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Jacques Replat est né le 14 décembre 1807 à Chambéry et est mort le 2 octobre 1866 à Annecy. Avocat de profession, il se fit connaître en son temps d'abord par un traité de droit1, ensuite par des publications littéraires très appréciées du public savoyard : poèmes, romans, essais historiques, récits de promenades construisaient l'image d'une Savoie idéale, mêlée de merveilleux, enracinée dans les temps chevaleresques, qui convenaient à la sensibilité du temps, mêlant patriotisme et romantisme.Depuis 1815 et le retour des rois de Sardaigne, la flamme savoisienne était énergiquement entretenue sous l'impulsion de Charles-Félix et des notables locaux. La restauration, à partir de 1825, de l'abbaye d'Hautecombe, nécropole des princes, dans un style gothique troubadour, orientait d'une façon décisive la littérature vers la célébration de la Maison de Savoie à l'époque médiévale.Sous le Buon Governo - jusqu'en 1848 -, l'imagination est tenue par le catholicisme traditionnel, et l'on reste proche de ce qu'avait conçu Chateaubriand dans son Génie du christianisme (1802), ou qu'avait tenté de réaliser François-Auguste Parseval dans son Philippe-Auguste (1825), poème héroïque à la gloire de la monarchie française et évoquant les anges, les fées, les saints protecteurs des peuples !Le Comte Vert Amédée VI fit l'objet de plusieurs épopées, notamment celle d'Antoine Jacquemoud (1806-1887), publiée en 1844 et couronnée préalablement par l'Académie de Savoie, institution récemment créée qui, tous les deux ans, organisait un concours de poésie dont les thèmes étaient la glorification des grandes figures de la patrie - ou alors des grands ouvrages royaux.Cependant, Jacques Replat, légèrement excentré, puisque vivant à Annecy, apportera quelque chose de plus personnel à cette célébration de la Savoie. Certes, lui-même membre de l'Académie de Savoie, il participa activement à la refondation de l'Académie florimontane sous le parrainage de la précédente, dans les années 1850 ; il fut, en outre, syndic d'Annecy en 1848, fait chevalier de l'ordre des saints Maurice et Lazare en 1857 et, en 1860, il était député catholique modéré au parlement de Turin : il appartenait à l'élite locale, et il serait difficile de voir en lui un poète romantique révolté et tourmenté, tel que la tradition en a consacré la figure.Pourtant, entre l'académisme pur et la sensibilité romantique, l'écart était moins grand en Savoie qu'en France, pour deux raisons. La première en est le caractère modeste de la Savoie elle-même : les études supérieures devant, après une préparation à Chambéry, être poursuivies à Turin, elle ne possédait pas cette communauté académique pouvant en imposer et faire valoir la tradition classique auprès du public, comme en possédait la France ; le pays était trop petit, trop humble pour qu'on pût se payer le luxe d'exclure de la vie publique des poètes, des rêveurs, si par ailleurs ils étaient docteurs en droit - comme c'était le cas de Replat. Il n'y avait que peu d'écrivains maudits - et encore, s'il y en avait, s'efforçait-on de leur trouver un emploi, une place, ainsi que l'atteste la vie de Jean-Pierre Veyrat (1810-1044), qui jusqu'au bout put bénéficier d'une sinécure dans la presse, une pension de journaliste officiel sans obligation de rédiger d'article : son tempérament ardent l'avait rendu indésirable à ses associés2.La seconde raison est la nature particulière du catholicisme savoyard. Alors qu'en France la Restauration, en rendant à l'Église son ancien rôle, consacrait de la même façon le retour au classicisme - l'invocation de Chateaubriand au merveilleux chrétien ayant paru utile surtout parce qu'il la faisait sous l'Empire -, en Savoie, elle signifiait la référence renouvelée à François de Sales, qui n'était ni Bossuet, ni Blaise Pascal : le pieux évêque de Genève, loin de se méfier de l'imagination, l'encourageait, si elle se nourrissait de la doctrine, l'estimant absolument nécessaire à la dévotion, à la vraie foi3. Il fallait se représenter Jésus-Christ - mais aussi la Vierge, les anges, les saints du Ciel, le paradis et l'enfer4, et ce programme, si important dans l'élaboration du baroque savoisien, s'accordait au fond avec celui de Chateaubriand. Le Buon Governo n'a donc pas tant encouragé au classicisme qu'à ce romantisme, présent en Allemagne, sensible aussi chez Victor Hugo, qui s'efforçait de renouer avec le merveilleux médiéval.D'ailleurs Replat n'entendait pas s'arrêter aux figures chrétiennes : à l'image de Charles Nodier, il s'inspirait aussi du merveilleux médiéval païen, le réhabilitant. Se référant notamment à la mythologie arthurienne - à Merlin, aux Celtes -, il évoque les fées, les esprits des eaux et des forêts, et les alchimistes. Parseval, reprenant l'opposition classique entre le christianisme et le paganisme, avait placé Mélusine et ses immortelles suivantes aux côtés de Satan5 ; elles habitaient les Alpes - c'est à dire la nature sauvage - et jouaient le rôle des démons tentateurs auprès des seigneurs médiévaux : elles étaient l'incarnation du féodalisme.La monarchie était reliée, elle, à la Cité - et, par delà, aux saints des temples : le catholicisme était par définition romain. Chez Replat, il en allait différemment : pour lui, pas d'opposition entre les forces qui habitent la nature terrestre et celles qui logent dans le ciel. Comme dans les mythologies asiatiques où se coordonnent le génie des villages et le culte du Bouddha, les premières volontiers sont au service des secondes.L'alchimiste qu'il évoque dans Bois et vallons6 est un adorateur de la Vierge Marie, et les forces élémentaires qui ensorcellent Gérard d'Estavayé à la fin du Sanglier du forêt de Lonnes7 sont dites émanées de la Justice de Dieu. Il n'y a d'aucune façon de tendance à tirer le monde enchanté vers le diable ; au contraire, Replat participe d'une poésie qui glorifie la nature savoisienne jusqu'à l'imprégner de la divinité. L'homme y apporte le mal : mais, en soi, la Savoie est édénique.Les saintes dames du temps jadis et les fées sont assez confondues pour que, dans Voyage au long cours sur le lac d'Annecy (1856), il hésite à attribuer aux fantômes des premières ou bien aux secondes l'éclat profond et rayonnant qu'il observe sur les pelouses s'étendant autour des ruines des vieux châteaux8. En cela, il est romantique et s'écarte du néoclassicisme catholique qui a d'abord prévalu en France.Politiquement, il oscillait entre le conservatisme et le libéralisme prudent. Oncle de Jules Philippe, figure bien connue de la gauche savoisienne et franc-maçon,  il se gardait de s'opposer aux députés savoyards de Turin, dominés par le conservatisme des Costa de Beauregard. Attaché aux traditions, il n'en pensait pas moins nécessaire de libérer l'imagination pour percer les mystères du passé et de la nature - tel, Victor Hugo, sondant l'inconnu à Guernesey. Mais si celui-ci apparaissait comme dément à Barbey d'Aurevilly9, Jacques Replat continuait d'être apprécié en Savoie, ne suscitait aucune controverse.François de Sales même ne donnait-il pas des exemples de méditation sur la nature afin d'y déceler la main de Dieu10 ? Le programme officiel d'éducation, sous les rois de Sardaigne, affirmait que la physique était destinée à montrer de quelle façon les phénomènes reflétaient la volonté divine11 ! Replat pouvait se sentir encouragé à percer le voile des choses.Plus qu'à Victor Hugo, on pourrait le comparer à Gérard de Nerval - sans la folie. Son humour le garda du gouffre : il le tenait de Xavier de Maistre et de Rodolphe Töpffer, deux de ses modèles - mais peut-être aussi de cette bonhomie que Sainte-Beuve12 crut pouvoir attribuer aux Savoyards en général. Lorsqu'il plongeait le regard dans le passé mystérieux, il y perdait moins son latin que l'auteur d'Aurélia : il ne se reliait pas - intérieurement - à l'ancienne Égypte ! Les vieux Allobroges lui suffisaient, et les figures de la mythologie bretonne. La déchirure intérieure entre une éducation catholique et les visions personnelles trouvait à se raccommoder, chez lui, par la tradition savoyarde d'un catholicisme baroque inséré dans la vie paysanne et montagnarde, élémentaire. Cela explique aussi sa bonne humeur.Notes :1. Cf. bibliographie.2. Voir PALLUEL-GUILLARD, André : « Jean-Pierre Veyrat journaliste »,  in Culture et pouvoir en Italie et dans les États de Savoie de 1815 à 1860, Cahiers de civilisation alpine, Universités de Turin et de Savoie, Éditions Slatkine, 2000, pp. 150-151.3. Cf. Introduction à la vie dévote, Paris, Éditions du Seuil, 1962, p. 70-71.4. Cf. Introduction à la vie dévote, les dix Méditations du premier livre, op. cit., p. 35-55.5. Cf. PARSEVAL, F.-A. : Philippe-Auguste, tome I, Paris, André &#38; Ponthieu, 1826, Chant I, pp. 3-39.6. Cf. Bois et vallons, Annecy, Éditions Jules Philippe, 1864 p. 121-122.7. Chapitre XXI.8. Voir Voyage au long cours sur le lac d'Annecy, Annecy, 1859, p. 132.9. Voir l'édition des Contemplations au Livre de Poche de Jean GAUDON (Paris, 1985), p. 541 ; Barbey d'Aurevilly y est cité comme ayant déclaré que Hugo progressait, mais "du côté de l'obscurité et du vide, de l'aliéné et du monstrueux" ; le sixième livre était pour lui un "horrible fatras incohérent et furieux".10. Par exemple dans le Traité de l'amour de Dieu, livre 6, chap. XIII : "Les grenades, par leur couleur vermeille, par la multitude de leurs grains si bien serrez et rangez, et par leurs belles couronnes , représentent naïfvement, ainsi que dit S. Grégoire, la très saincte charité, toute vermeille, à cause de son ardeur envers Dieu, comblée de toute la variété des vertus, et qui seule obtient et porte la couronne des recompenses éternelles; mais le suc des grenades, qui, comme nous scavons, est si aggreable aux sains et aux malades, est tellement meslé d'aigreur et de douceur, qu'on ne sçauroit discerner s'il resjouyt le goust, ou bien parce qu'il a son aigreur doucette, ou bien parce qu'il a une douceur aigrette. Certes, Theotime, l'amour est ainsi aigre-doux , et, tandis que nous sommes en ce monde, il n'a jamais une douceur parfaictement douce , parce qu'il n'est pas parlaict, ny jamais purement rassasié et satisfait ; et neantmoins il ne laisse pas d'estre grandement aggreable , son aigreur affinant la suavité de sa douceur, comme sa douceur aiguise la grâce de son aigreur." (François de SALES, Œuvres complètes, Bar-le-Duc, Constant Laguerre et Cie, 1865, p. 252-253.)11. Voir les Instructions du Roi au Conseil de Réforme résidant à Chambéry (10 septembre 1768), remises en vigueur après 1815, et citées par Jean-Charles DÉTHARRÉ, L’Enseignement en Savoie sous le « Buon Governo » (1814-1847/1848), thèse d’histoire des institutions présentée et soutenue en vue de l’obtention du doctorat d’État, Bonneville, Imprimerie Plancher, 1979, p. 197 : "la physique consiste à observer la nature pour en mieux connaître l’auteur".12. Voir la « Notice » de Sainte-Beuve précédant les Œuvres complètes de Xavier de Maistre, Paris, Garnier, 1889.Bibliographie :Œuvres de Jacques Replat :Duingt, Menthon et Montrottier. Chronique du temps du Comte Vert et autres bluettes, Paris et Genève, Ab. Cherbuliez, 1835 ;Le Siège de Briançon. Esquisse du comté de Savoie au XIe siècle, Annecy, Prévost, 1836 ;La Maison de Rousseau, Annecy, Saillet, 1837 ;Notice sur la ville d'Aime, Annecy, Saillet, 1837 ;Manuel du jurisconsulte savoisien, Annecy, 1838 ;Le Sanglier de la forêt de Lonnes, Annecy, Saillet, 1840 ;Notes sur le passage d'Hannibal, Annecy, 1851 ;Esquisse du vieux Annecy, Annecy, Jules Philippe, 1854 ;Note sur Mme de Warens, Annecy, Jules Philippe, 1855 ;Voyage improvisé au Semnoz, Annecy, Jules Philippe, 1856 ;Étude sur la poésie des Alpes, Annecy, Jules Philippe, 1857 ;Voyage au long cours sur le lac d'Annecy, précédé d'une Ascension au Semnoz, Annecy, Jules Philippe, 1858 ;Les Amours de la Joson : Esquisse des mœurs du vieux Annecy, Annecy, L. Thésio, 1862 ;Bois et vallons, Annecy, Jules Philippe, 1864.Sur Jacques Replat :PHILIPPE, Jules, Les Poètes de la Savoie, Annecy, Jules Philippe, 1865, p. 245-251 ;PHILIPPE, Jules, Annecy et ses environs, Annecy, Jules Philippe, 1867, p. 157-161 ;PHILIPPE, Jules, Éloge de Jacques Replat, Annecy, Jules Philippe, 1867 ;MOGENET, Rémi, Portes de la Savoie occulte, Cran-Gevrier, Agoralp, 2005, p. 59-78 ;MOGENET Rémi et alii, Haute-Savoie, Paris, Christine Bonneton, 2010, p. 194-196 ;MOGENET, Rémi, La Littérature du duché de Savoie, Cressé, Éditions des régionalismes, 2013, p. 164-170.