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11 janvier 1917&#160;L'informateur politique me dit ce matin que Lyautey veut absolument arriver à mettre la main sur tout, y compris les armées du front. Mais il lui faudrait un collaborateur et ce collaborateur serait Castelnau.Le ministre aurait eu des entretiens très longs et sérieux avec Nivelle, Pétain et Castelnau, à la suite desquels il aurait établi son jugement. Castelnau serait de beaucoup supérieur aux deux autres dont l'un, Nivelle, serait aux yeux de Lyautey absolument quelconque.La collaboration de Castelnau commencerait par le voyage en Russie où il représenterait le ministre. Je te donne cette information pour ce qu'elle vaut. Quant à Nivelle, certains petits faits, que je crois t'avoir contés naguère, ne m'ont pas beaucoup enthousiasmé pour le caractère et l'envergure du nouveau généralissime quoiqu'en dise notre excellent ami Pénelon [1].Une question apparaît délicate, ce sera l'adjonction de Castelnau comme second du ministre. Il y aura des difficultés et du tirage.Il paraît que notre ministre en Suède, Thiébaut [2], est ulcéré. Chaque fois qu'il envoie ici des renseignements montrant que la Suède n'est pas aussi pourrie de germanophilisme qu'on veut bien le dire et que parfois il y a dans ce pays des manifestations sympathiques pour les Alliés, on lui étouffe ses correspondances par ordre de Berthelot. Ce dernier aurait l'idée de ne donner que ce qui peut jeter un peu de zizanie entre la Suède et la Norvège dont il considérerait le rapprochement comme facteur pour l'Entente. Je t'avais livré autrefois quelques détails sur la Suède [3]. Ils sont encore vrais, et le socialiste Branting nous reste très fidèle. Je publie une petite note ce soir qui aurait dû être donnée le mois dernier si le fait n'avait pas été mis sous le boisseau.Quelques anecdotes sur la jeunesse de Malvy. Il faisait partie au quartier latin d'un groupe d'étudiants qui se réunissaient dans un café (La Source).Un beau jour[manque v° de la p.2][1] Jean-Baptiste Pénelon (1863-1936). Natif de Bourganeuf (Creuse). Polytechnicien, lieutenant-colonel puis colonel du génie, il fait partie de la maison militaire du président de la République (1913-août 1914). Il devient agent de liaison dès le 2 août 1914 entre le général commandant les armées françaises (Grand Quartier général) et les pouvoirs publics (Présidents de la république et du Conseil et ministre de la Guerre). Il informe très bien le président de la République. Il est nommé général de brigade le 31 décembre 1916. En 1917, il rejoint la 7e armée. Ami de Nalèche, peut-être par ses réseaux creusois.[2] Eugène Thiébaut (1856-1938). Diplomate. Ministre plénipotentiaire de France à Stockholm (1910-1918).[3] Cf. lettres des 29 et 30 août 1916.