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Robin McKelle, Juan-les-pins, 16 juillet 2012, photographie Jean-Philippe Marty.Avec Fairytale Ending, le hit de son dernier CD, Soul Flowers, Robin McKelle a probablement trouvé la veine musicale qui lui correspond le mieux. Le son Big Band, qu’elle affectionne, est toujours présent, mais au service d’une musique qui lui permet d’inscrire dans le temps présent son goût des fifties et des sixties.La chanteuse américaine, néee à Rochester, aime bien profiter de ses musiciens, les Flytones,  pour installer l’ambiance et le rythme de ses compositions et faire souvent durer l’introduction, tout en groove et en swing. Assumant un look volontiers rétro, Robin McKelle a une voix puissante et chaude. Elle sait très vite s'emparer de la scène, en symbiose avec ses musiciens, et, visiblement, elle aime bouger et faire bouger le public.Robin McKelle, Juan-les-pins, 16 juillet 2012, photographie Jean-Claude Pouget.Très professionnelle dans son placement de voix et son phrasé, la chanteuse, qui ne se met qu’une seule fois au piano, sait s’imposer sans effet particulier de mise en scène. C’est probablement en France qu’elle est le plus appréciée : elle a déjà tourné dans les grands clubs (New morning, La Cigale) comme les meilleurs festivals (Marciac, Nice, Juan).En entretien, elle s’avère très disponible et ouverte au dialogue (merci à Béatrice di Vita pour avoir facilité ce que l'on nomme dans le jargon un "one to one", exclusif qui plus est...)  Ce soir, vous avez commencé à toute vitesse, avec un premier morceau très enlevé, où l’orchestre, surtout les cuivres, était très présent.Oui, j’aime bien la scène, je me sens très à l’aise et je cherche tout de suite à entrer en contact avec le public. Ce n’était pas facile à Juan car les spectateurs sont assis, mais, à la fin, je crois qu’ils sont bien rentrés dans le jeu.Vous jouez différemment en club et en concert ?Non, ce que je recherche c’est d’abord de trouver la bonne énergie, d’être dans l’univers musical qui est le mien. Bien sûr, dans un club, on est plus proche du public, ce que j’aime bien, et cela crée des liens différents, mais c’est la musique qui commande.Votre éducation musicale s’est faite à Boston, connue pour ses deux grandes écoles, la Berklee et le New England Conservatory. C’est Maggie Scott qui vous a formée à la Berklee. Comment s’est fait le choix de devenir chanteuse ?J’ai toujours voulu chanter, dès ma jeunesse. Ma mère chantait, mais dans un chœur à l’église. J’ai d’abord fait du piano, puis j’ai reçu une éducation musicale classique de chanteuse d’opéra, mais j’ai finalement choisi le jazz.Votre dernier CD a surpris, avec une veine Soul qui a beaucoup plu en France. C’est quelque chose de passager ou c’est un tournant dans votre évolution musicale?Je ne crois pas avoir changé de style. L’évolution se fait naturellement, vers ce qui sans doute me correspond le mieux. Il n'y a pas de plan  réfléchi, c'est une question d'instinct, de feeling.Vous avez repris deux standards, Walk on By et I’m a Fool to Want You. Des morceaux que vous avez dû entendre, quand vous étiez adolescente, interprétés par les grandes dames auxquelles on vous compare souvent, comme Ella Fitzgerald.Oui, vous pourriez ajouter Gladys Knight ou Donnie Hathaway. Bien sûr, j’ai en mémoire leurs interprétations, mais quand je chante, je suis dans la continuité du déroulement de mon concert, et, surtout, dans la projection de ce que ces chansons évoquent en moi. Si l'on veut exprimer quelque chose, il faut pouvoir le construire.Une forme d’appropriation, avant même d’être une recherche d’originalité ?Oui, je ne pense jamais, sur le moment, à ce que telle ou telle chanteuse a fait. Mais je suis consciente de l'héritage dans lequel j'essaie de m'inscrire.