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3 mai 1916&#160;Mon cher Pierre,&#160;L'ami Spronck [1] retour d'Espagne, nous est arrivé ce matin : il nous confirme en partie les appréciations de Chaumeix . Il a trouvé chez les Catalans beaucoup de sympathies ententistes. Mais il ne faut pas oublier que toutes ces sympathies se manifestent pour être désagréables aux Castillans et par suite au gouvernement. Ce n'est donc pas un excellent critérium. Néanmoins il faut en retenir une chose, c'est que la germanophilie a néanmoins baissé un peu. L'imagerie, par exemple, qui nous était si défavorable en 1914-milieu 1915 et que je voyais à Bordeaux [2], reproduit volontiers maintenant tout ce qui est français. Ce qu'il faut retenir de tout cela, c'est que la sympathie pour les empires du Centre s'affiche tout de même moins qu'autrefois.Je ne sais si je t’ai parlé hier des suites de la publication par nous d’une lettre très belle du cardinal Mercier à Bissing [3]. Dès le lendemain de cette publication, l’Osservatore Romano déclarait ce document apocryphe et le correspondant du Temps, Jean Carrère[4] donnait une note dans ce sens-là. Or cette lettre m’avait été envoyée par un correspondant que j’ai dans Bruxelles et dont jusqu’ici aucune raison ne pouvait me faire suspecter la bonne foi.Hier on a pris deux radios allemands ainsi conçus :1er radio : Marche 22 h 10 – « La presse française a publié une lettre apocryphe du cardinal Mercier en réponse à la lettre du gouverneur général von Bissing. Cette lettre a été rédigée par le rédacteur en chef du journal belge Le XXe Siècle, Nothomb , et par Anselle , collaborateur du Journal des Débats. »Je ne connais aucun Anselle.2e radio : - Agence Transocéan Berlin – « La Kolhnische Volks Zeitung apprend que la prétendue lettre du cardinal Mercier est apocryphe et a été en réalité écrite par Nothomb, rédacteur en chef du journal officiel belge Le XXe Siècle édité au Havre et par Quielle, correspondant au Vatican du Journal des Débats. Ils ont rédigé cette lettre ensemble, faisant un usage illicite des réflexions personnelles du cardinal. »Quielle veut évidemment dire Pierre de Quirielle mon collaborateur.D'autre part, La Gazette de Cologne écrit dans son numéro du 22 avril sous le titre : Réponse de Mercier :Le correspondant de la frontière signale le démenti opposé par le correspondant romain de La Croix au Journal des Débats qui a publié une prétendue réponse du cardinal Mercier à von Bissing. Il ajoute le détail donné par Jean Carrère, correspondant romain du Temps, savoir que la lettre réponse du cardinal Mercier aurait provoqué une réelle indignation dans les milieux du Vatican.Le correspondant fait à ce propos des réflexions : l’indignation du Vatican serait compréhensible après les avertissements donnés au cardinal lors de son séjour à Rome pour lui recommander d’observer, dans les questions politiques, la réserve qui convient à son caractère sacerdotal. Mais Le Temps ne peut s'empêcher de mener encore une attaque contre l'Allemagne en suggérant l'idée que la réponse publiée pourrait bien être l'œuvre de l'Allemagne. Le Journal des Débats qui, on le sait, a publié le premier la prétendue réponse, doit évidemment connaître son correspondant bruxellois et avoir des raisons de lui faire confiance. Aucun journal sérieux ne publierait une pareille lettre au hazard et d'après une communication de source inconnue. Mais qui sait ? Peut-être cette réponse n'est-elle devenue « apocryphe » qu'après que son auteur eût réfléchi au sujet de son envoi. Pourquoi le secrétariat de l'archevêché de Malines lui laisse-t-elle faire le tour de la presse française et italienne sans lui opposer un formel démenti ?Cette question, comme tu le vois, fait couler beaucoup d’encre. Tu comprends que l’histoire Nothomb et de Quirielle est idiote. J’ai posé la question à notre correspondant de Bruxelles. Quand aurai-je la réponse, je ne sais, mais j’attends avant d’en parler.Au revoir, dear Peter, ton vieil affectionnéEti&#160;&#160;&#160;[1] Maurice Spronck (1861-1921). Avocat. Homme politique. Député Action libérale, puis républicain progressiste de la Seine (1902-1919). Il est collaborateur du Journal des Débats, de La Revue des Deux Mondes et de La Revue bleue.[2] Quand le Journal des Débats était replié à Bordeaux.[3] Moritz von Bissing (1844-1917). Prussien. Baron. Général. Gouverneur militaire de la Belgique (1915-1917).[4] Jean Carrère (1865-1932). Journaliste. Patriote languedocien, antidreyfusard. Il fonde à Bordeaux un éphémère Almanach du Midi et collabore sous différents pseudonymes aux feuilles méridionales. En 1901, il a été correspondant de guerre pour Le Matin au Transvaal et envoyé en Italie par Le Temps. Il se lie avec Gabriele d’Annunzio.