L’Encyclopédie/1re édition/SIGILLAIRES, SIGILLARITES
# L’Encyclopédie/1re édition/SIGILLAIRES, SIGILLARITES

SIGILLAIRES, SIGILLARITES, s. f. pl. (Gram.) nom d’une fête des anciens Romains. Elle étoit ainsi appellée des petits présens, tels que des cachets, des anneaux, des gravures, des sculptures qu’on s’envoyoit. Elle duroit quatre jours : elle étoit immédiatement après les saturnales qui en duroient trois, ce qui faisoit ensemble sept jours : & comme les saturnales commençoient le 14 avant les calendes de Janvier, c’est-à-dire le 19 de Décembre, les sigillaires commençoient le 22, & duroient jusqu’au 25 inclusivement. On dit qu’elles furent instituées par Hercule, lorsque revenant d’Espagne, après avoir tué Geryon, il conduisit ses troupeaux en Italie, & qu’il en bâtit sur le Tibre un pont à l’endroit où l’on construisit depuis le pont Sublierus. D’autres en attribuent l’institution aux Pélagiens, qui imaginerent que par le mot de tête l’oracle ne leur demandoit pas des sacrifices d’hommes vivans, ni par celui de φῶς, des hommes, mais par le premier des statues, & par le second des lumieres ; ils présenterent à Saturne des bougies, & à Pluton des figures humaines ; de-là viennent & les sigillaires & les présens qui accompagnoient la célébration de cette fête.

