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ArgumentaireDeux chemins divergeaient dans un bois, et moiJ'ai pris le moins battuEt c'est cela qui a tout chang&#233;Robert Frost, &#8220;The road not taken&#8221;, 1916.Si elle r&#233;gresse globalement dans le monde &#224; cause des d&#233;forestations et des incendies, la for&#234;t progresse en Europe, ce qui rassure, et tend &#224; fausser les perspectives. Mais de quelle(s) for&#234;t(s) s&#8217;agit-il&#160;? Beaucoup ne font m&#234;me pas la diff&#233;rence entre for&#234;t &#8220;naturelle&#8221; et plantation d&#8217;arbres.Entre la for&#234;t primaire et le boisement en pins d&#8217;Autriche, quoi de commun, quelles diff&#233;rences&#160;? Et entre la for&#234;t, le bois, le bosquet, la h&#234;traie, la ch&#234;naie, le pr&#233;-bois de m&#233;l&#232;zes, le maquis, la for&#234;t lointaine et la for&#234;t urbaine&#160;?Du dedans, on ne nomme pas la for&#234;t. Les soci&#233;t&#233;s qu&#8217;elle h&#233;berge y diffusent des parent&#233;s, y c&#244;toient les esprits, y trouvent des sens aux r&#234;ves. Cette socialisation est la seule fa&#231;on de passer outre le fait de for&#234;t, imp&#233;n&#233;trable.Quand elle est territoire quotidien, la for&#234;t n&#8217;est jamais un espace qu&#8217;on penserait pour lui-m&#234;me.D&#232;s qu&#8217;on vit en-dehors, dans l&#8217;ouvert, d&#232;s qu&#8217;on projette un avenir &#224; distance des arbres, la for&#234;t perd le statut de territoire, se scinde en r&#233;serve de bois, de gros gibier et d&#8217;histoires, miraculeuses ou terrifiantes.Toute proche des soci&#233;t&#233;s qu&#8217;elle pouvait &#234;tre dans l&#8217;espace de nos pays, beaucoup lui tournaient le dos, ou ne la voyaient que de biais&#160;: la for&#234;t &#233;tait l&#224;, les humains lui &#233;taient marginalement pr&#233;sents.La for&#234;t, c&#8217;est aussi des lisi&#232;res.Il y a encore ce paradoxe&#160;: l&#8217;arbre isol&#233; se fait pr&#233;sence plut&#244;t rassurante, voire amicale, tandis que le peuple des arbres construit un labyrinthe o&#249; le jour se perd. D&#232;s les origines, la for&#234;t est le territoire de l&#8217;ombre qu&#8217;on redoute.Dans les for&#234;ts europ&#233;ennes, exploit&#233;es depuis des si&#232;cles, les vieux arbres sont rares. On les trouve surtout dans l&#8217;espace rural, o&#249; ils ont connu des fonctions diverses avant de prendre valeur &#8220;patrimoniale&#8221;. La for&#234;t est d&#8217;une autre nature que les &#8220;arbres v&#233;n&#233;rables&#8221;1.Les premi&#232;res soci&#233;t&#233;s de l&#8217;Ancien Monde temp&#233;r&#233; ont pu voir une catastrophe dans le retour des arbres apr&#232;s le recul du front glaciaire&#160;: le regain forestier fit dispara&#238;tre rapidement la grande faune chass&#233;e au Pal&#233;olithique sup&#233;rieur. La crainte suscit&#233;e par la for&#234;t en r&#233;sulte peut-&#234;tre.En Am&#233;rique du Nord, pour favoriser l&#8217;extension des bisons, les Indiens dits &#8220;des plaines&#8221; n&#8217;ont-ils pas converti par le feu la for&#234;t en Grande prairie propice aux ruminants sauvages&#160;?Chez les peuples forestiers intertropicaux et p&#233;ri-arctiques, o&#249; la pression humaine ne s&#8217;exerce que ponctuellement dans l&#8217;espace et le temps, l&#8217;int&#233;grit&#233; des milieux bois&#233;s sera peu affect&#233;e avant l&#8217;arriv&#233;e du chemin de fer transporteur de b&#251;cherons et de grumes.Tout &#224; l&#8217;inverse, les soci&#233;t&#233;s de l&#8217;Antiquit&#233; d&#233;vastent le bassin m&#233;diterran&#233;en, des c&#232;dres chypriotes convertis en sarcophages aux ch&#234;nes proven&#231;aux qui cuisent la brique, la chaux et la tuile des villes romaines. Durant le Moyen-&#194;ge europ&#233;en, seuls les domaines royaux, seigneuriaux et religieux sont encore plus ou moins pr&#233;serv&#233;s des coupes.Dans les civilisations de l&#8217;ouvert, la for&#234;t, outre ses fonctions techniques et cyn&#233;g&#233;tiques, est un lieu de projections contradictoires. Voici seulement soixante-quinze ans, les charbonniers pi&#233;montais des Alpes du Sud, gens regard&#233;s comme sauvages, &#233;taient tenus &#224; distance.En 2020, alors que le couvert forestier intertropical r&#233;tr&#233;cit, on va s&#8217;initier en une semaine &#224; la &#8220;communication avec l&#8217;invisible&#8221; aupr&#232;s des chamanes amazoniens, moins co&#251;teusement on se ressource &#224; &#8220;Broc&#233;liande&#8221; (Paimpont fait moins arthurien)&#160;; et l&#8217;on s&#8217;int&#233;resse au devenir des &#8220;peuples de la for&#234;t&#8221;, de peu d&#8217;importance aussi longtemps que les arbres les ont cach&#233;s.Le Japon, qui chouchoute ses vieux arbres, tout en d&#233;vastant le pourtour entier du Pacifique, invente et promeut la sylvoth&#233;rapie.La for&#234;t des soci&#233;t&#233;s europ&#233;ennes, c&#8217;est d&#8217;abord un espace de pr&#233;l&#232;vements et de projections&#160;: bois, chasse, symboles. La &#8220;balade en for&#234;t&#8221; est impensable dans les temps anciens,Droits et interdits seigneuriaux, baux d&#8217;exploitation et autres comptes de fonderies ou de verreries r&#233;sument ses usages m&#233;di&#233;vaux. Romans et contes sont plus diserts&#160;: ils font des &#233;tendues bois&#233;es un espace m&#233;taphorique o&#249; les voies du salut sont peu distinctes de celles qui &#233;garent. La travers&#233;e de la for&#234;t y est &#233;preuve initiatique&#160;; affronter la b&#234;te &#8220;fauve&#8221; atteste la vaillance du chevalier. Dans le &#8220;d&#233;sert&#8221; arbor&#233;, le brigand trouve un repaire, les proscrits le refuge, l&#8217;ermite la solitude contemplative&#160;: la for&#234;t hostile peut se faire accueillante &#8212; non sans les efforts des accueillis&#160;: en t&#233;moigne Ermites dans la ta&#239;ga2, succ&#232;s mondial.Notre imaginaire des &#8220;grands bois&#8221; tient en majeure partie aux r&#233;cits et aux images, jusqu&#8217;au D&#233;jeuner sur l&#8217;herbe de Manet via le cycle arthurien, Tristan et Yseut, Altdorfer, le Petit Poucet, les Ents de Tolkien et la for&#234;t des Carnutes des druides d&#8217;Ast&#233;rix.Les n&#233;o-repr&#233;sentations d&#8217;ob&#233;dience savante, loin de s&#8217;y substituer, raniment encore les &#233;chos l&#233;gendaires&#160;: m&#234;me dans les mornes plantations de douglas du Morvan, on ne s&#8217;attarde pas apr&#232;s la tomb&#233;e du jour.La dichotomie imaginaire/fonctions &#233;conomiques reste valide, l&#8217;&#233;cologie y ajoutant l&#8217;option suppl&#233;mentaire.&#192; d&#233;faut d&#8217;avoir su construire une humanit&#233; &#224; elle-m&#234;me cr&#233;dible, le XXIe si&#232;cle se mettrait-il &#224; esp&#233;rer l&#8217;approbation des &#8220;non-humains&#8221; &#8212; d&#233;signation parfois plus condescendante qu&#8217;&#233;galitariste&#160;?Sur le pr&#233;texte de r&#233;v&#233;ler la vraie nature des arbres, la biologie et l&#8217;&#233;cologie foresti&#232;res non-officielles (mais qui le deviendront peut-&#234;tre&#8230;) leur attribuent des aptitudes &#224; tendances humanisantes&#160;: &#171;&#160;Les syst&#232;mes racinaires et les r&#233;seaux mycorhiziens qui relient ces syst&#232;mes entre eux ont la m&#234;me structure que les r&#233;seaux neuronaux et se comportent de la m&#234;me fa&#231;on. Or, dans notre cerveau, un r&#233;seau neuronal est une graine d&#8217;intelligence&#160;&#187;3.Les livres et articles se multiplient sur la for&#234;t comme lieu de communication et d&#8217;entraide entre les arbres, entre arbres et champignons, invitent les humains &#224; prendre exemple, &#224; rejoindre le grand &#233;change.La soci&#233;t&#233; des arbres devient le mod&#232;le de ce qu&#8217;il faudrait parvenir &#224; r&#233;aliser dans les n&#244;tres. Mais quid de la &#8220;jungle urbaine&#8221;&#160;?Les sciences sociales, elles, voudraient &#233;tendre l&#8217;approche et l&#8217;analyse sur tous les niveaux d&#8217;interaction entre humains et non-humains &#8212; de toute sorte, organiques ou pas. S&#8217;en tenir aux v&#233;g&#233;taux est d&#233;j&#224; un vaste programme&#8230;La fixation de carbone et l&#8217;&#233;mission d&#8217;oxyg&#232;ne par les plantes sont connues depuis plus de 200 ans. C&#8217;est seulement au XXIe si&#232;cle que l&#8217;humanit&#233; se rend compte qu&#8217;elle n&#8217;a pas voulu le savoir. Les for&#234;ts, en disparaissant, lui deviennent visibles, leur pr&#233;servation et leur extension d&#8217;importance capitale.En quelques ann&#233;es, on a converti la for&#234;t en puits de carbone aussit&#244;t affirm&#233; sans fond&#160;; le bois de feu s&#8217;est ennobli en biomasse aussit&#244;t affirm&#233;e infiniment renouvelable.Dans le m&#234;me temps, on ne sait rien de ce qui se passe entre puits de carbone et sylvoth&#233;rapie, biomasse et big hug au vieux ch&#234;ne. Ni de quoi t&#233;moigne la labellisation &#8220;for&#234;t de loisir&#8221;.Tout cela ne veut pas prendre en compte l&#8217;absolue alt&#233;rit&#233; du v&#233;g&#233;tal.Les sciences non anthropocentr&#233;es pensent la for&#234;t pour elle-m&#234;me. Cela n&#8217;a jamais eu lieu auparavant.L&#8217;ethnobotanique ne questionne pas encore les raisons qui incitent &#224; partir marcher en for&#234;t. On ne sait pas bien ce qui se passe dans nos soci&#233;t&#233;s au regard d&#8217;un territoire des arbres dont le nouvel imaginaire ne peut masquer les d&#233;faites.D&#8217;o&#249; l&#8217;int&#233;r&#234;t d&#8217;interroger la mutation qui s&#8217;op&#232;re sous nos yeux, o&#249; l&#8217;on en vient &#224; attribuer &#224; la for&#234;t un r&#244;le salvateur de l&#8217;humanit&#233; en p&#233;ril et une pens&#233;e susceptible de l&#8217;absoudre.Ces projections n&#8217;excluent pas les nouvelles pratiques. On cherche &#224; (r&#233;-)associer les arbres, sinon la for&#234;t, &#224; l&#8217;agriculture. Les anciennes cultures conjointes de plantes ligneuses, au moins l&#8217;une &#224; fruits (orme-vigne, vigne-fruitiers, etc.), ou d&#8217;arbres et de plantes herbac&#233;es (amandier ou m&#251;rier-c&#233;r&#233;ales, verger-pr&#233; p&#226;tur&#233;, etc.), disparues &#224; l&#8217;av&#232;nement de la m&#233;canisation, ne peuvent &#234;tre assimil&#233;es &#224; de l&#8217;agroforesterie&#160;; mais la culture du seigle apr&#232;s la coupe des taillis et l&#8217;&#233;cobuage en &#233;tait bien une forme transitoire.Le changement climatique y contribuant, on s&#8217;inspire (parfois &#233;tourdiment) de l&#8217;agroforesterie tropicale dans des projets o&#249; la production ne va plus sans mise en place de milieux polyvalents, voulus &#8220;durables&#8221;.&#192; consid&#233;rer aussi, les v&#233;cus contemporains de la for&#234;t par des &#8220;acteurs&#8221; longtemps rest&#233;s dans l&#8217;ombre&#160;: b&#251;cherons, d&#233;bardeurs, scieurs, mais aussi forestiers et autres gestionnaires4.Des &#8220;parcours accrobranch&#233;s&#8221; aux &#8220;prises de conscience&#8221; des propri&#233;taires priv&#233;s, de nouveaux usages, de nouvelles attributions se manifestent&#160;: nos soci&#233;t&#233;s se rapprochent de la for&#234;t avec leur bagage ancien et des attentes plus ou moins bien d&#233;finies. &#160;Le s&#233;minaire 2020 ne fait pas le point sur la nouvelle &#233;cologie foresti&#232;re, savante ou inspir&#233;e par l&#8217;envie de r&#233;enchantement. On n&#8217;y parlera pas directement de la collaboration entre les arbres et les Myc&#232;tes, ni de la communication par &#233;mission de mol&#233;cules intentionnelles.Tout en pr&#233;cisant les ant&#233;riorit&#233;s &#8212; sans revenir sur le plus &#233;tudi&#233; mais en scrutant les passages entre l&#8217;ancien et le nouveau &#8212;, on voudrait consid&#233;rer de pr&#232;s les attributions de la for&#234;t en 2020, les ambigu&#239;t&#233;s des discours, les essais d&#8217;humanisation, les n&#233;o-rituels, la d&#233;l&#233;gation de v&#233;rit&#233; &#224; ces bois nagu&#232;re m&#233;pris&#233;s ou redout&#233;s.Sans omettre de prendre en compte les nouvelles pratiques de l&#8217;espace forestier et de ses produits, les innovations techniques o&#249; s&#8217;engage un autre v&#233;cu, le changement des regards et des gestes.Sous nos yeux s&#8217;amassent &#8220;en temps r&#233;el&#8221; les mat&#233;riaux d&#8217;une ethnobotanique &#224; construire, toute en bois, au bilan carbone bon pour le futur.Toute approche est bienvenue, historique ou contemporaine, qui ne s&#8217;en tienne pas au factuel, appr&#233;hende la for&#234;t en s&#8217;&#233;cartant des chemins battus. &#160;&#201;lise Bain, Jean-Yves Durand,Rapha&#235;le Garreta, Pierre Lieutaghi,Pascal Luccioni, Danielle Musset.Modalit&#233;s de soumissionLes propositions, un r&#233;sum&#233; de 5000 caract&#232;res maximum, sont &#224; envoyeravant le 30 avril 2020&#224; l'adresse suivante : elisebain@hotmail.frPrise en chargeLes frais de d&#233;placement, d&#8217;h&#233;bergement et de repas des intervenants au s&#233;minaire seront pris en charge par le mus&#233;e de Salagon.ActesLes communications, apr&#232;s soumission &#224; relecture, feront l'objet d'une publication dans les Actes des s&#233;minaires de Salagon.Comit&#233; scientifique&#201;lise Bain, ethnologue et coordinatrice du s&#233;minaire, Mus&#233;e de Salagon.Antonin Chabert, ethnologue et responsable du p&#244;le scientifique du Mus&#233;e de Salagon, chercheur associ&#233; &#224; l'IDEMES (CNRS-UMR 7307)Jean-Yves Durand, ethnologue, CRIA-UMinho (Portugal) et IDEMEC (Aix-en-Provence).Rapha&#235;le Garreta, ethnologue, Conservatoire botanique national des Pyr&#233;n&#233;es et Midi-Pyr&#233;n&#233;es.Pierre Lieutaghi, ethnobotaniste et &#233;crivain.Pascal Luccioni, ma&#238;tre de conf&#233;rences de grec, Universit&#233; Lyon III &#8211; HiSoMA.Danielle Musset, ethnologue, ancienne directrice du Mus&#233;e de Salagon.Notes1 Les &#8220;vieilles for&#234;ts&#8221; sont aujourd&#8217;hui d&#233;finies par la pr&#233;sence de TGB (tr&#232;s gros bois) ou de TTBG (tr&#232;s tr&#232;s gros bois&#160;!), entre autres rep&#232;res&#8230; Sur l&#8217;arbre en lui-m&#234;me, voir les Actes du s&#233;minaire de 2002&#160;: Plantes, soci&#233;t&#233;s, savoirs, symboles. Mat&#233;riaux pour une ethnobotanique europ&#233;enne, 2e vol, &#8220;L&#8217;arbre dans l&#8217;usage et l&#8217;imaginaire du monde&#160;; la plante, de l&#8217;aliment au rem&#232;de&#8221;, Mane, Alpes de Lumi&#232;re &#38; Salagon, Les Cahiers de Salagon, 10.2Actes Sud, &#233;d.&#160;1, 1995.3Courrier international, n&#176; 1520-21, 19.12.2019-08.01.2020. Dossier Ce que les arbres ont &#224; nous dire.4Le R&#233;seau pour les alternatives foresti&#232;res en regroupe un certain nombre&#160;:alternativesforestieres.org