bouleverser encore davantage la donne, en plaçant sur le devant de la scène les "formidables" potentialités pédagogiques de ces outils nomades, mais aussi parallèlement en renforçant les résistances existantes, voire même en en générant de nouvelles... Face aux certitudes exprimées par les "pro" et aux discours "anti", l'alternative réside forcément dans l'observation, l'évaluation des pratiques...Et là, on s'aperçoit - sans véritable suprise - que les outils ne sont pas simplement au service de la pédagogie : ils sont d'abord au service des usagers, qui ne manquent pas d'en faire une utilisation détournée.Aux Etats Unis, certaines voix commencent donc à s'élever pour pointer les effets pervers de la prolifération des ordinateurs portables en cours dans les campus disposant d'accès wifi, effets pervers à la fois sur la relation enseignants-étudiants et sur les modes d'apprentissage.Dennis Adams, professeur au département des sciences de l'information de l'université de Houston, plaide - ironiquement ? - pour la possibilité de couper le courant internet dans la classe dans un article publié dans le dernier numéro de Communications of the ACM : Wireless laptops in the classroom (and the Sesame Street syndrome). Faculty need an internet on/off switch, because students now have the world at their fingertips and simply can't help but go exploring.Et de citer l'exemple de cette brochure montrant des élèves dotés d'ordinateurs portables, dont un occupé à jouer au solitaire pendant le cours ; de ce reportage d'un journaliste du Wall Street Journal témoignant d'étudiants utilisant la messagerie instantanée, jouant aux échecs, voire même faisant des emplettes sur Ebay en classe...Et de rapporter que plusieurs universités américaines aujourd'hui ont déjà pris des mesures pour bloquer l'accès à internet, voire s'apprêtent à le faire (Wisconsin, Virginia, UCLA, Memphis, etc.).S'inspirant de l'ouvrage d'Eda Leshan paru en 1972 - The Sesame Street Syndrome (or let them eat words) -, D. Adams montre toute l'actualité de ce "syndrôme de la rue Sésame", du nom de cette célèbre émission télévisée éducative lancée dans les années 1970 (Sesame street), pour désigner ces élèves qui ne conçoivent pas d'apprendre sans se divertir.[students] prefer audio books to real books. They prefer video games to movies and television. They often prefer online classes to traditional instruction. They prefer infotainment to drill and practice. (...)A student in class with a laptop with wireless Internet access can take notes, carry on one or more instant messaging chat sessions, review online coursework, keep up with current news ans sports, and still work on assignements. The instructor must be able to compete with all these appealing options, being as important, entertaining, approachable, accessible ans relevant as they are while also having the answers and being energetic, that is, infotaining.Outre le malaise éprouvé par les enseignants qui ne font pas le poids dans un tel environnement "concurrentiel", ces pratiques - dans lesquelles chacun peut d'ailleurs se reconnaître - interrogent évidemment les processus cognitifs : les étudiants d'aujourd'hui sont-ils (plus) capables d'apprendre en multipliant les activités simultanées que leurs aînés, du fait de leur exposition "naturelle" à ces univers numériques ? Plus généralement, le "multitasking" permet-il l'apprentissage ? D. Adams s'appuie sur les travaux de Jordan Grafman (neurosciences cognitives) pour nous rappeler que rien n'est moins sûr :When multitasking, students, he says, are not actually performing tasks simultaneously but making decisions about what to turn their attention to next, then executing this decision. This "evaluate, choose, and move" process consumes time and energy and encourages the pursuit of more instantly pleasurable inputs.En outre, évoquant le modèle développé par Richard Felder et Linda Silverman (Learning and Teaching Styles in Engineering Education, 1988), il estime que les styles d'apprentissage postulés dans l'infotainement font référence à des raisonnements de type factuel, visuel, inductif et global, qui ne sont pas représentatifs des modèles habituellement promus par l'institution éducative (plutôt intuitifs, passifs, séquentiels et déductifs).Une dichotomie qui disjoint le visuel et le verbal et qu'il estime préjudiciable, l'institution se devant de promouvoir l'ensemble du spectre des styles d'apprentissage : si l'info-divertissement ne se mue pas magiquement en connaissances, les connaissances ne se transmettent pas non plus magiquement de manière descendante.D'où l'idée de "censurer" l'accès internet, pour permettre (aussi) aux étudiants de se concentrer, malgré eux en quelque sorte. Mais comme il le souligne lui-même, la bataille risque d'être perdue d'avance, étant donné l'extrême rapidité avec laquelle les technologies mobiles se développent (et le poids des industriels)...Cet article ne manque pas, au delà de son apostrophe provocatrice, de soulever un certain nombre de questions qui semblent, pour le moment en tous cas, rencontrer peu d'échos dans la littérature scientifique.Des questionnements qui ne sont pas sans relation avec toutes les réflexions liées à l'architecture et à l'aménagement physique des espaces éducatifs.Un sujet d'actualité, si l'on s'en réfère au dernier e-book publié très récemment par Educause aux Etats Unis, Learning Spaces, ou bien encore au programme  Learning Space Design lancé à l'occasion de l'édition 2006 de la conférence du JISC intitulée Innovating e-Learning 2006: Transforming Learning Experiences.**************Mise à jour du 18/10/2006 :les connexions sans fil équipent 50% des classes de l'enseignement supérieur aux Etats Unis (contre 43% l'année dernière), selon l'enquête annuelle publiée par le projet Campus Computing (payante : voir le résumé). Etudiants et enseignants, qui bénéficient de plus en plus d'une connexion wifi à domicile, attendent des campus universitaires qu'ils fournissent au minimum la même connectivité qu'ils utilisent chez eux.(via Thot)