Delphinus (constelación)
# Delphinus (constelación)

Delphinus (el delfín), es una pequeña constelación del hemisferio norte muy cerca del ecuador celestial. Fue incluida ya en la lista de Ptolomeo de 48 constelaciones y también forma la parte de la lista moderna de 88 constelaciones aprobadas por la IAU.

Delphinus tiene el aspecto de un delfín al saltar y puede ser reconocida fácilmente en el cielo. Se halla rodeada por Vulpecula (la zorra), Sagitta (la flecha), el águila (Aquila), la constelación zodiacal de Acuario, el pequeño caballo Equuleus y finalmente por Pegaso, el caballo alado. Otra forma de reconocerla es por tener una forma semejante a la de una cometa y por ser de pequeño tamaño.

## Características destacables

Aunque las estrellas de esta constelación no se cuentan entre las más brillantes del firmamento, Delphinus contiene varias estrellas binarias de interés, entre ellas β Delphini (denominada Rotanev) y α Delphini (Sualocin), las dos más brillantes de la constelación. Rotanev está compuesta por una gigante de tipo espectral F5III y una subgigante blanco-amarilla de tipo F5IV. Completan una órbita alrededor del centro de masas común cada 26,66 años y la distancia entre ambas estrellas fluctúa entre 8 y 18 ua. Por su parte, la componente principal de Sualocin tiene tipo espectral B9, siendo una estrella de la secuencia principal o una subgigante que acaba de empezar a evolucionar. Está acompañada por una estrella blanca de la secuencia principal cuyo período orbital es de 17 años, la cual es, a su vez, una binaria espectroscópica con una órbita de 30 días.

ε Delphini —oficialmente llamada Aldulfin— es la tercera estrella más brillante: es una subgigante blanco-azulada de tipo espectral B6IV con una temperatura superficial de 13 700 K y una luminosidad 676 veces mayor que la del Sol. γ Delphini es otra binaria compuesta por una subgigante naranja de tipo K1IV y una enana amarilla de tipo F7V. Las dos componentes se mueven en una órbita marcadamente excéntrica (ε = 0,88) con una separación que varía entre 40 y 600 ua, siendo su período orbital de 3249 años. δ Delphini también es binaria —dos subgigantes blanco-amarillas idénticas pero algo más calientes que las del sistema Rotanev— con un corto período orbital de solo 40,58 días, habiéndose detectado su duplicidad mediante espectroscopia.

Entre las variables de la constelación está R Delphini, variable Mira cuyo brillo oscila entre magnitud aparente +7,6 y +13,8 a lo largo de un período de 285,07 días. Otra variable a destacar es U Delphini, una gigante roja de tipo M4-6II-III con una luminosidad bolométrica —en todas las longitudes de onda— 10 000 veces superior a la del Sol; su espectro muestra la presencia de tecnecio, elemento del proceso-s producido por nucleosíntesis estelar. De características parecidas es EU Delphini, gigante pulsante de tipo M6III cuya variabilidad fue detectada por Thomas Espin en 1895. Por el contrario, W Delphini es una binaria eclipsante compuesta por una componente primaria de tipo espectral A0e o B9.5Ve y una componente secundaria de tipo G5IV; su período orbital es de 4,8061 días.

Son varias las estrellas de la constelación que tienen sistemas planetarios. 18 Delphini (Musica) es una gigante amarilla de tipo G6III cuyo planeta, denominado Arion por la IAU, tiene una masa al menos diez veces mayor que la de Júpiter. HD 195019, también binaria, posee un planeta de tipo «júpiter caliente» que gira alrededor de la componente principal del sistema, una enana o subgigante amarilla. Otra estrella con un planeta es HD 196885; la masa estimada de este último es tres veces mayor que la de Júpiter y se mueve a 2,6 ua de la estrella.

Entre los objetos de espacio profundo, Delphinus cuenta con dos cúmulos globulares, NGC 6934 y NGC 7006. El primero de ellos se encuentra a 52 000 años luz de distancia y sigue una órbita muy excéntrica a través de la Vía Láctea a lo largo de un plano orbital inclinado 73° con respecto al plano galáctico. Igualmente, NGC 7006, forma parte del halo galáctico y tiene una órbita también muy excéntrica alrededor del centro de la galaxia, lo que sugiere que pudo haberse formado en una galaxia pequeña distinta a la nuestra que luego fue capturada por la Vía Láctea. Se encuentra a 135 000 años luz de la Tierra.

La constelación cuenta con dos nebulosas planetarias, NGC 6891 y NGC 6905. De acuerdo a las medidas realizadas por la sonda espacial Gaia, se encuentran a 7470 y 7620 años luz respectivamente. La estrella central de NGC 6891 es de tipo O3Ib(f*) y tiene una temperatura de 50 000 K. La estrella central de NGC 6905 es una estrella de Wolf-Rayet de tipo WCE y 141 000 K de temperatura.

## Estrellas principales

* α Delphini (Sualocin), de magnitud 3,8, estrella múltiple de siete componentes; solo dos de ellas forman un verdadero sistema estelar.
* β Delphini (Rotanev), la más brillante de la constelación con magnitud 3,6, es igualmente una estrella múltiple de cinco componentes, aunque solo dos de ellas están físicamente relacionadas.
* γ Delphini, una de las estrellas binarias más estudiadas compuesta por una subgigante naranja y una enana amarilla. Se pueden resolver con un pequeño telescopio, constituyendo un objeto interesante para el astrónomo aficionado por el contraste de colores.
* δ Delphini, estrella variable de magnitud 4,43. Junto con las tres anteriores forma el asterismo llamado el Ataúd de Job.
* ε Delphini (Aldulfin o Deneb Dulfim), estrella blanco-azulada de magnitud 3,95, la tercera más brillante de la constelación.
* ζ Delphini, estrella blanca de la secuencia principal de magnitud 4,68.
* η Delphini, subgigante blanca de magnitud 5,39.
* θ Delphini, distante supergigante naranja de magnitud 5,70.
* ι Delphini, igualmente una estrella blanca de la secuencia principal aunque de magnitud 5,42.
* κ Delphini, subgigante amarilla de magnitud 5,07.
* ρ Aquilae, a pesar de su denominación pertenece a la constelación de Delphinus, a la que cruzó desde Aquila en 1992. Su magnitud es 4,94.
* 13 Delphini, luminosa estrella blanca de la secuencia principal de magnitud 5,61.
* 15 Delphini, estrella doble de magnitud 6,01.
* 16 Delphini, estrella blanca de magnitud 5,54.
* 18 Delphini, gigante amarilla con un planeta extrasolar.
* R Delphini, variable tipo Mira de brillo variable entre magnitud 8,3 y 13,3 con un período de 285 días.
* U Delphini, gigante roja y variable semirregular cuyo período principal es de unos 1200 días.
* W Delphini, binaria eclipsante de magnitud 9,69.
* TY Delphini, de magnitud 9,7, es también una binaria eclipsante.
* EU Delphini, también gigante roja y variable semirregular con un período de 59,7 días.
* LS Delphini, binaria de contacto de magnitud 8,65.
* MR Delphini, sistema triple que, además, es una binaria eclipsante.
* HD 194598, estrella proveniente del halo galáctico de muy baja metalicidad.
* HD 195019, estrella binaria con un exoplaneta del tipo «júpiter caliente».
* HD 196885 (HR 7907), subgigante amarilla con un planeta extrasolar.
* WASP-2, distante enana naranja con un planeta del tipo «júpiter caliente».

## Objetos de cielo profundo

* Nebulosas planetarias NGC 6891 y NGC 6905. En la primera de ellas, la estrella central tiene magnitud 12,5.
* NGC 6934, cúmulo globular de magnitud 9,75. Fue descubierto por William Herschel el 24 de septiembre de 1785.
* NGC 7006, también un cúmulo globular de magnitud 12. Distante 135 000 años luz —cinco veces la distancia que hay entre el Sol y el centro de la galaxia— es parte del halo galáctico.
* NGC 7025, galaxia espiral a 210 millones de años luz.

## Mitología

Según refiere Germánico, César, en su versión latina de las Phaenomena de Arato de Solos, y Eratóstenes de Cirene, en sus Catasterismos (καταστερισμοί), entre otros, la célebre nereida Anfítrite accedió a casarse con Poseidón —de quien había intentado esconderse— una vez que fue encontrada entre las islas de la Atlántida por Delfino, un delfín enviado por Poseidón, quien estuvo tan agradecido por ello que decidió situarlo entre las estrellas.

También puede estar identificado con Arión de Lesbos que se arrojó entonces al mar y logró milagrosamente alcanzar la costa de Laconia cabalgando a lomos de un Delfín. Hizo esto por escapar de unos bribones intentaron matarlo a bordo de una nave corinta para intentar quedarse con su dinero.

