L’Encyclopédie/1re édition/BAAL ou BEL
# L’Encyclopédie/1re édition/BAAL ou BEL

BAAL ou BEL, (Hist. anc.) nom qui signifie seigneur en langue Babylonienne, & que les Assyriens donnerent à Nemrod, lorsqu’après sa mort ils l’adorerent comme un Dieu. Baal étoit le dieu de quelques peuples du pays du Chanaan. Les Grecs disent que c’étoit Mars, & d’autres que c’étoit ou Saturne ou le Soleil. L’historien Josephe appelle le dieu des Phéniciens Baal ou Bel, dont Virgile parle dans l’Enéide comme d’un roi de Tyr :

Implevitque mero pateram, quam Belus, & omnes A Belo soliti.

Godwin, fondé sur la ressemblance des noms, croit que le Baal des Phéniciens est le même que Moloch : le premier signifie seigneur, & le second, prince ou roi. Cependant d’autres pensent que ces peuples adoroient Saturne sous le nom de Moloch, & Jupiter sous celui de Baal : car ils appelloient ce dernier dieu, Baal semen, le seigneur du ciel. Quoi qu’il en soit de ces différentes opinions, le culte de Baal se répandit chez les Juifs, & fut porté à Carthage par les Tyriens ses fondateurs. On lui sacrifioit des victimes humaines, & des enfans, en mémoire de ce que se trouvant engagé dans une guerre dangereuse, il para son fils des ornemens royaux, & l’immola sur un autel qu’il avoit dressé lui-même. Jérémie reproche aux Juifs qu’ils brûloient leurs enfans en holocauste devant l’autel de Baal ; & dans un autre endroit, que dans la vallée d’Ennon ils faisoient passer leurs enfans par le feu en l’honneur de Moloch. Les Rabbins pour diminuer l’horreur de cette idolatrie, s’en sont tenus à cette seconde cérémonie. Non comburebant illos, disent-ils de leurs ancêtres, sed tantum traducebant illos per ignem. Mais si dans le culte de Baal il n’en coûtoit pas toûjours la vie à quelqu’un, ses autels au moins étoient souvent teints du sang de ses propres prêtres, comme il paroît par le fameux sacrifice où Elie les défia. Incidebant se juxta ritum suum cultris & lanceolis, donec profunderentur sanguine. Lib. III. Reg. Voyez Belus. (G)

