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Le Fleuve de feu, par François Mauriac (1 vol., Grasset). M.Mauriac est l’auteur de plusieurs romans fort remarquables qui lui ont valu defervents admirateurs et qui le placent parmi les jeunes romancierscontemporains. M. François Mauriac y fait figure assez particulière. M. Mauriacne cherche pas à être un auteur «&#160;agréable&#160;» et mettrait plutôt unecertaine sombre coquetterie à être un auteur «&#160;sévère&#160;». J’entendspar là que M. Mauriac s’attache assez volontiers à choisir les sujetsdifficiles, mais sa sévérité voulue, pas plus que son catholicisme avoué ne l’empêchede consentir à ce que ses sujets soient parfois quelque peu «&#160;scabreux&#160;».Ilen était ainsi d’un des premiers romans qu’a publiés M. Mauriac et au sujetduquel je me suis plu ici même à reconnaître son réel talent d’écrivain. Ceroman s’appelait la Chair et le sang.Depuis lors M. François Mauriac a publié Préséanceset le Baiser du Lépreux [sic], qui est une œuvre amère et forte.Aujourd’hui il nous donne le Fleuve defeu qui est, ainsi que nous le dit M. François Mauriac, l’histoire d’une «&#160;jeunefille bien née et parfois dévote&#160;», Gisèle de Plailly. Or, l’histoire decette dévote est une assez lamentable histoire et M. Mauriac nous en laissevoir toute la misère. Il nous le dit dans un style âpre et serré, sansornement, mais non sans vigueur, avec une émotion et une pitié continues, carGisèle de Plailly est un être, il semble bien, à demi irresponsable. En toutcas les règles ordinaires de morale, les habitudes sociales et familialesusuelles sont impuissantes à la préserver de certains dangers. Avec elle lesfreins habituels ne jouent pas. Ni ses principes, ni sa vocation ne parviennentà mater en elle les violences du sang et les exigences de la chair. Par deuxfois elle y succombe.C’estla seconde de ces chutes que nous conte M. François Mauriac. La première arendu Gisèle de Plailly mère d’une petite fille que l’aide à élever en secretMme de Villeron. Mme de Villeron est une femme d’une piété ardente etsingulière&#160;: elle exerce sur son amie Gisèle une sorte de surveillancematernelle, mais cette surveillance n’empêche pas Gisèle de Plailly&#160; de se donner au jeune et rude Daniel Trasis.Ainsi, Mlle de Plailly, une fois encore, retourne au péché. La concupiscenceest plus forte en elle que la religion et l’honneur, et cependant Gisèle dePlailly n’est cependant ni une libertine, ni une amoureuse&#160;; il y a enelle on ne sait quoi de morne et de désespéré, et c’est cette impression qui sedégage du livre de M. François Mauriac. La fatalité de la chair y exhale sadouloureuse tristesse. M. Mauriac a su rendre avec force la servitude charnellequi courbe sous son joug la passagère maîtresse de ce jeune «&#160;loup maigre&#160;»de Daniel Trasis… &#160;Henride Régnierde l’Académie française «&#160;La Vie littéraire&#160;», Le Figaro, 17 juillet 1923. 