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por Gonzalo Pedro Sánchez Eguren, Licenciado en Historia, Ciencias Políticas y Sociología, y Antropología Social y Cultural. Máster Interuniversitario&#160; en Historia Contemporánea. Docente en Cantabria y divulgador en instituciones nacionales e internacionales.Publicamos este artículo dedicado a Benito Pérez Galdós (Las Palmas 1843 - Madrid 1920) coincidiendo con el centenario de su muerte durante este año 2020. En la madrugada del 4 de enero de 1920 fallecía en su residencia madrileña don Benito Pérez Galdós, gloria nacional y patrimonio universal de las letras hispánicas.Cien años después, 2020 es el "Año Galdós", y Santander, por derecho propio, ha de estar presente en la conmemoración de este exclusivo evento, dando visibilidad a la estrecha y longeva vinculación que mantuvo el escritor canario con la capital cántabra. Playa del  Sardinero, Santander (1900)De hecho, durante 46 años Galdós pasólargas temporadas en la ciudad, de manera ininterrumpida hasta 1917, cuando susproblemas de salud le impidieron viajar. Hasta entonces, Galdós no había dejadode admirar las bellezas del paisaje montañés: el mar y la montaña, las galernasdel cantábrico, las gargantas de La Hermida, las playas del Sardinero,Santillana del Mar, Comillas, Potes, San Vicente de la Barquera…&#160; Fue en el verano de 1871 cuando Galdós llega por primera vez a Santander, instalándose en la fonda “Europa”, en compañía de su hermana Concha y de su cuñada Magdalena. A sus veintiocho años, Galdós ya era un literato conocido por novelas como La Fontana de Oro, La sombra o El audaz.Santander era una vieja ciudad portuaria,una aldea grande que cuando recibe al joven escritor ronda las 40.000 almas.Sin embargo, esta coqueta ciudad provinciana ya contaba con un intenso tráficocomercial. Puerto de Santander, siglo XIXDesde su puerto Galdós pudo observar el trasiego de las compañías de navegación que hacían rutas trasatlánticas con Las Antillas, Nueva York, Veracruz, Buenos Aires, además de las líneas mantenidas con los principales puertos europeos, como Londres, Liverpool, Southampton, Nantes, Burdeos o Amberes.En Santander, don Benito encontró el lugar propicio para solazarse con los encantos naturales del paisaje y la benignidad del clima. Un espacio, en definitiva, donde dar rienda suelta a su capacidad creativa. Por ello, decidió avecindarse en la ciudad, adquiriendo unos terrenos próximos al lugar donde se edificaría, posteriormente, el Palacio de la Magdalena que la ciudad de Santander regaló a sus majestades Alfonso XIII y Victoria Eugenia.Construcción del Palacio de la Magdalena (1909-1912)La residencia de "San Quintín" fue su refugio desde 1893. Hasta entonces, Galdós y su familia se alojaban en fondas, pensiones y casas de alquiler, situación esta que resultaba incómoda ante la imposibilidad de encontrar un alojamiento propio en el que poder desarrollar su actividad literaria, además de cultivar sus aficiones al dibujo y a la música (Galdós tocaba el harmonio).&#160; En la finca de “San Quintín” estaban suhogar, los árboles frutales, el jardín, la huerta y un inventario de animalescompuesto por conejos, patos, gallinas, palomas… hasta un galápago y una parejade cabras. “San Quintín” fue testigo mudode innumerables cuartillas escritas, de novelas y Episodios, además de &#160;cenáculo de reconocidas personalidades queconvirtieron aquel rincón pintoresco en una referencia de la culturasantanderina, que trascendía la esferaregional.Por allí desfilaron escritores, artistas,políticos, músicos, periodistas, etc. La nómina es larga, pero basten comoejemplo Emilia Pardo Bazán, Azorín, Victorio Macho, Manuel Tolosa Latour,Margarita Xirgu, María Guerrero, Concha Catalá, Gregorio Marañón, PabloIglesias, Melquiades Álvarez o los hermanos Álvarez Quintero. Barcos de vapor bahía de Santander, óleo de Galdós, finales del siglo XIXEn la capital cántabra don Benito cultivó grandes amistades con lo más selecto de la intelectualidad montañesa. Ilustres como José María de Pereda, Marcelino Menéndez Pelayo, Amós de Escalante, Augusto González Linares, Enrique Diego Madrazo o José Estrañi, compartieron con el canario sus estancias en Santander, ciudad que, por otro lado, dado su nivel cultural e intelectual, vivía en lo que se ha denominado el “siglo de oro santanderino”.Sus excursiones por la provincia, inmortalizadas en Cuarenta leguas por Cantabria y en numerosos artículos, dan fe del afecto y el cariño que profesó a esta tierra del norte:Me será muy difícil ser completamente imparcial hablando de Santander y de los montañeses, por el mucho cariño que tengo a este pueblo, mi cuartel de verano, mi refugio contra el calor desde hace catorce años”, escribía Galdós en la prensa local en 1885.De sus guiños literarios y referencias a la tierra que le acogió durante más de cuatro décadas, pueden encontrarse claras evidencias en novelas y Episodios como Gloria, Marianela, El amigo manso, Nazarín, El abuelo, Amadeo I, Vergara.Respecto al conjunto de su extensaproducción literaria, bien sean novelas,&#160;piezas teatrales o Episodios, durante sus “retiros conventuales” enSantander comenzaba, corregía o concluía las obras, puesto que Madrid era su&#160; primera residencia y el núcleo central de suactividad creadora.Una vez establecido en “San Quintín”, con el sosiego y reposo necesarios, de la pluma de Galdós emanan títulos como La loca de la casa, Torquemada en la cruz, Torquemada en el purgatorio, Los condenados, Halma, La de San Quintín, Doña Perfecta (adaptación teatral), El abuelo, Mendizábal, Nazarín, De Oñate a la Granja, Luchana, La campaña del Maestrazgo, Prim, Electra…No en vano, la prensa montañesa suporeconocer como suyo a tan ilustre personaje. Así se refería El eco montañés en 1901:“Cabe solo que hablemos de Galdós, si no como montañés de nacimiento, si como montañés por el alma, por su libre voluntad, por haber nacido en la Montaña muchos de los hijos de su entendimiento y de su fantasía que le han dado inmortal renombre, por solariego de San Quintín…Galdós es casi nuestro”.Pincha sobre la imagen para encontrar las obras de Galdós en nuestro catálogo (escribe 'Benito Perez Galdós' y te saldrán más de 300 referencias):BIBLIOGRAFÍAPara la elaboración de este artículo, se han consultado las siguientes fuentes, de las que se han extraído las citas literales que aparecen en el texto.MADARIAGA DE LA CAMPA,B. Pérez Galdós. Biografía santanderina.Diputación Provincial de Santander, 1979.MADARIAGA DE LA CAMPA,B.&#160; PérezGaldós en Santander. Ediciones Librería Estudio. Santander, 2005.SAIZ VIADERO, J. Los visitantes de San Quintín. Ediciones Tantín. Santander, 1994.ENLACES RELACIONADOS:Ida Vitale: Premio Cervantes 2018Homenaje de la Biblioteca Hispánica al poeta chileno Nicanor Parra con motivo de su fallecimiento (1914-2018)La Biblioteca Hispánica de la AECID hace accesible en internet el «Archivo personal de Rubén Darío»Maqroll el Gaviero se queda huérfano: homenaje a Álvaro Mutis con motivo de su fallecimiento