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F�vrier 1951  Deux meilleurs brins d'herbe Formatage PDF
Nous sommes habitués à penser qu'il suffit de défricher des terrains vierges pour produire davantage, mais nous oublions que les terres vierges deviennent de plus en plus rares. Nous devons, de nos jours, songer à faire produire deux fois plus aux terres que nous cultivons. Ou bien, si nous voulons en augmenter la superficie, il faut nous contenter de terrains pauvres ou épuisés, après avoir appris à les enrichir. Le sol, les plantes, les animaux et les hommes sont solidaires les uns des autres. Si nous voulons que la race humaine survive, nous devons nous appliquer a préserver et conserver le sol. Il faut le protéger pour qu'il ne soit pas emporté par les eaux ou le vent, et l'enrichir pour lui donner les qualités nutritives nécessaires à nos plantes. Rien ne sert de manger des pommes pour nous passer des docteurs, ou des carottes pour améliorer la vue (en supposant que cela soit possible) à moins que les pommes et les carottes n'aient tiré du sol et absorbe la bonté naturelle qu'elles devraient avoir. Les organismes nationaux et internationaux ont attiré l'attention sur le piteux état des peuples qui n'ont pas assez à manger. Il est temps que le Canada s'occupe de cet autre aspect du problème. Il est nécessaire de penser à la qualité aussi bien qu'à la quantité. Un bon navet a deux fois plus de valeur nutritive que deux mauvais, et si nous pouvons récolter le même nombre de bons navets que de mauvais, nous doublons ainsi notre production. Nous pouvons corriger la pauvreté du sol par du fumier, des engrais commerciaux et une bonne gestion. Nous sommes tous exposés à souffrir de cette pauvreté par nos repas quotidiens, et ces trois points intéressent virement toutes les personnes du Canada. Un sol épuisé donne de pauvres aliments. Chaque récolte prend dans le sol une partie des minéraux qu'il contient, et tous ceux qui ont un compte de banque savent bien qu'il est impossible de tirer continuellement dessus sans jamais rien mettre dedans. Nous dépendons des cultivateurs Notre santé est en grande partie entre les mains des cultivateurs. Le vétérinaire met des remèdes dans l'auge pour guérir les maladies des bestiaux, et le médecin prescrit des pilules et des toniques pour guérir ceux qui souffrent d'une alimentation défectueuse, mais il appartient au cultivateur d'empêcher l'estomac des hommes et des bestiaux de se détraquer, en produisant des récoltes abondamment riches en valeur nutritive. C'est à nous de rendre notre sol si productif qu'il nous donne tous les éléments nécessaires pour la croissance des plantes essentielles à notre santé. Nous ne pouvons pas juger les aliments par le goût. Des générations d'alimentation défectueuse nous ont fait perdre cette faculté dont jouissent les animaux. Le professeur J. H. Ellis de l'Université du Manitoba, dit dans une conférence publiée par le ministère de l'Agriculture du Manitoba, que les animaux connaissent par instinct ou par habitude les plantes qui conviennent le mieux à leur santé. Si on les laisse en liberté, ils évitent les terrains pauvres et vont infailliblement aux endroits où le sol est fertile et riche en minéraux. Quand on leur donne le choix, ils consomment d'abord les aliments qui sont le plus nécessaires à leurs besoins. Cela nous amène à la question de volume par rapport à la qualité. Pouvons-nous dire que nous mangeons � bien � parce que nous avons assez à manger ? Pas du tout. Il est bon d'avoir de tout en abondance, mais abondance ne signifie pas bonté. La bonté, en ce qui concerne les récoltes, implique les qualités nécessaires aux hommes et aux animaux pour maintenir la chaleur, renouveler l'énergie, activer la croissance et réparer les pertes. Il appartient aux cultivateurs de produire cette bonté, et aux procédés de transformation de la conserver. Ce qui est nécessaire aux plantes Passons rapidement en revue les choses que les plantes, les bestiaux et les êtres humains exigent du sol. Tout cela fait partie du même cycle de nutrition qui gouverne toutes les cellules vivantes. Les plantes sont des êtres vivants. Elles absorbent la nourriture et la transforment en tissus et en énergie. Elles prennent l'énergie des rayons de soleil pour fabriquer leurs tissus avec de la matière inerte. Mettez un enfant ou une vache sur un tas de minéraux, avec de l'air et de l'eau ; tous les éléments chimiques dont leur corps a besoin sont à leur portée. Ils mourront de faim parce qu'ils ne possèdent pas la faculté de transformer les éléments chimiques en nourriture dont leur corps a besoin. Mais semez de la luzerne ou des micro-organismes dans les minéraux du sol, arrosez-les et donnez-leur de l'air ; la luzerne et les plantes pousseront et convertiront les éléments chimiques en tissus végétaux contenant les aliments nécessaires à la vache, et celle-ci à son tour transformera la luzerne en lait qui nourrira l'enfant. En quelques mots, c'est en cela que consiste le cycle de nutrition. Le montant de valeur nutritive d'une récolte dépend de trois facteurs : les racines en contact avec le sol, le résultat de ce contact et sa durée. La plante et le sol sont en activité pendant ce contact. Le résultat est influencé par le soleil et d'autres facteurs ainsi que par la qualité des matières dont se compose le sol, mais la valeur nutritive de la plante dépend presque entièrement de la fertilité du sol. Ce qui est nécessaire aux bestiaux L'élevage des bestiaux épuise moins la richesse du sol qu'une récolte, parce qu'il reste toujours de l'herbe après le départ des produits animaux, et une grande partie de la fertilité du sol est conservée sous forme d'engrais. Mais l'élevage présente d'autres problèmes. Les animaux ont besoin de certains minéraux sous une forme régulière et suffisante pour croître, produire et demeurer sains. Il leur faut de grandes quantités de calcium et de phosphore pour les os, ainsi que du cuivre et du cobalt, quoique en moindre quantité. Le bon sens nous dit que le lait ou la viande provenant de prairies épuisées, pauvres en minéraux de ce genre, ne peuvent pas posséder la valeur nutritive des même