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Nous donnons ici les cinquième et sixième parties du texte que Tancrède de Visan (1878-1945) a consacré à l’œuvre d’Henri de Régnier, tel qu’il parut dans la revue Vers et Prose en 1905. Il fut ensuite repris dans le recueil publié au Mercure de France en 1911, L’Attitude du lyrisme contemporain, sous le titre « Henri de Régnier et la vision centrale ».&#160;Sur l’œuvre d’Henri de Régnier___VA la conception parnassienne du bas-relief poétique se mêle donc une imagination romantique intense. Henri de Régnier, tout en ouvrant avec soin des fers de portes magistrales, agrandit ses visions grandioses à la manière d’un Théophile Gautier ou d’un Gérard de Nerval. Mais les images plastiques et les images somptueuses qui tour à tour chantournent sa strophe ressortissent encore du procédé analytique, accusent la même vision périphérique, ici plus complexe, là plus simple. Comment le poète s’achemine-t-il vers cette vision centrale, sommet de l’art symboliste?Pour exactes, pour colorées que soient les descriptions d’Henri de Régnier, elles demeureraient statiques et sans vie si l’auteur ne les animait instinctivement, ne les rendait évocatrices, – suggestives, si l’on y tient. – Il les vivifie en les chargeant d’états d’âmes, en les faisant servir à l’expression de ses propres sentiments. Le point de vue a donc changé presque. Pour qui étudierait avec négligence l’œuvre de Régnier, cette transformation serait quand même apparente ; le lecteur s’apercevrait au ton qui s’amplifie, s’étoffe d’âme, qu’il respire un air plus subtil, plus ineffable. Les descriptions sont demeurées les mêmes, pourtant leur charme s’est modifié dans le sens de l’idéalisme. Après que le peintre s’est caressé l’œil aux couleurs il se hâte de les éclairer à la lumière de ses états psychiques ; après que le musicien s’est complu aux modulations désintéressées, il comprend la nécessité de conférer aux accords une valeur morale et d’enfermer son âme dans des sons. Chacun des paysages de Régnier s’offre représentatif d’une émotion intérieure, d’un chant du cœur.Les fleurs sont mortes, une à une, en le vent rude.Voici l’ombre et le temps et j’ai touché du pied La terre du silence et de la solitude.Les mots éveillent toujours des images, mais des images lyriques et non plus sensuelles, des images sensibles, mais douées de conscience, comme fondues dans un précipité animique.Le crépuscule pleut un deuil d’heure et de cendreQui courbe les fronts pâles de cheveux trop lourdsDont le poids mûr s’effondre et croule et va s’épandreSur la dalle où dorment les songes des vieux jours.Et tout se meurt, sourit ou pleure, craint ou espère, se pourvoit de finalité à l’instant affectif de la méditation du poète. Pour le poète symboliste tout objet dans la nature est pathétique.Les flûtes de l’aurore et les cuivres du soirOnt chanté tour à tour au seuil de ton destin,Et tu t’es vu enfant et vieillard au miroirSous la rose divine et le laurier hautain.&#160;VI&#160;Ces travaux d’approche nous ont conduit au centre de la vision du poète. Considérons un instant un poème comme le Vase, Aréthuse, la Gardienne. Les « correspondances » de la pensée et du symbole sont telles qu’une sorte d’union hypostatique en résulte. Il y a ici toute la différence qui existe entre l’intuition et l’allégorie. Le poète ne s’est pas dit : « Je vais décrire un vase imaginaire sur les parois duquel je suis censé sculpter des faunes, des centaures, des nymphes, indiquant ainsi la joie de la création artistique. Tandis que je taille au marbre ce que j’entends bruire, le gracieux cortège des divinités demeure en mon esprit, en sorte qu’une fois la tâche accomplie mon ivresse mourra et le grand vase se dressera nu dans ma solitude peuplée ». Non, le poète s’est donné d’un seul coup sa vision antique. Il l’a conçue vivante, intégrale et immédiatement plastique.De grands orgueils rompus comme des éclats de glaivesDe grands espoirs tués comme des oiseaux bleusQui saignent par la nuit de la mer et des grèvesOù luisent les torches des actes fabuleux.Je me trouve fort embarrassé pour décomposer les moments d’un pareil procédé, en soi décomposable. Mais qui oserait prétendre qu’une semblable conception poétique tient plus de l’analyse que de la synthèse ! Intériorisé dans l’objet de sa pensée Henri de Régnier ne s’en distingue pas. La strophe si habilement balancée semble-t-il, l’idée générale imprégnée de philosophie, l’image exacte qui nous la fait palper, – tout cela n’est qu’un bloc.O frère taciturne en songe dans mon âme,Pourquoi as-tu vêtu mon destin et mes armesOù ton ombre à jamais est debout sur mes soirs ?Toi beau de toute la Tristesse, avec l’Espoir !En ton armure claire et par ta face pâleEt qui, de ton doigt pur qu’alourdit une opale,A ta lèvre où tout sourire s’est accompli,Fais le signe hautain du silence à l’oubli.Dans la Cité des Eaux la méthode est flagrante. Le terme résurrection à l’occasion du château de Versailles et de l’auguste Passé qui vêt de silence les bosquets du parc serait tout à fait impropre. C’est bien plutôt le mot intususception qui conviendrait. Le poète s’est assimilé par une sorte d’endosmose géniale l’esprit de l’époque épars dans les jardins ; son être adhère aux lieux jadis babillards encore imprégnés d’âme ; une sympathie magique lui fait vivre cette vie rétrospective, et les mœurs, les pensers, l’habitus du grand siècle l’enserrent étroitement en leurs lianes émotives. Chaque vers apparaîtra dès lors comme un lambeau palpitant arraché au Temps. Nous sommes loin de la vision périphérique, au point de contact d’une conception et d’une perception.&#160;Sachons nous borner. Il est clair qu’il me faudrait accumuler les exemples, pourtant tous ceux qui se souviennent des Mains, du Verger, et des poèmes les plus connus du maître me comprendront. Mon analyse n’a qu’une valeur critique, c’est-à-dire secondaire. Dans l’impossibilité où je suis de condenser en une définition le talent d’Henri de Régnier force m’a été de procéder par circonvolutions. J’agirai de même chaque fois que j’aurai le plaisir de parler d’un maître de ma génération.Je ne pense pas avoir fait le tour complet du poète, mais je crois bien en le présentant comme parnassien, comme romantique somptueux, comme symboliste, n’avoir oublié aucun des aspects dont sa poésie aime s’embellir. Régnier est tout cela – et bien d’autre chose encore – il est tout cela mais pas dans l’ordre où je l’ai montré. Pour mieux comprendre la cosmographie ne commence-t-on pas par supposer la terre immobile ? Peu m’importe, au surplus, qu’en tel ou tel ouvrage il accuse une des trois tendances de préférence aux autres. L’important est qu’il n’a jamais cessé d’être symboliste, je veux dire intuitif.Qu’Henri de Régnier soit un païen, j’y souscris volontiers, j’y vois même l’explication de son pessimisme. Qu’il soit un classique, je n’y contredis point. Son respect pour une tradition qui nous légua les canons de la beauté éternelle, j’ose aller jusqu’à dire : son naturalisme bien français, – lui valurent l’hommage d’une telle épithète. Je tiens à constater sans plus qu’on peut demeurer classique sans être rétrograde. Je veux que les adversaires du symbolisme – s’il en existe encore – admettent avec moi le principe de l’évolution des genres et de la poésie dont Régnier est le meilleur exemple. Sans heurt, sans fracas il abandonna les formes métriques surannées en même temps qu’il répudiait les châssis conventionnels où se clichent nos pensées anémiées. Avec l’air de frapper des médailles, de buriner des emblèmes, de tracer des inscriptions, il fait sentir, rentrer en soi, penser. – Je supplie les partisans de l’expression directe de bien vouloir étudier la forme de Régnier, ses constructions, ses images toujours et nécessairement indirectes. Notre poète a trop le sens de l’évocation pour parler un langage dépouillé d’émoi. – Je demande enfin à ceux qui prétendraient voir en Régnier le terme d’une évolution, de bien réfléchir si le symbolisme tel que l’auteur d’Aréthuse l’a conçu n’est pas précisément la suite d’une tradition en même temps que la vraie voie tracée à notre poésie française.En Grèce on plaçait des statues de Mercure sur les routes. Le socle reposait sur la terre nationale et le dieu, le bras étendu, indiquait au voyageur son chemin.Tancrède de Visan « Sur l’œuvre d’Henri de Régnier », Vers et Prose, tome II, Juin-juillet-août 1905, p. 135-140.