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14 août 1916&#160;Mon cher Pierre,&#160;Ce pauvre Ségur [1] ! L'article dont je te parlais [2] lui a porté malheur. Il y a entre la mort et l'affaire en question une coïncidence troublante. Qu'en penses-tu ? Peut-être, après tout, n'est-ce qu'une coïncidence, mais néanmoins on reste rêveur.Nous sommes bien réellement en pleins jours fériés. Tout le monde a déserté, et notre salle de rédaction est calme. J'ai eu cependant la visite d'un homme assez distingué, Foucart [3], le fils du membre de l'Institut [4]. Foucart est directeur de l'Institut du Caire venu en France passer un congé de deux mois. Nous avons eu une très longue conversation d'une heure environ. Il m'a mis au courant de ce qu'il avait fait pour son Institut, de ses peines à maintenir tout cela en bon état, de son grand désir de faire de l'Institut la maison française. Il est préoccupé de l'atonie française en ce qui regarde l'après-guerre. Anglais et Américains rivalisent de fondations à coups de livres ou de dollars. Petit à petit, les postes occupés par des Français sont attribués à des Anglais auxquels on donne de gros traitements. Il en a parlé au ministère, à Gout. Il est bien certain qu'à ce point de vue-là nous avons abandonné nos droits en Égypte depuis que nous nous sommes alliés aux Anglais. Et cette alliance, nous en récoltons les fruits en ce moment. Il y a donc une partie qu'il faut céder sans trop de mauvaise grâce puisque, si l'issue de la guerre est heureuse, la France trouvera tout de même en Orient un très gros morceau. Tu vois ce que signifie cette allusion à la Syrie. Mais Foucart disait que, malgré tout, la langue française est la langue à peu près unique employée par les trois ou quatre cent mille personnes, Grecs, Levantins, etc., qui tiennent toute l'industrie, presque tout le commerce en Égypte, à tel point que, même les petits employés obligés par la nouvelle loi de ne parler qu'anglais dans les administrations sont contraints de savoir le français s'ils veulent monter en grade. Dans le conseil technique dont fait partie Foucart, il y a quatorze pachas et on ne s'y exprime qu'en français. C'est cette tradition qu'il faudrait maintenir, mais là on se heurte, comme presque partout chez nous, au manque d'initiative de notre commerce et de notre industrie. Les Anglais viennent de pondre un règlement, ou plutôt cherchent à faire appliquer - et en étudient les moyens - un règlement qui assimilerait l'Égypte à l'Inde. Comme le disait très bien mon interlocuteur, cette méthode peut être bonne sur le haut Nil, là ce sont des nègres : qu'on leur applique des principes indiens ou autres, cela n'a pas d'importance et ils ne distinguent guère si ce sont des procédés à l'usage des Hindous ou des Européens, mais s'ils veulent faire la même chose avec des Arabes, cela ne marchera plus du tout et ces essais peuvent à un moment donné devenir très dangereux.Comme je faisais observer à Foucart que je croyais les Égyptiens beaucoup moins rebelles à nos principes juridiques qu'à ceux de l'Angleterre, il m'a tout à fait donné raison. Les principes de notre code civil leur vont mieux que les minuties et l'extrême variété du droit anglais dans lequel on a conservé des quantités de coutumes du droit féodal.Notre faculté de droit n'est pas encore menacée, mais déjà la faculté sultaniale, qui avait à sa tête un directeur français, est maintenant dirigée par un Anglais. Notre compatriote avait voulu prendre un congé ou avait trouvé que le climat lui convenait mal et avait quitté son poste. On ne mit aucun obstacle à son départ, mais, immédiatement, on avait collé un Anglais à sa place. Maintenant, c'est pour l'éternité.Je te parlais tout à l'heure de l'atonie et de l'égotisme de notre commerce, c'est inimaginable. L'Institut trouve en Italie des papetiers qui s'offrent de fournir, pour les publications spéciales, les parchemins, les papiers extra à des prix très bon marché. Foucart a écrit à tous nos grands usiniers pour leur demander de faire une cuvée spéciale comme les Italiens la proposent. Aucun n'a voulu le faire. Il en est de même pour tout ce qui est librairie, envahissement anglais et américain, aucun effort du côté de la France. Il m'a donné une longue liste d'exemples semblables tout aussi probants.Et c'est un peu dans toutes les branches la même chose. Pour l'après-guerre on attend tout des droits ici et rien de l'initiative personnelle.Je t'embête, hein ? Ce sont les fêtes !À toiEt&#160;[1] Pierre, marquis de Ségur (1853-1916), meurt le 12 août 1916.[2] Cf. lettre du 30 juillet 1916.[3] Georges Foucart (1866-1944). Fils de Paul-François Foucart. Égyptologue. Professeur à la faculté des lettres d’Aix-en-Provence, puis directeur de l’Institut français d’archéologie orientale du Caire (1914-1928).[4] Paul-François Foucart (1836-1926). Agrégé de lettres. Helléniste. Membre de l’Institut, professeur d’épigraphie et d’antiquités grecques au Collège de France, directeur de l’École française d’Athènes.