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Mark Rothko (1903-1970) começou em julho de 1958 a desenvolver um projeto de murais para o restaurante Four Seasons de Nova Iorque. Não chegaria a completar a série, devolvendo o dinheiro que recebera pela encomenda. Em 1969, doaria à Tate Gallery nove daqueles murais, sendo-lhe dedicada uma sala.Quando o dramaturgo John Logan (1961-) visitou a sala da Tate onde está a pintura de Rothko, houve uma grande empatia. Diz Logan: os murais "tinham qualquer coisa de tão impressionante e avassalador que eu fiquei ali parado. [...] No momento em que vi aquelas pinturas, tudo mudou. Aproximei-me da parede, li a história de como tinham sido criadas e soube que aquela história tinha de ser uma peça. E que eu a tinha de escrever". Vermelho estreou em Londres em Dezembro de 2009, sendo encenada depois em Nova Iorque.A peça chama-se Vermelho e está em representação no Teatro Aberto, em Lisboa, com António Fonseca (Rothko) e João Vicente (Ken, o assistente de Rothko). É um intenso diálogo do artista no momento da criação e nos outros momentos, filósofo e escritor, pensativo, encolerizado, pondo à prova o assistente. A relação com o mundo através da tela, com os colegas do expressionismo abstrato, a ascensão e queda de uma corrente artística, a má relação prévia com o cubismo e posterior com a pop arte e a noção de riqueza económica do artista gerada pelo mercado e por gostos particulares são outros aspetos que se salientam na peça.A dramaturgia pertence a Vera San Payo de Lemos e a encenação e realização vídeo a João Lourenço, com cenário deste e de António Casimiro, que também assina a pintura das réplicas de quadros de Rothko, e figurinos de Dino Alves.O catálogo tem reproduzidos alguns textos do pintor nascido na atual Letónia, oriundo de uma família judia culta, e que emigrou para os Estados Unidos em 1913. Em 1943, escrevia Rothko: "Já antes da invenção da máquina fotográfica havia uma distinção clara entre retratos que serviam como testemunhos históricos ou recordações de família e os que eram obras de arte. Rembrandt conhecia esta diferença, porque depois de ter insistido que a sua pintura era arte, perdeu os seus clientes todos".