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La prospérité du commerce à Délos résulta de la décision du Sénat romain de créer un port franc sous la souveraineté athénienne, en 167 avant notre ère1. Selon les sources littéraires (Strabon, XIV, 5, 2 ; Pline, Naturalis Historia, 34, 9 ; Pausanias, III, 23, 3-6 ; et Lucilius [Paulus, ex Festo 88, 4]), des esclaves et des produits de luxe (tels que les parfums, épices, verreries ou tissus) provenant du Moyen et Extrême-Orient étaient échangés à Délos2, tandis que certains produits étaient fabriqués sur place3.Avec une population 1 500 à 2 000 d’habitants environ à l’époque de l’indépendance, Délos atteignit environ 15 000 d’habitants durant la période de la seconde domination athénienne. Il a été suggéré que l’île abrita une population de 20 à 30 000 habitants à son apogée4. Cependant, il n’en existe aucune preuve solide. Les inscriptions témoignent de la présence de 1 200 citoyens et d’une population d’environ 6 000 habitants au début du ier siècle avant notre ère. Pendant cette période, l’île se caractérisa par son cosmopolitisme. La majorité de ses nouveaux habitants venaient de la péninsule italienne et de Méditerranée orientale. Alors que certains marchands venaient de villes proches de l’Ouest et du Sud de l’Asie Mineure, une grande partie d’entre eux provenait de terres lointaines, notamment de Gadara, d’Héliopolis, d’Arabie, de Nabatène et de Gerra du golfe Persique5. La majorité des habitants de l’île était cependant des Italiens et des Romains6.Bien que la société locale soit diversifiée, l’architecture des maisons – du moins des rez-de-chaussée qui sont préservés – était assez uniforme. Elle procédait de ce qu’on a appelé une koinè architecturale. Contrairement aux tendances ultérieures à la « romanisation » des territoires où les Romains se sont installés, on note une adaptation totale aux techniques de construction locales, même si les inscriptions, les peintures et les sculptures attestent l’identité religieuse et ethnique des propriétaires7. Des études récentes ont indiqué que le contact des Romains avec les cultures locales a entraîné une pluralité d’expressions culturelles hybrides, qui défient la généralisation que suppose le terme de « romanisation »8. Même si la « romanisation » reste un outil méthodologique indispensable et une des approches nécessaires de l’histoire de Rome, il est essentiel de mieux comprendre les phases des échanges culturels que le contact de Rome avec les sociétés provinciales, et plus particulièrement la Grèce, a entraîné9. La Grèce se situe aux antipodes de la romanisation, car le processus « d’hellénisation » était une étape essentielle de la « romanisation ». L’identité romaine a pris sa forme pendant un processus d’assimilation, imitation, appropriation et création en opposition avec la culture grecque10. Le cas de Délos, un des lieux du premier échange entre la culture romaine et la culture grecque, peut contribuer à élucider ce processus.À Délos, les Romains – comme tous les étrangers – ont adopté le langage architectural local et se sont mis à aménager leurs maisons et les sièges de leurs associations religieuses autour d’une cour, tandis que les détails de la décoration, comme des statues et des peintures murales, ainsi que les inscriptions, indiquaient leur identité propre11. La Maison de Cléopâtre (GD 119)12 qui fut occupée par un couple provenant d’Athènes (Dioskourides et Cléopâtre du dème de Myrrhinonte [ID 1987])13 n’est pas différente de la Maison du Trident (GD 118), peut-être construite par un Syrien, comme l’indiquent les protomés des taureaux de Hadad et les lions d’Atargatis présents dans le péristyle rhodien de la maison14, ou de la Maison des dauphins (GD 111) construite très probablement par un Phénicien, comme le suggère la signature de la mosaïque de la cour (Asklepiades d’Arados) et la présence du symbole de Tanit sur la mosaïque15, et finalement des maisons des Italiens comportant des peintures murales à caractère religieux, mettant en scène le culte romain de Lares compitales16. Tout aussi homogène dans leur architecture sont les sièges des associations religieuses, par exemple celle de l’association des Poseidoniastes de Bérytos (GD 57)17.Peut-on repérer les « marchands romains » dans les données archéologiques que Délos nous a fournies ? Les inscriptions révèlent que la plupart des Italiens présents à Délos étaient issus de Rome, du Latium et de Campanie, et que certains venaient d’une dizaine de cités grecques d’Italie méridionale18. Même si leur origine géographique paraît cohérente, leurs statuts juridiques n’étaient pas uniformes : les citoyens romains se mêlaient aux Latins et aux alliés.À partir de la façon dont les Italiens et les Romains sont nommés dans les inscriptions, il semble que Ῥωμαῖος avait un sens très large19. Jean Hatzfeld puis Claire Hasenohr ont démontré que, dans certaines inscriptions, Ῥωμαῖος pouvait désigner un citoyen romain, mais il y en a d’autres où il était appliqué à quiconque venait d’Italie. Certains Italiens se nommaient eux-mêmes Ῥωμαῖος, parce qu’il était ainsi plus aisé de se faire comprendre. Il semble que des intérêts professionnels aient uni les Romains et les Italiens de Délos sous le label de « Romains », non pas dans le sens de citoyens romains, mais comme un groupe ethnique. Celui-ci se distinguait par son origine géographique commune (l’Italie) et son identité s’est définie par contact et juxtaposition avec les autres groupes ethniques de marchands de Délos, d’autre origine géographique (de Beyrouth, par exemple). Considérés comme des Ῥωμαῖοι par les autres habitants de l’île, les Italiens ont repris à leur compte une certaine conception de la romanité, qui leur a été utile du point de vue politique : Romains et Italiens étaient unis par une origine géographique et des intérêts professionnels communs20. Comme Claire Hasenohr l’a proposé, on doit plutôt parler d’un « groupe ethnique »21. De ce fait, j’ai choisi d’employer le terme « négociants italiens » au lieu de « négociants romains » pour étudier les maisons de ce groupe.L’étude de l’architecture domestique de Délos est déterminée par la nature des données existantes. Celles-ci proviennent de fouilles effectuées à la fin du xixe siècle et au début du xxe siècle. La stratigraphie n’a pas été relevée et les objets n’ont pas été enregistrés en même temps que leur contexte archéologique, comme dans toutes les fouilles de cette époque. La seule exception est celle du quartier Nord, fouillé dans les années 1960 et 1970 par Philippe Bruneau et Gérard Siebert22. C’est pour cette raison que depuis le début du xxe siècle, l’analyse typologique de l’architecture du Quartier du Théâtre donne des informations sur l’organisation et le fonctionnement des maisons, mais pas sur leur développement ni sur les changements d’usage de leurs espaces.L’analyse typologique des maisons effectuée durant le siècle dernier a fourni des résultats importants, mais a aussi débouché sur des impasses à cause de la conceptualisation schématique de l’espace domestique. Les pièces des maisons déliennes sont groupées autour d’une cour et la présence d’un péristyle semble être un élément caractéristique. L’analyse monumentale consacrée par Joseph Chamonard aux maisons du Quartier du Théâtre a fourni une typologie des salles et maisons où les concepts d’oecus maior et d’oecus minor définissent l’organisation des salles de réception et de représentation23. Selon ce schéma, l’oecus maior, en relation directe avec la cour, correspond à une grande pièce luxueuse, donnant accès à une ou deux petites salles, appelées oeci minores. Cet ensemble de salles était probablement utilisé pour de nombreuses activités de la vie quotidienne, et surtout pour dîner et se divertir. Ce schéma typologique répond au goût du luxe qui caractérisait le monde hellénistique, comme le montrent les exemples de Rhodes, Kos et Thasos24.Ces concepts sont applicables à une grande partie des maisons déliennes, en particulier aux grandes. En revanche, ce schéma typologique n’est pas adéquat pour analyser les maisons transformées pour accueillir des ateliers ou d’autres activités commerciales et où l’importance des salles de représentation a progressivement diminué. L’insuffisance de ce schéma a été démontrée par Monika Trümper. En utilisant la distinction entre « public » et « privé », tout en faisant une analyse exhaustive des maisons déliennes, cette chercheuse a montré leur pluralité et leur polyvalence25. Son étude de la fonction des salles, de l’organisation et du développement des maisons a amélioré notre compréhension des espaces domestiques et de leurs évolutions. Plus récemment, en reprenant le discours sur l’espace public et privé dans son étude sur l’habitat ancien, Lisa Nevett a utilisé la méthode de la syntaxe spatiale (« Space Syntax Analysis ») pour analyser les maisons déliennes26. Elle a démontré le postulat initial de Joseph Chamonard27 selon lequel, à de rares exceptions, l’espace des maisons déliennes était peu visible des passants. Grâce aux statistiques, Lisa Nevett a également montré, comme l’avait proposé Philippe Bruneau28, que les maisons déliennes n’ont pas été influencées par les maisons italiennes, exception faite de quelques exemples célèbres, comme la Maison du Trident (GD 118). Malgré les nouvelles perspectives fournies par les études de Monika Trümper et de Lisa Nevett, la particularité de l’économie et de la société déliennes n’a pas été prise en compte dans l’analyse du développement de l’habitat. Mon étude a pour but de compléter leurs approches et de lier certaines particularités de l’architecture à la nature dynamique de l’économie de Délos à la fin de l’époque hellénistique.Fig. 1. Quartier du Stade, Maison IC, autel à droite de l'entrée de la maisonPlassart A. (1916), « Fouilles de Délos, exécutées aux frais de M. le Duc de Loubat (1912-1913). Quartier des habitations privées à l’est du Stade (pl. V-VII) », BCH 40, p. 44.Même si l’architecture et le décor des maisons déliennes ne reflètent pas l’origine de leurs occupants, les maisons italiennes se distinguent incontestablement, plus que celles de tout autre groupe, par les peintures liturgiques du culte de Lares Compitales qui ornaient les murs et les autels installés aux portes des maisons. Parmi les maisons qui ont été fouillées à Délos, 18 comportent des peintures liées au culte de Lares29. Les individus qui y sont représentées sont clairement italiens : ils portent des toges (et parfois des praetextae) et des calcei à leurs pieds. En outre, ils sacrifient ritu romano avec la tête voilée (voir par exemple la représentation de l’autel à droite de l’entrée de la Maison IC, dans le Quartier du Stade [GD 79], fig. 1). Les personnes citées par les inscriptions sont des esclaves et des affranchis, principalement de Méditerranée orientale. L’interprétation la plus plausible est donc que les esclaves et les affranchis des inscriptions étaient les serviteurs de familles italiennes. Il est probable que certains liberti géraient les affaires de leurs patrons. Il est possible que les Compitalia aient été célébrées par les premiers Italiens installés à Délos, car elles permettaient la réunion d’un groupe socialement hétérogène : les esclaves et les affranchis d’origine grecque et orientale, qui représentaient des maîtres restés en Italie. L’adoption de ce culte romain leur permettait de s’intégrer au groupe ethnique italien30.L’étude de ces peintures, que Claire Hasenohr a rapprochées des monuments inscrits par le collège des Compétaliastes, montre que les Compitalia étaient célébrés dans un contexte à la fois privé (par des sacrifices aux portes des maisons) et public (par un sacrifice commun des Italici dans le sanctuaire des Lares)31. La fête des Compitalia était célébrée en l’honneur de divinités protectrices des rues et des carrefours, ce qui renforçait les liens de voisinage. L’omniprésence des peintures liturgiques de Lares compitales, qui ornaient murs et autels aux portes des maisons, est frappante dans le paysage urbain de Délos. Ces peintures soulignaient non seulement l’identité du groupe ethnique, mais renforçaient aussi ses liens communautaires en se référant à des monuments publics propres, qui marquaient le paysage délien : l’Agora des Compétaliastes (GD 2) et l’Agora des Italiens (GD 52)32.Cependant, si les façades des maisons de négociants italiens renforçaient l’identité ethnique du groupe en faisant référence au culte des Lares compitales, les intérieurs furent façonnés pour satisfaire des besoins économiques et en même temps pour se conformer à un besoin de souligner un statut social.Comme toutes les maisons déliennes de cette période, les maisons des négociants italiens ont été modifiées plusieurs fois, afin d’accueillir les besoins de leurs occupants. Le rez-de-chaussée des maisons déliennes était traditionnellement organisé autour d’une cour, avec des salles de réception et de représentation autour d’elle, selon le schéma d’oecus maior et oecus minor expliqué auparavant. Même si cette organisation initiale fut maintenue dans plusieurs maisons, certains rez-de-chaussée furent modifiés pour abriter d’autres activités, en particulier économiques, dans des ateliers ou des lieux de stockage33. Souvent, le réaménagement du rez-de-chaussée pour accueillir des activités économiques a été combiné avec la présence d’un étage supérieur, où la luxueuse résidence du propriétaire était déplacée. Les maisons où l’on note l’association d’activités économiques au rez-de-chaussée à un étage luxueux appartenaient aux négociants italiens. Cette conjonction ne résulte certainement pas du hasard. Les deux réaménagements servirent, d’une part, les besoins économiques des occupants et, d’autre part, leur besoin de souligner leur statut social.Fig. 2. Quartier Nord, Maison de Sceaux, plan.Mantha Zarmakoupi, d'après Siebert 2001, plan IV.Fig. 3. Quartier du Stade, Maisons IC and ID, première phase, plan.Mantha ZarmakoupiJe concentrerai mon enquête sur trois maisons : la Maison des Sceaux (GD 59 D)34 dans le Quartier Nord, la maison de Quintus Tullius, ou Maison IC35, et la Maison ID36, dans le Quartier du Stade (GD 79). La Maison des Sceaux (fig. 2), dans le Quartier Nord, est une célèbre demeure, où un lot de 16 000 sceaux a été mis au jour et a donné son nom à l’édifice (128/7 - 69 avant notre ère). Un grand nombre de ces objets porte les noms de familles italiennes connues à Délos37. Deux bustes « véristes », qui venaient de l’étage supérieur, ont été interprétés comme la représentation des propriétaires. Il s’agissait de financiers ou de négociants italiens – peut-être des célèbres financiers L. Aufidius Bassus père et fils (maior et minor)38. La Maison ID, dans le Quartier du Stade (fig. 3), présente des peintures liturgiques à son entrée. La Maison IC (fig. 3), sise dans le même quartier, est l’une des trois maisons où est conservée, outre l’indication de Lares compitales à l’entrée (fig. 1), une inscription donnant le nom du propriétaire romain : Quintus Tullius (Q. Tullius Q. f., ID 1802)39. Les trois maisons furent modifiées et même remodelées. Dans tous les cas, le rez-de-chaussée fut réorganisé, selon moi, pour accueillir des activités économiques, tandis que les salles de réception et de représentation furent aménagées à l’étage. Dans deux maisons sur trois – la Maison des Sceaux et la Maison de Quintus Tullius – l’étage fut ajouté dans un second temps, probablement au moment où les modifications au rez-de-chaussée eurent lieu, pour accueillir les salles de réception et de représentation40.Dans le cas de la Maison des Sceaux, où les données archéologiques ont été conservées par un incendie, on a la preuve que la réorganisation du rez-de-chaussée a fait place à un atelier, à une petite entreprise et à des espaces de stockage. La partie orientale a accueilli un magasin et un atelier pour le traitement du grain, la production du vin et peut-être d’huile d’olive. Ce secteur avait un accès presque indépendant de l’entrée principale de la maison. Au même moment, dans la partie occidentale, la maison fut agrandie. Un groupe de salles, qui aurait pu fonctionner individuellement et être loué à une entreprise ou comme chambres à coucher, y fut formé, tandis que les salles disposées autour de la cour furent utilisées comme des espaces de stockage. Dans les deux autres cas, la similitude entre l’organisation architecturale du rez-de-chaussée et la dernière phase du rez-de-chaussée de la Maison des Sceaux, d’une part, et la concentration de tessons des amphores ou d’autres trouvailles dans des salles du rez-de-chaussée, d’autre part, suggèrent la présence d’activités économiques41.Fig. 4. Quartier du Stade, Maisons IC et ID, deuxième phase, plan.Mantha ZarmakoupiAinsi, au rez-de-chaussée de la Maison ID, deux grandes pièces ont été divisées en plusieurs petites salles (cf. fig. 4). Elles étaient accessibles depuis la cour et auraient pu fonctionner indépendamment du reste de la maison, comme les groupes de salles de la Maison des Sceaux. Une pièce (k) a livré les preuves archéologiques de son utilisation comme espace de stockage : de nombreuses amphores et un dépôt de tuiles y ont été trouvés42. La phase ultérieure du rez-de-chaussée de la Maison IC, dans le Quartier du Stade, présente des modifications comparables (fig. 3 et 4)43. Avec l’addition du deuxième étage, l’entrée de la maison fut aménagée du côté ouest et les salles au nord et au sud-est de la cour furent réservées pour du stockage, tandis que l’étage accueillit les salles de représentation et de réception. La base et la statue de Quintus Tullius y étaient installées. Dans ces trois maisons, les modifications effectuées ont créé des groupes de pièces qui pouvaient fonctionner indépendamment, pour accueillir des ateliers, des entreprises, des lieux de stockage ou même des chambres à coucher. Il est aussi possible que ces pièces aient été louées44.Les maisons à étages luxueux ne sont pas spécifiques aux maisons des Italiens45, mais la combinaison d’un étage luxueux avec un rez-de-chaussée accueillant des activités économiques est corroborée seulement pour les trois maisons qui ont été analysées ici – et qui appartenaient aux Italiens. En outre, deux autres maisons occupées par des Italiens présentent un étage luxueux avec des modifications au rez-de-chaussée (comportant des chambres pouvant être utilisés séparément et être loués) : Maison VI H du Quartier du Théâtre et Habitation II de l’îlot des bijoux. Les maisons qui peuvent être identifiées comme occupées par des Italiens s’élèvent à vingt : dix-sept sont attestées par des peintures liturgiques46, une est attestée par des peintures liturgiques et une inscription (Maison IC du Quartier du Stade ; ID 180247), une autre par une inscription (Maison E situé à l’Est du peribolos oriental du sanctuaire d’Apollon [GD 82] ; ID 237848) et une dernière par des sceaux (Maison des Sceaux). Parmi les dix-huit maisons ornées de peintures liturgiques liées aux Lares compitales, cinq n’ont pas été fouillées. Donc sur quinze maisons d’Italiens fouillées, cinq (soit le tiers) combinent un étage luxueux et un rez-de-chaussée accueillant des activités économiques.Alors que les façades des maisons des négociants italiens ont renforcé l’identité du groupe ethnique en se référant au culte des Lares compitales, les intérieurs ont été modifiés pour répondre à des besoins précis. Cette conjonction n’est certainement pas due au hasard et révèle un élément italien dans l’organisation de ces maisons. Les négociants italiens ont ajouté des salles de réception et de représentation au-dessus du rez-de-chaussée, qui répondait aux besoins de leurs activités économiques croissantes. Ils s’enrichirent tout en affichant leurs profits aux yeux de leurs clients. Cette combinaison est bien connue dans les maisons et villas romaines d’Italie, à une date un peu plus tardive, proche de la moitié du ier siècle avant notre ère49. Dans les villas romaines, des parties luxueuses sont associées à des parties qui servaient à l’agriculture. Comme Nicholas Purcell l’a montré, les Romains ont utilisé l’agriculture et l’élégance comme formes alternatives pour se révéler dans leur milieu social (« alternative forms of display »50). C’est dans ce contexte qu’il faut comprendre cette nouvelle organisation des maisons de négociants italiens à Délos. Tandis que les activités du rez-de-chaussée servaient leurs besoins économiques, la combinaison de l’étage luxueux et du rez-de-chaussée servait leurs aspirations sociales.Dans la Maison IC du Quartier du Stade, analysée auparavant, une inscription donne le nom du propriétaire romain, Quintus Tullius (ID 1802)51. L’inscription est bilingue, en grec et en latin, et commémore l’érection d’une statue par trois affranchis, Héracléon, Alexandros et Aristarchos, à leur patron (Q. Tullius Q. f.)52. Le patron et son affranchi Héracléon sont connus par d’autres inscriptions. Quintus Tullius fut Apolloniaste (prêtre d’Apollon) en 125 avant notre ère (ID 1730)53. L’inscription de la Maison IC est plus tardive, comme Plassart l’a souligné, étant donné que Héracléon apparaît encore comme esclave dans une dédicace de Compétaliastes datée en 97/96 avant notre ère (ID 1761)54. L’inscription se lit ainsi :[Κοίντον Τύλλιον - - - -]π̣ον Κ̣οίντου υἱὸν[Κοίντος Τύλ]λ̣ι̣̣ο̣ς̣ [Ἡρα]κ̣λέων καὶ ΚοίντοςΤύλλιος Ἀλέξανδρος καὶ Κοίντος ΤύλλιοςἈρίσταρχος οἱ Κοίντου τὸν ἑαυτῶν πάτρωναἀρετῆς ἕνεκεν κ̣αὶ̣ καλοκαγαθίας τῆς εἰς ἐαυτούς.[(À) Quintus Tullius ---]pus fils de Quintus, Quintus Tullius Héracléon, Quintus Tullius Alexandros et Quintus Tullius Aristarchos (ont dédié cette statue) à leur patron, honorant sa vertu et les qualités dont il a fait preuve envers eux.[Q. Tullium Q. f - - - pum]Q. Tullius Q. l. A[ristarchus]Q. Tullius Q. l. Ale[xander]Q. Tullius Q. l. He[racle]o [p]atro[num]suom honoris et be[nef]ịci cau[sa](Pour) Quintus Tullius fils de Quintus, Quintus Tullius Aristarchos, Quintus Tullius Alexandros et Quintus Tullius Héracléon (ont dédié cette statue) à leur patron, pour sa vertu et les qualités dont il a fait preuve envers eux.Les affranchis grecs de Quintus Tullius ont dédié la statue avec des inscriptions en grec et en latin. L’utilisation de la langue grecque par les affranchis indique la volonté de s’intégrer linguistiquement à la société délienne au nom de leur patron55. L’usage du latin, d’un autre côté, montre leur respect à l’égard de leur patron. Il est intéressant de noter que l’inscription grecque cite Héracléon en premier et Aristarchos en troisième, tandis que le latin inverse les positions d’Aristarchos et d’Héracléon. Il est possible que sur l’inscription latine, les affranchis aient tenu à souligner leur relation par rapport à leur patron, tandis que dans celle en grec, ils aient tenu à souligner leurs propres sentiments, comme Touloumakos l’a proposé56. Il est également possible que la différence ait visé à indiquer leurs relations différentes vis-à-vis des affaires du patron. Cette variation est de toute façon intéressante à souligner car elle indique que la relation entre les affranchis et le patron n’était pas sans ambiguïté.Des études récentes ont montré que la fonction des inscriptions bilingues était de projeter une sorte d’identité collective des negotiatores présents à Délos et de construire l’image d’entreprises57. Comme on l’a remarqué auparavant, cette maison fut modifiée pour servir les besoins économiques des occupants. Or le propriétaire de la maison était Quintus Tullius, mais il est probable que ses affranchis géraient ses affaires en son absence. On peut donc supposer que la modification de la maison pour accueillir des activités économiques ait été faite pour mieux servir les activités – peut-être indépendantes – des affranchis de Quintus Tullius. On pourrait envisager, par exemple, que le rez-de-chaussée accueillait un lieu de stockage géré par Héracléon, un atelier géré par Alexandros et un logement à louer géré par Aristarchos, tandis que l’inscription bilingue soulignait leur aspiration sociale à s’intégrer dans la société délienne. De toute façon, la combinaison de l’étage luxueux et du rez-de-chaussée réservé aux activités économiques, servait les aspirations sociales des affranchis de Quintus Tullius.Dans la salle (h), un graffito fait apparaître un cheval, un bateau et la phrase suivante :Μνη̣σ̣ [---]Ἐκ{π}άγ̣α̣θος[..ca 3-4..] ΠΑΓΑΘΩ58.Il est possible que Ἐκπάγαθος résulte d’une faute d’orthographe et que le véritable nom soit Ἐπάγαθος : celui d’un esclave ou un affranchi attesté sur une inscription datée au 74 av. J.-Chr. (Π. Σερουίλιος Ἐπάγαθος, ID 1758)59 ou celui d’un affranchi également attesté sur une inscription découverte dans l’extrémité sud du portique de Philippe (GD 3 ; ID 1961, M. Καικίλιος Ἐπάγαθος, qui était probablement gladiateur)60. Ekpagathos avait-il loué la pièce (h) ou travaillait-il avec les affranchis de Quintus Tullius ? Il est intéressant de noter qu’une figurine d’Aphrodite orientale a été découverte dans cette même salle (inv. n° A2498), ce qui tend à suggérer la pluralité d’identités des locataires, ainsi que l’importance des marchands italiens de Délos dans la propagation des cultes égyptiens en Campanie61. Le graffito de bateau pourrait être associé aux cultes égyptiens et au rapport à la mer de la diaspora commerciale égyptienne, responsable de la propagation des cultes égyptiens de centres comme Délos jusqu’en Italie et en Occident62.L’inscription provient de l’étage supérieur de la maison, probablement du balcon nord disposé autour de la cour (c) : elle a été trouvée dans les couches supérieures des décombres de l’étage, à proximité du mur sud de la salle (g)63. L’inscription et la statue qui l’accompagnait devaient pouvoir être vues des visiteurs de la maison, puisque les salles de réception étaient situées à cet étage. L’accès à l’étage se faisait par le vestibule (a), dans la partie sud de la cour. Les salles de réception étaient situées dans la zone septentrionale de l’étage, au-delà du balcon nord où l’inscription et la statue étaient probablement installées. En arrivant sur le balcon sud sis autour de la cour, un visiteur devait voir l’inscription et la statue du balcon nord, à travers l’ouverture de la cour.En somme, l’inscription bilingue de la maison de Quintus Tullius souligne la relation privée entre des affranchis et leur patron. Les premiers géraient probablement les affaires déliennes du second et le monument épigraphique visait probablement à souligner leur identité sociale et économique, elle-même liée aux activités pratiquées au rez-de-chaussée. Cette volonté d’affichage est notable sur d’autres inscriptions provenant d’espaces domestiques : par exemple, des maisons du couple athénien, de Cléopâtre et Dioskourides, et de Spurius Stertinius (la maison qui était accessible à partir de la rue à l’est de peribolos oriental du sanctuaire d’Apollon [GD 82])64.La nouvelle organisation des maisons a façonné spatialement l’identité du groupe ethnique des Italiens à Délos. Ils se nommaient Ῥωμαῖοι sur les inscriptions pour favoriser leurs affaires : cette romanité servaient leurs intérêts professionnels. Ils aménagèrent leur maison avec les mêmes préoccupations en tête, pour tirer profit du dynamisme de l’île, et pour afficher une identité sociale, déterminée en grande partie par leurs activités économiques.Les maisons des négociants italiens à Délos fournissent en fait un exemple précoce de combinaison de l’élégance et des activités économiques dans le tissu urbain, connue par ailleurs par des exemples campaniens antérieurs65. Les études récentes de Monika Trümper et Pavlos Karvonis ont démontré que l’architecture commerciale et celle des boutiques à Délos fournissent des parallèles aux développements qui ont eu lieu dans l’Italie républicaine. Par exemple, dans certaines maisons, des boutiques et des ateliers ont été murés et des étages rendus accessibles par une entrée séparée, pour être loués séparément66. Mon analyse montre que l’architecture des maisons de Délos fournit un autre parallèle pour l’économie urbaine sophistiquée, que nous connaissons si bien par les sites de Pompéi et d’Herculanum67.En somme, on ne peut pas dire que la communauté des négociants italiens à Délos ait formé une véritable élite, à la manière des élites négociantes des grands ports du xviiie siècle de notre ère68. Cependant, on note l’émergence d’un groupe aisé, qui – sans appartenir juridiquement à l’élite – se manifestait de manière comparable à elle, en public et en privé. L’étude récente d’Emmanuel Mayer, qui se concentre sur les villes d’Italie, a employé le terme « middle class » pour décrire de tels groupes69. L’interprétation proposée par Mayer a suscité des réactions vives70, à juste titre, à cause de l’anachronisme du terme « middle class ». Même si le terme qu’il a utilisé est problématique, il parait évident que la situation qu’il décrit n’est pas fictive. Je pense donc, qu’il faut trouver une autre façon de décrire nos négociants italiens.