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Jean-Alfred Mogenet livrait peu ses sentiments personnels : son style est essentiellement descriptif. Une certaine atmosphère de tristesse est répandue dans nombre de ses textes, alimentée par un vocabulaire représentatif. La Chapelle du Bérouze rappelle des moments pénibles :Quand prés du mort, man dian la plannaLe fâ retenti sous regrets,Quand l’ékot, sensible à sa panna,Plieurt, à l’écart, u fond des bouets,Tant triste que sey son langâge.1Le monde résonne du malheur : les éléments s'y mêlent, créant une angoissante profondeur... Ici l'écho rappelle la nymphe antique, dans son « écart au fond des bois » ; mais ce n'est pas l'amour de Narcisse qu'elle répète inlassablement : plutôt une lamentation...Naturellement le cimetière n'est pas en reste : « il y choit des feuilles et des gens » - rapprochement mélancolique non surmonté par les promesses de monde plus beau que peut livrer la croix. Le plus émouvant est sans doute l'assimilation de la porte qui grince aux cris des bergères d'une colline à l'autre : contraste saisissant, emmenant l'âme vers l'infini.On ne peut pas s'étonner que quand enfin Jam fait part de sa vie intérieure, ce ne soit pas la joie qui domine : Vey, y-est bin tard ; ja l’hiver sombre,Le jâl, la biye ant tot nèya ;Mais de vais, mais le ciel s’encombreDe nioles ; y-est bin ney d’ava.2Une strophe remarquable, en ce qu'elle ne nomme pas directement les sentiments : elle peint l'âme au travers de phénomènes naturels, renversant les personnifications habituelles – et, peut-être, leur donnant leur sens secret. Jam ne se sentait pas à l'aise, dans son temps.Malgré la relative raideur de son langage, qu'il voulait maîtrisé, il ne laisse pas de s'adonner à l'exclamative : Ah ! se grand-mâre ettey pas mourta,Sûr, tôt âtre sarre son sortOn le traitre d’on âtra shhourta,Y-étiant tuis dous tant bin d’accord ![…]Abosshia contre la mouraille,Mon Diu qu’al triste ! Y-en fâ mâ.3Les questions rhétoriques au néant sont également répétées : Qu’a-t-on reteria de l’affare ?Quement baguâ çan qu’on a fé ?4 Menashhivant-ey lous solis ?Quin tour ant-ey fé é grenis ?S’y-égardâvant adey leu placeEn uvrant leu gueula voracePertot tâ peussâve du bliâAvey-t’on à s’en inquiétâ ?5Il tend alors au reproche, à la polémique. Il trompe d'ailleurs fréquemment son amertume par de l'ironie. Les inventions nouvelles font volontiers l'objet de ses moqueries, tel le lampadaire électrique, Shandéli que monte et que sondeLe ciel à l’hauteur d’on prômi.Shandéli qu’écliére le mondeA dix pas alentor de lui.6Les élans brisés par le vers qui suit sont d'un bon effet. Comme Henry Bordeaux à la même époque, il aimait à se gausser des hommes politiques, et, parlant d'un gâteau, il dit :Grou, gras, ventru y me semblâveVi devant me on sénateur.7Sa bonne humeur se décèle en outre dans l'anaphore par laquelle il célèbre les Vieilles Maisons : « J'aime », dit-il à maintes reprises en début de vers en guise d'anaphore, créant une sorte de refrain.Enfin, c'est par l'épopée burlesque qu'il semble avoir le plus nettement surmonté sa mélancolie, se plaçant avec joie dans l'action et l'imagination. Deux poèmes à cet égard sont marquants.En premier lieu, L'Alpage évoque la lutte âpre que se mènent les vaches au printemps pour devenir les chefs du troupeau. Les actions s'enchaînent rapidement, et « la terre / Tremble » : le verbe est rejeté au vers suivant, comme dans la poésie de Hugo, afin de créer un effet. « On ne voit que des rages affreuses », affirme Jam : voulant dire que les vaches sont toutes enragées ; mais, certes, la rage en elle-même ne se voit pas : comme dans l'épopée, l'impulsion psychique est seule perceptible ; le corps qui la porte est oublié. Les bergers achèvent de remplacer le récit circonstancié par les fusées de leurs cris :- Hardi ! Bosshard, hardi ! haro !- T’â le dessus. hardi ! Meraille.Bravo ! ma Meraille, bravo !8Ces clameurs qui se répètent n'ont plus d'ordre : on n'est plus que dans l'émotion.Le plus beau est peut-être le combat mené par la louche contre les morceaux épais qu'il reste à réduire dans la « soupe blanche » : Le râté en avant le dobleSa fource en allant à r’coulon,Mais vêtia qu’on pourâ l’encoble,Le reste à jot su le bacon.9Ce rare exemple d'objet domestique se comportant comme un fauve crée un comique qui rappelle le Roman de Renart. Nous avons déjà évoqué le moment où la louche anéantit les légumes qui la supplient d'arrêter : la personnification n'est pas forcément une fin en soi : il s'agit aussi d'entrer dans une forme nouvelle de poésie héroïque.Enfin le burlesque peut se faire mystique lorsque Jam affirme que son coq est si bon qu'il pourra finir au sommet d'un clocher : lieu où, comme on sait, souvent un coq symbolique en fer est juché. Idée amusante, puisqu'un tel coq n'étant pas vivant peut sembler inférieur à celui de chair et d'os ; mais cet animal de gloire est l'image d'un ange.Jam s'appuya sur son environnement pour créer un univers poétique original. Peu nourri dans son inspiration de quelconques modèles, il n'entre pas dans un imaginaire prédéterminé, ni celui de la mythologie classique, ni celui des romantiques, ni celui du merveilleux populaire. À ce titre, il est atypique, mais au fond de son temps. Il ne compte que sur lui-même, ses propres souvenirs, pour approfondir le monde sensible vers celui du cœur.Sa pensée, en revanche, est plutôt rigide : elle doit essentiellement au parti auquel il appartenait, fait de traditionalisme et de réaction. Il ne fait pas à cet égard dans la nuance, rejetant systématiquement la modernité. Moins souple et subtil qu'Amélie Gex, il n'est pas non plus porté par une conscience politique personnelle, comme l'était Just Songeon (son contemporain). Il voue à la religion catholique un culte de principe, qui ne semble pourtant pas avoir pu le consoler des malheurs des temps.Ce qui le sauve est d'avoir eu une foi en la tradition assez sincère pour fuir la polémique et le porter à l'évocation d'un monde disparu. Il y a mis une énergie remarquable, et trouvé des voies d'expression singulières, qui le rendent assurément inimitable. On ne sait qui pourrait à ce point voir dans les éléments et les objets une âme voulante, sentante, pensante. En ce sens, il avait quelque chose du visionnaire campagnard. Chez lui, cela n'avait rien d'un procédé extérieur : il le vivait.Cela a une cohérence avec son rejet du progrès, puisque celui-ci s'accompagnait d'une expansion du matérialisme qui, loin d'attribuer à la nature et aux objets une forme de psychisme, cherchait la source de celui-ci dans la complexité cérébrale - qu'il essayait, finalement, de reproduire dans les machines. Là où Jam aurait pu être pris en défaut est que l'affection qu'il avait pour les objets domestiques s'est bien transférée sur les engins familiers de la vie moderne : la chère automobile qui nous a emmenés aux quatre coins du monde, nous l'aimons et lui attribuons une âme aussi bien que Jam le faisait pour sa lampe à huile. Et si un jour des robots devaient infester l'existence, nous aurions pour eux la même affection et la même impression qu'ils sont doués de sentiment.Mais cette constance montre, en un certain sens, qu'il avait raison sur le fond : ce n'est pas du degré de complexité que vient l'âme des objets. Elle vient de ce que nous nous retrouvons en eux. Elle vient plus de la poésie que de la technique.Et c'est cela qui compte essentiellement : rien d'autre ne fixe leur valeur.Notes : 1 « Quand près du mort, comme dans la plaine / Elle fait retentir ses regrets, / Quand l’écho sensible à sa peine / Pleure à l’écart au fond des bois ! / Si triste que soit son langage... »2 « Oui, c’est bien tard ; déjà l’hiver sombre, / Le gel, la bise ont tout noyé ; / Plus je vais, plus le ciel s’encombre / De nuages ; c’est bien noir en bas. »3 « Ah, si grand-mère n’était pas morte, / Sûr, tout autre serait son sort ! / On le traiterait d’une autre façon, / Ils étaient tous deux tellement d’accord ! […] / Renversé contre la muraille, / Mon Dieu qu’il est triste ! Cela fait mal. » (Le Rouet.)4 « Qu’a-t-on retiré de l’affaire ? / Comment vanter ce qu’on a fait ? (La Lampe à huile.)5 « Menaçaient-ils les granges ? / Quel tort ont-ils fait aux greniers ? / S’ils regardaient de leur place / En ouvrant leur gueule vorace / Partout où il poussait du blé / Avait-on à s’en inquiéter ? » (Les Fours à pain.)6 « Chandelier qui monte et qui sonde / Le ciel à hauteur d’un prunier. / Chandelier qui éclaire le monde / À dix pas autour de lui. » (Le Bec verseur.)7 « Gros, gras, ventru, il me semblait / Voir devant moi un sénateur. »8 « - Hardi Bochard, hardi ! Haro ! / - Tu as le dessus, hardi ! Meraille, / Bravo ! ma Meraille, bravo ! »9 « Le dos en avant elle double / Sa force en allant à reculons, / Mais voilà qu’un poireau l’entrave, / Elle reste juchée sur le lard. »