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Les ateliers « Writing waiting territories », coordonnés par Micéala Symington et Laurent Vidal, et qui se sont tenus au cours du congrès AILC-ICLA organisé par l’Université Paris-Sorbonne IV, ont permis d’appréhender plusieurs problématiques liées aux territoires de l’attente. Le lien avec la littérature renvoie aux spécificités de la vie dans ces territoires, aux nouvelles identités que l’on trouve à l’intérieur de ces « entre-deux » et dont les romans ont été les témoins et les acteurs bien avant les sciences sociales. Les attentes exceptionnelles ou quotidiennes y sont décrites, d’où l’enjeu de saisir assez de sources pour entrevoir une écriture des territoires de l’attente.Le premier atelier s’est intéressé à l’écriture des « middle passages », de ces frontières et traversées qui peuplent la littérature. Dans cette optique, il est apparu évident que c’est au cours des déplacements que l’attente nait. Le territoire devient à la fois géographique et temporel, un lieu où le temps ne bouge pas et ne change pas. Mais il est aussi personnel, puisque le temps dépend de la façon dont nous attendons (Jonathan Hart). Mais comme l’expliqua Jean Bessière, penser les territoires de l’attente, c’est poser la question de la recomposition des deux notions et de leur usage. C’est aussi mettre en avant la propriété historique des territoires de l’attente ; cela appelle à mettre en évidence le double jeu temporel et spatial, le déplacement amenant à une double attente. L’exposé de Maria Luiza Berwanger da Silva abonda en ce sens et présente le territoire de l’enfant dans la littérature et la culture brésilienne comme un lieu de double attente, à la fois remémoration mélancolique d’un côté et renversement de cette mémoire de l’autre.Le deuxième atelier a placé au cœur des réflexions les lieux de l’attente. L’aéroport, par exemple, est source de questionnements, d’interrogations sur sa fonction première. Pour Erica Durante, ce « non-lieu » comme le définit Marc Augé doit conserver une image de mobilité dans le sens où il n’est que transitoire et une image de solitude. C’est dans ce sens que les romans (voire même les films, comme le montre Ana Filipa Prata en parlant du Voyage au Portugal de Sérgio Tréfaut) utilisent l’aéroport comme lieu transitoire. Les passagers attendent de ce lieu qu’il soit transitoire et bref. Mais quand les situations imprévisibles modifient la fonction du lieu, l’attente n’est plus vécue de la même manière. Comme en écho à son intervention, John Boening expliqua la raison de ce changement de perception par la présentation d’une archéologie de l’aéroport. Il amène à reconsidérer l’architecture même de ces lieux pour comprendre la manière dont ils ont été pensés. La présence des « duty-free » n’est pas anodine, cela dans le but d’amener à rendre lucrative l’attente et de rendre la fonction de l’aéroport encore plus transitoire, quotidienne.Dans la continuité du deuxième atelier et de la représentation du lieu, les échanges se sont concentrés sur écrire le confinement en attente. Les camps répondent à des volontés politiques, des objectifs particuliers. Il doit servir un but. Dans le cas d’Auschwitz (à travers le récit de Primo Levi et d’autres témoins), il est prévu pour l’extermination de masse, le travail forcé n’est que secondaire. L’intention n’est pas d’asservir pour produire de la matière, mais bien d’éradiquer les personnes (Evelyn Cobley). Les camps qu’ils soient dans l’Italie du Nord de Marisa Madieri ou dans l’Israël de David Grossman répondent à des besoins différents, celui d’accueillir les réfugiés. Ils sont surtout les témoignages d’une histoire parfois méconnue et oubliée, à qui seule la littérature peut redonner vie (Marianna Daganutti). Enfin Fiona McIntosh-Varjabédian nous présenta les champs de bataille comme autant de territoires de l’attente, par le biais des auteurs antiques, où l’incertitude y est rendue de manière dramatique.En guise de conclusion, mais aussi d’ouverture à d’autres réflexions, le dernier atelier porta sur la représentation des territoires de l’attente. Cette dernière n’est pas vécue de la même façon en fonction de la culture d’origine. C’est le cas de la fiction de Hong-Kong, que nous présenta Au Chung To. Son statut particulier de ville coloniale a longtemps influencé la littérature locale, plutôt tournée vers l’Ouest et les puissances européennes. La perception du temps et de l’espace s’en trouva dès lors modifiée. Cela se retrouve dans la recherche biographique, comme le démontra Joanny Moulin. La biographie comme non-fiction, comme forme littéraire, est à la frontière entre la littérature et la recherche scientifique. Enfin, Maria Isabel de Jesus Chrysostomo et Laurent Vidal ont présenté une ébauche de recherches sur la musique et la littérature. À la fin du 19ème naissent dans quatre villes des Amériques (la Nouvelle-Orléans, Rio, La Havane, Buenos Aires) quatre styles musicaux contemporains (jazz, salsa, rumba, tango) similaires dans le rythme bien qu’aucun échange ne se soit fait entre eux. Ces musiques viennent des migrants (qui ont tous des influences communes) et sont le reflet d’une double attente : quotidienne (l’attente du travail) et eschatologique (le retour au pays). Mais comment rendre compte de ces formes musicales, sachant qu’aucune source n’y fait référence ? Il faut s’appuyer sur la littérature qui parfois malheureusement ne mentionne ces naissances qu’a posteriori.