L’Encyclopédie/1re édition/PONS-TRAJANI
# L’Encyclopédie/1re édition/PONS-TRAJANI

Pons-Trajani, (Géog. anc.) pont magnifique que l’empereur Trajan fit faire sur le Danube, & dont Dion Cassius (Hist. rom. l. LXVIII. ex Xiphilino) a ébauché la description.

Quoique, dit-il, tous les ouvrages de Trajan soient superbes, cependant celui-ci l’emporta sur tous les autres. Les piles de ce pont, ajoute-t-il, qui étoient de pierre de taille (lapide quadrato) étoient au nombre de vingt, & chacune, sans y comprendre les fondemens, avoit 150 piés de hauteur sur 60 de largeur : il y avoit entre chacune un espace de 170 piés, & elles étoient jointes par des arches ou cintres. La dépense d’un pareil ouvrage devoit être excessive : mais ce qui est encore plus surprenant, c’est qu’on ait fait ce pont sur un fleuve rempli de gouffres, dont le lit n’est que vase & dont le cours ne pouvoit être détourné ailleurs. Quoique la largeur du Danube ne soit pas immense en cet endroit, puisqu’il y en a quelques-uns où il est du double & même du triple plus large, il est constant qu’il n’y avoit point d’endroit moins commode que celui-là pour y construire un pont. Comme le fleuve se rétrécissoit au-dessus & s’élargissoit un peu au-dessous, il en avoit plus de rapidité & plus de profondeur, ce qui augmentoit la difficulté de l’entreprise.

Ce pont du tems de Dion Cassius n’étoit plus d’aucun usage : on n’y passoit plus, & il n’en restoit que les piles qui prouvoient encore son ancienne magnificence. Enfin l’empereur Hadrien craignant que si les Barbares venoient à se rendre maîtres du fort qui étoit à la tête, ne se servissent de ce pont pour entrer dans la Moessie, fit détruire toute la partie supérieure.

Elle étoit de pierre, selon Dion Cassius ; mais M. de Marsilly, après avoir examiné à Rome la colonne de Trajan sur laquelle est représenté ce fameux pont & où tout le haut paroît être en bois, reprend Dion Cassius d’avoir dit qu’il étoit de pierre. Il releve pareillement cet historien de quelques autres erreurs dans lesquelles il est tombé dans sa description. Voyez l’ouvrage de M. de Marsilly sur le Danube, l. II. part. I. (D. J.)

