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On a souvent pensé que le socialisme ne s'étant guère répandu en Savoie, elle restait peu politisée, soumise à l'autorité légale, royale ou présidentielle, et on ne s'attend pas, par conséquent, à trouver une pensée politique développée différente de celle de Joseph de Maistre. Or, s'il est vrai qu'on ne s'est pas opposé à la doctrine catholique consacrant l'autorité en place, les auteurs savoyards se sont tout de même efforcés de la décliner, et de créer comme des variations musicales. En particulier, l'apparition de l'industrie moderne les a amenés à orienter leur pensée vers de nouvelles perspectives.Rappelons en préambule que le peu de socialisme qu'il y eut  en Savoie fut constamment perçu comme venant de France1. L'école de pensée illustrée dans le grand pays voisin par les disciples de Saint-Simon (Pierre Leroux, Jean Reynaud), et présentée par Georges Gusdorf comme ressortissant pleinement du romantisme dans sa version utopique2, ne s'est pas développée dans le Duché - entièrement tenu, d'un point de vue culturel, par les évêques. Mais, sous la pression des transformations modernes, ceux-ci n'en ont pas moins créé une doctrine sociale qui, jusqu'à un certain point, participe aussi du romantisme. La figure de Louis Rendu est ici particulièrement marquante. Elle l'est à deux titres. Peu de temps après sa titularisation comme évêque d'Annecy3, en 1845, il adresse au roi Charles-Albert un mémoire où il dénonce la misère du prolétariat industriel et propose un règlement lui permettant d'échapper à son exploitation par la bourgeoisie libérale4. Il ne s'appuyait pas seulement sur les enquêtes réalisées en France et en Grande-Bretagne : Annecy développait son industrie, et des manufactures y apparaissaient. Le roi lui opposa une fin de non-recevoir, transmise par son ministre de la Justice le Savoyard Avet. Le mémoire n'a pas été retrouvé, malgré les recherches. Mais on peut certainement en trouver un écho dans un écrit étrange, dont l'auteur, Antoine Martinet (1802-1871), « Savoisien » d'abord chanoine à Moûtiers, fut proche en particulier d'André Charvaz5 : Platon-Polichinelle, ou la sagesse devenue folle6. Le titre s'explique par l'idée que les gens sérieux énonçant des absurdités, la sagesse doit à présent être fantaisiste, à la mode romantique, pourtant méprisable en soi : Martinet admet qu'il ne s'agit que d'une ruse pour toucher le public7. Mais l'un des éléments les plus frappants est peut-être le tableau épouvantable qui est fait de la société anglaise, et qui n'est pas sans préfigurer les textes de Victor Hugo dénonçant le rabaissement de l'homme par le travail moderne8 : Une incroyable fureur de s'enrichir et de jouir agite toutes les classes ; d'énormes fortunes s'élèvent rapidement à côté d'excessives misères. Près des immenses palais où affluent les plus exquises productions des cinq parties du monde, sont de vastes prisons où des archers réunissent des milliers de faméliques, pour leur apprendre à coups de bâton qu'ils ont très tort de ne pas mourir d'inanition, plutôt que d'attenter au luxe de leurs compatriotes.Plus loin sont des manufactures sans nombre où l'impitoyable faim attache jour et nuit à de meurtrières machines quinze millions d'automates animés.9Il blâme les inégalités criantes et l'asservissement des pauvres aux machines, qui les déshumanise et à leur tour les transforme en « automates ». Son ironie mordante et la vivacité de ses expressions rappellent Voltaire ; mais il sert une autre cause. L'origine de cette situation sinistre n'est rien d'autre que la dissolution des principes chrétiens dans les nations protestantes ; elle a favorisé le matérialisme : « Un besoin irrésistible pousse l'homme à la recherche de l'infini. S'il dirige ses recherches vers la terre, il la bouleversera sans fin ; car l'infini n'y est pas.10 » Prophétique, Martinet va jusqu'à annoncer que les pauvres se révolteront, et que, comme ils sont « athées », ils créeront l'enfer sur terre : La petite armée, grossie à chaque pas de tous ceux qui n'ont rien et qui veulent avoir, marchera contre la capitale à travers des tourbillons de flamme, des fleuves de sang ; et toutes les horreurs consignées dans l'histoire pâliront devant les exploits d'une armée de cinq cent mille athées.11On est bien dans la lignée de Joseph de Maistre peignant la Révolution. Les « tourbillons de flamme » et « les fleuves de sang » constituent des images apocalyptiques.(À suivre.)Notes :1 Cf. Sylvain Milbach, L'Éveil politique de la Savoie – Conflits ordinaires et rivalités nouvelles (1848-1853), Rennes, Presses Universitaires de Rennes, 2008, p. 170.2 Cf. Georges Gusdorf, Le Romantisme I, Paris, Payot, 2011, p. 832-835.3 En 1842.4 Voir Roger Devos et Charles Joisten, Mœurs et coutumes de la Savoie du nord au XIXe siècle, l’enquête de Mgr Rendu, Documents d’ethnologie régionale, volume 6, Mémoires et documents de l’Académie salésienne t. 87-88, Annecy et Grenoble, Académie salésienne et Centre alpin et rhodanien d’ethnologie, 1978, p. 13-14.5 Voir Jean-Paul Bergeri, « André Charvaz et Antoine Martinet. Amitié de cœur et communautés d'idées », in Un Evêque entre la Savoie et l’Italie : André Charvaz (1793-1870), Université de Savoie, Bibliothèque des Etudes Savoisiennes, t. II, 1994 ; le lien avec Rendu est affirmé (p. 93) : « Lorsque l'on dépouille la correspondance échangée par ces quatre personnages [André Charvaz, Antoine Martinet, Louis Rendu et Louis Veuillot], on se rend compte de la profonde amitié qui les lia et surtout de l’émulation constante qu’ils exercèrent les uns sur les autres dans l'élaboration de leurs œuvres. » Au départ de la réflexion de Charvaz et Martinet, on reconnaît, en outre, les inspirations de Félicité de Lamennais (p. 97).6 Platon-Polichinelle, ou la Sagesse devenue folie pour se mettre à la portée du siècle, par un solitaire auvergnat, Lyon, J.-B. Pélagaud et Cie, 1844. L'ouvrage est paru sans nom d'auteur.7 Op. cit., p. X.8 Par exemple dans le poème Melancholia (paru dans Les Contemplations en 1856).9 Platon-Polichinelle, ou la Sagesse devenue folie pour se mettre à la portée du siècle, par un solitaire auvergnat. Seconde partie, Lyon, J.-B. Pélagaud et Cie, 1844, p. 32-33.10 Ibid., p. 32.11 Ibid., p. 36.