Mémoire sur les différentes espèces de Crocodiles vivans, et sur leurs caractères distinctifs
# Mémoire sur les différentes espèces de Crocodiles vivans, et sur leurs caractères distinctifs

Institut. Juin 1807. Linnæus, dans les éditions du Systema naturæ données de son vivant, n’admettoit qu’une seule espèce de crocodile, qu’il avoit rangée dans le genre Lacerta. Son contemporain Gronovius distingua le Crocodile proprement dit, le Caïman ou Crocodile d’Amérique ; le Crocodile du Gange auquel il réunit le Crocodile noir d’Adanson, et une quatrième espèce qu’il nomma Crocodile du Ceylan, et qu’il distingua par un caractère accidentel. Laurenti établit, outre le Crocodile et le Caïman, deux espèces particulières d’après de mauvaises figures de Séba ; mais il oublia entièrement le Gavial et le Crocodile noir. M. de Lacépède admettant quatre espèces, comme les deux précédens auteurs, les combinoit autrement. Gmelin les réduisit toutes à trois : enfin, Bonnaterre en reproduisoit quatre en ajoutant le Fouette-queue, décrit par M. de Lacépède, et en négligeant le Crocodile noir. Il existoit encore une plus grande diversité dans les caractères assignés à ces animaux, et sur-tout dans leur synonimie^{[sic]} ; c’est ce que prouve M. Cuvier dans son Mémoire, où il a éclairci beaucoup cette matière.

L’auteur avoit déjà fait des recherches sur cette monographie des Crocodiles, et publié les résultats de son travail en 1801, dans les Archives zoologiques et zootomiques de feu Wiedeman, professeur à Brunswick, tom. II, cah. 2, pag. 161 ; mais depuis ce tems, il s’est fait sur les Crocodiles des recherches importantes tant par divers naturalistes français et étrangers que par lui-même, et ces recherches ont modifié les résultats qu’il avoit alors obtenus.

Nous présentons ici l’extrait de ce grand travail en indiquant seulement les caractères du genre, des trois sous-genres, et des douze espèces que M. Cuvier a distinguées.

| Caracteres generici. | { | Dentes conici serie simplici. Linguâ carnosâ, latâ, ori affixâ. Caudâ compressâ, supernè carinatâ, serratâ. Plantæ palmatœ seu semi palmatœ. Squammœ dorsi, ventris et caudœ latœ, subquadratœ. |
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Dente inƒero utrinque quarto, in ƒossam maxillœ superioris recipiendo ; plantis semipalmatis.

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C’est M. Schneider qui a le premier distingué et nommé cette espèce qu’on reçoit fréquemment de la Guyane. Il est probable que c’est le Jacare de Marcgrave et de d’Azzara, et qu’il se trouve au Brésil.

Dente inƒero utrinque quarto, per scissuram maxillœ superioris transeunte ; plantis palmatis ; rostro oblongo.

M. Schneider a indiqué ce Crocodile sous le nom de porosus ; mais on trouve des pores dans les jeunes individus de l’espèce précédente. Celle-ci s’est trouvée à Java, à Timor, aux îles Séchelles, et à ce qu’il paroît dans toutes les rivières qui aboutissent à la mer des Indes.

Rostro cylindrico, elongato, plantis palmatis.

Vertice et orbitis angustioribus ; nuchâ scutulis quatuor.

M. Cuvier ignore la patrie de cette espèce.

