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Après avoir décidé d’une modification hebdomadaire des rythmes scolaires, le ministre de l’éducation, Vincent Peillon, propose à l’horizon 205 une modification des vacances scolaires (réduction et zonage). Comme de coutume, nous irons chercher ce qui se fait dans les autres pays européens, non pour dire que c’est mieux ailleurs, mais pour relativiser un débat vraisemblablement pipé par des intérêts contradictoires. Car, que penser d’un professionnel du tourisme qui se satisferait de vacances d’été durant 6 semaines, sur deux zones, pour peu qu’elles commencent pour une zone mi-juin et se termine pour l’autre le 15 septembre (D. Arino, Pro Tourisme, France info, 24/02/2013). Si cette logique de « consécutivité » (sans recouvrement de zone, donc) s’appliquait à toutes les vacances des enfants, cela permettrait sans doute « moins d’embouteillages », « plus de création d’emplois dans le tourisme », « plus de facilité pour partir en vacances » (sic). Quid des élèves, des personnels de l'éducation, de la qualité des apprentissages et du quotidien des parents?Suite à l’annonce lancée par V. Peillon, les premières réactions, 24 heures après, sont les suivantes : un enthousiaste (FCPE); un prudent (SE-UNSA) ; un mécontent (opérateur de tourisme) ; un pessimiste  (SNUipp-FSU réclamant une réforme globale, sans travail supplémentaire pour les enseignants).Or, donc, l’élève français (mais aussi l’enseignant français) travaille-t-il trop ? Ça tombe bien, la Commission Européenne, sous la plume de son Agence exécutive sur l’éducation, l’audiovisuel et la culture (EACEA), vient de publier plusieurs documents sur l’organisation du temps scolaire et même des préconisations sur le temps annuel.Quelques exemples de dates de rentrée et sortie scolaires:  * * *Primaire (en heures) Début des coursFin des coursDurée coupure estivaleTemps d'instruction obligatoire**Temps travail légal**Temps travail à l’école**Allemagne31 juil. – 11 sept.20 juin- 31 juillet6 sem.641-7931775-Autriche (2 zones)3 sept.10 sept.20 juin5 juillet9 sem.690-76617761201Belgique (com. Fr.)1er sept.30 juin9 sem.840- Danemark29 juin15 août6 sem.701-8131680648Espagne5/13 sept.20/22 juin11 sem.87514251140Finlande2 juin10-17 sept.10-11 sem.606-640--France4 sept.6 juillet9 sem.847[1607]-Italie5-17 sept.8-14 juin12 à 13 sem.891-924--Luxembourg14 sept.16 juillet8 sem.924-900Norvège15/22 août18/21 juinEnv. 8 sem.701-77316881300Pays-Bas18 août - 1er sept.29 juin – 20 juillet6 sem.9401659-PortugalMi sept.7/14 juin12 sem.865-85914641289 AngleterreDébut sept.24 juillet6 sem.893-89912651265 Écossemi-aoûtFin juin- début juillet6 sem.[855]1365 Suèdede mi-juin à mi-août10 sem.74117671360Suisse13 août – 3 sept.21 juin- 19 juillet5 à 10 sem.---Source : *Eurydice, **OCDE. (les données OCDE, bien que portant sur l'année 2011-2012, doivent être prises en compte avec prudence, car le nombre d'heures d’instruction diffère d'un document à l'autre?!)Dans presque tous ces pays, l'année est coupée par quatre périodes de "petites vacances", automne, noël, hiver et printemps. Une remarque en passant : les vacances d’hiver sont courtes voire inexistantes dans certains pays (durée liée au relief et à l’enneigement ?).Quelques exemples de l'alternance entre périodes de classe et périodes de vacances (exprimées en semaines) , au cours de l'année scolaire de septembre à juillet (sous réserve d'une bonne lecture des données Eurydice) :&#160;