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« Vercingétorix, fils de Celtillos, Arverne, jeune homme qui était parmi les plus puissants du pays, dont le père avait eu l'empire de la Gaule (principatum Galliae) et avait été tué par ses compatriotes (civitate) parce qu'il aspirait à la royauté (regnum), convoqua ses clients (clientibus) et n'eut pas de peine à les enflammer. Quand on connaît son dessein, on court aux armes. Gobannitio, son oncle, et les autres chefs, qui n'étaient pas d'avis de tenter la chance de cette entreprise, l'empêchent d'agir ; on le chasse de Gergovie. Pourtant, il ne renonce point, et il enrôle dans la campagne les miséreux et les gens sans aveu. Après avoir réuni cette troupe, il convertit à sa cause tous ceux de ses compatriotes qu'il rencontre ; il les exhorte à prendre les armes pour la liberté de la Gaule (communis libertatis) ; il rassemble de grandes forces et chasse ses adversaires, qui, peu de jours avant, l'avaient chassé lui-même. Ses partisans le proclament roi (rex). Il ne lui faut pas longtemps pour avoir à ses côté les Sénons, les Parisii, les Pictons, les Cadurques, les Turons, les Aulerques, les Lémovices, les Andes et tous les autres peuples qui touchent à l'Océan. À l'unanimité, on lui confère le commandement suprême (imperium) » (César, VII, 4).IntroductionLa Guerre des Gaules, ouvrage en huit tomes écrit (au moins en partie) par Jules César, relate l'expédition militaire qu'il a menée en Gaule, en Germanie et en Bretagne de 58 à 50 av. n.è. En 59 av. n.è., César se voit accorder le proconsulat de la Gaule Transalpine, avec le droit d'y mener une armée. Officiellement, son objectif est de renforcer la frontière septentrionale du monde romain, et donc de protéger son territoire de la menace barbare. Cette campagne, l'auteur la présente comme une guerre préventive à l'encontre des Germains. Ses commentarii sont un ensemble d'observations très brèves, voire factuelles, envoyés régulièrement à Rome afin d'informer le Sénat et ses concitoyens sur l'avancée de la guerre, de les rassurer, et par extension de justifier son action. Il s'agit donc d'un texte complexe et orienté, où chaque remarque trouve sa place dans un discours politique d'ensemble permettant à César d'asseoir à distance son autorité.L'extrait qui nous intéresse ici fait partie du livre VII, il s'agit de la première apparition de Vercingétorix dans le récit.I - L'insurgéTout d'abord, Vercingétorix est présenté comme le meneur d'une révolte locale. Pas de description physique, il n'est qu'un homme d'actions. Expulsé par les autres Arvernes pour ses ambitions monarchiques, il revient à la tête d'une armée populaire pour se venger. Petit à petit, les peuples se rallient à lui, soit pour leur proximité géographique, soit pour honorer d'anciennes alliances, soit en raison d'une haine commune à l'encontre des Romains.D'après César, la révolte locale ne prend de l'ampleur que par un concours de circonstances, donc, et Vercingétorix devient malgré lui l'unificateur de la Gaule. Pas de plan politique, pas de réelles alliances. À l'origine, les actions de l'Arverne ne sont menées que dans son propre intérêt, il s'agit d'une vengeance personnelle. En effet, le chaos et la dissension apparaissent comme des véritables lieux communs du thème de la barbarie. Les forces barbares sont souvent présentées comme nombreuses, mais totalement indisciplinées et frénétiques, ce qui peut les mener jusqu'à l'autodestruction. Cette impulsivité est suggérée ici par le jeune âge de Vercingétorix, mais aussi par le déchirement des Gaulois qui s'entre-tuent alors même qu'ils sont compatriotes (ciuitate). D'ailleurs, l'Arverne ne fait pas l'unanimité et sa souveraineté ravive des querelles de famille (peut-être une ancienne rivalité entre son père et son oncle). Ce déchirement donnerait lieu, à plus grande échelle, à une Gaule hétérogène et fractionnée entre de multiples ethnies. En réalité, le terme de Gaule (Gallus) est d'origine latine. Il désigne un ensemble dont les Romains ont estimé que les coutumes, les comportements ou encore le physique étaient similaires, mais surtout que les habitants appartenaient à la même unité géographique parfaitement délimitée par des frontières naturelles. Pas d'unité donc, la Gaule n'est qu'une construction mentale romaine. Ses habitants ne se sont jamais présentés eux-mêmes comme des Gaulois mais, dans leur langue, comme des Celtes (César, I, 1, Celtae)&#160;; tout comme ils n'ont pas conscience d'appartenir à une même communauté culturelle ou linguistique. Rappelons que les commentaires se doivent d'être brefs pour pouvoir rendre compte rapidement et efficacement des faits importants. Pourquoi César insiste-t-il alors autant sur cet esprit gaulois individualiste, voire même asocial&#160;? Pour rappeler la nécessité de la guerre préventive. Si les Gaulois se montrent aussi violents entre eux, et qu'ils n'arrivent pas à s'entendre pour s'entraider et se soutenir, alors qui sait ce qu'ils pourraient faire à l'encontre de leurs ennemis, des Romains ? La diplomatie n'est plus de mise.Ce sont bien des barbares, pas de doute à avoir. Mais, comme nous l'avons dit précédemment, il existe différents stades de barbarie, et Vercingétorix se distingue sérieusement de ses confrères.II - Le rivalLe statut du chef arverne mérite tout notre intérêt. Vercingétorix n'apparaît pas à première vue comme un usurpateur ou quelqu'un d'illégitime.Revenons rapidement sur le système politique. S'il n'existe pas d'unité gauloise, il n'existe pas de pouvoir centralisé en Gaule, c'est pourquoi l'organisation politique prend plutôt des airs de système tribal. César nous explique que Vercingétorix se tourne d'abord vers ses clients, une relation qui peut s'avérer plus ou moins étroite&#160;: les clients sont soit liés individuellement au chef, soit ils sont rattachés au lignage, et donc à une grande famille. Le système est donc basé sur la division en clans de petite taille permettant un rapport privilégié au chef. Le rassemblement est alors à la hauteur de la réputation de ce chef, c'est une société de l'honneur. Le véritable chef est celui qui est capable de fédérer rapidement le maximum d'hommes autour de lui afin de surpasser ses rivaux.Ici, l'action ne prend que quelques jours. Issu d'une famille puissante, Vercingétorix a beaucoup de relations qu'il mobilise pour chasser son rival (son oncle et ses partisans). Son arrivée au pouvoir se traduit donc par une double victoire, politique et militaire. Vercingétorix est bien un chef de guerre puissant (imperator), un titre qui n'est pas sans rappeler le système romain.Digne héritier d'une famille dirigeante, Vercingétorix se montre donc à la hauteur de la réputation de ses aïeuls, notamment de son père, en prenant le pouvoir à sa suite. À noter, le nom de Celtillos est lui-même évocateur. Il est construit sur la racine du mot Celtes, ces derniers étant, d'après les sources antiques, les ancêtres des Gaulois. Vercingétorix serait donc le descendant d'une famille ancienne (donc forcément légitime), peut-être même d'un ancêtre mythique et commun aux Celtes. Le parallèle avec César est intéressant à souligner, puisque ce dernier affirme être lui-même le descendant d'Énée, ancêtre mythique des Romains.III - Le tyranLe personnage de Vercingétorix est donc pensé pour entrer en résonance avec celui (suggéré) de son adversaire, César. Il s'agit d'un chef quasiment «&#160;romanisé&#160;» dans son portrait. Cependant, pour qu'il reste un ennemi redoutable, il doit aussi rester barbare. Le système politique qu'il instaure doit donc nécessairement être un mauvais système.  Cicéron énumère 3 critères qui traduisent la dégénérescence d'un système politique, quel qu'il soit (I, 26)&#160;: l'absence de consensus,l'absence de lois,l'absence de l'intérêt commun. Et le règne (regnum) de Vercingétorix cumule tous ces défauts. Déjà, on observe ici le respect de l'hérédité patrilinéaire. Celtillos est au pouvoir, son fils prendra sa suite, ou bien son frère. Une seule famille reste au pouvoir, et un seul individu de cette famille possède les pleins pouvoirs. Pas de vote ni de consensus, si rivalité il y a, c'est la loi du plus fort. Le système repose donc sur l'exercice de la violence. De plus, aucune loi dans ce système. Les alliés de Vercingétorix sont au départ des gens sans aveu, sans foi ni loi, des brigands, tout comme l'exilé qu'il est. Enfin, l'Arverne ment sur ses ambitions pour rallier des peuples à sa cause. Il prétend vouloir libérer les Gaulois du joug romain (communis libertatis) alors que ses intérêts étaient exclusivement personnels. Le système imposé par Vercingétorix a donc tout d’une tyrannie.Déjà, les Arvernes s'en méfiaient, ils auraient expulsé Vercingétorix et tué son père par peur de leurs ambitions monarchiques. En Gaule comme à Rome, on aurait peur des débordements et des excès engendrés par le pouvoir d'un seul. César écrit bien dans un contexte républicain.ConclusionEn somme, d'après Michel Rambaud, le personnage de Vercingétorix fait l'objet d'une déformation historique importante afin d'en faire la figure de l'unificateur politique de la Gaule, il donne une cohérence à l'entité physique proposée par César et permet de pointer du doigt un ennemi public, un « vaincu ». Cependant, il n'y a aucun honneur à vaincre sans gloire. Vercingétorix se doit donc d'avoir un comportement cruel et violent pour rester barbare, mais il se doit aussi d'être un adversaire légitime et puissant pour rester intéressant. Le duel n'oppose pas un général romain à un chef barbare, mais bien Rome au soulèvement gaulois.[cite]Sources : César, Guerre des Gaules, Tome II, Livres V-VIII, éd. et trad. L.-A. Constans, Paris, Les Belles Lettres, 1947. Cicéron, La république, Tome I, Livre I, éd. et trad. E. Bréguet, Paris, Les Belles Lettres, 1980.Bibliographie : Brunaux Jean‑Louis, Les Gaulois, Paris, Les Belles Lettres, 2005. Brunaux Jean‑Louis, Les Gaulois expliqués à ma fille, Paris, Éditions du Seuil, 2010. Goudineau Christian, César et la Gaule, Paris, Errance, 2000 [1990]. Rambaud Michel, L'art de la déformation historique dans les commentaires de César, Paris, Les Belles Lettres, 1966 [1953].