L’Encyclopédie/1re édition/ATLANTIQUE
# L’Encyclopédie/1re édition/ATLANTIQUE

ATLANTIQUE, adj. m. (Géog.) Océan atlantique ; c’est ainsi qu’on appelloit autrefois & qu’on nomme quelquefois aujourd’hui, cette partie de l’océan qui est entre l’Afrique & l’Amérique, & qu’on désigne plus ordinairement par le nom de mer du nord. Voyez Océan. (O)

Atlantique ou isle Atlantique, (Géog.) île célebre dans l’antiquité dont Platon & d’autres écrivains ont parlé, & dont ils ont dit des choses extraordinaires. Cette île est fameuse aujourd’hui par la dispute qu’il y a entre les modernes sur son existence & sur le lieu où elle étoit située.

L’île Atlantique prit son nom d’Atlas, fils aîné de Neptune, qui succéda à son pere dans le gouvernement de cette île.

Platon est de tous les anciens Auteurs qui nous restent, celui qui a parlé le plus clairement de cette île. Voici en substance ce qu’on lit dans son Tymée & dans son Critias.

L’Atlantique étoit une grande île dans l’Océan occidental, située vis à-vis du détroit de Gades. De cette île on pouvoit aisément en gagner d’autres, qui étoient proche un grand continent plus vaste que l’Europe & l’Asie. Neptune régnoit dans l’Atlantique, qu’il distribua à ses dix enfans. Le plus jeune eut en partage l’extrémité de cette île appellée Gades, qui en langue du pays signifie fertile ou abondant en moutons. Les descendans de Neptune y régnerent de pere en fils durant l’espace de 9000 ans. Ils possédoient aussi différentes autres îles ; & ayant passé en Europe & en Afrique, ils subjuguerent toute la Libye & l’Egypte, & toute l’Europe jusqu’à l’Asie mineure. Enfin l’île Atlantique fut engloutie sous les eaux ; & long-tems après la mer étoit encore pleine de bas-fonds & de bancs de sable à l’endroit où cette île avoit été.

Le savant Rudbeck, professeur en l’université d’Upsal, dans un traité qu’il a intitulé Atlantica sive Manheim, soûtient que l’Atlantique de Platon étoit la Suede & la Norvege, & attribue à ce pays tout ce que les anciens ont dit de leur île Atlantique. Mais après le passage que nous venons de citer de Platon, on est surpris sans doute qu’on ait pû prendre la Suede pour l’île Atlantique ; & quoique le livre de Rudbeck soit plein d’une érudition peu commune, on ne sauroit s’empêcher de le regarder comme un visionnaire en ce point.

D’autres prétendent que l’Amérique étoit l’île Atlantique, & concluent de là que le nouveau monde étoit connu des anciens. Mais le discours de Placon ne paroît point s’accorder avec cette idée : il sembleroit plûtôt que l’Amérique seroit ce vaste continent qui étoit par-delà l’île Atlantique, & les autres îles dont Platon fait mention.

Kircher dans son Mundus subterraneus, & Becman dans son Histoire des îles, ch. 5. avancent une opinion beaucoup plus probable que celle de Rudbeck. L’Atlantique, selon ces auteurs, étoit une grande île qui s’étendoit depuis les Canaries jusqu’aux Açores ; & ces îles en sont les restes qui n’ont point été engloutis sous les eaux. (G)

