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La cité de Chartresdu XIVe siècle comme cas d’étudeFinancé depuis le 1er décembre 2017 dans le cadre du LabEx Patrima et du DIM MAP, le projet « EVAS – Évaluer l’activité d’un scriptorium » vise à définir une nouvelle méthodologie d’étude des pratiques d’écriture au sein des scriptoria médiévaux, en partant de l’exemple de la ville de Chartres au bas Moyen Âge. En mêlant un examen codicologique traditionnel à une analyse expérimentale des matériaux constitutifs du document écrit, l’intention est de recueillir des données précises sur la composition des encres métallo-galliques médiévales et de bâtir une méthode d’analyse des encres noires transposable à d’autres dossiers. Le projet présente une forte dimension interdisciplinaire, puisqu’il fait collaborer des médiévistes de l’IRHT et de l’Université de Versailles – Saint-Quentin-en-Yvelines (UVSQ, laboratoire DYPAC) avec des chercheurs en sciences expérimentales liés au Centre de Recherche sur la Conservation (CRC, CNRS, Ministère de la Culture, Museum National d’Histoire Naturelle) et des conservateurs du patrimoine responsables des collections chartraines.Leterrain d’investigation correspond à la cité de Chartres de la seconde moitiédu XIVe siècle. Afin d’identifier la documentationpotentiellement exploitable, des dépouillements préliminaires ont été effectuésdans trois dépôts chartrains : celui des Archives départementales de l’Eure-et-Loir,ainsi que ceux des ArchivesMunicipales et de la Médiathèque Municipale de Chartres.Choix a été fait de cibler en priorité les écrits de gestion produits sous laforme de registres ou de rouleaux dont l’identité des producteurs et la date derédaction pouvaient être précisément déterminés. De premiers relevés ont permisd’identifier six producteurs d’archives potentiellement intéressants, pour untotal d’un peu moins de 70 unités documentaires. Cet ensemble s’estrapidement avéré bien trop vaste pour pouvoir être exploité dans le cadre d’unprojet dont la méthodologie restait à inventer. Il a par conséquent été décidéde resserrer l’enquête autour des documents produits entre 1375 et 1390, unedécision qui s’imposait pour deux raisons. Premièrement, car en optant pour cetarc chronologique, il était possible de comparer les productions documentaireset les compositions des encres entre cinq des six institutions envisagées aupoint de départ. Deuxièmement, parce que la plupart des manuscrits produits aucours de cette période n’ont pas subi de restaurations lourdes qui seraientsusceptibles de fausser les résultats des analyses par spectrométrie de fluorescence X.In fine, une vingtaine de documents ontété retenus : trois registres de l’officialité, deux rouleaux comptablesde l’église Saint-Maurice, sept comptes de l’Aumône-Notre-Dame, un censier dela léproserie du Grand-Beaulieu et une dizaine de comptes émanant desinstitutions municipales de Chartres. L’un des principaux intérêts de cettesélection est de rassembler des documents qui diffèrent par leur provenance,mais aussi par leurs fonctions et par les matériaux qui les composent. Lecorpus mêle en effet des registres et des rouleaux écrits tantôt sur parchemintantôt sur papier. Pour les uns, ils ont été produits au sein de d’institutionsecclésiastiques séculières ou de bienfaisance ; pour les autres, ils ontété rédigés par l’administration urbaine laïque de la cité de Chartres. Grâceau soutien des Archives départementales de l’Eure-et-Loir et des Archivesmunicipales de Chartres, ces manuscrits ont pu être empruntés pour faire l’objetd’analyses au CRC. Illustration no 1 : Localisation des institutions étudiées au sein de la ville de Chartres(carte issue de Chédeville, André, Chartres et ses campagnes (XIe-XIIIe siècle), Paris, 1973).  La spectrométrie de fluorescence X au service de l’historienLerecours à la spectrométrie de fluorescence X permet de révéler selon unetechnique d’analyse non destructive la composition élémentaire des encres noiresutilisées par les scribes médiévaux. Au Moyen Âge, les encresmétallo-galliques sont constituées d’un mélange de trois éléments : unliant (généralement une gomme), des extraits végétaux riches en tannin habituellementpréparés à partir de noix de galle et des sels métalliques ferreux qualifiés de« vitriol » dans les sources plus tardives. Ces sels appartiennent leplus souvent à la famille des sulfates. Ils sont rarement purs, puisque, outrele fer, ils peuvent également contenir du zinc et du cuivre, en proportionstrès variables. En réalisant une analyse élémentaire à l’aide du spectromètre defluorescence X, il est possible de mesurer la composition chimique des selsmétalliques ayant servi à la production des encres noires, et donc dedistinguer différentes encres entre elles. Concrètement, l’interaction dufaisceau de rayons X avec la matière conduit à des émissions de photons dont l’énergie est caractéristique des éléments chimiquesprésents. Le spectromètre collecte ces rayonnements en fonction de leur énergieet génère un spectre dans lequel chaque élément chimique présent est associé àdes pics d’émission. Afin de déterminer quantitativement les teneurs en fer,zinc et cuivre, il a été nécessaire d’établir préalablement des courbes d’étalonnageen utilisant des échantillons modèles de composition définie en laboratoire. Illustrations no 2 et 3 : Le spectromètre utilisé dans le cadre des analyses menées au CRC. Spectres de fluorescence X montrant deux familles d’encres à Chartes lors de la seconde moitié du XIVe siècle, l’une riche en fer (Fe) et zinc (Zn) et la seconde riche en fer (Fe) et cuivre (Cu) avec un peu de zinc (Zn). Mesures réalisées par Gaëlle Denion. Pouraboutir à des résultats fiables, la démarche a dû obéir à plusieurs principesméthodologiques. Un protocole d’étude des encres médiévales a donc été mis aupoint. Ainsi, la réalisation des analyses impliquait, dans un premier temps, d’effectuerdes relevés sur trois points de référence pour chaque page étudiée – les pointsde référence étant définis comme des endroits du feuillet ne portant la trace d’aucuneencre ni d’aucune tache d’humidité. La définition de ces points de référencepermet de déterminer quels éléments chimiques sont présents dans le supportvierge de toute écriture. Par ailleurs, chaque trace d’encre analysée devaitrépondre à trois critères : a) La trace devait être au minimum d’unedimension équivalente à 1 mm2, c’est-à-dire correspondant à lataille du faisceau de rayons X du spectromètre ; b) Rien nedevait figurer au verso du feuillet à l’endroit où le relevé était effectué. Lefaisceau de rayons X envoyé par le spectromètre traversant la matière, ilfallait éviter de mêler dans une même analyse la composition de deux encrespotentiellement différentes, l’une figurant au recto du feuillet et l’autre auverso ; c) Le relevé ne devait pas être effectué au niveau d’unetache d’humidité, l’eau pouvant théoriquement contribuer à la migration decertains éléments chimiques.Des résultats... et des questionsAuterme du processus d’analyse, on peut sans aucun doute affirmer que la démarchea porté ses fruits. Les résultats de l’enquête seront prochainement publiés,mais certains d’entre eux peuvent d’ores et déjà être dévoilés. Comme attendu, lesanalyses élémentaires ont montré que toutes les encres employées à Chartresdans le dernier quart du XIVe sièclesont de type métallo-gallique. Ellesont aussi permis de contredire un présupposé que l’on retrouve parfois sous laplume des historiens de l’écrit : les variations dans les teintes desencres ne sont pas nécessairement synonymes de fluctuations de la compositiondes « vitriols » qui ont été utilisés pour les produire. En effet, siles proportions en fer, zinc et cuivre varient parfois d’un manuscrit àl’autre, elles restent étonnamment uniformes pour une même écriture, sur unemême page, en dépit du fait que les tracés puissent avoir localement desteintes très différentes. Desencres aux teintes variées peuvent donc avoir été fabriquées à partir de selsmétalliques identiques. En conséquence, un changement dans la teinte d’uneencre n’est pas nécessairement signe de l’utilisation d’une encre de typedifférent, et encore moins l’indice d’un changement de scribe. Ces variationsde teintes doivent dès lors s’expliquer par d’autres facteurs, lesquelstiennent sans doute à l’évolution de l’encre dans l’encrier, à la quantitéd’encre appliquée sur le support, à la façon dont l’encre pénètre danscelui-ci, ou encore aux aléas de la vie du manuscrit (conservation, usure,etc.). À l’échelle du manuscrit, les travaux ont également établi que lechoix du support – papier ou parchemin – n’a pas de lien évident avecla composition élémentaire des encres. Des encres fabriquées à partir de selsmétalliques identiques ont été indifféremment utilisées pour écrire surparchemin et sur papier.  Illustration no 4 : Un registre de l’officialité du chapitre cathédral de Chartres (Chartes, Archives départementales de l’Eure-et-Loir, G 811, f. 87v, année 1381). Même si elles présentent des teintes différentes, les encres utilisées sur cette page ont été produites à partir des mêmes sels métalliques. Les analyses élémentaires ont égalementpermis d’éclairer sous un jour nouveau le fonctionnement des ateliers d’écriturechartrains de la seconde moitié du XIVe siècle, même si le caractère limité du corpusempêche de tirer des conclusions définitives. Les recherches ont ainsi permisd’identifier deux grandes familles d’encre en usage à Chartres dans la secondemoitié du XIVe siècle. Certaines encres contiennent en effet dufer et du zinc, tandis que d’autres sont composés de fer, de cuivre et d’un peude zinc. Des analyses quantitatives plus poussées permettent d’affiner lesrésultats et de se montrer plus précis dans la caractérisation des encres, enmesurant en quelles proportions les métaux sont présents dans les encres. L’approchequantitative a établi que les proportions en fer, cuivre et zinc des encresrestent souvent très homogènes au sein d’un même document, même lorsque celui-ciest écrit par plusieurs mains. L’étude de certains documents comptables deSaint-Maurice de Chartres a ainsi révélé que les clercs chargés de lavérification des comptes usaient d’une encre de même composition que ceux ayanttranscrit le corps du document. Les analyses menées sur les registres del’officialité de Chartres vont dans le même sens. Il s’agit d’un indicerelativement probant du fait que les scribes d’un même atelier d’écritureusaient d’une même « cuvée » d’encre, ou à tout le moins qu’ilsrecouraient à des encres fabriquées à partir des mêmes sels métalliques. L’approchequantitative révèle également que des encres fabriquées à partir des mêmes selsmétalliques se rencontrent régulièrement à la même date dans des bureaux d’écrituredifférents, et ce sur des périodes parfois longues de plusieurs années.L’interprétation de ces données reste à discuter. Ces résultats paraissentindiquer que les scribes, qu’ilsdépendent d’institutions laïques ou ecclésiastiques, ne disposaient que d’unetrès faible autonomie dans la gestion de leurs fournitures. En d’autres termes,les scribes chartrains ne produisaient par leur propre encre à partir de selsmétalliques variés acquis auprès des fournisseurs de leur choix. La présenceconcomitante d’encres d’une même composition en des lieux différents pourrait,en revanche, s’expliquer de deux autres manières. Soit les scribes disposaientbel et bien d’une autonomie dans la gestion de leurs fournitures, maisachetaient tous les mêmes sels métalliques à un même négociant. Soit lesachats, en encre ou en « vitriol », se faisaient au niveau desinstitutions, qui acquéraient toutes les mêmes produits auprès des mêmesfournisseurs. Les résultats des analyses élémentaires autorisent les deuxhypothèses. Quelques documents comptables conservés pour la ville de Chartresfaisant explicitement mention d’achats d’encre par les institutions, la secondehypothèse paraît néanmoins la plus vraisemblable. Elle demande cependant à êtreconfirmée. On ne peut d’ailleurs exclure la possibilité qu’uneinstitution chartraine – le chapitre cathédral, par exemple – produisaitles encres pour les autres établissements de la ville. Illustration no 5 : Une mention d’achat d’encre dans les comptes de la ville de Chartres : « Item pour parchemin, papier, cire, encre et pour escripre et doubler ses comptes de IIII annees et demie, pour tout XX £ » (Chartres, Archives Municipales, L.d.I1, f. 101r, année 1382). Leproblème de l’émergence d’un marché de l’encre ou du « vitriol » auxderniers siècles du Moyen Âge est probablement l’une des questions lesplus intéressantes soulevées par le projet EVAS. L’importance limitée du corpusn’autorise pas, pour le moment, de répondre à cette problématique. Enmultipliant les analyses sur des manuscrits produits à des époques différenteset issus de localités différentes – que celles-ci soient de taillemodeste, comme Châteaudun, ou beaucoup plus importante, comme Paris –, ilserait sans doute possible d’avoir une meilleure idée des circuits deproduction et de vente ainsi que de la manière dont ces derniers ont évolué.Chercheurs associés au projetOulfaBelhadj(Assistante ingénieure, CRC)FrançoisBougard(Directeur, IRHT)Pierre Chastang (Professeur, Laboratoire DYPAC,UVSQ)Gaëlle Denion (Stagiaire M2, UPMC, CRC) SylvieHeu-Thao(Technicienne de recherche, CRC)LaurianneRobinet(Ingénieure de recherche, CRC)VéroniqueRouchon(Professeure, CRC)NicolasRuffini-Ronzani(Post-doctorant, Laboratoire DYPAC, UVSQ)