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21 décembre 1916&#160;Je t'ai beaucoup regretté aujourd'hui, mon cher Pierre, car ce déjeuner que j'avais cru devoir être tout à fait inintéressant pour toi l'a été extrêmement et ne t'aurait certainement pas ennuyé. En plus de deux invités, il y avait un de mes amis, commandant d'artillerie en mission à Paris encore pour quelques jours et que je ne te désignerai pas autrement que par F. de F. [1]Il nous est arrivé dans un état de colère féroce : Il y a deux France, disait-il, celle du front et celle de l'arrière. Je vous raconterai mon histoire et vous verrez ce que sont tous ces ministères avec des cloisons étanches et qui, bien plus qu'en temps de paix, s'attardent aux chinoiseries les plus extraordinaires.Je demande en ce moment des choses depuis plus d'un an et cela ne sera jamais prêt qu'une fois la guerre finie.Je dois te dire que F. est le premier qui, ayant pris à Saint-Blaise [2] des voitures téléphoniques allemandes, ait commencé à utiliser le téléphone d'une façon pratique pour l'artillerie. Il avait débuté avec le général Dumézil [3] qui est, comme tu le sais, aujourd'hui le grand manitou du Service technique (depuis le départ de Bacqué) [4].Lorsqu'on cherchait à avoir de l'artillerie lourde, Dumézil a répondu en faisant un petit calcul étonnant. Il a évalué ce que les 75 lançaient de tonnes d'acier en tant de temps et il l'a comparé à ce que pouvaient lancer les gros canons dans le même laps de temps. Victorieusement, il a conclu en disant : Vous voyez bien que le 75 écrasera complètement l'artillerie allemande. Il avait simplement oublié la distance.Je ne veux pas entrer dans tous les détails de ce que m'a raconté mon ami F. qui est un homme très intelligent sous des dehors de raseur, mais je vais t'en donner un :Le général Nollet [5] qui habite l'immeuble de la section technique a demandé d'urgence la présence de F. à Paris pour mettre sur pied une chose décidée par le GQG. Il a fallu que cette demande du général passe à la section technique. Partie d'un étage supérieur le 30 octobre, la demande est arrivée à l'étage en dessous le 14 novembre, au GQG le 1er décembre et au corps le 6 décembre.À cause d'une attaque allemande à laquelle il a fallu faire face, F. n'a pu arriver à Paris qu'il y a huit jours et alors, depuis ce temps-là, il se heurte aux minuties les plus extravagantes. Les demandes officielles arrivant cinq ou six jours après les choses déjà faites, l'obligation de recommencer de longues explications parce que celles-ci ne sont pas écrites sur du papier portant Minute comme en-tête, des instructions exécutées tout de travers parce que les indications ne sont pas parvenues par le ministère, mais qu'elles avaient été données à la section technique. Toi qui as vu tout cela de près, tu aurais sans doute revécu bien des moments de ta carrière.Je ne t'ai pas parlé hier du Comité secret. Dans la séance d'hier, Thomas a répondu à Humbert qui avait sorti de telles listes de chiffres que personne n'y comprenait plus rien. Le plus curieux de la journée, c'est que tout le succès en a été pour Clémentel qui fait partie du cabinet cependant.Le plus gros de ce qui s'est passé jusqu'ici a eu lieu avant-hier. Humbert, s'appuyant sur un rapport de police, est venu à la tribune accuser le colonel Gage [6], directeur de Bourges, de favoriser la grève perlée.L'amiral Lacaze a immédiatement déclaré que, comme officier, général et ministre intérimaire, il ne pouvait laisser ainsi accuser un officier supérieur sur un rapport dont la fausseté était évidente. Il fut très applaudi. Mais ce qui le fut moins, ce fut le discours d'Albert Thomas qui éprouva le besoin de défendre les ouvriers qui gaspillent 2 h 1/2 de la journée soit pour le déjeuner, soit pour le goûter de 4 h, soit pour les arrivées ou les sorties. Henry Bérenger appuya Thomas et fut fraîchement accueilli.On me dit qu'à La Rochelle, des sous-marins allemands ont pipé des chalutiers, les ont fait assister à une ou deux opérations et, les remettant au rivage, leur ont dit : Allez raconter cela chez vous.À toi.Et[1] F. (de), F., commandant d’artillerie.[2] Un combat a lieu à Saint-Blaise-la-Roche le 14 août 1914, et le 1er bataillon de chasseurs prend le premier drapeau ennemi de la guerre.[3] Jean Dumézil (1857-1929). Général. Adjoint au sous-secrétaire d’État de l’Artillerie et des Munitions (1915). Inspecteur général des Établissements et services spéciaux au ministère de l’Armement et des fabrications.[4] Non identifié.[5] Charles Nollet (1865-1941). Militaire. Général. Il est inspecteur des munitions d’infanterie et d’artillerie de la zone des armées depuis le 25 octobre 1916.[6] Jacques Léon Gage (1858-1935). Colonel. Affecté à la construction et à la réparation du matériel d’artillerie à la fonderie de Bourges