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Un fonds ouvert aux chercheursL’ensemble est impressionnant : 27 cartons d’archives, déposés au Service des Archives de l’Institut Catholique de Paris. Ils représentent la totalité de l’œuvre de Malègue, dont l’écriture aiguë couvre des rouleaux entiers, des brouillons, des tapuscrits, des lettres, des commentaires d’œuvres d’art parfois esquissées en marge d’une visite ou d’une lecture, sur plusieurs supports témoignant d’une activité incessante.On constate que Madame Yvonne Pouzin-Malègue, son épouse, a prodigué ses soins à l’œuvre, classant intégralement les papiers, répondant au courrier et allant jusqu’à rassembler en liasses thématiques les morceaux épars. C’est le 21 mars 1989 que le docteur Michel Malègue fit don à l’Institut Catholique de Paris de cet ensemble coté [8 NA Fonds Joseph Malègue]. Actuellement, ce sont 12 cartons qui ont pu être classés et répertoriés de manière sommaire.Un auteur à redécouvrirJoseph Malègue (1876-1940) est un écrivain français dont l’œuvre est centrée sur la problématique de la foi  contemporaine. Elle reflète une sensibilité exceptionnelle à l’enfance, au temps, une intelligence profonde du christianisme et des arguments que lui opposent la raison, l’amour humain et la souffrance. Son œuvre romanesque tient en deux livres. Mais il a su également formuler sa pensée en cinq nouvelles, quatre essais et de nombreux articles ou réflexions, notamment sa Méditation sur la Toussaint et le Jour des Morts (1937).Carte d’identité et signature de J. Malègue (Fonds ICP)Il publia en 1932 Augustin ou le Maître est là, roman d’apprentissage racontant l’itinéraire philosophique et spirituel d’Augustin Méridier, jeune homme vivant de plein fouet la crise moderniste ((Voir l’article de Frédéric Gugelot (Université de Reims Champagne-Ardenne ; CEIFR/EHESS). Site consulté le 02/03/2015.)). Comme l’écrit en 1934 un critique de la Nouvelle Gazette de Zurich : « Je n’ai encore jamais vu le plus haut combat d’une génération représenté avec une précision si violente. L’esprit du temps apparaît comme un monstrueux appareil, mu par d’inexorables rouages. Un engrenage entraîne l’autre. Après qu’Augustin dans une nuit désespérée a été vaincu par les arguments de la critique historique, un levier encore plus puissant peu avant la mort d’Augustin, dans la chambre de malade de Leysin, déplace le précédent et oriente de nouveau la machine de l’esprit sur la Foi. »Réédité onze fois entre 1933 et 1966, ce roman valut à son auteur une reconnaissance unanime de la presse critique française et étrangère. Le 26 mai 1934, l’Institut catholique de Paris invita l’auteur dans ses murs, pour une conférence ((Voir Les Nouvelles de l’Institut catholique de Paris, 25 juin 1934 (A25, N°26, Série 2), p. 166, consultable sur Gallica)).Connu également pour être l’auteur de Pierres noires : les Classes moyennes du salut, il laissa ce second roman inachevé. Ce fut Jacques Chevalier qui, à partir des manuscrits rassemblés par la femme de l’auteur, en proposa une édition posthume en 1958.Il fit de nouveau parler de lui lorsque le Pape François fit référence à la notion de « classe moyenne de la sainteté » dans la longue interview qu’il accorda en 2013 ((On trouve le texte de cette interview dans la revue Etudes, octobre 2013.)). Depuis, un article particulièrement complet lui a été consacré sur la plate-forme encyclopédique participative Wikipédia, et les éditions du Cerf ont réédité son premier roman.Des pistes de rechercheDepuis les versions intermédiaires nombreuses des Classes moyennes du salut jusqu’au drame historique inédit sur la Révolution française intitulé Les Samson aveugles, en passant par les dossiers intitulés « Notes inutilisées », « Préparation et résidus », on trouve de nombreux plans, projets, éblouissements intérieurs qui permettent de comprendre l’œuvre de Malègue. Les articles constituent une véritable mine : notes sur le« peintre de drame, de faste et de prière » qu’est Le Tintoret, réflexions poussées sur les impasses du roman religieux, réactions à des expositions de Weiden, Eyck ou Memling.La pensée religieuse de Malègue n’omet aucune des dimensions de la vie moderne. Étonnante de prescience quant à l’omniprésence de la technique, elle explore aussi bien la vanité, dans « Ma sœur l’Apparence », que le rapport au miracle, dans « Celle que la grotte n’a pas guérie ». La persistance de l’absolu et de« l’optimisme infini de Dieu » est particulièrement sensible dans son Plan d’une prière pour l’acceptation de la mort. On comprend quel but il assigne à la littérature lorsqu’il tâche de faire le point sur « Le Christ et les conditions contemporaines de l’apologétique ».Le fonds de manuscrits compte nombre de réécritures, de corrections et de tapuscrits annotés, dont certains inédits.Çà et là, on trouve des textes inédits, des premiers jets, des confidences. « Je suis professeur d’anglais » commence ainsi un manuscrit d’apparence biographique… Des paragraphes dactylographiés datant de la dernière année de son existence témoignent amèrement de sa maladie au moment de l’invasion allemande. Ailleurs, un titre est lancé comme pour produire une vision : « Le désir d’un soir parfait ». Quelques notes de voyage témoignent d’une soudaine conscience devant la beauté : « Virgina Waters. 8 heures. Premières minutes d’un interminable crépuscule (…) Le velours pelucheux des bois s’efface dans des couleurs de bord de nuit, d’eau brune et de visage fermé. Les fragiles avenues jaunes, à mesure que je marche, glissent sur le lac (…) Le ciel est plein d’or, de tendresse et d’accueil. D’un coin non balayé de ma sensibilité vieillissante, une mélodie se lève, et me donne la clef des sentiments d’autonomie et de possession inséparables des pleins bonheurs. Pour la première fois je loge ici quelque chose de viable et de plein. »Enfin, l’ensemble remarquable de lettres reçues et envoyées (des doubles, visiblement voulus par l’auteur) éclaire sur la réception de son œuvre, sur la capacité de Malègue à théoriser et à défendre sa vision, dans un univers littéraire où il faisait figure de « vieux débutant ». La correspondance avec l’éditeur Spes est particulièrement poignante : elle nous montre l’auteur pieds et poings liés, Spes n’éditant Augustin qu’à compte d’auteur et revoyant à la dernière minute le coût de l’impression après la signature du contrat… Le courrier de Gaston Gallimard fin 1933, amplifie rétrospectivement l’infortune de l’écrivain : « J'ai lu votre grand livre Augustin ou Le Maître est là. Je le trouve remarquable et je tiens à ce que vous sachiez que j'aurais été très fier d'en être l'éditeur. Je vous serais très reconnaissant de me tenir au courant de vos projets afin d'éditer vos prochains livres si vous n'êtes pas lié par contrat. »Partout, le travail de la langue est poussé à son extrême : la phrase est sans cesse réajustée. Dans les plus beaux manuscrits, un équilibre saisissant entre jaillissement de la pensée et maîtrise de l’impression finale donne à voir le mouvement qui tâche de saisir la réalité sensible et de la relier au Créateur.Christophe Langlois&#160;Pour aller plus loinŒuvres de Malègue :Augustin ou le Maître est là, Paris : Spes, 1932, 2 volumes [Fels 37 455]De l’Annonciation à la Nativité, Paris : Flammarion, 1935 [Fels 119 336]Petite suite liturgique, Paris : Spes, 1938 [Fels 116 337]Pénombres : glanes et approches théologiques, Paris : Spes, 1939 [Fels 119 338 et 122 122](l’œuvre de Joseph Malègue fera prochainement l’objet d’une campagne de numérisation dans Gallica)Critiques :Joseph Malègue, Yvonne Malègue, Tournai : Casterman, 1947 [Fels 121 896]Joseph Malègue, romancier et penseur, Jean Lebrec, Paris : Dessain, 1969 [Fels 206 199] (à noter : p. 435-456 une bibliographie des études maléguiennes, à compléter au moyen de l’article Wikipedia)Joseph Malègue, sa vie, son œuvre : thèse de doctorat défendue à l'Université Laval, juin 1948, Elizabeth Michaël, Paris : Spes,‎ 1957 [Fels 122 816]