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&#160; Un compte rendu de Frédéric ThomasEssai biographique amoureux, dans le prolongement des écrits précédents de l'auteure, Voix noire sur fond blanc revient sur la carrière météorite de Janis Joplin (1943-1970), chanteuse nord-américaine, compositrice entre autre du fameux Summertime, morte d'une overdose à 27 ans. Variant les divers registres d'écriture, entrecoupés d'interludes, ces pages peuvent se lire comme l'épopée d'une voix – « la voix cherche encore un registre où habiter, reste coupée du corps, émane sans puiser dans son ancrage de muscles, de nerfs, de chair » (p. 31) – et le court passage du temps qui va du mouvement hippie au punk. Car c'est aussi une fresque historique que nous invite à lire Véronique Bergen.Janis Joplin, cruellement désignée comme « l'homme le plus laid de l'année » par ses camarades d'université, « l'enfant du Manque » (p. 60) comme l'appelle joliment l'auteure, participe de cette jeunesse américaine, qui, au début des années 1960, « s'apprête à se révolter contre le modèle standard de l'existence, contre les ersatz de vie, la loterie de monotonie, d'abrutissement programmée imposée aux enfants du baby boom » (p. 8). Janis Joplin entend s'inscrire dans la lignée de Bessie Smith, surnommée l'impératrice du blues, qui la fascinait et qui était morte six ans avant sa naissance : « je vois l'accident de voiture à l'automne 1937, l'hôpital qui refuse de soigner une personne de couleur, l'hôpital réservé aux Blancs qui ferme ses portes à la plus grande chanteuse de tous les temps car elle est noire, je vois les précieuses heures perdues, la clinique afro-américaine, qui la reçoit trop tard » (p. 92)1. Toutes deux s'imposèrent comme femmes, libres et bisexuelles, inventant un lieu d'où chanter : « j'ai ouvert dans un monde d'hommes une place pour les femmes, une autre manière de chanter » (p. 125). En empathie évidente avec son sujet, Véronique Bergen parle en son nom, change de voix et de points de vue, répète les séances d'ivresse et de shoot au fil des pages – mais comment faire autrement avec Janis ? – passant de la révolte à un humour un peu noir ou amer parfois : « Ma mère m'a hébergée dans une grotte mal irriguée, parfois complètement à sec. C'est pourquoi l'alcool doit couler à flots dans mon gosier, afin de compenser l'hygrométrie dont j'ai été privée intra utero. (...) Rien de plus toxique que d'être à jeun pour affronter la vie et ses dédales ensablés », (p. 157-158). L'histoire, la célébrité, puis la mort de Janis Joplin se confondent avec les années tournantes de la fin de la décennie 1960. L'été 1967 constitue le zénith du mouvement hippie, avec le Monterey Pop Festival, du 16 au 18 juin 1967 – qui marque, selon Véronique Bergen, la rencontre « de la fureur des Who et du jeu de sitar de Ravi Shankar [qui] fut à l'image de celle du fameux parapluie et de la non moins fameuse machine à coudre sur une table de dissection » (p. 58). Mais deux ans plus tard, 1969 annonce déjà la fin proche de l'embrasement hippie (p. 135). Au cours de cet éphémère laps de temps, par glissements, saccades, à-coups, s'opère la recodification du mouvement hippie, depuis sa réinterprétation de la beat generation – « On ne les accuse pas d'avoir recyclé notre révolution, mais de l'avoir rendue nunuche, d'avoir fait basculer nos explorations littéraires, nos philosophies orientales, notre contestation de l'establishment dans le New Age et le psychédélisme de pacotille. (...) De nous à eux, un même arc, mais nos flèches ne partaient pas dans la même direction » (p. 39-40) – jusqu'à son retournement dans le punk. En quelques phrases, l'auteure note l'envers et la négation tout à la fois que ce dernier incarne par rapport à la génération précédente : « Ramasser le monde comme une poignée de cendres, troquer les forêts de la Terre pour une dalle de béton dans laquelle couler sa rage (...). L'amour, la beauté, la liesse se promènent avec une balle dans la tête » (p. 143). Reste que ce n'est pas le punk qui met fin au rêve hippie ; il enregistre plutôt son épuisement, sa désertion : « la culture alternative sera moins décimée par les drogues dures que par le dollar power détrônant le flower power » (p. 136, c'est l'auteure qui souligne). Flirtant parfois avec le risque d'une « romantisation » de la souffrance de Janis Joplin, Voix noire sur fond blanc délivre néanmoins un récit tour à tour intimiste et quasi pamphlétaire, jusqu'à ce fameux samedi 3 octobre 1970 où, seule, dans sa chambre, Janis espérait « enfin trouver la porte d'entrée dans la vie » (p. 163).1Cette histoire a cependant été contestée et semble plutôt appartenir à la légende ; au vu de la ségrégation qui régnait dans le Sud des États-Unis d'alors, il ne serait jamais venu à l'idée d'un ambulancier d'amener une personne de couleur dans un hôpital réservé aux Blancs. Pour une réflexion générale sur la question, voir https://www.americanbluesscene.com/2012/03/who-killed-bessie-smith/