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Ici le deuxième épisode d'une saga en trois volets consacrée à la question : Gustave Doré a-t-il "grimmisé" les contes de Perrault?Tony Gheeraert rappelle que “comme l’a bien compris Sainte-Beuve, ce n’est pas tant Perrault, c’est l’origine prétendument populaire des contes qui intéresse Doré: par delà Perrault, c’est la saveur du folklore qu’il espère retrouver dans les contes, qu’il ressuscite, et qu’au besoin il crée de toutes pièces.” Le lien avec les Grimm serait alors facile à opérer, vu que l'historiographie traditionnelle des contes de Grimm (notamment à l'époque de Doré) fait de ces derniers les contes “populaires” par excellence (sans auteurs, issus du peuple analphabète, de tradition immémoriale, etc.) et que celle des contes de Perrault fait à l'inverse de ces derniers une œuvre savante, précieuse, sans lien avec le folklore.Les choses sont en réalité plus complexes dans les deux cas, et le consensus n'existe pas chez les chercheurs aujourd'hui, ni dans le cas des Grimm ni dans celui de Perrault, pour savoir quelle part a le matériau d'origine folklorique, et quelle part a celle de l'élaboration littéraire dans les contes. Je ne compte donc pas régler cette question in extenso de manière argumentée, qui pourrait être l'objet d'un livre entier, et me contente d'émettre ici un avis personnel, construit sur une fréquentation relativement assidue des textes, mais aussi sur un point de vue extérieur au débat – je ne suis ni littéraire ni anthropologue, mais historien de l'art.Ma position personnelle, donc, est que dans les deux cas, Grimm et Perrault, nous avons affaire à un matériau (un “substrat”) tiré pour partie, plus ou moins importante selon les récits, de la tradition orale, et pour partie d'une intertextualité fondée sur une culture écrite. De ce matériau, à l'instar de sculpteurs qui viendraient sculpter une pièce de bois, les auteurs ont ensuite tiré des récits, non en récrivant quelques détails par-ci par-là à partir de relevés ethnographiques, mais en s'appropriant les contes et en les faisant décanter dans leur imagination, qui pétrie de littérature galante et de préoccupations mondaines (Perrault), qui nourrie de rêveries romantiques et bourgeoises sur l'origine du peuple et de la langue allemande (les Grimm). Que la part de réappropriation soit importante dans l'un et l'autre cas et justifie entièrement la légitimité et même la nécessité d'une analyse littéraire, cela ne fait pas de doute, mais n'empêche pas non plus que le substrat des contes puisse être étudié, avec toutes les réserves et les prudences nécessaires, de manière anthropologique et non littéraire. Voilà mon point de départ pour la question de la nature “populaire” des contes, avec lequel certains chercheurs en littérature ne seront probablement pas d'accord (notamment Ute Heidmann), mais il serait trop long ici de dire sur quoi ma position (qui est d'ailleurs partagée par d'autres chercheurs) est construite. Qu'en est-il  en tous les cas du “conte populaire” dans l'illustration de Doré?Là où notre analyse différera encore une fois de celle de Tony Gheeraert, c'est dans l'idée que Doré aurait interprété de manière “réaliste” les contes de Perrault parce qu'il aurait voulu en faire des “contes populaires”. Outre la difficulté d'arriver à définir exactement ce qui est “réaliste” ou non à l'époque de Courbet et de Zola, on fera surtout remarquer que l'illustration de Doré n'est pas reconnue comme telle dans la critique de l'époque, où c'est au contraire son imagination visionnaire et fantasque qui est célébrée. Que l'on pense aux illustrations de Rabelais ou à celles de Dante, à celles de la Bible ou à celles des contes de Perrault, trois aspects esthétiques frappent: la puissance métaphysique (sublime) des paysages, héritée de John Martin, la verve caricaturale et grotesque de certaines physionomies, héritée de l'apprentissage de l'illustrateur chez Philipon, enfin un sens de la mise en scène avec force drapés et effets de lumière, hérité d'un goût personnel pour le théâtre et les arts de la scène en général. Ces trois aspects esthétiques réunis font de Doré l'un des derniers représentants du mouvement romantique français (Ségolène Le Men parlait à son propos de “chant du cygne” du livre illustré romantique), où se conjuguent, comme dans l'œuvre de Hugo, sens de la mise en scène, du grotesque et du sublime. Si naturalisme il y a chez Doré – comme chez Hugo –, il me semble que c'est une composante mineure, à réserver qui plus est à la critique sociale présente dans A London's Pilgrimage (1872). Mais dans les contes de Perrault?Gustave Doré, illustration pour Le Petit Poucet, Hetzel, 1862. Crédits photo BNF/Gallica.Certes, les grands-mères sont représentées avec toutes leurs rides, et les parents du Petit Poucet sont montrés dans leur misère, et non leur cruauté comme c'est le cas chez Perrault, mais ceci n'est-il pas le signe d'un certain sens théâtral du pathos plutôt que d'un sens réaliste de la psychologie ou d'une volonté de critique sociale? De même, la marraine féerique de Cendrillon n'est pas représentée à son avantage: elle n'est pas, comme on aurait pu s'y attendre peut-être, une grande et belle femme aux riches atours, légère comme l'air et vêtue d'étoiles, mais une vieille femme grosse et voûtée aux traits fatigués, à l'allure bonhomme et pour ainsi dire “paysanne”. L'effet de réel de cette cuisine, mal éclairée, avec ses casseroles et sa corde à linge, est saisissant, en effet. Mais tout comme l'est également l'effet irréel, dans la même image, de la gigantesque, la gargantuesque, la pantagruéline citrouille dont la bonne marraine s'apprête à faire un carrosse.Gustave Doré, illustration pour Cendrillon, Hetzel, 1862. Crédits photo: BNF/Gallica.Par ailleurs, il ne faut pas oublier que cette scène, au moment où Doré l'illustre au milieu du XIXe siècle, est quasiment inédite dans les arts de l'image. Tony Gheeraert reconnaît lui-même que “Perrault, certes, ne décrit pas la fée marraine, mais on en trouve chez les conteuses et les autres conteurs, toutes chamarrées d’or, d’argent et de pierreries, ainsi celles du chevalier de Mailly, qui montre des fées « vêtues de brocard d’or avec des bonnets chargés de plumes et d’aigrettes attachées avec des boucles de diamants »”.Ne faut-il pas rappeler néanmoins que Doré n'illustre pas les contes du chevalier de Mailly, mais ceux de Perrault? Peut-on retenir à la charge de l'illustrateur de n'avoir pas réinscrit les contes de Perrault dans le cadre d'une littérature précieuse où il fait par ailleurs, par sa sobriété, figure d'exception? Les “effets de réalisme” de Doré ne sont-ils pas au bout du compte à mettre en relation avec une esthétique romantique du grotesque et du pathétique, plutôt qu'avec une théorie de l'origine populaire et orale des contes qui, certes, fait florès à l'époque, mais dont on ne trouve pas trace dans les images de Doré (dans le frontispice, la grand-mère lit un livre dans un environnement bourgeois… elle ne “conte” pas de mémoire dans une masure campagnarde), ni dans la longue préface de l'éditeur Hetzel, sinon de manière incidente? Pas d'influence directe des Grimm en la matière, en tout cas. Reste l'argument des emprunts directs de détails, que nous verrons dans un troisième billet.