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2 octobre 1916Mon cher Pierre,Je ne crois pas que l'affaire roumaine soit bonne et si on lit la situation militaire de ce soir, on trouve un peu entre les lignes la véritable critique de l'affaire. Nous avons bien fait de nous réserver hier et de ne pas suivre l'impulsion donnée. Les Roumains s'en tireront je l'espère, mais ce n'est pas une raison pour traiter cette défaite comme une affaire sans importance. Il serait bien curieux que cette entrée en scène attendue avec tant d'impatience devint plutôt pour les Alliés une cause de faiblesse. C'est du reste ce que prétendent les Russes.Savais-tu qu'à Salonique il y a aussi une princesse qui règne sur le cœur de notre vice-roi [1], c'est Mme Narischkine [2], ou plutôt ce serait elle car je n'affirme rien. Tu dois la connaître, elle est la belle-fille de Witte [3] et la vie du ménage [4] est assez mystérieuse au point de vue ressources. Elle habite Paris d'une façon habituelle et a fréquenté chez notre grand monde international. Mon hurluberlu de parent François de Chevigné [5] lui a fait une cour assidue, et nous avons vu trôner en place d'honneur les photographies de cette assez jolie personne que la petite cousine trouvait charmante. François croyait que les frais Narischkine étaient dus au charme de son esprit et à la beauté de son physique, mais un beau jour, il s'est trouvé en présence d'une demande de prêt par le ménage rastaquouère d'une assez grosse somme cinquante ou soixante mille. Il est tombé de son haut et en fut assez humilié. Depuis, inutile de te dire que les photographies ont disparu, comme les relations ont cessé. On n'en parle plus.Eh bien, Mme Narischkine est allée à Salonique. Elle devait bien y aller, tous les aventuriers s'y sont donné rendez-vous. Il paraît que Sarrail est tombé sous le charme, qu'il n'y a pas une manifestation militaire où elle n'assiste, et elle est même devenue la toute-puissante favorite. Notre Sarrail doit croire que c'est une grande dame. Cette liaison, si toutefois elle est réelle, ménagera à ce conquérant de désagréables surprises.À propos de Russes, on m'a rapporté tout à l'heure une anecdote assez amusante qui a été racontée à celui même qui me l'a dite par le colonel [6] Ignatiev, père de l'attaché militaire, et qui montre bien la supériorité des Japonais.Quand les Alliés ont quitté Trentin pour marcher sur Pikin, comme il n'y avait pas de routes, ils sont partis en éventail. Ignatiev, qui appartenait à l'état-major, fut retenu quelque temps après le départ de son armée puis chercha à la rejoindre, mais il ne pouvait arriver à trouver la direction car la marche en éventail pouvait, s'il se trompait au début, le mettre à des distances considérables de son corps.Très embarrassé, il ne savait comment faire, lorsqu'il vit un petit détachement de Japonais commandé par un caporal ou un sous-officier. Il les interrogea. Nous ne savons pas, répondit le chef du détachement, mais nous allons vous renseigner de suite. Il sortit un petit manuel de campagne de sa poche, chercha un instant, puis, mesurant par terre les traces des chariots d'artillerie, il dit : Voici votre chemin car l'artillerie russe a telles dimensions, tandis que les autres en diffèrent de tant…N'est-ce pas admirable comme organisation ?Amitiés.Et[1] Maurice Sarrail.[2] Nalèche se trompe. Il ne s'agit pas de Mme Cyrille Narischkine, née Véra de Witte, fille adoptive de Serge de Witte, qui était en Russie à cette époque,  mais de Mme Léo Narischkine (1883-1957), née princesse Alexandra d'Oldenburg, citée à l'ordre de l'Armée d'Orient : « a fondé un hôpital chirurgical de 300 lits où elle dépense sa fortune et son activité ».[3] Serge de Witte (1849-1915). Russe. Comte. Ministre des Finances (1892-1903). Président du Conseil des ministres (1903-1906).[4] Cyrille Vassilievitch Narischkine. Russe. Diplomate. Gentilhomme de la Chambre, attaché d’ambassade à l’ambassade de Russie à Paris.[5] Étienne de Nalèche et François de Chevigné sont apparentés par les femmes : la belle-mère de Nalèche et la femme de Chevigné, Gisèle, sont sœurs et nées Collas.[6] Pavel Ignatiev (1832-1908). Colonel. Père de Nicolaï Pavlovitch Ignatiev.