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Was bedeutet Tohuwabohu? Wie kann man dieses Wort erklären? Dem Wörterbuch von Even-Schoschan zufolge kommt tohu aus dem Ugaritischen und bedeutet so viel wie „Wüste, Öde, Leere, Nichts“; und bohu ist eher das Chaos, das Durcheinander, die Unordnung. Unser Midrasch bringt diese Begriffe nun mit den hebräischen bzw. überhaupt semitischen Wurzeln תהא/תהה (staunen, erstarren, erschrecken) und  בהא/בהה (verwirrt sein, erschrocken sein) in Verbindung; wobei sprachgeschichtlich nicht wirklich klar ist, wie genau diese Wurzeln mit tohu und bohu in Gen 1,2 verbunden sind.Jedenfalls, es geht in BerR 2,2 darum, in welchem Zustand die Erde in Gen 1,2 war. Dafür werden mehrere Gleichnissen angeführt. In den beiden ersten geht es um Ungleichbehandlung, bzw. um die plötzliche Entdeckung dessen, ungerecht, schlechter als vermeintlich Gleichgestellte, behandelt zu werden. So wird in dem folgenden Gleichnis betont, dass zwei Sklaven zusammen von einem König erworben wurden, aber nur der eine zur Arbeit gezwungen wurde. Als dieser die Ungerechtigkeit bemerkte, war er „verwirrt und bestürzt“. Und ebenso war es auch mit der Erde:Und die Erde war wüst.והארץ  היתה  תהוRabbi Abbahu und Rabbi Jehuda, Sohn des Rabbi Simonר'  אבהו  ור'  יהודה  בר'  סימון(diskutierten darüber):Rabbi Abbahu sagte:ר'  אבהו  אמרDas gleicht einem König,למלךder zwei Sklaven für sich gekauft hatte,שקנה  לו   ב'  עבדיםbeide im selben Kauf und zu einem Preis.שניהם  באוני  אחת  ובטימי  אחתÜber einen verfügte er,על  אחד  גזרdass er aus dem (königlichen) Schatz ernährt werden sollte;שיהיה  ניזון  מטמיוןüber den anderen verfügte er,ועל  אחד  גזרdass er arbeiten und essen sollte.שיהיה  יגע  ואוכלDa saß dieser und war verwirrt und bestürzt.ישב  לו  אותו  תוהא  ובוהאEr sagte:אמר„Wir beide sind im selben Kaufשנינו  באוני  אחתund zu einem Preis (erworben worden)!ובטימי  אחתDoch wird dieser aus dem königlichen Schatz ernährt,זה  ניזון  מטמיוןund ich durch meine Mühe -ואני ביגיעתיdas ist unvorstellbar!“אתמהאSo saß auch die Erdeכך  ישבה לה  הארץund war verwirrt und bestürzt.תוהא  ובוהאSie sagte:אמרה„Die Oberen und die Unterenהעליונים  והתחתוניםsind mit einem Mal erschaffen worden.נבראו  בבת  אחתDie Oberen nähren sich vom Glanz der Schechina,העליונים  ניזונין  מזיו  השכינהaber die Unteren –והתחתוניםwenn sie sich nicht mühen, haben sie nichts zu essen,אם  אינם  יגעים  אינם  אוכליםdas ist unvorstellbar!“אתמהאJacob Levy empfiehlt in seinem „Wörterbuch der Talmudim und Midraschim“ (1924) eine besondere Übersetzungsvariante, die die beiden Wurzeln mit einem  griechischen Sprachverständnis im Hinterkopf liest:„Lärmend und tobend“ – interessant, besonders, wenn man bedenkt, dass einige griechische Lehnwörter in diesem Text vorkommen: אוני/ὠνή, die Kaufurkunde; טימי/τιμή, der Kaufpreis und טמיון/ταμεῖον, der Schatz. Es ist ohne weiteres vorstellbar, dass für die Midraschautoren die Assoziation zum Griechischen hin nahe lag. Ich stelle mir das aber allenfalls so vor, dass beide Bedeutungsspektren, das griechische und das hebräisch-aramäische sich in der Lektüre mischen und ergänzen können. Für die aktive Variante „schreien und toben“ würde inhaltlich sprechen, dass sich der Sklave tatsächlich beklagt; das Erschrecken und die Verletzung wegen der Ungerechtigkeit kommt allerdings über die hebräisch-aramäische Lektüre besser zum Ausdruck.→ 2. Teil: hier