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Comme dans tout phénomène de personnification, les machines de la science-fiction, en accédant à la conscience, acquièrent aussi un rayonnement moral, devenant des sortes de veilleurs, des gardiens de l'humanité. Dans ses poèmes en patois savoyard, Jean-Alfred Mogenet (1862-1939) donnait un tel rôle sacerdotal à des clochers, des lampes à huile, des objets traditionnels1 ; la science-fiction à cet égard n'a guère apporté que l'illusion que la technique pouvait réellement, et pas seulement en pensée, donner une telle fonction aux objets, ainsi qu'on le constate chez Isaac Asimov (1920-1992), qui fait du robot R-Daneel, dans Prelude to Foundation (1988), le gardien de la civilisation, de la connaissance humaine.Si, d'un point de vue littéraire, il ne s'agit que de personnification et de spiritualisation des objets par le langage ; si la poésie peut se déployer sans référence à des théories ou projections se présentant comme scientifiques ; il n'en demeure pas moins que les nouveaux objets qu'étaient les machines devaient eux aussi entrer dans la littérature et la poésie, et la science-fiction a eu essentiellement ce rôle, d'intégrer le monde moderne à l'univers mental des poètes et des créateurs de mythes. Elle a,  à cet égard, une importance majeure. Elle renouvelle, justement, le mouvement intime de personnification dans le monde tel qu'il est devenu. Elle défie l'idée de Jean-Alfred Mogenet que seuls les objets traditionnels auraient une âme ;  et même si elle y répond naïvement que seuls les objets modernes en ont ou en auront bientôt une, même si elle tombe dans le dogmatisme opposé à celui des traditionalistes, elle n'en garde pas moins toute sa valeur propre d'adaptation à l'environnement contemporain. Les machines aussi peuvent entrer dans le monde imaginal cher à Corbin, et acquérir force de symbole.Dans les récits du "merveilleux scientifique", de fait, elles matérialisent volontiers des forces éthiques que l'homme ne parvient pas à situer dans la nature, mais dont il ne peut se persuader qu'elles sont sans réalité. De même que la science est à la recherche d'éléments physiques à l'origine des formes, de même, la littérature s'efforce d'inventer des objets dont émanerait le rassurant système de valeurs qui fonde l'organisation sociale humaine. La machine, en apparaissant du néant historique, prend un tel rayonnement magique, comme si elle manifestait ce dont, depuis les temps les plus anciens, l'humanité  était en quête. Rapidement, dans les récits, elle s'entoure de termes qui la tirent soit vers le bien, soit vers le mal, malgré les fréquentes protestations des auteurs qu'elles se situent au-delà, et qu'ils n'ont jamais eu de telles intentions bigotes.Globalement, la science-fiction est favorable au progrès technique. Elle déploie, à son endroit, une rhétorique mythologique ; c'est même là son principal trait. Or, Gérard Klein se réclame volontiers d'une science-fiction traditionnelle, voire populaire. Nous avons été surpris, dans les quelques lettres à nous adressées par lui il y a de nombreuses années, de découvrir son attachement profond à la conquête de l'espace, par exemple. Nous pensions que, à ses yeux, l'imagination avait une valeur plus grande - comme elle en avait chez Xavier de Maistre. Or, Gérard Klein sacralisait bien davantage les moyens mécaniques d'augmenter l'humanité dans son règne. On ne peut donc que s'attendre à trouver chez lui une idéalisation des machines.Si l'on se penche toutefois sur la manière dont il décrit les outils ordinaires, on remarquera que ce n'est pas aussi simple. Les automobiles, par exemple, sont, dans Les Blousons gris, dépeintes par des rats accédant à la pensée comme de véritables monstres :l'enfant-rat dormait rarement la nuit parce que la nuit était pleine de bruits lointains et étranges. Dans la journée, ces bruits étaient masqués par une agitation proche. Mais la nuit retentissait des appels de bêtes furieuses.Ces hurlements terrifiaient l'enfant-rat parce qu'il se souvenait d'avoir été emporté par un monstre pareil de sa tanière tranquille jusqu'à la cage où il résidait maintenant.2L'origine, certes, en est psychologique, et liée à la subjectivité du personnage. Mais les voitures à moteur n'en ont pas moins, dans le texte, l'allure de créatures hideuses, de géants qui enchaînent les victimes innocentes : aux yeux de "l'enfant-rat", le monde moderne est un chaos originel pareil à celui des vieilles mythologies.Cependant, ce regard est celui d'une espèce qui, si elle est pensante, reste primitive - à l'état d'enfance jusque dans l'individu qui le possède ; rien ne peut laisser supposer que Gérard Klein s'exprime à travers lui. D'ailleurs le narrateur de la nouvelle décrit la carte chargée de clignotants électriques d'une façon bien plus chatoyante :La carte ruisselait de joyaux .Des rubis et des émeraudes brillaient fixement dans une pénombre fonctionnelle .Des topazes clignotaient .Des fourmis d'améthyste glissaient sur des rails invisibles.Trois larges opales décrivaient des spirales.3C'est un luxe de richesses qui confine au merveilleux, et l'électricité est véritablement, dans ce texte, une fée aux mains de pierre précieuse.La contradiction apparente est également dans les machines du futur, tel le vaisseau spatial des Recruteurs4 : ses utilisateurs ont des oreilles pointues, et l'humain qu'ils ont enlevé, en s'approchant du soleil, croit entrer en enfer. Mais ces images sont manifestement parodiques et semblent dues à la culture du personnage. Elles représentent ses illusions paranoïaques nourries de figures religieuses : rien d'autre. Car, dans Le Vieil Homme et l'espace5, la fusée est comparée à une pyramide - est présentée comme l'édifice de toute une nation, digne des monuments des anciens pharaons ; elle est décrite comme un objet sacré, divin :Puis les tours montèrent comme les mâts d'un navire sur l'horizon. Elles étaient blanches, elles aussi, et c'étaient des montagnes de béton, de métal et de verre, hérissées de la végétation géométrique des antennes. Et nous vîmes enfin la fusée, plantée dans le sol comme une aiguille. Nos yeux ne pouvaient en soutenir l'éclat.6La dernière phrase a une importance capitale pour comprendre que l'objet est décrit comme divin. Nous savons tous, en effet, qu'il n'est pas très difficile de soutenir l'éclat qui se réfléchit sur n'importe quelle machine ; mais il ne s'agit plus, ici, d'une machine : il s'agit de l'aiguille sacrée par laquelle l'homme va tisser son empire dans les étoiles !Assez étrangement, néanmoins, Gérard Klein semble faire une distinction entre différentes sortes d'engins car, dans Réhabilitation, la surcharge d'atrocités qui découlent de l'utilisation d'armes perfectionnées est un réel effet stylistique. La beauté de la machine fait alors contraste avec ce qu'elle provoque :J'ai vu le pinceau de lumière rouge toucher le natif, un zig-zag vite fait, et le type, non le rat, est tombé par terre en deux morceaux, coupé aussi net qu'un rasoir.7Est-ce un effet satirique ? Ou le respect, malgré tout, des armes futuristes et de l'innovation technique qui fait apparaître comme un "pinceau" ce qui pourrait bien plutôt être décrit ici comme une lame ? Après tout le diable peut aussi être beau.Les robots sont parfois durement traités. Ils peuvent se dérégler, comme dans Les Villes8, et donner mécaniquement naissance à une injustice. Mais le pire somme toute vient des moments où ils ne font qu'agir conformément à leur rôle : leur inhumanité crée volontiers des situations atroces. Ainsi, dans Sous les Cendres9, ils ont la capacité de ressusciter les morts ; mais une fois rendus immortels, ceux-ci sont envoyés, pour l'éternité, dans une solitude absolue, sur les planètes innombrables devant être peuplées. Les hommes sont alors réduits à l'état d'objet pour ces machines, et leur destin est à celui des damnés. Les robots, sans le savoir, ont agi comme des démons.Cependant, "l'ubionaste" de Jonas10, en se révoltant contre le statut d'objet que lui imposent les hommes, fait figure d'une véritable créature libre, et elle part vers une sorte de paradis, loin dans les étoiles.Il semble que les étoiles exercent une grande fascination sur Gérard Klein et que le progrès ne lui agrée que lorsqu'il pourrait permettre à l'homme de les rejoindre, de conquérir les territoires nouveaux qu'elles représentent.La conquête du temps semble être, quant à elle, plus difficile à qualifier moralement. Elle se partage entre deux sortes de gens. Les uns, comme les robots de Sous les Cendres11 ou les administrateurs des Seigneurs de la guerre12, n'agissent que mécaniquement, ou pour leurs besoins personnels ; mais à d'autres, le voyage temporel permet une découverte de leur véritable identité, à travers la rencontre de l'amour, comme c'est le cas pour George Corson dans Les Seigneurs de la guerre13.Il paraît en fait que Klein ne qualifie pas fondamentalement la machine ou la découverte scientifique. L'objet en tant qu'objet lui semble souvent détestable mais son utilisation en vue de desseins élevés lui paraît faire de la machine un immense bienfait. Sa philosophie, de ce point de vue, est classique, puisqu'elle repose sur un système de valeurs finalement indépendant de la machine elle-même, hérité de l'humanisme antique. Cependant on ne saurait nier qu'utilisée par les "justes" la technologie reste à ses yeux magique. Elle ouvre à d'autres mondes, à d'autres dimensions, à d'autres temps, à l'éternité ; même si celle-ci est d'un agrément ambigu, le pouvoir de la machine n'en est pas moins constamment consacré. Que ses effets ne soient pas tous bons n'empêche pas son caractère divin, de réalisation du merveilleux. La technologie se pose comme matérialisant la fable dans un avenir qui se veut réaliste.Notes : 1. Voir mon article "Jean-Alfred Mogenet, poète de Samoëns (4) : la personnification du monde", sur le présent blog.2. Gérard Klein, "Les blousons gris", in La Loi du talion, Paris, R. Laffont, 1973, coll. "J'ai lu", p. 30. 3. Ibid., p. 8.4. Gérard Klein, "Les recruteurs", in Histoires comme si..., Paris, Nouvelles éditions Oswald, 1985, 145-156, p. 149.5. Gérard Klein, "Le vieil homme et l'espace", in Histoires..., Paris, Nouvelles éditions Oswald, 1985, p. 37-46.6. Ibid., p.41.7. Gérard Klein, "Réhabilitation", in La Loi, Paris, R. Laffont, 1973, p.147.8. Gérard Klein, "Les villes", in Histoires..., Paris, Nouvelles éditions Oswald, 1985, 81-86.9. Gérard Klein, "Sous les cendres", in La loi, Paris, R. Laffont, 1973, 159-202.10. Gérard Klein, "Jonas", in La loi, 203-238.11. Cf. note 9.12. Gérard Klein, Les Seigneurs de la guerre, Paris, R. Laffont, 1971, "Le Livre de Poche".13. Ibid.