Traité élémentaire de la peinture/028
# Traité élémentaire de la peinture/028

**CHAPITRE XXVIII. Des jours et des ombres qu’il faut donner aux figures qu’on dessine d’après les bosses et les figures de relief.**

Pour bien représenter les figures de quelque corps que ce soit, il faut leur donner des lumières convenables au jour qu’elles reçoivent et au lieu où elles sont représentées ; c’est-à-dire, que si vous supposez qu’elles sont à la campagne et au grand air, le soleil étant couvert, elles doivent être environnées d’une lumière presque universelle ; mais si le soleil éclaire ces figures, il faut que leurs ombres soient fort obscures, en comparaison des autres parties qui reçoivent le jour, et toutes les ombres, tant primitives que dérivées, auront leurs extrémités nettes et tranchées, et ces ombres doivent être accompagnées de peu de lumière, parce que l’air qui donne par réflexion à ces figures le peu de lumière qu’elles reçoivent de ce côté là, communique en même temps sa teinte à la partie qu’il regarde, et affoiblit la lumière qu’il envoie, en y mêlant sa couleur d’azur. Ce que je viens de dire se voit tous les jours aux objets blancs, dont la partie qui est éclairée du soleil, montre qu’elle participe à la couleur de cet astre ; mais cela paroît encore davantage lorsque le soleil se couche entre des nuages qu’il éclaire de ses rayons, et qu’un rouge vif et éclatant fait paroître tout enflammés ; car alors ces nuages teignent et colorent de leur rouge tout ce qui prend sa lumière d’eux, et l’autre partie des corps qui n’est point tournée du côté de ces nuages paroît obscure et teinte de l’azur de l’air. Alors si quelqu’un voit cet objet si diversement éclairé, il s’imagine qu’il est de deux couleurs. C’est donc une maxime constante, fondée sur ce qu’on sait de la nature et de la cause de ces ombres et de ces lumières, que pour les bien représenter il faut qu’elles participent à leur origine, et qu’elles en tiennent quelque chose, sans quoi l’on n’imiteroit qu’imparfaitement la nature.

Mais si vous supposez que la figure que vous représentez est dans une chambre peu éclairée, et que vous la voyiez de dehors, étant placée sur la ligne par où vient le jour, il faudra que cette figure ait des ombres fort douces, et soyez sûr qu’elle aura beaucoup de grâce, et qu’elle fera honneur au Peintre, parce qu’elle aura beaucoup de relief, quoique les ombres en soient fort douces, sur-tout du côté que la chambre est le plus éclairée, car les ombres y sont presque insensibles. J’apporterai la raison de ceci dans la suite.

