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BIOGRAPHIEUn soir, il rentra chez lui un livre sous le&#160;bras – un livre vêtu de jaune et d’un aspect inoffensif&#160;; et quand il eut regagné son cinquième étage, allumé sa lampe à pétrole, il s’étendit dans son fauteuil de cuir, jeta un coup d’œil satisfait sur l’ameublement d’acajou de sa chambre et, prenant un coupe-papier, celui qu’il appelait familièrement&#160;: «&#160;dit des bonnes lectures&#160;» il se mit à lire, et lut&#160;: A Rebours.Le lendemain vous ne l’auriez pas reconnu.A partir de ce jour, sa vie décadente commença.Il voulut revivre autant que possible le livre révélateur et conformer sa bonne nature à la nervosité de des Esseintes. Tout d’abord, il regretta amèrement de n’avoir pas été élevé chez les Jésuites, ce qui le privait d’un partie des sensations de son modèle – il déplora de n’être pas né duc, car il ne comptait ainsi parmi ses aïeux aucun mignon de Henri III et se trouvait dépourvu de précieuses hérédités. Il se désolait de ne posséder qu’une très médiocre fortune ce qui lui rendait impossible l’exécution de la partie orgiaque du livre. Il lui fallait renoncer au boudoir de satin rose, aux sphinx qui parlent, aux tortues incrustées, aux ameublements suggestifs&#160;; mais il lui restait&#160;: les parfums, l’orgue de bouche, les dentistes, les lupanars, la pédérastie et les lectures décadentes. Avec cela on peut aller.Il commença par le voyage à Londres et goûta à la taverne anglaise, le haddock, ce poisson qui ressemble singulièrement à du jambon qui aurait des arêtes&#160;; puis, ayant acheté avenue de l’Opéra, plusieurs fioles de parfums, il se donna des symphonies. Un panier de liqueurs assorties lui permit l’orgue de bouche. Il se fit arracher plusieurs dents, visita les «&#160;maisons&#160;», tenta d’y emmener des amis très jeunes, goûta la pédérastie, et y trouva des charmes.Aux lectures décadentes son vocabulaire se modifia, et ses admirations littéraires se restreignirent.Une fois dans cette voie, il ne s’arrêta plus et même alla beaucoup plus loin que des Esseintes car avec des moyens restreints il arriva à des résultats surprenants, vraiment.Il fut hanté de rêves bizarres, assailli de désirs étranges. Il s’attardait indéfiniment à certaines suggestions. Parfois, au soir, il rêvait de se promener dans le Luxembourg, grilles fermées&#160;; de marcher dans les allées noires en songeant à des choses très lointaines&#160;; ses yeux se fermaient sur le monde visible et s’ouvraient sur le rêve que déployait devant lui la réalité de ses hallucinations et ses enfilades de perspectives infinies.Un soir d’hiver, enfin, il arpentait les Champs-Elysées. L’avenue s’étendait devant lui, avec ses becs de gaz, qui, dans leur montée parallèle, convergeaient vers l’Arc-de-Triomphe soupçonné dans la nuit. Alors, il lui prit un très grand regret de n’avoir vu l’enterrement de Victor Hugo – et il marchait, songeant à cela – ses yeux se dilataient, il croyait entendre le piétinement de la foule et parfois, se sentait comme coudoyé – et, afin de se donner mieux l’illusion de la cohue, il grimpa sur un arbre – dans la nuit, il lui semblait voir s’avancer l’interminable cortège. Les lointains se peuplaient pour lui d’un défilé sans fin d’hommes et de bannières&#160;; comme un vague tambour, le vent bourdonnait dans les branches sèches, – si sèches, que celle où il s’accrochait cassa, et il tomba – la tête la première – à rebours.Henri de RégnierLutèce, 25 juillet 1886.