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Article de Georges FavraudEn Chine, l’offrande d’encens forme le cœur de l’action cultuelle. Dans le taoïsme et dans les religions locales chinoises, ses volutes parfumées sont considérées former le support éphémère d’énoncés portant sur les souffrances et les désirs des personnes et des communautés, alors que ses cendres s’agglomèrent pour former la mémoire et l’identité du groupe. Autour de l’encens se nouent donc des enjeux de savoir et de pouvoir concernant la capacité des personnes et des localités à élaborer de manière autonome des discours et des interactions chargés de sens.Dans un contexte de ferveur cultuelle post-maoïste et dedéveloppement patrimonial et touristique de masse, des interdictions de brûlerl’encens se multiplient depuis le milieu des années 2000. Malgré leurs motifsvariés de sécurité anti-incendie, de protection de l’environnement et de coûtlogistique, ils ont tous des impacts sur le dispositif rituel coutumier. Leuranalyse, par le prisme des tensions qui se font jour entre désirs etstructures, nous renseigne sur l’actuel «&#160;socialisme de marché à lachinoise&#160;» et sur certains processus contemporains de changement social.Cet article est paru dans le cadre du numéro 70 de la revue Techniques &#38; Cultures, qui rassemble les contributions d’anthropologues, d’historiens et d’archéologues portant sur de multiples époques et aires culturelles autour du thème&#160;: Matérialiser les désirs. Techniques votives (sommaire&#160;: https://journals.openedition.org/tc/9361). 