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2 décembre 1916&#160;Tu es au courant sans aucun doute de la comédie des Folies-Bourbon [1]. Tu as appris certainement le grand succès de Briand. On était d'accord pour se dire qu'il avait rétabli la situation ministérielle et qu'il avait terminé son discours sur une véritable ovation. Je me demandais si les affaires de Grèce ne compromettaient pas cette montée au Capitole, mais il a pris les devants en parlant des morts que coûtait la politique athénienne. Il y eut à Athènes en effet, hier, des échauffourées. On nous a supprimé aujourd'hui toutes les dépêches. Peut-être les journaux de demain en parleront-ils.&#160;ConfidentielleJ'interromps ma lettre, mon cher Pierre, car, coup sur coup, deux personnages, dont l'un venu spécialement pour m'informer et me demander d'intervenir après de certains parlementaires, viennent de me raconter des choses si graves que je me demande vraiment si nous n'allons pas aux abîmes.Sais-tu ce qui s'est passé au conseil de la Défense hier ? Briand, en vue de donner raison aux partisans de Sarrail, a laissé circuler le rapport que Castelnau avait écrit sur Salonique, et Roques, ainsi que tu le sais, a dit au Comité secret que l'on avait envoyé quelqu'un pour se rendre compte de la situation à Salonique. Ce quelqu'un aurait fait des critiques sur les choses et les hommes ; quant aux choses, on avait apporté tous les remèdes nécessaires, quant aux hommes, il n'apparaissait pas, etc.  C'était jeter Castelnau aux chiens. Alors, tu sais qu'à la Chambre on a crié : À bas Castelnau ! À bas le jésuite ! On rend maintenant Castelnau responsable de tout ce qui s'est passé, même dans la Somme où le général n'a jamais mis les pieds.Briand, dès lors, résolut de sacrifier Castelnau. Tu sais que sa retraite doit arriver le 20 décembre. Plusieurs fois le czar avait demandé à voir Briand, mais ce dernier n'a pas voulu, ou pas cru devoir déférer à ce désir. Il s'est dit que c'était la bonne occasion pour liquider Castelnau.Dans le conseil de la Défense d'hier matin, il dit à Castelnau qu'il le désignait pour aller prendre part en Russie au conseil des Alliés.Dans ces conditions, le général partait le 6, et le 20 décembre, comme il ne commande pas en chef devant l'ennemi, on nommait un remplaçant et le tour était joué, Castelnau revenait, sa place était prise. Seulement, il a très bien senti le coup et il a demandé sa mise en retraite anticipée. Il a dû le faire aujourd'hui. Il s'agirait, avant que cette liquidation soit obtenue, d'agir auprès du gouvernement qu'on prolonge d'ores et déjà l'activité.Celui qui vient de me raconter cela est un homme du front qui n'a aucune relation avec Castelnau mais qui me dit que le départ de ce chef dans ces conditions fera l'effet le plus déplorable dans toute l'armée où Castelnau a une réputation bien supérieure à celle de Joffre.Briand conduira la France à la catastrophe. Sa fourberie est vraiment supérieure. Il fait faire une campagne, dont tu te souviens, contre Sarrail. Il se sert aujourd'hui de cette campagne pour en accabler Castelnau et l'en rend responsable.Autre nouvelle navrante : Le Suffren est coulé quelque part sur les côtes d'Espagne ou de Portugal. Perdu corps et biens [2].Les consuls d'Allemagne en Espagne délivrent maintenant des sauf-conduits aux bateaux espagnols.Je sais de source sûre que les Alliés commencent à perdre confiance en nous. Les Anglais remplacent bien la sixième armée mais ils ne le font qu'en rechignant, extrêmement mécontents de la campagne de presse qui a été menée (rappelle-toi l'article Philippe Millet) [3].Les Russes regimbent à cause des affaires roumaines. Et la Stampa, organe de Giolitti c'est vrai, mais enfin, la Stampa a fait un article de trois colonnes demandant aux Alliés s'ils étaient bien au courant des affaires françaises.Voilà tous les beaux résultats de la politique et de la diplomatie de Briand-Berthelot. Je t'avoue que c'est le cœur très serré et très inquiet que je te dis au revoir.Ton affectionnéEt&#160;Quant à tout ce que m'a raconté l'autre personnage, je te le raconterai une autre fois, c'est d'un ordre plus général.Néanmoins, j'ajoute à ma lettre une conversation qu'eut avant-hier avec Sevastopoulo [4] un de mes amis, laquelle ne nous laisse guère d'illusion sur le sort de la Roumanie. Sevastopoulo vint donc voir ce quidam et évidemment avec intention. Il lui dit : Que voulez-vous, la Roumanie, les Russes ne peuvent pas venir devant Bucarest, ce n'est pas le plan. Bucarest sera pris, quelle importance voulez-vous que cela ait, Bucarest n'est qu'un grand village. Les autres capitales ont bien été prises, etc. Nous, il faut que nous défendions la Moldavie et la Bessarabie, mais en Valachie nous ne pouvons rien.Amen.Et[1] Nalèche fait un jeu de mots entre la comédie musicale des Folies-Bourbon et le Palais-Bourbon qui abrite la Chambre des députés.[2] Le cuirassé Suffren participe aux opérations de Gallipoli et de Salonique. Il fait route vers Lorient pour se ravitailler lorsqu’il est torpillé par un sous-marin allemand U-52 le 26 novembre 1916 au large des côtes portugaises, près de Lisbonne. Il coule avec ses 648 membres d’équipage.[3] Philippe Millet (1880-19). Normalien, agrégé de philosophie, rédacteur au Temps et au Petit Parisien. Au service de la propagande de la Maison de la Presse, il s’occupe de la liaison avec la propagande anglaise de novembre 1915 à novembre 1916. Le 23 novembre 1916, il est rattaché au Comité d’action parlementaire à l’étranger.[4] Matthieu Sevastopoulo. Russe. Diplomate. Conseiller d’ambassade.