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    El Sexenio revolucionario (1868-1874), momento utópico por excelencia, caracterizado por un intenso debate sobre la mejor forma de estado y de gobierno, supuso también la difusión en España del fenómeno espiritista, junto a otras corrientes heterodoxas. Nacido en Estados Unidos, el espiritismo alcanzó Europa en los años centrales de la centuria con sus propuestas de renovación espiritual y una clara pretensión científica, anclada en una apelación permanente a la racionalidad, y el recurso a disciplinas consideradas la mayor representación de la ciencia en el momento, como el magnetismo y la hipnosis.La libertad de asociación alcanzada tras la Gloriosa permitió el desarrollo de numerosos círculos y periódicos espiritistas por toda la geografía nacional. Asimismo, al igual que ocurrió en otros países, el movimiento alcanzó a sectores presentes en la vida política. Bassols, ministro de la Guerra con Amadeo, no ocultó esa filiación; igualmente, en agosto de 1873 cinco diputados presentaron en las Cortes una proposición solicitando la introducción de las enseñanzas espiritistas en los estudios universitarios. Aunque se hicieron muchas protestas de apoliticismo, en general hubo un escoramiento paulatino a posiciones republicanas.Los espiritistas se definieron alternativamente como utópicos y realistas que defendían unas ideas, denigradas por irreales cuando sólo era cuestión de tiempo su consumación. Su dimensión utópica quedó patente en su principio de la pluralidad de mundos. Una idea, presente, por ejemplo, en la utopía Urania del espiritista francés Flammarion, que afirmaba la existencia de diversos mundos con distintos niveles de desarrollo humano, siendo el contemporáneo uno de los situados en la escala más baja. A través de múltiples referencias recogidas en la prensa aparecían en un estadio más elevado realidades caracterizadas por una mayor igualdad, fraternidad, educación, caridad y progreso, así como por la existencia de fórmulas federales, democráticas y armónicas; en otros casos la dimensión utópica se veía completada por la ausencia de propiedad privada, de ambición, avaricia y orgullo, con el predominio de unos lazos familiares más fuertes, la desaparición de la criminalidad y del suicidio.