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Un compte-rendu de Frédéric ThomasDans cet essai original, Aurélie Carrier entend « mettre en lumière les différentes représentations qui composent l'imaginaire social du Grand Soir » (p. 13-15). Et ce en s'appuyant notamment - c'est l'un des intérêts de ce livre - sur l'analyse de chansons, poèmes, caricatures, articles de presse et représentations iconographiques, dont le cahier central reproduit d'ailleurs une sélection.L'auteure suit l'évolution et les inflexions de la figure du Grand Soir, depuis la « représentation d'un monde au bord de la ruine [qui est] omniprésente dans les feuilles anarchistes » (p. 27), comme en témoigne la gravure Le Grand Soir ou Babylone d'Eugène Vial, jusqu'aux années 2000, en passant par le récit qu'en offre Émile Pataud dans un numéro de L'Assiette au beurre de 1910. Ce récit en images, intégralement reproduit ici, est d'autant plus intéressant à découvrir que « c'est la seule représentation iconographique du Grand Soir (sur le mode syndicaliste) que nous possédons » (p. 212-213). Ce récit sous forme de fable a cependant perdu son caractère catastrophique et la violence a largement fait place à l'humour. Et Carrier d'en proposer une analyse éclairante.Si le livre se centre sur la manifestation du 1er mai 1906, il revient longuement sur la généalogie de l'expression du Grand Soir, dont la paternité - du moins pour sa signification directement politique - revient au chroniqueur du Figaro, Albert Bataille, au cours de son compte-rendu d'audience du procès des anarchistes de Montceau-les-Mines, la « Bande noire », en 1882 [1]. Ce n'est que dix ans plus tard que l'expression se diffuserait au sein du mouvement ouvrier par le biais d'un poème de Jean Carrère (p. 39), pour se préciser et se fixer enfin, au tournant du siècle, comme l'image du soir de la destruction de la société capitaliste.Le développement de cette figure du Grand Soir, qui rencontra celle de la grève générale - dont l'auteure repère les points de contact, mais aussi les différences entre ces deux imaginaires - fut donc relativement éphémère, focalisé principalement sur une période d'une vingtaine d'années, autour du tournant du XXe siècle : le terme « appartient au lexique des luttes qui constituent l'envers du décor de la Belle Époque » (p. 223). Ainsi, à partir de l'exemple du roman d'émancipation sociale d'Émile Pouget et Émile Pataud, en 1909, Comment nous ferons la révolution, et en s'appuyant sur les travaux de Gaetano Manfredonia, Aurélie Carrier montre qu'il s'agit de la réaffirmation rituelle de la nécessité d'un grand chambardement, « au moment même où la perspective d'une rupture à plus ou moins brève échéance semble définitivement s'éloigner » (Gaetano Manfredonia cité par l'auteure, p. 211).L'auteure discute de la fonction sociale de cet imaginaire ainsi que son efficacité. Loin de se réduire à un mythe illusoire, le Grand Soir apparaît plutôt comme un levier de l'imagination créatrice (p. 79) - Carrier revient d'ailleurs sur le genre du rêve comme récit qui connut un certain engouement dans les milieux anarchistes (p. 86) - et peut se rapprocher de la théorie du mythe social de Georges Sorel (1847-1922), apparaissant dès lors comme un incitateur à l'action (p. 95). Plus d'un siècle plus tard, la poésie des slogans et des tags des derniers mouvements de protestations en France pointerait, selon Aurélie Carrier, vers l'impératif, toujours actuel, de réenchanter les luttes. Il conviendrait, en conséquence, de ne pas trop rapidement faire l'économie des rêves, utopies et mythes du mouvement ouvrier, dont le Grand Soir fut une figure importante.Il est dommage cependant que l'auteure ne développe pas plus l'analyse critique de cet imaginaire. Son apparition sous la plume d'un chroniqueur judiciaire pour discréditer le mouvement anarchiste et faire peur aux bourgeois - en appelant implicitement ceux-ci à réagir -, ainsi que son instrumentalisation (qui est bien décrite dans ce livre (p. 134 et suivantes) par la presse de droite, autour du 1er mai 1906, soulève, en effet, la question des prises qu'un tel mythe offre au retournement symbolique. Yves Meunier va jusqu'à parler d'« une mystification réactionnaire à l'origine d'un mythe révolutionnaire ! ».Mais plus fondamentalement, Aurélie Carrier montre la fonction précise du Grand Soir. Celui-ci se présente comme une formule magique, permettant d'annuler la distance entre l'espoir et le réel, de court-circuiter le hiatus entre la lutte quotidienne et le but final abstrait (pages 84 et suivantes). Son efficacité tient à la magie des mots (p. 223). Ses limites et contradictions également. Il permet certes de maintenir intacte la totalité de la révolution, en nous projetant au soir du bouleversement du monde. Mais cela tend à s'opérer par le mépris ou le déni de stratégies, d'analyses critiques de la situation actuelle, du prosaïsme des luttes ici et maintenant. La frontière est dès lors ténue entre un imaginaire précipitant l'action et un rêve s'annihilant dans le spectacle.[1]    Sur cette question, on se reportera à la mise au point d'Yves Meunier, auteur de La Bande noire (voir compte-rendu sur notre blog) : https://labandenoire.jimdo.com/grandsoirmisajour/