L’Encyclopédie/1re édition/POLENTA
# L’Encyclopédie/1re édition/POLENTA

POLENTA, s. f. Colum. (Diététiq.) orge nouveau rôti médiocrement, & ensuite moulu. Nous apprenons de Pline que les anciens composoient leur polenta de différentes manieres ; les uns arrosoient l’orge, le faisoient sécher pendant une nuit, le fricassoient le lendemain, & d’abord après le réduisoient en farine. D’autres prenoient de l’orge cueilli fraichement, ensuite battu ; & l’ayant arrosé d’eau, ils le lavoient, le séchoient au soleil, le piloient dans un mortier ou le faisoient moudre ; d’autres faisoient rôtir l’orge tout simplement, & ensuite moudre bien menu avec un peu de millet : d’autres y ajoutoient de la coriandre, du moût, de l’hydromel, &c. Quoi qu’il en soit, leur polenta servoit de nourriture au peuple, & particulierement aux soldats. Les Grecs l’appelloient ἀλφίτον. Hippocrate prescrit souvent à ses malades l’ἀλφίτον préparé sans sel. Paul d’Egine en recommande l’usage dans de l’eau pour appaiser la soif. Il paroît par les livres saints que les Juifs s’en servoient déja du tems de David. Les Syriens employoient l’orge rôti dans leur boisson, pour corriger la qualité de l’eau.

Il est assez vraissemblable que les Arabes qui étoient voisins des Syriens, & qui habitoient un pays sec qui produisoit peu d’orge, mais beaucoup de caffé, sans presque aucune culture, imaginerent de faire leur polenta avec les baies de caffé ; mais les effets de ces deux boissons sont tout opposés ; l’un humecte, rafraîchit ; l’autre échauffe, agite, & met les esprits en mouvement. (D. J.)

