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Jeudi 2 octobre 2014 dans l'auditorium du MUCEM, à l'occasion de la Journée d'Étude Recherche et Innovation (JERI) en conservation - restauration des biens culturels, Lucie Pieri, volontaire internationale du Ministère des affaires étrangères et européennes, exposait ses travaux effectués lors d’une mission au Centre franco-égyptien d’études des temples de Karnak (CFEETK) à Louxor.             Au cours de sa conférence, Lucie Pieri a fait part de son expérience qui s’est déroulée d’octobre 2011 à septembre 2013, en tant que responsable d’une équipe de travail de conservation et de restauration du temple de Ptah. Sa démarche consistait en l'application d’un mortier qui permette une pérennité de l’édifice dans le temps et qui ne se transforme pas en une nouvelle source d'altération. Le poste de  (conservateur-) restaurateur responsable est régulièrement renouvelé car il dépend du volontariat civil international placé sous la tutelle du ministère des Affaires étrangères, de la DGT Trésor (Direction générale du Trésor dépendant du ministère de l’Économie, des Finances - MINEFI) et d’UBIFRANCE (agence française pour le développement international des entreprises)1. Ce responsable a pour mission, sous la responsabilité hiérarchique du Directeur d'Unité, d’assurer la coordination des différents travaux de conservation et restauration en cours, avec l'équipe franco-égyptienne. Cela consiste, entre autre, à organiser et superviser au quotidien le travail d’une équipe de dix (conservateurs-) restaurateurs égyptiens, gérer les commandes de matériel, créer des partenariats de recherches, etc. L’arrivée au sein d’une telle structure exige de ce responsable une adaptation rapide à son nouvel environnement afin de soumettre des propositions de traitements et de parvenir à les faire adopter par l'équipe.Les "temples de Karnak" forment un complexe religieux, "l’enceinte d’Amon", qui comprend un vaste ensemble de ruines de temples, chapelles, pylônes, et autres bâtiments situés en Égypte, sur la rive droite du Nil, au nord de l'ancienne ville de Thèbes, qu'on appelle aujourd’hui Louxor. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1979, l’enceinte d’Amon est en partie ouverte au public, bien qu'elle continue à faire l’objet de fouilles, encore aujourd’hui. Les premières fouilles conduites dès le XIXe siècle par des Français sont depuis 1967 organisées par le Centre Franco Egyptien d'Etude des Temples de Karnak ou CFEETK2. Cette équipe franco égyptienne de recherche en archéologie, fondée par le ministre de la culture égyptien Sarwat Okacha et André Malraux (lui même ministre de la culture en France) est basée à Louxor; elle est chargée des travaux de recherche et de conservation dans l’enceinte d’Amon, en étant placée sous la tutelle du Conseil Suprême des Antiquités égyptiennes (CSA) et du Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) qui mènent dans une volonté commune une coopération renforcée sur le site de Karnak. Depuis 2008, l'équipe permanente du CNRS est devenue une Unité de service et de recherche (USR 3172).Parmi les temples de Karnak, le temple de Ptah est un petit sanctuaire situé au nord du grand temple d'Amon, au bout d'une allée pavée qui était jalonnée de chapelles osiriennes édifiées entre la Troisième Période Intermédiaire et la Basse Époque (entre 1070 et 333 av. JC ). Il est orienté Est-Ouest et mesure près de quarante-cinq mètres de long pour dix de large. Depuis leur excavation à la fin du XIXe siècle, l’ensemble des temples de Karnak a fait l’objet de multiples campagnes de restauration. Le danger pour ces monuments découle toujours de ce qu'ils sont brutalement découverts et mis à nu, en effet en retirant le sable, la pierre se trouve soumise à une nouvelle température entraînant des remontées capillaires qui laissent apparaître des zones d’efflorescence (traînées et taches blanchâtres). Les éléments architecturaux du temple de Ptah dont Lucie Pieri avait en charge la restauration, sont en grès. Le grès est une  roche détritique c’est-à-dire une roche sédimentaire ou granulaire issue de l’agrégation et la cimentation de grains de sable, composée d'au moins 50 % de débris. C'est donc une roche poreuse qui possède la capacité d'absorber l’eau avant de sécher de nouveau. Le ciment naturel qui lie les grains de sable peut avoir une composition différente selon l'origine et l'histoire du grès, ici à Karnak, nous sommes en présence d'une matrice argileuse. L'origine des sels provoquant les efflorescences provient de la présence d’une nappe phréatique sous les bâtiments mais aussi d’une ancienne restauration, souligne Lucie Pieri dans son exposé. Les sels circulent jusqu'à la surface de la pierre en même temps que l'eau dans laquelle ils sont dissous. En remontant à la surface ils forment alors une croûte saline qui développe des tensions provoquant des dégradations telles que des fissurations, puis des éclatements.  La surface est alors couverte par une couche très mince, dure et cloquée constituée de grès et de sels.Le temple de Ptah a subi des travaux d’envergure incluant le remontage de certains éléments et le ragréage des parties lacunaires à l’aide de différents mortiers à base de chaux, chaux et ciment ou ciment. L’utilisation de ciment noir ou blanc en mortier et en injection a démultiplié les altérations liées à la cristallisation des sels dans le grès formant une désagrégation granulaire sableuse ou arénisation c’est-à-dire des dépôts meubles au dessous des zones affectées. Si la surface de la pierre forme une cavité (creusement), les matériaux détachés peuvent s’accumuler par gravité sur la partie inférieure de la cavité et ainsi créer des détachements de la matière."Le ciment est beaucoup plus résistant que la pierre il est également imperméable, aussi bloque-t-il les échanges d’humidité : les sels solubles se cristallisent à l’intérieur de la pierre, provoquant la désagrégation significative du grès".3Des études ont été menées depuis les années 1990 afin d’étudier les différents mortiers et leur résistance dans le temps. Déjà à ce moment-là il était visible que  "le plus souvent les restaurations se dégradaient assez vite par cloquage, farinage, ou écaillage, la desquamation des enduits pouvant entraîner avec elle une partie de la roche support." 4 Il était donc essentiel de trouver un mortier plus adapté. Tâche délicate à cause des contraintes de conservation et de mise en œuvre dans un climat désertique, à cause aussi de la difficulté d’approvisionnement en matériaux. Le mortier doit posséder une structure poreuse afin de garantir une cohésion avec le grès et permettre aux sels de s'évacuer. En effet, "Quand les mortiers présentent une structure non poreuse, les formations de sels ont des effets très néfastes sur leur cohésion."5. Les mortiers à base de ciment ne sont pas une solution pérenne car le ciment, hydrophobe, favorise le mouvement de l’eau dans la pierre, ce qui  entraîne la production de cristaux de sel, qui se forment sur la surface et érodent très rapidement la pierre. "La qualité du contact pâte-granulat et la présence d'une fissuration éventuelle influencent la cinétique des dégradations. Les mortiers, à base de ciment, dont la phase liante est dense et micro fissurée, sont en général très dégradés".L’équipe de (conservateurs-)restaurateurs s’est alors penchée sur la chaux en pâte ou chaux éteinte, utilisée et produite sur place dans le laboratoire de conservation ARCE Karnak. (The American Research Center in Egypt, une organisation américaine) et ainsi créer une véritable collaboration. L’intérêt de la chaux en pâte est double : d’une part, la qualité de ce liant est supérieure aux chaux aériennes en poudre, d'une part du fait de sa plasticité et sa facilité de mise en œuvre, d’autre part, pour sa conservation non limitée dans le temps tant que son humidité est maintenue. Il est important de noter que deux qualités  de chaux sont disponibles à Louxor : une chaux grise, contenant des impuretés, et une chaux non éteinte. C'est cette dernière qui a été choisie et préparée de la manière suivante :- avant son utilisation dans le mélange, on l’éteint pendant trois semaines par immersion dans l'eau dans de grands fûts métalliques,- puis on l'essore à l'aide de tissus fins et on la fait sécher au soleil sur des cadres en bois pendant une semaine,- ensuite on la concasse au pilon de bois et on broie à la meule de granit les granulats les plus durs,- pour finir on la tamise finement.La chaux à Karnak ne présente pas que des avantages, peu s'en faut : Elle exige du temps, elle demande une mise en œuvre importante quand il s'agit de la fabriquer en grande quantité, elle impose également une formation du personnel qui doit acquérir un savoir faire indispensable. Sur un plan pratique de conservation-restauration, elle présente également un inconvénient notable : pendant la prise du mortier en cas de forte évaporation comme cela se passe dans l’environnement aride de Karnak, l’eau disparaît et les sels solubles contenus dans celui-ci cristallisent sur place formant une matière instable qui deviendra rapidement un vide affaiblissant la solidité du matériau. L'idéal serait de travailler lorsque le rayonnement solaire est moins important. Cela réduirait énormément le temps de travail et ralentirait considérablement la consolidation des très nombreux éléments qui sont en danger immédiat, ce qui fit rejeter cette idée. On peut conclure que la solution qui a été adoptée n'est sans doute pas entièrement satisfaisante, le mortier ainsi appliqué comporte encore certains inconvénients, cependant à base de chaux en pâte il est moins nocif sur le long terme.                          En conclusion, outre la présentation de son approche de restauration, l'intervention de Lucie Pieri portait aussi sur la place d’une responsable d’équipe au sein d’un projet tel que les traitements sur un temple lors d’un travail de fouille et sur les difficultés particulières que l’on peut rencontrer alors. À travers son exemple, elle souhaitait mettre en lumière la difficulté d’introduire de nouvelles méthodes de restauration. En effet si la restauration n’est pas une applications de ”recettes”, il est dommageable tout de même, que l'application de méthodes innovantes adaptées se heurte trop souvent à de nombreuses barrières. On a pu comprendre via son expérience la complexité, voire l'impossibilité parfois pour une conservatrice-restauratrice de faire entendre sa voix, de convaincre et de faire appliquer les méthodes de conservation-restauration en adéquation avec l'environnement. Sans oublier les contraintes techniques et budgétaires, même s'il est difficile d'accepter qu'elles s’appliquent à des monuments les plus importants de l’Art et de l’Histoire de l'humanité, c'est une tâche ardue que de faire valider par les personnes en place, les prescriptions dont on est convaincu du bien-fondé. [caption id="attachment_2392" align="aligncenter" width="300"] The first gate, during treatment (removal of plaster and bricks and cement filler) and after the complete work © Cnrs- Cfeetk/L. Pieri, Chr. Thiers.[/caption]1 - http://www.diplomatie.gouv.fr/fr/vivre-a-l-etranger/preparer-son-depart-a-l-etranger/bien-preparer-son-expatriation/stages-volontariat/2 - http://www.cfeetk.cnrs.fr 3 - French-Egyptian centre for the study of the temples of Karnak - MSA-CNRS USR 3172 - ACTIVITY REPORT 2012 4 - Bull, liaison Labo. P. et Ch.- 182 - nov.-déc. 1992 - Réf.36825 - Bull, liaison Labo. P. et Ch. - 190 - mars-avr. 1994 - Réf.3788 Compte rendu par Juliette DIRAT, M2CR / ESAA, contact: jdirat@free.fr&#160;&#160;&#160;&#160;