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&#160;Dans la foulée de l'Accord de Paris sur le climat de 2015 et des nombreuses initiatives appelant ces dernières années à des actions et des politiques publiques visant à atténuer le changement climatique (marches pour le climat, actions d'Extinction Rebellion, campagne de Greta Thunberg...), des chercheurs s'interrogent aujourd'hui sur leurs propres pratiques professionnelles et sur la manière dont ils pourraient réduire l'empreinte carbone de leurs activités. Nous souhaitons nous aussi contribuer à ces débats et à ces actions dans notre discipline et  nos institutions. Pour cela, nous allons vous proposer une série de billets consacrées aux initiatives prises par des chercheurs, des universités et des organismes de recherches pour réduire leur empreinte carbone. Aujourd'hui, nous vous proposons la traduction d'un texte écrit par deux historiens britanniques, Toby Green et Simon Sleight, publié en octobre dernier sur le blog de la Royal Historical Society. Il est intéressant de noter que T. Green et S. Sleight conduisent tous deux des recherches sur des terrains éloignés (en Afrique pour l'un et en Australie pour l'autre), et sont donc tout particulièrement concernés par la question de l'impact de la recherche sur le climat.&#160;[caption id="attachment_9648" align="alignnone" width="2047"] Marche pour le climat du 13 octobre 2018, à Paris. Photo : Jeanne Menjoulet.[/caption]&#160;Réduire l’impact des activités de recherche sur le climatPar Simon Sleight et Toby Green, Département d’histoire, King’s College London ((Traduction : Laure Bonnaud et Marc-Olivier Déplaude.))&#160;Comme pour toutes les professions, le monde académique est pris de manière inextricable dans des réseaux internationaux. Il est peut-être inhabituel – par rapport à d’autres secteurs d’activité – que les progressions de carrière des chercheurs soient, de multiples manières, directement corrélées à leur degré d’internationalisation. Cela signifie que dès le début de leur carrière, les chercheurs sont conscients de la nécessité de développer leurs réseaux internationaux, notamment en se rendant à des colloques internationaux. Il en résulte inévitablement que beaucoup de chercheurs ont une empreinte carbone très importante.Depuis au moins deux décennies, l’internationalisation est une question centrale pour le milieu académique, tant du point de vue des classements des universités que du développement des communautés de travail. Tout se passe comme si la notion d’« international » avait une connotation progressiste, mais il n’en va pas nécessairement ainsi. De nombreux réseaux internationaux ont consisté à développer des relations Nord-Nord, et non Nord-Sud ou Sud-Sud. L’internationalisation de la recherche peut ainsi largement contribuer aux inégalités économiques croissantes qui caractérisent la structure économique mondiale, et la non-soutenabilité des émissions actuelles de carbone.Cette année, l’essor de mouvements tels qu’Extinction Rebellion, ou de la campagne de Greta Thunberg sur l’urgence climatique, devrait nous inciter à réfléchir à la manière dont nous pouvons répondre de manière créative, constructive, éthique et responsable à ces pressions multiples et inconciliables. Il est clair que les impératifs d’expansion et d’internationalisation ne sont pas du tout soutenables, et entrent par conséquent en contradiction avec les missions assignées à l’université (comme celle d’être « au service de la société ») ; mais il est clair également que les systèmes de valeur, les évolutions de carrière et la compétition propre au milieu de la recherche sont très fortement enracinés, et qu’il n’est pas facile d’y réaliser des changements.Le but de ce billet ou de ce document de travail n’est pas de porter des jugements ou d’exclure qui ou quoi que ce soit. Ce texte trace également une nette ligne de démarcation entre la vie professionnelle et la vie privée. Alors que beaucoup d’entre nous ont des engagements personnels dans des endroits éloignés, il serait erroné de poser une équivalence entre l’internationalisation académique et le maintien de liens émotionnels vitaux. Pour ce qui concerne nos vies professionnelles, nous sommes tous engagés dans de tels réseaux – et cela est vrai tout d’abord pour nous, auteurs de ce document, étant donné la nature de nos recherches. De plus, tant que les schémas actuels de carrière resteront en place, il serait tout à fait déplacé, de la part de chercheurs ayant bénéficié de l’internationalisation, de retirer l’échelle après eux.Néanmoins, nous estimons que nous ne pouvons pas en rester là et prétendre que rien ne se passe, et que nous ne sommes pas tenus, en tant qu’intellectuels et chercheurs responsables, d’entamer des discussions sur la soutenabilité de notre discipline et sur les changements qui peuvent ou devraient être apportés pour améliorer les choses.En outre, nous sommes tous deux fermement convaincus que la notion de « soutenabilité » est une notion élastique qui ne se réfère pas seulement à l’environnement. Améliorer la soutenabilité environnementale de notre discipline pourrait aussi s’avérer être au cœur de notre propre soutenabilité intellectuelle et émotionnelle, en tant qu’universitaires, chercheurs et êtres humains. Beaucoup d’entre nous sentent que la structure universitaire actuelle encourage la surproduction et la suractivité, qui n’est propice ni à notre santé mentale ni à la soutenabilité environnementale – ni même nécessairement à la réalisation de bonnes recherches. Effectuer des changements en vue d’accroître la soutenabilité de notre discipline peut ainsi répondre à la non-soutenabilité émotionnelle croissante du monde de la recherche.Le but de de ce document de travail est simplement d’engager une discussion à laquelle toute personne qui le souhaite peut participer. Il forme le vœu que quelque chose de concret pourrait émerger de cette discussion et, si tel est le cas, qu’elle pourra se prolonger dans d’autres départements d’histoire et à la Royal Historical Society, et constituer le point de départ d’une discussion plus large au sein du monde de la recherche.Certains estimeront qu’il s’agit là d’une ingérence injustifiée. Le « marché », diront-ils, apportera une solution à tout cela, ou bien des forces étatiques hors de notre portée prendront les devants. Cependant, nous estimons que tout porte à croire que le « marché » (y compris celui existant au sein du monde universitaire) n’a pas résolu ce problème et ne le résoudra pas, et que les forces étatiques sont d’une extrême lenteur. Le monde de la recherche devient de moins en moins soutenable de multiples manières. C’est donc à nous qu’il revient de chercher des solutions pour nous-mêmes.&#160;&#160;Thunberg a appelé à la réalisation de l’objectif zéro carbone en 2025. Il est clair qu’un tel objectif a peu de chances d’être atteint. Mais quelles mesures concrètes les départements universitaires et les chercheurs pourraient ou devraient prendre dans le contexte de la crise climatique actuelle ? Ce billet n’exclut rien ; il propose quelques pistes pour la discussion, juste pour lancer les choses, et est ouvert à d’autres. Nous avons produit nos propositions en tentant d’équilibrer les exigences d’une justice climatique intergénérationnelle et celles des activités professionnelles : donner la priorité à la soutenabilité, tout en reconnaissant que les chercheurs, dans les premières étapes de leur carrière, ont davantage besoin de circuler à l’échelle internationale.Nos suggestions sont graduées : elles partent du niveau de l’action locale au sein des départements (d’enseignement et de recherche en histoire) ; elles s’élèvent ensuite au niveau des universités, où nous pouvons œuvrer dans un cadre institutionnel ; puis au niveau des organismes nationaux ; et enfin au sein de chacun de nos propres réseaux de recherche.&#160;1/ Les actions au niveau des départements de recherche à King’s College et au-delàLes départements universitaires se nourrissent de cultures actives de recherche, et sont donc dépendants des séminaires, des visiteurs (qu’il s’agisse d’intervenants à des séminaires, de chercheurs invités, ou de simples collègues), et ils ont besoin d’une telle activité pour développer leur ethos intellectuel. De telles activités sont aussi une composante vitale de la manière dont nos départements sont « notés » par rapport aux autres dans le Research Excellence Framework. Elles sont un élément essentiel pour la perpétuation de notre métier, et pour sa vitalité. En même temps, certaines mesures simples pourraient être prises pour les rendre plus soutenables.Conférences/workshopsVoici quelques exemples d’idées : Faire de la nourriture végane la norme pour les repas, et demander aux participants d’« opter » pour les options comprenant de la viande, du poisson ou des produits laitiers », plutôt que pour les options vegan – ce qui permet ainsi de réduire l’impact climatique de ces événements. Choisir un mois qui sera chaque année le « mois de l’histoire verte», où l’accent sera mis sur l’histoire environnementale, et où des événements en ligne seront organisés – conférences en ligne, séminaires en ligne et autres –, normalisant ainsi ce type d’activité. Fixer des plafonds conseillés pour la participation des collègues à des colloques internationaux, en fonction de : 1° la discipline/le lieu ils effectuent leurs recherches ; 2° leur niveau d’ancienneté, les collègues les plus jeunes (postdoctorants et maîtres de conférence) se voyant accorder une plus grande latitude pour participer à davantage de colloques là où cela est pertinent.&#160;2/ Les actions au niveau de l’universitéLes universités sont de plus en plus conscientes de l’importance de la soutenabilité dans leurs activités, et certaines d’entre elles (comme celle de La Trobe en Australie) visent la neutralité carbone d’ici moins de dix ans. Alors que beaucoup d'universités (mais pas toutes, loin s'en faut) ont pris des mesures pour réduire leur impact environnemental, plusieurs actions simples pourraient être engagées. Quelques exemples :Technologies Toutes les universités devraient autoriser et normaliser les échanges de vive voix par Skype, Zoom ou d’autres outils pour les échanges à distance – de telles pratiques sont banales au Brésil, et se retrouvent aussi dans des institutions européennes, comme l’Institut universitaire européen à Florence. En 2019, il semble particulièrement absurde que les soutenances de thèse requièrent la présence physique de tous les examinateurs. Cela aurait aussi pour effet d’augmenter considérablement le vivier potentiel des examinateurs. Toutes les universités devraient être tenues d’investir dans des installations de visioconférence à la pointe de la technologie, et de le faire dans un nombre suffisant de salles pour faciliter les conférences et les réunions en ligne.Les structures de promotion et de carrière La participation à des conférences et les activités de séminaire ne devraient plus être prises en compte dans les évaluations annuelles et l’examen des promotions, ce qui encouragerait un niveau d’activité plus soutenable, tant sur le plan de l’environnement que sur celui de la santé mentale. Les universités devraient conseiller à tous les collègues membres de panels, comités d’évaluation ou d’autres instances internationales d’informer les responsables de ces instances qu’ils préfèrent assister aux réunions en ligne.Les voyages  Planter des forêts pour compenser les émissions de carbone. S’assurer que tous les trajets internationaux accomplis par les personnels des universités sont plus que compensés par des projets de réduction des émissions de carbone. Inciter à voyager en train autant que possible – par exemple en créant un fonds de recherche additionnel pour permettre aux collègues voyageant en train plutôt qu’en avion de couvrir des coûts éventuellement plus élevés.Divers Supprimer les couverts, assiettes et gobelets en plastique dans les buffets proposés lors des colloques. Instituer au moins une journée de service par an, durant laquelle les départements universitaires pourraient faire l’une des actions suivantes pour aborder la question de la soutenabilité : des plantations d’arbres collectives ; des marches sponsorisées visant à recueillir des fonds pour compenser les émissions de carbone.&#160;3/ Les actions au niveau nationalA l’échelle nationale, il y a des types d’actions que des organisations telles que la Royal Historical Society (et d’autres sociétés savantes spécialisées) pourraient initier, tout comme des institutions telles que le Wellcome Trust, l’Arts and Humanities Research Council (AHRC) et l’Economic and Social Research Council (ESRC). Quelques idées : Les organismes de financement tels que l’AHRC, l’ESRC et le Wellcome Trust devraient insister pour que tous les trajets effectués grâce aux subventions de recherche fassent l’objet d’une compensation carbone – qu’elle soit prévue dans le budget du projet ou soit assurée par l’institution du candidat. Chaque société savante devrait définir un ou plusieurs mois comme des mois verts, durant lesquels les activités se feraient en ligne, avec une mise en valeur des recherches en matière d’environnement. Chaque société savante devrait chercher à normaliser la participation en ligne à différents types de forums, au moyen de technologies plus performantes et des mois verts. Les sociétés savantes devraient faire campagne ensemble pour l’introduction d’une taxe sur les carburants utilisés par les avions, ce qui permettrait de réduire les émissions liées au transport aérien de 11 %, suivant un rapport récent de l’UE : https://www.ft.com/content/1ce24798-733b-11e9-bbfb-5c68069fbd15.&#160;4/ Les actions à travers les réseaux de recherche personnelsAssister à des colloques (en ligne ou physiquement) est une part essentielle du métier ; et un élément clé des demandes de financement consiste souvent à promettre d’organiser puis à organiser des colloques, ce qui les rend centraux pour la recherche et les progressions de carrière. Pourtant, nous avons tous assisté à des colloques qui se sont avérés décevants, ou parcouru de longues distances pour parler seulement 15 minutes devant peu de monde. De plus, le temps passé à remanier les communications et à effectuer les trajets détourne du travail essentiel de lecture et de réflexion qui permet de produire de nouvelles idées.De manière générale, nous sommes d’avis que la diminution (non la suppression) des activités de colloque et la normalisation des activités en ligne peuvent contribuer de manière importante à la soutenabilité environnementale et personnelle. Bien que les colloques produisent un important sentiment d’appartenance à une communauté au sein d’une profession où on peut se sentir très isolé, ils peuvent aussi contribuer aux inégalités propres à cette même profession. On a relevé que pour les collègues en tout début de carrière, la précarité des emplois et des recherches produit souvent des effets d’immobilité, la participation à des colloques ou la réalisation de voyages pour consulter des archives étant rendues impossibles faute de financement, en raison de l’occupation d’emplois en dehors du monde de la recherche, ou pour d’autres motifs. Le « verdissement » des colloques à travers l’emploi des technologies numériques constitue ainsi un moyen potentiellement important d’avancer sur plusieurs fronts.Les actions à mener en ce sens pourraient être : De répondre aux invitations à participer aux colloques internationaux en proposant de le faire en ligne. De voyager en train pour effectuer des recherches ou participer à des colloques, dans la mesure du possible. Se déplacer pour des durées plus longues et s’immerger plus profondément lors des voyages de recherche – renverser la culture des visites éclair à travers des séjours de recherche plus longs faisant partie de programmes de bourses et/ou de partenariats institutionnels.&#160;Et pour finir…Il ne s’agit là que de quelques idées pour lancer la discussion. Nous sommes sûrs qu’il y en aura d’autres. Nous sommes impatients d’échanger avec toutes et tous sur cette question vitale.&#160;Documents à télécharger Le texte original de S. Sleight et T. Green. La traduction du texte en français (pdf).&#160;