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À la suite de l’échec des politiques d’ajustement structurel, le Cameroun décide d’ouvrir son espace économique à d’autres parte­naires commerciaux, notamment la Chine. La migration chinoise, commencée en 1971, se concrétise véritablement par la visite de l’ancien président Hu Jintao en janvier 2007. La présence grandis­sante de la Chine au Cameroun est un phénomène visible, passant par les produits « made in China » moins coûteux, l’implantation dans les travaux publics, les secteurs scolaire et médical, sans ou­blier l’effectif croissant des travailleuses du sexe1. Le Cameroun est l’un des pays d’Afrique centrale qui accueille de nombreuses migrantes chinoises, s’intégrant dans un mouvement global de féminisation des flux migratoires2. Basile Ndjio qui a réalisé une étude sur cette migration, analyse le développement de la commercialisation du sexe. Il fait remonter les débuts de cette marchandisation sexuelle par les Chinoises aux années 1970, en expliquant qu’elle avait pour but de combler les désirs sexuels des ouvriers et des chefs d’entreprise chinois travaillant dans ce pays (Ndjio, 2007). Dès 2005, pendant la construction de l’avenue Elf de Ndokoti à Douala par la société China Road and Bridge Corporate, les trottoirs des villes de Yaoundé et de Douala ont commencé à accueillir des prostituées chinoises. Paul, inspecteur de police à Yaoundé fait part lors de notre entretien de son étonnement lorsqu’il constate la présence des Chinoises sur les trottoirs du quartier Hippodrome à Yaoundé : Avant l’an 2000, les prostituées étaient uniquement des Camerounaises. Il n’y avait pas de « Blanches » dans les rues. La coopération entre la Chine et le Cameroun a fait venir beaucoup de Chinoises pour le grand bonheur de mes frères camerounais (Yaoundé, 15 avril 2012).En effet, à l’inverse des prostituées camerounaises qui propo­sent une seule prestation sexuelle aux clients (l’acte sexuel vaginal), les Chinoises en présentent trois (l’acte anal, vaginal et bucco-génital) ; les deux autres étant considérés par les Camerounaises comme des pratiques de sorcellerie dont le but est d’inférioriser les femmes. La prostitution n’étant pas leur seule activité, l’arrivée de ces migrantes, a contribué à créer de nombreux établissements commer­ciaux : des restaurants, des maroquineries, des magasins d’électroménager, et des centres de santé où l’on pratique la méde­cine chinoise (acupuncture). Les responsables et employées chi­noises que j’ai rencontrées dans ces différents établissements occupent en journée un emploi de salariée et le soir, elles effectuent le commerce du sexe dans les différents salons de massage des villes de Yaoundé et de Douala et dans l’unique hôtel de passes chinois de Douala. Via l’analyse de discours et paroles des travailleuses du sexe chinoises, cet article présente leur subjectivité et les processus de reformulation du travail qu’elles opèrent. Ces femmes conçoivent la prostitution sous l’angle d’une activité qui s’inscrit d’une part, dans la globalisation du marché capitaliste et d’autre part, qui s’envisage comme un outil facilitant l’émancipation des personnes de sexe féminin. C’est le jeu entre les contraintes qui s’exercent sur elles et les espaces d’autonomie qui leur sont offerts qui permet de comprendre les conceptions différentielles de ce qu’est le travail aujourd’hui pour les prostituées chinoises du Cameroun et l’ascension sociale qu’elles réussissent, malgré tout, à réaliser par l’activité prostitutionnelle. Cet article est fondé sur un terrain effectué entre 2012 et 2015 dans les villes de Yaoundé et de Douala (Biligha Tolane, 2017). La recherche a porté sur une vingtaine de femmes exerçant cette acti­vité. Dans cet article, j’ai choisi les propos de quelques interlocutrices chinoises que j’estime représentatifs. Il est important de souligner que les discours de mes enquêtées n’ont pas été modi­fiés. Les prénoms des interlocutrices sont fictifs et ont été choisis par elles. Les représentations des personnes prostituées sur le travail du sexe font l’objet de la première partie de l’article. Dans la seconde, l’attention est portée sur l’idée de la prostitution comme opportunité économique s’inscrivant dans la globalisation du marché capitaliste. La troisième s’inscrit en contrepoint des précédentes : elle s’intéresse aux discours des Chinoises qui perçoivent cette activité sous l’angle d’une violation de leur corps. Ce sont des interrogations portant sur l’égalité homme/femme et les oppositions stratégiques fondamentales sur le droit ou non de commercialiser le sexe que j’analyse tout au long de cet article.S’émanciper du système patriarcal chinois par la migration et la prostitutionLa dictature masculine solidifiée en un système d’us et coutumes, de lois et de codes sociaux qui restreignent les femmes à la sphère privée et placent les hommes comme seuls détenteurs de l’action publique et politique (Bourdieu, 2014), est soulignée par beaucoup de mes interlocutrices pour justifier le recours au travail du sexe. S’investir dans cette activité est pour elles un moyen de tendre vers l’égalité des sexes en échappant aux rapports d’asservissement dont elles ont été la cible en Chine. Elles disent subir des discriminations à cause de leur statut de femmes, puisqu’elles sont considérées comme des personnes ne perpétuant pas la lignée familiale au même titre que les hommes. Elles soulèvent la question des inégalités salariales, l’absence des femmes dans certains emplois et les interruptions volontaires de grossesses effectuées lorsque leur futur enfant est de sexe féminin. Lei, responsable des prostituées chinoises du Cameroun mentionne le poids de la politique sur le devenir des femmes. Bien que la loi sur l’enfant unique ait été abolie le 29 octobre 2015, cette politique a marqué psychologiquement certaines prostituées. Sachant que les enquêtées rencontrées affirment ne pas avoir eu d’information sur le lieu et l’activité qu’elles exerceront dans le pays de migration3, leur arrivée au Cameroun se comprend finalement comme une tentative de rompre avec le système politique et patriar­cal chinois pour accéder à davantage d’autonomie. L’idée des femmes « pièces maîtresses de l’économie » se développe de plus en plus dans le cercle prostitutionnel chinois. En quête d’affranchissement, les migrantes chinoises optent pour la commercialisation du sexe, afin de passer du statut de dominées à celui de femmes émancipées. Elles estiment mettre en place des stratégies de détournement du pouvoir masculin, constat partagé sur d’autres terrains par Pascale Absi (2010), Nikita &#38; Schaffauser (2007), Nelly Arcan (2002), Marcela Iacub (2007), Pierre Lumbroso (2008), qui développent la question de l’autonomisation des femmes face aux processus de domination masculine à partir du travail sexuel.Je me suis posé la question de savoir pourquoi ce pays a été choisi comme lieu de prostitution alors que, depuis 1972, l’exercice de la prostitution est illégal et pénalisé par l’article 343 alinéa 1 du code pénal du Cameroun. Les entretiens avec certains clients camerounais rencontrés dans trois salons de massage, et le discours de Jia, responsable d’un établissement de massage et travailleuse du sexe à l’hôtel de passes de Douala, ont permis d’éclairer le choix d’installation des responsables de la filière sur le territoire camerounais. La législation attractive pour les investisseurs étrangers4, la forte demande camerounaise, la diversification des prestations sexuelles proposées, les lieux de prostitution luxueux5 et la rentabilité de cette filière, expliquent les motivations des tenants de cette organisation. D’après la comptabilité de l’hôtel de passes, et sachant que les femmes sont regroupées en trois catégories, et qu’elles ont en moyenne quatorze clients par mois, le prix du rapport sexuel pour une heure vaut 91,61 euros pour les femmes les moins réclamées ; 152,68 euros pour les femmes qui sont expressément sollicitées par un client ; 305,35 euros pour les femmes de moins de 20 ans. Ces revenus très importants justifient le choix du Cameroun, perçu comme le pays le plus riche d’Afrique Centrale.Une autonomie gagnée par l’activité prostitutionnelle ?Mes interlocutrices affirment lutter par cette activité contre les modèles proposés et valorisés par la société chinoise, notamment la société des hommes. Lei, fait mention de l’oppression des Chinoises qui repose, dans son pays, sur l’emploi, la culture qui met les femmes à des places inférieures aux hommes, la sexualité et la violence de l’État. Bien qu’elles soient intégrées dans le monde du travail en Chine, il n’en demeure pas moins qu’elles restent enfermées dans des secteurs particuliers (travail en usine) et discriminées :Nous, même si a un travail en Chine, pas travail dans bureau, travail dans usine et toi toujours esclave (Lei, Yaoundé, 5 septembre 2014). Les prostituées chinoises rencontrées jugent que, même si elles dépendent des organisateurs6 de cette filière et des clients (Camerounais et Chinois), elles parviennent tout de même à obtenir des revenus considérables et à subvenir aux besoins de leur famille restée en Chine. En effet, elles perçoivent en une soirée le salaire moyen mensuel d’un fonctionnaire camerounais évalué à 200 000 francs CFA soit 305,35 euros. D’après Jia, elle obtient par client une somme de 100 000 francs CFA soit 152,68 euros ; sachant qu’elle a en moyenne quatorze clients mensuellement, elle a un gain de 1 400 000 francs CFA, soit 2 137,52 euros. Mon interlocutrice juge que ce montant brut7 est très supérieur au salaire qu’elle obtenait en Chine en tant que serveuse dans un café-restaurant du Heilongjiang qui était de 153 euros. Au regard de son gain brut, Jia juge qu’elle a acquis une autonomie financière et un contrôle sur ses clients. Elle ne fait pas mention d’une violence et d’une subordination sexuelle en faveur des hommes : Nous pas dominées. Nous ici dans travail nous font, nous supérieures hommes. Homme lui pas réfléchit, lui veut sexe (Douala, 6 juillet 2014).À l’inverse des abolitionnistes qui jugent que la prostitution est une production de l’exploitation et de l’oppression du corps des femmes, les prostituées chinoises du Cameroun font partie de cette majorité de personnes qui s’inscrivent dans les mouvements de lutte pour l’égalité des sexes et de droit au travail. N’utilisant pas le terme de travailleuses du sexe, mais celui de business women et de development women, elles s’investissent dans un monde capitaliste où la recherche d’argent et d’autonomie fait sens. L’activité prostitutionnelle, loin d’être perçue comme une violence sexiste, est vue comme une forme de stratégie pour acquérir davantage d’indépendance vis-à-vis de la puissance masculine. Pour nombre de femmes rencontrées, la prostitution est une subversion du système patriarcal. Lorsqu’elle fait mention du terme « égalité », Lei souligne l’exclusion et non l’inclusion des femmes dans ce concept dans la société chinoise. Selon elle, la société chinoise renforce les normes et les valeurs masculines. Le travail du sexe est ainsi présenté comme un instrument de la lutte contre le patriarcat et une remise en cause de la stigmatisation des personnes prostituées. Cet argumentaire de Lei rejoint l’analyse de la militante et travailleuse du sexe Morgan Merteuil (2014) qui estime que, la non-reconnaissance du travail sexuel, renforce la division entre le travail qui a droit d’être cité dans l’espace public et celui qui doit demeurer dans la sphère privée.À partir du discours des différentes enquêtées, l’émancipation est entrevue ici sous l’angle d’une autonomisation vis-à-vis des consommateurs du sexe. Par ailleurs, quand on les interroge sur une potentielle domination par les dirigeants de la filière, elles estiment que, malgré le fait que les responsables de cette organisation récupèrent environ 90% de leurs gains bruts, il n’en demeure pas moins qu’ils restent des personnes bienveillantes dans la mesure où, c’est grâce à eux qu’elles ont échappé à la pauvreté en Chine. De même, Vanessa Simoni (2010), dans son analyse portant sur les enjeux de pouvoir de la traite à des fins d’exploitation sexuelle, dans le cas des travailleuses du sexe exerçant à Paris, a montré comment le regard de ces femmes porte sur l’aide économique apportée par les recruteurs pour leur permettre de quitter leur pays d’origine, mais jamais sur l’activité sexuelle marchande en elle-même et la domination des dirigeants de la filière. La lutte pour la reconnaissance des droits au CamerounBien qu’ignorant les débats autour de la question prostitutionnelle, les femmes rencontrées pensent qu’une légalisation de la prostitution leur serait favorable au Cameroun. Xiaoyan est l’une des travailleuses du sexe qui exerce la prostitution depuis plus d’une douzaine d’années au Cameroun. Ce temps long dans le secteur de la prostitution lui a permis de repenser la question de la légalisation de cette activité dans la législation camerounaise. Mon interlocutrice estime qu’une reconnaissance juridique permettrait aux prostituées camerounaises d’avoir des conditions de travail plus favorables et surtout d’être en mesure d’augmenter les prix selon les demandes des clients. Elle positionne son désir d’une légalisation dans l’optique de contribuer à l’amélioration des conditions de vie des femmes sur le territoire camerounais : Moi, vu Camerounaises trop souffrent ici, moi dit si prostitution travail, femmes plus pauvres, elle vit bien et pas faire vend tomate dans route et fait sexe dans rue (Douala, 18 août 2014). Arrivée à échéance du remboursement de sa dette en juillet 2018, Xiaoyan a décidé à nouveau de prendre un emprunt afin d’être responsable d’un établissement de massage au Cameroun. Son objectif est de contribuer au développement de la filière prostitutionnelle chinoise et de faire entendre au gouvernement camerounais l’importance de ce secteur d’activités pour le secteur économique et l’épanouissement des femmes : Si gouvernement camerounais voit Chinois ouvrir beaucoup salon massage, lui peut avoir peur nous pris marché, lui peut dire prostitution doit être travail dans loi (Douala, 21 août 2014). L’ayant interrogée sur la possibilité de s’expatrier vers d’autres pays d’Afrique, Xiaoyan m’a fait comprendre qu’elle n’a pas l’intention de partir du Cameroun, puisqu’elle juge que le marché du sexe camerounais est sous-exploité : Nous pas partir ici, encore beaucoup argent à prendre. Quand nous prit tout argent, nous partit dans autres pays (Douala, 14 août 2014).Selon Xiaoyan, l’imaginaire social est à la source des repré­sentations stéréotypées qui sont à l’origine du refus de considération de leur parole. En quête d’autonomie, Xiaoyan estime qu’après avoir passé un temps long dans le domaine de la prostitution, la travail­leuse du sexe développe des compétences physiques, psychologiques, interpersonnelles et une capacité de négociation et de manipulation des clients. La professionnalisation de cette activité soulève des débats en termes de métier de service et d’opportunité économique (Absi, 2010). De plus, la mise en avant de la temporalité par mon enquêtée lui permet de penser son processus de carrière. Devenue en juillet 2018 responsable d’un établissement de massage à Douala, elle justifie son évolution de carrière par la rentabilité financière apportée à la filière, sa capacité à encadrer les nouvelles recrues et développer la filière par les discours d’ascension sociale qu’elle tient auprès des prostituées qui sont là depuis moins longtemps : Moi a voiture, donne argent à famille qui reste Chine (Yaoundé, 6 septembre 2013).dit-elle, lors de la réunion de présentation de l’activité sexuelle aux nouvelles recrues qui s’est tenue le 6 septembre 2013 dans le restaurant de Lei.Poursuivant son discours, Xiaoyan fait mention du libre choix de se prostituer. Elle analyse l’amalgame qui se crée autour de la prostitution. Elle juge que toutes ses collègues ont eu le choix de migrer ou pas vers le Cameroun pour effectuer cette activité. On entre ainsi dans l’idée de consentement développée par Geneviève Fraisse (2007) qui implique pour mon interlocutrice la reconnais­sance de la liberté de disposer de son corps. Il se dessine dans le discours de mon enquêtée une vision émancipatrice des femmes par cette activité : Pas droit dire nous, travail pas bien, si nous a patron, nous avoir accepté (Douala, 4 juin 2013). Xiaoyan revendique dès lors le droit de partager ses revenus avec les responsables de la filière. Pour ainsi dire, son droit à se prostituer implique également le droit aux tenants de l’entreprise prostitutionnel de jouir de ses revenus.Jintjie, prostituée depuis 2006 au Cameroun exprime quant à elle sa détermination à explorer des possibilités différentes d’obtenir des ressources économiques :Moi est libre choisi moi veux (Jintjie, Douala, 12 juillet 2013).Jintjie porte une attention sur le mot « victime » tout en m’expliquant que cette notion nie l’autonomie et la capacité de choix des travailleuses du sexe. Le rejet de ce concept ne signifie pas pour mon interlocutrice une objectivation du corps, mais un refus de se laisser enfermer dans une position d’infériorité par rapport à la personne de sexe masculin : Si moi dis moi victime, moi est petit et homme lui grand. Moi suis femme fort, moi avoir cerveau et moi choisis travail moi veux faire, personne, oblige-moi (15 mai 2013).En rejoignant sans le savoir les analyses de Loes Brünott (1986), mes enquêtées estiment qu’il est primordial pour les gouvernements abolitionnistes et prohibitionnistes de décriminaliser la prostitution en menant des politiques qui tendent vers une normalisation de cette activité. Cette régularisation contribuera selon elles à élargir les droits des personnes prostituées, notamment le droit de choisir ses clients, le type de prestations et de décider d’arrêter l’activité au moment voulu. Ainsi, prendre en compte la parole de mes interlocutrices perturbe les différentes représentations de ce qu’est cette activité. La référence à la marchandisation du corps des femmes perd de sa vivacité dans les propos de mes enquêtées. D’aucuns seront tentés de penser qu’elles nient l’existence de leur exploitation par les dirigeants de la filière, mais, il n’en demeure pas moins que ces Chinoises disent s’inscrire dans l’égalité des sexes en Chine et dans la lutte pour la reconnaissance de cette activité au Cameroun.Reconnaissance d’une activité informelle de travailLe travail qui se distingue par son utilité et sa valeur de production est défini par Friedmann comme « l’emploi que l’homme fait de ses forces physiques et morales pour la production de richesses et de services » (Friedmann, 1960 : 684). La prise en compte de la prostitution comme travail par mes enquêtées prend de son importance dans le système prostitutionnel chinois installé au Cameroun. Parler de travail du sexe permet à ces femmes de définir leur activité en termes d’emploi. Elles jugent qu’il est nécessaire que les anti‐prostitutions fassent une distinction entre cette activité et la personne qui l’exerce. Légaliser la prostitution demeure un moyen pour elles de sortir cette activité de l’invisible et de mettre fin à la stigmatisation qui gravite tout autour. Repenser la prostitution sous l’angle d’un emploi met en avant la question du contrat, et de l’amélioration de leurs conditions de travail. À partir des discours des femmes que j’ai rencontrées, je montre comment elles soutiennent l’idée de relations sexuelles contre rémunération et soulignent la dimension professionnelle inhérente à la vente des services sexuels. Le lien entre prostitution et travailAu travers de la notion d’échange « économico-sexuel », Paola Tabet (2004) montre que de la prostitution au mariage, les services sexuels des femmes s’articulent à des compensations versées par les hommes. Alors que pour Tabet, ce continuum de l’échange marque la domination contraignante des hommes sur les femmes, pour d’autres auteurs (Broqua &#38; Deschamps, 2014), il n’est pas forcément incompatible avec le maintien de formes de plaisir et d’affects partagés. La prostitution est un moyen pour les personnes qui l’exercent, d’obtenir des ressources et, une stratégie économique pour sortir des oppressions (Lieber, Dahienden &#38; Hertz, 2010). Il se dessine l’idée d’une reconnaissance de cette activité car, comme l’a montré Gwenola Ricordeau (2012), la globalisation a renforcé l’importance de l’argent tout en consolidant la disponibilité des femmes à l’amour qui pèse sur elles. Souhaitant me faire comprendre que la prostitution s’apparente à un emploi et devrait être légalisée, Jia, conceptualise cette activité par la division du travail en montrant qu’il existe le travail du sexe qualifié et non qualifié : Nous sont professionnelles, Camerounaises pas professionnelles (Douala, 31 juillet 2014).Jia, soulève la question des critères d’évaluation pour déterminer ce qu’est un travail. Selon mon interlocutrice, un travail suppose un contrat, une rémunération et des compétences : Nous avoir contrat avec client, lui paie et nous font travail bien et lui revenir pour nous faire encore (Douala, 6 juillet 2014).Rassemblant tous ses éléments, mon enquêtée s’insurge contre les détracteurs de la prostitution, car pour elle, cette activité qui génère des revenus suffit à définir un travail, dans la mesure où, il permet d’atteindre un objectif, celui de l’autonomisation. La sexualité négociée, pour reprendre les propos de Combessie et Mayer (2013), ne réduit pas la prostitution aux seuls actes sexuels, mais prend en considération les pratiques de régulation mise en œuvre par les travailleuses du sexe, dont leurs jeux de mise en scène. Il existe donc une hiérarchie symbolique qui se fonde sur la qualification des prostituées comme dans toute entreprise capitaliste. D’où l’importance du catalogue dans l’hôtel de passes tenu par les Chinois dans la ville de Douala. Les différentes pratiques, à l’intérieur du travail du sexe, exigent des investissements différents en termes d’outils de travail et de prestations. Par exemple, dans le salon de massage, la durée d’un rapport sexuel est d’une heure et le service le plus pratiqué est l’acte bucco-génital. Dans l’hôtel de passes, il y a plusieurs prestations d’une durée de trois heures, qui vont de la fellation, à l’acte vaginal et anal tout en ayant la possibilité d’utiliser des objets sexuels : Dans salon nous fait vite, dans hôtel nous pris beaucoup temps pour avoir beaucoup argent (Jia, Douala, 5 août 2014). Ces différences établies entre les prestations, les lieux et le type de travailleuses du sexe, deviennent des apports indispensables pour élaborer une revendication autour de la reconnaissance de la prostitution comme travail. Dès lors, plusieurs interrogations émergent : quel rapport mes interlocutrices établissent-elles entre leur activité et un travail socialement reconnu ? Peut-on penser le travail du sexe sur un modèle de travail indépendant, notamment commercial, mettant en avant le client et la commerçante ? Selon Jia, le modèle mis en place par les responsables de la fi­lière, à savoir celui de la mainmise sur les travailleuses du sexe, apporte plus de protections car, elles ne sont plus violentées par les clients comme c’était le cas en 2005, lorsqu’elles travaillaient dans les rues. Elle mentionne également que la gestion par des tierces personnes de l’activité préfigure des changements dans le monde du travail puisque, les tenants de la filière disposent d’une main‐d’œuvre flexible pour laquelle il n’y a pas de cotisations sala­riales : Travail nous, on fait lui est bien pour patron. Lui paye pas taxe. Nous partir quand nous veut (Douala, 8 mai 2013). Mais, Jia n’est pas sans savoir que toutes ses collègues pré­sentes au Cameroun quittent uniquement cette activité lorsqu’elles ne sont plus en mesure de satisfaire les clients. Lors de mon immersion dans le terrain d’étude en 2013, j’ai fait le constat que ces femmes n’ont aucun suivi médical, alors qu’elles n’utilisent pas de préservatif si le client n’en fait pas la demande. La seule contraception imposée par les dirigeants est un implant sous cutané pour éviter les grossesses. Lorsqu’elles sont porteuses d’une MST ou d’une IST, elles continuent néanmoins à être proposées aux clients, le but étant de les faire travailler avant que la maladie se développe et que les responsables soient contraints de les hospitaliser dans un mouroir tenu par des Chinois dans la ville de Douala, en attente d’un rapatriement en Chine ou d’une mort certaine au Cameroun. Interrogeant Lei sur la dénégation des dirigeants de la filière à fournir des soins de santé aux travailleuses du sexe porteuses d’une MST ou d’une IST, elle justifie ce refus des responsables d’offrir un traitement aux prostituées malades par l’argument selon lequel, de nombreuses Chinoises sont candidates à l’immigration pour sortir de la pauvreté. Selon mon interlocutrice, il est plus justifiable de dépenser de l’argent pour faire venir des femmes que de soigner celles malades :Beaucoup de Chinoises veulent quitter la Chine. Alors nous pas leur donner encore argent pour soigne. Nous aidons elles deviennent riches pour qu’elles ont le respect des hommes chinois (Lei, Douala, 28 juin 2014).Ce propos montre comment le corps des travailleuses du sexe est capitalisé et remet en question l’égalité des sexes et la lutte pour la reconnaissance de cette activité que Lei dit défendre. Une activité porteuse du développement économique La prostitution n’est pas uniquement une activité génératrice de bénéfices pour les personnes qui la pratiquent et les organisateurs de la filière. Les entretiens effectués avec les Chinoises m’ont per­mis de constater que les profits générés par cette activité contribuent au développement des investissements aussi bien au Cameroun qu’en Chine. Li-ming, tenante d’un salon de massage dans la ville de Yaoundé, affirme que l’activité sexuelle participe à l’expansion du Produit intérieur brut (PIB) du Cameroun. Mon interlocutrice ana­lyse leur arrivée sur le territoire camerounais comme l’élément ayant facilité la réduction du chômage, en permettant aux Camerounais sans emploi de se convertir en négociant pour revendre les produits « made in China » Selon l’Institut national de la statistique, la masse de la population sans emploi est passée à 11% en 2017, une baisse significative par rapport à 2016 où elle se situait à 16%. Li-ming ajoute également que cette activité contribue au développement du secteur financier chinois, grâce aux transactions Western Union qu’elles effectuent quotidiennement. Tous ces éléments expliquent son engagement dans le travail sexuel, qu’elle perçoit comme s’insérant dans la globalisation et la croissance des pays.Le rapport de l’Organisation internationale du travail (OIT) de 1998 recommandait une reconnaissance économique de l’industrie du sexe dans quatre pays du Sud-Est asiatique : la Malaisie, l’Indonésie, la Thaïlande et les Philippines. Ce rapport de Lim Lin Lean (1998) incitait les gouvernements de ces pays à béné­ficier, par le biais des taxes, des rendements de cette industrie. En 2014, le Système européen des comptes (SEC), sur la base des re­commandations d’Eurostat et de l’Institut européen de la statistique, préconisait aux États européens d’intégrer les activités prostitution­nelles et le trafic de drogue dans leur calcul de la croissance du PIB. Certains pays comme la Belgique, l’Espagne et l’Italie l’ont fait. La France, quant à elle, a décidé d’y faire figurer uniquement les reve­nus provenant de la commercialisation de la drogue, la prostitution étant toujours considérée comme un échange ne reposant pas sur un consentement mutuel (Abhervé, 2018).Li-ming, juge que la reconnaissance de la prostitution comme travail et son intégration dans le PIB contribuera à réduire les inéga­lités sociales. Elle n’envisage pas cet opportunisme économique sous l’angle d’une exploitation sexuelle et financière des femmes au sein d’une activité qui reste marginalisée. À l’inverse, elle montre que le travail du sexe est une activité qui accroît le pouvoir d’achat. En effet, le développement de cette activité par les Chinoises a gé­néré une demande de plus en plus croissante des Camerounais et même des entrepreneurs étrangers, permettant à ces femmes de di­versifier les services sexuels et de créer de nombreux établissements sexuels : Personne lui refuse prostitution doit connaître, prostitution a beaucoup argent, développe société. Toi fais prostitution, pas souffrir et pays devenir riche (Yaoundé, 15 juillet 2013).L’expansionnisme de ce secteur d’activité au Cameroun est un moyen pour Li-ming de créer un marketing de la migration prostitu­tionnelle et d’intensifier sa prise en compte dans le développement économique. Mon enquêtée affirme que les questions morales et religieuses ne doivent pas avoir une incidence dans la reconnais­sance de ce secteur d’activité. Le refus des politiques de reconnaître cette activité entraîne selon Li-ming des conséquences liées à la limitation de la production économique des femmes et minimise leur contribution dans le développement. Mais, ce discours n’est pas porté par toutes mes enquêtées qui assurent, que malgré les revenus qu’elles engrangent et le rôle de pourvoyeuse économique qui a permis à leurs parents de changer de regard sur l’importance de la femme dans la société chinoise, il n’en demeure pas moins qu’elles restent marginalisées. Le travail, facteur d’aliénation ?Pour Jia-li, travailleuse du sexe dans l’hôtel de passes de la ville de Douala et qui fait partie de la catégorie des prostituées les plus jeunes, c’est l’idéologie du marché capitaliste qui souhaite s’imposer face à la morale. Elle fait mention des violences et des exigences des clients. Elle se considère comme un « objet sexuel » servant à procurer du plaisir aux hommes (Lavallée, 2003), puisqu’elle juge être une fournisseuse de services sexuels n’ayant aucun droit, juste des devoirs, notamment satisfaire les clients et rentabiliser la filière. Dans cette dernière partie, j’analyse les dis­cours des femmes qui jugent que la prostitution ne devrait pas être assimilée à un travail salarié. Le mirage de l’autonomisationJia-li est entrée dans le monde prostitutionnel à la suite d’une tromperie de son créancier. Elle exprime son mécontentement face à l’activité qu’elle exerce. Se prostituer a été présenté comme étant l’unique solution pour rembourser les emprunts de ses parents8. Elle montre que cette activité est une impasse sans échappatoire. Pour étayer ses propos, elle fait mention des humiliations au quotidien, de sa perte d’identité et de l’absence de droit à la parole. Les entretiens avec Jia-li illustrent que l’autonomisation des femmes par la prostitution peut être illusoire. Elle juge que légaliser la prostitution serait une institutionnalisation des inégalités de sexe et conforterait le pouvoir des hommes sur les femmes. À son sens, la rémunération d’un travail domestique aurait pour objectif de créer une égalité entre les sexes et améliorer le statut social des femmes, tout le contraire de la prostitution.Mon enquêtée fait mention des revenus qu’elle obtient. En ef­fet, sur les 3 664,12 euros gagnés en un mois après avoir eu des rapports sexuels avec 12 clients, elle perçoit, après déduction de l’emprunt de ses parents et de la dette pour son arrivée au Cameroun (emprunts qu’elle n’a jamais contractés de son plein gré, mais qu’elle est tenue de rembourser), 267, 28 euros soit 7% de son gain brut. Ce calcul permet d’analyser l’enfermement de cette femme dans un système d’exploitation et de dettes financière et symbolique. La question de la dette symbolique9 des femmes revêt ici de l’importance dans l’insertion dans le monde prostitutionnel car c’est l’ultime moyen de permettre aux parents de rembourser leurs dettes. C’est, par conséquent, la mise en avant d’un malaise social en Chine qui est exposé par mon interlocutrice. La dette symbolique et financière des travailleuses du sexe chinoises a donné naissance à une entreprise internationale du sexe intégrant le corps des femmes en objet de plaisir sexuel et de rentabilité économique aussi bien pour les dirigeants de la filière que pour les prostituées elles-mêmes. Dans ce commerce du sexe, notons également que les employées ne sont que de sexe féminin et les dirigeants de la filière tous des hommes. Dès lors, on s’aperçoit de l’existence d’une hiérarchisation des rapports d’asservissement au sein de cette filière prostitutionnelle, les dirigeants étant des despotes et les travailleuses du sexe des dominées. La financiarisation de l’intimeFaire référence à l’économie du plaisir et du désir a pour ob­jectif de montrer l’approche intersectionnelle imbriquant la production des différents rapports sociaux que fait naître la com­mercialisation du sexe. Travailleuse du sexe depuis 2010 dans la ville de Yaoundé, Lian occupe également le poste de secrétaire du salon de massage de Lei. À l’inverse de Jia qui soutient qu’elle pro­cure du plaisir à un homme au même titre qu’une mère porteuse à un couple, Lian s’interroge sur l’importance du corps des femmes dans l’économie de marché. Lors de nos entretiens, elle analyse l’idée de la prostitution comme travail. Lian se questionne sur la prostitution comme domination perpétuelle du sexe masculin sur le féminin ; sur le corps des femmes « objet sexuel » dont le but est de garantir la survie économique des hommes. Selon mon enquêtée, fonctionnant suivant la logique de l’offre et de la demande, le marché du sexe chinois au Cameroun s’est diversifié en se constituant en entreprise internationale de vente de l’intime et le sexe féminin est devenu un produit mercantile au même titre qu’un objet.En effet, dans l’industrie du sexe alimentée par les Chinoises, on se rend compte qu’il existe un management appliqué par Lei, dès l’arrivée des nouvelles recrues dans la ville de Yaoundé. La fonction de manager qu’elle endosse suppose l’idée d’un apprentissage de la manipulation des émotions par les prostituées. L’éducation sexuelle d’une durée d’une heure et demie qu’elle donne à ces femmes a pour objectif de parfaire les techniques des futures travailleuses du sexe. Dans sa démonstration, il est important de lire la dimension entre­preneuriale mise en œuvre pour amener ces femmes à s’appliquer dans l’activité. Ce sont les notions de performance, productivité et maximisation du rendement qui sont mises en avant pendant son cours d’apprentissage à la sexualité marchande. Il y a par consé­quent une fabrique du sexe marchand. L’organisation du marché du sexe chinois permet de repenser les logiques de la vente des services sexuels et d’analyser les frontières existantes entre intérêts financiers et désir sexuel (Franca, 2016). Lian fait aussi mention de la dissociation de soi pendant l’acte sexuel. Pendant le rapport sexuel, afin de se préserver, elle crée une distance entre la personne prostituée et elle en instituant des barrières avec son client. Par exemple, elle n’embrasse pas sur la bouche ce dernier de peur de ressentir un sentiment amoureux. Elle mentionne le prénom que chacune des prostituées s’attribue pour séduire et créer un fantasme chez les clients10. Ne revendiquant pas le droit de se prostituer, Lian affirme que ses collègues qui prétendent avoir fait un choix libre sont des femmes résignées, puisqu’elles sont toutes dans des situations d’exploitation et de violences qui leur ont été imposées par les dirigeants de la filière. À l’instar de la position défendue par Danielle Bousquet (2013), le témoignage de Lian nous fait comprendre que la question de la professionnalisation de l’activité marchande sexuelle doit prendre en compte les notions de droit à l’égalité et de dignité des personnes. Quelle analyse doit-on faire de l’activité prostitutionnelle ? Cet article a mis en débat trois questionnements. La prostitu­tion est-elle un travail au même titre qu’un emploi salarié ? Est-elle une simple activité génératrice de revenus ? Est-elle une expression de la violence et de l’exploitation économique des femmes ? Nous avons analysé ici les réponses formulées par les Chinoises qui exer­cent l’activité prostitutionnelle au Cameroun.Au-delà de la diversité des points de vue formulés, la conclu­sion qui s’impose porte sur l’influence du néolibéralisme. En effet, le désir d’échapper aux rapports de soumissions et la recherche d’une stabilité financière amènent de nombreuses femmes à migrer et à effectuer un travail qu’au départ elles n’avaient pas envisagé. Jules Falquet (2008), en décrivant le nouveau marché du travail international, expose l’idée d’une évolution des emplois pour les femmes liée à celle des hommes. En effet, en partant de l’hypothèse qu’il existe deux archétypes de genre, l’auteure analyse l’inclusion des femmes aux formes de travail les plus précaires, et montre que l’explosion des demandes de « femmes de services », notamment dans le domaine du sexe, est l’une des dynamiques par lesquelles s’est développée la globalisation néolibérale et, par ricochet, la marchandisation du corps des femmes. L’émergence du néolibéra­lisme a contribué à une accélération de la monétarisation des rap­ports sociaux facilitant l’essor de l’industrie globalisée du sexe. Face à cette globalisation de la marchandisation sexuelle, la question de la légitimité du commerce du sexe se pose au sein de la société camerounaise. La subordination aux lois du marché entraîne une recrudescence de l’acte sexuel marchand. Le processus de fi­nanciarisation du corps et du sexe demeure au cœur de l’accumulation des sociétés capitalistes contemporaines. Certaines de mes interlocutrices estiment être dans un processus d’émancipation. Mais faut-il croire ce qu’elles affirment ou y voir une manifestation de la domination masculine dans la mesure où, l’autonomie telle que définie par Sajeev et David (2011) comme étant la capacité pour une personne de se soustraire au pouvoir d’un autre afin d’exercer par soi-même un contrôle plus large sur sa propre existence, n’est pas acquise par ces femmes ? Cette interro­gation amène à réfléchir sur l’importance de la reformulation du travail par les prostituées chinoises. En tenant compte des discours de mes interlocutrices lorsqu’elles s’expriment sur l’émancipation, il se dessine une représentation imaginaire et assumée du travail du sexe. Par conséquent, il est indispensable de les entendre afin de comprendre les effets concrets de l’influence du capitalisme globa­lisé et du néolibéralisme sur les manières de penser et d’agir des femmes dans les sociétés contemporaines. La prostitution n’est plus envisagée sous l’angle d’une exploitation du corps féminin, mais comme un travail contribuant à une autonomie financière pour les femmes