Virgen de Araceli
# Virgen de Araceli

María Santísima de Araceli es una imagen de la santísima virgen María, de gran valía tanto sentimental como artística. Se encuentra en Lucena (Córdoba), lugar donde es patrona desde 1851 y alcaldesa perpetua desde 1955. Posee una gran devoción en la ciudad y en la provincia de Córdoba, así como en el resto de Andalucía. Dicha devoción, fundamentalmente señalada por el sector agrario, hicieron que el entonces Obispo de Córdoba, el padre Fray Albino González, proclamara a la madre dulce y buena como Patrona del Campo Andaluz. Actualmente, la Santa Sede se encuentra tramitando la oficialidad de dicho nombramiento, que desde entonces y de forma popular se le ha otorgado a María Santísima de Araceli.

La ciudad de Lucena ostenta el título de Mariana, debido a la profunda devoción de los lucentinos y lucentinas a la santísima virgen, siendo una de las pocas localidades de España en ostentar dicha distinción.

## Historia

La sagrada imagen de la Virgen de Araceli, fue traída de la ciudad de Roma por el II Marqués de Comares, Luis Fernández de Córdova. Se dice que éste viajó a Roma debido a un viaje diplomático, y una vez allí entró en la basílica del Capitolio, la cual estaba dedicada a la advocación de "Santa María in Aracoeli". Dicho templo es de gran relevancia no sólo histórica, sino católica, ya que es considerado el primer templo levantado antes de la creación de la propia Iglesia, construido en tiempos del emperador Augusto, debido a una visión que tuvo él mismo, de la santísima virgen. Esta le pidió construir un templo que se fuera dedicado al altar del cielo.

En ese lugar, el Marqués quedó prendado ante la belleza de una imagen que presidía el altar mayor del templo; tanto le gustó, que mandó que esculpieran una igual para su palacio en Lucena. Pocos datos existen de la creación de la imagen, y de cómo el Marqués la obtiene. Sin embargo, Don Francisco Antonio Tenllado, descubrió que existen datos sobre el recorrido que el nobiliario siguió durante su viaje de vuelta a Lucena, donde ya portaba la imagen de la santísima virgen.

Siendo abril, de 1562, se describe:

-Domingo 12: desembarcó en el puerto de Alicante el Marqués de Comares trayendo de Roma el rico tesoro de la hermosísima Imagen de la Santísima Virgen de Araceli.

-Lunes 13: parece que se emplearía en preparar las caballerías y todo lo necesario para el viaje.

-Martes 14: salió el Sr. Marqués con su comitiva compuesta de Juan Onieva, los criados y soldados de su escolta. Anduvieron desde Alicante hasta Elche, 4 leguas; de Elche a Albatera, 2 leguas.

-Miércoles 15: de Albatera a Callosa, 2 Leguas; de Callosa a Oríhuela, 1; de Orihuela a Santomera, 1.

-Jueves 16: de Santomera a Murcia, 3; de Murcia a Lebrillo, 1; de Lebrillo a Totana, 3.

-Viernes 17: de Totana a Lorca, 4; de Lorca a Lumbreras, 4.

-Sábado 18: de Lumbreras a Vélez Rubio, 3; de Vélez Rubio a Chirivel, 3

-Domingo 19: No caminaron.

-Lunes 20: de Chirivel a Cullar-Baza 3; de Cullar-Baza a Baza, 4.

-Martes 21: de Baza a Venta del Baúl, 3; de Venta del Baúl a Guadix, 4.

-Miércoles 22: de Guadix a Purullena, 1; de Purullena a Diezma, 2; de Diezma a Molinillo, 1’5.

-Jueves 23: de Molinillo a Huétor Santillán, 3; de Huétor Santillán a Granada, 1’5; de Granada a Santa Fe, 2.

-Viernes 24: de Santa Fe a Láchar, 2; de Láchar a Loja, 4.

-Sábado 25: De Loja, a Iznájar, 3; de Iznájar a Rute, 2; de Rute a la encrucijada del camino de Lucena, donde hoy está la Cruz de Araceli, 1’5.

Al acercarse a Lucena, los caballos que portaban la imagen se perdieron a causa de una fuerte tormenta. Cuenta la leyenda, que los caballos se perdieron donde está hoy la Primera Cruz, y aparecieron al día siguiente donde hoy se encuentran las Tres Cruces, en la cima de la Sierra de Aras. Según la comitiva, las bestias no se movieron del sitio, cobijando a la caja donde se portaba la sagrada imagen de la virgen. Se interpretó por tanto, que la santísima virgen María debía permanecer en la cumbre de ese cerro, como si de un milagro se tratara. Actualmente, en la cima de la Sierra de Aras se encuentra el Real Santuario Diocesano de Nuestra Señora de Araceli, donde la divina serrana permanece todo el año, salvo en el mes de mayo, que visita Lucena para celebrar las fiestas en su honor.

### Efemérides

Desde que la comitiva interpretó la llegada de la virgen a la cumbre como un milagro, se ha ido extendiendo la historia y la devoción entorno a la Virgen de Araceli en Lucena y en los alrededores a lo largo de muchos siglos. La historia de la devoción Aracelitana es rica en datos y documentos que Lucena ha ido relatando en su honor y guardando con el más mínimo detalle.

* Un acta municipal de fecha 27 de abril de 1562, en la que consta el acuerdo de que se prepararan las “caxas de atambores” para “salir a recibir la Imagen de Nuestra Señora de Araceli”, es el primer vestigio documental de la presencia de la virgen en la ciudad de Lucena. El 20 de abril de 1563, se funda la cofradía de Nuestra Señora de Araceli. A partir de esta fecha se constata la celebración de la festividad de Nuestra Señora de Araceli el primer domingo de mayo.
* En abril de 1589 se llevan a cabo las primeras rogativas por causa de sequías en el campo, prolongándose dichas peticiones a lo largo de los siglos en numerosas ocasiones.
* El 8 de septiembre de 1603 (hoy festividad de la Natividad de la Santísima Virgen María) se inaugura el nuevo santuario en la cumbre de la Sierra de Aras para dar cobijo a Nuestra Señora.
* En 1628 se realizan las primeras andas de plata, que constituyeron el arquetipo de otras muchas elaboradas con posterioridad.
* En 1695 se diseña y se realiza el retablo mayor del Real Santuario, por Acisclo Manuel Muñoz, ayudado por Francisco Hurtado Izquierdo y otros artistas de la época. Surge así una de las mayores manifestaciones artísticas barrocas de Andalucía.
* En 1722 se realizan las yeserías del presbiterio, los arcos torales, la cúpula y la pechina, realizadas por Antonio de Ribera.
* El 6 de diciembre de 1792 se proclama la posibilidad del patronazgo de María Santísima de Araceli sobre Lucena, desencadenando un conflicto interno entre lucentinos y lucentinas debido a la devoción que, en aquellos tiempos, se le profesaba a San Jorge, el cual era patrón de la ciudad. Dicho conflicto acaba cuando la Santa Sede, presidida por el papa Pío IX, proclama como patrona única de la ciudad de Lucena, a María Santísima de Araceli en 1851.
* Entorno a 1909, se despiertan las iniciativas para coronar canónicamente a María Santísima de Araceli. Algunas de las coronaciones de la época como el caso de la Virgen de los Reyes (Patrona de Sevilla y su Archidiócesis) en 1904, la Virgen de las Angustias (Patrona de Granada y su archidiócesis) en 1913 o la Virgen del Rocío (Patrona de Almonte, Huelva) en 1919, fueron alicientes para que Lucena tomara consciencia de la importancia de la coronación y promovieron que se fundara en 1922, la comisión de coronación de la Santísima Virgen de Araceli. Es en el mismo año cuando se borda el futuro manto de la Coronación. Los acontecimientos de la época obligan a enlentecer los trámites necesarios, teniéndose que aplazar la fecha de la coronacion en varias ocasiones. En 1931 se obtienen las coronas de coronación, realizadas por el insigne orfebre sevillano Cayetano González, personaje histórico del arte moderno de nuestro país. No fue hasta el 2 de mayo de 1948 cuando se pudo coronar canónicamente a María Santísima de Araceli. Dicho evento se ha convertido en uno de los mayores hitos de la historia reciente de Lucena y de las devociones marianas, siendo María Santísima de Araceli la primera imagen coronada de la provincia de Córdoba. El día de la Coronación, a las diez de la mañana, se concelebraba un solemnísimo pontifical que ofició el excelentísimo y reverendísimo arzobispo de Granada, Don Balbino Santos Oliveira, contando en la presidencia con el Emmo. y Rvdmo. Cardenal Dr. D. Pedro Segura Sáez, arzobispo de Sevilla, asistido por los muy ilustres señores D. José Padilla Jiménez, deán de la S.I.C. de Córdoba y don Félix Romero Mengíbar, canónigo magistral. También concelebraban los prelados de Granada, Jaén, Cádiz y Córdoba. En un lugar preferente estaba el Excmo. Sr. Ministro de Agricultura, D. Carlos Rein, representando al Jefe del Estado en la ceremonia de la Coronación. Intervino en la celebración el Coro Easo, de San Sebastián, interpretando brillantemente la Misa de Bartolomeus, a cuatro voces, dirigida por el Maestro de Capilla de la Catedral de Sevilla don Norberto Almandoz. Al final, se cantó el himno a la Virgen de Araceli, dirigido por el maestro Ángel Galarza, director del coro y acompañado al piano por su propio compositor D. Luis de Aramburu. El cardenal Segura y el ministro de Agricultura, subieron a una plataforma superior en el momento de la imposición de la corona. Primero, el ministro ofreció a Su Eminencia la corona del Niño Jesús, del mismo estilo y características, aunque de tamaño más reducido al de la Virgen y el Cardenal se la impuso. Acto seguido colocó sobre la frente de la Virgen de Araceli la hermosísima corona. El instante fue de extraordinaria emoción que no pudo disminuir la lluvia, al tiempo que la Banda de Música del Regimiento de Infantería interpretaba el Himno nacional y las campanas eran echadas al vuelo. Años más tarde, el mismísimo Luis De Aramburu, comunicó su satisfacción con el acto y declaró como Lucena sentía un profundo amor a su patrona, que en esa mañana del dos de mayo se vió reconocida.
* En 1973 se celebra el XXV aniversario de la Coronación Canónica y en 1998 el cincuentenario del mismo.
* En 2012 se celebran unas fiestas aracelitanas extraordinarias con motivo del 450 aniversario de la llegada de María Santísima de Araceli a Lucena.
* En 1955 se proclama como alcaldesa perpetua de la ciudad de Lucena a María Santisima de Araceli, además se le entrega el Bastón de Mando y Medalla de Oro de la ciudad.
* Se declaran las Fiestas Aracelitanas de Interés Turístico Nacional en 2009
* En 2023 se celebran los actos del LXXV Aniversario de la coronación canónica de la Santísima Virgen de Araceli, entregándose en el transcurso de la función religiosa la llave de la ciudad de Lucena.
* En 2020, el Obispo de Córdoba, Don Demetrio González, otorga al Real Santuario de María Santísima de Araceli el título de diocesano.
* En la misa pontifical extraordinaria celebrada por el LXXV aniversario de la coronación canónica, el Obispo de Córdoba Don Demetrio González, ratifica y proclama de nuevo a María Santísima de Araceli como Patrona del Campo Andaluz, informando a los devotos que los Obispos del Sur de España secundarán el apoyo de dicho título para oficializarlo en la Santa Sede.

## Fiestas Aracelitanas

Están declaradas de Interés Turístico Nacional. La Bajada en Romería siempre es el penúltimo domingo de abril, su Día Grande, el Día de las Aracelis es el primer domingo de mayo y la Subida en Romería, el primer domingo de junio. Siempre es enorme la asistencia de fieles a las Procesiones.

Aparte de eso, se le realiza: una Novena, un Besamano, una Presentación de los Niños a la Virgen, Ofrenda Floral, un Pregón, etc.

## Hermandades filiales

* Málaga: Iglesia del Santo Cristo de la Salud. Es la hermandad filial decana.
* Sevilla: Iglesia de San Andrés.
* Madrid: Iglesia de la Santa Cruz.
* Córdoba: Iglesia de Nuestra Señora de Araceli, en Ciudad Jardín.
* Almería: Hermandad Nuestra Señora de Araceli, en el barrio de Araceli, Almería.
