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4 février 1917&#160;Mon cher Pierre,&#160;Voici la grande décision prise par le président Wilson. Elle devait être connue dès hier soir au Quai d’Orsay mais on n'a rien laissé transpirer jusqu'à ce matin. Quel effet aura-t-elle sur la guerre, quelle impression produira-t-elle sur les neutres et comment sera-t-elle accueillie par les Allemands des États-Unis ? Autant de points que l'avenir éclaircira.Quant à présent, ce que nous pouvons nous dire, c'est que les Allemands devaient savoir à quoi les menait leur déclaration qu'ils ont faite malgré tout après en avoir envisagé les conséquences. C'est un signe qu'ils jouent le tout pour le tout. C'est à se demander s'ils ne veulent pas mettre tout le monde contre eux afin de pouvoir dire à leur peuple : Nous sommes victorieux, l'Allemagne est invincible, mais elle ne peut lutter contre le monde entier, il faut qu'elle se retire de la lutte.Dans les milieux officiels, d'après les quelques coups de téléphone que j'ai eus, on voit surtout la possibilité de continuer à recevoir de l'acier malgré les deux cents sous-marins actuels qui paraissent devoir plutôt faire du mal aux neutres qu'aux Alliés. Il faut encore savoir de quelle manière seront utilisées ces forces qui peuvent être très dangereuses. Je ne te parle pas de la Chambre où les discussions ont été écœurantes. Lyautey a mis Malvy en demeure de voter sous peine de le voir se retirer. Il est du reste inimaginable qu'il y ait si peu d'homogénéité dans le cabinet.Je t'avais fait le récit par un témoin oculaire de la façon dont se passait le conseil de Défense. Il y était agité beaucoup de potins et bien peu de défense nationale. Lyautey en a été dégoûté dès le premier jour, et il a dit à ses familiers qu'il ne pourrait rester dans ces conditions-là. En tout cas, Briand, Lyautey et Nivelle se sont très bien accordés. Ils sont tous les trois aujourd'hui sur le front belge, il paraît qu'ils forment trois têtes sous un bonnet. Espérons que le bonnet sera assez grand pour en accueillir d'autres et unifier un peu les décisions.Figure-toi qu'hier au soir Briand m'a téléphoné, et comme je n'étais pas encore rentré, il a prié que je demande son secrétaire particulier. Il m'invitait à déjeuner pour demain. J'ai accepté à tout hazard. Il y aura (chose curieuse) Capus, Berthoulat, Pichon et Simond. Que diable micmaque-t-on ! Quelle jonglerie ce magnifique prestidigitateur va-t-il nous montrer, car tu vois que ces convives sont précisément ceux qui se réunissaient pour opérer une pression concertée. Je te raconterai cela demain.J'avais reçu une lettre de Paul Meillet [1], professeur au Collège de France, qui formulait quelques observations contre l'article de notre ami Konvin Milewski, le coup lituanien. Il lui cherchait quelques chicanes assez misérables et m'interrogeait pour savoir si l'auteur était un Lituanien. À première vue, les critiques de notre éminent professeur m'avaient bien paru être celles d'un homme qui ne connaît que par les livres les choses dont il parle. J'avais envoyé la lettre à Konvin Milewski qui vient de venir et m'a demandé s'il devait répondre. Tu connais son genre d'esprit. Il a été impayable et je t'assure que le pauvre Meillet n'aurait pas pesé une once.Konvin Milewski m'a demandé de lui faire avoir une chaire à lui aussi au Collège de France car il avait acquis la connaissance parfaite du congolais, du zoulou et spécialement du canaque. Il y avait autant de titres que Meillet à parler du letton et du blanc russien. Enfin, tu connais Milewski et tu te rends compte des railleries tranquilles dont le savant professeur a été l'objet.Au revoir, old chap.Et[1] Paul Meillet (1866-1936). Slaviste. Professeur au Collège de France depuis 1906.