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A l’issue d’un programme de recherche de cinq ans, dénommé « SPRING », mené dans des écoles du sud de l’Angleterre, une étude a conclu à l’efficacité du travail en groupe des élèves pour améliorer aussi bien leurs résultats scolaires que leur comportement général dans la classe et leur motivation, de façon parfois spectaculaire.L’évaluation des effets d’une nouvelle approche du travail en groupe développée dans les écoles tests a été conduite par des  chercheurs de Londres, Brighton et Cambridge. Plus de 4250 élèves entre 5 et 14 ans, répartis dans 162 classes, ont été concernés par le programme.Les chercheurs impliqués soulignent que si le potentiel d’amélioration de l’apprentissage et du comportement par le travail en groupe avait déjà été pointé par de précédents recherches, son utilisation continue et à large échelle dans la pratique n’avait pas été réalisée jusqu’alors.Il semble d’ailleurs que le projet a nécessité un guidage assez strict des enseignants concernés, les consignes visant à les faire passer d’un rôle d’intervenant direct à un rôle inhabituel de guide plus éloigné étant assez difficiles à respecter.Dans les premiers temps surtout, les éclats de voix provenant des groupes d’enfants pouvaient évoquer le chahut plus que la concentration studieuse ! Il s’est pourtant avéré que, progressivement, la confrontation autour des sujets d’études et l’amélioration du climat de confiance ont permis une amélioration du dialogue réciproque et de la capacité à résoudre des problèmes collectivement.Le projet Spring est intégré dans un programme institutionnel de recherche d’amélioration de l’enseignement et de l’apprentissage, financé par le « Economic and Social Research Council ».