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Professeur et doctorant, Augustin Matter m'a envoyé son livre1 tiré d'un mémoire universitaire consacré à Cités et pays suisses (1914-1920), le grand œuvre de Gonzague de Reynold (1880-1970). Il s'intitule Dire la Suisse: quête d'identité et vocation littéraire dans « Cités et pays suisses » de Gonzague de Reynold.Ce texte savant cite de beaux passages du livre célèbre, et sans rien édulcorer essaie de restituer le projet paradoxal et grandiose de son auteur: illustrer l'âme de la Suisse. Comme le dit Augustin Matter2, il ne le fait pas à partir de son imagination, mais, dans une démarche aristotélicienne et thomiste, à partir des perceptions physiques.Toutefois, il fait à un certain moment3 le portrait de la Suisse comme une femme armée, et cette Valkyrie m'a plu. Il fait aussi s'affronter dans le paysage suisse les dieux grecs et les dieux scandinaves4, et cela m'a rappelé La Tentation de saint Antoine de Flaubert.L'essence de la pensée de Gonzague de Reynold est justement dans cet affrontement. La Suisse unit sans les confondre des peuples du nord et du sud. Il s'est agi de rassembler les gens qui en Europe ne voulaient pas se laisser assujettir aux monarques absolus, selon un esprit de liberté dont l'enjeu est qu'il n'a pas de langue propre, et ne semble pas s'incarner directement. Reynold essaie donc d'en saisir la substance par-delà l'apparence de diversité.L'articulation des particularismes avec l'unité globale, l'harmonisation des différences par le fédéralisme apparaît comme le secret de la Suisse, mais aussi de l'Europe5, si elle veut s'unir - et elle doit le faire. Mais cela suppose de ne pas renoncer à assumer l'héritage spirituel européen, à la fois humaniste et chrétien6.On n'est pas loin de Joseph de Maistre et de son Europe essentiellement catholique7, à la différence que Reynold, quoique également défenseur du catholicisme, veut éviter de l'opposer au protestantisme8. À ce titre, il paraît hériter du romantisme allemand, tel qu'il s'est exprimé à la fois dans ses tendances du nord et du sud - catholiques et luthériennes -, et y a trouvé une unité9. Mais préférant la collectivité à l'individu, il avait aussi des liens avec Maurras10, et aspirait à un nouveau classicisme.Ramuz s'opposait à cette recherche obstinée de l'esprit suisse11, lui qui se voulait surtout vaudois. Il constatait, pour ainsi dire, ce qui existait vraiment, au lieu de rêver un horizon incertain.J'aime assez cette littérature suisse du vingtième siècle, qui, comme la Savoie du siècle précédent, a tâché de créer de la mythologie et de l'épopée sans rompre avec les traditions, sans sombrer dans le chaos du Surréalisme. Elle est méconnue. D'un autre côté, elle manque parfois d'ardeur imaginative; c'était l'intérêt de ce même Surréalisme. Mais je pense que Reynold mérite mieux que l'oubli dans lequel on a voulu le plonger, et j'espère que l'excellent livre d'Augustin Matter, clair, judicieux, bien construit, captivant, pourra atténuer le rejet dont il fait, paraît-il, l'objet.Notes :1. Augustin Matter, Dire la Suisse: quête d'identité et vocation littéraire dans « Cités et pays suisses » de Gonzague de Reynold, Bruxelles, Peter Lang, 2017, 228 p.2. Augustin Matter, Dire la Suisse, p. 13 : "Ainsi Reynold semble rechercher une réceptivité sensorielle qui révèle une approche phénoménologique, ou plutôt aristotélo-thomiste du langage et de la connaissance, marquées à la fois par la primauté de l'objet et l'élaboration du sens [...]."3. Augustin Matter, Dire la Suisse, p. 151 : "Elle est reine, elle est conquérante, elle a livré bien des batailles ; elle porte cuirasse lamée, baudrier d'or, deux gueules de lion à ses épaules, un casque dont la crinière à ses cheveux se mêle, elle tient le sceptre et le glaive [...]." [Citation de G. de Reynold.]4. Augustin Matter, Dire la Suisse, p. 152 : "Les dieux de l'Hellade et les dieux de l'Islande se défient d'une rive à l'autre  ils brandissent des torches, des glaives, des lances, des arcs et des foudres." [Citation de G. de Reynold.]5. Augustin Matter, Dire la Suisse, p. 128 : "Le fédéralisme, issu de l'esprit médiéval, garde en tension le particularisme et l'esprit d'universalité, dont l'esprit européen est une incarnation."6. Augustin Matter, Dire la Suisse, p. 141.7. Voir par exemple Marc Froidefont, Théologie de Joseph de Maistre, Paris, Garnier, 2010, p. 332.8. Augustin Matter, Dire la Suisse, p. 140, n. 119.9. Voir Georges Gusdorf, Le Romantisme I, Paris, Payot, 2011, p. 694 : "Le domaine romantique allemand voit s'affirmer des projets d'élargissement de l'horizon confessionnel. La volonté de retour à un christianisme originel (Urchristentum) se double d'un transfert vers l'avenir, où deviendrait possible la réconciliation des frères séparés, sans reddition ni soumission de l'un à l'autre."10. Augustin Matter, Dire la Suisse, p. 76.11. Augustin Matter, Dire la Suisse, p. 43.