L’Encyclopédie/1re édition/PESCE DONNA
# L’Encyclopédie/1re édition/PESCE DONNA

PESCE-DONNA, (Hist. nat.) ce mot signifie poisson-femme, il a été donné par les Portugais à un poisson d’eau douce qui se trouve dans le royaume de Congo en Afrique. On dit qu’il a la tête plate comme une grenouille, sa gueule est armée de deux rangées de dents blanches & déliées ; ses yeux sont grands & sortans ; ses narines sont larges comme celles d’un dogue ; son front est grand & ses oreilles évasées. Il a des poils fort longs qui flottent le long de son dos qui est large ; son cou est épais & court. Sur son estomac sont des mammelles fermes & tendues, le reste du ventre est velu ; le sexe est facile à distinguer. Cet animal singulier a des especes de bras longs & nerveux, au bout desquels sont cinq doigts qui ont chacun trois articulations ; chaque doigt est uni aux autres par une membrane semblable à celle des pattes d’un canard ; le ventre se termine en queue de poisson ; cette partie est couverte d’écailles & est fourchue, par-dessus le tout est une peau qui couvre l’animal comme d’un manteau, & qui va depuis le cou jusqu’aux deux tiers de la longueur du corps, c’est où il loge ses petits ; ce sont peut-être des poissons de cette espece qui ont donné naissance aux fables des naïades, des sirènes, &c.

Ce poisson se trouve dans les rivieres & les lacs du royaume de Congo ; il se retire parmi les roseaux, le mâle ne quitte gueres sa femelle ; on les tue malgré leurs cris lamentables, & leur chair est un manger délicat pour les Africains, quoique les Européens n’en portent point le même jugement. Les Négres attribuent beaucoup de vertus fabuleuses à leurs côtes & à deux os qui se trouvent au-dessus de leurs oreilles.

