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O livro de Monique Sicard, A fábrica do olhar. Imagens de ciência e aparelhos de visão (século XV-XX) (1998/2006), aborda o modo como o olhar é fabricado e a quase permanente ausência da correspondência entre a imagem e o seu fora de quadro (apesar da remediação de Bolter e Grusin). Comenta Sicard: "Como se as representações não tivessem que ver com dispositivos técnicos de produção" (p. 15). Logo depois, a autora fala das relações entre aparelhos de visão e efeitos de conhecimento.A obra tem três partes: gravura, fotografia, imagiologia. Debruça-se sobre os inventos, o modo como os homens os usaram e apropriaram, as sucessivas ligações e envolvimentos, as variadas perspectivas. Alguns dos nomes de cientistas, artistas, profissionais e promotores que mais se destacaram nas sucessivas áreas da imagem trabalhadas por Monique Sicard, muitos da Europa (e alguns dos Estados Unidos), aparecem no livro: Leonardo da Vinci, Albrecht Dürer, Galileu, Carlos Lineu, François Arago, Eadweard Muybridge, Carl Sagan. Algumas invenções fundamentais na história da imagem, como a luneta astronómica, o microscópio, a impressão, a radiografia e o robô do Pathfinder são revistos por Monique Sicard. Mas também o desenho, a gravura, a fotografia, a imagem instantânea, a reprodução por meios mecânicos dos seres da natureza e dos mares, a ecografia e o olhar da máquina em Marte.O texto é sobre o convite mediológico, como se explica nas conclusões do livro. A mediologia, ou análise dos media segundo Régis Debray, debruçou-se sobre temas como o espectáculo, os poderes do papel, a bicicleta, o automóvel, a transmissão, a estrada e o rosto, e foi o incentivo para este livro muito engenhoso, com problemáticas eruditas mas escrito de modo a um leitor desconhecedor do jargão científico o seguir como se fosse um romance, em que as personagens se vão sucedendo com as suas glórias efémeras e resultados duradouros e que beneficiam toda a humanidade (mesmo que haja uma descrença profunda no futuro da ciência).Monique Sicard acentua que a história dos olhares assenta na história das imagens e dos aparelhos de visão (p. 299). Por exemplo, a gravura, fruto do gesto do artesão, não suscita o mesmo olhar que a imagem técnica da fotografia. Escreve ainda que cada imagem precisa de ser vista como um todo indissolúvel que se oferece a leituras, deixando antever a semiótica. A autora parte de um tempo em que havia unidade entre técnica e arte, entre cultura e ciência. No século XVI, informa, a desconsideração social dos artesãos levou-os a fazerem-se "artistas". A fotografia dispersou essa unidade, autorizando-se a testemunho absoluto (como num filme de Antonioni, que Sicard evoca no curto vídeo abaixo).A fotografia transmite olhares e saberes (p. 301) e distinguir-se-á no relato dos dramas e das ocorrências científicas raras. Depois, atinge um estatuto industrial e, com a Primeira Guerra Mundial (1914-1918), favorece o desenvolvimento da imagem aérea. A radiologia e toda a imagiologia engendram novas organizações sociais e conflitos profissionais, com novas competências. A imagem digital, e a viagem quer ao interior dos corpos quer a realidades longínquas como Marte, traduz-se numa profunda transformação cultural, social, política e económica.A capa do livro tem uma fotografia de Eadweard Muybridge, a da sua mulher, uma bailarina. Mais tarde, Muybridge seria acusado de matar um homem que ele supôs ser o pai do seu filho. A amizade com o governador da Califórnia impediu-o de ir para a prisão. Muybridge foi o fotógrafo das célebres figuras do galope, um conjunto de fotografias que fazia já adivinhar o aparecimento do cinema, como Monique Sicard recordou na sessão de apresentação do seu livro, em 17 de Outubro de 2006, e que eu agora recupero (na fotografia, da esquerda para a direita: Paulo Filipe Monteiro, Monique Sicard, José Carlos Abrantes e Vicente Jorge Silva).