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Retour Les meules à grain anciennes
depuis quelques années, le pain de meules a la cote. On peut dire que c'est une mode.
En réalité n'est-ce pas plutôt un phénomène sociologique, dans l'ouest de la France particulièrement ?
N'est-ce pas lié au fait que nous avons fait depuis longtemps la promotion des moulins ?
Des unités importantes (6 paires de meules) se sont mises en place pour fournir ce "créneau".
Souvent ces unités sont équipées de meules anciennes qui ne sont pas immortelles. Si le phénomène se maintient, il faudra les remplacer un jour ou l'autre. L'alternative est la meule en aggloméré, mais il risque de se faire jour un conflit d'image : à tort ou à raison, farine de meule et meule agglomérée (en ciment), ça ne va pas bien ensemble.
La vitesse de rotation de la meule a augmenté avec le passage au moulin à eau. La force centrifuge, développée par la vitesse de rotation permet au grain de passer sous les meules beaucoup plus rapidement. Les sillons que l'on creuse à la surface des meules guident également le gain et facilite encore son cheminement.
Ces deux raisons ont permis de faire des meules parfaitement plates, la pente n'étant plus nécessaire pour donner au grain la vitesse d'écoulement nécessaire à leur travail.
Les meules rayonnées firent leur apparition en 1815. Les meules augmentant de diamètre cessèrent d'être monolithes : on ne pouvait en effet trouver des pierres de grandes dimensions présentant dans toutes leurs parties une égale dureté. On construisit alors des meules en assemblant des pierres, les carreaux réunis par lot de dureté égale et répartie sur la surface travaillante d'après l'effort à fournir.
Les cylindres métalliques apparurent vers 1885. Le moulin à meule est formé par la réunion de 2 meules dont l'ensemble prend le nom de tournant. Les meules ont une forme cylindrique de grand diamètre et de faible hauteur. La meule fixe s'appelle la gisante ou la dormante. La meule mobile, la courante ou la volante. La meule inférieure est la meule gisante. Parfois on trouve la disposition inverse.
La nature de la pierre a une grande importance ; une pierre trop tendre s'effritera et la farine obtenue sera mélangée de particules pierreuses (Égypte) et son usure sera anormalement rapide ; une pierre trop dure se polit à l'usage et les grains glissent trop facilement à la surface..
On a utilisé des pierre granitiques dans le Jura, en Savoie et en Bretagne, des pierres de grès en Haute-Loire, en Forêt Noire, en suède et en Grand-Bretagne ; la lave a été aussi utilisée pour la fabrication des meules et c'est elle que les Romains préféraient ; et aussi des pierres calcaires en Anjou et en Aquitaine.. La meilleure est une variété de silex, constitué par de la silice, connue sous le nom de silex meunier, ou plus simplement de meulière. Il existe des gisements dans beaucoup de pays d'Europe et d'Amérique, mais la France en est particulièrement bien dotée. Le gisement le plus important est celui de la Ferté-sous-Jouarre. On en trouve aussi dans la Marne, à Montmirail et Épernay, à Épernon, dans l'Eure-et-Loir, à Lésigny dans la Vienne, à Bergerac en Dordogne, et à Saint-Mars-la-Pile en Indre-et-Loire. On trouve aussi des pierres dans l'Yonne, l'Eu