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Goldstein, T. R., &#38; Lerner, M. D. (2017). Dramatic pretend play games uniquely improve emotional control in young children. Developmental Science.Les jeux théâtraux «de faire semblant» améliorent seulement le contrôle émotionnel chez les jeunes enfants[article ERC, évalué par les pairs]Des jeunes enfants de 4 ans (n=97) ont participé au tout premier essai randomisé contrôlé (randomized controlled trial, RCT) testant le développement social par rapport au jeu de rôle. Les résultats montrent pour les jeux de rôle de « faire semblant » (pretend play), seul le contrôle émotionnel des enfants a été amélioré (pas l'empathie affective, ni la théorie de l'esprit, ni les comportements pro-sociaux).L'intervention a duré 8 semaines s'étalant sur 24 sessions de 30 minutes chacune. En parallèle du groupe de « faire semblant», il y avait deux groupes de contrôle: un groupe qui écoutait des histoires et un groupe qui jouait à des jeux de construction. Ces deux groupes ont permis de contrôler les aspects narratifs, les jeux de personnages ou d'émotion, les activités de travail collaboratif ou les exercices de motricité. L'intervention a été testée une semaine après la dernière session. Il n'y a pas de mesure sur le moyen ou le long terme mesurant une potentielle disparition des effets.Les activités de « faire semblant » théâtrales (dramatic pretend play games DPPG) sont des « activités courtes, immersives, dirigées par un adulte, impliquant un enfant ou un groupe d'enfants, créant des moments de jeu théâtraux autour d'un personnage, d'une situation, d'un animal, d'une émotion ou d'une idée ». Dans certains scénario, l'adulte guide et dirige, dans d'autres ce sont les enfants qui improvisent librement. Certains jeux ont des accessoires plus ou moins réalistes et d'autres n'ont pas d'accessoire du tout. Les scénarios ne sont pas issus de d'histoires bien connues des enfants. Il n'y a pas de marionnettes. Certains jeux sont longs, d'autres sont très courts, et ils sont conçus pour offrir le plus de diversité théâtrale possible.Le contrôle émotionnel améliore le contrôle comportemental et il est associé à de meilleures performances à l'école et dans la vie personnelle et professionnelle. Les enfants qui expérimentent une détresse personnelle en réaction à la détresse d'autres enfants montrent moins de comportement pro-sociaux. Les résultats peuvent s'expliquer par l'habileté des enfants à changer de tâche (jeu/réel), à se distancer des situations émotivement chargées, se voir comme séparé de celles-ci, plutôt que le contrôle émotionnel direct.Les auteurs proposent une intéressante direction d'étude dans le futur qui serait de déterminer s'il y a une distinction significative entre des activités de « faire semblant » purement fictionnelles et des activités de « faire semblant » basées sur la réalité.Liens pour aller plus loin: L'étude (pay-walled chez Wiley ou en postpublication sur ResearchGate) Une bonne vulgarisation de l'auteure principale Laboratoire de recherche SSIT Mon avis: l'étude est remarquablement écrite et les résultats sont probants. De plus, la vulgarisation pour le grand public explique en détail la méthodologie utilisée ce qui est très pédagogique.