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&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; 25 [sic] février 1919(Pour toi seul)&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; Un président de la République&#160;est vraiment bien paralysé dans un pays commele nôtre. Il ne peut même pas voir par lui-même l'état du pays. La petitehistoire suivante le démontre surabondamment. Un jour où l'excellent Artaud, de Marseille, était venu me voir, il me disait: «&#160;Comme c'est dommage que le président ne cause jamais avec lesprésidents de Chambre de commerce. Il connaîtrait ainsi directement lasituation économique du pays et cela pourrait être très utile dans les conseilsdes ministres [1].&#160;»Je lui répondis qu'il avait parfaitement raison et que je tâcherais d'arrangerces petites entrevues. J'en parlai à l'Élysée&#160;au général Pénelon&#160;et le président fut enchanté de cette idéemais lui ne peut pas mander ces présidents de Chambre, ce doit être à eux deformuler des demandes d'audience. Lorsque l'un d'eux aurait le désir de causeravec le chef de l'État, il n'aurait qu'à écrire au secrétaire général, lequels'empresserait de fixer un jour. J'écris cela en douceur à Artaud&#160;et je crois ma lettre assez explicite pour luifaire comprendre la situation. Réponse enthousiaste d'Artaud qui me dit n'avoirpas attendu et s'être adressé de suite au secrétaire général. Ce dernier metéléphone pour me dire qu'il a, par télégramme, assigné le rendez-vous demandémais il me confie qu'il est très embêté car, dans sa lettre, Artaud&#160;a mis : Le président a le désir de me voir et de me parler de, etc. Non, me dit Pénelon, il ne faut pas quevos présidents parlent comme cela car si le chef de l'État veut être renseigné,c'est au ministère du Commerce&#160;qu'il doit s'adresser. Il faut que cesmessieurs disent qu'ils veulent causer avec le président de la République pourl'informer. Évidemment, le pauvre Pénelon, à qui on a déjà joué un sale tour,serait accusé par le Tigre&#160;et consorts de comploter contre le cabinet.&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; Ne t'ai-je pas parlé déjà del'histoire qui est arrivée à cause d'une conversation de Brinon&#160;au ministère de la Guerre&#160;et qui fut présentée au Tigre&#160;d'une façon qui valut à Pénelon&#160;l'accueil le plus désagréable [2]?&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; Qué misère !&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; J'ai reçu la visite de monconseiller de préfecture [3]&#160;de Château-Thierry&#160;qui est maintenant chargé de remonter lesindustries du côté de Vervins. Il est persuadéque tout ce pays-là va reprendre. Il a déjà remis en marche plusieursfabriques.&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; Il me raconte des masses d'histoiressur le Relief fund qui, dit-il, ravitaillait aussi bien les Allemandsque nos populations et ont servi surtout à drainer tout l'or de ces pays-là auprofit des Allemands. Il prétend que les soi-disant philanthropes ont faitd'énormes fortunes, vendant leurs denrées exonérées de droits de douane, defret, etc., à des prix de moitié inférieurs à ceux que nous pouvions établir.Cependant mon homme, qui se dépense beaucoup, me dit qu'on n'a d'autre soucique celui de la préparation des élections et que le gouvernement se moque detout le reste.&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; À propos de ravitaillement, uncertain Hollandais, M. J. Maazdyck, m'est envoyé parMotte. C'est leprésident du Comité hispano-néerlandais&#160;constitué pour venir en aide à nos populationsdu Nord&#160;et leur donner cheptel, outils, etc. Il m'adit un mot très cruel sur notre presse, sans du reste formuler de critique. Ilvoudrait beaucoup que les journaux s'occupassent un peu de leur œuvre pourl'aider ou l'encourager. Mais, me dit-il, la presse ne dit rien car on prétendqu'il faut payer si l'on veut faire paraître des notes, et nous n'avons aucunfonds pour cela. C'est la deuxième ou troisième fois que j'entends exprimer cejugement par des étrangers. C'est pénible, mais malheureusement je crains quece ne soit vrai. La vénalité de notre presse devient un dogme universel. Dureste, il y a certaines soi-disant œuvres de bienfaisance qui savent cequ'elles font en payant la réclame. Sous une forme ou sous une autre, lesfondateurs retrouvent leur avantage. Il ne faut pas s'étonner quand des œuvrespuffistes sont au pinacle alors qu'elles n'ont rien fait, tandis que celles quiont travaillé restent dans l'ombre et n'attrapent ni renom ni récompenses.&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; Au Syndicat de la presse&#160;où j'avais réunion, on s'occupe beaucoup dequi succédera à Clemenceau. Tous les noms sont évoqués et lespossibilités soupesées. On parle beaucoup de Tardieu&#160;mais en ajoutant toujours que ce seraitimpossible. Le nom de Millerand&#160;lui aussi revient sur l'eau.&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; As-tu entendu dire qu'il y avait euun incident italo-yougoslave assez sérieux ? Les Yougoslaves auraient ficelé etenlevé un colonel italien. On est muet jusqu'ici là-dessus. J'ai oublié hier dete dire un avertissement que m'a donné Barante. Il avait vuGaltier&#160;dans la journée. Galtier est rédacteur au Temps. Il part pourl'Italie&#160;d'où il va envoyer des correspondances tout àfait dirigées contre nous et notre politique et en faveur de l'Italie. Je teparlais hier ou avant-hier des libéralités faites depuis quelque temps par nosvoisins. Le Temps&#160;n'est jamais en retard à l'heure de la manne.&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; Je suis allé voir le pauvre XavierCharmes&#160;qui est loin d'aller bien. Il garde la chambreet n'est guère brillant. Il me dit que depuis très longtemps Jules Cambon&#160;lui parle de la situation en Angleterre&#160;et du péril que fait courir au pays un hommecomme Lloyd George&#160;qui n'a aucune doctrine et tourne à tous lesvents et qui s'obstine à ne pas vouloir comprendre la gravité des événements deson pays. S'il se passe quelque chose en Angleterre, ce sera bien dangereux pour nous.À toi.Et[1] Cf.lettre du 28 décembre 1918.[2] Nalècheen parle en effet. Cf. lettre du 9 janvier 1919.[3] ÉdouardLacroix.