Medalla Hughes
# Medalla Hughes

La Medalla Hughes (del inglés: Hughes Medal) es una de las varias medallas otorgadas por la Real Sociedad de Londres, la principal Academia de ciencia inglesa, a una personalidad científica «en reconocimiento a un descubrimiento original en las ciencias físicas, en particular electricidad y magnetismo o sus aplicaciones». Nombrada en reconocimiento de David Edward Hughes, inventor del micrófono, la medalla se concede con una recompensa de £1000. La medalla fue entregada por primera vez en 1902 a J.J. Thomson, descubridor del electrón, «por sus numerosas contribuciones a la ciencia eléctrica, especialmente en referencia a los fenómenos de la descarga eléctrica en los gases», y desde entonces ha sido concedida 105 veces. El único año en el que la medalla no fue concedida fue 1924, sin que la Real Sociedad diese razón alguna. A diferencia de otras medallas de la Real Sociedad, la Medalla Hughes nunca ha sido adjudicado a la misma persona más de una vez. El galardonado más reciente, en 2013, fue Henning Sirringhaus, «por su desarrollo pionero de la inyección de tinta de los procesos de impresión para dispositivos semiconductores orgánicos y la espectacular mejora de su funcionamiento y eficiencia».

La medalla ha sido concedida en cuatro ocasiones a más de una persona: en 1938, a John Cockcroft y Ernest Walton «por su descubrimiento de que los núcleos podrían ser desintegrados por partículas bombardeantes producidas artificialmente»; en 1981, a Peter Higgs y Tom W. B. Kibble «por sus contribuciones internacionales sobre la ruptura espontánea de simetrías fundamentales en la teoría de las partículas elementales»; en 1982, a Drummond Matthews y Frederick Vine «por su esclarecimiento de las propiedades magnéticas de los fondos oceánicos, que posteriormente dieron lugar a la hipótesis de la placa tectónica», y en 1988, a Archibald Howie y M.J. Whelan «por sus contribuciones a la teoría de la difracción de electrones y microscopía, y sus aplicaciones al estudio de los defectos reticulares en los cristales».

Está hecha de plata dorada, y se entrega desde 1902, empezando por el eminente físico atomista J.J. Thomson, descubridor del electrón. Otros notables galardonados que han ganado la medalla han sido Alexander Graham Bell (1913), Hans Geiger (1929), Enrico Fermi (1942) y Stephen Hawking (1976).

