Segunda batalla del Marne
# Segunda batalla del Marne

La segunda batalla del Marne o batalla de Reims (15 de julio-6 de agosto de 1918) fue la última gran ofensiva alemana en el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial. El ataque fracasó cuando un contraataque aliado encabezado por las fuerzas francesas y estadounidenses, equipadas con varios cientos de tanques, desbarató el flanco derecho alemán, causando graves bajas. La derrota alemana marcó el comienzo del avance aliado implacable, que concluyó en el armisticio firmado con el Imperio alemán unos cien días más tarde.

## Antecedentes

Tras el fracaso de la ofensiva de primavera para terminar el conflicto, Erich Ludendorff, jefe de intendencia general (ahora «segundo jefe del Estado Mayor» como grado) y gobernante militar de Alemania, creyó que una acometida a través de Flandes daría a Alemania una victoria decisiva sobre la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), la fuerza aliada con más experiencia en el frente occidental en ese momento. Para disimular sus intenciones y alejar a las tropas aliadas de Bélgica, Ludendorff planeó un gran ataque de distracción a lo largo del Marne.

## Embestida alemana

La batalla comenzó el 15 de julio de 1918, cuando veintitrés divisiones alemanas del Primer y Tercer ejércitos —al mando de Karl von Einem— acometieron al Cuarto Ejército francés de Henri Gouraud al este de Reims (la cuarta batalla de Champagne). La 42.ª División de EE. UU. se unió al Cuarto Ejército francés mandado por Gouraud. Mientras tanto, diecisiete divisiones del Séptimo Ejército alemán, al mando de Max von Boehn, ayudado por el Ejército Noveno de Johannes von Eben, atacó al Sexto Ejército francés dirigido por Jean Degoutte al oeste de Reims, hecho por el que se le llama también a esta batalla batalla de Reims. Ludendorff esperaba dividir a los franceses en dos.

El ataque alemán en el este de Reims fue detenido el primer día, pero al oeste de Reims, la ofensiva fue mejor. Los defensores de la orilla sur del Marne no pudieron escapar de la furia de tres horas de bombardeo de los cañones alemanes. Merced a la cobertura de los disparos, los soldados de asalto irrumpieron a través del río en todo tipo de embarcaciones de transporte de lona como balsas de treinta hombres. Comenzaron a erigir puentes a los 12 puntos, bajo el fuego de los enemigos supervivientes que no habían sido muerto por gas o el fuego de la artillería. Algunas unidades aliadas, en particular la 3.ª División de infantería de Estados Unidos, apodadas «la Roca del Marne», se mantuvieron firmes o incluso contraatacaron, pero, por la noche, los alemanes habían formando una cabeza de puente a ambos lados de Dormans de catorce kilómetros de ancho, a pesar de la intervención de 225 bombarderos franceses, que se redujeron algunos puentes improvisados.

El XXII Cuerpo británico y ochenta y cinco mil soldados estadounidenses se unieron a los franceses en la batalla, y se estancó el avance al 17 de julio de 1918.

