L’Encyclopédie/1re édition/OMBELLE
# L’Encyclopédie/1re édition/OMBELLE

OMBELLE, s. f. (Botanique.) lorsque le pape Alexandre III. vint se réfugier à Venise vers l’an 1179, pour y terminer ses différends avec Frédéric Barberousse, il accorda par reconnoissance au doge Sebastien Zani & à ses successeurs de mettre à l’avenir sur leurs armes une espece de parasol, qu’on voit aussi quelquefois sur les armes de la république. Ceux qui connoissent cette espece d’armoirie, ont une idée juste de l’ombelle de botanistes. Donnons-en maintenant la définition.

C’est l’extrémité de la tige divisée en plusieurs pédicules ou rayons qui sortant du même centre, s’ouvrent de telle maniere qu’ils forment un cône renversé, & sont à-peu-près disposés comme les bâtons d’un parasol, faisant un bouquet, dont la surface est un peu connexe.

Si les pédicules de la tige se trouvent subdivisés en d’autres d’une même forme, sur lesquels les fleurs ou fruits sont disposés, le premier s’appelle rayons, & le second pédicules.

L’ombelle qui n’est formée que de pédicules, se nomme ombelle simple ; celle qui est formée de rayons & de pédicules se nomme ombelle composée. Ainsi les plantes ombelliferes sont celles dont les fleurs naissent en ombelles à l’extrémité des tiges, & y représentent en quelque maniere un parasol. Telles sont les fleurs d’anet, de carote, de cerfeuil, de fenouil, d’angélique, de persil, &c.

On a remarqué que presque toutes les plantes à ombelles ont leurs racines sujettes aux vers qui les détruisent ; si cette observation est vraie, il faudroit en rechercher la cause, & peut-être la découvriroit-on.

Nous avons un traité très-estimé des plantes ombelliferes de l’illustre Morison, qui a signalé par cet ouvrage ses talens en botanique, comme il signala dans sa jeunesse son courage pour les intérêts du roi Charles I. en les soutenant dans un combat donné sur le bord d’Aberdéen sa patrie ; c’est lui-même à qui Gaston d’Orléans, prince curieux, donna la direction du jardin de Blois ; étant retourné dans son pays après la mort de ce prince, il fut comblé de bienfaits par Charles II. & bientôt après nommé par l’université d’Oxfort pour la profession de botanique qu’il exerça le reste de ses jours avec la plus grande distinction. Son livre des plantes en ombelles parut en latin sous ce titre : Plantarum umbelliferarum distributio nova. Oxoniæ 1672, in-fol. avec fig.

Quand on examine avec un peu de soin la partie que M. Tournefort prend dans les plantes ombelliferes pour le calice de leur fleur, on est bientôt convaincu qu’elle n’est pas ainsi qu’il le pense un composé de deux semences nues, mais que c’est un composé de deux capsules monospermes couronnées d’un calice. On ne peut encore s’empêcher de dire 1° que cet illustre auteur ne devoit pas exclure l’échinophora du nombre des plantes ombelliferes, d’autant que Morison a fait voir que les ovaires ou capsules séminales des especes de ce genre contenoient chacune deux graines, dont une à la vérité avorte le plus souvent dans nos pays. 2° M. de Tournefort n’auroit pas dû ici plutôt que dans tant d’autres genres d’ombelliferes prendre pour un calice commun cette sorte de fraise ou collet à rayons, qui se trouve à la base de chaque ombelle. 3° Enfin il devoit avertir qu’entre tant de fleurs contenues dans un seul calice il n’y en avoit qu’une de fertile, puisque ce prétendu calice s’étant transformé en fruit, ne renfermoit qu’une semence unique ; mais ces légeres fautes n’ôtent rien du tout à la gloire d’un homme à qui la Botanique doit tant de découvertes intéressantes. (D. J.)

Ombelle, s. f. terme de Blason, ce mot se dit d’une espece de parasol que le doge de Venise met sur ses armes par une concession d’Alexandre III. quand il se refugia à Venise, en fuyant la persécution de Frédéric I. Elle est quelquefois sous les armes de la république.

