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Depuis septembre 1999, une quinzaine d’écoles francophones participent sur le réseau Internet à une expérience unique : la découverte de leur environnement mutuel par l’observation de divers aspects de leur vie quotidienne. Créé à l’initiative d’une ethnologue, ce site appelé www.ethnokids.net invite des enfants de 7 à 12 ans maximum à une double démarche : non seulement ils portent un regard sur l’environnement d’enfants vivant aux quatre coins de la planète, mais ils sont regardés par eux et du coup amenés à expliquer et redécouvrir leur propre culture. Le site est essentiellement constitué par les documents (textes, dessins, photos, enregistrements sonores) que les enfants envoient chaque semaine à l’équipe animatrice. C’est la vision des ethnokids, leur interprétation, leur écriture qui sont restitués.Les ethnokids sont élèves d’écoles primaires ou de collèges situés en Afrique (Côte d’Ivoire, Bénin, Maroc), en Europe (France - Paris et Bretagne, Roumanie, Belgique, Suisse, Portugal) en Asie (Chine, Vietnam) et en Amérique (Nouveau Brunswick, Caroline du Nord, Guyane et Martinique).Des fiches pédagogiques sont transmises aux enseignants de manière à guider les enfants dans un travail d’observation de plus en plus précis et personnel. Cinq thèmes sont successivement abordés au cours de l’année : l’école, parcours dans la ville ou le village, maisons, repas et cuisine, fêtes et loisirs. Généralement, les jeunes abordent tous le même thème en même temps de manière à favoriser les « regards croisés » sur les documents envoyés et mis en ligne. Des forums de discussion permettent également d’échanger. Le site permet de consulter très facilement les pages des uns et des autres, d’avoir un dialogue immédiat, une réaction à vif. La spontanéité des ethnokids se manifeste de nombreuses manières dont l’une a été de proposer un récit collectif original autour d’un extra-terrestre rendant visite aux ethnokids chargés dès lors de l’inviter chez eux, de lui expliquer leur mode de vie, etc.Sur le site, on peut « voyager » d’une école à l’autre ou d’un thème à l’autre, par exemple en consultant les pages réservées à tous les parcours des enfants, aux différentes rubriques par lesquelles ils traitent leurs maisons, etc. Une page « voyages » est notamment consacrée à l’ensemble des « totems » que les classes ont choisis pour se représenter et dont elles ont chacune expliqué le choix.Déjà très riche en termes de contenu, le site va s’ouvrir prochainement à d’autres classes, d’autres langues et à de nouvelles participations, notamment en liaison avec Survival International, avec un réseau d’écoles autochtones. Le site est destiné à terme à être lu à deux niveaux : d’abord les matériaux rassemblés par les enfants et à partir d’eux, les « éclairages ethnologiques » symbolisés par des icônes en forme  d’yeux dispersés dans les pages.L’objectif du site est de déboucher sur une réelle sensibilisation des jeunes à la richesse et à la diversité culturelle. Et aussi, de préparer pour les classes de l’enseignement primaire et à partir de l’expérience vécue par plusieurs centaines d’enfants, un premier manuel d’ethnologie.Ce site dont la réalisation a été rendue possible grâce au soutien de l’Agence de la Francophonie et à l’infrastructure de production de la société Media International basée à Paris et à Bruxelles, est actuellement en train de se doter d’un comité scientifique qui aura pour tâche de valider les contenus auprès des diverses institutions, de participer à la « lecture » des matériaux envoyés par les enfants ainsi qu’à la mise au point des outils pédagogiques.Pour plus d’informations, contacter :Chantal DELTENRE-DE BRUYCKERde-bruycker@wanadoo.frTél : 01 413 413 00 ou 01 42 06 65 07Ou directement par le site :www.ethnokids.net