# vaches maigres

## Français

### Étymologie

    Allusion au fait que les vaches maigrissent quand elles manquent de nourriture.
    Cette expression vient de la Bible et plus précisément de l'histoire de Joseph. Dans le chapitre 41 de la Genèse, Joseph interprète un songe de Pharaon où il est question de sept vaches grasses et de sept vaches maigres. Il comprend qu'il s'agit de l'annonce de sept années de bonnes récoltes suivies de sept années de famine.

### Locution nominale

vaches maigres \vaʃ mɛɡʁ\ féminin pluriel

* (Sens figuré) Symbole de disette ou de manque de ressources financières ou autres, en parlant d’une période de temps.
   * Ce non-lieu rassurait les amis politiques de Laprat-Teulet, la foule des anciens ministres et des gros fonctionnaires, qui avaient traversé avec lui l’âge héroïque et les années fructueuses, connu les sept vaches maigres et les sept vaches grasses. — (Anatole France, Le Mannequin d’osier, Calmann Lévy, 1897, réédition Bibliothèque de la Pléiade, 1987, page 965)
   * Il pense avec d’amers regrets à son pouvoir évanoui, aux empiffreries de viande de porc que lui fournissaient les nigauds, aux vaches grasses à tout jamais remplacées par des vaches maigres. — (« Missions d'Asie », dans les Annales de la propagation de la foi, volume 80-82, chez l’Éditeur des Annales, 1908, page 88)
   * 28 septembre 44 – Après cinq années de vaches maigres, je me sens comme un ogre devant toute cette chair fraîche. Je veux en manger, en palper, en voir, sur pied ou dans mon assiette. — (Benoîte et Flora Groult, Journal à quatre mains, Denoël, 1962, page 357)
   * Recroquevillé sous son chapeau d'alfa, il passait le plus clair de ses journées à contempler la récolte qui, après tant d'années d'ingratitude et de vaches maigres, promettait enfin un soupçon d'éclaircies. — (Yasmina Khadra, Ce que le jour doit à la nuit, Julliard, 2008)
   * Après les vaches maigres de la rue de Maubeuge, et tant que l’agence de Georges marche bien (elle ne survivra pas à Mai 68), mes grands-parents jouent aux bourgeois. — (Delphine de Vigan, Rien ne s’oppose à la nuit, J.-C. Lattès, 2011)
   * Après les années de gloire et d’opulence, s’annonce le temps des vaches maigres. — (Marcel Gobet, Le chemin de Liverpool: Stéphane Henchoz tel qu’il est, 2004)
   * Mais, à l’approche d’une période de vaches maigres, ce système est moins séduisant pour les syndicats, qui veulent des revenus moins dépendants de la conjoncture. — (Arnaud Leparmentier, Chez General Motors, une grève contre les usines mexicaines, Le Monde. Mis en ligne le 11 octobre 2019)

**Antonymes**

* vaches grasses
