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Lorsqu’il est en charge de la préture de Sicile entre 73 et 71 av. J.-C., Caius Licinius Verres se rend notoire pour les nombreux méfaits qu’il commet dans les cités de sa province. Sa mise en accusation une fois rentré à Rome aboutit à un procès, en 70 av. J.-C., lors duquel Cicéron défend avec fermeté les Siciliens. Même si la procédure s’éteint rapidement en raison de la fuite de l’accusé, Cicéron publie néanmoins l’intégralité de sa plaidoirie : une série de cinq discours où il accable l’ancien préteur. Ceux-ci sont le résultat d’une enquête menée sur le terrain et du recueil de nombreuses plaintes portées à l’encontre du protagoniste. Parmi elles, ses innombrables vols se révèlent un des thèmes majeurs de l’affaire. À travers l’inventaire que l’avocat dresse des pièces d’art dérobées, en particulier dans le De Signis, il est possible d’observer que le préteur use de plusieurs méthodes qui diffèrent selon les espaces qu’il occupe ainsi que selon les moments. Il est vrai que, pour répondre à sa « passion », Verrès n’hésite pas à passer à l’action en plein jour et seul ou bien à employer, lorsque vient la nuit, des tiers pour le pillage. Cette communication propose de rouvrir le dossier de ces vols à partir d’une perspective neuve. Outre l’intimidation par la menace ou la persuasion par la force violente, il s’agit ici de mettre en avant une lecture sensorielle des manœuvres de Verrès. En effet, tout au long de son accusation, Cicéron lui prête le portrait d’un opportuniste et d’un manipulateur, animé par des passions particulières et pour qui les sens même – la vue, le toucher, l’ouïe et même l’odorat – s’avèrent être un outil précieux participant de sa stratégie pour spolier et emporter tout ce qui se présente à lui. Ce sont ces aspects que nous mettrons au cœur de notre présentation.Bibliographie indicativeLhommé, M. – K. (2008) : « Verrès l’impie : objets sacrés et profanes dans le De Signis », Vita Latina, n. 179, pp. 58-66Patillon, M. (2005) : Éléments de rhétorique classique, Paris, FrancePittia, S. (2007) : « La cohorte du gouverneur Verrès » in Pittia, S., Dubouloz, J. (dir.), La Sicile de Cicéron. Lecture des Verrines, 2007, Besançon, Presses universitaires de Franche-Comté, 57-87, Collection « ISTA », 1030Robert, R. (2007) : « Ambiguïté du collectionnisme de Verrès » in Pittia, S., Dubouloz, J. (dir.), La Sicile de Cicéron. Lecture des Verrines, 2007, Besançon, Presses universitaires de Franche-Comté, 15-34, Collection « ISTA », 1030Salles, C. (1989) : « Cicéron et la corruption à Rome : le procès de Verrès », L’histoire [en ligne], mars 1989, n. 120