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Participar num congresso ou seminário internacional é, sempre ou quase sempre, um oásis porque se fala de assuntos que aquecem a alma, dão vida à nossa imaginação, contentam-nos porque podemos ver e interrogar quem investiga as coisas que gostamos de ouvir.Hoje, entre outras comunicações do seminário da ECREA, secção de História da Comunicação, ouvi Gabriele Balbi, da universidade della Svizzera italiana [na imagem], a falar da oposição velho-novo, tradição-inovação e mudança-continuidade. Ele pôs a tónica em quatro pontos - imitação, especificação, reconfiguração e coexistência. Dos vários conceitos que ele abordou e eu retive, destaco incerteza e flexibilidade interpretativa, diferença substancial, fase do atónito (do que aparece de modo incrédulo), apoio da continuidade na sobrevivência, heranças dentro da mudança normal e processo cumulativo, conceitos que os teóricos pós-modernos têm trabalhado. Já Mandy Tröger, ligada à universidade de Illinois, imbuída de uma perspectiva que achei próxima de Slavko Splichal, ontem proferida, teceu fortes críticas ao paradigma dominante que nos diz que os novos media desempenham um papel central nos hábitos sociais, estruturas económicas e regimes políticos. Dito de outro modo, segundo esse paradigma, a tecnologia traz democracia. O centro do pensamento de Tröger é Herbert Irving Schiller (1919-2000), para quem as tecnologias não funcionam fora do contexto histórico, social e económico.Mas a intervenção de Juraj Kittler, da universidade nova-iorquina de St. Lawrence, foi aquela que mais serviu para eu pensar: ele conduziu-nos a uma viagem, a propósito do papel e dos textos escritos em papel, entre o século XII e XV e XVI. O papel foi introduzido na Europa pelos árabes em Espanha e migrou para o resto do continente. Depois, as viagens de Vasco da Gama e de Pedro Álvares Cabral, cujas rotas trouxeram muitas riquezas, foram comunicadas ao resto da Europa através de documentos escritos (ele não falou das desigualdades sociais e do esclavagismo, mas nós compreendemos que não se pode abordar tudo numa comunicação cronometrada de seminário internacional). As estradas, os documentos escritos, os textos dos embaixadores, das chancelarias e de simples espiões, as redes de comunicação que se estabeleceram (e as novas relações de poder político, acrescento) são revistas hoje, quando se analisam as redes sociais tipo Facebook ou Twitter como a nova forma de distribuir a informação. O seguinte áudio de curta duração mostra algumas das ideias explanadas por Kittler.