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Ainda a Id-al-Ahda, a segunda maior festa muçulmana não tinha acabado (decorreu entre meados da semana passada e o começo desta), já a aviação síria bombardeava pesadamente bairros de Damasco onde habitam e resistem oposicionistas. Também Alepo, a cidade mais populosa do país, era confrontada com uma enorme destruição. Os que não são apanhados pela guerra, procuram refúgio nos países vizinhos. Só na Turquia se estima que haja um milhão de deslocados sírios, embora os números oficiais sejam bem menores. Há medo em várias capitais naquela área, com o presente regime apoiado pela Rússia e com os Estados Unidos a não se quererem comprometer em novo atoleiro, como foi o Iraque e está a ser o Afeganistão (estes países têm petróleo e gás natural, o que interessa aos americanos). As primaveras árabes extasiaram os tecnólogos (revoluções convocadas pelo Facebook) mas os novos regimes parecem mais reacionários e totalitários que os derrubados.No tempo do império otomano, Alepo era a sua terceira maior cidade, a seguir a Istambul e ao Cairo. Alepo é das cidades mais antigas do mundo e os seus tesouros históricos estão a desaparecer. A rota da seda (e de outros bens como especiarias, pedras preciosas, ébano e pérolas), que vinha da China e da Índia até à Europa, em troca de outras mercadorias que incluiam âmbar, coral e lã (agora são as fábricas orientais que concorrem e acabam por destruir o tecido industrial europeu), entrou em decadência após o estabelecimento da rota portuguesa marítima pelo Atlântico e Índico. Alepo, que ficava na geografia dessa rota, o que a dotou de uma longa tradição de tapeçaria, sofreu outros ataques, primeiro, a abertura do canal do Suez em 1869 retirou a importância estratégica, depois, com o final da Primeira Guerra Mundial, perdeu para a Turquia a área rural a norte e, na década de 1940, a principal ligação ao mar. Mas continuou com a sua beleza arquitetónica especial: em 2006, seria a Capital Islâmica da Cultura, voltando a figurar nas rotas do mundo.K, chamemos-lhe assim, tem 35 anos, é sírio e saiu de Alepo há um mês para Istambul, a 890 quilómetros a norte-noroeste. Tinha uma loja de tapeçaria e peças de prata na cidadela de Alepo, onde dominava uma fotografia de Oscar Wilde, mas perdeu tudo no conflito. Agora, está numa loja de Istambul à espera de um futuro que parece não existir. O único laço com o mundo é o seu iPad, onde conserva fotografias e textos que escreveu nos media ingleses, como aquele em que descreveu a polícia política da Síria: “o SIS (Serviço de Investigação Especial) é um serviço da polícia secreta, enorme e bem pago, que tem dominado a Síria nos últimos quarenta anos para controlar todos os aspetos da vida. Essa polícia usa interrogatórios e torturas para extrair informações sobre grupos dissidentes, todos descritos como inimigos do Estado. A identidade dos membros do SIS é mantida em segredo, mas como a Stasi na Alemanha Oriental (que ajudou a criar o serviço no início de 1970), eles são omnipresentes e as suas lealdades chegam a dividir as famílias”.Quando lhe perguntei porque não ia para o Reino Unido, dado ter falado de uma ascendência europeia (avós), K. indicou-me um motivo relativamente vago. Não fiquei convencido e procurei informação na internet sobre ele. E corrigi a sua biografia. Não havia uma dissidência política face ao regime, como eu julgara inicialmente. A dissidência era material mas também existencial. Ele obtivera passaporte britânico em 2006, após uma ligação civil, mas a relação acabara entretanto. Ao procurar visitar a mãe doente, a polícia prendeu-o, tendo como motivo a sua homossexualidade, proibída na Síria. Três deputados trabalhistas interessaram-se pelo caso mas abandonaram-no. Em finais de 2010, uma notícia tinha um título próximo a este: Cidadão britânico com amizades no poder está perdido na Síria. Preso em Alepo, não é visto desde então. A sua presença no bazar das especiarias de Istambul significa que voltou à liberdade mas reside num outro país.Nem a língua árabe de K. o liga ao falante turco. A cidade é grande, é uma porta franca entre a Europa e a Ásia onde há muito cosmopolitismo e, parece-me, muitas identidades, distinções e contradições. Isto porque os altifalantes dos minaretes das mesquitas emitem orações que concorrem com os altifalantes das barulhentas discotecas da rua Istikläl ou dos bares e de alguns restaurantes de Pera, e os fundamentalistas no vestuário (e com certeza no pensamento) movimentam-se quase ao pé dos travestis próximo à praça Taksim.