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Maria Aristodemou, Fiona Macmillan et Patricia Tuitt(dir.), Crime Fiction and the Law, Abingdon/New York: Birkbeck LawPress, 2017, 181 p.Compterendu par Patrícia Branco (Centro de Estudos Sociais, Coimbra, Portugal)Un ouvrage collectif, nous le savons bien, est très difficile à organiserpour en garantir la cohérence, particulièrement quand il s’agit d’intégrer,sous un même « chapeau », une diversité de travaux et d’analyses. Ce livre,dirigé par un trio de chercheurs de la Birkbeck Law School, bien connue pour sesapproches critiques et interdisciplinaires de l’étude du droit, se compose deneuf chapitres, complétés par un texte final (inachevé, publié « in memoriam », et écrit par PatrickMcAuslan, un des fondateurs de la Birkbeck Law School, décédé en 2014).L’ouvrage porte sur les relations entre les fictions criminelles et le droit, deuxnotions entendues au sens large. D’une part, lanotion de fiction criminelle, au sein d’un mouvement plus ample comme « droitet humanités », ne doit pas être entendue seulement comme le synonyme de « droitet littérature ». Plus flexible, plus poreuse (cf. chapitre 7), elle réunitdes matériels hétérogènes (œuvres littéraires, films, séries télévisées, etc.)et des méthodologies diversifiées, pour traiter de la relation intime entreviolence et droit (chapitre 2, par Patricia Tuitt). D’autre part, l’idée dedroit ne se limite pas à l’activité de jugement, mais elle intègre les forces,contextes, et manifestations historiques, sociales, politiques et culturellesqui transforment le droit, et les effets de ces transformations. Mais ouvrirainsi l’espace de réflexion n’est pas sans risques (Maria Aristodemou chapitre1, p. 12-13): celui de transférer certaines problématiques inhérentes au droitvers le champs des humanités – en particulier la littérature – comme une excusepour ne pas affronter ces mêmes problématiques ou difficultés ; celui que lesfonctions idéologiques et normatives, sous-jacentes à ces différents produitsartistiques et culturels, puissent fonctionner comme une sorte de masque quidissimule les difficultés et limites du droit. Comprendre et accepter cela estindispensable pour faire avancer ce champ d’études.Tous les chapitres ont le mérite de jeter un regard aigu sur lesproblématiques sociales, économiques et politiques qui sont les nôtres et leursmultiples relations avec les phénomènes juridiques. C’est encore le cas descontributions qui font usage de matériaux ou d’ouvrages plus anciens ouclassiques (comme les ouvrages de Kafka, chapitre 7, par Peter Fitzpatrick), enparticulier lorsque les auteur.es dénoncent la violence intrinsèque auxsystèmes de droit et à leur origine (p. 11). Cette idée de violence (et defiction criminelle, puisque c’est bien ce dont il est question dans ce livre), miseen scène via des médias diversifiés sert de fil conducteur pour comprendre lanature complexe des problématiques juridiques actuelles y compris là où on neles attend pas forcément. Ainsi, par exemple, pour les défis que rencontrent nonseulement la formation juridique à l’université mais aussi les professionsjuridiques lorsqu’elles doivent affronter aujourd’hui des questionsradicalement recomposées (chapitre 2, par Tuitt). Ces questions ne sont plusdélimitées par des frontières nationales mais désormais globales, comme lecyber-terrorisme ou les migrants (chapitre 5, de Janet McCabe) ; lesinjustices commises contre les générations futures (chapitre 6, par Oscar Guardiola-Rivera) ;ou la suspension de la démocratie à laquelle nous assistons un peu partout dansle monde (chapitre 8, par Chris Boge). Outre son actualité, une autre qualité de cet ouvrage est de croiser desregards critiques. Ainsi retrouve-t-on un regard postcolonial – souvent absent dansce contexte – dans deux contributions : le chapitre final de Patrick McAuslanqui porte sur la diversité de fictions criminelles en Afrique anglophoneet ce qu’elles nous disent des interactions entre la société actuelle, le droitqui fut imposé et la perpétuation de ses effets ; et le chapitre de O. Guardiola-Rivera,consacré à une expérimentation littéraire de l’écrivainargentin Julio Cortázar où les grandes entreprises multinationales apparaissentcomme les principales responsables d’un grand projet géopolitique où laviolence et la corruption sont partout et nulle part. L’ouvrage s’enrichitégalement d’un regard sociojuridique avec  la contribution très réussie de Janet McCabe analysantla figure du détective Wallander, créée par l’écrivain suédois Henning Mankell,qui nous livre non seulement une critique sociale du modèle scandinave et destensions qui le traversent, mais aussi un tableau plus vasteoù les thèmes de l’immigration, du racisme, des inégalités tiennent une placeimportante. Le regard sociopolitique ne manque évidemment pas non plus : leschapitres de P. Fitzpatrick et C. Boge se répondent intelligemment et montrentl’omniprésence des pouvoirs régulateurs et punitifs de la société. On en vientà penser que la figure du Joker dans l’univers de Batman pourrait aussi fairepartie de l’univers créé par Kafka (tel du moins que l’analyse C. Boge). Tousces regards entrent en interaction permanente et nous pouvons tirer de leurcombinaison une meilleure compréhension et contextualisation du droit en société.Enfin, les contributions nous rappellent que la littérature, le cinéma, latélévision, comme le droit, sont tous des produits culturels. Autrement dit, ily a un marché global derrière les livres, les films ou les séries TV, et donc desstratégies culturelles interchangeables concourant à uniformiser des valeurs, desidéologies, des images et des thématiques destinées à un public. La fictioncriminelle, ajoute Anton Schütz, « hypnotise, captive,frissonne » (p. 27) et constitue un danger que Maria Aristodemou aperçoit trèsbien. Pourtant, la contribution de Barbara Villez – la seule qui n’appartiennepas au Birkbeck College – laisse voir une opportunité, celle d’aider le publicà mieux comprendre le fonctionnement du système de justice, les professions juridiquesmais aussi les autres administrations ou services institutionnels qui doiventtraiter avec la justice pénale (elle analyse la série TV Engrenages). Il reste que B. Villez est elle-même parfaitement conscientede la force du marché global qui contrarie souvent la nécessité de donner aupublic des représentations réalistes et authentiquement ancrées dans leurpropre pays. En somme, même si cet ouvrage fait surtout place àune perspective anglo-saxonne et des auteurs anglophones, et si certains chapitrespeuvent paraître quelque peu idiosyncrasiques voire tout à fait mystérieux (peut-êtrefaut-il ici l’aide d’un détective !!), il a le mérite d’interroger les frontières entre la violence (etses diverses facettes) et le droit (qui est toujours présent, même quand il nese voit pas) et d’en souligner le flou. Il montre ainsi à quel point il estdifficile de déterminer ce qui est juste ou pas (voir le chapitre 9, par FionaMacmillan et Chris Boge), et ce qui relève – ou non – de la justice. Peut-être est-ceparce que celle-ci n’est qu’une utopie inaccessible ?