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Le Maroc, en tant que pays émergent, est confronté à des degrés divers aux problèmes urbains que connaissent de façon récurrente les pays du Sud, en particulier ceux du continent africain : pauvreté, persistance des bidonvilles et prolifération de l’habitat insalubre et non réglementaire, engorgement des transports urbains, défaillance des services de base (eau potable, électricité et assainissement liquide) et dégradation de l’environnement (pollution). Dans le cadre des Objectifs du Millénaire définis par les Nations-Unies, plusieurs programmes ont été engagés : celui « Villes sans bidonvilles » ainsi que celui relatif aux Villes nouvelles fin 2004 ; la réforme du code de l’Urbanisme et l’« Initiative Nationale de Développement Humain (INDH) » en 2005, la généralisation des Agences Urbaines en 2006. Ces programmes sont donc initiés et financés par l’Etat avec éventuellement l’appui de bailleurs de fonds internationaux.Ces questions ne sont pas nouvelles au Maroc, mais leur traitement a contribué à l’émergence et à la mise en œuvre de nouvelles approches. Il s’agit moins d’avoir une démarche techniciste et sectorielle (éradiquer par exemple les baraques et construire de nouveaux logements) que de viser la mise en œuvre de synergies nouvelles, propres à contribuer à la mobilisation de l’ensemble des acteurs intéressés : habitants, associations et ONG, autorités, ministères collectivités locales, opérateurs privés, bailleurs de fonds internationaux, agences nationales, comme l’Agence du Développement Social (ADS).Le Maroc vise donc à s’engager dans de nouveaux modes de gouvernance articulés autour de quelques grands axes : décentralisation (« nouveau concept d’autorité », rôle accru des collectivités locales, valorisation de la coopération décentralisée) et promotion de la démocratie participative (mobilisation croissante de la société civile au sein d’un réseau associatif foisonnant à l’échelle locale.En même temps que se complexifient les conditions de l’aménagement et de la gestion des villes, on assiste depuis quelques années à la multiplication sur le Net de sites marocains dédiés à l’information urbaine. Nous désignons par cette expression :Les sites produits par les organismes publics qui interviennent sur l’espace urbain (aménagement et gestion) tels les ministères, les agences urbaines ou les établissements publics ou l’INDH,ceux qui prennent en compte la ville en tant qu’espace support de leurs interventions, comme les Centres Régionaux d’Investissement,ceux qui émanent d’acteurs impliqués dans des projets ayant pour cadre la ville : les associations de quartiers, les ONG, les organismes de micro-crédits,ainsi que ceux produits par les villes elles-mêmes, qu’ils soient publics ou privés.Bien que de création relativement récente au Maroc1, le réseau internet apparaît doté d’un potentiel de développement important, au regard de la multiplication du nombre de sites et du nombre d’internautes.ProblématiqueLe projet de recherche lancé dans le cadre d’eATLAS F.A.O. et soutenu par l’Agence Universitaire de la Francophonie, est le premier du genre au Maroc à notre connaissance. Il vise à s’interroger sur les modes de fonctionnement des sites web de l’information urbaine au Maroc, d’analyser les modalités émergentes de planification, de participation et d’élaboration des politiques urbaines, en terme de gouvernance, de participation citoyenne dans l’aménagement des espaces urbains dans la perspective du développement durable.Il s’est agi de présenter les grandes lignes du dispositif « internet » au Maroc, puis de s’intéresser aux différents sites dévolus à l’information urbaine. Un inventaire des sites existants a donc été réalisé et régulièrement mis à jour, en cherchant à repérer si tous les acteurs à l’échelle nationale et à l’échelle locale2, intervenant en milieu urbain ont fait le choix de se doter d’un site et la nature de l’information mise en ligne.Il s’agissait d’apprécier en quoi ces sites constituent un nouvel outil de communication, permettant de faire la promotion des actions et projets conduits par ceux qui les ont initiés et d’apprécier dans quelle mesure ils peuvent contribuer par certains aspects à l’émergence de nouvelles relations entre acteurs (pouvoirs publics, élus et populations).La construction en cours de ces sites constitue-t-elle un indicateur de l’émergence au Maroc d’un nouveau type de société de l’information, porteur de pratiques nouvelles en matière de gouvernance, et ce à différentes échelles ? Parce que l’architecture des sites d’information urbaine, opérationnels sur la « toile » reflète les dispositifs existants dans le « réel », il convenait de vérifier si les sites existants se rattachent à des processus d’injonction (modèle et dispositifs de type « top down ») ou au contraire s’ils participent d’un processus de construction sociale (modèle et dispositifs de type « bottom - up »), ou encore à des processus hybrides articulant des informations provenant de différents acteurs et accordant une place – à définir – à l’interactivité et à la construction d’outils communs.Le premier constat de l’étude est qu’au fur et à mesure que l’on « descend » à l’échelle locale, le nombre de sites tend à s’amenuiser, voire à être inexistant. Dans ces conditions, il semble intéressant de s’interroger sur l’existence de « lucarnes aveugles » dès lors qu’une adresse URL débouche sur un site non fonctionnel. Sont-elles liées àdes contraintes financières : Coûts d’installation et de maintenance d’un réseau informatique, de la création d’un poste de webmaster,des entraves techniques : Problème de connexion, poids de l’analphabétisme,des difficultés organisationnelles : (Que mettre en ligne ? ou formuler autrement « qui produit quoi » ?),des réticences liées à la nature même de l’outil internet : l’information doit-elle circuler ? Comment ? Et à quelles fins ?Si l’on tient compte du nombre de communes urbaines (278), il n’était pas possible dans le temps imparti de couvrir l’ensemble des villes marocaines. Aussi cette première approche a-t’elle été concentrée sur l’information relative aux villes du programme « Agenda 21 local », en l’occurrence Agadir, Meknès et Marrakech3. Ont été ajoutées à cette liste, Rabat et Salé pour lesquelles on pouvait disposer de nombreux travaux antérieurs (dans le cadre pour la première du programme NEPAD-Cities et pour la seconde du programme des Objectifs du Millénaire4). Enfin, a été incorporé dans ce premier échantillon, la province d’El Hajeb, située au cœur du Moyen Atlas (Région Meknès-Tafilalelt), dont le lancement du projet Agenda 21 local a été signé le 27 avril 2007 et s’inscrit dans le même dispositif institutionnel5.L’objectif a donc été de repérer les lignes de forces qui président à l’organisation de la « toile » en matière d’information urbaine au Maroc, en privilégiant dans un premier temps comme clé d’entrée « Agenda 21 local », puis l’ensemble du domaine « .ma ».Quelques éléments du bilanLe développement d’internet au Maroc a été extrêmement rapide. En moins d’une décennie, cette nouvelle technologie de communication et d’information, qui suscitait quelques manifestations de scepticisme quant à son ancrage dans le pays, s’est véritablement imposée. Présent dans la vie quotidienne des Marocains, internet est entré dans les habitudes au même titre que le téléphone mobile. Le démarrage de l’ADSL, fin 2003, a facilité cette expansion, car il a contribué à l’amélioration des connexions.Les pouvoirs publics ont joué un rôle moteur dans cette dynamique. Avec l’étude des sites d’information urbaine, nous avons pu constater que le domaine « .ma » est en pleine structuration. Aujourd’hui, ces sites apparaissent encore balbutiants. Néanmoins, le processus de création est bel et bien enclenché. Inscrit dans une démarche essentiellement « top down », il renvoie à la politique volontariste menée par l’Etat pour développer la visibilité des organismes publics sur la toile. Plus encore, le choix de la décentralisation devrait à terme conduire au développement de services en ligne en vue de faciliter les démarches administratives des citoyens. On peut donc considérer que les modalités d’un « cybergouvernement » semblent en cours de réalisation.En revanche, celles d’une « cybergouvernance » s’inscrivent dans des perspectives plus lointaines. Les formes d’interactivité sur les sites d’information urbaines sont encore peu développées. Ainsi, la démarche Agenda 21 local, porteuse de dynamiques nouvelles, en termes d’approche participative et concertée, dans la gestion de la ville dans le « réel », n’a pas encore donné lieu sur l’espace « virtuel » marocain à une inscription significative. Néanmoins, les choses devraient être appelées à évoluer, si l’on tient compte des synergies déjà à l’œuvre. A partir du moment où se développent des modes de gouvernance concertés dans le « réel », on peut considérer qu’à plus ou moins longue échéance, la « toile » devrait être appelée à jouer un rôle significatif en la matière, par le développement de sites interactifs, mais aussi des blogs animés par les différents acteurs impliqués dans la gestion de la ville.