Furcatoceratops elucidans
# Furcatoceratops elucidans

Furcatoceratops elucidans (gr. "reptil de punta aguda abierto") es la única especie conocida del género extinto Furcatoceratops dinosaurio ceratopsiano ceratópsido, que vivió a finales del período Cretácico, hace aproximadamente 75 millones de años, durante el Campaniaense, en lo que hoy es Norteamérica.

El espécimen holotipo, NSM PV 24660, es un esqueleto desarticulado casi completo de un subadulto de tamaño moderado. El esqueleto conserva, entre otros elementos, numerosos elementos del cráneo, un miembro anterior y posterior izquierdos casi completos, partes de la pelvis y la mayor parte de la columna vertebral. El espécimen fue excavado en el sitio "12-020" de Triebold Paleontology Incorporated, una cantera en la Formación Judith River del Cretácico Superior en el condado de Fergus, Montana. La cantera se encuentra aproximadamente a 7 kilómetros al noroeste de la ciudad de Winifred. NSM PV 24660 se recolectó de rocas del miembro superior de Coal Ridge, que se encuentra aproximadamente a 20 metros por debajo de la formación Bearpaw suprayacente. Basado en un modelo geocronológico bayesiano de un estudio de 2022 realizado por Ramezani et al.,el horizonte del que se recolectó el holotipo se recupera como de aproximadamente 75,6 millones de años. La Formación Judith River ha producido restos de varios dinosaurios, varios de los cuales han sido recuperados en los primeros días de la paleontología, así como otros identificados más recientemente. Entre otros, Furcatoceratops coexistió con sus compañeros ceratópsidos Avaceratops, Medusaceratops y Spiclypeus, el hadrosáurido Brachylophosaurus, el anquilosáurido Zuul, el tiranosáurido Daspletosaurus y el caimán gigante Deinosuchus.

El holotipo se encuentra actualmente en el Museo Nacional de Naturaleza y Ciencia en Tsukuba, Japón, y fue nombrado como un nuevo género y especie de ceratópsido en 2023. El nombre genérico, Furcatoceratops, proviene del latín furcatus, que significa "bifurcado", y del griego ceratops que significa "cara con cuernos". El nombre específico, F. elucidans, en latín significa "esclarecedor".

En el estudio de 2023 que describió por primera vez al animal, Furcatoceratops se incluyó en un análisis filogenético con otros dinosaurios ceratopsianos y se encontró que anidaba dentro del clado Nasutoceratopsini. Otros miembros de este clado de centrosaurinos de ramificación temprana incluyen Avaceratops y Nasutoceratops ambos también provenientes del Campaniense de los Estados Unidos.

