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Argumentaire&#171;&#160;Quand je pense &#224; toutes les lettres qu&#8217;il va falloir &#233;crire, moi qui n&#8217;ai pas de temps pour mon livre&#160;!&#160;&#187;, aurait d&#233;clar&#233; Proust &#224; C&#233;leste Albaret, laquelle connaissait pourtant trop son ma&#238;tre pour le prendre &#224; la lettre, et pour voir dans ces dol&#233;ances &#224; l&#8217;&#233;gard d&#8217;une correspondance chronophage autre chose qu&#8217;une &#171;&#160;fa&#231;on de parler&#160;&#187;[1]. Au lieu de se concurrencer, comme le sugg&#232;re aussi le narrateur du Temps retrouv&#233;[2], les devoirs de l&#8217;&#233;pistolier et les devoirs du cr&#233;ateur coexistent, de mani&#232;re somme toute a-conflictuelle, dans la vie de Marcel Proust (on en veut pour preuve le flux ininterrompu de la Correspondance et, d&#8217;autre part, les milliers de pages du roman), voire s&#8217;articulent dans un &#233;change f&#233;cond. Proust sait bien que les heures pass&#233;es &#224; &#233;crire des lettres ne rel&#232;vent nullement du &#171;&#160;temps perdu&#160;&#187;&#160;: non seulement la correspondance constitue pour l&#8217;&#233;crivain une sorte de laboratoire o&#249; l&#8217;on voit surgir, de fa&#231;on plus ou moins d&#233;lib&#233;r&#233;e, des points d&#8217;esth&#233;tique ou des embryons romanesques[3]&#160;; plus encore, ces lettres omnipr&#233;sentes dans le quotidien du romancier clo&#238;tr&#233;, repr&#233;sentant pour lui tant un moyen de communication qu&#8217;une garantie de pr&#233;sence (fantomatique) au monde et dans le monde, donnent &#224; voir l&#8217;une de ces zones d&#8217;intersection o&#249; la vie et la litt&#233;rature se con-fondent. Les missives, t&#233;l&#233;grammes, pneus ou cartes postales transitent en effet par la chambre du malade aussi f&#233;brilement qu&#8217;elles circulent entre les pages de son &#339;uvre.Le tissu di&#233;g&#233;tique de la Recherche se double et se nourrit d&#8217;une trame &#233;pistolaire extraordinairement dense. Aussi bien le h&#233;ros que les autres personnages nous sont souvent montr&#233;s en train d&#8217;&#233;crire, d&#8217;envoyer, de lire ou d&#8217;imaginer un nombre remarquable de lettres, de mots, de billets (doux ou amers) qui s&#8217;entrelacent au fil de la narration et dont il serait tentant d&#8217;envisager une typologie d&#8217;ordre th&#233;matique ou formel. Suivant la premi&#232;re approche, on pourrait distinguer la lettre d&#8217;amour &#8211; fort atypique &#8211; que pratiquent les diff&#233;rents couples du roman (le h&#233;ros et Gilberte/Albertine, Saint-Loup et Rachel, Swann et Odette, mais &#233;galement la lettre sans espoir que la princesse de Guermantes &#233;crit &#224; son beau-fr&#232;re Charlus), et qui trouve son pendant dans la lettre de (vraie ou fausse) rupture&#160;; viendraient ensuite la lettre mondaine, les lettres diplomatiques de l&#8217;infatigable Norpois, la lettre de s&#233;duction (on pense aux missives col&#233;riques et passionnelles de Charlus), la lettre de condol&#233;ance, ou encore la lettre &#171;&#160;ludique&#160;&#187;, telle l&#8217;&#233;p&#238;tre agr&#233;ment&#233;e de citations litt&#233;raires et truff&#233;e de fautes de grammaire du valet Joseph P&#233;rigot. D&#8217;un point de vue formel, il est ais&#233; de remarquer que les lettres de la Recherche ne b&#233;n&#233;ficient pas toutes du m&#234;me degr&#233; de visibilit&#233;&#160;: si maintes d&#8217;entre elles sont simplement &#233;voqu&#233;es dans leur statut d&#8217;objet, sans r&#233;f&#233;rence au contenu, d&#8217;autres se trouvent en revanche ench&#226;ss&#233;es dans la fiction, selon des configurations que l&#8217;on pourrait rapprocher des modalit&#233;s de repr&#233;sentation du discours autre&#160;: leur texte est donn&#233; &#224; lire tant&#244;t sous une forme narrativis&#233;e, tant&#244;t rapport&#233; au mode indirect, tant&#244;t enfin cit&#233; litt&#233;ralement.Bien que la critique n&#8217;ait pas manqu&#233; de relever l&#8217;importance et la richesse de l&#8217;&#233;pistolarit&#233; fictive dans le roman proustien, il s&#8217;est agi jusqu&#8217;&#224; pr&#233;sent d&#8217;incursions ponctuelles[4] au sein d&#8217;une galaxie qui, dans son ensemble, reste encore &#224; explorer. Pour sa seconde livraison de 2021, la Revue d&#8217;&#233;tudes proustiennes souhaite ainsi proposer &#224; ses contributeurs une r&#233;flexion de plus ample envergure autour du dispositif &#233;pistolaire &#224; l&#8217;&#339;uvre dans la Recherche, dans le but d&#8217;en r&#233;pertorier les configurations, les enjeux et les multiples facettes. Les contributions pourraient s&#8217;inscrire dans l&#8217;un des quatre axes suivants&#160;:Axe po&#233;tique&#160;: l&#8217;ench&#226;ssement des lettres dans le roman se pr&#234;te &#224; &#234;tre abord&#233; sous plusieurs angles. La lettre met au jour une dialectique de l&#8217;&#233;criture et de la lecture qui a son pivot dans le personnage du h&#233;ros-narrateur, tour &#224; tour exp&#233;diteur, destinataire, r&#233;cepteur direct ou indirect de missives in&#233;vitablement soumises &#224; son d&#233;chiffrement. On pourrait ainsi s&#8217;interroger sur la fa&#231;on dont la fiction met en sc&#232;ne un ou plusieurs &#171;&#160;script(s)&#160;&#187; de la lettre, aussi bien au niveau de son &#233;laboration que de sa r&#233;ception, et comment ceux-ci interagissent avec le mod&#232;le de la communication &#233;pistolaire, m&#234;lant pr&#233;sence et absence, r&#233;alit&#233; et virtualit&#233;, proximit&#233; et &#233;loignement. Toujours dans cette perspective, on pourrait en outre s&#8217;int&#233;resser au r&#244;le des lettres en tant qu&#8217;artifice de composition et moteur du romanesque&#160;: comment la lettre fait-elle surgir l&#8217;&#233;v&#233;nement au sein de la narration &#171;&#160;dogmatique&#160;&#187; de la Recherche, dans quelle mesure contribue-t-elle &#224; l&#8217;&#233;largissement des possibles du roman, ou encore se voit-elle au centre d&#8217;une dynamique imaginative et cr&#233;ative dont elle est &#224; la fois l&#8217;objet et le catalyseur&#160;?Axe stylistique / &#233;nonciatif&#160;: que ce soit en se penchant sur une lettre en particulier, ou bien en choisissant une perspective surplombante, cet angle d&#8217;attaque invite &#224; examiner les dispositifs rh&#233;torico-stylistiques, pragmatiques et &#233;nonciatifs que Proust mobilise dans le cadre des fragments &#233;pistolaires rapport&#233;s de fa&#231;on int&#233;grale ou partielle. On pourrait r&#233;fl&#233;chir, entre autres, &#224; la valeur des lettres en tant qu&#8217;&#233;l&#233;ment de caract&#233;risation langagi&#232;re des personnages ou en tant qu&#8217;outil de repr&#233;sentation du discours autre&#160;; en ce sens-l&#224;, la lettre repr&#233;sente un facteur de discontinuit&#233; &#233;nonciative et le lieu d&#8217;&#233;mergence d&#8217;une polyphonie qui, si elle vient interrompre la monodie du narrateur, s&#8217;av&#232;re n&#233;anmoins soumise &#224; son contr&#244;le, voire &#224; ses manipulations.Axe g&#233;n&#233;tique/correspondance&#160;: dans le sillage des &#233;tudes de Luc Fraisse, Fran&#231;oise Leriche ou Fran&#231;ois Proulx, qui ont d&#233;m&#234;l&#233; les liens, les brouillages et les transferts &#224; l&#8217;&#339;uvre entre la correspondance de Marcel Proust et le roman, on pourrait prolonger utilement la r&#233;flexion en se penchant sur les techniques d&#8217;interpolation et de greffage par lesquelles les lettres fictives trouvent leur place et leur configuration au fil de la r&#233;daction. De m&#234;me, l&#8217;analyse pourrait se concentrer sur les strat&#233;gies de camouflage et de transposition dont Proust se sert pour glisser dans la fiction des bribes de sa correspondance r&#233;elle, ainsi que l&#8217;illustre l&#8217;exemple c&#233;l&#232;bre de la transcription quasi litt&#233;rale d&#8217;une lettre d&#8217;Alfred Agostinelli au sein de l&#8217;&#233;change &#233;pistolaire entre le h&#233;ros et Albertine dans Albertine disparue. Qui plus est, on pourrait se demander si la posture de Proust &#233;pistolier et sa pratique quotidienne des lettres se refl&#232;tent ou informent la mise en sc&#232;ne de l&#8217;&#233;pistolarit&#233; dans le roman.Axe intertextuel&#160;: le roman &#233;pistolaire, qui connut son apog&#233;e au XVIIIe si&#232;cle, ne semble gu&#232;re attirer l&#8217;attention de Proust lecteur ou critique &#8211; et ce malgr&#233; la tentative ludique, qu&#8217;il entreprit dans sa jeunesse avec ses camarades du lyc&#233;e Condorcet, d&#8217;en composer un. N&#233;anmoins, Proust a certainement lu les grands mod&#232;les du genre (il cite notamment Les liaisons dangereuses dans un passage de La Prisonni&#232;re) et on sait la place de choix qu&#8217;occupe, dans la formation litt&#233;raire du futur &#233;crivain, ainsi que dans la relation affective avec sa m&#232;re, le recueil &#233;pistolaire de Mme de S&#233;vign&#233;. Sans oublier que, depuis au moins La Princesse de Cl&#232;ves, le dispositif de la lettre ench&#226;ss&#233;e constitue un ressort romanesque des plus &#233;prouv&#233;s, mis r&#233;guli&#232;rement &#224; contribution par les romanciers, surtout au XIXe si&#232;cle. Comment les lettres fictives et leur emploi dans la Recherche se situent-ils par rapport &#224; cette double tradition&#160;? &#160;&#160;&#192; ces axes, non exhaustifs, pourront s&#8217;ajouter d&#8217;autres perspectives en relation avec la th&#233;matique g&#233;n&#233;rale du num&#233;ro et susceptibles d&#8217;enrichir les pistes de r&#233;flexion propos&#233;es.[1] Voir C. Albaret, Monsieur Proust, souvenirs recueillis par G. Belmond, Paris, Robert Laffont, 1973, p. 245.[2] &#171;&#160;Pour la premi&#232;re fois, l&#8217;oubli des lettres &#224; &#233;crire etc. simplifiait un peu ma t&#226;che. [&#8230;] L&#8217;organisation de ma m&#233;moire, de mes pr&#233;occupations, &#233;tait li&#233;e &#224; mon &#339;uvre, peut-&#234;tre parce que, tandis que les lettres re&#231;ues &#233;taient oubli&#233;es l&#8217;instant d&#8217;apr&#232;s, l&#8217;id&#233;e de mon &#339;uvre &#233;tait dans ma t&#234;te, toujours la m&#234;me, en perp&#233;tuel devenir.&#160;&#187; M.&#160;Proust, &#192; la recherche du temps perdu, IV, Le Temps retrouv&#233;, Paris, Gallimard, &#171;&#160;Biblioth&#232;que de la Pl&#233;iade&#160;&#187;, p. 618-619.[3] Voir, entre autres, L. Fraisse, Proust au miroir de sa correspondance, Paris, SEDES, 1996&#160;; F.&#160;Leriche, &#171;&#160;&#201;crire sous le regard d&#8217;autrui&#160;: la dimension g&#233;n&#233;tique dialogale dans l&#8217;&#339;uvre proustienne&#160;&#187;, dans F. Leriche, A. Pag&#232;s (dir.), Gen&#232;se et correspondances, Paris, &#201;ditions des archives contemporaines/ITEM, 2012, p.&#160;143-165.[4] Voir par exemple A. Buisine, Proust et ses lettres, Lille, Presses universitaires de Lille, 1983&#160;; E. Dezon Jones, &#171;&#160;L&#8217;&#233;crit et le lu&#160;: statut de l&#8217;&#233;pistolaire dans &#192; la recherche du temps perdu&#160;&#187;, BIP, n&#176; 17, 1986, p.&#160;21-26&#160;; S.&#160;Chaudier, &#171;&#160;De la lettre allusive &#224; la lettre abusive&#160;: po&#233;tique de l&#8217;&#233;pistolarit&#233; dans &#192; la recherche du temps perdu&#160;&#187;, Acta Univesitatis Lodziensis. Folia Litteraria Romanica, 1, 2000, p. 173-185&#160;; A. Watt, &#171;&#160;&#8220;Une &#233;troite section pratiqu&#233;e &#224; m&#234;me l&#8217;inconnu&#8221;. Swann et la lettre pour Forcheville&#160;&#187;, BIP, n&#176; 43, 2013, 133-138&#160;; E.&#160;Abbignente, &#171;&#160;&#8220;Et quand vint l'heure du courrier&#8221;&#160;: l'attente amoureuse &#233;pistolaire dans la Recherche&#160;&#187;, BMP, n. 64, 2014, p.&#160;13-22.Modalit&#233;s de participation et calendrier&#160;Les propositions de contribution sont &#224; envoyer &#224; ilaria.vidotto@unil.ch d&#8217;ici le 30 avril 2020.Les propositions seront &#233;valu&#233;es et leur acceptation notifi&#233;e courant mai 2020.La remise des articles est fix&#233;e pour 1er novembre 2020. Les articles ne d&#233;passeront pas les 40000 signes, notes et espaces comprises, et devront &#234;tre accompagn&#233;s d&#8217;un r&#233;sum&#233; en fran&#231;ais de 500 signes espaces comprises.Une feuille de style des &#233;ditions Classiques Garnier sera transmise aux contributeurs au moment de l&#8217;acceptation de la proposition.Parution du num&#233;ro&#160;: automne 2021.Informations et contacts&#160;: Ilaria Vidotto (ilaria.vidotto@unil.ch)