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Mettre à disposition la puissance de calcul deson ordinateur, trier des images de galaxies ou observer sur le terrain, lespossibilités de se mettre dans la peau d’un astronome ne manquent pas. Via desprojets participatifs, tout le monde peut appréhender l’astronomie et faireavancer la recherche, à sa façon. La majorité des projets d’astronomie participative se résument àl’observation et le tri d’images issues de télescopes, satellites et autrestechnologies de pointe. Autrefois réservées aux chercheurs, ces images en tropgrande quantité, sont rendues accessible à tous afin qu’une communauté se metteà les trier. Les participants volontaires les plus engagés sont aujourd’huicités dans des articles scientifiques qui utilisent les données issues desprogrammes en question, à l’image de Zooniverse « la plus large et la pluspopulaire plateforme de science participative du monde » selon la descriptionprésente sur le site internet. A Strasbourg, le projet Aladin offre un atlas duciel interactif, proposé par le Centre de Données astronomiques de Strasbourg.Cependant, cet aspect de la science participative ne semble pascorrespondre à la définition proposée par l’Association Française d’Astronomie,qui définit l’astronomie participative comme « ce qui apporte un rapport plusintime avec les scientifiques et permet de développer une appropriation deméthodes et de raisonnements scientifiques, augmentant leurs connaissances etleurs compétences. »Apprendre àtrouver des météoritesAdditionné à l’observation et au traitement d’image sur ordinateur, ceprojet français propose de « traquer les météores jour et nuit, pour repérerles plus gros bolides » précise le flyer du programme, qui s’appuie sur leréseau FRIPON, constitué en 2018 de plus de 100 caméras. Issu du programmed’investissement d’avenir « 65 millions d’observateurs », ce projet est portépar le Muséum national d’histoire naturel. Les études à partir de cesmétéorites sont variées: conditions de formation au début du système solaire,origine de la vie, des planètes et de l’eau sur Terre.En plus d’observer le ciel, ce programme organise des formations à lareconnaissance et la récolte de météorites sur le terrain. Les citoyens forméset les plus proche de la chute d’un bolide pourraient ainsi être mobilisé sous72h. Cette « traque » de météore est une volonté des chercheurs. Pour BarbaraGollain, chargé des collections muséales universitaires à l’Université deStrasbourg et coordinatrice du projet Vigie-Ciel Grand Est, « on trouve 10 foismoins de bolides qu’au 18ème siècle sur le territoire français, les chercheurssont donc obligés d’en acheter à l’étranger pour avoir de quoi étudier. Lesprix sont parfois très élevés ».Trouver des météorites par des volontaires bénévoles permettrait donc de faireavancer la recherche française à moindre coût. Vigie-Ciel partage des clés dedétermination permettant d’identifier ces bolides. Le projet, dont le site webest encore en cours de construction, présente une nouvelle approcheintéressante dans la vulgarisation de l’astronomie, qui devient plus concrèteet engageante.Conflitsentre législation, intérêt humain et surconfiance des amateursCe projet, soutenu par le CNRS, l’Université Paris-Saclay etUniverscience, a beau avoir de belles ambitions, il se heurte à de nombreuxproblèmes, dont certains semblent récurrents au sein de projets participatifs.Dans le cas de Vigie-Ciel, l'intérêt est porté sur la récolte de météorites.Ces éléments géologiques n’existent cependant pas dans la législationfrançaise. « La législation n’est pas claire du tout à ce sujet, l’objet“météorite” n’existe pas ce qui rend difficile sa préservation », préciseBarbara Gollain, lors d’un entretien. En effet, dans une telle situation, ledécouvreur et le propriétaire du terrain, où a été trouvé le bolide, deviennentdirectement propriétaires de la découverte. Le météore peut donc être vendu aulieu d’être remis aux chercheurs partenaire de Vigie-Ciel. Au delà de l'intérêt personnel de certains, une autre législation renddifficile la mise en place des actions acquises lors des formations. Avant depouvoir effectuer des battues (méthode phare de la recherche de terrain), laréglementation oblige à demander les cadastres des lieux, l’accord du préfet,du maire et des différents propriétaires des terrains qui seront traversés.Autant d'éléments qui tendent à freiner la découverte de nouveaux bolides.Enfin, pour Elise Tancoigne et Jérôme Baudry, auteur de l’article « Latête dans les étoiles ?. Faire sens de l’engagement dans le projet de scienceparticipative Seti@home », parue dans la revue Réseaux cette année, « l’un desobjectifs des sciences participatives est d’annuler la séparation entre citoyenet expert, amateur et professionnel, vers le déploiement d’un nouveau mode deproduction scientifique, plus horizontal et décentralisé ». Ce modèle montreici ses limites. Si pour Barbara Gollain, l’astronomie participative permetd’avoir une première compréhension d’une science naturaliste, il apparaît unbiais chez certaines personnes formées qui considèrent maîtriser l'entièreté dusujet grâce à leur formation. Il apparaît comme un effet de surconfiance,semblable à l’effet Dunning-Kruger, où les personnes les moins qualifiés dansun domaine tendent à surestimer leur compétences. Quit ici à remettre enquestion les avis des chercheurs lors d’identification de nouveaux matériels. «On donne les clés de détermination. Le piège serait de croire que l’oeil sesuffit à lui même, en ne prenant pas en compte tout le savoir des chercheurs »,termine Madame Gollain.Renaud Zappadu Image&#160;: Pixabay 