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Manche Kontexte entschlüsseln sich nur vor Ort. Die Hüter der ältesten Bibliotheken trafen sich in SalzburgDie ältesten Bibliotheken der Welt, die heute noch existieren, habensich an den Kirchen der Bischöfe und in den Klöstern gebildet. Die Ordensregeldes Benedikt von Nursia (um 540), die ein Studium der heiligen Schriften vorschrieb, begünstigte dieEntstehung von Büchersammlungen. Zu den ältesten gehören die BibliotecaCapitolare di Verona (5. Jahrhundert), die Bibliothek des Katharinenklostersauf dem Sinai (um 550), die Stiftsbibliothek St. Gallen (612) und dieStiftsbibliothek St. Peter in Salzburg (696). Vertreter dieser Bibliotheken undWissenschaftler kamen jetzt zu einer Tagung im Erzstift St. Peter zusammen undstellten sich der Frage, worin das Geheimnis ihrer Kontinuität bestehen könnte.Außerdem erörterten sie, was Einrichtungen, deren Sammlungen so weitzurückreichen, der Forschung an Besonderheiten bieten können. &#160;Auf der Tagung: Father Justin, Gian Paolo Marchi, Erzabt Korbinian Birnbacher OSB (  v.l.n.r.) Für das Überleben der Bibliothek in Verona scheint neben ihrer ungewöhnlichenRechtskonstruktion als eifersüchtig gehütetes Eigentum des Domkapitels (nichtdes Bischofs) ausschlaggebend gewesen zu sein, dass sie in ihrem bis auf dieSpätantike zurückreichenden Bestand literarisch-wissenschaftliche Entdeckungen ermöglichthat. Francesco Petrarca hat dort Briefe Ciceros identifiziert und ScipioneMaffei die älteste Stadtansicht Veronas ausfindig gemacht. Maffei hat darüberhinaus Hunderte von Handschriften, die während der Pestepidemie von 1630 verstecktworden waren, durch akribische Arbeit ermittelt und wieder zutage gefördert. Sohat die Bibliothek Seuchen, Kriege, Napoleons Raubüberfälle,Überschwemmungen, Erdbeben und einenBombenangriff im Zweiten Weltkrieg überstanden (Gian Paolo Marchi, UniversitätVerona).Die Bibliothek desKatharinenklosters ist durch ihre isolierte Lage auf dem Sinai in 1500 MeternHöhe bislang vor Unheil geschützt gewesen. Hinzu kommt, dass sie nach wie vor integralerBestandteil der Klostergemeinschaft ist. Unter ihren Kostbarkeiten, die hinterdicken Mauern und bei trockener Luft verwahrt werden, befinden sich einige derältesten Evangelien-Handschriften, aber auch viele Hauptwerke derspätantik-frühchristlichen theologischen, philosophischen und historischenLiteratur, eine Fundgrube für die Wissenschaft. Father Justin, der Leiter derBibliothek, berichtet von einem 2017 eröffneten modernen Bibliotheksbau undeinem Betrieb auf hohem professionellen Level. Stiftsbibliothek St. Gallen (Wikipedia)Die Stiftsbibliothek in St. Gallenentwickelte sich durch die Verbindung mit dem Skriptorium und der Werkstatt fürBuchmalerei sowie gelehrten und literarischen Arbeiten der Mönche schon bald zueinem kulturellen Zentrum, das in den ganzen deutschen Sprachraum ausstrahlte. DasPortal mit der berühmten Inschrift „Heilstätte der Seele“ in griechischerSprache bringt ihr Selbstverständnis auf den Punkt. Ihren Rang konnte dieBibliothek durch die Jahrhunderte verteidigen und in dem 1767 errichtetenBarocksaal den Besuchern sinnlich erfahrbar machen. Nach dem Ende derFürstabtei im Jahre 1805 ist sie heute eine öffentlich zugängliche wissenschaftlicheSpezialbibliothek mit etwa einem Dutzend bibliothekarischer Mitarbeiter (CornelDora, St. Gallen). Weniger bekannt ist die Bibliothek des Erzstifts St. Peter, des ältesten Klosters im deutschsprachigen Raum. Wenngleich ihre Zellenbibliothek mitten in der Klausur liegt und nicht zu besichtigen ist, stellt niemand ihre Existenz in Frage. Sie ist mit ihren reichhaltigen Beständen nicht nur unverzichtbar für das Klosterleben, sondern hat auch Bedeutung als Ort der Memoria für das 1300 Jahre alte Kloster. Dafür ist das „Verbrüderungsbuch“ aus dem 9. Jahrhundert mit 8000 namentlich genannten Personen, Klostergemeinschaften und Bischofslisten ein Beispiel. Ein anderes Beispiel sind die zahlreichen Bücherlegate von Laien, gestiftet für ihr Seelenheil, aber auch zu ihrem Ruhm (Sonja Führer, Salzburg).Die Besonderheit der sehr alten Bibliotheken ist ihr Reichtum an sehr alten Manuskripten. Es ist ein Irrglaube, dass diese einmal ausgeforscht sein könnten. Jede Zeit stellt neue Fragen an das Material. Claudia Rapp (Universität Wien) berichtete über ein internationales Projekt, in dem 23 Wissenschaftler daran arbeiten, die Untertexte der Sinai-Handschriften zu identifizieren und zu beschreiben. Die Palimpsestforschung untersucht Schriften daraufhin, ob sich unter dem sichtbaren Text ein unsichtbarer aufspüren lässt. Denn das wertvolle Pergament wurde früher häufig abgeschabt oder abgewaschen, um es wieder verwenden zu können. Heute hilft die Multispektralfotografie dabei, die verborgene Schrift wieder erkennbar zu machen. Mit mehr als 160 Palimpsest-Handschriften verfügt die Bibliothek des Katharinenklosters über eine der weltweit größten Sammlungen dieser Art. Zu den ersten Erträgen des Projekts gehört die Entdeckung von zwei bisher unbekannten klassischen griechischen medizinischen Texten und zahlreicher neuer Belege für untergegangene Sprachen wie das christlich-palästinensische Aramäische oder das kaukasische Albanische. Gleichzeitig geben die Funde Auskunft über die zentrale Stellung des Klosters in der gelehrten Welt des Mittelalters.  Zettel in der Bibliothek des Erzstifts St. Peter  Nach einem Wort Lessings sind die meisten Bibliotheken entstanden, nur wenige angelegt worden. Präzise Jahreszahlen sind besonders im Fall der sehr alten Bibliotheken ein Konstrukt. Wann eine Sammlung von Büchern den Namen Bibliothek verdient, hängt stark vom Gesichtspunkt des Betrachters ab. Michele Ferrari (Erlangen) empfahl in seinem Überblicksvortrag über Bücher und Bibliotheken in Antike, Mittelalter und Renaissance, immer auch zu berücksichtigen, ab wann eine Bibliothek identitätsstiftend für die sie tragende Gemeinschaft geworden ist. So hatte die Bibliothek des Klosters Vivarium zwischen 554 und 580 eine singuläre Rolle für die auf die Textkultur bezogene Mönchsgemeinde. Aber nach dem Tod ihres Gründers Cassiodor hinterließ sie nur wenige sichtbare Spuren. Die abgelegene Lage in Kalabrien und der fehlende Resonanzraum für das in Vivarium hervorgebrachte Wissen mögen zu ihrem Untergang beigetragen haben. So wenig wir über die Anfänge der Bibliotheken wissen, so wenig oft auch über ihr Ende.Die Glossen-Forschung untersuchtdie volkssprachigen Übersetzungshilfen in den meist lateinischen Handschriften.Sie wurden entweder mit Tinte oder Griffel in die Texte eingebracht. Gerade diefrüher wenig beachtete Griffel-Glossierung, die man mit bloßem Auge kaumerkennen kann, weil das Pergament nur angeritzt oder eingedrückt wurde, kannder historischen Sprachwissenschaft neue Erkenntnisse liefern. VieleHandschriften aus St. Gallen geben auf diese Weise Zeugnisse desAlt-Alemannischen, Althochdeutschen oder Alt-Irischen preis; auchSchreiber-Namen lassen sich identifizieren. Eine andere Forschungsrichtungbefasst sich mit den Einbänden der mittelalterlichen Gebrauchshandschriften.Aus der Art, wie die Holzdeckel mit dem Buchblock verbunden sind, ergeben sich Hinweiseauf die jeweilige Werkstatt und die Provenienz der Handschrift. Zur Verstärkungder Buchrücken wurden oft Teile nicht mehr gebrauchter Handschriften genutzt,was ein weiteres Forschungsfeld eröffnet: Die Fragmentidentifizierung (AndreasNievergelt, Philipp Lenz, St. Gallen). Die Digitalisierung steht auf dem Programm aller Bibliotheken mit historischen Beständen.&#160; Zugleich entstehen Datenbanken, die es erlauben, die vielen Puzzlestücke aus der Palimpsest-, Glossen- und Fragmentforschung zusammenzuführen. Die Gesamtschau lässt neue Erkenntnisse erwarten. Dies scheint das beste Erfolgsrezept für alte Bibliotheken zu sein: sich nicht nur als Heilstätte der Seele, sondern auch als Labor für die Geisteswissenschaften zu verstehen. &#160;&#160;&#160;&#160;Zuerst in:  Frankfurter Allgemeine Zeitung 23.10.2019, S. N 3. [cite]