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8 mars 1916&#160;Eh bien, mon cher Pierre, voici une des crises dont je t’entretenais ces jours-ci qui me paraît arriver à son terme. Depuis hier au soir, Gallieni est démissionnaire [1]. On est arrivé, paraît-il, à gagner huit ou dix jours, mais il semble que ce délai soit dû aux opérations en cours mais ne doive pas changer la décision. J’avais une réunion ce matin de parlementaires très hostiles à Briand parce que tous anciens ministres ou candidats ministres. Ils paraissaient très émus à la pensée que Gallieni allait écrire une lettre qui motiverait sa retraite. Alors tu vois qui serait mis en cause et pas tout seul, deux ou trois autres dont il avait demandé le remplacement. Il y a également le conflit des sous-secrétaires d’État. Il prenait, disait-il, toutes les responsabilités et les sous-secrétaires d’État lui laissaient tout ignorer. S’il avait besoin de quelque chose, c’était un conflit avec le sous-secrétariat compétent.Il n’était, disait-il, (je sais qu’il y a du vrai) absolument pas tenu au courant des opérations et se trouvait dans l’impossibilité de répondre aux questions des commissions par le fait du…Donc, les causes profondes de la démission seraient ses demandes restées sans résultat. 1° Quant au commandement. 2° Quant aux sous-secrétariats qu’il aurait voulu ou soumis à lui ou devenus de vrais ministères avec leur propre responsabilité.Au demeurant, et si mon avis vaut quelque chose, son passage aux affaires a été très mauvais. Du premier jour il a joué la carte contre… [2]. Il a donné une tête à tous les mécontents et a divisé l’armée. Il était soutenu dans son œuvre par son cabinet et par l’institution de la Rue François-Ier qui ne le soutenait pas positivement mais qui marchait contre…Par qui va-t-on le remplacer ? Tu as vu que Lyautey [3], qui devait partir demain, a sursis à son départ pour paraître devant je ne sais quelle commission du Maroc. Le but est de lui faire prendre un premier contact avec le Parlement. À la Chambre, on dit que l’on prendrait un général comme Lyautey mais qu’il n’aurait aucun rapport avec les Chambres et ce serait Lebrun [4] qui ferait la liaison.Au Sénat on donne trois noms : Barthou, Lyautey et… Maginot [5].Comme ce matin je repassais par le Journal et donnais la nouvelle de la démission, il y avait à la rédaction Adrien de Montebello [6] et un de nos collaborateurs qui est mobilisé, quoique pas tout jeune, et qui est en ce moment en plein dans le pays le plus impressionnant au point de vue français. Adrien a aussitôt commencé à parler, à raconter toutes les petites histoires des uns et des autres qu’il colporte ainsi de place en place. Je voyais sur la figure de notre ami les traces d’une vive émotion intérieure et j’ai craint longtemps que son indignation n’éclatât. Après le départ d’Adrien, il nous a dit : En voilà assez de toutes ces vilaines histoires, ces cancans et cette abominable pourriture de politiciens. Nous allons passer certainement les deux mois les plus durs que nous ayons jamais subis et après cela j’espère bien qu’on balaiera tout cela. J’ai hâte de revenir aux armées. On y respire mieux. Quant à l’homme dont nous parlions, il nous a fait le tableau de sa carrière politique dans les termes les plus sévères. Et tu sais s’il a la dent dure et le mot méprisant car tu dois deviner à qui je fais allusion.J’ai vu très bien dans cette courte scène se développer l’état d’esprit dont tu ne cesses de me parler. Les deux France, celle qui se bat et celle qui politique.Tu m’avais dit de te parler de la Rue François-Ier. Colrat [7] parle de la paix de plus en plus. On vient de lui confier la direction du Bulletin des armées. C’est tout à fait l’intimité avec Berthelot et ce dernier gouverne la France. Notre ami Chaumeix [8] suit Colrat pas à pas ; généralement il se tait quand Colrat parle mais il s’approprie ses paroles.Le collaborateur dont je te parlais plus haut juge très sévèrement l’officine du colonel Chapuis [9]. Comme il est à même de voir son travail puisqu'il reçoit tous les papiers que l'on distribue, il a suivi le mouvement depuis le début. Il identifie ce bureau avec une agence suisse d’information qui est dirigée par Matthias Mochard [10] (le chef des informations du Temps) et c’est grâce à ces deux organismes que l’on répand partout les nouvelles tendancieuses, la famine en Allemagne, les succès ridicules lancés par Le Matin. Chaque fois qu’une dépêche est de nature à nous faire du tort, on peut être assuré qu’elle est mise en lumière et qu’après cela la mauvaise foi de la presse française ou son imbécillité est soigneusement exploitée.Aujourd’hui même, Corpechot [11] qui, lui, n’est que bête m’envoie un article tout spécialement auquel, me dit-il, il attache un grand prix, article rédigé tout prêt, basé, m’affirme-t-il, sur les documents les plus certains. Je viens de lire le factum. Il est assez bien fait et voici en quelques mots ma réponse qui t’éclairera sur ce qu’il contient : - Je ne publierai pas l’article car je trouve mauvais qu’on habitue l’opinion française à croire les Allemands à bout de souffle. Nous avons pour de longs mois avant qu’il en soit fini avec eux. Ce n’est pas le manque de charbon qui les amènera à résipiscence, pas plus que les subsistances elles-mêmes qu’ils trouvent dans les pays envahis, etc.Remarque que cet article tenait deux colonnes. Le pauvre Corpechot va faire une tête.Le service de propagande qui est aussi dans la main de Berthelot ne vaut guère mieux, je t’en ai cité naguère des exemples…J’arrête ma trop longue lettre, mon pauvre vieux, en m’excusant de ce qu’elle peut avoir de baroque.Ton vieilEt[1] Une très grave crise interne oppose Gallieni à Briand à propos des relations du ministère de la Guerre avec le Grand Quartier général, c’est-à-dire avec Joffre. Gallieni, qui est déjà très malade – il meurt le 27 mai 1916 –, propose sa démission. Briand obtient que le général Roques, considéré comme un proche de Joffre, assure l’intérim.[2] Il s’agit probablement de Joffre.[3] Hubert Lyautey (1854-1934). Élève de Saint-Cyr en 1873, il intègre en 1875 l’École d’état-major d’où il sort en 1877 sous-lieutenant. En 1894, il est chef d’état-major de Gallieni en Indochine, puis gouverneur général à Madagascar. En 1913, il est élu à l’Académie française. En 1914, il est résident général à Rabat.[4] Albert Lebrun (1871-1950). Homme politique. Il est plusieurs fois ministre de 1911 à 1920.[5] André Maginot (1877-1932). Homme politique. Député gauche démocratique de la Meuse (1910-1932). Sous-secrétaire d’État à la Guerre (1913-1914). En 1914, il s’engage comme soldat au 44e régiment territorial et rejoint une compagnie sur les Hauts de la Meuse. Il est grièvement blessé le 9 novembre 1914.[6] Adrien Lannes de Montebello (1851-1935). Petit-fils du maréchal Lannes. Il a été chef de cabinet de son cousin Léon Say au ministère des Finances et à la présidence du Sénat. Député libéral de la Marne (1902-1906 ; 1910-1914). Membre de la commission de l’Armée (1898-1906 ; 1910-1914).[7] Maurice Colrat de Montrozier (1871-1954). Avocat. Journaliste. Collaborateur du Journal des Débats et directeur de l’Opinion. Il devient directeur du Bulletin des armées début 1916.[8] André Chaumeix, attaché d’intendance le 1er février 1915, est affecté au Bureau d’informations militaires du ministère de la Guerre depuis le 1er août 1915.[9] Nalèche se trompe, il s’agit du colonel Victor Dupuis de la Maison de la Presse, 3, rue François-Ier, Paris, VIIIe.[10] Il s’agit plutôt de Matthias Morhardt (1863-1939), journaliste au Temps. Cf. lettre du 9 avril 1916.[11] Lucien Corpechot (1871-1944). Journaliste, il commence sa carrière au Moniteur universel et au Soleil, alors orléanistes.