{"word_count": 459, "character_count": 2697}
A FEBRE DO SUDOKUQuando chegam a casa, a primeira pergunta das especialistas do Sudoku é: "onde está o Diário de Notícias? Onde está o Público"? Interroguei-me por causa do silêncio e absorção com que olhavam os jornais (a que acrescentam o gratuito Metro e, ao sábado, a revista «Única» do Expresso), munidas de esferográficas. Foi quando descobri a febre que as atacara: o Sudoku. E, há dias, o Público, que coloca estrategicamente o jogo na última página e ao lado do traquina Calvin, trazia uma notícia com o título "Jogos do tipo Su Doku e exercício físico podem ajudar a manter o cérebro jovem" (edição de 9 de Setembro).Procurei alguma informação e fui parar à entrada Sudoku da Wikipedia, onde se lê que o Sudoku (japonês: 数独, sūdoku), também escrito Su Doku, é um jogo constituido por duas grelhas (uma vertical e outra horizontal), em que se escrevem os algarismos de 1 a 9, números que não se repetem em cada coluna. A estrutura do Sudoku faz lembrar outros jogos, como as palavras cruzadas, que, em alguns jornais, aparecem ao lado, como no Metro ou em cima como no Diário de Notícias, ou o xadrez (ao lado, no Diário de Notícias). Completar o jogo exige paciência e habilidade lógica; aliás, há, em cada problema, indicação do grau de dificuldade.O jogo é recente. Inicialmente chamado Number Place (nome pelo qual é conhecido nos Estados Unidos), foi inventado em 1979 por Howard Garnes, ainda segundo a Wikipedia, sendo publicado inicialmente em Nova Iorque pelo editor Dell Magazines. O Sudoku foi introduzido no Japão em Abril de 1984 como "Sūji wa dokushin ni kagiru (数字は独身に限る)", que se pode traduzir por "números que devem ser únicos" ou "números que só podem aparecer uma vez" (独身 significa literalmente "único; celibatário; solteiro"). O puzzle foi assim designado por Kaji Maki (鍜治 真起), presidente da Nikoli, a empresa que o introduziu no Japão. Posteriormente, o nome foi abreviado para Sudoku (数独, pronuncia-se sue-do-koo; sū = número, doku = único). O Sudoku tornar-se-ia popular no Japão em 1986 e internacionalmente este ano de 2005. Curiosamente, em 1989, surgia uma primeira versão em jogos de computador, no Commodore 64. Em 1995, a Apple Macintosh usava-o e, no ano seguinte, foi utilizado para os PDA.O jornal inglês The Times passava a editar diariamente o seu Sudoku em Novembro de 2004, seguindo-se o The Daily Mail. Em Janeiro deste ano cabia a vez do The Daily Telegraph, alargando-se a todos os jornais. E também a televisão não fica imunizada à popularidade do Sukodu, que faz lembrar a do cubo mágico de Rubik há uns anos atrás. A Sky One lançava o seu programa de televisão com o Sudoku em Julho, há pouco mais de dois meses, apresentado por um matemático.