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L’Italie dans l’œuvre de M. Henri de Régnierpar Louis Bertrand (6/6)Cetteimpression finale que nous laisse l’Italie d’Henri de Régnier, elle rejointl’impression de désenchantement et de nihilisme épicurien qui se dégage de sonœuvre tout entière. Sesamants de Venise, comme ses amants de Rome, ou périssent de male mort, oumeurent sans gloire, à la façon du pauvre Monsieur de Galandot, – ou bien, cequi est pis, ils se résignent à la médiocrité, à l’esclavage, à une sorted’infamie décente, pour sauvegarder au moins le misérable bien-être dont ils nepeuvent plus se passer. Les grandes amoureuses de ces aventures passionnellesfont, presque toutes, le mariage d’argent avec le vieillard riche ou lequadragénaire maniaque et fortuné qui assure le yacht et l’automobile. Lesamoureux ingénus, comme le naïf Pierrot épris de la perfide Colombine, sonthabituellement assassinés par les amants ou les entreteneurs de ces dames. Dansle Passé vivant, le comte Ceschiniqui a rêvé d’être un aventurier héroïque et qui promène, par le monde, une têtede condottière sans emploi, finit à Paris, loin de ses villas, de ses palais,de ses terres et de ses vassaux, dans l’esclavage d’une vieille maîtresse quiest une maîtresse-femme&#160;: Hercule en redingote aux pieds d’une Omphalesexagénaire et décrépite…Sil’on songe à cette déception perpétuelle que le romancier inflige à sespersonnages comme aux propres élans de son cœur et de sa fantaisie, unetristesse infinie vous pénètre. De tant d’excursions à travers un des plusbeaux pays du monde, à travers les merveilles de l’art et les gloires du passé,que nous rapporte-t-il&#160;? Qu’est-ce qu’il offre à notre avidité de voir etde savoir, de jouir et d’aimer sans fin&#160;?… Quelque chose comme l’urne debronze vert, qui, dans la Doublemaîtresse, reste seule à attester l’existence de l’infortuné etinconsistant Nicolas de Galandot. Ses héritiers l’ont placée dans un parc, aucentre d’une colonnade, non point par une pitié particulière à la mémoire dupauvre homme, mais parce que la mode du jour est aux urnes et aux sarcophages…«&#160;Lacolonnade élevait un demi-cercle de fûts à cannelures autour d’un socle depierre en forme de tombeau sur lequel reposait une grande urne de bronze vert,celle que M. de Galandot avait jadis trouvée près de la porte Salaria et quel’abbé Hubertet avait léguée à François de Portebize. Parfois l’une descolombes venait s’y percher un instant. On entendait sur le métal le grincementdes pattes écailleuses ou le frottement du bec de corne. Puis l’oiseaus’envolait, et le vase restait seuldebout…&#160;»Cetteurne solitaire, elle apparaît comme le symbole, non pas seulement de l’œuvreitalienne mais de toute œuvre douloureuse et splendide de M. Henri de Régnier.Oui, c’est bien ainsi que nos neveux la verront&#160;: un beau vase deVersailles ou de la Villa Pamphili, vase de marbre ou de bronze, aux flancsduquel l’artiste a sculpté des nymphes et des satyres, des scènes debacchanales, des triomphes de divinités, et qu’on a posé sur un hautainpiédestal, au milieu d’une pelouse et d’une colonnade. Des statues et desarchitectures admirables, de grandes perspectives royales, peuplées de couplesamoureux et de silhouettes héroïques, se groupent et s’ordonnent autour del’urne altière, qui, de sa bouche béante vers l’azur, semble vouloir aspirertout le ciel. Mais cette bouche est éternellement insatisfaite, ces largesflancs de marbre ou de bronze, sous les divines broderies des sculptures, nerecèlent qu’un peu de terreau noir et d’herbes sèches. Au cœur du beau vase,c’est un vide affreux.Cecontraste entre le vide du dedans et les magnificences du dehors, entre lasolitude de l’âme humaine, le néant de son effort et la folie de ses rêves,l’essor éperdu de son désir, c’est là une émotion d’art poignante et déchirantequ’aucun romancier et qu’aucun poète ne nous ont donnée avec plus d’acuité,d’intensité, – ni de splendeur, – que M. Henri de Régnier. LouisBertrand, Idées et Portraits, Paris,Librairie Plon, 1927, p. 147-150.[GutenMorgen (und vielen Dank), schöne Müllerin&#160;!]