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[caption id="attachment_947" align="alignleft" width="300"] Le bâtiment des « féroces » de la ménagerie du Jardin des Plantes, construit par Molinos, achevé en 1821, photographié au début du XXe siècle.Carte postale, vers 1905 (Source :  Muséum national d'histoire naturelle - Direction des bibliothèques et de la documentation, Ms 3315).[/caption]La naissance de la ménagerie du Jardin des Plantes de Paris, premier jardin zoologique de l’Occident, traditionnellement située en 1793 mais qui s’étire sur plusieurs décennies, est une période particulière : le terrain est vierge et tout reste à écrire, les volontés de renouveau sont fortes dans le contexte révolutionnaire, mais le projet porte en lui les ambiguïtés des relations aux captifs car, s’il souhaite libérer les animaux des contraintes des ménageries commerciales et princières, il éprouve des difficultés à marquer une rupture d’avec leurs structures de l’enfermement[1].[caption id="attachment_948" align="alignleft" width="300"] Un lion dans l’une des cages du bâtiment des « féroces » de la ménagerie du Jardin des Plantes, vers 1911.Carte postale, vers 1911 (Source : Muséum national d'histoire naturelle - Direction des bibliothèques et de la documentation, Ms 3315)[/caption]Cette séance revient sur cet épisode pluri-décennal, qui a déjà fait l’objet de plusieurs travaux des historiens des zoos et des sciences[2], en proposant une lecture centrée à la fois sur ses acteurs humains et, suivant l’histoire « par en bas » et les développements récents des animal studies et de l’histoire des animaux[3], sur les captifs eux-mêmes. Elle examine d’abord les ambitions, projets et réalisations de trois acteurs qui tiennent dans la construction idéelle et matérielle de la ménagerie un rôle central : le compte de Lacépède, titulaire de la chaire de Zoologie (Reptiles et Poissons) au Muséum de 1795 à 1803, rallié aux idées révolutionnaires et soucieux de desserrer l’étau des captifs ; l’architecte Jacques Molinos, chargé du développement monumental de l’institution, qui, de son projet de « temple à la nature » au bâtiment des « féroces », consacre l’enfermement des sauvages au sein de structures monumentales ; le proto-éthologue Frédéric Cuvier, garde de la ménagerie de 1803 à 1837, qui prête aux animaux une attention inédite propre à adapter les modes de gestion à leurs besoins. Dans un second temps, la séance examine la mise en œuvre de ces ambitions protéiformes du côté des animaux, en entrecroisant plusieurs voies d’accès à leurs expériences et subjectivités, appuyées lorsque nécessaire par les travaux éthologiques, en particulier leur vie au sein des infrastructures – les parcs, incarnations paysagères de l’esprit révolutionnaire, et les bâtiments de Molinos, spécialement la ménagerie provisoire (1794), la Rotonde (1812) et le bâtiment des grands félins (1821) – et l’influence de la vie captive sur leurs corps et comportements. Cet abord à part égale des gestionnaires et des animaux dessine entre eux des dynamiques, sous la forme d’adaptations et de résistances des seconds, d’ajustements et d’inflexions par les premiers des politiques, des structures et des gestes, encouragés par leurs propres remises en question et par celles émises par les visiteurs et les écrivains, toutes témoignant de l’acuité des perceptions des humains préalablement au développement des sciences de la captivité. Dans le même temps toutefois, les inerties, dans un contexte politique, économique et institutionnel compliqué, la soif d’appropriation et l’avidité encyclopédique, qui entendent placer sous la main des scientifiques et des foules un maximum de captifs, se conjuguent pour désassembler les humains et les animaux au sein d’un environnement encore malléable mais déjà en voie de se solidifier en système. Ce faisant la gestation de la ménagerie matérialise toutes les ambiguïtés de l’utopie révolutionnaire d’une captivité libre, antinomie qui ensuite irrigue les politiques et pratiques de nombre d’autres jardins zoologiques, en des ramifications proches ou lointaines du modèle de la ménagerie du Jardin des Plantes.Violette Pouillard (Assistante post-doctorale en histoire, université de Gand, collaboratrice scientifique de l'Université Libre de Bruxelles, assistante de recherche au Laboratoire de recherche historique Rhône-Alpes de l'université Jean Moulin-Lyon III)&#160;[1] Sur les continuités entre les ménageries de l’Ancien Régime et les zoos : N. ROTHFELS, Savages and Beasts. The Birth of the Modern Zoo, Baltimore/Londres, The Johns Hopkins University Press, 2002.[2] Y. LAISSUS, « Les animaux du Jardin des plantes. 1793-1934 », dans : Y. LAISSUS, J.-J. PETTER, Les animaux du Muséum. 1793-1993, Paris, Muséum national d’Histoire naturelle/Imprimerie Nationale Editions, 1993, p. 73-201, C. BLANCKAERT, C. COHEN, P. CORSI, J.-L. FISCHER (coord.), Le Muséum au premier siècle de son histoire, Paris, Muséum national d’histoire naturelle, 1997, E. BARATAY, E. HARDOUIN-FUGIER, Zoos. Histoire des jardins zoologiques en Occident (XVIe-XXe siècle), Paris, La Découverte, 1998, R. W. BURKHARDT Jr., « Constructing the Zoo. Science, Society, and Animal Nature at the Paris Menagerie, 1794-1838 », dans : M. J. HENNINGER-VOSS (dir.), Animals in Human Histories. The Mirror of Nature and Culture, Rochester, University of Rochester Press, 2002, p. 231-257.[3] E. P. THOMPSON, La formation de la classe ouvrière anglaise, Paris, Seuil, 2012 (éd. originale, 1963), E. BARATAY, Le point de vue animal. Une autre version de l’histoire, Paris, Seuil, 2012, S. NANCE, Entertaining Elephants. Animal Agency and the Business of the American Circus, Baltimore, The Johns Hopkins University Press, 2013, S. NANCE (dir.), The Historical Animal, New York, Syracuse University Press, 2015.