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18 février 1917            [1]&#160;Mon cher Pierre,&#160;Rien de particulièrement intéressant au tableau. Tu as vu les résultats des opérations. C'était bien à peu de choses près ce que nous disions hier au soir. On m'a dit ce matin que l'armée Mangin avait attaqué vingt-quatre heures plus tôt qu'on ne l'avait prévu. On avait su que les Allemands concentraient de grosses forces et on s'était décidé à partir en avant pour bousculer l'ennemi avant l'arrivée des renforts. Malheureusement, la préparation d'artillerie ayant été écourtée, deux divisions ont rencontré au plateau de Craonne de solides barrages de fils de fer dans lesquels elles sont restées empêtrées. On a aussitôt prévenu Pétain qui a fait une forte diversion et nos troupes ont été dégagées.D'autre part, le préfet de la Marne [1] m'a téléphoné ce matin. C'est très dur, a-t-il dit, mais ça va bien malgré la neige qui est tombée toute la nuit. Aujourd'hui, hélas, c'est la pluie qui ne cesse pas.J'ai eu confirmation aujourd'hui des changements apportés dans la Maison de la Presse. Bréal [2], directeur de la Propagande, est remplacé par Steeg [3], frère du ministre [4] plus ou moins consul de France. Les subordonnés de Bréal voient dans ce changement la mainmise des radicaux-socialistes et l'évolution de la propagande dans le sens de ces opinions. On a offert au premier le poste qu'il pourrait désirer mais il refuse noblement. Bréal est du reste un assez gentil garçon et intelligent.Le service de Chaumeix entre au Quai d’Orsay et ses locaux seront occupés par le Blocus.Tout ceci me paraît une réaction vigoureuse sur le royaume Berthelot dont le sacrifié était l'ami. Il est probable que tout l'état-major sera ainsi peu à peu écarté. Quant au chef lui-même, il se repose en Italie de toute la politique qu'il a donnée à son pays. Il a bien gagné sa tranquillité actuelle ! Je suis très certain néanmoins que son génie doit s'exercer encore, ce n'est pas un homme à lâcher ses ambitions. Du reste, sa famille a besoin d'avoir quelqu'un dans les hautes sphères de la République.Au revoir, old man.Et[1] Le préfet de la Marne est alors André Chapron (1865-1922) depuis le 24 juillet 1907.[2] Michel Bréal (1832-1915). Peintre. Professeur au Collège de France.[3] Louis Steeg (1868-1950). Diplomate. Ministre plénipotentiaire en mission à Constantinople (décembre 1914 et janvier 1915), en Serbie et Bulgarie (janvier-février 1915 et juin-juillet 1915) et en Grande-Bretagne et en Russie (juin-août 1916). Il devient directeur des services de propagande à l’étranger au ministre des Affaires étangères de mars 1917 à juin 1918.[4] Théodore Steeg (1865-1950). Professeur. Avocat. Homme politique. Député radical socialiste de la Seine (1906-1914). Sénateur gauche démocratique de la Seine (1914-1940). Ministre de l’Instruction publique et des Beaux-arts (1911-1917).