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Noah wird im Midrasch und im babylonischen Talmud oft als nur relativ gerecht bezeichnet; der Vers Gen 6,9: Dies sind die Geschlechterfolgen des Noah; Noah war ein gerechter, untadeliger Mann in seiner Generation; mit Gott ging Noah, wird in BerR 30,9 so gelesen, dass er eben nur „in seiner Generation“, die alles andere als vorbildlich war (sonst hätte es ja die Flut nicht gegeben), als Gerechter gelten konnte.Im Anschluss an meinen Beitrag über die jüdische und christliche Noahrezeption (in der Sektion Judaistik auf dem DOT 2013) möchte ich mir die Rhetorik der Argumentation in diesem Abschnitt von BerR genauer ansehen: Wie wird Noah im Vergleich zu den Leuten seiner Generation beschrieben?    בדורותיוIn seiner Generation.ר'  יודה  ור'  נחמיהRabbi Juda und Rabbi Nechemja (diskutierten darüber).ר'  יודה  אמרRabbi Juda sagte:בדורותיו  היה צדיקIn seiner Generation war er gerecht,אילו  היה  בדורו  שלמשה  wenn er aber in der Generation des Moseאו  בדורו  שלשמואל  oder in der Generation des Samuel gewesen wäre,לא  היה  צדיקwäre er kein Gerechter gewesen;בשוק  סמייה  צווחין  לעוירא  in der Straße der Blinden ruft man dem Einäugigen zu:סגי  נהוראMeister des Lichts!,ולזעירא  בירביund dem Minderjährigen: Gelehrter! לאחד  שהיה  לו  מרתף  שלייןDas gleicht einem, der einen Weinkeller hatte.פתח  חבית  ראשונה  ומצאה  חומץEr öffnete ein Fass und fand darin Essig.שנייה  [ומצאה  חומץ Ein zweites, und fand Essig;שלישית]  מצאה  קוססein drittes, da fand er säuerlichen (Wein).אמ'  לו  קוסס  הואDa sprach man zu ihm: Es ist säuerlicher (Wein).אמר  אית  הכא  טב  מיניהEr sprach zu ihnen: Gibt es hier besseren als diesen?אמ'  ליה  לאSie sprachen zu ihm: Nein.כך  בדורותיו  היה  צדיקSo auch: In seiner Generation war er gerecht.Rabbi Juda sagt: Unter Blinden ist der Einäugige König, und säuerlicher Wein ist immer noch besser als Essig! Nur wenn man sehr niedrige Maßstäbe an Noah anlegt, kann er als Gerechter bezeichnet werden.Rabbi Nechemja hingegen versucht, das Ganze umzukehren: Noah musste sich gegen besonders harte Widerstände durchsetzen, er musste gewissermaßen eine längere Wegstrecke zurücklegen, um das Niveau der Gerechtigkeit zu erreichen, das er erreicht hat. Rabbi Nechemja verwendet als Gleichnis dafür das Bild eines guten Duftes, der sich gegen einen Gestank durchsetzen muss:ר'  נחמיה  אמרRabbi Nechemja sagte:ומה  אם  בדורותיו  היה  צדיקWenn er (schon) in seiner Generation gerecht war,בדורו  של  משה  על  אחת  כמה  וכמהin der Generation des Mose doch viel mehr!לצלוחית  שלפיליטוןDas gleicht einem Fläschchen mit Nardenöl,מוקפת  צמיד  פתיל  mit einem Ring fest verschlossenומונחת  בין  הקברות  und zwischen Gräber gelegt,וריחה  נודףund sein Duft entfaltet sich.אילו  היה  חוץ  לקברות  כל  שכןWenn es außerhalb der Gräber wäre, doch erst recht!Was ist denn das für ein Argument? Die Beeinträchtigung von Noahs Gerechtigkeit lag nicht bei ihm selbst, sagt Rabbi Nechemja, sondern in seiner Umgebung. Unter denkbar schweren Bedingungen musste Noah seine Qualitäten unter Beweis stellen, sie müssen also außergewöhnlich gewesen sein, wenn dieses relativ gute Ergebnis zustande kam. Ohne diese Einschränkungen, in einem ihm förderlichen Umfeld (wie es die Generation des Mose gewesen wäre), hätte Noah ganz anders „durchstarten“ können! Rabbi Nechemja zieht einen Vergleich zwischen einem verschlossenen Parfümfläschchen, dessen Duft trotzdem nach außen dringt und sogar bei schlechtem Geruch wahrnehmbar ist, und demselben Parfüm in neutraler Umgebung, dessen Duft dann dementsprechend stärker zur Geltung kommt.Also, was ist das für ein Argument? Ich glaube, man muss beide hier vorgetragenen Positionen im Zusammenhang sehen: Rabbi Juda sieht die Defizite, die Ursachen für das nur mittelmäßige Ergebnis, bei Noah selbst, Rabbi Nechemja sieht sie außerhalb von Noahs Person. Insofern kann man nicht einmal sagen, dass das zweite Argument günstiger für Noah wäre: Er war zwar ein überragender Gerechter, nur fiel es kaum auf … Das Ergebnis, die nur relative Gerechtigkeit Noahs, ist in beiden Fällen das gleiche.