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Dans son drame des Keutrons (1889), François Arnollet, imitant Victor Hugo, a tâché de créer une mythologie nouvelle. Il l'a fait d'abord par des allégories vivantes. Ainsi, lorsque Gwenrig évoque Faustinus qui selon lui « dort au bord du précipice », il s'exclame :Mais la Haine qui veille attend l'heure propice,Et le monstre sacré, s'enroulant à son cou,Va dans un froid baiser l'éveiller tout à coup...1L'image ne manque pas de vigueur.Une autre rappelle le poète des Contemplations :Bientôt, - vois... l'heure est là, la nuit court son chemin,Grosse, ayant dans son ventre un effrayant demain...2La personnification du lendemain dont la nuit enfante n'est pas comparable aux Heures divinisées des poètes antiques : elle est un héritage du romantisme français. Le sépulcre à qui on dit : « ouvre ta gueule3 » et qui est décrit comme unTrou bâillant comme un rire, et qui s'enfuit sous terreVers les pays du feu que Gwyon nous voila !... 4est dans le même cas.Cependant, au-delà de ces figures de style (devenues classiques en 1889), Arnollet cherche bien à créer une mythologie nouvelle. La druidesse Selma, sœur d'Irnée, invoque la Lune d'une manière qui rappelle Médée chez Sénèque :Déesse au pâle front,Dont la lueur d'acier, chère aux dieux de Keutron,Glissant impitoyable au flanc des précipices,Éclaire, dans la nuit, d'effrayants sacrifices,Viens, hâte-toi !...5La rencontre entre la lune divinisée, les montagnes de Savoie et les rites barbares ne manque pas de force. Le passage qui suit, une didascalie, est peut-être le plus mythologique de toute la pièce, puisqu'il est dit que « l'astre blanchit de ses rayons le fronton du temple », « comme s'il obéissait à l'ordre de la druidesse »6. Il peut s'agir, certes, d'une simple coïncidence ; mais le modèle que représente Médée suggère que la Lune réellement obéit.La divinité « chère aux dieux de Keutron » est celle de la Tarentaise, elle exauce les vœux du peuple tarin.Le soleil, appelé « Bélus », est aussi une personne - lui qui « sur les monts a glissé son œil d'or » :Mais comme il descendait dans la pourpre bleuâtreQue filtrent aux grands vals les grands glaciers d'albâtre,Des brouillards inconnus, pâles, ensanglantés,Sur le regard du dieu lentement sont montésMettre leur rideau lourd, rouge comme un présage […].Le jour terrible a lui, gros de haine et d'orages […].7Ce phénomène annonce le malheur pour le lendemain. Les dieux, à travers les éléments qui parlent, qui envoient des signes, sont bien réels, et, en se mêlant à la nature tarine, ils ressuscitent la tragédie ancienne. L'assimilation de la haine à l'orage anime elle aussi le cosmos, y place une âme.Au bord du suicide, Irnée a comme la vision d'êtres célestes :- Mourir, oui... me tuer, - du corps arracher l'âme ; -[…]Défier la douleur, le temps et les orages,Aller trouver les dieux au sein des grands nuages, -Et, parmi les guerriers, quand la terre s'endort,Resplendir au couchant dans une armure d'or...8On songe au Valhalla. Or, l'expression du désir anime l'idée : dans le feu de l'âme d'Irnée, elle s'illumine. Les verbes à l'infinitif en font une rêverie cosmique.L'entité romaine, au contraire, est la matérialisation d'un monstre affreux, infernal et mauvais. L'arrivée des légionnaires dans le défilé est décrite ainsi :Voyez-vous, tout là-bas, au creux du val profondOù la nuit dans le jour se décolore et fond, -Voyez-vous avancer cette nue indéciseQui roule pesamment, dans la pénombre grise,Son flanc large et fendu d'où jaillit, menaçant,L'éclair bleu de l'acier, le rouge éclair du sang ?9Il s'agit d'une masse gazeuse informe, mais qui a un « flanc » dont jaillissent des éclairs colorés, symboles du mal qu'il véhicule. Si, là encore, l'influence de Hugo est patente, elle n'en crée pas moins une figure saisissante, qui a un sens, confirmé par la fin du texte et les oracles d'Irnée mourant. Rome est alors explicitement peinte comme une incarnation de « Moloch » : - Attendons, confiants, pauvres fous que nous sommes !Les dieux ne dorment pas ; - ils s’amusent des hommes,Voulant voir jusqu’où va leur orgueil impuissant,Et comment crèvera, dans la boue et le sang, -A force d’arrondir sa corpulence immonde, -Ce cauchemar d’airain qui pèse sur le monde...- Notre revanche est là, dans l’orgueil du Titan ; -A qui veut trop monter, la foudre dit : “Va-t-en !”...- Quel souffle soutiendra ce bronze aux pieds d’argile,Moloch de cent métaux mal fondus, et fragile,Gavé de morts vivants trop vite dévorés,De peuples engloutis et pas bien digérés, -Poisons lourds et gonflants, - histoires, sangs et races, -Qui le feront crever de la mort des voraces ?...- Un géant ne peut vivre, eût-il pour nom : César ; -Il offense les dieux ; - c’est un monstre, un hasard, -Montagne le matin, bourbier au crépuscule ; -Car les grands à l’excès, avec le minuscule,Ont cela de commun qu’ils ne durent qu’un jour...Qu’un simple vent, au front, vienne baiser la tour : -Le colosse isolé vacille dans l’espace,Et, ne tenant à rien, culbute... et se fracasse...10L'allégorie est presque un personnage réel. Rome est un de ces Titans impies qu'anéantit le Déluge, et, au-delà de cette figure de monstre, Arnollet affirme que les empires qui prétendent effacer les particularismes nationaux sont voués à la mort : les dieux les haïssent, la Providence les destine à leur perte. Ici, la nation est soit la Tarentaise, soit la Gaule, c'est à dire la France. La Savoie est déjà bien oubliée. Ni dans son poème sur l'Isère, ni dans ce drame, Arnollet ne l'a évoquée. Il a jugé la Tarentaise suffisamment digne du style hugolien que visiblement il affectionnait, et qui lui a sans doute donné envie d'écrire.Notes :1 Ibid., p. 82.2 Ibid., p. 101.3 Ibid., p. 103.4 Ibid.5 Ibid., p. 84.6 Ibid., p. 85.7 Ibid., p. 121.8 Ibid., p. 102.9 Ibid., p. 132-133.10 Ibid., p. 186-187.