L’Encyclopédie/1re édition/QUATZALCOATL
# L’Encyclopédie/1re édition/QUATZALCOATL

QUATZALCOATL, s. m. (Hist. mod. Superst.) c’est le nom que les Mexicains donnoient à la divinité des marchands. Elle est représentée sous la figure d’un homme, mais avec la tête d’un oiseau à bec rouge, avec des dents, & couvert d’une espece de mitre pointue. Sa main étoit armée d’une faux ; ses jambes étoient ornées de bijoux d’or & d’argent. Ce dieu avoit un temple magnifique chez les Cholulans, peuples voisins du Mexique, & l’on s’y rendoit en pélérinage de toutes les provinces de l’empire. Sa statue étoit entourée d’un tas d’or, d’argent, de plumes rares, & d’autres choses précieuses. On célébroit une fête annuelle en son honneur, & on lui sacrifioit un captif, que l’on avoit soin de bien engraisser ; les prêtres lui annonçoient son sort neuf jours avant la cérémonie ; & s’il s’en affligeoit, son chagrin passoit pour un signe de mauvais augure ; mais les prêtres remédioient à cet inconvénient par des cérémonies qui, selon eux, changeoient les dispositions de la victime ; le sacrifice se faisoit au milieu de la nuit ; on offroit son cœur palpitant à la lune, & le corps étoit porté chez le principal des marchands où il étoit rôti pour le festin qui devoit se faire ; la fête se terminoit par des danses & des mascarades.

