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&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; 20 mai 1919&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; Obligé d'aller aujourd'hui voirSellier&#160;[1],le directeur général des Fonds&#160;aux Finances, j'ai causé avec lui une bonnedemi-heure. La situation est certainement très difficile, mais elle l'estbeaucoup moins du fait des conséquences de la guerre que de l'absoluedésorganisation de tout le ministère. C'est à reprendre de fond en comble. Lepersonnel, qui avait déjà été réduit avant la guerre, se trouve maintenant,après la démobilisation, réduit encore de quatre-vingt-douze employés. Il y a deuxcents milliards dont les titres ne reposent dans aucun coffre, aucune armoire,et quarante millions de coupons de change que l'on ne peut toucher faute depersonnel. On envoie notes sur notes au ministre qui n'en tient aucun compte.La réduction du personnel a été faite par mesures d'économie, et Dieu sait ceque coûte cette économie. Les titres dont je parlais ont été placés dans lesgrandes galeries de Flore&#160;[2]dans des ronds dessinés à la craie. Quelle sécurité ! Et en ce moment, quelsservices ne rendraient pas ces coupons pour l'amélioration du change.&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; - Cependant, lui dis-je, le ministreétait assez travailleur.&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; - Certainement, il l'était quand ilest venu ici en 1911, je l'ai connu très laborieux, mais maintenant il netravaille plus, il est agité. Il ne lit plus les papiers qu'on lui envoie. J'enai les preuves chaque jour. Il griffonne une note dessus sans savoir ce qu'ellecontient. Constamment je reçois, venant du cabinet, un rapport que j'aiadressé. Ce rapport me revient avec la mention «&#160;pour avis&#160;».Certaines dépêches qu'il a signées et adressées aux Affaires étrangères&#160;font retour, il les envoie dans les servicesavec la mention «&#160;urgent&#160;», et c'est fait. Il y a quelques jours, ily avait à débattre une question importante et le ministre avait convoquéplusieurs de ses collègues, Loucheur, Clémentel, etc. Ladiscussion commence. Pendant qu'on causait, il se fait apporter le courrier etsigne sans désemparer. Ceci achevé, il est allé recevoir quelqu'un dans lecabinet à côté. Une fois rentré, on avait porté Le Temps, il le déplie etse met à le lire. Quand il eut parcouru son journal, il sonna au téléphone etse mit à causer avec quelqu'un d'une invitation à dîner, et comme laconversation des autres ministres le gênait, il les pria de se taire uninstant. Tous étaient stupéfaits.&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; C'est dans ces conditions qu'ilsortit son impôt sur le capital. Il avait commencé par déclarer : J'étudie unnouvel impôt sur le capital, il faut que l'exposé des motifs soit très court.Je suis en train de rédiger le dispositif. Or rien, il n'avait absolument pasétudié quoi que ce soit. De sorte que l'un des membres de la commission lui dit: Eh bien, puisque vous êtes déjà aussi avancé et que vous en êtes audispositif, vous devez savoir à peu près combien il rapportera. Il futinterloqué et une minute et demie se passa avant sa réponse, et c'est long uneminute et demie dans ces circonstances. Il reprit son aplomb et, gesticulantavec son crayon, il déclara : soixante milliards si l'impôt est bien appliqué,et s'il est moins bien perçu, quarante milliards. (Il avait cru faireimpression sur les socialistes.)&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; Sellier&#160;est d'avis que la situation est bien moinsmauvaise qu'on ne s'en va le répétant. Il est persuadé qu'un bon ministre, avecde la volonté, pourrait en sortir et beaucoup plus vite qu'on pourrait lecroire. Si une catastrophe se produisait, elle serait due à l'incapacité deceux qui gouvernent et pas du tout à la situation du pays.À toi.Et[1] Nalèchese trompe d’orthographe. Il s’agit d’Alexandre Celier (1881-1952). Inspecteurdes Finances, il est chef de cabinet du ministre des Finances en 1917 etdirecteur du Mouvement général des Fonds de 1918 à 1921. Administrateur debanques.[2] Leministère des Finances a son siège au pavillon de Flore 93, rue de Rivoli,Paris, Ier.