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Perceptions et réalités urbaines : les villes d’Europe méditerranéenne à travers les récits de voyageurs XIVe-XVIe s.Journée d'étude le 12 janvier 2012 STRASBOURGContact : Damien COULON, Université de Strasbourg Par leur rôle polarisant, les villes constituent des points de   contacts et de brassage, des centres d’échanges et des lieux   d’interface qui interpellent, ou même laissent une impression   saisissante sur nombre de visiteurs dans les sociétés d’Ancien   Régime. Il en va ainsi plus particulièrement des centres urbains du   Sud de l’Europe où s’exercent des influences méditerranéennes   ignorées ou méconnues dans le reste du continent. Si ces villes   peuvent aussi être durement affectées par des crises, elles se   révèlent également en mesure d’opérer de profondes mutations et   adaptations. Elles constituent ainsi des points d’observation   privilégiés des dynamiques de changement à une époque marquée, entre   autres, d’abord par l’expansion de la peste, puis par la mise en   valeur de nouvelles routes atlantiques, incitant – trop ? – souvent   les historiens à souligner les crises et les difficultés.  Quels regards portent plus particulièrement sur les cités du sud de   l’Europe les voyageurs, pèlerins, ambassadeurs ou espions du reste du   continent amenés à y faire étape ou s’y destinant ? Si leur position   d’étrangers rend leur jugement souvent plus objectif, la durée   nécessairement limitée de leur séjour les empêche inversement de bien   saisir les multiples facettes qui les caractérisent. Il importe en   tout cas de bien prendre la mesure de leur dépaysement, de considérer   leurs réactions d’étonnement, voire d’émerveillement, mais aussi de   rejet et d’étrangeté, et bien sûr de les confronter à d’autres   sources pour mieux relativiser ces points de vue personnels.  De fait, c’est en Europe méridionale que vivent en particulier des   populations inconnues dans le reste du continent, tels les musulmans,   qui abandonnent leur pouvoir, mais tout en restant nombreux en   péninsule Ibérique ; ils ne manquent pas de frapper l’humaniste   nurembergeois Hieronymus  Münzer. Dans les Balkans, au contraire,   leur constante progression est jugée si menaçante, que le puissant   duc de Bourgogne y envoie des espions dont certains rapports   détaillés nous sont parvenus. C’est aussi dans cette frange   méridionale que continue de s’affirmer le caractère si particulier   d’une Italie, profondément marquée par son développement urbain,   cadre fécond qui voit précisément éclore un regard nouveau sur   l’Homme, qui se révèle décisif pour l’Europe tout entière au cours de   l’époque considérée.  Dans ce contexte, comment les voyageurs rendent-ils compte du rôle   essentiel d’interface - ou de « connectivité », pour reprendre le   concept défini par P. Horden et N. Purcell - que jouent les villes à   la charnière entre l’espace européen et le bassin méditerranéen ? Ces   fonctions expliquent-elles le maintien d’un certain rayonnement   urbain, malgré un contexte final marqué par la lutte contre les   Ottomans et la concurrence de plus en plus vive des routes   atlantiques ? Ou les voyageurs perçoivent-ils au contraire les   prémices d’un essoufflement économique et d’une marginalisation   progressive des cités de la frange méridionale de l’Europe ? Enfin,   dans quelle mesure les voyageurs restent-ils conditionnés par des   connaissances, voire des préjugés, liés à leur contrée ou leur   culture d’origine, dessinant ainsi les contours de frontières   mentales avec les pays visités ?  Cette journée d’études, organisée par l’EA 3400 ARCHE, équipe de   recherche en sciences historiques de l’université de Strasbourg et   par la Maison Interuniversitaire des Sciences de l’Homme Alsace   (MISHA), s’inscrit dans le cadre d’un programme de recherche et de   publication de sources inédites sur les représentations des régions   bordières de l’Europe. Elle a principalement pour but de mettre en   lumière les regards de voyageurs qui jalonnent et délimitent peu à   peu cette partie de l’Europe, à une époque où la notion de Chrétienté   sert bien plus souvent de référence, et apportent ainsi leur   contribution à la définition très progressive de son identité. Date : jeudi 12 janvier 2012, à la Maison Interuniversitaire des   Sciences de l’Homme Alsace. La durée des communications est fixée à   40 minutes. 