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Querido Ministro de Universidades de España, D. Manuel Castells:Le tuve hasta hoy gran aprecio y respeto por su trayectoria y relevantes publicaciones, y también por su mesura en algunas de las entrevistas que tuve ocasión de leer o escucharle. Hasta hoy que llegó a mí este vídeo.En el mismo, suelta perlas como éstas:(Ministro)...La universidad seguirá siendo presencial por razones pedagógicas fundamentales...Ministro, creíamos que en España esas posturas ya se habían superado, y más por parte de una persona tan de la "sociedad red" como usted. Realmente, ¿conoce bien lo que dice la pedagogía moderna respecto a un aprendizaje digital?, ¿tan convencido está de que siempre lo presencial tiene más calidad que lo "a distancia"? Ver.(Ministro)...lo que sí es cierto es que la enseñanza online, como ha mostrado la UOC desde hace 25 años puede tener mucha calidad...Vaya, ¡menos mal! que vino la UOC para mostrar la calidad. Mire, señor Ministro, tengo muy buenos amigos en la UOC y aprecio muchísimo los desarrollos innovadores de esa universidad, a la que siempre la consideré como "hermana", tanto en los logros como en los posibles errores o fracasos compartidos.Querido Ministro, pronto hará 50 años que la UNED, mientras no se demuestre lo contrario, ha venido mostrando esa "mucha calidad" en sus estudios (tanto reglados como no reglados), calidad en sus "productos" (graduados, licenciados, doctorados...), calidad de los diplomados (enseñanza abierta, desarrollo profesional, formación de profesores...), calidad cultural y académica de impacto en su entorno (Centros Asociados), calidad de sus cuadros docentes, tanto de la Sede Central como de los Centros Asociados. E inmensa calidad de sus estudiantes actuales y anteriores.¿En qué lugar deja a tantos egresados de esta Universidad que hoy ocupan altos puestos de responsabilidad en la sociedad española?, ¿dónde se ha demostrado que un graduado de la universidad presencial tiene más calidad que otro de la UNED? Lamentable, señor Ministro, sencillamente, lamentable.(Ministro) ...no hay problema de calidad, condición de que se controle y que se evalúe.¿En qué quedamos, Señor Ministro, en qué quedamos?, ¿por qué no se dedican ustedes desde su ministerio, desde sus anecas a controlar objetivamente la calidad? La calidad de los resultados, de la consecución o no de las competencias del correspondiente perfil profesional por parte de sus egresados. Desde la UNED siempre lo hemos deseado, ¡valoración objetiva de logros de competencias, de saberes, de objetivos académicos, etc.! Control, todo el que sea necesario, pero nunca afirmaciones gratuitas y poco rigurosas, y menos de un responsable del nivel que ostenta usted.Siempre lo he dicho, tanto me da que se imparta una enseñanza presencial o a distancia. Sin embargo, sí me da que se imparta una enseñanza de poca o mucha calidad sea en una modalidad o en otra.Y no entro ahora a analizar lo que sería el coste de mantenimiento de unas universidades y otras, la financiación por estudiante, etc.(Ministro)...vamos a un modelo en que sea algo mixto de presencial y online.O sea, que lo online, vale, ¿pero sólo un poquito, un ratito? Una universidad como la UNED que imparte enseñanzas a distancia desde 1972, pero apoyada en docencia presencial desde los Centros Asociados, realizando las prácticas profesionales presenciales en aquellas carreras que lo exigen y desarrollando desde su creación un acreditado sistema de pruebas presenciales de exámenes, ¿podrá valorarse este sistema  con medio siglo de vida a punto de cumplir con un mínimo de calidad?(Ministro) Hoy la mayor parte del tiempo de los profesores y de los estudiantes en las universidades ya se pasa por correo electrónico y por relaciones a través de Internet. La mayor parte del tiempo.Lo mismo es que profesores y estudiantes piensan que aquello que puede transmitirse a través de la red, ¿para qué hacerlo presencialmente? O sea, que la distancia tampoco es tan despreciable, ¿no?, ¿o les prohibimos lo digital?(Ministro) Lo que pasa es que ahora hay que integrarlo en los sistemas de enseñanza y ser capaces de pasar relativamente fácil al online, volver a lo presencial, pero insistiendo que lo presencial sigue siendo absolutamente prioritario en muchísimas enseñanzas, por ejemplo las ingenierías y es lo que hay que mantener.Dice "ser capaces de pasar relativamente fácil al online" ¿Apostamos por ello, o no?. Insiste, "lo presencial sigue siendo absolutamente prioritario" Pues cerremos las universidades y los programas en línea de tantas universidades, o frenemos su expansión, ¡qué pena, querido Ministro!, ¡mi soñado mejor Ministro de Universidades!Con tristeza, le diré a nuestro ingenieros formados en la UNED desde 1973: "Lo siento, queridos ingenieros. Me consta que habéis mostrado calidad profesional en vuestros sectores laborales y que la sociedad ha valorado altamente vuestra preparación. Lo mismo diría a nuestros físicos y químicos. Mirad lo que ha dicho nuestro Ministro".Es decir, que según quien manda en las universidades españolas (el Ministro), la enseñanza presencial "sigue siendo absolutamente prioritaria" en las ingenierías. Me resulta increíble que un autor que ha hecho sesudas reflexiones de presente y de futuro respecto a la sociedad red, se frene de manera tan brusca ante una realidad que es imparable y que nuestra Universidad, como otras a distancia de todo el mundo, van por delante.(Ministro)...(tras el confinamiento) yo creo que el sistema universitario ha respondido muy bien. Y, sobre todo, tanto los profesores como los estudiantes han hecho un esfuerzo increíble, extraordinario... pero, en su conjunto, y en la UPV en particular ha sido una experiencia muy positiva.Ministro, ¿por qué el afán de destacar sólo a dos universidades en su jugosa entrevista?, a la UOC de Cataluña y a la UPV del País Vasco (excelentes universidades ambas, sin duda). Un responsable político ¿no debería ser más prudente a la hora de realizar este tipo de declaraciones?, ¿sinceramente cree que en ese "en particular" no cabrían más universidades españolas?Termino como empecé, me han dolido sus declaraciones, sobre todo porque si pensé algo sobre usted, era respecto a una defensa de las posibilidades de la educación a distancia digital. Siempre he defendido la coexistencia de los dos modelos, creo que son complementarios. Y si se habla de calidad, hablemos de los egresados y de su nivel profesional. Y cuando ponga ejemplos de universidades modelo, antes estúdiese la historia  y los resultados de otras diferentes, tan buenas como las destacadas por usted, sean presenciales o a distancia.Me apena que le escriba estas líneas un catedrático emérito de la UNED, la universidad del Ministerio (junto a la Menéndez Pelayo). Las otras dependen de sus respectivas comunidades autónomas, también la UOC y la UPV. Cuando le nombraron Ministro tuve una gran satisfacción. Me dije, éste, de verdad, será el Ministro de la UNED. Quizás me lleve una sorpresa y lo llegue a ser, pero con declaraciones como éstas...Por si acaso pudiera interesarle, que creo que no, ahí van tres recientes entradas a mi blog que he escrito dentro de la serie que vengo publicando respecto al "COVID-19 y la educación a distancia". Las tres entradas referidas, son éstas: ¿Cuántas dudas en la evaluación de aprendizajes en los sistemas a distancia? Mis recomendaciones a ANECA. ¿Por qué van ganando los sistemas educativos a distancia?  No temamos. La educación a distancia puede tener calidad, y mucha.Querido Ministro, quisiera poder rectificar mis impresiones ante esas desafortunadas declaraciones, nada me alegraría más.Reciba un cordial saludo.Lorenzo García Aretio - Catedrático Emérito de la UNED