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Par Marc-Antoine BelzileIl y a maintenant près d’un an, j’ai débuté mon projetportant sur les salles de cinéma de la ville de Lévis. Depuis, j’ai identifiémes intérêts et défini les domaines de savoir liés à ce sujet. Durant ces douzemois d’étude, je me suis également plongé dans la recherche de sourcesprimaires. À l’intérieur de ce billet, j’exposerai mes découvertesarchivistiques et mes objectifs à court terme. Les sources périodiquesDès le mois de janvier 2019, j’ai commencé le dépouillement des périodiques de Lévis.  En analysant ces nombreux articles, je tente de saisir la vie quotidienne des résidents de la Rive-Sud et de comprendre leur rapport avec le loisir cinématographique. J’ai donc identifié les différents quotidiens lévisiens publiés entre 1910 et 1960. Il en existe trois : Le Quotidien (1879-1937), disponible entre 1931 et 1937 sur le site de BAnQ, Le Canadien (1938-1942), accessible pour consultation sur place à la Bibliothèque Pierre-Georges-Roy et La Tribune de Lévis (1942-…) à la même bibliothèque. En numérisant des éléments des premiers quotidiens, j’ai rapidement constaté leur potentiel : des protestations de la population contre le cinéma, des démarches politiques contre l’admission des enfants, des éditoriaux du clergé qui désapprouvent ce loisir, etc. Ces mêmes journaux publiaient également des articles à propos des innovations techniques des vues animées, des statistiques de fréquentation des cinémas et de diverses programmations des salles de cinéma. Au cours des prochains mois, j’analyserai les différents articles trouvés à l’intérieur de ces périodiques afin de les intégrer à ma base de données. Je poursuivrai également ma recherche dans le but de trouver les éditions du journal Le Quotidien d’avant 1931. Ces dernières semaines, je me suis efforcé de trouver un périodique qui n’était pas mentionné dans mes sources secondaires. Mes recherches ont porté fruit : la revue mensuelle intitulée Le Patronage de Lévis (1913-1938) est conservée intégralement dans la section « livres rares » de la bibliothèque de l’Université Laval. J’y ai trouvé plusieurs articles qui dénoncent virulemment l’avènement des cinémas dans la ville de Lévis à partir de 1917. Associée au clergé de Lévis, cette revue tend à démontrer l’obsession des religieux à l’égard des cinémas. Ainsi, l’analyse des périodiques de Lévis me sera essentielle pour bien tracer le portrait des réactions civiles, politiques et cléricales causées par le loisir cinématographique. Les sources photographiquesAu cours de mon premier séminaire, j’ai exposé l’importance du design des salles de cinéma à l’aide de photographies. Malgré qu’ils soient sous-estimés par les historiens du cinéma, les clichés de l’époque constituent des sources indispensables. En effet, il est possible de répondre à plusieurs interrogations à l’aide de ces sources iconographiques : quelle clientèle fréquentait les salles, quelles étaient les habitudes de consommation des spectateurs (friandises, cigarettes, liqueurs), quels types d’expériences les cinéphiles désiraient-ils y vivre, comment attirait-on les passants à l’intérieur des salles. À partir du mois de mars dernier, je me suis quotidiennement appliqué à trouver des photographies des salles de cinéma de Lévis. Or, cette entreprise s’est avérée plus ardue que prévu puisque les archives privées de la ville de Lévis, de la chambre de commerce, des sociétés historiques, de même que les archives nationales du Québec ne contiennent aucune photographie des salles de cinéma. Pour m’extirper de cette impasse, j’ai réorienté mes recherches et demandé l’aide de mes prédécesseurs. J’ai tout d’abord envoyé plusieurs courriels à différentes personnes ressources qui pourraient posséder des photographies. Mes premières démarches se sont dirigées vers les cinémas des Chutes et Lido ainsi qu’un ancien photographe de Lévis. Dans les deux cas, je n’ai toujours pas reçu de nouvelles de leur part. Fort heureusement, ma rencontre avec l’historien de la ville de Lévis, David Gagné, a été davantage profitable. En effet, celui-ci m’a fourni des reproductions de photographies de cinémas qu’il détient. Malheureusement, ces photos ont été prises à l’extérieur, ce qui ne me permet pas de confirmer ou d’infirmer mes hypothèses. En conséquence, je tenterai d’élargir ma série iconographique en recontactant les cinémas et le photographe, tout en poursuivant ma recherche à travers les périodiques mentionnés précédemmentLes autres sourcesÉtant donné la nature de mon projet, je dois jongler avec diverses sources afin d’établir un profil historique crédible. L’une de celles-ci est Les Dates lévisiennes. Produit par l’historien Pierre-Georges Roy, cet ouvrage est une véritable mine d’or pour tous les historiens qui s’intéressent à la ville de Lévis entre 1848 et 1932. À l’image d’un registre, il y énumère plusieurs événements (décès, naissances, activités culturelles, activités politiques) associés à une date précise. J’y ai trouvé la date de création de certains cinémas, la création de lois municipales liées aux cinémas, différentes activités cinématographies, etc. Les Dates lévisiennes constituent donc une source indispensable dont rêve tout historien. Après avoir dépouillé cette source, je m’attarderai à examiner le contenu des procès-verbaux de l’ancienne municipalité de Lévis de même que le contenu des archives de la société historique de Lévis.