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Jean-Baptiste LEBIGUEComme le bréviaire pour l’office, le missel est le livre qui rassemble la totalité des propres de la messe, qu’il s’agisse d’oraisons, de lectures ou de chants. Ce livre est destiné au célébrant, qui à partir du XIe siècle est censé réciter à voix basse les chants et les lectures. C’est l’époque à laquelle apparaissent ces missels dits pléniers (ils contiennent toute la messe), qui remplacent peu à peu le sacramentaire, sans toutefois le faire disparaître.Le missel n’a pas élaboré du jour au lendemain à partir du sacramentaire. Deux principaux types intermédiaires, assez rares toutefois, l’ont précédé : soit sacramentaire, graduel et lectionnaire juxtaposés dans un même manuscrit ; soit en marge des formulaires de messe, transcription des incipit des pièces chantées, voire des lectures.[caption id="attachment_2390" align="aligncenter" width="394"] Paris, Bibl. Sainte-Geneviève, ms. 94, f. 182. Missel à l’usage du prieuré Saint-Lô de Rouen, Rouen ? fin du XVe s.[/caption]Comme le sacramentaire, le missel contient l’ordinaire de la messe (ordo missae, préfaces, canon). On reconnaît sur cette page le début du canon, dont la première prière commence par les mots : Te igitur, clementissime pater…[caption id="attachment_2391" align="alignleft" width="500"] Paris, Bibl. Sainte-Geneviève, ms. 94, f. 35v-36. Missel à l’usage du prieuré Saint-Lô de Rouen, Rouen ? fin du XVe s.[/caption]Cette double page du même manuscrit montre la totalité du propre de la messe de la fête de la Circoncision (1er janvier), oraisons, lectures et chants ; et non pas seulement le formulaire du célébrant (collecte, secrète et postcommunion) comme c’est le cas dans un sacramentaire.In die Circumcisionis non fit missa matutinalis nisi dominica occurrat de qua oporteat ea fieri, et in illa missa nulla erit mentio. Ad majorem missam officium. Ce passage souligné en rouge (f. 35v, première colonne) annonce la grand-messe (missa major) de la fête de la Circoncision, en ajoutant quelques prescriptions sur la messe matutinale (missa matutinalis). Suit immédiatement le premier mot de l’antienne d’introït : Puer. Celle-ci n’est pas transcrite en entier, car c’est la même que pour la messe du jour de Noël.Même s’il s’agit d’un chant de l’ordinaire de la messe, les premiers mots du Gloria figurent ici avec une notation musicale, pour permettre au célébrant de l’entonner. Or[atio]: première oraison du propre, donc la collecte. Ep[istol]a: l’épître, première lecture de la messe, qui n’est pas transcrite en entier, car c’est la même que pour la messe de minuit de Noël. Gr[aduale]: le répons graduel. L’alleluia, sur la première ligne de la seconde colonne du f. 35v, n’est pas annoncé par une rubrique, mais est suivi de son verset : Versus. Sequen[ti]a: c’est une séquence, ou prose, trope de l’alleluia, insérée dans le propre de cette messe. S[ecundum] Luca[m] (f. 36, première colonne) : l’évangile, seconde lecture de la messe. À la pénultième ligne de la colonne est mentionné le Credo, chant de l’ordinaire qui doit être dit pour la Circoncision (il n’est pas prescrit pour toutes les messes). Off[ertorium]: antienne d’offertoire, suivie de son verset V[ersus]. Secre[t]a: la secrète, seconde oraison du propre. Prefatio et ‘Communicantes’ sicut in die natali Domini (passage souligné, dans la seconde colonne du f. 36). La messe de la Circoncision réclame qu’on prenne les formules particulières de la Préface et du Communicantes utilisées à Noël. On les cherchera donc soit dans le corpus des préfaces et dans le canon, soit dans le propre de la messe du jour de Noël (in die). Com[munio]: antienne de communion. Postcom[munio]: la postcommunion, troisième et dernière oraison du propre.La place des prosesLes proses copiées dans un missel peuvent se trouver soit intégrées aux formulaires, soit regroupées à part.Que peut contenir d’autre un missel ?Comme le sacramentaire, le missel peut contenir des ordines rituales, des bénédictions, les tons des chants de l’ordinaire(cf. Le sacramentaire).Pièges à éviterCes dernières recommandations valent non seulement pour le missel, mais pour tous les livres de la messe : Ne jamais se fier aux intitulés, mentions et dénominations portées sur le manuscrit lui-même. Par exemple, le terme missale peut recouvrir un sacramentaire, voire un graduel. Ne pas se fier non plus au programme iconographique du manuscrit. S’il est courant dans les missels et sacramentaires enluminés que le canon ou les préfaces soient précédés d’une ou deux miniatures à pleines pages, dont l’une représente le Christ en croix (pour le baiser rituel du célébrant), cette iconographie peut aussi en être absente ou figurer dans d’autres manuscrits liturgiques (bréviaires, graduels, etc.). Ne pas juger de la nature du livre par la présence de notations musicales. Un manuscrit noté n’est pas forcément un livre de chants, et inversement. Un missel peut fort bien être pourvu de notations musicales, et un graduel en être totalement dénué. Ne pas oublier qu’un livre liturgique peut être divisé en plusieurs volumes. Cela concerne, il est vrai, surtout les livres de l’office, plus volumineux, mais il arrive, par exemple, que certains missels comportent une partie d’été et une partie d’hiver, chacune rassemblant la moitié du temporal et du sanctoral. Un livre liturgique de la messe peut ne contenir que les messes de certaines fêtes du temporal et du sanctoral, voire seulement des messes votives. On précise alors si le livre est seulement festif et/ou votif. Enfin, le Moyen Âge n’a connu aucune règle stricte pour la confection de ses livres liturgiques, si bien qu’il existe des assemblages atypiques (graduel-lectionnaire, graduel-antiphonaire, etc.). S’ils ne sont pas fréquents, il ne faut pas les considérer comme des monstruosités liturgiques, mais comme des tentatives guidées par les besoins particuliers d’une communauté ou d’une église.