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L'Archive du lundi n°29 - L'Association France-Cuba, chronique d'une naissance à l'InstitutCette semaine, retour sur la naissance de l'Association France-Cuba à l'Institut d'Études Hispaniques à travers le témoignage de l'un des protagonistes de ce moment fondateur : Paul Estrade.Photocopie de l'appel lancé en juin 1960 pour la mise en place d'un « Comité d'initiative pour la formation d'une "Association Franco-Cubaine" qui permettrait d'accroître les échanges culturels et de renforcer les liens d'amitié entre les deux peuples ». Les trois feuillets montrent les 59 signatures que cet appel a permis de collecter.Photocopie de l'appel de décembre 1960 qui enclenche le processus de fondation de France-Cuba.Photographie prise lors de l'assemblée générale constitutive de France-Cuba, le 10 février 1961, dans la salle G de la Mutualité (de droite à gauche : Henri Kenig, Jacques Duclos, Charles Bettelheim, Paul Estrade et Edith Poulain).L’Association France-Cubaest née à l’Institut HispaniqueQuelques faits, quelques noms, pour rappeler comment la Révolution Cubaine s’est invitée à l’IH en 1960, un an avant qu’elle ne soit proclamée socialiste durant l’invasion de Playa Girón. Certes, France-Cuba, l’association nationale d’amitié et de solidarité avec le peuple cubain, est née officiellement à Paris le 10 février 1961. Mais ses bases avaient été jetées quelques mois plus tôt par des étudiants et des enseignants de l’IH.La Révolution cubaine, qui avait emporté la dictature de Batista le 1er janvier 1959, n’avait pas encore dix-huit mois d’existence. Perçue comme novatrice pour ses réformes hardies, dirigée par des trentenaires (Fidel, Raúl, Che), elle suscitait beaucoup d’intérêt dans la jeunesse. Mais en même temps l’hostilité croissante qu’elle subissait de la part du gouvernement étasunien suscitait de vives inquiétudes. Le sabotage très meurtrier du cargo français « La Coubre » dans la rade de La Havane, le 4 mars 1960, fut le signal d’une aggravation de la situation. Dans ce contexte, d’exaltation et de préoccupations, surgit l’idée d’exprimer publiquement notre volonté de savoir ce qui se passait réellement là-bas et notre désir de soutenir le mouvement qui bouleversait l’île rebelle et inaugurait une expérience inédite en Amérique Latine.J’ai dit « notre » parce que c’est à l’Institut Hispanique que cette idée a pris corps au sein d’un petit groupe dont j’étais. J’ai raconté ailleurs comment je me suis retrouvé en avril-mai 1960, personnellement, à l’origine de l’initiative. Mais c’est de l’engagement collectif de plusieurs dizaines d’étudiants de l’IH dont il est question ici, de juin 1960 à février 1961.Depuis la rentrée d’octobre 1956, il existait à l’IH un cercle de l’UEC (Union des Étudiants Communistes), continuateur du cercle de l’UJRF et de la cellule du PCF qui y avaient fonctionné pendant la décennie précédente. Les membres du cercle, intéressés par la littérature, l’histoire et l’actualité brûlante de l’Amérique Latine – trop absente à leur gré des programmes de l’IH – avaient invité en octobre 1958 le journaliste communiste Georges Fournial à venir traiter devant eux des derniers événements marquants: renversement de la dictature au Venezuela, fiasco de la tournée latino-américaine de Nixon, offensive générale de la guérilla castriste, etc.Il n’est donc pas surprenant que les responsables du cercle de l’UEC se soient portés au premier rang du mouvement de sympathie qui entourait la Révolution cubaine. Sous leur impulsion, bientôt relayée par celle d’autres étudiants, l’idée de créer un comité, lancée fin mai, prospéra très vite en dépit de la période défavorable des examens.Le 10 juin 1960, à la terrasse du café « La Bonbonnière », en face de l’IH, nous étions assez nombreux pour rédiger un bref appel en ce sens, pour décider de le faire signer largement et pour former un comité provisoire, composé de Claudette Auzelle, Michèle Bernu, Pierre Conard, Paul Estrade (président), Guy Garcia, Charles Leselbaum, Edith Poulain (secrétaire), Odile Prioul, Maurice Priout, Vidal Sephiha. Bien que très informel et fluctuant, le comité s’étoffa ensuite. Je me souviens entre autres de Michèle Cohen, Annie Gonzalez, Michel Jacquemard, Joseph Rozenkier ou Michel Sarre, venus nous prêter main forte.Courant juin, d’autres réunions se tiennent pour faire le point de la collecte des signatures et préparer la suite. A la fin du mois, 54 noms d’étudiants et ceux de 5 enseignants couvrent les trois feuillets qui ont circulé (voir documents de l’archive). Dès lors, nous passons à l’étape suivante : l’ampliation du mouvement à partir de notre appel. En décembre, le comité provisoire, fort des signatures initiales en provenance de l’IH et du soutien déclaré de douze importantes personnalités intellectuelles, artistiques et politiques, enclenche le processus de fondation de France-Cuba (voir photocopie du courrier imprimé).Deux remarques au sujet des 54 étudiants signataires. Le Groupe d’Études (UNEF), le groupe théâtral et le cercle de l’UEC y sont très représentés, mais l’appel a été souscrit bien au-delà de ces milieux. La diversité de leurs opinions est certaine. Leurs parcours ultérieurs ont été divers. Néanmoins, sauf erreur, 14 d’entre eux ont fait carrière dans l’Hispanisme, à l’Université, et même parfois à ... Paris III ou Paris IV. Curieux, n’est-ce pas ?A la fin de 1960, l’évolution de la situation à Cuba nous tient en haleine. Le 3 janvier 1961, les États-Unis rompent les relations diplomatiques avec Cuba. Aussi le 13 janvier 1961, notre comité provisoire est-il amené à convoquer ex abrupto une conférence de presse à la Maison des Journalistes (où j’interviens avant Charles Bettelheim, René Dumont, Claude Faux au nom de Jean-Paul Sartre, et André Stil au nom de Jacques Duclos), et à accélérer la constitution formelle de l’Association qui reçoit chaque jour de nouvelles adhésions.L’assemblée générale constitutive de France-Cuba a lieu le 10 février 1961 dans la salle G de la Mutualité (voir photo de la tribune). Le professeur Bettelheim préside. Le rapport du comité provisoire que je présente est approuvé à l’unanimité. L’association est créée, ses statuts adoptés, un comité directeur élu. Celui-ci comprend 16 hispanistes ou hispanisants parmi ses 59 membres, dont 7 enseignent ou étudient à l’IH : les professeurs Robert Marrast et Louis Urrutia, les étudiants François Anglade, Paul Estrade, Guy Garcia, Michel Jacquemard et Edith Poulain. Les autres hispanistes élus, enseignants du supérieur ou du secondaire, sont Claude Couffon, Robert Jammes, André Joucla-Ruau, Roland Labarre, Brigitte Magnien, Françoise Martorell, Jacques Rebersat, Noël Salomon et Pierre Vilar.Le 27 février 1961, le comité directeur désigne son bureau. L’agronome René Dumont en est élu président, mais Louis Urrutia et Edith Poulain y occupent deux des trois vice-présidences, tandis que Paul Estrade est nommé trésorier-adjoint et que Michel Jacquemard siège aussi au bureau. L’IH était donc très présent dans les structures fondatrices de l’Association France-Cuba. Celle-ci a été la première des associations de ce genre à voir le jour en Europe et elle existe toujours. Son originalité et sa longévité ont été rappelées en février dernier à l’occasion de la visite historique du président Castro au président Hollande.Paul ESTRADE