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Le Peuple des abattoirs, d’Olivia Mokiejewski, éd. Grasset, 2017.Après À l’abattoir et Steak machine (qui ont fait l’objet d’un billet sur ce blog), Le peuple des abattoirs, d’Olivia Mokiejewski, est le troisième ouvrage sur le travail dans les abattoirs qui paraît en moins d’un an. Ce soudain intérêt éditorial pour les établissements d’abattage et ceux qui y travaillent oriente forcément un peu la lecture… Qu’apprend-on de nouveau, ou de différent, avec cette parution ?&#160;50 000 ouvriers travaillent dans les abattoirs et ateliers de découpe. Avec son livre, Olivier Mokiejewski aimerait embrasser leurs conditions à tous. Pour cela, la journaliste, végétarienne et réalisatrice de documentaires animaliers, a mené l’enquête pendant 3 ans, dans plusieurs régions et des abattoirs différents, certains très modernes et industriels et d’autres plus artisanaux et de taille beaucoup plus modeste. Elle a aussi travaillé une dizaine de jours dans un abattoir multi-espèces, spécialisé dans la viande label rouge. Dans le cadre de cette mission d’Intérim, le directeur de l’établissement et les ouvriers avec qui elle travaillait sur la chaine savaient qu’elle écrivait un livre, ce qui fait que certains ont attiré son attention sur des situations particulières, lui ont montré des choses (et sans doute caché d’autres), l’ont appelée pour lui raconter des anecdotes, lui livrer des analyses ou des revendications, ou au contraire l’ont soigneusement évitée…L’ouvrage se compose au final de 23 chapitres courts, qui présentent autant de scènes différentes, souvent hors des abattoirs : l’auteure raconte ses rencontres, sa présence dans des rassemblements syndicaux ou ses visites au domicile de certains ouvriers, etc. Alors que les deux livres précédents reposaient principalement sur des descriptions du travail à l’intérieur des abattoirs, celui d’O. Mokiejewski dresse une série de portraits qui ne se limite pas à l’activité professionnelle.Qui est ce « peuple des abattoirs » qui donne son titre au livre ? Olivia Mokiejewski parle des ouvriers des établissements d’abattage comme des « forçats de la viande », dans un monde où il n’y a pas de place pour les faibles, et où on ne se plaint pas. « La principale compétence professionnelle exigée pour ce métier est en réalité de supporter la brutalité des conditions de travail », note-t-elle. La description de l'environnement et des contraintes de l'activité rejoint celle des autres publications sur les abattoirs : la cadence imprimée par la chaîne, les troubles musculo-squelettiques, ou TMS, qui laissent la marque du travail sur les corps, les accidents du travail, le rôle des intérimaires dont le turn-over élevé permet de ne pas avoir de salariés en arrêt ou inaptes. L’auteure revient sur le statut particulier du tueur parmi les ouvriers et l’attachement à ses couteaux qui fait que certains les entretiennent encore alors qu’ils sont à la retraite et servent à découper toute autre chose…Son intérêt pour la maltraitance animale et la question de la mise à mort la conduit à un double questionnement :- d’une part, elle cherche à comprendre dans quelle mesure les conditions de travail (la cadence et la violence des rapports entre personnes) produisent de la maltraitance : Mauricio, qui a dénoncé le traitement des animaux dans son abattoir, explique ainsi que « quand un ouvrier ne peut pas mettre un coup de bâton à son chef, il le met à l’animal » (Chapitre 20) ;- d’autre part, elle s’interroge sur les risques psycho-sociaux de l’activité et sur la santé mentale des tueurs : mettre à mort des animaux entraîne-t-il un risque accru de maladie mentale ou de comportements violents et/ou agressifs ? Quelles sont les répercussions de cette pratique sur la vie quotidienne de ceux qui tuent ? ((Notons que l’auteure ici formule des hypothèses et exprime des craintes, regrettant que des travaux approfondis ne soient pas menés.))[caption id="attachment_967" align="aligncenter" width="535"] [Abattoir, égorgement d'un veau, La Villette, 1908] : [photographie de presse] / [Agence Rol]  [Source : Gallica.bnf.fr][/caption]C’est particulièrement dans les portraits de ceux qui travaillent dans les abattoirs que l’apport du livre m’a semblé le plus évident. Les interviews sont nombreuses, variées et souvent inattendues : ici un tâcheron, titulaire d’un diplôme d’ingénieur en chimie, mais « piégé par le confort du salaire qui atteint jusqu’à 4000 euros par mois », là un bouvier qui guide les animaux à la voix même s’il s’agit de les guider jusqu’au piège où ils sont abattus, ailleurs des directeurs de d’établissements fiers de leur site ou dépassés par leurs équipes... On ressent partout l’empathie de l’auteure pour ceux dont les conditions de travail sont si difficiles.De plus, ces rencontres permettent d’aborder la vie hors des abattoirs, ce qui s’avère très stimulant, y compris dans la perspective de nouvelles enquêtes sociologiques. On rencontre ainsi des salariés licenciés de l’abattoir Gad de Lampaul Guimiliau qui a fermé fin 2013. 889 personnes se sont retrouvées au chômage, dans une région où l’agroalimentaire connaît des difficultés globales depuis une dizaine d’années. Les interviews racontent l’amertume de ceux qui n’acceptent pas d’avoir travaillé et d’avoir mis en péril leur santé pour finalement être licenciés, la crainte de perdre une maison ou une voiture qui est payée grâce à un crédit qu’on n’est plus sûr de pouvoir rembourser. O. Mokiejewski revient sur les difficultés de ces ouvriers, qui n’ont souvent connu que l’abattoir comme seul employeur, à envisager une nouvelle vie professionnelle, et sur la façon dont a été reçue la phrase d’Emmanuel Macron, alors ministre de l’Économie, parlant de salariées « illettrées » ((En septembre 2014, E. Macron, alors ministre de l'économie, avait déclaré dans une émission de radio : « Dans les sociétés qui me sont données, sur les dossiers que j'ai, il y a la société Gad. Vous savez ? Cet abattoir. Il y a dans cette société une majorité de femmes. Il y en a qui sont, pour beaucoup, illettrées. Pour beaucoup on leur explique : « vous n'avez plus d'avenir à Gad ou aux alentours. Allez travailler à 50 ou 60 kilomètres ». Ces gens-là n'ont pas le permis de conduire. On va leur dire quoi ? Il faut payer 1 500 euros et il faut attendre un an ? Voilà, ça ce sont des réformes du quotidien et ça ce sont des réformes qui créent de la mobilité et de l'activité ». Source : http://www.ouest-france.fr/politique/emmanuel-macron-les-salariees-de-gad-sont-pour-beaucoup-illettrees-2830730)). Elle aborde enfin les conséquences de la fermeture du site sur les vies personnelles, les dizaines de divorces et les sept suicides.Toutes ces observations donnent envie d’approfondir l’analyse des transformations majeures d'un modèle agroalimentaire breton finissant, via ses conséquences sociales, et en intégrant le point de vue de ceux qui en ont été les acteurs depuis les années 1970.En outre, le livre propose une réflexion intéressante sur l’articulation entre le travail et le temps hors-travail. L’auteure se demande en effet comment les ouvriers font pour « tenir » à l’abattoir.  Elle évoque à ce propos une face sombre, qui consiste à « souffrir en silence », ou à recourir à différentes addictions (l’alcool, les drogues, les médicaments). Elle aborde également des stratégies qui consistent à séparer vie personnelle et vie professionnelle, par exemple ne pas parler de son travail en famille : Olivia Mokijewski rencontre des femmes d’ouvriers qui ne savent pas exactement ce que fait leur mari à l’abattoir et qui ne veulent pas le savoir, ainsi que des enfants qui marquent « ouvriers dans l’agroalimentaire » sur les fiches de renseignement demandées par le collège… Enfin, elle rapporte un ensemble d’engagements, qui dessine un paysage plus optimiste : si les ouvriers des abattoirs tiennent au travail, c’est, disent-ils, parce qu’ils ont une autre activité ! Ils font « autre chose », ont souvent un engagement syndical ou associatif ou dans la vie locale (par exemple comme pompier volontaire ou élu), ou se passionnent pour une autre activité (comme rénover des maisons), etc. Faire autre chose constitue également souvent la clé des reconversions réussies, dans des secteurs complètement différents, qu’il s’agisse de la sidérurgie ou de la conduite d’engins de chantier. Ceux-là disent « plus jamais l’abattoir »…♦P.S. : Et les services vétérinaires dans tout cela ?Parce que l’organisation et le travail des services vétérinaires ont constitué le cadre de mes travaux sur les abattoirs, je suis toujours attentive à la façon dont ils apparaissent dans les publications sur le sujet. Quelques petites mentions de-ci de là dans cet ouvrage : « Tu seras la seule fille en dehors de la technicienne vétérinaire » à l’arrivée d’O. Mokiejewski sur la chaîne, et des remarques qui disent l’impuissance des techniciens ou vétérinaires qui ne voient pas, n’entendent pas et ne disent rien devant des manquements à l’hygiène (contournement systématique du sas de nettoyage) ou des cas de maltraitance animale (jamais de contrôle au poste de mise à mort)… La question du rôle des services vétérinaires en abattoir dans la prévention de la maltraitance animale reste donc à explorer.&#160;Pour en savoir plusPrésentation sur le site de l’éditeur : http://www.grasset.fr/le-peuple-des-abattoirs-9782246853756« Dans quel monde on vit », émission de radio (France Inter) avec Olivia Mokiejewski : https://www.franceinter.fr/emissions/dans-quel-monde-on-vit/dans-quel-monde-on-vit-31-juillet-2017Interview de l’auteure dans Les Inrocks :http://www.lesinrocks.com/2017/05/03/actualite/journaliste-et-vegetarienne-elle-passe-10-jours-comme-ouvriere-dun-abattoir-11940557/&#160;&#160;[cite]&#160;