{"word_count": 1160, "character_count": 7216}
&#160;C'est la fin de l'entretien. Nous sommes dans le sud de la France, dans un bureau qui jouxte les serres. Pendant près de deux heures, le producteur de tomates en face de nous a raconté son histoire, celle de son exploitation ainsi que les origines de la lutte intégrée dans ses cultures. Nous avons posé les questions qui nous intéressaient, et la conversation se prolonge un peu. L'enregistreur fonctionne toujours. Notre interlocuteur sort alors d'une chemise plusieurs documents, parmi lesquels un carton de petite taille, qui tient facilement dans sa main et dont vous pouvez voir une copie ci-dessous.&#160;&#160;&#160;" J’avais préparé un petit papier... Ça, c’est en 1985-86. On a rencontré les membres du gouvernement parce qu’on avait le montant compensatoire et on voulait le conserver. J’avais fait un petit papier pour leur dire, pour essayer de les persuader qu’au niveau technique, on n’était pas mauvais et qu’il y avait des impératifs d’entreprise. On était 300 ou 400 à (la préfecture) avec le représentant du gouvernement. J’avais fait un petit pense-bête pour pouvoir… [Rires] Il y a des gens qui m’ont dit « Il ne faut pas lire ». J’ai dit  « Oui, mais moi… avec le stress que j’ai, devant toutes les personnes, si je ne mets pas un petit cartonné dans ma main… »  (...) Oui, ils nous avaient donné un certain nombre d’années, 5 ans, parce qu’on avait rencontré  les représentants de l’État à la FNEPL ((la Fédération des entreprises publiques locales. Elle regroupe en particulier les sociétés d'économie mixte, dont les marchés de gros de fruits et légumes, des acteurs majeurs de la vente pour la période décrite. https://www.lesepl.fr/)) et ils nous avait dit « On vous donne 5 ans ». C’était l’année d’avant. Et après... il y a eu sûrement les questions géopolitiques, on ne sait pas ce qu’il y a eu. Mais l’année d’après, ils avaient enlevé le montant compensatoire."Pour comprendre ce que représente le petit papier cartonné, il faut faire un détour par l'histoire du marché commun. L'Espagne est entrée dans la Communauté économique européenne le 1er janvier 1986, mais a connu une période de transition jusqu'en 1995. Cette longue période transitoire s'explique par les craintes que soulevait l'insertion de son agriculture dans la CEE. Les productions de fruits et légumes, en particulier, paraissaient menaçantes pour les autres membres de l'Europe des Dix, notamment pour la France et l'Italie. La négociation, débutée en 1979, visait à stabiliser les marchés en Espagne comme dans les autres États européens. Parmi les instruments mobilisés les quatre premières années, on trouve les montants compensatoires. Il s'agit d'un système de prix de référence, annuel, qui permet d'appliquer des taxes aux exportations espagnoles vers la CEE afin de remonter le prix des produits espagnols au niveau des prix communautaires. Pour notre interlocuteur, l'abandon de ce système de soutien à la production entraine une remise en question des pratiques de production et de vente. C'est à cette époque que les producteurs de l'exploitation, passés très près de la faillite, ont fait le choix d'un positionnement haut de gamme, avec des variétés choisies et une vente via des circuits sélectifs. Aujourd'hui, le recours aux insectes auxiliaires fait partie de cette stratégie car il constitue un argument pour la vente de leurs tomates."Les années 88-89 ont été des années très difficiles parce qu’à cette époque-là, le gouvernement a décidé d’enlever le montant compensatoire sur les tomates importées d’Espagne. En fait, il y avait un montant compensatoire à cette époque-là (je le sais parce qu’on a failli déposer le bilan, donc je me souviens bien des chiffres) : il y avait un montant compensatoire de 2,50 F à la frontière, qui était rajouté aux tomates. L’Espagne prenait beaucoup d’importance. Donc du jour au lendemain, nos revenus ont baissé de 30 à 40 %. C’est dans cette même année qu’on avait investi (89-90). On avait fait 1,5 ha de serre neuve avec thermosiphon, basé sur des prix sur 5 ans. On était prudent, on avait pris la moyenne de 5 ans pour pouvoir rembourser nos prêts. Et du jour au lendemain, nos revenus ont baissé de 30 %, puisque le montant compensatoire n’étant plus là, le prix de l’ensemble des tomates s’est écroulé. C’est en 90-91 qu’on a pu rembourser les prêts. La banque nous a fait confiance, c’était une année blanche, et après on s’est remis en question en disant « On n’est pas bon, mais il faut qu’on soit bon, il faut pouvoir se battre ». Et avec les frangins, nos épouses travaillant, on est arrivé à vivre grâce à nos épouses. 2 ou 3 ans après, on avait tellement progressé dans la technique et dans la qualité du produit que de nouveau… voilà, on est encore là aujourd’hui !"Si ce petit carton représente pour son propriétaire un souvenir doux-amer, d'une période très dure, mais que l'exploitation a finalement réussi à surmonter grâce aux femmes de la famille,  il est intéressant pour nous à un autre titre : il atteste de la façon dont des producteurs de tomates se sont présentés aux autorités. Trois caractéristiques ont attiré notre attention, tant il nous a semblé qu'un producteur de tomates pourrait les reprendre quasiment mot pour mot aujourd'hui : tout d'abord, l'insistance sur les dimensions techniques et organisationnelles de cette production : le hors-sol, la serre, la climatisation, l'ordinateur, la comptabilité analytique ; ensuite l'organisation collective, via les CETA ((Centres d’études techniques agricoles : il s'agit de groupes d'agriculteurs qui se réunissent pour confronter leurs problèmes et partager leurs expériences. Ils sont animés par un conseiller technique rémunéré par les producteurs. Les CETA, nés dans les années 1960, ont joué un grand rôle dans le développement agricole.)), qui permet aux producteurs de s'engager collectivement dans une voie de développement ; enfin, et c'est ce qui nous intéresse dans le cadre de BUGS, la lutte intégrée, qui est mentionnée très tôt sur le petit carton et pensée comme une façon de s'adresser aux consommateurs.Si l'organisation collective prend aujourd'hui moins souvent la forme des CETA que celle des organisations de producteurs, peu d'éléments semblent obsolètes dans ce tableau... Pour BUGS, ce point est intéressant. Pour le dire vite, nous travaillons avec Nathalie Jas à essayer de comprendre comment une production peut faire système autour du recours aux insectes auxiliaires (plutôt qu'aux pesticides) pour la santé des cultures. Dans la production de tomates, que les bases de cet assemblage, comme le dit Julie Guthman, existent depuis près d'une quarantaine d'années permet de mieux comprendre sa solidité...&#160;&#160;Pour en savoir plus :- Texte du règlement européen instituant une taxe compensatoire à l'importation de tomates d'Espagne : lien- Un article qui présente les conditions de l'adhésion de l'Espagne à la CEE : Roux Bernard, L'adhésion de l'Espagne à la communauté économique européenne : la question agricole. In: Revue géographique des Pyrénées et du Sud-Ouest, tome 59, fascicule 4, 1988. Espagne. pp. 353-389.&#160;NB : La photo de "une" n'a pas été prise dans l'exploitation dont il est question dans ce billet.&#160;&#160;