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Une société des loisirs nocturnes…Au cours des dernières décennies, un certain nombre dechangements sociaux et politiques ont profondément modifié la fréquentation etle statut de la nuit urbaine dans la plupart des pays européens. Cela amène lesscientifiques à parler d’une «&#160;nocturnalisation » progressive d'un nombrecroissant de pratiques sociales et activités économiques&#160;pour cerner latransformation de la nuit, jadis un temps mort, en un espace-tempséconomiquement productif et socialement attirant. C’est aussi parce que, dansce nouveau contexte, le développement d'une vie nocturne animée et dynamiqueest devenu pour beaucoup de villes une stratégie majeure d’attractivité et/oude régénération urbaine.Longtemps apanage des grandes capitales quand Londreset Paris se disputaient le titre de «&#160;Ville lumière&#160;», la vienocturne est devenue à la fin du 20e siècle, un élément important del'économie urbaine et un facteur séduisant pour les touristes, les étudiants etl'attraction de nouveaux résidents de la plupart des métropoles régionales ducontinent. De fait, au début du siècle dernier, la vie nocturne ne concerne quequelques quartiers mythiques, Pigalle ou Alexanderplatz, et des populations peunombreuses&#160;: d’un côté les élites sociales, culturelles et économiques, del’autre le bas de l’échelle sociale, souvent des marginaux. Même si laconcentration spatiale permet parfois à ces deux extrêmes de se rencontrer,pour le reste de la population la sortie nocturne reste exceptionnelle et selimite alors au samedi soir.La nuit devenue une ressource urbaine pour l’économielocale…On peut cibler deux nouveautés majeuresrécentes&#160;: depuis les années 2000, cette réalité concerne aussi denombreux centres de taille moyenne : le slogan publicitaire de l’Office deTourisme de Montpellier vante alors «&#160;la ville où le soleil ne se couchejamais&#160;». Aujourd’hui, ce sont des agglomérations de 50&#160;000 habitantsqui ont la prétention de développer leur vie nocturne. Par ailleurs, si on voitles jeunes dominer, les sorties nocturnes concernent maintenant toutes lestranches d’âges avec un développement récent des 40-70 ans, économiquementbeaucoup plus solvables. Aujourd’hui, on n’imagine plus guère une sortieautrement que nocturne et jamais la fièvre du samedi soir (comme des jours précédentsd’ailleurs) n’a aussi bien fonctionné. Dans la société du loisir, sortir estautant la recherche d’un plaisir individuel qu’un mode de sociabilité devenumajeur, parfois même une prescription&#160;: un jeune qui ne sort pas estdécrit comme renfermé et parfois même suspecté de pathologies incertaines…On comprend donc mieux les efforts de nombreusesvilles. Efforts couronnés de succès&#160;puisque les flux de noctambules sonttoujours plus nombreux. Pour les acteurs publics comme économiques, c’est uneldorado incontestable mais parfois surestimé, surtout lorsqu’on n’a pas encorevraiment développé ces activités dans sa ville… Il demeure que le poidséconomique des activités nocturnes est devenu majeur. C’est un des moteurs desactivités de loisir et touristiques alors que les touristes ne veulent plus secontenter de rentrer sagement à leur hôtel dès la fin de l’après-midi. A-t-onremarqué que, dans beaucoup de ces derniers, les grandes salles à manger etsalons ont progressivement disparu&#160;car les touristes sortent en ville lesoir ?Plus largement, si on ne parle pas encore vraiment desecteur économique, et malgré le manque d’informations précises excepté dansquelques grandes villes, la nuit génère aujourd’hui une activité économique conséquente.En effet, il est raisonnable de considérer que, en France, hors servicespublics (hôpitaux, police, pompiers…) et hors travail posté dans l’industrie,les activités nocturnes font vivre entre 80 et 100&#160;000 personnes, soit unepopulation supérieure à celle qui travaille dans l’industrie pharmaceutique etéquivalente à celle de l’industrie du textile-habillement. Vu autrement, celareprésente plus ou autant que l’ensemble de la population active dans unevingtaine de départements (Meuse, Ariège, Nièvre, Cantal, les Corses,Hautes-Pyrénées, Haute-Loire, Guyane, etc.). Il faut donc cesser de considérerce secteur avec un sourire entendu&#160;: la dimension économique des activitésnocturnes n’est plus aussi marginale qu’elle pouvait l’être voici un demi-siècle.Desreprésentations sociales ambivalentes sur la nuit…Cependant, la nuit reste aussi source d’ambiguïtésdans deux registres&#160;: les représentations que nous y attachons et leseffets secondaires que cette évolution des usages de la ville génère. On peutparler d’une confrontation équivoque et complexe entre réel et désir/virtualitéde la nuit, tant du côté des imaginaires que de l’organisation très concrète dece temps urbain spécifique.Du côté des représentations, il faut bien convenir quemalgré bientôt deux siècles d’éclairage public, à l’origine de cet essor desactivités nocturnes, nos conceptions n’ont guère évolué. Derrière la mutationcontemporaine de la nuit, il apparaît préférable de voir une multiplication desusagers de la nuit, plus que de ses usages. En effet, malgré une véritablerévolution, engagée à partir du milieu du XIXe siècle et lagénéralisation de l’éclairage public, les valeurs qui sont associées à la nuitn’ont pas fondamentalement changées.Finalement, la nuit est restée un temps mort&#160;;certes, on la valorise mieux en déplaçant et élargissant les lieux de la«&#160;nuit utile&#160;» avec surtout une meilleure gestion technique, enparticulier lumineuse. Mais, globalement, on constate une stabilité desreprésentations des espaces nocturnes&#160;: malgré le changement de statut decertains quartiers et la densification globale de la fréquentation, lesmodalités de la catégorisation des espaces nocturnes sont stables. Nosconceptions contemporaines de la nuit n’ont pas encore fondamentalement changé,ou seulement à la marge. On peut simplifier en les organisant en quatreregistres de représentations, quatre figures spatiales d’une nuit trèsréglée&#160;avec quelques changements et beaucoup de permanencesLa nuit     transgressive, répulsive ou festive mais selon des temporalités précises,     et concentrée le plus souvent dans les centres sauf pour les plus grandes     villes.Le     renforcement des contrastes des paysages nocturnes&#160;qui construit     ainsi des oppositions fortes entre dense/désert, riches/pauvres,     nature/ville, icône/banal.La nuit     intime&#160;: l’apaisement de la ville dans la nuit, cette sensation qu’on     retrouve dans le célèbre « Nighthawks » de Edward Hopper (1942).La nuit     des mouvements avec l’alternance centre-périphéries pour penser et donner     à voir une hiérarchie urbaine et, de fait, sociale&#160;; seule une     minorité élargie récemment participe à la vie nocturne. Mais c’est aussi     le contraste des expériences du monde qui fait du fêtard un être     différent&#160;: on revient ainsi à Hopper et « Nighthawks » (Les     noctambules comme faucons de la nuit).Ainsi, se dessine un paradoxe&#160;: nosreprésentations nous amènent vers ce qu’incarne cette périphérie vide etsilencieuse quand nous en recherchons les émotions en fréquentant des lieuxcentraux, très éclairés, très peuplés… L’indécision socio-spatiale de la nuit…La nocturnalisation des villes semble reposer sur deslogiques nécessairement ambivalentes, capables de remplir des lieux avec desfoules d’inconnus devenus fugacement proches et en même temps de (dé)laisserdes déserts où domine l’omniprésence de la nuit, un univers marqué parl’indécision totale de la ville nocturne&#160;; les lumières et le bruit de noscentralités festives laissent à l’écart de larges espaces avec des ambiancesfugaces et une indétermination d’un espace commun, fortement ségrégué avec lalocalisation systématiquement périphérique de certaines activités enparticulier celles en lien à la drogue, la violence et, dans une moindre mesureau sexe. Mais la ville périphérique nocturne, c’est surtout un assemblage delieux où il ne se passe rien, dans une indifférence générale,l’indifférenciation des lieux, l’indifférence des hommes&#160;: une ville ennoir et blanc, silencieuse, comme dans l’excellent Cimêncio de Cera etLopes[1], Cimêncio, contraction desilence et ciment, quand la ville devient surtout périphérie.C’est la nuit qui crée «&#160;une alternancedans le réel&#160;» (Michaël Fœssel[2]) pour permettre à la ville de prendre réalitécar les images s’efforcent d’échapper à leur virtualité. Pour Fœssel, c’est uneville de l’imprévisible, non inscrite dans les routines du quotidien diurne,qu’on la pratique près ou loin des sunlights des quartiers des bars. Etlorsqu’on parle de dernière frontière[3], c’est aussi dans ce sens qu’ilfaut la comprendre&#160;: un univers qui n’est pas complètement planifié.En effet, dans l’autre registre de l’organisationconcrète de ce temps urbain spécifique, les effets secondaires générés par cetessor important et récent des pratiques nocturnes se révèlent importants.L'expansion des activités de loisirs nocturnes a produit un certain nombre deproblèmes qui sont également principalement en lien avec l'augmentationconstante des contrastes produits par des utilisations simultanées etantagonistes de l'espace urbain souvent caractérisées par des besoinsdifficiles à concilier. Ces problèmes restent souvent sous-estimés par lesacteurs, même si des représentants de collectivités (Rotterdam par exemple) s’efforcentd’envisager lucidement la nuit dans toutes ses dimensions. Au-delà, il est plusdifficile de trouver des solutions.Le «&#160;droit à lanuit&#160;» au pluriel…Ainsi, "le droit à la nuit" est aujourd’huirevendiqué par différents acteurs&#160;: les résidents invoquent un droit aurepos, les établissements de vie nocturne et leurs clients parlent plutôt d'undroit à l'amusement. Comme l’ont montré Nofre et Giordano[4] pour Barcelone, dans certainesvilles plus précocement impliquées dans un développement important de la vienocturne, cela peut générer des contestations importantes de ce qui est devenuun véritable modèle économique.Face à cette nouvelle situation, les politiques de laville n’ont pas pris une position définitive et univoque puisqu’elles sontelles-mêmes dépendantes de plusieurs logiques contradictoires&#160;: on a vuque les autorités municipales veulent développer la nuit festive et culturellepour son intérêt économique et son image positive. Mais elles sont égalementamenées à se préoccuper des résidents, qui votent, contrairement aux touristeset clients venus de plus lointaines périphéries... Ces tiraillements entreintérêts contradictoires se traduisent par des politiques variées&#160;:certains acteurs publics proposent des solutions radicales (fermetures obligatoiresprécoce des activités nocturnes) tandis que d'autres sont plutôt enclins à dessolutions basées sur la médiation, souvent sans satisfaire pleinement lesdifférents acteurs.S’y ajoute la nécessaire prise en compte d’autresdimensions problématiques&#160;en particulier en matière de santé avec lesdrogues ou la suralcoolisation quand le binge drinking se répand partouten Europe. Se pose aussi la question du renforcement des ségrégations&#160;:les quartiers périphériques mal desservis par les transports en commun sontencore plus marginalisés la nuit que le jour. L’élargissement important de laclientèle nocturne aux populations de 40 à 70 ans ne masque pas un renforcementdes contrastes dans la population&#160;: en Europe, la fête nocturne concerneainsi plutôt une population jeune, blanche, éduquée quand d’autres groupes sesentent exclus de pratiques toujours plus valorisées. Paradoxe puisque la vienocturne a pris une importance croissante dans les stratégies de régénérationurbaine et alors même qu’on s’efforce partout de déployer un large éventail depolitiques et de mesures pour limiter les problèmes d’inégalitéssocio-spatiales…Pour des politiques publiques spécifiquementnocturnes…Au final, si les agents économiques se sont plutôtmieux adaptés, la nuit urbaine reste encore maladroitement insérée tant dansles politiques publiques que la législation qui restent dépendantes de logiquesdiurnes&#160;; il demeure d’actualité de penser des modes de fonctionnementcomme de régulation qui soient plus ajustés, spécifiques à ces temporalitésparticulières, capables de prendre en compte tous les espaces de la nuit ettoutes les populations, pas seulement les centres-villes festifs et les jeunesblancs des classes moyennes.Cela ne doit pas masquer ni pénaliser la poursuite dudéveloppement d’une des économies les plus dynamiques qui soit dans les paysoccidentaux. Ni masquer de réels progrès&#160;concernant par exemple lasécurité qui a permis, en particulier, de rendre plus aisé l’accès des femmes àla vie nocturne. La nocturnalisation est d’abord une massification et nousdébutons dans l’adaptation des cadres sociaux, légaux ou économiques. C’estdonc tout l’intérêt de permettre un partage d’expériences, d’idées et depropositions pour une construction progressive d’un cadre harmonieux capabled’accueillir tout le monde et construire vraiment ce que Burgel[5] nomme la ville festive.[1] Cera, N., Lopes, D., (2003), Cimêncio,Lisbonne, Fenda, 167 p. et &#60;en ligne&#62; http://www.nunocera.com[2] Fœssel, M. (2017) La nuit, vivresans témoin, Paris, Autrement, 177p.[3] Gwiazdzinski, L. (2005) La nuit,dernière frontière de la ville, Paris, Ed. de l’Aube[4] Jordi Nofre, Emanuele Giordano,Adam Eldridge, João Martins, Jorge Sequera. "Tourism, nightlife andplanning: challenges and opportunities for community liveability inBarceloneta". Tourism Geographies, Taylor &#38; Francis(Routledge), 2017, https://halshs.archives-ouvertes.fr/halshs-01601128[5] Burgel, G. (1993) La villeaujourd’hui. Hachette, coll. Pluriel.