{"word_count": 4365, "character_count": 32862}
Dès le Xe millénaire av. J.-C., le versant        atlantique méridional de l’Amérique du Sud a été le théâtre d’une        colonisation humaine (Meneghin 2006 ; Suárez et López Mazz 2003 ;        Suárez 2010 ; López Mazz 2013). Au cours des millénaires suivants, des        développements sociaux, culturels et technologiques préhistoriques        tout à fait singuliers y ont eu lieu. Néanmoins, dans la littérature        classique, cette région est peu connue et, dans le Handbook of South American Indians, elle        apparaît sous l’appellation d’« aire marginale », pour bien la        distinguer d’autres auxquelles étaient attribuées une identité        archéologique et un développement culturel plus affirmés        (Steward 1946).        Pourtant déjà à la fin du xixe siècle, Francisco Bauzá (1885-1897) et        José H. Figueiras (1892) signalaient l’existence de traces d’un        peuplement préhistorique dans les basses terres méridionales        d’Amérique du Sud, caractérisé par des activités de chasse et de        collecte et, plus tard, par la construction de monticules en terre.        Ces tertres furent alors dénommés « cerritos de indios » appellation qu’ils        ont conservée jusqu’à nos jours (Figure 1). D’autres structures        préhistoriques similaires furent identifiées dans le delta du Parana,        le long du fleuve Uruguay (Lothrop 1932) et le long du Río de la Plata        (Serrano 1972).        Dans les années 1960 et 1970, commencèrent les        premières recherches systématiques. Elles furent le fait de chercheurs        brésiliens (Naue, Schmitz et        al. 1968 ; Copé Moehlecke 1991 ; Schmitz 1976) et uruguayens        (Prieto et al. 1970 ;        Schmitz et Baeza 1980). Ceux-ci interprétèrent ces monticules comme        étant des structures résidentielles domestiques permettant aux        chasseurs-cueilleurs d’habiter dans des environnements inondables. Ces        groupes furent alors assimilés à la tradition culturelle des chasseurs        « pampeanos »        (Taddei 1987), caractérisée, en Argentine, en Uruguay et dans le Sud        du Brésil, par une technologie lithique comprenant des pointes de        flèches, des boleadoras        (boules en pierre) et, à une période plus récente, par l’usage de        chevaux (Schmitz 1976).        Fig. 1 – Carte de la région ici étudiée          localisant les « cerritos de          indios ».        En 1987, un projet public de sauvetage        archéologique, rendu nécessaire par la croissance de la culture du riz        dans une partie de la région, marque le départ d’une nouvelle étape de        la recherche1.        Les travaux qui suivirent ont inclus plusieurs prospections régionales        et des fouilles stratigraphiques. Commencèrent à développer dans la        foulée des tentatives de reconstitution des paléo-environnements des        basses terres, ce pour mieux comprendre les comportements humains du        passé. Ces travaux étaient fondés sur les concepts et les principes        méthodologiques mis au point ailleurs pour l’étude des rapports entre        changements environnementaux et transformations culturelles (López        Mazz et Bracco 1994 ; López Mazz 2001 ; Bracco 2006).        Dans ce contexte, la vision des        chasseurs-cueilleurs considérés comme de stricts primitifs changea peu        à peu, et une nouvelle image se dessina, où les sociétés apparurent        plus complexes qu’on ne le pensait, avec une organisation sociale, un        sens de la territorialité, une économie et un système politique plus        développés que prévu (López Mazz et Bracco 1994 ; López        Mazz 2001).        D’un autre côté, on commença à s’interroger sur        l’identité des Indiens qui habitaient la région au moment des        conquêtes espagnole et portugaise. Quel rapport avaient-ils avec les        populations préhistoriques des basses terres du Cône Sud, et du reste        de l’Amérique du Sud ?        Au cours des 25 dernières années, les recherches        archéologiques dans le secteur ont été menées en lien avec les        communautés universitaires et ont intégré de nouvelles techniques        analytiques (datations 14C,        zooarchéologie, études sédimentaires, analyses des technologies        lithiques et céramiques, travaux paléobotaniques, d’anthropologie        biologique, etc.). Parallèlement, s’est développé un nouvel intérêt        pour les études ethnohistoriques, orientées vers l’identification des        populations indiennes tardives, descendant, ou non, des sociétés        préhistoriques (Bracco 1998).        Le principal objectif de ces pages est d’offrir        une vue d’ensemble de la préhistoire de cette région, jusqu’à        aujourd’hui fort peu connue hormis de quelques spécialistes.                  Un environnement très dynamique          qui conditionne les conduites humaines          Le paysage de la région est dominé par des          basses terres très étendues et des lagunes proches de l’océan, au          milieu desquelles des collines et des terrasses ont été occupées et          réoccupées pendant des millénaires. Cet environnement est limité,          d’un côté, par la forêt de palmiers Butia odorata et, de l’autre, par la côte          atlantique. La lagune la plus grande est la Laguna Merín, entourée          de près de 5 700 km2 de          basses terres, qui s’inondent partiellement ou complètement pendant          une grande partie de l’année. Bien qu’ayant souffert de dramatiques          changements au cours de l’Holocène, la côte atlantique est riche en          ressources marines, comprenant en particulier de grands mammifères          (Otaria flavensces          et Arctocephalus          australis) qui forment des colonies au Cabo Polonio entre le          mois de septembre et la fin du mois de mars. Les palmiers, formant          de petites forêts, mûrissent en mars et produisent une noix qui          était utilisée pour fabriquer de la farine par les Indiens au xviiie siècle (César 1981).          Il y a 12 000 ans, le paysage était cependant          fort différent, notamment parce que le Río de la Plata n’existait          pas. À sa place, il avait le paléo-Paraná, un fleuve beaucoup plus          étroit qui, en débouchant dans l’océan Atlantique à la hauteur de la          plateforme marine, formait un delta (Ayup-Zouain 2006 ; Bracco et al. 2011 ; Figure 2).          Cette zone deltaïque devait faciliter la circulation des hommes          entre le nord et le sud de l’actuel Río de la Plata (Miotti 2006).          Il est important de noter que le bras le plus septentrional et le          plus profond (autour de -30/-20 m snm actuel) de ce delta suivait un          dessin proche de l’actuelle côte uruguayenne (Ayup-Zouain 2006 ;          Bracco et al. 2011).          Fig. 2 – Paléographie du bassin du Río            de la Plata, vers 9000-4000 av. J.-C. (Ayup Zouain 2006).          La fin du Pléistocène et le début de          l’Holocène furent marqués par un changement des conditions          climatiques, notamment l’augmentation de la température de près de          3ºC et le développement des plaines alluviales, des lagunes et des          milieux aquatiques (Cavalloto, Violante et Parker 2004 ; García          Rodríguez et al. 2011).          Le paysage du post-Pléistocène était ainsi composé d’une mosaïque de          zones écologiques, conditionnées par la latitude, la topographie et          l’influence marine, avec un développement de basses terres          (Cavalloto, Violante et Parker 2004 ; Iriarte 2006) et d’une forêt          saisonnière près des fleuves et des cours d’eau (Leal et          Lorscheitter 2007).          À partir de 15500 av. J.-C., le niveau de la          mer monta depuis -120 m snm actuel jusqu’à submerger les plaines          maritimes vers 4000 av. J.-C. (Bracco et al. 2011). Cette transgression marine          provoqua la réduction des terres disponibles pour l’habitat et noya          l’ancienne ligne de côte sur laquelle étaient implantés les premiers          sites archéologiques. Les études paléobotaniques à l’est de          l’Uruguay suggèrent que le Pléistocène final (entre 12810 et          8000 av. J.-C. environ) se caractérisait par des conditions froides          et arides, ainsi que par des prairies riches de plantes en C3          (Iriarte 2006). Avec l’apparition de conditions plus chaudes et plus          humides au début de l’Holocène (vers 7450-4620 av. J.-C.), les          basses terres se développèrent, comme l’indiquent la formation de          tourbières, la croissance d’espèces adaptées à des conditions          humides et le remplacement, dans les prairies, des Pooideae (C3) par des Panicoideae (C4) (ibid., p. 27-28).          La structure écologique et le paysage du début          de l’Holocène ont orienté l’organisation économique et la mobilité          des chasseurs-cueilleurs. La montée des eaux, la réduction des          terres aptes à l’occupation humaine, aussi bien que la          circonscription des ressources critiques, au milieu des étendues de          basses terres, ont été la clé d’une nouvelle forme d’occupation de          l’espace. Les études paléobotaniques suggèrent que ces conditions          ont pu déclencher l’occupation intensive des basses terres (Bracco          et al. 2005).          Les changements du régime d’inondation (entre          eau douce et eau salée) ont été décisifs aussi pour l’Holocène moyen          et, encore une fois, responsables de nouvelles formes d’occupation          de l’espace des sociétés préhistoriques. Ces transformations se sont          produites en même temps qu’un refroidissement et qu’une          aridification relative des conditions climatiques, accompagnés d’une          baisse du niveau de la mer et de la formation de champs de dunes          côtières. Les datations au 14C du niveau sous les dunes du site          archéologique de Cabo Polonio permettent de situer ce changement          climatique vers 5000 av. J.-C. (López Mazz et al. 2009). Aux alentours de          1000-500 av. J.-C., les conditions climatiques s’améliorèrent,          devenant plus chaudes et plus humides, pour se stabiliser et devenir          similaires à celles d’aujourd’hui (Bracco et al. 2005).          L’émergence de la culture préhistorique connue          comme celle des « constructores de cerritos » (les          bâtisseurs de monticules) (López Mazz et Bracco 1994) est très liée          à ce changement de la structure écologique et aux variations de la          disponibilité des ressources naturelles des environnements          inondables. Les communautés – très variables – de plantes et de          faune ont fourni l’essentiel des aliments des sociétés. Durant          10 000 ans, les basses terres ont été le lieu d’expériences          singulières entre les humains, l’eau, les plantes et les animaux,          tout en donnant naissance à une économie originale et à des rapports          sociaux particuliers.          Les recherches archéologiques sur les premiers          peuplements du versant atlantique de l’Amérique du Sud se heurtent à          des problèmes engendrés par les conditions du milieu. D’une part, la          montée du niveau de la mer au cours de l’Holocène a noyé les plus          anciens sites archéologiques. D’autre part, et plus récemment, entre          circa 4000 et          3000 av. J.-C., la formation de dunes côtières a également enseveli          des sites sous d’épaisses couches de sable. Dans ces contextes, les          fouilles archéologiques doivent adopter des techniques compliquées          ou se dérouler en profitant de situations exceptionnelles et au gré          de leur apparition.          Le site archéologique d’Urupez sur le Cerro de          los Burros (département de Maldonado) est localisé sur une colline          et associé à un affleurement de rhyolithe qui a fourni la roche pour          confectionner des outils. Depuis quelques années, des pointes de          type « queue de poisson » (PQP) ont été collectées en surface,          tandis qu’une pointe de quartz blanc a été trouvée dans une fouille          stratigraphique, avec d’autres outils lithiques ovales et des éclats          de rhyolithe, de quartz, de jaspe et de silex. Des charbons          culturels associés ont fourni des datations 14C entre 10000 et 9000 av. J.-C.          (Meneghin 2006). Ce site étant localisé près de la côte, non loin de          l’océan Atlantique, il est possible que vers 11000-9000 ans          av. J.-C., à l’époque du paléo-delta, il ait été proche du bras nord          de ce dernier.          Le site archéologique de Cabo Polonio est          localisé face à l’océan, près de l’ancien bras nord du paléo-delta.          Il s’agit d’un cap et de quelques îles abritant des colonies de          mammifères marins (Otaria          flavensens et          Arctocephalus australis). Des fouilles ont été réalisées là          dès 1991 : on y a trouvé différentes couches de sable d’origine          éolienne (López Mazz et al. 2009). Celles de couleur sombre          concentrent le matériel culturel, constituant ainsi les niveaux          d’occupation humaine (Figure 3). D’autres couches, plus claires,          signalent les niveaux d’abandon du site. Ces fouilles ont permis de          récupérer des restes de poisson et de coquilles, mais aussi de la          faune terrestre, tels des cervidés et des rongeurs, ainsi que de          l’œuf de nandou (Rhea          americana), la présence de ce dernier indiquant que          l’occupation qui lui correspond a eu lieu au début du printemps.          Bien que des pointes PQP aient été trouvées en surface de ce site,          seuls quelques éclats de quartz et de granite ont été récupérés dans          le niveau le plus ancien (ibid.).          Fig. 3 – Stratigraphie du site Cabo            Polonio.          Plusieurs niveaux archéologiques superposés          sont datés entre 7000-6000 av. J.-C. et le xive siècle, époque de l’arrivée des          Espagnols et des Portugais dans la région. Toutefois, si aucun          matériel susceptible d’être daté n’a encore été trouvé dans le          niveau le plus ancien, trois échantillons de charbons culturels de          la couche au-dessous des dunes ont été datés entre 2400          et 2900 av. J.-C. (López Mazz et al. 2009). On peut signaler que le          niveau le plus ancien est similaire à d’autres couches          archéologiques du Nord du pays datées d’environ 8500 av. J.-C.          (Suárez 2010). L’eau affleure actuellement sous cette couche, ce qui          suggère que le moment d’occupation du site correspondait à un niveau          de la mer plus bas qu’aujourd’hui.          Le début de l’Holocène se caractérisa par le          réchauffement progressif du climat et par plus d’humidité générale.          Peu à peu, l’ancien delta du paléo-Paraná disparut sous les eaux,          laissant place au Río de la Plata en cours de formation. Alors que          beaucoup d’implantations humaines furent submergées, celles situées          sur des terrasses continuèrent à être occupées de façon presque          continue.          Le site de Ríncón de los Indios est          stratégiquement localisé sur les collines de Potrero Grande, au nord          de la Laguna Negra, ce qui permettait le transit au nord vers les          terres basses d’India Muerta, un des plus anciens centres          préhistoriques régionaux. Le site se trouve à 12 km de l’océan          Atlantique, d’où venaient quelques ressources animales et minérales.          Entre environ 6800 et 5100 av. J.-C., le sommet fut occupé par des          chasseurs-cueilleurs dont un segment du cycle annuel de mobilité          (sociale et économique) se situait sur la côte (López Mazz 2013).          Les études sur l’organisation technologique des populations montrent          que celles-ci se fournissaient en matières premières lithiques de          qualité – agate, calcédoine et silex – dans le Nord du pays (López          Mazz, Gasacue et Piñeiro 2011).          Deux éléments retiennent l’attention pour          cette période, tant dans le territoire uruguayen qu’au sud du          Brésil. Le premier est l’évolution et la spécialisation des groupes          de chasseurs, dont la technologie, caractérisée par la          diversification des pointes de projectile en pierre taillée, peut          être associée à la disparition des méga-mammifères du Pléistocène.          Le deuxième élément est un schéma de mobilité très dynamique avec          des campements saisonniers standardisés, dispersés sur une région          étendue, qui va du fleuve Uruguay à l’État de São Paulo au Brésil          (Suárez 2010 ; Chmyz et al. 2008 ; Días 2012 ; López          Mazz 2013). L’homogénéisation et la standardisation des campements          – leur disposition spatiale et celle des rejets – ainsi que de la          culture matérielle suggèrent l’existence d’un réseau d’échanges et          celle d’une sphère d’interaction sociale et culturelle étendue          (Días 2012).          Du point de vue de la technologie de chasse,          la diversification des formes de pointes de projectile avec          plusieurs styles contemporains impose que l’on s’interroge sur les          raisons qui ont produit cette variabilité archéologique. En premier          lieu, on pourrait attribuer ces variations à l’histoire elle-même et          aux recyclages successifs qu’ils ont pu subir (Suárez 2010 ;          Castiñeira et al. 2011). Cependant, d’autres raisons          ont pu fortement influencer ce processus ; elles sont liées aux          changements dans la végétation, aux besoins de la chasse dans les          basses terres, à la disparition de la grande faune du Pléistocène et          à la disponibilité des matières premières lithiques. Il y a enfin          des raisons culturelles (symboliques et sociales) qui peuvent en          partie avoir provoqué cette variabilité des types (López          Mazz 2013).          Les chasseurs de la transition          Pléistocène/Holocène utilisaient encore des pointes de type PQP          (Meneghin 2006) mais, en même temps, commençaient à expérimenter de          nouveaux types (Hilbert 1991 ; Austral 1995 ; Suárez 2010 ;          Días 2012 ; Mentz Ribeiro 1991). Au centre de la question, se trouve          le débat sur les systèmes de propulsion qui sont associés aux          différentes pointes de projectile. La datation entre 8000          et 7000 av. J.-C. de pointes de projectile plus petites que le type          PQP suggère qu’il y a eu un centre d’innovation technique          indépendant, plus ancien dans ces basses terres que dans les autres          régions du continent sud-américain (Figure 4).          Fig. 4 – Pointes de projectile de la            période comprise entre 9000 et 5000 av. J.-C.                          Les chasseurs cueilleurs adoptent          l’horticulture (vers 2000 av. J.-C.)          La période formative de la région est          caractérisée par une gestion intensive des plantes, l’élargissement          du spectre des espèces animales chassées (et pêchées) et des          changements sociopolitiques exprimés dans les sépultures et dans un          nouveau paysage culturel. Le modèle socio-économique          traditionnellement relié à ce type de société préhistorique est          celui de groupes de chasseurs-cueilleurs spécialisés exploitant les          riches et très diverses ressources des basses terres. Ce modèle,          centré sur la haute productivité (et prévisibilité) des          environnements des terres inondables, n’excluait pas l’horticulture          (López Mazz et Bracco 1994 ; Figure 5).          Fig. 5 – Niches écologiques de l’Est de            l’Uruguay.          Les recherches paléobotaniques réalisées          depuis quelques années ont montré que, parmi les plantes exploitées,          se trouvaient le fruit d’un palmier (Butia capitata) et un tubercule (Canna glaucia) (Iriarte          et al. 2001, 2004 ; Del          Puerto et Campos 1999). À l’époque, apparaît une utilisation          particulière du palmier cité, et un outil connu par l’ethnographie          comme « cassenoix », qui montre une intensification dans          l’exploitation de la noix du fruit de celui-ci (Dabezies et          Gazzán 2008). Parmi les plantes domestiquées, ont été identifiés des          silico-phytolites de Paseolus sp., de Cucurbita et de Zea maiz (Iriarte et al. 2001 ; Del Puerto et Campos 1999),          ainsi que des grains d’amidon d’Hypomoea batata et d’Arachis hypogaea (Dabezies 2009 ; López          Mazz, Dabezies et Capdepont 2013). La présence de grains d’amidon de          l’hallucinogène Datura          ferox dans le site archéologique de Laguna de Castillos, pour          sa part, laisse imaginer une importante activité rituelle à cette          période (ibid.). Cette          plante hallucinogène pousse encore aujourd’hui sur les monticules          préhistoriques de Laguna Negra et d’India Muerta.          En ce qui concerne les activités de chasse, on          constate la haute variabilité des types de pointes de flèches          (orientées vers une faune plutôt petite) et l’intensification de          l’exploitation des ressources aquatiques (poissons, crustacés,          bivalves, etc.) (Días 2012 ; López Mazz 2013). Au-delà des          témoignages strictement archéozoologiques, on reconnaît des          innovations technologiques comme les poids de ligne et/ou de filet          de pêche (López Mazz et Gascue 2007).          À l’époque, les sites répartis dans le          territoire s’organisent en une véritable hiérarchie et témoignent          d’un paysage économique, social et politique plus complexe (López          Mazz 1999 ; López Mazz et Gianotti 2001). L’habitat s’oriente vers          une semi-sédentarisation et montre une consolidation des cimetières          familiaux (Bertoni et al. 2004). L’étude des processus de          formation des sites indique clairement la réoccupation régulière des          localités les mieux placées dans le paysage, et une intensification          de l’activité rituelle exprimée dans différents types d’enterrements          (Femenías et al. 1990 ;          López Mazz 2001). Parallèlement, le traitement des morts implique          davantage de soins apportés aux défunts (Figure 6).          Fig. 6 – Enterrement complexe (n = 3)            site Isla Larga (Cabrera 1999).          C’est alors que se produisit une dispersion          vers le sud de groupes provenant de l’Amazonie, que l’on peut          reconnaître grâce à des céramiques incisées et peintes. Vers          1500 av. J.-C., des peuples liés à la tradition arawak (Politis et          Bonomo 2012) et, plus tard, vers le début de notre ère, des groupes          guaranis, sont arrivés par les grands fleuves Paraná et Uruguay, les          basses terres du Matto Grosso et la côte atlantique          (Brochado 1978).          La complexité sociale et politique qui se          développe alors dans les basses terres est donc portée par deux          éléments complémentaires. D’un côté, elle est stimulée par des          logiques internes propres aux processus historiques locaux. De          l’autre, l’évolution sociale a aussi été soutenue par des facteurs          externes comme l’arrivée des peuples amazoniens. Dans ce contexte,          il est plus facile de comprendre le rôle joué par les grands chefs          (dont les tombes sont plus grandes et plus complexes) et surtout par          les conflits et la violence. L’institutionnalisation du conflit          apparaît dans les sites de cette période sous la forme de palissades          (Iriarte 2006). Des traces de scalpation, d’anthropophagie et de          têtes trophées ont été identifiées dans les vestiges fouillés au sud          du Brésil (Schmitz 1976) et dans l’Est de l’Uruguay (Gianotti et          López Mazz 2009 ; López Mazz et Moreno Rudolph 2013) (Figure 7).          Fig. 7 – Enterrement secondaire avec            ocre rouge vers 500 av. J.-C. du site Rincón de Los Indios.                          Les grands caciques et les conquêtes espagnole et          portugaise (du début de l’ère chrétienne au xvie siècle)          À partir du début de notre ère, on assiste à          une importante expansion de ces peuples à travers les terres basses          et tout le long de la côte atlantique. Dans chaque région,          l’occupation de l’espace dut s’adapter à des conditions          géographiques locales diversifiées, ce qui produisit des structures          particulières d’occupation de l’espace (Bracco 2006 ; Iriarte 2006 ;          López Mazz 2001). Parmi les nouvelles zones occupées de façon          systématique, il y a le piémont de la Sierra de San Miguel et le          bord de la mer, où s’étaient installés auparavant des campements          saisonniers et de valeur stratégique, qui permettaient d’exploiter          de façon simultanée des ressources provenant de diverses niches          écologiques proches (López Mazz et Villarmarzo 2009).          La violence et les conflits identifiés au          niveau archéologique, qui avaient commencé au Ier millénaire av. J.-C., continuèrent au          début de l’ère chrétienne, de façon concomitante avec la pratique de          l’anthropophagie et des têtes trophées (Pintos et Bracco 1999 ;          López Mazz et Moreno Rudolph 2013 ; Gianotti et López Mazz 2009). La          mise en place de cette nouvelle organisation territoriale est          marquée par une série de sites hiérarchisés répartis dans          différentes zones (López Mazz et Pintos 2000, 2001). Cette          organisation suggère l’existence de différents niveaux de décision          politique et d’un système social macro-régional avec des populations          qui s’alliaient ponctuellement pour résister à des périls externes          mais se retrouvaient en conflit à d’autres moments (Dillehay 1996 ;          López Mazz 2001).          Une autre manifestation de la complexité des          sociétés, soulignée par les chercheurs, est le paysage anthropisé.          Celui-ci s’est constitué lentement sur plusieurs millénaires, mais          c’est à cette époque qu’il se consolide. Il est à la fois le support          et le produit d’une conduite de contrôle du territoire, avec la          monumentalité associée aux activités cérémonielles et une stratégie          d’inter-visibilité entre les localités et les concentrations de          ressources (lagunes, forêts de palmiers, etc.) (Figure 8) (Andrade          et López Mazz 2000 ; Gianotti et López Mazz 2009 ; López          Mazz 2001).          Fig. 8 – « Cerrito de indios », zone d’India            Muerta.          Les chroniqueurs de l’époque coloniale          confirment beaucoup d’aspects de la complexité sociale, que l’on          peut reconstituer à partir des données archéologiques, notamment ce          qui concerne la figure de ces caciques qui vont être en première ligne          face aux conquêtes espagnole et portugaise du xvie siècle (López Mazz et Bracco 2010). Les          Indiens vont très rapidement adopter l’élevage, une transformation          peut-être favorisée par les expériences que les anciens chasseurs          avaient développées sur des troupeaux de cervidés, lesquels avaient          été la principale source de protéines pendant des millénaires. Des          chiens, souvent enterrés dans les « cerritos », ont pu aider à une          meilleure gestion des cervidés (López Mazz 2001).          L’arrivée des premiers conquérants intensifia          les conflits qui existaient entre les Indiens habitant la région          depuis des millénaires et les peuples guaranis qui les avaient          repoussés vers l’intérieur des terres. Comme dans d’autres zones          d’Amérique, l’opposition entre les groupes autochtones profita aux          conquérants qui développèrent des liens très étroits avec les          Guarani.          Les Charruas et les Güenoas, connus également          sous le nom de Minuanes, résistèrent à la fondation des premières          villes européennes. Ce sont les descendants historiques des          populations préhistoriques. Au xviiie siècle, les Güenoas furent expulsés          vers le nord et se fixèrent au sud du Brésil. Métissés, ils          adaptèrent leurs traditions techniques et culturelles au mode de          production européen centré sur l’élevage des bovidés, des chevaux et          des ânes (López Mazz et Bracco 2010). Du processus social de          métissage émergea la figure du gaucho, personnage emblématique et          chevalier renommé des plaines du bassin du Río de la Plata.          En 1833, le nouvel État uruguayen mena une          guerre d’extermination contre les derniers Charrúas et          Güenoas/Minúan, donnant ainsi naissance au stéréotype d’un Uruguay          seul pays de l’Amérique sans Indiens.                          Conclusions          La transition Pléistocene/Holocène a          définitivement transformé les milieux et les paysages de la façade          atlantique méridionale de l’Amérique du Sud avec : a. des variations          du niveau de la mer et des conditions climatiques ; b. le          développement des basses terres (et d’un système de lagunes          côtières) et c. des changements dans la structure écologique des          ressources critiques disponibles pour la survie.          Dans ce contexte, les plus anciennes sociétés          de chasseurs-cueilleurs ont dû s’adapter à de nouvelles conditions          environnementales. Ce processus d’ajustements et de changements          adaptatifs a donné lieu à la première tradition technologique de          chasseurs-cueilleurs proprement locale, connue sous le nom de          tradition Ombú (vers 8000 av. J.-C.). Dépendantes des matières          premières lithiques disponibles et destinées à une faune plus petite          (en grande mesure associée aux environnements inondables), les          pointes de projectile en pierre qui apparaissent alors variées          constituent le produit le plus visible de la réponse humaine à la          mise en place de l’Holocène.          Les paysages anthropiques et culturels bâtis          sur la longue durée et qui émergèrent dans les basses terres à          partir de 3000 av. J.-C. devinrent peu à peu un produit          « socio-naturel » qui reflète la disponibilité des espaces à habiter          et a permis de développer les activités de l’économie domestique.          L’occupation répétée des terrasses (sédimentaires et structurelles)          donna naissance à un paysage social à fort caractère territorial          (composé de milliers de cerritos de indios) comportant des          aspects économiques fondamentaux, le tout au service de systèmes          politiques plus ou moins centralisés (Kolb 1994).          À partir de 1500 av. J.-C., la gestion          intensive de l’environnement intégra différentes plantes, parmi          lesquelles des espèces sauvages (palmiers, tubercules) et d’autres          cultivées (maïs, Phaseolus, calebasses, patate douce,          cacahuète). L’organisation économique détermina un calendrier          saisonnier, de façon à exploiter un écotone riche et très varié,          tout en faisant une large place aux ressources côtières (poissons,          mammifères marins, coquilles, oiseaux, etc.).          L’évolution des sites vers une occupation plus          prolongée donna lieu, à partir de 500 av. J.-C., à l’émergence de          localités de premier ordre, où l’activité rituelle (politique et          religieuse) était fortement associée à la mort. Les structures          funéraires se combinèrent également avec de grands terrassements de          dimensions vraiment monumentales.          Le contrôle des ressources naturelles a évolué          sous l’influence des changements de l’environnement : depuis des          formes de territorialité dynamiques propres aux chasseurs vers          d’autres formes moins mobiles et centrées sur les lagunes, les          palmeraies et, finalement, les pâturages aptes à l’élevage.          Les tribus Charrúas et Güenoas/Minúan qui, aux          xvie, xviie          et xviiie siècles, construisaient toujours des          « cerritos »          résistèrent avec leurs flèches en pierre taillée à la conquête          européenne et continuèrent sûrement à pratiquer l’anthropophagie et          la scalpation. Ils étaient en réalité, au moins culturellement, les          descendants historiques des diverses sociétés de la préhistoire          locale.