Eugenia uniflora
# Eugenia uniflora

Eugenia uniflora, ñangapirí, pitanga, pytanga o arrayán es un árbol pequeño o arbusto neotropical de la familia de las mirtáceas. Es nativa de las selvas de galería tropicales de América del Sur, desde Argentina, pasando por Brasil, Paraguay, Bolivia y Uruguay hasta las Guayanas y Venezuela. También se ha adaptado, asilvestrado y cultivado en abundancia en la isla portuguesa de Madeira. Como cultivo, también se puede encontrar en algunas regiones tropicales de Asia, aprovechándose su fruta.

## Nombres comunes

Eugenia uniflora es conocida como ñangapirí en Paraguay, este de Bolivia y parte del nordeste argentino, su nombre es de origen tupi-guaraní. En la provincia de Misiones (Argentina), en Uruguay y en Brasil se le conoce como pitanga, del tupí-guaraní pytangý que significa "rojizo". Se lo conoce también como grosella. En la provincia de Tucumán (Argentina) se lo conoce como arrayán. En Perú se lo conoce como guinda.

## Descripción

Es un arbusto o árbol de pequeño porte, hasta 7,5 m de altura, con ramaje delgado y sinuoso. La corteza es oscura, de relieve liso, persistente. El follaje es perenne en su hábitat natural, aunque se comporta como caducifolio en zonas más templadas. Las hojas son pecioladas, simples, opuestas, ovoides a elípticas, con el margen íntegro, glabras, con el ápice mucronado, las estípulas efímeras y glándulas oleosas aromáticas bien visibles, entre 4 y 6,5 cm de largo. Son de color verde intenso brillante cuando maduras, mostrando reflejos cobrizos o broncíneos al brotar y una tonalidad rojiza en invierno.

Florece en primavera, y en regiones tropicales nuevamente a mediados de verano. Las flores son típicas de las mirtáceas; de color blanco, aparecen solitarias o en grupos de hasta cuatro en las axilas foliares. Presentan cuatro sépalos libres, y cuatro pétalos imbricados; los estambres llegan a la cincuentena, de color blanco, libres en la base, con anteras amarillas, pequeñas, versátiles, con dehiscencia longitudinal, y se insertan opuestos a los pétalos en fascículos. El ovario es ínfero, octolocular, con el estilo simple, alargado, el estigma capitado o peltado.

El fruto aparece y madura rápidamente, hasta tres semanas después de la floración. Es una baya oblada, con el cáliz persistente, de hasta 4 cm de diámetro, con ocho costillas bien visibles, que vira del verde al naranja y el púrpura profundo a medida que madura. La cáscara es delgada y ligeramente ácida, protegiendo una pulpa roja, muy jugosa, dulce a subácida según el grado de maduración, con una semilla esférica o dos o tres aplanadas.

## Hábitat

El ñangapiry es una planta tropical y subtropical. Originaria probablemente del centro-sur brasileño y este boliviano, hoy se extiende desde las Guayanas, creciendo también en Bolivia, Argentina, Paraguay y Uruguay. Se presume que mercaderes portugueses la introdujeron en el Lejano Oriente, junto con la castaña de cajú, donde se adaptó en la India, las Filipinas, Samoa, Sri Lanka y la China, aunque su uso en esta región es más usualmente ornamental. En América se ha introducido también en la costa del Pacífico, en Colombia, y en la costa Caribe de América Central, así como en varias islas del mar Caribe y en la isla de La Palma (Islas Canarias), donde es frecuente encontrarlo en bosques dedicados al cultivo del plátano.

## Cultivo

La pitanga requiere mucho sol, y resiste mal las heladas; temperaturas por debajo de los -2 °C causan daños que pueden ser fatales para plantas jóvenes. Crece entre el nivel del mar y los 1750 m de altitud, en suelos de cualquier tipo salvo salinos; resiste bien las sequías y las inundaciones de corta duración. Se planta generalmente de semilla, que germina en el plazo de un mes, aunque la viabilidad de las mismas disminuye espectacularmente a partir de las 4 semanas de recolección. Los esquejes y los injertos son también viables, aunque tiende a presentar chupones en la zona del injerto.

Aunque el requerimiento en agua y nutrientes es bajo, la fruta aumenta en tamaño, calidad y cantidad con buena humedad y fertilización con fósforo. La cantidad de fruta es mayor en los ejemplares sin podar. La recolección debe hacerse sólo cuando el fruto cae en la mano con el simple tacto, para evitar el intenso sabor resinoso del fruto a medio madurar.

Se ha reportado sabor resinoso en frutas rojas o anaranjadas, mientras que las que maduran en color oscuro (marrón, púrpura o negro]) no presentan ese sabor.

## Uso

### Alimenticio

El fruto es comestible. Es rico en vitamina A, fósforo, calcio y hierro. Se consume fresca, directamente entera o en conservas, jaleas, mermeladas o jugos, del jugo también se puede producir vino o vinagre.

En la provincia de Corrientes, en Argentina, se produce caña de ñangapirí, infusionando los frutos en aguardiente, en el Uruguay con el mismo método se produce “caña con pitanga”

### Ornamental

También se la cultiva como planta ornamental en parques y jardines, podándose como arbusto bajo para cercos vistosos. En las zonas de la que es nativa es usada para atraer mariposas tales como Emessis russula.

### Insecticida

Las hojas pueden usarse esparcidas en el suelo de zonas donde abundan las moscas, ya que al machacarse liberan una resina que las ahuyenta.

### Medicinal

Las hojas se utilizan para preparar un infusión de propiedades diuréticas, digestivas y antidiarreicas; la decocción de la corteza en gárgaras se emplea para las anginas y otras afecciones de la garganta.

## Taxonomía

Eugenia uniflora fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 470–471. 1753.

### Etimología

Eugenia: nombre genérico otorgado en honor al príncipe Eugenio de Saboya.

uniflora: epíteto latíno que significa "con una flor".

### Sinonimia

    Vista de la planta
* Plinia petiolata L. (1785), nom. illeg.
* Stenocalyx uniflorus (L.) Kausel (1967)
* Myrtus brasiliana L. (1753)
* Plinia rubra L. (1771)
* Plinia tetrapetala L. (1771)
* Plinia pedunculata L.f. (1782)
* Eugenia michelii Lam. (1789)
* Eugenia myrtifolia Salisb. (1796)
* Eugenia zeylanica Willd. (1799)
* Myrtus willdenowii Spreng. (1825)
* Eugenia willdenowii (Spreng.) DC. (1828)
* Eugenia costata Cambess. in A.F.C.de Saint-Hilaire (1833)
* Stenocalyx affinis O.Berg in C.F.P.von Martius & auct. suc. (eds.) (1857)
* Stenocalyx brunneus O.Berg in C.F.P.von Martius & auct. suc. (eds.) (1857)
* Stenocalyx costatus (Cambess.) O.Berg in C.F.P.von Martius & auct. suc. (eds.) (1857)
* Stenocalyx dasyblastus O.Berg in C.F.P.von Martius & auct. suc. (eds.) (1857)
* Stenocalyx glaber O.Berg in C.F.P.von Martius & auct. suc. (eds.) (1857)
* Stenocalyx impunctatus O.Berg in C.F.P.von Martius & auct. suc. (eds.) (1857)
* Stenocalyx lucidus O.Berg in C.F.P.von Martius & auct. suc. (eds.) (1857)
* Stenocalyx michelii (Lam.) O.Berg in C.F.P.von Martius & auct. suc. (eds.) (1857)
* Stenocalyx michelii var. membranacea O.Berg in C.F.P.von Martius & auct. suc. (eds.) (1857)
* Stenocalyx michelii var. rigida O.Berg in C.F.P.von Martius & auct. suc. (eds.) (1857)
* Stenocalyx oblongifolius O.Berg in C.F.P.von Martius & auct. suc. (eds.) (1857)
* Stenocalyx strigosus O.Berg in C.F.P.von Martius & auct. suc. (eds.) (1857)
* Syzygium michelii (Lam.) Duthie in J.D.Hooker (1879)
* Eugenia dasyblasta (O.Berg) Nied. in H.G.A.Engler & K.A.E.Prantl (1893)
* Eugenia oblongifolia (O.Berg) Nied. in H.G.A.Engler & K.A.E.Prantl (1893), nom. illeg.
* Myrtus brasiliana var. diversifolia Kuntze (1898)
* Myrtus brasiliana var. lanceolata Kuntze (1898)
* Myrtus brasiliana var. lucida (O.Berg) Kuntze (1898)
* Myrtus brasiliana var. normalis Kuntze (1898) nom. inval.
* Stenocalyx rhampiri Barb.Rodr. (1903)
* Eugenia oblongifolia (O.Berg) Arechav. (1905)
* Eugenia strigosa (O.Berg) Arechav. (1905)
* Eugenia decidua Merr. (1914)
* Eugenia arechavaletae Herter (1931)
* Luma arechavaletae (Herter) Herter (1943)
* Luma costata (Cambess.) Herter (1943)
* Luma dasyblasta (O.Berg) Herter (1943)
* Luma strigosa (O.Berg) Herter (1943)
* Stenocalyx ruber (L.) Kausel (1956)
