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Plus elle s'organisa rigoureusement, plus l'instruction publique dans le duché de Savoie fut laïcisée. Le Risorgimento, dominé par les libéraux piémontais et influencé par les républicains de Mazzini, à partir de 1848, faisait perdre à la Savoie son statut particulier, et s'efforçait de l'aligner sur le Piémont. Les responsables savoyards protestèrent contre cette centralisation par un mémoire, où cependant l'instruction publique tient peu de place : on y parle plutôt de haute administration, des pouvoirs publics, de la représentation politique et des franchises douanières. La raison pourrait en être que, dans les faits, Turin n'avait pas de moyens pour sa politique d'éducation. Sous Charles-Félix, les impôts n'avaient pas augmenté, sous Charles-Albert, ils avaient baissé. La révolution scolaire ne put avoir lieu1 : seuls les prêtres et les notables traditionnels acceptant de s'occuper sans contrepartie financière de la question, le gouvernement ne put imposer telles quelles ses vues.2 En 1852, le sénateur Auguste de Juge de Pieuillet (1797-1863), poète à ses heures et membre de l'Académie de Savoie, fut nommé pour mettre en place, à Chambéry, les dispositions nouvelles3. Il avait l'insigne avantage d'être, d'un côté, fidèle à la religion catholique et à la royauté, et, de l'autre, progressiste et libéral. Or, son action consista essentiellement à tenter d'adapter la réforme aux spécificités du duché et à adoucir ses articles les plus contraires à la tradition. Il se rendit même à Turin pour plaider la cause de la décentralisation des études. Il élabora les règlements de l'école des maîtres nouvellement créée, et obtint un cours spécial pour Chambéry, que l'annexion devait conserver, et qui dura jusqu'à la suppression, en 1920, du rectorat de Chambéry. De fait, deux manuels d'histoire de la Savoie virent le jour entre 1860 et 1914. Le premier, Supplément à l'histoire de France. Histoire de la Savoie, à l'usage des écoles primaires des deux départements savoisiens, paru en 19054, tend à indiquer par son titre la pérennité des dispositions antérieures à l'annexion. Son auteur était Félix Fenouillet (1842-1924), instituteur en retraite très impliqué dans la connaissance du folklore et de la culture locale. L'avant-propos consacrait le sentiment particulariste :Tout le monde convient aujourd'hui en France qu'il est nécessaire de faire connaître aux enfants des écoles l'histoire de leur province ou, comme l'on dit, de leur petite patrie. Or, pour les départements formés de l'ancienne Savoie, cette nécessité est doublée par le fait que ces pays ont constitué pendant de longs siècles un État distinct et autonome, vivant de sa vie propre, ayant ses souverains nationaux, ses lois et ses institutions spéciales.En 1913, parut un Abrégé d'histoire de la Savoie en dix leçons5, ouvrage de F. Christin, instituteur, et F. Vermale, docteur en droit et lettres et avocat. Il bénéficiait d'une préface de Ch. Faubert, inspecteur d'Académie à Chambéry et agrégé d'Histoire ; il y consacrait la pédagogie qui reliait l'étude historique et les lieux de l'existence quotidienne des élèves. De nouveau on évoquait le particularisme savoyard :Dernière venue à l'unité française, la Savoie, il est inutile de le démontrer, a une originalité supérieure à celle de n'importe quelle région. État indépendant jusqu'à une époque que bon nombre de nos contemporains ont encore connue, tantôt ennemi, tantôt allié de la France, parfois réuni à elle, elle a subi le contre-coup de tous les événements qui se sont succédé chez sa puissante voisine, et, rien ne peut mieux faire saisir à nos élèves ces grands événements, que l'étude de la répercussion qu'ils ont eue chez leurs ancêtres savoyards.6Même si c'est avant tout dans le cadre des répercussions des événements survenus en France, l'inspecteur d'Académie confirmait la nécessité de cultiver le souvenir de la « petite patrie ». On raconte, sans que cela ait pu être vérifié, que cet Abrégé de Christin et Vermale sera brûlé dans les cours des écoles après la suppression du rectorat. Pendant la guerre, certaines parties de la Savoie avaient été accusées de défection ; le Chablais, en particulier, s'était révolté. On en attribuait la cause aux liens anciens avec la Suisse.7 Mais il est possible que, dans l'esprit des responsables pédagogiques, à Paris, on ait pensé utile, désormais, de supprimer le sentiment particulariste, nourri par les dispositions prises jadis par Auguste de Juge et prorogées dans l'école normale de Chambéry. En tout cas, la littérature de Savoie en verra son visage changé : après 1920, elle sera beaucoup moins marquée par la tradition locale qu'auparavant.Il reste à évoquer les intéressantes initiatives privées et locales qui, avant 1860, purent voir le jour, obtenant un soutien du gouvernement. Charles-Albert en particulier délivra quelques subventions.La salle d'asile de Chambéry en reçut une en 1846, tout comme l'institution des sourds-muets de Cognin. L'année précédente, le collège des jésuites, dit d'enseignement moderne, de La Motte-Servolex, avait en reçu une, et la création d'une « école intermédiaire » (d’enseignement technique), d'inspiration entièrement laïque, avait été autorisée et annexée au collège royal de Bonneville. Certes, ces interventions royales visaient essentiellement à faire garder le contrôle du clergé sur l'éducation, qui n'en eut pas le visage changé.8 Pour autant, le despotisme n'était pas tel que ces initiatives fussent absolument interdites ; et si elles acceptaient de se soumettre à l'autorité des évêques et introduisaient l'enseignement religieux, elles pouvaient se développer. Les expérimentations de Bonneville et de La Motte-Servolex furent durables.La première est particulièrement intéressante. Elle émanait des Bonnevillois eux-mêmes, sous l'influence manifeste des Genevois ; et on les laissa faire de peur que les élèves n'aillent à Genève, et ne se détachent du catholicisme. L'école technique fut significativement dirigée par un Allemand9, le professeur Bolthausen.En 1848, à l'initiative du syndic Firmin Guy, une école royale d'horlogerie fut ouverte à Cluses.Ces établissements, d'inspiration plus germanique que latine, connurent un succès important auprès de la population. Le principal grief dont ils faisaient l'objet était que leurs disciplines ne préparaient pas à l'entrée dans l'université ; elles étaient donc jugées subalternes, aussi utiles fussent-elles professionnellement. Elles ne permettaient pas la formation d'une élite administrative.Mais le reproche ne devait pas venir de monseigneur Billiet, qui se souciait peu des élites : il ne s'occupait que de la formation morale du peuple. Et ces établissements purent subsister, et même faire des émules : bientôt une section spéciale technique fut créée au collège de Chambéry.10L'orientation de l'enseignement en Savoie au dix-neuvième siècle fait écho à des critiques fréquentes de l'historien André Palluel-Guillard contre les élites savoyardes du temps, selon lui de niveau plutôt bas. Il est clair que l'instruction publique n'a pas, globalement, cherché à former une élite intellectuelle, que l'Église craignait : l'intellectualisme menait à ses yeux à l'impiété. Les idées nouvelles, liées à la philosophie des Lumières, ne faisaient que corrompre la société, et, lorsque Charles-Félix disait qu'à Turin les gens instruits étaient tous mauvais, les âmes bonnes toutes ignorantes, il donnait raison à des évêques savoisiens qui s'efforçaient de cultiver assez le peuple pour qu'il saisisse l'Évangile et de veiller à ce que l'enseignement secondaire restât religieux dans les limites de la doctrine de saint Thomas d'Aquin. Jusqu'à un certain point, la situation excentrée de ce pays de montagne rappelle celle des peuples himalayens, dominés par leurs moines. Le progrès n'y est accepté que s'il ne déstabilise pas les mœurs, les valeurs et les références traditionnelles, et l'est donc chichement. Mais les résultats n'en furent probablement pas mauvais. Quarante ans après le rattachement, les résultats scolaires des deux départements savoyards, à comparer du reste de la France, faisaient excellente figure. En 1901, le gouvernement demanda aux chefs de corps de faire passer aux conscrits arrivant à la caserne un examen de contrôle des connaissances en lecture, écriture et calcul ; le Ministère était chargé de classer les départements en pourcentage décroissant de candidats satisfaisant aux trois épreuves. En tête des quatre-vingt-six départements français, la Haute-Savoie atteignait le taux de 99,9 % ; la Savoie se classait dixième avec un taux de 98,9 %.11On ne peut, certes, assurer que la politique de Billiet, favorisant l'éducation des couches populaires, est à l'origine de ces chiffres ; on a pu aussi estimer qu'après 1860, on avait donné beaucoup de moyens à la Savoie pour favoriser son intégration. Mais on peut être certain que les vues de Billiet n'ont pas empêché le bon niveau d'instruction des Savoyards. Elles eurent l'avantage de ne pas couper les classes sociales, de ne pas créer entre elles de rupture : la noblesse savoyarde était réputée proche du peuple, notamment par son niveau de vie relativement moyen12, le clergé était lui-même d'origine modeste, et l'instruction moyenne était satisfaisante. Aucune classe n'étant délaissée, les relations entre les différentes couches sociales se maintenaient, et le système empêchait que se crée un groupe important de gens totalement dénués d'instruction. La cohésion était d'autant plus grande qu'un patriotisme plutôt vif traversait toute la société. Arc-boutés au pied de leurs montagnes, séparés de l'Italie par la langue, de la France par leurs rois, les Savoyards développèrent une vie culturelle propre assez active, qui commençait à l'école. Le refus de l'intellectualisme autant que de l'ignorance, le rejet des extrêmes, la volonté de faire des différentes branches de la culture un tout, ont pu favoriser l'éclosion d'une littérature mêlant la philosophie abstraite aux imaginations populaires, telle qu'elle est apparue à cette époque.Notes :1 Jean-Charles Détharré, L’Enseignement en Savoie sous le « Buon Governo » (1814-1847/1848), thèse d’histoire des institutions présentée et soutenue en vue de l’obtention du doctorat d’État, Bonneville, Imprimerie Plancher, 1979, p. 177.2 Cela fait un curieux écho aux propos de Stendhal cités ci-devant, sur l'enseignement laïque qui ne peut exister sans ressources financières, tandis que les prêtres, par « fanatisme », acceptent d'enseigner bénévolement.3 Cf. Louis Pillet, Histoire de l’Académie, Chambéry, Mémoires de l’Académie des sciences, belles lettres et arts de Savoie, 1892, p. 123.4 Moûtiers, Dacloz.5 Chambéry, Perrin &#38; Dardel.6 Op. cit., p. VIII.7 Archives diplomatiques, 1915.8 Jean-Charles Détharré, L’Enseignement en Savoie sous le « Buon Governo » (1814-1847/1848), thèse d’histoire des institutions présentée et soutenue en vue de l’obtention du doctorat d’État, Bonneville, Imprimerie Plancher, 1979, p. 51.9 L'Allemagne était quasiment le seul pays d'Europe à avoir développé un enseignement technique élaboré ; toutefois c'était surtout dû aux initiatives individuelles plus nombreuses qu'ailleurs, davantage qu'à une politique d'État (cf. Détharré, p. 173).10 Détharré, p. 179.11 Voir Robert Cottaz, « Histoire du rectorat de Chambéry (1860-1920) », dans Mémoires de l’Académie des sciences, belles lettres et arts de Savoie, septième série, tome VIII, Chambéry, Académie de Savoie, 1995, p. 111.12 Au XVIIIe siècle Rousseau la décrivait ainsi : « C’est dommage que les Savoyards ne soient pas riches, ou peut-être serait-ce dommage qu’ils le fussent ; car tels qu’ils sont, c’est le meilleur et le plus sociable peuple que je connaisse. S’il est une petite ville au monde où l’on goûte la douceur de la vie dans un commerce agréable et sûr, c’est Chambéry. La noblesse de la province, qui s’y rassemble, n’a que ce qu’il faut de bien pour vivre, elle n’en a pas assez pour parvenir […]. Elle dévoue sa jeunesse à l’état militaire, puis revient vieillir paisiblement chez soi.  » (Confessions, livre V).