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SHD 1H225 [L’orthographe originale a été respectée&#160;; transcription Agnès Charpentier, UMR&#160;8167] Il faut avant d’entamer l’histoire commerciale de la province d’Oran au tempspassé, apprendre à connaître le pays statistiquementOn peut le diviser en deux parties&#160;: 1 la partie orientale quis’étend depuis Oran jusqu’aux confins de la province d’Alger, et que nousappelons le Schelif du nom de la rivière qui l’arrose&#160;; 2 la partieoccidentale qui comprend les terres situées entre Oran et les limites del’empire de Maroc à laquelle on pourrait donner le nom de Tafna pour le mêmemotif.Province orientaleToute la partie orientale est à peu près cultivé ou susceptible de l’être, l’eau et le bois y abondent. Le Schelif et une quantité de ruisseaux l’arrose et la route d’Oran à Alger la traverse. Le nombre de poste qu’elle a sur la méditerranée, celui des villes qu’elle renferme dans l’intérieur, la position particulière de Mascara, lui assuraient des avantages dont la plupart furent longtemps exploités et pourraient être facilement mis à profit pour la France.On trouve sur la route d’Alger les tribus de Hamian ; Ouled sidi Amer;Bleana ; Bhouali ; Ouled Sidi Mansor ; Esdiyoua ; Habio SeragaGraba ; Burzia ; Bnegendou; Ouled sidi Abdala ; Mzaar ; Akerba ; Kalia ; Akerma mla ; ResaHebb ; Salad sidi Abaoud; Sehh ; Oundra ; Begdadi&#160;; Ouat el Dah&#160;; Ain DeflaTrois d’entre elles sont particulièrement adonnée au commerce, celles deHabid Seraga, Burzia et Bnouali[1].Les provinces du Schelif possède sur la Méditerranée six ports oumouillages importants&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; Arzeou qu’il fautconsidérer en quelque sorte comme le faubourg de Mascara, reçoit des frégatesque l’on peut amarrer à ses quais. Sa rade est plus sûre que celle de Mers elKebir. La vieille ville d’Arzeou est détruite, il n’en reste plus environ que300 famille dans la nouvelle qui est éloignée qui est éloignée à peu près d’unelieu du port.&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; Mostaganem qui abeaucoup moins d‘importance comme port de mer tandis que sa population actuelleest d’environ 4&#160;000 familles de coloughlis[2], turcs, arabes et juifs.La ville est assez bien bâtie.&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; Arbaillah,mouillage où relâchent les barques de Mostaganem, on trouve quelques cabanesdans les environs.&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; Tennes port deconstruction les uns disent romaines les autres européenne, il peut recevoirdes gros bricks et renferme une population d’environ 5 à 600 familles deColouglis.&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; Cherchell’ancienne (Julia Cesaria) port moins important que Tennes. Sa population secompose d’environ 400 famille de maures ou colouglis toutes adonnées aucommerce[3].&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; Tebessed sur lafrontière de la province d’Alger renferme une population de 200 familles. Sonport est comme celui de Cherchel de seconde classe. En regard de ces points maritime on trouve les villes de &#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; El-Kallahrenommée pour ses tapis et peuplée de 500 familles de Colouglis&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; Mascara chef dela province, ville autrefois occupée par les Espagnols qui n’y ont laissé debelles constructions et dont la population se compose aujourd’hui d’environ6000 familles. Mascara est le carrefour d’Alger, d’Arzeou, d’Oran et deTremecen.&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; Massagran petiteville dans les environs de Mostaganem, sur le bord de la mer peuplée de 5 à 600familles de colouglis&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; Mazaouanna, villeimportante ayant une population de 8000 familles de Colouglis et arabes et servantde marché aux tribus qui approvisionnent le cours du Schelif.On remarque dans ces quartiers quelques autres points importants, les ruinesde Gerbé fréquentés par les bédoins nomades nombreux, la montagne de Tmulga surla route d’Oran à Alger sert aussi de refuge à des tribus de Cobaïller, lesruines de Snab traversées par un chemin, la montagne de Nierjera peuplée deCobaïls et les ruines de Tagdempt&#160;; plus loin sur les confins du désertd’Angad, Nador ou campaient les troupes du Bey dans il faisait une expéditiondans l’intérieur des terres, Gourda ville frontière très commerçante ouse rendent les arabes du désert et Golka petit village servant de marché dansles environsProvince occidentaleLa province occidentale moins fertile en grains que la contrée orientalene lui cédait en rien sur d’autres points. La variété et la richesse de sesproduits, le nombre de citernes et de ruisseaux qu’elle possède, celui destribus qui la peuplaient, l’importance de Tremecen, d’Oran et de Mers el Kebir,du voisinage de l’Empire du Maroc, du désert et du royaume de Tafilalt en faisaientun pays commercialement aussi riche que les paysages que nous avons déjà parcourus.Entre Oran et Tremecen se trouvent les tribus de Ismaïlia, Douairs,Bneamr, Ouledzeïr, Ouled Ali, Ouled Abdallah&#160;;Entre Tremecen et Mascara&#160;: Tessala, Azil, Ouled Soliman, Ouled SidiGanem, Serfa Dempta&#160;;Dans les terres de Tremecen celles deOulhaza, Ouled Kalta,Bnizian, Goumous, Bniedja, Bniora, Fares, Ouled Mnafsar, Ouled Beniarni;Entre Tremecen et le désert et la frontière de Maroc, celles de Ouadizer, OuledCheirr, Ousda, Engad, Gasba sidimsouchi, Melouia, Ouled Amar, Gasba sid Msoun, Isnalen, Tassar,Bnimmtar, Gor sultan, Mhiata, OuledGelif, Ouled Naïmi,TarnaToutes des tribus qui obéissaient au BeyPlus loin et en se dirigeant vers l’intérieur du l’Afrique celles de Tighia, Ouled sidicheikh Tsallala, Doue Imenia, Knetza, Ainzer, Boukhais, BnidgisToutes tribus commerçantes et indépendantes du Bey.La province de Tafna possède divers ports et d’importantsmouillages&#160;:&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; Oran dont on peutfaire un port marchand capable de recevoir de gros brick et dont la population actuelles’élève à environ 4200 âmes dont 3400 juifs.&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; Mers el Kebirdont la rade est réputée pour la sûreté et sa profondeur. L’une des meilleursdu littoral d’Afrique septentrionale et qui acquerra une importance majeurecomme point militaire et commercial quand la route projetée sera construite.&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; Rio Salado,espèce de baie dont l’île des pigeons forme le mouillage, elle est peu sûre etn’est fréquentée que pendant une saison de l’année.&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; Harchegoun, autrebaie où les navires trouvent un rocher qui les met à l’abri des vents d’Est etd’Ouest et où comme à Rio Salado on peut prendre de nombreux chargements. Parmi les villes ou points remarquables de cette province on signale&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; Tremecen, villepeuplée de 17000 familles dont 5000 juifs et 12000 maures colouglis et turcsrenferment une casba qu’on dit contenir un trésor remarquable et défendue pardes fortifications redoutables.&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; Hamon villagecomposée de quelques cabanes de roseaux habités par des Coabaïler&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; Le quartier d’Angadpeuplé de diverses tribus et qui est la clé du désert.&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; Ceux des Ouled Gelif et OuledRaimi ou vivent les tribus qui en seront les maîtres&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; Celui de Tarena quicomme celui d’Angad est la seconde porte du MarocCommerce de la province de SchelifDe tous&#160; temps et si on se rapporteaux sources anciennes et aux monuments laissés par les anciens à Cherchel, à Ténèssur les bords du Schelif, à Mostaganem et à Arzeou, le commerce de la provinceeut la plus grande activité&#160;; parie des tribus qui avoisinent les sourcesdu Schelif apportaient de …orientale du désert d’Angad vers le littoral à Mascaraou à Oran des quantité considérable de cire, de gomme, de dattes, de beurre, demiel, de moutons de laine, de cuirs, de kermes, une espèce de salsepareille,divers plante tinctoriales et quantité de pelleteries&#160;; &#160;ils les échangeaient principalement contre desétoffes, du tabac, du fer, du café quelque quincaillerie et du blé&#160;; auxmarches du désert étaient apportés à dos de chameau et en constituait lemouvement du commerce intérieur. Il était principalement dans les mains dequelques chefs de tribus et nombre de bédouins régionaux dont plusieurs malgréleur histoire apparente&#160; ne paraissentpas que de se livrer à des opérations d’une certaine importante&#160;; on a dela peine à croire que tels d’entre eux ne venaient jamais à Oran ou à Mascaras’approvisionner pour moins de 50 à 60&#160;000 francs de produits européensqu’ils payaient ordinairement comptant ou en échange de marchandises&#160;; un seulnégociant d’Oran M.&#160;Lasserije leur a fournir 5 mois&#160; pour 50&#160;000 piastres.&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; Quelques tribus de cesquartiers déversaient leur richesse dans la province d’Alger où se transportela plus grande partie de leurs huiles, de leur citron, de leurs dattes de leursfruits et de nombre d’autres produits secondaires. Telle était la sécurité quirégnait dans ces contrées qu’un négociant partait seul d’Oran accompagné d’un domestiqueet arrivait à Alger sans accident après avoir traversé d’innombrables peupladequ’il trouvait sur sa route et dont il recevait l’hospitalité qu’on peut direpatriarcale&#160;; chaque tribu le couvrait de sa protection particulière pourqu’aucun mauvais traitement ne leur fut fait sur son territoire tant étaitgrande la terreur qu’inspirait la puissance du Bey&#160;! Qu’un voyageur aitété maltraité sur le territoire d’une tribu ce dernier mandait le chef d’unetribu plus puissante qui donnait ‘ordre de punir le coupable et le châtimentterrible comme la volonté qui le commandait ne se faisait pas longtempsattendre.On trouvait sur la route des espèces de karavanserail entretenus auxfrais de riches asabl où les voyageurs étaient reçus sans aucuns frais&#160;;ceci n’était qu’une faible partie du mouvement commercial intérieur&#160;; nousaurons l’occasion de le voir enrichi d’autres ressources en parlant des caravanesdu Tafilalt.Le commerce du littoral ou d’importation avait une autre importance lesenvirons de Cherchel et de Thebesse l’alimentaient de leur huile de leur savonnoir de leur fruit de leurs bestiaux de leur poterie et principalement d’une espècede légume pois chiche très gouté dans le pays. Ténès fournissait sa cire, sagomme ses citrons son kermes ses olives ses beaux cedrats et le pays d’Arzeouses immenses récoltes de blés et d’orge, ses innombrables troupeaux de bœufs,de moutons, de chèvres et ses masses de sel, de laine et de cuir. On compte quechacune des tribus qui longent le rivage peut faire annuellement 50 chargementsde 200 hommes de ces divers produits. Arzeou chargeait chaque année de 250 à300 navires et ses exportations n’étaient pas moins de 20 à 25&#160;000fanègues de grains par semaine, il fut exporté de ce port dans l’espace dequelques mois 80&#160;000 bœufs pour l’armée anglaise (avant 1814).Il faut dire que le bey soit qu’il voulut réduire sa dépenseadministrative soit qu’il voulut arrêter la contrebande sur le littoral où sasurveillance ne s’exerçait qu’imparfaitement avait laissé le droit de commercerpar exportation aux seuls ports d’Alger, d’Oran et du Rio Salado avec Mascara oupermis d’exportation dont il faisait le commerce n’étaient reçu que dans un deces trois ports. Il était expressément défendu d’exporter ou même d’importer partout autre port sous peine de mort, c’était le bon temps de la Barbarie&#160;!Commerce de la province de la TafnaComme le littoral de la partie orientale, celui de la partie occidentalede la province d’Oran est fertile en grain et contient beaucoup de bestiauxdont les exportations donnaient aux ports d’Oran de Mers el Kebir et de RioSalado une activité à peu près continue pour ne parler que du commerced’importation de la province de la Tafna que comme possession…. Pressé que noussommes d’arriver jusqu’à Tremecen et d’explorer la route du royaume de Tafilelt.De Tremecen à Oran, les chemins sont montueux et ces deux villes necommuniquent guère entre elles que par l’intermédiaire de Mascara. Leurimportance réciproque donnait à leur rapport par cette voie un momentremarquable Oran étant en quelque sorte le commissionnaire de Tlemcen qu’ilapprovisionnait de toutes les marchandises de l’Europe en échange des huiles,des fruits, des tapis et des étoffes de soie et d coton et du marocain qu’il enrecevait&#160;; Tremcen par sa position, par sa richesse et le nombre de sescommerçants était l’entrepôt naturel de la province de la Tafna. Le marché quefréquentaient les tribus environnantes, le centre du commerce intérieur de lapartie occidentale de la province d’Oran&#160;; faut-il dire que l’activitécommerciale de Tremecen constamment entretenue par ses rapports avec lespeuplades qu’il fournissait recevait à des époques différentes de l’année un notableaccroissement.Nous avons mentionné à dessein la tribu qui vivent entre Tremecen, le désertet la frontière sud est de Maroc et celle que l’on retrouve au-delà sur laroute du royaume de Tafilalt, peuplade riche et libre et, qui malgré leurtrésor et leur indépendance eussent mourut de faim si la province d’Oran ne lesavait pas nourries&#160;!À une certaine époque de l’année nombre de ces tribus réunies par lebesoin de donner un écoulement à leur produit et de ne procurer le blé qui leurrefuse les sables du Sahara, se dirigeaient en caravanes vers les états du bey.L’histoire de ces pèlerinages commerciaux a quelque chose de remarquable,conduite par la tribu des Knetsa toute composée de marabouts et à qui lefanatisme des tribus voisines laissaient un libre accès, l’armée de ces saints commerçantsse mettait en marche emmenant avec elle 2 ou 3000 chameaux chargés&#160;; arrivéaux confins de la province d’Oran, la voix puissante du Bey les arrêtait.Des députés choisis parmi les plus respectables d’entre eux étaient mandésvers le bey. Ils lui apportaient en présents des nègres des face depoils de chameaux, des moutons et des sommes considérables d’argent quiservaient en partie à acquitter les tributs payés par lui au dey d’Alger. Ils venaienthumblement lui demander la permission d’enrichir sa province de leurproduit&#160;; on leur désignait la tribu qui devrait leur fournir les grainset les marchandises qu’ils donnaient en échange. Ils se rendaient sur sonterritoire et là s’établissait le marché.On y échangeait contre les grains du pays les denrées coloniales et lesproduits de l’industrie européenne, les troupeaux de mouton, la poudre d’or lagomme arabique, le sandarac, les burnous, les plumes d’autruches, la cire etles dents d’éléphants, les nègres les tissus de poils de chameaux, les plantesmédicinales la riche pelleterie et soixante sortes de dattes apportées dudésert. Les transactions terminée la caravane payait le droit d’entrée et desortie d’un boudjou par charge et regagnais dans l’ordre le plus parfait sonpays natal&#160;; il arrivait souvent que les caravaniers rendus sur lafrontière du pays d’Oran se divisaient pour aller vers Tremecen partie surAlger par Medea où elle faisait leur halte. C’est en traversant la partieorientale de la province de Schelif qu’elles y organisaient les transactions dontnous avons déjà parlé.Le chef ordinaire de ces caravanes qui indépendamment de la tribupresqu’entière de Knelza était composée des peuplades de Sidi Sehh, Amiah, Ziddouet d’autres contrées de l’intérieur[4], le cheikh Benlouamarichef d’une partie de la tribu du désert à qui le bey dont il était l’espion etl’ami avait donné le droit de vie et de mort sur son peuple&#160;; disons àleur louange qu’ils commettaient rarement des exactions sur leur route.La dernière caravane qu’on ait vu venir sur les confins de la province d’Oranparut 2 mois avant la prise d’Alger par les Français, on vendait à cette époqued’orge à 17 mouzouir la fanègue, le blé ½ douro, les bœufs 9 à 10 boudjoux, leschevaux 30 à 40 boudjoux, les moutons 1 boudjou la&#160;laine 7 à 8 mouzoun latoison (7 à 8 livres) les plumes d’autruches 30 boudjou les deux ailes et laqueue, les dattes 17 boudjou la charge (4 fanègue). Tel était l’état du commerce de la province d’Oran au temps du Bey Hassan. La renaissance entraînerait pour la France d’innombrables avantages. Nous examinerons dans une seconde note la question de savoir s’il peut être rétabli tout ou partie et quel est le système politique qu’il conviendrait d’appliquer à l’administration de ce pays pour obtenir quelques résultatsCapitaine&#160;????[1] Cettedernière indignée du meurtre commis sur la personne de l’un de ses chefs parles ordres de Maï el Din en punition du peu d’empressement qu’il avait mis à seranger sous ses drapeaux pour nous attaquer, parcourt en ce moment le pays pourdompter et nous soumettre toutes les tribus qui l’environnent.[2]Coloughlis&#160;: fils de Turcs[3]&#160; Il serait à désirer que ce port qui depuis longtemps‘a pas été fréquenté fut exploité par la France, il ne serait peut-être pasimpossible de rétablir la Darse que les romains y avaient construite est qui lerendait très important. La vieille enceinte de la ville avait la même étendueque celle de Carthage.[4]&#160; La position des tribus du royaume de Tafilalt les mettant en rapport avec l’intérieur de l’Afrique, souvent des négociants de Fezzan et de Tombouctou se joignaient à leur caravane c’est à Tafilalt que se faisaient la séparation de la grande caravane dont une branche de détachait vers le Maroc. Aux rapports de personnes qui connaissent le pays de Tafilalt qu’on ne désigne guère à Oran que sous le nom de Las Indias ou Las Amezinas on trouve dans le district de Ait Hata les plus beaux chevaux de l’Afrique, on compte que cette seule tribu peut en mettre sur pied en temps de guerre 30 000 dont la race, n’est pas altéré et dont ces arabes sont très jaloux. On prétend qu’ils sont dans l’usage d’orner les naseaux d’anneaux d’or. On récolte dans les environs de Buitji soixante sorte de dattes dont quelques-unes ont jusqu’à 61 pieds de long. Celles que l’on connaît sur le nom de Mesjoul est la plus estimée. 2 dattes de cette province suffisent au repas d’un homme (il ne serait pas impossible que cette circonstance particulière ait fait passer en proverbe la sobriété des arabes du désert). On en fabrique ans le pays une espèce d’alcool très recherché écrasé dans du lait ces datte forment un met qu’on dit exquis. C’est principalement dans le quartier de Box que l’on pêche selon l’expression du pays, l’or qui est apporté par les caravanes. On le trouve en paillette à la surface du sol. 