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Bei der Bildlichkeit mittelalterlicher Siegel denken wir vorrangig an eine Darstellung der siegelführenden Person oder Instanz. Dies konnte auf einem personengebundenen Siegel das Motiv einer thronende Äbtissin in Ordenstracht oder das eines in voller Rüstung auf einem Pferd reitenden Grafen sein, mit dem der oder die Siegelführer(in) ihren gesellschaftlichen Status anzeigte. Bei Körperschaften wie einer städtischen Bürgerschaft war die Repräsentation der eigenen Identität dagegen komplexer. In Speyer entschied man sich im frühen 13. Jahrhundert für die Darstellung des dortigen Doms und der darin erscheinenden Stadtpatronin Maria mit dem Christuskind auf dem Arm auf der Vorderseite des Stadtsiegels. Ein solches Bild, das in der Regel von einer identifizierenden Umschrift gefasst ist (Speyer: + SIGILLVM CIVIVM SPIRENSIVM), wurde mittels eines Stempels (Typar) in das weiche Wachs des Siegelkörpers geprägt. Kaum Beachtung haben dagegen – selbst in der einschlägigen Forschung – die oft tief eingeprägten Fingerabdrücke auf den Rückseiten vieler mittelalterlicher Siegel gefunden. Auch auf der Rückseite vieler Hundert erhaltener Prägungen des Speyerer Stadtsiegels, die in der Zeit zwischen 1231 und 1792 entstanden sind, sind zumeist drei tiefe Fingerabdrücke in einer vertikalen Anordnung eingeprägt. Nachdem das Typar in die Vorderseite des Wachskorpus gedrückt worden war, wurde auf dessen Rückseite sorgsam einen vertikaler Grat geformt, ehe vermutlich mit dem Zeigefinger der rechten Hand drei bis zu einem Zentimeter tiefe Eindrücke hinterlassen wurden. Auf deren Grund sind häufig die Papillarlinien der Fingerkuppen bis heute deutlich sichtbar.[caption id="attachment_115" align="alignleft" width="300"] Screenshot einer 3D-Aufnahme eines Fingerabdrucks auf dem Revers des Speyerer Stadtsiegels unter einer Verordnung des Rates vom 22. Februar 1360 (Speyer, StaA: 1 U 285)[/caption]Der Fingerabdruck war bereits in den Vorstellungswelten des europäischen Mittelalters als Zeichen menschlicher Identität kodiert, doch empirisch konnte dessen Einmaligkeit erst im späten 19. Jahrhundert nachgewiesen werden (Pastaureau [2005], S. 339f.). Seither ist die daraus erwachsene Daktyloskopie, also der Lehre vom menschlichen Fingerabdruck, zum vorrangigen Beweismittel einer spurensichernden Kriminalistik geworden, in der sich ein grundlegendes Wissenschaftsaradigma der Moderne manifestiert, wie italienische Kulturhistoriker Carlo Ginzburg gezeigt hat. Bereits 1930/31 hat der französische Historiker und Archivar René Gandihon in seinem kurzen Artikel „La Dactyloscopie et les sceaux“ auf das Potenzial forensischer Methoden für die historische Siegelforschung (Sphragistik oder Sigillographie) hingewiesen. Doch dieser Appell zeitigte keinerlei Wirkung auf die einschlägige Forschung, wie 2005 der französische Kulturhistoriker Michel Pastoureau in seinem Aufsatz „Le doigt dans le cire. Cent mille empreintes digitales médiévales“ resignierend festgestellt hat. Obwohl sich aus 1000 Jahren mittelalterlicher Siegelkultur in Europa Zehn-, wenn nicht gar Hunderttausende von Fingerabdrücken erhalten haben, hat die Forschung diese noch nicht einmal zur Kenntnis genommen. Denn diese Körperspuren wurden bewusst oder unbewusst als zufällig und damit bedeutungsfrei wahrgenommen, wie Pastoureau (2005, S. 336f.) kritisiert hat. Er erkennt in ihnen jedoch ein intentionales Äquivalent zu den seit dem 12. Jahrhundert häufig auftauchenden „contrasigilla“, also den ebenfalls mittels Typar auf die Rückseite der Wachskörper geprägten, meist kleineren Gegensiegel (ebd., S. 332-335). Als menschliche Spur besaß der Fingerabdruck jedoch eine völlig andere bildliche Qualität wie die mit einem Typar eingeprägte Ikonographie, die eben die gesellschaftliche Stellung des oder der Siegelführerin zum Ausdruck brachte. Pastoureau (2005) hat in den Fingerabdrücken eine Fortsetzung des menschlichen Körpers im Rechtsmedium des Siegels erkannt, denn der Körper und insbesondere die zeigenden Gesten der Hände und Finger spielten in mittelalterlichen Rechtsrituale eine zentrale Rolle (S. 334: „Cette même fonction symbolique - le sceau prolongement du corps - se retrouve dans les empreintes digitales pareillement employées comme contre-sceaux.“).Obwohl anthropologische Ansätze und damit Phänomene des Hinterlassens menschlicher Spuren in den Kulturwissenschaften seit mehr als 20 Jahren Konjunktur haben, hat sich dennoch die Aufmerksamkeit für die so reich überlieferten Fingerabdrücke auf Siegeln nicht erhöht. Dabei hat Georges Didi-Huberman in seiner stark rezipierten Studie Ähnlichkeit und Berührung. Archäologie, Anachronismus und Modernität des Abdrucks (1999) zum Phänomen der Abdruckbilder sowohl Körperspuren in Wachs als auch Siegeln umfassend untersucht, beide Aspekte jedoch nicht miteinander in Verbindung gebracht. Vielmehr schreibt er die aus dem 19. Jahrhundert stammenden Deutungstraditionen der Sphragistik des „Abdrucks als Macht“ fort, bei dem die auratische Wirkung gerade von Reproduktion des immerselben Bildes mittels des Stempels ausgehe (ebd., S. 43f.). Eine Ursache der weiterhin mangelnden Wahrnehmung von Fingerabdrücken auf Siegeln dürfte das Fehlen naturwissenschaftlicher Voruntersuchungen als Grundlage historisch-kulturwissenschaftlicher Deutung dieses Phänomens sein, wie bereits Pastoureau (2005, S. 341) vermutet hat. Ebenso wie Pastoureau (2005) nimmt auch die Forschung allgemein an, dass die Fingerabdrücke der Person gehören, die die Siegellegende sowie die Urkunde als rechtssetzendes Subjekt benennen, und deutet sie somit als besonders immanenter, da durch unmittelbare Berührung erzeugter Ausweis von Identität. Daktyloskopische Untersuchungen könnten jedoch zeigen, dass die Fingerabdrücke eines Siegels auch auf dem eines anderen Individuums auftauchen und so womöglich den Schluss nahe legen, dass eine ganz andere Person die Besiegelung vollzog – so wie mittelalterliche Urkunden meist nicht von ihren oft illiteraten Ausstellern selbst geschrieben wurden.Dass das Hinterlassen von Fingerabdrücken jedoch keineswegs ein besonderer Ausweis von individueller Identität in der mittelalterlichen und frühneuzeitlichen Siegelkultur sein musste, sondern auch von kollektiver sein konnte, zeigen Korporationssiegel wie das der Speyerer Bürgerschaft. Deren Gültigkeit war anders als die von Individualsiegeln nicht an die Lebenszeit der besitzenden Person gebunden, sondern potenziell dauerhaft, da die sie führende transpersonelle Körperschaft unsterblich war [Lit.: Späth (2009)]. Im Verlauf der mehr als 500-jährigen Prägungsgeschichte dieses Rechtszeichens (1231 bis 1792) müssen mindestens 20 Generationen ihre Spuren hinterlassen haben. Bedenkt man die üblichen Begrenzungen der Amtszeiten in der vormodernen bürgerschaftlichen Selbstverwaltung auf wenige Jahre, so auch in Speyer, multipliziert sich die Zahl der Personen, die hier ihre Finger ‚im Spiel‘ hatten, um ein Vielfaches.Genau diesem Phänomen der Teilhabe von Individuen am körperschaftlichen Siegeln als eines zentralen Rechts- und Bildgebungsakts der Vormoderne ist das hiesige Projekt gewidmet. Auf der Rückseite des Speyerer Stadtsiegels schrieben sich über mehr als ein halbes Jahrtausend Individuen in das immer selbe Muster von drei, auf einem vertikalen Grat eingedrückten Fingerabdrücken ein. Stammen alle drei Fingerabdrücke auf einer einzelnen Prägung jeweils von ein und derselben Person oder von verschiedenen? Wie lange ist eine Person in der Prägungsgeschichte des Siegels fassbar? Bleiben die dabei für kurze Zeiträume erkennbaren Muster im Verlauf der Jahrhunderte konstant oder verändern sie sich? Das Projekt wird mittels daktyloskopischer Expertise exemplarisch für Speyer erste Antworten auf solche grundlegenden Fragen zum Verhältnis von Individuum und Gruppe in einem zentralen körperschaftlichen Ritual der Vormoderne geben können.