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Quelle autonomie de la parole syrienne dans le champ éditorial français ?Etudiante à Sciences Po Aix, Alice Baudy a soutenu en juin 2018 un mémoire de master 1 intitulé  Les témoignages autobiographiques du conflit syrien. Dans ce billet, elle  propose un résumé de ce premier travail de rechercheLaguerre en Syrie a vu l’essor d’une littérature de témoignage qui rend compted’expériences intimes du conflit et de la révolution. Parmi les auteurs lesplus cités dans la presse française figure sans doute la romancière SamarYazbek[1].Des ouvrages comme Les portes du néant[2]ou Feux croisés...[3]sont pourtant loin de représenter la totalité des discours subjectifs sur laSyrie en circulation dans le marché éditorial francophone.Unrecensement des ouvrages concernant la Syrie écrits à la première personne etparus en langue française entre 2012 et 2017 révèle, aux côtés de récitsd’écrivains et d’activistes syriens, la présence d’un genre singulier decontenu autobiographique. En effet, depuis 2012, une abondante littérature detémoignage « grand public » (Moi,Viyan, combattante contre Daech, Le journal de Myriam, J’ai connu l’enfer...,Esclave de Daech, etc.) fait valoirl’authenticité de la parole individuelle comme mode privilégié de compréhensiondu conflit.Sefocalisant souvent sur Daech, un phénomène irako-syrien plutôt que strictementsyrien, cette littérature opère un recadrage qui n’est pas simplementgéographique. En effet, elle relève de dispositifs éditoriaux et littérairesqui, en même temps qu’ils prétendent donner la parole aux victimes de laguerre, procèdent à certains égards, à la confiscation de leur discours. Ellepropose ainsi la description d’une violence qui relèverait principalement del’islamisme et qui s’exercerait surtout sur les femmes et les minorités. Elleparticipe aussi de la réaffirmation de discours récurrents sur le Moyen-Orient,qui associent systématiquement la domination masculine et la violence politiqueavec l’expression d’une culture islamique, faisant écho au cadrage des débatsfrançais sur la compatibilité entre l’islam et « les valeurs de la République ».Par contraste, des ouvrages comme ceux de Samar Yazbek et Majdal-Dik[4],passés par d’autres dispositifs éditoriaux et narratifs offrent des aperçusradicalement différents de l’expérience de la Syrie en guerre. Portantdavantage sur l’expérience de la révolution et de la répression par le régimed’Assad que sur la violence de Daech, ils manifestent un important soucidocumentaire et font valoir l’acte d’écrire comme une entreprise collective.Co-écritureLacomparaison de la genèse de ces récits révèle la récurrence d’un dispositiféditorial qui associe aux témoins un co-auteur. Les ghost-writers de ces livres sont le plus souvent des journalistesou  reporters de guerre pour qui laco-écriture d’autobiographies d’individus victimes de conflits constitue unepratique professionnelle quasi-routinière, susceptible d’être appliquée àdifférents contextes politiques. On retiendra le cas de Djénane Kareh Tager,co-auteure du récit de Fayza,[5]une jeune syrienne de Zabadani. Journaliste et anciennerédactrice en chef du Monde des religions, elle a écrit une série de livres quiempruntent le même procédé de recours à des témoignages de femmes. Ces ouvragesabordent tous le thème de la condition de la femme musulmane, dans le mondearabe ou en Europe. Dans Sous mon niqab,la journaliste co-écrit le témoignage d’une femme française contrainte par safamille de porter le voile. Dans 40 coupsde fouets pour un pantalon et Suis-jemaudite... elle co-écrit l’histoire d’une femme saoudienne, condamnée pouradultère et contrainte de fuir son pays[6].Cesrécits appartiennent à un genre éditorial institué. Dans la lignée de Jamais sans ma fille[7](1987), des vagues successives de témoignages quasi-exclusivement féminins etsuivant un dispositif semblable de co-écriture accompagnent la médiatisation decertains conflits ou régimes politiques du monde musulman. La publication deces témoignages contribue parfois à la renommée de figures militantes depremier plan dont un des exemples est Malala Yousafzai[8].Actuellement, un phénomène semblable accompagne les revendications de femmesYézidis, victimes de traite et de violences sexuellesperpétrées par Daech. Nadia Murad, dont le témoignage (Pour que je sois la dernière), dernier du genre, a été publié début2018, vient d’ailleurs de se voir décerner le prix Nobel de la paix[9].Si ces textes conservent les attributs littérairesd’autobiographies, le fait qu’ils soient co-écrits par des journalistesnon-arabophones et non-spécialistes de la Syrie et leur inscription dans ungenre éditorial standardisé affectent en fait considérablement leur portéetestimoniale.Sélection des témoinsLeprocédé de co-écriture par des journalistes portant un projet de publicationdéterminé pose question en termes d’accès des témoins à l’écriture puisqu’ilrevient à sélectionner en amont les autobiographes. Cette sélection aboutit demanière frappante à une surreprésentation parmi les témoins de minoritésconfessionnelles et ethniques, Kurdes, yézidis et chrétiens. « Moi, jevoulais une Kurde syrienne », déclare ainsi la journaliste PascaleBourgaux co-auteure de Moi, Viyan,combattante contre Daech.[10]Lestémoins sont aussi souvent rencontrés par le biais d’associations oud’institutions liées à des publics spécifiques. Par exemple, le reporterPhilippe Lobjois rencontre Myriam[11],une fillette d’Alep par le biais de l’association Chrétiens d’Orient. Ceschéma, qui lie les témoins chrétiens à des organisations confessionnellessemble d’ailleurs caractéristique d’une littérature aleppine chrétienne sur laguerre[12].Les jeunes femmes yézidies, qui témoignent de leurcaptivité au sein de l’État islamique sont également mises en relation avecleurs co-auteurs par le biais d’associations culturelles et judiciairesyézidies, ce qui montre que ces récits s’inscrivent aussi dans des entrepriseslocales d’écriture des mémoires.Par ailleurs, si une caractérisation socio-économique des témoins est malaisée tant les considérations en termes de classes sociales sont absentes de ces récits, les appartenances ethniques et religieuses semblent être au cœur de l’expérience racontée par les Syriennes. Le rapport à la religion constitue en effet, dans ces livres, une question incontournable. Les témoins s’expriment abondamment sur leur rapport à leur religion en la distinguant de l’extrémisme islamique. Les livres de femmes yézidies s’attachent par exemple à décrire leur attachement aux traditions et croyances ancestrales de leur communauté. De même, Viyan la combattante YPG met en valeur son appartenance kurde et l’observance religieuse modérée qui caractériserait sa communauté.Dans Le journal de Myriam, la jeune fille issue de la communauté arménienne d’Alep met régulièrement en scène sa participation aux fêtes du calendrier chrétien et sa découverte du patrimoine religieux de la ville.Le traitement des questions ethniques et religieuses dans cestextes nous laisse cependant penser que, pour les acteurs du champ éditorialqui commandent, écrivent et publient ces livres, adopter le point de vue desminoritaires (non-arabes et/ou non-musulmans), est encore un moyen de parler d’islam. Écrire des autobiographiescontrôlées de femmes issues de minorités permet d’adopter le point de vueauthentique d’une altérité certes orientale, mais qu’on suppose moins autre. Les Kurdes, les yézidis et les chrétiens, parce qu’ils ne sontpas arabes pour les uns et musulmans sunnites pour les autres, subiraientdifféremment, plus intensément, la violence de l’islamisme et du djihadisme.Leur dénonciation de l’islamisme et de la violence de Daech serait alors plusconvaincante. Les yézidis et les chrétiens, comme les Kurdes – ceux-cipratiquant un islam décrit comme étant plus « souple » – seraientplus susceptibles de susciter l’empathie et l’identification du lecteurfrançais.Dévoilement, émotion et dépolitisationLecorpus est également caractérisé par la présence quasi exclusive de témoinsféminines. Cette surreprésentation des femmes s’accompagne d’unsurinvestissement de certains thèmes comme celui des rapportsinégalitaires entre hommes et femmes, en particulier au sein de la famille, etcelui des relations amoureuses. Les récits co-écrits par des journalistes secaractérisent par la systématicité de l’approche biographique, qui part d’unelongue description de l’enfance et de l’adolescence pour aboutir au conflitactuel. Cette approche biographique rétrospective est prétexte à une incursiondans le foyer familial et la vie quotidienne des témoins. Les mêmes schémasnarratifs apparaissent régulièrement, pour appuyer l’idée d’une conditionféminine subordonnée : l’assignation des femmes aux travaux domestiques,la scolarité empêchée par le père, l’interdiction de la mixité à la puberté, lecontrôle vestimentaire.Unautre point commun est l’insistance de ces témoignages à mettre en scène lanarratrice dans des scènes d’intimité familiale et amoureuse, qui nous faitdire que ces livres entendent opérer une véritable entreprise de dévoilement(parfois, au sens propre du terme tant le discours sur le port du voile estrécurrent). Celle-ci consiste, outre l’insistance sur le fonctionnementpatriarcal de la famille, en une caractérisation physique parfoisobsessionnelle des femmes, de leur beauté et de leurs pratiques vestimentaires.  Dans le récit de Fayza, le port du voile est,par exemple, présenté comme un enjeu majeur de la société syrienne, où secristalliseraient les clivages politiques.Parailleurs, les jeunes femmes de ces récits ont en commun d’aspirer à unecertaine coquetterie et à un désir de séduction, qui leur sont, la plupart dutemps, interdits. « Pour la première fois de ma vie, je vais apparaître enpublic maquillée » indique Jinan, enthousiaste, au cours d’une scène depréparatif de fête prétexte à une longue description physique. Cette scène seretrouve dans des termes étonnement proches dans le récit de Sara[13].De manière générale, la domination masculine telle qu’elle estdécrite dans ces récits porte avant tout sur le contrôle des corps et les choixmatrimoniaux des femmes. Ainsi, l’expression du sentiment de révolte des jeunesfemmes se fait essentiellement sur le mode du « droit à l’amour ».« J’ai du chagrin, mais j’ai mon amour et ma liberté à défendre » ditencore Jinan lorsqu’elle est reniée par sa famille pour s’être mariée sans sonaccord.À cette dépolitisation du discours s’ajoute la volonté d’émouvoirde ces récits, qui se manifeste à travers l’utilisation d’effets de suspense etde dramatisation. Le lecteur est appelé à frémir des horreurs que vivent lespopulations civiles tout en évacuant des explications en termes politiques(autres que purement religieuses) qui entacheraient la pureté victimaire etseraient « des choses de grands », à l’image de ce que s’entendrépondre la jeune Myriam questionnant son père à propos de la guerre à Alep.L’incompréhension dans laquelle elle se trouve entretient, chez le lecteur, unflou sur les motivations des combattants, assimilés à des islamistes et à desterroristes, sans que la thématique de l’opposition politique au régime soitabordée.  Une attention portée à la sémantique révèle aussi un rapportparticulier et affectif à la langue arabe. Certains mots arabes apparaissentdans les textes en translittération, alors qu’ils recouvrent parfoisparfaitement leur traduction française. Cet usage de mots arabespotentiellement connus des lecteurs francophones sert presque toujours àfigurer la violence (insultes) ou l’extrémisme islamique (terminologiereligieuse). Dans les récits de yézidies, les membres de Daech s’expriment eninvoquant constamment des formules coraniques. Les membres de l’entourageconservateur de Fayza font référence à des comportements licites (halal) et illicites (haram) et lui reprochent son manque depudeur (hishma). Par contraste, lesoccurrences de mots arabes en translittération dans les récits Majd al-Dik[14]et Samar Yazbek[15] serventà rendre compte d’un vocabulaire politique indigène (moukhabarat, chabbiha...),à restituer l’ambiance sonore des manifestations (slogans) ou constituent desréférences culturelles (noms de plats).Espaces d’autonomieSamarYazbek est la seule à avoir écrit son témoignage en son nom propre. Letémoignage de Majd al-Dik fait, lui, intervenir un dispositif de co-écriture.Cependant, sa co-auteure présente un profil différent des journalistes.Professeure d’arabe, Nathalie Bontemps entretient des rapports biographiques,professionnels et dans une certaine mesure, militants avec la Syrie. Elle acontribué en tant que traductrice à un autre témoignage sur la révolution[16]et a publié son propre livre sur son long séjour à Damas[17].Interrogé sur le processus d’écriture du livre, Majd al-Dik met en avant sadimension collaborative.Dansles deux cas, l’accès à la prise de parole, s’il ne dépend pas complètement delogiques éditoriales est lié à la possession de ressources. Dans le cas deSamar Yazbek, il s’agit de sa position d’écrivaine et de journaliste installée,qui a déjà vu ses livres traduits et publiés en Syrie et à l’étranger. Majdal-Dik, jeune homme d’origine modeste, a cependant fait des études supérieures,contrairement aux autres témoins du corpus. Sa trajectoire d’exil etl’obtention de l’asile politique en France lui permettent aussi de rencontrerNathalie Bontemps et d’accéder aux éditeurs français.Lesdeux textes ont en commun d’aspirer à constituer des projets collectifs. Bienque, comme les témoins des ouvrages journalistiques évoqués plus haut, SamarYazbek soit une femme issue d’une minorité, en l’occurrence alaouite, elle sedéfinit avant tout par son appartenance à l’opposition au régime d’Assad. À ce titre, elle se fixe explicitement pourbut de documenter la révolution en insérant dans son récit de nombreuxtémoignages de personnes rencontrées lors de déplacements, parfois risqués, àtravers le pays durant les événements.Le récit de Majd Al-Dik présente également un important soucidocumentaire et de contextualisation des événements. L’auteur se défend d’avoirécrit une histoire personnelle et insiste sur la dimension collective de sonrécit, qui est rendue par ladescription étoffée de nombreux personnages secondaires qui permettent deraconter l’histoire d’autres acteurs de la guerre.Par ailleurs, en insistant sur la question sociale etouvrière, sur l’expérience de la répression dans les geôles du régime et del’engagement révolutionnaire, ces deux ouvrages offrent un cadrage biendifférent des événements en Syrie depuis 2012 faisant apparaître, parcontraste, le caractère univoque de la lecture du conflit quand elle estréduite à un déchaînement de violence islamique.Contrairement aux récits de Majd Al-Dik et deSamar Yazbek, les témoignages co-écrits par des journalistes, s’ils prétendent donner accès à une compréhensionauthentique de la violence du conflit syrien et de Daech, n’échappent pas auxfiltres orientalisants qui dominentsouvent dans les discours sur le monde arabe.À mille lieux d’une écriture exploratoire,réflexive, qui constitue pour le témoin un mode de gestion intime de laviolence et de revendication d’autonomie politique, bien qu’ils entendent dénoncer la violence que subissent lesSyriens, relèvent aussi d’une reconstitution et d’une reformulation dans lestermes des co-auteurs, de parcours de vie de femmes orientales, opprimées etinterchangeables.Corpus de l’étudeDik, Majd al- etNathalie Bontemps, A l'Est de Damas, aubout du monde, journal d'un révolutionnaire syrien, Éditions Don Quichotte,2016.Fayza D. et DjénaneKareh Tager, J’ai connu l’enfer, de laSyrie des Assad aux camps du Liban, 2013, Plon.Jinan et Thierry Oberlé,Esclave de Daech, Fayard, 2015.Myriam et PhilippeLobjois, Le journal de Myriam,Fayard, 2017.Sara et Célia Mercier, Évadée de Daech, Flammarion, 2016.Viyan et PascaleBourgaux, Moi, Viyan, combattante contreDaech, Fayard, 2016.Yazbek, Samar, Feux croisés : journal de la Révolutionsyrienne, Editions Buchet-Chastel, 2012.Autres ouvrages citésHussein, Lubna  et  Ahmad Djénane Kareh Tager, 40 coups de fouets pour un pantalon,2009, Plon.Hussein, Lubna Ahmad et Djénane Kareh Tager, Suis-je maudite ? La femme, la charia et le Coran, Plon, 2011.Alsabagh, Ibrahim, Justeavant l’aube, lettres de guerre et d’espérance du curé d’Alep, Éditions duCerf, 2017.Antaki, Nabil et Georges Sabé,Les lettres d’Alep, L’Harmattan, 2018.Bontemps, Nathalie, Gens deDamas, Éditions Al Manar, 2016.Haji, Adoul Abdou, Ramia Daoud Ilias et Antoine Malo, Prisonnières,Stock, 2018.Mahmoody, Betty, et  William Hoffer, Not without my daughter, Saint Martin’s Press, 1987.Murad, Nadia Pour que je sois la dernière, Fayard,2018.Zeina et Djenane Kareh Tager, Sousmon niqab, J’ai Lu, 2012.[1]Jean Hatzfeld, « SamarYazbek, porte-parole de l’enfer syrien », Le Monde.fr, 13/04/2016https://www.lemonde.fr/livres/article/2016/04/13/samar-yazbek-contre-le-chaos_4901318_3260.html.[2]Samar Yazbek, Les portes du néant, Stock, 2016.[3]Samar Yazbek, Feux croisés : journal de la Révolution syrienne, EditionsBuchet-Chastel, 2012.[4]Majd Al-Dik, NathalieBontemps, A l'Est de Damas, au bout dumonde, journal d'un révolutionnaire syrien, Éditions Don Quichotte, 2016.[5]Fayza D., Djénane KarehTager, J’ai connu l’enfer, de la Syriedes Assad aux camps du Liban, 2013, Plon.[6]Zeina, Djenane KarehTager, Sous mon niqab, J’ai Lu,2012 ; Loubna Ahmad al Hussein, Djenane Kareh Tager 40 coups de fouets pour un pantalon, Plon, 2009 ; Loubna Ahmadal Hussein, Djenane Kareh Tager Suis-jemaudite ? Lafemme, la charia et le Coran, Plon, 2011.[7] Betty Mahmoody, WilliamHoffer, Not without my daughter,Saint Martin’s Press, 1987.[8]Son témoignage Moi, Malala, je lutte pour l’éducation et je résiste aux Talibans(2013), est co-érit par la journaliste américaine Christina Lamb.[9]Nadia Murad, Pourque je sois la dernière, Fayard, 2018. On notera aussi la parution récentede l’ouvrage d’Adoul Abdou Haji, Ramia Daoud Ilias et Antoine Malo, Prisonnières,Stock, 2018.[10]Viyan, Pascale Bourgaux, Moi, Viyan, combattante contre Daech, Fayard, 2016.[11] Myriam, Philippe Lobjois, Le journal de Myriam, Fayard, 2017.[12]Voir par exemple : Nabil Antaki, GeorgesSabé, Les lettres d’Alep,L’Harmattan, 2018 ; Ibrahim Alsabagh, Justeavant l’aube, lettres de guerre et d’espérance du curé d’Alep, Éditions duCerf, 2017.[13]Sara, Célia Mercier, Évadée de Daech, Flammarion, 2016.[14]Majd Al-Dik, NathalieBontemps, A l'Est de Damas, au bout dumonde, journal d'un révolutionnaire syrien, Éditions Don Quichotte, 2016.[15] Samar Yazbek, Feux croisés : journal de la Révolution syrienne, EditionsBuchet-Chastel, 2012.[16]Joumana Maarouf, Lettres de Syrie, Éditions Buchet Chastel, 2011.[17]Nathalie Bontemps, Gens de Damas, Éditions Al Manar, 2016.