L’Encyclopédie/1re édition/NONNE
# L’Encyclopédie/1re édition/NONNE

NONNE, s. f. (Hist. eccl.) mot qui signifioit autrefois une religieuse, & qui le signifie encore aujourd’hui, quoiqu’il ne soit plus du bel usage & qu’on ne l’emploie plus dans le style sérieux. Voyez Religieux & Profès.

Ce mot vient de nonna, nonnana, ou nonnanis, tous mots latins qui signifioient d’abord des pénitens, & ensuite ont signifié des religieux. Borel le fait venir de nonno ou nonna, qui signifie en italien grand-pere ou grand-mere, & il prétend qu’on appliquoit par honneur le mot de nonna aux religieuses, comme celui de nonno aux religieux.

De-là est venu aussi en anglois le mot nunnery, monastere de femmes. Voyez Monastere.

Hospinien prétend que ce nom est originairement égyptien, & qu’il signifie une vierge. Il ajoute qu’en cette langue on appelloit les moines nonni, & les personnes du sexe consacrées à Dieu nonnæ. Mais tout cela paroit avancé sans fondement. Ce qu’il y a de certain, c’est que saint Jérôme emploie ce terme dans sa xxij. épitre à Eustochius, pour désigner les veuves qui gardoient la continence. Illæ interim quæ viduitatis præferunt libertatem, castæ vocantur & nonnæ. Bingham pense que les Anglois ont tiré de-là leur mot nun, qui signifie une religieuse. Bingham. Orig. eccles. tom. III. lib. VII. c. iv. § 8. Hospinian. de Monach. lib. I. cap. j. pag. 3. (G)

