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Publication : Notice 197787, Bulletin critique du livre en français, n°693, juin 2007, p. 53.Jean-Louis Coll et Jean-Jacques Guibert (coord.), L'aménagement au défi de la décentralisation en Afrique de l'Ouest, Presses universitaires du Mirail, collection Ville et territoires, 2005, 305 p. , 30 €Cet ouvrage rassemble 21 contributions issues de deux séminaires tenus en 2003 et 2003, à l'Ecole d'économie appliquée de Dakar, dans un contexte disciplinaire qui est celui de la géographie et de l'urbanisme-aménagement. Ces textes sont structurés en trois grands ensembles. Le premier pose la question de la décentralisation et de la manière dont elle redéfinit les modalités de conception et de mise en œuvre de l'aménagement. Les acteurs locaux, responsables de collectivités et habitants, sont particulièrement étudiés. C'est là une question centrale, dont l'enjeu est de déterminer si les collectivités territoriales promues ont les moyens de s'approprier les compétences nécessaires à l'aménagement et disposent des ressources pour cela. Le deuxième thème étudie la pratique de l'aménagement à l'épreuve des recompositions territoriales, en particulier les transformations des relations villes-campagnes et les relations transfrontalières. Dans ces deux parties, les principaux pays examinés sont la Côte d'Ivoire, la Mauritanie, le Burkina Faso, ainsi que la Gambie et le Sénégal. Ce pays fait ensuite l'objet d'un « zoom » qui constitue le troisième ensemble de l'ouvrage, placé sous le thème de la gouvernance urbaine, qui manifeste un changement d'échelle d'analyse par rapport aux deux premières parties. A cette diversité géographique s'ajoute une richesse des thèmes envisagés, et un véritable travail éditorial sur les textes rend la lecture agréable. Le livre varie aussi les angles de vues, avec des textes problématiques généraux dans une vaste partie introductive et en début de chaque partie, qui construisent le lien entre les textes et fournissent un cadre théorique plus large; des monographies locales mais aussi des approches comparées d'une question pour deux ou trois pays. L'ensemble est ainsi une utile mise au point sur des recherches en cours. Jean-Louis Coll, l'un des éditeurs, souligne qu'il s'agit d'une vision certes africo-franco-française et que la thématique aménagement et décentralisation est elle-même franco-centrée : il appelle à un élargissement géographique de l'investigation.