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Jam se souvenait de Samoëns avec émotion, et sa poésie s'appuie essentiellement sur sa mémoire. L'ensemble se veut réaliste. La vie à la montagne ne donnait pas chez lui lieu à trop de réflexions générales, et en cela il se démarquait de la grande tradition de l'éloquence à la française, qui tire fréquemment, de l'évocation du réel, des pensées sur l'ordre ou le destin du monde. Il ne plongeait pas non plus dans le monde de l'âme ; ne s'épanchait pas : il décrivait, plutôt, ce qui l'avait marqué.Il se différenciait d'Amélie Gex en ce qu'il ne reprenait pas la mythologie des paysans, les légendes locales, les rites : il était attaché au sensible. Cela peut être lié à l'esprit des montagnards ; cela peut aussi être mis en relation avec l'époque : le Romantisme était bien fini. L'époque tendait à se concentrer sur le palpable, le physique. Le naturalisme était devenu une sorte d'évidence.Il faut, en premier lieu, remarquer le plaisir de notre poète à évoquer les outils anciens - ceux notamment qu'on n'utilisait plus, la mécanisation les ayant rendus obsolètes. On voit ainsi passer le rouet, le plot, l'horloge, la luge à roues, le bec verseur, la brouette, le tabouret, le seau à traire, la louche, la lampe à huile, les fours (à pain), le grenier, la table, le tisonnier, le balai... Tous objets qui marquent une civilisation fondée sur le sens de l'utile, et dont Jam regrette constamment le délaissement : il maudit le progrès qui les a remisés.Sans doute ces évocations reflétaient indirectement sa nostalgie de l'enfance, au sein duquel ces outils occupaient toute l'existence. Il lie une fois ces objets à ses grands-parents.La complainte des fours à pain dit l'ingratitude des hommes, qui les laissent se détériorer et se couvrir de végétation : il accuse les proscriptions officielles de les avoir abandonnés honteusement ; il fait allusion à une réglementation qui interdisait leur utilisation au nom de la sécurité. Simple prétexte, à ses yeux, pour remplacer la galette par le pain blanc...La lampe à huile a rendu mille services appréciables : elle était un guide dans l'existence, et la lumière électrique n'a pas du tout cette faculté ! Le bec verseur de la fontaine, datant du roi de Sardaigne, a été également remplacé par une lanterne électrique, et c'est encore l'occasion de dire tout ce qu'a fait perdre le progrès - tout ce qu'il a dénaturé. Les temps nouveaux ont détruit les consciences et créé partout des décombres : ce qui reste de bon vient toujours des anciens !Les outils qu'il chante sont ceux de la tradition séculaire. Ils peuplaient un univers moral autant que physique. Ils parlaient, avaient une âme. Les machines n'en ont pas. Jam ne fantasmait sans doute pas qu'un jour on pourrait créer des robots doués de conscience ! Si l'idée lui est jamais passée sous les yeux, il l'a certainement jugée impie. Ce qui avait une âme, c'était les objets ancestraux : ils la tenaient des générations antérieures. Il restait spiritualiste.Il affectionne la simplicité des « Vieilles maisons1 », qui pourtant, dit-il, déplaisent au préfet ; l'éloge indirect des rois de Sardaigne, dont plusieurs coutumes vénérables sont issues, montre non pas, certes, des tendances séparatistes, mais au moins traditionalistes.Une autre sorte d'objets qu'il chante est constituée par les symboles communaux ou religieux. Le principal est peut-être le Gros Tilleul. Il évoque brièvement son histoire : arbre emblématique datant du duc Amédée VIII, il commémore le don par celui-ci de sept alpages aux Septimontains, qui d'ailleurs en tirent leur nom. Il est rempli de gloire, affirme notre poète ; il résiste victorieusement à l'orage, éclate de splendeur sous la neige.Jam évoque aussi le cimetière, Gerdil et Biord (qui ont leurs figures peintes sur les vitraux de l'église2), les oratoires, le clocher, les croix des chemins, la chapelle du Bérouze...Ces objets sont l'occasion de glorifier la commune et son histoire ; mais aussi de rendre à la religion toute sa dimension protectrice et salutaire, sa faculté à jalonner l'existence humaine et à en prendre soin. Ils sont la marque de l'amour humain et divin, ils rassurent et créent des repères. Même lorsque la mort fait retentir ses tristes appels, ils représentent un espoir : les hommes les ont créés pour s'arracher au vide de la destinée. Car, au-delà des positions de principe qu'affecte le très catholique Jam, on perçoit ses angoisses, ses inquiétudes, ses tristesses, face au temps qui passe, emporte les choses, tire le monde vers le néant. Le souvenir des objets symboliques et bienveillants lui paraît propre à consoler !Il était sensible aux éléments naturels, eux aussi emblématiques d'un lieu et d'une communauté. Il chanta le Criou (montagne qui surplombe Samoëns), le lac de Gers (alpage fameux), la Bourgeoise (autre montagne de Samoëns), les bois... Moins nombreux dans sa poésie que leurs homologues créés par l'être humain, ces objets naturels donnent lieu à de belles envolées, qui contredisent l'idée que les Savoyards ne discerneraient pas leur beauté parce qu'ils vivent en permanence parmi eux. La Bourgeoise et le Criou sont loués pour leur majesté, la puissance de leur sommet, ou les effets de la lumière sur leur paroi ; et le lac de Gers est vanté pour la pureté de son teint et la beauté de ses rives, pleines de vie et d'animaux sauvages.Les saisons de même le charment, en particulier le printemps et l'hiver. S'il est vrai que le froid du second fait penser à la mort, il rivalise de beauté avec le premier, lorsqu'à Noël le Gros Tilleul se couvre de neige.Il chantait encore les animaux de la basse-cour (le coq, les vaches, les moutons) et les moments importants de la profession agricole (la montée de l'alpage, la garde des troupeaux, la veillée). L'existence des montagnards était idéalisée. Le coq, aussi bien que les objets inanimés, doit susciter la reconnaissance des hommes. Les vaches, au printemps, mènent une bataille épique pour s'imposer dans les troupeaux, qui fait plaisir à voir. Le sort des bergères a assez touché Jam pour qu'il lui consacre deux textes ; ils montrent le plaisir qu'elles ont à se raconter des histoires, à se faire peur, ou à se donner de faux espoirs - dont parfois elles meurent, les malheureuses. La psychologie féminine intéressait notre poète.Il allait parfois jusqu'à l'anecdote drôle, comme avec Le Gâteau3. Un récit (La Goutte d'eau4) semble fait pour découvrir la morale propre à la nature en attribuant à un oiseau des intentions charitables. Une feuille d'arbre donne aussi une leçon de vie à un vieil homme qui l'interroge. Jam fait parler les choses pour qu'elles enseignent à l'humanité la soumission aux lois du monde. Enfin, il s'en prend directement aux engins motorisés (Tram et autos).En somme, il chante l'univers rassurant, consolant, des ancêtres, de la tradition, à travers les mille choses qui l'ont peuplé. La nature n'en est pas la contradiction, mais l'extension. Il s'oppose à ce qui change ce monde, le détruit, même s'il essaye aussi de se résigner et de ne pas se laisser effrayer par l'avenir.L'emploi du patois s'en justifie : il est en soi une marque de la vie paysanne ancienne, un objet digne de reconnaissance et d'admiration. Il y a une cohérence profonde entre le dialecte et ce qu'il nomme. L'affection qu'on voue au vieux monde passe par la langue du village, qui est la première qu'on ait apprise, et est celle de la famille et de l'enfance, des anciens !Notes :1 Titre d'un poème publié dans L'Echo des paroisses du haut-Giffre de mars 1911.2 Hyacinthe-Sigismond Gerdil fut cardinal et manqua de devenir pape, en 1800, lors du Conclave de Venise ; Jean-Pierre Biord (1719-1785) devint évêque de Genève et à ce titre combattit Voltaire, Ferney dépendant de son diocèse : celui-ci l'appellera « pédant d'Annecy » ou « petit-fils de mon maçon », allusion aux maçons de Samoëns qui lui bâtirent son château.3 Publié dans L'Echo des paroisses du haut-Giffre de janvier 1913.4 Publié dans L'Echo des paroisses du haut-Giffre de juin 1914.