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Le but atteint, la victoire remportée, eux regardent le ciel sans pâlir et la terre sans rougir — Général de Gaulle
Les sous-marins des F.N.F.L. dans la guerre
Dans l'été 1940, alors que, seul le Rubis, qui ne s'était jamais arrêté continuait à opérer aux côtés des marins anglais, l'arsenal de Plymouth remettait en état trois de nos sous-marins.
Le Surcouf, gigantesque et unique au monde, n'avait besoin que de peu de réparations. Pourtant l'armement d'une telle unité était délicat car il ne suffisait pas que le matériel fonctionnât, mais il fallait entraîner un équipage hétérogène ou même d'anciens sous-mariniers devaient se mettre au courant d'un matériel nouveau par son ampleur. Plus loin, dans d'autres bassins étaient accostés à couple, deux sous-marins de 600 tonnes, la Minerve et la Junon.
Les deux bateaux, lors de l'armistice, étaient à Cherbourg en réparations. Malgré la précipitation du départ leurs équipages avaient pu embarquer un certain nombre de pièces mais l'un des bateaux avait dû être remorqué ; au total, ni l'un ni l'autre ne pouvait appareiller en opérations. Fort heureusement, les deux bateaux étaient pareils, et en pratiquant le pillage de l'un, on pouvait à peu près rééquiper l'autre.
Il fallut pourtant faire confectionner maintes pièces : travail difficile car les ateliers anglais n'en possédaient pas les modèles ; travail également compliqué, car il se faisait sous le bombardement de l'aviation ennemie.
Malgré cela, la Minerve, sur laquelle s'étaient concentrés les efforts, quittait Davenport en novembre 1940. Elle rallia tout d'abord la base d'entraînement de Hollyloch, sur la côte ouest de l'Écosse. Quelques semaines d'exercices et d'entraînement dans les brumes de cette côte devaient la préparer à faire la guerre. De la Clyde elle repartait fin décembre pour rejoindre sa nouvelle base : « Dandy ».
La IXe