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La fois dernière, j'ai évoqué la forme assez classique des poèmes de Jean-Alfred Mogenet. La partie suivante était consacrée aux thèmes abordés, au sein de ma conférence donnée sur le poète à l'université de Montpellier le 25 février.L'objectivité recherchée dans la forme des poèmes, la volonté de ne pas trop s'investir émotionnellement dans les vers et les strophes, se reflète sans doute dans les sujets abordés. Ils sont simples et réalistes, et ne donnent guère lieu, nous l'avons dit, à des réflexions philosophiques générales : l'absence d'alexandrins est à cet égard significative. Il évoquait ce dont il se souvenait, ce qui l'avait marqué – rien de plus, ou presque.Il faut, en premier lieu, remarquer son plaisir à évoquer la partie peut-être la plus prosaïque du travail agricole : les vieux outils – ceux, en particulier, qu'on n'utilisait plus. On voit ainsi passer, donnant leurs titres aux poèmes : le rouet, le plot, l'horloge, la luge à roues, le bourneau, la brouette, le tabouret, le seau à traire, la louche, la lampe à huile, le four à pain, le grenier, la table, le tisonnier, le balai – tous objets marquant le sens pratique, et dont Jam regrette le délaissement : il maudit le progrès technique et les normes de sécurité qui les ont remisés.Il se plaint, par exemple, que les fours à pain (p. 128), subissant l'ingratitude des hommes, soient désormais en ruines et infestés d'herbes : et il reproche au préfet de les avoir fait interdire. Simple prétexte, selon lui, pour remplacer la galette par le pain blanc ! Il reproche aussi au préfet de ne pas aimer les « Vieilles Maisons » (p. 58), que lui affectionnait. Les touristes sont plutôt de son avis, et on ne sait ce qui a bien pu animer le préfet, si ce n'est le désir d'imposer au peuple sa volonté éclairée...La lampe à huile a rendu mille services appréciables, dit-il encore (p. 109) : elle était un guide dans l'existence – et la lumière électrique n'a pas du tout cette faculté !Le bourneau, ou bec verseur de la fontaine, datant du roi de Sardaigne, a été remplacé par une lanterne électrique, nouvelle occasion de dire tout ce qu'a fait perdre le progrès – tout ce qu'il a dénaturé. Les temps nouveaux ont détruit les consciences, et créé des décombres : ce qui reste de bon vient des anciens !Les outils qu'il chante sont ceux de la tradition. Ils peuplaient un univers moral autant que physique. Ils avaient une âme. Les machines, elles, n'en avaient pas.L'âme ne venait pas, pour Jam, de la complexité technique mais de l'esprit ancestral. Il y avait en lui quelque chose qui tenait du fétichisme, et qui était peut-être lié à son séjour en Afrique. Dans son récit de souvenirs Au Congo français, publié en français à Cluses en 1898, il montre tout l'intérêt qu'il a porté à l'animisme et à la spiritualité locale – s'il montre aussi sa désapprobation des mœurs congolaises...Une autre sorte d'objets qu'il chante est constituée par les symboles religieux ou communautaires. Le principal est peut-être le Gros Tilleul. Il évoque brièvement son histoire (p. 75-77) : arbre emblématique datant du duc de Savoie Amédée VIII, au XVe siècle, il commémore le don par celui-ci de sept alpages aux habitants, qui en ont tiré leur nom : Septimontains. Il est rempli de gloire, affirme notre poète ; il résiste victorieusement à l'orage (p. 44), éclate de splendeur sous la neige (p.105) !Jam évoque aussi le cimetière, puis Gerdil et Biord (grands hommes locaux qui furent tous les deux d'éminents prêtres et ont leurs figures sur les vitraux de l'église paroissiale), les oratoires, le clocher, les croix des chemins, les chapelles...Ces objets sont l'occasion de glorifier Samoëns, mais aussi de rendre à la religion sa dimension protectrice et salutaire, sa faculté à jalonner l'existence humaine et à lui fournir ses soins. Ainsi, dans Les Oratoires (p. 53), il affirme :Pet not servi de sauvegardaY-en a tot le lan des shemins :Sans répi y-ey montant la gardaSur le passâje é pélerins.Marque d'amour immémoriale, ils rassurent et créent des repères. Face à la mort dont les tristes appels retentissent au cimetière (p. 127) ou dans la Chapelle du Bérouze (p. 80), ces objets représentent l'espoir (p. 127-128) :Le coup d’ouet sar triste s’en r’vansheY s’ey trovâve pas bin prés,Bin u mêtan, shhla courey blansheQue se dreffe en uvrant lous brés.Egardâ ; son air de mystèreEn dit lan ; é dit « éspérâ »D’vant lous crots tâ la mort entérreSans bruit çan que l’a pu robâ.La croix sauve les âmes de la tristesse, et donc de la mort : le message est clair. Mais Jam ne fait pas de discours sur la religion en général : chez lui, cela passe toujours par les objets du culte.