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11 décembre 1916&#160;Ce matin, longue discussion sur la note officieuse parue dans les journaux. Va-t-on disloquer et fondre des ministères (ce qui serait une bonne chose en temps ordinaire), opération qui nécessiterait du temps au moment où celui-ci est compté. Alter ego vient et nous parle des négociations de Briand [1]. Celles-ci seraient près d'aboutir. Quelques ministères seraient fondus, mais les cadres resteraient sous une direction commune. Tous les ministres d'État disparaîtraient. Herriot et Loucheur [2] entreraient, l'un comme ministre avec Claveille comme secrétaire général, l'autre avec Albert Thomas comme directeur des fabrications. Albert Thomas aurait été très bien en la circonstance et se serait prêté à tout. Loucheur aurait accepté sous la condition expresse qu'il serait tout à fait libre. Thomas y a de suite consenti.Deux ministres seraient en suspens, Sembat et Painlevé, tous deux se raccrochent. Une démarche a été faite par le premier accompagné de Thomas pour faire entendre à Briand qu'un socialiste de plus était bien nécessaire. Mais le président du Conseil trouve que Thomas est suffisant comme socialiste.D'autre part, un ministère n'était pas encore pourvu, la Guerre. On avait pensé à Lyautey. On juge, paraît-il, sa présence au Maroc comme indispensable, mais on verra. S'il n'accepte pas, avez-vous des noms, nous demande-t-on. Je cite le général Famin [3]. Famin, ça c'est vrai. En effet, c'est un homme qui est tout à fait en dehors des partis qui, d'autre part, est un directeur de premier ordre.Alter ego nous raconte qu'hier toute la journée on cherchait des noms de civils que l'on pourrait s'adjoindre et leurs discussions avaient été vaines. Je lui en cite tout de suite une demi-douzaine qui ont fait toute leur vie autre chose que de la politique.De toute cette conversation il ressort une chose qui est claire comme le jour, c'est que Briand n'a aucun plan, aucune idée et qu'il agit suivant le vent. À l'heure actuelle, son doigt est encore levé en ce qui concerne le commandement. Il n'en a aucune idée. Car en effet, les trois généraux que tu connais ont refusé dans les conditions qu'on leur imposait c'est-à-dire dans la dépendance du ministre et de Joffre qui entend bien ne pas dételer. Alors, dis-je, pourquoi ne prend-on pas tout simplement Castelnau ? - Eh bien, Castelnau est vieilli, fatigué, très bon autrefois il n'aurait peut-être plus la vigueur qu'il faudrait - Cependant j'observe qu'il n'y a pas très longtemps que Castelnau s'était montré à Verdun et qu'il ne devait pas avoir beaucoup changé depuis - Oui, mais à Verdun il n'a eu qu'à rester quelque temps, donner des ordres, et c'est Pétain qui a fait le reste - Que voulez-vous de plus pour le général en chef, ai-je dit ?Quant à Nivelle, c'est Joffre qui l'a désigné et, d'après la conversation d'Alter ego, il m'apparaît clair comme le jour que la petite affaire montée contre Castelnau est après entente entre Joffre et Roques. Ce sont de belles âmes.Avais-tu su ce mot de Joffre recevant Combes [4] au GQG avec des honneurs extraordinaires, à tel point que Combes s'en serait étonné et Joffre aurait répondu : Je ne saurais trop faire pour le chef de mon parti. - Qu'est-ce que ce général qui a un parti ? aurait ensuite répété le père Combes à ses amis montrant ainsi du reste qu'il avait du bon sens.Alter ego a raconté que depuis cinq mois il était ou plutôt (ils étaient ?) quasi brouillés avec Briand qui n'avait jamais voulu s'occuper du commandement, s'était laissé remettre la main dessus par Joffre et avait complètement abandonné la réforme acceptée dans l'ordre du jour du premier Comité secret. Briand les aurait rappelés ces jours-ci car il avait vu que cela chauffait, etc. Ce pluriel est curieux, il se rapporte je crois à deux ou trois personnes de la Rue François-Ier, Colrat et surtout, je crois, Carence, le colonel. Quel rôle joue ce dernier, je ne pourrai le définir. Très grand ami de Targe [5], je crois qu'il fait des rapports à la fois contre le gouvernement et contre le commandement.Dans la journée, on a beaucoup parlé de Lyautey rappelé et on lui donnerait Targe qui serait évidemment le témoin. D'autre part, vers les 4 h 1/2, le bruit circulait à la Chambre que Painlevé irait rue Saint-Dominique.Demain, tout cela sera sans doute rétrospectif si la combinaison est cuite.Alter ego ajoutait qu'il y aurait grand intérêt à ce que Briand pût faire son ministère car après lui viendraient les jeunes que l'on appelle les Jeunes-Turcs, Abrami, Tardieu, Abel Ferry. Alors, alors… Il eût été d'avis qu'il en appelât un au pouvoir pour les agglomérer. Cette réflexion donne de la vérité à ce que disait un de mes collaborateurs : Alter ego est hésitant entre Briand et Tardieu.Toute cette cuisine, mon pauvre Pierre, ne semble guère destinée à faire disparaître tes cauchemars, elle ne sent pas très bon.Je viens de recevoir un jeune homme qui arrive hier de Salonique. Il est parti avant la chute complète de la Roumanie et les troubles de la Grèce. Il ne me donne pas non plus de bien fameux renseignements. L'armée d'Orient n'est qu'un fantôme. Elle est décimée par la maladie et je crains bien que l'on en arrive à un second Gallipoli. Alors qu'on a eu tout le temps de se préparer et qu'on n'en a rien fait, c'est vraiment lamentable. L'Italie travaille là-bas à fond l'après-guerre contre nous. Comme il est au 2e Bureau, il voit passer beaucoup de choses au point de vue du travail italien qui est de la bonne ouvrage. Tous leurs timbres commerciaux portent une petite vignette représentant les possessions italiennes en rouge. Sont donc en rouge la Tripolitaine, la côte entière de l'Adriatique, l'Épire, etc., etc. Ce jeune homme me demande ce que l'on va faire. Je suis bien embarrassé pour lui répondre. En attendant les mesures, les ministres de l'Entente causent avec le roi alors qu'ils devraient être partis déjà.À ce jeune homme succède chez moi un de mes amis qui lui aussi fait partie des services de renseignements. Il est outré lui aussi de cette conversation des ministres avec le roi. Il ne peut comprendre non plus que l'on ait proclamé tant de jours d'avance qu'on allait établir le blocus, blocus qu'il juge du reste devoir rester presque inopérant. Comme il connaît Grey et qu'il me demande ce qu'étaient les dernières lignes de G., il me raconte que Grey est complètement abruti. Tout le temps qu'il ne passe pas à la pêche, il le passe à faire du spiritisme.Il a trouvé une dame qui l'a mis en rapport avec l'âme de sa première femme. Il ne peut plus se séparer de cette ombre et tombe dans le gâtisme.J'ai vu Sommier. Il m'a dit qu'il appartenait au service des Charbons. Je lui en ai fait mon compliment. Je suis tout à fait d'accord avec vous, m'ajoute-t-il, mais je vous assure qu'on a fait beaucoup. Si on n'avait pas taxé, le fût serait monté à 100 sh. et l'on n'aurait pas eu plus de charbon car, en réalité, la crise est due aux sous-marins. Il est probable qu'on obligera Miral [6] à se manifester car on a été très ému.6 h 1/4À l'instant, je reçois une dépêche de Miral datée de Rouen. Tu la liras demain. Elle est comique.À toi.Et&#160;[1] Le gouvernement change en effet le 12 décembre 1916.[2] Louis Loucheur (1872-1931). Ingénieur. Fondateur de la Société générale d’entreprises (1908). En 1914, il est mobilisé comme officier d’artillerie. Sous-secrétaire d’État à l’Armement (1916).[3] Paul Famin (1855-1922). Militaire. Général. Il accomplit de nombreuses campagnes outre-mer. Directeur des troupes coloniales au ministère de la Guerre (1902-1907, 1914-1917).[4] Émile Combes (1835-1921). Médecin. Homme politique. Sénateur radical de Charente-Inférieure (1895-1921). Président du Conseil (1902-1905). Il expulse les congrégations religieuses et propose la loi de séparation de l’Église et de l’État. Président du Parti radical (1911-1912).[5] Antoine Targe (1865-1942). Polytechnicien. Général. Sous-chef de cabinet du ministre de la Guerre. Dreyfusard, il est enquêteur au nom du ministre avant la seconde révision du procès Dreyfus.[6] Non identifié.