Vol Evergreen International Airlines 17
# Vol Evergreen International Airlines 17

Le 18 mars 1989, un Douglas DC-9 effectuant le vol Evergreen International Airlines 17, un vol cargo assurant la liaison entre Kelly Field Annex, à San Antonio, au Texas, et Tinker Air Force Base, en Oklahoma, avec une escale à la Carswell Air Force Base, à Fort Worth, au Texas, subit une ouverture partielle de la porte principale de la soute cargo après le décollage, provoquant une perte rapide d'altitude de l'avion.

Après l'explosion, les pilotes déclarent une urgence et procèdent à une tentative d'atterrissage d'urgence, mais pendant la manœuvre, la porte s'ouvre complètement et l'équipage perd le contrôle de l'appareil, qui s'écrase dans un champ prés de Saginaw, tuant sur le coup les deux pilotes à bord.

## Avion et équipage

L'appareil impliqué est un Douglas DC-9-33RC (Rapid Change), qui a été construit en 1968 et livré à KLM Royal Dutch Airlines, dans une configuration combi (passagers-cargo combiné). Il a ensuite été converti en avion réservé au transport de passagers en 1984.

L'avion a été vendu à Evergreen International Airlines (en) en mai 1987, où il a été converti pour le transport de fret. Au moment de l'accident, l'appareil cumule 41 931 heures de vol, avec 40 808 cycles de vol (décollage/atterrissage).

Le commandant de bord est Gerald Jack McCall, 41 ans, travaillant pour Evergreen International Airlines depuis 1984. Il totalisait 7 238 heures d'expérience de vol, dont 1 938 heures sur DC-9.

Le copilote est Thomas Bill Johnston, 39 ans, qui totalisait 10 863 heures de vol, dont 1 213 sur DC-9.

## Enquête

Au cours de l'enquête menée par le Conseil national de la sécurité des transports américain (NTSB), on a constaté que le copilote Johnston n'a pas complètement fermé la porte de soute, alors qu'il maintenait la poignée de commande de la porte dans une position erronée. Ce dernier a supposé à tort que la porte était correctement fermée en raison de l'application incorrecte de ses indicateurs de verrouillage. Un défaut de conception dans le circuit d'avertissement de la porte de soute a empêché les pilotes et le personnel de maintenance au sol de remarquer cette erreur.

Le NTSB a conclu que cet accident a été causé par l'ouverture de la porte de soute principale et la perte de contrôle de l'avion qui en a résulté. La raison de la perte de contrôle à elle seule n'a pas pu être déterminée avec exactitude, car les tests sur simulateur et en soufflerie n'ont pas permis de vérifier les mouvements aérodynamiques causés par l'ouverture de la porte de soute et la tentative du commandant McCall pour les corriger.

Les procédures inadéquates de la compagnie aérienne pour sécuriser la porte de soute, l'échec de McDonnell Douglas à fournir des procédures d'urgence adaptées à ce genre de situation et l'échec de la Federal Aviation Administration (FAA) à émettre un ordre de modification des alarmes d'avertissement d'ouverture de la porte comptent également parmi les facteurs contributifs à cet accident.

