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Sommaire : Prologue : vengeance et narration  Colomba : la vengeance entre classicisme et romantisme  Vengeance et récit dans Le Comte de Monte-Cristo  La cousine Bette, ou la vengeance en échec  Actions et récits dans La Vengeance d'une femme « Tu es donc mon pire ennemi, que tu veux m&#8217;enlever ma vengeance ? » dit Malatesta à Isotta, dans la pièce Malatesta d&#8217;Henry de Montherlant. Et Isotta de répondre : « Une vengeance trop prompte n&#8217;est plus une vengeance ; ce n&#8217;est qu&#8217;une riposte. Une vengeance digne de vous doit être longue et infinie ». La vengeance, en effet, stimule l&#8217;imaginaire : elle est expressionniste, démonstrative, elle est un acte communicatif. Surtout, elle séduit par sa précision, de la même manière que les mécanismes narratifs bien accordés. Les affinités entre l&#8217;acte vengeur et le mécanisme narratif sont en effet l&#8217;objet du présent ouvrage. Au XIXe siècle, le récit de vengeance, extrêmement codifié à l&#8217;âge classique, réapparaît chez des écrivains tels que Balzac, Dumas, Mérimée, Zola, affranchi des préceptes qui codifiaient sa représentation et centré sur la figure « parahéroïque » du vengeur, qui fascine toute une génération de lecteurs. C&#8217;est cette fascination que va essayer de comprendre le présent ouvrage, en analysant les composantes de l&#8217;acte de vengeance ainsi que ses parallélismes, convergences et, plus généralement son dialogue avec les processus narratifs. Ainsi, nous verrons que la vengeance se définit d&#8217;emblée comme un projet où l&#8217;attente est une composante essentielle, qui correspond à la mise en &#339;uvre d&#8217;un programme narratif. Aussi, elle s&#8217;affirme comme un conflit temporalisé, ce qui s&#8217;apparente à la mise en intrigue de ce que les formalistes russes appelaient une « fable ». Cependant, la vengeance est également une expression de la modernité, révélatrice d&#8217;une thématique aussi chère au XIXe siècle (et jusqu&#8217;à nos jours) que l&#8217;individualisme et les prérogatives de la liberté face à l&#8217;arbitraire du système social. L&#8217;auteur montrera donc également les torsions, les tensions et les transformations que chaque écrivain, chaque écriture, fait subir à ce modèle apparemment unique, le récit de vengeance étant, comme dit, par définition, l&#8217;espace privilégié de la lutte entre norme et transgression, entre équilibre et excès.