Etica protestante del lavoro
# Etica protestante del lavoro

L'etica protestante del lavoro, conosciuta anche come etica calvinista del lavoro o etica puritana del lavoro, è un concetto di etica del lavoro usato in teologia, sociologia, economia e storia che enfatizza che il duro lavoro, la disciplina e la frugalità sono il risultato dell'adesione di una persona ai valori abbracciati dalla fede protestante, particolarmente il calvinismo. L'espressione fu coniata inizialmente nel 1904-1905 da Max Weber nel suo libro L'etica protestante e lo spirito del capitalismo.

Gli storici Fernand Braudel e Hugh Trevor-Roper asseriscono che la teoria dell'etica protestante del capitalismo sia falsa riguardo alla creazione del capitalismo e che il capitalismo stesso si sia sviluppato nelle comunità cattoliche ante Riforma.

## Base nella teologia protestante

I protestanti, a cominciare da Martin Lutero, riconcettualizzarono l'opera mondana come un dovere che beneficia sia l'individuo che la società nel suo complesso. In tal modo, l'idea cattolica delle opere buone fu trasformata in un obbligo di lavorare diligentemente come segno di grazia. Mentre il cattolicesimo insegna che le opere buone sono richieste ai cattolici come manifestazione necessaria della fede che essi hanno ricevuto, e che la fede senza le opere è morta (Giacomo 2:14–26) e arida, i teologi calvinisti insegnavano che solo coloro che erano predestinati a essere salvati lo sarebbero stati.

Poiché era impossibile conoscere chi era predestinato, la nozione implicava che poteva essere possibile discernere che una persona fosse tra gli eletti (predestinati) osservando il suo stile di vita. Si pensava che il duro lavoro e la frugalità fossero due importanti conseguenze dell'essere uno degli eletti. I protestanti erano in tal modo attirati verso queste qualità e si supponeva che si sforzassero di raggiungerle.

## Storia politica statunitense

Lo scrittore Frank Chodorov sostiene che l'etica protestante fu a lungo considerata un requisito indispensabile per le figure politiche statunitensi:

«Ci fu un tempo, in questi Stati Uniti, in cui un candidato a una carica pubblica poteva avere i requisiti necessari agli occhi dell'elettorato solo fissando il suo luogo di nascita nella o vicino alla "capanna di tronchi". Poteva avere acquisito una competenza, o perfino una fortuna, da allora, ma era nella tradizione che dovesse essere nato da genitori poveri ed essersi fatto strada su per la scala grazie alla pura e semplice abilità, fiducia in sé stesso e perseveranza di fronte alle avversità. In breve, doveva essersi "fatto da solo". La cosiddetta etica protestante allora prevalente sosteneva che l'uomo era un individuo risoluto e responsabile, responsabile verso sé stesso, la sua società e il suo Dio. Chiunque non riuscisse ad essere all'altezza di quello standard non poteva avere i requisiti necessari per una carica pubblica o perfino per il rispetto popolare. Chi era nato "con un cucchiaio d'argento in bocca" poteva essere invidiato, ma non poteva aspirare alla pubblica acclamazione; doveva trascorrere il resto della sua vita nella solitudine della propria classe.»

## Sostegno

C'è una rivitalizzazione dell'interesse per Weber, incluso il lavoro di Lawrence Harrison, Samuel P. Huntington e David Landes. In un articolo del New York Times, pubblicato l'8 giugno 2003, Niall Ferguson sostenne che i dati dell'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE) sembrano confermare che "l'esperienza dell'Europa occidentale nell'ultimo quarto di secolo offre una conferma inaspettata dell'etica protestante. Per dirla francamente, stiamo assistendo al declino e alla caduta dell'etica protestante del lavoro in Europa. Questo rappresenta lo stupefacente trionfo della secolarizzazione in Europa occidentale — il declino simultaneo sia del protestantesimo che della sua esclusiva etica del lavoro".

## Critiche

Joseph Schumpeter sosteneva che il capitalismo cominciò in Italia nel XIV secolo, non nelle aree protestanti dell'Europa. Altri fattori che svilupparono ulteriormente l'economia di mercato europea includevano il rafforzamento dei diritti di proprietà e l'abbassamento dei costi di transazione con il declino e la monetizzazione del feudalesimo e l'aumento dei salari reali in seguito all'epidemia di peste bubbonica.

Sascha Becker e Ludger Wößmann dell'Università di Monaco hanno scritto un documento di discussione che descrive una teoria alternativa. La sintesi di questo afferma che il divario di alfabetizzazione (come risultato della Riforma) e i cattolici spiega sufficientemente i divari economici, e che i "[r]isultati restano validi quando sfruttiamo l'iniziale dispersione concentrica della Riforma per usare la distanza da Wittenberg come uno strumento per il protestantesimo". Tuttavia, essi notano anche che, tra Lutero (1500) e la Prussia del 1871, i limitati dati disponibili significano che il periodo in questione è considerato come una "scatola nera" e che è possibile soltanto "qualche rapida discussione e analisi".

Lo storico Fernand Braudel scrive: "Tutti gli storici si sono opposti a questa tenue teoria [l'etica protestante], sebbene non siano riusciti a sbarazzarsene una volta per tutte. Tutessa è chiaramente falsa. I paesi settentrionali presero il posto che prima era stato così a lungo e brillantemente occupato dai vecchi centri capitalistici del Mediterraneo. Non inventarono niente, né nella tecnologia né nella gestione aziendale."

Lo scienziato sociale Rodney Stark commenta che "durante il loro periodo critico di sviluppo economico, questi centri settentrionali del capitalismo erano cattolici, non protestante — la Riforma ancora era di là da venire". Egli sintetizza anche la conclusione di altri importanti storici moderni così: "I protestanti non avevano maggiori probabilità di detenere posizioni capitalistiche di alto livello di quanto non le avessero i cattolici. Le aree cattoliche dell'Europa occidentale non rimasero indietro nel loro sviluppo industriale. E ancora più ovvio al tempo in cui Weber scriveva era che il capitalismo pienamente sviluppato era apparso in Europa molti secoli prima della Riforma!" Lo storico britannico Hugh Trevor-Roper disse: "L'idea che il capitalismo industriale su larga scala fosse ideologicamente impossibile prima della Riforma è demolita dal semplice fatto che esso esisteva."

