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4 décembre 1916&#160;Mon cher Pierre,&#160;Comité secret : C'est Thomas qui a été mis sur la sellette hier. On l'a un peu tarabusté, malheureusement les choses y donnaient prise et ce n'est pas la plus belle partie de notre affaire. Tu as su aussi que Briand avait parlé de la Grèce. Naturellement c'est l'Angleterre, c'est la Russie qui n'ont jamais voulu aucune mesure d'énergie. Mais comme ces sentiments de nos Alliés s'accordaient bien avec les nôtres ! Et comme on les a laissés se développer à l'aise ! Enfin, Briand a sorti la fameuse lettre du roi à Bénazet, lettre qui promettait bien plus que les Alliés ne demandaient. Il paraît que Bénazet faisait un peu la tête. Cela se comprend. Te rappelles-tu que je te disais, lorsque les journaux ont parlé du dîner de Bénazet à Athènes, que nous verrions notre parlementaire dépositaire de la pensée intime du monarque et que si l'on savait comprendre le roi, il n'y aurait aucune difficulté. Tous ces diplomates d'occasion font bien du mal. Les vrais ne sont pas déjà complètement inoffensifs, que dire de ceux qui s'improvisent eux-mêmes ambassadeurs.Ce matin, nous avons eu une discussion épique. Alter ego est venu causer avec nous. J'ai exprimé des principes forts et sains. Notre Alter ego nous a exposé les projets tels qu'ils apparaissaient hier et qui auraient fini par être acceptés par Joffre après tous les refus successifs parce qu'on l'aurait mis au pied du mur. Ce sera cela, lui aurait-on dit, ou alors nous aurons le regret de, etc. Joffre aurait compris et aurait acquiescé. Dans ces conditions, il viendrait à Paris pour être à la tête d'un organisme permanent des Alliés et serait remplacé, non pas à Chantilly si j'ai bien compris, mais à Senlis par Nivelle [1] ou Pétain. De tout cela il ne reste peut-être plus rien ce soir. Mais Alter ego, dès son arrivée, avait commencé par déclarer : Joffre est devenu tout à fait impossible. Il ne peut être conservé et ce que Briand craint par-dessus tout, c'est qu'un député monte à la tribune et se mette à raconter toute la vie du généralissime depuis décembre 1914 à novembre 1916. L'effet serait terrible, aussi le président du Conseil arrivera-t-il avec son plan tout préparé.Mis un peu au pied du mur à propos de Castelnau, Alter ego a cherché à pirouetter, mais je lui ai montré que je savais les choses et il a convenu avec moi qu'on ne pouvait s'en séparer comme cela. Mais, me disait-il, cet homme qui a été en second avec Joffre ne peut pas de nouveau être mis en second avec un autre car depuis qu'il est là il était tenu dans l'obéissance passive et s'est laissé annuler. Cela se peut, mais ce n'est pas une raison pour se priver des services qu'il pourrait rendre encore. Et surtout, je lui montrais la contradiction qu'il y avait dans cet acte du gouvernement qui fend l'oreille à un homme que d'autre part il proclame le plus méritant.Connaissais-tu ce mot que l'on attribue à Joffre ? : « On veut décidément me rappeler que c'est moi qui ai créé Limoges. » Alter ego fut assez sobre sur les affaires de Grèce. Il n'a pas trop osé défendre le patron tout en se servant néanmoins des arguments précités.Tout cela, vois-tu, c'est une vilaine pitrouille. Il n'y a qu'un espoir, c'est qu'en face peut-être cela ne marche-t-il pas très bien non plus. Ce serait notre salut.J'ai reçu la visite de Mgr Batiffol [2], c'est un homme très aimable et très fin qui doit dans le fond être voltairien. Il m'a parlé de sa mission en Irlande. Je t'ai envoyé naguère pas mal de choses, je crois, sur le clergé irlandais qui, s'il n'est pas spécialement proboche est tellement anti-anglais qu'il verrait dans la victoire des Allemands le signe de leur rédemption, je veux dire la chance pour eux d'avoir le Home Rule [3]. Les Irlandais des États-Unis en revanche seraient nettement germanophiles.Un ami de Mgr Amette venu me faire visite aujourd'hui et à qui je demandais des nouvelles du prélat, m'a dit : « Il est à Rome où il doit exprimer les remerciements du président de la République au pape pour l'élection des cardinaux. » En riant il a ajouté : M. Poincaré n'ayant pas cru pouvoir écrire, a chargé le cardinal de ce message verbal.Tu connais Jacques-Émile Blanche. Il a fait une série dans La Revue de Paris qui s'appelle Les Cahiers d'un artiste [4] pendant la guerre. Jacques Blanche, qui est comme tu le sais incomplet, fait sa vie de tous les potins qu'il peut récolter, et dans son œuvre on voit très bien l'homme qui va fureter chez les uns et les autres avide de recueillir tous les petits détails qui pourront servir à sa méchanceté. Toujours est-il que dans son article il déshonore un tas de gens sous des noms divers vrais ou faux. Mme Dietz, dont il avait cité le nom, dit à Mme Blanche : Je ne trouve pas très heureux ce qu'a fait là votre mari. On ne discerne pas si les personnes visées sont réelles ou d'imagination, non décidément, ce n'est pas très plaisant. Jacques Blanche a répondu une lettre fulminante dans laquelle il a l'air de dire à Mme Dietz qu'elle est une imbécile si elle ne comprend pas ce qu'il écrit.Le trait de la fin de ces Cahiers d'un artiste est le suivant : Blanche fait le serment au lit de mort d'un ami de garder le secret de quelque honte de famille qu'il connaît et qu'il a longuement décrit et il signe : Comme discrétion jurée, c'est bien.La censure qui nous caviarde jusqu'à plus soif ferait mieux de lire ces revues avec attention. Il y a des mots qui font plus de mal que toutes les discussions politiques. As-tu relevé ceci dans Le Correspondant, notes d'un attaché d'ambassade qui écrit froidement : « Enfin la guerre est déclarée. M. Paléologue est rayonnant. » Quand on se donne un mal énorme pour prouver en long et en large qu'on n'a pas voulu la guerre, c'est réussi.À toi.Et[1] Georges Nivelle (1858-1924). Général. Officier d’artillerie. En 1916, il est commandant de division de la 2e armée, il contribue par plusieurs contre-offensives à arrêter l’avance des forces allemandes sur Verdun.[2] Monseigneur Pierre Batiffol (1861-1929). Historien. Prêtre du diocèse de Paris (1889-1898). Recteur de l’Institut catholique de Toulouse (1898-1907). Spécialiste de la liturgie, hostile au modernisme. Auteur du Bréviaire romain.[3] Le Home Rule bill est une loi votée par le Parlement britannique en 1912 qui autorise l’établissement d’un Parlement irlandais pour gérer les affaires intérieures irlandaises tandis que les autres domaines continuent de relever du Parlement britannique. Cela crée de vives dissensions en Irlande entre protestants et catholiques, les premiers craignant un Parlement contrôlé par la majorité catholique.[4] Les Cahiers d’un artiste sont publiés en 6 séries, entre 1915 et 1920 chez Émile-Paul Frères.