Archeano
# Archeano

| Supereone | Eone | $Ma^1$ |
| - | - | - |
| | Fanerozoico | 542,0 ±1,0 |
| Precambriano | Proterozoico | 2.500 |
| Precambriano | Archeano | 4.000 |
| Precambriano | Adeano | c. 4.600 |
| $^1$ Ma = Milioni di anni fa ||

L'Archeano (dal greco antico αρχή, arkhē, 'inizio', 'origine') è il secondo eone della suddivisione del tempo geologico del Precambriano. I suoi limiti temporali si pongono tra 4 miliardi e 2,5 miliardi di anni fa. È successivo all'eone Adeano ed è seguito dall'eone Proterozoico.

Anche se si conoscono rocce affiorate più antiche, le più vecchie formazioni rocciose esposte sulla superficie della Terra sono archeane o poco più antiche. Rocce archeane conosciute sono state trovate in Groenlandia, in Canada, in Australia nordoccidentale e in Sudafrica. L'Archeano, al pari dell'Adeano, appartiene alla unità geocronologica informale denominata Tempo Precambriano (termine ormai desueto).

## Suddivisione in ere geologiche

La Commissione Internazionale di Stratigrafia riconosce per l'Archeano la suddivisione in quattro ere geologiche, ordinate dalla più recente alla più antica secondo il seguente schema:

* Neoarcheano da 2 800 milioni di anni fa (Ma) a 2 500 Ma
* Mesoarcheano da 3 200 Ma a 2 800 Ma
* Paleoarcheano da 3 600 a 3 200 Ma
* Eoarcheano da 4 000 a 3 600 Ma

## Sinonimi e correlazioni

Sono ritenuti sinonimi:

* Swaziano (controverso)

L'Archeano si sovrappone in parte allo Swaziano (4000-3000 Ma), un termine informale comune nella letteratura geologica sudafricana.

## Atmosfera

L'atmosfera archeana era apparentemente carente di ossigeno libero. Le temperature sembravano essere vicino ai livelli attuali, anche se gli astronomi ritengono che il sole a quei tempi avesse una luminosità all'incirca di un terzo minore di quella attuale. Ciò fa pensare che i maggiori contributi di gas serra furono prodotti proprio in questa epoca; queste sono ovviamente tutte ipotesi.

## Contenuto fossilifero

Probabili residui di prodotti batterici (stromatoliti) sono stati datati intorno all'archeano e ad alcuni probabili fossili batterici è attribuita l'origine di formazione di letti sedimentari criptocristallini di silice denominati chert o selce. Si pensa che la vita sia stata presente durante l'archeano, ma probabilmente era limitata a singole cellule ed organismi anucleati semplici, denominati procarioti.

