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  Stéphane Portet devant l'entrée du Sunset (DR)Dans la rue des Lombards, outre le « Duc », il y a le Baiser salé et le Sunset-Sunside. Ces clubs, avec d’autres, tous franciliens, se sont regroupés dans une association, Paris Jazz Club, qui conduit des actions pour favoriser et élargir l’accès du public aux concerts qu’ils organisent dans ou hors leurs murs.Il faut une énergie et une disponibilité sans faille pour maintenir ces lieux ouverts à la création jazzistique et à un public fidèle. J’ai récemment rapporté le choix fait par le Duc des Lombards, déjà impliqué dans la programmation de la chaîne de radio TSF, de concourir – avec succès – à l’appel d’offres lancé pour assurer la direction artistique du Nice Jazz festival pour mieux asseoir sa pérennité.Le Sunset-Sunside préfère, quant à lui, se concentrer sur ses activités quotidiennes. Créé en 1982, et repris en 1993 par Stéphane Portet, le club, particulièrement soucieux de repérer, d’accueillir et d’accompagner en permanence les jeunes générations d’artistes, a multiplié les initiatives pour populariser le jazz, sans négliger de s’ouvrir à d’autres courants musicaux contemporains (folk, soul, blues, world music).[youtube]https://www.youtube.com/watch?v=Obl8oBCZLe4[/youtube]La situation est cependant difficile : malgré une mailing-list de 30 000 personnes, et une bonne visibilité en radio ou dans la presse, les habitudes du public, sa composition et la fréquence de sa venue ne cessent d’évoluer. Au début des années 1990, nous rapporte Stéphane Portet, la jauge ordinaire de remplissage du club était de 80%. Elle est passée aujourd’hui aux deux-tiers. A l’époque, la moitié des clients était de passage, mais désormais c’est seulement 20% d’entre eux qui viennent sans connaître le programme. Cela indique néanmoins que 80% choisissent le concert qu’ils viennent écouter. Le Sunset-Sunside se distingue encore par l’offre d’un seul concert en soirée, découpé en deux sets.  Mais les auditeurs sont également moins enclins à venir ou à rester tard, et seuls quelques-uns assistent au « troisième set », celui qui se prolonge dans la nuit et permet souvent l’éclosion de moments exceptionnels.Si, par choix, Stéphane Portet aime à faire découvrir de nouveaux talents et à les suivre dans leur carrière, il aime bien sûr continuer à attirer ceux – ils sont peu nombreux – qui sont capables de remplir de grandes salles sur leur nom. Si Avishai Cohen revient, par fidélité, il est désormais plus difficile de compter sur Brad Mehldau, dont l’agenda, très chargé, la réputation internationale, et l’entourage professionnel lui font plutôt choisir des lieux comme Pleyel, qu’il remplit régulièrement.Grâce à ses deux salles, Stéphane Portet peut simultanément offrir de la musique acoustique et des concerts amplifiés, la taille du piano (au rez-de-chaussée) ayant décidé de la différenciation du Sunset (120 places) et du Sunside (100 places). Mais, depuis quelque temps, le club s’est déplacé hors les murs, organisant des concerts dans des salles comme le Trianon et, de manière plus inattendue, à Roland-Garros. À l’étage du Tenniseum (le musée du tennis), se trouve un très bel espace, pourvu d’une acoustique excellente, où le Sunset produit toute l’année des concerts, en particulier pendant la quinzaine du tournoi du Grand Chelem. Le prochain, le 27 mai, accueille Kyle Eastwood, tandis que le lendemain, 28 mai, toujours à 21h, verra le pianiste Baptiste Trotignon rendre hommage à West Side Story.[youtube]https://www.youtube.com/watch?v=lAN5GQNQTAY[/youtube]Stéphane Portet avait un temps caressé le projet de créer un club à Brooklyn. Si Paris reste la deuxième capitale du jazz après New York, en réussissant à la fois à promouvoir les artistes français et à recevoir les jazzmen américains (et on sait combien certains ont bénéficié d’un accueil enthousiaste en France, comme, récemment, Gregory Porter), c’est grâce au travail de ces clubs qui méritent bien que l’on exhausse le nom de la rue des Lombards à celui de « Sunset boulevard ».