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[caption id="attachment_685" align="alignleft" width="210"] La isla de Utopía, grabado del libro de Thomas More: "De optimo reipublicae statu, deque nova insula Vtopiae" (1516)[/caption]    El Estado-nación y el pensamiento utópico son dos elementos presentes en la historia moderna y contemporánea de Occidente. Relacionarlos ha sido uno de los objetivos del proyecto IMAGEST. Pero ¿qué vinculación cabe establecer entre ellos?    La historia de las utopías modernas, la que se inicia en el Renacimiento con la obra de Tomás Moro, arranca precisamente de ese momento histórico en el que también se empieza a formar el llamado Estado moderno. No cabe duda de que se podrán encontrar precedentes, textos de la Antigüedad -y tal vez también de la Edad Media- en los que se puedan reconocer mecanismos intelectuales parecidos a los que desarrolla el pensamiento utópico: tal vez la República de Platón, por ejemplo. Pero, no por casualidad, esos precedentes acompañaban a formas de organización de la comunidad política que igualmente representan precedentes del Estado moderno. Eso no invalida el concepto de Estado moderno, fenómeno histórico nuevo a partir del Renacimiento, ni el de Estado-nación, el Estado propiamente dicho, característico de los siglos XIX y XX; como no invalida tampoco la idea de que la utopía nace y se desarrolla ligada al Estado tal como lo hemos conocido en los tiempos modernos.    La razón por la que existe este vínculo tiene que ver con los conflictos y realineamientos que produjo la formación y evolución del Estado, desde la Baja Edad Media hasta tiempos recientes. El Estado fue el gran vector de la modernidad occidental, cuya concentración de poder modificó las estructuras sociales, económicas y culturales de los países europeos y, más tarde, americanos, antes de extenderse a otros continentes. Las utopías aparecieron como respuesta a las amenazas que producía ese proceso de modernización guiado por el Estado. Por eso no es extraño que aparecieran vinculadas a la construcción y desarrollo de los estados nacionales.    La cuestión del Estado, por lo tanto, se sitúa en el centro de la historia de las utopías modernas. Aunque a veces aparezca escondida o no reciba un énfasis especial en la expresión literaria de las utopías. Una gran parte de las utopías modernas consiste en imaginar un Estado alternativo a la fórmula hegemónica que iba tomando forma en Occidente: imaginar si sería posible un Estado menos autoritario, que causara menos desigualdad, que no diera cobertura a la explotación, que se movilizara contra la pobreza y contra la ignorancia... y sobre todo un Estado más consensual, cuya imposición no resultara tan conflictiva ni generara tanta violencia como estaban mostrando generar en la práctica los estados reales.    En ocasiones, la exploración de esas formas alternativas de Estado -a través del pensamiento o a través de experiencias modelo- se planteaba en términos que dejaban lo político en un segundo plano, o  en términos decididamente apolíticos (como en las utopías anarquistas). Pero incluso en esos casos, en los que la atención se pone en cómo organizar las relaciones personales, la educación, las actividades económicas o los usos de la tecnología, lo que se hace es desafiar la atribución convencional de competencias al Estado, tal como resultaba de los procesos históricos reales de formación de estados nacionales a ambos lados del Atlántico. Incluso sin nombrar al Estado, su presencia es innegable cuando lo que se está buscando es desafiarlo, buscando maneras alternativas de organizar la conveniencia sobre la base de la autogestión, las comunidades locales o cualquier otra fórmula que el Estado-nación hubiera dejado al margen.    Si esta perspectiva que propongo es correcta, si hay algún vínculo esencial entre las utopías modernas y la construcción del Estado, entonces los imaginarios utópicos constituyen un elemento relevante en la historia cultural de la construcción del Estado: un elemento que debe ser investigado, por el lugar estratégico que este tipo de planteamientos alternativos ocuparon en el desarrollo del entramado cultural en el que tomaron forma los estados nacionales de los siglos contemporáneos.