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IntroductionCe texte découle d’une recherche menée au cours de l’année 2005, dans le cadre d’un mémoire de DEA qui s’intéressait alors aux relations entre l’utilisation des Technologies de l’Information et de la Communication (TIC) et le degré de mobilité des populations au sein de la capitale sénégalaise. Dans le présent article, il est question d’analyser les enjeux de l’accès aux TIC dans un milieu généralement laissé-pour-compte par les schémas de distribution des infrastructures et des services de toutes sortes au Sénégal : le milieu rural. L’exemple présenté est celui du Système d’Information sur les Marchés (SIM) communément appelé Xam Marsé1, et qui a été développé par la société Manobi Sénégal. Le raisonnement s’organise autour de trois axes majeurs. Il s’agit dans un premier temps d’envisager les enjeux nés de l’émergence, grâce au TIC, d’une nouvelle économie au sein de laquelle l’information occupe une place primordiale ; en second lieu, d’étudier la distribution spatiale des infrastructures TIC de laquelle dépend fortement le niveau d’accès des populations du pays aux technologies ; et, enfin, de présenter les innovations introduites par Manobi dans le domaine de l’appropriation professionnelle des TIC, notamment en mettant à la disposition des producteurs agricoles un système d’information sur les marchés.L’émergence des TIC, point de départ d’une nouvelle économie dont l’information est le capitalLes TIC sont créditées d’un pouvoir transformateur des modes de vie et de production2. Comme l’a souligné la géographe Annie Chéneau-Loquay3, ces technologies sont en général parées de toutes les vertus. Sésames pour le marché et le « grand bond en avant », outils de libération individuelle, elles sont censées en elles-mêmes accroître la qualité de la vie, stimuler la participation politique, promouvoir la cohésion sociale et l’égalité dans toutes les régions du monde. Dans le contexte des pays en développement, beaucoup d’espoirs sont fondés sur le rôle que pourraient jouer les TIC dans la recherche de solution au problème de la pauvreté. L’avènement de ces outils d’information et de communication dans ces pays, tout comme dans d’autres d’ailleurs, s’est accompagné de beaucoup de changements perceptibles tant sur le plan politique (le processus de démocratisation par exemple) que sur le plan économique (les télécommunications comme moteur de croissance) et social (facteurs d’amélioration des conditions de vie).Victimes de leur succès, les TIC font aujourd’hui l’objet de multiples débats autour de leur contribution au développement économique et social. Elles se retrouvent aussi au centre d’importantes discussions concernant les enjeux de pouvoir qui serait solidement lié à la détention de l’information, nouveau capital de la nouvelle économie, que les technologies permettent de diffuser plus largement. Selon A. Ndiaye4, cette nouvelle économie est caractérisée par de nouveaux paradigmes : grâce aux TIC, l’information se démocratise, la mondialisation touche toutes les sociétés, le pouvoir se déplace vers les utilisateurs finaux, la localisation physique devient une délocalisation virtuelle. De nouveaux enjeux de développement sont donc créés pour les pays en développement.Les TIC, des outils de diffusion et de partage de l’informationEn moins d’une génération, le recueil, le traitement et la transmission de l’information ont été bouleversés sous les effets combinés des satellites de télécommunication, de la numérisation et de la miniaturisation, ainsi que par l’extension des réseaux électroniques. Le développement des systèmes d’information et la diversification des modes de communication s’effectuent à un rythme élevé, entrainant des changements profonds et poussant les uns et les autres à parler de « révolution de l’information ». Si cette expression a pu faire fortune au point d’être employée aujourd’hui presque partout, c’est certainement grâce à la mutation de civilisation qu’elle désigne et qui est d’une ampleur plus grande que celle qu’ont obtenue, chacune en son temps, la révolution agraire et la révolution industrielle au début du XIXe siècle.La révolution de l’information présente de surcroît l’avantage, sinon la particularité, d’induire le changement à un rythme beaucoup plus accentué que toutes les autres révolutions qui ont marqué l’histoire du monde. Jamais une période n’a connu en un laps de temps si limité une évolution similaire à celle intervenue à la fin du XXe siècle. En effet, tandis que la machine à vapeur a mis près de cinq cents ans pour se diffuser à travers le monde, l’Internet qui est apparu au cours des années 1970 n’a même pas eu besoin d’un demi-siècle pour gagner tous les continents et beaucoup de pays tant riches que pauvres. La machine à vapeur, ou la révolution industrielle en général, avait entraîné une explosion urbaine et une expansion des réseaux de communication entre les localités éloignées ou séparées, attribuant alors aux centres urbains et aux grandes métropoles le rôle de locomotive dans la construction des économies nationales. Une transformation de même importance, mais amplifiée du fait de sa vitesse de propagation, est en phase avec l’avènement de la « Société de l’Information ». Il s’agit d’une société dont les Technologies de l’Information et de la Communication constituent à la fois le support et le moteur ; une société caractérisée par l’émergence d’espace de flux et du « temps intemporel »5, comme cadre des pratiques sociales des individus et des communautés.La transformation des instruments technologiques de la génération du savoir, du traitement de l’information et de la communication a des effets sociaux et spatiaux capitaux. En effet, avec ces instruments, un nouvel élan s’est emparé des communautés et des individus. Les échanges ont été médiatisés par des outils de plus en plus complexes, capables de transcender les distances et de répandre les échos jusque dans les zones géographiques les plus retranchées sinon les plus difficiles d’accès. Avec ces nouveaux instruments de communication, même la communication naturelle est prise dans le mouvement. Tous les outils que l’homme a utilisés pendant des siècles, à savoir la voix, la mimique et autres sont dorénavant susceptibles de faire l’objet d’apprentissages finalisés. Conséquence de toutes ces évolutions, le poids de l’espace s’amenuise et l’information circule à un débit élevé.L’information consiste en un message susceptible de permettre des actions. Elle fait aujourd’hui l’objet de puissants enjeux stratégiques et devient instrument de pouvoir. Elle constitue un puissant facteur de transformation des sociétés humaines6. D’aucuns la considérèrent d’ailleurs comme un intrant du développement économique et social dont la maîtrise est essentielle. C’est le cas de Noah Samara, fondateur du réseau de télécommunications par satellite, WorldSpace, qui pense que l’information est à la base de la richesse ou de la pauvreté de toute nation développée ou en retard : « si vous regardez ce qu’il y a derrière la prospérité des nations, vous trouverez l’information ; derrière la pauvreté des nations, vous trouverez l’absence d’information. Si l’on veut un développement durable, une société civile saine et une véritable production intellectuelle, l’information est véritablement ce qui est nécessaire à tous les besoins ».La diffusion de l’information, c’est-à-dire le processus d’expansion du message dans le temps et dans l’espace, pour être opérationnelle, a toujours obéi à une série de facteurs tels que l’effet de voisinage, la bonne accessibilité, les codes communs, les réseaux de diffusion, le temps de la propagation7. Avec les TIC, les contraintes de la communication se desserrent progressivement, de nouvelles perspectives de relations transfrontalières se dessinent, et la portée-limite qu’évoquaient d’antan les spécialistes de la communication tend à être illimitée.Le développement des technologies semble aller de pair avec la démocratisation de l’accès à l’information. D’ailleurs, le fait de parler de révolution fait référence à l’accroissement de la possibilité offerte aux populations d’accéder à l’information en même temps que n’importe qui dans le monde et surtout de pouvoir communiquer avec d’autres sans grande difficulté. Cette décentralisation de l’information revêt toute son importance dans un contexte où l’information qui parvenait dans un pays ou dans une contrée donnée était triée, filtrée et contrôlée avant d’être diffusée par une chaîne d’intermédiaires8 qui, une fois intéressés, ne laissaient passer que le message qu’ils avaient envie de vulgariser. L’affranchissement de l’information de cette chaîne d’intermédiaires constitue de ce fait le soubassement d’une nouvelle économie où l’information est la marchandise à plus haute valeur ajoutée.L’appropriation des TIC, un enjeu de développement pour les pays du SudBeaucoup d’espoirs reposent sur l’usage et l’appropriation des TIC, ces dispositifs dont on vante souvent la faculté à juguler la pauvreté et à rattraper le retard économique des pays en voie de développement. Ainsi, bien qu’elles soient considérées comme des outils porteurs de modèles culturels et de savoirs produits au Nord9, les Technologies de l’Information et de la Communication s’intègrent de façon progressive, mais à des degrés variables, dans les divers aspects de la vie des individus et des communautés. Ces instruments de communication ont réussi à pénétrer, et parfois avec une rapidité remarquable, dans les différents territoires, les différents pays du Sud.L’Afrique, dont l’insertion au réseau électronique global serait le passage obligé de sa participation au processus de mondialisation en cours, demeure le continent le moins bien équipé en réseaux d’infrastructures de télécommunication. En 2001, il existait selon le rapport de développement humain du PNUD plus d’ordinateurs dans la seule ville de New York que dans l’ensemble du continent africain. En 2003, un autre rapport du même organisme faisait remarquer que l’Afrique qui représentait 9,7 % de la population mondiale n’abritait que 0,1 % des internautes alors que les Etats-Unis qui ne comptaient que 4,7 % de la population mondiale concentraient plus du quart des internautes de la planète (26,3 %)10. Plus récemment, les statistiques publiées en 2006 par le Journal du Net concernant le nombre d’internautes dans le monde révèlent la part marginale du continent africain. Cf. tableau n° 1.Tableau n° 1 : Population internaute et taux de pénétration d’Internet dans le monde en 2006ZonesNombre d’internautesTaux de pénétration d’InternetAfrique23.649.0002,6 %Asie80.400.71310,4 %Europe294.101.84436,4 %Moyen-Orient18.203.5009,6 %Amérique du Nord227.470.71368,6 %Amérique du Sud / Caraïbes79.962.80914,7 %Australie / Océanie17.872.70752 %Total1.043.104.88616 %Source : InternetWorldStats, 200611.Aussi, au sein du continent africain, les disparités en matière d’équipements sont légion entre les différents pays et à l’intérieur de ces derniers. Dans beaucoup d’Etats africains, le principal facteur de blocage du développement de la société de l’information réside dans la faiblesse des infrastructures de télécommunication qui empêche par conséquent l’épanouissement des applications et des services12. Malgré une forte demande, on note jusqu’à présent un sévère déficit d’infrastructure et leur inégale distribution spatiale. A cela s’ajoutent la faiblesse des gouvernements, la pauvreté et l’analphabétisme des populations, les inégalités socio-économiques croissantes, etc. qui sont autant de facteurs qui amincissent les chances des communautés à accéder aux technologies et celles des Etats à jouer leur partition dans cette mondialisation portée par les technologies. Ces facteurs limitatifs sus cités sont par ailleurs autant d’éléments de critique qui, d’une part, donnent sens à l’expression « fracture numérique13 » et d’autre part, éprouvent l’idée que les TIC constituent pour l’Afrique un moyen pour combler, et en un temps record, son retard en matière de développement économique et social.La question de l’accès aux ressources technologiques demeure ainsi d’une importance cruciale dans le continent. Elle définit les modalités de l’usage de ces outils qui, aujourd’hui, cristallise le débat autour de la contribution opportune des TIC au développement. Mais les situations nationales demeurent particulièrement différenciées.Le Sénégal se singularise en matière de technologies au sein de l’espace ouest africain auquel il appartient. Il est, en effet, l’un des rares pays du continent noir à avoir mis en route, dès son accession à la souveraineté nationale, une économie de prestation de services reposant fortement sur les télécommunications. Aujourd’hui, il est particulièrement bien connecté aux réseaux de télécommunications internationaux via des liaisons satellitaires, des câbles sous- marins et des faisceaux hertziens. Les télécommunications ont fini de se positionner au sein du dispositif économique sénégalais, avec une contribution non négligeable dans le PIB (environ 7,3 % en fin décembre 200514) et une participation importante à la création d’emplois et de richesses. Les technologies se déclinent dans ce pays comme un moteur de croissance économique et le rythme de développement des télécentres et cybercafés qui sont les principaux lieux publics d’accès aux TIC à travers le territoire national en témoigne éloquemment. Beaucoup d’études et d’analyses menées sur ces questions à travers le continent en général et le Sénégal15 en particulier ont révélé que ces types d’activités sont d’un apport considérable dans la construction des économies nationales16. De ce fait, bien que sur le plan international le débat sur le lien entre l’appropriation, l’utilisation des TIC et le développement soit parfois marqué de scepticisme, le rôle de ces outils dans le développement national fait l’objet de consensus qui va s’élargissant. La grande question reste maintenant de savoir si l’émancipation technologique du pays profite à toutes les zones géographiques nationales ou si elle fait, à l’opposé, la promotion de certaines zones au détriment d’autres. Cette question reste d’autant plus pertinente qu’au Sénégal comme dans tous les autres pays en développement, l’appropriation des TIC et l’expansion des usages restent subordonnées à des facteurs tels que le niveau des revenus des populations, leur degré d’instruction, l’accessibilité physique et technique des infrastructures, etc. qui en font souvent des objets de luxe réservés à une petite élite17. Le niveau d’accès demeure de ce fait limité au regard de la géographie des infrastructures et les inégalités persistent entre les classes sociales, les sexes, les générations, entre les centres et les périphéries, mais surtout entre les zones urbaines et les zones rurales.Localisation et accès aux TIC au Sénégal : des zones rurales défavoriséesEn dépit de sa forte demande en dispositifs d’information et de communication, le monde rural sénégalais demeure encore très peu servi en infrastructures de télécommunication. Les avancées significatives enregistrées ces dernières années dans le domaine des télécommunications dans ce pays n’ont guère permis de redresser la situation. De fait, le problème de l’accès aux TIC dans ces zones reste toujours d’actualité.Besoins et supports de communication en milieu rural : la question des technologies adaptéesLe besoin de s’informer et celui de communiquer à distance existent partout, tant en zone urbaine qu’en milieu rural, bien qu’ils fassent appel à des outils différents selon les lieux18. Toutefois, à l’examen de la configuration de ces deux ensembles géographiques humanisés et au regard des niveaux de développement des populations qui y vivent, on se convainc sans difficulté du fait que les besoins d’information et de communication sont beaucoup moins accrus dans les villes que dans les campagnes où en plus de la pauvreté économique la population doit faire face à des conditions climatiques parfois défavorables à un bon rendement, mais surtout à l’analphabétisme, véritable handicap au développement affectant près de 60 % de la population nationale. Les populations à faibles revenus ont besoin d’un accès à moindre coût aux informations qui leur sont utiles, voire vitales, comme les prix de vente des biens qu’elles produisent, leurs droits civiques, l’accès aux soins de santé, à l’éducation, à la formation, ainsi qu’aux qualifications susceptibles d’améliorer leur sort. Les TIC pourraient leur faciliter cet accès.Les analyses les plus diversifiées ont révélé que les TIC, une fois mises à la disposition des groupes démunis, ouvrent d’intéressantes perspectives de communication et accroissent l’accès, la disponibilité et l’impact des informations et des connaissances au profit du développement. A condition, bien entendu, que les dispositifs TIC déployés, ou plutôt à déployer, soient adaptées aux contextes particulièrement différents d’un milieu à l’autre, et que les contenus véhiculés, sinon à véhiculer, concordent avec les besoins spécifiques à chaque zone et chaque groupe d’individus. La question de la technologie adaptée reste de ce fait cruciale.Dans les campagnes sénégalaises, la radio a constitué pendant longtemps le médium au travers duquel l’information était diffusée. La radio est une « ancienne TIC », mais elle semble depuis quelques années renaître de ses cendres en raison des profondes mutations dont elle est le vecteur. Si la radio a connu un succès certain auprès de la population sénégalaise, c’est d’une part en grande partie grâce à la civilisation de l’oralité (la tradition orale) qui a presque tout le temps prévalu en Afrique en général et au Sénégal singulièrement, et d’autre part à cause de l’analphabétisme qui affecte une masse importante de la population nationale. En effet, la radio n’est pas un dispositif isolé. Pour se diffuser, il lui faut des dispositifs d’écoute mais aussi les moyens de les nourrir et de les faire connaître. Il lui faut surtout la capacité de nouer un dialogue avec ceux à qui elle parle. Elle a enfin besoin d’un langage commun d’intérêts et de passions19. Conçue pour surmonter l’isolement, pour effacer les distances et pour unir les individus dispersés et solitaires, la radio est une technologie qui s’inscrit dans la continuité de l’espace et apporte le monde à domicile. Elle abolit non seulement l’espace mais aussi le temps : celui qui est loin est ici et en même temps ; et l’on n’a plus besoin de se déplacer pour avoir le monde à sa portée. La coupure « traditionnelle » avec l’extérieur est alors plus ou moins atténuée.La radio s’est développée selon une logique locale et autour de groupe d’acteurs politiques et culturels. Elle est d’abord citadine mais sa vocation universelle est avérée. Elle unifie le territoire national, tisse le lien social, apporte les éléments de la modernité à la campagne, sans pour autant corrompre, comme le ferait une télévision par exemple, sa pure âme villageoise20. Il existe aujourd’hui plus d’une vingtaine de radios qui émettent en ondes moyennes et en modulation de fréquence dans tout le pays. Beaucoup de ces chaînes de radios utilisent les TIC notamment le téléphone mobile et l’Internet pour mieux se diffuser et étendre leur auditoire. Moussa Paye21 montre d’ailleurs avec clarté la manière dont l’utilisation combinée du téléphone portable et de la radio a joué un rôle décisif lors des échéances électorales de février-mars 2000, notamment en facilitant le travail des journalistes, et en permettant aux populations de suivre en direct, à travers les ondes, les opérations de dépouillement. Ce qui a largement contribué à discipliner le personnel politique, à éviter les fraudes électorales, à renforcer le sentiment du caractère transparent des élections et donc à promouvoir la démocratie dans le pays. Certaines stations de radios sont diffusées sur le satellite WorldSpace. C’est le cas de Walf FM, de RSI (Radio Sénégal International) et de Lamp Fall FM (radio communautaire émettant depuis Dakar). La présence des chaînes de radio sur l’Internet est aussi un fait digne de considération puisque la toile leur garantit ex-territorialité et trans-nationalisation. Cinq stations de radio sont en ligne : RTS (Radiodiffusion Télévision Sénégalaise), Sud FM, Walf FM, RFM (Radio Futurs Médias) et Dunyaa FM22.Depuis quelques années, la radio semble concurrencée par deux autres médias tout aussi performants sinon plus puissants : le téléphone mobile et l’Internet, deux technologies sur lesquelles se fondent beaucoup de promesses pour combler le déficit en lignes fixes dans les campagnes. En effet, aujourd’hui, le téléphone mobile sert à diverses fonctions. Il rend des services pratiques, personnalisés et localisés. Il permet par exemple de communiquer, de s’informer sur divers thèmes comme le cours des denrées agricoles sur les marchés. Le téléphone mobile a créé un nouvel enjeu économique et stratégique du nomadisme23.De toutes les technologies, le téléphone mobile est celle qui a connu le développement le plus spectaculaire au Sénégal. En effet, le réseau GSM24 a eu un succès immédiat dès son lancement en 1996. Il représente aujourd’hui un des maillons essentiels du secteur national des télécommunications, avec un nombre d’abonnés sans cesse croissant.Tableau n° 2 : Evolution du parc total des abonnés mobiles au Sénégal entre 2000 et 2006PERIODESDéc. 2000Déc. 2001Déc. 2002Déc. 2003Déc. 2004Déc. 2005Déc. 2006Nbr. abonnésSonatel Mob.195 508301 795455 645575 917781 4301 050 1922 086 914Sentel55 88788 84197 804206 506339 884679 914895 709TOTAL251 395390 636553 449782 4231 121 3141 730 1062 982 623Source : Données ARTP et Sonatel.En décembre 2001, c’est-à-dire en moins de sept ans d’existence, le réseau cellulaire national comptait près de 400 000 abonnés, soit une densité une fois et demi supérieure à celle du téléphone fixe25. En décembre 2004, le parc de téléphones mobiles dépassait le million d’abonnés, soit une télédensité - nombre de lignes téléphoniques pour 100 habitants - d’environ 11 %. Entre 1999 et 2004, le taux moyen de croissance annuel a été en valeur relative de près de 70 %. A la fin de l’année 2006, le nombre d’abonnés avait déjà presque atteint les trois millions, élevant alors le taux de pénétration du mobile au Sénégal à environ 30 %.Figure 1 : évolution du taux de pénétration du mobile au Sénégal entre 2000 et 2006Source : Données ARTP.A l’image de l’augmentation du nombre d’abonnés, le taux de pénétration du mobile a cru de façon rapide. En six ans, il a été multiplié par dix, passant de 2,60 % en décembre 2000 à 28,19 % en fin d’année 2006. Qui plus est, ce chiffre aurait atteint 31,38 % au 31 juin 2007 selon les statistiques de l’observatoire trimestriel de l’ARTP26. Cette évolution reflète les résultats d’une part des actions commerciales réalisées et, d’autre part des efforts consentis par les opérateurs mobiles en matière de déploiement de réseaux, aussi bien sur les axes routiers que dans les zones rurales.Le développement fulgurant de la téléphonie mobile est à la fois vecteur de beaucoup d’évolutions dans le paysage des télécoms au Sénégal et porteur de multiples enjeux sous plusieurs rapports. En effet, tandis que le contexte des télécoms est marqué par une sévère concurrence entre les deux opérateurs de téléphonie mobile (Sonatel Mobiles et Sentel, devenus respectivement Orange et Tigo) et l’annonce de la venue prochaine27 d’un troisième opérateur que les sénégalais attendent toujours28, l’usage du téléphone mobile a fini d’être un phénomène populaire, un phénomène de fond. Cette technologie qui se retrouve aujourd’hui aussi bien en zone urbaine qu’en milieu rural présente un accès assez démocratique, à la limite égalitaire. Elle n’est d’ailleurs plus réservée uniquement aux couches de populations aisées des milieux urbains et/ou nantis.La téléphonie mobile concurrence désormais la téléphonie fixe au lieu de lui être simplement complémentaire. Son usage revêt souvent plusieurs formes mais fait néanmoins l’objet d’unanimité quant à l’amélioration des conditions de vie relationnelle et économique qu’elle permet. En effet, beaucoup de nouveaux métiers ont été créés concomitamment avec la croissance du mobile. C’est l’exemple du télécentre GSM, de la distribution des produits mobiles et de cartes prépayées, de la réparation d’appareils mobiles et la vente d’accessoires téléphoniques, etc.La perception de la fonction du téléphone mobile est très différente selon les groupes d’âge, le genre, l’occupation professionnelle des usagers, les zones de résidence. Ainsi, si d’aucuns le considèrent comme un instrument de prestige social (ce qui tend maintenant à disparaître), pour d’autres, c’est un outil de travail très utile. Mais dans un cas comme dans l’autre, l’importance de l’objet est reconnue. Ceci justifie le fait que cet instrument de communication se retrouve aujourd’hui un peu partout, aussi bien dans les endroits où sa présence peut paraître anodine que dans ceux où son utilisation serait incongrue. C’est dire que le téléphone mobile est entré dans le quotidien de la population, qui ne semble plus être en mesure de s’en passer.Dans le contexte des pays en voie de développement comme le Sénégal, la technologie mobile semble être un moyen efficace d’intégration des campagnes généralement retranchées et/ou défavorisées dans le partage des infrastructures de base utiles à la vie des populations. Dans une étude consacrée à l’utilisation des TIC par les émigrés sénégalais, Serigne Mansour Tall29 a montré la fonction, ou du moins une des multiples facettes de l’importance du téléphone mobile en campagne sénégalaise. Comme le révèle le texte qui suit, on peut justement estimer que le téléphone mobile permet l’existence et le développement d’un tissu économique et social ailleurs que dans les zones urbaines.« Alizé Khady Diagne » : le lien ombilical entre Gade Kébé et le reste du mondeSource : S. M. Tall, 2002.Khady Diagne est une épouse d’émigré âgée de 30 ans environ, habitant le village de Gade Kébé, dans la région de Louga. Son village de près de 150 habitants, distant de deux kilomètres de Kébémer (chef-lieu de département), n’est pas desservi par le téléphone filaire. Pour communiquer avec son épouse, son mari, émigré en Italie, lui a laissé l’appareil de téléphone portable qu’il utilisait lors de ses dernières vacances. Son appareil est le seul lien matériel entre le village et l’extérieur. Outil individuel, le téléphone portable de Khady Diagne est connu dans le village par le nom commercial de la Sonatel, ‘‘Alizé Khady Diagne’’. Tous les habitants de ce village se sont appropriés ce seul instrument de communication entre le village et l’extérieur. ‘‘Alizé Khady Diagne’’ remplit, entre autres fonctions, celles :- de point de réception d’appels domestiques pour tous les villageois. Le numéro de Khady Diagne fonctionne en effet comme un numéro communautaire. Souvent, elle donne l’appareil à un enfant qui se charge de le remettre au correspondant en ligne ;- d’instrument de diffusion de l’information sur les cérémonies familiales. Les informations concernant des personnes habitant dans le village (cérémonies familiales, avis de décès, réunions administratives) sont communiquées à Khady Diagne, qui se charge de joindre les destinataires ;- de point de contact des jeunes filles du village qui travaillent comme domestiques dans la ville proche et ont besoin de communiquer avec leurs employeurs ;- de relais des commerçants « banas banas » qui ont besoin d’être joints par leurs clients et correspondants ou de connaître l’état des marchés.Internet connaît un succès similaire quant à son appropriation au sein de la société sénégalaise. Ce succès lui vaut même d’être qualifié de « nouveau territoire » qui, après les milieux ruraux, les zones urbaines et les espaces internationaux, devra être exploré et marqué par les idéologies et les pratiques des individus et des groupes30.Depuis 1996, année officielle de la connexion du Sénégal au réseau des réseaux, le débit de la bande passante - un indicateur pertinent de la qualité du service Internet - n’a cessé de croître.Figure 2 : évolution de la bande passante du Sénégal entre 2000 et 2006Sources : Données Sonatel et OSIRIS.De 42 Mégabits par seconde (Mbps) en 2000, le débit est passé à 90 Mbps en novembre 2002, à 310 en décembre 2003 puis à 512 Mbps en novembre 2004, avant de doubler un moins de deux ans plus tard. En septembre 2006, cette mesure a atteint 1,24 gigabits par seconde, offrant alors au Sénégal une bonne position à l’échelle ouest-africaine avec le réseau Internet le plus performant du continent, juste derrière la République d’Afrique du Sud31.Il existe un engouement public pour Internet au Sénégal. Les fournisseurs d’accès foisonnent, les lieux d’accès pullulent faisant croître de jour en jour le nombre d’internautes.Figure 3 : évolution du nombre d’abonnés à Internet au Sénégal entre 2000 et 2006Sources : Données ARTP et Sonatel.Le développement de l’Internet découle d’un ensemble de facteurs positifs. Il s’agit notamment de la diversification et de l’innovation dans les offres, de la forte présence des cybercafés dans tout le pays, du développement de la couverture de l’ADSL (l’Internet haut débit) et de la baisse des frais d’accès et des tarifs d’abonnement. Le succès de cette technologie et son entrée dans les mœurs de la population sénégalaise peut aussi être relié à une de ses applications aux multiples usages, en l’occurrence le courrier électronique ou e-mail, prisé des internautes du fait de sa simplicité, sa rapidité et sa puissance de transmission des messages32.Toutefois, en dépit de l’importance relative du parc d’abonnés au réseau Internet, le taux de pénétration de ce service reste encore relativement très faible au Sénégal (0,20 %). Aussi, en raison de la subordination du développement du réseau Internet au déploiement du réseau électrique, et d’une certaine manière du réseau téléphonique filaire national, l’expansion des services Internet risque d’être confrontée à quelques difficultés. Par conséquent, le monde rural risque d’être laissé-pour-compte.Le monde rural sénégalais, une grande clientèle condamnée à la traîne quant à l’appropriation et l’accès aux TICAu Sénégal, plus de 51 % de la population vit dans les campagnes et dépend directement ou indirectement des performances du secteur primaire. Les deux tiers de la population pratiquent l’agriculture ou l’élevage. Les terres arables représentent 27 % de la superficie nationale mais elles pâtissent de la monoculture de l’arachide, principale production du pays, et s’épuisent alors quand elles ne sont pas tout simplement victimes de la désertification due aux sécheresses répétitives qui affectent le Sahel depuis les années 1970.Autant les acteurs du monde rural sont demandeurs d’équipements et de services à même d’améliorer leurs conditions d’existence, autant l’implantation des infrastructures sur le territoire national s’organise en leur défaveur, les centres urbains étant toujours mieux servis que toutes les autres zones du pays. L’existence, à l’ère de l’information, de disparités socioéconomiques et spatiales ou d’une quelconque tendance à leur accentuation n’est donc pas nécessairement en rapport avec l’inégal accès aux TIC. Au contraire, les inégalités relevées dans la dotation des différentes zones en infrastructures TIC ne font que renforcer les écarts enregistrés déjà dans l’implantation d’équipements de base.Selon Camille Lancry33, le processus de modernisation d’un pays par la construction de nouveaux réseaux de télécommunications fonctionne dans le cas où les technologies nouvelles s’insèrent dans un territoire déjà construit, maillé et équipé d’infrastructures de communication matérielles. Au moment où les technologies s’implantent en Afrique, les pays se caractérisent par des inégalités spatiales importantes avec certains espaces en réseaux et d’autres totalement dépourvus. L’accès reste ainsi le problème majeur concernant les TIC en Afrique, ce qui renforce l’idée que la fracture numérique est avant tout géographique. Elle se retrouve à toutes les échelles et se superpose aux disparités préexistantes. En fait, il n’existe pas un monde virtuel qui soit sans commune mesure et indépendant du monde physique et social. Il existe plutôt un continuum où les « communautés électroniques », pour reprendre Manuel Castells34, seraient le reflet parfait des communautés sociales existantes qu’elles développent en les renforçant. Cette situation est d’autant plus persistante que certains observateurs versent dans le pessimisme, pensant que les 300 millions d’Africains qui vivent avec moins d’un dollar par jour ont d’autres préoccupations que les technologies35.Au regard des indicateurs de la répartition spatiale des infrastructures et services de télécommunications au Sénégal, le milieu rural apparaît nettement désavantagé. Les campagnes sont encore à la traîne. Le maillage du territoire national par les réseaux de communication suit au pas la logique de structuration de l’espace national par les autres réseaux, tel que celui de distribution de l’électricité, pour lequel la région de Dakar se démarque nettement de toutes les autres localités du pays. En effet, malgré la mise en œuvre de programme d’électrification rurale, une minorité des ménages (ruraux) - moins de 8 % - a accès à l’électricité36. De la même façon, à la fin de l’année 2005, Dakar concentrait encore 64 % du parc de téléphonie filaire, soit 171 352 lignes contre 95 260 lignes pour le reste du pays37. Cette concentration du service téléphonique dans la capitale sénégalaise confirme un déploiement et une disponibilité inéquitables de ce service sur l’étendue du territoire national. Sur les 14 000 villages que compte le Sénégal, seuls 1713 sont couverts par le réseau téléphonique fixe, soit moins de 15 % de l’espace rural national.L’Internet ne fait pas exception à cette inégale distribution spatiale des services en dépit des nettes progressions enregistrées depuis 2005 dans la couverture du pays par l’ADSL. L’essentiel des zones - plus de 39 - que ce service a couvertes est composé des capitales régionales et d’autres villes de moindre rang. L’espace rural demeure désavantagé.Manobi innove : un système d’information sur les marchés à la disposition des producteurs agricolesGénéralement laissés à eux-mêmes dans une économie libéralisée, les producteurs agricoles sénégalais sont souvent isolés de toute information élémentaire sur les marchés. Ils se retrouvent de fait dans l’incapacité d’adapter leur production et d’arrimer, en tout état de connaissances, leur offre aux exigences de ces lieux de commercialisation. Les dispositifs existants jusque-là donnaient dans le meilleur des cas, à la radio par exemple, une information hebdomadaire sur les prix des marchés, soit à une fréquence qui, généralement, est complètement en déphasage avec la variation quotidienne de ces mêmes prix. Cette situation explique la marginalisation croissante des producteurs dans leurs différentes filières de production. Elle justifie aussi le développement de l’informel dans ces filières en raison de la prédisposition de ce dernier à mieux gérer l’accès à l’information. Toutefois, puisque le secteur informel ne crée presque pas de valeur matérielle dans les filières agricoles, celles-ci se retrouvent éprouvées et voient leur performance chuter, affectant du coup le niveau de revenus des petits producteurs dont les marges de manœuvre sont faibles38.Parvenir donc à rapprocher les producteurs de leurs marchés et de ceux chargés de les soutenir dans leurs démarches afin de leur offrir la chance de se développer et d’améliorer leurs revenus, voilà le bien-fondé de la mise sur pied d’un Système d’Information sur les Marchés (SIM) ou Xam Marsé par Manobi Sénégal39.Manobi est un opérateur de services à valeur ajoutée via l’Internet et la téléphonie mobile. Elle dispose d’une certaine expertise en télécommunications, en développement d’applications technologiques et en conceptualisation d’usages innovants dans le secteur des TIC. Ses cibles sont essentiellement les secteurs de l’agriculture, de la pêche et de l’agro- industrie. Elle fournit aux professionnels de ces secteurs des services métiers destinés à renforcer leur position dans leurs filières respectives et au niveau des marchés nationaux et internationaux. Manobi a démarré ses activités en septembre 2001 auprès des horticulteurs de Sébikotane, une communauté rurale située près de Dakar. Après une phase concluante de test du système, la société a élargi le service à d’autres zones du pays et principalement à la zone des Niayes40.Xam Marsé, une convergence de technologies aux multiples usagesManobi exploite à la fois les technologies et les services de la plate-forme Mobile et Internet multimodale - WAP41, Internet fixe et mobile, SMS42, etc. - susceptibles de s’intégrer dans n’importe quel réseau mobile. Grâce à cette solution, chaque utilisateur dispose de la possibilité d’accéder en mode sécurisé à son bureau virtuel personnel afin de bénéficier de services d’information (sur les marchés et les produits), de communication (e-mails et news), de commercialisation et d’approvisionnement (places de marché, catalogues de produits, achats en ligne) et d’assistance métier (suivi des cultures)43.Manobi a développé plusieurs services tels que la Géolocalisation44, le système de sécurité en mer utilisant le GPS/GSM et l’Internet pour les pêcheurs, le service météo via le mobile pour les pêcheurs-artisans45, et le Xam Marsé pour les agriculteurs.Xam Marsé est une passerelle qui permet d’accéder à la base de données de Manobi, à travers une plate-forme déployée dans le réseau mobile de la Société nationale de télécommunications (Sonatel)46. Cette plate-forme contient des données que le producteur abonné au système peut utiliser, quel que soit son degré de mobilité ou d’isolement, avec le terminal de son choix ou en tout cas le mieux adapté à sa bourse47.La base de données du système est alimentée par des équipes d’enquêteurs qui suivent en temps réel sept places de marché « fruits et légumes » et trois places de marché « poissons ». Ils prélèvent quotidiennement les prix des produits au détail, en gros ou demi-gros, selon leurs caractéristiques, leur variété, leur origine et leur conditionnement48. Les informations ainsi collectées intéressent une soixantaine de produits (fruits, légumes et produits halieutiques confondus) observés dans plus d’une dizaine de marchés de Dakar (Castor, Dalifort, Sandiniéry, Thiaroye, Tilène, etc.), de Kayar, de Kaolack, de Touba et d’ailleurs à l’extérieur du pays. Les informations prennent également en compte les variations temporelles des prix de chaque produit considéré.Xam Marsé est l’un des services de Manobi qui a le plus de succès auprès de la clientèle de cette société. Sa particularité réside sur deux facteurs principaux : le premier est qu’il utilise toutes les fonctionnalités de la plate-forme mises en service par Manobi, ce qui permet aux producteurs et aux intermédiaires d’y accéder et de l’exploiter de la manière qu’ils souhaitent. Le second est relatif au fait que l’offre de services est transparente pour les usagers. En d’autres termes, ces derniers ne sont pas contraints à supporter les coûts de l’utilisation. En effet, Manobi ne facture pas directement ses abonnés, mais se rémunère plutôt à partir du trafic généré auprès de l’opérateur (la Sonatel). Cette stratégie marketing confère une certaine gratuité aux services du SIM et soumet par conséquent le système à une grande convoitise de la part des producteurs.L’abonnement au service se fait directement via Internet, dans le site même de la société Manobi. Il suffit pour cela de remplir le formulaire d’inscription en ligne, où le futur client est invité à fournir aux gestionnaires du système des renseignements relatifs, entre autres, à sa profession, sa domiciliation, son numéro de téléphone, la marque et le numéro de la série de son téléphone portable, le nom de l’opérateur téléphonique auprès de qui il est abonné.Pour garantir la gratuité de l’accès aux services que propose Xam Marsé à ses abonnés, dont les revenus sont souvent modestes, Manobi a misé sur le partenariat. A ce titre, les responsables du système précisent que l’idée est de faire financer les coûts de transmission des messages par le sponsoring. Cela permet d’assurer la durabilité de l’offre de service ainsi que son modèle de gratuité pour les producteurs. Le Crédit Agricole Sénégalais, la Sonatel et la Coopération Suisse ont été les premiers à soutenir l’initiative49.Xam Marsé, un outil d’information pour améliorer les revenus des producteursLe maraîcher qui ne dispose pas d’électricité et encore moins du téléphone peut penser ne pas être concerné par les innovations technologiques et continuer alors à produire et à vendre de manière classique. Il risque alors d’être menacé par un autre maraîcher qui exploite dans les mêmes conditions que lui mais qui a accès à l’Internet, au téléphone, ou à une toute autre technologie d’information et de communication. Ce dernier a plus de possibilités de disposer plus facilement des informations pouvant lui permettre d’acheter des intrants de meilleure qualité et au meilleur prix et de vendre au bon moment, au bon endroit et à un prix beaucoup plus intéressant50.Xam Marsé apporte de l’information professionnelle à ses utilisateurs. Pour le directeur général de la société Manobi51, l’accès à l’information est un droit. De ce fait, l’information de base sur les prix, les arrivages et la demande des produits frais doit être fournie à tous les producteurs, les ruraux en particulier, de façon à renforcer leur capacité à identifier et saisir les opportunités du marché, améliorer leurs revenus, choisir leurs voies de développement et, par conséquent, prendre en charge les services plus élaborés qu’ils estiment nécessaires d’avoir pour accélérer leur développement économique et social.Selon les producteurs utilisateurs de Xam Marsé, l’un des grands avantages du SIM réside dans le fait qu’ils ne soient plus obligés de quitter leurs champs et leurs villages pour aller vérifier les prix sur les marchés. Le temps économisé est ainsi mis à profit pour améliorer leurs rendements et la qualité de leurs productions, et partant, rehausser leur niveau de revenus. Grâce au système d’information sur les fruits et légumes de Manobi, les agriculteurs des Niayes, par exemple, améliorent de plus de 50 % par an leur prix de vente négociés directement dans les champs ou sur les marchés. Au total, sur les 7 000 ha de terres mises en exploitation dans les Niayes, le développement des usages de ce SIM sur mobile ramènerait plus de 10 milliards de FCFA, soit plus de 15 millions d’euro annuellement pour les bénéficiaires désormais plus enclins à prendre en charge les rênes de leur propre développement économique et social52.Usage du SIM par un producteur à Keur Ndiaye LôSource : www.manobi.sn« Tous les matins, avant de faire le tour de son exploitation de Keur Ndiaye Lô (à environ 30 kilomètres de Dakar), Mamadou Lamine Sané utilise son téléphone portable. Pas pour passer un coup de fil, mais pour se connecter à Internet. Grâce aux services multimédias professionnels développés par la société Manobi, l’agriculteur de 47 ans se renseigne quotidiennement sur l’offre et la demande des marchés locaux, consulte les prix auxquels ses produits (choux, oignons et tomates) doivent être vendus ou reçoit un courrier électronique.Mamadou utilise cette technologie depuis deux ans et demi. « Lorsqu’un technicien de Manobi est venu me voir pour me proposer ce service, j’étais confronté à un vrai problème de gestion, se souvient-il. J’étais obligé de me rendre sur les marchés tous les jours pour vendre mes choux et mes oignons au bon prix tandis que ma femme s’occupait des tomates. Grâce à Manobi, je suis tranquille : je sais à quel prix vendre et je peux arpenter mes dix hectares et gérer mes huit employés. Et en deux ans et demi, ma production annuelle est passée de 270 à 310 tonnes, tous légumes confondus » ».Xam Marsé permet de rompre l’isolement et le manque d’information : le producteur abonné à ce service reçoit tous les jours, via le Net ou sur son téléphone portable, un mail le mettant au courant de la valeur marchande de chaque produit sur les différents marchés de la capitale et de quelques villes de l’intérieur. Mieux informé sur la situation des marchés, il dispose de la possibilité d’optimiser ses déplacements par un choix plus judicieux du lieu de commercialisation le plus approprié, géographiquement et financièrement parlant. Interrogés sur l’utilité de Xam Marsé, les producteurs des Niayes tiennent pratiquement tous le même discours. Ils valorisent ses avantages, vantent ses bienfaits sur l’amélioration de leurs revenus, apprécient le gain de temps qui leur est désormais permis.Usage du SIM par un producteur à SébikotaneSource : enquêtes personnelles, octobre 2005.« (…) J’ai une production diversifiée. Je cultive des oignons, des choux et de la tomate. J’y ajoute quelquefois de la carotte et du piment... J’écoule ma production sur différents marchés mais je vais souvent vendre à Dakar où c’est souvent plus rentable parce que plus cher. Quand je ne peux pas m’y rendre, je vais à Thiès ou à Mbour. Parfois aussi, je livre tout simplement mes produits aux bana-bana qui viennent jusque dans nos champs...C’est un ami producteur qui m’a parlé de Manobi. Il m’a expliqué que ce sont des gens instruits et très forts qui sont à Dakar. Il m’a aussi fait comprendre qu’ils pouvaient m’aider, comme ils le font avec lui, à mieux choisir la destination de mes produits, à gérer ma production et à gagner plus d’argent. Il m’a par la suite mis en contact avec les gens de Manobi qui venaient le voir de temps en temps. Quand je les ai rencontrés, ils m’ont expliqué les modalités d’usage et j’ai tout de suite pensé à me procurer ceci [et il nous montre un téléphone portable de marque Nokia 3310 dont l’habillage est assez délabré]. Vous voyez ce téléphone ? Je l’ai payé moi-même à 28 500 francs et je ne le regrette pas du tout. Chaque matin, les gens de Dakar m’envoient un message pour me dire les prix auxquels les légumes que je produis peuvent être vendus sur beaucoup de marchés. Si ces prix m’intéressent, je me rends directement à Dakar, sinon je vais voir les hôteliers de Mbour ou je vends les légumes aux bana-bana ».S’il y en a qui doutent encore de l’utilité de l’Internet, surtout lorsqu’il s’applique aux pays sous-développés, les producteurs horticoles sénégalais, qui ont expérimenté sur leurs téléphones portables un service d’observatoire de prix des marchés de Dakar, n’en font certainement pas partie53. Grâce au SIM de Manobi, ils parviennent à renforcer leur capacité à identifier la demande des marchés, à concorder leur offre et à saisir les opportunités qui en résultent et cela, en minimisant les déplacements coûteux ou inutiles. Mais ce ne sont pas seulement les producteurs qui bénéficient du service fourni. Les commerçants et les intermédiaires se l’approprient aussi afin d’être mieux informés sur la situation des marchés, d’optimiser leurs déplacements et de choisir efficacement leurs lieux de vente.Selon le directeur général de Manobi, le potentiel d’utilisateurs des services de sa société varie entre 4000 et 5000 abonnés, agriculteurs, pêcheurs et intermédiaires confondus.ConclusionXam Marsé ou Système d’Information sur les Marchés semble avoir initié l’utilisation du téléphone mobile comme outil d’information et d’interaction des producteurs dans leur filière de production et de commercialisation. Des producteurs, des pêcheurs, des commerçants des collectivités rurales, mais aussi de sociétés sénégalaises ont découvert un moyen de rompre leur isolement, leur manque d’information et leur faible compétitivité, grâce au téléphone et aux services répondant à leurs besoins respectifs. Ce qui était auparavant une simple innovation technologique est donc en phase de devenir un vecteur du « e-business ». Grâce à la diversité et à la simplicité de son système qui combine des technologies faciles d’utilisation et une iconographie accessible même aux analphabètes, Manobi Sénégal jouit d’une bonne réputation auprès des producteurs sénégalais. Dès le démarrage de ses activités, beaucoup d’organisations professionnelles ont manifesté le désir de bénéficier de ses services. C’est le cas, par exemple, de Fenagie-Pêche, une structure regroupant plus de 45 000 pêcheurs, mareyeurs et femmes transformatrices de poisson. Manobi est ainsi l’une des toutes premières sociétés en Afrique à s’adresser au marché des ruraux en leur fournissant notamment des services-métiers à travers le réseau mobile et l’Internet.L’Internet et la téléphonie mobile offrent sans doute la possibilité de se connecter à des réseaux de communication et d’information jusque-là difficilement accessibles. Pour cette raison, elles se retrouvent aujourd’hui au centre d’importantes mutations économiques et sociales qu’elles influencent et définissent en même temps. D’aucuns voient d’ailleurs en ces technologies, et principalement en la téléphonie mobile, le moyen de faire profiter les zones rurales de l’instantanéité des mouvements communicants consécutive à la révolution numérique. En d’autres termes, ces technologies se présentent comme des outils pouvant aider à sortir ces zones de leur retard, et de les intégrer davantage aux espaces auxquels elles appartiennent.Le marché rural constitue un important gisement de profit pour le secteur de la téléphonie mobile plus simple et plus rapide à déployer que la téléphonie filaire mais qui, en dépit de la croissance exponentielle du secteur des télécoms, demeure généralement absent sinon négligé du parc de clients des opérateurs téléphoniques. Sous ce rapport, Manobi semble avoir innové dans ce secteur et ce, pour deux raisons principales fortement liées. Premièrement, parce que cette société s’active dans la lutte contre la fracture numérique dans des endroits où ce phénomène a le plus d’ampleur. Deuxièmement, parce que le déploiement de ses services participe de l’identification de « nouvelles » zones d’activités qui, en bénéficiant d’une meilleure couverture des réseaux de télécommunication, pourraient constituer des pôles économiques importants pour le développement du pays. La question qui se pose maintenant est de savoir si l’opérateur de téléphonie mobile avec lequel Manobi collabore, en l’occurrence la Sonatel, prendra en compte tous les critères retenus ainsi que les éléments d’appréciation qui lui sont définis pour mieux guider son plan de déploiement des infrastructures TIC vers les zones qui en ont besoin, et beaucoup plus que d’autres : les zones rurales.