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12 février 1917&#160;Confidentielle&#160;Mon cher Pierre,&#160;L'histoire qui va suivre te donnera une haute idée des hommes qui, dans ces moments tragiques sont à la tête des affaires, du caractère de nos ministres et du patriotisme désintéressé de nos politiciens.J'avais dû, au mois de juillet dernier, te raconter la venue devant notre Syndicat [1] du colonel Goutet qui est à la tête des services d'espionnage. On s'était aperçu que la rubrique des petites annonces dans les journaux était le meilleur véhicule des correspondances entre agents ennemis. Devant la traduction des annonces incriminées, chacun de nous avait été horrifié et s'était prêté de la meilleure grâce à toute mesure destinée à empêcher ce trafic si dangereux. Il avait été convenu que toute personne désireuse de faire passer une petite annonce devrait avoir fait légaliser son texte par le commissaire de police de sa résidence. La mesure devait entrer en vigueur le 19 juillet. À notre étonnement, rien ne fut fait.Donc, aujourd'hui, c'est-à-dire huit mois après, le colonel Goutet est revenu devant nous, mais cette fois avec un mandat impératif du ministre. Il nous a expliqué qu'un incident s'était produit à la veille de l'application du nouveau règlement et que celui-ci avait été ajourné par le ministre lui-même. Eh bien, sais-tu quel avait été cet incident suspensif, tout simplement une démarche de M. Charles Humbert directeur du Journal auprès du général Roques. Les petites annonces étant dans la feuille du sénateur une recette importante, peut-être la plus importante, il ne fallait pas compromettre cette source de bénéfices.Depuis huit mois donc, les agents ont pu correspondre sans aucune difficulté, divulguer tous les renseignements les plus précis sur nos troupes, leur emplacement, leurs mouvements, en un mot tout ce que des espions habiles peuvent arriver à noter.Le colonel Goutet a pu mettre la main sur les codes complets de ces annonces. Je les ai vus, c'est prodigieux. Quelqu'un demande un précepteur, tel âge, tel grade, cela veut dire : il y a de la cavalerie, ce sont des troupes armées d'un fusil ancien modèle, etc., etc. Ce sont surtout les annonces de propriétés à vendre et de demandes de personnel qui sont les plus dangereuses.Je veux bien que souvent tout ce fatras d'observations n'est pas extrêmement probant, mais dans la masse il y en a définitives.Ne crois-tu pas qu'on a fusillé des gens pour moins que ça ?On va donc, d'ici à trois ou quatre jours, appliquer rigoureusement la méthode que je t'ai indiquée et on ne publiera la décision que plus tard. Peut-être pourra-t-on en pincer quelques-uns. Mais le but n'est pas de les pincer, il est de supprimer le mal.Quelle tristesse de voir de pareilles mœurs et des millions de vies humaines confiées à des gens de cette espèce. Encore qu'un ignoble individu comme cet Humbert fasse la démarche, jusqu'à un certain point on ne s'en étonne pas, mais le ministre qui se laisse convaincre et qui cède !Voilà la France ! Si la pauvre s'en tire, ce sera bien malgré ceux qui la gouvernent.Ton Et&#160;J'ajoute qu'en Allemagne, le gouvernement a purement et simplement supprimé les petites annonces.[1] Cf. lettre du 22 juillet 1916 où Nalèche cite le colonel Carence et non le colonel Goutet.