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Introduction au manifesteL’utilisation de l’informatique en sciences humaines et sociales est pratiquée depuis maintenant plus de quarante ans. Plusieurs voies ont été explorées au cours de cette déjà assez longue histoire. La plus récente, qui prend le nom de digital humanities, désigne une intégration intense et à plu­sieurs niveaux des technologies numériques dans tous les processus de recherche, depuis la collecte de données jusqu’à la publication. Dans ce nouveau contexte d’un travail non plus exceptionnel ni ponctuel mais habituel et courant avec les technologies numériques (constitution de corpus de sources numérisées ou nativement numériques, calculs sta­tistiques, construction de bases de données documentaires, diffusion en ligne des corpus, publications en ligne, pratiques d’écriture collaborative, open peer review), de nouvelles pers­pectives de recherche se dessinent, mais de nouveaux besoins naissent aussi. C’est le sens en particulier du rapport publié en 2006 aux État-Unis par le Council of American Learned Societies intitulé Our Cultural Commonwealth, qui fait émerger la notion de cyberinfrastructure. Une cyberin­frastructure est, selon les termes du rapport, « un ensemble d’information, d’expertise, de standards, de stratégies, d’outils et de services qui sont partagés largement entre les commu­nautés mais développés spécifiquement pour des usages savants. Une cyberinfrastructure est quelque chose de plus précis que le réseau lui-même, mais de plus général qu’un outil ou une ressource développés pour un projet particulier, ou même, plus largement, pour une discipline particulière ». Une communauté pluridisciplinaire et internationale, constituée à la fois de chercheurs et d’ingénieurs est en train de se constituer autour des digital humanities. À partir des centres qui ont éclos dans la dernière décennie en Amérique du Nord (MITH à l’université du Maryland, CHNM à l’université Georges Mason) et en Europe, CCH du King’s College à Londres, OUCS à Oxford, Textgrid à Gottingen, CVCE à Luxembourg, un véritable réseau international est en train de se construire. Il s’appuie sur des conférences annuelles, intitulées digital humanities, qui se déroulent chaque année dans un pays différent, mais aussi sur une multiplicité de rencontres locales qui permettent à tous les acteurs impliqués d’échanger questions, réflexions et trouvailles de manière informelle. Ces « ThatCamps » (The Humanities and Technology Camp) se déroulent à Chicago, New-York, Chypre, Cologne, Florence, Melbourne, Toronto, Austin et... Paris les 18 et 19 mai derniers. Organisé par près de 20 laboratoires et établissements de recherche, le premier ThatCamp Paris a permis à environ 80 personnes de se réunir et échanger au cours de 14 ateliers. De ce bouillonne­ment est née l’idée, très française, de proposer un « manifeste » pour les digital humanities, rédigé de manière collaborative et validé au cours d’une assemblée plénière pour le moins animée... Le manifeste, dont vous allez lire la version française, est en train d’être traduit en 20 langues, y compris le latin, le roumain et le vietnamien. Si vous souhai­tez participer à l’effort de traduction dans d’autres langues, le wiki du ThatCamp est ouvert à toutes les bonnes volontés. Si vous souhaitez entrer dans la discussion et participer aux prochains ThatCamp français, n’hésitez pas à aller consulter le blog et rejoindre la liste de discussion.