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La dernière fois, nous avons parlé de la manière dont le Nain Gimli s'était initié aux mystères de sa propre race.L'initiation, pour ainsi dire, de Legolas se fait à Lothlorien. Et de nouveau, cette fois définitivement, les deux races sont réconciliées dans le sentiment d'appartenir au même monde, celui qui est appelé à disparaître et à s'effacer. Or, nous savons beaucoup plus de choses sur les Elfes que sur les Nains ; mais à Lothlorien, Legolas prend d'abord la parole, comme Gimli l'avait fait dans Moria : "'That is the fairest of all the dwellings of my people. There are no trees like the trees of that land'" (353). C'est lui, pas un autre, qui chante les chansons se rapportant au passé de la race des Elfes, et racontant l'histoire de Nimrodel et d'Amroth son amant, qui partirent pour ne jamais revenir :But from the West has come no word,And on the Hither ShoreNo tidings Elven-folk have heardOf Amroth evermore. (359)Au lieu du livre de la Chambre de Mazarbul, ce sont ensuite les paroles de Galadriel qui évoquent, ou résument, la tragique histoire des Elfes : "'I will diminish and go into the West, and remain Galadriel'" (385), dit-elle d'abord ; mais c'est surtout par sa chanson d'adieu que Galadriel exprime le déclin de Lothlorien, qui est le symbole de la gloire des Elfes :I sang of leaves, of leaves of gold, and leaves of gold there grew :Of wind I sang, a wind there came and in the branches blew.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .O Lorien ! The Winter comes, the bare and leafless Day ;The leaves are falling in the stream, the River flows away.O Lorien ! too long I have dwelt upon this Hither ShoreAnd in a fading crown have twined the golden elanor.But if of ships I now should sing, what ship would come to me,What ship would bear me ever back across so wide a sea ? (392-393)Galadriel doute de son pouvoir créateur, elle doute que ses paroles puissent désormais suffire à sauver son royaume et elle-même du déclin : car le déclin est certain. Or, devant son caractère inéluctable, elle ne peut que compatir au sort réservé à Gimli et à sa race, qui est comparable au sien :'Dark is the water of Kheled-zâram and cold are the springs of Kibil-nâla, and fair were the many-pillared halls of Khazad-dûm in Elder Days before the fall of mighty kings beneath the stone.' She looked upon Gimli, who sat glowering and sad, and smiled. And the Dwarf, hearing the names giving in his own ancient tongue, looked up and met her eyes ; and it seemed to him that he looked suddenly into the heart of an enemy and saw there love and understanding. Wonder came into his face, and then he smiled in answer. (375)Dès lors, malgré les dissensions originelles qui existaient entre lui et Gimli ("'A plague on Dwarves and their stiff necks !'" (366), disait-il quand le Nain refusait qu'on lui bandât les yeux), Legolas deviendra son ami le plus intime :Legolas was away much among the Galadhrim, and after the first night he did not sleep with the other companions, though he returned to eat and talk with them. Often he took Gimli with him when he went abroad in the land, and the others wondered at this change. (378)Ils deviendront ainsi inséparables : comme si à la fin de leur monde, les vieux ennemis devaient se réconcilier ; car dans leur déclin irrémédiable, ils se retrouvent comme aux premiers jours de leur existence, et ils oublient les anciennes querelles.Gimli ressent bien durement la perte des beautés du monde, mais son amitié pour Legolas et son amour de Galariel surmontent sa tristesse :Gimli wept openly.'I have looked the last upon which was fairest,' he said to Legolas, his companion. 'Henceforward I will call nothing fair, unless it be her gift.' He put his hand to his breast.'Tell me, Legolas, why did I come to this Quest ? Little did I know where the chief peril lay ! . . . Alas for Gimli son of Gloin !''Nay !' said Legolas. 'Alas for us all ! And for all that walk the world in these after-days (...). But I count you blessed, Gimli son of Gloin : for your loss you suffer of your own free will, and you might have chosen otherwise. But you have not forsaken your companions, and the last reward that you shall have is that the memory of Lothlorien shall remain ever clear and unstained in your heart, and shall never fade nor grow stale.' (398-399)Désormais, Legolas et Gimli combattront ensemble par fidélité envers leurs amis, bien que leur combat soit voué à l'échec, et qu'eux-mêmes soient voués à la disparition ; car ainsi seulement pourront-ils se tourner vers leur passé en se réjouissant de ce qu'ils y voient. Alors même que cette guerre contre Sauron les condamne, ils entretiendront une rivalité pour savoir qui tue le plus grand nombre d'Orcs. Mais après la guerre, l'un fera visiter à l'autre ses lieux de prédilection : Legolas emmènera Gimli dans la forêt de Fangorn, et Gimli fera visiter le Gouffre de Helm à Legolas ; ainsi accomplissent-ils une union légendaire en tentant de ressentir ce que l'autre ressent.Il se peut que Gimli soit un personnage plus émouvant que Legolas en ce qu'il n'est en fait lui aussi qu'un mortel, et qu'il semble se situer, par son caractère intime, entre l'Elfe et l'Homme : comme le Hobbit, il parvient à s'ennoblir grâce à son humilité : c'est indubitablement pour cette raison qu'il partira vers l'Ouest en compagnie de Legolas, comme cela est raconté dans la chapitre III de l'Appendice A, "Durin's Folk" :We have heard tell that Legolas took Gimli Gloin's son with him because of their great friendship, greater than any that has been between Elf and Dwarf. If this is true, then it is strange indeed : that a Dwarf should be willing to leave Middle-earth for any love, or that the Eldar should receive him, or that the Lords of the West should permit it. But it is said that Gimli went also out of desire to see again the beauty of Galadriel ; and it may be that she, being mighty among the Eldar, obtained this grace for him. (1118)Par delà la ruine apparente du monde, ainsi, y a-t-il une véritable joie hors du monde même. Mais celui qui acquiert une vie hors du monde le fait toujours en sacrifiant le monde, et la ruine universelle se ressent d'autant plus durement que non seulement les immortels, mais les saints, c'est-à-dire ceux qui ont su se sacrifier, quittent une terre du Milieu désormais affaiblie et envahie par la grisaille.Pourtant, la mémoire demeure et le langage continue de faire vivre les temps anciens et de vaincre le temps qui passe : les chants de Gimli, de Legolas, de Galadriel, les paroles du livre de la Chambre de Mazarbul restent et traversent le temps et l'espace, se prolongeant dans l'éternité.