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14 février 1917&#160;Mon cher Pierre,&#160;Avant que tu n'arrives hier, le personnage avec lequel tu as déjeuné nous avait raconté d'une façon assez amusante la manière dont le travail est organisé rue Saint-Dominique. Le général [1] est entouré de gens qui sont unis par dix ans de bled, qui travaillent ferme, mais sans aucune des habitudes d'ici. On est à côté du ministre qui les tutoie tous et vient de temps en temps prendre un verre de porto avec eux. L'autre jour même, par manière de plaisanterie, le patron versa son verre sur la tête du commandant B. [2] soi-disant pour lui faire repousser les cheveux. Il y a entre les chefs et les subordonnés une camaraderie coloniale qui cependant n'est pas le léchage et, je le répète, tout ce monde-là bûche de jour et de nuit car, généralement, Lyautey qui dort peu aime à travailler de minuit à 2 h du matin.Je t'ai parlé il y a quelques jours [3] des propos de Briand au sujet du rôle que pourrait en ce moment tenir le Vatican. J'ai su hier par Henri Joly [4], de l'Institut, pourquoi ce sujet revenait constamment dans les discours du proconsul. Les manigances autrichiennes passeraient par le Vatican et de là viendraient à Paris. Henri Joly a su cela par des lettres particulières, et à l'Institut il a pu, chez ses collègues, en trouver d'autres preuves. Seulement, je n'ai pu savoir quels étaient les traits d'union. Cela ne paraît pas, pour le moment du moins, être les princes de Parme. Ceux-ci travaillent peut-être de leur côté, on le dit beaucoup, mais jusqu'ici il n'est rien venu d'apparent sur leurs négociations.Eugène d'Harcourt [5] sort de chez moi, il part ou plutôt repart pour l'Amérique samedi. Ce n'est pas un voyage de tout repos. Il doit faire représenter à New York Mors et Vita[6], et cette solennité qui devait avoir lieu en novembre avait raté pour une cause assez curieuse. Les chœurs avaient subi des accrocs et il eût fallu les chœurs de l'Opéra que l'on ne pouvait obtenir. D'Harcourt demanda à Jusserand [7] s'il ne connaissait pas le directeur M. Otto Kahn [8]. Notre ambassadeur répondit qu'il le connaissait très bien et qu'il était aussi bon Français que pouvait l'être un ancien Allemand, que du reste il le lui ferait connaître. Un déjeuner eut lieu où l'accord se fit instantanément. Il paraît qu'un Allemand, ténor à l'Opéra, manquait tout à fait et que son absence mettait la maison dans le plus terrible embarras. Mais ce ténor avait dû prendre du service et se trouvait prisonnier en France, il fallait donc une mesure gracieuse de notre gouvernement pour qu'il soit élargi. Jusserand promit de faire le nécessaire, l'exécuta et l'Opéra de New York rentra en possession de son ténor. Mais, donnant donnant, les chœurs de l'Opéra devaient être prêtés à d'Harcourt. La représentation sera merveilleuse, paraît-il, et constituera une manifestation de sympathie française de premier ordre. Le ténor s'appelait, je crois, Reiss [9].Au revoir, old man.Et[1] Le général Lyautey est ministre de la Guerre depuis le 12 décembre 1916.[2] Non identifié.[3] Cf. lettre du 9 février 1917 [1].[4] Henri Joly (1839-1925). Philosophe, professeur au Collège de France. Membre de l’Institut, Académie des sciences morales et politiques. Collaborateur du Figaro, du Journal des Débats et de la Revue des Deux Mondes.[5] Eugène d’Harcourt (1859-1918). Compositeur et chef d’orchestre.[6] Il s’agit de l’oratorio Mors et Vita, une des grandes œuvres religieuses de Charles Gounod (1818-1893) composée en 1885.[7] Jules Jusserand est ambassadeur de France à Washington.[8] Otto Kahn (1867-1934). Banquier. Collectionneur, philanthrope, mécène. Né en effet en Allemagne, à Mannheim, il devient Anglais puis part aux États-Unis où il passe le reste de sa vie. Très riche, il est un mécène important dans différents domaines artistiques.[9] Albert Reiss (1870-1940). Allemand. Ténor.