Walter Payton
# Walter Payton

Walter Payton (Columbia, Mississipi, 25 de julio de 1954 – 1 de noviembre de 1999) fue un jugador de fútbol americano de la Liga Nacional de Fútbol (NFL), que jugó para los Osos de Chicago (Chicago Bears) durante 13 años. Fue nombrado y reconocido como el Jugador más valioso de la NFL y se encuentra en el Salón de la Fama.

## Historia

Walter Payton nació el 25 de julio de 1954, en Columbia, Mississippi. Conocido por el apodo de "dulzura", fue elegido por los Chicago Bears en 1975 como corredor (running back). Payton hizo nueve apariciones en el Pro Bowl, y ganó el premio al Jugador Más Valioso en dos ocasiones, ostenta diversos récords individuales (yardas recorridas, partidos con más de 100 yardas,...). Payton fue incluido en el Salón de la Fama en 1993, fue tan admirado por su personalidad fuera del campo como por sus habilidades como jugador. La primera vez que comenzó a llamar la atención fue como running back en la Universidad Estatal de Jackson en el año 1971. Payton fue seleccionado para el equipo All-American y fue nombrado Jugador del Año en 1973 y 1974. En sus cuatro años en Jackson State, corrió para más de 3.500 yardas y anotó más de 450 puntos, lo que muestra como de versátil y talentoso era. Fuera del campo, Payton mostró su interés en ayudar a los demás, especialmente con personas sordas.

Payton continuó sobresaliendo una vez que se convirtió en un jugador profesional en 1975. Se convirtió en un corredor que era conocido por su velocidad. Durante sus 13 temporadas con el equipo, Payton hizo nueve apariciones de Pro Bowl y ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional de Fútbol (NFL) dos veces, en 1977 y 1985. Tras retirarse después de la temporada 1987, ostentava el récord de la NFL con 16.726 yardas corridas y el récord de más yardas recorridas en un solo partido con 275 yardas. Payton fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1993.

Después de dejar el equipo, Payton exploró oportunidades de negocio, incluyendo restaurantes, bienes inmuebles y coches de carreras. En su afán por ayudar a la Comunidad, formó la Fundación Halas Payton en 1988 para ayudar a los niños del centro de la ciudad en el área de Chicago. Más tarde creó la Fundación Walter Payton, también dedicada a ayudar a los jóvenes en el estado de Illinois.

Payton se enfermó de cáncer a principios de 1999 y murió el 1 de noviembre de ese mismo año. Fue incinerado y sus cenizas enterradas junto a la tumba de su padre Eduardo Payton (fallecido en 1978) en el cementerio Rest Haven en Columbia, tras la muerte de su madre Alyine en 2013, fue enterrada también ahí.

## Premio Walter Payton

El Premio Walter Payton se le da al Hombre del Año, es entregado de manera anual por la National Football League honrando el trabajo de caridad y voluntariado, así como la excelencia en el campo de juego. Antes de 1999, el premio era llamado simplemente el Premio al Hombre del Año de la NFL. Poco después de la muerte de Walter Payton, el premio fue renombrado para hacer honor a su legado tanto como gran jugador como a su labor humanitaria.

## Otras Actividades

En el automovilismo, durante muchos años, fue copropietario junto al empresario y Expiloto de carreras Dale Coyne del equipo conocido como Payton/Coyne Racing en la CART IndyCar World Series]] entre 1986 y 1999.

