[speaker001:] Écrivain, conseiller spécial du président François Mitterrand, banquier du monde, Jacques Attali a usé de tous les pouvoirs dans les coulisses de l'histoire. Il s'est voulu comme un homme d'idées, un homme de concepts. Ses talents séduisent un large public. Considéré par certains comme un des esprits les plus vifs, il est l'auteur de nombreux best sellers comme Mille quatre cent quatre-vingt-douze ou le Dictionnaire du vingt-et-unième siècle. Perçu comme un surdoué de sa génération, son action s'étend aux allées du pouvoir. Il devient le sherpa du président, le porteur de valises, le conseiller influent du prince qui négocie au plus haut niveau avec les hommes et les États. Devenu l'acteur principal de ses idées, il s'expose directement comme concepteur et président d'une banque internationale pour la reconstruction d'un monde qui vacille, la Russie et le bloc de l'Est. Les enjeux sont considérables. Et la tourmente qu'il génère va l'emporter. Il démissionne et se retire. Aujourd'hui, il continue son activité de conseil et se consacre toujours à l'écriture et à l'histoire, qui ne l'a pas toujours reconnu.
[speaker002:] Je suis né à Alger en mille neuf cent quarante-trois. Donc, euh, j'ai connu l'Algérie heureuse. Je suis né un premier novembre. Donc, euh, mon anniversaire coïncide avec le début de l'insurrection algérienne. Et j'étais d'une famille très unie, très aisée. Euh, mon père était un autodidacte venant d'un milieu très pauvre, ayant fait aucune étude mais ayant une passion de la littérature et du savoir et ayant accumulé un énorme savoir d'autodidacte. Et j'ai vécu avec mon frère jumeau et ma sœur dans, dans une ambiance où le livre était sacré et où, euh, le travail était la moindre des choses. Nous sommes venus en France en mille neuf cent cinquante-six. J'avais douze ans. Et je suis entré au, fait mes études au, à Janson de Sailly à Paris. Et avec une ambition qui commençait à se cristalliser déjà autour de l'idée d'écrire et de chercher, j'ai toujours pensé qu'on n'est pas sur terre pour être heureux mais pour, euh, essayer d'être utile. Le bonheur n'est pas mon problème. Servir à quelque chose est quelque chose qui me préoccupe tout le temps. Et faire avancer le savoir ou faire avancer la littérature ou créer des, des choses qui durent et qui servent, euh, m'a paru être essentiel.
[speaker001:] Et très tôt, vous avez eu cette conviction profonde ?
[speaker002:] Très tôt, dès, disons, dès quinze, seize ans, j'ai eu envie d'être un intellectuel qui marque son temps. Dans ma famille on a toujours fait, euh, de la littérature et de la recherche quelque chose d'essentiel. J'ai... C'est pas en révolte avec mon environnement que j'ai voulu ça, non.
[speaker001:] Qu-, quel a été le, le, le, le, le poids de, de, de la religion, de votre communauté, euh, culturelle ?
[speaker002:] Mon père était, euh, ét-... La langue maternelle de mon père et la langue maternelle de ma mère étaient l'arabe. Même s'ils parlaient le français absolument parfaitement, sans accent, sans même aucun accent pied noir. Je n'ai jamais eu un environnement d'accent pied noir. Entre eux, ils parlaient l'arabe.
[speaker001:] Quelles étaient vos, vos lectures ?
[speaker002:] Enfant, je, je lisais tout. J'ai lu beaucoup, beaucoup. D'abord, la littérature française du dix-huitième, dix-neuvième. J'étais très impressionné par le théâtre de Marivaux qui était important pour moi. Et puis je me suis mis un peu plus tard, c'est-à-dire vers dix-huit ans, à découvrir la littérature étrangère. C'était une partie assez secondaire quand même de mon activité parce que je faisais beaucoup de piano aussi. Je jouais énormément de musique. Et, et, et m-, mon idée c'était de faire des études de mathématiques, puisque c'était le domaine dans lequel je me trouvais être le plus doué, pour ensuite revenir à la littérature.
[speaker001:] C'était une enfance heureuse ?
[speaker002:] Oui. Très heureuse.
[speaker001:] Déjà, au lycée, vous vous distinguez par vos, vos, vos talents intellectuels ?
[speaker002:] Non. J'étais, euh, j'avais la réputation d'être un très bon élève. Et j'étais pas un très bon élève.
[speaker001:] J'avais la réputation d'être très doué. Mais je faisais pas grand-chose. J'étais toujours, euh, dans les cinq premiers de la classe, mais sans plus. Mais alors, donc, vous allez faire toutes les plus grandes écoles françaises, Polytechnique, l'Ena, l'École des Mines.
[speaker002:] Mh.
[speaker001:] Alors, euh, pourquoi se diriger vers ces grandes écoles ? Quel était le projet à l'époque ? Pourquoi ne pas faire de la sociologie, de l'histoire ou de la recherche ?
[speaker002:] Dans ma génération, euh, c'était à peu près évident quand on était bon en maths de ne pas gaspiller ce talent. Euh, et ça reste vrai. Il se trouve qu'à partir de la Math Elem, je me suis trouvé très bon en maths. Et donc, euh, pas question de gaspiller ce talent quitte à, à savoir très vite, dès ce moment-là que je ferais pas un métier des mathématiques. Je serais jamais ingénieur. Mais je voulais aller à bout, au bout de ce savoir. Et puis j'avais toujours présent à l'esprit Lewis Carroll, mathématicien-écrivain. Et en même temps, je voyais les mathématiques comme ça, c'est-à-dire comme l'autre côté du miroir qui fait découvrir un univers, euh, fantastique. Les mathématiques, je l-, je les ai vues toujours comme très, euh, poétiques.
[speaker001:] Et est-ce qu'il y a à ce moment-là s- un projet de, de, de faire quelque chose ?
[speaker002:] Non. J'avais... Non. Je suis un intellectuel. Je l'ai toujours été. J'ai jamais eu envie d'aller faire une carrière politique. J'ai toujours envie de faire, euh, avancer le monde par mes idées, quitte à les mettre en œuvre moi-même.