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2 avril 1919&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; Les anciens élèves de Polytechnique&#160;sont allés hier, je crois, porter à Foch&#160;une adresse de compliments. Un des assistantsm'a raconté ce matin l'entrevue qui fut toute cordiale comme il convient entre«&#160;chers camarades&#160;». Foch a longuement parlé sur le ton le plussimple et le plus familier, et il a dit un certain nombre de chosesintéressantes dans sa bouche.&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; D'abord la fin de la campagne. Lesgens qui disent que si la guerre avait continué on serait arrivé à encerclerl'armée allemande et à un Sedan pour elle, se trompent complètement. Onn'encercle pas une armée qui s'étend sur quatre cents kilomètres de front. UnSedan eût donc été impossible. Il avait en effet son plan d'opération tout faitavec les Américains, on aurait tourné Metz, on aurait certainement avancé,mais jusqu'au Rhin&#160;seulement, et toutes ces opérations auraientcoûté du monde pour arriver au même résultat qu'on a atteint sans coup férir.La capitulation allemande nous a amenés sur le Rhin&#160;la canne à la main et beaucoup plus tôt. Deplus les Allemands, en reculant, auraient tout détruit, voies de chemin de fer,ponts, routes comme ils l'ont fait dès le commencement de leur retraite. Lamarche de nos armées en eût été singulièrement ralentie. Donc, à tous lespoints de vue, la cessation de la guerre fut une bonne chose.Maisalors pourquoi, lors de la signature de l'armistice, n'a-t-on pas imposé auxAllemands des conditions plus dures et nous donnant toutes les garanties desécurité&#160;? À cela Foch&#160;répond : Quand j'ai soumis les clauses del'armistice, tout le monde s'est accordé pour les trouver tellement rigoureusesque les Allemands ne les ratifieraient pas. Loin de là, ils se sontimmédiatement inclinés. Du reste, ajouta le généralissime, on aurait grand tortd'attacher de l'importance à leur chantage. Ils signeront la paix, comme ilsont signé l'armistice. On n’a qu'à leur montrer le papier en leur montrantaussi une bonne épée dans l'autre main.&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; À propos de la Conférence, l'impétueux soldat dit combiences gens-là lui font perdre patience. Il lui vient par moment l'idée de prendrequelques caisses de gingembre et d'aller les coller dans le postérieur desplénipotentiaires pour leur donner de l'activité.&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; Siclocutus est [1].&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; De cette Conférence&#160;[2],je ne te parle pas. Il semble bien qu'on bafouille. Comme, depuis le début,nous n'avons jamais exposé nos propres points de vue, ceux sur lesquels ondevait être intraitables, et que nous avons cédé sur tous les autres points,nos chers Alliés sont tout étonnés que nous exigions quelque chose. Tout cequ'on leur a donné jusqu'ici ne compte plus, la flotte, les colonies, etc.,c'est déjà le passé et ils se regimbent. Clemenceau, cependant, arendu des services, c'est l'avis général, et maintenant il parle et s'impose.&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; Un monsieur que je connais et quiest allé du côté de Rethel&#160;procéder à l'exhumation de son fils tué,revient et me donne des détails navrants sur l'état matériel et moral de nospopulations. D'abord il n'a pas trouvé à se nourrir. On ne rencontre pas uneâme sur des parcours de dix à douze kilomètres. Les habitants du village danslequel il était n'ont aucune subsistance. Pendant trois jours il n'a pu mangerque de la soupe au lard. Chaque habitant, depuis l'armistice, a touché un kilode pommes de terre, soit pour quatre mois et demi. La terre n'a pas été touchéeet il ne pourra y avoir cette année aucune récolte. Dans les environs deChâteau-Porcien, on trouve encore des cadavres quin'ont jamais été enlevés. Les fermiers ne peuvent se procurer de chevaux alorsqu'on en réforme des milliers à l'arrière. Ils ne peuvent obtenir la livraisondes tracteurs qu'ils ont achetés et payés. En un mot, c'est la désolation, laruine.&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160;&#160; Ils commencent à se fâcher etparlent maintenant, d'une façon courante, de prendre la manière forte. Si celaavait été dans le Midi, ils auraient trouvé un Marcelin Albert&#160;[3]qui aurait déjà mené la croisade. Ce qui augmente l'exaspération, c'est que lesprisonniers boches qui sont nourris par l'autorité militaire reçoivent leurpitance très régulièrement. Du reste, ces prisonniers ne sont nullementsurveillés et font tout ce qu'ils veulent. C'est grâce à des prisonniers quemon monsieur a pu procéder à sa triste besogne. Il n'y a dans le pays que trèspeu d'hommes et en voici la raison. Lorsque les Allemands ont vu l'approche desFrançais, ils ont réuni les habitants de trois communes dans une grande fermeet ils ont avisé notre commandement de respecter ce point. Quand nos troupessont arrivées, pour éviter à ces pauvres gens les bombardements, on les aexpédiés à l'arrière, mais dans le Jura&#160;où la plupart sont encore.À toi.Et[1] Enlatin&#160;: «&#160; Il a parlé ainsi&#160;».[2] A laConférence de la Paix, le Conseil des Quatre décide la démilitarisation de larive gauche du Rhin.[3] MarcelinAlbert (1851-1921). Cafetier. Vigneron considéré comme le meneur de la révoltedes vignerons de l’Aude en 1907.