{"word_count": 1178, "character_count": 8364}
Auteure : Clara Germann, Ecole des ChartesL’évêqueGermain de Paris, un des plus remarquables qu’ait connus la cité àl’époque mérovingienne, nous est notamment accessible par la VitaGermani, composée par son proche, le poète et hagiographeVenance Fortunat. Dans ce texte long de soixante-seize chapitres,seuls les douze premiers nous renseignent sur la vie de Germain avantl’épiscopat, et constituent la seule et unique source disponiblepour cette période de son existence&#160;: douze chapitres de Vitapour soixante ans de vie dans la cité d’Autun. Pourtant, malgréleur faible ampleur documentaire, ces chapitres, recoupés à ce quel’on sait de la cité éduenne dans l’Antiquité Tardive, serévèlent riches en informations sur le parcours d’un membre del’aristocratie municipale de la cité au tournant du VIesiècle.La cité d’Autun fut bâtie par Auguste en récompense de l’alliance ancienne des Eduens avec Rome, et ses élites se targuent depuis lors d’un attachement privilégié à l’Empire. La plus importante cité de Lyonnaise Première après Lyon elle-même, Autun est une cité richement dotée par l’administration impériale, une des seules dotées d’une enceinte, comme en témoignent aujourd’hui encore de monumentaux vestiges archéologiques [fig. 1]. Après l’installation des Burgondes en Gaule dans la seconde moitié du Ve siècle, une partie des élites éduennes ont manifesté une volonté de rapprochement avec les nouveaux venus ; du reste ces derniers, quoique ariens, semblent avoir pratiqué une politique d’accommodement avec les élites catholiques, avec lesquelles ils entretiennent des relations plus apaisées que leurs homologues wisigoths. Les rois burgondes maintiennent l’administration et les institutions impériales, dont ils reprennent les titres et le fonctionnement sans solution de continuité. Autun est sous leur autorité jusqu’en 533-534, où le siège de la cité marque le point culminant de la conquête franque sur le roi Godomar. fig. 1 : Autun, porte Saint-André. Wikipedia CommonsLa Vita Germani débute par une présentation des deux parents de Germain [fig. 2] : Eleutherius et Eusebia, décrits comme honestis honoratisque. Dans l’Empire, les honesti sont toutes les personnes se distinguant par leur position sociale ou leur richesse, tandis que le vocable honoratus désigne précisément une personne ayant exercé une charge administrative ou sacerdotale. En particulier, depuis le IVe siècle, les honorati sont avant tout des curiales : les parents de Germain appartiennent donc à l’aristocratie municipale de la cité éduenne et son père a certainement exercé des charges importantes à l’échelle locale. La continuité à l’époque mérovingienne, en particulier à Autun, de ce corps civique a été notamment évoquée par Josiane Barbier, qui souligne la persistance des gesta municipalia aussi loin qu’au VIIIe siècle : cela laisse envisager une subsistance tardive, sous une forme ou une autre, des élites municipales éduennes héritées de l’Empire. fig. 2 : Paris, BnF, ms. Latin 12599, fol. 5v (détail) : incipit de la Vita Germani (XIe siècle). Gallica. Celles-cidisposent de nombreux moyens sociaux et culturels de marquer leurappartenance à l’élite, que la Vita nous laisse entrevoir.Eusebia tente d’avorter du futur Germain, ayant déjà eu un enfantpeu avant&#160;: Zubin Mistry a récemment proposé d’y voir unmode de distinction sociale lié à l’idéal de continence voired’abstinence sexuelle prôné chez les élites gallo-romaineschrétiennes, idéal nécessairement enfreint par Eusebia enceinte sifréquemment. Surtout,il faut souligner le poids de l’onomastique dans la famille deGermain. On connaît les noms de quatre membres de sa parenté&#160;:Eleutherius, Eusebia, son propinquus Stratidius, et l’ermiteScupilio. Parmi eux, Germain est le seul nom à ne pas être issu dugrec&#160;: Eleutherius et Eusebia sont deux noms fréquemmentattestés dans tout l’Empire, tandis que Scupilio peut êtrerapproché du grec σκοπόςetdes noms Scopos/Scopius,etque Stratidius semble une latinisation du prénom Strategios, attestéen Orient mais dont on ne retrouve aucunavataren Gaule.Cetteonomastique, dont on sait l’importance comme marqueur dedistinction sociale, me semble s’inscrire dans unetradition hellénistique bien attestée à Autun durant l’AntiquitéTardive. On connaît en effet l’important corpus épigraphique enlangue grecque à Autun, d’autant plus remarquable qu’il n’aaujourd’hui pas d’équivalent dans l’espace impérial gaulois&#160;;la pratique du grec dans la cité éduenne est attestée depuisl’époque gauloise et traduit une intégration fièrement affichéedans le réseau des élites impériales. Les élites éduennesmaîtrisent l’usage de la langue grecque et l’affichentavecostentation.Sices pratiques sont bien connues pour l’Empire tardif jusqu’au IVesiècle environ, l’onomastique des parents de Germain me paraîtindiquer une continuité de ces pratiques, et donc des modes dereprésentation des élites, jusqu’à la fin du Vesiècle et au tournant du VIesiècle, par-delà la fin des empereurs d’Occident etl’installation des souverains burgondes. Il me semble à ce titred’autant plus intéressant de souligner que la VitaGermanimontre fréquemment son saint opérer des miracles de guérison dontles pratiques, en particulier la description précise des cataplasmesutilisés pour soigner la paralysie, correspondent auxrecommandations desmédecins antiques. Autun est notamment renommée durant l’AntiquitéTardive pour ses écoles, et on y trouve des traces de l’enseignementde la médecine, notammentdans le corpus épigraphique&#160;:peut-être faudrait-il rattacher les actionsde Germain à un enseignement à la romaine reçu dans son enfance,qui l’aurait formé àla médecine.Je soulignerai enfin, d’autant plus remarquable, le choix d’Eleutherius et Eusebia de rompre avec cette tradition onomastique pour nommer leur fils Germanus. Ce nom est très peu fréquent dans l’espace gaulois de l’Antiquité Tardive : outre l’évêque de Paris, on trouve un évêque de Rouen attesté en 461, et le célèbre Germain d’Auxerre. Or ce dernier meurt vers 448 et son culte se développe dès les années 470, non pas à Auxerre même, mais d’abord dans l’entourage de l’évêque de Lyon, où Constance de Lyon rédige une Vita du saint. Celle-ci s’adresse avant tout à un public d’aristocrates lettrés et présente une sainteté aristocratique, exigeante et élitiste ; le texte connaît une diffusion plus vaste sous l’impulsion de l’évêque Censurius d’Auxerre. Il n’est pas anecdotique de remarquer qu’Autun, évêché suffragant de celui de Lyon, est voisine de la cité d’Auxerre, avec laquelle son aristocratie et son clergé ont de nombreux échanges au cours du Ve siècle. C’est entre Auxerre et Autun que s’installe la frontière entre Francs et Burgondes ; et la famille de Germain est possessionnée vers Avallon, castrum à proximité de la cité d’Auxerre. Si l’on ajoute à cela que la Vita Germani montre l’évêque de Paris faire preuve de dévotions et de pratiques extrêmement similaires à celle de son homonyme auxerrois, il me paraît pertinent de proposer que ses parents, devenus adultes à l’époque où se développait le culte de Germain d’Auxerre, n’auront pas choisi ce nom au hasard, mais auront bel et bien voulu passer de l’onomastique hellénistique de leur famille à un autre marqueur social, en rattachant leur fils à naître au culte récent, local, prestigieux et aristocratique de saint Germain d’Auxerre.Sources Venance Fortunat, Vita Germani episcopi Parisiaci, éd. Bruno Krusch,dans MGH, SRM, t. VII, Hanovre, 1920, p. 372-418.BibliographiesélectiveBadelChristophe, La Noblesse de l’empire romain&#160;: les masqueset la vertu, Paris, 2005. BarbierJosiane, Archives oubliées du haut Moyen Âge. Les gestamunicipalia en Gaule franque (VIe-IXesiècle), Paris, 2014 (Histoire et Archives, n°12).FavrodJustin, Histoirepolitique du royaume burgonde (443-534),Lausanne, 1997.GermannClara, Germain, évêquede Paris (v. 496/500-576), de l’aristocrate burgonde au saintparisien&#160;: parcours, réseaux et mémoire (début VIe – finVIIIe siècle),thèse pour le diplôme d’archiviste paléographe, Paris,2018.HosteinAntony, La cité etl’empereur. Les Éduens dans l’Empire romain d’après lesPanégyriques latins,Paris, Publications de la Sorbonne, 2012.MistryZubin, Abortion in the Early Medieval Ages, c. 500-900,Woodbridge, 2015.SolinHeikki, Die Grieschischen Personennamenin Rom, Berlin/New York, 1982.