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Dans ses poèmes destinés aux prix de la conservatrice Académie de Savoie, Antoine Jacquemoud se sentait naturellement contraint de reprendre à son compte la philosophie officielle du temps, illustrée par exemple par Joseph de Maistre. Il a organisé son propos pour montrer que la Savoie était une nation glorieuse, que sa dynastie était en phase avec le peuple et que les princes légitimes et destinés à durer étaient liés, appuyés à l'Église catholique. C'est tout simple. Mais il l'exprime d'une façon plus subtile qu'il n'y paraît, et, surtout, il ne s'arrête pas là : au-delà de ces pétitions de principe plus ou moins obligatoires, il dit sa foi en le progrès humain et son sens de l'universel.Il précise le lien entre le prince et le peuple dès le discours inaugural où les secrets du gouvernement sont transmis par un père agonisant à son fils : chaque comte est la duplication du précédent, dans une identité constante figurant le génie national :Après moi je te laisse, ô reflet de moi-même,Pour luire sur le front de ce peuple que j'aimeLe prince est le joyau de son peuple ! L'image est forte.Un autre passage révèle le lien entre les ancêtres glorieux et le prince régnant :Si jamais, succombant au faix, ta main abdiqueLes rudes fonctions de ce sceptre héraldique,L'œil détourné de toi, l'âme de tes aïeuxAlors se voilera de douleur dans les cieux.Ils veillent sur lui. La dynastie a ses racines dans le monde divin - en sont même une porte :Nous sommes, rois d'un jour, les images de Dieudit Aymon. La doctrine du vivant symbole qu'est le monarque héréditaire est pleinement assumée par Jacquemoud !Naturellement, cela le contraint à aimer le peuple dont il a la charge et qu'il transmet à ses descendants commeUn joyau précieux, gage de souvenirIl est le vrai trésor dont il doit se soucier.Cependant, au-delà de cette fonction de protecteur sacré, le comte n'en doit pas moins être un individu à part entière et, ainsi, servir de modèle aux autres :Fonde-toi dans ton cœur un céleste royaume,Dont les États mortels ne sont que le fantôme ;Pose, bien au delà du temps, et tout à part,De cette royauté l'invisible rempart.Jacquemoud entend rappeler que le prince est d'abord un homme, un individu qui doit suivre la voie religieuse tracée par la tradition – par exemple François de Sales. Dans la pensée de celui-ci, le noyau de l'être humain appartient à un règne supérieur. Du coup, l'individu, en tant qu'il est relié au divin, est supérieur même au titre de prince. C'est d'une originalité marquée. En poète instinctivement romantique, Jacquemoud reconnaît l'avènement de l'individu, le consacre ; s'il est contraint par son obligation de célébrer le prince, il choisit justement de faire de celui-ci l'individu par excellence, un exemple absolu d'individu.C'est donc en se bâtissant qu'il bâtira son peuple. Les ancêtres, les défunts du lignage, figurent dès lors aussi l'ange gardien, la voix de la conscience - en particulier le prédécesseur, le père, Aymon :Vers vous, comme un regard, esprit toujours tourné,Du haut des cieux, ainsi qu'un familier génie,Présent dans votre songe et dans votre insomnie,Il reviendra, parfois, mystérieuse main,Dans l'ombre orienter vos pas sur le chemin,Parfois vous annoncer, voix amie et secrète,Au coin de l'horizon l'orage qui s'apprête ;Tantôt cette chère ombre, au fond de votre sein,Surgira pure et calme ainsi qu'un bon dessein ;Tantôt, ainsi qu'un jour interne, son imageDe votre esprit viendra dissiper le nuage.Le père demeure tel qu'un bon ange après sa mort. Et, à vrai dire, on ne voit pas ce que peut avoir de spécifique, ici, la lignée des princes : chez tout individu, il peut en être ainsi. Mais l'atmosphère grandiose qui entoure la Maison régnante le rend peut-être plus acceptable, plus vraisemblable, plus légitime. Le lecteur mêle cette considération à l'esprit monarchique. Il n'est tout de même pas douteux que le comte de Savoie n'est ici qu'un modèle pour tout être humain. Son épopée est aussi l'occasion de faire le tableau spirituel de l'homme, le portrait de l'homme dans ses rapports avec l'autre monde.Ce n'est ainsi pas tant par son hérédité qu'Amédée VI est grand, dans son poème, que par ses choix personnels, qui font briller, flamboyer son âme :Comme son front de neige est beau sous cet armetDont un panache blanc couronne le sommet !Plus perçant que les feux dont son casque ruisselle,Dans ses yeux le regard de son âme étincelle.En suivant ce rayon pénétrant, on croiraitQue, semblable à la foudre, il va tuer d'un trait […].Les belles armes ne semblent être que la manifestation extérieure de cette âme glorieuse. Son corps juvénile et léger, pur et sensible en effet n'était pas d'abord propre au métier de soldat :On ne dirait pas faits pour les chocs de batailleCes traits fins, le flexible élan de cette taille,L'albâtre de ce teint et l'or de ces cheveux.Pourtant sa pose est sûre, et son bras est nerveux.D'où vient alors cette solidité ? Il émane de l'idée noble qui est en lui :Vaguement, sur ce front dont le charmant ovaleS'encadre dans l'airain, on voit par intervalle,Comme au lac se reflète un nuage léger,De l'idée en son vol la forme s'imager.Il est un être pensant à part entière : non une force brutale, simple produit d'une lignée issue d'un dieu, d'une succession de surhommes. Déjà moderne, il est rempli de conscience et de raison. Le feu qui vit en lui vient de ce qu'il a conçu. Mieux encore, sa beauté cristallise, matérialise ses idées pures.De quoi sont-elles faites ? Avant tout d'humanisme et de christianisme. C'est par attachement à la Grèce antique, comme Lord Byron, qu'il mène une croisade dans l'empire byzantin : il l'appelle « ciel natal du génie », « fille des Dieux » – et c'est à ce titre qu'il est ceint d'une aura miraculeuse :Rayonnant sur son front, ses pensers semblent faireAutour de lui dans l'ombre une vive atmosphère,Triomphante auréole […].L'origine cérébrale de l'héroïsme moderne est ainsi dévoilée. Un autre passage assez beau montre les effets lumineux de l'idée pure enclose en son âme :Comme luitL'œil de la foudre au sein d'une orageuse nuit,Comme brille un flambeau sur une sombre fête,Alors, d'un vol rapide élevée à son faîte,Son âme a flamboyé...Jacquemoud crée des prodiges émanant du psychisme, rappelant le mot de Victor Hugo selon lequel le miracle ancien venait du monde extérieur, et le miracle moderne du monde intérieur : du coup on peut ne pas le voir. Mais c'est aussi consacrer l'individu : c'est dans le secret de son cœur que se déroulent les mystères.Celui d'Amédée VI a tôt choisi les anges du combat chrétien au détriment des esprits de l'amour et des jeux, nous dit le poète :Au bruit aigre et strident du belliqueux trophée,Sylphe aux ailes de lis, péri, candide fée,Qui visitaient leur frère, ange au souffle d'azur,S'envolèrent tremblants.Devant le culte de l'exploit militaire, les esprits des éléments doivent fuir : le comte est un ange dont le souffle vient du ciel.Non seulement Jacquemoud réduit la mystique héréditaire au rapport intime entre l'esprit d'un père défunt l'individu profond ; non seulement il met d'abord en avant, chez le héros, ses choix personnels et l'idée qu'il a en lui, mais, de surcroît, il donne à la terre même de Savoie un semblant d'âme, qui probablement baigne le peuple. Il parle en particulier des montagnes en frisant l'occultisme, lorsqu'il leur attribue un élan obscur, de nature élémentaire ou magnétique :Les mille pics aigus de ces neigeux désertsEn adoration tous en chœur dans les airsS'élèvent, comme autant de sublimes penséesVers le Seigneur du sein de la terre élancées. Au ciel va toute cime ; et la montagne n'est Qu'une aspiration immense qui connaît, Par un aimant vital dont Dieu l'a pénétrée, Vers quel pôle divin sa pointe est attirée. Nul de nous, qui rampons çà-bas, ne sait comment Le haut mont parle au ciel ; ce que le firmament Répond à la montagne ; et quelle oreille écoute Cet échange de voix sous la céleste voûte.Nul de nous ne sait comment cela existe ou agit, selon Jacquemoud, pas trop occultiste pour le coup, mais que cela existe ne souffre pas de doute : il a une foi animiste sans entrer dans la chose. Il explique tout de même, par une généralité sur la Nature, le fond de l'existence de cette âme obscure, qui en même temps est pure, sainte, non pécheresse comme celle de l'homme :Pour voir de près Celui dont sa vie émana,La Nature, elle aussi, possède son Sina ; Et c'est sur cet Horeb des Alpes que se passe, Dans l'ordre régulier du temps et de l'espace, La scène où, dans sa foi, la Nature à genoux — Car la grande Nature a plus de foi que nous ! —Rend, par tout ce qu'elle a d'intelligent en elle, Sous la plus haute forme et la plus solennelle, L'hommage qu'elle doit à son Père infini :Mystère consacrant le jour trois fois béni Qui lui donna ses lois ; mystère que célèbre, Dans l'aube radieuse et dans la nuit funèbre, Chacun des éléments dans le rythme que Dieu Lui prête pour prier comme une âme au saint lieu. Car, pour offrir ce culte au Dieu qu'elle contemple, La Nature a des cieux la coupole pour temple, Pour autel le granit de ces pics blanchissants, La brume aux flots fumeux pour nuage d'encens, Les éclairs pour flambeaux allumés, et pour prêtre L'ouragan qui mugit l'hymne au souverain Maître. Et jamais, un seul jour de sa vie, elle n'a, Dès l'ère créatrice où Dieu le lui donna, Enfreint le décalogue écrit dans le cœur stable De son vivant granit, cette éternelle table. Comme au concert humain sitôt dégénéré, Jamais l'âge et l'esprit du mal n'ont altéréL'hosanna primitif que, sur la cime alpestre, Elle chante à son Dieu dans ce sublime orchestre. Jamais, parmi les flots de son encens, aucun N'a vers les dieux d'en bas égaré son parfum ;Aucune de ses voix, oubliant sa nature, N'a modulé jamais un nom de créature.La Nature est parfaite, édénique, et les montagnes sont pareilles à des autels, elles sont sacrées, sont le lieu par lequel cette Nature rencontre Dieu. Les « dieux d'en bas » sont ceux de l'enfer, bien sûr, mais peut-être aussi ceux des plaines, les objets physiques divinisés par le matérialisme, qui est arrivé par les plaines, notamment françaises, au siècle précédent. Toutefois, c'est l'humanité en général qui est dans le péché du doute :Or, pendant ce concert, fourmis au pied des monts, Nous, hommes, dans la nuit du doute nous dormons !L'homme se tourne vers la Terre et constate sa propre infériorité, sa propre nullité. Reste à savoir si la prière de la Nature, faite sur l'autel des Alpes, est entendue. Et Jacquemoud lie hardiment le Ciel à la Terre, se faisant biblique :Mais, pour la recueillir, cette auguste harmonie,Des Alpes, chaque soir, en sa course infinie, La grande ombre de Dieu parcourt la sommité,En visitant les champs de son immensité. L'âme de la montagne et l'esprit de l'orage, D'un haut recueillement saisis à son passage, S'inclinent en silence. Alors sur ces frimas L'Éternel arrêtant quelques moments son pas, Éprouve, au secouement que du pied il lui donne,Si toujours, de son ciel centrale télamone1, Le vieux mont, comme au jour où ses mains l'ont planté, Est bien assis là, fixe en son éternité.Et du suprême coup, sur sa base immobile, Ressentant le pouvoir, la montagne jubile, En chantant dans son cœur de marbre : « Je ne puis« Faillir, lorsque vos mains, Seigneur, sont mes appuis! »Le Seigneur vient en personne visiter la montagne tous les soirs, peut-être quand les feux du soleil couchant se reflètent sur leurs parois, et c'est aussi une réponse que lui adressent ces montagnes, une proclamation, un sentiment d'assurance et de force. Implicitement, Jacquemoud rend hommage aux hommes qui vivent près des montagnes : ils sont les témoins privilégiés d'un mystère quotidien. On est proche du paganisme et du culte des esprits de la nature terrestre. Jacquemoud exprime explicitement, clairement ce que le romantisme implique souvent sans le dire, ce que l'attrait des montagnes éprouvé à cette époque par les voyageurs contient en secret : on veut toucher à Dieu par cette nature vigoureuse s'élançant vers le ciel à la façon de pieuses pensées ! Car de ces pieuses pensées de la Terre, justement les montagnes sont l'expression - peut-être l'effet réel, substantiel. Non, Jacquemoud ne se contente pas de reprendre à son compte l'antienne officielle du « Dieu-Roi », comme on appelait alors le manuel de l'école primaire en Savoie. Il la relie à la mythologie romantique et à la réhabilitation de l'esprit de la Terre alors en œuvre jusque dans les sciences.Et cela nous amène à ses Harmonies du Progrès, qui ne manifestent en rien une position conservatrice - ou à l'inverse naïve, témoignant d'une admiration populaire pour les ouvrages royaux. Jacquemoud va plus loin. Sa « Première Harmonie » est explicite et passionnante, à cet égard. Il y admet que le progrès est providentiel, voulu par Dieu :vers un but à distance infinieL'Éternel a de l'homme appelé le génieénonce-t-il. Il considère la révolution industrielle d'un œil entièrement favorable : en tous lieux, ravis de ses oracles,Les mains pleines de dons et d'éclatants miracles,L'Industrie, éployant ses secrets enchantés,S'en va, magicienne aux nouvelles féeries,Près de leurs fontaines taries, Visiter les vieilles citésL'industrie est une bonne fée rénovant les villes, leur donnant une nouvelle jeunesse. Elle initie une nouvelle ère. Si les Savoyards ont été accusés de ne pas l'apprécier à sa juste mesure, engoncés dans leur conservatisme, c'est qu'ils refusent les déséquilibres créés par ces nouveautés : ils cherchent, prudents et sages, à les articuler souplement et harmonieusement avec l'ordre social :Elle [la Savoie] mesure, au pas des siècles avancée,Les haltes, les jalons et les sages lenteursQui doivent, graduant cet instinct qui le pousse,Conduire l'homme, sans secousse, Vers des soleils consolateurs.Si le Progrès est un appel venu de la divinité, il ne faut pas lui répondre aveuglément, dans une exaltation naïve et animale, mais en usant de la raison, en maîtrisant ce feu des temps nouveaux. Il faut concilier l'ancien et le nouveau, ne pas se précipiter vers l'avenir comme un fou ; cela n'a rien à voir avec un conservatisme excessif, voire à une forme de réaction. Cela renvoie justement au désir de conserver la dynastie savoisienne et les principes symboliques anciens, les références collectives, au sein de l'époque moderne - à la politique de Charles-Albert qui voulait embrasser le mouvement vers l'unité du peuple italien et en même temps les progrès industriels, et les placer sous son autorité traditionnelle et royale, et dans le rayonnement de l'Église catholique. Même l'essor de l'individu libre se fait dans la pensée de Jacquemoud en plein accord avec ces mêmes principes séculaires, qui garantissent la pérennité du corps social, sa paix et ses hiérarchies. Il se réalise dans le respect des symboles, tout en s'appuyant sur eux, car il trouve sa résonance en eux, trouve à se refléter en eux. Il ne voyait aucune contradiction entre le respect de l'ordre ancien et les libertés naissantes. Cela lui a permis de préparer l'intégration à la France sans penser remettre en cause la culture propre à la Savoie, sans doute... Cela lui a aussi donné l'énergie nécessaire à une imagination florissante, au-delà des contraintes posées par ses sujets.(À suivre.)Note :1 Comprendre, ici : forteresse. Telamone est un port toscan muni d'une citadelle et d'un cap.