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&#160; Un compte rendu de Frédéric Thomas« Lieu d'asile de nombreux révolutionnaires étrangers » au 18e siècle, « Bruxelles est actuellement la ville du monde où se déroulent le plus grand nombre de manifestations » rappelle Anne Morelli, qui a coordonné cet ouvrage, aussi ambitieux qu'original. Il nous invite dès lors à suivre chronologiquement les passages, les traces et les événements subversifs qui ont contribué à donner à la capitale de l'Europe son visage actuel. Pour se faire, Anne Morelli a pu compter sur quelques-uns des meilleurs connaisseurs des thématiques abordées.L'article qui ouvre ce livre aborde la révolution belge de 1830. Le théâtre et la place de la Monnaie constituaient alors un lieu révolutionnaire fédérateur. Si le souvenir de ce soulèvement est quelque peu tombé dans l'oubli, c'est, selon Els Witte, en raison même de « l'idéologie unioniste », au fondement de cette lutte ; mise à mal par la double polarisation entre catholiques et libéraux, puis entre Belgique néerlandophone et francophone (p. 29). Qui plus est, les commémorations, dès l'origine, omettaient la forte participation des ouvriers à la révolution de 1830, de telle sorte que le mouvement socialiste a refusé d'adhérer à celles-ci.Les articles qui suivent s'intéressent aux révolutionnaires polonais en exil, au café des Milles Colonnes, qui, dans la première moitié du 19e siècle, « fut le lieu de rencontre des réfugiés politiques de nationalités diverses, surtout italiennes et françaises » (p. 45), ainsi qu'à des révolutionnaires de passage à Bruxelles. Ainsi, Philippe Buonarroti y publia, en 1828, son fameux livre La Conspiration pour l'Égalité dite de Babeuf (1828) et sa pensée fut relayée dans le plat pays par son disciple flamand Jacob Kats (1804-1886). De même, Victor Considérant fît connaître l'œuvre de Charles Fourier (1772-1837) en Belgique, et exerça une influence importante dans certains milieux, notamment auprès de l'industriel Jean-Baptiste André Godin, qui construisît, en 1887, un Familistère (vaste complexe de logements, attaché à sa fonderie) et d'Édouard Ducpétiaux, qui fit bâtir la prison de Saint-Gilles, sous une forme en étoile, selon le modèle du phalanstère (p. 49-55).Bien sûr, Karl Marx demeure l'un des révolutionnaires les plus connus qui soit passé par Bruxelles. Il y séjourna plus de trois ans, avant d'être expulsé début mars 1848 (tout comme Victor Hugo le sera le 30 mai 1871 pour avoir déclarer qu'il accueillerait chez lui les communards). D'ailleurs, aux pages 196-197, apparaissent des extraits du « Dossier des Étrangers » correspondant à un certain « Marx Charles »... Son séjour à Bruxelles est d'autant plus important qu'il correspond aux années charnières – 1845-1848 – de l'élaboration de sa réflexion. Il croisa dans la capitale Moses Hess (1812-1875) – l'auteur de L’Essence de l’argent (1845) – et Wilhelm Weitling (1808-1871) – un représentant du socialisme utopique – qui, à des degrés divers, l'influencèrent, lui et Engels. Surtout, c'est dans la capitale belge, qu'il rédigea L'idéologie allemande (1845-1846) et Misère de la philosophie (1847). Mais, contrairement à la légende, ce n'est pas au café du Cygne, sur la Grand-Place de la capitale, qu'il a écrit le Manifeste du Parti communiste ; il s'y réunissait cependant toutes les semaines car c'était là le siège de la « Deutsche Arbeiterverein », une association d'ouvriers allemands qu'il avait fondé avec Engels. C'est également là, comme le rappelle une plaque commémorative, qu'il passa le Nouvel an 1847-1848 (p. 59-66). Jean Puissant analyse d'ailleurs ce paradoxe d'une Grand-Place, autrefois ouvrière, et qui, aujourd'hui, constitue le cœur administratif, touristique et bourgeois de la ville. Nombre d'associations ouvrières tenaient, au cours du 19e siècle, leurs réunions dans les estaminets de la place, qui cherchaient à fidéliser leur clientèle, en louant leurs arrières-salles ou en leur permettant d'y établir leurs raisons sociales. Le Parti ouvrier belge (POB) tînt ainsi son congrès de fondation, en 1885, au café du Cygne. Cependant, cette date marque dans le même temps la perte de centralité ouvrière de la Grand-Place, liée à la disparition ou à la délocalisation des ateliers, à l'interdiction de la vente de denrées alimentaires à même le sol sur les marchés de et autour de la place, et, enfin, à la transformation urbanistique de la ville, qui modifie le statut de la Grand-Place. La construction de la Maison du Peuple de Victor Horta, en 1899, consacra cette migration collective. Le nombre de communards – dont une grande partie composée d'ouvriers qualifiés – qui ont fui la répression et ont trouvé refuge à Bruxelles est estimé à deux ou trois mille au moins (p. 74). François Sartorius, qui avait déjà étudié cette question, précise ici leur dispersion géographique, offrant néanmoins une cartographie des cafés et restaurants où ils se rencontraient. René Fayt et Frédérique Bianchi, quant à eux, reviennent sur le milieu éditorial clandestin du 19e siècle, en centrant leurs propos sur quelques éditeurs – français et belges – emblématiques : Jules Gay (1807-1887), Auguste Poulet-Malassis (1825-1878) – qui avait été condamné pour la publication des Fleurs du Mal en 1857 –, Vital Puissant (1836-1878) – « le premier grand concurrent de Poulet-Malassis » (p. 100) – et Henry Kistemaeckers (1851-1934). Les deux premiers arrivent à Bruxelles en 1863 ; Poulet-Malassis y restera jusqu'en 1871. Au cours de ses huit années, il publie « de vieux libelles contestataires ou libertins, pour saborder les principes rigides et hypocrites de la société du moment » ; livres souvent accompagnés d'illustrations de Félicien Rops (p. 98). Lié au socialisme utopique de Robert Owen, qu'il publie, et marié à Jeanne Désirée Véret (1810-1891), ardente militante socialiste, fondatrice de La femme libre – premier journal féministe, issu du saint-simonisme1 – Jules Gay demeure quatre ans en Belgique, et publie de courts libelles ainsi que des poésies légères et d'autres pamphlets. Arrivé à Bruxelles, peu après l'écrasement de la Commune, Kistemaeckers, pour sa part, publia les premiers témoignages communards, dont l'édition originale de L'Histoire de la Commune de 1871 par Prosper Lissagaray (1871)2. Hans Vandevoorde offre l'une des plus intéressantes analyses de l'ouvrage (p. 114-129), en s'intéressant aux débits de boisson – assommoir, cabaret, estaminet, taverne, café – comme lieux révolutionnaires. On y boit, on y lit les journaux, on s'y réunit et on y déploie des activités politiques. Il conclut son article en écrivant : « les différents flux d'immigration ont considérablement accru le pouvoir d'attraction tant autour des cafés que des cabarets-estaminets. Les Français, surtout, ont apporté leur culture des cafés, accentuant ainsi celle de la capitale belge » (p. 125).D'autres chapitres sont consacrés au géographe anarchiste Élisée Reclus, qui enseigna en Belgique à la fin du 19e siècle, à la commune ouvrière (à l'époque) de Molenbeek-Saint-Jean, aux journées d'émeutes autour de la revendication du suffrage universel, en 1902 – et dont l'histoire reste à écrire selon Luc Keunings – aux passages éclairs de Lénine à Bruxelles, à l'Expérience, une colonie anarchiste (1905-1908), aux Maisons du Peuple, aux archives de la police... Notons encore, pour la première moitié du 20e siècle, trois contributions particulièrement intéressantes. José Gotovitch étudie « Le Bruxelles des communistes », agrémenté de nombreuses photos et d'une carte des lieux (p. 190). Il fait notamment ressortir l'importance de la Maison des Tramwaymen – où furent accueillis les membres des Brigades internationales à leur retour en 1938 – et un paradoxe : « ses propriétés [au Parti communiste belge (PCB)] demeurent très limitées, et ses gestes architecturaux fonctionnels et dénués de symbolique, malgré la présence dans ses rangs d'architectes renommés » (p. 189). Il est à nouveau fait référence à la Maison des Tramwaymen dans l'article de Francine Bolle – sur l'action syndicale contestatrice dans l'entre-deux-guerres – où elle est qualifiée de « véritable lieu phare de l'action syndicale contestatrice à Bruxelles » (p. 223). Enfin, Pelai Pagès i Blanch dresse un étonnant tableau (accompagné de quelques photos) du séjour bruxellois de deux anarchistes espagnols : Francisco Ascaso (1901-1936) et José Buenaventura Durruti (1896-1936). Tous deux séjournèrent en effet dans la capitale pendant plus de deux ans ; de janvier 1929 à avril 1931. Ils y fréquentaient les anarchistes sur place, dont Léo Campion (1905-1992) et Hem Day (1902-1969).Il est accordé relativement peu de place a la dernière moitié du 20e siècle et au début du 21e siècle. Trois articles portent un regard sur des immigrations spécifiques : les opposants marocains, les communistes turcs et les exilés latino-américains. Ces derniers héritent, au début des années 1980, comme l'explique Jorge Magasich, du local d'un groupe d'Espagnols, proches du PC et du syndicat Comisiones obreras (p. 247). Adrien Grimmeau aborde la question de l'art urbain et du graffiti dans un quartier populaire – les Marolles – et Benoit Quittelier, le hip-hop à Bruxelles. Le court article de ce dernier est éclairant, mais mériterait de poser la question de la contre-culture à partir d'une définition moins élastique de celle-ci. Adrien Grimmeau, de son côté, revient sur la double spécificité des Marolles – « réservoir du patois et du folklore de la capitale » (p. 257) – et de l'année 1969 – pierre angulaire pour l'histoire du quartier et de l'urbanisation de la capitale – qui marque la « bataille des Marolles » (p. 257). Il rappelle ensuite l'expérience du collectif Mass Moving (1968-1976), puis l'émergence, au sein et autour de l'ancienne gare de la Chapelle, du festival Recyclart, à partir de 2000 ; création « qui accompagne la fin de l'âge d'or du hip-hop » et l'émergence du néo-graffiti (p. 263). De nombreuses photos accompagnent son article, où il conclut que « le néo-graffiti ne cause pas la gentrification, mais il l'accompagne » (p. 267).David Jamar enracine les luttes urbaines des années 1990-2000 à la « bataille des Marolles », à la suite de laquelle la ville émerge comme objet politique, en négociation avec le marxisme et/ou l'écologie (p. 287-289). Il revient sur quelques lieux et événements clés, tels que l'occupation de l'hôtel Central, en 1995, et l'expérience du Collectif Sans Ticket (CST), dans la seconde moitié des années 1990, et celle du cinéma Nova et du festival PleinOPENair qu'il organise, encore aujourd'hui. Mais, étrangement, il ne fait nulle référence aux squats ni à l'expérience du Centre social3. Au bout de ce volumineux et original essai, on regrettera cependant quelques absences – outre celle déjà mentionnée : peut-être au premier chef, à propos du surréalisme, mais aussi sur le féminisme, Mai 68, le punk et le rock alternatif, ainsi qu'à propos des déclinaisons révolutionnaires flamande et francophone de Bruxelles. Certes, la place devait manquer, mais cela aurait permis de rééquilibrer quelque peu le regard porté sur la dernière période et dessiner d'autres héritages. Il n'empêche que Le Bruxelles des révolutionnaires constitue un ouvrage unique sur l'histoire de la capitale belge dont l'intérêt des nombreux articles est encore rehaussé par la très grande qualité des caricatures (p. 51-52, 126) et des photos (p. 179, 202, 282, 286).1Lire Bérangère Kolly, « Révolution morale et révolution politique : de la puissance d'être à l'affranchissement, les Saint-Simoniennes (1832-1834) dans Dissidences, « Sexualités en révolutions XIXe–XXIe siècles », volume 16, 2016, p. 17-36.2Il est dommage qu'aucune page n'ait été consacrées au passage à Bruxelles de Verlaine et de Rimbaud, ainsi qu'à la publication d'Une Saison en enfer.3Nous nous permettons de renvoyer à l'article que nous lui avons consacré dans le volume 7 de Dissidences, « La Belgique Sauvage. L'extrême gauche en Belgique francophone depuis 1945 », en octobre 2009..