Bernardo Herrera Restrepo
# Bernardo Herrera Restrepo

Bernardo Herrera Restrepo (Bogotá, 11 de septiembre de 1844-Bogotá, 2 de enero de 1928) fue un eclesiástico católico colombiano. Fue obispo de Medellín, entre 1885 a 1891 y arzobispo de Bogotá, entre 1891 hasta su fallecimiento en 1928. Fundador del Instituto San Bernardo De La Salle ubicado en la ciudad de Bogotá, gestor de las obras educativas de la Congregación de los Hermanos de las Escuelas Cristianas, del distrito Lasallista de Bogotá y Medellín.

## Biografía

### Familia

Bernardo nació el 11 de septiembre de 1844, en Bogotá, como tercer hijo de los ocho que hubo en el hogar conformado por el prestigioso abogado Bernardo Herrera Buendía y por su esposa María de Jesús Restrepo Montoya, quien era hija de José Manuel Restrepo Vélez, historiador, político y vicepresidente de Colombia.

### Formación

Las primeras letras las aprendió con su tío paterno Pablo Herrera Buendía. A los doce años entró al Liceo de la Infancia de Ricardo Carrasquilla. Desde 1858 hasta mediados de 1861 estudió en el Colegio de San Bartolomé con los Jesuitas, siendo condiscípulos suyos Miguel Antonio Caro y José Domingo Ospina. Asistió con su padre en 1863 a la Convención de Rionegro. El 11 de marzo de 1864 partió para Europa donde en el Seminario de Issy estudió filosofía, pasando luego en 1865 al Seminario de San Sulpicio para cursar los estudios teológicos. Vicente Arbeláez, quien se hallaba en el exilio, lo conoció allí y quedó fuertemente impresionado por la personalidad del joven seminarista. El 13 de abril de 1870 obtuvo en la Sapienza-Università di Roma, el título de teólogo.

### Sacerdocio

El 22 de mayo de 1869, fue ordenado sacerdote en la Iglesia de Saint-Sulpice de París, por Henri Maret, obispo in partibus de Sura. Asistió en Roma al Concilio Vaticano I como secretario de Toscano, obispo de Nueva Pamplona. El 26 de octubre de 1870 regresó a Bogotá.

El 12 de diciembre de 1871, fue nombrado por el arzobispo Arbeláez, rector del Seminario Conciliar, recientemente restaurado. Gran sorpresa causó entre el clero la elección del presbítero. Herrera de tan solo de 27 años en ese momento, para tan importante cargo, habiendo tantos párrocos venerables llenos de méritos y experiencia; esto muestra el acertado criterio del arzobispo, quien supo ver en él al formidable guía y al gran reformador de esa institución. Herrera ocupó ese cargo por 14 años habiendo tenido una gran influencia en la orientación de todos los seminarios colombianos, pues el Concilio Provincial había determinado la unificación del plan de estudios de todo ellos, el cual fue elaborado por Arbeláez con la colaboración de Herrera. Desde el 29 de abril de 1883 fue designado canónico del Capítulo de Bogotá.

## Episcopado

### Obispo de Medellín

El 27 de marzo de 1885 fue preconizado obispo de Medellín y consagrado el 27 de diciembre por José Telésforo Paúl Vargas, arzobispo de Bogotá. Viajó a Antioquia por la vía de Puesto Berrio y entró solemnemente a Medellín a posesionarse el 21 de enero de 1886.

En Medellín, organizó el Capítulo y tuvo muy buenas relaciones con los canónicos. Transformó completamente el seminario Mayor imponiendo la disciplina sulpiciana que con ligeros cambios rigió hasta 1960, cuando se publicó un nuevo reglamento con una orientación distinta. En el campo de la educación concreto los deseos de Montoya y concretó la llegada de los Hermanos Cristianos y las Hermanas de la Presentación y presenció la apertura del colegio de San Ignacio, de los Jesuitas, el cual aún existe en Medellín. Visitó la diócesis. Reinició la construcción de la nueva catedral, la cual había sido suspendida por su antecesor, pues los diseños del arquitecto italiano Felipe Crosti contenían serios errores, por lo cual, solicitó otros conceptos. Primero acudió al arquitecto bogotano Mariano Santamaría, quien descalificó los diseños de Crosti y señaló graves errores en los planos. Después, solicitó concepto al sacerdote Louis Douillard, notable arquitecto francés, quien desecha totalmente la obra de Crosti. Además, el obispo galo recomienda al arquitecto Carlos Carré, quien luego presentaría un nuevo diseño y sería contratado para la obra del nuevo templo catedralicio el 19 de enero de 1890. Ordenó en Medellín solamente a 12 sacerdotes.

### Arzobispo de Bogotá

El 4 de junio de 1891 fue preconizado arzobispo de Bogotá y partió el 2 de septiembre. Recibió el palio por el delegado apostólico Antonio Sabatucci, obispo de Tebas, el 20 de septiembre de 1891. Fue nombrado asistente al Solio Pontificio, prelado doméstico de Su Santidad y conde romano en 1896. Durante las polémicas elecciones de 1898, Herrera Restrepo mostró su capacidad para mantener la dignidad del clero por encima de las luchas partidistas. En su pastoral de Corpus de 1897 dijo:

Su impecable gestión como presidente del Concilio Plenario Latino Americano en Roma, en 1899, recibió elogios por parte de todos los cardenales. El 17 de noviembre de 1902 recibió el título honorífico de arzobispo Primado de Colombia. En 1890, intercedió en el arribo de los hermanos De La Salle provenientes de Francia. Fundando el 11 de septiembre de 1916 el Instituto San Bernardo De La Salle, al ceder terrenos de su propiedad para la edificación de esta institución educativa regentada por la Congregación de los Hermanos de las Escuelas Cristianas, permitiendolés a las personas del sector popular de Las Cruces acceder a educación. Promovió el voto nacional al Sagrado Corazón de Jesús, cuya iglesia consagró el 24 de septiembre de 1916.

El arzobispo Herrera fue presidente de las Conferencias Episcopales de 1908, 1912, 1916, 1919, 1924 y 1927; del Congreso Eucarístico de 1913, del Mariano de 1919 y del de Misiones de 1924. Los gobiernos de la hegemonía conservadora, que habían tomado la bandera de la Iglesia católica como propia, y el innegable don de mando del arzobispo Herrera, lo fueron situando como árbitro de la política electoral del partido. José Restrepo Posada, en su obra "La Iglesia en dos momentos difíciles de la historia patria", cuenta:

Herrera, que en tiempos de la presidencia de Miguel Antonio Caro había roto lanzas con el gobierno y con sus propios sufragáneos por defender la total independencia de la autoridad eclesiástica, últimamente apoyaba su decisión en lo que le aconsejaba el directorio de un determinado partido. En la conocida conversación que el general Alfredo Vázquez Cobo cuenta en sus Memorias, se nota el tono autoritario con el que el arzobispo Herrera manejaba sus asuntos: les notificó a él y al señor Miguel Abadía Méndez, que el candidato conservador a la Presidencia de 1926 sería este último, sin siquiera dignarse a recibirlos para comunicarles su decisión. Más adelante, esta actitud trajo graves problemas a la colectividad conservadora y a su sucesor, Ismael Perdomo Borrero.

### Fallecimiento

Falleció el 2 de enero de 1928, y se encuentra sepultado en la Catedral Basílica Metropolitana de Bogotá y Primada de Colombia.

