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Voyages au Congo	Vendredi 18 mai 2012
/Mai
Nkayi : l'usine Saris, stigmates des conflits passés...	Transition difficile après le petit-déjeuner chez Mme Blanche, nous allons voir de près l'usine Saris Congo devant laquelle nous étions passés avec notre "guide"
Brice, en provenance des lacs Konzi.
J'avais été intrigué par une stèle... Nous garons notre véhicule face à l'enceinte de l'usine, dans une agréable zone ombragée.
Nous découvrons que c'est une sorte de "monument aux morts". La plaque située au sommet indique : " Saris Congo - En mémoire des travailleurs décédés pendant
les troubles socio-politiques de 1998 ". Les mots sont pesés... On emploie le terme neutre "décédés" et on évite de parler de guerre civile.
La liste des personnes assassinées, avec leurs dates de naissance, comporte 11 noms pour le 19 décembre 1998 et un nom pour le 4 février 1999.
Stèle en hommage aux victimes
Ce lieu, au premier abord charmant, a donc été l'objet de conflits armés violents en 1998-1999. Les forces du
gouvernement autoproclamé en 1997, assistées de miliciens angolais, ont affronté les "rebelles Cocoyes" repliés dans la région.
Les 10 et 11 décembre 1998, les Cocoyes ont pris possession des principaux bâtiments publics et autres sièges du pouvoir à Nkayi. Plusieurs personnes considérées
comme proches du gouvernement sont assassinées. Ils attaquent ensuite le 19 décembre 1998 l'usine sucrière Saris, principal employeur de la région. La stèle
recense donc 11 victimes parmi les employés ce jour-là, dont le directeur financier de nationalité française, Thierry Tessedre (la plaque indique "Teisseidre"). Enlevé par les "rebelles", son
corps sera retrouvé quelques jours plus tard, le 4 janvier 1999 dans les locaux de l'usine... Il avait 27 ans. Les autres victimes avaient entre 23 et 52 ans.
Mur d'enceinte de l'usine Saris Congo
Les forces armées gouvernementales passent alors à l'offensive, avec des armes lourdes, dont des hélicoptères de combat. Des milliers d'habitants de Nkayi fuient
les conflits... Des civils, principalement des hommes valides pris pour des rebelles Cocoyes, sont abattus arbitrairement. Le bilan de ces attaques est d'environ 200 morts.
Les exactions se poursuivent dans les semaines qui suivent la reprise de Nkayi par les forces gouvernementales. Destructions, pillages, exécutions sommaires,
viols...