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ADDIS ABÄBA(Éthiopie) 1886–1966Construction d’une nouvelle capitale pour une ancienne nation souveraineSerge DEWELThèse dedoctorat Mention « Histoire, sociétés &#38; civilisations »Sous la direction de Mmes TalineTER MINASSIAN et Delombera NEGGA, à l’INALCO Université Sorbonne Paris-Cité (ED 265,ea 4513), soutenue le 24 novembre 2017L’ouverture du canal de Suez, en 1869, et une présenceeuropéenne accrue sur le continent africain au lendemain de la conférence deBerlin (1886) — épisode qualifié de ruée vers l’Afrique — ont considérablementmodifié le contexte politique sur les périphéries éthiopiennes. Tout en luttantfarouchement pour conserver son indépendance, l’Éthiopie agrandissait considérablementson territoire au cours du dernier tiers du XIXe siècle. À force deconquêtes, une région de montagnes et de prairies, jusqu’alors aux margesméridionales de l’espace national, se retrouva au centre du pays défini par denouvelles frontières. C’est là qu’est née Addis Abäba vers 1886, d’abord simplekätäma (camp royal) et baselogistique pour les conquêtes militaires, avant de devenir un « carrefourdu monde ».Ainsi, à l’orée du XXe siècle, plusieurs défismajeurs s’imposaient à l’Éthiopie, dont la défense de l’indépendance n’étaitpas le moindre. Parmi les puissances qui avaient pris pied dans la Corne del’Afrique, l’Italie représentait la principale menace. Récemment unifiée etentrée dans la course aux colonies, elle ne pouvait plus qu’espérer s’implanteren Tripolitaine et Cyrénaïque au nord, et dans la Corne de l’Afrique. Le 1erjanvier 1890 fut fondée la ColoniaEritrea, résultat des premières implantations. En vertu des accords de laconférence de Berlin, une puissance coloniale pouvait disposer de l’hinterland au départ du littoral surlequel elle était établie et, dans le cas de l’Italie, c’est l’Éthiopie quiétait concernée. Un frein définitif aux visées italiennes fut opposé par lesÉthiopiens lors de leur victoire à la bataille d’Adwa, en 1896. L’indépendance assurée,il restait alors à faire reconnaître la souveraineté éthiopienne sur unensemble de territoires estimés « éthiopiens » par le roi des roisd’Éthiopie.Un autre défi d’importance capitale pour le pouvoirpolitique central, au cours de la dernière décennie du XXe siècle,fut sa reconnaissance dans les régions assujetties à la couronne du roi desrois. Les solutions apportées à ces deux problèmes, et leurs conséquences,concoururent à l’urbanification du camp impérial ; lequel se muaprogressivement en capitale, puis en ville.L’objectif de cette thèse est une mise en lumière du rôlemoteur, exercé par la volonté de reconnaissance de la souveraineté nationale,dans le processus particulier de fondation et de pérennisation de la capitaleéthiopienne, ainsi que dans son développement au cours du XXesiècle. Les grandes phases de croissance d’Addis Abäba ne peuvent êtrecomprises qu’à l’aune du contexte international, alors que la souveraineté etl’indépendance éthiopiennes étaient menacées. Dans ces moments particuliers, lepouvoir a mis la ville en scène, en la développant et en la dotant d’unpatrimoine architectural et monumental. Pour cela, il puisa dans le temps longde l’histoire éthiopienne, dans l’attachement à la chrétienté éthiopienne — lareligion Täwahǝdo — et dans le mythenational du Kǝbrä Nägäst. Les règneset régimes successifs ont adopté une même rhétorique urbaine et bâtisseuse,jusqu’au XXIe siècle.Jusqu’à l’annonce officielle en juin 2017 de l’existenced’un fond d’archives impériales conservées dans l’ancien gǝbbi d’Addis Abäba, et dont on ne connaît pas encore lateneur réelle, l’histoire de la ville ne pouvait s’écrire qu’avec des documentsexogènes et des témoignages (éthiopiens ou étrangers), ainsi qu’avec lesarchives diplomatiques. Cette quasi-absence d’archives disponibles, pour lapériode antérieure aux années 1950, fut palliée par le recours auxphotographies, rassemblées en un corpus hybride d’un millier de photographieset de cartes postales anciennes. Les échantillons iconographiques les plus anciens combinésaux premiers témoignages concernant Addis Abäba ont révélé un portrait de laville, entre 1886 (sa date officielle de fondation) et 1916 (le coup d’État du ras Täfäri). Ces vingt annéesconstituent la période s’écoulant depuis l’implantation d’un camp impérial, le kätäma de Menilek, jusqu’à sa mutationprogressive en ville curiale. En effet, pendant cette période, Addis Abäba sedéveloppait autour de la cour. C’est depuis le palais de Menilek qu’Addis Abäbaétait alors administrée, à l’image des camps impériaux de jadis. Addis Abäba,par ailleurs, n’avait pas de vocation pérenne ; des circonstances nouvelles, liées au grand désenclavementdu monde du XIXe siècle, ont forcé les souverains éthiopiens à lasédentarisation, rompant avec la tradition nomade du pouvoir. C’est au cours dela période suivante, de 1916 à 1936 (donc de l’arrivée au pouvoir de Täfärijusqu’à l’occupation italienne), qu’Addis Abäba fut progressivement détachée dupalais et de la cour et qu’elle acquit ses propres institutions, latransformant ainsi en capitale d’un État avec son administration et sonfinancement autonomes. La construction de la ville s’est faite par étapes, ou plusprécisément par phases. Une ligne de faîte, dans la construction de la ville,s’est clairement mise en évidence : la préoccupation de l’Éthiopie pour sasouveraineté et l’indépendance nationales. Addis Abäba a vécu quatre tempsprincipaux de construction monumentale. La première phase de développement dela ville est l’immédiat après 1896 et la victoire éthiopienne contre l’Italie àAdwa ; la deuxième phaseculmine lors du couronnement impérial de Haylä-Sellasé, en 1930, apogée de lareconnaissance de sa souveraineté après l’admission de l’Éthiopie à la Sociétédes Nations en 1923 ; latroisième phase couvre la période de 1955 à 1966, correspondant à la fondationde la capitale du panafricanisme en 1963, sur fond d’annexion de l’anciennecolonie d’Érythrée en 1962, après dix ans de fédération. C’est avec l’entrée del’Éthiopie dans l’an 2000 de son calendrier (en 2007-2008 du calendriergrégorien) qu’une quatrième phase de construction s’est ouverte sans êtreachevée à ce jour.La parenthèse italienne, de 1936 à 1941, ne compte pas pourune phase de développement, ainsi que je l’ai démontré, car aucune modificationnotoire n’a alors été apportée à l’organisation urbaine et le stylearchitectural moderniste, préconisé par les autorités fascistes, était déjàarrivé en Éthiopie avant 1935. L’innovation fut alors l’introduction du plandirecteur.Chacun des temps de construction est donc centré sur uncontexte historique particulier dans lequel il apparaît que la souveraineté del’Éthiopie était en question : la première guerre italo-éthiopienne de1895-1896 ; l’admission del’Éthiopie à la SDN en 1923 comme garantie de son indépendance ; le retour de l’Érythrée dansle giron de la mère patrie et le rôle panafricain de la capitale autour de 1960.D’autre part, en chacune de ces périodes déterminantes pourla souveraineté, la cohésion nationale — et donc le processus de construction —vivait, elle aussi, un moment critique.