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Ce carnet de recherche est dédié à ce que les sciences sociales ont majoritairement nommé « nouveaux mouvements religieux » (NMR), bien que la rigueur du concept fasse toujours débat. Que ce soit les chercheurs eux-mêmes ou d’autres individus, certains préfèreront parler de « religions alternatives », « minorités religieuses » ou « spirituelles », voire même de « sectes ». Finalement, chacun de ces termes représente un angle de vue particulier sur un même objet de recherche. Alors que les premiers porteront leur intérêt sur la capacité d’innovation de ces groupes, les deuxièmes souligneront leur petitesse numérique, ou encore leur dangerosité. Ce carnet traitera donc d’un objet d’étude pluriel et changeant, traversé par de nombreuses problématiques, constitutives d’un champ de recherche encore peu développé en France. S’il est donc difficile de définir en bonne et due forme l’objet et champ de recherche, des groupes qui le constituent sont pourtant bien connus. Les Témoins de Jéhovah, le Mormonisme, l’Aumisme, la Scientologie, le Mouvement Raëlien en sont quelques exemples médiatisés, parmi une multitude ayant vu le jour au cœur d’une dite « nouvelle ère ». En outre, ce carnet de recherche sera le support de la thèse de Guillaume Roucoux (EPHE/GSRL et Paris8/Labtob), qui traitera d’une manière empirique plus approfondie des deux derniers groupes cités en tant que « self-religions » (dis)qualifiées de « sectes » en France. Les self-religions permettraient à leurs membres de découvrir et d'affirmer leur « personnalité authentique » et par là même d'accéder à un mieux être social. Alors que l'opinion publique considère qu'elles ne peuvent que mener les individus à la perte d'eux-mêmes, ma thèse s'attache à analyser le processus d'assujettissement des membres, au sens foucaldien du terme, interrogeant l'éventualité d'un empowerment ou disempowerment.