L’Encyclopédie/1re édition/ANTIQUITÉ
# L’Encyclopédie/1re édition/ANTIQUITÉ

ANTIQUITÉ, antiquitas. (Hist. anc.) On se sert de ce terme pour désigner les siecles passés. V. Age, Tems, Antique, Ancien , &c.

Nous disons en ce sens, les héros de l’antiquité, les vestiges ou traces de l’antiquité, les monumens de l’antiquité, &c.

On employe le même mot pour désigner les ouvrages qui nous restent des anciens. Voyez Monumens, Restes, Ruines, &c.

On dit en ce sens, un chef-d’œuvre de l’antiquité, un beau morceau de l’antiquité ; l’Italie, la France & l’Angleterre sont pleines d’antiquités.

Antiquité se prend aussi pour l’ancienneté d’une chose, ou pour le long tems qu’il y a qu’elle subsiste. Voyez Age, Tems, &c.

On dit en ce sens, l’antiquité d’un royaume, d’une coûtume, ou d’autres choses pareilles. La plûpart des nations se donnent bien plus d’ancienneté qu’elles ne sont en état d’en prouver. On peut dire que le tems présent est l’antiquité du monde, qui, dans les tems qu’on appelle anciens, ne faisoit proprement que de naître & qui étoit, pour ainsi dire, enfant.

Nous lisons dans Platon, que Solon tenoit d’un Prêtre Egyptien que les Athéniens avoient 9000 ans d’ancienneté, & les Saïdes 8000. Pomponius remonte beaucoup plus haut dans les tems, en suivant les traces d’Hérodote. Il compte 330 rois avant Amasis, & il trouve que le monde a plus de 13000 ans. Diodore de Sicile met entre le premier roi d’Egypte & l’expédition d’Alexandre, un intervalle de 23000 ans. Diogene Laerce laisse bien-loin derriere lui les autres Auteurs ; il double ce nombre de 23000. Lorsqu’Alexandre entra dans l’Egypte, les Prêtres lui prouverent par leurs histoires sacrées, dans lesquelles il étoit fait mention de l’origine de l’Empire des Perses, qu’il venoit de conquérir, & de celui de Macédoine, qu’il possédoit par droit de naissance, qu’ils avoient l’un & l’autre 8000 ans d’ancienneté. Cependant il est démontré par les meilleurs Auteurs, tant Historiens que Chronologistes, que l’Empire des Perses n’avoit pas alors plus de 300 ans, & celui des Macédoniens plus de 500. Au reste on ne doit pas s’étonner que les Egyptiens & les Assyriens soient tombés dans des erreurs chronologiques si ridicules ; ceux-ci faisant de 4000 ans la durée des regnes de leurs premiers Rois, & ceux-là la supposant de 1200 ans.

Les Chaldéens assûroient au tems d’Alexandre qu’ils avoient 470000 ans d’observations des mouvemens célestes, & qu’ils avoient tiré les horoscopes des enfans nés dans cet énorme intervalle de tems. Mais Callisthene ayant été commis par Aristote à la recherche de ces observations, on trouva qu’elles ne remontoient point au-delà de 1900 ans avant Alexandre. C’est un fait avoüé par Porphyre, dont le dessein n’étoit pas assûrément de donner de l’autorité aux livrés de Moyse. (G)

Antiquités, en Architecture, se dit autant des anciens bâtimens qui servent encore à quelque usage, comme les temples des Payens dont on a fait des églises, que des fragmens de ceux qui ont été ruinés par le tems ou par les Barbares, comme à Rome, les restes du palais Major sur le mont Palatin. Ces antiquités ruinées s’appellent en Latin rudera, à cause de leur difformité qui les rend méconnoissables à ceux qui ont lû leurs descriptions dans les Auteurs, ou qui en ont vû les figures. (P)

