Manuscrit de Gruuthuse
# Manuscrit de Gruuthuse

Le manuscrit de Gruuthuse est un recueil d'œuvres littéraires et de chansons en moyen néerlandais dont le noyau le plus ancien remonte vraisemblablement à 1395 environ, tandis que les plus récentes contributions (inachevées) dateraient d'environ 1408. Il faisait probablement partie de la bibliothèque de Louis de Gruuthuse.

## Présentation du manuscrit de Gruuthuse

### Introduction

Le manuscrit est l'unique source d'un grand nombre de textes en moyen néerlandais. Depuis 2007, il est conservé à La Haye dans la Bibliothèque royale (signature 79 K 10).

Le manuscrit contient 147 chansons, 18 poèmes et 7 prières rimées. Parmi les chansons, la célèbre chanson d'Égide (peut-être dédiée à un chanteur renommé de son temps) et celle des Kerels (La Chanson des vilains).

### Le Seigneur de Gruuthuse

Après sa découverte vers 1840, on faisait souvent référence au manuscrit comme à celui des chansons et poèmes « ancien flamands » (Oudvlaemsch), mais au cours du XXe siècle, il reçut le nom de son premier propriétaire attesté, le patricien et diplomate Louis de Gruuthuse (vers 1422-1492), dont les armoiries sont représentées dans la marge inférieure de la première page. Le seigneur de Gruuthuse était un grand collectionneur de manuscrits (voir le manuscrit Froissart), bien qu'il s'orientât presque exclusivement vers des ouvrages manuscrits enluminés contemporains en français. Un manuscrit ne comprenant ni des textes français ni des enluminures était exceptionnel dans sa collection.

Ce n'est qu'au XVIIe siècle ou au XVIIIe siècle qu'un inconnu apposa sur le manuscrit à la fois le nom, les armoiries et la devise bilingue (Plus est en Vous / Meer is in V) du seigneur de Gruuthuse, ainsi que quelques commentaires au sujet de l'adhésion de celui-ci à l'ordre de la Toison d'or. La façon dont le manuscrit entra en possession de la famille de Croeser, avant d'intégrer la bibliothèque de la famille van Caloen, demeure un problème non résolu.

### Caractéristiques générales

Le manuscrit contient une vaste collection de chansons pourvues d'une simple notation musicale pratique, analogue aux neumes du chant grégorien. La notation mesurée est limitée à une seule chanson. En outre, on trouve des prières rimées et quelques poèmes allégoriques destinés à un cercle élitaire d'amateurs de littérature, appartenant à un entourage urbain aristocratique propre à la ville de Bruges au début du XVe siècle. La sobriété du manuscrit indique sans doute une application pratique. Les différents textes sont destinés à l'utilisation immédiate par un cercle fermé de rhétoriciens ou de connaisseurs de la musique.

### Acquisition par la Bibliothèque royale des Pays-Bas

Le 14 février 2007, les journaux annoncèrent que la Bibliothèque royale des Pays-Bas à La Haye avait acheté ce manuscrit, auparavant en possession privée au château Ten Berghe à Koolkerke, près de Bruges, où il faisait partie de la collection de la famille van Caloen. Par l'achat du manuscrit, celui-ci est désormais propriété publique et son contenu est à présent disponible en version numérique sur le site de la Bibliothèque royale. Il s'agit de l'une des pièces maîtresses de ce site. L'Institut Huygens à La Haye a coopéré à la transcription de tous les textes du manuscrit, tout en les pourvoyant d'une introduction sur le contenu et de fichiers audio de quelques chansons interprétées par des ensembles néerlandais et belges de musique ancienne : l'ensemble Fala Música, le Studio Laren, l'ensemble Paul Rans et la Camerata Trajectina.

