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Révolutions malienne et russe dans les trajectoires des étudiants maliens venus en URSS à l’automne 1991Tatiana SMIRNOVAL’assistance technique et technologique accordée par l’URSS au Mali est visible : le stade, l'hôpital, les armements, etc. sont les vestiges de l’histoire de relations diplomatiques très intenses[1]. De plus, pendant une période de plus de trente ans, l’Union soviétique a formé des milliers de Maliens. Cette histoire très riche a laissé des traces dans la vie politique et sociale du Mali. Comment peut-on saisir concrètement les effets de cette interaction intense entre les deux États ? Le changement du rapport à la politique des étudiants partis en URSS était souvent évoqué comme un outil pour saisir la spécificité de leur séjour dans ce pays : « Envoyez vos étudiants à Paris et ils reviennent communistes ! Envoyez-les à Moscou et ils reviennent capitalistes » disait Houphouët-Boigny. Dans cette communication nous allons nous poser une question qui aura pour but de mettre en perspective les expériences des Maliens ayant vécu deux révolutions de façon consécutive en 1991 : malienne et russe[2]. Comment la spécificité de cette configuration socio-historique s’est-elle traduite dans leurs parcours, dans leurs valeurs et leurs représentations du modèle sociétal et politique « idéal » ? Ce questionnement est d’autant plus intéressant que les Africains qui venaient en URSS dans les années 1960–1980 n’avaient pas toujours des convictions idéologiques profondes (Matusevich, 2008a :70 ; Mazov, 2002), alors qu’à la fin des années 80, les étudiants sont à l’avant-garde des mouvements qui conduisent par la suite à la libéralisation politique (Zeilig, 2007). Autrement dit, nos interlocuteurs, venus à Moscou à l’automne 1991, sont beaucoup plus sensibles aux enjeux de la politique que ceux qui venaient auparavant. Comment ce contraste a-t-il joué dans leur façon de vivre la révolution russe du début des années 90, quel rapport à la politique ont-ils noué et comment ?Quelques mots sur les sources et les enquêtésLes données statistiques existantes indiquent un nombre important de Maliens partis en URSS dans le cadre de leurs études, comparé à d’autres pays africains[3], mais avec de grandes variations selon les sources. Par exemple, le ministère de l’Éducation nationale de la Fédération de Russie cite un chiffre de 1498 Maliens « diplômés par un établissement d’enseignement supérieur » en URSS pendant la période de 1950 à 1985 (Arefiev, 2011 : 26), alors que selon le Ministère des Affaires Étrangères de la Fédération de Russie, il s’agit plutôt de 10000 Maliens qui ont « suivi la formation en URSS »[4]. Cette énorme différence s’explique très probablement par le fait que les chiffres du Ministère de l’Éducation publiés dans l’étude d'Arefiev ne prennent pas en considération le nombre d’élèves ayant suivi la formation secondaire professionnelle, et pourtant, cette information peut s’avérer importante pour mieux comprendre le rôle joué par le séjour en URSS des étudiants maliens dans la formation des cadres de l’État. Il n’existe pas non plus de statistique précise concernant la répartition par spécialité et par pays[5].à l’automne 1991, vingt-cinq étudiants maliens sont venus en URSS, mais deux d’entre eux ont abandonné le cursus. Des vingt-trois qui sont restés, plus de la moitié a fait des études supérieures à dominante technique, pour poursuivre une carrière d’ingénieur dans différents domaines (électricité, radio-télécommunications, informatique, génie civil)[6]. Compte tenu de la spécificité de l’échantillon, il était difficile de joindre tous les interlocuteurs. Ainsi, nous ne prétendons pas à une représentativité dans nos conclusions concernant la promotion spécifique de vingt-trois étudiants maliens venus en URSS à l’automne 1991. Mais la présente communication s’appuie également sur l’étude des données de quatorze entretiens semi-directifs effectués auprès d’étudiants-doctorants maliens pendant leur séjour d’études à Saint-Pétersbourg en 2002-2003[7] et les notes d’observation du journal de terrain mené pendant sept mois (Smirnova, 2002). Cela nous a permis d’avoir un aperçu général du contexte de la vie quotidienne des étudiants maliens à Saint-Pétersbourg.Avant de passer à l’analyse thématique, nous nous proposons de présenter un très bref aperçu des parcours de Coulibaly, Keita et Mariko[8].Coulibaly est un élève du prestigieux Lycée technique de Bamako, titulaire d'un baccalauréat scientifique. En 1991, il obtient une bourse pour faire de l’électronique, sa passion depuis enfance, mais à son arrivée en Russie, à la faculté préparatoire de la ville de Voronezh, il découvre une nouvelle filière, l’informatique. Convaincu que cette dernière est une science d’avenir, à la fin des études de langue russe à la faculté préparatoire, il comprend qu’il a un choix entre l’électronique et l’informatique. En 1992 il se retrouve à Saint-Pétersbourg à l’Institut Électrotechnique de Leningrad (LETI)[9] pour suivre les études d’ingénieur en informatique. Dès 1994, il commence à enchaîner différents types de travail qui ne relèvent pas toujours de son domaine d’études et se marie en 1999 avec une femme russe. En 2001, après la soutenance de son diplôme, il part en France avec sa femme. Il y fait de brillantes études, un Master 2 et un doctorat en informatique financés par le CNRS, et travaille actuellement dans une entreprise privée française.Keita, élève du lycée Askia Mohamed à Bamako, opte initialement pour des études d’électricité, mais obtient une bourse pour des études d'électromécanique. Arrivé en automne 1991 à Saint-Pétersbourg pour les études à la faculté préparatoire, il est inscrit par la suite à la prestigieuse Université polytechnique de Saint-Pétersbourg. Après l’obtention de sa maîtrise (quatre ans d’études supérieures), il a la possibilité de suivre les cours du soir en informatique, ce que lui permet d’obtenir le diplôme « d’analyste-programmeur en informatique ». Après l’obtention du diplôme de l’Université polytechnique en 1997, et malgré l’obtention d’une bourse pour faire les études de doctorat, il quitte la Russie pour s’installer en France où, grâce à son diplôme facultatif en informatique, il s’inscrit en maîtrise d'informatique (l’électromécanique ne lui plaît plus) et travaille par la suite pendant huit ans en France. Pendant ce temps il rencontre sa femme, mais à la naissance de leur premier enfant le jeune couple déménage au Mali, où Keita travaille comme directeur de la filiale de la même entreprise française en tant qu’ingénieur informaticien.Mariko, élève du lycée de Ségou, fait le choix d’étudier l’électronique, mais il est finalement orienté en génie civil. Il part à Saint-Pétersbourg en 1991, d’abord pour étudier à la faculté préparatoire, ensuite, à l'Université d'État d'Architecture et de Génie Civil[10]. Diplômé en 1997, il commence à travailler, puis s’inscrit pour suivre une autre formation à ses frais qu’il doit abandonner - le travail alimentaire pour payer ses études lui prend trop de temps. Il se marie avec une femme russe, et ils quittent la Russie pour le Mali en 2001, en ayant des projets pour partir en Allemagne. Néanmoins, grâce à ses réseaux Mariko trouve très rapidement un emploi dans l'entreprise d’un ancien diplômé en URSS.Pourquoi les élèves maliens partent-ils en Russie à l’automne 1991 ? Quelques facteurs structurant la trajectoire d’études des Maliens au moment de la révolution.Le régime de Moussa Traoré était mis en cause par quelques tentatives de contestation, réprimées aussitôt, notamment, à l’occasion des manifestations scolaires en 1976-1977 et en 1979-1980, lorsque le secrétaire élu de l’Union nationale des élèves et étudiants du Mali (UNEEM), Abdoul Karim Camara, surnommé « Cabral » est arrêté et assassiné (Lange, 1999). Cependant, au cours de l’année 1990, différents mouvements d’opposition, représentés surtout par des élèves, des étudiants et de jeunes diplômés au chômage deviennent plus organisés (Fay, 1995). Les logiques de contestation se cristallisent, entre autres, autour du thème de la lutte contre la corruption qui était une composante du système clientéliste redistributif du régime de Moussa Traoré. Des traitements extrêmes (tel qu’être brûlé vif) ont été réservés aux représentants de l’État considérés alors comme des voleurs et privés de leur position de prévaricateur statutaire (Fay, 1995 : 24-27).Ainsi, la distribution des bourses à l’époque de Moussa Traoré était souvent compromise par les logiques de la corruption : c’était surtout les personnes proches du parti unique, l’UDPM, qui avaient le privilège de bénéficier des bourses d’études à l’étranger[11]. (Mariko : « (…) mais c’est possible aussi que si tu as une bourse, on enlève ton nom et on met un nom de quelqu’un d’autre (…)) Cependant, selon les interlocuteurs, la sélection des boursiers en 1991 a été opérée conformément à la loi, puisque l’image des punitions publiques des fonctionnaires considérés comme voleurs était trop présente à l’esprit au moment des événements de la révolution (« Les gens avaient peut-être peur de changer, c’était difficile de priver de la bourse quelqu’un qui en avait le droit » Mariko). Nos interlocuteurs considèrent ainsi que le choix de leur candidature pour une bourse d’études à l’étranger s’explique en partie par la crainte des fonctionnaires de falsifier les dossiers au profit des « proches du parti » en retirant les noms des véritables bénéficiaires.La révolution malienne a eu aussi des effets sur le choix de la destination des élèves boursiers. Généralement les élèves les mieux classés partent en France, en Allemagne, en Belgique ou au Canada, ceux un peu moins bien classés partent en URSS et dans les pays du bloc de l’Est, et ceux beaucoup moins bien classés poursuivent leurs études dans les pays considérés par les interlocuteurs comme « arabes » : Tunisie, Maroc, Algérie, etc. Mais la révolution de mars 1991 a fait que les pays de la « première catégorie » n’ont pas donné de bourses cette année-là, seule l’Union soviétique avait attribué vingt-cinq bourses[12]. Ainsi, pour cette promotion en particulier, la perspective de partir en URSS se présentait plutôt comme une solution à défaut d’autres possibilités (« c’était en fait le meilleur choix par rapport à ceux qui existaient » dit Mariko, « je n’ai pas sauté au plafond », Coulibaly remarque aussi : « Pour moi il fallait partir de toute façon parce que cela ne se faisait pas au Mali et comme, en l’absence de la France et du Canada, l’URSS était le meilleur car à côté il y avait l’Algérie, la Tunisie, le Maroc »). Par exemple, Mariko aurait sans doute préféré aller en Allemagne à l’image de son père qui y avait fait des études d’ingénieur ; c’est justement à ce titre qu’il étudiait l’allemand à l’école et non pas le russe.Pourtant, la France a joué un rôle non négligeable dans la mise en place du système de l’enseignement supérieur technique russe et de l’institutionnalisation du métier d’ingénieur dans la première moitié du XIXe siècle. Par exemple, l'Institut du corps des ingénieurs des voies de communication[13], pionnier des grandes écoles techniques russes, ouvert en 1809-1810, eut pour prototypes deux établissements français : l'École polytechnique et l'École des ponts et chaussées (Gouzévitch, 1993). Cependant, malgré les liens historiques forts entre la France et la Russie dans ce domaine et la haute qualité de la formation, les étudiants que nous avons interrogés auraient préféré partir sans doute en France ou en Allemagne si l’opportunité s’était présentée. Pourquoi une telle appréhension à l’égard des études en URSS ?Parmi les raisons, émerge l’appréhension des difficultés à trouver un emploi avec un diplôme soviétique, appréhension liée aux représentations d’un bas niveau d’études (« … les études n’étaient pas très…hautes, c’est à dire les étudiants partaient et revenaient sans les connaissances » Mariko). Qu’est-ce qui était à l’origine de ces rumeurs ?La mauvaise réputation du diplôme soviétique pourrait s’expliquer en partie par une attitude indulgente des professeurs qui avaient tendance à attribuer « la note moyenne »[14] à certains étudiants du fait de leur origine étrangère (« (…) ils vont jamais travaillez chez nous donc ce n’est plus la peine de trop les fatiguer, donc ce n’est pas grave. On racontait cela quand on discutait entre nous », Keita). De même, Coulibaly se souvient qu’un professeur justifiait l’attribution de la « note moyenne » à un étudiant qui ne la méritait pas par « l’amitié internationale entre les peuples ». Cette attitude indulgente est probablement le fruit du dispositif propre à la situation des étudiants étrangers d’une manière générale en Union soviétique, qui avaient une obligation de la quitter après avoir achevé leurs études. Comme le note Coulibaly : « Ils ne voudraient pas que tu restes là bas ». Mais le lien entre l’attitude indulgente de certains professeurs et les rumeurs concernant un bas niveau d’études en URSS reste à nuancer. D’autant plus que d’autres éléments doivent aussi être considérés, surtout si on admet une hypothèse selon laquelle le nombre de Maliens ayant suivi des études secondaires professionnelles était supérieur à celui représentant les diplômés du supérieur.Donc les étudiants partent en URSS « malgré eux » et ne se font pas beaucoup d’illusions sur la réputation du diplôme soviétique, mais du fait du contexte révolutionnaire au moment du départ du Mali, ils gardent certains idéaux concernant l’ordre qu’ils considèrent comme « démocratique ». Vont-ils résister à l’expérience de la vie en Russie ?Comment pensent-ils l’expérience vécue ? Apprentissages « démocratiques » maliens à l’épreuve de la vie en Russie nouvelleLes jeunes élèves maliens viennent en URSS en automne 1991. Ce moment est particulier par rapport à la période des années 1960-1980 d’un point de vue du contexte social et politique au Mali, mais aussi dans d’autres pays du continent qui vivent une époque de changement de régimes et de libéralisation politique (Bratton et Walle, 1997).  Au Mali les manifestations pacifiques commencent dès 1990, avec les élèves et les étudiants au premier rang.Du fait de la spécificité de ce contexte, certains de nos interlocuteurs sont très sensibles aux enjeux politiques et militent dans les organisations de jeunesse, notamment, dans l’Association des élèves et des étudiants du Mali (AEEM), née en octobre 1990. C’est le cas de Mariko, membre du bureau de l’association du lycée de Ségou, une section de l’AEEM. Il explique son engagement militant en termes de nécessité d’action pour faire face à la situation difficile au pays, surtout sur le plan économique (« la vie était très dure, on avait une enfance assez difficile, donc vraiment c’était obligatoire de prendre part à ses mouvements, pour la libération du pays en fait », Mariko). De janvier à mars 1991, plusieurs marches se succèdent revendiquant la démocratie et le multipartisme. La manifestation du 22 mars se termine par des tirs de l’armée sur la foule à balles réelles. Coulibaly, lui, ne faisait partie d’aucune association militante, mais il est sorti plutôt par curiosité dans la rue pour tenir compagnie à un ami, qui a été tué le jour de la manifestation du 22 mars 1991. Les émeutes se déclenchent alors et durent pendant cinq jours lorsque le 26 mars 1991, le régime de Moussa Traoré est renversé par un groupe de militaires dirigé par le lieutenant-colonel Amadou Toumani Touré. Les étudiants maliens venus en URSS en automne 1991 se présentent comme des héros ayant participé à la révolution malienne (Coulibaly). Ils tirent même une certaine fierté du fait d’avoir été associés au processus qui a abouti à l’instauration d’un régime de type démocratique au Mali.Or, cette fierté s’estompe peu à peu à l’épreuve de l’expérience vécue en Russie et notamment à travers les désillusions consécutives à des transformations socio-politiques en hiver 1991, dont ils furent témoins. Même si avant le départ, l’imaginaire au sujet de l’URSS était plutôt rudimentaire, il était néanmoins associé à une certaine grandeur du pays et à sa forte position géopolitique en tant que leader du bloc de l’Est. Les idées à propos d’un certain « minimum social »[15] accessible - à la différence du Mali[16]- à toute personne soviétique étaient également associées à l’image de l’URSS. Ces représentations idéalisées perdurent encore quelque temps après l’arrivée de ces Maliens en Russie, malgré la crise économique ravageant le pays déjà dès la fin des années 1980. Cela s’explique par le fait que les toutes premières semaines se déroulent dans un univers relativement clos. Dès leur arrivée, ils sont hébergés dans les foyers des facultés préparatoires à Voronezh (Coulibaly) et à Saint-Pétersbourg (Mariko, Keita). Les bâtiments où ils sont logés abritaient à la fois l’administration, les chambres, la cantine et les classes de cours. Dans l’immédiat, les étudiants n’avaient donc pas besoin de faire des efforts pour se procurer des objets de première nécessité ou faire de longs trajets en ville pour effectuer les démarches administratives, ce qui aurait nécessité la maîtrise au moins rudimentaire de la langue. La seule personne russe avec qui ils avaient des contacts réguliers et prolongés était le professeur de russe (« Comme elle nous faisait russe, elle était la seule personne russe avec qui on avait un contact régulier pendant les six premiers mois. (…) Pratiquement la seule personne russe à qui on avait accès pour discuter c’était elle », Mariko). Du fait de sa présence quotidienne et attentive à leurs côtés, des liens affectifs étroits se nouent entre elle et certains étudiants. Par exemple, elle accompagne des étudiants de la faculté préparatoire à Saint-Pétersbourg au marché des fruits et légumes, ainsi que dans les magasins. Ensemble, ils font la queue et elle les aide à choisir de bons aliments et à utiliser des tickets de rationnement.Pour Coulibaly, les liens affectifs avec le professeur se nouent autour de l’importance qu’il accordait à l’apprentissage de la langue. Un peu plus doué en langues que les autres (à la fin de son séjour en Russie il parlait russe presque sans accent) il lie la richesse de son expérience de vie en Russie directement à la maîtrise de la langue et de ce fait, il lui est très reconnaissant (« Cette prof, en tout cas c’est une des personnes que j’aurais beaucoup aimé revoir dans ma vie. Parce qu'elle m’a donné beaucoup dans la vie. Elle connaissait son métier, elle disait : je donne beaucoup de grammaire parce que c’est le fondement de la langue » - Coulibaly).Du fait de l’intensité des liens qu’ils ont noués avec les deux professeurs de langue russe à la faculté préparatoire, les étudiants ressentaient le choc des événements politiques de l’hiver 1991-1992 à travers les expériences individuelles de ces travailleurs de l’éducation nationale. Ces expériences étaient difficiles puisqu’il s’agissait de personnes en âge de préretraite, disposant uniquement de leur modeste salaire pour survivre. (« Mais ma prof de langue russe, au 2 janvier 1992, pleurait en se demandant comment elle allait faire pour joindre les deux bouts, car il n(y avait rien dans les magasins, c’était le marché noir, le kilo de viande, c’était son salaire. Avant, c’était le pays où il y avait tout en abondance et après rien, et beaucoup de criminalité, beaucoup de problèmes, les babouchka qui font la guerre (?), et les gens qui n’avaient pas à manger à leur faim, les filles qui viennent nous voir pour manger et boire » (Coulibaly). Pour Coulibaly, l’image idéale qu’il se faisait de l’URSS a été démentie par la réalité : avec la crise politique et économique de l’hiver 1991, en observant la vie quotidienne des Russes, mais surtout la professeur de langue russe, il a trouvé que « tout cela donnait une image désolante ». D’ailleurs c’est ce constat qui l’amène à s’intéresser vivement à la vie politique en Russie et au Mali : « Et en ce moment je commence à comprendre que c’est important, ce qui se passe là-haut. Comment en temps réel cela jouait sur la vie quotidienne des gens » (Coulibaly). Ainsi, Coulibaly est un abonné du journal « Les Échos »[17], pendant les deux premières années de son séjour en Russie, qui lui était envoyé régulièrement par sa famille depuis le Mali. Il suit également avec beaucoup de passion et de ténacité les événements de la scène politique russe, mais l’expérience de vie dans la Russie nouvelle est marquée par une déception profonde de la politique menée par le gouvernement démocratique russe du début des années 1990.Mariko et Keita sont aussi critiques vis-à-vis des événements politiques dont ils ont été témoins. (« Quand il y a la dictature profonde, on peut arriver à une démocratie désorientée, c’est ce qui s’était passé en Russie. Cela a créé un très profond déséquilibre. (…) Jusqu’à maintenant, on a tout cassé et on n’a pas pu construire ». Mariko) C’est l’expérience de la vie en Russie (comme le note d’ailleurs Mariko lui-même) qui a modifié leurs représentations de la scène politique malienne. Coulibaly annonce ainsi sa déception profonde vis-à-vis de l’expérience de la révolution malienne : « On a fait le Mali nouveau, ce que je ne ferai plus à tout prix, c’est pour cette raison que lorsque je suis les manifestations à Moscou, je me pose la question : êtes-vous sûrs que ces dirigeants vont faire exactement ce que vous voulez ? Puisque vingt ans plus tard, on est toujours dans la même galère là. »[18]. Ainsi, les espoirs de démocratie suscités par le vécu de la révolution malienne de 1991 n’ont pas résisté à l’épreuve de la « révolution » russe et à l’expérience de vie dans un pays récemment « démocratisé », une Russie nouvelle. Cependant, il semble que les expériences très diverses, acquises au-delà et en parallèle des études, compensent d’une certaine façon ces désillusions.Comment se déroule l’expérience de la vie en Russie ? Les parcours d’excellence à l’épreuve de la volonté de « découvrir » et de la nécessité de  « survivre »Titulaires d'un baccalauréat scientifique, les étudiants (Mariko, Coulibaly, Keita) venaient de familles avec un « capital scolaire » important, où un ou plusieurs membres de la famille ont fait de « longues études » à l’étranger. Ainsi, la sœur de Keita a fait une école d’ingénieurs en France et son frère avait fait des études d’ingénieur en bâtiment à Donetsk en Ukraine. Le père de Coulibaly avait fait des études à William Ponty au Sénégal, et avait fondé par la suite la première école d'infirmiers vétérinaires au Mali. Le père de Mariko avait fait une formation de comptabilité en Allemagne. Pour être parmi les sélectionnés pour la bourse d’études à l’étranger, ils ont tous fait des études brillantes ; pour certains, le futur métier était une véritable passion. Ainsi, Coulibaly a lui-même bricolé sa propre station télé et radio au lycée. Du fait de l’importance du capital scolaire dans les familles des interlocuteurs, nous aurions pu supposer que les études à l’étranger étaient uniquement une étape de carrière à franchir. Mais dès leur arrivée en URSS, l’objectif initial d’obtention du diplôme était parfois délaissé au profit de la « découverte » et de la nécessité de « survie ». La situation économique des familles de nos interlocuteurs y était pour beaucoup, mais en aucun cas un facteur explicatif de la diversité et de la richesse des expériences vécues par les étudiants. Ainsi, ceux qui ont goûté la vie de luxe du fait de la position de leur famille étaient, par ailleurs, amenés à travailler comme main-d’œuvre. Au contraire, ceux qui n’avaient pas de ressources au départ, ont eu la possibilité de goûter la vie de luxe grâce à des revenus qu’ils tenaient de leur travail.Le train de vie de luxe de certains[19] (Keita, Coulibaly) était alimenté par l’envoi régulier d’argent de la part des familles restées au pays. Les jeunes étudiants avaient des sommes différentes, mais d’une manière générale, leur montant équivalait à plusieurs fois le salaire moyen des professeurs de l’enseignement supérieur en Russie[20]. Cela permettait à ces étudiants de se déplacer en taxi, d’acheter de la viande au marché noir, ou directement dans les restaurants (« C’était un peu choquant, mais on arrivait par exemple à acheter le poulet entier ou la viande au marché noir, des choses que peu de russes pouvaient faire» (Keita)[21]. Compte tenu de cette différence de niveau de vie avec les Russes, certains Maliens tendaient à être discrets pour apparaître à leurs yeux comme les « pauvres étudiants étrangers » [22] (Keita). Par exemple, pour acheter de l’électroménager et des appareils (TV pour Keita, ordinateur pour Coulibaly), ils prenaient des précautions de sécurité.A côté des étudiants qui menaient un train de vie de luxe, il y en avait d’autres, comme Mariko, pour qui « la vie était très dure parce qu’on n’avait plus d’argent pour manger ».  Pour vivre, ces étudiants beaucoup plus modestes n’avaient que la bourse qui, elle aussi, était souvent coupée, ce qui les obligeait à aller à l’ambassade du Mali à Moscou et à faire des « sitting » (Mariko et ses compatriotes). Coulibaly a hébergé pendant un certain temps un compatriote qui avait dépensé toutes ses économies et qui n’avait plus de bourse.L’éclatement de la crise économique de 1998 conduit à une certaine homogénéisation des situations économiques des étudiants, lorsque les « riches » perdent leurs économies et/ou lorsque les parents n’envoient plus d’argent en complément de la bourse. Les étudiants se lancent alors dans les « petits boulots », pour certains (Coulibaly) déjà dès 1994. Ce moment est propice pour l’engagement dans le monde du travail puisqu’au bout de quelques années de séjour en Russie, les étudiants maîtrisent mieux le russe et arrivent à se débrouiller pour prendre des notes en cours, la suite des études devient donc moins stressante. Pour certains étudiants, le besoin de revenu supplémentaire devient une nécessité : soit pour appuyer les stratégies matrimoniales (« J’avais déjà ma femme et donc la bourse ne suffisant pas pour vivre, il fallait travailler » (Mariko), soit pour préparer le retour au pays, ou bien pour survivre tout simplement. Néanmoins, pour certains (Coulibaly, Keita) l’argent n’était pas un objectif en soi, l’engagement dans les petits boulots se faisait par solidarité avec des compatriotes et pour avoir un peu d’argent pour sortir en « boîte ». Ainsi, Keita allait sur les marchés pour décharger les camions de fruits et légumes, moyennant 15-20 roubles payés « au noir ». Une fois le travail terminé, il pouvait en plus emporter un fruit ou un peu de légumes (« Sûrement pas pour survivre. Bon peut-être il y a tous ceux qui faisaient cela pour survivre, mais en réalité nous, c’était pour acheter quelque trucs pour manger et le reste du temps pour avoir un peu d’argent pour aller en boîte » (Keita). Il en va de même pour Coulibaly qui allait, selon lui par solidarité avec d’autres Maliens, creuser les tranchées pour les câbles téléphoniques.On peut distinguer trois catégories principales de « jobs d’étudiant » africains : l’univers de la nuit (bars, brasseries, restaurants, casino, cas de Keita et Coulibaly), commerce (par exemple, sur les marchés de fruits et légumes ou de vêtements, l’expérience de Ben), et de main-d’œuvre (par exemple, dans le bâtiment pour Touré et Traoré[23]) ou les chantiers (pour Keita et Coulibaly). On note ainsi que parmi ces catégories, il n’y en a pas (ou quasiment pas) qui impliquent des contacts plus directs, une interaction prolongée avec la population telle que l’enseignement (cours de langue) ou l’aide au soutien scolaire, alors que ce type de travail étudiant est accepté et assez répandu en Europe, au Canada ou aux États-Unis (et en Russie !)[24]. Il y avait aussi des cas plutôt exceptionnels, par exemple, Coulibaly avait travaillé dans une société d’informatique et était associé au projet de fabrication de matériel médical. La faculté d’études orientales de l’Université de Saint-Pétersbourg avait aussi une collaboration avec certains Africains pour l’enseignement de la langue, notamment le haoussa (étudiant nigérian) et l’amharique (professeur Éthiopien).Comme nous l’avons remarqué auparavant, les étudiants commencent à travailler à partir du milieu des années 1990. C’est alors qu’émergent les premières « boîtes » de nuit proprement « africaines » où travaillent Coulibaly et Keita en tant que directeur artistique et DJ. Ce travail représentait sans doute un marché d’emploi prestigieux pour un jeune étudiant en quête des nouvelles impressions et émotions, les relations amoureuses avec les filles russes y étaient pour beaucoup. De plus, les étudiants se sentaient à l’aise dans ce monde, qu'ils  connaissaient dès leur arrivée en Russie. Cet ancrage dans l’univers de la nuit et de la musique s’explique également par une certaine continuité avec les pratiques observées en Union soviétique lorsque les étudiants africains donnaient le goût du jazz et du rock aux Russes. Matusevich remarque à ce sujet que c’était probablement le seul apport visible d’influence subversive sur la société soviétique exercée par des étudiants africains (Matusevich, 2008b : 72). Ainsi, pendant quelques années, Coulibaly, faisait partie d’un groupe musical jouant du reggae, très populaire au sein de la scène locale pétersbourgeoise. Mais cet exemple est plutôt exceptionnel puisque dans la majorité des cas[25] les Africains préféraient sortir dans les boîtes de nuit « africaines » et évitaient de fréquenter d’autres lieux de sociabilité de la ville.Au-delà des boîtes « africaines », il existe des « boîtes » ordinaires, des casinos qui commencent à ouvrir avec la libéralisation économique. Pour se distinguer, certains jouent la carte de l’exotisme en embauchant des Africains dans les métiers de service (serveurs, croupiers). Par exemple, le casino « Slava » situé loin du centre-ville de Saint-Pétersbourg avait un décor à l’africaine et c’est là que Mariko a travaillé pendant quelques années en tant que serveur. Ce type de travail ne jouissait pas de la même notoriété que celui d’un DJ dans une boîte de nuit, mais était tout de même une aubaine puisqu’il permettait de suivre les cours (surtout s’ils avaient lieu dans l’après-midi).Pour certains, l’expérience de « petits boulots » est tellement riche qu’à un moment donné elle risque de les faire dévier du chemin de l’obtention du diplôme. C’était le cas pour Mariko, lorsqu’il a dû abandonner le cursus supplémentaire qu’il finançait lui-même. Coulibaly lui aussi, était tellement pris dans les enjeux d'une éventuelle carrière dans le monde musical qu’il a failli abandonner ses études. C’est sa décision de continuer les études, mais aussi ses efforts en autodidacte qui lui ont permis finalement d’obtenir le diplôme, et de poursuivre par la suite de brillantes études en France dans le même domaine (« je lisais beaucoup sur internet, je peux dire que ma formation était en grande partie de l'autoformation, parce que tout ce que je ratais, je le lisais à la maison » (Coulibaly).Aborder le sujet du quotidien des Africains en Russie sans poser les questions relatives au racisme est difficile (Boltovskaya, 2012). Chacun de nos interlocuteurs a vécu un incident qu’il qualifiait lui-même de « raciste » (injures dans la rue ou attaques physiques). Néanmoins, Mariko et Coulibaly étaient toujours très « à l’aise dans la société russe » (Mariko) ce que s’explique, probablement, par des liens matrimoniaux avec des femmes russes. Cependant, ce n’était pas le cas de Keita qui « se sentait toujours à part ». Toutefois, il éprouvait des sentiments similaires durant son séjour de huit ans en France, qu’il a d’ailleurs quitté pour le Mali après la naissance de son fils. Ainsi, sans nier pour autant leur gravité, les expériences de « racisme » sont vécues d’une façon très différente. Comme nous l’avions démontré, l’isolement des Africains est surmonté par eux-mêmes au moment des intenses recherches de la « découverte » et à l’épreuve de la nécessité de « survivre ». De plus, ces expériences seront si importantes pour eux que certains de nos interlocuteurs, même après le départ définitif de la Russie, déclarent considérer la Russie comme leur deuxième patrie.Notes pour la conclusionLes expériences que nous avons tenté de rassembler ici sont à la fois singulières et très révélatrices de la configuration socio-historique du moment. Nous avons vu comment la révolution malienne de 1991 a eu des effets sur le choix de la destination d’études ; l’URSS n’était même pas imaginée par les étudiants brillants qui se préparaient à partir ailleurs. À leur tour, la révolution russe et le séjour en Russie « démocratique » leur ont fait regretter leur participation active aux événements de la révolution malienne. Ainsi, si on paraphrase une partie du fameux adage d’Houphouët-Boigny, on dira que les étudiants envoyés à Moscou en 1991 reviennent, en quelque sorte, antidémocrates. Ce rapport à la politique se construisait minutieusement à travers l’expérience quotidienne tout au long du séjour en Russie. Toutefois, le déclic se jouait au moment des « faits » de la révolution, par exemple, à travers l’empathie avec un professeur de langue russe à la faculté préparatoire qui était alors pour eux une sorte de vitrine en miniature de l’écroulement de la vie de tous les Soviétiques après l’effondrement de l’URSS. Cependant, il semble que l’expérience de la vie quotidienne, au-delà et en parallèle des études, permet de compenser ces désillusions.BibliographieArefiev, Alexander, Sheregui, Franc, 2011, L’exportation des services russes en matière d’éducation. Statistiques. Volume 3, Ministère de l’Éducation et de la Science de la Fédération de Russie, Département des relations internationales, Centre de recherches sociologiques, Moscou (en russe). [Arefiev, Alexander, Sheregui, Franc, 2011, Eksport Rossiyskih obrazovatelnuih ouslug. Statisticheskiy sbornik. Vuipusk 3, Ministerstvo obrazovaniya i nauki Rossiyskoy Federacii. Departament mezhdunarodnogo sotrudnichestva, Centr sociologicheskih issledovaniy. Moskva].Bianchini, Pascal, 2004, « Les crises des systèmes d’enseignement en Afrique noire. Un essai d’analyse à travers le cas du Burkina Faso ». 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Cinq établissements d’enseignement ont été construits, dont l’Institut Agricole Polytechnique, la Haute École d’Administration, une École de médecine[2]                En mars 1991, suite à la répression par l’armée malienne de jeunes manifestants, des émeutes se déclenchent. Dans ce contexte le régime de Moussa Traoré est renversé par un groupe de militaires dirigé par le lieutenant-colonel Amadou Toumani Touré (dit ATT). Le Comité Transitoire du Salut du Peuple (CTSP) est créé, et dirigé par Amadou Toumani Touré qui forme le gouvernement provisoire. Le régime de transition dure du 26 mars 1991 au 8 juin 1992. À l’issue des élections, Alpha Oumar Konaré devient le président, il est réélu en 1997. Quelques mois après ces événements au Mali, l’URSS s’effondre. Les accords de Belaveja, selon lesquels l'Union soviétique a été dissoute sont signés le 8 décembre 1991. Dirigée par Boris Eltsine, la nouvelle Russie est confrontée à de nombreux problèmes internes, parmi lesquels l'élaboration laborieuse d'un système politique démocratique et une guerre en Tchétchénie.[3]           Selon l’étude d'Arefiev (2011 : 25-26), les Maliens, au même titre que les Ghanéens, les Guinéens, les Malgaches, les Nigérians, les Congolais, les Soudanais ou les Tanzaniens, étaient tous plus d’un millier à être formés en URSS pour la période de 1950 à 1985.[4]           Site web officiel du Ministère des Affaires Étrangères de la Fédération de Russie. Consulté le 1er octobre 2013 (http://www.mid.ru)[5]           L’étude d'Arefiev sur les étudiants étrangers engagés dans le cadre d’études de doctorat en 2001-2002 opère des catégories de classement par domaine d’études, mais n'entre pas dans des précisions plus détaillées, s’arrêtant au niveau de la région. Ainsi, il créé la catégorie étudiants « d’Afrique Noire » où la répartition par spécialité est la suivante : économie – 22,1 %, technique – 11,1 %, médecine 16,7 %, sciences naturelles – 27,8 %, agriculture – 16,7 %.[6]           Selon Coulibaly.[7]           La majorité des doctorants maliens étaient déjà venus en Russie dans le cadre d'études universitaires, commencées au début des années 1990.[8]           Les prénoms ont été changés.[9]           Leningradskiy Electrotechnicheskiy Institut, LETI.[10]         Sankt-Peterburgskiy Gosudarstvennuy Arhitekturno-Stroitelniy Universitet.[11]         Souvent, dans la hiérarchie des destinations les plus désirées, l’Europe et le Canada occupaient la première place, l’URSS n’était pas considérée comme la destination la plus attractive.[12]         Ce chiffre est indicatif puisqu’il a été donné par nos interlocuteurs, et n’a pas eu de confirmation documentaire, mais il nous semble juste.[13]         Institut Korpusa inženerov putej soobščenija : IKIPS.[14]         3 sur 5, équivalent au « passable » dans le système académique français.[15]              « Salaires payés régulièrement, électricité à la campagne, bonnes routes » Mariko.[16]              Au Mali dès les années 1980, la situation économique se durcit, le pouvoir d’achat diminue drastiquement, les salaires sont payés irrégulièrement. Le fossé entre ceux qui sont proches du pouvoir et la population exclue des logiques de la redistribution devient de plus en plus profond (Fay, 1995 : 22).[17]         Journal indépendant fondé en 1990 au Mali.[18]                                                                         La citation originale est en russe et en français : « on a fait le Mali nouveau, chto bui ya seychas ni za chto bui ne delal, poetomy ya seychas smotry na mitingi v Moskeve neuzheli vui znaete chto te ludi budut delat’ imenno to chto vui hotite nu ladno (rire) potomu chto 20 let spustya on est à la même galère là ».[19]         On peut même supposer, en se référant à l’étude d'Arefiev, que c’était le cas pour la plupart des étudiants maliens venus au début des années 1990. La majorité des interviewés doctorants répertoriés comme ressortissants de l’Afrique Noire se déclarent appartenir aux classes « moyennes ».[20]         Par exemple, Coulibaly avait 1000 francs, ce qui équivalait à l’époque à 6000 roubles, soit 500 euros, alors que le salaire moyen des professeurs était de 300 roubles.[21]         Plusieurs études et témoignages attestent qu’à l’époque soviétique la différence en termes de niveau de vie entre les étudiants étrangers (dont les Africains) était toujours supérieure à celle du niveau de vie des étudiants russes. Ainsi, avec la dissolution de l’URSS, cette situation change puisque les bourses sont payées moins régulièrement (Mariko est obligé d’aller à l’ambassade du Mali à Moscou pour réclamer le paiement de la bourse), de plus, à cause de l’inflation leur montant devient insignifiant pour subvenir à des besoins quotidiens.[22]         Traduction du russe « bednuiy inostrannuy student » (Keita).[23]         Doctorants maliens, interlocuteurs de l’étude menée en 2002-2003.[24]         Observations faites lors de l’enquête menée en 2002-2003.[25]              Nous nous appuyons ici sur nos observations des années 2002-2003.