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A Reims, le 7 mars 2018, des ambulanciers privés lançaient l’alerte sur la dangerosité de l’allongement des délais de prise en charge suite au décès d’une femme sur leur brancard, après 2h30 d’attente aux urgences. A leur suite, les urgentistes ont multiplié les prises de parole publiques et depuis plusieurs mois, partout en France, les grèves des services d’urgence se sont multipliées pour dénoncer les conditions de travail et de prise en charge. Aujourd’hui, une partie de la profession ambulancière se mobilise pour alerter les pouvoirs publics et la population sur les problèmes dont ils sont témoins au quotidien en amont des services d’urgence. Selon eux, l’organisation des urgences préhospitalières en France ne permet pas une égalité des citoyens dans l’accès à ces soins. Réunis autour de la Fédération Nationale des Ambulanciers Techniciens urgentistes (FNTAU), ces ambulanciers spécialisés dans l’urgence &#160;entendent proposer des mesures pour une organisation alternative qui met le patient au centre et reconnaît leur rôle dans l’urgence préhospitalière qui reste, il est vrai, encore peu connu de la population en France. https://dl.dropboxusercontent.com/u/22837186/lightbox_emergency.jpgA Reims, le 7 mars 2018, des ambulanciers privés lançaientl’alerte sur la dangerosité de l’allongement des délais de prise en charge suiteau décès d’une femme sur leur brancard, après 2h30 d’attente aux urgences. Aleur suite, les urgentistes ont multiplié les prises de parole publiques etdepuis plusieurs mois, partout en France, les grèves des services d’urgence se sontmultipliées pour dénoncer les conditions de travail et de prise en charge. Aujourd’hui,une partie de la profession ambulancière se mobilise pour alerter les pouvoirspublics et la population sur les problèmes dont ils sont témoins au quotidienen amont des services d’urgence. Selon eux, l’organisation des urgencespréhospitalières en France ne permet pas une égalité des citoyens dans l’accèsà ces soins. Réunis autour de la Fédération Nationale des AmbulanciersTechniciens urgentistes (FNTAU), ces ambulanciers spécialisés dans l’urgence &#160;entendent proposer des mesures pour uneorganisation alternative qui met le patient au centre et reconnaît leur rôledans l’urgence préhospitalière qui reste, il est vrai, encore peu connu de lapopulation en France. Dans l’imaginaire social, l’ambulancier français est en effet aujourd’huidavantage associé à la figure du «&#160;transporteur&#160;» ou encore du«&#160;brancardier&#160;» qu’à celle du soigneur. Peu (re)connus de lapopulation et des autres soignants, ils assurent pourtant au quotidien un rôleimportant dans la prise en charge des malades, que ce soit dans le cadre detransports sanitaires urgents ou non urgents, la part des premiers ayantsensiblement augmenté ces dernières années. En 2011, l’effectif des ambulanciers français en activité s’élevait à48&#160;600, dont 4&#160;600 exerçaient dans les établissements de santé. Lamajorité de ces professionnels exerce ainsi en tant que salariés au seind’entreprises privées de transport sanitaire (plus rarement au seind’associations comme la Croix-Rouge Française et la Protection civile). Ils sontmandatés sur prescription médicale pour assurer des transports sanitaires variés&#160;:transport sanitaire assis (véhicule sanitaire léger), transport sanitaire nonurgent allongé (ambulance) et transport sanitaire d’urgence (ambulances desecours et de soins d’urgence). Placés sous la double tutelle des ministères duTransport et de la Santé, les compétences requises pour être ambulancier reflètentcette situation d’entre-deux juridique&#160;: l’identité de«&#160;transporteur&#160;» est présente à travers les tâches physiques demanutention, de conduite, d’entretien du véhicule et de suivi administratif dutransport. Quant à la figure du soigneur, elle se traduit par l’exigence d’unedouble compétence, de&#160;care&#160;(écouter le patient, le rassurer,le conseiller, l’aider à réaliser des papiers d’hospitalisation, etc.) etde&#160;cure&#160;(pose d’une attelle, administration de l’oxygène,prise de la tension, du pouls, de la saturation, etc.). En 2007, la création dudiplôme d’État d’ambulancier et, conjointement, celui d’«&#160;auxiliaireambulancier&#160;» marque une étape importante dans l’histoire de ce groupeprofessionnel qui voit les médecins urgentistes lui déléguer certainescompétences considérées comme médicales. En élargissant leurs missionssanitaires, les pouvoirs publics ont en effet réaffirmé et renforcé leur rôledans le champ de la santé et, plus particulièrement, dans le domaine dutransport sanitaire d’urgence. Pourtant, la figure de l’ambulancier soigneur et les compétences de soins qu’ilmobilise au quotidien, restent encore aujourd’hui largement méconnues de lapopulation. Ce fait est compréhensible, si on analyse les rares articles parusdans la presse (locale, régionale et nationale) à leur sujet qui, le plussouvent, diffusent l’image d’un ambulancier «&#160;chauffeur&#160;»,«&#160;livreur&#160;» ou même «&#160;brancardier&#160;». En revanche, il estétonnant que les professionnels de santé qui, pour beaucoup, les côtoientpresque chaque jour, sont également nombreux à les considérer avant tout commedes transporteurs en témoignent les plaintes récurrentes desambulanciers&#160;: &#160;«&#160;Certains médecins et infirmiers nous prennent pour des moins que rien, des transporteurs&#160;» «&#160;On aimerait que notre travail soit reconnu parce qu’on est perçuscomme des livreurs&#160;» «&#160;Quand on arrive aux urgences et que l’infirmière de tri n’écoute pasmon bilan, ma transmission, ça a le don de m’agacer. Ils nous voient comme desimples transporteurs. Combien de fois on m’a dit&#160;: “les ambulanciers fonttout ça&#160;? Ils font aussi de l’urgence&#160;?”&#160;» Ces plaintes recueillies au cours d’une enquête menée en immersion dans une entreprise privée de transport sanitaire, témoignent du «&#160;manque de considération&#160;», pour reprendre leurs termes, qu’ils ressentent face à cette méconnaissance de leur rôle dans l’organisation des soins en France. L'ambulancier soigneur : entre méconnaissance et déni de compétenceAu-delà de la figure de l’ambulancier «&#160;transporteur&#160;», l’enquêtede terrain révèle qu’ils réalisent chaque jour de multiples actes de soinrelevant à la fois du&#160;care&#160;et du&#160;cure. À l’instardes autres professions de santé, ce travail est réalisé à l’abri desregards&#160;: dans la chambre du patient à l’hôpital ou à domicile, dans lehuis clos de l’ambulance. Contrairement aux tâches de transport, les actes desoin restent donc invisibles au public qui, de fait, tend à dénier auxambulanciers toute compétence sanitaire. Il ressort de nos observations quecette négation des compétences sanitaires est aussi présente dans les discoursdes professionnels de santé. En effet, même si les ambulanciers sontjuridiquement responsables de la prise en charge d’un patient, il n’est pasrare qu’une infirmière ou un médecin refuse de les informer de l’état de santédu patient. Cela se manifeste par des réponses catégoriques de type «&#160;çane vous regarde pas&#160;», et par l’interdiction de lire le courrier médical.Les ambulanciers se plaignent ainsi fréquemment de pas être reconnus par cesprofessionnels au point, comme j’ai pu l’expérimenter, de ne pas être saluéslorsqu’ils entrent dans un service hospitalier. Dans ce cadre, ils partagent lesentiment d’être à la fois indispensables aux soins et ignorés ou négligés.Pourtant, l’enquête de terrain fait apparaître l’éventail des compétences desoins qu’ils mobilisent chaque jour notamment, dans le cadre spécifique destransports sanitaires d’urgence. À leur arrivée sur les lieux d’une intervention d’urgence demandée par leSAMU, SOS médecin ou un médecin libéral, les ambulanciers privés réalisent lespremiers gestes de soins d’urgence et transmettent un bilan clinique au SAMUqui, le cas échéant, les oriente vers un service d’urgence. Dans ce cadre, mêmesi on pourrait&#160;a priori&#160;s’attendre à ce que les soignantsaient une connaissance claire des compétences de l’ambulancier, il apparaît dansles faits que la majorité d’entre eux l’assimile davantage à un transporteurqu’à un professionnel de l’urgence. Certains professionnels de santé, témoinsd’une intervention d’urgence, s’étonnent même des compétences et des techniquesmobilisées par les ambulanciers. « Ils ne savent même pas quel est notre rôle. Unjour, j'ai fait une intervention d'urgence avec les Smur devant un hôpital. Plus tard, un aide-soignant m'a dit: "je ne savais pas que vous faisiez cela aussi vous, les ambulanciers!" Avant cette intervention, l’aide-soignant ne me disait jamais bonjour,il ne me calculait même pas et depuis il me salue à chaque fois" »Leur surprise est parfois telle qu’ils leur reprochent d’outrepasser leurs compétences. Prenons l’exemple des cas non isolé d’une infirmière refusant que l’ambulancier réalise un bilan sur place (« Mais les ambulanciers ne font pas de bilan&#160;! Je n’ai jamais vu ça&#160;!&#160;»), lors d’une intervention d’urgence en EHPAD réalisé à la demande du SAMU.«&#160;On veut changer l’image de la profession&#160;»a uk ambulance staff member emerges from the back of an ambulance with his emergency backpack , and vital signs monitor .Même si l’enquête permet de repérer des divergences de points de vue des ambulanciers par rapport à l’activité d’urgence et à la création du diplôme d’Etat d’ambulancier, un segment de plus en plus important de cette profession lutte pour, disent-ils, «&#160;changer l’image de la profession&#160;» et «&#160;repenser une organisation qui met enfin le patient au centre&#160;». Qu’ils soient salariés ou chef d’entreprise, ces ambulanciers sont, pour la plupart, entrés dans le métier par vocation. Entre le suivi de multiples formations aux soins d’urgence à l’étranger sur leurs propres deniers ou bien, au sein de leur entreprise pour les patrons qui investissent dans ces formations étrangères (canadienne, suisse, allemande), et le déploiement quotidien de leurs savoir-faire et connaissances auprès des patients, c’est une lutte quotidienne qu’ils et elles mènent pour une autre définition de leur profession. Cependant, même si ces ambulanciers s’inspirent du métier de&#160;paramedic (canadien, suisse, allemand),cela ne signifie pas pour autant qu’ils aspirent à obtenir le statut de professionnel paramédical. En effet, ce qualificatif renvoie en France à l’idée de subordination d’un rôle et d’un savoir à la profession médicale. Or, il convient de ne pas le confondre avec le métier de paramedic qui correspond dans ces pays à une culture et une identité professionnelle propre. S’inspirant de ces modèles étrangers où les compétences des ambulanciers sont graduées et plus étendues, ces ambulanciers français proposent de repenser leur formation pour la rapprocher de leurs homologues européens. Selon eux, au regard de leur maillage territorial, plus de vies pourraient être sauvées chaque jour si les pouvoirs publics acceptaient enfin d’élargir leurs savoirs et leurs compétences dans le cadre de formations reconnues à l’international. D’ailleurs, à Québec, le collège des médecins a récemment décidé d’élargir encore les compétences des techniciens ambulanciers paramedics. Pourquoi&#160;? «&#160;Ce que ça change, c’est que ça sauve des vies&#160;» disent-ils. De même, le déploiement actuel de la télémédecine d’urgence préhospitalière à savoir l’usage par les ambulanciers privés, en collaboration avec des médecins de différents Samu de France, d’outils connectés (tablette et lunettes) dans le cadre d’interventions d’urgence, témoigne aussi du rôle que ces professionnels ont à jouer dans la réduction du nombre de passage dans les services d’urgences hospitaliers. Un point occulté des débats autour de sur la «&#160;crise&#160;» des urgences.