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Nous avons vu que le progrès scientifique représentait, aux yeux de Gérard Klein, un apport majeur pour l'évolution humaine, et que, d'un autre côté, la littérature apparaît comme un outil de promotion du progrès, ainsi que Victor Hugo en avait déjà émis l'idée. L'importance néanmoins primordiale accordée par Gérard Klein au progrès technique (Hugo évoquant plus souvent le progrès social), non seulement ramène à l'américanisme (les Français suivant à cet égard la tendance de Hugo), mais aussi conduit à logiquement considérer que la science-fiction lui semble être le seul genre parfaitement légitime des temps modernes. La pensée étant toutefois plus volatile que les mathématiques, il faudra nuancer ce propos: la machine n'est pas totalement équivalente, chez notre écrivain,  à la poésie.Nous avons, certes, constaté que, regardant la fusée comme emmenant à la façon d'un symbole ou d'un talisman dans un monde supérieur, il n'a pas hésité à dédier l'un de ses livres à la N.A.S.A., comme si celle-ci, à travers son programme de conquête spatiale, et lui-même, à travers sa fiction, avaient fondamentalement le même objectif :Lorsque ce roman a été écrit, aucun homme ne s'était aventuré dans l'espace. La Lune était à portée de siècles. Il semble aujourd'hui vraisemblable que des êtres humains se poseront sur Mars avant la fin de ce siècle. Il est donc normal que je dédie aussi ce livre, en toute modestie, aux hommes et aux organisations de toutes nationalités qui ont fait entrer la conquête de l'espace dans l'actualité et notamment à l'Administration Nationale de l'Espace et de l'Aéronautique (N.A.S.A.) qui fut créé le 1er octobre 1958 par le gouvernement américain.1Ce passage est remarquable, à divers titres. En 1958, fut aussi créée en France la Ve République: mais l'institution américaine qui présidait à la construction de machines d'exploration de l'espace est manifestement apparue à Gérard Klein comme bien plus importante pour l'humanité. L'évolution politique de la France était somme toute anecdotique, locale, provinciale, quoi qu'ait pensé Charles de Gaulle. Par ailleurs, malgré les précautions et la prudence, le verbe "sembler" et le nom "vraisemblance" faisant redondance dans le sens du doute, notre auteur n'hésitait pas à manifester un optimisme que les faits ont contredit avec une certaine force. La foi en les institutions américaines peut en être ébranlée, ou en l'humanité entière, aucun autre gouvernement n'ayant fait mieux. La manière dont, avec une certaine componction, le titre complet de l'institution est énoncé, et l'information connue de tous, qu'elle émanait du "gouvernement américain", rappelée avec la solennité de la précision administrative, dévoile l'émerveillement ressenti face à la puissance de la république de Washington. Or, ce n'était nullement un cas isolé: tout le peuple était traversé par cette fascination spontanée - et l'est encore. L'intérêt de Gérard Klein est aussi d'avoir communiqué sans ambages ce sentiment archétypal, alors que les élites feignaient, en un discours classicisant et artificiel, d'épouser les litanies de De Gaulle sur la grandeur de la France éternelle. En un sens, les paroles de Gérard Klein, dans leur naïveté et leur spontanéité, étaient plus proches du Merveilleux conçu par André Breton et ses amis, que ne l'était le verbiage de la classe politique.Loin de nous de vouloir rejeter l'imprégnation par le modèle américain de la France et de l'Europe; elle est un fait tellement réel qu'il est inutile de s'opposer à elle. Cela n'aurait pour effet que de la masquer illusoirement. Si on veut corriger ce modèle, il faut d'abord avec réalisme mesurer sa force de rayonnement sur les âmes. Car, naturellement, il est à corriger, puisqu'il est faux que les hommes aient, avant l'an 2000, mis le pied sur Mars! Cela n'est pas, non plus, anodin: cette désillusion doit instruire.La science-fiction peut apparaître comme datée. Elle vient du temps où, sous l'influence des institutions américaines - parfois soviétiques -, on pensait que l'humanité allait vivre de façon miraculeuse à brève échéance. Il est dès lors possible d'appréhender l'enjeu esthétique de ce genre, chez les auteurs qui l'ont pratiqué.Le progrès technique et l'imagination poétique, aux yeux de Gérard Klein, ont un point commun essentiel: les deux emmènent l'homme vers l'infini - l'un physiquement, l'autre en pensée. Or, la pensée émanant, dans une perspective matérialiste, du corps, la poésie doit accompagner, précéder, annoncer l'évolution technique - et, d'un autre côté, elle est portée par elle. Un "avant-gardisme" qui n'aurait pour but que lui-même - ou qui, plutôt, serait fait pour perpétuer une bourgeoisie vivant de l'illusion d'un renouvellement éternel2 -, serait désespérément vide de sens. Une recherche formelle abstraite ne pourrait pas porter l'humanité entière, et, paradoxalement, c'est aussi contre l'élitisme français que Gérard Klein se réfère au gouvernement américain, réputé plus populaire. Parce que la littérature doit déployer une imagination faite d'objets sensibles, l'école poétique moderne est faite de la tradition américaine. Que Gérard Klein ait souvent indiqué que la tradition française est allée dans le même sens n'empêche pas la primauté donnée à l'Amérique, puisqu'on peut aussi bien dire que dès l'origine, la tradition française de la science-fiction était le reflet local de l'esprit américain: il n'est que de songer au récit de voyage sur la Lune de Jules Verne, qui faisait partir le vaisseau de Floride3. Un pressentiment puissant l'étreignait, alors. Le "merveilleux scientifique" n'a jamais, en France, été séparé clairement de l'attrait exercé par le monde anglo-saxon. Jusqu'à Villiers de l'Isle-Adam, dans L'Ève future (1886), faisait réaliser son automate animé par l'Anglais Edison.La question est de savoir, non pas comment se réfugier dans une nostalgie de la vieille France mêlée de l'illusion avant-gardiste, mais d'imprégner à nouveau ce qui vient, avec une force inéluctable, d'Amérique, de l'esprit européen. Nous croyons, nous l'avouons, que les références étatiques et nationales françaises sont de peu de poids, à cet égard, et relativement artificielles. C'est en grande partie pour cela que nous nous sommes passionné pour la littérature médiévale, d'une part, pour la littérature savoisienne qui tendait à perpétuer cette dernière, d'autre part.Notes : 1. Gérard Klein, "postface", in Le Rêve des forêts, Paris, J'ai Lu, 1987, p. 251.2. Voir à ce sujet: Gérard Klein, "Le procès en dissolution de la S.F., intenté par les agents de la culture dominante", in Europe n° 580-581 (août-septembre 1977), pp. 153-154.3. Cf. Jules Verne, De La Terre à la Lune, Paris, Hetzel, 1865.