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9 février 1917  [1]&#160;Je t'avais parlé d'une conversation de Briand dans laquelle il avait été question de l'Autriche et du Vatican. Il paraît que le proconsul tient à son idée, car, hier, Steed qui dînait chez Gauvain avec Pernot, répétait les mêmes propos tenus avec lui dans la matinée. Comme je n'assistais pas à la réunion, je ne puis pas te donner les impressions de Steed ; cependant, je crois, d'après ce que m'a dit Gauvain, que cette impression ne doit guère différer de la nôtre. Je ne doute pas que l'empereur n'ait des tendances favorables. Il doit voir avec un certain effroi l'asservissement complet de l'Autriche à l'Allemagne, mais je n'aperçois pour lui aucun moyen de se libérer. Jamais les hommes qui l'entourent ne se laisseront aller à une politique de ce genre. Les Tisza [1] et autres ne sont pas des gens dont on se débarrasse facilement. Ne crois-tu pas qu'à la moindre velléité d'indépendance, les Allemands feraient occuper Vienne et que le jeune empereur [2] serait ou détrôné ou assassiné ? L'enchevêtrement est tel aujourd'hui qu'il n'y a guère de possibilité de triage. Puis il ne faut pas oublier que Charles IV [3] est archiduc autrichien, par conséquent, dans une certaine mesure, formé à des vues un peu larges sur les nationalités et les peuples.Tu le vois donc, Briand en a entretenu Steed, et, ce matin, Alter ego est venu nous voir et, à peine assis, il nous a dit : Qu'avez-vous entendu dire sur cette question qui paraît être en circulation en ce moment dans les idées et les préoccupations ? - ? - Eh bien, la question de l'Autriche ? Je me hâte de dire que notre Alter ego m'a paru être assez raisonnable. Je lui ai dit, du reste, qu'après s'être laissé berner par la Bulgarie, par la Grèce, il ne fallait pas nous lancer dans une voie où nous risquerions de l'être à nouveau par l'Autriche. N'est-ce pas ton avis ? Certainement, si l'on faisait des tentatives du côté autrichien, le succès serait problématique, mais l'insuccès serait catastrophique.J'ai eu tout à l'heure la visite de Vesnitch. Je suis très optimiste, m'a-t-il dit, et je considère que l'affaire des États-Unis est une bonne chose. Et puis, peut-être que je construis sur le sable, mais j'attache assez d'importance aux déclarations d'Edison [4]. Voici la deuxième ou troisième fois qu'il parle de sa découverte, j'estime qu'il doit avoir quelque chose. Il n'aurait pas parlé ainsi s'il avait les mains vides. Il est trop sérieux pour cela. Je considérerais comme une chose excellente le fait, s'il était vrai, que les Allemands aient gardé Gérard [5] en otage. De plus, à l'heure actuelle, le mouvement grandit chaque jour en Amérique et l'opinion publique s'enflamme de jour en jour.Nous avons parlé également des événements russes, de l'impératrice. Pour lui, il n'est pas du tout certain que cette femme soit aussi germanophile qu'on veut bien le dire. Elle est tellement impopulaire à cause de ses sentiments réactionnaires qu'on lui prête la germanophilie par-dessus le marché. Il ne peut se rappeler sans un certain scepticisme que, lorsqu'il y a quelques années il était allé en Russie, il n'y avait pas un garçon d'hôtel, pas un barbier qui ne parle de la misérable Anglaise.On a monté un bateau hier à Barthe [6], député du Midi, assez comique. Dans un groupe où il se trouvait, on discutait le port de Cette [7] mis en dehors du blocus. Pourquoi cela, demanda quelqu'un. Un farceur répondit : parce que Mgr de Cabrières a écrit au Vatican. Barthe alors s'affola. Comme il est élu avec les voix de la droite, il prit peur et commença à s'agiter.  lui chercha noise. Désespéré d'être ainsi eng…, il vint trouver Briand et lui demanda compte de l'attitude de Cabrières. Briand éclata de rire et congédia le crédule enfant du Midi.À toi.Et[1] István Tisza de Boros-Jëno (1861-1918). Austro-Hongrois. Homme politique. Premier ministre de Hongrie (1913-mai 1917). L’empereur d’Autriche Charles Ier le force à démissionner en mai 1917.[2] Charles Ier de Habsbourg (1887-1922) accède au trône d’Autriche le 21 novembre 1916. Il est le petit-neveu et successeur de François-Joseph Ier, empereur d’Autriche. Il entreprend en 1917 des négociations secrètes avec l’Entente. Après la proclamation de la république en Autriche (1918), il tente de reprendre le pouvoir en Hongrie (1921).[3] Charles Ier de Habsbourg (1887-1922), empereur d’Autriche, est connu aussi comme Charles IV de Hongrie (1916-1918), pays dont il devient roi le 30 décembre 1916.[4] Thomas Edison (1847-1931). Américain. Inventeur du télégraphe duplex, du phonographe et de la lampe à incandescence.[5] James Watson Gérard (1867-1951). Américain. Diplomate. Ambassadeur des États-Unis à Berlin (1913-1917).[6] Édouard Barthe (1882-1949). Pharmacien. Homme politique. Député socialiste de l’Hérault (1910-1942).[7] Il s’agit du port de Sète.