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À 63 ans, Charles Mertzdorff se sent vieux :j’avais un petit mal de gorge qui s’est dissipé, mais un autre fait mine de vouloir reparaître [ ] j’ai facilement froid &#38; me fourre volontiers dans chaque poêle que je rencontre sur ma route ; le pourquoi de cette trop grande sensibilité du froid, je le cherche dans mes 63 ans &#38; une circulation insuffisante. » (Charles Mertzdorff à sa fille Marie, 23 janvier 1882)Ce jour-là il ajoute, confiant : « Mais rassure-toi, je vais bien &#38; cela ne m’empêche pas de courir &#38; admirer ».1- Voir le professeurJusque-là, Charles Mertzdorff se contentait d’une saison annuelle aux bains de Wattwiller, qui soignait tous ses maux ((Voir le billet : Les bains de Wattwiller.)). Cependant, sa santé se dégrade : il se plaint de son estomac. Se sentant moins bien, il envisage, pendant l’été 1882, une cure, non à Wattwiller, mais à Karlsbad, station thermale allemande en Bade-Wurtemberg. Son médecin le lui conseille. Il lui recommande également de voir en chemin « un médecin de Strasbourg » pour lui « demander son avis ». Aglaé raconte à sa nièce Marie cette visite à Strasbourg :Nous avons mené ton père chez le médecin, et comme il était déjà à l’hôpital nous l’y avons accompagné. Après avoir eu la certitude qu’il pouvait le recevoir je suis allée avec Émilie à la Cathédrale, laissant toutes nos pensées à l’hôpital. Une heure après Charles vient nous retrouver et nous dire que le médecin l’a examiné avec beaucoup de soins, et qu’il ne conseille pas Carlsbad, qu’il trouve les eaux trop fortes et en craindrait les effets, il lui dit qu’il espère que le régime du lait lui fera du bien, qu’il pourra prendre un verre d’eau de Carlsbad chez lui ; manger plus souvent et moins à la fois, ne pas prendre d’aliments ni trop chauds ni trop froids, enfin d’observer surtout ce qui convient à son estomac, l’ordonnance est certainement sage » (Aglaé Desnoyers-Milne-Edwards à Marie Mertzdorff-de Fréville, 6 août1882)Charles Mertzdorff abandonne alors l'idée de la cure et d'un voyage d’agrément en Suisse et revient chez lui. « Il nous semble aujourd’hui déjà plus gai, du reste il n’a pas mauvaise mine » constate Aglaé.Qui est ce médecin dont le docteur de Vieux-Thann lui a donné le nom (mais qui n'est pas nommé dans ces lettres de 1882), celui qui avait été son professeur et « qui est une des célébrités du pays » ? Notre parti-pris d'identifier toutes les personnes citées dans les lettres pour alimenter un index de leurs noms ((Voir le billet: Quel index choisir?)) conduit à se lancer sur les traces de ce Docteur X. Reconnaître la personne désignée dans une lettre par « tante » ou « Paule » est d'ordinaire aisé grâce à la familiarité avec le contexte ; en revanche, pour « la nounou » ou « la bonne », qui pourtant sont très présentes dans l'univers familial, la recherche est en général vaine. Et pour le Docteur X ? A ce moment-là, sans autre indice, parcourant des listes de professeurs strasbourgeois, aucun nom ne s’impose. Mais attendons la suite.2- Revoir le professeurCharles Mertzdorff continue avec courage à donner le change :Mon estomac va peut-être un peu mieux, dans tous les cas, au dire de tout mon entourage j’ai bien meilleure mine (Charles Mertzdorff à sa fille Marie, 20 septembre 1882)Mais le ton de ses lettres change, le « bulletin de santé » attendu tient de plus en plus de place. L'entourage, tout en guettant la moindre amélioration, s'inquiète. La tante Aglaé revenue à Paris fait « demander des messes pour cette santé qui nous est si précieuse » à Notre Dame des Victoires et prévoit de conduire Émilie auprès de son père : « nous ferons tout pour qu’il ne reste jamais longtemps seul » (Aglaé Desnoyers-Milne-Edwards à Marie Mertzdorff- de Fréville, 17 octobre 1882).Les lettres détaillent le menu des collations légères, les nourritures interdites, les malaises :Ton cher père n’est pas mal, mais je ne lui trouve pas encore la bonne mine que nous voudrions tant lui voir ; il est à peu près comme lorsque tu l’as quitté, mais il n’a certainement pas engraissé : il mange beaucoup d’œufs, de 7 à 8 par jour ; on lui met généralement dans son bouillon, c’est la manière qu’il préfère ; puis il prend toujours son lait, de plus très peu de viande, et plusieurs verres de vin sucré. (Aglaé Desnoyers-Milne-Edwards à Marie Mertzdorff-de Fréville, 6 janvier 1883)Et tout à la fin, dans la marge, elle glisse :[caption id="attachment_6184" align="aligncenter" width="941"] Aglaé Desnoyers-Milne-Edwards à Marie Mertzdorff-de Fréville, 6 janvier 1883[/caption]Voilà donc le nom du professeur strasbourgeois !3- Identifier ce professeurDans un premier temps, je lis : « ton papa [...] paraît désirer avoir encore le conseil de M. [Rusmaul] pour savoir s’il n’y aurait pas qq. chose à changer à son régime. » (Je lis Rusmaul et non Rusniaul car le point n'appartient pas à un i mais à la ligne d'écriture perpendiculaire).Avec un nom, la recherche peut commencer.Sur internet, une seule trace est trouvée d'un « docteur Rusmaul » (ce qui est surprenant pour une des « célébrités du pays »). Cette mention se trouve dans la copie numérique d'un ouvrage, « TRAITÉ DE PHYSIOLOGIE APPLIOUéE A LA MÉDECINE ET^ A LA CHIRURGIE PAR Th. Liégeois ». Elle restitue ceci : « Rusmaul, De i^absence, de* anomalies de la ntotrice simple et double^ de la super fétation^ de la migration de Vœuf. WurUbourg, 1859. » Cette bouillie de mots est peu satisfaisante. Peut-on revenir à l'ouvrage de Th. Liégeois? Par chance, le Traité de physiologie est numérisé – de façon correcte cette fois-ci – sur Gallica par la Bibliothèque nationale : Liégeois, Auguste Théodore (chirurgien des hôpitaux de Paris Dr), Traité de physiologie appliquée à la médecine et à la chirurgie, Paris, V. Masson et fils, 1869, 1 vol. in-8 (XII-434 p.).Commodité supplémentaire, cette numérisation permet la recherche par mots. Mais le mot « Rusmaul » ne semble pas figurer dans l'ouvrage. Essayons autre chose, à partir des mots lisibles du titre : « anomalies », trop fréquent dans l'ouvrage, ne donne rien ; passons à « simple et double ». Gagné ! On tombe sur une note bibliographique, page 272.[caption id="attachment_6187" align="aligncenter" width="755"] Auguste Théodore  Liégeois, Traité de physiologie, page 272.[/caption]"Kusmaul" et non "Rusmaul" (oui, ça semble évident à lire lorsqu'on sait !). Le catalogue de la BNF devrait donner les références de cet ouvrage et d'autres éventuellement écrits par le docteur Kusmaul. Mais il n'y a aucune réponse à ce nom d'auteur ! En revenant à Internet, moins tatillon, en tapant « Kusmaul » on tombe sur« Kussmaul » (en allemand son nom est Kußmaul). Avec la bonne orthographe, retour au catalogue de la BNF :« Kussmaul, Adolf (1822-1902) forme internationaleLangue(s) : allemandNaissance : 1822-02-22, Graben (Allemagne)Mort : 1902-05-28, Heidelberg (Allemagne)Docteur en médecine (1855). - Professeur à l'université d'Erlangen, Heidelberg, Fribourg et Strasbourg. - A publié des poèmes avec Ludwig Eichrodt (1827-1892) sous le pseudonyme collectif de Gottlieb Bierdermaier. »À la suite d'une demie-douzaine de titres en allemand dont il est l'auteur, est listé un ouvrage en français : Les troubles de la parole, traduction française, augmentée de notes, par le Dr A. Rueff, 1884. D'autres informations, collectées sur Wikipédia ((https://fr.wikipedia.org/wiki/Adolf_Kussmaul)), permettent de comprendre l'intérêt de cette consultation à Strasbourg pour Charles Mertzdorff qui souffre de l'estomac : Adolf Kussmaul est l'inventeur, entre autre, d'une technique chirurgicale pour traiter le rétrécissement du pylore, le promoteur de l'analyse du suc gastrique des malades et l'un des pionniers des essais de gastroscopie.Charles Mertzdorff ne pourra revoir le professeur : il meurt chez lui, à Vieux-Thann, deux mois plus tard,  le 2 mars 1883.Il ne reste plus qu'à intégrer le nom du docteur et les renseignements le concernant sur le site Une correspondance familiale. S'écrire au XIXe siècle, en rédigeant une courte biographie de « Kussmaul, Adolf (1822-1902) » à laquelle renverront des liens intertextuels dans les lettres publiées où il fait allusion à lui.