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Le Slime, cette pâte visqueuse et malléable, constitue un jouet divertissant à toucher. Plus qu’un simple jeu, il permet aussi d’apprendre la science en s’amusant en servant de support pédagogique pour les enfants et les adolescents. Mais le Slime doit s'utiliser avec précaution, pour éviter que la substance tactile passe au toxique.Gluant et tendance, le Slime est une pâte àmalaxer qui existe depuis des années. Il se retrouve dans de nombreux kits dejeux et, aujourd’hui, il est possible de le fabriquer soi-même grâce à desvidéos « Do it yourself » circulantsur internet. La popularité du Slime s’est accrue durant ces dernières années,doublant même en 2017 les bénéfices de la Colle Cléopâtre, utilisée pourfabriquer cet objet. « Pâte visqueuse, pâte à prout, pâte à ballon ou encore ballerebondissante, toutes les générations sont touchées par ce nouveau jeu à lamode qui consiste à fabriquer puis à s’amuser avec des masses gluantes »précise le fabricant de colle dans un communiqué de presse. Outre son aspectdivertissant, le Slime peut servir de support pédagogique pour enseigner lascience.Apprendreen malaxantL’idée d’apprendre les sciences avec des Slimeremonte avant la popularisation du jouet durant la dernière décennie. En 2004,l’enseignant de chimie Brian Rohrig explique déjà comment la pâte gluante peutvéhiculer des concepts scientifiques au Lycée. « Fabriquer des Slimes est unetradition annuelle pour de nombreux lycéens en chimie » explique-t-il dans unarticle de la revue ChemMatters.Grâce au Slime, des concepts tels que les fluides non-Newtoniens, la viscositéou la polymérisation se partagent de façon ludique auprès des adolescents.Les enfants apprennent également la scienceavec ce jeu. Patrick D. Krantz, professeur associé à l’université deWestminster, développe à cette même période une série d’activité pour les plusjeunes. La conception du Slime devient un moyen d’engager la discussion et desusciter le questionnement chez l’enfant. « Cette approche permet d'enseignerdavantage de sciences sans détourner l'attention des autres domaines de contenuet de développer simultanément des compétences essentielles en matière derecherche » conclut l’auteur dans la revue ScienceActivities.En 2019, l’apprentissage par le Slime s’étudieencore. Un document rédigé par Naomi Kirkvold, coordinatrice à l’université duNebraska, décrit plusieurs activités scientifiques pouvant se mener avec lesenfants. Parmi celles-ci figure une leçon où le Slime se confectionne avec descolorants alimentaires. « Les élèves qui avaient un Slime à rapporter à lamaison étaient vraiment heureux d'avoir un souvenir » précise le rapport. Ils’agit donc d’un support amusant pour parler de science aux plus jeunes. Pourvuque cela se fasse dans de bonnes conditions.Untouché pas si inoffensifLes médias ont traité en 2018 la question dela manipulation du Slime de façon alarmante. Pour cause, un communiqué depresse de l’ANSES et de la DGCCRF (Direction générale de la concurrence, de laconsommation et de la répression des fraudes) alerte au mois de mai sur lesrisques relatifs au Slime. Cette communication s’effectue suite à des casd’atteintes cutanées en lien avec des Slimes faits « maison ». « Les tutorielsde fabrication de Slime se multiplient sur Internet et de nombreuses recettessont proposées, à base de constituants comme la colle à papier et la lessive »explique le communiqué. L’agence sanitaire met ainsi en garde les consommateursquant à l’utilisation excessive de produits toxiques utilisés lors de laconception du Slime. Par contre, le jouet vendu en kit ne présenterait pas derisque si son mode d’emploi est respecté.En décembre 2018, l’ANSES et la DGCCRF publient un nouveau communiqué de presse afin de rappeler les risques de la conception du Slime « maison ». Cette fois-ci, ils précisent le nombre de cas signalés aux centres antipoisons : 87 cas entre janvier et 15 mai 2018, contre 91 en 2017. D’autre part 14 jouets sont retirés du marché parce qu’ils ne respectaient pas la réglementation. À l’heure actuelle, le Slime peut toujours être utilisé pour apprendre et s’amuser. Cependant, l’utilisation sans excès de kits réglementés est préférable afin de toucher la pâte gluante sans crainte.Clara BarrauImage : Nevit [CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)]