Elettaria cardamomum
# Elettaria cardamomum

El cardamomo o grana del paraíso (Elettaria cardamomum) es una especie fanerógama perteneciente a la familia de las zingiberáceas.

## Distribución y hábitat

Planta natural del suroeste de Asia donde crece de manera natural en la India, en la isla de Sri Lanka, Malasia e Indonesia. Crece en selvas húmedas y lluviosas en lugares con claridad, pero nunca con luz directa. Además, esta planta tuvo sus primeras apariciones en territorios mesopotámicos, cerca de los 2 millones de años antes de Cristo, justamente en territorios en los que hoy se conocen como la India.

Siempre y cuando haya buena ventilación no tiene problemas para soportar temperaturas altas, en cambio, es conveniente evitar temperaturas inferiores a 15 °C.

El cardamomo necesita ser regado cada 2 días en verano y cada 10-12 al invierno. Es una planta muy sensible al exceso de agua, cuando las hojas se pudren en la base es el primer síntoma de exceso de agua.

## Descripción

Es una planta herbácea perenne y aromática que alcanza los 2-4 metros de altura. Las hojas son alternas y lanceoladas de 40-60 cm que envuelven el tallo. Las flores pueden ser desde blancas a lilas hasta un violeta pálido. La fruta es una vaina de tres caras de color amarillo verdoso de 1-2 cm de largo que contiene semillas negras.

## Propiedades

* Tiene un aceite esencial que es aperitivo, estimulante y carminativo.
* Por su intenso aroma es utilizado para corregir sabores.
* Forma parte de la composición del curry.
* Utilizado para aromatizar el té.

    Semilla aromática usada desde la antigüedad, conocida como la Reina de las Especias. Durante mucho tiempo el principal productor fue la India y el Sri Lanca. Recientemente Guatemala se ha convertido en un gran productor del tipo Malabar, siendo actualmente (1996) el mayor exportador del mundo.
    La decocción de las semillas se utiliza para tratar afecciones digestivas (diarrea, disentería, flatulencias, estreñimiento), respiratorias (asma, bronquitis, amigdalitis, tos), nerviosas y renales, dolor de oído y sarcepteosis.
    La tintura se usa contra flatulencia; las semillas como masticatorio para la indigestión, náuseas, halitosis.
    Tópicamente se usa la semilla en infusión y el polvo en la preparación de cataplasmas, emplastos y enemas para tratar induraciones, inflamaciones, tumores y cáncer.
    Se le atribuyen propiedades antiemética, aromática, carminativa, estomáquica, laxante, masticatoria, refrescante y tónica.

## Toxicidad

No administrar, ni aplicar tópicamente a niños menores de seis años ni a personas con alergias respiratorias o con hipersensibilidad conocida a otros aceites esenciales. Tampoco se recomienda a pacientes con úlceras gastroduodenales, síndrome del intestino irritable, colitis ulcerosa, enfermedad de Crohn, hepatopatías, epilepsia, Parkinson u otras enfermedades neurológicas. Se recomienda abstenerse de prescribir aceites esenciales por vía interna durante el embarazo y la lactancia.

## Observaciones

El cardamomo es uno de los ingredientes principales de algunos currys y para aromatizar dulces como la zlabia y bebidas refrescantes a base de leche, es muy utilizado en la cocina china y oriental en general. En el Oriente Próximo se mezcla el café con cardamomo. Como muchas otras especias se le atribuían propiedades afrodisíacos. Después del azafrán y la vainilla es la tercera especia más cara. La India es su mayor productor. Normalmente las semillas se venden dentro del fruto ya que su sabor se pierde rápidamente.

## Taxonomía

Elettaria cardamomum fue descrita por (Linneo) Maton y publicado en Transactions of the Linnean Society of London 10: 254–255, en el año 1811.

### Sinonimia

* Alpinia cardamomum (L.) Roxb.
* Amomum cardamomum L. - basónimo
* Amomum ensal Raeusch.
* Amomum racemosum Lam.
* Amomum repens Sonn.
* Amomum uncinatum Stokes
* Cardamomum elletari Garsault
* Cardamomum malabaricum Pritz.
* Cardamomum minus (Gaertn.) Kuntze
* Cardamomum officinale Salisb.
* Cardamomum verum Oken
* Elettaria cardamomum var. minus Watt
* Elettaria cardamomum var. minuscula Burkill
* Elettaria repens (Sonn.) Baill.
* Matonia cardamomum (L.) Stephenson & J.M.Churchill
* Zingiber minus Gaertn.
