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Les anges parlent-ils ? S'ils vivent sur Terre et y ont un corps, il le faut bien. Il n'est pas vrai que seule une fantaisie gratuite ait poussé J. R. R. Tolkien à inventer des langues arbitraires et à les attribuer à des êtres fantastiques ; un sentiment esthétique puissant l'animait, et l'idée que les langues sont plus ou moins imprégnées de la divinité selon les temps et les lieux.Selon ses propres dires, il aurait d'ailleurs construit son monde imaginaire seulement après avoir inventé des langages et imaginé des noms. Il aurait éprouvé le désir, alors, de créer les peuples et les terres désignés par ces noms, au sein desquels se fussent parlées ces langues nées de son imagination et de ses connaissances. La lettre du 8 février 1967, adressée aux interviewers Charlotte et Denis Plimmer, fait état d'une affirmation de ceux-ci : "Middle-Earth grew out of Tolkien's predilection for creating languages..." Ce à quoi l'intéressé répond qu'il serait plus judicieux de dire :The imaginary histories grew out of Tolkien's predilection for inventing languages. He discovered, as others have who carry out such inventions to any degree of completion, that a language requires a suitable habitation, and a history in which it can develop.1Ces langages sont présents dans son univers, quoique de manière succincte. L'érudition philologique de Tolkien fait avant tout apparaître des titres ou quelques phrases en vieil-anglais, non plus sous une forme archaïsante de l'anglais moderne, mais sous un aspect littéral. C'est ce que montre la première version du Silmarillion, The Book of Lost Tales, dans lequel des titres de poèmes ont été rédigés en vieil-anglais. Nous avons ainsi: oet husincel aérran gamenes2 pour "The Cottage of Lost Play", aéra béama on middes3 pour "Kortirion among the Trees", Cuma a Nihtielfas4 ("Goblinfeet"), a gebletsode felda under am steorrum5 pour "The blessed field under the stars", eond fyrne beorgas heonan feor6 pour "Over Old hills and Far Away".Mais si ces références philologiques sont déjà fort étranges au profane, les changements qui vont s'opérer vis-à-vis de ces titres sont en dehors de toute philologie historique : le premier titre va être transformé en "Mar Vanwa Tyaliéva", (p. 28) ; le second en "Narquelion la (...) tu y aldalin Kortirionwen" (i.e. Autumn (among) the trees of Kortirion) (p. 32) , des sous-titres au même poème : "Alalminoië (p. 39) , "Narquelion" (p. 41) , "Hrivion (p. 42) , "Mettanyë" (p. 43) ; de la même façon, le troisième sera changé en "Eruman" ("beyond the abode of the Manir") (p. 91) ; bref, peu à peu, le langage inventé par Tolkien naît. Dans The Lost Road, est contenu un chapitre intitulé The Lhammas7, dans lequel les langues sont détaillées à travers une perspective historique. S'y trouvent même des "Trees of tongues" (p. 170) , arbres généalogiques de ces langages, dessinés par Tolkien lui-même. Nous ne résistons pas au désir de retranscrire quelques vers écrits dans ces langages. Deux d'entre eux sont contenus dans The Lost Road proprement dit.Ilu Iluvatar en kare eldain a firimoinAr antarota mannar Valion : numessier. Toi aina, mana, meldielto - enga morion :Talentie. Mardello Melko lende : marie Eldain en karier Isil, nan hildin Ur - anar.Toi irimar. Ilquinen antar annar lestanen Iluvataren. Ilu vanya, fanya, eari,I - mar, ar ilqa imen. Irima ye Numenor. Nan uye sére indo - ninya simen, ullume ;Ten si ye tyelma, yéva tyel ari - narqelion, Ire ilqa yéva notina, hostainiéva, yallume :Arianta uva tare farea, ufarea ! Man tare antava nin Iluvatar, IluvatarEnyare tar i tyel, ire Anarinya qeluva ?(The Father made the World for Elves and Mortals, and he gave it into the hands of the Lords. They are in the West. They are holy, blessed, and beloved : gave the dark one. He is fallen. Melko, has gone from Earth : it is good. For Elves they made the Moon, but for men the red Sun ; which are beautiful . To all they gave in measure the gifts of Iluvatar. The world is fair, the sky, the seas, the earth, and all that is in them. Lovely is Numenor. But my heart resteth not here for ever ; for here is ending, and there will be an end and the Fading, when all is counted, and all numbered at last, but yet it will not be enough, not enough. What will the Father, O Father, give me in that day beyond the end when my Sun faileth ?)8Tous les noms des personnages et les noms de lieux vont être étymologiquement construits à partir de ce langage. Il serait impossible, voire vain, de répertorier tous les noms propres. Christopher Tolkien, dans The Lost Road, a d'ailleurs rédigé un chapitre, "The Etymologies"9, où il tente d'établir ce qu'il peut, même si, comme il le dit au début :The mode of my father's linguistic construction, which as is well known was carried on throughout his life and in very close relation to the evolution of the narratives, shows the same unceasing movement as do they : a quality fundamental to the art, in which (as I believe) finality and a system fixed at every point was not its underlying aim.10Cependant, le sens des noms était généralement bien défini, puique Turambar signifie "Master of fate", construit à partir de "TUR - power, control, mastery, victory"11 et "MBARAT - (...) fate, doom"12. Il s'agit là du surnom que Turin, qui est l'un des personnages majeurs du Silmarillion, s'est lui-même donné. Turin est construit de la même racine TUR - et de "ID - (...) heart, desire, wish"13, son nom étant une corruption renvoyant à une langue plus pure, le Quenya, dans laquelle il se nommait Turindo. Nous ne prendrons que cet exemple parmi les personnages. Parmi les noms de lieux, nous choisirons le royaume du roi Thingol, qui est de grande importance dans le Silmarillion, Doriath. Ce nom est formé de la racine "NDOR - dwell stray, rest, abide"14 et de "GAT(H) - (...) Cavern ; 'Doriath Land of the Cave' is Noldorin name for Dor(iathrin) Eglador"15. On pourrait ainsi continuer très longtemps ; car il est manifeste que c'est l'évolution perpétuelle de cette langue imaginaire qui a donné naissance au nombre des "dialectes", si l'on peut dire, qui la divisent, à peu près une douzaine.Cette attitude paraît assez unique dans la littérature, portée à un tel point. Car non seulement ces langages construisent les noms propres et la toponymie, mais une autre sorte de langage apparaît pour donner encore plus de réalité à cet univers, qui est celui des généalogies de héros et celui des cartes géographiques. Nous en avons d'excellents exemples dans The Book of Lost Tales, Unfinished Tales et The Silmarillion, notamment, dans ce dernier, des pages 369 à 373 en ce qui concerne les cartes. Toutefois seules les cartes contenues dans The Book of Lost Tales, aux pages 81 et 84 (cette dernière représentant le monde comme un navire) sont dessinées par le père, les autres le sont par Christopher. En réalité, on serait dans l'erreur si on disait que J. R. R. Tolkien a, à lui tout seul, fait le travail d'une multitude de poètes mythologiques. Il n'a pas fait que cela, puisqu'il a totalement réinventé le passé, reconstituant des langues imaginaires qu'il présente rhétoriquement comme ayant existé lors d'une époque disparue, en suivant à la fois l'inspiration du moment et les raisonnements philologiques. C'est alors qu'il décrit l'époque en question et ce qui s'y est déroulé.Or, c'est de nature fondamentalement mythologique, parce que les langues inventées sont angéliques à demi, émanent d'êtres divins vivant sur Terre, d'Elfes !Notes :1. J. R. R. Tolkien, The Letters of J. R. R. Tolkien, London, Allen and Unwin, 1977, lettre du 8 février 1967, adressée à Charlotte et Denis Plimmer (294), p. 374-375 : "La terre du milieu se développa à partir de la prédilection éprouvée par Tolkien pour la création de langages... (...) Les histoires imaginaires se développèrent à partir de la prédilection éprouvée par Tolkien pour l'invention de langages. Il découvrit, comme d'autres l'ont fait lorsqu'ils ont porté de telles inventions à un certain degré de perfection, qu'un langage exige un contexte adéquat, et une histoire dans lequel il peut évoluer".2. J. R. R. Tolkien, The Book of Lost Tales 1, London, Allen and Unwin, 1983, p. 28.3. Ibid.4. Ibid., p. 32.5. Ibid., p. 91.6. Ibid., p. 108.7. J. R. R. Tolkien, The Lost Road, London, Allen and Unwin, 1987, 167-198.8. "Le Père fit le monde pour les Elfes et les Mortels, et il le donna dans la main des seigneurs. Ils sont dans l'Ouest. Ils sont saints, bénis et bien-aimés: sauf le ténébreux. Il est déchu. Melko est parti de la terre: c'est une chose bonne. Pour les Elfes, ils firent la Lune, mais pour les Hommes le Soleil pourpre; lesquels sont splendides. A tous ils donnèrent dans une certaine mesure les présents d'Iluvatar. Le monde est juste, le ciel, les mers, la terre, et tout ce qui est en eux. Admirable est Numenor. Mais mon coeur ne restera pas ici pour toujours; car cet ici est en train de finir, et il sera une fin et un Déclin, quand il sera fait compte de tout, et quand tous seront dénombrés en dernier lieu, mais cela ne sera pas encore assez, pas assez. Que me donnera le Père, ô Père, en ce jour de par-delà la fin, quand mon Soleil sera tombé ?" Ibid., p. 72.9. Ibid., 339-400.10. "La manière dont mon père a effectué sa construction linguistique, qui, comme cela est bien connu, a été poursuivie au travers de sa vie et en relation très proche avec l'évolution des récits montre le même mouvement incessant que ceux-ci : une caractéristique fondamentale de l'art dans lequel (à ce que je crois) la finalité et un système fixe dans tous les compartiments n'étaient pas un objectif sous-jacent." Ibid., p. 341.11. Ibid., p. 395.12. Ibid., p. 372.13. Ibid., p. 361.14. Ibid., p. 376.15. Ibid., p. 358.