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Le premier volume de L'Olympe disparu de Maurice Dantand (1828-1909) était paru en 1881 ; le second paraît cinq ans plus tard. Il reprend, en apparence, le fil des « Déclams », mais, en réalité, il évoque surtout les événements antérieurs au livre I, expliquant l'origine du monde et des Dieux de l'Olympe. Or, pour ce faire, il s'appuiera sur la Bible, et non plus sur les auteurs de l'ancienne Rome, comme cela avait été principalement le cas précédemment.  Cependant, l'ouvrage commence par une invocation à Dieu qui mentionne encore la défunte épouse, laquelle, dit-il, lui a appris à L'aimer en L'aimant, et qu'il espère retrouver dans l'éternelle joie des Justes. En outre, il appelle sur lui la tombe et sur ses écrits l'oubli, si ce n'est pas par le souffle de ce même Dieu qu'il est inspiré1.Le « Déclam XVII » débute par une évocation du don de sa vie, pour la rédemption des hommes, par le Fils de Dieu, que le Père contemple en se contemplant lui-même « de toute éternité »2. En assistant à la passion du Christ, Dieu verse une larme dont il naît les astres et les anges3. Ces derniers sont bientôt surpris par l'hommage rendu par la création à la terre, qui pour eux est peu de chose et n'abrite que des esprits inférieurs. En effet, si les anges dirigent les astres, Dieu dirige directement la terre et ses habitants. Il y descend et crée l'homme en animant de son souffle une effigie de « poussière »4. Comme il aimait particulièrement cette création, plusieurs anges furent jaloux5. Dieu a beau les éblouir par la vision de son Fils, certains, Satan en tête, se rebellent6 ; mais ils sont jetés dans de « brûlants abîmes7 ».L'homme est, lui, placé dans un merveilleux jardin et une compagne lui est créée, mais les démons, organisant leur vengeance, corrompent Ève et les événements suivent ainsi la Genèse, en ajoutant des détails merveilleux, faisant par exemple d'Adam un divin sculpteur et bâtisseur de temple8. Ève, pendant ce temps, décore ses œuvres9, avant que des prestiges ne l'éloignent de son époux et ne la conduisent à manger le fruit défendu10.Dantand raconte alors la manière dont « les anges de la terre » ont été séduits par les filles des hommes : ils avaient l'habitude de venir visiter Adam et Ève et déversaient leur influence bénéfique sur le monde, commandant notamment au règne végétal, et, malgré leur étonnement face aux changements opérés par la faute des deux premiers hommes, ils continuent de fréquenter notre monde. Or, découvrant les ravissantes filles du couple, ils sont assez charmés pour prendre une forme humaine, celle de « beaux adolescents11 », et venir à leur rencontre.Le thème des anges amants des mortelles, à peine évoqué par la Genèse, eut une grande fortune à l'époque romantique, notamment après la découverte du livre d'Hénoch au XVIIIe siècle12. C'est tout le fond de La Chute d'un ange (1838) de Lamartine. Mais les pages de Dantand se situent dans un monde moins barbare et plus féerique, plus champêtre, plus galant : le jardin originel n'est pas encore dissous. Et plusieurs « filles d'Ève », cédant au charme et aux prières des anges, les suivent et regagnent par eux l'immortalité que leurs parents ont perdue13.Or, ces anges, que Dieu ne rejette pas absolument, créent l'Olympe et y deviennent des Dieux et leurs femmes des Déesses - et des temples leur sont bâtis, des prières leur sont adressées14. Ils constituent la première génération divine, et sont quatre : Uranos, Cronos, Cœlus, Titan15. Leurs premiers enfants « furent les premiers géants16 », puis vint Saturne, héritier du chef d'entre eux, Uranos17. Ainsi Dantand, retournant à la mythologie grecque, parvient-il à établir le lien avec la Bible : il fait de la première une excroissance des quelques lignes de la Genèse consacrées aux fils du Ciel s'unissant aux filles des hommes, et donnant naissance aux « héros du temps jadis »18. Cela ne manque pas d'un certain génie.Cependant, pendant l'absence d'Uranos - parti apaiser son âme tourmentée par son amour pour la femme d'Abel, qui n'a pas voulu de lui -, les Dieux s'affrontent, et il en résulte la victoire de Saturne soutenu par Titan19. Il mutile Cronos parce qu'il avait tenté de violer les femmes de ses frères, à la grande indignation de son allié20.Uranos revient en séjournant sur la Lune, alors couverte de mers. Un papillon surgit, et se pose sur une bulle d'écume reflétant les fleurs que le dieu porte au front ; il s'y noie, mais Uranos le recueille et observe sa métamorphose : l'écume le transforme en dieu Amour21. Les deux dieux rentrent dans l'Olympe, mais Saturne mutile aussi son père, qui s'enfuit22.Comme Titan attend que ses fils lui succèdent, il exige de Saturne qu'il dévore ses enfants, s'il veut être roi durant sa vie ; ce qu'il fait23. Vesta, fille de Cronos, voulant venger son père, convainc Saturne d'aller avec elle au fond de l'univers pour en percer les mystères et accroître sa puissance ; ils arrivent en vue d'un astre énorme dont les soleils et les planètes naissent sans cesse, s'éloignant de lui à mesure – l'univers étant, pour ainsi dire, en expansion. À ses premières « limites », ils voient, comme à portée, le « livre du Destin » ; mais, l'instant d'après, il leur semble que l'astre « générateur des mondes » s'est encore éloigné, qu'il est de nouveau à une distance incommensurable24. Vesta est épuisée, et Saturne arrive seul sur le livre rayonnant ; il a alors la vision de sa femme, Ops, ayant donné naissance au nouveau roi des Dieux - Jupiter. Furieux, il repart aussitôt vers « notre univers »25.Les Titans l'enchaînent dès son arrivée et tâchent de faire mourir Jupiter ; mais Métis, leur sœur, s'éprend de lui et le protège. Une fois qu'il est parvenu à l'âge adulte, les Titans l'attaquent derechef, et, afin de l'aider, Métis donne un breuvage fortifiant à Saturne pour qu'il brise ses chaînes. Buvant l'élixir, il vomit Pluton, Neptune et Junon, déjà beaux et puissants : ils délivrent leur père, et ensemble ils vont frapper « les Titans qui pressent Jupiter »26. Le combat dure longtemps mais l'arrivée inopinée de Saturne donne définitivement l'avantage à Jupiter et aux siens, et les Titans doivent fuir loin de « notre univers »27.Bientôt un conflit naît entre Jupiter et Saturne, dont le premier sort vainqueur : le second fuit loin de l'Olympe28, et l'on retrouve le livre I.Métis cependant est enceinte de Jupiter, mais est délaissée pour Junon ; pour demeurer unie à lui, elle se change en parfum de fleur, et il la « renifle ». D'elle ensuite naît Minerve, tout armée29. Comme elle perfore le cerveau de son père, la douleur le rend furieux, et il fait tomber sur Terre une pluie de foudres. Pour sauver les hommes, Prométhée leur donne le pouvoir de diriger leur destinée. Finalement Minerve parvient à sortir du crâne paternel. Bien que Jupiter soit heureux de découvrir que les hommes ne sont pas tous morts, les effets de l'action de Prométhée déclenchent la colère des Dieux, qui se vengent selon le récit connu30. Ainsi, s'achève le livre II, qui boucle l'intrigue globale. Pourtant, le volume publié contient aussi un « livre III ».La trame en est moins convaincante et se dissout rapidement dans le chaos des visions personnelles de l'auteur.Il débute par le jour de l'arrestation du Christ, se poursuit par sa passion, et ajoute des anges au texte évangélique31. Un long passage évoque les anges de la Terre devenus les Dieux de l'Olympe, et explique leur destinée : en devenant amoureux des filles d'Ève, ils sont tombés d'un cran dans l'ordre moral sans pour autant devenir des démons ; au bout du compte, prenant conscience de la vérité, et destinés à être pardonnés, ils marchent vers « la source des clartés divines »32. C'est, indéniablement, la part que concède le catholique Dantand au thème de la « fin de Satan » : pour lui les anges sont de trois sortes, et non de deux : il est une sorte intermédiaire, qui s'est liée à la Terre et y a péché, mais sans devenir mauvaise radicalement, sans mériter l'Enfer. Et ce sont les dieux païens, ainsi réhabilités sans être sanctifiés. Cette volonté de synthèse des traditions antiques est sans doute d'un romantisme profond et authentique. Ajoutons que Dantand ne retire pas, même dans l'avenir lointain, les mauvais anges de la torture éternelle : en cela, il s'oppose à Victor Hugo.Il ne s'exprime ni comme le dogme de l'Église, ni comme les progressistes français, mais tâche de les accorder en se concentrant sur une troisième voie, qui évite l'opposition binaire. En cela, il suit, consciemment ou non, Jean-Pierre Veyrat évoquant l'ange du repentir Abbadona,  et François Arnollet évoquant l'ange Isara, qui a suivi Satan par amour et est racheté par Dieu : est-ce un trait savoyard ? Plus tard, l'Anglais J. R. R. Tolkien, lui aussi catholique voulant créer de la mythologie, rejoignit, sans le savoir, Dantand : son univers comprend des puissances célestes, des entités démoniaques et des sortes d'anges terrestres qui doivent regagner le Ciel après s'en être exilés. Même si le lien avec les figures des panthéons païens ne fut pas rendu très explicite (comme il l'avait été chez Richard Wagner, auquel à ce titre ressemble Dantand), il a été clairement identifié par la critique ; le lien avec le merveilleux chrétien aussi. Or, Joseph de Maistre, déjà, avait mêlé le christianisme traditionnel à la sagesse païenne, et il n'est pas inapproprié d'estimer que c'est une marque de romantisme, quoique de romantisme imprégné de catholicisme.Au reste, on peut concevoir ces anges rachetés comme des figures du Purgatoire - des symboles qui inconsciemment en émanent. Or, c'est un élément fondamental de la doctrine catholique. Le romantisme peut avoir ici libéré l'imagination à partir de cette doctrine, et extrapolé en récit mythologique un de ses points théoriques. Cela renvoie également à la question éternelle de la damnation des dieux anciens et de leur assimilation aux démons : la vraisemblance que les païens fussent tous damnés était faible. En se détachant du dogme rigoureux encore illustré par Dante, l'époque romantique relativisait les oppositions séculaires et créait l'image d'anges intermédiaires, plus proches de l'homme, plus liés à lui. L'intérêt de Dantand et des autres auteurs savoisiens est d'avoir tenté de maintenir jusqu'au bout une articulation harmonieuse avec les grandes lignes de la foi catholique.Le Victor Hugo du Chablais poursuit quoi qu'il en soit son récit par l'histoire, plutôt détachée, du dieu Amour. Il est né, a-t-il déjà dit, d'un papillon saisi par Uranos ; mais il n'avait pas d'âme, l'ange ne pouvant pas en lui donner une33. Or, il prétend accompagner les Dieux dans leur retour vers la clarté céleste ; furieux de la gêne qu'il occasionne, Saturne lui donne un coup de faux et le projette avec toutes ses flèches sur le sein de Satan34. Celui-ci avait envoyé des démons à la suite des Dieux pour les empêcher de rejoindre le Livre du Destin ; mais les illusions monstrueuses qu'ils tissent ne détournent pas les Olympiens de leur course vers « les lumières »35.Dantand peint alors l'Enfer, où Satan se vante de pouvoir abattre le Christ ; mais celui-ci échappe à son bras, à la grande stupeur des démons. Puis, le roi du Mal apprend que les Dieux de l'Olympe vont échapper à son influence, et tous se lancent à leur poursuite36. Mais ils arrivent trop tard, et les Dieux parviennent à gagner « l'atmosphère sans nuit qui prépare à la vision de la larme divine »37. Cependant, il aperçoit l'Amour tombé sur son sein ; il s'en réjouit, prévoyant tout ce que sa ruse pourra lui faire faire38.Dès lors le récit cesse de suivre un fil clair. Dantand se dit transporté par un ange çà et là dans l'univers, les distances n'existant pas, dit-il, pour les esprits ; il voit des monstres effrayants et l'ange lui remet en vue les astres, parmi lesquels il reconnaît la Terre. Alors resurgissent, sous forme d'images, les souvenirs d'autrefois, de la patrie chablaisienne39. S'y mêlent des légendes et des anecdotes, remontant parfois à des temps très anciens, et tendant à glorifier Thonon et ses héros.Puis il explore le cosmos, et en appréhende les secrets à la fois matériels et spirituels.Il faut encore signaler ici un des éléments de mythologie personnelle dont Dantand a parsemé son texte. Il fait en effet de sa défunte femme, qui lui inspire ses visions, la fille d'Abel et de « Phénée » : transportée aux cieux par son saint père, elle y est devenue une « muse », puis un jour s'est réincarnée à Rive avant de l'épouser et de mourir. Depuis le Ciel, elle lui montre l'histoire fabuleuse du monde ancien, afin, dit-il, de ranimer la foi et l'espoir dans l'humanité. Il la nomme : "Josephte", et la supplie de bien vouloir abaisser son regard vers lui40. Ainsi sa vie même se lie-t-elle à la mythologie qu'il a créée.Les deux premiers volumes et trois premiers "livres" de L'Olympe disparu contiennent un récit mythologique fascinant, mais possédant plusieurs défauts importants, auxquels nous avons déjà fait allusion au cours de l'analyse, mais que nous verrons la prochaine fois en détail.Notes :1 Maurice-Marie Dantand, L'Olympe disparu. IIme Livre, Thonon, Dubouloz, 1886, p. 3.2 Ibid., p. 5.3 Ibid., p. 5-6.4 Ibid., p. 8.5 Ibid., p. 9.6 Ibid., p. 10.7 Ibid., p. 12.8 Ibid., p. 24.9 Ibid., p. 26.10 Ibid., p. 29-31.11 Ibid., p. 42.12 Cf. Pierre Albouy, Mythes et mythologies dans la littérature française, Paris, Armand Colin, 1969, p. 158.13 Maurice-Marie Dantand, L'Olympe disparu. IIme Livre, Thonon, Dubouloz, 1886, p. 47.14 Ibid., p. 50-53.15 Ibid., p. 54.16 Ibid., p. 57.17 Ibid., p. 61.18 Genèse, 6:4.19 Maurice-Marie Dantand, L'Olympe disparu. IIme Livre, Thonon, Dubouloz, 1886, p. 64.20 Ibid., p. 67.21 Ibid., p. 71-73.22 Ibid., p. 75.23 Ibid., p. 76.24 Ibid., p. 85-87.25 Ibid., p. 89.26 Ibid., p. 95-101.27 Ibid., p. 101-107.28 Ibid., p. 109-113.29 Ibid., p. 113-116.30 Ibid., p. 116-119.31 Ibid., p. 127-131.32 Ibid., p. 133-137.33 Ibid., p. 140-141.34 Ibid., p. 142.35 Ibid., p. 144-145.36 Ibid., p. 145-167.37 Ibid., p. 184.38 Ibid., p. 187-188.39 Ibid., p. 199-200.40 Ibid., p. 53-55.