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Texte écrit par Emmy BoisCela fait déjà trois mois que je m’intéresse activement au monde rural laurentien préindustriel. Au cours de ces derniers mois – où le temps a semblé filer entre mes doigts –, je me suis penchée sur les sources qui constitueront les pièces maîtresses de mon mémoire. Et, alors que j’ai l’impression de tout juste m’y initier, il apparaît la nécessité – ou plutôt l’obligation – d’établir la façon dont je les traiterai au cours des prochains mois. Quoi étudier&#160;: constituer uncorpus de sourcesAh,les papiers terriers laurentiens ! Vous le savez et je le sais aussi&#160;: ilssont nombreux ! Dans mon précédent billet, j’évoquais justement que 398documents relatifs à la propriété foncière laurentienne[1] avaient été répertoriés,équivalant à environ 80% des terriers produits pour la région de Québec. Or,considérant les objectifs macro-historiques de ma recherche, ce nombre n’estpas suffisant pour brosser le portrait de cette pratique de gestion à l’échellede la vallée laurentienne. Une recherche exhaustive en archives, que ce soit àla BAnQ ou dans des fonds d’archives privés[2], devrait me permettre decompléter mon corpus de sources, notamment en ce qui a trait aux autres régionslaurentiennes. Comment l’étudier&#160;: sélectionner une ou des méthodes d'analyseDansmon mémoire, je prévois, vous le savez déjà, étudier et mettre mes sources autravail par le biais d’une analyse plutôt quantitative. En effet, je nem’intéresserai pas au contenu des papiers terriers ni à leurs procéduresscripturaires. Je me livrerai plutôt à l’étude de leurs caractéristiquesformelles et leurs contextes de productions. Ainsi, je procéderai à une analysecroisée des données de divers types[3] générées par ma rechercheen archives. Voici ce à quoi pourraient ressembler mes critères d’analyse[4]&#160;: Auteur du terrier (notaire)[5];Destinataire du terrier (seigneur)[6];Caractéristiques physiques des seigneuries auxquelles se rattachent les terriers[7] ; &#160;Date de la lettre de terriers ou de l’ordonnance autorisant la production d’un papier terrier[8];Date de production du terrier (date de début et de fin de la confection); Présence d’annotations (ratures, ajouts, modifications)[9];Type de documents (papier terrier, censier, titre-nouvel)[10];Incitatif de production des documents[11]; Présence de plans ou d’autres documents[12];Support matériel (ex.: qualité du papier)[13];État de conservation et localisation;Etc. Grâce aux nombreuses lectures que je devrai encore réaliser, je serai en mesure d’établir clairement les critères d’analyse par lesquelles j’étudierai la mise en place et l’évolution de cette pratique de gestion seigneuriale. Afin de bien m’initier à l’analyse de type quantitatif, je me suis procuré l’ouvrage Les méthodes quantitatives pour l’historien[14], qui fait un survol des différentes approches méthodologiques et des nombreuses façons de traiter les données quantitatives. Un peu à la manière de Benoit Grenier dans sa thèse de doctorat[15], j’entends aussi ponctuer mon mémoire d’études de cas spécifiques qui pourraient permettre de mieux illustrer le propos défendu. Grenier tire, à l’aide d’analyses quantitatives et d’un croisement important de sources, des conclusions sur la présence seigneuriale et la sociabilité rurale dans la vallée du Saint-Laurent entre le XVIIe et la première moitié du XIXe siècle, soit un cadre spatio-temporel identique au mien. Sa thèse constitue un exemple d’analyse quantitative sur lequel je pourrai m’appuyer afin de bien mener la mienne.Quand l’étudier&#160;: se fixer des objectifsComme le note Geneviève Belleville dans son ouvrage Assieds-toi et écris ta thèse!, il est primordial de bloquer du temps pour la rédaction et de définir des objectifs réalisables. Si cela est vrai pour la rédaction, ce l’est tout autant pour l’analyse des sources. Considérant que je passerai l’été à travailler à temps plein sur mon mémoire, je prévois, d’ici le mois d'août 2020, avoir terminé ma recherche en archives et être prête à entamer l’analyse fine des données récoltées. Lorsque je me lancerai dans la recherche et l’étude des terriers, il est à noter qu’un ratio de sources à analyser par semaine devra être établi. Ce nombre devra être à la fois ferme[16] et flexible[17].Bref, la cerise ne pourra être mise sur le sundae uniquement grâce à l’établissement d’un corpus de sources bien défini et d’une méthodologie rigoureuse. Autrement, le sundae pourrait fondre bien avant d’être couronné. [1] Ce sont majoritairement desterriers et des titres-nouvels, mais pas uniquement. [2] Parexemple, les archives des sociétés historiques, celles des sociétés degénéalogies, celles des anciennes familles seigneuriales ou encore celles descommunautés religieuses. [3] Ce sera des données nominatives, chiffrées(ex.&#160;: nombre de censitaires, nombre de titres-nouvels, etc.), spatiales, chronologiques,etc. [4] N.B. Cette liste n’est pasexhaustive et constitue un aperçu de ce que seront réellement les critèresd’analyse. [5] Y a-t-il des notaires spécialistes des terriers ? Si oui, quels effets cette spécialisation a-t-elle sur leur profession ? Sont-ils amenés à délaisser tous leurs autres types de travaux? Y a-t-il une saison précise pour faire les terriers ? Qui sont les notaires spécialistes ? Y a-t-il des notaires itinérants ? Quelle était leur rémunération (honoraire) et comment celle-ci variait-elle entre les différents notaires? Ces éléments pourront être constatés selon les documents retrouvés dans les greffes de notaire, ainsi que dans les contrats passés entre les notaires et les seigneurs. [6] Quelle est l’identité du seigneur? De quelle origine est-il (noble, roturière, ecclésiastique) ? Le seigneur était-ilrésident ou non sur ses terres? [7] Quel est l’état du peuplement aumoment de la production du terrier ? [8] S’il y en a une.[9] S’il y a des annotations, desajouts ou des ratures, celles-ci se retrouveront dans les copies gardées parles seigneurs. [10] Pourquoi, à certains moments, lescensiers font-ils office de terrier? S’il y a production d’un censier, est-cequ’un terrier est produit aussi? Est-ce que les deux viennent de paire ? Àquelle fréquence impose-t-on un titre-nouvel ?[11] Les terriers ont-ils été produitsà des fins de vente? La confection de terriers est-elle davantage courantelorsqu’un seigneur achète une seigneurie? Le cas échéant, quels sont les autresincitatifs à la production de papiers terriers?[12] Quels sont leurs rôles ? Qu’est-ce que l’arpenteur a-t-il voulu démontrer dans ces documents ? Par les plans des seigneuries, il sera entre autres possible de constater la présence ou l’absence de censives disponibles dans les seigneuries, les terriers ne faisant état que de l’identité des censitaires et leurs redevances envers le seigneur. [13] Cela pourra être constaté dans les cas où je pourrai regarder les terriers, car dans certains cas, je ne pourrais pas les voir (non localisé, détruit, illisible, etc.). [14] Claire Lemercier et Claire Zalc, Lesméthodes quantitatives pour l’historien, Paris, La Découverte, 2008, 120 p.[15] Benoit Grenier, « ‘‘gentilshommes campagnards de la Nouvelle France’’ : présence seigneuriale et sociabilité rurale dans la vallée du Saint-Laurent à l'époque préindustrielle », thèse de doctorat (histoire), Québec et Rennes, Université Laval et Université haute Bretagne, Rennes II, 205, 621 p. [16] Si je ne veux pas être ici encore dans cinq ans.[17] Si la « chasse aux terriers » s’avère plus ardue que prévu.