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Publié par le Comité international de la Quatrième Internationale (CIQI)
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Entrevue avec l’historien James McPherson : 150 ans depuis la Proclamation d’émancipation Par Tom Mackaman 5 janvier 2013 James McPherson [Photo: Ron Cogswell] Le journaliste du World Socialist Web Site, Tom Mackaman, s’est récemment entretenu avec l’historien James McPherson sur la Proclamation d’émancipation des États-Unis et la guerre de Sécession. McPherson est professeur émérite d’histoire à l’Université Princeton et l’auteur de plusieurs livres sur la guerre civile américaine, incluant Battle Cry of Freedom, qui lui a valu le prix Pulitzer. Tom Mackaman: Pouvez-vous nous parler de la situation militaire et politique lors de la Proclamation d’émancipation dans le contexte de la guerre civile en 1862 ? James McPherson: Au début de 1862, la guerre se déroulait bien pour l’Union. La campagne de la Vallée du Mississippi et la campagne navale avaient un grand succès. En juillet, [le commandant de l’armée de l’Union du Potomac] McClellan était à quelques kilomètres de Richmond. Déjà, à ce moment, il y avait eu des avancées pour l’abolition de l’esclavage, dont les lois de confiscation militaire passées par le Congrès en 1861 et 1862 et l’abolition à Washington D.C. Après, les choses se sont détériorées. En juillet, Lee repousse McClellan de Richmond et, en août, il se prépare à envahir le Nord. Dans le contexte de cette guerre nouvelle et encore plus dure, les opinions au Nord changeaient. « Il est temps de laisser tomber les gants blancs » était une des expressions qui se trouvaient régulièrement dans les lettres des soldats de l’Union. Cette opinion commençait à trouver son chemin dans le discours de Lincoln. Lincoln a tenté en premier lieu de faire appel aux États frontaliers pour qu’ils appuient un plan graduel d’émancipation, leur disant qu’ils ne pouvaient ignorer le signe des temps. Mais lors d’une réunion avec les congressistes des États frontaliers le 12 juillet, la majorité s’est encore retournée contre Lincoln. Le jour suivant, Lincoln a dit au secrétaire d’État, William Seward, et au secrétaire de la Marine, Gideon Welles, qu’il avait l’intention d’émettre une Proclamation d’émancipation. Lincoln avait une conception très large des pouvoirs exécutifs en temps de guerre, sachant qu’il pouvait saisir la propriété de l’ennemi. Ces questions avaient déjà été soulevées par rapport à l’esclavage durant la guerre. Le général Benjamin Butler, dans la Nouvelle-Orléans contrô