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Le mieux est de laisser la parole, pour retracer l'histoire de L'Année balzacienne, à Madeleine Ambrière (1925-2014), présidente du Groupe d'Études balzaciennes de 1986 à 1999 (article paru dans L'Année balzacienne 2011):Naissance de la revue en 1960 « Le passé de L’Année balzacienne&#160;?  Une belle histoire&#160;! Le souvenir en l’occurrence représente un devoir  et une richesse, tant fut porteur l’enthousiasme qui salua en&#160;1960 la  naissance de la revue, en France et dans le monde. La vocation  internationale du Groupe d’études balzaciennes, fondateur de L’Année balzacienne,  s’était en effet affirmée dès l’origine, en&#160;1959, avec la présence,  notamment, dans le comité de patronage, de W.&#160;H.&#160;Royce, président de The Balzac Society of America,  qui apporta immédiatement, ainsi que V.&#160;del Litto et nos premiers  correspondants à l’étranger, J.&#160;W.&#160;Conner, C.&#160;Gould et R.&#160;Massant, un  soutien chaleureux auquel se joignirent en France, B.&#160;Paul Métadier,  président de la Société Balzac de Touraine, et Léon&#160;Gédéon, président de  la Société des Amis de Balzac.À  vrai dire, l’essor des études balzaciennes avait commencé quelques  décennies plus tôt, quand Marcel&#160;Bouteron, chartiste, bibliothécaire de  l’Institut de France dont il devint bientôt membre, décida de consacrer  sa vie à Balzac et donna à la recherche balzacienne une impulsion  décisive. Avec un zèle intrépide et une ardeur communicative, il  recueillit, alors qu’il en était encore temps, les vestiges et  témoignages des descendants de la famille, des amis et relations de  l’auteur de La Comédie humaine, entama une quête patiente et vigilante, dans le sillage  du vicomte Spoelberch&#160;de Lovenjoul, des manuscrits, fragments inédits  et lettres de Balzac, alla jusqu’en Pologne et même aux États-Unis  éveiller des vocations balzaciennes. En France, il stimula les pionniers  de la nouvelle recherche, Bernard&#160;Guyon, Maurice&#160;Bardèche,  Philippe&#160;Bertault, Pierre-Georges&#160;Castex, et il se lia d’amitié avec  Jean&#160;Pommier, professeur au Collège de France où il avait succédé à  Paul&#160;Valéry, membre de l’Institut, fasciné dans ses recherches sur la  création littéraire par les manuscrits et les variantes de Balzac, d’une  édition à l’autre. Pierre-Georges&#160;Castex et Jean&#160;Pommier faisaient  partie ainsi que Roger&#160;Pierrot et quelques autres du comité de rédaction  des Études balzaciennes, série publiée par J.-A.&#160;Ducourneau, éditeur passionné de Balzac, qui avait fondé Le Courrier balzacien  avec Léon&#160;Gédéon. Appelé à d’autres tâches, en&#160;1960, J.-A.&#160;Ducourneau,  qu’encourageait Marcel&#160;Bouteron, annonça dans le dixième numéro des Études balzaciennes la naissance de L’Année balzacienne,  qui prit aussitôt le relais. Naturellement, il devint membre du comité  de rédaction, avec Roger&#160;Pierrot qui allait se consacrer avec zèle et  efficacité au monumental travail de l’édition de la Correspondance de Balzac, et moi-même, secrétaire de rédaction de L’Année balzacienne,  fondée et dirigée par Jean&#160;Pommier et Pierre-Georges&#160;Castex, professeur  à la Sorbonne et, un peu plus tard, membre de l’Institut.Premier numéro de la deuxième série Née sous d’heureux auspices, L’Année balzacienne  grandit allègrement, grâce à des correspondants étrangers de plus en  plus nombreux en Europe, en Amérique, en Asie, et à des collaborateurs  français et étrangers dont l’ardeur balzacienne fut intense. D’hier à  aujourd’hui, il est impossible d’en donner ici une liste exhaustive,  mais il importe de rappeler que les travaux de ceux qui nous ont  quittés, notamment&#160;– après Jean&#160;Pommier, Pierre-Georges&#160;Castex et  Bernard&#160;Guyon&#160;– Maurice&#160;Regard, Jean-Hervé&#160;Donnard, Pierre&#160;Citron, René  Guise, Maurice&#160;Ménard, ont fécondé la recherche balzacienne, aujourd’hui  brillamment animée par toute une équipe de jeunes et moins jeunes, dont  on citera au moins ceux qui sont des membres actifs de l’actuel comité  de rédaction&#160;: Roland Chollet, André&#160;Lorant, Patrick&#160;Berthier,  Nicole&#160;Mozet, Thierry&#160;Bodin, Alex&#160;Lascar, Max&#160;Andréoli,  Mireille&#160;Labouret, Stéphane&#160;Vachon. Comment ne pas rappeler aussi le  constant soutien de la Maison de Balzac, de la Société des Amis de Balzac et de la maison de Balzac, du musée Balzac de Saché&#160;?Tous ont écrit, écrivent et écriront encore d’importantes pages de l’histoire de L’Année balzacienne, une belle histoire qui ne peut cependant se confondre avec un conte de fées. Comme toute entreprise humaine, L’Année balzacienne  a connu des difficultés et des déceptions, traversé des turbulences et  affronté des crises, crises de croissance, crises économiques… En&#160;1983,  Michel&#160;Prigent, qui vient de disparaître prématurément, accueillit  chaleureusement aux Presses Universitaires de France dont il était alors  le directeur éditorial L’Année balzacienne, précédemment éditée chez Garnier, et contribua à lui donner un élan nouveau.Premier numéro de la troisième sérieLes générations se sont succédé et L’Année balzacienne,  toujours fidèle aux principes d’exigence scientifique et de libéralité  des méthodes, a évolué. «&#160;Variété dans l’unité&#160;», la formule balzacienne  s’applique à merveille à notre revue. Si les textes inédits et pages  retrouvées de Balzac ont fait les beaux jours de L’Année balzacienne  à ses débuts, si quelques rubriques régulières subsistent avec succès,  de nouvelles lectures, d’autres points de vue, des orientations  méthodologiques différentes ont fait surgir de nouveaux horizons. La  recherche balzacienne s’est diversifiée, par exemple grâce à une lecture  systématique des journaux d’époque, une exploration des fonds  d’archives (en particulier les archives notariales), des études  génétiques d’un puissant intérêt. Signe aussi de cette évolution, les  colloques ont occupé une place de plus en plus importante dans  l’activité de L’Année balzacienne,  bénéficié en particulier des heureuses initiatives de l’actuelle  présidente du Groupe d’études balzaciennes, Nathalie&#160;Preiss (qui a créé  également un «&#160;Balzac en ligne&#160;» ouvert à tous les balzaciens,  universitaires ou non), et grâce au talentueux et dévoué rédacteur en  chef de L’Année balzacienne,  Michel&#160;Lichtlé. Ainsi les présidents, directeurs et rédacteurs en chef  ont-ils assumé, après Jean&#160;Pommier, Pierre-Georges&#160;Castex, moi-même,  Arlette&#160;Michel, dans la continuité et l’invention, avec un esprit  d’équipe toujours constructif, l’indispensable évolution de L’Année balzacienne. » 