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15 septembre 1916&#160;Mon cher Pierre,&#160;Je déjeunais aujourd'hui justement avec Vesnitch et Boppe lorsque notre secrétaire [1] nous a téléphoné le communiqué si excellent pour les armes serbes. On y parle du rôle de la cavalerie, mais, au dire de mes deux convives, elle est extrêmement réduite. Il n'y aurait pas beaucoup plus de deux régiments, bien montés c'est vrai, mais cela fait peu de monde. À ce propos, Boppe disait qu'il fallait surtout pleurer les bœufs serbes. Ces admirables bêtes avaient fait trois campagnes, et ce sont elles qui ont fait la retraite. Petit à petit elles se sont épuisées, et à Scutari il en est mort un grand nombre de fatigue et le déchet a été plus grand encore à Valbona. Puis, enfin, il a fallu les abandonner pour s'embarquer. Boppe disait même que ce serait pour la Serbie délivrée un problème que la reconstitution du cheptel et qu'un des premiers soucis sera d'amener là des bœufs et d'acheter des semences, le pays étant ruiné à fond.Le père Charmetant [2], paraît-il, au moment des massacres d'Arménie de 96 et 97 [3], consacrait une partie des fonds de secours à acheter des bœufs en Serbie qu'il envoyait ensuite à Van [4] et dans les villes arméniennes.Vesnitch proteste contre l'idée que certaines gens plus ou moins retour de Salonique répandent que l'on ne peut rien y faire, tout au plus pourrait-on accrocher solidement les Bulgares, mais aucune poussée en avant ne serait possible. Il me semble que Vesnitch a raison. Les Allemands et [les] Bulgares sont bien venus jusque là, pourquoi ne saurait-on faire le chemin inverse ? N'as-tu pas remarqué que durant cette guerre toute place perdue était sans importance, mais, une fois occupée par les Allemands, elle devenait tout à coup imprenable. En causant avec Boppe de l'entrée en scène de la Roumanie, notre ministre me disait combien il avait été inquiet de voir la marche ennemie sur la Dobroudja. Mieux aurait valu pour nous la neutralité que l'attaque sur la Transylvanie. Ses inquiétudes ne m'ont pas paru complètement calmées. Le déclenchement de la Roumanie, disait-il avec raison, ne se comprenait que pour hâter l'écrasement de Sofia.Suis-tu les affaires d'Angleterre ? Elles sont très intéressantes au point de vue social et économique. L'évolution des trade-unions m'apparaît comme assez dangereuse. Il me semble que Gosking [5] a amené le congrès à prendre la résolution de demander dorénavant une part de direction dans les entreprises par l'organisation des ateliers, la nomination des contre-maîtres, etc. Jusqu'ici, à côté des trade-unions, le patron se débrouillait assez bien, les ouvriers ne cherchaient qu'à tirer le plus gros salaire possible. Aujourd'hui, les trade-unions semblent vouloir se donner les attributions de chefs d'entreprise, le patron ne serait plus qu'un acheteur de matières premières et un vendeur de produits fabriqués.Dans le fond, c'est l'anarchie et la destruction de l'entreprise telle que nous la concevons. C'est un mouvement bien curieux à noter et qui rentre tout à fait dans mes prévisions du début de la guerre.Toujours d'Angleterre, on m'écrit que le ministre de la Guerre est en train de se ridiculiser par ses coups de filet. On cerne un cinéma, un théâtre (tout comme en Turquie). Tous les hommes doivent exhiber leurs papiers. Comme peu de gens les ont sur eux, on mène tout le monde au poste, après quoi on relâche tout le bibelot. Parfois on a un ou deux insoumis, parfois personne. Pour ce beau résultat on exaspère le public. Ce dernier se dit : on n'en a rien à faire et on s'amuse à des bêtises, ou le pays a diablement besoin d'hommes, ce qui peut-être est plus mauvais encore.La même lettre me dit que, jusqu'ici, les classes laborieuses n'avaient pas beaucoup souffert. Comme chez nous, c'étaient les petits rentiers, pensionnés, retraités, etc., les plus touchés, mais aujourd'hui la cherté de la vie commence à se faire sentir dans les milieux ouvriers. Partout on demande de l'augmentation, et le groupe du pays de Galles menace de la grève pour le 17 à minuit.Les Anglais supportent mal les privations. Recevoir les coups et les obus n'est rien, mais être privé de roastbeef, ça c'est capital.De plus, on parle d'élever la limite d'âge à quarante-cinq ans au lieu de quarante, et le ministre n'a pas osé prendre l'engagement que cela ne se ferait pas.Tu le vois, mon vieux, ce ne sont pas là d'excellents sons de cloche. La conclusion serait qu'il ne faut pas perdre de temps et que si l'on pouvait précipiter les événements sans danger, il faudrait le faire.Ton vieil affectionnéEt[1] Il s’agit d’Eugène Ripault, secrétaire de rédaction au Journal des Débats.[2] Mgr Félix Charmetant (1844-1921). Prêtre missionnaire. Supérieur des Pères Blancs. Directeur de l’œuvre des Écoles d’Orient. Protonotaire apostolique. Il établit en 1896 le tableau officiel des massacres d’Arménie, Le martyrologe arménien, avec mention des localités vilayet par vilayet, dont Van.[3] En 1894, une grande partie des Arméniens qui vivent en Turquie se révoltent contre leurs droits bafoués. Entre 1894 et 1896, les premiers massacres ont lieu sous le sultan Abdül Hamid II.[4] Van est un village d’Arménie où s’organise la résistance des Arméniens.[5] Non identifié.