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"Espaço público massificado e truculento que caracterizou a transição do século XIX para o século XX em Portugal" é a última frase do texto de José Miguel Sardica sobre o rei D. Carlos, a imprensa e o final da monarquia. A síntese do artigo indica que, a partir de uma análise das dinâmicas da política de massas e da industrialização e da democratização da imprensa portuguesa, se obtém um quadro da representação da relação do rei com o mundo dos jornais e da opinião pública.Sardica levanta alguns dados para conhecer o Portugal de um século atrás. Lisboa passara de 187 mil habitantes em 1878 para 435 mil em 1911, enquanto o Porto subia de 105 mil habitantes (isto é, não muito distante da população da capital) para 194 mil no mesmo período. A população alfabetizada crescia de 21% em 1878 para 31% em 1910. O acréscimo de 540 mil habitantes com escolaridade ocorrera entre os homens e nas cidades, nomeadamente nas duas principais. Em 1880, estimava-se para o país a existência de 200 jornais, ao passo que no começo do século XX esse número ascendia a 400. Mas a imprensa estava muito concentrada em Lisboa e Porto - cerca de 42% do total - em especial os jornais diários fazedores de opinião. Os jornais eram baratos, generalistas e redigidos em linguagem simples, associando palavras de ordem ideológica com diversidade de temas sociais.A nova imprensa e os novos jornalistas constituíam uma força intelectual com identidade própria e militância ativa. O amadorismo organizativo era substituído pelas formas de associativismo profissional e, escrevo eu, com géneros novos, incluindo a reportagem sobre a sociedade, a política e a cultura, embora subsistissem os longos editoriais e os artigos de fundo, quase sempre cáusticos perante a monarquia. O que o texto de José Miguel Sardica presta muita atenção e dá conta da lenta evolução e transformação. Emergiam os modernos publicistas, que se afastavam dos jornais ideológicos e panfletários e se aproximavam dos jornais de grande informação, crescentemente ligados a grupos comerciais ou industriais.A parte seguinte do artigo do historiador e docente da Universidade Católica Portuguesa está dedicada ao rei D. Carlos, primeiro ainda príncipe, e a sua relação com a imprensa. Referências à imprensa humorística, de Rafael Bordalo Pinheiro aos mais radicais Celso Hermínio e Leal da Câmara. Este, por exemplo, arredondava o contorno físico do rei, zurzindo nele como se o rei estivesse pronto para o matadouro. O rei lia a imprensa, por vezes recomendava providências legais aos governos de modo a coartar a "indisciplina social". Apesar de um recrudescimento da legislação restritiva da liberdade de imprensa, como as leis de João Franco de 1907, a verdade é que a imprensa nunca enfrentou uma censura séria e contínua, como a que existiu em alguns períodos da Primeira República e durante o longo inverno da ditadura de Salazar. O rei lia tudo e não fazia segredo de ler O Mundo, jornal que estava muito longe da forma como pensava, e mantinha relações com diversos diretores de jornais oposicionistas.Apesar de tudo, como o autor conclui ao observar a queda da monarquia, esta deveu-se, além de outros fatores, às dificuldades que o rei e os políticos do sistema tiveram em conviver com as novas exigências jornalísticas. E faz sobressair que poucos jornais trajaram de negro e lamentaram o crime do regicídio naquele dia de fevereiro de 1908. O divórcio com a monarquia fazia-se notar pelo crescente número de pessoas que não tiravam o chapéu quando se cruzavam com o rei, uma espécie de medidor de popularidade real.Leitura: José Miguel Sardica (2012). "O poder visível: D. Carlos, a imprensa e a opinião pública no final da monarquia constitucional". Análise Social, 203, XLVII (2): 344-368