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En 2004, je publiais Portes de la Savoie occulte chez un jeune éditeur courageux, sis à Cran-Gevrier, près d'Annecy, et dont la maison se nommait Agoralp. Je voulais, pour la première fois, que soit présent dans un livre ce que  j'appelais la mythologie cachée de la Savoie ancienne, ce que les vieux poètes, romanciers, historiens, philosophes savoyards avaient imaginativement créé pour donner une profondeur au pays dans lequel ils vivaient. C'était fait d'une littérature essentiellement inconnue, parce que relative à une patrie défunte, effacée par son intégration dans la France et par, il faut l'avouer, le nationalisme qui préside aux choix pédagogiques lorsqu'il s'agit de proposer des programmes d'enseignement ou une liste d'œuvres aux examens et concours.J'avais découvert cette littérature de l'ancienne Savoie dans la bibliothèque de feu mon grand-père, qui, fils d'un immigré savoyard à Paris, était resté nostalgique du pays de ses ancêtres. Il avait eu, à Samoëns, dans le Faucigny, deux maisons : une bourgeoise, une paysanne (ce qu'on nomme un chalet), et y avait amassé un nombre considérable de livres sur la Savoie ou écrits par des Savoyards. Ses auteurs préférés étaient François de Sales et Joseph de Maistre. Et vers l'âge de dix-huit ans, voulant m'initier à la Philosophie, je suis tombé sur les Soirées de Saint-Pétersbourg, qui m'ont étonné et que j'ai aimées. Puis j'ai connu les autres écrivains du vieux duché, et les ai aimés aussi.Le nationalisme qui s'oppose à la culture familiale n'est pas légitime, et j'ai voulu, dans ces Portes de la Savoie occulte,  faire part de mon enthousiasme et de mon admiration. Un chapitre est consacré à l'apport de François de Sales et Vaugelas à la France classique, un autre à l'apport des frères de Maistre à la littérature russe, et plusieurs le sont à des écrivains romantiques flamboyants et injustement ignorés : Jean-Pierre Veyrat, dont j'ai parlé la semaine dernière, Jacques Replat, un de mes préférés, Maurice Dantand, un visionnaire de Thonon, Antoine Jacquemoud, un poète épique plein d'imagination, et François Arnollet, le chantre de la nation tarine, si je puis dire. Un chapitre ensuite expose ce qui différencie la tradition cartésienne de la tradition salésienne et l'effet qu'a pu avoir leur rencontre après 1860. Finalement, j'évoque le XXe siècle et l'arrivée des machines dans les montagnes de la Savoie, ce que cela crée comme représentations nouvelles, liées essentiellement à la science-fiction. Mais alors que dans la science-fiction urbaine l'origine folklorique des projections futuristes disparaît sous la profusion des machines et des immeubles, dans celle de Savoie, elle reste manifeste, parce que l'ère industrielle n'a pas pu y changer le paysage  comme en ville.Ce livre a été peu recensé. Trop abstrait pour le lecteur ordinaire et trop peu scientifique pour le lectorat universitaire, il n'avait pas de place claire ; son public était incertain, diffus. Brice Perrier, dans La Voix des Allobroges, en a fait l'aimable compte-rendu, dans lequel il avouait néanmoins trouver le titre inapproprié : il s'était attendu à ce que je parle de sorcellerie et de franc-maçonnerie. J'aurais pu au moins évoquer les esprits qui président au destin de la Savoie, faire de l'ésotérisme. J'en avais eu le projet, avant d'y renoncer. Pierre Assouline, sur son blog, l'a également évoqué, en termes amusés, ironisant gentiment sur le lien que j'établissais entre Veyrat et Rimbaud, ou entre la technique du fromage et les fées. Car dans le folklore savoyard, c'est en espionnant les fées que les bergers ont découvert comment les fromages se fabriquaient, ce qui a valu à ces bergers le bannissement perpétuel du pays de féerie. Il faut du reste remarquer qu'en Corse, ce sont également des êtres surnaturels, les Orci, qui ont appris aux bergers la recette du brocciu1. Pour Veyrat et Rimbaud, je leur trouvais une exaltation comparable, mêlée à de remarquables facultés de style, et une volonté de percer les mystères du monde. Il est vrai que Veyrat le fait en défense de la tradition et en utilisant des images tirées de la symbolique royale et chrétienne, et que Rimbaud était plus exotique dans son inspiration, plus inattendu. Dans mon livre, j'avais justement voulu relativiser une réputation fondée sur l'originalité extérieure, prétendant que l'inspiration traditionaliste ne disait finalement rien du génie poétique. Pierre Assouline n'a fait qu'en rire. Que Veyrat fût parfaitement inconnu à Paris était suffisant comme argument.Je suis quand même heureux d'avoir publié ce livre qui le premier a présenté le romantisme savoyard d'un point de vue global. Jusque-là on n'avait parlé que de Veyrat. Ou alors on avait survolé le problème, en ne lisant pas les auteurs pour moi les plus significatifs. On restait tributaire de l'opinion de Lamartine2 selon laquelle les écrivains savoyards de son temps soit faisaient dans la fantaisie légère comme Xavier de Maistre, soit faisaient dans le moyenâgeux et la célébration de la tradition comme son frère Joseph, et on les lisait peu. Mais ils étaient inventifs, imaginatifs, et originaux sinon par leurs qualités formelles, au moins par la richesse de leurs figures, la couleur de leurs images. Ils avaient effectivement quelque chose de néomédiéval en ce qu'ils tiraient du monde des rêves des figures qu'ils plaçaient en relation avec la religion catholique, le symbolisme dynastique et la nature alpine - et auxquelles ils adhéraient avec ferveur, un peu comme dans le romantisme allemand. Ils n'étaient pas de grands adeptes du rationalisme, en revanche, et la forme de leurs écrits est un peu relâchée ; ils ne pratiquaient pas l'art oratoire, n'apprenaient pas à faire des discours, l'éducation savoisienne étant surtout faite pour assumer par l'intelligence les articles de la foi.Pouvaient-ils plaire à Paris ?Mais comme le déclara Sainte-Beuve pour Veyrat3, ils pouvaient plaire à leurs compatriotes, ou à ceux qui habitent aujourd'hui leur pays. Car ils sont effectivement inscrits dans le paysage, et leur âme ardente a approfondi celui-ci dans le mythe.Même si on a exagéré leur traditionalisme, je comprends qu'on puisse ne pas vouloir rester dans les images souvent désuètes de ces auteurs ; on ne saurait se nourrir exclusivement d'elles, et la conscience moderne aspire à une rationalité plus claire. En ce sens, l'intégration à la France de Descartes n'a pas eu de mauvais effets sur la Savoie. Mais, à l'inverse, la rationalité sèche, dénuée d'images belles et fortes, est aussi un défaut, et l'imposer ne va pas dans le bon sens. A cet égard, la littérature de l'ancienne Savoie peut apporter quelque chose d'important, voire de décisif, une sorte de rajeunissement. Elle peut redonner vie à ce qui l'a perdue.Notes :1. Voir http://www.graines-voyageurs.fr/les-guides-graines-de-voyageurs/les-destinations/corse/les-l%C3%A9gendes-corses : "On raconte que la région de Santu Petru de Tenda était dominée par un ogre. Tous les bergers étaient effrayés et la région entière vivait dans la peur. La présence de cet orcu (l'ogre) et de sa maman l'orca ne pouvait plus durer. Alors un berger courageux décida de prendre les choses en main et de se débarrasser de ces ogres. Il fabriqua une paire de bottes géantes, à l'intérieur desquelles il passa du pois, une substance collante. Le berger déposa les bottes devant la maison de l'ogre, frappa et partit vite se cacher avec les autres bergers. L'ogre enfila alors les bottes et resta coincé ! Tous les bergers sortirent de leur cachette et ne délivrèrent l'ogre que lorsque sa maman leur donna la recette du brocciu. Ceci fait les deux ogres furent chassés de la région ! Et les bergers se régalèrent de ce fameux fromage !"2. Citée dans Culture et pouvoir en Italie et dans les États de Savoie de 1815 à 1860, Cahiers de civilisation alpine, Universités de Turin et de Savoie, Éditions Slatkine, 2000, p. 13-14.3. Voir SAINTE-BEUVE, Nouveaux Lundis, Paris, Michel Lévy, 1868, p. 157 : "Il a, dans son talent monocorde et dans sa destinée, quelque chose d'essentiellement local ; il gagnera à être pris dans son cadre."