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Amélie Gex (1835-1883) fut sans doute le meilleur poète dialectal savoyard. Or, le patois lui permettait de se plonger avec vigueur dans l’état d’esprit foncièrement mythologique des paysans. Un poème censé restituer le chant d’une procession en donne un exemple clair : il dit celle-ci si belle que Dieu ne pourra pas ne pas remplir les celliers :Fleurs de savû et roûse éin sâvaSont mai que robans de satin ;Noutra croaî sara la pe brâvaQu’i vont beni demain matin !…Quand l’êincorâ, zo se bânnieres,Quand le portuze de lomiéresBrâm’ront : Propitius esto !Dièn lo z’airs qu’on varrà traluireOn êintêindra le bon Dio dire :« Si forcha d’êmpli leur sartot !… »(Fleurs de sureau et roses en sèveValent mieux que rubans de satin :Notre croix sera la plus belleQu’ils vont bénir demain matin !…Quand le curé, sous ses bannières,Quand les porteuses de lumièresChanteront : Propitius esto !Dans les airs qu’on verra reluireOn entendra le bon Dieu dire :« Je suis forcé de remplir leurs celliers !…)1Le rituel avait une valeur magique ; le dieu impliqué aurait pu être Bacchus.En français, dans son recueil de souvenirs2, Amélie Gex se contente, à propos des processions, d’exprimer sa nostalgie : elle mentionne avec émotion que la foi y était  vive - sans dire qu’elle la partageait3 :Et les belles processions de la Fête-Dieu, alors que toutes les cloches de la ville égrenaient dans l’air limpide et frais leurs plus joyeuses sonneries ! Alors que les bannières enrubannées, se gonflant à la brise du matin, ondulaient gracieusement sous les guirlandes et les draperies des reposoirs ; que les sénateurs en toge rouge, les chanoines en manteaux violets, les pénitents noirs encapuchonnés et les confréries multicolores s’allongeaient en interminables files sous les arbres touffus de nos boulevards ou de chaque côté de nos places transformées en parterre embaumé. Oh ! que c’était beau ces choses auxquelles tout le monde en ce temps-là, même ceux qui les prescrivaient, croyaient simplement et sincèrement !Dans son ouvrage La Savoie jadis et naguère, consacré à Amélie Gex et Henry Bordeaux, Philippe Terreaux a bien remarqué que le patois sporadique utilisé dans les récits en français de la première est destiné à une imprégnation facilitée de la psychologie des Savoyards anciens, de leurs croyances4.Toute son œuvre atteste qu’elle ressentait les choses de cette façon : le français servait aux souvenirs, aux idées abstraites (dont ses poèmes dans la langue de Paris, imités de Lamartine, sont effectivement remplis). Mais le patois la plaçait dans une lignée plus médiévale : c'est en savoyard qu'elle évoque une malédiction tombant sur un château "du pays du mont-Blanc" dont le seigneur péchait et qui fut changé en rocher par un ange à l’épée de feu5, ou bien qu'elle compose un conte en octosyllabes ressuscitant le roi Salomon et le rendant amoureux d’une reine de Saba montée sur un serpent volant et surgissant du fabuleux Ouest6. Car elle a placé l’Ancien Testament dans la féerie comme seul osait le faire le Moyen Âge ; en français, se le serait-elle permis ?Henry Bordeaux était classicisant ; cela a fait dire qu’il était surtout un Parisien d’origine savoyarde7. Il évoquait les croyances des Savoyards avec une certaine tendresse, mais qui confinait à l’idéologie, puisqu’il louait leur amour de la terre à travers leur idée qu’elle avait une âme ; d’ailleurs cette âme se confondait avec celle des ancêtres. Mais pour les montagnes que personne n’avait habitées, quel sens cela avait-il ?Bordeaux tendait à faire des sarvants des revenants, ou des sorciers8, alors que Gex avait bien saisi qu’il s’agissait d’esprits de la nature : elle en a fait un poème fantastique, inquiétant et beau à la fois9.On peut songer à  Ramuz, qui admirait Amélie Gex, et on peut se demander s’il était de son côté, ou de celui de Henry Bordeaux. Sans doute, il était entre les deux : il essayait d’entrer plus profondément que Bordeaux dans l’âme des montagnards, mais la visée psychologique demeurait : il ne reprenait pas totalement à son compte leur mythologie. Toutefois son style apparemment inséré dans le milieu paysan était bien fait pour participer à celle-ci de façon approfondie.Le dialecte est un moyen de pénétrer l’âme d’un lieu - et d’y déceler les êtres élémentaires, les bons et les mauvais génies. Que Genève ait conservé son hymne dialectal en est certainement la marque : il s’agit bien de s’attirer, en le chantant, les bonnes grâces de son bon ange !Notes :1.Passage cité par Philippe TERREAUX, La Savoie jadis et naguère, d’Amélie Gex à Henry Bordeaux, Centre d’études franco-italien, Cahiers de civilisation alpine, éditions Slatkine, 1990, p. 179.2. Vieilles gens et vieilles choses, 1889.3. Passage cité par Philippe TERREAUX, Op. cit., p. 178.4. Cf. P. TERREAUX, Op. cit., p. 34.5. "Le Diton du Çatiau mort", in Contes et chansons populaires de Savoie, Chambéry, Curandera, 1986, p. 318-323.6. "Le Contio de la colouvra", in Contes et chansons populaires de Savoie, Chambéry, Curandera, 1986, p. 188-211.7. C'est ce qu'affirme, encore, Philippe TERREAUX, Op. cit., p. 42 : « Henry Bordeaux est avant tout un écrivain parisien qui a trouvé dans la Savoie un cadre riche et varié pour ses romans, un reste de tradition rurale ou citadine – en particulier le monde des robins – qui s'adaptait à merveille au schéma romanesque qu'il s'était choisi. Mais il n'a jamais cru ni visé à la promotion d'une culture savoyarde. La notion même lui en échappait. »8. Cf. Philippe TERREAUX, Op. cit., p. 22-23.9. "La Rima du Sarvant", in Contes et chansons populaires de Savoie, Chambéry, Curandera, 1986, p. 64-67.