{"word_count": 6295, "character_count": 41080}
La recherche en sciences humaines et sociales sur les fleurs ornementales s’est principalement intéressée aux conséquences environnementales et sociales de l’industrialisation de cette filière pour une exportation internationale1. Dans cet article, même si nous abordons l’objet « fleur » comme une marchandise, nous travaillons non pas dans un contexte d’exportation inter‑pays, mais dans le cadre d’un marché local, les ventes se faisant dans un rayon de 20 km. Les fleurs coupées destinées à l’exportation sont le plus souvent cultivées en zones périurbaines, alors que nous présentons un cas rare d’agriculture de rente fondée sur la production de fleurs ornementales en forêt tropicale à l’aide d’un système d’abattis sur brûlis également utilisé pour les plantes alimentaires.Dans son excellent livre mêlant enquêtes anthropologiques et recherches historiques, Jack Goody (1993) compare le désintéresse­ment pour les fleurs des Amazoniens à celui des Africains (p. 24). Il cite pour cela les travaux de son collègue Stephen Hugh-Jones. Les Basarana d’Amazonie ne s’intéresseraient pas aux fleurs sauvages malgré la grande diversité d’orchidées présentes en forêt. Il note néanmoins que lors de certaines occasions, les Basarana ornent leurs oreilles de fleurs et cultivent des plantes ornementales dans les jardins (pp. 20-21). Or, nos travaux montrent que les fleurs ornementales en Amazonie péruvienne (région d’Iquitos) sont présentes non seulement en tant que culture de niche pour acquérir un revenu stable mais sont aussi cultivées pour leurs valeurs esthétiques, médicinales et religieuses.En Amazonie, on associe souvent un système de production traditionnel à une agriculture de subsistance propre aux populations indiennes utilisant des moyens techniques rudimentaires peu modifiés par une influence hispanique. Les Indiens d’Amazonie sont décrits comme des ethnies isolées, ayant une faible insertion sur le marché économique local (Chibnik, 1994). À l’agriculture moderne est souvent opposée l’agriculture traditionnelle, dualité que l’on retrouve entre les colons du vieux continent et les Indiens d’Amazonie. Or cette opposition cache un gradient de pratiques inspirées par une recomposition permanente des savoirs ; savoirs empiriques et théoriques, savoirs savants et locaux, savoirs des Indiens et des colons s’entremêlent pour mieux s’enrichir, et ainsi s’adapter à des contextes socioculturels et économiques de plus en plus globaux. Si l’organisation sociale et notamment les pratiques agricoles des Indiens ont fait l’objet de nombreuses études, nous avons choisi de travailler avec une population qui, à travers son métissage, a été la plus à même de modifier et d’adapter ses savoirs : les communautés non-indiennes dénommées riberiños au Pérou ou caboclos au Brésil, et qui vivent dans la zone riparienne des fleuves en Amazonie. Plus précisément dans notre zone d’étude, certains riberiños sont dénommés mestizos pour leurs racines ibériques et amérindiennes. Leur langue est l’espagnol. Dans l’objectif d’augmenter leur revenu monétaire, ils ont su modi­fier les techniques élaborées par les populations indiennes pour mieux s’adapter à la demande de plus en plus spécifique et diversi­fiée des villes, et ainsi s’insérer dans une économie de marché2. La vente à Iquitos de fleurs ornementales coupées cultivées localement en est une parfaite illustration.Les fleurs ornementales auraient pu servir de modèle à Marilyn Strathern, Eduardo Viveiros de Castro et Philippe Descola pour souligner les continuités du binôme nature-culture3. Elles sont par essence un objet hybride, qui fait lien entre l’homme et son environnement. C’est une entité biologique avec ses modes particu­liers de reproduction et de propagation, cultivée par des hommes et des femmes, vendue sur des marchés et associée à des représenta­tions symboliques fortes notamment dans les cimetières ou en mé­decine traditionnelle. Le développement d’une filière de fleurs coupées a une histoire, et sa diffusion à travers un territoire peut être tracée. Ainsi, le « champ » des fleurs ornementales suscite un questionnement complexe répondant à plusieurs registres discipli­naires comme l’écologie, l’agronomie, l’économie, l’anthropologie, l’ethnobiologie ou la géographie.Au cours de ce projet, nous avons choisi de croiser les outils et les concepts issus de deux disciplines, l’ethnobiologie et la géo­graphie. L’ethnobiologie, dont les relations entre les hommes et leur environnement constituent l’objet d’étude, est une science du local. Nous nous sommes intéressés à la nomenclature locale des fleurs ainsi qu’aux savoirs et pratiques associés. Grâce à la géographie, notre problématique a pu prendre une autre dimension spatiale. Nous avons non seulement étudié localement le rapport à l’espace des agriculteurs, mais aussi élargi notre champ d’étude en reconstituant l’histoire et la géographie de la filière de fleurs ornementales. Au cours du travail d’enquête, il a souvent été difficile de distinguer ce qui relevait de l’ethnobiologie ou de la géographie. Sur un certain nombre de points d’enquête, ces deux disciplines s’entremêlent en s’intéressant à un objet commun, les savoirs locaux associés aux fleurs. À l’aide d’une posture intégrant l’ethnobiologie et la géographie, nous répondons dans ce texte à la question : comment les fleurs ornementales coupées peuvent-elles faire « lien » ? Par « lien », nous entendons les relations villes‑campagnes entretenues par des femmes et des hommes qui parcourent le fleuve, les réseaux de communication inter‑villageoise souvent organisés sur de longues distances et les interactions entre les différents agro-écosystèmes que l’on retrouve le long du fleuve Amazone. Les données présentées dans cet article ont été collectées entre les mois d’avril et juin 1999, puis actualisées en août 2011. Obser­vation participante, relevés spatiaux de terroirs et enquêtes semi-directives en espagnol auprès des acteurs de la filière, à la fois dans la zone de production et sur les sites de vente ont été nos principaux outils de recherche. Ainsi, trente clients et quarante‑deux vendeuses de fleurs du cimetière d’Iquitos et du port de Belén ont été interro­gés. Pendant huit dimanches consécutifs, de 2 à 6 heures du matin, tous les bouquets de fleurs en vente ont été comptés et les prix relevés.Lupuna II Zona a été le principal village enquêté car il est réputé pour sa longue tradition de production florale qui y est diversifiée et quantitativement importante tout au long de l’année. Toutes les enquêtes à l’échelle du foyer (composée du couple et de leurs enfants non mariés) ont été conduites dans ce village. Tous les producteurs de Lupuna II Zona présents lors de l’enquête, soit près de 91% de la population (58 foyers sur 64), ont été interrogés sur leur organisation socioéconomique, sur les règles de transmission du foncier et des échanges de plantes, et sur la production et la vente des fleurs. Chaque entretien, conduit alternativement avec l’homme et la femme du foyer, durait entre une et deux heures. Les hommes, chefs de famille, étaient questionnés sur la gestion des ressources et du territoire (i.e. distribution spatiale des espaces cultivés) alors que leurs femmes l’étaient sur les modalités de vente des fleurs et de conservation du matériel de propagation. Après avoir posé les questions dans la maison des agriculteurs, des entretiens ouverts et des relevés botaniques ont été menés dans 17 parcelles de fleurs. Pour identifier les noms communs, locaux et scientifiques des espèces de fleurs ornementales coupées (tableau 1, à consulter en fin d’article), nous avons questionné les agriculteurs en espagnol et constitué des herbiers identifiés par les botanistes de l’université national de l’Amazonie péruvienne (Universidad Nacional de la Amazonia Peruana) à Iquitos. Dans la suite du texte, nous indiquerons le nom commun en français lorsqu’il existe afin de faciliter la lecture.Dans cet article, nous analysons l’origine et le fonctionnement d’une filière de fleurs coupées d’Amazonie péruvienne construite selon une stratégie endogène. Pour cela nous détaillons l’ensemble des étapes de la production à la vente, dans les villages producteurs et sur les marchés d’Iquitos. L’association d’un système agricole traditionnel avec une culture de rente permet de révéler la complexité de cet objet hybride que sont les fleurs ornementales.Un lien « au féminin » entre villes et campagnes : la commercialisation des fleurs coupées à IquitosDans les régions basses du nord-est péruvien, au cœur de l’Amazonie se trouve Iquitos, capitale du département Loreto (figure 1). Même si Iquitos n’est pas accessible par la route, sa situation riveraine le long du fleuve Amazone et de son dense réseau fluvial a permis à ses habitants de développer des liens culturels et commerciaux avec le Brésil, la Colombie et l’Équateur. Avec près de 371 000 habitants en 2007 (inei, 2007), Iquitos est la sixième plus grande ville du pays et constitue le plus grand pôle commercial de la région ; ses marchés y sont nombreux et très diversifiés.Figure 1 : la région d’Iquitos et la zone de culture de fleursPetit village jusque dans les années 1860, Iquitos est aujourd’hui le plus grand port d’Amazonie péruvienne et a vu son environnement social modelé par une histoire économique fondée sur le caoutchouc entre 1880 et 19204. Le système d’exploitation, basé sur le travail des Indiens, entraîna la disparition de nombreuses ethnies, même si la région d’Iquitos n’a jamais atteint un développement comparable à celui de Manaus au Brésil. Suite à la chute de la demande mondiale du caoutchouc amazonien, l’économie d’Iquitos dut se reconvertir dans l’extraction de ressources naturelles locales comme l’ivoire végétal (Phytelephas macrocarpa), l’huile de bois de rose (Aniba rosaedora), le ojé (Ficus insipida) ou la coca (Erythroxylum sp.). L’extraction de la majorité de ces produits a diminué après la création de substituts. L’installation des grandes compagnies pétrolières dans les années 70 permit ensuite l’essor économique de la région. Aujourd’hui encore le département de Loreto est le premier producteur de pétrole brut du pays. L’écotourisme tend à se développer mais est concurrencé par la région amazonienne Sud plus accessible, le parc national Manu.Iquitos remplit ainsi sa fonction principale de carrefour commercial pour l’ensemble des villages aux alentours. Comme toute ville d’un pays en développement, inégalités sociales et pauvreté se mêlent au quotidien des habitants mais l’abondance et la variété des produits agricoles et de la pêche leur permettent d’avoir une alimentation équilibrée. L’hétérogénéité de sa population provient d’un mélange ethnique et social accédant à un éventail de revenus et exprimant ainsi des besoins différents. Des ribereños s’enthousiasment à dire qu’à Iquitos tout se vend ! Plus la ville s’agrandit et plus la demande devient complexe et se spécialise. Dès les années 50, un nouveau marché s’est ainsi créé : les fleurs ornementales coupées.Ces plantes sont utilisées pour fleurir les cimetières mais aussi pour aromatiser les bains, guérir certaines maladies et décorer les maisons. À partir des années 70, la demande urbaine s’est intensifiée. Ainsi les agriculteurs habitués à vendre leurs produits au marché principal d’Iquitos, de Belén (au bord du fleuve Amazone), ont commencé à apporter avec eux des fleurs qu’ils vendaient au pied de l’église Nuestra Señora de Fatima, située à quelques minutes du marché. Aujourd’hui ce lieu est le rendez-vous chaque dimanche matin, entre 5 et 9 heures, d’une soixantaine de productrices en hiver (de janvier à juin) et jusqu’à plus de deux cent cinquante en été (de juillet à décembre). Elles y vendent une grande diversité et quantité de bouquets. Par exemple un village spécialisé dans la production de fleurs comme Lupuna II Zona (64 foyers) est capable de produire entre 10 000 et 12 200 bouquets par an toutes espèces confondues. En dehors de quelques clients indépendants, ces bouquets sont en grande majorité achetés par les uniques intermédiaires de la filière, les vendeuses de fleurs qui leur permettent de commerciali­ser leurs fleurs tous les jours de la semaine aux endroits stratégiques de la ville, les cimetières : Cementerio General, Cementerio Jardines del Eden, Cementerio de Punchana, Cementerio de San Juan Bautista ou San Roque. Les acheteurs de fleurs dans les cime­tières appartiennent à toutes les catégories sociales. En plus de l’église Nuestra Señora de Fatima le dimanche, les vendeuses peuvent faire des commandes spéciales ou même se déplacer directement au port de Belén, particulièrement en basse saison lorsque les ressources sont rares. Les paiements sont au comptant en hiver mais en été le plus souvent à crédit (de un à sept jours). Pour éviter de payer un intermédiaire, les productrices devraient vendre elles-mêmes leurs fleurs. D’ailleurs, certains dimanches, jour où les ventes sont les plus importantes, les productrices se déplacent au cimetière pour vendre directement leurs fleurs à des prix deux fois plus élevés. Elles sont néanmoins limitées par le temps car le dernier bateau-bus ou colectivo les reconduisant chez elles quitte le port à 9 heures du matin. Or aucun conducteur de bateau-bus ne désire rester plus longtemps à Iquitos. Elles pourraient également acquérir des canoës motorisés à bas coût (importation récente de Chine), mais la plupart des femmes sont trop fatiguées pour rester toute la journée en ville. En effet elles se lèvent tous les deux jours à minuit pour arriver au port à deux heures et demi du matin et ainsi accéder aux meilleures places. Celles qui ont accès à une maison familiale à Iquitos restent tout de même jusqu’au lendemain des jours de fêtes où les ventes peuvent être cent fois plus importantes.À Iquitos, les fleurs peuvent être commercialisées dans un autre marché, celui des plantes médicinales, dénommé le Pasaje Paquito. Deux espèces, la rose d’Inde (Targetes erecta) et la rosa de castilla (Rosa sp.), y sont vendues pour leur parfum délicat, mais aussi pour soigner des problèmes de cœur. Chaque marché (Belén, Fatima, le Cimetière et le Pasaje Paquito) a donc sa propre fonction et un rôle particulier à jouer dans le processus de distribution des fleurs. Il n’y a pas encore de concurrence entre les marchés mais elle s’intensifie à l’intérieur de chacun d’eux. En vingt ans le nombre de vendeuses au cimetière est passé de trois (d’après enquêtes) à une moyenne (d’après observations) de vingt-huit et jusqu’à soixante-quatre les jours particuliers, tels que la fête des mères, des pères ou la Toussaint. Les vendeuses qui ne diversifient pas leurs produits avec des fleurs de Lima ont aujourd’hui des difficultés à rentabiliser leur activité. La commande par avion des fleurs de Lima répond à une demande particulière engendrée par l’irrégularité de la production des fleurs régionales (due aux crues) et de leur courte durée de vie. De plus leur succès commercial est plus faible que leurs concurrentes de la capitale. En faisant venir par avion ces fleurs de Lima, la classe aisée d’Iquitos a adopté de nouvelles habitudes comme celle d’offrir des fleurs et de les utiliser comme décoration dans la maison. Même si ce rôle est réservé aux élégantes Liméniennes, on peut espérer une ouverture du marché pour les fleurs régionales. Pour le moment, afin de s’adapter à cette nouvelle tendance, certains producteurs locaux commencent à cultiver de nouvelles espèces venues de Lima, mais les conditions écologiques maltraitent ces espèces plus fragiles.La vente des fleurs est une activité lucrative. Chaque producteur peut recevoir près de 58 us$5 par semaine en hiver et 32 us$ en été6 (données de 1999), sommes nettement supérieures au salaire minimum d’un ouvrier d’Iquitos (16 us$/semaine). Les ventes maximales ont lieu le dimanche en saison sèche. Le gain apporté par les fleurs lui permet d’acheter chaque semaine les produits de base qu’il ne peut pas trouver en forêt tels que le kérosène, le sel, le savon ou le riz et les légumes en hiver. Ce revenu hebdomadaire est non seulement important quantitativement mais aussi qualitativement grâce à son rôle stabilisateur. En effet, les prix de leurs autres sources de revenus comme le manioc (Manihot esculenta), les légumes cultivés, le poisson et les fruits de la forêt subissent de grandes fluctuations journalières en fonction de la quantité de marchandises qui arrive le matin sur le marché.De plus, l’expansion du marché des fleurs est garantie par la croissance démographique d’Iquitos et la création de nouveaux besoins comme l’utilisation des fleurs en décoration ou en cadeaux. On peut également attendre l’ouverture d’un marché d’exportation vers Lima ou l’Europe mais cela reste hypothétique et ne représente pas forcément un objectif à atteindre à cause des changements sociaux et environnementaux (monoculture) qui s’ensuivraient. Ainsi, les grands volumes de fleurs vendus chaque semaine sur les marchés d’Iquitos permettent une augmentation et une stabilisation des revenus des familles, assurant une certaine sécurité monétaire. Ces agriculteurs sont donc capables de développer une agriculture spécialisée et adaptée. Un réseau inter-villageois : histoire d’origine de la production de fleurs coupéesLes producteurs locaux, évoluant dans un système de marché, ont su s’adapter à cette demande hétérogène en diversifiant leurs produits tout en conservant des méthodes de culture traditionnelle. Les villageois aux alentours d’Iquitos et quelques citadins cultivent traditionnellement les fleurs ornementales dans leurs jardins de case (huertas) afin de fleurir leur propre cimetière. On peut retracer leur présence dans les villages jusqu’au début du xxe siècle. Aujourd’hui, la commercialisation des fleurs coupées a modifié le paysage de la région et la répartition du travail entre hommes et femmes.Dans une zone géographique bien précise, à quelques heures d’Iquitos (au maximum 20 km), quinze villages de mestizos riverains du fleuve Amazone, des rivières Itaya et Nanay, ou plus haut en forêt, se sont spécialisés dans la culture de fleurs et se colorent en fonction de leurs fleurs de prédilection. Pour vendre leurs fleurs sur les marchés d’Iquitos, les agriculteurs utilisent les fleuves car la région est dépourvue de routes. La fraîcheur des fleurs étant un facteur limitant leur vente, la zone de production dépend de la proximité d’Iquitos. Si la commercialisation est exclusivement une activité fémi­nine, la production de fleurs coupées est mixte. Femmes et hommes travaillent aujourd’hui ensemble dans les champs. Cependant, avant le développement de cette filière commerciale, seules les femmes s’intéressaient aux fleurs qu’elles cultivaient dans leurs jardins autour des maisons.Les villages en fleurs se colorent aujourd’hui selon les teintes de vingt-quatre espèces de fleurs issues de dix familles botaniques (tableau 1). Chaque espèce a fait l’objet à la fois d’observations botaniques (nom scientifique, mode de propagation, forme végétale) et de relevés des savoirs locaux associés. Lors d’enquêtes dans les champs de fleurs et sur les lieux de vente, les producteurs de fleurs et leurs clients les ont identifiées, nommées et décrites (lieu de culture, qualités agronomiques et usages). Ces vingt-quatre espèces sont différemment appréciées ; les roses rouges, blanches ou roses et les tubéreuses blanches au fort parfum (Polianthes tuberosa L.) sont culturellement et économiquement valorisées. D’après les agricultrices et agriculteurs, cette réputation vient de leur beauté, de leur odeur délicate et de la nature de leur matériel de propagation. Jusqu’aux années 60, deux familles se partageaient le monopole des tubéreuses et roses. Leurs boutures et bulbes sont plus difficilement multipliés et conservés au fil des cycles de culture. Les bulbes de tubéreuses sont les plus difficiles à protéger contre l’humidité ; ils sont collectés avant la crue du fleuve Amazone et stockés au sec dans la maison ou dans un vieux canoë (barbacoa) posé en hauteur dans un arbre ou sur une plate-forme en face de la maison. Normalement, les rosiers peuvent survivre d’une année sur l’autre s’ils ne sont pas recouverts d’eau. Lorsque les amplitudes de crues sont normales et prévisibles, les agriculteurs récupèrent pour l’année suivante des boutures sur les anciens pieds de rosiers. Dans le cas contraire, les rares agriculteurs qui continuent de conserver les boutures de rosiers recouvertes de terre dans les canoës suspendus deviennent les uniques sources d’approvisionnement. Les réseaux d’échange s’organisent alors préférentiellement selon une proximité de voisinage. Cependant les foyers ayant su obtenir et conserver ce fragile matériel de propagation ne les distribuent que très rarement, pour s’assurer l’exclusivité de la production. Malgré toutes ces contraintes, 72,4% des agriculteurs disent pouvoir choisir leur matériel de propagation en sélectionnant chaque année les plus belles fleurs.À l’inverse, les fleurs multipliées par graines sont facilement stockables contre l’humidité dans des bouteilles avec ou sans insecticide (entre trois mois et un an) et leur taux de multiplication est élevé permettant une production abondante. Les anciens disent, par exemple, que la crête de coq (Celosia argentea var. cristata) pousse « sans honte » ; 96,6% des foyers vivant à Lupuna II Zona en plantent. Grâce aux graines conservées chaque année, les producteurs cultivent aussi largement des dahlias de sept couleurs différentes (Dahlia coccinea) (91,5% des foyers), la rose d’Inde (88,2%) et la gomphréna globuleuse (Gomphrena globosa) (71,2%). Les graines d’espèces récentes comme les lluvia (Vismia minutiflora), les violettes odorantes (Viola odorata) et les boutures de roses orange (Rosa sp.) et de costus (Costus sp.) sont achetées au marché d’Iquitos. Il ne semble pas que la production d’espèces modestement représentées comme les zapatillas de virgen (Ixora finlaysoniana), les lilas des Indes (Lagerstroemia indica) ou les autres espèces récemment introduites sera développée au cours des prochaines années ; les producteurs ne veulent pas s’engager dans la production de fleurs qu’ils ne connaissent pas.Les agriculteurs choisissent leurs espèces de fleurs selon trois critères : la disponibilité du matériel de propagation (45,4% des foyers de Lupuna II Zona), les problèmes environnementaux (30%) comme l’adaptabilité de certaines espèces aux terres non inondables ou la perte des fleurs lors des grandes crues, et enfin la valorisation économique en favorisant les espèces poussant vite ou ayant une meilleure valeur marchande.Parmi les quinze villages floraux, quatre prédominent par la quantité et la diversité de fleurs cultivées. Jusqu’en 1981, trois d’entre eux – Lupuna I Zona, Lupuna II Zona et Centro Union Lupuna – étaient regroupés en une zone appelée Lupuna qui s’étend au bord d’un affluent du fleuve Amazone (sud-est d’Iquitos). On peut y rencontrer une grande diversité de terres fertiles lorsque proches du fleuve et utilisables toute l’année et situées en altitude (figure 2 à consulter en fin d’article). Dans ces villages, 65 à 97% des foyers produisent des fleurs. Plus haut sur le fleuve Amazone, les habitants de San Antonio ont également suivi cette tendance car 18% des foyers commercialisent des fleurs. Encore plus en amont, Gallito est un village de pêcheurs dans lequel deux foyers produisent la majorité des variétés commercialisées. Au bord de deux canaux de la rivière Itaya (sud-ouest d’Iquitos), les habitants d’Uchpa et Mohena Caño, traditionnellement très orientés vers l’exploitation des fleurs, ont dû modifier leurs habitudes à cause des inondations de plus en plus intenses. Respectivement 18 et 35% des foyers y produisent des fleurs. Les cinq villages de hautes terres – Santa Clara, Mazanillo, San José (sur le fleuve Itaya, en face de Belén), Cruz del Sur (route d’Iquitos – Nauta) et Santo Tomás – s’individualisent par leur petite proportion de producteurs mais aussi par la faible diversité d’espèces cultivées (tableau n° 1). D’autres villages cultivent des fleurs pour fleurir leur cimetière local, sans les vendre à Iquitos. Le matériel de propagation, surtout celui des plantes vertes (dont le village de Santo Tomás est spécialiste), peut également être commercialisé et constituer un apport d’argent conséquent pour certaines familles d’au moins trois villages autour d’Iquitos (figure 2).L’ensemble de ces quinze villages ont comme similarité la présence de fleurs dans leurs champs, mais chacun conserve ses particularités. En effet la localisation des terres et l’histoire du village déterminent les espèces plantées. Pour répondre au déséquilibre entre l’offre et la demande, de nouveaux producteurs, exclusivement hivernaux, s’installent pour produire des fleurs sur les hautes terres. Par exemple un village comme Santa Clara surplombant la rivière Nanay a débuté la production de fleurs en 1996 en plantant la crête de coq, une espèce résistante et plus facile à cultiver. Dans quelques années, ses habitants diversifieront certainement leur production avec d’autres espèces propices à la culture en hautes terres comme les dahlias et les célosies (Celosia sp.), mieux valorisées sur les marchés d’Iquitos. Les roses et les tubéreuses marquent la spécialité du village de Lupuna II Zona doté d’un environnement favorable par la présence de levées alluviales et d’une histoire économique dynamique capable de s’adapter rapidement aux demandes du marché d’Iquitos. En effet il y a près de cinquante ans, suite à l’effondrement des fermes laitières qui faisaient depuis le début du xxe siècle la prospérité de Lupuna7, un fermier décida de se reconvertir dans la production de fleurs coupées et d’autres cultures de rente comme le riz, le maïs, les haricots, le manioc et la banane plantain. Le matériel de propagation des fleurs fut prélevé dans les jardins de case que les femmes ont toujours entretenus afin de fleurir leur cimetière. La tubéreuse viendrait du jardin d’une femme du village de Mohena Caño.Ainsi, la culture de fleurs coupées a pu se développer grâce à une double coopération, à l’intérieur et entre les villages autour d’Iquitos. Les femmes ont depuis toujours planté des fleurs ornementales dans leurs jardins pour leurs propres usages, certaines surent débusquer des espèces rares et fragiles comme les roses et les tubéreuses. C’est un véritable réseau de femmes qui a ensuite permis la diffusion des semences à travers la région ; la coopération inter-villageoise est souvent sous-estimée par rapport à une vision centralisatrice dans laquelle la ville, ici Iquitos, constituerait l’unique zone-source. Même si on ne peut oublier que c’est effectivement pour répondre à une demande urbaine, que ce réseau s’est organisé le long du fleuve et entre les terres hautes et basses.Une complémentarité inter agro-écosystèmesLes pratiques des agriculteurs doivent s’adapter aux propriétés biologiques de chaque espèce florale ainsi qu’aux saisons. À seulement un peu plus de 3° au sud de l’équateur et 73º de longitude ouest, la région d’Iquitos bénéficie de températures chaudes (&#62; 25°C) et uniformes toute l’année. À l’opposé, les précipitations annuelles sont irrégulières et comprises entre 1 000 et 5 000 mm. On distingue deux saisons selon les variations du fleuve Amazone. L’hiver (de janvier à juin), correspond à l’étiage haut du fleuve, et l’été (de juillet à décembre) à la période sèche. Le long de plus de 6 000 km qu’il parcourt des Andes à l’océan Atlantique, le fleuve Amazone redessine continuellement son lit en obligeant leurs riverains à s’adapter au nouvel environnement. La vie agricole s’organise autour de ces crues pouvant être dévastatrices mais néanmoins indispensables, non seulement pour l’enrichissement des sols en alluvions, l’élimination des mauvaises herbes et de maladies phytosanitaires, mais aussi pour la régulation des populations de poissons (migration, accouplement).Selon leur exposition aux crues, quatre agro-écosystèmes coexistent (figure 2) : les barreales (plaines inondables), les restingas bajas (levées alluviales basses), les restingas altas (levées alluviales hautes) et les alturas (hautes terres) (Denevan, 1983). Les levées basses et hautes sont inondées chaque année pendant des périodes variant de deux à six mois tandis que les plaines inondables, plus proches du fleuve, sont cultivées pendant seulement trois mois. Les hautes terres ne sont jamais inondées. Ainsi les agriculteurs amazoniens doivent faire face à de nombreux défis environnementaux. Les crues annuelles imposent une saisonnalité des produits, notamment les fleurs, et une diminution de la production pour les agriculteurs n’accédant pas à des hautes terres.Dans le village de Lupuna II Zona, aucun foyer ne cultive simultanément les quatre agro-écosystèmes. Dans moins de la moitié des cas (42,4%), les producteurs de fleurs choisissent de ne cultiver que deux espaces en même temps : plaines inondables et levées basses (42,1%), levées basses et hautes (31,6%), ou plaines inondables et levées hautes (26,3%). Certains ne cultivent qu’un seul espace, les levées basses (25,4%). Ainsi les terres les plus utilisées sont des terres inondables comme les levées basses (86,2% des foyers) et les plaines (47,5%). Le rôle du fleuve est indiscutable car il garantit des terres plus fertiles grâce au dépôt de sédiments et plus faciles à cultiver en éliminant mauvaises herbes et insectes nuisibles lors de chaque crue. Ces terres basses sont aussi plus proches des habitations, et à ce titre peuvent être mieux surveillées contre les voleurs. Cependant, les terres hautes jouent un rôle fondamental car elles ne sont jamais inondées. Ainsi les foyers qui ont le courage d’ouvrir un champ en forêt et d’y marcher régulièrement sont les seuls à pouvoir vendre fleurs, manioc et fruits d’aguaje (Mauritia flexuosa) sur les marchés d’Iquitos en hiver.L’exploitation des fleurs dans les villages autour d’Iquitos ré­pond à un système traditionnel basé sur la culture sur brûlis qui a dû s’adapter aux changements environnementaux. Au commencement de la culture de fleurs à but lucratif vers 1950, les insectes ne constituaient pas une nuisance. Aujourd’hui ils sont tellement dévastateurs que seules les crues sont capables de les éliminer pour la saison suivante, laissant les terres hautes pour les espèces les plus résistantes. Les crêtes de coq, les dahlias, la célosie et la rose d’Inde ne craignent pas les ravageurs des hautes terres non inondables. À l’inverse les tubéreuses et les roses ne peuvent être plantées que dans un espace soumis aux crues irrégulières du fleuve, les levées alluviales et les jardins de case. Ainsi près de 83% des villageois à Lupuna II Zona achètent de l’Aldrin, un insecticide très puissant prohibé dans de nombreux pays dont le Pérou en 1991 (Montoro Zamora, 2008), et un hui­tième utilise le poison utilisé pour la pêche à la nivrée, le barbasco (Lonchocarpus spp.), ou des cendres qui, lorsque éparpillées au pied des plantes, asphyxient un ver dénommé gusano. La durabilité de ce système pourrait être mise en question par l’utilisation de produits chimiques. Un bilan écologique devrait être fait pour déterminer le réel impact écologique de ces insecticides sur l’environnement. Seulement un quart des agriculteurs pratique l’irrigation lors des premiers stades de développement des jeunes plantes. L’eau est transportée à pied dans des récipients à partir du fleuve Amazone ou d’une source des hautes terres.Les méthodes agricoles sont largement diversifiées à l’échelle d’un village. L’ordre de plantation et la durée d’utilisation des terres ne suivent pas un schéma général mais dépendent de chaque famille (facteurs économiques, culturels, personnels, disponibilité) et des conditions écologiques locales. On peut tout de même souli­gner que les hautes terres sont en grande majorité mises en jachère après deux ans à cause de l’invasion des mauvaises herbes, des maladies et dans une moindre mesure de l’appauvrissement des sols. Les fleurs ne sont pas aussi exigeantes en qualité de sols que le maïs ou le riz, et peuvent donc être plantées dans un second temps. On les retrouve aussi très souvent autour des cultures de manioc ou de légumes que cultivent les hommes et les femmes. Le mélange avec le maïs est en revanche prohibé car les agriculteurs les consi­dèrent comme des espèces incompatibles. Les champs plurispéci­fiques privilégient l’agrobiodiversité car cela permet de mieux gérer les risques d’attaque d’insectes ou de maladies, et de diversifier les stratégies de vente. Ainsi, la culture de fleurs ne semble pas concurrencer dans le temps (cycles de culture) et dans l’espace la production vivrière de légumes et de manioc, mais la complémente.Le nombre d’années de mise en culture des levées basses dépend de l’investissement fourni pour combattre les mauvaises herbes. Les fleurs peuvent y être plantées en monoculture ou mélangées selon le schéma décrit pour les hautes terres. Les tubéreuses, roses et autres fleurs arbustives sont plantées autour des maisons pour les protéger contre les voleurs et plus simplement pour décorer les jardins. Ces jardins dédiés aux fleurs entretenus par les femmes, sont cultivés chaque année avec les mêmes espèces sans qu’une baisse de rendement ne soit reportée car les déchets domestiques y sont régulièrement déposés.Sur les levées alluviales, plusieurs stratégies sont utilisées par les villageois pour commencer à semer les fleurs après la décrue. La plus pratiquée (70% des habitants de Lupuna II Zona) est la « méthode rapide ». Les agriculteurs sèment dès la décrue les espèces les plus précoces (tableau 1) afin de gagner rapidement de l’argent. En effet la période d’hiver est financièrement difficile surtout pour ceux qui n’ont pas accès aux hautes terres. D’autres agriculteurs (18,5%) choisissent de planter en premier les espèces les plus lentes et de plus haute valeur commerciale car celles-ci sont proches de leur maison, dans les jardins. Il s’agit généralement de familles spécialisées et traditionnellement orientées vers la production de tubéreuses ou de roses. Enfin, les autres producteurs qui n’ont accès qu’à une petite superficie de terre (11,5%) plantent toutes les espèces en même temps ou choisissent celles dont le matériel de propagation est disponible.Certaines croyances transmises de mères en filles persistent toujours. Par exemple à Lupuna II Zona, la grande majorité des femmes ne vont pas travailler dans les champs lors de leur menstruation (79%) ou se lavent dans le fleuve après l’acte sexuel pour éviter de rendre les fleurs jalouses (61%). Chacun a sa technique pour planter les fleurs à des dates précises selon la position de la lune : les agricultrices préfèrent semer soit lors de la pleine lune (46%), soit cinq jours après (14%), alors que d’autres « n’écoutent » pas la lune.Ainsi, pour un village grand producteur de fleurs comme Lupuna II Zona, ces méthodes de culture permettent une production estivale moyenne par producteur et par semaine de 45 bouquets de crêtes de coq, de 24 bouquets de dahlias, 21 de tubéreuses et 14 de roses blanches. Après le mois de janvier, en période de crues, il ne reste plus que les espèces qui poussent en terres hautes et celles sous forme arbustive tels que les roses et les lilas des Indes jusqu’à ce que l’eau les recouvre. Les quatre agro-écosystèmes sont donc complémentaires : les zones inondables produisent des espèces culturellement et économiquement valorisées, alors que les hautes terres permettent une alimentation en masse et continue de fleurs à graines tolérantes aux insectes nuisibles.Conclusion. Les fleurs, le lien entre le biologique et le social, et entre villes et campagnesComme pour les villages, on retrouve une spécialisation florale des familles. Chaque producteur développe des stratégies de gestion et des pratiques agricoles distinctes selon son accès à la terre et son genre. Peu de familles de Lupuna II Zona cultivent à la fois des terres hautes et basses ce qui favorise leur production hivernale dans le premier cas et la diversité des fleurs dans le deuxième. De plus, seuls de rares agriculteurs privilégiés possèdent des boutures de roses et des bulbes de tubéreuses. Ces deux types d’appropriation, du territoire et des ressources biologiques, dépendent de l’ancienneté de la famille dans le village et de son degré de spécialisation dans la production de fleurs impliquant un investissement en temps plus important.Le genre a aussi son importance. Nous avons vu que la vente des fleurs a été totalement appropriée par les femmes : les productrices les transportent et les cèdent aux vendeuses qui les commercialisent devant les cimetières. Anciennement, lorsque les fleurs n’étaient pas commercialisées, seules les femmes s’en occupaient dans les jardins, lieux de reconnaissance sociale. Certaines femmes restent tout de même encore passionnées par leurs roses ou tubéreuses, mais la majorité ne les apprécie que pour leur valeur commerciale. Depuis leur mise sur le marché, les fleurs sont devenues une préoccupation familiale. L’ouverture des champs, la plantation, la culture et la récolte sont entreprises par les deux sexes. Les fleurs constituent donc un objet partagé, travaillé à la fois par les femmes et les hommes.Elles sont aussi le lien entre les vivants et les morts. En effet, les fleurs sont cultivées et aujourd’hui vendues, principalement pour fleurir les cimetières. Les Romains, puis les chrétiens d’Europe après avoir été influencés par la culture islamique du temps des croisades (Goody, op. cit.), offraient aussi des fleurs à leurs défunts. Les fleurs de couleur blanche, symbole de pureté8 ou même de virginité, de fertilité et de piété à l’image de la Vierge Marie (Fulton, 2004), étaient plus particulièrement valorisées pour les rituels religieux. La couleur blanche des tubéreuses et des roses sur les étals des vendeuses de fleurs à Iquitos, est aussi particuliè­rement appréciée. Cependant nos approches ethnobiologique et géographique ne nous ont pas permis d’expliciter plus clairement ce fait. Une analyse anthropologique fondée sur une observation plus holistique dépassant les seuls savoirs et pratiques horticoles auprès des producteurs, vendeurs et acheteurs de fleurs permettrait de mieux appréhender la signification symbolique des couleurs en général, et donc celles des fleurs.L’interpénétration du biologique et du social est ici évidente. D’après leur discours sur les fleurs, les mestizos péruviens ont développé une relation plus intime avec les tubéreuses et les roses cultivées dans le jardin entourant leur maison et dont les propriétés biologiques les rendent plus vulnérables et donc plus rares et précieuses ; elles sont valorisées non seulement pour leur potentialité économique, mais aussi pour leur rapport patrimonial et identitaire. Cultiver de belles roses procure un statut social à l’agriculteur qui a su se distinguer par l’acquisition d’un matériel rare et par la reconnaissance de ses savoir-faire hérités et transformés.En Amazonie, les interactions entre les villes et les campagnes sont connues, que ce soit le long des routes dans les zones de fronts pionniers9 ou le long des fleuves10. Les impacts sur l’agrobiodiversité et la sécurité alimentaire sont néanmoins peu étudiés. Même si les espèces de fleurs ornementales coupées ne sont pas endémiques, on peut se réjouir de l’enrichissement en es­pèces agricoles. L’adaptation d’un système agricole – de la culture de subsistance vers une culture de rente tout en conservant un sys­tème d’agriculture sur brûlis – couplée à une mobilité des acteurs entre espaces urbain et rural se traduit, pour l’instant, par un ajout d’activités et d’espèces, et non pas par une substitution ou une mo­dification de la structure spatiale du système agricole traditionnel. Si c’est également le cas dans une autre région du Pérou11 ou dans le Rio Negro au Brésil12, les abattis plurispécifiques de l’estuaire du fleuve Amazone sont progressivement remplacés par des peuple­ments homogènes d’açaí (Euterpe oleracea)13. Ces trois cas d’agriculture « traditionnelle » soulignent en revanche que les mo­bilités entre le rural et l’urbain n’impliquent pas de changements irréversibles dans les paysages grâce au maintien de la capacité de régénération de l’écosystème et au dynamisme des réseaux d’échange de matériel de propagation ; telle n’est pas la situation dans les zones de fronts pionniers. La création localement de la filière de fleurs coupées dans la région d’Iquitos suite à une demande spécifique de la ville permet donc d’entrevoir la possibi­lité d’une réponse rapide à l’ouverture d’autres marchés répondant à de nouvelles demandes. Ainsi, des connexions entre la ville et les campagnes existent, et la nature de leurs articulations dans leurs dimensions économiques, sociopolitiques et spatiales va déterminer l’avenir d’un développement durable en Amazonie.