{"word_count": 852, "character_count": 5348}
3 avril 1916&#160;Dear old man,&#160;La visite que je t'annonçais hier a eu lieu. J'ai trouvé mon homme[1] naturellement avec Briand qui me dit bonjour et sortit en me laissant en tête-à-tête. Je lui ai expliqué mon affaire. Il a convenu avec moi de certaines fautes commises par celui que tu sais. Il a paru s'intéresser beaucoup à ce que je lui racontais et télégraphiera dans ce sens. Évidemment il en avait causé avec son entourage. Dieu veuille que ce soit pris sérieusement et que nous puissions arriver à éviter quelque mauvaise affaire. Il m'a confirmé ce que je te disais sur les usines mais il prétend que le travail n'est pas complètement arrêté. Je crains beaucoup qu'il ne se trompe et que s'il y a un peu d'activité, celle-ci soit terriblement amoindrie. Il ferait peut-être bien de se documenter ailleurs que chez notre représentant ou dans les bureaux d'Eugène [2].Il croit lui aussi à la possibilité d'une offensive par Riga, mais il ne croit pas du tout à son succès. Son argument est que, la première tentative ayant échoué à un moment où nos amis n'avaient aucune organisation, il est impossible que la seconde réussisse alors qu'ils ont tout ce qui leur faut. Ont-ils justement tout cela ? Ils ne brillent pas beaucoup par la prévoyance.En sortant, je me suis croisé avec Charles Benoist [3] qui venait voir J.C.. J'ai longuement causé avec lui des affaires de Belgique, d'autant que Clinchamp [4] que tu connais est arrivé et se trouve très plein du sujet puisqu'il est nommé conseiller de la légation au Havre. Tu sais sans doute que Brocqueville [5] ne voudrait plus de la neutralité. « Cela ne nous a servi à rien, dit-il, et cette neutralité nous a empêchés de nous armer. » La convention ne les empêchait pas de s'armer mais il est bien certain qu'un peuple, dont la neutralité est garantie et qui croit qu'il n'aura jamais à se battre, voit sans enthousiasme la création de dépenses militaires. Les Belges, de plus, voudraient aller jusqu'à la Moselle car ils auraient alors une population de dix millions d'âmes et par suite un million d'hommes à mettre sur pied. Avec ce million ils empêcheraient, affirment-ils, de passer qui que ce soit.La question est fort complexe envisagée à notre point de vue. La Belgique n'étant plus neutre, aura les plus fortes tendances à redevenir allemande et, d'autre part, nous aurions assez besoin d'un peuple comme cloison étanche. Clinchamp [dit] qu'on pourrait peut-être chercher à leur donner ce qu'ils demandent en leur imposant des liens étroits financiers, politiques et économiques.Quoi qu'il en soit, il y a une majorité dans le conseil en faveur de ses idées. Vandervelde [6], interrogé brusquement par Benoist, a répondu que la minorité était assez forte, mais ne m'a pas paru se compromettre beaucoup, si j'en écoute ce que m'a raconté Benoist.Chaumeix m'avait invité hier au soir à venir déjeuner moi aussi avec Polignac. J'ai décliné l'invitation et j'avais une bonne raison pour cela car on a opéré ce matin le pauvre Vauréal. Je l'ai vu un instant. L'opération semble avoir bien marché et Quénut [7] (car c'est Quénut) est satisfait. Mon beau-frère s'était décidé pour ce dernier car seul il lui avait dit une opinion certaine et nette. Tous les autres, [8], Routier [9], etc. (sauf Gosset), étaient incertains, et sur la cause et sur les suites à donner.Savais-tu que toute la famille Montaland [10] s'appelait réellement Cucu, et Céline Montaland aurait dû s'appeler sur l'affiche Céline Cucu. J'ai vu aujourd'hui un monsieur dont le beau-frère, se nommant Fouillée, a épousé une Montaland qui doit signer, conformément à la mode actuelle : Fouillée-Cucu.Amitiés de ton vieilEt[1] Philippe Berthelot ?[2] Eugène Étienne (1844-1921). Homme politique. Député républicain d’Oran (1881-1920), chef du parti colonial de la Chambre des députés. Administrateur de la Compagnie des omnibus.[3] Charles Benoist (1861-1936). Homme politique. Député Fédération républicaine de la Seine (1902-1919). Il est membre de l’Académie des sciences morales et politiques et collaborateur du Journal des Débats.[4] Du Puy de Clinchamp. Diplomate. Conseiller de la légation.[5] Charles de Brocqueville (1860-1940). Belge. Président du Conseil de Belgique (juin 1911-mai 1918).[6] Émile Vandervelde (1866-1938). Belge. Homme politique socialiste, chef du Parti ouvrier belge de 1894 à sa mort. Député de Bruxelles depuis 1900, il se bat pour l’instauration du suffrage universel et la démocratie sociale. Il devient membre du Conseil des ministres en 1916. Il était déjà, en 1914, hostile à la guerre.[7] Il s’agit en fait d’Édouard Quénu (1852-1933). Chirurgien des hôpitaux de Paris, professeur titulaire de la chaire de clinique chirurgicale à la Faculté de médecine (Cochin). Il présente quatre rapports en juin, septembre, novembre 1915 et janvier 1916 devant la Société de chirurgie sur le traitement des plaies de guerre au ventre. Il plaide en faveur de l’interventionnisme.[8] Henri Hartmann (1860-1952). Chirurgien des hôpitaux de Paris (1892). Professeur agrégé (1895), il occupe la chaire de chirurgie de l’Hôtel-Dieu (1909-1930) et est spécialisé dans la chirurgie de l’estomac.[9] Amand-Edmond Routier (1853-19). Chirurgien des hôpitaux de Paris, il est chef de service à l’hôpital Necker.[10] Céline Montaland (1843-1891). Actrice célèbre. Sociétaire de la Comédie-Française.