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&#160;Par Laure Bonnaud, Marc-Olivier Déplaude et Nathalie Jas&#160;La semaine dernière, l'une d'entre nous a proposé aux contributeurs et contributrices du blog de regarder le film "Dark Waters", du réalisateur américain Todd Haynes. Sorti dans les salles de cinéma françaises peu avant le confinement, il est disponible en VOD depuis le mois de mai dernier.Dans ce film, Todd Haynes raconte l'histoire d'une pollution environnementale de grande ampleur : celle causée par la fabrication du Téflon par le groupe chimique DuPont. Produit depuis l'après-guerre en très grandes quantités, le Téflon est utilisé par de nombreuses industries (automobile, plomberie, électricité, implants médicaux, optique...) et est présent dans un grand nombre d'objets de la vie quotidienne, tels que les poêles antiadhésives ou les vêtements et chaussures en Gore-tex.Tout part des difficultés que rencontre Wilbur Tennant (interprété par Bill Camp), un éleveur de Virginie-Occidentale dont l'exploitation est voisine d'un site appartenant au groupe DuPont : depuis que le site est exploité par l'industriel, ses vaches tombent malades les unes après les autres. En 1999, il finit par solliciter Robert Bilott (Mark Ruffalo), un jeune avocat d'affaire, membre et associé du cabinet Taft, Stettinius &#38; Hollister à Cincinatti. Le film raconte, de manière assez classique, la manière dont cet avocat va se saisir de cette affaire et mettre progressivement à jour un drame de grande ampleur : ce ne sont pas seulement les animaux de Wilbur Tennant qui tombent malades, mais aussi les ouvrières et ouvrières qui travaillent dans les installations de fabrication du Téflon et les populations vivant à proximité des sites contaminés. En effet, la production du Téflon nécessite un produit hautement toxique et persistant dans l'environnement : l’acide perfluorooctanoïque (dit aussi "C8"). Or, le groupe Dupont &#38; Nemours a entreposé à proximité de l'exploitation de Wilbur Tennant des milliers de fûts contenants des déchets issus de la production du Téflon, qui ont contaminé les eaux environnantes...&#160;Temps et temporalités : le coût humain des conflits environnementauxLe film met particulièrement bien en évidence l'importance du temps et des temporalités multiples qui structurent ce conflit environnemental - caractéristique que l'on retrouve dans nombre de conflits sanitaires et environnementaux. Il s'écoule plus de quinze ans entre le moment où  l'avocat Robert Bilott accepte l'affaire et le moment où les premières indemnisations sont obtenues. Entre temps, les contours de l'affaire ont été transformés : l'éventail des victimes de la contamination s'est considérablement élargi, passant des animaux d'une ferme à des dizaines de milliers de personnes sur le site de Virginie-Occidentale ; la nature de la contamination a été mis en évidence, une contamination pérenne par un groupe de "forever chemicals", soit des substances extrêmement stables, ayant des propriétés toxiques multiples, utilisées à grande échelle, et que l'on retrouve sur des milliers de sites dans le monde ; enfin, ce qui est discuté n'est plus seulement une contamination mortifère locale, qui apparaît de plus en plus comme manifestation d'une contamination globale aux PFAS - un groupe de substances chimiques, les substances  per- et polyfluoroalkylées particulièrement persistantes et toxiques auquel appartient le C8 (( Sur la construction des ces substances comme un problème sanitaire et environnemental majeur voir par exemple le projet Per- and polyfluoroalkyl substances. The Social Discovery of a Class of Emerging Contaminants porté par la Northeastern University )) -, mais aussi les dispositifs et pratiques d'un groupe industriel et des agences de l'État fédéral qui ont permis à la contamination d'advenir.[caption id="attachment_13150" align="alignnone" width="1200"] Source : France Info.[/caption]Le film montre que la mobilisation doit tenir dans le temps et faire face à des temporalités différenciées : celles des dégâts environnementaux et des atteintes à la santé des animaux et des personnes ; celles des procès auprès de différentes cours de justice ; celles de la difficile construction de preuves qui puissent être considérées dans les arènes judiciaires comme suffisamment solides pour justifier des condamnations. L'état des malades se dégrade et beaucoup meurent avant que les procès n'aient abouti. Les actions en justice sont en partie dépendantes de la production de preuves de la contamination et de ses effets toxiques. Or, les preuves ne sont jamais suffisantes : aux observations documentées des fermiers, des riverains et des salarié.e.s, se sont ajoutés au fil des années les faits mis en évidence par un patient travail de dépouillement d'archives puis les résultats d'une enquête épidémiologique - cette dernière nécessitant sept années de travail pour produire des résultats.Tenir dans le temps, tout en affrontant de nombreuses épreuves liées à la mobilisation et aux procès, a un coût humain élevé. Non seulement les plaignants meurent ou vivent dans des conditions dégradées tandis que de nouveaux malades apparaissent, mais les personnes qui portent la mobilisation, au premier rang desquelles l'avocat, sont profondément affecté.e.s. Non seulement Robert Bilott perd sa santé dans ce combat au long cours, mais sa carrière, alors qu'elle était prometteuse, est compromise tout comme sa vie conjugale et familiale.Ce temps long du conflit environnemental joue en faveur de la multinationale, qui maîtrise d'ailleurs toutes les techniques pour le rallonger le plus possible. Au final, lorsque la ténacité de l'avocat se concrétise des condamnations, on ne peut que constater que ce qui est obtenu, 670 millions de dollars, ne représente pas grand chose pour la firme. C'est une somme ridicule au regard des profits engendrés par la production et la vente de produits contenant du C8 et du téflon.&#160;Conflit environnemental, conflit socialLe film permet également de mettre en scène d'autres aspects qui se retrouvent aussi souvent dans des conflits sanitaires et environnementaux. Nous voudrions évoquer l'un d'entre eux. Le film éclaire le fait que l'affaire oppose deux catégories sociales qui ne partagent pas grand chose : entre les avocats d'affaires filmés au cours de soirées professionnelles dans des clubs feutrés et les péquenauds de Virginie-Occidentale (les fermiers qui habitent à côté de l'usine ou les ouvriers qui y travaillent), même la langue n'est pas tout à fait commune. Et il faut du courage à un petit fermier qui n'a pas fait d'études pour aller chercher de l'aide auprès de cet avocat qui le regarde sans le comprendre et qui finira par accepter l'affaire pour la simple raison que sa grand-mère est voisine du plaignant ! La caméra s'attarde également à plusieurs reprises sur les corps de ceux qui ont décidé de porter plainte : elle les montre gauches dans la salle d'attente du cabinet de la grande ville, en chaises roulantes, ou avec de mauvaises dentitions. Ce conflit-là, mais aussi la pauvreté et les conditions de travail atteignent les corps, et les corps révèlent de quel côté se trouvent les personnages.[caption id="attachment_13148" align="alignnone" width="1450"] Source : Critikat[/caption]Mais le scénario sait aussi se montrer très nuancé au sujet du cabinet d'avocats de Robert Bilott. Certes, ces hommes (on ne voit presque pas d'associées), presque tous blancs, fréquentent des représentants de DuPont dans des soirées professionnelles où ils sont servis par du personnel noir en livrée et gants blancs...  Ils parlent en professionnel, presque avec admiration, de la stratégie des avocats de DuPont : ils auraient conseillé la même chose... Néanmoins, on apprend que plusieurs d'entre eux ne sont pas nés dans des milieux favorisés, ont connu une ascension sociale en devenant avocats, et cela joue dans le soutien, relatif, qu'ils apportent à l'entêtement de Bilott. Lorsque la décision est prise de poursuivre DuPont, qu'ils avaient tous espéré compter un jour parmi leurs clients, le discours de Tom Terp, un des associés principaux, magnifiquement joué par Tim Robbins, est un modèle d'exposition de l'ambiguïté de leur jugement sur l'entreprise.&#160;En conclusionLe procès du film a été rendu possible grâce à l'accès à des archives internes de DuPont qui ont permis d'objectiver l'existence de connaissances, en son sein, sur les effets toxiques des produits qu'elle fabriquait. Plusieurs procès retentissants contre des multinationales ont pu aboutir grâce à des accès à ce type d'archives, comme ceux sur les industries du tabac, sur les peintures au plomb ou  le round up (( Voir notamment le livre de D. Rosner et G. Markowitz sur les peintures au plomb et le PVC et leur article sur le rôle des procès dans l'obtention de certaines archives d'entreprise ; l'ouvrage de R. N. Proctor sur les cigarettiers américains ; l'étude de P. Marichalar sur les verriers de Givors ; le travail réalisé par l'ONG U.S. Right to know sur le Round up et les procès californiens.)). Cela nécessite deux conditions : 1/ d'une part que le droit permette cet accès - ce qui est le cas aux États-Unis où ces procès ont eu lieu mais est loin d'être le cas dans de nombreux autres pays - ;  2/ d'autre part que les archives internes, papier ou électroniques, des entreprises et des administrations qui interagissent avec elles soient conservées et rendues accessibles. Or force et de constater que même là où le droit oblige à cette conservation et mise à disposition, l'existence de ces fonds d'archives et leurs accès sont loin d'être garantis. La disparition progressive des archives papier induite par le développement des outils informatiques pose des enjeux cruciaux pour la mise à jour des pratiques et des discussions internes aux industries dans le futur...&#160;&#160;Pour en savoir plus Le reportage du New York Times Magazine, qui a fourni la matière initiale du film : https://www.nytimes.com/2016/01/10/magazine/the-lawyer-who-became-duponts-worst-nightmare.html. Cet interview de Todd Haynes : http://www.lebleudumiroir.fr/todd-haynes-interview/. Un reportage d'Arte de 2018 sur un site produisant du Téflon aux Pays-Bas,  montrant l'ubiquité des pollutions générées par la fabrication de cette substance : https://info.arte.tv/fr/pays-bas-les-damnes-du-teflon. Une carte interactive des sites hautement contaminés aux PFAS aux Etats-Unis produite par l'ONG The Environmental Working Group.&#160;&#160;