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Seizi&#232;me s&#233;minaire annuel d'ethnobotanique du domaine europ&#233;enArgumentaireLe S&#233;minaire d&#8217;ethnobotanique de Salagon interroge depuis quinze ans son objet, empruntant aussi bien les voies connues que des chemins peu explor&#233;s. Chaque ann&#233;e, il semble qu&#8217;on puisse en &#233;largir le propos, ou, au contraire, revenir &#224; un sujet mal cern&#233;, ou trait&#233; de fa&#231;on trop superficielle.L&#8217;ethnologie le sait depuis longtemps : les soci&#233;t&#233;s changent, les relations entre les humains, entre les humains et le monde sous ses aspects infiniment divers, &#233;voluent sans cesse. Le mat&#233;riau de la r&#233;flexion est in&#233;puisable. La r&#233;flexion peut s&#8217;y trouver d&#233;pass&#233;e.De temps &#224; autre, on doit tenter, non l&#8217;impossible hi&#233;rarchisation des objets qui &#8220;valent qu&#8217;on s&#8217;y arr&#234;te&#8221;, mais la mise en perspective des positions du questionnement.Au d&#233;but du XXIe&#160;si&#232;cle, la relation des soci&#233;t&#233;s humaines avec les plantes conserve beaucoup des attitudes anciennes. Certaines d&#8217;entre-elles se perdent, d&#8217;autres se transforment. Il s&#8217;y ajoute en permanence de nouveaux usages/nouvelles repr&#233;sentations, souvent reli&#233;s &#224; la construction de l&#8217;id&#233;e contemporaine de nature.C&#8217;est au moment o&#249; les soci&#233;t&#233;s urbaines se font de plus en plus urbaines, leur culture s&#8217;&#233;tendant &#224; la Terre enti&#232;re, que, des montagnes aux abysses, des haies bocag&#232;res aux for&#234;ts tropicales, des d&#233;combres aux &#8220;hot spots&#8221;, l&#8217;attention aux &#8220;choses de la nature&#8221; s&#8217;exacerbe, requiert de l&#8217;&#233;claircissement, le jalonnement de premier secours.L&#8217;ethnobotanique, longtemps regard&#233;e comme l&#8217;inventaire anachronique d&#8217;histoires feuillues plus ou moins folkloriques, est aujourd&#8217;hui en droit, sinon de revendiquer une situation de discipline autonome, en tout cas de s&#8217;interroger sur elle-m&#234;me comme champ particulier des sciences humaines.L&#8217;ethnobotanique est d&#233;sormais loin de la nostalgie.Habiter une Terre v&#233;g&#233;taleLa Terre est une plan&#232;te &#224; 70% marine,&#160;pour le reste surtout v&#233;g&#233;tale.La mer, puissance une, est par elle-m&#234;me divine.Les plantes sont dissoci&#233;es. Quand elles se rassemblent en for&#234;t, &#233;difiant un monde qu&#8217;il faut alors vivre du dedans, on pactise avec certaines pr&#233;sences, on en redoute d&#8217;autres, on en ignore beaucoup. Quand elles croisent les dieux, ce ne sont jamais que les utilit&#233;s interm&#233;diaires des sacrifices ; on les remercie pour les nourritures premi&#232;res, ou d&#8217;avoir veill&#233; sur la gen&#232;se d&#8217;un &#234;tre divin.Le monde v&#233;g&#233;tal &#224; l&#8217;omnipr&#233;sence dispers&#233;e, tr&#232;s &#233;loign&#233; de l&#8217;unit&#233;, ne peut &#234;tre connu, ni ador&#233;, pour lui-m&#234;me. Lorsque les sciences naturelles entreprendront de le d&#233;crire pi&#232;ce par pi&#232;ce, l&#8217;addition des morceaux construira la botanique, r&#232;glement de comptes avec l&#8217;ind&#233;nombrable, sans int&#233;r&#234;t pour les dieux.Quand les temps pr&#233;scientifiques supposent un visage d&#8217;arri&#232;re-plan &#224; la &#8220;nature&#8221;, il est souvent terrible, telle Cyb&#232;le de l&#8217;ancienne M&#233;diterran&#233;e[1].L&#8217;Oc&#233;an tient spectacle. L&#8217;animal &#233;voque les comportements humains, en sugg&#232;re de nouveaux. Les plantes proposent des signes &#224; une pens&#233;e en &#233;volution permanente de la comparaison &#224; la raison.En construisant un monde v&#233;g&#233;tal comme ensemble, la pens&#233;e oubliera la singularit&#233; des signes.Partout dans nos regards &#8212; sauf d&#233;serts les plus secs ou &#233;tendues glaciaires &#8212;, les plantes ont &#233;parpill&#233; leur pr&#233;sence dans l&#8217;omnipr&#233;sence. Elles ont l&#8217;&#233;vidence de l&#8217;air. &#192; sa ressemblance, elles sont n&#233;cessaires et inaper&#231;ues.Les ethnobotanistes eux-m&#234;mes ne se rendent pas compte, heureusement, qu&#8217;ils sont tout le temps avec les plantes !La relation ancienne, la relation moderne de tout un chacun aux plantes, s&#8217;&#233;difient dans l&#8217;obligation de n&#8217;en conna&#238;tre jamais qu&#8217;une s&#233;lection plus ou moins &#233;troite.Bien avant nous, l&#8217;animal avait op&#233;r&#233; des tris rigoureux. Notre &#8220;savoir des plantes&#8221; s&#8217;&#233;chafaude &#224; partir du sien.La premi&#232;re question de l&#8217;ethnobotanique concerne&#160;les raisons des choix dans la flore, o&#249; les soci&#233;t&#233;s peuvent exprimer beaucoup de leur rapport au monde.Qu&#8217;elles se le repr&#233;sentent ou pas, la plupart des cultures, depuis au moins le n&#233;olithique, doivent au v&#233;g&#233;tal l&#8217;une des parts majeures de leurs ressources.Le progr&#232;s des pens&#233;es n&#8217;y est pas moins concern&#233;.Le fait d&#8217;habiter une Terre v&#233;g&#233;tale&#160;valide &#224; soi-seul l&#8217;ethnobotanique comme ethnologie autonome.Pr&#233;sence passive ?L&#8217;intitul&#233; du s&#233;minaire de 2016, &#8220;Quand on fait parler les plantes&#8221;, les supposait dans une sorte de mutisme essentiel. Alors qu&#8217;il fut &#8220;un temps o&#249; les b&#234;tes parlaient&#8221;, celui des v&#233;g&#233;taux reste coi, m&#234;me si un vieil arbre se manifeste par-ci par-l&#224; dans les contes.Bien &#233;videmment, les plantes communiquent,&#160;via&#160;leurs alliances racinaires (avec les champignons et entre elles),&#160;via&#160;les signes de couleurs et d&#8217;odeurs qu&#8217;elles adressent aux insectes, les messages mol&#233;culaires qu&#8217;elles peuvent se passer d&#8217;une couronne &#224; l&#8217;autre, qui avertissent d&#8217;un danger, etc. ...Quand les dieux les prennent pour alli&#233;es, elles savent parfois traduire leurs paroles (ainsi le ch&#234;ne de Dodone), les grandes psychotropes donnent acc&#232;s &#224; l&#8217;autre monde o&#249; des choses de celui-ci s&#8217;&#233;claireront.Mais les puissances invisibles ne partagent que peu avec leurs v&#233;g&#233;taux passeurs. D&#233;j&#224; interm&#233;diaires entre le ciel et les profondeurs, la lumi&#232;re et la nuit, les plantes messag&#232;res des dieux et des esprits restent dans un r&#244;le de messag&#232;res. C&#8217;est aujourd&#8217;hui seulement, dans les soci&#233;t&#233;s urbaines, que le v&#233;g&#233;tal se voit reconna&#238;tre des fonctions propres, une &#8220;r&#233;alit&#233; ontologique&#8221;[2].Dans une situation entre le faire valoir et l&#8217;utilitaire, les plantes ont le dos large, pr&#234;tent &#224; beaucoup d&#8217;affichages.On leur fait jouer quantit&#233; de r&#244;les o&#249; ce qui pourrait &#234;tre leur g&#233;nie propre, en tout cas leur propre nature, sont peu requis.Une hirondelle ne fait peut-&#234;tre pas le printemps, mais elle traverse le ciel. Du bouton au dess&#232;chement, la jonquille a cess&#233; d&#8217;&#234;tre une surprise.D&#8217;o&#249; aussi le constat du d&#233;sir de printemps &#233;ternel dans nos soci&#233;t&#233;s urbaines, inqui&#232;tes de la bri&#232;vet&#233; des fleurs. Et puis : une civilisation qui d&#233;traque les saisons a le droit, a fortiori, de s&#8217;approprier un printemps de douze mois.L&#8217;ethnobotanique va s&#8217;interroger sur&#160;l&#8217;effet de pr&#233;sence des plantes dans les regards humains.La botanique des peuplesLe premier objet de l&#8217;ethnobotanique, terme invent&#233; en 1895 par le botaniste am&#233;ricain J. W. Harschberger3, fut de &#8220;mettre en lumi&#232;re &#8216;la position culturelle des tribus&#8217; s&#8217;&#233;tant servi des v&#233;g&#233;taux utiles ou produits qu&#8217;elle identifierait, de d&#233;terminer &#8216;la distribution ancienne&#8217; de ces v&#233;g&#233;taux utiles et de d&#233;finir le trac&#233; des voies jadis suivies pour l&#8217;&#233;change des produits d&#8217;origine v&#233;g&#233;tale&#8221; (cf. J. Barrau, note 3). Le propos s&#8217;est vite &#233;largi, abordant en particulier les modes de d&#233;nomination et de classification vernaculaires des plantes.&#8220;Ethnique&#8221; &#224; ses d&#233;buts, la discipline, pass&#233; le temps des colonies, finira par s&#8217;int&#233;resser &#224; toute manifestation des rencontres plantes-soci&#233;t&#233;s, jusqu&#8217;&#224; la civilisation urbaine des XXe-XXIe&#160;si&#232;cles.Cependant, depuis ses d&#233;buts plus ou moins pratiques (Harschberger voulait &#8220;attirer l&#8217;attention sur des mati&#232;res v&#233;g&#233;tales utilisables par l&#8217;industrie ou le commerce&#8221;), l&#8217;ethnobotanique, &#224; la fois inventaire et commentaire des usages et id&#233;es associ&#233;s au v&#233;g&#233;tal, peine &#224; sortir de l&#8217;ambigu&#239;t&#233; : l&#8217;utilitaire reste souvent privil&#233;gi&#233; (ainsi dans &#8220;l&#8217;ethnopharmacologie&#8221;),&#160; ce qui int&#233;resse plus particuli&#232;rement l&#8217;ethnologie est laiss&#233; &#224; l&#8217;arri&#232;re-plan, sinon ignor&#233;. On l&#8217;a &#233;voqu&#233; &#224; plusieurs reprises lors des s&#233;minaires de Salagon. Si les pays anglo-saxons distinguent toujours une&#160;Economic botany4, l&#8217;ex-&#8220;botanique appliqu&#233;e&#8221; fran&#231;aise, m&#234;me si elle n&#8217;est plus nomm&#233;e, s&#8217;est diffus&#233;e dans la discipline par d&#233;faut de visibilit&#233; des pens&#233;es, sinon de pens&#233;e tout court5.&#160;interrog&#233;es comme expression d&#8217;un imaginaire attendant sa validation de la r&#233;alit&#233; o&#249; il est plaqu&#233;. Ainsi : &#8220;les plantes sont la transfiguration m&#233;taphysique de la rotation de la plan&#232;te autour du soleil, le seuil qui transforme un ph&#233;nom&#232;ne purement m&#233;canique en &#233;v&#233;nement m&#233;taphysique&#8221; (p. 111-112). Il faudrait rendre son contexte &#224; cette citation qui peut pr&#234;ter &#224; sourire. Mais bien d&#8217;autres passages font profond&#233;ment &#233;cho. Ainsi : &#8220;l&#8217;anthropologie a beaucoup plus &#224; apprendre de la structure d&#8217;une fleur que de l&#8217;autoconscience linguistique des sujets humains pour comprendre la nature de ce qu&#8217;on appelle rationalit&#233;&#8221;. Le livre d&#8217;E. Coccia &#8212; o&#249; ni le terme ni le concept d&#8217;ethnobotanique ne figurent... &#8212; est un &#8220;terrain&#8221; &#224; lui seul !3 L&#8217;histoire de l&#8217;ethnobotanique a &#233;t&#233; r&#233;sum&#233;e par Jacques Barrau : &#8220;L&#8217;ethnobotanique au carrefour des sciences humaines et des sciences naturelles&#8221;,&#160;Bull. soc. bot. Fr., 118 (3-4), p. 237-247, 1971 (ouvrage important). &#8212; Voir aussi Serge Bahuchet et Bernadette Lizet : &#8220;L&#8217;ethnobotanique au Mus&#233;um national d&#8217;histoire naturelle. Les hommes, les id&#233;es, les structures&#8221;,&#160;Actes du s&#233;minaire d&#8217;ethnobotanique de Salagon, 1, p. 15-32, 2001 (2003). Ce volume est en partie consacr&#233; &#224; des g&#233;n&#233;ralit&#233;s sur l&#8217;ethnobotanique.&#160;4 Un point a &#233;t&#233; fait par G. E. Wickens, &#8220;What is economic botany&#8221;,&#160;Economic botany, 44 (1), p. 12-28, 1990 (riche biblio.). On peut y constater que le terme m&#234;me d&#8217;ethnobotanique a des ant&#233;c&#233;dents dans le sens de Harschberger, ainsi chez le fran&#231;ais E. T. de Rochebrune (1879).5&#160;La pens&#233;e sauvage, de Claude Levi-Strauss, a contribu&#233; de pr&#232;s &#224; changer le regard de nos soci&#233;t&#233;s &#8220;civilis&#233;es&#8221; sur les peuples sans &#233;criture, les montrant dans des aptitudes exp&#233;rimentales, classificatoires et conceptuelles analogues aux n&#244;tres. Cl. Levi-Strauss a souvent rencontr&#233; la plante dans ses analyses des constructions mythiques, comme en t&#233;moigne l&#8217;article &#8220;La m&#232;re des foug&#232;res&#8221;, in&#160;Langues et techniques nature et soci&#233;t&#233;,&#160;Livre jubil&#233;e en l&#8217;honneur de A.-G. Haudricourt, 1973, 1, p. 367-389.Il n&#8217;en reste pas moins que la &#8220;botanique des peuples&#8221; fait plus que conserver sa validit&#233; premi&#232;re : elle aide &#224; comprendre la situation du monde v&#233;g&#233;tal (et plus largement de la Terre) en un temps de menaces extr&#234;mes sur l&#8217;environnement.De nos jours, aucune &#8220;science humaine&#8221; ne peut se tenir &#224; distance du politique. Bonne occasion pour un nouvel usage d&#8217;une discipline qui fut un ornement intellectuel parmi d&#8217;autres des oppressions coloniales[3].Particularit&#233;s des soci&#233;t&#233;s de l&#8217;&#233;critD&#233;j&#224; rappel&#233;e &#224; plusieurs reprises lors des S&#233;minaires de Salagon, la situation de l&#8217;ethnobotanique est particuli&#232;re dans les soci&#233;t&#233;s qui non seulement consignent dans l&#8217;&#233;criture le d&#233;nombrement des choses, mais, d&#232;s les premiers temps, y expriment de la pens&#233;e (le bouleversement a lieu en M&#233;sopotamie voici plus de cinq mille ans).Il faut le souligner une nouvelle fois : l&#8217;ethnobotanique amazonienne ou togolaise ne peut &#234;tre abord&#233;e de fa&#231;on similaire &#224; celle qui, en Chine ou en Europe, c&#244;toie l&#8217;&#233;crit depuis des mill&#233;naires. La pr&#233;sence parall&#232;le de celui-ci n&#8217;est jamais neutre. Les &#8220;terrains&#8221; de l&#8217;ethnobotanique dans les soci&#233;t&#233;s occidentales sont tous plus ou moins sous influence &#233;crite. La part donn&#233;e &#224; l&#8217;Antiquit&#233; m&#233;diterran&#233;enne au s&#233;minaire de Salagon[4]&#160;en rappelle l&#8217;importance fondatrice.&#160;Comme la chose &#233;crite fournit d&#233;j&#224;, par nature, des rep&#232;res dans le temps, on voit mieux ses incidences sur l&#8217;oralit&#233; que les passages inverses. Il n&#8217;en reste pas moins que la transmission orale reste active dans les soci&#233;t&#233;s les plus d&#233;pendantes du texte, se reconstituant sans cesse dans les marges.Les influences &#233;crites r&#233;centes peuvent modifier profond&#233;ment ce qui aurait pu appartenir d&#8217;abord au seul domaine vernaculaire, aussi bien dans nos soci&#233;t&#233;s[5]. En reprenant un exemple classique : qu&#8217;en est-il ainsi des modes de constitution des &#8220;savoirs traditionnels&#8221; relatifs &#224; l&#8217;action s&#233;dative de l&#8217;aub&#233;pine ? Encore ignor&#233;e par la 2e&#160;&#233;dition de Cazin, en 1868[6], peut-&#234;tre diffus&#233;e par la vulgarisation &#224; la fin du XIXe&#160;si&#232;cle, cette connaissance semble aujourd&#8217;hui distribu&#233;e dans &#224; peu pr&#232;s toute l&#8217;aire europ&#233;enne de la plante[7]. M&#234;me par d&#233;faut de t&#233;moignage, l&#8217;&#233;crit peut aider le questionnement.Aujourd&#8217;hui, les nouveaux modes de diffusion de la &#8220;connaissance des plantes&#8221;, des &#8220;stages salades sauvages&#8221; &#224; Internet, int&#233;ressent par eux-m&#234;mes la d&#233;marche ethnobotanique : on interrogeait les &#8220;vestiges de la tradition&#8221;, on en est &#224; tenter de suivre la production du &#8220;temps r&#233;el&#8221;. L&#8217;acc&#232;s &#224; la &#8220;nouvelle relation&#8221; aux plantes (utiles, ornementales, symboles, etc.) dans sa gen&#232;se m&#234;me exigera la rigueur de l&#8217;ethnologue participant plus que le travail d&#8217;inventaire du fait social accompli.Bien des interrogations rest&#233;es en suspens &#224; l&#8217;analyse d&#8217;une enqu&#234;te orale peuvent trouver &#224; s&#8217;&#233;clairer dans les textes, parfois tr&#232;s anciens, mais aussi dans la production livresque/m&#233;diatique contemporaine.D&#8217;o&#249; ce rappel insistant :&#160;dans nos cultures les biblioth&#232;ques[8]&#160;sont frontali&#232;res des terrains. Connaissance et/ou pratiques not&#233;es lors des enqu&#234;tes interf&#232;rent souvent&#160; avec des donn&#233;es &#8220;&#233;tablies&#8221;, &#224; prendre en compte dans la mesure du possible.Dans nos soci&#233;t&#233;s, commenter la question &#8220;C&#8217;est quoi l&#8217;ethnobotanique&#8221; am&#232;ne forc&#233;ment &#224;&#160;&#233;voquer le double arri&#232;re-champ oral et &#233;crit. Rien n&#8217;y s&#233;pare l&#8217;espace de la parole (serait-ce dans le contexte urbain le plus actuel) de celui du texte, lui-m&#234;me &#233;largi/dissoci&#233; par l&#8217;image[9]&#160;et les divers remaniements informatiques.Une autonomie de l&#8217;ethnobotanique ?&#171; Haudricourt avait coutume de dire : &#8220;il n&#8217;y a ni ethnobotanique ni ethnolinguistique, il n&#8217;y a que de la bonne ethnologie et de la bonne linguistique&#8221; &#187;[10]. De son c&#244;t&#233;, Claude L&#233;vi-Strauss, concluant son hommage &#224; Haudricourt, &#233;crit qu&#8217;il &#8220;e&#251;t &#233;t&#233; impossible de restituer [le mythe analys&#233;] sans faire simultan&#233;ment appel aux donn&#233;es de l&#8217;ethnographie, de la linguistique et de la botanique : trois domaines que Andr&#233;-Georges Haudricourt s&#8217;est toujours refus&#233; &#224; s&#233;parer par ce qu&#8217;on a longtemps pris pour une coquetterie d&#8217;&#233;rudit, alors qu&#8217;en fait il ouvrait en pionnier une voie o&#249; le d&#233;veloppement de ces trois sciences les engage, et leur permet d&#8217;accomplir en commun de nouveaux progr&#232;s&#8221;14.Est-il alors utile de chercher &#224; enfermer l&#8217;ethnobotanique dans un cadre propre, o&#249; de plus ou moins bonnes raisons la distingueraient de l&#8217;ethnologie ?Pendant quinze ans, les &#8220;s&#233;minaires de Salagon&#8221; ont fait de l&#8217;ethnologie &#224; pr&#233;texte v&#233;g&#233;tal, r&#233;unissant surtout des non-botanistes. La rencontre interrogative des intervenants ethnologues avec une plante particuli&#232;re, ou un fait en relation avec le v&#233;g&#233;tal, validaient leur intervention.On a pourtant jalonn&#233; peu &#224; peu un champ de questionnement d&#233;finissable.Sans doute, pas plus qu&#8217;une autre science humaine, l&#8217;ethnologie ne peut ma&#238;triser toutes les interf&#233;rences, tous les outils d&#8217;analyse du fait social, certains n&#8217;apparaissant ou n&#8217;op&#233;rant qu&#8217;&#224; grande distance du terrain. Cependant, la distance conduit parfois &#224; pr&#233;ciser ce qu&#8217;on privil&#233;gie.Il semble qu&#8217;&#8220;ethnologie&#8221; s&#8217;associe &#224; d&#8217;autres noms de disciplines quand celles-ci supposent une technique, une ma&#238;trise particuli&#232;res : psychiatrie, linguistique, musicologie... &#8220;Ethnopsychiatrie&#8221; ou &#8220;ethnomusicologie&#8221; pr&#234;tent beaucoup moins &#224; d&#233;bats.L&#8217;ethnobotanique serait-elle donc trop diffuse ?Il y a l&#8217;influence de la &#8220;petite plante&#8221;, longtemps regard&#233;e avec commis&#233;ration (et aussi bien ceux qui s&#8217;y int&#233;ressent), celle du langage des fleurs, de l&#8217;&#339;illet &#224; la boutonni&#232;re, etc. Mais c&#8217;est aussi que la botanique et l&#8217;&#233;cologie v&#233;g&#233;tale ne se sont, dans les faits, que peu manifest&#233;es en compagnie de l&#8217;ethnobotanique, la premi&#232;re &#233;tant surtout requise comme aide aux identifications (voir plus bas).La relation aux plantes pour elle(s)-m&#234;me(s) est absente des textes les plus importants qui devraient y consacrer au moins un chapitre. En t&#233;moigne&#160;Les lances du cr&#233;puscule, de Philippe Descola (Plon, 1993), relation magnifique d&#8217;un terrain de longue dur&#233;e chez les Jivaro Achuar de la for&#234;t &#233;quatoriale, en haute Amazonie. De cet environnement-m&#234;me, on pouvait attendre une pr&#233;sence de la flore autre &#8220;qu&#8217;en creux&#8221;. Ceci ind&#233;pendamment du fait que l&#8217;espace de r&#233;sonance ainsi ouvert a permis d&#8217;appr&#233;hender la construction, dans la culture &#233;tudi&#233;e, d&#8217;une &#8220;id&#233;e de la nature&#8221; qui contrevient au dualisme classique nature/culture[11].Pas plus que dans le r&#233;cent ouvrage d&#8217;E. Coccia (cf. note 3), on n&#8217;a ici la moindre allusion &#224;&#160;une&#160;approche o&#249; l&#8217;on tente de cerner ce qui, dans un fait social associ&#233; aux plantes, les implique en tant que singularit&#233;(s) vivante(s).Position o&#249; pourrait bien s&#8217;exprimer le plus particulier de la recherche ethnobotanique.Avec l&#8217;ethnologie, quelle botanique ?La botanique descriptive, en tant que m&#233;thode d&#8217;identification et de d&#233;nomination savante des plantes, intervient d&#233;j&#224; dans les outils de l&#8217;ethnologie au m&#234;me titre que la ma&#238;trise d&#8217;une ou de plusieurs langues &#233;trang&#232;res et/ou anciennes quand on explore les bibliographies. La communication &#224; propos de plantes (autant du c&#244;t&#233; recueil de l&#8217;information qu&#8217;en ce qui concerne son analyse) implique de savoir parfaitement de quoi on parle, &#233;tant d&#8217;embl&#233;e soulign&#233; que&#160;la part naturaliste de l&#8217;ethnobotanique ne s&#8217;arr&#234;te pas au registre descriptif[12].Facile dans le domaine europ&#233;en, o&#249; chaque pays dispose d&#8217;ouvrages d&#8217;identification performants, du guide de poche &#224; la flore savante, elle se complique dans les r&#233;gions tropicales. En Indon&#233;sie, au Gabon ou en Amazonie, le nouveau venu chez les plantes ne peut s&#8217;y retrouver sans l&#8217;assistance du botaniste comp&#233;tent, sinon d&#8217;un institut d&#233;tenteur d&#8217;herbiers de r&#233;f&#233;rence.&#160;Cependant, comme il est d&#233;j&#224; signal&#233; plus haut, les soci&#233;t&#233;s ne prennent &#224; peu pr&#232;s jamais en compte l&#8217;ensemble de la flore pr&#233;sente dans leur aire culturelle (hors attention savante). Pour ce qui concerne l&#8217;Europe &#8212; mais aussi dans beaucoup de r&#233;gions du Monde, ind&#233;pendamment des climats et de la richesse florale &#8212;, cette fraction atteint rarement les 20%17. Dans nos pays, &#224; l&#8217;&#233;chelle d&#233;partementale, entreprendre un terrain &#224; vell&#233;it&#233;s &#8220;g&#233;n&#233;ralistes&#8221; signifie donc savoir reconna&#238;tre quelque cent-cinquante esp&#232;ces &#8220;sauvages&#8221;.Il ne s&#8217;agit cependant que d&#8217;un premier pas.[13]Si le B,A, BA naturaliste suppose d&#8217;arriver &#224; identifier un v&#233;g&#233;tal non nomm&#233;, ou d&#233;crit trop approximativement par les informateurs, le questionnement ethnobotanique consid&#232;re beaucoup plus que les esp&#232;ces comme unit&#233;s taxonomiques[14]&#160;: il prend en compte le &#8220;ressenti&#8221; qu&#8217;on en a, leur description vernaculaire, la perception non savante de leur habitat, etc., sans parler des emplois mat&#233;riels et immat&#233;riels.Parvenir &#224; l&#8217;accord sur l&#8217;identit&#233; d&#8217;une plante dans l&#8217;&#233;change avec les informateurs est le pr&#233;alable oblig&#233; &#224; ce qui se pense et ce qui sur dit &#224; son propos, o&#249; les rep&#232;res naturalistes peuvent encore s&#8217;av&#233;rer incontournables[15].C&#8217;est ici que la botanique devient plus qu&#8217;un outil de pr&#233;cision : elle donne acc&#232;s aux questionnements, entre autres, de &#8220;l&#8217;&#233;cologie des savoirs&#8221;, o&#249; l&#8217;on prend simultan&#233;ment en compte les contingences culturelles et naturelles &#8212; ce dernier terme qualifiant dans nos r&#233;gions des espaces tous plus ou moins d&#233;pendants de l&#8217;action humaine. Ainsi, &#224; quels crit&#232;res se rapporte l&#8217;universalit&#233; ou le particularisme d&#8217;un savoir associ&#233; &#224; une plante commune ? Que peut enseigner l&#8217;attention aux rapports unit&#233; culturelle/diversit&#233; des milieux, diversit&#233; culturelle/unit&#233; du milieu ? etc.[16]L&#8217;ethnobotanique est bien un pays autonome du continent ethnologie[17].Si l&#8217;&#233;tude de la relation avec la plante ne suppose pas forc&#233;ment de conna&#238;tre, dans le registre botanique, plus que l&#8217;esp&#232;ce dont on parle (le S&#233;minaire en a fourni des exemples convaincants), l&#8217;aptitude &#224; manier une flore, et plus encore &#224; s&#8217;y retrouver dans l&#8217;interpr&#233;tation des milieux, &#224; y analyser l&#8217;&#233;ventuelle action humaine, etc., est indispensable &#224; l&#8217;ethnobotanique o&#249; l&#8217;on prend en compte plus qu&#8217;une seule plante : tout ou partie de l&#8217;environnement floral[18].Quelques intentions pour le 16e&#160;s&#233;minairePour r&#233;pondre aux attentes du th&#232;me en miroir retenu cette ann&#233;e, il est n&#233;cessaire que les interventions, outre l&#8217;attention aux g&#233;n&#233;ralit&#233;s rappel&#233;es ici, se r&#233;f&#232;rent explicitement &#224; l&#8217;invite elle-m&#234;me : qu&#8217;elles se regardent &#8220;faisant de l&#8217;ethnobotanique&#8221;, t&#233;moignant ainsi des raisons de leur propre d&#233;marche.Il ne s&#8217;agit ni de paraphraser, ni de construire, pour l&#8217;occasion, une attitude autocritique. On attend plut&#244;t que, dans l&#8217;&#233;lan du commentaire sur un th&#232;me&#160;a priori&#160;consid&#233;r&#233; comme appartenant au registre de l&#8217;ethnobotanique, on le voie se construire en rapport conscient &#224; une discipline o&#249;&#160;ce qui revient en propre au v&#233;g&#233;tal&#160;est rarement explicit&#233;.Ceci ind&#233;pendamment du contexte, &#8220;traditionnel&#8221; ou contemporain, rural ou urbain.Pour autant, cet appel &#224; communications ne s&#8217;apparente en rien &#224; un programme de concours ! Le sujet de la communication importera moins que son ad&#233;quation au th&#232;me, dont il devra aider &#224; pr&#233;ciser le questionnement.Toute proposition d&#8217;intervention devra donc dire en quoi elle se suppose en coh&#233;rence avec les attentes.On attend bien de rencontrer l&#8217;ethnobotanique pour elle-m&#234;me ![19]Comit&#233; scientifiquePierre Lieutaghi, ethnobotaniste et &#233;crivainDanielle Musset, ethnologue, ancienne directrice du Mus&#233;e de SalagonJean-Yves Durand, ethnologue, CRIA-UM (Portugal) et IDEMEC (Aix-en-Provence)Pascal Luccioni, ma&#238;tre de conf&#233;rences de grec, Universit&#233; Lyon III &#8211; HiSoMARapha&#235;le Garreta, ethnologue, Conservatoire botanique national des Pyr&#233;n&#233;es et Midi-Pyr&#233;n&#233;es&#201;lise Bain, ethnologue et coordinatrice du s&#233;minaire, Mus&#233;e de Salagon.Modalit&#233;s de soumissionLes propositions, un r&#233;sum&#233; de 5000 caract&#232;res maximum, sont &#224; renvoyeravant&#160;le 31 mai 2017&#160;&#224; l'adresse suivante : elisebain@hotmail.frActesLes communications, apr&#232;s soumission &#224; relecture, feront l'objet d'une publication dans les Actes des s&#233;minaires de Salagon.R&#233;f&#233;rences[1] Certaines for&#234;ts acquises &#224; la lumi&#232;re pourraient h&#233;berger des divinit&#233;s de m&#234;me nature, comme la f&#233;e russe du bouleau.[2] Exemplaire est l&#8217;ouvrage r&#233;cent d&#8217;Emmanuele Coccia,&#160;La vie des plantes, Une m&#233;taphysique du m&#233;lange, 192 p., Rivages, 2016. &#192; la fois &#233;rudit, tr&#232;s bien &#233;crit, maladroit, subtil, bancal, &#233;clairant, ce livre&#160;doit &#234;tre lu&#160;d&#233;j&#224; pour instruire la question de la &#8220;nouvelle appr&#233;hension&#8221; du v&#233;g&#233;tal. &#8220;Les plantes (...), la blessure toujours ouverte du snobisme m&#233;taphysique qui d&#233;finit notre culture&#8221;, y sont approch&#233;es en fa&#231;on &#8220;d&#8217;objet th&#233;orique&#8221; plus que dans leur juste r&#233;alit&#233; &#8220;mondaine&#8221; &#8212; terme du vocabulaire philosophique (aga&#231;ant, contradictoire) de l&#8217;auteur. Comme elles doivent r&#233;pondre aux pr&#233;misses fondatrices de la r&#233;flexion, il leur est attribu&#233;, d&#232;s le d&#233;but de l&#8217;ouvrage, une position biologique/&#233;cologique erron&#233;e : (Les plantes) &#8220;n&#8217;ont pas besoin de la m&#233;diation d&#8217;autres &#234;tres vivants pour survivre. Elles ne le d&#233;sirent pas&#8221; (p. 20). C&#8217;est oublier le rapport premier au r&#232;gne des Myc&#232;tes (les champignons, qui ne sont pas des plantes) via la mycorhization, dont on a d&#233;j&#224; des traces voici quatre cents millions d&#8217;ann&#233;es, et la co-&#233;volution avec les insectes, sans parler de l&#8217;influence des soci&#233;t&#233;s humaines. Bien des formulations de l&#8217;auteur, souvent percutantes, valent d&#8217;&#234;tre[3] Bien que de fa&#231;on un peu rapide, J. Belin-Milleron, un auteur des ann&#233;es 1950 oubli&#233; &#224; tort, a eu le m&#233;rite de faire le point sur les relations entre plantes et pouvoir : &#8220;Les bases psycho-naturalistes de l&#8217;ordre social. &#201;tude ethnobotanique&#8221;,&#160;L&#8217;ethnologie, 51, p. 137-147, 1956. On en retiendra un passage (&#224; situer en un temps o&#249; l&#8217;&#233;cologie politique n&#8217;a encore aucun rep&#232;re &#233;crit en fran&#231;ais) : &#8220;Alors que, jadis, l&#8217;homme &#233;tait avec les &#234;tres et les choses, les modernes accomplissent sans eux, contre eux dans une large mesure, l&#8217;aventure de leur destin&#233;e&#8221; (p. 147).[4] Gr&#226;ce &#224; Pascal Luccioni, Val&#233;rie Bonnet, Marine Bretin-Chabrol...[5] Dans les ann&#233;es 1980,&#160;Secrets et vertus des plantes m&#233;dicinales, &#233;dit&#233; par S&#233;lection du Reader&#8217;s digest, largement diffus&#233;, avait conduit certains de nos informateurs &#224; modifier des pr&#233;parations m&#233;dicinales comme l&#8217;huile de millepertuis.[6] Dr F.-J. Cazin,&#160;Trait&#233; pratique et raisonn&#233; des plantes m&#233;dicinales indig&#232;nes.&#160;3e&#160;&#233;d., XXVIII, 1189 p. et atlas 40 pl. coul., Paris et Boulogne-sur-Mer, 1868 (l&#232;re&#160;&#233;d. 1850). Reprint 1997. Ouvrage fran&#231;ais majeur du XIXe&#160;si&#232;cle. Cazin, m&#233;decin humaniste, observateur remarquable, est le fondateur de la phytoth&#233;rapie savante de langue fran&#231;aise. Il relate des emplois populaires du Nord de la France.[7] Un groupe de jeunes ethnobotanistes, qui se sont rencontr&#233;s au s&#233;minaire de Salagon, s&#8217;interroge sur cette situation paradoxale de l&#8217;aub&#233;pine.[8] D&#233;sormais en partie num&#233;ris&#233;es. Les anciens &#8220;fichiers mati&#232;res&#8221; des grandes biblioth&#232;ques sp&#233;cialis&#233;es (Mus&#233;um, etc.) ne le sont pas. &#192; moins que, d&#233;clar&#233;s obsol&#232;tes, on les ait mis au recyclage, ils proposent toujours une quantit&#233; de donn&#233;es &#224; explorer. Les revues scientifiques et leurs tir&#233;s-&#224;-part sont loin d&#8217;&#234;tre tous devenus accessibles. On y trouve beaucoup d&#8217;informations importantes.[9] Dans les soci&#233;t&#233;s qui figurent les plantes, une &#8220;icono-ethnobotanique&#8221; est &#224; conduire (sans n&#233;cessit&#233; de sp&#233;cification !). Le v&#233;g&#233;tal peut sembler se fondre tr&#232;s t&#244;t dans le registre ornemental (telle l&#8217;acanthe depuis les chapiteaux corinthiens), mais il continue d&#8217;exprimer plus que sa seule identit&#233; dans l&#8217;image, jusqu&#8217;&#224; nos jours. En t&#233;moigne l&#8217;emploi de la feuille de ch&#234;ne par le frontiste Bruno M&#233;gret, candidat &#224; la pr&#233;sidence de la R&#233;publique en 2002 (outre sa permanence sur le k&#233;pi des g&#233;n&#233;raux...). Dans&#160;Une ethnobotanique m&#233;diterran&#233;enne&#160;(Actes Sud, 2017), je tente la br&#232;ve analyse de quelques repr&#233;sentations florales de la Renaissance &#224; propos de l&#8217;amandier, du cypr&#232;s et de l&#8217;oranger.[10] Cit&#233; par Serge Bahuchet et Bernadette Lizet, note 3. 14 Source note 5.[11] Pr&#233;cision bonne &#224; rappeler : &#8220;&#192; la diff&#233;rence de l&#8217;ethnographie qui enregistre et interpr&#232;te, l&#8217;ethnologie s&#8217;efforce de mettre au jour les principes qui gouvernent le fonctionnement des diff&#233;rents syst&#232;mes identifiables par hypoth&#232;se au sein de chaque soci&#233;t&#233; (...), ouvrant ainsi la voie &#224; la comparaison avec d&#8217;autres cultures&#8221; (Ph. Descola,&#160;Les lances du cr&#233;puscule, p. 166). C&#8217;est une d&#233;rive &#233;tonnante qui, de nos jours, fait de surcro&#238;t abandonner l&#8217;adjectif dans &#8220;anthropologie sociale&#8221;.&#160; L&#8217;enflure d&#233;nominative conforte la classification hi&#233;rarchisante de la discipline. Le &#8220;transhumanisme&#8221; qui menace va-t-il produire une trans-anthropologie ? Il sera bon de revenir au &#8220;post-scriptum&#8221; des&#160;Lances du cr&#233;puscule, &#8220;une &#233;criture de l&#8217;ethnologie&#8221; : expos&#233;e au risque d&#8217;enfermement dans son propre discours, l&#8217;ethnologie a besoin de le&#231;ons d&#8217;humilit&#233;.[12] &#171; La botanique (...) est aussi un mode de rapport au v&#233;g&#233;tal qu&#8217;il faut interroger. Il faut &#233;tudier les botanistes, leurs manies, les raisons de leurs fa&#231;ons de faire, leur tribu... de m&#234;me qu&#8217;il faut &#233;tudier celle des ethnobotanistes, comme on a commenc&#233; de le faire. En ce sens, l&#8217;histoire de l&#8217;irruption de la mani&#232;re &#8220;linn&#233;enne&#8221; et de sa domination sur la linguistique ou plus exactement la phytonymie scientifique &#224; partir du XVIIIe&#160;est un sujet en soi, et aussi l&#8217;une des raisons pour lesquelles l&#8217;histoire et l&#8217;&#233;pist&#233;mologie de nos disciplines ne doit pas &#234;tre s&#233;par&#233;e de l&#8217;anthropologie du pr&#233;sent &#187; (note de Pascal Luccioni).[13] R. Port&#232;res parle de &#8220;taux d&#8217;ethnobotanicit&#233;&#8221;. Cet outil d&#8217;interpr&#233;tation, d&#8217;une utilit&#233; certaine mais d&#8217;emploi probl&#233;matique, est discut&#233; dans P. Lieutaghi,&#160;L&#8217;herbe qui renouvelle, p. 36-39, 1986. Voir aussi, &#224; la note suivante, le cas particulier de certaines soci&#233;t&#233;s insulaires.[14] &#8220;Esp&#232;ce&#8221; est un concept savant, exprim&#233; par le bin&#244;me linn&#233;en :&#160;Salvia officinalis,&#160;Avena sativa, etc. L&#8217;ethnologie parlera plut&#244;t &#8220;d&#8217;unit&#233; taxonomique&#8221; : ce qui, plante ou partie de plante, pr&#234;te &#224; d&#233;nomination vernaculaire, hors toute hi&#233;rarchisation savante. Par exemple, en Provence le coquelicot se distribue en au moins deux unit&#233;s taxonomiques :&#160;gau-galin&#160;(allusion au coq et &#224; la poule) pour la plante fleurie,&#160;rouelo&#160;pour la rosette de feuilles basales, aliment de ramassage. Des soci&#233;t&#233;s insulaires distinguent, dans la flore de leur territoire, plus d&#8217;unit&#233;s taxonomiques que celles de la botanique savante : les Hanunoo de Mindoro, aux Philippines, avaient ainsi dans les 1600 cat&#233;gories taxonomiques pour moins de 1200 esp&#232;ces linn&#233;ennes (H.C. Conklin, &#8220;Ethnobotanical problems in the comparative study of folk taxonomy&#8221;,&#160;Proceedings 1957, Pacific science congress of the Pacific science association, 4, Bot., p. 299-301, 1962). &#192; propos de la botanique savante, Pascal Luccioni dit &#171; aux jeunes gens qui essaient de faire de l&#8217;ethnobotanique :&#160; (...) vous avez le droit et le devoir de consid&#233;rer que cette fa&#231;on d&#8217;appr&#233;hender et de d&#233;crire et de &#8220;compter&#8221; le vivant n&#8217;est pas la seule, n&#8217;a pas de dignit&#233; particuli&#232;re et imprescriptible. &#187;[15] Quand des plantes semblent sans identit&#233; vernaculaire, qu&#8217;on ne dispose pas&#160; de description utile, la r&#233;sonance des sources &#233;crites peut aider &#224; comprendre de quoi il est parl&#233;. L&#8217;anonymat n&#8217;annulant pas l&#8217;importance &#233;ventuelle de l&#8217;information associ&#233;e &#224; un v&#233;g&#233;tal.[16] Pour ce qui concerne &#8220;l&#8217;&#233;cologie des savoirs&#8221;, cf. P. Lieutaghi,&#160;Badasson &#38; Cie, 2009, p. 567-594.[17] ... &#171; Mais il est sans doute le seul &#224; &#234;tre parcouru de tant de peuplades d'amateurs et d'incultes disciplinaires (...). Et ce pays r&#233;siste aussi aux forces tectoniques qui voudraient le pousser vers les contr&#233;es d'une ethnobiologie g&#233;n&#233;raliste (...). Pourquoi, d'ailleurs, (l&#8217;ethnobotanique) est-elle la seule des ethnodisciplines &#224; avoir quelque notori&#233;t&#233; dans le grand public ? (...) La botanique n'est pas plus facile que l'ornithologie, par exemple. On constate n&#233;anmoins l'existence de beaucoup plus d'ethnologie &#224; pr&#233;texte v&#233;g&#233;tal (p. 6) qu'&#224; pr&#233;texte aviaire &#187;. (Note de J.-Y. Durand. &#8212; Cette remarque&#160; se relie de pr&#232;s au questionnement central du pr&#233;sent s&#233;minaire).[18] Les&#160;champignons, d&#233;sormais R&#232;gne &#224; part enti&#232;re (Myc&#232;tes), peut-&#234;tre plus proches de l&#8217;animal que du v&#233;g&#233;tal, &#233;chapperaient-il du m&#234;me coup &#224; l&#8217;ethnobotanique ? Plut&#244;t que d&#8217;envisager, m&#234;me en plaisantant, une nouvelle ramification de l&#8217;ethnologie, on rappellera leurs alliances habituelles avec les plantes.[19] Merci &#224; &#201;lise Bain, Danielle Musset, Rapha&#235;le Garreta, Pascal Luccioni et Jean-Yves Durand, pour leurs commentaires dont cet appel &#224; communications tient compte au plus pr&#232;s.