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Zwischen 1914 und 1918 starben rund 2 Millionen deutscheSoldaten. Sie hatten auf ständig wechselnden Schlachtfeldern des totalen undglobalen Krieges gekämpft, getötet und &#160;schließlich selbst ihr Leben verloren. Währendes ihren Verlust im militärischen Kontext möglichst rasch zu ersetzen galt,wirkten die Todesfälle in der ‚Heimat‘ der Soldaten nach. Dort hatte man sichum ihr Wohlergehen gesorgt, musste immer wieder um ihr Leben bangen, schafftees manchmal, sich Hoffnung zu machen, und wurde am Ende doch vom Toderschüttert. Während 1918 rund 85 Prozent der Soldaten immerhin lebendigvon ihrem Einsatz zurückkehrten, mussten sich rund 15 Prozent der deutschenFamilien der Realität des Soldatentodes stellen. Im Forschungsprojekt ‚Gefallene‘ in der Gesellschaftsgeschichte.Das Sterben von Soldaten im Ersten Weltkrieg und seine Nachwirkungen im WestenNiedersachsens haben wir in der Abteilung Neueste Geschichte undHistorische Migrationsforschung zwischen 2013 und 2018 die Folgen des Sterbensder deutschen Soldaten im Ersten Weltkrieg am Fallbeispiel der Stadt Osnabrückuntersucht. Die Leitfrage lautete dabei: Wie war es einer Gesellschaftmöglich, vier Jahre lang Krieg zu führen, während über die ganze Zeit hinwegSoldaten aus der Mitte der Gesellschaft starben. Die Resultate desForschungsprojekts gewähren erstaunliche Einblicke in die emotionalen undkulturellen Mechanismen einer deutschen Kriegsgesellschaft, stellen dieetablierten historischen Narrative von ‚Massentrauer‘ und‚Trauergesellschaften‘ deutlich in Frage und führen zu einer neuenInterpretation der deutschen Kriegsgesellschaft.Auf dem Weg dorthin haben wir uns digitale Kompetenzen erarbeitet und angeeignet, mit denen wir personenbezogene historische Massendaten differenziert auswerten und sodann in unsere Analysen einbeziehen können. Mit ihrer Hilfe konnten wir die Übersetzungsverhältnisse zwischen ‚Front‘ und ‚Heimat‘ aufzeigen und darüber die Rekrutierungspraktiken des Deutschen Heeres adressieren. Entgegen der Annahme, ein Regiment sei traditionell mit der Stadt seiner Garnison und ihrer Einwohnerschaft verbunden, wird auf diese Weise deutlich, wie divers die regionale Zusammensetzung in einem Regiment war. Zur gleichen Zeit zeigte sich bei der Analyse der rund 2.200 Osnabrücker ‚Gefallenen‘, in wie vielen unterschiedlichen Einheiten diese gedient hatten. Abbildung 1: Geburtsorte der 'Gefallenen' des Infanterie Regiments 78Abbildung 2: Geburtsorte der Gefallenen' des Reserve Infanterie  Regiments 92Abbildung 3: Geburtsorte der 'Gefallenen' des Reserve Infanterie Regiments 229Die drei wichtigsten waren das Infanterie Regiment (IR) 78,das Reserve Infanterie Regiment (RIR) 92 und das RIR 229. In ihren zahllosen Einsätzenstarben die meisten Osnabrücker Soldaten. Zugleich waren sie in jeder der dreiEinheiten immer nur eine regionale Gruppe unter anderen. Der Blick auf dieGeburtsorte der ‚Gefallenen‘ dieser Einheiten zeigt dies deutlich: Das IR 78 rekrutierteseine Soldaten vorwiegend in Osnabrück, deckte darüber hinaus den gesamten Raumdes Regierungsbezirks Osnabrück ab und hatte aber auch einen sehr deutlichenSchwerpunkt in Ostfriesland, wo das III. Bataillon des Regiments stationiertwar. (Abb. 1) Das RIR 92 hatte zwar ebenfalls einen erheblichen AnteilOsnabrücker Soldaten, rekrutierte sich ansonsten aber aus einem wesentlichgrößeren Raum. Einige Soldaten kamen aus dem Westen und NordwestenNiedersachsens, viele aber auch aus Bremen oder dem Raum um Hamelns, Hannover,Braunschweig und Göttingen. (Abb. 2) Im RIR 229 machten die Osnabrücker dannnur noch eine Minderheit aus. Das Regiment wurde Ende 1914 in Breslauaufgestellt und wurde zu Beginn des Folgejahres mit einem Ersatz-Bataillon desIR 78 verstärkt. Entsprechend komplex ist der Rekrutierungsraum. Die meistenSoldaten waren direkt in Breslau geboren worden und der Rest des Regiments kamaus dem gesamten Bereich der Provinz Hannover. Dabei treten diebevölkerungsreichen Räume um Hannover und Osnabrück wieder deutlich hervor.(Man kann das Chaos im Regiment erahnen, wenn Ostfriesen mit Schlesiernkommunizieren mussten.) (Abb. 3)Diese Rekrutierungspraxis hatte folgen für die‚Heimatgesellschaft‘: Zog nun nämlich ein Regiment in die Schlacht, waren dieVerluste häufig hoch. Diese trafen im Deutschen Reich aber nicht geballt eineStadt oder eine Kommune, sondern verteilten sich über die vielen Ortschaftenund Städte des Rekrutierungsgebietes. Diese Verteilungseffekte federten den ‚Impact‘großer Schlachten auf die ‚Heimatfront‘ ab. Für eine Stadt wiederum bedeutedies, dass die Todesnachrichten sie nicht immer wieder schlagartig trafen,sondern vielmehr stetig in geringem Maß aus ganz unterschiedlichenSchlachtkontexten kamen. Zweierlei wird aus diesen Befunden sehr deutlich: 1. Darf derjenige, der die Geschichte der Soldaten einerdeutschen Stadt studieren möchte, keine Abkürzung nehmen und sich auf einRegiment fixieren, sondern muss den Aufwand auf sich nehmen, die komplexen militärischenVerflechtungen aufzudecken und dafür zahlreiche und vielfältige Quellenbefragen. 2. Bewirkte die breite Rekrutierungspraxis des Deutschen Heeres im Ersten Weltkrieg und die daraus resultierenden Verteilung der Verluste, dass die Herkunftsgesellschaften durch sie in gewisser Weise geschont wurden. Nur durch den gleichzeitigen Einsatz der drei Regimenter zu Beginn und am Ende des Krieges kamen Todesbenachrichtigungen überhaupt gehäuft nach Osnabrück, was dann allerdings unmittelbare Konsequenzen hatte: 1914 verursachten sie einen kulturellen Wandel und führten zur Etablierung einer repressiven Kriegskultur. 1918 versetzten sie die Osnabrücker in Angst und läuteten das Ende des Ersten Weltkriegs ein.Dr. des. Sebastian Bondzio