Scomparsa del sommergibile Titan
# Scomparsa del sommergibile Titan

Il 18 giugno 2023, il sommergibile Titan, gestito dalla società privata statunitense OceanGate, è scomparso in acque internazionali nell'Oceano Atlantico settentrionale. Il mezzo, con cinque persone a bordo, stava compiendo una spedizione turistica per visitare il relitto del RMS Titanic, sito a 3 800 metri di profondità sotto il livello del mare.

## Antefatti

### Il Titanic

L'RMS Titanic è stato un transatlantico britannico, naufragato il 15 aprile 1912 nell'Oceano Atlantico, durante il suo viaggio inaugurale, a causa della collisione con un iceberg. Nel 1985 i suoi resti furono scoperti a circa 370 miglia nautiche (600 km) dalla provincia canadese di Terranova e Labrador.

### Il sommergibile

Il Titan era un sommergibile progettato e gestito dalla società privata statunitense OceanGate, appartenente alla classe Cyclops. Progettato per portare a bordo cinque persone a una profondità massima di 4 000 metri, ha trovato impiego per la produzione di film e media, per escursioni turistiche e per testare hardware e software negli abissi oceanici.

Lungo 6,7 m, largo 2,8 m e alto 2,5 m, era equipaggiato con un sistema d'illuminazione esterno da 4 000 lumen, un sonar Teledyne 2D, un laser a scansione 2G Robotics e diverse telecamere ad alta risoluzione. La struttura era in fibra di carbonio e in titanio, il che gli consentiva di mantenere un peso al di poco superiore delle 10 tonnellate. La propulsione era fornita da quattro motori elettrici Innerspace 1002, due verticali e due orizzontali. Il sottomarino veniva pilotato tramite un comune controller per videogiochi domestico, nella fattispecie un gamepad F710 della Logitech. Il mezzo era in grado di trasportare un carico di circa 700 chilogrammi.

Si trattava dell'unico sommergibile con equipaggio a utilizzare la tecnologia Real Time Hull Health Monitoring (RTM). Questo è un sistema di monitoraggio che analizza in tempo reale le condizioni dello scafo, utilizzando degli estensimetri e dei sensori acustici colocalizzati e pensati per allertare tempestivamente il pilota in caso di pericolo imminente.

## L'incidente

### La scomparsa

Il 16 giugno 2023 il Titan lasciò il porto di Saint John, nell'isola canadese di Terranova, a bordo della motonave Polar Prince, un ex rompighiaccio della Marina militare canadese. Il giorno seguente, dopo aver navigato per circa 640 km, la spedizione giunse in prossimità del sito del relitto; l'immersione del Titan cominciò il 18 giugno alle ore 7:00 EDT. L'operazione sembrava procedere regolarmente, con il Titan che comunicava con la nave madre ogni 15 minuti; e tuttavia, dopo un'ora e 45 minuti, alle 8:45 EDT, le comunicazioni tra il sommergibile e la nave cessarono di colpo. Il natante sarebbe dovuto risalire in superficie alle 14:00 EDT; a séguito della mancata risalita, alle 16:40 EDT la Guardia costiera statunitense venne informata della scomparsa.

### Le ricerche e l'implosione

Le ricerche dei dispersi principiarono il 20 giugno; venne perlustrata un'area complessiva di 26000 km² in superficie e circa 4000 m in profondità. Le ricerche s'intensificarono il giorno successivo, allorché vennero captati rumori provenienti dal fondale oceanico. Per le ricerche vennero impiegati la Polar Prince, due Lockheed C-130 Hercules e la 106th Rescue Wing, uno stormo da ricerca e soccorso della Air National Guard nuovaiorchese.

Le speranze di recupero dei dispersi terminarono il 22 giugno 2023 intorno alle 7:10 EDT, orario in cui si stimò che l'ossigeno disponibile a bordo del natante fosse ormai esaurito.

In totale, per la ricerca furono dispiegate 10 navi, 3 aerei dell'esercito statunitense e un drone acquatico in grado di catturare immagini nitide a oltre 6 000 metri di profondità. La spesa complessiva sarebbe ammontata a «milioni di dollari», secondo le prime dichiarazioni di alcuni esperti.

Successivamente, il ritrovamento di rottami del sommergibile scomparso fornirono la prova quasi certa dell'implosione del Titan, dovuta a una tragica perdita di pressione.

### Passeggeri a bordo

* Hamish Harding, 58 anni, era a capo di Action Aviation, una concessionaria di jet privati con sede a Dubai, negli Emirati Arabi Uniti. Nel 2021 era entrato nel Guinness dei primati per aver compiuto il viaggio più lungo nei fondali dell'oceano, durante un'immersione nell'Abisso Challenger, la parte più profonda della Fossa delle Marianne. L'anno seguente è stato passeggero del quinto viaggio nello spazio organizzato dalla Blue Origin.
* Stockton Rush, 61 anni, ha fondato la OceanGate nel 2009, e svolgeva le funzioni di amministratore delegato.
* Paul-Henry Nargeolet, 77 anni, ex sommozzatore della Marina Francese e direttore delle ricerche per l'azienda che detiene i diritti del Titanic. Soprannominato Mr Titanic, aveva preso parte alla prima spedizione per visitare i resti del transatlantico, nel 1987, due anni dopo il ritrovamento del relitto.
* Shazada Dawood, 48 anni, vicepresidente del conglomerato pachistano Engro Corporation, specializzato nella produzione di fertilizzanti. Era fiduciario del SETI Institute e sosteneva due associazioni benefiche fondate da Carlo III del Regno Unito: la British Asian Trust e la Prince's Trust International.
* Suleman Dawood, 19 anni, figlio di Shazada e studente dell'Università di Strathclyde di Glasgow, in Scozia.
