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IntroduçãoPoucos projetos museológicos terão uma vertente tão personalizada (ou com participação biográfica) como a Casa da Cerca-Centro de Arte Contemporânea. Equipamento da Câmara Municipal de Almada, aberto ao público a 18 de novembro de 1993, a Casa da Cerca1, como é conhecida, mantém-se a Casa do Desenho, espaço no qual se investiga, expõe, discute e pratica o desenho. Não é por acaso.Desde o primeiro momento da sua história como espaço público, a Casa da Cerca surge associada ao seu primeiro diretor, o pintor e professor Rogério Ribeiro (1930–2008) (autor do programa da Galeria Municipal de Arte, aberta ao público em 1988), convidado pela autarquia para elaborar os projetos de investigação, museológico e de equipamento (Afonso 2008). Mesmo após o seu desaparecimento, em 2008, o centro oferece uma continuidade programática que lhe confere um particular cunho identitário.Dedicada essencialmente à pesquisa em torno dessa disciplina central e aglutinadora, devido a um interesse artístico e pedagógico caro a Rogério Ribeiro, ele próprio um desenhador compulsivo e professor na Faculdade de Belas-Artes de Lisboa, a programação da Casa da Cerca tem obedecido a um eixo que, com inflexões para a modernidade e algumas contaminações com outras áreas, já anunciadas na primeira grande exposição temática e de investigação, O Desejo do Desenho (1995), se tem mantido atenta ao exercício e à pesquisa histórica e plástica desta disciplina, entendida como desígnio e processo de pesquisa, registo expressivo e materialização final da criação artística, demonstrando a abrangência do conceito e o quanto permite aos criadores a exploração de abordagens e media diferenciados.2Com críticas no percurso por parte de algum público, artistas e críticos que gostariam de ver no espaço uma programação, porventura, considerada mais contemporânea, ou seja, com maior incidência no vídeo, instalação e fotografia e menor presença de desenho, contudo, o centro tem insistido nessa via identitária apesar das dúvidas e incertezas. A nova direção e os vários membros da equipa têm operado algumas inflexões, procurando manter a linha de investigação inicial, embora atualizando-a e polemizando-a.Afinal, até que ponto a mudança, per se, não implica perda de identidade? Esta questão tem motivado amplo debate na instituição, em especial num momento em que o aumento do número de espaços municipais de vocação expositiva, por um lado, e a crise económica, por outro, obrigam a um repensamento de políticas culturais (o que expor, para quem, como o comunicar?) e financeiras (que projetos manter? Como justificar essas opções?).Localização e características, uma imagem envolventeInstalado numa antiga quinta de recreio setecentista, cuja habitação solarenga foi erigida no topo da arriba sobranceira ao rio Tejo, em frente a Lisboa, a localização privilegiada deste espaço cultural conserva um atrativo inesgotável. Após secular uso como habitação, a antiga Quinta da Cerca, compreendendo edifício e envolvente, foi adquirida pela Câmara Municipal de Almada, em 1988. As obras de adaptação não alteraram a traça e o edifício manteve assim as suas principais características, o que significa ter conservado a imagem solarenga. A relação com o visitante revela-se, portanto, de acolhimento. E se, por vezes, tal imagem pode constranger a entrada aos menos atentos à sinalética, por temerem introduzir-se num espaço privado, doméstico, ela oferece, uma vez ultrapassado esse obstáculo, um sentimento de pertença.3Fig. 1 - Vista geral do edifício da Casa da Cerca, com o rio Tejo e Lisboa ao fundo. É visível o enquadramento geográfico e a sua planta em U, com uma ala para nascente, outra para norte (olhando para Lisboa) e outra para poenteFotografia de Joaquim Nabais. Arquivo da Casa da Cerca © Câmara Municipal de AlmadaRelações com o exterior, exposições e investigaçãoPara ampliar o sentimento de pertença, desde a sua abertura ao público, o centro teve sempre nos seus objetivos, e além de um projeto mais vasto e de maior ambição em termos nacionais, a dinamização cultural e artística do centro histórico de Almada e a formação abrangente de novos públicos, algo que tinha em comum com praticamente qualquer outro espaço museológico ou expositivo criado dentro da filosofia da nova museologia, sendo a diferenciação operada pelo seu projeto programático.De início, o trabalho da equipa focava essencialmente a investigação e a criação de conteúdos para as exposições e catálogos. Contudo, desde a primeira exposição, inaugurada a 18 de novembro de 1993, a oferta de visitas orientadas teve imediata procura por parte das instituições escolares do concelho4.Ao tempo, esse serviço era garantido pelas investigadoras responsáveis pela criação de conteúdos expositivos e de catálogos. Não tendo ainda uma definição clara de serviço educativo, a oferta apostava sobretudo na passagem de informação. Apesar do cunho académico, hoje considerado datado, essas visitas orientadas, num modelo que poderíamos definir como palestra de cunho curatorial, contribuíram desde logo para o aprofundamento dos laços entre o espaço expositivo e a comunidade escolar almadense5.Mais uma vez, o lado pessoal significou um inequívoco peso nas opções tomadas quer na programação, quer na investigação, na comunicação e no registo. O facto de o primeiro diretor ser professor, de a pedagogia e a investigação representarem dois grandes eixos de interesses pessoais e profissionais, fez com que se rodeasse de uma equipa de especialistas, com formação em belas-artes e história da arte6, cujas valências lograram a continuação do programa, a sua clara divulgação7 e a sua ampliação. Nesse sentido, também, cedo foi pensada a criação do núcleo embrionário do atual centro de documentação especializado em desenho e em artistas portugueses contemporâneos (e dirigido a investigadores). Aberto ao público em 2008, o Centro de Documentação e Investigação Mestre Rogério Ribeiro8, cuja organização inicial se ficou a dever à então documentalista da equipa9, tem sido desde 1998 redefinido e organizado pela sua segunda coordenadora10.Serviço educativoEm 1997, foi formalmente organizado o serviço educativo (SE). Com um projeto mais abrangente11, oferecia uma componente pedagógica e lúdica, permitindo aos mais jovens um primeiro contacto com atividades plásticas de caráter criativo, entendendo-se, neste contexto, a criatividade como espaço à expressão pessoal. Quando, a partir de 1998, o SE começou a propor programas relacionados com as exposições, estes não consideravam, ainda, as visitas orientadas para o público escolar, a partir do ensino secundário. Para esse público, as visitas continuavam a ser da responsabilidade das investigadoras, mantendo uma abordagem mais teórica.Antes de prosseguir, urge relembrar que, em 1997, a oferta de serviços educativos estava concentrada em alguns museus nacionais ou em instituições com indiscutíveis recursos financeiros e humanos, como a Fundação Calouste Gulbenkian ou a Fundação de Serralves, por exemplo, não significando, por isso, uma oferta considerada incontornável num centro de arte em contexto municipal12. Também era, em geral, um serviço prestado por profissionais de áreas científicas como a psicologia e as belas-artes, pelo que as abordagens teóricas13 não constituíam oferta regular ao público. A proposta desenvolvida na Casa da Cerca, a partir de então, prendeu-se, por isso, com uma vontade de sensibilizar o público jovem para atividades criativas, no âmbito de um ensino informal que desde o primeiro momento teve clara a necessidade do diálogo, equilibrando a participação do visitante com a informação dada pelo educador, como elemento fundamental para a aprendizagem (Hooper-Greenhill 1999, 4).A partir de 1998, com a exposição de Alvar Aalto, o SE repensar-se-ia, passando a oferecer oficinas que esclareciam e refletiam sobre os conteúdos expositivos. Então, as propostas criadas, ainda maioritariamente dirigidas ao público escolar, eram já forjadas numa abordagem que convidava os visitantes, por muito jovens que fossem (uma das novidades do SE foi a criação de propostas para crianças de três anos, sendo, ao tempo, um dos primeiros espaços a desenvolver programas para esta faixa etária), a ler o que encontravam, de modo ativo, orientados por perguntas numa perspetiva inspirada em Vygotsky (2009), e aproximações lúdicas. Em termos das oficinas, também cedo se apostou na oferta de caminhos que explorassem as propostas dos autores com obra em exposição sem, contudo, se imitar o seu trabalho; compreender os pressupostos e reinventá-los, com materiais inabituais no ensino formal, continua a ser uma das apostas do SE.Em 2000, a equipa sofreu alterações14. A partir de então, o SE reorganizou-se, oferecendo visitas-jogo e oficinas pedagógicas dos três anos aos seniores15; e visitas orientadas a públicos escolares e não escolares, a partir dos 15 anos de idade16. Acentuou-se, além disso, a ligação com o setor expositivo, tanto na preparação das atividades pedagógicas, como na conceção e montagem de algumas exposições. O diálogo estabelecido entre as duas áreas profissionais levou à criação de um projeto de publicações para o público infantil, de que resultaram dois volumes: a Casa com Jardim (2009) e Pintar com Rogério Ribeiro (2013)17. O paradigma da comunicação alterou-se também, passando as visitas orientadas a enquadrar a experiência prévia do visitante e o diálogo em torno do objeto artístico como uma mais-valia18, filiando-se nas novas pedagogias regenerativas (Acaso 2011).Em termos expositivos, também o desenho do espaço é pensado de modo a permitir elementos extra de surpresa que motivem a visita, potenciando o fator lúdico. Por não se tratar de um museu, mas de um centro, a rotação expositiva anual é significativa (uma média de dez exposições por ano, considerando também as que resultam diretamente da atividade do SE), sendo mais um elemento de sedução do espaço.Fig. 2 – Atividade do SE na exposição individual de Pedro Calapez, Branca e Neutra Claridade, em 2008© Arquivo da Casa da CercaFig. 3 - Exposição individual de Cristina Ataíde, Suspender o Ar, 2010. Desenho de 25 metros concebido de propósito para este espaço© Arquivo da Casa da CercaEm 1997, foi organizada a primeira exposição de arquitetura e as primeiras conversas em torno de temas de investigação19. Esse modelo, com as variáveis consideradas mais adequadas a cada caso, tem continuado, recorrendo-se a convidados especialistas e ao contributo dos investigadores da equipa.Outro elemento de diálogo tem sido a programação de palestras, conferências e cursos livres, concebidos e ministrados por elementos da equipa, numa abordagem parcialmente maiêutica, de novo integrando uma corrente mais recente de repensamento da função do educador (Burnham e Kai-kee 2012). Com destinatários que se desejam oriundos de camadas etárias diversificadas, bem como com níveis e áreas de conhecimento heterogéneos, e sem perder de vista o rigor científico da investigação a montante, os cursos oferecem narrativas abrangentes que iluminam o contexto criativo, estabelecendo, por exemplo, relações com a história do pensamento, costumes, ciência e literatura. O tom assume, assim, o compromisso entre ciência e narrativa (storytelling), cativando o público e tornando-o mais participativo — toda a gente tem estórias para contar… (Gottschall 2012).Fig. 4 - Exposição individual do escultor Alberto Carneiro, em 2011. Exemplo de relação expositiva de desenho e escultura. Nesta exposição, por indicação expressa do escultor, as obras podiam ser tocadas, o que se revelou particularmente apetecido pelos visitantes© Arquivo da Casa da CercaO Chão das Artes – Jardim BotânicoEm junho de 2001, foi inaugurado o Chão das Artes – Jardim Botânico. Iniciativa pioneira na especificidade da articulação das vertentes científica e artística, foi concretizada num projeto inspirado no jardim tradicional português de quinta de recreio (origem da Casa da Cerca) que, além da estufa e anfiteatro de ar livre, se organiza em seis áreas estruturantes, nas quais crescem plantas, cujos componentes originam materiais usados nas artes plásticas20.A mostra documental e artística que acompanhou a inauguração do Chão das Artes, Natura Artis Magister. A Natureza Mestra das Artes, estabeleceu uma primeira linha de leitura que cruzou a história das ciências com a da cultura. Além de aspetos tecnológicos, foram também abordados temas do domínio da alquimia, simbologia, ilustração científica, história dos jardins e representação da paisagem na arte portuguesa do século XIX.Em 2011, na comemoração dos dez anos do jardim e já com novas alterações na equipa21, esse fio de relação entre arte e natureza foi retomado. Desta vez, a coletiva Sobre-Natural – 10 Olhares sobre a Natureza, evento central do programa de comemorações do décimo aniversário do Chão das Artes, e prosseguindo as questões apontadas em 200122, observava então a natureza do ponto de vista do desenho contemporâneo, incluindo a ilustração botânica.Fig. 5 - Visita orientada à exposição Sobre-Natural - Dez olhares sobre a Natureza, em 2011© Arquivo da Casa da CercaRefletindo as propostas da investigação, os dez autores23 que integraram esse projeto (cinco ilustradores científicos e cinco artistas plásticos contemporâneos) concretizaram um diálogo profícuo, patente na colocação das obras no espaço, sem discursos de fragmentação, conferindo ampla oportunidade para uma reflexão abrangente da pluralidade das linguagens e pressupostos.Conceptualmente, esta exposição prosseguiu a linha programática de investigação histórica, desta vez debruçando-se sobre a história da ilustração científica24 e da sua relação com o mimetismo e o conhecimento nas artes, constituindo-se como mais um espaço de discussão sobre a atualidade e a pertinência do desenho, tanto no registo expressivo e estético, como no rigoroso traçado do projeto científico. Do ponto de vista do público, foi uma das mais visitadas, pela dupla vertente envolvida, tendo tido especial eco entre as escolas.Em termos pedagógicos, o Chão das Artes tem oferecido um leque crescentemente alargado de possibilidades, a que não é alheio o entendimento da atual responsável. A recuperação de diálogo transversal (entre áreas científicas, dentro da equipa) abriu caminho à investigação sobre a história e elaboração de materiais (suportes, tintas, riscadores) e à exploração de técnicas25, levando a um nível mais aprofundado os conhecimentos comuns sobre a disciplina. Esse tipo de oficinas (p. ex. papel de fibras como o algodão e fabrico de papiros; tintas vermelhas e negras; desenho com carvão vegetal fabricado a partir de plantas do jardim; goma-arábica26) tem tido muita procura por parte do público em geral. A descodificação dos elementos materiais das artes, tornando-a tangível, tem sido um dos maiores sucessos do SE27 relacionado com o Chão das Artes, mais uma vez refletindo a importância do envolvimento pessoal de quem o coordena atualmente. Na verdade, entendido de início, pela sua coordenadora de então, sobretudo como uma coleção de plantas com características específicas, com a atual responsável passou a ser concebido sobretudo como espaço de fruição, no qual existem plantas que estão a ser estudadas e experimentadas e cujo conhecimento está a ser partilhado.Esse espaço de fruição, com trabalhos e cuidados particulares, convida voluntários para um dia de trabalho no jardim28 desde o início de 2013. Esse convite tem provado ser mais um sucesso, envolvendo participantes de todas as camadas etárias, muitos deles reiterando semanalmente a sua presença, que se estende por toda a envolvente verde da Casa da Cerca. Com efeito, esta não se reduz ao Chão das Artes. Além de uma área não visitável, contempla ainda, como zonas públicas, o Parque de Escultura e um outro núcleo de jardim, inaugurado em junho de 2012, o Jardim dos Leitores (adjacente ao centro de documentação), cujo desenho envolveu crianças no âmbito de um atelier temático, realizado em dezembro de 2011, e cuja plantação contou também com a participação de voluntários e de jovens de cursos de Educação e Formação de jardinagem, ao longo de várias semanas, na primavera de 2012.O envolvimento do público (de diferentes idades e em momentos distintos da construção e manutenção destes jardins) tem oferecido a esses participantes um sentido de pertença e de bem público que contribui para o estreitamento das relações com a Casa da Cerca como um todo.Comunicar a CasaOutro relevante aspeto na história deste equipamento cultural foi a entrada para a equipa de uma especialista em comunicação cultural, em 200829. O facto de a instituição ter passado a contar com esse saber para comunicar a sua atividade tem produzido efeitos muito benéficos no modo como esta é percebida no exterior. À parte a construção de uma página na internet da Casa da Cerca, da existência da newsletter, já com milhares de assinantes, a realização de uma festa anual que envolve a Casa da Cerca e jardins, num dia inteiro30 de atividades lúdicas e culturais (mercado Crafts e Design, piquenique, Manta de Livros, oficinas plásticas para todas as idades, visitas orientadas às exposições patentes e ao jardim, música, teatro, massagens relaxantes, Ioga, Tai-chi, Slackline, etc.), tem contribuído de modo muito eficaz para a divulgação da instituição. Com as primeiras experiências, em 2009 e 2010, desde 2011 que a festa assumiu contornos mais definidos, passando a ser organizada em torno do mesmo mote que orienta a programação expositiva e de SE anual.Tendo-se notado uma crescente ocorrência de situações em que as pessoas, quando interpeladas a propósito do centro, referiam já ter ouvido falar, o teaser da comunicação da edição de 201231 foi: «Festa da Casa da Cerca. Já ouviu falar?». Em 2013, comemorando-se duas décadas de atividade enquanto centro de arte contemporânea, o eixo da programação foi a própria Casa da Cerca. Assim, o mote da festa foi «Casa da Cerca. Ocupe-a!»32, convidando o público a fazer desta a sua casa.É pertinente sublinhar que a conceção, organização, produção, concretização e receção ao público são da responsabilidade da equipa. Todos os seus elementos, sem exceção, são envolvidos nesta organização, o que significa que, após as várias semanas de preparação, no dia da festa se sente um clima de envolvimento muito pessoal na receção ao público.A festa tem vindo a demonstrar um muito relevante crescimento de visitantes e uma diversificação de públicos, de algumas centenas de visitantes no primeiro ano para vários milhares nos últimos dois anos. O facto também de se tratar de um evento de um dia inteiro (e noite), com capacidade para acolher famílias (com oferta de atividade ao longo de todo o dia), grupos de amigos, visitantes isolados, num espaço confinado, oferece também uma clara sensação de segurança. O envolvimento que então se cria é claramente repercutido na maior facilidade com que os visitantes regressam, mesmo aqueles que, por norma, não são frequentadores de espaços expositivos.ConclusãoRetomemos a premissa inicial: poucos projetos museológicos terão uma vertente tão personalizada (ou com participação biográfica) como a Casa da Cerca. Não só pelo modo como o seu programa foi inicialmente pensado, como também pelo facto de se manter central ao pensamento da instituição. Essa questão é tanto mais importante quanto o momento presente coloca desafios muito concretos às instituições culturais.Passadas duas décadas da abertura ao público, a presente situação de crise e a multiplicação, nos últimos anos, de equipamentos culturais um pouco por todo o país (sabendo-se que muitos, contemporâneos da criação deste centro ou até mais recentes, se encontram encerrados por falta de pessoal qualificado para a sua gestão e/ou por ausência de meios financeiros mínimos) obriga ao repensamento crítico e rigoroso da sua programação. Tal como outros municípios do país, também Almada viu dilatada a sua oferta de equipamentos culturais. Com tanta e tão diversificada oferta e tão perto de Lisboa, com uma programação quantitativa e qualitativamente sedutora, o que levará o público a optar por um determinado projeto? O que levará o público a visitar a Casa da Cerca e a voltar?Além da indiscutível atratividade da sua localização e do fator de interesse histórico do edifício (cuja história, contudo, permanece por publicar, o que constitui uma das barreiras mais importantes a suprir, dada a manifesta curiosidade dos visitantes); além da participação biográfica da equipa, elemento de diferenciação fundamental no envolvimento da população na opção pelas práticas pedagógicas regenerativas, muito permanece por fazer. A integração deste equipamento no plano turístico de Almada, concorrendo para a sua divulgação, sobretudo entre os estrangeiros, algo há muito perseguido pela equipa e cuja falência já tinha sido sublinhada (Carvalho 2010), a integração recente numa zona especial de proteção33, contribuem igualmente para manter o seu apelo turístico. A abertura recente de uma cafetaria34 também tem sido um fator de oferta no centro.O maior problema da instituição continua a ser a falta de acessos ao primeiro piso (principal espaço expositivo) para cidadãos com mobilidade reduzida. Apesar disso, outros cidadãos portadores de deficiência encontram na Casa da Cerca resposta às suas necessidades.A sua mais-valia permanece a sua oferta cultural, a especialização do seu programa e o envolvimento da equipa com o projeto. Tal situação prende-se com várias razões: uma delas, o facto de se tratar de uma equipa muito pequena35. A outra, os hábitos de trabalho que compreendem a criação de propostas e sua discussão em equipa36. E, por último, o facto de a instituição gozar de uma enorme liberdade de programação que estimula o envolvimento pessoal, dando depois ao resultado um cunho marcadamente identitário, em que, não perdendo de vista o projeto inicial, cada um oferece as suas capacidades, no maior contributo possível para o resultado final.Em termos metodológicos, podemos dizer que, aliando o rigor da investigação à comunicação (que se pretende) clara, adaptada, no discurso direto, aos diversos públicos37, ao longo das duas décadas de atividade, a Casa da Cerca ofereceu já uma significativa diversidade de propostas expositivas, entre mostras individuais (103 até ao final de 2013), coletivas e temáticas (38), tendo divulgado o trabalho de várias centenas de artistas nacionais e estrangeiros. Para conhecer essas exposições, assistir a conferências, debates e cursos livres e também para visitar o jardim e frequentar as festas anuais e outros eventos culturais, passaram por este equipamento cultural cerca de 220 000 visitantes38, dos quais cerca de 32 000 eram estudantes, de todos os níveis de ensino39 e de todo o país (e mesmo alguns estrangeiros40, em programas de cooperação), que participaram em atividades pedagógicas (visitas orientadas e/ou oficinas).Em termos de investigação original para as exposições, mais de 300 textos foram produzidos para catálogos41 (maioritariamente bilingues), significando um corpus de mais de 10 200 páginas de pesquisa e reflexão sobre os artistas e a sua prática.Ao longo de mais de 20 anos, a instituição tem conseguido ultrapassar o duplo preconceito popular da arte como um objeto de fruição de elites, e da contemporaneidade desse mesmo produto, tanto mais visto como inacessível quanto mais contemporâneo ou inovador se pressente e apresente. Além do mais, o facto de se tratar de um centro de arte inserido numa pequena cidade situada na área metropolitana da grande Lisboa, para todos os efeitos padecendo ainda de muitos dos males das urbes satélite42, poderia ter aumentado potencialmente o fosso de comunicação. Para o mitigar, toda a programação e atividades complementares têm vindo a assumir um claro papel de serviço público (Hooper-Greenhill 1999, 47)43.Enquanto SE, como sempre, e tal como acontece um pouco por todo o mundo (cf. Burham e Kai-Kee 2012; Acaso 2011) também a chegada ao exercício da profissão de educador em contexto museal dos profissionais desta instituição surgiu de uma pluralidade de acasos, tendo a vontade inicial de comunicar o próprio fascínio pela arte, pela natureza e pelos modos de criar, acabado por se transformar, com o tempo, numa capacidade crescentemente informada e experiente, de modo a providenciar um serviço público que se pretende melhorado a todos os níveis. Isso resulta, vale a pena sublinhar, não de meios financeiros ou materiais ideais, mas de uma dedicação conscientemente pessoal e profissional da equipa que habita a Casa da Cerca todos os dias.