L’Encyclopédie/1re édition/REBAPTISANS
# L’Encyclopédie/1re édition/REBAPTISANS

REBAPTISANS, s. m. (Hist. ecclésias.) c’est le nom qu’on donne à ceux qui baptisent de nouveau les personnes qui ont déja été baptisées.

S. Cyprien, Firmilien & plusieurs autres évêques d’Afrique & d’Asie, pensoient qu’on devoit rebaptiser les hérétiques qui revenoient dans le sein de l’Eglise. Le pape S. Etienne soutenoit fortement le contraire, à moins que ces hérétiques n’eussent été baptisés par d’autres qui altéroient la forme du baptême ; aussi est-ce ce que l’Eglise décida dans le concile de Nicée. Mais S. Cyprien & Firmilien se fondoient sur la tradition de leurs prédécesseurs, & selon quelques théologiens, ne regardoient cette question que comme un point de discipline. S. Etienne au contraire, croyoit qu’elle intéressoit la foi, & alla selon quelques-uns jusqu’à anathématiser les défenseurs de l’opinion contraire ; d’autres disent, qu’il ne fit que les menacer de l’excommunication, & qu’il est probable qu’ils revinrent au sentiment de ce pontife ; mais on n’a point de monument authentique pour le prouver. Ce qu’il y a de certain, c’est que la tradition la plus générale de l’Eglise, étoit qu’on ne devoit point rebaptiser les hérétiques qui avoient été baptisés avec la forme prescrite par Jesus-Christ. Donat fut condamné à Rome dans un concile, pour avoir rebaptisé quelques personnes qui étoient tombées dans l’idolatrie après leur premier baptême.

On a donné aussi le nom de Rebaptisans aux Anabaptistes, parce qu’ils donnent le baptême aux adultes, quoiqu’ils l’ayent déja reçu dans leur enfance. Voyez Anabaptiste.

Il est constant par la pratique universelle de l’Eglise, qu’on n’a jamais crû devoir réitérer le baptême une fois légitimement conféré ; & parmi les anciens hérétiques qui rebaptisoient les Catholiques, les Donatistes, par exemple, on ne réitéroit le baptême, que parce qu’on ne regardoit pas comme un sacrement, celui qu’avoient administré les Catholiques ; mais les hérétiques entre eux ne baptisoient point ceux de leur secte. Nous ne trouvons dans toute l’histoire ecclésiastique, que les Marcionites qui rebaptisassent leurs propres sectateurs jusqu’à trois fois, comme le rapporte S. Epiphane, hérésie 42. Les empereurs Valentinien & Théodose le jeune avoient fait des lois très-séveres contre les Rébaptisans, qui portoient confiscation de leurs biens, mais il ne paroît pas qu’on les ait punis de mort. Bingham. Orig. ecclés. tom. IV. lib. XII. c. v. §. 1, 2, 3, & seq.

