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Rugby qui sera champion du monde ?
Fils d’Informations
La France fait-elle peur ?
Lundi 10 septembre 2007, par Paul Vaurs // Divers
À la veille de l’ouverture de la Coupe du monde la presse internationale estime que le XV français reste l’équipe à battre. Et il faudra que ses adversaires fassent preuve de talent pour l’empêcher de briller.
Faire des comparaisons entre les déceptions sportives, que certains extrémistes iront même jusqu’à qualifier de « désastres », est un exercice que la plupart des gens préfèrent éviter. John Mayhew, soigneur des Ail Blacks lors des Coupes du monde 1991 et 1999, qui se sont toutes les deux déroulées au Royaume-Uni, n’hésite cependant pas à désigner celle de 1999 comme son expérience la plus amère. « Ce qui fait mal, à propos de celle-là, c’est que nous aurions du gagner ce tournoi », lâche-t-il. Le souvenir de cette Coupe du monde est encore bien vivace chez les Néo-Zélandais, en particulier à l’heure où le tournoi en France approche.
On fait déjà des parallèles, dont le premier est que les Ail Blacks partent cette année encore favoris. Fn 1999, John Hart, l’entraîneur de l’époque, avait pratiquement reçu carte blanche pour sa préparation, au point de retirer tous ses joueurs du championnat des provinces (NPC) et d’investir généreusement dans des camps d’entraînement.
Pourtant, après la défaite des Blacks â Sydney face â l’Australie, lors du dernier match du tournoi des Tri-Nations, qui n’a cependant pas empêché la Nouvelle-Zélande de remporter celui-ci, John Hart avait suscité de nombreuses réserves. Même ses admirateurs pensaient qu’il avait trop attendu avant de faire entrer Lomu dans le XV titulaire et que c’était une erreur de retirer complètement les joueurs du NPC. La victoire 30-16 contre l’Angleterre et les 100 points infligés à l’italie en match de poule confirmèrent cependant que les Néo-Zélandais partaient favoris dans cette Coupe du monde. La demi-finale face à la France ne devait être qu’une formalité, puisque les Blacks avaient marqué 50 points contre la France fin juin à l’Athletic Park et que les Français n’avaient ensuite atteint la phase finale de la Coupe du monde que grâce à une heureuse victoire contre les Fidji, entre autres en raison d’une erreur dc l’arbitre Paddy O’Brien. Les choses ne se sont pas passées comme il aurait fallu. Pour certains, la décision de faire une pause à Nice après les matchs de poule et avant le match contre l’Ecosse et, quart de finale avait été une erreur et a montré que le groupe, baignant dans l’autosatisfaction, était passé en mode vacances. Le deuxième ligne Robin Brooke assure qu’on avait dit aux All Blacks, qui s’étaient interdit l’alcool pendant le tournoi, qu’ils pourraient se laisser aller à boire « quelques pintes » dans le cadre de cette petite pause récupératrice. « C’est sur qu’on s’est tapés quelques bières, là-bas, se souvient John Mayhew. On a regardé le match France Fidji dans un café, et, s’il n’y avait pas eu l’erreur de Paddy O ‘Brien, la Coupe du monde aurait pu se terminer différemment. »
Face à la France, les choses ne sont pas passées comme elles auraient dû ? Robin Brooke pense aujourd’hui que ceux qui affirmaient que les Blacks étaient allés au match en s’attendant â gagner facilement n’avaient pourtant pas tout à fait tort. Il faut se rappeler qu’on leur avait collé 50 points dans la vue quelques mois auparavant, et que la France n’avait pas tellement bien joué pendant le tournoi, explique-t-il.A la mi temps, les All Blacks menaient par 17 à 10, alors qu’ils ne jouaient pas si bien que ça. C’était pour confirmer que la victoire leur appartenait. Pendant la pause, Hart a demandé à ses joueurs de marquer les premiers à la reprise. Ce fut fait grâce à un essai spectaculaire de Lomu. La victoire devait donc plus leur échappé. « Mais tout a basculé d’un coup, Ils avaient eu quelques rebonds favorables et tout est allé très vite », se souvient Brool. La France a renversé le jeu et finalement emporté 43 à 31.
Après le match, Mike Banks manager des All Blacks, n’avait pas prévu que les pires réactions viendraient des fans restés au pays. Jo Hart fut tenu pour responsable qui, selon Banks, est une cruelle injustice. Reste à savoir si l’expérience malheureuse de 1999 a apporté un enseignement salutaire pour la Coupe du monde 2000. Certainement, de l’avis de Brooke. Car elle montre, que la deuxième ligne aux 62 test-match, que, lorsqu’un tournoientre en phase éliminatoire, aucun résultat n’est acquis d’avance.
VU DE NOUVELLE-ZELANDE. « Une préparation française à toute épreuve ».
Alors qu’il sera placé dans une position particulière au moment de la Coupe du monde, le Néo-Zélandais Vern Cotter, actuel entraîneur de l’ASM Clermont Auvergne, est catégorique : Sa loyauté ne sera pas mise à l’épreuve si la France rencontre les AIl Blacks encours de route. Et il ne s’attend pas à un coup de fil amical ni de Bernard Laporte ni de Graham Henry, malgré sa connaissance approfondie des joueurs dans les camps des deux hommes. « Ils sont tous deux vraiment compétents.. ils n’ont pas besoin de moi !glousse-t-il. Ils ont tous deux fait leurs plans et je vais simplement regarder, comme n’importe quel spectateur très intéressé.
Mais Vern Cotter avertit : la France sera un client qui n’aura pas grand chose à voir avec, l’équipe C aux abois qui s’est présentée en Nouvelle-Zélande au début du mois de juin 2007. « On sent maintenant que les matchs de club sont terminés tout le monde est entré dans la dynamique de la Coupe du monde. Ils ont affronté les All Blacks en plusieurs occasions ces six derniers mois. Ils ont appris à connaître un peu leurs adversaires et savent à quoi s’attendre, Ils sont conscients d’être encore un peu à la traîne, mais leur préparation a été fondée sur un entraînement maximum durant cette période d’une importance capitale. Ils ont de la matière première avec à l’avant quelques grands types costauds et à l’arrière des gars expérimentés, très véloces. Il ne faut pas les mésestimer, ils seront mentalement motivés et physiquement bien préparés. Ça va être dur, poursuit-il.
La France se trouve dans une partie de tableau difficile, en compagnie de l’Irlande et de l’Argentine, et le moindre faux pas du pays hôte l’exposerait à un quart de finale explosif contre les AIl Blacks. Parmi les protégés de Vern Cotter à Clermont, on retrouve le demi de mêlée Pierre Mignoni et l’ailier Aurélien Rougerie. Clermont compte également d’autres internationaux, comme les Géorgiens Goderdzi Shvelidze et Davit Zirakashvili à l’avant, le Canadien Jamie Cudmore au poste de deuxième ligne et l’ailier fidjien Vilimoni Delasau. Martin Scelzo et Gonzalo Longo ont tous deux joués pour l’Argentine aux deux dernières éditions de la Coupe du monde. Le demi Alessandro Tronçon est le joueur italien le plus capé, tandis que l’ailier Gonzalo Canale a évolué sous les couleurs de l’italie au dernier tournoi mondial.
Après son match contre le pays de Galles, le 26 août, la France peut se prendre à rêver. Entre cette victoire à Cardiff, et celle sur l’Angleterre à Marseille et à Twickenham, tout indique que le XV tricolore pourrait être champion du monde le 20 octobre prochain. Mais, pour y parvenir, les Bleus vont devoir assurer.
Les Français abordent cotte Coupe du monde dans les meilleures conditions. Face au pays de Galles, la sélection de Bernard Laporte a fait prouver d’une force collective incroyable, la défense n’a pas faibli et les Français étaient bien plus solides physiquement que les Gallois dans les face-à-face. J’ai été particulièrement frappé par leur intensité de jeu chaque fois qu’un Français allait au contact avec la balle ou se trouvait en face-à-face défensif, c’était toujours lui qui prenait l’avantage. Ils peuvent aborder le match contre l’Argentine sans grande crainte, Si ce n’est que les rencontres face aux Pumas sont toujours particulières l’Argentine est un peu leur bête noire, notamment parce que la plupart de ses joueurs évoluent dans le championnat français et connaissent donc parfaitement le jeu des tricolores.
La tache du sélectionneur français va être ardue dans la mesure où Sébastien Chabal, Cédric Hey-mans et Lionel Beauxis ont tous les trois montré qu’il faudrait compter avec eux. La lutte sera rude pour tous les postes, excepté la première ligne. Avec ces trente athlètes, aucun changement de joueur en cours de match ne nuirait à l’équipe. C’est peut-être leur principal atout, dans une compétition qui dure dix semaines. Parmi leurs adversaires, seule la Nouvelle-Zélande peut en dire autant. Les Sud-Africains pour leur part, ont confirmé ce que leurs résultats de l’été laissaient prévoir. Ils seront des adversaires de taille pour la France. Après la bonne prestation des Springboks lors du tournoi des Tri-Nations (qui s’est déroulé en juin et juillet 2007) et leur nette victoire sur des Anglais en petite forme (en juin), les contours de la sélection sud-africaine semblent fixés. L’équipe sud-africaine est redevenue celle que l’on connaît et que l’on apprécie. Les seuls doutes concernent le demi d’ouverture : s’agira-t-il de Butch James ou d’Andre Pretorius ? A moins que François Steyn ne soit la révélation de cet automne.
Des trois-quarts Anglais qui manquent de percussion.
Les Anglais ont du souci à se faire. L’équipe du XV de la Rose n’est pas celle qui a remporté la Coupe du monde on 2003. Même si elle dispose d’une force de frappe et d’un réel potentiel, il lui manque encore la réussite et les petits réglages qui font la différence. Ses matchs contre la France ont été décevants. En outre, l’équipe s’appuie sur le collectif, et Jonny Wilkinson, le demi d’ouverture, n’a guère brillé sous le maillot anglais. Les Trois quarts ont du mal à percer les défenses adverses. Les arrières et les ailiers vont devoir faire preuve d’imagination. J’ai été étonné par le choix de Brian Ashton en faveur de Mark Cueto au poste d’arrière. A Sa place, Jason Robinson, qui sait créer la surprise et a le sens et l’expérience du jeux, serait un meilleur numéro 15.
L’Australie fait profil bas. On ne parle pas beaucoup d’eux, mais les Australiens ont battu les Néo-Zélandais cet été et il ne faut pas oublier qu’ils sont toujours difficiles à vaincre,. Ils ne nous promettent pas un grand spectacle, mais avec leur rigueur, leur organisation et leur esprit de compétition, les Australiens peuvent aller loin dans le tournoi. Pour ma part, je les placerais légèrement derrière mes trois favoris, la Nouvelle-Zélande, l’Afrique du Sud et, après les trois premières semaines, la France naturellement.
Thomas Castaignède.
Les Bleus comptent sur leur gabarit impressionnant pour perforer les défenses adverses.
Dans cette zone cruciale du centre du terrain où l’Angleterre semble capable de décider de la bonne combinaison, la France a quant à elle Yannick Jauzion, l’un des meilleurs trois-quarts du rugby mondial. Sa capacité à résister aux plaquages, à trouver du soutien et des passes dans tout le milieu de terrain fait dc lu