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6 février 1917&#160;Mon cher Pierre,&#160;J'ai été désolé tout à l'heure, mais, d'après ce que m'a dit le garçon, j'ai compris que tu étais pressé et c'est pour cela que je t'ai parlé avant le visiteur venu avant toi. Si j'avais pensé que tu serais resté quelques instants, je t'aurais gardé avec bien du plaisir pour bavarder un peu. J'espère que tu ne tarderas pas trop.Tu peux penser que dans notre réunion d'hier des centaines de questions ont été effleurées. Tout ne revient pas à la mémoire, aussi ne t'ai-je rien dit de plusieurs d'entre elles qui ont cependant leur intérêt. À un moment donné nous parlions de l'Autriche : Ah ! s'est écrié le maître de maison [1], si le Vatican avait compris ce qui s'est passé au moment de la séparation, quelle situation il pourrait prendre en ce moment. Et malgré tout, quelle partie le pape aurait à jouer aujourd'hui avec l'Autriche. Il faudrait faire revivre les souvenirs du Saint-Empire, grouper les populations catholiques de l'Allemagne, etc. Tu vois le thème.Notre amphitryon a l'air de penser que le souverain et surtout la souveraine d'Autriche n'accueillent qu'avec beaucoup de réticences la suprématie de la Prusse et que si le pape [2] voulait s'y employer on pourrait les séparer de leurs alliés. Il oublie malheureusement que l'empereur Charles est autrichien, archiduc autrichien, par conséquent doublement fermé aux vues un peu larges. Il est vrai que l'impératrice Zita [3] a d'autres sympathies. Mais on se demande comment ils feraient pour se débarrasser de cette tunique de Nessus qui les dévore.À ce propos, je te dirais ou plutôt j'attirerais ton attention sur une petite information qui a échappé ce matin à beaucoup de gens, c'est que les princes Sixte et Xavier sont en ce moment à Val Reggio. Tu sais qu'ils étaient avec l'armée belge. Ils sont aujourd'hui dans l'armée anglaise. Ils ont passé récemment à Paris où j'ai eu l'occasion de les saluer, et se sont rendus en Italie. Nous croyons que le but serait peut-être de causer avec leur sœur [4] plus facilement. Inutile de te dire que pas un mot sur ce voyage n'a été dit dans notre réunion d'hier.Je continue, au fur et à mesure que les souvenirs me reviennent, à te noter les choses qui se sont dites. Comme nous parlions des difficultés de main-d'œuvre dans les usines, ou plutôt des ferments de grève qui y sont semés, l'hôte fit une sorte de geste évasif qui semblait dire que voulez-vous, c'est fatal, puis il ajouta : Tout ce que vous me dites là est certainement à prendre en considération, mais malgré tout il y a un fait contre lequel on ne peut aller, c'est qu'on travaille. Cette année janvier 1917, la production quotidienne de munitions est le double de ce qu'elle était en janvier 1916 et l'on fait plus de canons. À l'heure actuelle, nous avons des stocks de munitions plus considérables que tout ce que nous avons eu jusqu'ici. Vous voyez que, malgré tous ces à-coups dont il ne faut pas exagérer la portée, on arrive tout de même au résultat cherché. Alors ?Voilà, pour le moment, à peu près tout ce qui me revient de notre conversation d'hier. Il doit y avoir beaucoup d'autres choses qui t'intéresseraient sans doute, mais elles ne se présentent pas à mon esprit.Voici une impression que je reçois d'Angleterre sur la décision des États-Unis. Elle me paraît sensée :Cette fois, nous voici au grand tournant. Les Allemands veulent évidemment précipiter les événements. Vont-ils tout risquer sur un coup de dés comme d'aucuns le disent ? Il faudrait pour cela qu'ils fussent au bout de leur rouleau et on ne paraît pas être d'avis ici, dans les milieux sérieux, qu'ils en soient là bien que très gênés. C'est du moins ce que je recueille de quelques visites que je reçois.Les Anglais, comme tu le vois, sont moins prompts à s'emballer que nous. Je ne sais pas si je t'ai dit d'hier cette phrase encore qui mérite d'être notée. Je ne sais lequel d'entre nous, en plaisantant, avait parlé de janvier ou février prochain. L'hôte a interrompu en disant de ce ton calme et détaché : Cela n'ira sûrement pas jusque là. À l'automne tout sera fini.Au revoir, mon vieux.Et[1] Aristide Briand.[2] Benoît XV, pape.[3] Zita de Bourbon-Parme (1892-1889). Elle épouse Charles Ier (1887-1922), empereur d’Autriche. Sœur des princes Sixte et Xavier de Bourbon-Parme.[4] L’impératrice Zita de Bourbon-Parme.