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Avant de m'occuper de littérature savoisienne, je travaillais essentiellement sur la littérature fantastique, en particulier H. P. Lovecraft (1890-1937) et J. R. R. Tolkien (1892-1972), parce qu'ils avaient créé des mythologies, et que j'ai toujours aimé les mythologies.Il m'a souvent semblé que comme Lovecraft était, en privé, un matérialiste affiché, et grand amateur de sciences exactes, on le tirait vers cet aspect, et on minimisait sa dimension mythologique. Le paradoxe surprenait, et on essayait, comme presque toujours, de le résoudre par une sorte de monisme naïf. On oubliait que ses poèmes et ses nouvelles n'étaient pas des traités scientifiques, mais de l'art, des réalisations esthétiques.D'un autre côté, j'ai songé que si on lui avait en quelque sorte pardonné sa tendance à la mythologie, si même on s'était autorisé à la reprendre à son compte, en quelque sorte pour rire, c'est bien parce qu'elle émanait d'un esprit par ailleurs marqué par le matérialisme et le scientisme : dans son expression même, elle est proche du langage contemporain. C'est aisément visible chez lui parce son œuvre a deux périodes, ou deux courants : l'un1 appartenait profondément à la fantasy et devait au modèle de Lord Dunsany (1878-1957), que lisait aussi Tolkien,  l'autre2, plus original, demeurait pour l'essentiel dans notre monde, et y faisait progressivement intervenir des entités fabuleuses. L'influence de Poe peut-être s'y décelait davantage.Le second genre était fait pour impressionner, puisqu'il ouvrait depuis un univers familier sur autre chose, et, partant d'une forme de réalisme apparent, emmenait le lecteur moderne vers d'autres dimensions. Il est du reste fondé sur une intrigue un peu répétitive, montrant des hommes au sens rassis, rationalistes et souvent savants peu à peu aux prises avec un autre monde, qui les envahit et les déstabilise, au point de les jeter dans un abîme d'horreur et d'incertitude. Au fond, ce sera la démarche fondamentale de Jean-Paul Sartre dans La Nausée (1938) : soudain le monde habituel, apparemment ordonné, se déchire, laissant place à un monde informe, une pâte immonde, qui est le vrai monde, qui est l'univers dans sa nudité. La différence avec Lovecraft est que celui-ci, par surcroît, anime ce monde, et le peuple d'entités disposant d'une volonté, d'un sentiment et d'une pensée : il ne le laisse pas inerte et passif. C'est en cela qu'il créa une mythologie et ne se contenta pas de faire part d'expériences individuelles déstabilisantes.On connaît à cet égard en particulier l'entité Cthulhu, sans doute parce qu'elle apparaît dans une des premières nouvelles foncièrement mythologiques de Lovecraft, The Call of Cthulhu (1926). Jusque-là3, les êtres épouvantables étaient suggérés, mais, à présent, ils étaient peints dans une perspective cosmique d'ensemble. La célèbre introduction l'annonçait :We live on a placid island of ignorance in the midst of black seas of infinity, and it was not meant that we should voyage far. The sciences, each straining in its own direction, have hitherto harmed us little ; but some day the piecing together of dissociated knowledge will open up such terrifying vistas of reality, and of our frightful position therein, that we shall either go mad from the revelation or flee from de the deadly light into the peace and safety of a new dark age.4Cthulhu peut être dit le symbole de cette réalité totale effrayante, ou effarante, cachée aux esprits fragmentaires, puisque c'est justement lui qui, au cours de la nouvelle, apparaît quand les différents morceaux d'une science éclatée sont enfin mis en relation.Or, il y est affirmé que les Grands Anciens (le peuple auquel appartient Cthulhu) n'ont pas de corps physique :The Great Old Ones, Castro continued, were not composed altogether of flesh and blood. They had shape [...] but that shape was not made of matter. When the stars were right They could plunge from world to world through the sky, but when the stars were wrong, They could not live. But although They no longer lived, They would never really die. [...] Their mode of speech was transmitting thought [...]. In the elder times men had talked with the entombed Old Ones in dreams [...].5Ils ont une forme mais pas de corps : ce sont des êtres psychiques que l'imagination peut se représenter, mais que les sens ne peuvent pas saisir. L'idée que les étoiles leur donnent la possibilité de vivre et de se mouvoir rappelle curieusement une image de Victor Hugo dans Les Travailleurs de la mer, celle de la divinité de la grotte faite de lumière concentrée, peut-être stellaire :Sur ce piédestal d'où émanait une indicible extase, on imaginait une blancheur, vivante et debout. L'esprit se représentait, au milieu de l'adoration muette de cette caverne, une Amphitrite, une Téthys, quelque Diane pouvant aimer, statue de l'idéal formée d'un rayonnement et regardant l'ombre avec douceur. C'était elle qui, en s'en allant, avait laissé dans la caverne cette clarté, espèce de parfum lumière sorti de ce corps étoile. L'éblouissement de ce fantôme n'était plus là ; on n'apercevait pas cette figure, faite pour être vue seulement par l'invisible, mais on la sentait ; on avait ce tremblement qui est une volupté. La déesse était absente, mais la divinité était présente. 6On pourrait, par rapprochement, estimer que la forme des Grands Anciens, liée aux astres, un lien avec celle-ci.À partir de ce passage de The Call of Cthulhu, dont le sens n'est pas démenti ultérieurement dans la nouvelle, et semble au contraire être confirmé par d'autres7, on peut se demander dans quelle mesure Lovecraft, s'il était matérialiste, prétendait à un tableau scientifique.L'introduction de la nouvelle éclaire peut-être. Car elle admet que la théosophie a pressenti la réalité de la chose :Theosophists have guessed at the awesome grandeur of the cosmic cycle wherein our world and human race form transient incidents. They have hinted at strange survival in terms which would freeze the blood if not masked by bland optimism.8Il condamne seulement son "bland optimism", son spiritualisme qui lui fait croire à de radieux avenirs. Cela résonne de façon curieuse au lecteur des tragédies de Sénèque. Celles-ci en effet "depict a world of passion and moral chaos"9 dont la portée est cosmique, puisqu'elle intègre les dieux : la mythologie est toujours là, mais elle est pessimiste et nie que ces dieux soient au ciel : ils sont plutôt liés aux passions destructrices, et sont sous l'orbe de la Lune10. En 2012, Marshall Buchanan établit de manière convaincante des liens forts entre Lovecraft et Sénèque - en comparant, justement, The Call of Cthulhu et Thyestes11.Lovecraft était-il une sorte de théosophe pessimiste ? Admettait-il une forme de science des "choses qui n'ont point de corps", comme les appelait Pierre Corneille12 ?Sa correspondance peut aider à y voir clair. Nous en parlerons, peut-être, une prochaine fois.Notes :1. Voir les nouvelles The Dream-Quest of Unknown Kadath, The Doom that Came to Sarnath, The White Ship, The Quest of Iranon, The Cats of Ulthar...2. Cf. The Call of Cthulhu, The Shadow Over Innsmouth, The Dunwich Horror, The Whisperer in Darkness, The Thing on the Doorstep, The Shadow Out of Time, The Case of Charles Dexter Ward, At the Mountains of Madness...3. Par exemple dans The Rats in the Wall (1923) ou The Festival (1925).4. H. P. Lovecraft, Omnibus 3. The Haunter of the Dark, London, Grafton Books, 1985, p. 61.5. Ibid., p. 80-81.6. Victor Hugo, Les Travailleurs de la mer, Paris, Le Livre de Poche, 1965, p. 437-438.7. Par exemple par The Shadow Out of Time (1936), où il est écrit : "the mind of the Great Race was older than its bodily form" (H. P. Lovecraft, Omnibus 3. The Haunter of the Dark, London, Grafton Books, 1985, p. 490).8. H. P. Lovecraft, Omnibus 3. The Haunter of the Dark, London, Grafton Books, 1985, p. 61.9. John G. Fitch, "Introduction", in Seneca VIII. Tragedies, Cambridge (Massachusetts), London, Harvard University Press, 2002, p. 25.10.  Ibid., p. 9 : "Gods never intervene in these plays to prevent an atrocity or to correct one. Neptune acts in a mechanical way to carry out Theseus' curse on his son, but he will not act to redress matters, as Theseus pointedly notes". Voir aussi les deux derniers vers de Medea, prononcés par Jason pour Médée s'envolant sur son char tiré par des dragons : Per alta vade spatia sublime aetheris ; / testare nullos esse, qua veheris, deos (1026-27) ("À travers les espaces sublimes du ciel, voyage ; / atteste que, là où tu te transportes, il n'est point de dieux"). Pourtant Médée avait invoqué les divinités infernales et Hécate (la Lune) pour rendre efficiente sa magie noire (740-842).11. Cf. Marshall Buchanan, Horror in Seneca’s Thyestes and Lovecraft’s “The Call of Cthulhu”, 2012, in Academia.edu.12. Dans l'Épître précédant l'édition de La Suivante, in Pierre Corneille, Théâtre complet 1, Paris, Garnier-Flammarion, 1968, p. 307.