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Machenaud, le chef de meute ambitieux
Rugby, XV de France
Par Baptiste Desprez, 30-01-2013
Maxime Machenaud contre l'Australie à l'automne - Panoramic
En balance pour une place de titulaire avec Morgan Parra pour le rendez-vous en Italie dimanche prochain, Maxime Machenaud ne cache pas ses ambitions au moment de découvrir le Tournoi. Portrait. Making of
Rendez-vous est pris avec Maxime Machenaud quatre jours avant le rassemblement des Bleus à Marcoussis pour évoquer la sélection, le Tournoi et découvrir encore un peu plus l'homme qui s'affirme aujourd'hui comme une valeur émergente du rugby français. Alors que la neige tombe sur Paris et rend les conditions de circulation difficiles, le Racingman nous ouvre les portes de son appartement situé à quelques encablures du centre d'entrainement de son club. «On sera plus tranquille comme ça, sourit-il en totale décontraction avant de couper le son de sa télévision qui retransmet un match de la Cote d'Ivoire à la CAN. Depuis le début de la compétition, je regarde pas mal de matches. Le niveau n'est pas terrible, mais ça occupe.»
«Il y a un an, j’étais en vacances au ski et là je m’apprête à jouer le Tournoi. J’ai du mal à y croire. » Maxime Machenaud n’est pas loin de se pincer alors que la France s’apprête à débuter le Tournoi des VI Nations, dimanche prochain à Rome face à l’Italie. Cependant la réalité reprend vite le dessus. « La tournée d’été en Argentine m’a permis d’entrer dans le bain gentiment, mais j’ai vraiment ressenti la différence à tous les niveaux en novembre dernier. » Le demi de mêlée du Racing Métro, 24 ans, garde un souvenir particulier de sa titularisation contre l’Australie le 10 novembre à Saint-Denis. « Un Stade de France plein, la famille, une victoire et une belle partie. Je ne pouvais rêver mieux devant le public français », sourit le natif de Bordeaux, qui a séduit Philippe Saint-André, à tel point que le sélectionneur devrait à nouveau lui faire confiance à Rome au détriment de Morgan Parra.Amoureux de sport, « Max » attend avec impatience de découvrir enfin une compétition dont il garde de nombreux souvenirs d’enfance. « Je me souviens des victoires héroïques avec Ibanez ou Galthié qui m’ont marqué, souffle-t-il, le regard habité par l’image des anciens. J’ai envie de découvrir cette pression, cet engouement populaire et ces stades mythiques comme Twickenham. Le Tournoi faisait partie de toutes les compétitions sportives que je regardais jeune à la télévision.» Car s’il en est un qui s’infuse du sport à haute dose devant son poste, c’est bien lui. « J’adore ça et à la maison avec mes frères il y avait le Tournoi en février-mars, après Roland-Garros et le Tour de France. Avec bien entendu le foot et le rugby tous les week-ends.» Cette passion ne l’a jamais quitté. Au contraire, aujourd’hui, elle a empiré. « Je regarde tout, s’exclame l’international. J’essaie de décrocher mais ce n’est pas facile. Après, je me fais reprendre par ma copine donc je me calme.» Pour éviter les conflits à la maison et s’aérer l’esprit, le demi de mêlée découvre les charmes de la capitale, avec la visite des musées Rodin et Grévin. En attendant les pièces de théâtre et les concerts, prévus dans les prochains mois.
Je n'ai qu'une envie : arriver au niveau des champions comme Riner, Bolt ou encore les handballeurs français
— Plongé dans le monde du sport dès le plus jeune âge avec ses deux frères, Jean-Baptiste et Victor, Maxime ne tarde pas à égrainer le nom des sportifs qui le font rêver. « Riner, Bolt, les handballeurs français… Ce sont de vrais champions. Armstrong, aussi, m’a fait rêver étant gamin, mais je ne sais pas si j’ai encore le droit de le dire avec tout ce qui s’est passé dernièrement. Je n’ai qu’une envie : arriver à leur niveau et devenir aussi un champion. Pour l’instant, je n’ai gagné qu’un titre universitaire à Bordeaux, ça ne pèse pas lourd», sourit-il, comme pour masquer sa frustration.Après Bordeaux et Agen, Max a découvert le Racing. «C’est un autre monde. Je suis plus exposé mais ça ne me dérange pas.» Il l’a prouvé en portant le maillot tricolore. « Représenter son pays, c’est quelque chose de très fort. Entendre la Marseillaise me file les larmes aux yeux.» Faire la paire en demis avec Michalak l’a épanoui. « Il a été très haut, il est redescendu, mais il a su s’accrocher pour revenir. Pour moi, c’est un exemple. Je sais que la gloire est éphémère. Le plus dur commence. Il me faut confirmer.»Machenaud ne cache pas ses ambitions sans pour autant oublier la notion de groupe, si chère à ses yeux. «Que ce soit le Bouclier, le Tournoi ou la Coupe du monde, j’ai envie d’accrocher ces trophées à mon palmarès, justifie le Girondin de naissance. Mon concurrent direct (Morgan Parra) a éclaté très tôt et c’est une valeur sûre au plan international. A moi d’être supérieur et de gagner ma place de titulaire. Il ne lâchera rien, moi non plus.» Car si le Racingman jouit d’un nouveau statut chez les Bleus après des performances de haut niveau, l’expérience du Clermontois, 24 ans également, mais 46 sélections au compteur contre 4 pour Machenaud, incite à la prudence et à une féroce concurrence. «C’est un leader dans son club, précise le Francilien respectueux du parcours de son partenaire en équipe de France. Si j’ai la chance de jouer le premier match, à moi de montrer que j’ai ma place et qu’il faudra compter sur moi. J’ai envie d’être un des leaders de cette équipe.» Début de réponse vendredi matin à Marcoussis, avec l’annonce du XV de France.
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18h30 Biarritz
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18h30 Béziers
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