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Dans une discussion publique que j'ai eue avec l'un des grands spécialistes français des super-héros, il soutenait absolument que ceux-ci étaient tout autres que les demi-dieux et héros antiques et médiévaux à cause de leur identité secrète, qui leur donnait une dimension sociale toute différente.Certes, il n'est pas faux que le héros antique était un homme public, un roi, un prince, et que son successeur serait plutôt les dirigeants autour desquels se développe une sorte de culte, comme Charles de Gaulle ou Staline. Ils ont du super-héros en eux, sauf qu'ils ne cachent pas leur identité. Ils se revêtent d'habits officiels qui les dissimulent, sans doute, qui dissimulent, du moins, leur humanité ordinaire, pour la remplacer par une surhumanité de façade. Comme le disait Rudolf Steiner1, les rois s'étaient coiffés de la couronne des initiés pour faire croire que, comme ceux-ci, ils se rattachaient à la divinité. Mais le super-héros se cache réellement, pas symboliquement, comme Zorro, qui, opposé à l'ordre établi, se met un masque, ou Spider-Man, qui, au civil, n'est qu'un étudiant sans envergure sociale.Cependant, c'est là, selon moi, une illusion d'optique, pour deux raisons. D'abord parce que le masque extérieur n'est pas si important qu'on le prétend : les Quatre Fantastiques ont fondé en grande partie les super-héros modernes, et ils ne portent aucun masque, leur action est publique. Ils travaillent en collaboration avec le gouvernement, et Stan Lee et Jack Kirby ont inventé ainsi un monde dans lequel on peut lutter à visage découvert contre des entités cosmiques hostiles tout en ayant des pouvoirs fabuleux et en ayant subi des mutations prodigieuses.Ensuite, les héros antiques cachaient bien quelque chose : la divinité qui était en eux, et que seuls les voyants distinguaient, les conduisant, ou les habitant, à l'insu de tous. Stace en donne de beaux exemples, dans sa Thébaïde : Diane notamment y fait merveille lorsqu'elle donne au héros Parthénopée des armes divines, et le protège de son corps ; tous ses coups alors portent, et sa force est décuplée. Mais Mars survient, chassant Diane, et le héros, quitté par la déesse, se sent vide, faible, éreinté, avant d'être tué2. Entre l'exaltation qui accroît l'énergie et la dépression qui s'ensuit, Stace a admirablement décrit ce que chacun dans sa vie a vécu. Il l'interprète comme étant la présence d'un dieu. Ainsi l'identité secrète du héros, c'est Diane, qui l'habite invisiblement. Le super-héros est la vivante énergie qu'on a en soi, et qui peut rendre un homme ordinaire surhumain : le thème est connu. Sauf qu'en général cette énergie est purement volontaire, comme celle qui selon Schopenhauer meut le monde, alors que dans la mythologie elle est aussi douée de sentiments et de pensées, qu'elle est une personne - un démon, un ange, un dieu, donc3.Dans le christianisme, l'idée de possession involontaire se rattachait au diable, et dans La Chanson de Roland, Charlemagne reçoit ses ordres de l'ange Gabriel4, mais n'est pas conduit de l'intérieur par lui dans ses actions, qui restent libres ; l'arme de Roland en fait aussi un surhomme, mais elle a été donnée par un ange à Charlemagne5, et rien ne dit qu'ensuite elle ait une personnalité propre, qui s'impose diaboliquement, pour ainsi dire, au héros : le christianisme l'aurait interdit. Il est seulement suggéré que les saints agissent par elle, puisqu'elle contient des reliques de plusieurs d'entre eux6. Mais ce don d'une arme céleste à un mortel non seulement était présent dans la mythologie antique, avec par exemple Énée recevant son armure de Vénus qui l'a fait faire à Vulcain7, mais aussi chez les super-héros, avec le modèle connu qu'est Green Lantern, ayant reçu un anneau magique d'extraterrestres gardiens de l'univers, pour qu'il veille à la justice sur Terre8. Le costume émane plus ou moins de ce don, comme l'armure peut prolonger une épée céleste. Là encore, toutefois, le super-héros a un masque, et non Roland. Ce qui est caché, c'est seulement la nature céleste de l'épée, et le poème ne l'exprime que par un nom étrange, bien connu, Durendal.Le romantisme, notamment en Savoie, cherchait à rénover le merveilleux chrétien, et le poète Antoine Jacquemoud (1806-1887), dans son Comte Vert de Savoie (1844), écrit en alexandrins, développera le thème des chansons de geste d'une façon curieusement proche de l'antiquité : toute sa vie, affirme-t-il, le comte Amédée VI a caché "l'archange des combats", qui l'a guidé et a été sa lampe secrète9. Or, dans la bataille, il se manifestait parfois, transfigurant le noble comte, comme dans ce passage magnifique :Dans la sphère enflammée,Pleine de fer, de voix, de sang et de fumée,Au centre le Héros apparaît... Comme luitL'œil de la foudre au sein d'une orageuse nuit,Comme brille un flambeau sur une sombre fête,Alors, d'un vol rapide élevée à son faîte,Son âme a flamboyé...10De nouveau, l'identité secrète, c'est l'ange, dont le mortel n'est qu'une enveloppe illusoire, superfétatoire. Ici il remplace assez clairement le dieu Mars, mais en se revêtant de moralité chrétienne et de merveilleux médiéval. En un sens, cela va plus loin, et est plus ambigu que La Chanson de Roland ; en un autre, on pourrait dire que c'est aussi moins clair, plus bizarre. Mais le Comte Vert est bien devenu un super-héros, sous sa plume.Toutefois, on peut se demander si les super-héros au sens propre ne demeurent pas plus réalistes en ce que la vraie identité est celle du mortel ordinaire, et non celle de l'entité spirituelle qui l'habite. Or, nous savons que plusieurs séries de Marvel ont développé cette idée de l'être en costume qui est en fait le vrai homme, tandis que le mortel ordinaire n'est qu'un leurre. Significativement, l'exemple le plus marquant est Thor, inspiré de la mythologie germanique. On se souvient que l'homme Donald Blake commence par découvrir le marteau du dieu, qui le transforme en celui-ci11 : ce qui est sous-jacent dans l'épée de Roland peut en être tiré. Mais plusieurs épisodes plus tard, dans un moment sublime, Donald Blake découvre que sa vraie identité est Thor : sa pensée s'élève, prend la forme du héros, et se rend réellement à Asgard, où il apprend, révélation vertigineuse, que l'homme qui croit penser n'est que la production d'Odin, et que son être véritable est d'être son fils, c'est à dire sa pensée12. Tout se passe comme si Roland apprenait que l'ange qui lui a donné son épée était son être véritable, et que lui, qui, en pensée, peut s'élever jusqu'au monde des anges, n'est qu'un leurre créé par le père de cet ange. Et après tout, pourquoi pas ? D'un point de vue ésotérique, cela se tient.Mais le thème étrange se développe par touches suggestives aussi dans d'autres séries, dans lesquelles le costume semble avoir une personnalité propre, à laquelle est assujetti le mortel ordinaire. C'est le cas, on le sait, sous l'impulsion de Steve Ditko, dans Spider-Man : le costume a une forme d'autonomie, et se manifeste quand un danger surgit, mais spirituellement, et c'en est au point où Ditko a dû s'en expliquer, et rappeler que cette manifestation n'était que psychique, non physique13. Spider-Man devient peu à peu l'ombre dominatrice de Peter Parker, et les tourments qui s'ensuivent pour celui-ci font remarquablement vivre la série, créant le problème shakespearien de savoir si l'ombre est vraie, digne, auguste, providentielle, ou simplement un fantasme délirant, un leurre, une tromperie. Car après tout, le fantôme du père de Hamlet peut aussi être compris comme un super-héros qui habite le jeune prince en secret, un ange - ou un démon. Faut-il, ou ne faut-il pas être Spider-Man, telle est, pour le simple mortel incertain, la question.Et si on revient aux Quatre Fantastiques, on sait bien que leur absence de masques n'empêche pas qu'ils dissimulent des principes spirituels : ils sont habités par les quatre éléments. C'est là qu'est leur identité secrète. Ils sont la manifestation d'un principe occulte.L'identité secrète a, en effet, pour ressort profond le dédoublement de l'être au sein du monde psychique. Même Staline se dédoublait dans les images qu'il répandait de lui dans les rues de Russie, et qui le divinisaient. Le super-héros naît toutefois en Amérique, où la politique est davantage sécularisée. Le peuple ayant un pouvoir considérable, les juges leur assurant leur liberté d'individus citoyens contre le gouvernement, les lois leur permettant même d'être armés, l'idée s'y est développée que le souverain est l'individu, et donc qu'il est le vrai super-héros en puissance, plus que le président. Le pays des entrepreneurs devait aussi être celui des super-héros sortis de la rue, arrachés au peuple individu par individu. Le fond en réalité est le même. Mais la structure de la société américaine a permis l'apparition et la multiplication du thème en Amérique, parce que l'individu qui entreprend extérieurement devait finir par se dédoubler spirituellement, le matérialisme n'ayant pas eu un caractère définitif et absolu aux États-Unis - comme on a cru, ou voulu croire, en Europe. Sans doute, que le super-héros reste lié à la technologie montre que le matérialisme reste présent ; mais il n'est pas forcément assujetti à cette technologie, et semble aussi cristalliser une aspiration pure à la justice du citoyen libre, de nature essentiellement spirituelle. Il se rattache ainsi aux dieux germaniques, à Thor, aux extraterrestres gardiens de l'univers, à la Providence !Notes :1. Cf. Rudolf Steiner, Histoire de l'humanité. Conceptions du monde dans les diverses cultures, Yverdon, E.A.R., 2010, p. 228 : "Couronne était, pour les anciens, l'incarnation de tout ce qui devait descendre dans les hommes depuis le monde spirituel en tant que "surhumanité". Il n'y a pas à s'étonner que les rois se soient mis la couronne.  Comme vous le savez, ils n'étaient pas toujours sages et ne réunissaient pas toujours en eux les dons les plus hauts, mais ils s'étaient revêtus du signe."2. Stace, Thébaïde, IX, 726-876.3. Cf. Boethius, Tractates. The Consolation of Philosophy, London, Harvard University Press, 1973 (new edition), p. 82 : « incorporearum aliae sunt rationales, aliae minime, ut pecudum vitae » ; et, p. 84 : « hominis dicimus esse personam, dicimus dei, dicimus angeli ».4. Voir La Chanson de Roland, Paris, 10/18, 1982, p. 332 : « Culcez s'est li reis en sa cambre voltice. / Seint Gabriel de part Deu li vint dire : / Carles, sumun les oz de tun emperie ! »5. Ibid., p. 194 : "Carles esteit es vals de Moriane, / Quand Deus del el li mandat par sun angle / Qu'il te dunast a un cunte cataignie." Mais ici l'ordre seul a pu être donné, sans l'épée...6. Ibid.7. Virgile, Enéide, VIII, 370-453.8. Cf. The Green Lantern Chronicles. Volume One, New York, DC Comics, 2009, p. 7.9. Antoine Jacquemoud, Le Comte Vert de Savoie, Paris, Prudhomme et Blanchet, 1844, p. 283.10. Ibid., p. 215-216.11. Stan Lee, Jack Kirby with Matt Milla, Thor. Tales of Asgard, New York, Marvel Worldwide, 2011, p. 254-255.12. Stan Lee, Jack Kirby, Thor. To Wake the Mangog, New York, Marvel Worldwide, 2015, p. 112 sq.13. Stan Lee &#38; Steve Ditko, The Amazing Spider-Man. Volume 2, New York, Marvel Worldwide, 2011, p. 177.