L’Encyclopédie/1re édition/SOUCHET
# L’Encyclopédie/1re édition/SOUCHET

SOUCHET, s. m. (Hist. nat. Bot.) cyperus, gettre de plante dont la fleur n’a point de pétales ; elle est composée de plusieurs étamines, & elle forme une sorte de tête écailleuse. Le pistil sort des aîles des écailles, & devient dans suite une semence triangulaire. Ajoutez aux caracteres de ce genre que les tiges sont aussi triangulaires. Tournefort, inst. rei herb. Voyez Plante.

Il y a deux especes de souchet en usage dans les boutiques, le long, & le rond du levant.

Le souchet long, cyperus longus, est une racine longue, menue, noueuse, genouillée, tortueuse, difficile à rompre, noirâtre en-dehors, blanchâtre en-dedans ; d’un goût suave un peu âcre, aromatique, d’une odeur agréable qui approche de celle du nard. Il croît en Provence & en Languedoc, & c’est de-là qu’on nous l’apporte. On choisit celui qui est bien conservé, qui n’est pas carié, & qui est odorant.

C’est la racine d’une plante qui s’appelle cyperus odoratus, radice longâ, C. B. P. Cette racine est oblongue, genouillée, garnie de plusieurs nœuds articulés les uns avec les autres, & de plusieurs fibres capillaires, d’un rouge noirâtre, succulent, & souvent de petites racines en forme d’olives, comme dans la racine de filipendule ; de cette racine sortent des feuilles graminées, semblables à celles du porreau, mais cependant plus longues & plus étroites : la tige est d’une coudée, droite, sans nœuds, lisse, striée, triangulaire, & pleine d’une moëlle blanche ; elle porte à son sommet des feuilles plus petites, disposées en maniere d’étoile, & placées au-dessous des épis de fleurs, qu’elles surpassent en longueur. Ces bouquets sont amples, épars, & comme flottans sur le sommet de la tige : ils sont composés d’épis ou de têtes écailleuses, garnies de fleurs à étamines sans pétales : des aisselles des écailles naissent les pistils, qui se changent ensuite en grains triangulaires, durs, revêtus d’une écorce noire. Cette plante croît abondamment dans la Provence, & dans quelques endroits des environs de Paris.

Le souchet rond du Levant, cyperus rotundus orientalis, est une racine arrondie, de la grandeur & de la figure d’une olive, raboteuse, striée, roussâtre ou rougeâtre, & quelquefois noire en-dehors, & blanches en-dedans, plusieurs racines sont attachées à la même tête, & y pendent comme par des filets. Elle a le même goût, & la même odeur que la racine du souchet long. La plante s’appelle cyperus rotundus orientalis major. C. B. P. Elle pousse beaucoup de racines arrondies, cannelées, de la grosseur d’une olive ou environ, liées ensemble par une fibre intermédiaire. Elle a les feuilles, les fleurs, & les graines semblables à la précédente. Elle vient en abondance dans l’Egypte le long du Nil, & dans les marais.

On connoit encore une troisieme espece de souchet qui s’appelle cyperus americanus, dans le p. du Tertre, radix sanctæ Helenoe, galangæ species, J. B. scirpus americanus, caule geniculato, cavo, I. R. H. cette espece passe pour avoir les mêmes vertus que les précédentes.

Dioscoride & Pline ont parlé du souchet, sans en distinguer les especes. Leurs racines sont propres à diviser les humeurs, à exciter les regles, & à fortifier l’estomac affoibli par le relâchement des fibres. Hippocrate en prescrivoit l’usage dans les ulceres de la matrice. Les racines sont moins odorantes fraîches que séches ; mais elles sont aussi moins actives, étant chargées d’une plus grande quantité de phlegmes inutiles. Falloppe prétend que la graine de souchet long enivre comme l’yeble, lorsqu’on en mange avec le riz, avec lequel elle se trouve souvent mêlée dans les rivieres d’Italie. Je ne sai si cette remarque est certaine, mais elle est assez vraissemblable ; car les parfumeurs macerent les racines de souchet dans le vinaigre, les séchent ensuite, & les pulvérisent pour en faire des parfums. (D. J.)

Souchet des Indes, (Botan.) Voyez Safran des Indes. (D. J.)

Souchet-sultan, (Botan.) espece de souchet, nommé par Tournefort, cyperus rotundus esculentus, augustifolius I. R. H. Il pousse des feuilles arundinacées, longues, étroites, semblables à celles des autres souchets ; ses tiges sont hautes d’environ deux piés, triangulaires, portant en leurs sommets des fleurs à plusieurs étamines ramassées en tête jaunâtre, entre des feuilles à écailles, disposées en maniere d’étoile : quand ces fleurs sont passées, il vient sous chaque feuillet, une graine triangulaire, ou relevée de trois coins ; ses racines sont des fibres menues, auxquelles sont attachés des tubercules charnus, gros comme les plus petites noisettes, ronds, ornés d’une espece de petite couronne, comme les nefles, couverts d’une écorce ridée un peu rude, jaunâtre ou rousse, ayant la chair blanche, ferme, d’un goût doux. Cette plante croît aux pays chauds, en Provence, en Italie, en Sicile, &c. où sa racine est d’usage en médecine. (D. J.)

Souchet, terme de Carriers, ils nomment ainsi une assez mauvaise pierre, qui se trouve quelquefois entre les bancs qui composent une carriere, particulierement sur le dernier banc ; le plus souvent le souchet n’est qu’une espece de terre & de gravois. (D. J.)

