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Nous avons vu, la semaine dernière, que Joseph de Maistre attendait surtout un régime unifié, un "millénaire des saints". Mais de quoi, précisément, serait-il fait ? Si l'histoire est circulaire, on peut prévoir que, pour Maistre, ce serait, en quelque sorte, le retour d'un empire universel chrétien, dirigé essentiellement par le Pape - puisque l'empereur Constantin lui-même, en acceptant que l'empire fût chrétien et en s'installant en Grèce, laissait à l'évêque de Rome le soin de le diriger moralement et de faire et défaire les chefs locaux1. Joseph de Maistre n'est pas toujours précis, avouant que ses yeux sont « misérables », à peine « dignes d'entrevoir les secrets divins »2 ; mais il n'en parle pas moins d'une « fusion du genre humain », et de « nations écrasées sous le même marteau », ne formant plus dès lors « qu'un même métal malléable, et préparé pour toutes les formes »3. La métaphore du métal fondu est aussi celle d'un creuset purificateur, car alors « l'ouvrier paraîtra et le métal en prendra une » : entendre, une forme unique. Dieu se manifestera et créera une humanité unitaire, par dessus les nations qui ne seront plus que des souvenirs, des fantômes, des restes vagues d'époques périmées. La proximité d'une telle doctrine avec celle de Pierre Teilhard de Chardin est frappante.La mondialisation économique, à vocation providentielle, est déjà pressentie - comme l'a remarqué judicieusement Marc Froidefont, quand il lui lie le prologue des Soirées de Saint-Pétersbourg, et ses développements apparemment anodins et purement descriptifs, mais en réalité symboliques et mystérieux, sur « les vaisseaux étrangers » qui « apportent sous le pôle les fruits des zones brûlantes »4. Les produits exotiques (le « thé », le « café ») ne sont pas des « punitions », mais des cadeaux de la Providence et en tout cas ils ne sont pas « indifférents », et « la communication d'aliments et de boissons parmi les hommes, tient de près ou de loin à quelque œuvre secrète qui s'opère dans le monde à notre insu »5. C'est le commerce au sens le plus banal, suscité extérieurement par la cupidité, le goût animal et égoïste, le consumérisme, qui prend ici une dimension mythologique et dissimule le monde divin. Même le chocolat, pour ainsi dire, devient un symbole rayonnant de la volonté d'en haut. Le mythologique n'est pas, chez Maistre, une bulle imaginaire héritée du Moyen Âge : il imprègne la modernité et la traverse, il irradie jusqu'aux denrées étalées dans les boutiques, et elles aussi manifestent, précisément, une loi de circulation humaine, une force qui mêle les hommes et dissout les nations, fait exploser les frontières et impose, dans le chaos nouveau, des valeurs nouvelles encore inconnues, que le Saint-Esprit probablement inspirera : c'est la logique qui s'impose, au vu de ce qui précède.Néanmoins, Maistre ne peut se départir d'un attachement particulier à certaines institutions existant déjà, et auxquelles il voit un avenir grandiose, une place prépondérante dans le futur en construction. Il s'agit de la France et de l'Église catholique. En effet, il est persuadé que le français est « une langue dominatrice dont le caractère sacré est encore un mystère » ; le moment venu, « elle propagera ce que nous aimons »6. Elle traversera, pense-t-il, la mondialisation dissolvante, et la nation française, par conséquent, survivra aux autres, à travers sa langue. Ce que « nous aimons » est évidemment la religion catholique, le français apparaissant comme la fille aînée du latin, et l'unité se fera dans le catholicisme. Si, plus tard, Louis Rendu verra dans la conversion du roi de Prusse à la religion romaine le début d'une ère d'unité humaine, Maistre préfère penser à l'Angleterre, prête, croit-il, à revenir dans le giron de l'Église7. Dès que le catholicisme parlera soit français soit anglais, le monde n'aura plus qu'à plier. Les guerres et les échanges du temps émanent providentiellement de la nécessité de faire se rencontrer les peuples du monde entier et de leur révéler le miracle que constitue la conjugaison de l'esprit religieux de la France, que contient la langue française au-delà des apparences, et de la sagesse immortelle de l'Église romaine8.L'unité du genre humain sera assumée par l'articulation, comme au temps de Charlemagne, du royaume de France et de la religion catholique, et on peut être frappé par deux choses : d'une part, l'idée d'un retour du même, d'une loi circulatoire qui prélude à l'éternel retour de Nietzsche ; d'autre part, le manque d'imagination de Joseph de Maistre lorsqu'il s'agit de prévoir l'avenir. Ici, on peut admettre qu'il y a une prégnance artificielle du passé médiéval, de la figure carolingienne ou des thèmes ordinaires de la monarchie française. De nouveau, nous n'entendons pas mesurer son degré d'excellence comme prophète, pas plus que nous ne l'avons fait pour Martinet ; il est possible, après tout, que ce qu'il a annoncé s'accomplisse : qui peut assurer que non, parce que rien, depuis deux cents ans, ne soit allé dans ce sens ? C'est seulement une question de vraisemblance. Mais psychologiquement, on ne peut pas nier que Maistre ait été assez fasciné par les symboles monarchiques de la France traditionnelle pour ne faire que prévoir leur retour triomphal : son imagination n'a pas pu créer de tableau différent. Jusqu'en cela, il a montré un profond classicisme, et, une fois encore, son romantisme, s'il existe, est dans l'ardeur de son style, dans ce qui fait craquer, depuis son expression enthousiaste, les limites de ses concepts conservateurs.Son feu intérieur lui permet de placer du mystère, du secret dans des produits de consommation exotiques, mais cela ne s'articule pas avec une pensée qui partirait de ceux-ci pour créer un avenir nouveau : dès qu'il regarde vers les ténèbres du futur, il en revient à ses affections fondamentales, faites de l'image de la France royale et médiévale. Les extrapolations de la science-fiction, qui justement allaient partir des produits nouveaux pour imaginer l'avenir, lui étaient profondément étrangères, et, comme plus tard celle de Charles de Gaulle, sa vision était un étonnant mélange d'universalisme prophétique et de tradition catholique gauloise.Notes :1 Cf. Joseph de Maistre, Du Pape, Genève, Droz, 1966, p. 147.2 Marc Froidefont, Théologie de Joseph de Maistre, Paris, Garnier, 2010, p. 368.3 Ibid.4 Ibid, p. 368.5 Ibid., p. 369.6 Ibid., p. 370.7 Ibid.8 Ibid., p. 373.