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Innovation Democratique
Homme d’honneur
Yannick Noah mon Idole !..
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Lundi 31 janvier 2005, par Paul Vaurs // Homme d’honneur
De champion de tennis à star de la chanson, Yannick Noah a réussi une reconversion unique pour un sportif de haut niveau. Tennisman, la musique l’aidait à supporter la solitude. Sorti des courts, il a décidé d’en faire son métier. Après dix ans de travail et grâce à des rencontres opportunes, il est désormais de ceux que les maisons de disques cajolent. Il vient de finir une tournée triomphale dans toute la Fran­ce, et son dernier album, « Pokhara », devrait dépasser le million d’exemplaires vendus à la fin de l’année. Grisé, il caresse même l’idée de devenir comé­dien à Hollywood... Portrait d’un faux dilettante, que la chanson a « Libéré ».
Yannick ! », clap-clap-clap, « Yannick ! », clap-clap-clap. Frappant des mains, tapant des pieds, enchaînant les « ola », la foule massée dans le Palais omnisports de Paris-Bercy s’impatiente. 14 000 personnes attendent l’entrée en piste de leur idole, Yannick Noah. Automne 1986, quart de finale du tournoi de Bercy ? Vous n’y êtes pas. Automne 2004, deuxième concert géant de l’année à Paris pour le chanteur Yannick Noah. À dix-huit ans d’intervalle, le même homme remplit Bercy. Champion de tennis ou star de la chanson, peu importe. C’est la même ferveur populaire. « Ce qui m’arrive est incroyable, convient-il, presque risible ! » À la fin de l’année, Yannick Noah devrait avoir vendu 1 million d’exemplaires de son dernier album, Pokhara.. Performance rare dans un contexte morose pour l’industrie du disque. Seuls quatre autres albums ont été sacrés disque de diamant (plus de 1 million d’exem­plaires vendus) depuis le début 2004. Voilà, surtout, l’ancien surdoué de la terre battue installé parmi les valeurs sûres de la chanson française.
Son album précédent, Yannick Noah, sorti en août 2000, s’était déjà écoulé à 1,6 million d’exemplaires. Sans faire de bruit, Yannick Noah est entré dans la cour des grands que les maisons de disques cajolent. Chez Sony Music, qui édite Noah, seuls Francis Cabrel, Garou, Jean-Jacques Goldman, Céline Dion et Patricia Kaas dépassent réguliè­rement le cap du million d’albums vendus.
Une tournée marathon vient amplifier le succès. De mars à novembre, Yannick Noah a sillonné cinq jours sur sept la France des Zéniths et autres Parcs des exposi­tions. En tout, 69 dates, à guichets fermés, soit en­viron 400 000 spectateurs prêts à débourser entre 35 et 58 euros. Par deux fois cette année (en mars puis en octobre), Noah a fait salle comble à Bercy, la plus grande en France. « C’est une trajectoire assez unique de reconversion d’un sportif de très haut niveau. Normalement, dans une vie, il n’y a qu’un seul Graal. Lui en a trouvé deux. C’est bluffant », estime Michel Grach, ami d’enfance de Yannick Noah et directeur médias de la Fédération française de tennis. Deux carrières, dans des domaines fort distincts. Deux réussites spectacu­laires. Aucune des deux ne doit quoi que ce soit au hasard, contrairement à ce que laissent supposer la nonchalance du personnage et son image d’homme béni des dieux, censé transformer en or tout ce qu’il touche.
Dans la chanson comme dans le tennis, Noah a travaillé et persévéré. Si bien que quand le succès arrive, au début des années 2000, son histoire avec la musique est déjà ancienne. « Le premier disque que mon père m’a acheté, se souvient-il, c’était un 45-tours du groupe Creedence Clearwater Revival, du rock coun­try. Je l’écoutais en boucl