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Dans la cadre de la semaine du dessin à Paris, la maison Christies organise une grande vente de Dessins Anciens et du XIXème incluant des œuvres de la collection Jean Bonna. Charles Le Brun y sera représenté par deux œuvres de nature très différentes.  La première est un dessin de Sébastien Leclerc, graveur proche de Le Brun qui reproduisit plusieurs de ses ouvrages. Ce dessin faisait partie des volumes rassemblant l’œuvre de Leclerc conservés au séminaire de Saint-Sulpice et vendus en 1979. Son sujet est assez extraordinaire, car il montre un projet de may permanent à élever en hommage à Le Brun dans la manufacture des Gobelins. Il rappelle la tradition ancienne des arbres de "may" ou "mai", appelés ainsi car ils étaient élevés le 1er mai devant la maison des personnes que l’on souhaitait honorer. Ainsi, chaque année, un grand décor en forme d’arbre orné de symboles et d’allégories était élevé dans la cour de la manufacture des Gobelins pour honorer Le Brun.   Sébastien Leclerc, Projet de Mai des Gobelins permanent,  pierre noire, sanguine, plume et encre noire et brune, lavis gris, 595 x 279 mm, vente Christies 27 mars 2019, lot 60 Cette tradition fut immortalisée par une estampe anonyme et une autre de Leclerc lui-même.  Anonyme, « Présentation du may élevé à l’honneur de monsieur le Brun », 1676, estampe, 650 x 410 mm, Bnf, Département des Estampes, QB4 1676 Sébastien Leclerc, Le May élevé dans la cour des Gobelins, estampe, 289 x 372 mm, BnF, Département des Estampes, Hennin, 5383Une description précise de cet ouvrage est donnée par Laurent-JosseLeclerc, fils du graveur, qui put lui-même admirer cet ouvrage :"C’estoit un arbre ou plutôt deux fort gros arbres joints ensemble par de bonnes barres et des cercles de fer. Cette pièce de bois qui estoit d’une hauteur prodigieuse estoit peinte à l’huille, de couleur verte, depuis le haut jusques en bas. Le pied en estoit caché par deux espèces de piédestaux qui estoient l’un sur l’autre et qui avoient environ dix à 12 pieds de hauteur, et 5 à 6 en quarré. Ils estoient marbrés et les entablemens en estoient bronzés. Au-dessus on voyoit deux grandes figures de huit à neuf pieds de haut, qui soutenoient un tableau qui estoit entouré de festons. Ces figures et le tableau varioient tous les ans. Les figures estoient de grosse cire au torchon et peintes en blanc. Un peu au-dessus du tableau estoit un grand vaisseau avec des anses fort saillantes, le tout jauni à l’huille. Un peu au-dessus començoient des grands feuillages de fer blanc, qui faisoient vingt rangs, tous peints en vert, au-dessus desquelles estoit une grande couronne argentée. Ensuitte quelques feuillages verdis, puis une très grande fleur de lys de bois doré. Enfin à la cime estoit un fort beau soleil de fer blanc fort bien doré. On descendoit tous les ans ce may au mois d’avril, et on travailloit à le renouveler, c’est-à-dire à le repeindre et redorer. On changeoit les figures et le tableau, et on l’élevoit le 1er jour de may, avec beaucoup de magnificence. On tiroit des boetes, et la musique et le festin l’accompagnoient". (Leclerc Laurent-Josse, Abrégé de la vie de Sébastien Le Clerc, Ch. R. grav. et dessinat. du Cabin. du Roy. Suivi du : Catalogue chronologique de tous les ouvrages de Sébastien Le Clerc Chevalier Romain dessinateur et Graveur ordinaire du Cabinet du Roy, s. d. Manuscrit inédit conservé à Paris, Archives du séminaire de Saint-Sulpice, 854, p. 170-171.)Le dessin vendu par Christies, montre que Leclerc avait penséfaire élever un may pérenne en l’honneur de Le Brun. Finalement, ce fut la gravure représentant l’élévationde ce may dans la cour des Gobelins qui témoigne encore aujourd’hui de lareconnaissance du graveur pour celui qui fut une grande partie de sa vie sonprotecteur. En effet, Le Brun le présenta à Colbert qui « luy fit donner unlogement aux Goblins avec une pension de dix huit cent livres, afin qu’il netravaillât plus désormais que pour le cabinet du roi&#160;». Il le fitégalement agréer au sein de l’Académie royale de peinture et de sculpture(1672). L’année suivante, Le Brun fut témoin à son mariage avec Charlotte VanKerchove, une fille du teinturier des Gobelins, et parrain de sa fille Catherineen 1675. Il lui permit même d’obtenir du roi une pension de 300 livres, alorsque le graveur, dont la famille s’agrandissait considérablement, demanda àtravailler pour d’autres ouvrages que ceux du roi (Lafage, 2015, p. 242-243). Cedessin est donc un témoignage de la reconnaissance et du dévouement d’une partiedes artistes logés à la manufacture des Gobelins envers leur directeur. Le second dessin en vente, attribué à Le Brun et son atelier, représente la tête du soldat persan s’enfuyant au premier plan de La Bataille d’Arbèles. De grand format, il dépasse la taille des pastels conservés au Louvre d’après la suite des tableaux sur la vie d’Alexandre (Inv. 29877, 29878, 29880). Il est considéré dans la notice du catalogue de vente (reproduite plus bas) comme un carton pour la tapisserie. Charles Le Brun et atelier, Tête de soldat persan, pierre noire, sanguine, craie bleue, lavis brun et gris, lavis de sanguine, estompe, 70 x 51,3 cm, Vente Christies 27 mars 2019, lot 61Notices ducatalogue&#160;: Lot 60SÉBASTIEN LE CLERC (METZ 1637-1714 PARIS)Projet de Mai des Gobelins permanent (recto); Projectd'élévation d'un arc de triomphe (verso) avec signature 'Sebastien leClerc' (en bas à droite), diverses inscriptions, mesures et avec titre 'Projetde M. Le Clerc pour un May dans la cour des Gobelins' (sur le montage) pierrenoire, sanguine, plume et encre noire et brune, lavis gris, sur deux feuillesjointes (recto) ; plume et encre noire (verso), filigrane B coeurC (Benoît Colombier ?) 59,5 x 27,9 cm.; on joint une épreuve de l'eau forte deSébastien LeclercProvenance Charles-Antoine Jombert, Paris (1712-1784).Bibliothèque du Séminaire Saint-Sulpice, Issy-les-Moulineaux (jusqu'en 1979).Librairie André Jammes, Paris.Librairie Benoît Forgeot, Paris.Exceptionnel et rare témoignage d’une tradition perdue dedécor dans la cour de la manufacture des Gobelins, cette large feuille a étéréalisée par Sébastien Le Clerc, l’un des plus prolifiques aquafortistes de laseconde moitié du XVIIe siècle, qui fut l’ami et le protégé de Charles Le Brun.C’est sans doute grâce à ses relations avec le Premierpeintre du roi qu’il est choisi pour réaliser ce projet qui ne verra jamais lejour sous cette forme mais qui fut gravé par l’artiste lui-même vers 1686 etqui décrit la fête d’inauguration de cette sculpture surmontée d’un arbre (uneimpression de la gravure est vendue avec le dessin dans ce lot). Cette‘tradition d’ériger un arbre coupé le premier jour de mai, rite païen lié aurenouveau de la nature et à l’arrivée du printemps, fut proscrite par l’Eglisecatholique à la fin du XVIe siècle et remplacer par l’offrande d’un tabernaclepuis d’un tableau de dévotion appelé ‘May’ de Notre-Dame commandé par lacorporation des orfèvres de la ville’ (Strasser, op. cit.). L’arbre est planté au-dessus d’ornements en forme de colonnequi rendent hommage, telles des citations, aux plus grandes œuvres de CharlesLe Brun. Le socle du piédestal représente Hercule couronné par la Victoire(référence aux décors de l’Hôtel Lambert) et une reprise propose une solutionalternative dans l’encadré rectangulaire sur la droite. Puis le sommet del’arbre est couronné d’une fleur de lis et d’un soleil, en référence desarmoiries données à Le Brun par Louis XIV. La délicatesse de la sanguine qui se mêle harmonieusementaux légères touches de lavis gris et aux accents de plume et encre brunecontraste avec la rigueur de l’architecture du bâtiment esquissé àl’arrière-plan confirme le talent de Le Clerc nommé graveur ordinaire duCabinet du roi à la mort de Claude Mellan en 1693.Lot 61 CHARLES LE BRUN ET ATELIER (PARIS 1610-1690)Tête de soldat persanpierre noire, sanguine, craie bleue, lavis brun et gris,lavis de sanguine, estompe70 x 51,3 cm.La taille impressionnante de ce carton ainsi quel’expression puissante qui s’en dégage ne doivent pas faire oublier qu’il a étéréalisé dans un but précis : un dessin grandeur nature réalisé pour lapréparation d’une œuvre elle-même à grande échelle. Il s’agit très probablementd’un des seuls fragments d’un carton monumental ayant aujourd’hui survécu enrelation avec une composition de Le Brun pour l’un des épisodes de la vied’Alexandre le Grand : La bataille d’Arbèles, connue par une peinture datée de1669 conservée au Louvre et mesurant près de 5 mètres sur 13. (Fig. 1 ; voir J.Vittet in La Tenture de l’histoired’Alexandre le Grand, cat. exp., Paris, Mobilier National, 2008- 2009, p.42, fig. 6). Cette peinture, dont le motif central est ce Persan en fuite,ainsi que plusieurs illustrations monumentales de l’histoire d’Alexandre,s’inscrivent dans la glorification du roi Louis XIV, dont Le Brun était premierpeintre. Une tapisserie au Mobilier National de Paris, qui correspond en grandepartie à ce tableau, représente une autre version de cette composition. Ilexiste également plusieurs fragments de cartons peints sur toile qui ontcertainement été utilisés par les tisserands (Vittet et A. Brejon de Lavergée,ibid., pp. 35-36, figs. 5, 45, 74, n°. 6, ill.). Les différences entre ce fragment d’un côté, et la peintureet la tapisserie mentionnés précédemment d’un autre, notamment dans la positiondu bras du Persan, montrent que ce dessin n’est pas lié à l’une ou à l’autre deces œuvres. Cependant, différentes autres versions tissées de cette compositionsont aujourd’hui connues ou documentées. De ce fait, il est probable que leprésent dessin ait servi à la production de l’une d’entre elles (voir deplusieurs). Comme pour les autres rares dessins et fragments qui nous sontparvenus, le dessin suggère qu’il fut utilisé pour le métier à tisser, mais sasurvivance montre qu’elle fut également considérée très tôt en tant qu’œuvred’art à part entière. En raison de ses dimensions, un dessin de cette tailleest rarement entièrement exécuté par le maître lui-même ; plutôt, elle estgénéralement réalisée par des assistants sous sa supervision, et parfoisretouchée par l’artiste. Il s’agit donc d’une œuvre dont le but final estdifférent des études signées de Le Brun pour la bataille d’Arbèles au Louvre(voir L. Beauvais, Musée du Louvre,Département des Arts Graphiques. Inventaire général des dessins. Écolefrançaise. Charles Le Brun, 1619-1690, Paris, 2000, II, nos. 1785- 1787, I,ill.) mais d’une qualité supérieure aux copies, comme en témoigne un exemplefaible également conservé au Louvre (ibid., n°. 1833, ill.). Cette têted’expression est tout à fait caractéristique des recherches de l’artiste surles émotions humaines et peut être comparée à un dessin conservé au Louvreintitulé par l’artiste lui-même ‘L’Effroi’ (voir ibid., II, n°. 2016, ill.).