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Jacques Replat (1807-1866) fut plus apprécié pour ses promenades en prose poétique autour d'Annecy ou même pour ses romans moyenâgeux que pour sa poésie. Avait-il un tempérament trop léger pour habiter pleinement de son souffle l'alexandrin ? Il composa pourtant de charmantes Stances à Chavoire :Adieu mes doux plaisirs au bord du flot tranquille !Adieu les peupliers au panache mobile !Adieu les volets verts, qui se mirent toujoursDans le golfe d'azur ! Adieu, modeste asileOù j'ai compté quelques beaux jours !Adieu, refrains joyeux d'une folle jeunesse !Là, souvent l'amitié, divine enchanteresse,Au choc de nos flacons répondait avec bruit .Et la flamme du punch bleuissait dans l'ivresse,Comme un follet danse à minuit.Un jour aussi l'amour a touché ce rivage :Mes doigts d'un blanc jasmin parèrent son corsage...Que les vents étaient doux ! Que le ciel était beau !Ah ! bien souvent, dès lors, j'ai rêvé sur la plageOù son pied quitta le bateau.Adieu mon frais abri d'une saison fleurie,Adieu donc ! L'homme ainsi ne peut dans cette vieSur le même sillon fixer toujours ses pas.Il faut qu'il marche ! il faut que la fleur soit flétrie,Et que l'été mène aux frimas!La riante oasis, image de ce monde,Pour un jour seulement rafraîchit de son ondeLe cavalier arabe ; et, loin des palmiers verts,Il portera demain sa tente vagabondeSous le vent brûlant des déserts.1Les thèmes semblent hérités du Lac de Lamartine : la fuite du temps, la marche incessante de l'être humain. Mais Replat n'avait pas l'esprit tragique qui permettait à Lamartine de contempler les abîmes du néant. Son style paraît au contraire s'accommoder fort bien de l'impermanence du réel, puisqu'il volète d'une image à l'autre, n'hésitant pas à sortir des limites de la Savoie pour évoquer les cavaliers arabes du désert, abordant un exotisme jusqu'alors inconnu dans le Duché. Il évoque également ses amours de jeunesse, à sa façon accoutumée, et sans entrer dans les détails matériels : une fleur blanche suffit à ramener tout un monde, et à le porter à des exclamations émues. L'anaphore de l'adieu manifeste sa tendance à se laisser dominer par son émotion, et la "divine enchanteresse" que constitue l'amitié à créer des allégories vivantes. La comparaison avec le "follet" installe dans une atmosphère fantastique rappelant Charles Nodier. Mais mêlée à la nostalgie elle peut aussi faire songer à Gérard de Nerval.Replat imitait la poésie médiévale dans sa manière de créer des allégories confinant à la mythologie par leur vivacité. Loin de rester dans l'intellect, elles devenaient chez lui vision, rencontre avec des êtres spirituels, comme dans le poème La Nouvelle Année2 - lui aussi consacré à la fuite du temps :Dans mon obscur réduit se glissant ce matin,Et voilée à demi d'une gaze légère,Une femme est venue avec un doux mystèreEntrouvrir mes rideaux et me tendre la main ;Elle était jeune, et l'espéranceSoupirait dans sa voix des sons harmonieux ;Son regard souriait, mais un peu de souffrancePleurait dans le fond de ses yeux :« Poète, adieu, s'écria-t-elle ;Sur mes pas il faut t'élancer ;Dans sa course le temps m'appelle,Salut ! je suis l'aube nouvelle,Le nouvel an va commencer :Vois ces fleurs qui parent ma tête,Les songes caressants vont composer ma cour,Je brille de l'éclat du jour,Et je vivrai longtemps !... suis-moi, jeune poète,Des lauriers la guirlande est prête,Et je promets beaucoup d'amour !... »— « Hé! va, lui dis-je, jeune folle !Elle était belle aussi, ta sœur.Elle aussi modulait cette douce paroleQui remet l'espérance au cœur ;Sur ses pas effeuillant des roses,Les amours la berçaient sur l'aile du plaisir :Où sont-ils maintenant ? Un souffle peut flétrirTes fleurs à peine écloses ;Tu crois vivre longtemps... ta sœur vient de mourir! »La sensualité de l'allégorie venant visiter le poète le matin dans son "obscur réduit" et "entrouvrant les rideaux" a une ambiguïté troublante, qui lui donne vie. Mais poignant est l'air de souffrance que ses yeux portent, comme si l'amour, même donné par les divinités, n'était qu'un vain rêve. Les "songes caressants" dont est composée la "cour" de cette année nouvelle sont appelés à se dissiper. Le souvenir de l'année précédente, de la "sœur", dément les promesses de cet an neuf. Le poète ne s'apitoie pas sur lui-même, préférant modeler cette image, cette figure, et la rendre vivante, en faire un être animé ; mais en profondeur on perçoit les déceptions de la jeunesse, les leurres de l'amour. Ces sœurs qui se renouvellent sans cesse sont aussi les amours qui ne durent pas, qui sont soumises au régime de l'impermanence, et ne sont que nuages plus ou moins colorés que le vent fait passer dans le ciel du poète. Replat choisit de ne pas en appeler à des concepts compliqués, mais à des images légères qui dans leur légèreté même, dans leur fluidité, leur évanescence, renvoient au vide de l'existence. Car, disparues, elles laissent le poète dans sa solitude, son aspiration.Peut-être le laissent-elles, aussi, là où elles l'ont brièvement porté : près des harmonies célestes, désormais plus senties globalement que vues par bribes, au moyen de leurs reflets dans l'Imaginal. Replat à certains égards semble loin de nous, comme parti dans un monde autre, alors même qu'il affirme que les figures de ce monde ne cessent de se dissiper. Les "songes caressants" portent-ils dans le lointain, même quand ils n'existent plus ? François de Sales conseillait l'imagination pour porter l'âme à la dévotion3 : elle hisse vers la divinité, même si elle vient de l'être humain. Ainsi pourrait-on voir, jusque chez quelqu'un comme H. P. Lovecraft (1890-1937), une sorte de vie spirituelle inconsciente, le portant vers la divinité alors même qu'il ne croyait pas en son existence, parce qu'il a créé une mythologie, un monde se tenant en profondeur du monde visible - et cela, même si cette mythologie était de type infernal, même si elle s'apparentait à une démonologie, et laissait en principe le ciel vide de Dieu, pour n'y placer que des divinités hostiles ayant pour aspiration de détruire l'humanité et le monde qui est lui est familier. Dans ce vide, ne connaît-on pas une initiation ? Les tragédies de Sénèque, pareillement, étendaient la peur à l'échelle cosmique, en ne montrant, en action, que des entités sublunaires ou infraterrestres ; or, cela avait une intention initiatique explicite.Cependant, chez Replat, on est loin de la peur : il préfère la mélancolie des espoirs déçus ; il n'évoque pas les monstres. Dans le vide laissé par leur dissolution, il devait y avoir aussi une forme d'initiation. L'art est plus celui d'un Racine que d'un Sénèque. Et, comme il implique le poète intimement, on peut, je crois, penser de nouveau à Gérard de Nerval.Notes :1. Vers cités par Jules Philippe, Les Poètes de la Savoie, Annecy, Jules Philippe, 1865, p. 250-251.2. Cf. Jules Philippe, op. cit., p. 245-246.3. Cf. François de Sales, Introduction à la vie dévote, Paris, Seuil, 1995, coll. « Livre de Vie", p. 72-73.