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[caption id="attachment_679" align="alignright" width="285"] Half of Jihad is Media (sur un Tumblr de combattant)[/caption]Depuis quelques semaines on a vu surgir plusieurs témoignages de jeunes hommes partis combattre en Syrie (voir ici, là et encore là pour les plus récents et aussi ici et là pour des témoignages plus anciens). Lors de sa conférence de presse de rentrée, le Président de la République s'est même ému du départ de 700 jeunes français en Syrie, tandis que quelques heures plus tard, le ministère de l'Intérieur ramenait ce chiffre à 200. Dans chacune des capitales européennes a lieu ce comptage approximatif, ces tentatives d'infiltration et de détection des réseaux, et surtout des négociations avec les services spéciaux syriens pour tenter d'identifier les jeunes combattants étrangers.Qu'ils soient 200 ou 700 français, 200 britanniques et 150 belges, ce que nous apprennent tous ces témoignages c'est d'abord qu'il s'agit d'un combat connecté dans lequel on ne voit pas vraiment la guerre. D'autre part, ces pratiques témoignent davantage d’habitudes numériques que d'une volonté de penser la guerre.  Ces expositions sur les réseaux sociaux et dans des interviews sont surtout la continuité d'usages plus que la mise en scène d'une guerre qu'on ne voit pas.Un "combat connecté"Sous cette expression, qui n'est peut-être pas la plus heureuse, je veux montrer que ces combattants, dit jihadistes, manient sans doute mieux le pavé tactile que la kalash. Contrairement à ce que l'on peut imaginer d'un espace en guerre, les communications internationales ne sont pas coupées, les accès au réseau sont rares mais existent et permettent à ces jeunes étrangers de communiquer avec leurs familles, de poster des vidéos et des photos, et de raconter leurs vies. Quasi en temps réel.On ne voit pas la guerre et les combatsEn plus des communications directes avec familles et amis (via des échanges téléphoniques, des emails voire même via Skype, que nous ne pouvons pas détecter), ces jeunes combattants nous livrent aussi le témoignage de leurs faits d'armes via les réseaux sociaux. Sont ainsi privilégiés Facebook, twitter, mais également Tumblr et Youtube. On ne voit pour ainsi dire jamais la guerre, ni les combats. On y voit parfois le résultat (les cadavres des martyrs), mais bien plus souvent les entrainements au milieu des oliviers, des bannières animées, des photos d'armes ou de maisons investies par les combattants. Et même des chats. On y voit aussi beaucoup d'auto-portraits (des selfies jihadistes en somme).Ces témoignages directs et ces interviews ne changent pas fondamentalement la façon dont on perçoit cette guerre. D'abord les jeunes combattants sont soumis à des entrainements et des sélections avant de pouvoir aller au front, avant de se battre pour de vrai. S'ils arrivent massivement par la Turquie, il leur faut encore rejoindre les combats, et s'habituer à un pays qu'ils ne connaissent pas (et sans doute à des façons de vivre vraiment différentes). Pour les plus radicaux, il faut aussi apprendre les rudiments de l'orthodoxie jihadiste, les prières et invocations diverses. Bref, il faut s'habituer à la discrétion, au maniement des armes, à la religion et aux comportements pieux. Ce qui fait beaucoup, et qui laisse du temps, loin des combats, pour les témoignages numériques.Tout ces témoignages sont évidemment repris par les journaux occidentaux, trop contents de pouvoir illustrer une guerre par des images qui ne montrent pas la guerre. L'exemple le plus abouti est celui de ce jeune hollandais qui a accepté d'être filmé et qui témoigne régulièrement sur son tumblr (qui se fait souvent fermer, d'où l'enregistrement sauvage des photos) en postant des immeubles dévastés, encore des enfants, encore des chats et des armes et même des couchers de soleil syriens.Je reproduis d'ailleurs ci-dessus une de ses photos qui me semble particulièrement éclairante : le pistolet, le smartphone et sa légende : "half of Jihad is media".La continuité d'usages numériquesDe quoi ces images témoignent ? D'abord d'une génération bercée à l'internet et à la communication, qui, dans des choix individuels paroxystiques (aller combattre, risquer sa vie), reste fermement attachée aux réseaux sociaux, au témoignage et à l'illustration. Il faut moins y voir une volonté de témoigner pour "recruter" mais la continuité d'usages numériques, une habitude du récit de soi et de l'illustration, qui se poursuit dans un contexte extrêmement violent.C'est peut-être une des choses les plus surprenantes dans ces témoignages : la façon dont ces jeunes parlent de leur quotidien, des menus plaisirs qu'ils trouvent, des choses qui les surprennent et les amusent face à l'enjeu principal de leur voyage : le combat et la possibilité de la mort. Évidemment, il doit y avoir des choses qui ne leur plaisent pas, des incompréhensions et des humiliations, mais de cela ils ne témoigneront pas.Parce que c'est aussi, sans doute, une façon de "maintenir le lien" (une notion que je défend à propos de la conversion religieuse) avec des amis, une famille, bref un contexte d'interconnaissances qu'il est dur de quitter pour une nouvelle vie où l'on peut mourir. On témoigne ainsi de ce qu'on voit (essentiellement des armes, des pick-up, des zones de conflits et d'autres jihadistes), on se met en scène en se photographiant (les fameux selfies), on trompe l'ennui et sans doute l'attente. Ce maintien du lien, en partageant ce que l'on aime et ce que l'on fait, vient également montrer que les choix sont irrévocables, et que la décision contestée est individuelle et définitive. On voit du coup à travers ces bribes de vies jihadistes des moments surprenants et relativement peu de morts.Qui intéressent tout le mondeÉvidemment, certaines interviews et témoignages ressemblent aussi à des publicités (les réseaux sociaux deviennent des armes), à des appels à rejoindre les combattants islamistes. C'est d'ailleurs parfois explicitement évoqué : venez en Syrie, c'est facile (d'y aller) et on y est bien... Reste que la logistique est compliqué à mettre en place et la décision de partir encore plus dure à prendre. Il est cependant clair que ces morceaux de vies combattantes sont repris par les sites islamistes pour se faire de la publicité.Évidemment, nous imaginons sans peine tout l’intérêt de ces témoignages pour les services secrets de chacun des pays européens. Ils doivent être rivés eux-aussi à ces comptes twitter et instagram (ou autres), pour identifier, localiser, reconstituer des parcours et des filières. Les combattants le savent aussi et en jouent...A nous chercheurs, ces témoignages permettent de suivre les évolutions politiques au plus près du terrain : la compétition féroce entre l’État islamique d'Iraq et du Levant (EIIL) et le groupe Jabhat al Nosra dans le leadership sur la région, dans l'affiliation à al-Qaïda, dans la progression même des combattants dans telle ou telle ville (pour cela le compte twitter et le travail de Romain Caillet est irremplaçable).[caption id="" align="alignleft" width="389"] Bannière du groupe Jabhat al Nusra (Wikipedia)[/caption]En conclusion un mot sur la façon dont ces témoignages sortent. Ce sont souvent des interconnaissances ou des liens, qui font qu'un journaliste connaît, ou arrive à approcher l'un des combattants : ce fut le cas pour le témoignage rapporté par Charlotte Boitiaux (voir également la façon dont elle parle de leur relation) et également pour le témoignage rapporté par Johann Prod'homme. Ce ne sont que des témoignages via facebook, par email, au mieux par téléphone. Dans le cas du jeune hollandais, que je trouve vraiment très intéressant, le journaliste assure lui avoir parlé tous les jours pendant huit mois avant de pouvoir aller le voir. Contre l'immédiateté de leurs vies numériques, étalées à ceux qui veulent bien le partager, le témoignage direct est donc extrêmement rare et délicat. En Syrie comme ailleurs, on peut donc se raconter numériquement, livrer des bribes de sa vie, mais pas forcément se livrer entièrement. C'est aussi ça la guerre.