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À la tête du Front populaire de libération du Tigraï (FPLT) ((Voir A. Behre, A Political History of the Tigray People’s Liberation Front (1975-1991), Los Angeles, Tsehai, 2009.)) depuis le milieu des années 1980, Meles Zenawi s’était peu à peu imposé comme leader du Front démocratique révolutionnaire populaire éthiopien (FDRPE) ((Aujourd’hui composée de quatre partis – le FPLT, le Mouvement national démocratique amhara (MNDA), l’Organisation populaire démocratique oromo (OPDO) et le Front démocratique populaire éthiopien du Sud (FDPES) –, cette coalition continue de représenter le cœur du pouvoir politique)), une coalition fondée à la fin de cette même décennie sous l’impulsion du FPLT avec pour ambition de renverser le régime de Mengistu Hailé Mariam (1974-1991) ((Le régime militaire, plus connu sous son nom en amharique därg (« comité »), dura de 1974 à 1991)). Depuis la chute de ce dernier en 1991, Meles Zenawi cumulait la présidence du FDRPE avec les plus hautes fonctions de l’État, d’abord comme président du Gouvernement éthiopien de transition (1991-1995), puis comme Premier ministre de la République fédérale démocratique d’Éthiopie à partir de 1995, jusqu’à sa disparition le 21 août 2012.Mais c’est surtout à l’issue de la crise interne au FPLT-FDRPE en 2001 que Meles Zenawi ancra sa domination au sein de l’État éthiopien. La guerre contre l’Érythrée (1998-2000) avait attisé les tensions internes au FPLT-FDRPE, si bien que Meles fut mis en minorité au sein même du comité central du FPLT ((Les tensions s’étaient cristallisées autour des accords de paix. Mis en minorité au sein du comité central du FPLT (13 voix contre 17), Meles parvint finalement à reprendre l’ascendant en réactivant un discours révolutionnaire redoutable hérité de la lutte contre le därg puis en purgeant le FPLT-FDRPE des éléments dissidents. Voir P. Milkias, « Ethiopia, the TPLF, and the Roots of the 2001 Political Tremor », Northeast African Studies, vol. 10, n° 2, 2003, p. 13-66 ; M. Tadesse et J. Young, « TPLF: Reform or Decline? », Review of African Political Economy, vol. 30, n° 97, 2003, p. 389-403)). Pour s’imposer, il se trouvait contraint de renégocier ses rapports avec les autres partis du FDRPE, cherchant notamment un soutien auprès du Mouvement national démocratique amhara (MNDA) d’Addissu Legesse, vice–Premier ministre jusqu’en 2010. La crise de 2001 a ainsi eu pour conséquence d’ancrer davantage le FPLT-FDRPE à Addis Abeba, autour de la personne de Meles Zenawi, et non plus au Tigraï comme c’était le cas jusque là.Les élections de 2005 et de 2010 ont confirmé ce glissement du pouvoir vers la capitale. Après une victoire contestée en 2005 ((Les élections générales de 2005 ont représenté une progression notable d’une partie de l’opposition (notamment la Coalition for Unity and Democracy). Les résultats contestés par celle-ci ont conduit à des violences les mois suivant l’élection, faisant plus d’une centaine de morts. Voir J. Abbink, « Discomfiture of Democracy? The 2005 Election Crisis in Ethiopia and its Aftermath », African Affairs, vol. 105, n° 419, 2006, p. 173-199)), la perspective des élections de 2010 nécessitait la (re)construction d’un parti puissant. À cette fin, le nombre d’adhérents au FDRPE serait passé en quelques années de quelques centaines de milliers à plus de cinq millions ((Voir K. Tronvoll, « The Ethiopian 2010 Federal and Regional Elections: Re-establishing the One-party State », African Affairs, vol. 110, n° 438, janvier 2011, p. 121-136)). À l’issue des élections de 2010, le FDRPE raflait la presque totalité des 547 sièges de la Chambre basse, permettant au Premier ministre de se consacrer à la réalisation de son projet politico-économique enclenché au lendemain de la crise de 2001 – et qui n’a cessé de s’accélérer depuis lors : celui du « democratic developmentalism », conduit par un régime se refermant sur lui-même ((Voir « Democratic Developmentalism: An alternative to Neo-liberal Dead-end », The Ethiopian Herald, 15 février 2008, p. 5)). Le FDRPE et ses partis affiliés monopolisent ainsi depuis 2010 la presque totalité des sièges à la Chambre des Représentants du Peuple, alors qu’ONG, journalistes et opposants demeurent sous pression constante du gouvernement.Ce serait un euphémisme de qualifier de mitigé le bilan d’un règne de plus de deux décennies sans partage et sans alternance, qui ne s’est achevé qu’avec la mort de Meles Zenawi ((J. Mosley, « Meles’ Death: National and Regional Implications », Chatham House, 21 août 2012, &#60;http://www.chathamhouse.org /print /185419&#62;. Voir également l’article publié avant la mort de Meles Zenawi par René Lefort, « Ethiopia After Meles », Opendemocracy, 8 août 2012, &#60;http://www.opendemocracy.net /ren%C3%A9-lefort /ethiopia-after-meles&#62;. Voir également M. Handino, J. Lind et B. Mesfin, « After Meles: Implications for Ethiopia’s Development », Institute of Development Studies, n° 1, octobre 2012)). Et de fait, depuis 1991, le jargon de la démocratisation s’est progressivement estompé pour laisser apparaître la version éthiopienne de l’État développemental (developmental state) inspiré des modèles asiatiques et théorisé à l’issue de la crise politique interne au FDRPE en 2001 ((Le developmental state éthiopien est initié après la crise de 2001 et impulsé par Meles Zenawi et son entourage proche. Inspiré des modèles asiatiques (Corée du Sud, Taïwan), il se fonde sur une économie dont les secteurs public et privé sont fortement contrôlés par l’État. Tout est mis au service du développement économique et, notamment, de l’insertion jugée inexorable du pays dans l’économie de marché internationale. Les ouvertures démocratiques sont ici sacrifiées à l’efficacité économique. Sur le renversement de la relation économie-démocratie depuis 1991, voir J.-N. Bach, « Abyotawi democracy: Neither Revolutionary nor Democratic, a Critical Review of EPRDF’s Conception of Revolutionary Democracy in Post-1991 Ethiopia », Journal of Eastern African Studies, vol. 5, n° 4, 2011, p. 641-663)). Ce projet a conduit en 2010 à l’adoption du nouveau plan quinquennal, le Growth and Transformation Plan (GTP) : d’ici 2015, la croissance des dernières années de règne de Meles Zenawi estimée officiellement à plus de 11 % devrait être doublée ((Le Growth and Transformation Plan est disponible sur le site du ministère éthiopien des Finances et du Développement économique. Voir &#60;http://www.mofed.gov.et /English /Pages /Government.aspx&#62;)). La recette ? Promouvoir un secteur industriel lui-même impulsé par l’agriculture dans le cadre d’une politique économique fondée sur des « méga projets » qui redessinent déjà le paysage du pays : infrastructures routières, ponts, voies de chemin de fer, barrages hydroélectriques sur les principaux cours d’eau du pays, exportation d’électricité dans les pays voisins, projets d’irrigations, etc.Mais l’État développemental éthiopien n’admet ni dialogue ni compromis, Meles Zenawi ne faisant confiance qu’à son entourage proche, voire qu’à lui-même, pour orchestrer l’entrée de l’Éthiopie dans le concert des pays à revenus intermédiaires annoncé à l’horizon 2025. Le règne autocratique de Meles Zenawi fut jusqu’ici le prix du développement annoncé.Dans ce tableau tracé à grands traits, la disparition de ce dernier représente un tournant historique pour au moins deux raisons essentielles : primo, le remplacement de Meles Zenawi par Hailémariam Dessalegn en septembre 2012 ((À la mort de Meles Zenawi, celui qu’on surnomme déjà HMD a assuré les fonctions de Premier ministre par intérim puis de Premier ministre après son élection à la Chambre des Représentants du Peuple, conformément à la Constitution de 1995. Il occupe officiellement les fonctions de Premier ministre depuis le 21 septembre 2012)), soit un mois après sa mort, représente le premier changement pacifique du chef de l’État depuis le couronnement d’Hailé Sélassié comme roi des rois (Negussa Nägäst) en 1930. Une transmission du pouvoir qui, pour la première fois également, ne s’accompagne pas d’un changement brutal de régime. Secundo, l’État n’est plus incarné par un homme fort, voire providentiel, ce qui représente un défi de taille pour le nouveau Premier ministre Hailémariam Dessalegn. Ces deux tournants renseignent sur le travail accompli par le FDRPE depuis 1991. Cette continuité étatique au-delà des hommes qui l’incarnent donne à la célèbre formule « Le roi est mort, vive le roi » un écho particulier, même si les honneurs sont moins rendus au successeur désigné qu’à l’ancien Premier ministre dont les représentations iconographiques le rendent omniprésent dans l’espace public, voire privé. Une « présence » qui explique peut-être en partie la stabilité actuelle du régime. Car trois mois après sa mort, on ne peut que constater l’absence de crise ouverte au sommet de l’État éthiopien ((Cet article a été rédigé en décembre 2012)).Cette continuité s’explique avant tout par l’héritage laissé par Meles Zenawi, via notamment les grands projets politiques et économiques inaugurés sous son règne et que personne ne semble prêt à remettre en question de façon radicale. Les développements politico-économiques internes sont par ailleurs intrinsèquement liés aux engagements régionaux de l’Éthiopie. Cette imbrication permet de penser que tout pourrait continuer à être mis en œuvre afin de maintenir la stabilité du pays et de la région, ce que nous verrons en première partie. Le FDRPE semble encore en avoir les moyens, mais pour combien de temps ? Un enjeu central de cette succession étant la prochaine échéance électorale de 2015, cette note de conjoncture revient, dans un second temps, sur la perspective de ces prochaines élections : si la préparation de ces dernières peut expliquer en partie la stabilité politique actuelle, l’incertitude qui entoure la réalisation des promesses faites pour l’horizon 2015 représente corrélativement l’un des principaux vecteurs d’instabilité du régime. Car c’est bien ici que réside le paradoxe de cette succession : les éléments explicatifs de la permanence institutionnelle sont aussi ceux qui, bien souvent, sont porteurs d’un fort potentiel déstabilisateur.L’Éthiopie n’explose pas : la permanence institutionnelleCertains experts ont souligné depuis août dernier les risques d’explosion de l’Éthiopie ((Voir notamment International Crisis Group, « Ethiopia After Meles », Policy Briefing, Africa Briefing n° 89, 22 août 2012. Ou encore le dossier de La Lettre de l’Océan Indien ayant pour titre explicite : « L’après-Meles Zenawi, une bombe à retardement », &#60;http://www.africaintelligence.fr /LOI /dossier /meles_ zenawi_ethiopie_succession&#62;, consulté le 10 septembre 2012)). Une crainte découlant de l’idée selon laquelle la « transition » en cours pourrait entraîner le pays dans le chaos et, dans le même élan, embraser la Corne de l’Afrique toute entière en raison de l’implication d’Addis Abeba dans les pays voisins à travers ses engagements diplomatiques, militaires et économiques. L’État éthiopien semble pourtant disposer de la solidité nécessaire à l’amortissement d’un tel changement de situation, une solidité qu’expliquent en partie deux décennies de gouvernement du FDRPE.Suivre la ligne tracée par Meles Les élites tigréennes ont travaillé depuis 1991 à la consolidation de l’État éthiopien, de sorte qu’il y a peu de raison de croire pour l’instant à sa déliquescence suite à la mort de Meles. Ceci s’explique tout d’abord par la vision développée par le FPLT durant la lutte armée de l’État éthiopien. Malgré une brève revendication d’accès à l’Indépendance du Tigraï par le FPLT avec la publication du Manifeste du mouvement en 1976, le mouvement rebelle a rapidement ambitionné de contrôler l’État plutôt que de s’en émanciper ((Voir A. Behre, A Political History of the Tigray People’s Liberation Front…, op. cit)). Il s’agissait ainsi de lutter contre le régime du därg tout en réaffirmant le Tigraï comme le cœur historique de l’État ((M. Tadesse, The Eritrean-Ethiopian War: Retrospect and Prospects, Addis Abeba, Mega Printing Enterprise, 1999)). À cette fin, les symboles historiques forts étaient largement mobilisés, telle que la stèle d’Axoum (en référence à l’empire axoumite qui connut son apogée il y a deux millénaires) que l’on retrouvait alors au centre du symbole du mouvement armé. Néanmoins, il ne s’agissait pas pour le FPLT de mobiliser uniquement des symboles tigréens, mais plutôt de rappeler l’ambition pan-éthiopienne du mouvement, particulièrement après la formation du FDRPE à la fin des années 1980. Le fait de baptiser l’offensive décisive du FDRPE contre les armées du därg en 1989 « Opération Théodoros » – en référence au « héros national » considéré comme le bâtisseur de l’Éthiopie moderne dans l’historiographie dominante – est à ce titre révélateur des ambitions du FDRPE de contrôler l’État et non de le détruire ou d’en sortir ((J.-N. Bach, Centre, périphérie, conflits et formation de l’État depuis Ménélik II : les crises « de » et « dans » l’État éthiopien (XIXe-XXIe siècles), thèse de doctorat en science politique, Sciences Po Bordeaux, octobre 2011)).Ces ambitions s’expliquent elles-mêmes par l’interprétation historique qu’avaient les élites du FPLT de la formation de l’État éthiopien en termes d’« oppression nationale », contrastant avec la thèse de la « colonisation interne » défendue notamment par le Front populaire de libération érythréen (FPLE) à la même époque, ce dernier luttant pour l’Indépendance de l’Érythrée ((Ces thèses sont ancrées dans le mouvement étudiant éthiopien des années 1960-1970. Elles ont été élaborées en réaction à une troisième thèse, celle de la construction nationale, selon laquelle l’expansion du royaume de Ménélik II au tournant du xxe siècle aurait été une « reconquête » des territoires perdus les siècles précédents, en vue de « reconstruire » une « Grande Éthiopie ». Voir A. Gascon, La Grande Éthiopie, une utopie africaine, Paris, CNRS Éditions, 1995. Voir également M. Gudina, Ethiopia. Competing Ethnic Nationalism and the Quest for Democracy, 1960-2000, Addis Abeba, Chamber Printing House, 2003)). Ceci explique en partie pourquoi le démembrement de l’État annoncé au début des années 1990, suite à la mise en place de la structure fédérale multinationale, n’a pas eu lieu ((A. Rimbaud, « La négation de l’Éthiopie ? », Hérodote, n° 65-66, 1992, p. 191-206 ; A. Jembere, « The Making of Constitution in Ethiopia: The Centralization and Decentralization of the Administration », in H. G. Marcus (dir.), New Trends in Ethiopian Studies: 12th International Conference of Ethiopian Studies, Michigan State University 5-10 septembre 1994, vol. 2, Lawrenceville (NJ), Red Sea Press, 1995, p. 66-78)). L’ancrage du FPLT-FDRPE à Addis Abeba depuis 2001, et la distance prise vis-à-vis de sa base tigréenne soulignée plus haut, n’ont fait qu’accentuer cette tendance ((Sur les relations entre le FPLT/FDRPE et l’État éthiopien, voir S. Vaughan, « Revolutionary Democratic State-Building: Party, State and People in the EPRDF’s Ethiopia », Journal of Eastern African Studies, vol. 5, n° 4, 2011, p. 619-640. Voir également M. Tadesse, « Meles Zenawi and the Ethiopian State », The Current Analyst, 14 octobre 2012, &#60;http://www.currentanalyst.com /&#62;)).  La survie des élites du FDRPE dépend donc désormais de la survie même de l’État éthiopien, si bien qu’elles devraient continuer d’œuvrer à la stabilité de ce dernier.Il paraît par ailleurs difficile de remettre aujourd’hui en question cet ancrage en raison de la structure de contrôle étroite mise en place par le FPLT-FDRPE. La Constitution de 1995 et le fédéralisme multinational fondé sur le « Droit des Nations, Nationalités et Peuples » d’Éthiopie à l’autodétermination (art. 39) représentait la mise en pratique institutionnelle de la thèse de l’« oppression nationale » héritée de la lutte. Découpée en neuf région-États et deux villes à statut spécial (Addis Abeba et Diré Daoua), l’Éthiopie fédérale rompait ainsi avec les politiques de centralisation des régimes précédents. Mais la pratique du pouvoir est demeurée très centralisée ((Voir L. Aalen, « Ethnic Federalism and Self-Determination for Nationalities in a Semi-Authoritarian State: The Case of Ethiopia », International Journal on Minority and Group Rights, vol. 13, 2006, p. 243-2611 et S. Planel, « Du centralisme à l’ethno-fédéralisme. La décentralisation conservatrice de l’Éthiopie », Afrique contemporaine, n° 221, 2007, p. 87-105)). Le FDRPE contrôle l’administration grâce à un système de partis affiliés, grâce à une administration parallèle et obéissant au FDRPE, ou encore grâce à la formation des élites administratives (notamment au sein de l’Ethiopian Civil Service College). La domination du FDRPE s’exerce ainsi via le contrôle de toutes les unités administratives jusqu’au plus bas niveau de l’échelle, à savoir les käbälé urbains (« associations de quartiers » en amharique) et les associations de paysans à la campagne ((Créés sous le därg dans le cadre de la nationalisation des terres, les käbälé assurent des fonctions administratives (inscription sur les listes électorales, réalisation de la carte d’identité, etc.), mais également de contrôle)). Les administrations locales, régionales et nationales ont donc été conçues dès la mise en place du régime comme de véritables structures de contrôle du parti dominant – et d’opportunité pour ses membres. Cette organisation qui entendait neutraliser les tensions centrifuges a été si efficace que le chaos ne saurait aujourd’hui venir de ces dernières, souvent pointées du doigt pour souligner la fragilité du pays. Car la politique radicale et violente menée par Meles Zenawi à l’égard des groupes représentant des menaces potentielles a été d’une efficacité avérée, les fronts de libération Somali ou Oromo étant aujourd’hui considérablement affaiblis dans un pays dont l’armée reste l’une des plus efficaces et les mieux équipées du continent ((Il y a aujourd’hui très peu de travaux sur l’armée éthiopienne post-1991. Voir P. Ferras, Les forces de défense nationale éthiopiennes : un instrument de puissance régionale au service du pouvoir civil fédéral, thèse de doctorat de géographie mention géopolitique, Université Paris-8 Vincennes-Saint-Denis, 2011)). Les doutes demeurent néanmoins quant à la stabilité de la nouvelle équipe dirigeante avec l’arrivée du nouveau Premier ministre, Hailémariam Dessalegn (HMD), qui dispose d’un crédit indéniablement plus faible que l’ancien Premier ministre. Preuve de ce défaut de légitimité au sein de la classe politique au pouvoir : la faible participation des représentants de la Chambre basse au vote d’investiture du nouveau Premier ministre en septembre 2012 (375 présents sur les 545 élus FDRPE et affiliés). HMD n’est-il pas après tout un « marginal » issu du Sud (région du Wälayta), un homme politique sans passé d’ancien guérillero et, de surcroît, de confession protestante ? Nombreux sont ainsi ceux qui le considèrent comme un simple pion du FDRPE, voire du FPLT.Cependant, le nouveau Premier ministre ne débute pas sur la scène politique éthiopienne. Après avoir présidé la région fédérée du Sud (Southern Nations, Nationalities and Peoples’ Regional State) entre 2001 et 2006, HMD a remplacé le fidèle bras droit et compagnon de la lutte armée de Meles, Seyoum Mesfin, en prenant la tête du ministère des Affaires étrangères en 2010 ((Après la victoire écrasante du FDRPE aux élections générales de 2010, d’anciens cadres du Front ont cédé leur fonction à des cadres plus jeunes. Cette évolution s’est notamment ressentie au sein du Parlement où des membres éminents de la coalition tels que Bereket Simon ou Addissu Legesse, tous deux du MNDA, n’ont pas renouvelé leur candidature. Notons tout de même que ce renouvellement des élites politiques demeure relatif : ces « anciens » ont depuis conservé des postes clés : Addissu Legesse préside le conseil d’administration de la compagnie Ethiopian Airlines (remplaçant Seyoum Mesfin), alors que Bereket Simon a conservé sa place à la tête du Government Communication Affairs Office. Seyoum Mesfin occupe quant à lui le poste d’ambassadeur d’Éthiopie en Chine depuis 2010)). Et jusqu’à son élection à la présidence du FDRPE et comme chef du gouvernement en septembre dernier, il cumulait cette fonction centrale avec celle de vice-Premier ministre. HMD a ainsi profité du renouvellement des élites voulu par Meles Zenawi après les élections de 2010. Une ascension qui n’est guère étonnante si l’on se souvient du déroulement de la campagne. Lors des débats télévisés, HMD était sur le devant de la scène pour défendre non seulement le bilan du FDRPE depuis 1991, mais de façon plus notable son idéologie « démocratique révolutionnaire » ((“Six-Party Debate”, Democracy, Elections, and Multiparty System in Ethiopia », Ethiopia Television, Round One, 12 février 2010)). HMD a réitéré à plusieurs reprises son admiration envers le fédéralisme multinational et l’Abyotawi dimokrassi (« démocratie révolutionnaire »). Le fait qu’HMD ait présidé l’un des organes de propagande les plus actifs affilié au gouvernement (Walta Information and Public Relations Center) est révélateur de sa position au cœur du régime. Ainsi, les formes d’exercice du pouvoir et son idéologie ne devraient pas être remises en cause par le nouveau dirigeant.Cette continuité se retrouve plus concrètement dans la mise en application des réformes lancées par l’ancien Premier ministre ces dernières années. Les déclarations d’HMD quant à la poursuite des plans économiques initiés par Meles Zenawi se sont en effet multipliées ces derniers mois. Afin d’atteindre les ambitieux objectifs fixés par le plan quinquennal du GTP, les autorités éthiopiennes poursuivent la politique de contrôle des travailleurs enclenchée sous Meles. Les paysans sont ainsi soumis depuis quelques mois à l’organisation amist lä and (« cinq pour un ») consistant à organiser les travailleurs des zones rurales par groupes de cinq, parmi lesquels l’un rend des comptes sur l’assiduité et la qualité du travail des autres. Ce « délégué » réfère à un groupe de vingt, lequel rend compte au käbälé, puis aux échelons administratifs supérieurs (wäräda, zone, région, État fédéral). Cette logique organisationnelle devrait par la suite s’élargir aux zones urbaines ((La capitale, Addis Abeba, a quant à elle déjà connu une réorganisation de son administration enclenchée sous Meles Zenawi. Avant la mort de Meles, les 209 käbälé de la capitale ont été redéfinis en 116 wäräda. L’objectif affiché de ces réajustements en cours de l’organisation administrative est lié à l’efficience recherchée en matière économique. Il s’agit de gérer au mieux le développement des micro- et petites entreprises ayant vocation à s’agrandir par la suite)). Loin de représenter une rupture, l’après Meles Zenawi doit donc être perçu, pour l’instant du moins, comme l’application d’une profonde et ambitieuse reconfiguration économique, administrative et politique à l’échelle du pays définie sous le règne de Meles Zenawi et dont les implications dépassent largement les frontières de l’État.Un engagement régional ambitieux mais risquéLa politique régionale du projet politico-économique éthiopien connaît pour l’instant la même continuité. D’abord parce qu’elle dérive des objectifs internes déjà évoqués. En prenant contact avec les délégations étrangères au lendemain de son investiture, HMD se voulait ainsi rassurant quant à cette continuité. Surtout, le principe selon lequel la coopération et l’interdépendance économiques à l’échelle régionale assureraient la paix et la stabilité du pays demeure à la base de cette stratégie.L’engagement militaire n’est en ce sens qu’un outil au service d’un projet économique impliquant un engagement régional fort, comme le préconisait clairement l’ancien chef d’état-major (1991-2001), le général Tsadkan Gäbrä Tensaé, lors d’une conférence donnée à Addis Abeba en 2009 ((T. G. Tensaé, « National Defense and Economic Development in Ethiopia », Economic Focus, Bulletin of the Ethiopian Economic Association (EEA), vol. 11, n° 2, janvier 2009, p. 19-40)). L’armée éthiopien ne agit clairement en ce sens : engagées en Somalie sans mandat international ((Hailémariam Dessalegn a récemment confirmé le maintien des troupes éthiopiennes en Somalie pour une durée indéterminée. Voir S. Bekele, « Ethiopian Forces Will Stay in Somalia », Capital, 4 décembre 2012, &#60;http://www.capitalethiopia.com /index.php? option = com_ content &#38;view =article &#38;id =2059:ethiopian-forces-will-stay-in-somalia &#38;catid =35:capital &#38;Itemid =27&#62;)), dans l’Abyei au Soudan/Soudan du Sud sous mandat onusien ((Suite aux accords de démilitarisation de la région disputée de l’Abyei signé par Khartoum et Jubba le 10 juin 2011 à Addis Abeba, l’Éthiopie a déployé une force de plus de quatre mille hommes mandatée par l’ONU (Résolution 1990 du Conseil de Sécurité) dans la zone. La force est exclusivement composée de soldats éthiopiens)), au Darfour sous mandat hybride (Mission des Nations unies et de l’Union africaine au Darfour) ou encore sur la frontière érythréenne, les troupes éthiopiennes ont pour mission de lutter contre toute éventuelle escalade d’un conflit qui embraserait la région.Cette stabilité doit notamment permettre la mise en valeur des eaux des principaux fleuves du pays par la construction de grands barrages hydro-électriques ((Considérés comme de véritables poumons économiques en devenir, ces barrages ont jusqu’à présent été construits sur des fleuves dont la diminution du débit n’avait de répercussions majeures que sur l’écosystème proche, dans les périphéries éthiopiennes : Gilgel Gibe I, sur la rivière Omo, achevé en 2004, a une capacité annuelle de 184 Mégawatts (MG) ; Gilgel Gibe II, sur la même rivière, a été achevé en 2009 et génère 420 MG ; la même année un autre barrage est inauguré sur le fleuve Tekeze au Nord, pour une capacité de 310 MG ; le barrage Gilgel Gibe III, encore en construction sur la rivière Omo, devrait fournir 1 870 MG d’ici 2013)). Le projet le plus titanesque, qui attire l’attention des observateurs depuis plus d’un an, est le Grand Renaissance Dam sur les eaux du Nil bleu, à une quarantaine de kilomètres de la frontière soudanaise. En 2011, le FDRPE et l’agence éthiopienne de l’électricité (l’Ethiopia’s Electric Power Corporation-EEPCO) y ont débuté la construction de cet impressionnant barrage dont le coût est estimé à plus de cinq milliards de dollars. Soutenu par la Banque mondiale à hauteur de seulement quarante et un millions de dollars, le gouvernement éthiopien a décidé de lancer une immense campagne d’émission d’obligations (EEPCO Millennium Bonds ((Voir notamment le site de Grand Millennium Dam, http://grandmillenniumdam.net /category /buy-the-dam-bond /)) visant à assurer la construction « autonome » du barrage. Djibouti a récemment investi dans ces obligations à hauteur d’un million de dollars, devenant ainsi le premier soutien financier au projet. Sur les 5 250 Mégawatts devant être produits par le Grand Renaissance Dam, cent seraient exportés mensuellement vers le Soudan voisin qui deviendrait ainsi le deuxième bénéficiaire de la production électrique éthiopienne, derrière Djibouti qui se fournit déjà en électricité éthiopienne à hauteur de 35 Mégawatts par mois ((Voir « Sudan, Egypt and Ethiopia to Meet for Talks over Blue Nile Dam », Sudan Tribune, 26 février 2012, &#60;http://www.sudantribune.com/spip.php?article41733&#62;. Les exportations vers le Soudan auraient débuté en décembre 2012, voir « Ethiopia Begins Electricity Export to Neighboring Sudan », Walta Information Center, 17 décembre 2012, &#60;http://www.waltainfo.com /index.php? option = com_ content &#38;view =article &#38;id =6687:ethiopia-begins-electricity-export-to-neighboring-sudan- &#38;catid =52:national-news &#38;Itemid =291&#62;)) . Il semble que 10 % du projet auraient déjà été réalisés fin mai 2012 ((Voir &#60;http://edition.cnn.com /2012 /05 /31 /business /ethiopia-grand-renaissance-dam /index.html&#62;)).L’ancrage régional de ces projets économiques initiés par Meles Zenawi rend impossible tout retour en arrière, d’autant que l’ancien Premier ministre avait fait de la construction du Grand Renaissance Dam une véritable question nationale en finançant le projet sur des fonds exclusivement éthiopiens. Les fonctionnaires éthiopiens sont ainsi appelés à faire preuve de leur soutien à la patrie en consacrant, chaque année, l’équivalent d’un mois de leur salaire à la réalisation du barrage (en sus des impôts déjà existants).De même, les projets d’infrastructures routières et ferroviaires ou encore les projets d’oléoducs entre Jubba, Addis Abeba et Djibouti ou entre Jubba, Addis Abeba et Lamu dans le nord du Kenya confirment l’ancrage régional des ambitions nationales éthiopiennes ((L’initiative Lamu port to South Sudan and Ethiopia (Lapsset), d’un montant de 23 milliards de dollars, vise à connecter Jubba au port de Lamu sur la côte kényane, en passant par le Sud de l’Éthiopie (par la ville kényane frontalière de Moyale). Inauguré en mars 2012, le projet prévoit le développement du port de Lamu, l’installation d’une raffinerie pétrolière, un pipeline reliant le Soudan du Sud à Lamu ainsi qu’un réseau routier (1 700 km) et ferroviaire (1 600 km) connectant les trois pays. Le Kenya devrait profiter de 400 Mégawatts annuels d’électricité produite en Éthiopie)) . Il s’agit donc pour le gouvernement éthiopien, en cette période de flou politique interne, de ne pas révéler ses faiblesses à l’extérieur. Le gouvernement d’HDM reste ainsi très actif dans la médiation entre Khartoum et Jubba, et très ferme sur ses positions vis-à-vis d’Asmara – on doit plutôt s’attendre à une démonstration de force en cas de montée des tensions sur la frontière érythréenne.Mais une telle stratégie n’est pas sans danger. Si l’Éthiopie s’avérait ne pas avoir les moyens de ses ambitions, la charge symbolique, voire nationaliste insufflée par les grandes réformes pourrait se retourner contre ses dirigeants d’autant plus violemment que ceux-ci ne bénéficient plus du charisme de Meles Zenawi. L’engagement militaire important (et donc coûteux) dans une région qui demeure très instable serait difficilement soutenable en cas de crise économique grave. Par ailleurs, le développement économique fortement encadré par l’État pourrait limiter à terme les flux de capitaux depuis l’étranger et remettre ainsi les ambitions du FDRPE en question. C’est l’un des paradoxes essentiels de l’État développemental éthiopien : l’héritage de la démocratie révolutionnaire appelant à un encadrement strict du marché par le parti dominant risque de ne pas s’accommoder d’un projet économique fondé aussi explicitement sur le développement du secteur privé et sur l’insertion dans l’économie de marché internationale ((Selon l’expression même des élites du FDRPE, cette insertion dans l’économie de marché serait devenue « une question de vie ou de mort ». J.-N. Bach, « Abyotawi Democracy… », op. cit )).Malgré ces risques intrinsèques aux projets de développement, aucune véritable alternative n’a encore pu émerger, ni au sein du FDRPE ni au sein des oppositions. Autrement dit, le défi pour Hailémariam Dessalegn semble se limiter à la réalisation des ambitions de l’ancien Premier ministre. C’est aussi cela, l’héritage de Meles. Une tâche d’autant plus lourde pour un Premier ministre qui devra également veiller à la préparation de la prochaine échéance électorale de 2015.L’horizon 2015 : une élection trop loin ?Il est encore trop tôt pour se prononcer sur les personnalités les plus influentes du régime. La succession ainsi que les reconfigurations du pouvoir demeurent opaques, comme il est de coutume dans ce pays cultivant le secret politique jusque dans l’hospitalisation de son chef d’État dans les mois précédant sa mort. On peut néanmoins voir dans la stabilité (apparente) du régime un compromis des élites au pouvoir dans la perspective des élections de 2015.Les proches de Meles Zenawi autour du nouveau Premier ministreLa nomination d’un Premier ministre non tigréen a remis en cause les ambitions d’une partie des élites tigréennes d’accéder à la fonction suprême de l’État. En clôturant temporairement la lutte pour l’accès à ce poste clé, cette succession pourrait par ailleurs ouvrir un chapitre inédit de la vie politique et institutionnelle de la République fédérale, à savoir le passage d’un pouvoir concentré entre les mains d’une personne (Meles) à une pratique collégiale du pouvoir.En approuvant le 29 novembre dernier la nomination de deux vice–Premier ministres supplémentaires aux côtés de Demeke Mekonnen, après la nomination de ce dernier comme vice-Premier ministre d’HMD en septembre ((Demeke Mekonnen (MNDA) a assumé les fonctions de vice-président du Front aux côtés d’HMD depuis le 15 septembre 2012, en plus de son titre de ministre de l’Éducation, avant d’être nommé vice–Premier ministre d’Hailémariam Dessalegn le 21 septembre. Chacun des trois vice–Premier ministres est en charge d’un « pôle » (pôle social ; bonne gouvernance ; économie et des finances). Voir T.-A. Tekle, « Ethiopian Prime Minister Reshuffles post-Zenawi Cabinet », Sudan Tribune, 29 novembre 2012, &#60;http://www.sudantribune.com /spip.php? article44685&#62;, Y. Tadele, « Aboard the Driving Seat », Addis Fortune, 2 décembre 2012, &#60;http://addisfortune.net /articles /aboard-the-driving-seat-2 /&#62;, Kirubel Tadesse, « A Refreshed Cabinet! », Capital, 4 décembre 2012, &#60;http://www.capitalethiopia.com /index.php? option = com_ content &#38;view =article &#38;id =2061:a-refreshed-cabinet &#38;catid =35:capital &#38;Itemid =27&#62;)), le Parlement a confirmé cette tendance. Parmi les promus, l’ancien ministre des Communications et des Technologies de l’Information, Debretsion Gebremichael, conserve ses fonctions de ministre des Communications qu’il cumule désormais avec celles de vice–Premier ministre. Debretsion, numéro deux du FPLT et personnalité montante du Front tigréen ((Voir R. Lefort, « Ethiopia: Meles Rules From Beyond the Grave… », art. cit)) est par ailleurs chargé de coordonner le secteur clé de l’économie et des finances. Le second promu, Muktar Kedir, était également un proche de Meles dont il fut conseiller et directeur de cabinet depuis 2010 jusqu’à son décès. Cette figure montante de l’Organisation Populaire Démocratique Oromo (OPDO) et membre du comité exécutif du FDRPE, a ainsi également été nommé le 29 novembre 2012 vice–Premier ministre, fonction qu’il cumule avec le poste de ministre de la Fonction publique. En permettant à ces deux personnalités proches de Meles Zenawi de gouverner aux côtés de Demeke Mekonnen, le Parlement a entériné une situation inédite dans laquelle l’exécutif gouvernemental représente désormais officiellement les quatre groupes de la coalition au pouvoir (FDPES, OPDO, MNDA et FPLT). Cette nouvelle organisation a officiellement pour objectif d’améliorer la mise en œuvre du GTP ((Voir l’interview d’Hailémariam Dessalegn par l’Agence éthiopienne de Radio et de télévision, « Prime Minister Hailemariam on the Government’s Major Activities », 4 décembre 2012, &#60;http://www.mfa.gov.et /news /more.php? newsid = 1456&#62;)) mais il pourrait s’agir d’une nouvelle façon d’exercer le pouvoir de façon collective au sein du FDRPE ((Voir William Davidson, « Ethiopian Prime Minister Changes Cabinet to Give Ethnic Balance », Businessweek, 29 novembre 2012, &#60;http://danielberhane.com /2012 /12 /07 /ethiopian-pm-changes-cabinet-to-give-ethnic-balance /&#62; et « Ethiopian Prime Minister Fires Govt’s Minister whose Wife Faces Terror Charges », The Washington Post, 29 novembre 2012, &#60;http://www.washingtonpost.com /world /africa /ethiopian-prime-minister-fires-govt-minister-whose-wife-faces-terror-charges /2012 /11 /29 /0eecf78e-3a15-11e2-9258-ac7c78d5c680_ story.html&#62;)), confirmant les annonces répétées d’HMD qui n’a cessé de plaider en faveur d’une pratique collégiale du pouvoir depuis la mort de Meles.Mais la continuité du personnel politique proche de Meles et entourant désormais HMD est frappante. Un entourage composé à la fois d’anciens membres non tigréens tels que Bereket Simon ((On constate ici un maintien notable de Bereket Simon, personnalité proche de Meles Zenawi et à la tête de l’Information, au sein du ministère rebaptisé Office for Government Communication Affairs depuis quelques années. On peut imaginer que certaines publications critiques à l’égard d’HMD dans la presse éthiopienne des dernières semaines ont été « autorisées » officieusement par ce ministre qui conserve la main sur une grande partie de la presse du pays)) et Addissu Legesse (tout deux MNDA) et, de façon notable, de jeunes cadres de la coalition – auxquels appartient Hailémariam Dessalegn – dont la progression politique durant la dernière décennie s’est confirmée au lendemain des élections de 2010. Surtout, la nomination d’HMD, un Premier ministre qui n’est pas issu du FPLT, ne signifie pas la marginalisation du groupe tigréen à la tête du régime. Il s’agit plutôt pour les élites tigréennes de garantir au mieux leurs intérêts dans cette nouvelle donne. En effet, parmi les personnalités qui demeurent influentes au sein du régime, on trouve notamment Azeb Mesfin. Veuve de Meles Zenawi, elle a connu une ascension politique et économique fulgurante ces dernières années, en prenant notamment la tête de l’Endowment Fund for Rehabilitation of Tigray (Effort) ((La logique d’imbrication des capitaux économiques et politiques chez les élites n’est pas nouvelle. Depuis l’arrivée au pouvoir du FPLT-FDRPE au début des années 1990, celui-ci contrôle les grands secteurs de l’économie via cette structure politico-économique, les hauts responsables politiques siégeant parfois à la tête des conseils d’administration des plus grandes entreprises du pays. Demeke Mekonnen dirige la compagnie nationale d’électricité, l’Ethiopia’s Electric Power Corporation (EEPCO), chargée notamment de la réalisation du Grand Renaissance Dam. Sur Effort et les ramifications politico-économiques des dirigeants, voir P. Milkias, « Ethiopia, the TPLF, and the Roots of the 2001 Political Tremor », Northeast African Studies, vol. 10, n° 2, 2003, p. 13-66. Voir également S. Vaughan et M. Gebremichael, « Rethinking Business and Politics in Ethiopia. The Role of Effort, the Endowment Fund for the Rehabilitation of Tigray », Africa Power and Politics, Research Report, n° 2, août 2011)). Parmi les proches de Meles ayant conservé leur poste stratégique, notons également le maintien du chef d’état-major Samora Yénus, ou encore de Getachew Assefa et Workineh Gebeyehu, respectivement à la tête des services de renseignement/sécurité et de la police fédérale ((Voir « Les quatre clans du TPLF », Africa Intelligence/La lettre de l’océan Indien, n° 1342, 20 octobre 2012, &#60;http://africaintelligence.fr /article /print_ article.aspx? DOC_I_I&#62;. Pour une présentation plus détaillée des différents « clans » au sein du FPLT-FDRPE, voir R. Lefort, « Ethiopia After Meles… », art. cit. Et du même auteur, « Ethiopia: Meles Rules From Beyond the Grave, but For How Long? », Open Democracy, 26 novembre 2012, &#60;http://www.opendemocracy.net /opensecurity /ren%C3%A9-lefort /ethiopia-meles-rules-from-beyond-grave-but-for-how-long&#62;)). À leurs côtés, on trouve depuis le remaniement du 29 novembre l’ancien ministre de la Santé et proche de Meles Zenawi, Tewodros Adhanom, à la tête du ministère des Affaires étrangères ((Berhane Gebrekristos, ministre d’État, assumait ces fonctions depuis la mort de Meles Zenawi en remplacement d’Hailémariam Dessalegn)). Ce poste clé est ainsi confié à un éminent membre du Comité exécutif du FDRE mais aussi du Politburo du FPLT. Il est donc possible de douter du degré de marge de manœuvre du nouveau Premier ministre lorsque l’on observe l’influence du FPLT au sein de cette « nouvelle donne ». Hormis le maintien de quelques personnalités influentes non tigréennes et ambitionnant également de se maintenir au cœur du pouvoir (comme Bereket Simon, Addissu Legesse ou encore Muktar Kedir), Hailémariam Dessalegn se trouve « encadré » au sommet par deux membres éminents du FPLT, à savoir Debretsion Gebremikael et Tewodros Adhanom. Cette continuité incite également à prendre toutes les précautions nécessaires lorsqu’il s’agit de lire la transition en termes « ethniques ». Les ramifications politico-économiques, bien plus que les origines régionales souvent surestimées, continueront à déterminer les luttes qui se jouent au sein du FDRPE. Ces développements confirment l’évolution des relations entre le FPLT et les autres groupes du FDRPE depuis 2001 : le FPLT, même s’il reste dominant, n’a d’autre choix que de renégocier le pouvoir à Addis Abeba et non plus au Tigraï. Une analyse en termes de groupes ethniques doit désormais clairement laisser la place à une approche en termes de système de partis dont le FDRPE, et non plus uniquement le FPLT, serait le moteur.Mais si la continuité du personnel politique explique en partie la stabilité actuelle du régime, elle ne permet pas de résoudre les facteurs de tension au sein même du régime. Ce compromis en lui-même pourrait d’ailleurs être source de discorde. En effet, le remaniement récent ne s’est pas accompagné d’une redéfinition constitutionnelle des relations entre le Premier ministre et son/ses vice–Premier ministre(s), suite à la nomination de Muktar Kedir et de Debretsion Gebremikael. Des tensions sont donc à craindre au sein du gouvernement et du FDRPE autour de personnalités ambitieuses à la fois politiquement et économiquement. Tensions provisoirement apaisées par les imbrications des règles du jeu politiques et économiques, dont la remise en cause ferait des perdants dans tous les camps.Le processus de succession étant loin d’être bouclé, on peut également imaginer qu’HMD ambitionnerait de développer son influence au sein de la coalition gouvernementale afin de se maintenir au pouvoir, même si sa marge de manœuvre paraît aujourd’hui très limitée. Surtout, dans la perspective des élections de 2015, comment imaginer qu’une personnalité située au cœur du pouvoir depuis 2010 et du système FDRPE depuis plus de dix ans abandonne si facilement le pouvoir ? Il n’y a pour l’instant pas de réponse claire à cette question. Les trois années à venir, en particulier les mois de campagne pré-électorale, rendront sans aucun doute plus visibles ces rapports de forces et les ambitions d’HMD.L’enjeu de la succession se situe donc dans la redéfinition des rapports de forces institutionnels et partisans remis en cause par la mort de Meles Zenawi. Une succession qui, si elle tardait à se stabiliser, risquerait de fragiliser le projet politico-économique lancé par Meles Zenawi et faire de cette période charnière une fenêtre d’opportunité pour des opposants jusque là tenus à distance par celui-ci.Pas d’appel d’air pour les opposantsDans la perspective des élections de 2010 et dans une logique de contrôle de la société éthiopienne en vue de l’application du GTP, Meles avait consacré les dernières années de son règne à faire du FDRPE une machine politique redoutable. La forte mobilisation partisane du FDRPE, couplée aux reconfigurations économiques et administratives en cours, rendent la tâche très délicate aux opposants, d’autant que la succession n’a pour l’instant donné aucun signe d’ouverture attendus par ceux-ci.La coalition d’opposition la plus importante est représentée aujourd’hui par le Forum for Democratic Dialogue in Ethiopia, plus connu sous son diminutif Medrek (« forum », en amharique) ((Formé en 2008, Medrek est aujourd’hui composé de six partis : Ethiopian Social Democratic Party, Oromo People’s Congress, Oromo Federal Democratic Mouvement, Southern Ethiopia People’s Democratic Union, Unity for Democracy and Justice, et Arena Tigraï for Justice and Democracy)). Formé à la veille des élections générales de 2010, Medrek remet moins en question l’organisation fédérale du régime que la logique multinationale qui la sous-tend. Le projet du Forum souligne en effet les risques de désintégration du pays dans le système fédéral actuel. Le programme défend une idéologie libérale contrariant la démocratie révolutionnaire du FDRPE par le respect des droits des individus, la propriété privée ou encore la libre concurrence du marché. Depuis la mise en place du régime, le Forum est la première coalition formée dans la perspective d’une élection générale qui soit parvenue à se maintenir au lendemain d’une échéance électorale (aujourd’hui c’est le seul groupe d’opposition à siéger à la Chambre basse à travers son unique représentant Girma Saifu).Néanmoins, la mort de Meles Zenawi n’implique pas un renouvellement de la stratégie de la coalition. La redéfinition du programme politique défendu en 2010 n’est d’ailleurs pas envisagée, ce fait révélant la perception des opposants selon laquelle « rien ne devrait changer » avec la mort de Meles et la nomination d’Hailemariam Dessalegn ((Entretien avec Tilahun Endeshaw, président de Medrek, Addis Abeba, novembre 2012)). Le contrôle mené par le FDRPE se reflète ainsi dans l’inertie de Medrek en particulier et des oppositions éthiopiennes en général. Celles-ci ne perçoivent généralement la mort de Meles Zenawi ni comme un appel d’air, ni comme une nouvelle opportunité de pénétrer la scène politique. Elles espèrent tout au mieux une ouverture de la part d’HMD dont les déclarations initiales pouvaient être lues en ce sens. Mais un véritable geste reste peu envisageable, le nouveau Premier ministre ayant à plusieurs reprises loué l’« Abyotawi dimokrassi » éthiopienne et la ligne politique de Meles dont il était le « poulain ». Medrek demeure par conséquent dans une position inchangée, favorable au dialogue avec les autorités du FDRPE dans la perspective des prochaines élections et en vue notamment de la signature d’un code de conduite favorisant la tenue de débats publics et la diffusion de leur programme dans la presse nationale.Notons enfin que ces opposants pourraient se trouver affaiblis par l’émergence (encore balbutiante) de nouvelles formations politiques plus jeunes, ayant quitté les partis d’opposition en accusant leurs leaders de monopoliser les responsabilités les plus élevées des partis d’opposition. Mais il est encore trop tôt pour voir de quelle façon ces nouveaux groupes sont structurés ou s’il s’agit de nouvelles formes d’opposants « affiliés » au FDRPE lui-même.Plusieurs facteurs expliquent la stabilité du régime depuis la disparition de Meles Zenawi : l’État développemental construit par celui-ci, que les élites ne pourraient déconstruire sans risquer de scier la branche sur laquelle ils sont eux-mêmes assis ; l’engagement régional en faveur de la stabilité nécessaire à la réalisation des grands projets engagés dans le cadre du Growth and Transformation Plan ; ou encore le maintien au pouvoir des élites dominantes, et plus particulièrement des proches de Meles Zenawi, unis dans la perspective des élections de 2015.Chacun de ces facteurs concentre néanmoins un fort potentiel déstabilisateur à terme. Si les promesses de développement économique à l’horizon 2015 et leurs retombées ne se faisaient pas ressentir, le gouvernement perdrait alors l’un des piliers sur lesquels il a construit sa légitimité. Alors qu’une croissance de plus de 20 % est annoncée pour 2015, le chômage croît, notamment chez les jeunes, et l’inflation avait atteint officiellement 19 % en octobre 2012 ((« Inflation Declines to 19 Percent: PM Hailemariam », Walta Information Center, 16 octobre 2012, &#60;http://www.waltainfo.com /index.php? option = com_ content &#38;view =article &#38;id =5729:inflation-declines-to-19-percent-pm-hailemariam &#38;catid =52:national-news &#38;Itemid =291&#62;)). Quant aux fonctionnaires, on peut se demander s’ils auront la capacité (et la volonté) de supporter l’effort qui leur est demandé pour la réalisation des projets « nationaux ». Un tel échec pourrait remettre en cause les engagements du pays dans une région qui demeure très instable et qui concentre pas moins de trois foyers de tensions à ses frontières (Soudan du Sud, Somalie, Érythrée). Quant au FDRPE et ses élites dirigeantes, on peut craindre une explosion des tensions en vue d’un nouveau partage du pouvoir et des retombées économiques à l’issue des élections générales de 2015.Pour le moment, le fantôme de Meles Zenawi continue de planer sur la vie politique éthiopienne. Omniprésents, davantage que de son vivant, ses portraits grandeur nature flottent dans les manifestations officielles et trônent à chaque coin de rue de la capitale. C’est cette continuité qui représente la véritable originalité de cette succession à la tête de l’État éthiopien : le régime n’est pas remis en question et la succession a lieu pacifiquement. La vie politique éthiopienne continue donc de se dérouler au rythme de Meles. Mais si les nouveaux dirigeants du FPLT-FDRPE pourront s’en inspirer, l’admirer ou utiliser son image, ils risquent d’éprouver certaines difficultés à « tuer » leur père.Jean-Nicolas Bach (Les Afriques dans le Monde - Institut d’études politiques de Bordeaux)Paru dans Politique africaine 4/2012 (N° 128), p. 143-158.