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Les bains privés d'époque byzantine et omeyyade du Palais de Trajan à Bosra (Syrie du Sud)Pauline PIRAUD-FOURNETArchitecte, Ifpo Damas - Mission archéologique française en Syrie du sud - FRANCEType de contribution : communication courteAu cœur du quartier est de la métropole chrétienne de Bosra s'élève une grande demeure vraisemblablement édifiée à la fin du Ve s. ap. J.-C. que distinguent, de l'habitat d'époque protobyzantine connu en Syrie du sud, plusieurs éléments remarquables tel l'aménagement de bains privés.Cet ensemble balnéaire de taille conséquente semble avoir été édifié au VIe s., dans le palais pré-existant, mais il présente plusieurs états et témoigne de réorganisations, particulièrement du début du VIIIe s. Situé dans la moitié sud du corps de bâtiment ouest du palais, il est accessible depuis la cour centrale et le portique par une grande salle, mais aussi peut-être par la cage d'escalier menant, à l'étage, à la salle d'apparat triconque. Ces bains occupent une superficie de 235 m2 et sont constitués d'une grande salle donnant accès à de toutes petites pièces froides et chaudes utilisées vraisemblablement selon un parcours rétrograde. Le plan original de ces petits bains présente des salles froides construites en blocs de parement de basalte et trois salles chauffées sur hypocaustes de forme légèrement trapézoïdale terminées par une abside, disposées tête-bêche les unes par rapport aux autres, construites en maçonnerie de briques et de mortier. Les bassins et baignoires mis à disposition des usagers étaient alimentées en eau par une citerne, peut-être deux.La proximité entretenue entre la grande église à plan centré du quartier oriental peut-être cathédrale et le Palais de Trajan nous encourage à attribuer ce dernier à l'archevêque de la ville, métropolite de la province d'Arabie. Ces bains sont les seuls connus dans cette partie de la ville et les seuls bains privés découverts à Bosra. Les rares éléments de décor trouvés dans le palais et dans les bains montrent qu'ils étaient utilisés par des chrétiens, à l'époque byzantine jusqu'à la fin de l'époque omeyyade et les vestiges en place font état d'une continuité certaine des pratiques entre ces deux périodes. Ce plan présente les caractéristiques qui distinguent les bains publics et privés de la même époque, mais les bains du Palais de Trajan tirent leur originalité de leur caractère privé urbain, attributs de luxe associés, intégrés dans le corps même de cette grande demeure d'époque byzantine et omeyyade, à proximité des grands thermes publics de la ville qui fonctionnaient encore à cette époque.