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« C’est Noël ! C’est Noël ! C’est Noël ! Vous avez bien travaillé, vous avez commenté 350720 images, cliqué sur 1 million 351 mille 261 liens, et aimés 3 millions 462 mille 302 fois des articles qui vous ont été recommandés ! Félicitations, et les entreprises qui vous ont employés vous offre des bons d’achats parce que Noël c’est la fête, et nous tenons à ce que ce le soit pour tous ! »Rachel se réveille en sursaut, le message passe en boucle. Elle s’est endormie devant son ordinateur, son dos la fait souffrir horriblement, et elle n’ose même pas imaginer la tête qu’elle a ! Pire qu’une gueule de bois ! Quelle heure est-il ? Il est exactement, 7h55, nous sommes le 24 décembre 2025, et c’est le jour de Noël, et tu n’as pas encore fait tes achats de Noël ! Ah oui c’est vraiRachel n’a pas vu ces derniers mois passer. Je te recommande d’utiliser, avant ce soir minuit, les bons d’achat que nous t’avons offerts, et je t’invite à te rendre sur ton compte, tu y trouveras des recommandations personnalisées et correspondant à tes moyens. Ok ok, merciRachel s’extrait de son fauteuil, elle erre jusqu’à la cuisine, et demande : Prépare-moi un café ! Un long double bien fort ! Désolée Rachel, mais tu n’as pas accumulé assez de points pour avoir un tel café, je te recommande alors une version plus légère, faite à partir des restes de dosettes Next’presso, elles seront très bien. Ok vas-y ! Mais quand pourrai-je avoir enfin du café correct ? Il faudra que tu likes encore 255601 fois la page Next’presso et tu recevras quelques échantillons. Tu pourras obtenir régulièrement… Merci merci, je sais, je sais il faut que je trouve la force de liker cette putain de page 500000 fois par jour !Rachel se dirige vers sa tasse, et boit l’immonde breuvage, mais il est chaud, et ça fait du bien. Du coin de l’oeil, elle surveille son ordinateur, prête à répondre aux notifications qui ne vont pas manquer de surgir d’ici quelques minutes ! Que disait le message ? Ah oui, c’est Noël ! Le 24 décembre, et ce soir c’est le réveillon ! Et elle n’a pas vu le temps passer, depuis qu’elle s’est inscrite sur cette plateforme, digilabdotcom !Elle se revoit alors, il y a quelques semaines ou plusieurs mois, elle ne sait plus. Elle était prof dans une école d’ingénieurs, prof d’Humanités. C’est important les Humanités, c’est bien ce qu’ils lui ont dit quand ils l’ont convoquée pour lui expliquer que pour cause de restrictions budgétaires, les cours d’Humanités seraient remplacés par des MOOC, nouvelle génération, produit à la chaine par de grandes universités reconnues et bien placées dans les classements internationaux. Connectivistes, faisant appel massivement aux learning analytics pour suivre au mieux la progression des étudiants, et leur proposer les cours les plus adaptés à leurs besoins et leurs objectifs d’apprentissage, ils lui ont expliqué combien ils étaient attachés aux Humanités, une garantie d’excellence de l’ingénieur dans le monde moderne, et que ce n’était pas elle qui était en cause. La preuve de notre volonté, Rachel ! Les premiers cours que nous remplaçons avec ces MOOC nouvelle génération sont les cours d’Humanités, c’est bien la preuve que nous souhaitons développer ces enseignements en nous appuyant sur les produits les plus performants du marché Ah oui mais alors tout ce que j’avais mis en place, l’équipe pédagogique, les approches interdisciplinaires, la création d’un commun, la vision de l’individu comme sujet et pas comme un cerveau, … Nous savons tout cela Rachel, et nous continuerons sur cette voie ! Les MOOC massivement connectivistes permettent ces passerelles, cette sérendipité, et surtout ils sont configurés pour optimiser le budget, et suivre au mieux les progrès des étudiants Mais alors que faites-vous de tout ce que nous avons mis en place ? de cette équipe ? Et bien, nous n’aurons plus besoin de vous dans l’immédiat mais ne vous inquiétez pas Rachel, nous vous avons recommandée auprès de l’université et elle va replacer vos cours dans les filières moins sélectives que la nôtre Mais … Merci Rachel, nous allons devoir arrêter là, nous avons une « conference call » avec les producteurs des MOOC qui va démarrer d’ici quelques minutes, au revoir Rachel et bonne chance !Rachel s’est alors retrouvée à errer dans le labyrinthe de couloirs vides et immaculés de l’école, puis sous la galerie rose et bleue teintant la réalité de ses couleurs de layettes genrées. Elle descend la rue puis traverse le parc et se retrouve chez elle de l’autre côté du pont. Arrivée chez elle, elle ouvre son ordinateur, et c’est un courriel de la présidence de l’université, ils sont rapides les bougres, lui annonçant qu’il n’y avait pas d’heures disponibles pour elle, que les budgets, la restriction des heures, l’optimisation des filières, … bla bla bla, … ne permettait pas de lui proposer des heures et qu’ils en étaient désolés. « Nous vous invitons à partager votre CV et compétences sur les réseaux sociaux, afin que nous puissions vous proposer une sélection de postes quand nous pourrons à nouveau recruter »Plus d’heures donc plus de salaire, plus d’heures donc plus de boulot, plus d’heures donc plus moyen de payer le loyer, l’abonnement à internet indispensable, l’abonnement pour son smartphone indispensable aussi pour payer, accéder aux services personnalisés de domotique, disposer d’une place de parking, être identifié pour pouvoir rentrer chez elle ! Et là, pouvoir entrer en contact avec ePole Emplois. Elle se retrouve devant son ordinateur qui l’attendait. Ding ! C’est le premier ding de la journée ! Ding ding ! L’ordinateur se met à bipper avec insistance, le flot de notifications est lancé !Et oui ! N’ayant plus de travail, l’université lui ayant fait comprendre qu’il ne fallait pas vraiment compter retrouver quelque chose dans l’enseignement, elle se demande : Mais que sait faire un enseignant à part enseigner ? Et un enseignant sur ces questions d’Humanités ! Il n’est ni pratique, ni directement exploitable, que sait-il faire ? Lire, comprendre, mettre en mot, élaborer un dispositif pédagogique, mais à part cela ? Rien !Rachel passa alors quelques heures à tourner en rond, à tenter d’obtenir des entretiens sur tous ces réseaux sociaux d’enseignants, de professionnels, …. Rien ! Ne font-ils pas comme Uber qui glissaient des véhicules fantômes sur ses cartes pour faire croire qu’il y a toujours un véhicule à proximité prêt à venir nous chercher, des faux contacts, de faux profils, et de fausses offres d’emplois pour faire croire que c’est là que tout se passe ?Et donc, pour pouvoir subvenir à ses besoins, elle s’est inscrite sur digilabdotcom. Et depuis, ses jours, ses nuits sont rythmés par les notifications, pour des traductions de notices, pour aller cliquer sur des pages, pour commenter des produits, pour identifier des images, pour rédiger des articles au kilomètre … et il faut se tenir prêt parce qu’il y a du monde, des millions d’invisibles dans les interstices du réseau, réfugiés sur des plateformes qui sont loin d’être des espaces accueillants et bienveillants… Ce sont tout ceux dont le job a été automatisé, tout ceux à qui on a dit que c’était fini, par application d’une nième loi travail ou pour satisfaire des actionnaires de plus en plus avides de dividendes sonnantes et trébuchantes, vite !! Ou encore sous le prétexte classique de la réduction des coûts ! La ressource humaine n’étant plus rentable sous nos latitudes, on va donc chercher ailleurs !Mais aujourd’hui, Rachel n’arrive pas à s’y remettre ! C’est Noël aujourd’hui ! C’est Noël, ce doit être la fête partout ! Des décorations, du monde, de la joie… J’ai envie de voir du monde dit-elle De voir du monde, … peux-tu préciser ta demande ? Qu’entends-tu par du monde ? Tu veux que je regarde si tu as acquis assez de miles pour faire un voyage ? Euh … en fait, tu n’as que de quoi te payer un bus qui t’abandonnera en route une fois ton solde de miles épuisé ! Tu devrais donc être déposé - estimation faite avec une précision de deux chiffres derrière la virgule - vers les ruines de Ménil-la-horgne, juste avant, au bord de l’ancienne Nationale 4 - tu n’as pas assez de miles pour te payer un bus qui emprunte les routes entretenues qui, elles, sont payantes ! Mais non ce n’est pas cela ! Et immédiatement, elle se rappelle qu’elle n’a pas pu payer la mise à jour du module sémantique de reconnaissance de la parole … Laisse tomber .. Laisse tomber quoi ?Elle décide d’en rester là, surtout de savoir qu’elle a pour seul horizon les ruines de Ménil-la-Horgne au bord de l’ancienne nationale 4 ! C’est Noël ! Il faut chasser cela de ses pensées.Elle décide donc de se débrouiller seule pour se trouver une tenue afin d’affronter le froid de décembre. Elle déclenche manuellement la porte de son dressing automatisé et cherche ce qui pourrait convenir ! Chaud et présentable ! Pas facile, normalement tout cela est prêt en tenant compte de ses besoins, du temps, de ses activités ! Elle finit par retrouver son manteau, un pull bien chaud, un jean et des chaussures qui semblent confortables. Elle s’habille, et après avoir ordonné à la porte de s’ouvrir, elle sort sur le palier, toutes les autres portes sont fermées, pas de bruit, pas de décoration, bizarre pour un jour de Noël ! Elle appelle l’ascenseur et descend.Arrivée dans la rue, Rachel eut la sensation tenace que quelque chose clochait. Toutes les boutiques du centre-ville devraient ouvertes, illuminées, alors pourquoi n’y avait-il aucune lumière dans le marché central ? Elle s’était réveillée, ce devrait être le matin, il faisait nuit. Aucune lumière accrochée dans la rue ! C’est le 24 décembre merde alors !Les commerçants ne devraient-ils pas être en train de faire des affaires, d’étaler guirlandes et cadeaux, dans une frénésie saisonnière de consommation ? Mais la place Charle III est déserte au lieu d’héberger le traditionnel marché de Noël, sa légère pente exposée aux quatre vents dans une obscurité vacante. Se dressant dans la partie basse, noir sur le gris fuligineux du ciel, le monument du marché perçait l’eau sale de la nuit. Où étaient donc toutes les familles venues de toute la région pour faire les achats de Noël ? Au dessus, des toits qui bordaient la place, il n’y avait aucune aura nacrée s’épanchant dans le ciel noir, aucun des éclats multicolores en provenance de la place Stanislas. Où suis je ? Que se passe-t’il ? Se demanda-t-elle au bord de la panique.Errant la peur au ventre, accélérant le pas comme si un monstre surgi des profondeurs de la nuit s’apprêtait à se jeter sur elle.Et.. dans l’ombre ramassée d’une ruelle à proximité du marché, mais son errance l’avait égarée, elle remarqua qu’il y avait une lumière dans l’obscurité déserte, un rectangle doré qui tombait de la devanture de ce qui ressemblait à une librairie.Rachel se dirigea vers la lumière, et arriva à la hauteur de la vitrine. Derrière les vitres hautes et propres, l’intérieur était éclatant et un groupe d’hommes et de femmes assis en cercle qui écoutait apparemment une femme debout en train de parler à haute voix. De son poste d’observation, elle ne distinguait pas ce qui se disait.Une des femmes de l’assemblée se tourna vers elle. Elle lui fit signe d’entrer. Entrez donc ! Nous vous attendions. Vous m’attendiez ? Oui, ce soir est un soir spécial, la lumière attire et notre groupe s’est constitué ainsi. Nous sommes ceux qui sont sortis. Comment vous appelez-vous ? Hésitante, abasourdie, elle dit naturellement : « Je m’appelle Rachel » Et bizarrement, elle se sentait bien même si ça faisait beaucoup pour une seule journée,… de Noël !Elle demanda : Mais qui êtes-vous donc ? Nous pouvons dire que nous sommes les derniers êtres humains, nous sommes des survivants, nous vivons à la lisière du monde.Rachel se demanda quand même ce qu’elle faisait là. Tout en se sentant étrangement bien, elle se disait que c’était bien chez elle finalement où tout était sous contrôle … ou presque ! La lisière du monde ? Que faites-vous là ce soir, ce soir de Noël ? Depuis des années, nous nous retrouvons le soir de Noël, nous nous racontons les livres, les histoires, la vie d’avant, et nous retournons à l’anonymat pour une année. Mais pourquoi ce soir ? Et où sont tous les autres ? Ce soir et bien parce que c’est Noël, c’est notre cadeau à l’humanité. Après notre réunion, chacun repart chez lui pour une année, avec pour mission de s’approprier une part de la mémoire de l’humanité, de lire et d’apprendre un livre, et le soir de Noël, nous nous le racontons et chacun d’entre nous repart alors dans la lisière. Nous avons commencé cela, il y a maintenant un grand nombre d’années, puis le monde changeant, nous sommes devenus des résistants ! Tu es arrivée ici comme nous tous, un soir de Noël, pour ne pas le vivre par plateforme interposée, sortir pour rencontrer d’autres humains. Ah bon ? Oui, petit-à-petit, nous avons décidé de sortir le soir de Noël, et nous nous sommes retrouvés là. Ne pas faire comme les autres, qui sont chez eux, connectés sur Digilabdotcom, s’invitant à des événements immatériels, rêvant des rêves préfabriqués par Digilab ! Ainsi, petit-à-petit, notre groupe s’est constitué ! Alors profitez du moment Rachel, il y a du champagne, un radiateur, des livres et des amis à écouter … vous apprendrez à tous les connaître et Joyeux NoëlEt là, dans un même mouvement, ils levèrent leur verre, en se tournant tous vers elle, interrompant les textes racontés, pour d’une seule voix s’écrier « Joyeux Noël ! À l’humanité ! À l’espoir ! »La soirée fut un tourbillon de mots, de visages, de rires, de musique, et au petit matin, ou une éternité plus tard, ils se séparèrent. Ding, ding, ding, réveille-toi Rachel, tu as du travail, …. Tu es en retard sur ton programme !En sursaut, elle se réveilla, dans son lit, bizarre, son poing fermé, … elle l’ouvrit, il y avait un petit bout de papier, et dessus écrit, « En terre étrangère, Heinlein » Elle sut alors ce qu’elle avait à faire !Mais quel est donc ce roman et qui est cet auteur que Rachel doit apprendre et étudier après cette nuit de Noël.Robert Heinlein est le seul auteur récompensé à quatre reprise par le prestigieux prix Hugo. Né en 1907 et mort 1988, il est une figure essentielle l’âge d’or de la science fiction américaine. Outre sa gigantesque « Histoire du futur », ensemble de romans et de nouvelles décrivant l’évolution de l’humanité dans les siècles à venir, on lui doit quelques-unes des oeuvres le plus marquantes de la SF comme « Marionnettes humaines », « Révolte sur la Lune », « Etoiles garde à vous ! » qui a été adapté au cinéma par Paul Verhoeven, dans Starship Trooper, et surtout « En terre étrangère ».« En terre étrangère », publié en 1961, est l’histoire de Valentin Michaël Smith. Valentin Michaël Smith est une conséquence de la première mission humaine vers Mars. Né sur la planète rouge, il a été élevé pendant des années par les Martiens. Âgé d’une vingtaine d’années, il est ramené sur Terre par une expédition de sauvetage. Il est très vite confronté à un univers qui lui est complètement étranger. Il va alors se retrouver au cœur d’intrigues politiques, médiatiques et financières qu’il ne comprend pas. Secouru par un journaliste et une infirmière, il trouve refuge chez Jubal Harshaw, un vieil avocat et médecin acariâtre. Grâce à lui, Valentin Michaël Smith tente de comprendre l’espèce humaine et d’expliquer les étonnants et terrifiants pouvoirs dont il semble disposer.« En terre étrangère » deviendra un des ouvrages de référence de la contre-culture des années 70 et un roman culte du mouvement hippie. Il parle de religion de l’amour universel, de libération sexuelle, de mystique de la communion spirituelle avec ses semblables et avec le Cosmos par la méditation et le sexe. Il est une critique féroce des médias, de l’Etat, de l’Eglise, de la consommation de masse, des politiciens, de la soif d’argent et de pouvoir, … Tout cela traité avec beaucoup d’intelligence, de subtilité et d’humour parce qu’avant tout, « En terre étrangère » est un roman drôle et spirituel.En résumé, « En terre étrangère » est une sorte de conte politico-philosophique, une version moderne des Lettres personnes de Montesquieu. Un étranger aussi radical qu’il se peut, débarque dans notre monde, ou dans un monde qui en reflète les travers, et s’étonne, s’émerveille, s’effraie des usages qui nous semblent communs. Valentin Michaël Smith n’est nullement un bon sauvage à la Rousseau : il vient, comme les persans, d’une société raffinée et même plus avancée que celles de la Terre. Il s’étonne de la souffrance auto-infligée des terrains par frustration et culpabilité, il prêche la libération sexuelle en donnant l’exemple, la communauté des biens, la contestation de toutes les autorités politiques et une forme si intégrale de pacifisme qu’il lui sacrifiera sa vie terrestre dans un abandon christique après avoir fondé une religion.« En terre étrangère » ce sont aussi des inventions, dont une en particulier, un néologisme qui est le mot-clé de la philosophie et de la religion de Valentin Michaël Smith. Le verbe « gnoquer » (« to grok » dans la version originale anglaise). Il signifie « comprendre pleinement » et « ne faire plus qu'un avec l'objet de sa réflexion ». Gnoquer quelque chose, c'est comprendre la chose, son essence et le lien qui me lie à cette chose. Dans les pays anglophones, avec le succès du roman, le mot grok va entrer dans le vocabulaire courant des milieux des fans de SF, des hippies et des hackers, à tel point qu'il est entré dans le dictionnaire de la langue anglaise, notamment dans le célèbre Oxford English Dictionnary.Alors ce soir, quelques jours avant Noël, et comme Valentin Michaël Smith, et Rachel, l’important est de gnoquer ce monde, ses enjeux, sous peine de le perdre, définitivement !