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18 février 1917            [2]&#160;Old chap,&#160;Je te rappelle que mardi prochain tu es nourri chez Lapérouse à 12 h 1/4.On disait ce matin, et toi-même je crois, que notre population était capable elle aussi de supporter bien des privations. Certainement je la crois susceptible de faire encore des sacrifices, mais il y faudrait, ne te semble-t-il pas, d'autres conditions qui n'existent pas. On a la sensation que les dirigeants eux-mêmes dans les mesures qu'ils prennent, les règlements qu'ils établissent, n'ont ni plan ni ligne de conduite arrêtée. La population ne demande qu'à être conduite et acceptera tout, mais à la condition qu'elle sente une volonté bien nette et que ses privations ne seront pas en pure perte. Ce n'est guère le cas. On va de droite et de gauche, ce qui est vrai à 6 h ne l'est plus à 7. On écoute les uns et les autres, on revient sur les mesures prises ou on ne les applique pas. Il faut bien que l'on ne se sente pas très sûr de la population car on m'a dit (source préfecture) que l'on est en train de construire des communications téléphoniques avec tous les postes militaires qui seront occupés par des Annamites. Ceux-ci au moins n'entreront pas en contact avec le peuple. Est-ce vrai ? je ne saurais te l'affirmer, mais c'est très vraisemblable. Il y a eu, à propos du charbon et sur certains points, de véritables émeutes.Une histoire nouvelle à propos du ménage Caillaux. Je t'ai déjà dit, je crois, la passion de l'ineffable Caillaux pour Mme Doyen [1]. Ils sont en ce moment en plein bonheur. L'ancienne saurait parfaitement à quoi s'en tenir et elle aurait fait savoir à Mme Doyen qu'elle règlerait elle-même l'affaire. Depuis, Mme Doyen s'exerce au revolver avec conviction.À toi.Et&#160;T'ai-je dit qu'on faisait appel aux évêques, aux curés afin de préparer les esprits à subir un quatrième hiver ? On songe même, paraît-il, à nous demander notre concours. Je te dis cela comme suite à notre conversation de ce matin. Je n'ai pas très bien compris le raisonnement de Chaumeix, et pour ma part je ne vois aucun inconvénient à ce qu'on jette le plus possible l'idée de durée dans le populaire et que cela arrive aux Allemands, c'est tout à fait de nature à les impressionner. N'est-ce pas ton avis ? et cela même au cas où nous sentirions notre impossibilité de continuer.[1] Cf. lettres des 7 et 20 janvier 1917.