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Já há muito tempo que andava para escrever sobre o livro Local Radio, Going Global (2011), de Guy Starkey. Li-o o ano passado mas, na pilha de livros que estão por detrás de mim, ele perdeu-se. Recuperei-o agora.Starkey começa por referir que o título ao incluir as palavras going e global aponta de imediato para o desenvolvimento da rádio local britânica mas também para o maior operador comercial de estações locais, a Global Radio. Esta resultou de um conjunto de fusões de estações de rádio locais, tendo muitas delas começado como empresas locais, em termos de propriedade e origem (em Portugal, as rádios livres de 1989 seguiram um caminho idêntico). Starkey alerta-nos para a existência de 60 mercados de rádios locais, em que a Global Radio desempenha um papel crescente. Aliás, a Global Radio tem como slogan The UK's premier radio company e a Xfm é uma das suas marcas (quem não se lembra com saudade dessa marca em Portugal?).Fica como aperitivo a apresentação do primeiro capítulo do livro de Guy Starkey, onde ele faz uma genealogia do surgimento da rádio no seu país, na longínqua década de 1920. Isto sem antes mencionar o nome do inventor canadiano Reginald Fessender, o pioneiro a demonstrar o poder da rádio em termos de entretenimento e informação, O aparecimento das rádios locais é contemporâneo das rádios regionais e nacionais, dada a articulação que se estabelece desde então entre projectos de pequena e de grande dimensão geográfica.O arranque do meio teve, como se sabe, dificuldades técnicas: cada estação ocupava uma largura de banda significativa, de modo que apenas poucas estações se estabeleceram no escasso espectro de frequências de emissão. Sem planeamento de frequências, as estações sobrepunham os seus programas, resultando em ruídos de que ninguém saía beneficiado. O problema seria resolvido nesse período fundamental, em especial 1922 (assunto que nos faz sorrir hoje, pois a escassez de frequências foi resolvida com a chegada da tecnologia digital). A isso chamou-se regulação.Starkey identifica um período de consolidação da rádio a seguir à II Guerra Mundial, com concentração de recursos, caso da BBC, que retransmitia um grande número de horas a partir de Londres, mas em que a BBC regional (das várias cidades) emitia programas locais noutros horários. Depois da guerra, os serviços regionais da BBC eram: Scottish, Northern, Midland, Welsh, West, Northern Irish. O serviço de entretenimento Light Programme (1945-1967) e o programa para elites Third Programme (1946-1967) completavam a oferta da rádio pública.  A BBC, formada com capitais privados em 1922, foi pensada como empresa pública no ano seguinte, a partir do relatório da comissão liderada por Sir Frederick Sykes. Em 1927, por recomendação da comissão liderada por Lord Crawford, a BBC passou a ser dirigida por uma carta real (e pública). Starkey considera de índole ideológica essa decisão, pois ela marcou a história da rádio na Europa, muito distinta da situação americana, onde a rádio sempre foi comercial.Há um último pormenor no capítulo que eu quero realçar: o da publicidade e do interesse em criar estações comerciais no Reino Unido. Como havia uma proibição no país, os empresários de rádio instalaram emissores no continente europeu cujos programas chegavam ao Reino Unido. As ondas hertzianas não reconhecem as fronteiras e ultrapassam-nas. A mais famosa seria a Radio Luxembourg, que foi campo de luta ainda durante a II Guerra Mundial (fecho, abertura). Foi através da Radio Luxembourg que o panorama musical mudou radicalmente na década de 1960. Enquanto a BBC (e a Emissora Nacional em Portugal) passava programas de variedades (a música ligeira aqui, ou o nacional-cançonetismo como lhe chamou João Paulo Guerra), a Luxembourg passava a nova música pop através de dj de estilo americano, programas eles próprios patrocinados pelas companhias de discos que lançavam essa nova música.Guy Starkey é professor de rádio e jornalismo (Centre for Research in Media and Cultural Studies, Universidade de Sunderland) e presidente da secção de rádio da ECREA  (European Communication Research and Education Association).Leitura: Guy Starkey (2011). Local Radio, Going Global. Basingstoke e Nova Iorque: Palgrave, 202 p.