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On aurait tort de croire que J. R. R. Tolkien d'un côté créait un monde fictif plein d'elfes et d'anges, d'esprits, de l'autre croyait simplement à un monde dirigé par des lois mécaniques. Pour lui, la fiction mythologique était représentative de l'univers dans sa dimension intérieure, intime, et justement empêchait une conception mécaniste du monde, puisqu'il le faisait mouvoir par des forces morales.Il demeurait attaché à son éducation catholique. Elle avait pour lui une valeur sentimentale : par elle, il restait fidèle à sa mère convertie et au père Morgan, jésuite auquel elle l'avait confié à sa mort. Ayant vécu la Première Guerre mondiale et vu les effets de l'industrialisation, il s'opposera continuellement à l'emprise de la technologie moderne. C'est lié à sa philosophie fondamentale.L'esprit pur, à ses yeux, non un mécanisme, est à l'origine de l'univers. Lorsque Iluvatar, le dieu Père, est apparu dans le vide, il s'est mis à penser - et c'est ainsi que sont nés les Ainur. Ceux-ci étaient n'étaient que les personnifications de ses diverses pensées : ils étaient l'émanation de son esprit, libres et vivantes par elles-mêmes, mais tout de même faites d'idées pures. Ils se situent donc dans le pur univers spirituel : ils n'ont même pas à user de la voix pour communiquer ; leurs pensées se transmettent directement.Le monde dans lequel vivent les hommes se situe à un degré au-dessous : il est formé d'une matérialisation de la pensée.Elle s'opère d'abord par un thème musical livré par Iluvatar. Celui-ci propose un thème général, et les Ainur créent par leurs chants des variations. On retrouve, peu ou prou, l'Evangile selon saint Jean, et qu'au commencement était le Verbe, et que le Verbe s'est fait chair - en passant ici par le son. C'est ce qui se produit au début du Silmarillion1 : les Ainur chantent, et la Terre se forme. C'est la musique elle-même qui est un mécanisme créateur. Cela se vérifiera encore lorsque l'immortelle Yavanna, pour faire naître un Arbre de Vie, à son tour chantera. La vie tout entière est basée sur le chant !Quant à la mort et à la destruction, elle est symbolisée et fondée sur la rupture cacophonique de l'enchaînement musical, que produit Melkor le Morgoth. Lorsque la parole apparaît, la rupture de l'harmonie naturelle se traduit par le mensonge : les deux sont liés.Il s'ensuit deux genres de création : la création spirituelle, qui découle de la pensée et qui s'accomplit par la musique et le chant, et la création matérielle, qui s'apparente à la fabrication ou à la technologie, et qui n'est qu'une illusion de création. La chose créée par la pensée est corrompue par le mensonge, parce qu'on s'est attaché excessivement non à l'esprit créateur mais aux biens créés, qui ne sont qu'un reflet ; c'est de la fausseté du sentiment que naît ce qui est trompeur. Le mensonge advient lorsque l'Âme est détournée de l'Esprit et s'oriente vers la Matière. C'est alors qu'intervient la notion de possessiveness dont parlait Paul H. Kocher2 . La capacité de l'homme à comprendre l'Esprit lui permettra de le capturer et de se l'approprier, comme le fait Fëanor en forgeant les Silmarils. Cet Esprit capturé - voire enchaîné, réduit à l'état d'objet - symbolise la Matière, qui a figé la pensée, en soi toujours en mouvement. Fëanor cède à la tentation de s'emparer du feu créateur et de devenir comparable au dieu Père même. De la même façon, dans l'Akallabêth3, les Hommes, rejetant la musique d'Iluvatar qui supposait qu'ils mourussent, tentent de s'emparer des terres spirituelles de l'ouest, éternelles et bénies. Certes, la défaite finale est inévitable pour ces sacrilèges ! Or l'invention de la machine va suivre dans son principe le récit précédent.Il peut s'agir de se révolter contre Iluvatar par la cacophonie ; ou de parodier par de basses créations l'action du dieu Père, comme Melkor le fait en accomplissant des expériences génétiques sur les êtres vivants : elles lui permettent de créer une armée d'esclaves, composée visiblement de monstres préhistoriques4 et de démons de toutes sortes. L'enjeu peut être aussi de capturer le "Imperishable Fire" - c'est-à-dire de ce dont dispose seulement Iluvatar. On cherche toujours à dominer son destin en passant outre la volonté du Créateur !La rébellion cependant reste vaine. Turin Turambar, "Master of Doom", sera finalement vaincu par le Destin, malgré ses changements de nom ou son épée magique, forgée dans le métal d'une météorite. Les inventions technologiques de Melkor ne vivent jamais d'elles-mêmes et, quoiqu'elles aient l'apparence d'êtres vivants, nécessitent toujours un pilote leur donnant l'illusion de la vie - en l'occurrence Melkor ou l'un de ses serviteurs, soit télépathiquement, soit télékinésiquement, soit par un radioguidage que Tolkien refuse d'expliquer techniquement.Quant aux Silmarils, ils entraînent la ruine du monde. En pratique parce qu'ils provoquent la convoitise ; symboliquement parce que la capture du "Feu Impérissable" (c'est-à-dire, peut-être, du Saint-Esprit) empêche celui-ci de s'exercer librement. Or il est créateur avant tout de vie. Et s'il ne s'exerce pas, le monde retourne irrémédiablement au vide de la mort. Le paradoxe est donc que la mort naturelle de l'homme est une nécessité en quelque sorte vitale, parce qu'elle a été instaurée par la musique dont ont joué les premiers-nés, les personnifications des pensées d'Iluvatar, les Ainur, "ceux qu'on nomme les Bénis". Mais un paradoxe encore plus grand est qu'il faut respecter la logique interne à l'univers, son caractère rythmique, pour ne pas détruire la vie créée par elle. Autrement dit, la rébellion que constitue le progrès technologique est la cause de la destruction pourtant prévue dès la Création. Ces paradoxes semblent résolus par les paroles d'Iluvatar selon lesquelles Melkor lui-même, à l'origine de toutes les rébellions, fait partie de son thème musical. La rébellion, en effet, n'est qu'une illusion, tout comme la Matière ; car, au bout du compte, ce thème reprendra toujours le dessus, et toute tentative de cacophonie sera finalement récupérée dans un thème encore plus large qu'auparavant - devenant ainsi contrainte à l'harmonisation. Plus la rébellion sera durable et profonde, plus son effondrement sera éclatant. Pour se servir d'une image, on dira que c'est parce que la nuit dure longtemps que l'aurore est belle. Le thème musical d'Iluvatar, lorsqu'il s'impose après une longue période de cacophonie, paraît d'autant plus glorieux, éternel et parfait.C'est qu'aux yeux de Tolkien, la logique interne à l'Esprit est immuable comme l'est Dieu dans le christianisme ; mais la rébellion que constitue le progrès technologique reste passagère voire illusoire : Dieu est indétrônable. Et, comme le dit Isaïe, le monde finit toujours par s'user, et c'est pourquoi l'homme doit s'en remettre à Dieu et à l'éternité dans laquelle Il vit !De l'esprit primitif qui a créé le monde, en passant par la rébellion que constitue sa destruction par le biais direct ou indirect du progrès technologique, on parvient à une sorte d'éternelle résurrection de l'Esprit. J. R. R. Tolkien se situe ainsi dans une tradition classique qui n'est pas sans rappeler Platon. Il s'oppose radicalement au matérialisme moderne.Notes :1. J. R. R. Tolkien, The Silmarillion, London, Allen and Unwin, 1977.2. J. R. R. Tolkien, "Akallabêth", in The Silmarillion, 309-339.3. Voir à ce sujet : Paul H. Kocher, A Reader's Guide to 'The Silmarillion', London, Thames and Hudson, 1980, p. 38.