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Le14 juillet a une histoire, qui commence sous la Révolution, estrevivifiée en 1880 lorsque cette date est adoptée pour la fêtenationale, et prend une dimension nouvelle en 1919, quand lacélébration de la nation se confond avec celle de la victoire. Avant 1880 L'époque de la RévolutionDes fêtes révolutionnaires, magistralement mises en perspective par Mona Ozouf ((Mona Ozouf, La Fête révolutionnaire, 1789-1799, Folio histoire, Gallimard, 1988 [1976].)), il ne sera rien dit ici, parce que les lettres conservées du jeune André Marie Constant Duméril n'en disent quasiment rien. Nous savons pourtant qu'il pouvait assister à certaines d'entre elles&#160;: deux de ses amis, parlant de lui, y font allusion en 1801. C'est l'époque où Duméril, âgé de 26 ans, songe à se marier avec une demoiselle de sa ville natale, Amiens. Les nouvelles circulent dans le cercle des jeunes «&#160;savants&#160;»&#160;; Jean Baptiste Cloquet raconte&#160;: «&#160;Un de nos amis [Duméril] quoique philosophe, était sur le point de se marier, et voulant donner à sa prétendue un prélude des béatitudes parisiennes qui l’attendaient, l’invita à venir passer quelques jours à Paris&#160;» ((Jean Baptiste Cloquet à ses amis Pierre Fidèle Bretonneau et sa femme, 8 août 1801, 20 thermidor an IX. D’après Paul Triaire, Bretonneau et ses correspondants.)) Le correspondant précise&#160;: «&#160;C’était à l’époque de la grande fête&#160;». Ce 14&#160;juillet 1801 (25 messidor an IX) la commémoration de la prise de la Bastille donne lieu à une fête nationale, organisée à Paris par l'architecte Chalgrin, avec jeux et théâtres forains sur les Champs-Élysées, animations sur la Seine, concerts, feux d'artifice et illuminations. La jeune fille que Duméril veut épouser se rend à l’invitation, accompagnée de son père. Dans la capitale, toutes les distractions proposées, «&#160;même des thés&#160;», l'ennuient et, «&#160;ô vicissitude&#160;!&#160;», elle désire «&#160;s’en retourner sans attendre la fête, chose inouïe&#160;». Considérant «&#160;gravement combien elle s’était ennuyée avant même d’être mariée&#160;» et concluant «&#160;très philosophiquement que ce serait bien autre chose après&#160;», Duméril renonce à la demoiselle et son projet matrimonial tourne court. La jeune provinciale n'a pas vu la fête, et nous ne savons pas si le jeune homme, déçu quoique philosophe, y assista. La seule autre allusion à une fête du 14&#160;juillet pendant la période révolutionnaire se trouve dans une lettre antérieure de sept ans. Duméril est alors étudiant à Rouen&#160;: Rien de nouveau ici tout est tranquille. Nous, gardes nationaux, élevons ici un nouveau monument à la libération que nos canonniers abattront le 26 messidor, anniversaire du 14&#160;Juillet. (André Marie Constant Duméril à sa mère, 23 juin 1794, 5 messidor an II)  Cesquelques indices sont bien maigres, mesurés à toutes les festivitésde cette période riche en célébrations politiques, ludiques etpédagogiques.  Les années 1870 Passé le moment où l'on veut commémorer la Révolution, les régimes monarchiques qui suivent cherchent au contraire à en effacer le souvenir et les célébrations du 14&#160;juillet sont supprimées. Cette journée estivale n'est marqué par rien de particulier pour les correspondants. Si le jeudi 14 juillet 1842 l'on s'agite autour de Duméril ce n'est pas en souvenir de la Bastille, mais en raison de l'accident dont vient d'être victime le fils aîné du roi Louis-Philippe&#160;:Ici [à Lille], on est généralement fort ému de l’événement terrible qui vient de frapper le duc d’Orléans&#160;: on s’en afflige pour la famille royale&#160;; on s’en émeut pour l’avenir de notre gouvernement&#160;; on a reçu la nouvelle par voie télégraphique, le préfet l’a fait afficher à la Bourse, et proclamer par la ville. (14 juillet 1842, Louis Daniel Constant Duméril à son frère)Dans les années 1870, les historiens signalent quelques commémorations privées. Gambetta en particulier, qui proclame dans son journal La République française en 1872&#160;: «&#160;Une nation libre a besoin de fêtes nationales&#160;», soutient les initiatives locales, banquets du 14 juillet et discours ((Rosemonde Sanson, Les 14 juillet (1789-1975) fête et conscience nationale, 1976, p.&#160;26.)). Mais les Mertzdorff y restent étrangers. En 1870 Eugénie Desnoyers-Mertzdorff est en vacances à Paramé et le jeudi 14 juillet il n'est question que de messe matinale, de devoirs scolaires pour les fillettes, de bains, d'observation «&#160;des petites bêtes&#160;» puis «&#160;d'un tour à Saint&#160;Malo&#160;». «&#160;Le temps est calme, la mer baisse encore&#160;; des petites voiles se montrent à l'horizon.&#160;». En 1871, c'est une visite à «&#160;l'oncle l'Ingénieur&#160;» et aux «&#160;cousins Vatblé d'Amérique&#160;», puis, après le goûter, «&#160;à Mme&#160;Fröhlich qui n'y était pas&#160;» (Eugénie Desnoyers-Mertzdorff à son époux, 14 juillet 1871). L'année suivante, pas de sortie&#160;: «&#160;Aujourd'hui nous sommes tout à fait seuls, les fillettes, après avoir été à l'église, jouent avec leurs petites poupées&#160;» (14 juillet 1872). En 1875, mêmes occupations domestiques, bien que la «&#160;chaleur excessive&#160;» invite à «&#160;se laisser aller au sommeil&#160;».   En 1878, la Fête nationale a lieu pendant l’Exposition universelle de Paris qui se tient du 1er mai au 31 octobre sur le Champ de Mars. Le 30 juin 1878 est organisée une «&#160;fête nationale&#160;» pour célébrer «&#160;la paix et le travail&#160;». Désireuse de profiter du spectacle, la famille commence par traverser tout Paris en omnibus&#160;:la rue de Rivoli, le palais Royal, l’avenue de l’Opéra, les boulevards étaient assez beaux mais toute leur décoration consistait en drapeaux de toutes les nations attachés aux fenêtres, il n’y avait là rien de nouveau ni d’original&#160;; ce que nous voulions voir c’étaient les quartiers populeux aussi sommes-nous revenus à la maison Blanche par le chemin de fer de ceinture  (Marie Mertzdorff à son père, 1er  juillet 1878) Aussitôtrentrés chez eux, ils repartent à pied explorer leur quartier&#160;: la rue Mouffetard était ravissante, on dit même que c’était une des plus jolies de Paris, et je le crois&#160;; d’immenses guirlandes de feuillages, de papier découpé, d’étoffes tricolores la traversaient dans tous les sens, le tout était arrangé avec un goût exquis&#160;; chaque fenêtre même les plus pauvres aux 5e et 6e étages avait des lanternes, des guirlandes, on voyait que chacun avait travaillé à faire quelque chose qui ne ressemblât pas à celle du voisin [&#160;&#160;] Tout était tricolore ((Sur les trois couleurs, voir le billet "Pavoiser".))  hier, personne qui n’ait eu, soit une cocarde, soit un ruban ou un bouquet aux trois couleurs, les chiens mêmes avaient leur petit drapeau flottant au-dessus de leur collier et le petit coq blanc du tailleur de la rue Cuvier avait même aussi revêtu l’uniforme national&#160;; on lui avait teint la queue en bleu et attaché des petites manchettes rouges aux pattes. (Marie Mertzdorff à son père, 1er  juillet 1878)Lesoir, feu d’artifice, illumination au gaz du Panthéon, guirlandesde lanternes vénitiennes dans les rues, bal champêtre. «&#160;Danstous les coins on chantait la Marseillaise et on tirait despétards.&#160;» Chacun est ravi mais, conclut de façon inattenduela jeune fille&#160;: Nous nous demandions seulement pourquoi cette fête et de quoi se réjouissait-on&#160;? (Id.) Exceptés «&#160;les drapeaux de toutes les nations&#160;» qui flottent dans certains quartiers, la description que fait Émilie Mertzdorff de la fête nationale du 30 juin 1878 pourrait convenir à plusieurs 14 juillet. Et d'abord au 14 juillet 1880, année où la finalité de la fête nationale et les objectifs des réjouissances publiques paraissent plus clairs à tous. Mais alors Marie Mertzdorff-de Fréville se désole&#160;: «&#160;c’est vraiment triste que ce soit pour fêter la 1ère&#160;journée de la révolution&#160;» (Marie Mertzdorff-de Fréville à son père, 13 juillet 1880) 1880 : la fête nationaleLe 6 juillet 1880 une loi est votée&#160;: «&#160;la République adopte comme jour de fête nationale annuelle le 14 juillet&#160;». Malgré quelques polémiques autour du choix de la date (certains auraient préféré d'autres journées marquantes de la Révolution, comme le 4&#160;août, le 4 ou le 21 septembre), l'accord se fait sur le 14 juillet, en référence possible à deux journées&#160;: la prise de la Bastille en 1789 et, plus conciliatrice, la fête de la Fédération en 1790 ((R. Sanson, p.&#160;33.)).   La fête, manifestation populaireAcette fête qui manifeste le lien entre la Troisième République etl'époque révolutionnaire, chacun participe. Comme à l'été 1878,en 1880 la rue est décorée de «&#160;guirlandes de feuillages,fleurs en papier, lanternes vénitiennes de couleurs, le plus souventconfectionnées par les habitants eux-mêmes&#160;»&#160;; laretraite aux flambeaux du 13 est suivie, le 14, par des volées descloches, des salves d'artillerie, un défilé puis, l'après-midi,des spectacles et activités ludiques&#160;; la journée se terminepar un bal et des jeux pyrotechniques ((R. Sanson, p.&#160;82 etsuivantes.)). Les municipalités font voter des fonds spéciaux&#160;:la commission des fêtes de la ville de Paris dispose en 1881 de600&#160;000&#160;F, dont 100&#160;000&#160;F pour l'éclairage,300&#160;000&#160;F pour la décoration et les jeux, 33&#160;000&#160;Fpour les feux d'artifice et 100&#160;000&#160;F pour les indigents -la République veut se montrer généreuse avec le peuple. Maischacun est incité à participer. Comme beaucoup de membres de laclasse aisée, Marie Mertzdorff et son époux Marcel de Frévilledédaignent les amusements populaires et envisagent de partir à lacampagne pour échapper à la liesse parisienne&#160;:nous avons quelques velléités d’aller au Houssay passer le 14&#160;Juillet car la grande fête nationale nous tente peu&#160;; nous partirions le Samedi soir et nous reviendrions le Jeudi suivant (Marie Mertzdorff-de Fréville à son père, 5 juillet 1880) Finalement Marie reste chez elle, alors que «&#160;tout Paris commence à se pavoiser, jamais je crois on n’a fait des préparatifs aussi considérables&#160;» (lettre du 13 juillet 1880).   Manifestation patriotiqueLe clou de la journée est la revue militaire&#160;: «&#160;la politique de régénération militaire est susceptible de faire l'accord de tous les Français qu'afflige la perte de l'Alsace et de la Lorraine. ((R. Sanson, p. 41.))&#160;» La place accordée aux défilés militaires dans la France marquée par le souvenir de la défaite doit recréer l'unanimité et afficher la force du régime. Malgré la contre-propagande allemande, les habitants des régions annexées viennent assister, plus nombreux d'année en année, aux revues passées à Lunéville, à Nancy ou à Belfort. Il semble que les de Fréville restent insensibles à l'intention de la République d'affirmer sa cohésion et sa confiance en elle-même&#160;: On n’est pas venu nous demander notre obole pour contribuer à la décoration des rues mais Marcel étai bien décidé à répondre que maintenant qu’il était un peu alsacien il ne voulait illuminer que quand la France aurait de nouveau l’Alsace et que pour le moment il serait plus heureux de voir un moins grand nombre de drapeaux tricolores dans les rues de Paris et de savoir que l’on pense sérieusement à le replacer dans nos provinces perdues. C’est affligeant de voir comment les choses marchent en France en ce moment. (Marie Mertzdorff-de Fréville à son père, 13 juillet 1880)Opposition des catholiquesRosemonde Sanson analyse les réactions des divers partis et tendances politiques&#160;; elle note que «&#160;royalistes et catholiques ne désarment pas&#160;» dans les années qui suivent l'instauration de la fête nationale. La presse catholique «&#160;recommande à ses lecteurs de fermer leurs volets, de prier à l'intention des bourreaux révolutionnaires et de jeûner en signe d'expiation&#160;» ((R. Sanson, p. 51-52.)). Les Mertzdorff-de Fréville n'affichent pas des opinions royalistes mais ont une pratique religieuse assidue. La raison qu'ils invoquent pour prendre leurs distances avec la fête nationale du 14&#160;juillet est le patriotisme alsacien&#160;: Marie est née en Alsace et son père réside encore en région annexée. Quels refus mêlés motivent le jeune ménage, alors que la fête veut justement manifester l'attachement à la nation comme beaucoup d'Alsaciens l'ont compris ainsi&#160;? Et tous les catholiques ne sont pas hostiles&#160;: à Paris même, en 1880, le quartier Saint-Sulpice où vivent les de Fréville était pavoisé ((R. Sanson, p. 54.)). Mais Marie et son entourage, sans se proclamer royalistes, ne peuvent adhérer à des mesures récentes prises par le gouvernement, telles que l'expulsion des jésuites décrétée par Jules Ferry (27 mars 1880) ou l'amnistie accordée aux anciens communards (11 juillet 1880). Sans doute faut-il compter également avec un certain mépris envers les réjouissances des classes populaires.   1919 : la victoire Émilie Mertzdorff, la jeune sœur de Marie, épouse en 1883 un officier, Léon Damas Froissart. Ce ménage Froissart est sans ambiguïté favorable aux manifestations du 14 juillet 1919. Il est vrai que cette année-là les cérémonies ont une portée particulière&#160;: la France célèbre également la victoire et la paix. Léon Damas Froissart, à Paris, assiste au défilé  et raconte cette journée à l'un de ses fils, encore mobilisé. La lettre mérite d'être citée longuement car elle décrit à la fois le déroulement des festivités et l'état d'esprit des spectateurs :   Paris 14 Juillet 19 Mon cher Louis,Après avoir assisté à la «&#160;Revue de la victoire&#160;», d’un 4e&#160;étage du Boulevard Poissonnière avec ta mère, les Parenty, Degroote, Colmet Daâge, la tante Marthe, Mme&#160;Fournier, la veuve de mon ancien lieutenant (pour qui ce devrait être une petite compensation du sacrifice fait par elle&#160;!), et en attendant les magnifiques illuminations qui clôturaient cette journée mémorable, je veux venir causer un instant avec le plus jeune des poilus et remercier ce benjamin pour la part qu’il a prise aux opérations qui nous ont débarrassé de la vermine Boche&#160;: on reste surpris quand on se rappelle la situation au 14&#160;Juillet 1918, non pour dire que les Boches ont été vaincus (l’intervention de l’Amérique, avec le contingent de 300&#160;000 hommes par mois, pesait d’un poids fatal dans la balance), mais qu’ils aient été acculés, en moins de 4&#160;mois, à tout accepter&#160;! [mon] camarade Foch a certainement joué admirablement des forces dont il disposait, et avec un autre que lui, (ou sans l’unité de commandement&#160;!) à combien de misères n’aurions-nous pas été exposés (nous surtout gens du Pas-de-Calais ou de Dunkerque), dont nous avons été préservés&#160;! Nous avons vu défiler de très beaux spécimens des armées alliées, des spécimens, inégalement corrects de l’armée nationale, [&#160;] surtout [&#160;] les petits groupements [portant], dans chaque corps d’armée, le drapeau de tous les régiments du corps d’armée. Ils avaient été peu entraînés, et puis comment rester correct sur un parcours de 8&#160;kilomètres&#160;! ce n’est pas comme quand il s’agit de passer correct devant une tribune unique&#160;! L’intérêt n’était pas dans la correction de ces images des régiments, mais dans la présence, à ce même rendez-vous, de représentants, si minuscules fussent-ils, de toutes les unités nationales et alliées&#160;: on ne voit pas cela 2&#160;fois dans la vie&#160;! J’oublie d’ajouter qu’on pouvait voir là, à tour de rôle, tous les maréchaux, commandants de groupes d’armée, commandants d’armée, de corps d’armée. Ils passaient assez lentement pour qu’on pût voir chaque tête et s’offrir de les coter de 0 à 20. Le temps n’a été ni chaud ni froid, pas un grain de pluie&#160;! (Léon Damas Froissart à son fils Louis, 14 juillet 1919)La lettre de Froissart se lit comme un reportage. À la fin de sa missive il exprime un seul regret&#160;: l'absence des enfants d'un patronage catholique parisien, partis à la campagne alors qu'ils auraient pu (dû) assister au défilé militaire&#160;: on veut préparer les élèves des patronages à être soldats et le jour où il était si facile de faire vibrer la fibre patriotique, on les emmène&#160;! On a de bons motifs sans doute mais on ne m’ôtera pas de la tête qu’on eût de meilleurs motifs de les garder, encadrés si l’on veut, pour les faire assister en corps, à la Revue de la victoire (Léon Damas Froissart à son fils Louis, 14 juillet 1919)***A propos des manifestations de ce 14&#160;juillet 1919 l'historien Christian Amalvi remarque&#160;: «&#160;les illusions de la victoire peuvent encore faire croire aux Français que leur nation a retrouvé sa prépondérance mondiale d'antan&#160;» ((Christian Amalvi, «&#160;Le 14-juillet. Du Dies irae à Jour de fête&#160;», Les Lieux de mémoire. I - La République, sous la direction de Pierre Nora, Gallimard, 1984, p.&#160;461.)). Mais l’enthousiasme de Froissart, partagé par ses contemporains – ceux qui ont survécu au massacre – et manifesté par ces défilés, apparaîtra bientôt comme un mirage. Quant aux 14 juillet qui suivront, plus ou moins routiniers ou novateurs, plus ou moins contestés ou folklorisés, ils continueront de figurer, entre célébrations officielles et appropriations citoyennes, comme les enjeux symboliques de batailles politiques et idéologiques.