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Projet de recherche d’Elena VezzadiniAu Soudan colonial, le mouvement syndical connaît à partir de1946 une expansion foudroyante, qui reste encore peu comprise et étudiée. Entre1948, l’année où est promulgué le Trade Union Act, qui rend légale la créationde syndicats, et le 1953, année où le Soudan accède à un gouvernementtransitoire qui le portera à l’indépendance en 1956, plus de cent syndicatssont formés, et selon des estimations coloniales, plus de cent milletravailleurs soudanais se syndiquent. La fusion entre luttes syndicales etpolitiques explique en partie ce succès&#160;: dès le début, fortement inspiréspar un langage marxiste, les principaux syndicats font de la décolonisation etde «&#160;la lutte contre l’impérialisme&#160;» leurs objectifsprincipaux&#160;; des milliers de travailleurs participent aux séries demarches, démonstrations et grèves qui donne le coup de grâce à la colonisationbritannique au Soudan.Si les syndicats sont presque exclusivement des organisationsmasculines, deux syndicats féminins, celui des enseignantes et celui desinfirmières, sont également fondés autour de 1950, les premiers dans l’histoiresoudanaise. Ils assument également toute suite une dimension politique&#160;:ce sont des infirmières de l’hôpital de Khartoum en uniforme qui s’unissent en1951 à une marche anticoloniale, en devenant de cette manière le premier groupede femmes à avoir participé, cote à cote des hommes, à une manifestationpolitique. Des nombreux observateurs de l’époque, colonisateurs etintellectuels soudanais, notent d’emblée la signification historique de cettecontribution, malgré le nombre réduit d’activistes par rapport aux hommes. Elleest symboliquement d’autant plus forte que ces femmes défient et subvertissentdeux conventions sociale très ancrées au nom du nationalismeanticolonial&#160;: celle de la stigmatisation du travail rémunéré féminin etcelle de la participation féminine à la politique.Malgré cette ‘entrée en visibilité’ à la fois professionnelleet politique, paradoxalement, l’historien.ne est confronté.e à la pauvreté ouabsence de traces écrites sur les premières syndicalistes. Ce qu’on décrit estle fait même de cette présence et la surprise qu’elle suscite parmi lesobservateurs, mais nous savons très peu à la fois sur les acteurs et lefonctionnement de ces organisations (par exemple le nombre de participantes auxsyndicats, leurs modalités de fonctionnement, etc).Ainsi, ce projet de recherche se propose de creuserl’histoire de ces deux premiers syndicats féminins. En partant des quelquesnoms d’adhérentes que nous retrouvons dans la littérature secondaire, et ens’appuyant sur le corporatisme de ces corps de métier ainsi que sur leurcontinuité intergénérationnelle, nous pensons qu’il est possible dereconstruire de réseaux d’adhérentes et de mener des entretiens avec leursfamilles, pour écrire une histoire de ces premiers syndicats à partir de cesrécits de vie.Mon objectif est d’aborder cette historie par plusieursangles&#160;:- d’abord, une histoire factuelle et événementielle, qui faitencore défaut. Il s’agira de comprendre, au moins dans les grandes lignes,l’histoire la fondation et développement des deux syndicats féminins ; leursdifférences et similitudes, divergences et travail collectif&#160;; ensuitel’organisation, la manière de recruter des nouveaux membres, la diffusion dansle territoire (est-ce que le Sud Soudan était concerné ?)&#160;; le programme,les objectifs, la production intellectuelle. Il faudra enfin étudier larelation avec les autres grands syndicats masculins et avec des organisationscomme le parti communiste soudanais (l’unique parti qui était ouvert auxfemmes), avec l’Union des femmes soudanaises, crée en 1952, et les autresorganisations féminines apolitiques qui existent au moins depuis 1947.- ensuite, en s’appuyant sur le matériel biographique, enlien avec le cœur de ce projet ANR et aussi dans un souci comparatif avecd’autres terrains, je souhaiterais étudier ce que le syndicalisme fait aux viesdes adhérentes. Les quelques profils qui sont reportés dans la littératuresecondaire décrivent des femmes dévouées à leur travail, engagés dans lapolitique toute leur vie, mais aussi des mères de familles nombreuses. Ellessont souvent appelées «&#160;les pionnières&#160;» tant leur profil apparaîtatypique dans leur obstination et dévouement au travail. Quelle place donnent-ellesau syndicalisme dans leurs récits biographiques&#160;? Comment leur activitésyndicale impacte leur entourage, les relations qu’elles tissent, mais aussileurs histoires familiales&#160;?- Un dernier aspect à éclairer est l’impact culturel quecette présence féminine dans le monde militant et syndiqué a eu dans lesimaginaires. Dans le Soudan colonial, en particulier au Nord, le travailféminin rémunéré est stigmatisé, mais il est pourtant une norme pour lescouches moins aisées de la population urbaine, ainsi que dans les milieuxruraux et nomades. Cette normalité est cependant présentée comme une nécessitéliée à la pauvreté mais toutefois contraire aux recommandation de l’Islam,puisque le travail expose les femmes au contact avec des hommes. Cette image changeradicalement avec les débuts du travail syndiqué et politisé féminin. Ainsi,ces professionnelles et militantes proposent et adhèrent à un nouveau modèle defemme, qu’ils cultivent par le biais de l’exemple, du souci de soi, et de laproduction intellectuelle (notamment dans la presse, où les journalistesprisent le travail féminin). Tout en assumant pleinement des positionsmaternalistes, en prônant l’importance d’être mères et éducatrices, ellesmontrent s’être davantage accomplies dans ces rôles par le biais de leurtravail, de leurs indépendances financières et leur implication politique, unaccomplissement présenté comme bénéfique pour la société entière. Et ce nouveaumodèle de femme professionnelle infatigable, voir héroïque, finit par marquer lesimaginaires, faire autorité et s’ancrer dans les imaginaires sur la longuedurée. Nous en avons eu un aperçu avec l’iconique image d’Aala al-Salah, unedes symboles de la Révolution soudanaise de 2018-2019, qui était enveloppéd’une taube blanche, l’uniforme des femmes professionnelle dans leSoudan des années 1950 et 60.