Formicación
# Formicación

Formicación es una sensación semejante a un pequeño rastreo de insectos sobre (o abajo) de la piel sin que existan tales bichos. Es una variante específica de un conjunto de sensaciones conocida como parestesias, que incluyen también picazón (más común), conocida como «alfileres y agujas». Es un síntoma multicausal bien documentado. El término deriva del latín formica: hormiga.

A veces la formicación se experimenta como sensaciones de prurito, pinchazos, alfileres, agujas, quemaduras o incluso dolor. Cuando se percibe como picazón puede inducir el reflejo de rascadura, y a causa de ello algunas personas experimentan la sensación de riesgo de causarse daño en la piel por rasgueo excesivo.

En algunos casos, la electricidad estática puede atraer partículas a la piel y causar movimiento del vello corporal, dando una sensación de insectos arrastrándose sobre la piel. Sin embargo, en muchos casos no se provoca esa sensación externa.

En raros casos, algunos individuos están convencidos de que la sensación se debe a la presencia de insectos reales sobre o bajo la piel. En estos casos, los pacientes tienen lo que se conoce como delirio de parasitosis. Creen que su piel está habitada por, o bajo ataque por, pequeños insectos o parásitos similares, a pesar de repetidas reafirmaciones de médicos, expertos de control de plagas y entomólogos.

## Causas

Las causas de la formicación incluyen estados normales tales como el transcurso de la menopausia (es decir decaimiento hormonal). Otras causas son condiciones médicas como exposición a pesticidas, envenenamiento por mercurio, neuropatía diabética, cáncer de piel, sífilis, enfermedad de Lyme, hipocalcemia o herpes zóster (culebrilla, erupción cutánea) y neurocisticercosis. La formicación puede ser resultado de intoxicación estimulante (por metanfetaminas, cocaína) o, en alcohólicos, por síndrome de abstinencia del alcohol (delirium tremens), a menudo simultáneos a alucinaciones visuales de insectos (formicanopia). También puede ocurrir por síntoma de síndrome abstinencia de las benzodiazepinas, abstinencia de medicación tal como antidepresivos SSRI/SNRI y tramadol, y como efectos colaterales de analgésicos opioides.

## Historia

Etimológicamente, formicación deriva del latín formica, que significa hormiga, debido a su similitud en sensación con la picazón de insectos. Este término se ha usado por varios cientos de años. En la edición de 1797 de la Encyclopædia Britannica, una descripción de la condición raphania incluye el síntoma:

Descrito otra vez en un texto instruccional de 1890:

   Una variedad de picazón, a menudo encontrada en el eccema de adultos mayores, es formicación; esto se describe tan exactamente como el arrastre de miríadas de animales sobre la piel. Probablemente se debe a la irritación sucesiva de fibrillas neurales en la piel. A veces, pacientes que sufren por ello escasamente se persuaden que no se debe a insectos. Sucumbir a la tentación de rascarse, invariablemente empeora el padecimiento.
