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Élise Vernerey,doctorante en histoire de l’art médiévale, Université de Poitiers, CESCM.Télécharger l'articleRetour au sommaire La reconstruction de la basilique de Saint-Denis au XIIe&#160;siècle est pensée autour d’une idée centrale qui se manifeste tant dans son architecture et ses images que dans la réforme de son clergé et la mise en œuvre de sa liturgie[1]. Il s’agit de l’articulation de l’ancien et du nouveau et de leur harmonie, soit du principe de divergence et d’union autour de Dieu. Cela a été mis en évidence par Erwin Panofsky qui a étudié l’importance des anciennes bases pour les nouvelles et l’articulation entre la façade et l’intérieur[2]. Toutefois, si les études sur l’abbatiale sont pléthores, le rôle de l’image comme lien entre le lieu et les principes tropologiques reste, semble-t-il, à réaffirmer. La sculpture monumentale est matérialité inscrite à même l’architecture. Son appréciation suppose néanmoins un détachement face au sensible moyennant le discours figuratif&#160;; le propos narratif renseigne alors possiblement les fonctions spirituelles du support dont il dépend. Ce lien de l’image au bâti a été mis en avant par Otto Von Simson, remarquant l’influence de Maxime le Confesseur à ce titre. L’auteur voit dans la Mystagogie l’une des sources du principe dionysien d’harmonie microcosmique de l’architecture et de l’image prenant modèle sur celle, divine, du macrocosme[3]. Sur la base de ces considérations, une brève étude du portail central occidental et de ses relations avec le lieu peut être menée.  Fig. 1. Christ monumental, détail du tympan du portail central, façade occidentale, basilique de Saint-Denis (cl. E. Vernerey).Leportail présente, sur son tympan, un Christ monumental. Sa singularité tient àla juxtaposition de trois registres aux temporalités différentes mais unies parla présence messianique. Le Christ en croix est, au sommet, flanqué des instrumentsde la Passion tenus par des anges, témoins du sacrifice et de la gloire de Dieufait homme. Le motif de la croix est complexe. Il semble constitué dans sapartie verticale de ce qui s’apparente à une colonne plus qu’à une poutre. Cemontant, tout comme les colonnes du sanctuaire, est articulé par unemouluration formant la base d’un évasement de la partie supérieure. Celle-ci paraîtcouronnée par un entablement, rappelant un chapiteau dorique. Il s’avère, en effet,que la section sculptée portant l’inscription INRI doit être comprise commepartie intégrante de la croix, ce qui est corroboré par le bandeau incisé sepoursuivant de manière continue sur l’ensemble. Sur le tympan, la colonnecomplétée par la poutre représente peut-être l’Ancienne Alliance, défaillantemais rachetée par la mort du Christ&#160;; c’est, en effet, une associationentre colonne et croix à portée typologique qui forme un leitmotiv dans le programme dionysien. On la retrouve notamment peintedans le panneau de l’épisode du Serpent d’Airain de la baie de la Vie de Moïse.Une colonne occupe le centre de l’image. Sur son chapiteau se tient le serpentcréé par le prophète et, derrière lui, est dressée une croix sur laquelle leChrist est figuré. Si le reptile préfigure le Sauveur, comme l’indique l’inscription,il s’agit plus exactement ici de son image, un crucifix, ce dont témoigneNTl’ornementation végétale et la couleur du motif[4].Cette distinction est peut-être justifiée par le commentaire de Grégoire deNysse, qui distingue dans l’épisode les serpents réels de celui en airain,affirmant que son impact visuel sur l’homme est similaire à celui de la croix&#160;:«&#160;L’homme est libéré du péché par celui qui a pris sur lui la forme du péché, qui s’est fait semblable à nous qui nous étions tournés vers la forme du serpent&#160;[…]. En effet, ceux qui regardent vers la Croix ne sont plus sujets à la mort néfaste des péchés[5]&#160;»Forme du Christ plus que présence, c’est donc le crucifixque préfigure le serpent créé par Moïse. Il s’agit de deux formes ouvragées dontla contemplation implique, semble-t-il, un saisissement spirituel de ceux quile regardent, les Israélites peints comme les fidèles. C’est en considérant cetaspect que l’on peut faire le lien avec la croix du sanctuaire. Ce lien étaitvisible sur la première croix suspendue au-dessus du maître-autel, la Croix desaint Éloi, qui avait une ornementation proche de la croix peinte du vitrail, maisaussi sur la Croix plus tardive, dite de Suger. Cette dernière était mise surun piédestal constitué d’une colonne émaillée carrée portant des épisodes de l’AncienTestament préfigurant la Passion[6].Sur son chapiteau étaient placées des figures vétérotestamentaires tandisqu’aux pieds des serpents étaient surmontés par des évangélistes, selon une formulesimilaire à celle du prophète sur le vitrail. &#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; Ilsemble que concernant la croix sculptée, comme l’a signifié Philippe Verdier àpropos de la verrière de Moïse et de la Croix de Suger, «&#160;la colonne sertde socle typologique à la croix, l’Ancien Testament de cariatide au trophée dela Crucifixion[7]&#160;».Cependant, au tympan, il s’agit d’une union. La colonne n’est pas ici le soclede la croix mais constitue son montant. Elle n’est donc pas uniquement lesymbole de l’Ancienne Loi comme base, mais aussi l’instrument du supplice. Si l’AncienneAlliance a participé à la mise à mort du Christ, cet épisode fait partie duplan divin et est légitimé par le rachat de l’homme&#160;; motif équivoque, lacolonne est à la fois le pilier du calvaire et le signe de la Rédemption.L’inscription INRI semble contenir cette ambivalence, elle qui signifie l’outragedu Christ lors de la Passion dans sa portée historique en même temps que lavéritable royauté de ce dernier dans son acceptation universelle.Au regard du lien entre la poutre des bras de la croix et dela colonne, il semble intéressant de considérer la narration de Suger au sujetdes poutres utilisées lors de la reconstruction de l’abbatiale afin réparer les«&#160;fissures béantes&#160;» des chapiteaux et des bases des anciennescolonnes. Cette surprenante réparation paraît métaphoriser une dialectique typologiqueplus qu’une réalité architecturale[8].À propos de ce récit, Erwin Panofsky voyait dans l’état de délabrement del’abbatiale avant reconstruction une allégorie de celui des mœurs de lacommunauté laissée par le prédécesseur de l’abbé[9].Cette hypothèse induit que la réparation et l’agrandissement matériel sousl’abbatiat de Suger soient donc également considérés comme les images de larénovation spirituelle de la communauté monastique. En recoupant ces différentsniveaux de lecture, il est possible de souligner combien la reconstructionprend à la fois pour modèle historique celle du clergé du lieu et à la fois pourmodèle biblique la restauration de l’Église universelle instaurée par le Christ.C’est d’autant plus vrai que la découverte miraculeuse des bois de charpente,au nombre de douze, pour les besoins de la construction, permet uneassimilation au collège apostolique, tandis que celle de la carrière pour lescolonnes, décrite par Suger qui avait envisagé des réemplois antiques, est considéréecomme «&#160;le début d’une utilité à un édifice si grand et si divin, commedes prémices pour Dieu et pour les saints martyrs[10]&#160;».La mention des colonnes comme genèse à l’édification implique une portée allégoriquedes matériaux. Un lien typologique est lisible entre eux puisque concernant lespoutres, l’abbé précise que Dieu les a «&#160;réservées pour lui-même&#160;etpour les saints martyrs[11]&#160;».La représentation des apôtres, près du Christ et sous la poutre de la croix autympan, est ainsi plus claire&#160;: ils sont la charpente consolidant l’antiquecolonne de l’Ancienne Alliance, les médiateurs entre les fidèles et Dieu et lestémoins historiques de la Passion. La croix n’est pas le seul motif dont l’ambivalence estlisible sur le tympan. Le globe qui sert de trône au Sauveur présente une formehybride suggérant, au niveau des pieds christiques, une mandorle. L’extrémitéinférieure en amande du «&#160;globe-mandorle&#160;» comme le marchepiedparaissent ici les symboles de la gloire éternelle du Christ et de sa victoireeschatologique&#160;; ils sont les signes du triomphe de celui-ci au jour de larésurrection des corps, sculptée sur ce registre. La similarité des cavitéscreusées sur les sarcophages et de celles qui ornent le marchepied du Logos va dans ce sens d’un triomphe surla mort par le Christ qui foule ce dernier. L’assise circulaire ne renvoie pas,en revanche, au temps futur mais bien au principe de l’intervention et dupouvoir actuels du Christ sur l’univers. Sa représentation est en accord avec sonemplacement et l’action des apôtres et de la Vierge, les premiers membres de l’Égliseterrestre, en position de médiateurs. Ainsi,de même que le reste du tympan présente une division en trois registres, troismoments sont visibles à travers les modalités de représentation du Christ&#160;:il y est à la fois celui de chair sur la croix rachetant les hommes par son sacrifice,celui du temps de l’Église sur le globe intervenant au moyen de ses ministres, etcelui qui abolira la mort lors de la résurrection à venir des corps. Cesdivisions sont juxtaposées en une seule figure, celle d’un Logos immuable. La discontinuité n’est visible que par cesaspects&#160;; ils expriment des modalités d’action plus que de nature. Leuraccord paraît montrer l’harmonie de l’histoire du Salut et légitimer les scènes&#160;:la résurrection des corps et la médiation des apôtres et de la Vierge en vue dela rédemption des âmes sont définies comme étant permises par la Passion. Cettefaçon de penser la croix nous semble très proche du sens que prête Maxime leConfesseur à ce signe, d’autant que par ses bras évasés et son ellipse à lacroisée, celle du tympan témoigne d’une influence des croix byzantines[12]&#160;:«&#160;Lorsque la ligne descendante de la croix montre Dieu toujours le même et ne se départant jamais de sa stabilité propre par son fondement inébranlable et immuable, […] l’ellipse montre toute la création de Dieu toujours suspendue n’ayant d’autre principe ou base que lui[13]. »Commepour l’auteur, la croix sculptée est le symbole de l’action cosmique du Christ qui,par la verticalité de sa personne, va au-delà de la superposition perpendiculairedes registres chronologiques. À partir des manuscrits conservés dans l’abbaye, ilest possible de penser que l’unité voulue derrière la complexité d’une triplereprésentation soit inspirée de la pensée de Jean Scot[14].Cela semble, par ailleurs, étayer l’hypothèse d’un lien entre l’image et lesécrits des Pères grecs puisque l’Érigène est l’auteur d’un travail considérablede traduction des écrits du Pseudo-Denys, de Maxime le Confesseur et de Grégoirede Nysse, et ce en s’appuyant sur des manuscrits conservés dans l’abbaye dionysienne,centre des études grecques[15].Sa propre pensée est fortement nourrie de ces auteurs et l’influence de sesécrits au xiie&#160;sièclesemble grande[16].L’Érigène explique que la connaissance qu’a l’homme de Dieuest imparfaite. Il ne peut saisir son unité, puisque la temporalité et ladivision sont les modes humains de connaissance et d’être au monde. L’éternitéde Dieu est donc appréhendée de façon biaisée, comme le déploiementchronologique de celui qui «&#160;enveloppe et synthétise toutes les modalitésdu temps[17]&#160;».Ce mode de connaissance est théophanie, manifestation du divin en l’individu. Elleest comprise comme un phénomène spirituel interne, dépendant de l’homme cherchantà percevoir l’essence indéfinissable de Dieu lors d’une quête qui ne connaît nifin ni perfection. La triple représentation du Christ au tympan s’explique ainsiprobablement parce qu’elle vise à signifier combien l’individu ne peut pasconcevoir directement l’éternité du divin&#160;: il la saisit alors comme uneaccumulation de toutes les temporalités, une intemporalité plus qu’uneatemporalité. Ce n’est donc pas l’œuvre qui est trompeuse, elle qui contient aucontraire sa propre caducité. Néanmoins, comme le Crucifix du panneau duSerpent d’Airain, elle implique une réaction chez ceux qui la regarde. L’œuvre «&#160;faitede main d’homme&#160;» est probablement conçue comme miroir de la connaissancedivine par l’homme&#160;: en percevant l’image, celui-ci doit admettre lecaractère illusoire non seulement de cette forme dans la pierre mais aussi desa propre capacité à connaître l’Éternel. L’homme, en effet, appartient aumonde sensible au même titre que l’image sculptée dans la matière. Par lui, l’éternitédivine n’est conçue que par fixation mentale, et reste impensable. L’œuvre témoignealors de la définition de ce processus par lequel, pour l’homme, «&#160;l’éternitéest un temps privé de mouvement et le temps l’éternité mesurée par mouvement[18].&#160;»Ce parallèle entre démarchegnostique et sculpture implique que l’image est pensée comme concrétisation dumode théophanique. La présence de Suger, en bas de la mandorle, est dans ce cas primordiale.Il s’agit certainement d’un signe d’humilité, c’est-à-dire de reconnaissance del’infériorité de la perception humaine face au mystère. La figure de l’abbé, enprière et dont la tête pénètre la mandorle, explicite que l’image, parcequ’elle exprime Dieu sous un mode sensible, n’est pas vérité mais conceptiondépendante de la personne qui s’en fait le vecteur, ici Suger lui-même&#160;:la subjectivité de l’image et son impuissance à définir l’essence divine nesont ainsi pas cachées.Cette portée théophanique éclaire la symbolique du lieu. En observant la division tripartite de la représentation du Christ au tympan, il est possible d’observer que sa valeur spirituelle est relativement similaire à celle de l’agencement du sanctuaire. La partie servant de nécropole, la plus basse de la crypte, supporte, plus haut, la partie réservée aux clercs présentant des images en rapport avec les moines, notamment un cycle de la Vie de saint Benoît. L’autel majeur de ce niveau est dédicacé «&#160;en l’honneur de la bienheureuse Vierge Marie&#160;», dont l’image est présente à côté des apôtres sur le tympan. Enfin, le niveau supérieur du sanctuaire est le lieu de la contemplation de la Croix de Suger et de la célébration où sont montrés selon l’abbé «&#160;les insignes de la Passion du Seigneur, à savoir le Clou et la Couronne&#160;» et où l’autel principal est «&#160;dédié à Notre Sauveur, au chœur des saints anges et à la sainte croix[19]&#160;». L’usage funéraire de la crypte, la partie haute de celle-ci vouée aux moines, médiateurs des fidèles et l’autel majeur se superposent comme le font les thèmes de la résurrection des morts, de l’intercession des apôtres et du Christ de la Passion au tympan. Le tympan constitue alors, peut‑être, une projection du sanctuaire par la superposition de trois registres à symbolique funéraire, mariale et cléricale puis rédemptrice et eucharistique. En outre, cette description s’avère très proche de celle que donne Grégoire de Nysse du tabernacle céleste vu par Moïse. La partie supérieure du tabernacle est commentée comme celle dans laquelle l’on «&#160;verra la Passion rédemptrice préexistant dans la pensée divine[20]&#160;», tandis que sa partie inférieure est ornée de colonnes par lesquelles nous&#160;«&#160;pourrions entendre les serviteurs du divin Mystère, que le Verbe appelle ‘colonnes’ de l’Église, des apôtres, des docteurs et des prophètes. […] Le divin Apôtre leur ordonne d’être des colonnes quand il leur dit&#160;: Soyez fermes et inébranlables[21]&#160;».Fig. 2. Détail des voussures et du tympan du portail central, façade occidentale, basilique de Saint-Denis (cl. E. Vernerey).L’interprétationde la colonne est donc particulièrement signifiante, comme celle des voussures duportail. Ces dernières accueillent les vingt-quatre Vieillards de l’Apocalypse,image biblique interprétée comme symbole de la fonction sacerdotale[22].Tandis que les statues colonnes, portant des figures de l’Ancien Testament,sont en accord avec la symbolique vétérotestamentaire de la colonne, cesvoussures s’inscrivent en écho aux colonnettes des arcs qui articulent la couverturede l’édifice. À l’instar des figures des voussures, il est probable que lescolonnettes soient les images des clercs, ces «&#160;concitoyens des saints etles familiers de Dieu, édifiés sur le fondement des apôtres et des prophètes,et [&#160;pour lesquels&#160;] la pierre angulaire c’est le Christ Jésus quijoint un mur à l’autre, en qui tout l’édifice, spirituel et matériel grandit[23]&#160;».Suger semble conforter ce parallèle entre clercs etcolonnettes articulant les voûtes lorsqu’il souligne la robustesse de ces arcsqui malgré «&#160;la violence des vents contraires&#160;» résistent au dommagede la tempête grâce à la protection des saints[24].En effet, cette tempête ébranlant les arcs et qui arrive selon l’abbé lors de l’«&#160;actionde grâce pour l’âme&#160;» du roi Dagobert dont il a instauré la coutume, estpeut-être la métaphore des débats du clergé du lieu autour de la nécessitéd’une médiation pour ce roi. Grégoire de Nysse rappelle à ce titre à propos despoutres de bois de cèdre du Temple de Salomon, modèle auquel Suger se réfèrequant à la construction de l’abbatiale[25]&#160;:«&#160;La pluie s’est abattue, et les vents ont soufflé, et les torrents sont venus, et cette maison malgré tout n’a pas souffert (Mt 7,25). […] L’énigme de la parabole nous ordonne d’être fermes, par la force des vertus, face à l’assaut des tentations, pour ne jamais nous amollir ni nous affaisser sous le choc des passions&#160;[26]. » &#160;L’édifice matériel ne peut être distingué de l’édificeconstitué des «&#160;pierres vivantes&#160;» que sont les hommes qu’ilaccueille. Les colonnes et poutres de l’abbatiale comme images des prophètes etapôtres évoquent au portail les statues colonnes et le registre médian dutympan. Par leur forme et les figures qu’ils portent, les arcs des voussuressont les reflets des docteurs de l’Église dont la fonction est de faire le lienentre «&#160;la pierre angulaire qu’est le Christ&#160;» et l’Ancienne Loi, deprotéger les fidèles comme le fait la toiture. De même, les registres dutympan, qui s’inscrivent par leurs images en écho à l’architecture, peuventalors être lus comme dérivant d’un seul principe, celui de l’église-édifice, miroirde l’âme à la recherche de Dieu et de l’Église dans son acheminement. L’Économiedu Salut, individuel et universel, est décrite par l’économie de l’abbatiale, ausens premier du temps nécessaire à sa construction, selon un parallèle appliquépar Grégoire de Nysse&#160;:«&#160;À travers la construction de la litière, c’est l’économie du Seigneur à notre égard qui se trouve signifiée. En effet, Dieu survient de diverses façons chez ceux qui sont dignes de lui&#160;; il est en chacun selon le degré de puissance et de dignité que chacun manifeste. L’un devient ainsi le lieu de Dieu, l’autre sa demeure, un autre son trône, un autre encore son marchepied. […] Donc, qui porte Dieu en lui est la litière de Dieu installé en lui[27].&#160;»Fig. 3. Portail central, façade occidentale, basilique de Saint-Denis (cl. E. Vernerey).Ce rapport étroit entre architecture, iconographie et mystiqueest très présent dans l’œuvre de Maxime le Confesseur. À Saint-Denis, là où lapartie haute du portail semble l’image du sanctuaire, que ce dernier définit commele lieu de la lumière, de l’union des clercs, et de l’eucharistie, la portesculptée est vraisemblablement celle de la progression dans la nef. Pour lethéologien, l’avancement dans la nef, simultané à la proclamation de l’Évangile,consiste en une purification progressive du corps. Celle-ci est le reflet d’unecompréhension accrue du texte biblique, allant du sens littéral vers le sensmystique atteint dans le sanctuaire. Sur les montants du portail, les Viergessages et folles, dans des arcades architecturées, sont probablement les imagesdes fidèles s’avançant dans la nef, écoutant la parole des Évangiles représentéesur les portes et en recueillant ou non l’essence, comme elles le font del’huile dans leur coupe. En effet, la première étape de cette progression estl’ascèse, or des figures d’ascètes sont présentes sur les bases de cesmontants. Les dix Vierges paraissent être les images du fidèle, avançant dans lanef, et qui «&#160;après avoir été invité à l’ascèse, tout en percevant déjàles douceurs des récompenses divines […], en entendant un passage de l’Évangile,est conduit à poser un choix qui l’engage[28]&#160;».&#160; Au sommet, les Vierges aboutissent à la zone du tympanqu’elles franchissent et qui présente des représentations architecturées&#160;:la Vierge sage est du côté intérieur du tympan et celle qui la précède pivotevers la porte bien réelle comme pour nous y inviter. En revanche, la Viergefolle est derrière la porte close, la séparant du reste du tympan et évoque, elleaussi, les portes réelles rappelant la comparaison faite par le Confesseur avecle renvoi de ceux qui ne sont pas admis à la liturgie avec la Seconde Parousie&#160;:«&#160;La fermeture des portes de la sainte église de Dieu qui a lieu après la lecture sacrée du saint Evangile […] manifeste aussi, après cette redoutable exclusion et le jugement plus redoutable encore, l’entrée future de ceux qui en sont dignes dans le monde intelligible – c’est-à-dire dans la salle des noces du Christ- et l’abolition complète de l’influence trompeuse des perceptions sensibles[29]&#160;»Ainsi, il semble que l’image de la Vierge folle ne fasse pasuniquement écho à la fin des temps mais bien à la réalité liturgique de ladistinction de ceux qui sont, ou non, aptes à pénétrer dans le sanctuaire[30].Ce lien entre la théologie mystique des Pères grecs et de Saint-Denis est confortépar le titulus, au sommet de laporte, invitant à «&#160;plonger d’abord dans l’abîme&#160;» avant d’enressurgir, un terme que Maxime le Confesseur, reprenant Grégoire de Nysse, utiliseen décrivant l’entrée liturgique dans le mystère divin. Pour le premier, leseuil du sanctuaire est constitué par le passage des abîmes à l’union divine.Ce franchissement purifie le corps, rend l’homme proche des anges et est mis enrelation avec la Résurrection finale[31].Pour le second, c’est le son de la trompette, représenté sur le tympan joué parun ange et en lien avec la Vierge sage, qui signale l’accès au tabernacle del’homme qui par ce son «&#160;est conduit à pénétrer en esprit là où est Dieu.Ce lieu est nommé ténèbre par l’Écriture,ce qui signifie, comme on l’a dit, l’incognoscibilité et l’invisibilité[32]&#160;».Ainsi, le titulus mentionnant l’abîmese réfère peut‑être au noûs grec, l’intellectrecevant la sagesse&#160;: «&#160;Tout noûs contemplatif, par l’invisible et immense profondeur des noèmes, ressemble par nature à un abîme. […] c’est alors qu’il peut invoquer la Sagesse divine, cet abîme véritablement insondable à la connaissance [33].&#160;» Atteindre la sagesse est finalement reconnaître sonincapacité à comprendre Dieu, ce que proposent possiblement les sculptures duportail. Elles impliquent un dépassement de la temporalité et le franchissementdans la nef, vers l’obscurité de l’incompréhensible puis la lumière dusanctuaire, en sorte que la «&#160;séparation d’avec les opinions mensongèreset erronées sur Dieu, c’est le passage de l’obscurité à la lumière[34]&#160;».Cette évolution lumineuse fait peut-être écho, sur le tympan, à la frise qui le cantonne et évoque le principe d’élévation, physique comme spirituelle. Après l’évocation des portes de l’édifice au niveau inférieur, cette frise se poursuit, au registre des apôtres, avec des doubles colonnettes d’où sort du végétal, rappelant les colonnes de l’architecture. Au-dessus, la bordure devient une simple frise végétale. La disparition progressive des motifs architecturés au profit du végétal semble faire écho en l’homme à la purification croissante du corps au profit des sens spirituels, rappelant que «&#160;la sagesse connaît un développement analogue à celui d’une plante vigoureuse[35]&#160;». Elle vient signifier les considérations de Maxime le Confesseur, affirmant que tout ce «&#160;qui est visiblement issu de l’intellect par avancées successives,  le signifie par le sanctuaire[36]&#160;». Dans cet aspect dynamique, la frise semble liée à l’évidement progressif des murs, épiderme de l’église, au profit des vitraux&#160;; l’accroissement spirituel du fidèle nécessite, comme la lumière pour les plantes, l’illumination divine. Là encore, le cheminement individuel rejoint celui du Salut. Dans le sanctuaire dionysien, la lumière du Nouveau Testament s’opposant à l’obscurité de l’Ancien est comparée à la nouvelle construction lumineuse qui surplombe les anciennes bases du chevet. C’est donc parce que l’architecture est signifiante que, fort «&#160;préoccupé par la convenance et la cohérence de l’ancien et du nouvel œuvre[37] », Suger fait d’elle l’image de la continuité de l’Église universelle, matérialisation de la concordance typologique. Elle est aussi concrétisation de l’harmonie de l’Église dionysienne selon le principe de mémoire que sert la conservation des bases mérovingiennes. Comme nous l’avons signalé, le même accord est appliqué à l’âme contemplative dont l’harmonie est restaurée&#160;: elle est devenue elle aussi habitacle de Dieu, recevant et renvoyant à son tour la lumière divine. Selon Grégoire de Nysse, la beauté de la lumière doit être considérée à partir des ténèbres du sensible&#160;; l’homme, à l’instar de la fiancée du Cantique des cantiques, ne peut la percevoir qu’à travers ses propres limites qu’il lui faut connaître&#160;:  «&#160;Par les fenêtres, le bien-aimé s’adresse à la fiancée, restée à l’intérieur. Seul le mur les sépare et le dialogue peut s’engager. […] Par voie de progression, la Parole apparente la nature humaine à Dieu. D’abord elle l’illumine par les prophètes et les commandements de la Loi […]&#160;; ensuite, l’illumination est parfaite lorsque la lumière, la véritable, apparaît à ceux qui sont assis dans l’obscurité et à l’ombre de la mort et qu’elle se mélange à notre nature[38].&#160;»C’est peut-être ce que représente en nous la progression dansl’église. Comme le corps de l’Église pour la liturgie, pour le cheminementspirituel aussi le corps humain a toute son importance&#160;; de même que leverre des vitraux n’est pas uniquement passage de la lumière mais aussi supportmatériel créant autre chose à partir de cette lumière, la rendant lisible,l’homme peut percevoir la sagesse du Créateur en lui-même, par les perceptionssensibles et mentales limitées qui lui sont propres. Fig. 4. Détail de l’élévation du chevet, basilique de Saint-Denis (cl. E. Vernerey).Même au niveau le plus éclairé, si le soleil se manifeste,il ne le fait qu’au travers ce verre qui en filtre les rayons en différentesfacettes. De même l’unité de Dieu ne peut être lue qu’au travers l’histoiresainte que les vitraux représentent comme autant de pans différents. Par cemédium divisant est possible la projection sur l’édifice qui témoigne d’un bainde lumière où les rayons se confondent à nouveau. Le support qu’est le vitrailet le discours biblique qui l’occupe sont appréhendés de manièresimilaire&#160;:«&#160;Une matière qui représente l’imitation d’un être vivant se présente sous des couleurs variées&#160;; or devant une image tout à fait colorée avec art, le spectateur ne s’attarde pas à contempler les couleurs utilisées dans le tableau&#160;: il ne regarde que la forme que l’artiste a peinte. Pareillement, il faudrait, pour le présent texte, non pas s’arrêter sur la matière des couleurs que représentent les mots, mais distinguer en eux comme une forme de roi, représentée par des idées pures[39].&#160;» &#160;Comme la sculpture, le Crucifix et l’architecture, les vitraux suscitent un élan vers Dieu et déclenchent un procédé anagogique puisque, au-delà de la scansion visuelle, c’est l’unité suggérée que le fidèle perçoit avant toute chose&#160;; à la division reçue par la perception sensorielle suppléait l’harmonie, fruit de l’intellect et l’image répond des deux de manière conjointe. Le mécanisme de divergence et de convergence est alors intimement lié à la connaissance de Dieu qui ne peut être lu que sous le prisme de l’Histoire Sainte, soumise au temps et à la division, et à l’homme, soumis quant-à-lui au sens et à un intellect limité. Le rôle de ce dernier face aux images, aux textes ou à l’architecture, est de retrouver autant que possible l’unité première, relevant du divin, en faisant abstraction des divergences. Dès son prologue à son Scriptum consecrationis, Suger l’affirme, l’unité sous la disparité apparente est l’œuvre de Dieu qui seul «&#160;les unit par l’heureux accord d’une harmonie mesurée, unique et supérieure&#160;». Il est nécessaire de «&#160;débattre continuellement des choses semblables et contraires&#160;» mais aussi d’avoir «&#160;la force de résister à la guerre intestine et à la division intérieure&#160;» pour être «&#160;unis à la connaissance glorieuse&#160;»[40]. L’abbé résume peut-être ainsi son ambition lors de la construction&#160;: respecter la matérialité et la variété du monde sensible en ayant conscience des limites humaines mais, en «&#160;ouvrier de Dieu&#160;», montrer toute l’harmonie qui les unit et relève du divin. Il nous invite probablement à faire de même en appréhendant ses œuvres non pas à la lettre mais de manière à saisir ce qu’elles suggèrent d’universel.Télécharger l'articleRetour au sommaire[1] Je tiens à remercier mes directeurs derecherche, Cécile Voyer et Marcello Angheben, pour leur relecture et leursconseils, ainsi que les membres des comités scientifique et d’édition de cesactes.[2] PanofskyE., Architecture gothique et pensée scolastique&#160;; L’abbé Suger deSaint-Denis, Paris, Éd. de Minuit, 1967.[3] Simson O. G., The Gothic cathedral: origins of Gothicarchitecture and the Medieval concept of order, Londres, Routledge &#38; K.Paul, 1984 [1ère éd. 1956], p.&#160;126-127.[4] Kessler H. L., SpiritualSeeing: picturing God's invisibility in medieval art, Philadelphia, University of Pennsylvania Press, 2000,p. 195.[5]de Nysse G., La vie de Moïse, Paris, Éd. duCerf, 1955, II, 275-277, p.&#160;119-120.[6] Verdier P.,«&#160;La grande croix de l’abbé Suger à Saint-Denis&#160;», Cahiers decivilisation médiévale, no&#160;49, 13, 1970, p.&#160;1-31. [7] Verdier 1970, p.&#160;13.[8] Suger, Œuvres, t.&#160;I, Paris, Les Belles Lettres,1996, p.&#160;19.[9] Panofsky éd.1967,p.&#160;19-20.[10] Suger éd. 1996, p.&#160;15.[11] Suger éd. 1996, p.&#160;18-21.[12] Verdier1970, p.&#160;11.[13] de Chrysopolis m., Ambigua,Paris, éd. de l’Ancre,1995, p.&#160;277.[14] Weiss R., «&#160;Lo studio del grecoall’abbazia di San Dionigi durante il Medioevo&#160;», Rivista di storiadella chiesa in Italia,&#160;Rome,Istituto grafico tiberino, 6, 1952, p.&#160;426‑438.[15] CappuynsM., Jean Scot Erigène, sa vie, son oeuvre, sa pensée, Bruxelles, Cultureet civilisation, 1969 ; JeauneauÉ., «&#160;Pseudo-Dionysius, Gregory of Nyssa, and Maximus the Confessor in theWorks of John Scottus Eriugena&#160;», Jeauneau, Études érigéniennes,Paris, Études Augustiniennes,1987.&#160;[16]Christe Y., «&#160;Influences etretentissement de l’œuvre de Jean Scot sur l’art médiéval&#160;: bilan etperspectives&#160;», Eriugena redivivus. Zur Wirkungsgeschichte seines Denkens im Mittelalter undim Übergang zur Neuzeit, Heudelberg, C.Winter, 1987; Boulnois O., «&#160;Larose du néant. Scot Érigène et la manifestation de l’invisible&#160;», Philosophieet théologie chez Jean Scot Érigène, Paris, Librairie philosophique J. Vrin,2016. [17]Jean Scot Érigène, De la division de la nature, III, Paris, PUF, 1995, 669&#160;C,p.&#160;152.[18]de Chrysopolis éd.1995,X, 162&#160;A, p.&#160;194-195.[19]Suger éd.1996, p.&#160;48-51. [20] de Nysse éd. 1955, II, 183, p.&#160;89.[21] de Nysse éd.1955, II, 184, p.&#160;90.[22]Ambroise AUTPERT, Expositionis in Apocalypsin,Turnhout, Brepols, éd. 1975, III,28-39, p.&#160;211.[23] Suger éd. 1996, p.&#160;36-37.[24] Suger éd. 1996, p.&#160;37.[25] Suger éd. 1996, p.&#160;13.[26] de Nysse G., Le Cantique des cantiques,Paris, Migne, 1992, IV, p.&#160;99.[27] de Nysse éd. 1992, VII, p.&#160;159.[28] DupontV., «&#160;Le dynamisme de l’action liturgique. Une étude de la Mystagogie desaint Maxime le Confesseur&#160;», Revue des Sciences Religieuses, no&#160;4,65, Strasbourg,&#160;Palais Universitaire, 1991, p.&#160;376. [29] de ChrysopolisM.,La Mystagogie, Paris, Migne, 2005,XV, 693 B-C, p.&#160;122.[30] Simson éd.1984, p.&#160;127.[31] Dupont1991, p.&#160;22-23.[32] de Nysseéd. 1955, II, 168-9, p.&#160;83-84.[33] de Chrysopolis éd. 1995, LXXI, 261 B-262&#160;A, p.&#160;367. [34] de Nysseéd. 1992, XI, p&#160;226.[35] de Nysseéd. 1992, I, p.&#160;43.[36] de Chrysopolis éd.2005, V, 681&#160;C,p.&#160;105-106.[37] Suger éd. 1996, p.&#160;13.[38] de Nysse éd. 1992, V, p.&#160;120-121.[39] de Nysse éd. 1992, I, p.&#160;48-49.[40] Suger éd. 1996, p. 1-5. 