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13 mars 1916&#160;Mon cher Pierre,&#160;Tes négociants sont dans le vrai et aucun marché ne peut résister à un afflux de valeurs constamment jetées et les forces d’absorption finiront par s’user. Le tout est de savoir si la pluie de titres est éternellement possible. De même faut-il sacrifier vingt francs pour avoir deux sous ? Comme tu dis, nous verrons. Patientons.Rien ne s’est encore décidé pour le remplacement de Gallieni. Ce matin on parlait encore de deux noms, Lebrun et Noulens [1]. Lebrun, ancien polytechnicien, est très brillant et intelligent, mais au dire de tous ceux qui l’ont connu en fonction, il est sans volonté. On ne peut avoir sa signature pour les moindres choses qu’au bout de trois semaines. Il avait dit à des amis qui me l’ont répété au moment où, il y a quelques années, on avait voulu déjà lui donner le portefeuille de la Guerre : - Non, décidément, ce ministère est trop lourd pour moi. Et c’est en pleine guerre qu’il se croirait les épaules assez solides pour porter un fardeau si lourd ? Quant à Noulens, tu dois savoir ce qu’en vaut l’aune. C’est un ami de Caillaux et de Clemenceau et de plus un parfait imbécile faisant les choses les plus stupides avec la meilleure volonté du monde.C’est lui qui, aux Finances, avait réuni les représentants des grands établissements financiers de Paris et m’avait convoqué comme président de la Presse, et nous disait après l’exposé d’une question : Ce n’est pas l’avis de M. Caillaux. Il y eut un froid dans l’assistance : il n’avait trouvé que ce seul argument.Un jour où j’attendais le directeur de L’Homme enchaîné dans son antichambre [2], je vis sortir celui qui avait eu une conversation aussi longue. C’était Noulens.Il existe de lui, quelque part au ministère de la Guerre, une lettre où, au lendemain de la mobilisation, il réclame avec violence contre les réquisitions de ses bêtes et de ses voitures. - Donnez l’ordre immédiatement de me rendre tout ce matériel si nécessaire à mes travaux agricoles. Toute la France s’inclinait, mais un représentant du parti radical-socialiste ne pouvait supporter l’idée d’être comme tout le monde…On me téléphone à l’instant que la situation ministérielle est sans changement. À un déjeuner qui a eu lieu ce matin offert par Briand aux missions militaires, on a offert le portefeuille de nouveau à Joffre qui assistait. Le général aurait répondu : « Non je ne puis pas accepter, je tiens à rester généralissime, mais si l’on tient à me fendre l’oreille, je demanderai seulement qu’on me donne une division à titre d’exemple. J’ai moi-même fendu l’oreille à assez de gens pour comprendre cette mesure. » Voici le propos qu’on lui prête, il ne serait pas dépourvu de dignité.On me fait observer qu’il faudrait que le gouvernement se dépêche à obtenir une solution car on s’énerve, et Maginot parle d’interpeller si l’affaire n’est pas terminée demain. On se demande si Briand lui-même ne va pas venir rue Saint-Dominique. Quelqu’un me disait ce matin : Qu’il y vienne donc en plaçant Cambon aux Affaires étrangères. Ce serait trop simple et n’arrangerait pas Berthelot.Je ne puis pas te donner grands tuyaux sur la personne qui va venir. Je déplore pour toi la perte de ton ami et je crains beaucoup que la situation perde en agrément pour l’entourage. Quand il était au Havre, il était muet et invisible. Tout était fait par un des meilleurs esprits, une des plus lumineuses intelligences que possède le Parlement. J’ai nommé Johnny Hennessy [3]. Je pourrai t’avoir quelques détails d’ici à quelques jours.Au revoir, mon vieux Pierre. Bien affectueusement à toi.Et[1] Joseph Noulens (1864-1944). Homme politique, diplomate, maître des requêtes au Conseil d’État. Du 9 décembre 1913 au 8 juin 1914, il est ministre de la Guerre, puis ministre des Finances du 13 juin au 26 août 1914.[2] Clemenceau.[3] Jean, dit John Hennessy (1874-1944). Fabricant de cognac. Homme politique. Fils de Maurice Hennessy, le directeur des cognacs Hennessy. Conseiller général de Charente (1906). Député socialiste de Charente à Barbezieux (1910-1932).