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Avec la crise sanitaire actuelle, le souvenir de quelques épidémies passées refait surface. En voici quelques exemples, que je compléterai ultérieurement.La grippe de Hong Kong de 1968-1969Cette pandémie fit un million de morts dont le monde, dont 35 000 en France, dans une indifférence générale, et, sincèrement, à part des spécialistes, qui s'en souvenait encore...Voir sur le sujet un article paru dans Libération le 7 décembre 2005 et un autre publié dans Le Temps le 6 avril dernier.La grippe espagnole de 1918Rapidement évoquée dans nos livres d'histoire, elle a fait pourtant 50 millions de morts dans le monde, soit bien plus que la Première Guerre mondiale, et environ 250 000 morts en France. Apparue en mars 1918 aux Etats-Unis, elle tire son nom des journaux espagnols qui furent les premiers à s'en préoccuper, ceux des nations belligérantes ayant alors d'autres chats à fouetter. Elle perdurera jusqu'en 1920.Voir cet article paru le 16 mars dernier sur Geo.fr.La variole et la guerre franco-prussienneLe saviez-vous ? Lorsque la France entre en guerre contre la Prusse en juillet 1870, elle est confrontée depuis des mois à une épidémie de variole qui a déjà fait 4 700 morts depuis décembre 1869.Elle n'épargne pas l'armée, de sorte que, selon Gérard Jorland, si [elle] n’est que l’une des causes de la débâcle française, elle n’en est pas la moindre. Ainsi,  la perte de l'Alsace et de la Lorraine si lourde de conséquences serait partiellement dû à un virus... L'épidémie fait au total 90 000 morts en France jusqu'en 1872, de manière inégale sur le territoire. Les départements formant un arc de cercle de la Lorraine à la Bretagne-Basse-Normandie sont particulièrement touchés (cf. Gabriel Désert). Elle s'est aussi répandue en Europe (500 000 morts) où elle perdure jusqu'en 1874, et de là dans le monde entier...Gérard Jorland. La variole et la guerre de 1870, Les tribunes de la santé, n° 33 (2011), p. 25-30.Gabriel Desert. Une catastrophe démographique : la variole en Basse-Normandie.1870-1871, Annales de Normandie, hors-série 1-1    pp. 191-211   Les pandémies de choléra du XIXe sièclePatrice Bourdelais, Michel Demonet, Jean-Yves Raulot. La marche du choléra en France : 1832-1854, Annales, vol. 33 n° 1 (1978), p. 125-142.