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L&#8217;&#339;uvre d&#8217;Antonio de Herrera y Tordesillas (1549-1625) offre l&#8217;exemple d&#8217;une pensée historique novatrice dans la Monarchie Catholique du début du XVIIe siècle. Il a contribué à fonder un champ d&#8217;activité en quête de règles autonomes de fonctionnement. L&#8217;étude des écrits théoriques du chroniqueur des Indes permet de souligner ses conceptions du temps de l&#8217;histoire et des rapports de l&#8217;écriture historienne avec le pouvoir. Outre son intégration des acquis de la critique historique de son époque, nous analyserons sa position face à un cas difficile de falsification afin de prendre la mesure des limites de l&#8217;école historienne hispanique au tournant des XVIe et XVIIe siècles.Conception de l&#8217;histoire et récit des originesL&#8217;historiographie d&#8217;Antonio de Herrera marque l&#8217;accomplissement et un premier dépassement du courant humaniste.Il est le premier historien officiel (Cronista Mayor) des Indes Occidentales1 et sa grande synthèse de la conquête et de la colonisation du « Nouveau Monde » est plus qu&#8217;une chronique ou un témoignage vécu. Cette &#339;uvre confirme son auteur par la masse et la variété de sa documentation. Son expérience du monde politique, militaire, administratif et diplomatique acquise auprès de ses protecteurs de haut rang l&#8217;a conduit à la pratique d&#8217;une histoire contemporaine, en prise directe avec les affaires politiques de la Monarchie Catholique. De nombreuses approbations et censures rédigées au titre de sa fonction de chroniqueur du roi l&#8217;ont averti des méthodes, des contraintes et des écueils propres à l&#8217;histoire ancienne. Il a par ailleurs contribué à l&#8217;édition de textes de la tradition littéraire médiévale qui présente des rapports étroits avec les problématiques de l&#8217;histoire gothique. L&#8217;approbation au Romancero general y flor de diversa poesía de Miguel de Madrigal2 est éditée en 1605. C&#8217;est toutefois sur ses écrits théoriques que nous concentrerons ici notre analyse.Sa carrière commence en 1570 au service de Vespaciano Gonzaga Colonna, vice-roi de Navarre. Il acquiert alors son expérience administrative et politique avant de le suivre en Italie. Dès la mort de Gonzaga en 1586, Herrera sert la Couronne et jouit d&#8217;une confortable autonomie financière. En 1593, il traduit à la demande du roi le tacitiste italien Giovanni Botero3 avant de cumuler les charges de Cronista Mayor de Indias (1596) et celle de Cronista de Castilla dès 1598.En 1601, il s&#8217;installe à Valladolid où il travaille à l&#8217;édition de la Historia general de los hechos de los castellanos en las islas i tierra firme del mar océano, rédigeant ses Discursos4. Une édition imprimée en 1804 en a repris la plupart5. Avec trois manuscrits inédits que nous avons reproduits, ils offrent un regard cohérent sur la théorie herrerienne de l&#8217;histoire6, post-humaniste et tacitiste7.Les Discursos sont dédiés à de grands personnages de la monarchie, du duc d&#8217;Albe au Compte-Duc d&#8217;Olivares8. Conformément à son époque, l&#8217;écriture de l&#8217;histoire a une fonction édifiante. Mais elle l&#8217;est désormais sans évacuer l&#8217;épaisseur temporelle. Elle rompt avec le dialogue sans intermédiaire entre antiquité et temps modernes9. La conception pragmatique qui triomphe au tournant des XVIe et du XVIIe siècle est issue d&#8217;une tension logique entre deux tendances. La première répond à l&#8217;exigence de spécification dans l&#8217;analyse d&#8217;une situation historique. La seconde, héritière de l&#8217;humanisme cicéronien, machiavélien ou tacitiste, soumet l&#8217;intérêt de l&#8217;histoire aux enseignements que l&#8217;on peut extraire des événements politiques par généralisation, par l&#8217;élaboration inductive de normes censées régler la conduite politique.Ces deux tendances sont contradictoires mais absolument complémentaires. La tradition annalistique vouée à préserver de l&#8217;oubli les faits et gestes des Princes complète la théorie politique moderne formulée dans et par le récit historique.Dans le sillon de la tradition italienne, la formulation cicéronienne s&#8217;est imposée. Or le principe de l&#8217;historia magistra vitae s&#8217;inscrivait dans un horizon intellectuel gréco-latin spécifique. Les historiens et penseurs politiques italiens (Machiavel, Guichardin) redécouvrent en Hérodote, Thucydides et Polybe, Tite-Live ou Tacite un savoir politique naturel où les méthodes de gouvernement en temps de paix comme en temps de guerre fournissent des exemples stratégiques applicables à toute époque et en tous lieux. Herrera le commente à son tour :Cicerón [...] llama a la historia maestra de la vida y luz de la verdad, porque sucediendo siempre unos mismos accidentes, como son mudanzas de reinos y estados, los pasados nos instruyen para que determinando sobre lo presente conozcamos lo venidero.10L&#8217;enregistrement des res gestæ acquiert une utilité politique dès lors que, comme le proclame Cabrera de Córdoba dans son De historia, paraentenderla y escribirla : « una misma manera de mundo es todo ». Autrement dit, si les événements du passé et ceux du présent sont du même ordre, en vertu de règles connues ou formulables par induction, il est possible d&#8217;anticiper sur l&#8217;avenir dès lors que les circonstances présentes sont identifiées. La connaissance de l&#8217;histoire fonde la science politique, elle-même pensée sur le modèle épistémique du droit et de la médecine : elle doit conduire à la prudentia.Cette conscience historique repose sur une conception circulaire du temps dont Platon a formulé un modèle, qui n&#8217;admet de changements de régime politique qu&#8217;en tant que dégradations et régénérations cycliques d&#8217;un régime politique idéal.Herrera ne retient en effet des propositions des maîtres de l&#8217;Antiquité que celles qui confirment le caractère normatif de la démarche historienne. Le temps historique demeure-t-il exclusivement cyclique chez Herrera ?Au XVIe siècle, c&#8217;est avant tout à une méthode de lecture que les théoriciens de l&#8217;histoire réfléchissent. Leur attention se porte sur sa finalité générique conformément aux données sociales de l&#8217;émergence du genre : l&#8217;histoire s&#8217;écrit pour les Princes et les seigneurs, à leur commande et dans leur intérêt. La vertu ultime de ces lectures, si elles contribuent à la formation du Prince, c&#8217;est la démultiplication infinie du champ d&#8217;expérience qu&#8217;elles lui proposent :Y porque son muchas y muy varias las cosas particulares que se han de conocer, no basta una sola experiencia, porque la vida del hombre es breve espacio para conseguir la perfección de esta virtud con solas las cosas que él mismo ve y trata, y por ésta podrá adquirir con dificultad esta ciencia de bien vivir tan necesaria en todo tiempo y a todos estados, pudiéndose este tal siendo mozo llamar viejo, porque son pocas las cosas que respecto a las sucedidas en tantos siglos se pueden ver en una sola edad.11À la finitude de la vie humaine individuelle s&#8217;oppose l&#8217;infinitude du réel, à laquelle l&#8217;histoire ouvre accès. Or cette amplification de perspective implique un renversement du temps de l&#8217;histoire, une variante du renversement du temps observable chez tous les augustiniens à cet époque12, chez tous ceux qui célèbrent les progrès de l&#8217;humanité13 comme un organisme vivant14.Face au temps destructeur, celui de l&#8217;oubli de l&#8217;expérience passée, face au temps immobile ou stagnant de la tradition morale, voici un temps nouveau, facteur de l&#8217;idée de progrès. Grâce à l&#8217;expérience de ses prédécesseurs intégrée précocement, le prince prudent pourra faire preuve de maturité malgré son jeune âge (« pudiéndose este tal siendo mozo llamar viejo »). La prudence repère des relations régulières de cause à effet et ne compare les situations à travers le temps (« todo lo sucedido en los tiempos pasados y comparándolo con lo presente ») que pour repérer les conditions d&#8217;actions égales (« y conociendo en qué parte corresponde a sus obras, y en qué son diferentes de ello »). Avant la célèbre variation de Pascal15 sur le motif des « nains assis sur les épaules de géants »16, Herrera rend compte de la temporalité scientifique émergeante. Le point de vue est seulement inversé : Pascal dépeint la communauté des hommes sous les traits d&#8217;un seul individu accumulant le savoir ; Herrera souligne qu&#8217;un lecteur peut intégrer toutes les expériences humaines dignes de mémoire17.Dans les deux cas, le temps devient le lieu de l&#8217;édification d&#8217;une vérité pratique, il cesse déjà d&#8217;être le « temps de la petite histoire anecdotique, répertoire d&#8217;accidents vides de sens et vaine surcharge pour la mémoire, mais un temps réduit à la raison et mis au service de la vérité »18. La rencontre des principes cycliques de l&#8217;historia magistra vitae et de la dynamique progressive de la temporalité augustinienne conduit de la répétition du Même à la dialectique du semblable évolutif ou progressif. Le Prince conscient des lois de l&#8217;histoire peut tenter de s&#8217;en affranchir. Bel exemple de subversion moderne de l&#8217;esprit augustinien : la dynamique de la théologie de l&#8217;histoire est mise au service d&#8217;un engagement confiant dans la réalisation temporelle d&#8217;une histoire intramondaine19.Le temps formateur des épreuves collectivesHerrera présente la Reconquête comme une période d&#8217;épreuves formatrice d&#8217;un caractère politique. La tradition épique a préparé la grande historiographie qu&#8217;il voit éclore, remplissant le rôle d&#8217;une histoire peu diffusée et que l&#8217;effort de guerre oblige à négliger. Il justifie ainsi les lacunes de l&#8217;historiographie espagnole contre le constat que les grandes nations sont celles qui connaissent leur passé. Les Espagnols durent « faire primer l&#8217;action sur le discours » : la proposition est inversée et suggère un degré d&#8217;activité guerrière, noble s&#8217;il en est, au-delà duquel l&#8217;écriture de l&#8217;histoire est un loisir nécessairement ajourné. Cette argumentation s&#8217;inscrit dans le contexte de la guerre idéologique des représentations des passés monarchiques.Dans la ligne d&#8217;une histoire de la « nation »20, Herrera affirme la maturité des temps et la place privilégiée de la Monarchie espagnole. Cette prépondérance n&#8217;a pas toujours prévalu, elle ne correspond pas à une position essentiellement dominante de l&#8217;Espagne ou à une supériorité innée. Les premiers habitants de la Péninsule sont en effet décrits selon un primitivisme ambigu : « En la primera edad vivían los hombres en España con simplicidad, sin contiendas y sin cuidado de muchas cosas. »21 Pareille vision ne repose sur aucune documentation historique, juste sur une image traditionnelle de l&#8217;harmonie primordiale, de la paisible rusticité. Cette étape projette sur le plan politique celle de l&#8217;enfance chez l&#8217;individu et devient une condition de possibilité du progrès des arts et des m&#339;urs :En la segunda se pasó debajo del imperio de los Cartagineses, Romanos, Godos y otros, y habiéndose tomado experiencia y conocimiento de muchas cosas, especialmente con la violencia y astucias de los Moros y Arabes, se vino a conseguir una gran prudencia humana y militar.22Grâce à de prestigieux précepteurs, les premiers Espagnols vont apprendre les rudiments de la politique et de l&#8217;art militaire. Avant l&#8217;autonomie, le tutorat des Carthaginois et des Romains est une initiation précoce à la violence et au combat contre les infidèles. Elle admet une dialectique du recyclage du mal : la confrontation avec la violence et la rouerie (« violencia y astucias ») des Maures permet l&#8217;apprentissage de la vertu.La période d&#8217;occupation musulmane est donc un âge de formation. Les plus méritants obtiennent des formes de préséance politique et symbolique et parmi les peuples hispaniques, les Castillans sont le fer de lance :La tercera edad fue hasta que los Españoles, y particularmente los castellanos con sus propias fuerzas, sin ayuda ni consejo de otra ninguna nación ni Príncipe, echaron de su tierra a estos Mahometanos, en que se gastaron muchos años, en los cuales, por la religión y por la patria pelearon hechos maravillosos, cuales en tanto discurso de tiempo no se hallan continuados en ninguna parte del mundo.23Les exploits des Castillans se distinguent par leur grandeur mais surtout par une durée formatrice. La durée historique de la période musulmane et de son influence sur la formation d&#8217;une identité chrétienne exclusive et fortement ancrée territorialement (« por la religión y por la patria. »24) est assumée. Le contraste est saisissant avec Cabrera de Córdoba qui la dévaluait. Chez Herrera elle est singularisante et l&#8217;épaisseur du passé patriotique est ainsi soulignée. En toile de fond apparaissent la signification du cours des temps, la lutte pour la reconquête catholique, pour la patrie, le dénominateur commun de tous les Espagnols fédérés autour des héroïques Castillans, dignes avant-gardes qui donnent du sens à l&#8217;histoire. Vue par Cabrera comme une étape scandaleuse, une éclipse sans consistance historique, la présence musulmane est chez Herrera une mise à l&#8217;épreuve formatrice d&#8217;une personnalité singulière. Qu&#8217;aucune nation au monde n&#8217;ait pris le relais d&#8217;une telle geste atteste que les Espagnols sont le nouveau peuple élu ; mais cette élection apparaît comme le fruit naturel d&#8217;une histoire en construction et non comme une essence éternelle ou prédestinée.L&#8217;Espagne accomplieUne quatrième période s&#8217;ouvre lorsqu&#8217;une intégrité territoriale est retrouvée. La reconquête achevée de la patrie permet l&#8217;accès à la plénitude de la souveraineté :La quarta edad comenzó desde que echado de España el mahometismo, fue esta nación gloriosamente dilatando su Imperio en Europa, en Africa, y en las regiones occidentales y orientales con trabajos, quales ninguna otra pudiera sufrir ni continuar con tanta constancia25.Le passage d&#8217;une position défensive à une attitude offensive traduit une continuité distinctive d&#8217;un tempérament formé au cours des siècles, privilège de l&#8217;Espagne. Ce dernier âge est enfin celui de l&#8217;expérience exportée, de la mission civilisatrice selon la même légitimité que celle reconnue aux Romains dans le Discurso y tratado que la felicísima Monarquía castellana fue acrecentando su Imperio por los mismos modos que la República Romana :La Ciudad de Roma [&#8230;] volvió a la autoridad Consular, con que sujetando a sus vecinos y sojuzgada Italia, sacó fuera sus fuerzas ampliando su Imperio ; y la Monarquía castellana [&#8230;] en echando a los Mahometanos de España, pasó sus armas en Italia y otras partes.26Dans le Discurso XII, Herrera pousse à l&#8217;extrême le parallélisme historique entre Rome et la Castille : la conquête de territoires italiens avant celle de nouvelles terres montre une Castille reprenant légitimement le flambeau impérial, longtemps tenu par Rome : « Con que ha llegado la felicísima grandeza que ahora tiene »27. L&#8217;héritière de Rome est le noyau de l&#8217;Empire hispanique à vocation universelle. Les Castillans sont l&#8217;avant-garde de la chrétienté dont la Monarchie catholique assure la défense. Dans cette authentique théorie du temps de l&#8217;histoire hispanique peut se déployer un projet d&#8217;écriture : ainsi se trouvent surmontés l&#8217;annulation du temps propre aux humanistes (retour aux sources gréco-latines et mépris pour la période gothique) et temps continu et progressif propre aux interprétations chrétiennes depuis la théologie de l&#8217;histoire.Ethos historiensAntonio de Herrera s&#8217;est posé la question des critères de la vérité historique. C&#8217;est surtout l&#8217;auteur lui-même qui est sujet à caution. La quantité d&#8217;information qu&#8217;il a accumulée et la difficulté que représente toute tentative de vérification obligent à examiner la crédibilité morale de la « cause efficiente ». Même si les conditions d&#8217;exercice du métier sont désormais interrogées, c&#8217;est avant tout les indices de partialité qui seront pourchassés dans le discours.Les théoriciens reprennent la réflexion des Anciens sur l&#8217;ethos de l&#8217;historien. Juan Luis Vives les y avait fortement engagés : elle tenait le plus souvent lieu de méthode. Evaluer l&#8217;indépendance du jugement, l&#8217;absence relative de pression sont les priorités. Citons Herrera :Y sobre todo tenga el ánimo libre : este tal hará bien el oficio de historiador [&#8230;], lo cual no podrá hacer si teme, o tiene esperanza de premio, o tiene odio contra alguno.28Antonio Domínguez Ortíz évoque la censure exigée par des individus ou des groupes lésés dans leur réputation29. José Godoy Alcántara30 cite le cas du conseiller d&#8217;État Juan de Velasco qui jugeait certains historiens « trop curieux » pour avoir mis en doute la prédication de l&#8217;apôtre saint Jacques en Espagne31. Les protections de Cabrera de Córdoba ne lui évitèrent pas l&#8217;exil et ne permirent pas la publication de ses Relaciones. L&#8217;écriture des événements d&#8217;Aragon de 1591 impliquait les droits constitutionnels du souverain face aux lois fondamentales du royaume ; ce cas de pression institutionnelle est emblématique32.Herrera en a bien entendu connu de semblables. J.- F. Lázaro a montré qu&#8217;il a tenu à maintenir son critère historiographique33 face à Francisco Arias Dávila y Bobadilla, comte de Puñonrostro, qui contestait le traitement de son aïeul dans la Historia general de los hechos de los castellanos. Le comte eut accès au manuscrit d&#8217;Herrera et fit pression sur le Conseil des Indes34 pour interdire la publication et si le conseil donna raison à l&#8217;auteur35, Herrera n&#8217;évoque pas en vain le besoin de protection. « Igual Juez y tan apacible con todos, no sujeto al señorío ni voluntad de nadie, sin imaginar ni pensar en qué ha de dar gusto »36. Telle est l&#8217;utopie de Herrera : n&#8217;avoir pas même idée des pressions potentielles, dans la ligne de Pedro de Navarra37. Telle est la revendication d&#8217;autonomie du jugement de la sphère savante. La vérité documentée doit primer sur toute autre considération. Une telle conception requiert un espace relativement stable, une distance respectable entre la production du discours officiel et les intérêts politiques immédiats. Lui correspond une stratégie de promotion et d&#8217;affectation du désintéressement visant à rendre la critique plus difficile. Il s&#8217;agit de penser un intérêt collectif à l&#8217;échelle de l&#8217;État moderne et de ses prétentions à se situer au-dessus des partis.Champ professionnelHerrera appartient à la génération immédiatement postérieure au grand historien aragonais Jerónimo Zurita et à son émule castillan Ambrosio de Morales, deux des maîtres de la critique historique et précurseurs du champ historien38. La charge de chroniqueur du roi, dont il est titulaire, n&#8217;existe que depuis un demi-siècle environ et il a conscience des moyens très limités dont l&#8217;historien dispose, des obstacles propres au manque de tradition. La difficulté spécifique du métier lui apparaît comme un argument de prestige de la discipline : « A la historia no incita ningún provecho sino la honra, por esto es ejercitada de emperadores y reyes y gente principal. »39.Cet argument fréquent selon lequel d&#8217;illustres auteurs ont anobli l&#8217;histoire est fréquent chez Cabrera de Córdoba. Mais l&#8217;argumentation de Herrera est beaucoup plus subtile et profonde. Elle dénote un haut niveau de conscience de l&#8217;intérêt symbolique que la profession peut espérer de « l&#8217;affectation du désintéressement »40. L&#8217;historien de métier négocie de cette façon son entrée dans une forme d&#8217;aristocratie du savoir au sein d&#8217;une république protégée.L&#8217;appel au mécénat d&#8217;Etat illustre cette stratégie discursive : Herrera aussi évoque les dépenses engagées par Alexandre le Grand en faveur de l&#8217;histoire, citant même Budé qui en a fait le compte.Dans ce passage historiens mercenaires, poètes épiques et savants désintéressés se côtoient. L&#8217;histoire offre bien des exemples de l&#8217;importance du mécénat des Princes :Los Cretenses dieron una cantidad de oro por las obras de Homero. Nicomedes Rey de Chipre dio a Isocrates por el libro que le dedicó 120 ducados. Los Romanos levantaron una estatua a Josefo por la historia que hizo de Captivitate judaica. Y nuestro Rey Alonso el octavo hizo a Don Rodrigo Ximenez de Rada, primado de las Españas y Arzobispo de Toledo.41Le projet d&#8217;une histoire nationale s&#8217;inscrit dans la ligne de l&#8217;historiographie alphonsine, depuis le De rebus Hispaniae Liber de Rodrigo Jiménez de Rada et la Chrónica general supervisée par Alphonse X de Castille42. Encourager l&#8217;écriture et la publication des ouvrages d&#8217;historiens, selon d&#8217;illustres modèles, c&#8217;est pour le Prince faire preuve de conscience et de compétence politiques. Le geste d&#8217;Herrera est plus qu&#8217;un signe, il est aussi un acte positif qui contribue à une forme d&#8217;accumulation première d&#8217;un capital scientifique :No tuviéramos las que hay, si no fuera por la grandeza de ánimo y afición que tuvo a las buenas letras el Pontífice León Décimo, que las sacó de poder de bárbaros.43L&#8217;idée de la destruction du savoir fait dramatiquement apparaître le bénéfice collectif de son élaboration et de sa conservation. Herrera esquisse ainsi une sociologie de la science, les conditions minimales de l&#8217;institution scientifique. L&#8217;histoire révèle le lien intime qui unit l&#8217;État et la science dans un projet collectif de conservation souveraine des monarchies. Nous en retrouvons une très semblable illustration en France dans les Additions à l&#8217;histoire de Louys XI44 de Gabriel Naudé qui insistait aussi sur l&#8217;importance de l&#8217;histoire comme connaissance et sur le rôle que le progrès des lettres joue dans l&#8217;accroissement des empires45. Chez Herrera aussi, cette revendication de dignité fonde les « linéaments d&#8217;une historiographie critique », selon l&#8217;heureuse formulation de Yves-Charles Zarka.Les principes et les conditions sociales d&#8217;une première forme d&#8217;objectivité professionnelle s&#8217;affirment par la fondation d&#8217;une sociologie politique du savoir où c&#8217;est encore l&#8217;histoire qui fournit les exemples à méditer.Antonio de Herrera y Tordesillas et les faussairesDans le Discurso y tratado que Beroso, Metastenes, Manetón y un breviario de los tiempos que tiene nombre de Filón son falsos e inventados por Juan Annio de Viterbo, inédit, on peut observer les connaissances de Herrera des travaux de ses prédécesseurs pour assainir la bibliographie. Ce discours de circonstance est destiné à prévenir son destinataire contre les fausses chroniques, il a cependant une valeur scientifique générale :Acordándome de haber visto entre los libros de vd unas artes de lo que escrivió Juan Annio de Viterbo con el nombre de Beroso, envío a vd lo que después de mucho estudio he hallado en graves autores para que vd conozca el engaño que de él han recibido hombres muy señalados, por que si fuere posible no incurran otros en los mismos yerros46Dans une visée collective et solidaire, d&#8217;illustres naïfs sont dénoncés comme Jean Nauclerus et Jean Driedon que Cabrera de Córdoba avait invoqués comme des autorités déduisant des Commentaria du moine de Viterbe des éclairages chronologiques. Herrera juge ainsi Annius de Viterbe :[&#8230;] Hizo muy grandes yerros en la coronografía [&#8230;] de la cual depende la certidumbre de la historia de donde sucedió que personas muy graves y católicas, sin echar de ver el engaño, cayeron en él y estos fueron Juan Driedón, Nauclero, Valerio Anselmo&#8230;47Herrera a lu les réfutations érudites ou tout au moins la synthèse de Melchior Cano48. Le théologien reconnaît à son tour ses dettes envers Juan de Vergara qui avait réfuté Annius de Viterbe, dans le dialogue V des Ocho cuestiones del Templo49 :Muchos son los autores que han apurado esta verdad y la han sacado a luz, y en particular fray Melchor Cano en el libro 11 de sus lugares comunes teológicos, el Volterrano en el libro 14 de su Antropología, Juan de Bergara en sus ocho questiones, Luis Vives en el libro 5 del modo de enseñar las disciplinas [&#8230;]50La méthode d&#8217;Annius de Viterbe est démasquée : l&#8217;usage indiscriminé ou habilement panaché de documents authentiques et de faux entièrement fabriqués à partir d&#8217;extrapolations bibliographiques et grâce à de véritables compétences d&#8217;érudit. La démystification est un acquis savant (« es cosa muy evidente ») à proclamer pour qu&#8217;historiens et curieux gagnent un temps précieux. La première erreur d&#8217;Annius de Viterbe est son excessive confiance, sa façon de sous-estimer son prochain :El verdadero Beroso escrivió su historia hasta Ciro, el que vivió más de 600 años después de la guerra de Troya y este Beroso de Juan Annio reduce las cosas hechas por los Asirios y Caldeos solamente hasta el principio del reino troyano que viene ser hasta el 18 Rey de los Asirios que fue contemporáneo de Danao, primero rey de Troya.51Il faudrait non seulement ignorer l&#8217;&#339;uvre de Bérose mais encore négliger l&#8217;information de Flavius Josèphe dont le Contra Appianus rappelle l&#8217;étendue du champ historique couvert par le prélat babylonien :Demás de esto compárese por Josepho en lo que escrivió Contra Apión : eran tres libros de el verdadero Beroso que trató de las cosas de los caldeos y de Juan Annio no parece más de que uno que habla de las cosas de los Asirios.52Annius de Viterbe dissimule des sources, en invente d&#8217;autres et finit par se contredire :El mismo Annio contradice a su Metastenes por que dice que Beroso escrivió la historia de los reyes de Asiria hasta Sardanapalo, último Rey de aquella monarquía, mentira clara y conocida.53Herrera invoque l&#8217;extrême invraisemblance d&#8217;une vérité solitaire sur des thèmes pareils. Il faut plus de cohérence pour ne pas éveiller les soupçons de la communauté savante. Il rapporte en outre les divergences fondamentales sur la succession des rois perses et la durée de leurs règnes que Juan de Vergara avait exposées méthodiquement avant d&#8217;envisager les plus probables. Vergara, lui, proposait au lecteur un examen rationnel, minutieux et vérifiable. Au prix d&#8217;un long et rigoureux effort de concentration, il est en effet possible à tout curieux de suivre son raisonnement :Es cosa cierta y notoria que desde Ciro hasta Alexandro Magno hubo 14 reyes de Persia y que duró 230 años y este Metastenes de Annio no muestra más de 8 reyes, y no quiere que el imperio de los Persianos haya durado mas de 190 años.54Nous ne suivrons pas Herrera dans les détails de son compte rendu de la réfutation où Juan de Vergara démontre qu&#8217;Annius de Viterbe a commis des erreurs sur chacun des auteurs qu&#8217;il a falsifiés. Signalons seulement la présence du prêtre égyptien Manéthon et de Philon :El 3° autor en quien también Annio anduvo ciego es Manetón [que] escribió de las cosas de los Egipcios muy diferente de lo que trató el verdadero [&#8230;] el 4° es Filón de quien dice que escribió un breviario de los tiempos.55Craignant d&#8217;être fastidieux, le résumé devient schématisation inintelligible pour qui n&#8217;a pas lu Juan de Vergara. L&#8217;humaniste évoquait l&#8217;agacement de Tite-Live déplorant régulièrement dans son histoire ab urbe condita de ne pas disposer de sources sûres pour la Rome archaïque. Prétendre que Philon avait prolongé l&#8217;&#339;uvre de l&#8217;historien romain en utilisant comme lui des documents officiels était particulièrement maladroit. Ce qui demeurait possible pour l&#8217;&#339;uvre d&#8217;un auteur hébreu mal connu était bien grossier dans le cas de Tite-Live.Enfin la comparaison stylistique formulée par Juan de Vergara entre l&#8217;élégance du Philon attesté et la trivialité des textes composés par le faussaire ne pouvait abuser : « no tienen cosas que parezcan de este Filón de Annio, porque son excelentes en el estilo, eloquencia, gravedad, fidelidad y en la verdad, nada de lo cual se halla en este Filón. »56.Herrera fait donc preuve d&#8217;une connaissance appréciable du plus lourd dossier de critique historique du XVIe siècle. Sa synthèse de l&#8217;acquis érudit traduit une réelle connaissance des mécanismes de l&#8217;imposture qui contraste avec l&#8217;inconscience ou la légèreté de Cabrera de Córdoba.Les limites de la critique face aux récits des faussairesPourtant, si Herrera a eu le mérite d&#8217;apprécier l&#8217;héritage critique à sa juste valeur, il n&#8217;est pas toujours parvenu à l&#8217;illustrer à son tour. Il a rédigé un compte rendu de l&#8217;affaire des récits apocryphes et des reliques de la Torre Turpiana et du Sacromonte de Grenade57, où la distance fait défaut et où de nombreux groupes de pouvoirs sont concernés. Le Resumen de lo que pasó en el descubrimiento de las santas reliquias de la ciudad de Granada58 reprend les conclusions de Gregorio López Madera59. De 1588 (reliques de la Torre Turpiana) à 1595 (livres de plomb du Sacromonte), une série de textes et de documents, rouleaux de plomb gravés de textes arabes, restes humains et autres reliques, tisse un récit accréditant la venue de Saint Jacques en Espagne, le martyre de ses disciples à Grenade même. Certains textes présentaient par ailleurs la domination maure comme un vecteur d&#8217;unité de la foi en un syncrétisme original destiné à réconcilier les confessions en conflit sur le sol ibérique. José Godoy Alcántara attribue ces impostures à Alonso del Castillo et Miguel de Luna, deux morisques chargés eux-mêmes d&#8217;examiner les documents. Traducteur de l&#8217;arabe de Philippe II, Alonso del Castillo avait une rare maîtrise non seulement du grec et du latin, mais de l&#8217;arabe dialectal et de celui des érudits andalous.Les premières lignes du manuscrit de Herrera rappellent la date du commencement de l&#8217;affaire et donnent le ton : « El año de 1588 felicísimo por este caso [&#8230;] derribándose en la ciudad de Granada una torre antigua [&#8230;] se halló una caja de plomo, betunada por de dentro y por de fuera. »60. Le chroniqueur par ailleurs si sensible aux vertus de la raison s&#8217;émeut d&#8217;emblée ici d&#8217;une manifestation surnaturelle. L&#8217;arcana dei recèle une prophétie de saint Jean, l&#8217;apôtre au style prophétique et eschatologique le plus vigoureux :Una relación en latín de Patricio sacerdote, que dice que la escritura es una profecía de san Juan evangelista y que el lienzo es la mitad del paño en que nuestra señora limpió sus lágrimas en la pasión de su bendito Hijo.61Évangélisme, messianisme et mariologie, la spiritualité hispanique et populaire est habillement sollicitée par les faussaires. En 1595 apparaissent les reliques annoncées en une miraculeuse et providentielle confirmation : « Una masa de ceniza y huesos quemados y una calavera, dientes y muelas, todo con mucho olor y fragancia. »62La religiosité hispanique n&#8217;a pas pu rompre le cercle vertueux (ou vicieux) et magique des confirmations réciproques entre récits et documents reliquaires. Le génie diabolique des faussaires offrait entre autres merveilles les secrets de la nature divine (« Liber de essencia Dei »63) en caractères anciens et historicisés capables d&#8217;abuser, selon Herrera, les philologues avertis de la corruption ou de l&#8217;évolution des langues :La letra de las dichas cuatro láminas y de las cubiertas de los libros dicen fundamentum ecclesia y essencia Dei y está escrito discretísimamente y como de persona que sabía cómo se había de escribir en plomo, para mayor perpetuidad.64Herrera donne foi à la mise en &#339;uvre naturelle des desseins de la Providence et il évoque les procédures d&#8217;authentification conduites par l&#8217;archevêque de Grenade, Pedro de Castro y Quiñones, qui a requis l&#8217;intervention de doctes experts pour obtenir une datation approximative :Los peritos en sus artes depusieron y declararon que son antiguos de más de mil años sin fingimiento ni artificio y también dijeron los árabes Doctos que fueron traídos de diversas parte que eran antiquísima la gramática.65Conformément à une procédure scientifique rigoureuse qui fait appel aux meilleurs experts, prend soin de choisir leur provenance afin d&#8217;éviter les jugements intéressés ou impliqués, les découvertes sont authentifiées :La gramática, los frasis, y modos de hablar y que algunas dictiones y las letras sin puntos, aunque los puntos diferenciában la potestas de las letras en la lengua árabe y que no era posible ser compuestos por Árabes modernos y que si muchos Árabes se juntaran para hacerlo, de cien años acá no lo supieran hacer.66Ces lignes témoignent négativement du système complexe de démystification que les documents apocryphes ont su conjurer. Par rapport aux affabulations d&#8217;Annius de Viterbe, le rapport de force avec la critique apparaît ici inversé. Cette fois ce sont les critiques qui ne conçoivent pas la prudence, l&#8217;ingéniosité philologique et la maîtrise des « sciences annexes » de l&#8217;histoire que les faussaires ont mises en &#339;uvre. La motivation de la Cause morisque a été largement sous-estimée : la capacité d&#8217;un peuple blessé à fabriquer les pièces les plus convaincantes pour sa justification. Le branle-bas institutionnel pour la qualification des précieux documents suit son cours sous l&#8217;égide du roi :Para proceder en negocio tan grave con el tiento y autoridad conveniente [&#8230;] el Arzobispo señaló día para proceder a la calificación de las reliquias y avisó al Nuncio.67Une démarche conciliaire à l&#8217;échelle locale puis « nationale » se met en place. Une culture, une langue et des préoccupations communes présidées sous la juridiction de la monarchie confessionnelle sont concernées :Ya sus cabildos y otros Principales Prelados de Castilla y del Andalucía y a los Provinciales Abades y Prelados de todas las órdenes Monásticas y Mendicantes, a los Catedráticos de las universidades y Ministros del Santo Officio de la Inquisición [&#8230;].68Comme l&#8217;usage des majuscules le souligne, la procédure implique toutes les autorités et les institutions morales, spirituelles, judiciaires et savantes convoquées par l&#8217;autorité suprême de la Monarchie. Tout le corps du royaume de Castille est concerné par la délibération dans la ville andalouse. L&#8217;affaire locale des livres de plomb de Grenade acquiert ainsi les dimensions d&#8217;une authentique affaire d&#8217;État :[&#8230;] Suplicándolos y pidiéndolos que autorizasen este acto con sus personas como la gravedad del negocio pedía para que más rigurosamente se examinase conforme a los Breves de su santidad y voluntad del Rey nuestro señor y de su consejo y público en todo el arzobispado de Granada [&#8230;].69Mais l&#8217;ampleur du phénomène déborde le plan institutionnel : la dévotion populaire contribue à l&#8217;événement. Processions, prières publiques et messes enflamment l&#8217;atmosphère sociale et spirituelle de la ville andalouse.Herrera insiste fortement sur les compétences réunies le jour choisi par l&#8217;archevêque (« muchos theologos »). Un vocabulaire charismatique propre à l&#8217;histoire répète le caractère autorisé de la délibération (« muy graves personas »). Il redit la prise en compte des savoirs techniques appropriés à la nature des documents (« los intérpretes y artífices »), souligne les origines diverses des experts consultés (« se trujeron de muchas partes ») et multiplie le lexique de l&#8217;enquête (« diligencias » ; « examen »). Il pondère le sérieux de l&#8217;entreprise en évoquant les délais convenables et adaptés dont ont bénéficié les savants pour rendre leur jugement critique (« muchos días, todo lo que fue necesario ») et fait enfin valoir un argument magistral qui évoque implicitement le miracle légendaire des traductions convergentes des auteurs de la Septante : « Y de una misma conformidad, determinaron y resolvieron ser tales Reliquias el paño de nuestra señora, [&#8230;] y el hueso de San Estebán. »70Le 12 mars 1597, dix-sept théologiens ont entériné l&#8217;une des plus grandes falsifications de l&#8217;histoire péninsulaire. Sur quoi le Concile de Trente et une commission spécialement mandatée par le pape déclarent les reliques authentiques et véritables en ordonnant qu&#8217;elles soient vénérées.Ces documents démontrent combien peut être décisif le contexte irrationnel du jugement le plus réfléchi. Un effet de réel élaboré par des faussaires, aussi bien que par des historiens, conformément aux critères de vérité et aux codes sociaux et culturels admis à une époque est peut-être une imposture imparable. Parce qu&#8217;il se nourrit de la croyance religieuse, idéologique et même scientifique, l&#8217;effet de réel sait flatter toutes les mythologies et aucune époque ne saurait se protéger de ses formes abusives, tant l&#8217;imposture grandit toujours au sein de la certitude.La difficulté d&#8217;Herrera à adopter une position critique s&#8217;explique par l&#8217;ampleur sans précédent d&#8217;un phénomène « de société », peut-être aussi par sa disposition à admettre la nouveauté, certainement par l&#8217;avance durable des faussaires sur la critique. &#338;uvres de militants passionnés qui rédigent un document syncrétique d&#8217;une culture humiliée et surtout écartée de l&#8217;institution, les documents apocryphes ont fleuri sur la faiblesse des pouvoirs publics, lesquels s&#8217;étaient privés des compétences indispensables à un prompt déchiffrement de l&#8217;imposture philologique. La culture officielle, en renforçant les mécanismes d&#8217;exclusion et d&#8217;intransigeance religieuse, est ainsi magistralement prise à son propre piège, les compétences nécessaires pour déjouer la mystification lui font défaut. L&#8217;histoire n&#8217;aurait pas lieu d&#8217;être si la distance et l&#8217;effet décantatoire du temps ne pouvaient ainsi être savamment mis à profit.L&#8217;éclectique chroniqueur officiel, si informé des avancées de la meilleure critique historique, a été parmi tant d&#8217;autres le jouet de l&#8217;imposture. Surévaluer le hiatus entre l&#8217;adhésion aux falsifications évangéliques et la synthèse critique que les Discursos mettent en lumière, serait une illusion rétrospective. Dans l&#8217;épaisseur du vécu de l&#8217;époque, le chroniqueur officiel est pris au piège de son appartenance à des instances dirigeantes et autorisées engagées dans l&#8217;authentification et la légitimation des documents apocryphes. L&#8217;historien pourtant conscient du montage d&#8217;Annius de Viterbe manque de distance et de sérénité dans une affaire d&#8217;une urgente actualité. Au regard de l&#8217;enthousiasme manifesté par Nicolás Antonio71, qui disposait pour sa part de décennies de recul, à la lecture des démonstrations de Gregorio López Madera, peut-on juger trop sévèrement pareille crédulité ?Les Discursos d&#8217;Antonio de Herrera y Tordesillas expriment un moment fondateur. Le tournant des XVIe et XVIIe siècles voit les pratiques historiennes modernes théorisées, la critique historique reconnue, sinon établie sur des bases encore solides, et la pensée politique engagée dans le cours des temps. L&#8217;époque marque l&#8217;affirmation de l&#8217;histoire en tant que discipline. Elle devient théoriquement à la fois le fondement de la connaissance et l&#8217;aboutissement de tous les savoirs. À l&#8217;impérialisme épistémique correspond sur le plan de l&#8217;ethos de l&#8217;historien un vif désir de reconnaissance. Antonio de Herrera affirme le projet d&#8217;alliance historiographique du chroniqueur et de la monarchie : il prétend devenir le logos de la monarchie, le vecteur du discours souverain, la voix véridique de la parole officielle. Le sens du bilan bibliographique rigoureux distingue le chroniqueur des Indes Occidentales de Cabrera de Córdoba, qu&#8217;il dépasse sur un second plan : la conception du temps de l&#8217;histoire. Là où l&#8217;auteur du De historia ne voyait que barbarie et insignifiance, Antonio de Herrera y Tordesillas signale, en accord avec Juan de Mariana, un âge intermédiaire (médiéval, étymologiquement) qui a forgé une identité. Il restitue ainsi une épaisseur temporelle, il préserve la continuité des temps historiques d&#8217;une Espagne moins éternelle que progressivement constituée dans l&#8217;adversité. La société hispanique s&#8217;appuie sur la prédominance castillane dont la légitimité résulte du cours objectif des événements, fondateur d&#8217;une personnalité apte à fournir un socle national à vocation péninsulaire et universelle.