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Par Isabelle Gassino (12 juin 2014).C’est un sujet a priori un peu incongru, l’envers du décor dans lequel on campe traditionnellement Lucien, et peut-être plus encore depuis la parution de la thèse de Jacques Bompaire, Lucien écrivain. Imitation et création, en 1958 — ouvrage littéralement incontournable, aujourd’hui encore. Malgré son titre, il ne met pas à parts égales l’accent sur l’imitation et sur la création, mais conclut nettement à la prédominance de l’imitation, et à la portion congrue occupée par la création.Cette thèse a largement contribué à accréditer l’idée que Lucien est un très bon connaisseur non seulement des auteurs classiques, qu’il imite, cite et dont il se moque à l’envi, mais aussi de tous les exercices rhétoriques et de tous les manuels constituant des stocks d’exemples que Lucien reprendrait systématiquement ou presque. On en retient l’image d’un Lucien évoluant dans un monde recréant artificiellement une époque classique idéalisée, et, surtout, d’un Lucien parangon de la culture grecque.Or, on ne parle (presque) jamais de Lucien et de l’empire romain, sauf pour dire qu’il déteste Rome, en se fondant sur ce qui est dit dans le Nigrinos, qui a pu conduire à le considérer comme « un intellectuel en rébellion contre Rome » (A. Peretti, Luciano, un intelletuale greco contro Roma, Florence, 1946). Cependant, l’idée que Lucien serait un ennemi de l’empire romain est quand même difficile à soutenir, et cela pour trois raisons au moins :* Le nom même de Lucien est latin.* Lucien est citoyen romain, il a exercé une charge officielle en Egypte, vers la fin de sa vie. Apparemment, il a fait partie de l’entourage de l’empereur Lucius Verus (cf Portraits).* Contrairement à ce qu’il voudrait faire croire à ses lecteurs, il parle latin.Il s’agit ici d’exposer quelques-unes des pièces que l’on peut verser au dossier « Lucien et Rome » : on ne prétend pas apporter des réponses définitives, mais plutôt formuler des questions à examiner de plus près.Lucien dit-il réellement du mal de Rome ?  Dans les Salariés des grands, Lucien fait bien une critique du clientélisme, mais celle-ci est à distinguer de la critique de la société romaine en général. De même, dans le Nigrinos, Lucien dit bien que ce sont les clients eux-mêmes qui sont à blâmer pour s’infliger cette « servitude volontaire » (§23 ἐθελοδουλεία).Le Nigrinos est très fréquemment utilisé comme argument quand on veut prouver l’hostilité de notre auteur à Rome, présentée dans ce dialogue comme la ville de perdition par excellence. Ce texte nous sera ici d'autant plus précieux que Lucien y parle conjointement de la Grèce et de Rome : Lucien raconte, dans ce qui se présente comme un dialogue philosophique, sa rencontre avec le philosophe Nigrinos, rencontre qui l'a marqué, dit-il, au point de lui faire abandonner la rhétorique pour se tourner vers la philosophie. Lucien dit avoir été captivé par les paroles de Nigrinos, dont il rapporte la teneur ; Nigrinos fait notamment un éloge d'Athènes et, en contrepoint, une critique sévère de Rome.Cependant, il est évident que son discours n'a rien d'original : c'est même un incroyable ramassis de clichés assortis d'une bonne dose d'idéalisation : les Athéniens sont " des compagnons de la philosophie et de la pauvreté1 " (§12 ), la Grèce — et spécialement Athènes — est l'emblème de la philosophie ; c’est ainsi qu’on voit les Athéniens tenter d'éduquer un malappris " avec douceur " (§13), avec un tact qui est aux antipodes de l'image traditionnelle d'Athéniens querelleurs et chicaniers, grands intenteurs de procès, qui court de la littérature de l'époque classique à Lucien lui-même2 : l'action est située non dans un monde réel, mais dans une Grèce idéalisée.En contrepoint, la critique de Rome, qui commence immédiatement après, au paragraphe 15, est tout aussi peu nuancée : la Ville est le réceptacle de tous les vices ; mais cette description n'a rien d'original puisque, comme on le sait, la critique de Rome est un lieu commun de la rhétorique antique, et la satire de Rome existe même chez les auteurs de satires latines que sont Horace, Juvénal, Perse, pour ne citer qu'eux.On n’a pas manqué de faire remarquer également que le personnage de Nigrinos — sur la réalité duquel on continue de s’interroger — est, finalement, assez banal ; sa première apparition dans le dialogue est une sorte de portrait en majesté (§2) qui reprend trait pour trait la représentation typique du philosophe :« …un livre à la main, et tout autour de lui bon nombre de portraits de philosophes anciens . Au milieu se présentait un tableau où étaient tracées certaines figures de géométrie, ainsi qu’une sphère en jonc faite pour représenter l’univers, me semblait-il. »On ne peut donc pas prendre au sérieux les déclarations prétendument anti-romaines de Lucien ; la critique de Rome est aussi tout aussi peu crédible que l’est l’éloge, lui aussi très convenu, d’Athènes.Lucien cache qu’il parle latin, même quand cela est évident3.Il y a peut-être pire que dire du mal de Rome : Lucien fait disparaître Rome de ses écrits, et cela commence par faire disparaître la langue latine.1. Du grec avant toutLa règle qu’il énonce pour autrui et à laquelle il semble s’astreindre est d’écrire en grec attique — à quelques exceptions près —, un grec de bon aloi, sans faute de forme ni archaïsme affecté4.Dans Quomodo historia conscribenda sit 155, il pousse très loin l’exigence d’employer le grec, puisqu’il reproche à un historien qui prétend imiter Thucydide d'avoir recours — ce qui pourrait pourtant paraître légitime et logique — à des termes romains pour désigner les machines de guerre romaines : Πολλὰ καὶ τῶν ὅπλων καὶ τῶν μηχανημάτων ὡϛ Ῥωμαῖοι αὐτὰ ὀνομάζουσιν οὕτως ὰνέγραψεν. (…) Καί μοι ἐννόησον ἡλίκον τὸ ἀξίωμα τῆς ἱστορίας καὶ ὡς Θουκυδίδ̀ῃ πρέπον, μεταξὺ τῶν Ἀττικῶν ὀνομάτων τὰ Ἰταλιωτικὰ ταῦτα ἐγκεῖσθαι ὥσπερ τὴν πορφύραν ἐπικοσμοῦντα καὶ ἐμπρέποντα καὶ πάντως συνᾴδοντα.«  Il a donné à beaucoup d'armes et de machines le nom que leur donnent les Romains. ( … ) Songe combien on donne de valeur à ce récit historique et comme on fait honneur à Thucydide, en insérant parmi les termes attiques ces mots italiotes, tels une pourpre qui sied à leur parure et s'y accorde parfaitement. »L’adjectif Ῥωμαῖος n’est ici employé que pour désigner des personnes, alors que c’est Ἰταλιωτικός qui qualifie les termes employés et critiqués. Or, Ἰταλιωτικός est très peu évocateur, car il ne renvoie pas à une civilisation — la civilisation romaine et toutes les connotations positives (puissance, grandeur…) qu’elle peut véhiculer— mais à une réalité géographique, l’Italie, à laquelle n’est attaché aucun prestige particulier. Ainsi, Lucien semble afficher ici une certaine indifférence, voire, du mépris, pour la langue latine. Mais, du point de vue de Lucien, le principal défaut du texte concerné est de produire un résultat « discordant », comme l'indique, par antiphrase, la métaphore musicale introduite par le participe συνᾴδοντα. Un langage cohérent et uniforme permettra à l’historien d’élaborer un discours lui-même cohérent et, partant, harmonieux, et on ne sera pas surpris de constater que la langue qui permet d’atteindre cet objectif, c’est le grec.On a pu remarquer aussi que Lucien évite systématiquement l’emploi de termes latins et qu’il hellénise ses propos au maximum. Non seulement Lucien refuse d'introduire des mots latins en grec, mais, même quand il existe une traduction consacrée par l'usage, il la rejette : J. Delz signale par exemple la traduction inattendue du mot praefectus par ἁρμοστής, et non par ἔπαρχος comme c'est habituellement le cas6.De même, dans le De mercede conductis, qui se situe, de manière non équivoque, dans un cadre romain (le paragraphe 3 évoque les clients des riches Romains, τοὺς ἀρίστους Ῥωμαίους), il est question d’une somme en drachmes (§35 : 200 drachmes), ainsi que des fêtes de Cronos qui sont en réalité les Saturnales (§37) ou de la « nouvelle lune » (νουμηνία) qu’il faut interpréter comme les calendes romaines. Ces deux dernières transpositions apparaissent de façon plus claire encore dans les Fêtes de Cronos, qui, malgré leur titre (Τὰ πρὸς Κρόνον) se déroulent dans le contexte des Saturnales romaines ; en effet, ces fêtes sont décrites comme se ayant lieu à la saison « la plus désagréable, où la neige recouvre tout, où le vent du Nord souffle fort , où tout est gelé, où les arbres sont secs, nus et dépourvus de feuilles »7, alors que les fêtes en l'honneur du Cronos grec avaient lieu à la belle saison ; à Athènes, par exemple, en plein été, au mois d'Hécatombaion8. D'autres détails sont caractéristiques des fêtes romaines : ainsi, il est permis d'injurier ses maîtres ( Fêtes de Cronos 5 : λοιδορεῖσθαι τοῖς δεσπόταις) et l'on joue aux dés (Fêtes de Cronos 8 : τὸ πεττεύειν)— distraction qui était interdite en public à Rome, sauf, précisément, durant la période des Saturnales.2. Influence du latin sur le grec de LucienDans le Pro lapsu inter salutandum, en effet, Lucien tente de justifier a posteriori le fait qu'il ait usé non pas du verbe χαῖρε, mais de ὺγίαινε pour saluer quelqu'un le matin, c'est-à-dire non du verbe le plus usité, mais de celui qui signifie « sois en bonne santé, porte-toi bien » et que l'on peut aussi employer pour prendre congé. Tout laisse entendre que l'échange s'est fait en grec — le récit est en grec, et les termes litigieux également. Lucien commence par citer de nombreux exemples d'emploi de sa formule, a priori maladroite, par les Grecs les plus célèbres. Ce n’est qu’après coup que le lecteur se rend compte que Lucien s'adresse, depuis le début, à des Romains, que la conversation qu'il rapporte a très probablement eu lieu en latin9, et que la faute de langue portait sans doute sur une confusion entre ave ou salve d'une part et vale d'autre part ( Laps. 13 ) :Ὑμεῖς αὐτοὶ εἴ τι κἀγὼ τῆς Ῥωμαίων φωνῆς ἐπαίω, τοὺς προσαγορεύοντας ἀντιδεξιούμενοι τῷ τῆς ὑγιείας ὀνόματι πολλάκις ἀμείβεσθε.«  Vous-mêmes, si j'entends un peu la langue des Romains, vous répondez à ceux qui vous saluent, bien souvent, en employant le terme dérivé du mot ‘santé‘. »Le passage d'une langue à l'autre est d'autant plus aisé que les expressions latines et grecques sont exactement symétriques et ont les mêmes emplois ; il y a sans doute une dimension ludique dans l'attitude de Lucien — son désir de jouer avec son lecteur, de l'induire en erreur avant de lui révéler la supercherie dont il a été victime se manifeste en bien des occasions10 — mais il y a aussi, à n’en pas douter, une volonté marquée d'uniformiser son langage écrit, en faisant disparaître toute trace de latin.Cependant, il y a mieux encore : dans le Pseudologiste, texte à caractère nettement polémique cette fois, Lucien se défend contre un adversaire qui s'est moqué de lui parce que Lucien le qualifiait d'ἀποφράς, c'est-à-dire de « néfaste ». L'argument de l'adversaire est que ce mot n'est pas usité en grec attique, du moins pas pour qualifier une personne ; Lucien entend démontrer le contraire, soutenant que cet adjectif est couramment utilisé par les meilleurs auteurs.Or, force est de constater que, contrairement aux affirmations de Lucien, le terme est très rarement attesté en grec classique ; on en relève au total trois occurrences dans l’ensemble des textes conservés : une chez Platon11, une autre dans un fragment de Lysias12 (dans ces deux passages, l'adjectif renvoie à un jour néfaste, c'est-à-dire à un jour où l'on ne peut tenir d'assemblée) et une troisième dans un fragment d’Eupolis13, où le qualificatif s’applique, cette fois, à une personne.Lucien est donc pris en flagrant délit de mauvaise foi. De plus, son argumentation n’est pas claire ; car s’il affirme que c'est le caractère de son adversaire qu'il a comparé à un jour néfaste14, en revanche, plus loin, il semble dire le contraire (Pseudologista 8) :Ὥρα ἡμῖν… ἐκτρέπεσθαι τὸ δυσάντητον τοῦτο θέαμα, ὃς φανεὶς ἔοικε τὴν ἡδίστην ἡμέραν ἀποφράδα ἡμῖν ποιήσειν.« Il est temps que nous nous détournions de cette vision funeste ; cet homme, en se montrant, pourrait faire du jour le plus agréable un jour néfaste. »Finalement, Lucien a-t-il employé le terme litigieux pour désigner le jour où il voit son adversaire (auquel cas son emploi serait de bon aloi) ou bien pour désigner directement le personnage en question (ce qui constituerait un emploi métaphorique beaucoup plus rare ) ? On a l'impression que Lucien a bien fait la faute que son adversaire lui reproche, et qu’il est partagé entre la tentation de nier et le désir de se justifier. Une chose est sûre : le récit qu’il fait de l’incident est ambigu, et lorsqu’il s’agit d’apporter la preuve que l’emploi du mot qu’il a fait est attesté chez les meilleurs auteurs, il esquive le problème et s’en tire par une pirouette (Pseudologista 15) :Εἶπον ἂν καὶ τοὺς πρὸ ἡμῶν κεχρημένους τῷ ὀνόματι, εἰ μὴ καὶ ταύτῃ σε διαταράξειν ἔμελλον, ξένα σοι καὶ ἄγνωστα ποιητῶν καὶ ῥητόρων καὶ συγγραφέων ὀνόματα διεξιών. Μᾶλλον δὲ οὐδ᾿ἐγώ σοι τοὺς εἰπόντας ἐρῶ, πάντες γὰρ ἴσασιν.« Je dirais bien quels sont ceux qui ont, avant nous, usé de ce terme, si je ne devais pas te perturber en dressant une liste de noms de poètes, orateurs et écrivains qui te sont parfaitement inconnus. Je ferai mieux de ne pas dire quels sont ceux qui ont dit ce mot, car tout le monde les connaît. »Lucien aurait donc, selon toute vraisemblance, fait une faute de grec. Est-ce si grave ? Sans doute, car il ne manque jamais une occasion de se moquer de ceux qui en font. Il aurait donc toutes les raisons de nier et de chercher à dissimuler sa bévue.Par ailleurs, le contexte de l'affaire semble, encore une fois, plus romain que grec (Pseudologista 8) :Ἦν μὲν ἡ τοῦ ἔτους ἀρχή, μᾶλλον δὲ ἡ ἀπὸ τῆς μεγάλης νουμηνίας τρίτη, ἐν ᾗ οἱ Ῥωμαῖοι κατά τι ἀρχαῖον εὔχονταί τε αὐτοί περ ὑπὲρ ἅπαντος τοῦ ἔτους εὐχάς τινας καὶ θύουσιν, Νομᾶ τοῦ βασιλέως καταστησαμένου τὰς ἱερουργίας αὐτοῖς.«  C'était le début de l’année ou, plus exactement, le troisième jour de la grande Néoménie (c.à.d. les calendes de Janvier, N.D.T.), où les Romains, selon une ancienne coutume, font des vœux pour toute l'année et offrent des sacrifices, selon un rite institué par le roi Numa. »Comment comprendre cette imbrication entre contexte latin et faute de grec ? On peut envisager deux explications.Lucien a pu transposer en grec une conversation qui a eu lieu en latin, comme dans le Pro lapsu inter salutandum. Il aurait confondu les différents adjectifs dérivés de nefas : nefarius qui signifie « abominable, impie » en parlant d'une personne ou d'une chose, nefandus qui a un sens voisin, mais qui sert surtout à qualifier des objets, et nefastus qui se rapporte presque exclusivement au jour où l'on ne peut rendre la justice15.Mais par ailleurs, il affirme clairement que la dispute a eu lieu en grec, et signale que son adversaire se moque de lui comme s'il avait employé un «  mot étranger et inconnu des Grecs » ( ξένον καὶ ἀλλότριον τῶν Ἑλλήνων ὄνομα, Pseudologista 8 )Une seconde hypothèse s'offre alors : Lucien aurait bien parlé grec mais aurait employé un terme impropre, sous l'influence de l'usage admis en latin pour les adjectifs de même sens ; il aurait donc abusivement transposé en grec un mot latin, ce qui montrerait que, non seulement il connaît le latin, mais encore, qu'il est influencé par la langue latine à tel point qu'elle peut lui faire faire des fautes de grec. Cette hypothèse semble d'autant plus plausible que pareil phénomène de transposition n'est pas unique chez notre auteur : O. Schmidt note que Lucien, sans le signaler, fait passer en grec une expression proverbiale latine, chose tout à fait exceptionnelle16. On peut aussi remarquer que, dans Quomodo historia conscribenda sit 14, Lucien utilise le terme d’Achaïe (jἈχαία) pour désigner l’ensemble de la Grèce par opposition à l’Ionie, c’est-à-dire qu’il emprunte une dénomination romaine puisque, comme on le sait, en latin, « Achaia » désigne la Grèce réduite en province romaine, alors qu’en grec, il ne désigne qu’une partie du pays, même si les « Achéens » d’Homère sont les Grecs dans leur ensemble.Lucien veut donc à tout prix éviter de laisser voir qu’il parle latin en certaines occasions, et peut-être plus encore que son grec peut être, incidemment, influencé par le latin qu’il entend et qu’il emploie. Cette volonté va très loin, puisqu’il en vient, dans le Pseudologiste, à adopter l’attitude qu’il reproche précisément à ses adversaires, à savoir de recourir à une autorité imaginaire (Rhetorum praeceptor 17) :Ἂν σολοικίσῃς δὲ ἢ βαρβαρίσῃς, ἓν ἔστω φάρμακον ἡ ἀναισχυντία, καὶ πρόχειρον εὐθὺς οὔτε ὄντος τινὸς οὔτε γενομένου ποτέ, ἢ ποιητοῦ ἢ συγγραφέως, ὃς οὕτω λέγειν ἐδοκίμαζε σοφὸς ἀνὴρ καὶ τὴν φωνὴν εἰς τὸ ἀκρότατον ἀπηκριβώμενος.« Si tu commets un barbarisme ou un solécisme, que ton seul recours soit l’impudence ; aie aussitôt sous la main le nom de quelqu’un qui n’existe pas et n’a jamais existé, poète ou historien, homme savant et parfaitement au fait des questions de langue qui a jugé l’expression valable. »3. Exceptions à la règleCependant, Lucien ne préconise pas invariablement l’emploi du grec : dans le traité Quomodo historia conscribenda sit 21, après s'être moqué de qui emploie des mots « italiotes » dans un texte grec, il s'en prend à un auteur qui traduit systématiquement les noms propres de latin en grec :Ὑπὸ γὰρ τοῦ κομιδῇ Ἀττικὸς εἶναι καὶ ἀποκεκαθάρθαι τὴν φωνὴν ἐς τὸ ἀκριβέστατον ἠξίωσεν οὗτος καὶ τὰ ὀνόματα μεταποιῆσαι τὰ Ῥωμαίων καὶ μεταγράψαι ἐς τὸ Ἑλληνικόν, ὡς Κρόνιον μὲν Σατουρνίνον λέγειν (…) καὶ ἄλλα πολλῷ γελοιότερα.« Pour être parfaitement attique et avoir une langue pure jusque dans ses moindres détails, il a jugé bon de changer les noms romains et de les traduire en grec pour appeler Saturne Cronos, par exemple (…) et faire d'autres transpositions plus ridicules encore. » Dans le Lexiphanès17, lecture est donnée d’un livre ridicule, dont les personnages sont tournés en dérision à cause de leur obsession de l’atticisme. L’un d’entre eux se nomme Attikiôn, ce qui en dit suffisamment sur ses choix linguistiques, et la vanité de ces hommes est manifeste (§14 : ὄφελός ἐσμεν τῆς ἀττικίσεως ἄκρον, « nous sommes l’élite de l’atticisme »). Or, Lucien montre qu’ils mettent un point d’honneur à traduire en grec tous les termes romains : ainsi, au paragraphe 9, il est question de ἡμέρα ἄδικος, puis de ἡμέρα ἄλογος, c’est-à-dire de jours, littéralement, où la justice n’est pas rendue et où on ne tient pas de discours, autrement dit, de jours où les tribunaux ne siègent pas, ce qui est une notion romaine18. Une telle attitude, pédante et ridicule, confine au déni de réalité : il semble qu’il ne soit pas possible, du point de vue de Lucien, de faire totalement abstraction des realia romaines et de faire comme si on vivait toujours dans une Grèce n’ayant aucun lien avec Rome.Lucien va plus loin et met implicitement, à l’occasion, grec et latin sur un pied d’égalité : en effet, le verbe βαρβαρίζω est employé parfois avec le sens de « faire des fautes de latin »19, ce qui implique que le « Barbare » est tout autant celui qui ne parle pas latin que celui qui ne parle pas grec, comme si, désormais, la culture était autant l’apanage d’une langue que de l’autre.Pourquoi donc, dans ces conditions, se lancer dans une polémique dès qu’il se laisse aller à intégrer une tournure latine à ses écrits grecs ?Il ne faut pas oublier que Lucien, étant orateur et conférencier professionnel, a une réputation à défendre. L’enjeu de la langue est très grand pour lui : c’est son métier, et il est prêt à le défendre à tout prix, même s’il faut, pour cela, faire preuve de mauvaise foi.En réalité, la question de la langue est si cruciale qu’elle devient emblématique : le fait de la malmener devient, dans les textes de Lucien, l’indice auquel on peut reconnaître une personne ou une chose dont on se tiendra à distance, car celui qui parle mal est un homme fondamentalement corrompu, chez qui audaces verbales et audaces morales coïncident. Il en va ainsi chez le pseudologiste (cf. Pseudologista 29) ; de même, l’éloquence éminemment critiquable du maître de rhétorique (cf. Rhetorum praeceptor 23) va de pair avec la débauche. On peut penser que l’accusation de corruption morale est un argument facile — et peut-être pas toujours fondé en réalité— pour achever de discréditer un adversaire à qui on reproche essentiellement sa maîtrise approximative du grec. Cela n’est pourtant pas toujours vrai car, lorsque le jeune Lucien voit, en songe, la Sculpture et la Paideia s’adresser à lui et qu’il note que la première fait des fautes et des barbarismes (Somnium sive vita Luciani 8 : διαπταίουσα καὶ βαρβαρίζουσα), il ne s’agit plus alors de dénoncer un travers qui aurait été observé, puisque nous avons affaire à des personnifications ; Lucien ne donne pas alors dans la polémique, mais il signale simplement qu’il existe dans la Sculpture quelque chose d’inacceptable : que la Sculpture parle mal grec indique immédiatement qu’il n’aura rien à faire avec elle. Une telle précision n’a rien à avoir avec l’observation de la réalité : en effet, dans la mesure où la sculpture est un domaine où la tradition grecque est dominante, on imaginerait fort bien une Sculpture parlant, au contraire, un grec parfait, en digne descendante de Phidias et de Praxitèle. Nous avons ainsi affaire à une transposition — et non à une reproduction fidèle — de la réalité, transposition au sein de laquelle le verbe βαρβαρίζω acquiert un sens métaphorique.S’emporter contre d’autres professionnels du discours n’est pas contradictoire avec le fait d’admettre que le grec et le latin sont deux langues susceptibles d’être égales en dignité : il faut distinguer entre les personnes qui usent de ces deux langues, autrement dit, entre le pepaideumenos — qui doit, selon Lucien, parler un grec de bon aloi — et le commun des hommes. Lucien ne tient pas toujours des propos ayant valeur universelle, ce que nous avons peut-être tendance, parfois, à oublier 20.C’est la raison pour laquelle nous n’accorderons pas une valeur déterminante à la déclaration que fait « le Syrien » dans le Pêcheur 19 :« Je suis Syrien, Philosophie, des bords de l'Euphrate. Mais cela ne veut rien dire. Je sais que certains de mes adversaires ne sont pas d'une origine moins barbare que la mienne. Mais le caractère et la culture n'ont rien à voir avec le fait d'être de Soles, de Chypre, de Babylone ou de Stagire. Vis-à-vis de toi en tout cas, cela n'enlève rien que de parler une langue barbare, pourvu que l'on ait manifestement des avis justes et de bon sens. »On est loin d’une déclaration à valeur universelle, dans la mesure où Lucien précise πρός γε σέ, « vis-à-vis de toi (la Philosophie) en tout cas » ; d’autre part, il est ici question de la langue maternelle (βαρβάρου τὸ γένος), non de la langue finalement maîtrisée et parlée à l’âge adulte. Enfin, il faut garder présent à l’esprit que Lucien fait ici un plaidoyer pro domo : il lui serait difficile de dire que l’on doit parler le grec dès l’enfance sans se discréditer totalement. Son propos est évidemment infléchi par sa propre situation.Un manque de cohérence ?A. Lucien a des réticences à parler de Rome, mais il n’en a pas à parler de ses origines géographiques.Lucien ne cherche pas à se présenter comme un Grec « pur » ; au contraire, il n’hésite pas, en deux occasions au moins, à dire qu’il est un Barbare, comme on le voit dans la célèbre déclaration du Pêcheur 19 (cf. supra). Il force même le trait en se représentant habillé du vêtement syrien : ainsi, dans la Double accusation 27, la Rhétorique affirme l’avoir accueilli alors qu’il parlait encore une langue barbare et qu’il était un Syrien en caftan.Cette revendication de ses origines non grecques fait contraste frappant avec son refus de parler de Rome ; ne pourrait-il s’agir d’une stratégie de Lucien pour se faire valoir, stratégie qui consisterait à dire en somme « regardez ce que j’étais, voyez ce que je suis devenu… et admirez l’exploit accompli ! »B. Lucien « collabore » avec le pouvoir impérial romain1. Ainsi que cela a souvent été noté, dans le Comment il faut écrire l’histoire 5, Lucien dit « nous » en parlant des Romains :… « si jamais une autre guerre éclatait, entre les Celtes et les Gètes ou entre les Indiens et les Bactriens (personne, en effet, n’aurait l’audace de s’attaquer à nous, maintenant que tout nous est soumis »2. Il semble bien avoir des liens avec le milieu impérial : les Portraits  forment un portrait-rebus de la maîtresse de Lucius Verus, Pantheia : Lykinos commence par déclarer que la beauté de cette femme excède les capacités de la parole, et recourt à des œuvres de la peinture et de la sculpture pour la décrire : elle aurait la tête de l’Aphrodite de Cnide (§6), le vêtement de la Sosandra de Calamis, etc. Ce portrait physique est complété d’un portrait moral : la femme est décrite un livre à la main (§9) ; elle a une voix extraordinaire (§13), fait entendre un chant merveilleux, a une manière de parler parfaite (§15 : elle parle un pur ionien et a des grâces attiques.Le paragraphe 17 propose une intéressante comparaison entre Pantheia et Aspasie :« Aspasie avait son portrait peint en miniature, alors que Pantheia en a un d’une taille colossale. (…) En effet, l’ancienne cité d’Athènes n’est l’égale ni l’équivalent de l’actuelle puissance romaine ; aussi, même si elle lui ressemble, pour la taille, Pantheia lui est supérieure, son portrait étant peint sur un tableau très grand. »Même si le texte fait preuve d’une virtuosité qui lui confère une valeur littéraire indéniable, il est difficile de ne pas y voir aussi l’œuvre d’un courtisan souhaitant flatter le prince à travers la maîtresse de celui-ci. Il est remarquable aussi que la réflexion esthétique débouche sur une comparaison politique entre Athènes et Rome et que celle-ci conclue à la supériorité de Rome : tout se passe précisément comme si Lucien, à travers l’éloge de Pantheia, s’adressait en fait au détenteur du pouvoir politique — en l’occurrence, Lucius Verus.3. Lucien a pris une part —certes modeste et réduite dans le temps — à l’administration de l’empire, et il sent que cela peut paraître contradictoire avec les positions qu’il a prises par ailleurs : dans l’Apologie, il se justifie en expliquant que sa situation est très différente de celle des clients des riches Romains, pour plusieurs raisons :— certes, il reçoit un salaire et doit obéissance, non à un particulier, mais à l’empereur lui-même ; or, l’empereur lui-même perçoit une forme de salaire, via les louanges qu’il reçoit. Etre rétribué pour ce que l’on fait n’a donc, en soi, rien d’infamant.— exercer une charge publique est une fonction digne, et indispensable.— Lucien a des attributions importantes : « Ce n’est pas la partie la moins importante de ce gouvernement de l’Égypte qu’on m’a confiée ; j’introduis les instances, je leur assigne le rang qui leur revient, je tiens des registres exacts de tout ce qui se fait, de tout ce qui se dit, je règle les discours des avocats, je conserve les décisions du préteur, rédigées très clairement et très exactement avec la fidélité la plus entière, et je les remets aux archives publiques pour être conservées à jamais. »On pourra juger ces arguments un peu faibles, et dictés par la volonté de ne pas sembler être un serviteur de Rome ; on retrouve donc là toute l’ambiguïté d’un Lucien qui est à la fois dans l’empire romain et qui se voit en-dehors de celui-ci. C’est une constante chez Lucien, bien étudiée par S. Saïd : Lucien incarne l’étranger par excellence, celui qui est extérieur et qui a un regard bien particulier, à la fois ironique et profondément averti.Si l’on peut, en guise de conclusion, esquisser des prolongements possibles à ce qui n’était que l’exposé d’une question, on pourrait dire tout d’abord que l’attitude de Lucien vis-à-vis de Rome n’est ni aisée à saisir ni caractérisée par une parfaite bonne foi. Lucien a manifestement beaucoup de réticences à nommer les liens qu’il a avec Rome ; est-ce seulement une attitude d’esthète prompt à assimiler Rome aux Barbares ? Probablement pas ; à l’époque de Lucien, il y a longtemps que grec et latin sont associés et considérés par les élites romaines comme les deux faces d’une même culture — comme en témoignent le sens et l’existence même de l’expression utraque lingua.Il faut peut-être nuancer ce qui a pu être dit de l’attachement indéfectible de Lucien au classicisme grec, en se rappelant que Lucien est aussi un créateur de formes littéraires nouvelles ; ainsi, dans la Double accusation 34, il revendique l’invention du dialogue comique :« Je suis surpris, messieurs les juges, de devoir soutenir ce procès devant vous ; je me serais certainement attendu à tout plutôt qu’à entendre le Dialogue tenir de pareils propos à mon endroit, moi qui l’ai reçu alors qu’il passait encore pour rébarbatif aux yeux de la plupart des gens et qu’il était réduit à l’état de squelette du fait des questions incessantes : cela lui donnait un air certes respectable, mais qui déplaisait et indisposait totalement le plus grand nombre. Pour commencer, je l’ai habitué à marcher sur la terre, à la manière des hommes, puis je l’ai débarrassé d’une bonne partie de sa crasse, je l’ai forcé à sourire et ainsi, je l’ai rendu plus agréable à voir. Enfin, je l’ai associé à la comédie et, de cette manière, je lui ai attiré une grande faveur de l’auditoire qui, jusqu’alors, craignant ses piquants, se gardait de l’approcher comme de prendre un oursin à mains nues21. »Pour terminer, je formulerai une hypothèse qui sera le point de départ d’un travail ultérieur : et si l’attachement profond que Lucien affiche pour la tradition grecque, attachement qui va de pair avec un mépris tout aussi manifeste pour Rome, était un élément d’une stratégie destinée à mieux faire passer les innovations formelles auxquelles il se livre, dans un contexte — celui qu’il est convenu d’appeler « la Seconde Sophistique » — où la référence à la tradition classique va de soi ? Et si cet attachement n’était, en somme, que l’arbre qui cache la forêt, le point sur lequel la postérité se focalise d’autant plus volontiers qu’elle l’identifie aisément, en étant aveugle au reste, qui est peut-être l’essentiel ?BIBLIOGRAPHIEANDERSON, Graham : « Lucian's Nigrinus : the problem of the form » in : Greek, Roman and Byzantine Studies 19 ( 1978 ), pp. 367-374BOMPAIRE, Jacques : Lucien écrivain : imitation et création, Paris, De Boccard, 1958.CAMEROTTO, A. : Le metamorfosi della parola : studi sulla parodia in Luciano di Samosata, Pise et Rome, Istituti editoriali e poligrafici internazionali, 1998.CASTER, Marcel : « La composition du Nigrinos et les intentions ironiques attribuées à Lucien » in : Mélanges offerts à Octave Navarre, Toulouse, 1935, pp.471-485.DELZ, Josef : Lukians Kenntnis der athenischen Antiquitäten, Fribourg, 1950.DUBUISSON, Michel : « Lucien et Rome » in : Ancient Society XV-XVII, 1984-86, pp. 185-207.DUPONT, F. et VALETTE, E. 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Aristophane, Guêpes, passim ; Lucien, Icaroménippe 16-17 : Ménippe, du haut du ciel, voit chaque peuple occupé à l'activité qui le caractérise le mieux : les Athéniens plaident ( passage cité infra ).3 Je reprends ici le contenu d’un article paru sous le titre « Lucien entre grec et latin : les ambiguïtés d’un choix culturel et esthétique, in Langues dominantes, langues dominées (ed. L. Villard) ; Presses Universitaires de Rouen et du Havre (2008), 145-163.4 Sur la langue de Lucien, voir S. Chabert, L'atticisme de Lucien, Paris (1897) ; R.J. Deferrari, Lucian's atticism : the morphology of the verb, Princeton (1916) ; J. Bompaire, « L'atticisme de Lucien » in Lucien de Samosate,  (A. Billault éd.), Paris (1994), pp. 65-75. Il ressort de ces études que « Lucien pratique un atticisme souple » (J. Bompaire, art. cit., p.67), qui ne l’empêche pas, par exemple, de défendre l’emploi du sigma contre celui du tau dans le Jugement des voyelles. Faut-il y voir une simple pochade, ou bien l’expression d’une conviction plus profonde ? Je remercie Mme Francesca Mestre d’avoir soulevé ce problème, qui mériterait de faire l’objet d’une étude spécifique.5 Les textes de Lucien cités ici sont ceux de l'édition Mac Leod, dans la collection Oxford Classical Texts. Les traductions nous sont propres. 6 Voir notamment Toxaris 17 et 32 ; sur l’emploi de ce terme, voir. J. Delz, Lukians Kenntnis der athenischen Antiquitäten, Fribourg (1950), p. 74. 7Fêtes de Cronos 9 : τὸ ἀτερπέστατον, ὁπότε ἡ χιὼν ἐπέχει τὰ πάντα καὶ ὁ βόρρας πολὺς καὶ οὐδὲν ὅ τι οὐ πέπηγεν ὑπὸ τοῦ κρύους καὶ τὰ δένδρα ξηρὰ καὶ γυμνὰ καὶ ἄφυλλα.8 Cf. L. Bruit-Zaidman et P. Schmitt-Pantel, La religion grecque, Paris (1989), p.74.9 Il est bien sûr tout à fait concevable que des Romains parlent grec, mais le contexte rend la chose peu probable : Lucien a commis cette erreur dans le cadre d'une salutatio matinale (cf. §1), en se présentant devant un personnage apparemment important, envers lequel il fait montre de déférence et à qui il était sans doute plus normal de s'adresser en latin.10 Voir notamment Verae historiae I 4 ; on pourra se reporter, sur ce passage, à deux de nos articles : « Les Histoires vraies de Lucien : de la parodie au manifeste », article à paraître dans les actes du colloque « Présence du roman grec et latin », organisé par le Centre de recherches André Piganiol (Université de Clermont-Ferrand, novembre 2006), et « Par-delà toutes les frontières : le pseudos dans les Histoires vraies de Lucien », article à paraître dans les actes du colloque « Lucien, écrivain grec et citoyen romain » (Barcelone, novembre 2006).11 Cf. Lois 800d.12 Cf. Contre Cinésias 2.13 Cf. fragment 332, éd. Kassel-Austin.14 Pseudologista 1 : τὸν γὰρ τρόπον σου νὴ Δία μέμνημαι εἰκάσας τῇ τοιαύτῃ ἡμέρᾳ : « Par Zeus, je me rappelle avoir comparé ton caractère à un jour “apophras“ ».15 Cf. P. Flobert (dir.), Le Grand Gaffiot, Paris, Hachette, 2000.16 Cf. O. Schmidt, Metapher und Gleichnis in den Schriften Lukians, 1897, p. 128, à propos de Comment il faut écrire l'histoire 19, où il est question d'un froid « plus intense que la neige caspienne et que la glace celtique » (ψυχρότης… ὑπὲρ τὴν Κασπιακὴν χιόνα καὶ τὸν κρύσταλλον τὸν Κέλτικον).17 Je remercie le Professeur Nesselrath d’avoir attiré mon attention sur ce passage.18 Le dictionnaire de Liddell, Scott et Jones (s.v. a[logoı) cite, comme équivalent de l’expression ἄλογος ἡμέρα, « dies nefastus ».19 Cf. De mercede conductis 24 : πονηρῶς τὴν Ῥωμαίων φωνὴν βαραβαρίζων, « mal parler la langue des Romains ». 20 Ainsi, au début du De mercede conductis, il rappelle que ses tentatives pour dissuader de devenir client ne s’adressent qu’à une certaine catégorie de personnes et que, pour les autres, cette situation en vaut une autre. Voir De mercede conductis 4 : Τοὺς μέντοι τοῦ ἄλλου πλήθους, οἷον γυμναστάς τινας ἢ κόλακας, ἰδιώτας καὶ μίκρους τὰς γνώμας καὶ ταπεινοὺς αὐτόθεν ἀνθρώπους, οὔτε ἀποτρέπειν ἄξιον τῶν τοιούτων συνουσιῶν : « Cependant, concernant la foule des autres, par exemple les maîtres de gymnastique et les flatteurs, les gens sans compétences, limités et par conséquent humbles, il ne convient pas de les détourner de ce genre d’activités. » Il faut, par conséquent, se garder de voir dans ce texte un pamphlet contre la société romaine, comme on a pu le faire.21 Traduction personnelle.&#160;