{"word_count": 827, "character_count": 7232}
Paris, Sorbonne Universit&#233;11-12 juin 2020OrganisationOrganis&#233;es par Nicholas Cronk et Jean-Alexandre PerrasArgumentaireEn 2001, Jos&#233;-Michel Moureaux remarquait que &#171;&#160;l&#8217;&#233;tude de Voltaire historien est rest&#233;e jusqu&#8217;&#224; ces derni&#232;res ann&#233;es le parent pauvre de la recherche voltairienne[1].&#160;&#187; Si plusieurs recherches se sont attach&#233;es depuis &#224; combler cette lacune, il reste encore de nombreux aspects &#224; explorer, en particulier en ce qui concerne l&#8217;&#233;tude de Voltaire historien de la litt&#233;rature. En effet, les &#233;ditions critiques de textes qui mettent en jeu la relation particuli&#232;re de Voltaire &#224; l&#8217;histoire de la litt&#233;rature, parues r&#233;cemment dans les &#338;uvres compl&#232;tes de Voltaire, r&#233;v&#232;lent l&#8217;int&#233;r&#234;t de cette question, que nous proposons de pr&#233;ciser et d&#8217;approfondir &#224; l&#8217;occasion des Journ&#233;es Voltaire 2020.Tout au long de sa carri&#232;re, Voltaire s&#8217;est employ&#233; &#224; construire des &#171;&#160;temples&#160;&#187; ou &#224; constituer des &#171;&#160;catalogues&#160;&#187;, pour hi&#233;rarchiser ou r&#233;pertorier les gens de lettres et situer le d&#233;veloppement des Belles-lettres dans l&#8217;histoire politique et sociale. En &#233;difiant ces panth&#233;ons qui sont tout autant des lieux de m&#233;moire que des r&#233;appropriations de l&#8217;Histoire, Voltaire cherche aussi &#224; mesurer ou &#224; imposer sa propre position dans l&#8217;histoire de la litt&#233;rature, tant il est vrai qu&#8217;une pareille entreprise n&#8217;est jamais neutre pour un homme de lettres. Ainsi, dans ses ouvrages historiques et philosophiques, les Belles-lettres occupent une place fondamentale, qui montre que Voltaire n&#8217;est pas seulement un &#233;minent praticien dans ce domaine, mais aussi, &#224; son &#233;poque, un de ses principaux historiens.La mani&#232;re dont Voltaire concevait la &#171;&#160;litt&#233;rature[2]&#160;&#187; est d&#8217;ailleurs intimement li&#233;e &#224; l&#8217;Histoire, dans la mesure o&#249; il s&#8217;agit d&#8217;&#171;&#160;une connaissance des ouvrages de go&#251;t, une teinture d&#8217;histoire, de po&#233;sie, d&#8217;&#233;loquence, de critique.&#160;&#187; &#192; cette d&#233;finition g&#233;n&#233;rale, il ajoutait&#160;: &#171;&#160;Un homme qui poss&#232;de les auteurs anciens, qui a compar&#233; leurs traductions et leurs commentaires, a une plus grande litt&#233;rature que celui qui, avec plus de go&#251;t, s&#8217;est born&#233; aux bons auteurs de son pays, et qui n&#8217;a eu pour pr&#233;cepteur qu&#8217;un plaisir facile.&#160;&#187; Ainsi, en accord avec la d&#233;finition classique, la &#171;&#160;litt&#233;rature&#160;&#187; d&#233;pend-elle davantage d&#8217;une &#233;rudition active et ouverte que d&#8217;un dilettantisme mondain et superficiel.&#160;Plus encore, Voltaire a toujours eu une grande curiosit&#233; pour tout ce qui a trait aux Belles-Lettres, int&#233;r&#234;t marqu&#233; qui, loin de se limiter au seul continent europ&#233;en, est ouvert au monde. Ainsi, l&#8217;histoire de la litt&#233;rature se pense &#233;galement pour Voltaire dans le cadre d&#8217;une &#171;&#160;histoire globale&#160;&#187;, comme le montre son Essai sur les m&#339;urs. Les connaissances linguistiques de Voltaire (le latin, l&#8217;italien, l&#8217;anglais) lui permettent ainsi d&#8217;avoir un acc&#232;s privil&#233;gi&#233; &#224; certains textes, comme la Lusiade de Lu&#237;s de Cam&#245;ens, ou &#224; la traduction annot&#233;e du Coran par George Sale, qu&#8217;il lit tous deux en anglais.Comme c&#8217;est le cas pour l&#8217;histoire en g&#233;n&#233;ral, l&#8217;histoire de la litt&#233;rature se d&#233;cline chez Voltaire sur un mode critique et pol&#233;mique. Si les structures hi&#233;rarchiques ou les catalogues qu&#8217;il a constitu&#233;s n&#8217;ont pas manqu&#233; de soulever les passions et les critiques de ses contemporains, c&#8217;est aussi souvent par le biais de l&#8217;histoire de la litt&#233;rature que Voltaire adresse ses critiques les plus ac&#233;r&#233;es &#224; l&#8217;&#233;gard de la Bible, et en particulier l&#8217;Ancien Testament, r&#233;duit &#224; n&#8217;&#234;tre qu&#8217;une fable p&#233;chant par son asianisme et son manque de go&#251;t. Par ailleurs, si le Grand si&#232;cle m&#233;rite cet adjectif par l&#8217;excellence de ses productions litt&#233;raires, la litt&#233;rature du si&#232;cle de Louis XV p&#226;lit en comparaison, elle qui est &#171;&#160;inond&#233;e de brochures&#160;&#187;, et o&#249; le bon go&#251;t est dans son automne et &#171;&#160;au temps de la chute des feuilles&#160;&#187; (D915). Voltaire n&#8217;a d&#8217;ailleurs jamais cess&#233; de se comparer &#224; ses pr&#233;d&#233;cesseurs, dans une relation qui fluctue entre l&#8217;&#233;mulation et la rivalit&#233;, comme on peut le lire par exemple dans les pr&#233;faces de ses &#339;uvres th&#233;&#226;trales.La question du rapport qu&#8217;entretenait Voltaire &#224; l&#8217;histoire de la litt&#233;rature fournira ainsi l&#8217;occasion d&#8217;approfondir l&#8217;&#233;tude de textes, dont certains ont &#233;t&#233; peu analys&#233;s jusqu&#8217;&#224; pr&#233;sent&#160;: les Lettres philosophiques, le Temple du Go&#251;t, l&#8217;Essai sur les m&#339;urs (notamment le &#8216;Chapitre des arts&#8217;), Le Si&#232;cle de Louis XIV (en particulier le chapitre 32 et le &#171;&#160;Catalogue des &#233;crivains&#160;&#187;), les Questions sur l&#8217;Encyclop&#233;die, les Vies de Moli&#232;re et de Corneille, ou encore le projet d&#8217;&#233;dition des &#171;&#160;auteurs classiques de France&#160;&#187; (D4632, D4763, D4857), sans parler des remarques ponctuelles mais nombreuses dans la correspondance.Les propositions de communications pourront notamment explorer les pistes suivantes&#160;:Les usages pol&#233;miques de l&#8217;histoire de la litt&#233;rature chez Voltaire&#160;;Le rapport de Voltaire aux autres historiens de la litt&#233;rature, anciens ou modernes&#160;;Voltaire et l&#8217;histoire de la litt&#233;rature dans le cadre d&#8217;une &#171;&#160;histoire globale&#160;&#187; ou &#171;&#160;mondiale&#160;&#187;&#160;;Le r&#244;le de la litt&#233;rature dans la critique de son temps&#160;;Voltaire et la Bible, ainsi que les autres fables&#160;;Intertextualit&#233;s chez Voltaire&#160;;La pr&#233;sence de Voltaire dans ses histoires de la litt&#233;rature&#160;; etc.Modalit&#233;s de soumissionCes propositions de communication, d&#8217;une longueur de 300 mots, ainsi qu&#8217;une courte bio-bibliographie, pourront &#234;tre envoy&#233;es,avant le 31 janvier 2020,&#224; l&#8217;adresse suivante&#160;: journeesvoltaire2020@gmail.com.Notes[1] Jos&#233;-Michel Moureaux, &#171;&#160;Voltaire historien&#160;: un chantier qui s&#8217;ouvre&#160;&#187;, RHLF, 2001/2, p.227-261.[2] Voir l&#8217;article &#171;&#160;Gens de lettres&#160;&#187; que Voltaire a &#233;crit pour l&#8217;Encyclop&#233;die, de m&#234;me que l&#8217;article &#171;&#160;Litt&#233;rature&#160;&#187; (OCV 34), inachev&#233;, qu&#8217;il destinait probablement au m&#234;me ouvrage.