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Matières et préparations cosmétiques pour le maquillage durant l'AntiquitéPhilippe WALTERCentre de Recherche et de Restauration des Musées de France - CNRS - Ministère de la culture, FRANCEElsa VAN ELSLANDECentre de Recherche et de Restauration des Musées de France - CNRS - Ministère de la culture, FRANCEType de contribution : posterLes très nombreux objets découverts dans les sépultures sont une source extraordinaire d'étude des coutumes de la vie quotidienne durant l'Antiquité. En particulier, les fouilles de tombes égyptiennes ou gréco-romaines ont livré des coffrets de maquillage qui contenaient des miroirs, des épingles à cheveux, des stylets et des récipients parfois encore remplis de produits cosmétiques.L'analyse chimique de ces matières archéologiques conjuguée à l'étude des textes décrivant les pratiques liées à la beauté et aux soins du corps permettent de mieux comprendre les modes de préparations des produits cosmétiques à ces époques.Plus de 200 analyses chimiques de prélèvement de fards et d'onguents de l'Egypte ancienne et du monde gréco-romain ont été réalisées au Centre de Recherche et de Restauration des Musées de France (UMR171 du CNRS) en collaboration avec les Laboratoires de L'Oréal Recherche ces 15 dernières années. Elles ont révélé une véritable science de la formulation de produits cosmétiques complexes mélangeant des minéraux naturels à des substances synthétisées chimiquement, afin d'élaborer des produits colorés parfois dotés de propriétés thérapeutiques supposées.Dans l'Egypte des pharaons par exemple, les couleurs des fards pour les yeux étaient limitées au noir, blanc et vert et les produits étaient dotés de propriétés prophylactiques.Dans d'autres régions, en Mésopotamie puis plus tard en Grèce, les maquillages nécessitaient l'emploi de couleurs plus variées.Nous allons montrer ici dans quelle mesure nos études physico-chimiques entreprises sur des échantillons provenant de plusieurs sites grecs et romains montrent l'emploi d'une grande variété de matières recherchées.L'usage des produits cosmétiques était important pour les Grecs et les Romains. De multiples textes nous décrivent les coutumes et l'importance du temps passé pour soigner son corps et le farder. La préparation du corps et du visage, relevant de l'hygiène corporelle, précédait généralement l'application du fard.Elle était appelée en grec kosmêtikê technê, l'art de la toilette, une pratique noble et considérée comme très importante et proche de la pharmacie et de la médecine, car les soins de la peau permettaient de préserver la beauté naturelle à l'aide de crème, de pommades et d'onguents parfois sophistiqués. L'art de se farder, celui du maquillage (kommôtike technê) était plus décrié car il proposait d'arranger le visage artificiellement, de lui conférer un éclat qu'il n'a pas au naturel. Un jeu de couleurs semble avoir été un élément très important dans le définition de l'idéal de la beauté. On ne jouait pas sur des effets subtils mais plutôt sur un contraste marqué entre les différentes parties du visage. Le blanc le couvrait de façon uniforme et lui apportait la luminosité et l'éclat. Les sourcils noirs pouvaient être longs et aller des joues au nez pour faire paraître le front plus petit ; le rouge des joues et des lèvres ainsi que les cheveux blonds, bruns ou noirs rehaussaient alors l'ensemble.De nombreuses matières ont été fabriquées pour la réalisation de ces couleurs.C'est notamment le cas du fard blanc grec, le blanc de plomb également appelé céruse, et bien connu également pour son usage en peinture. Il était obtenu grâce à un procédé chimique original à partir de la transformation de feuilles de plomb métallique ; cette voie de synthèse, certainement inventée en Grèce, est relativement aisée et restera quasi inchangée jusqu'au XXe siècle.A l'époque romaine, pour chaque couleur, plusieurs matières peuvent être employées, peut-être en fonction des traditions locales ou bien du niveau social de la personne concernée. Une autre préparation originale de pigment pour le maquillage aussi bien que pour la peinture visait à élaborer un pigment rose. Il s'agissait de pigments « laqués », c'est-à-dire de couleurs fabriquées à partir de minéraux riches en aluminium sur lesquels viennent se fixer les colorants extraits de plantes tinctoriales comme la garance. Un commerce important de ces matières, mais aussi des flacons les contenant, a certainement dû être mis en place. Une économie s'est certainement organisée autour de ces fards roses, les teinturiers cherchant à tirer profits de leur savoir-faire.De multiples autres produits ont aussi joués un rôle important dans la toilette, mais sont plus rares dans les découvertes archéologiques. Il s'agit des onguents et huiles parfumées qui avaient une place importante dans la vie quotidienne des Romains. Les sources littéraires qui évoquent ces produits sont assez nombreuses et précises. Ces produits servaient aussi bien à s'hydrater la peau qu'à se coiffer ou encore à sentir bon. On leur prêtait également des vertus curatives.La description par les textes d'autres matières notamment pour la teinture des cheveux, indiquent la richesse des pratiques. Ainsi, la reconstitution d'une recette pour teindre les cheveux en noir, à base de chaux et de litharge (oxyde de plomb) mentionnée notamment par Galien, célèbre médecin de la Rome antique, a permis la mise en évidence de la formation de minuscules cristaux mesurant en moyenne seulement cinq nanomètres, responsables du changement de couleur.