Ways of Not-Knowing in Neoliberal Chile

Abstract: Through two significantly distinct ethnographic case studies, both based in Santiago, Chile, we argue for the need to attend to experiences which are not conceptualised by our interlocutors, or that remain ‘dark’ in terms of their ontological and representational properties. We point out that anthropology has been ill-equipped to deal with these ineffable margins, and point to conceptual arches which could be used transversally in what we call a ‘dark anthropology’. The two fields in question here are the ufological ‘absurd’ and early mothering experiences among low-income communities. What both have in common is that they defy anthropological figure-ground logics, where experiences are explained via their social contexts. We argue for an anthropology that can come to grips with non-linear, sometimes dark, socialities.Résumé : A travers deux études de cas ethnographiques, qui sont très distinctes mais basées à Santiago du Chili toutes les deux, nous soutenons le besoin de nous intéresser aux expériences qui ne sont pas conceptualisées par nos interlocuteurs, ou qui restent «obscures» en termes de leurs propriétés ontologiques et représentationnelles. Nous soulignons que l’anthropologie est mal équipée pour traiter ces marges ineffables, tout en proposant des liens conceptuels qui pourraient être utilisés transversalement dans ce que nous appelons une «anthropologie sombre». Les deux domaines en question ici sont l’»absurde» ufologique et les expériences de maternage précoce au sein des communautés à faibles revenus. Tous les deux ont en commun de défier les logiques anthropologiques figure-fond, où les expériences sont généralement expliquées par leurs contextes sociaux. Nous plaidons pour une anthropologie capable d’aborder les socialités non linéaires et parfois sombres.