Gossip as Practice, Gossip as Care: Affective Information Practices in the Archives

abstract:Often seen as suspect and untrustworthy, gossip as it is currently conceptualized comes from historic attempts by people who have experienced social marginalization to share information, build stronger relationships, and assess a dominant narrative against lived experience. In this article, I will be outlining how gossip has animated my archival work at the Crista Dahl Media Library and Archives, an artist-run centre in Vancouver, BC, and using the Crista Dahl Media Library and Archives as a case study. Several distinct uses of gossip emerge: these include offering space for archives workers to connect and build solidarity, opening up new avenues for reassessing what we consider to be relevant information in archival description, providing strategies for navigating sensitive information within collections, and acting as an alternative to narratives of trauma when considering archival silences. Drawing on practice theory and studies of community archives and deeply influenced by an ethos of transformative justice, this project is connected to the growing body of scholarly work that examines information and memory work through the lens of affect theory and a feminist ethics of care. This work contributes to the articulation of person-centred archival praxis by theorizing gossip as a tactic of care that trains the ear to better notice the experiences, complaints, and contributions of the people surrounding the records at hand.résumé:Souvent perçu comme suspect et indigne de confiance, le potinage, comme il est présentement conceptualisé, provient de tentatives historiques de gens ayant vécu de la marginalisation sociale pour partager de l'information, développer des relations plus fortes, et évaluer et confronter des récits dominants face aux expériences vécues. Dans cet article, je vais décrire comment le potinage a animé mon travail archivistique à la Crista Dahl Media Library and Archives, un centre d'artistes autogéré de Vancouver, en Colombie-Britannique. La Crista Dahl Media Library and Archives est ainsi utilisée comme étude de cas. Plusieurs formes distinctes de potinage émergent : celles-ci se traduisent par offrir un espace de rencontre et d'échange aux archivistes afin de construire des liens de solidarité, ouvrir de nouvelles avenues afin de réévaluer ce qui est considéré comme de l'information pertinente aux descriptions archivistiques, offrir des stratégies afin de naviguer à travers l'information sensible dans les collections et, dans un dernier temps, agir comme alternative aux récits de traumatismes lorsque l'on considère les silences archivistiques. En se basant sur les théories de la pratique, les études théoriques de l'archivistique communautaire, et profondément influencé par les énoncés de la justice transformative, ce projet s'inscrit dans la lignée du nombre croissant de travaux scientifiques qui examinent l'information et le travail de mémoire à travers une perspective des théories de l'affect et de l'éthique féministe du care. Ce travail contribue à l'articulation d'une praxis archivistique centrée sur les personnes, en théorisant le potinage comme une tactique de soins qui entraîne l'écoute vers les expériences, les plaintes et les contributions des personnes associées aux documents à portée de main.