L’Encyclopédie/1re édition/ARCHÉE
# L’Encyclopédie/1re édition/ARCHÉE

ARCHÉE, s. m. (Physiologie.) ce mot signifie ancien dans sa propre étymologie. Basile Valentin & autres Chimistes abuserent de ce mot qu’ils convertirent en den natur-knaben, appellant ainsi le principe qui détermine chaque végétation en son espece. Paracelse admit l’archée, & Van-Helmont voulut exprimer par-là un être qui ne fût ni l’esprit pensant, ni un corps grossier & vulgaire ; mais quelque être moyen qui dirigeât toutes les fonctions du corps sain, guérît les maladies, dans lesquelles il erre, ou même entre quelquefois en délire, &c. Ce qui a engagé ces Philosophes à se forger ces hypotheses, c’est qu’ils ont vû que le corps humain étoit construit avec un art si merveilleux, & suivant les lois d’une méchanique si déliée, qu’ils ont crû en conséquence qu’un aussi grand nombre de fonctions, si subtilement enchaînées entr’elles, ne pouvoient jamais se faire sans le secours de quelque intelligence qui présidât à tout : mais ils ne voulurent point accorder ce ministere à l’ame, parce qu’il leur sembloit qu’il s’ensuivoit de-là que nous eussions dû savoir ce qui se passe au-dedans de nous-mêmes, & pouvoir commander à toutes nos fonctions, sans excepter celles qu’on nomme vitales. Cette opinion ne mérite pas d’être réfutée ; je ne crois pas que Van-Helmont ait été assez insensé pour croire vrai tout ce qu’il a écrit sur son archée ; & lorsqu’il dit que l’archée a faim ou soif, digere, choisit, expulse, &c. il n’a sans doute voulu dire autre chose, sinon que c’est une puissance inconnue qui fait tout cela dans l’homme ; car qu’importe qu’on avoue ignorer la cause de quelqu’action, ou qu’on la mette dans un être imaginé dont on ne connoît ni l’existence, ni la nature, ni les affections, ni la façon d’agir ? Mais pour nous, nous connoissons plusieurs causes méchaniques des fonctions du corps : nous savons qu’elles dépendent toutes d’une infinité de causes physiques connues, tellement rassemblées en un tout, qu’elles forment la vie & la santé, la conservent & la rétablissent. Comment. Boerh. Voyez Vie & Santé. (L)

