Waldbrände auf Hawaii 2023
# Waldbrände auf Hawaii 2023

Die Waldbrände auf Hawaii 2023 brachen im August 2023 im US-Bundesstaat Hawaii aus und bestanden aus mehreren von starken Winden getriebenen Wald- und Buschbränden, die hauptsächlich auf den Inseln Maui und Hawaiʻi wüteten. Die Brände führten zu Evakuierungen, großen Schäden und verursachten den Tod von mindestens 111 Menschen in der Stadt Lāhainā. Frühe Schätzungen gingen von einem monetären Schaden in Höhe von mehreren Milliarden US-Dollar aus.

Aufgrund der Katastrophe wurde am 8. und 9. August der Notstand ausgerufen. Maßnahmen wie die Aktivierung der Nationalgarde, Einsatz der Hawaii Emergency Management Agency und die Verwendung staatlicher Mittel zur Schadensbeseitigung wurden ergriffen. Das Feuer ist vor dem Camp Fire von 2018 in Kalifornien der tödlichste Waldbrand in den USA in den vergangenen 100 Jahren.

## Hintergrund

Die typische Brandfläche auf Hawaii hat in den letzten Jahrzehnten zugenommen und sich fast vervierfacht. Experten machen dafür die Ausbreitung nichtheimischer Vegetation und heißeres, trockeneres Wetter verantwortlich. Zum Zeitpunkt der Brände herrschte auf zwanzig Prozent des Bezirks Maui eine mäßige Dürre (Stufe 1 von 4) und auf sechzehn Prozent des Bezirks eine schwere Dürre (Stufe 2 von 4). Laut der nationalen Klimabewertung der USA wurde auf den hawaiischen Inseln ein Rückgang der Niederschläge festgestellt, der mit den vorhergesagten Auswirkungen des anthropogenen Klimawandels übereinstimmt. In seinem monatlichen saisonalen Ausblick prognostizierte das National Interagency Fire Center (NIFC) für Hawaii im August ein „überdurchschnittliches“ Potenzial für größere Busch- und Waldbrände, die sich auf die Leeseite der Inseln konzentrieren. Das NIFC wies nicht nur auf das üppige Wachstum der Vegetation in der vorangegangenen Regenzeit und die sich ausbreitende Trockenheit hin, sondern auch darauf, dass tropische Wirbelstürme je nach Annäherung an die Inselkette auch windige und trockene Bedingungen mit sich bringen und das Potenzial für die Entstehung von Bränden verstärken können.

Anfang August 2023 hielt sich ein Hochdrucksystem nördlich der Hawaii-Inseln und sorgte dort für warme und sonnige Bedingungen. Der gleichzeitige Durchzug des Hurrikans Dora der Kategorie 4 mehrere hundert Meilen/km südlich erzeugte einen großen Druckunterschied zwischen dem Hochdruck- und dem Tiefdruckgebiet, wodurch sich starke Gradientenwinde über den Inseln entwickelten. In Maui County berichteten Beamte, dass in der Gegend von Upcountry Maui, in der Nähe eines der Großbrände, Böen von bis zu 130 km pro Stunde auftraten. Ein ähnliches Phänomen trat 2017 in Portugal während des Durchzugs des Hurrikans Ophelia auf. Auch Behörden verwiesen auf den Hurrikan als mitverantwortlichen Faktor.

In der ersten Augustwoche 2023 kam es auf Oʻahu zu mehreren Buschbränden, welche die Feuerwehren stark beanspruchten. Bis zum 4. August waren die Brände eingedämmt, aber die Süd- und Westseite der Insel waren weiterhin brandgefährdet. In Hawaii County wurden Wohngebiete in den Bezirken North und South Kohala auf der Insel Hawaii wegen sich schnell ausbreitender Buschbrände evakuiert. Am 9. August brachen in der Nähe der Gemeinden Nāʻālehu und Pāhala mehrere weitere Buschbrände aus, die schnell unter Kontrolle gebracht werden konnten.

## Auswirkungen

### Todesfälle und Schäden

Die Brände führten zum Tod von mindestens 111 Menschen (Stand 17. August 2023) in der Stadt Lāhainā, in der vor der Katastrophe fast 13.000 Menschen lebten. Zudem wurden mit Stand 16. August noch 1300 Menschen vermisst. Daher und weil erst ein kleiner Teil der abgebrannten Stadt durchkämmt wurde, wird erwartet, dass die Zahl der Opfer noch steigen wird. Mehr als 2000 Gebäude wurden zerstört oder brannten teilweise ab, darunter mehrere historische Bauwerke. Zu den zerstörten Gebäuden gehörten die Waiola Church und das Pioneer Inn. Es wird davon ausgegangen, dass die Schäden sich auf mehrere Milliarden Dollar beziffern werden. Das Feuer zerstörte auch mehrere Mobilfunkmasten in den betroffenen Gebieten, wodurch es zu Ausfällen kam und die 9-1-1-Notrufdienste nicht mehr verfügbar waren. Es ist vor dem Camp Fire mit 88 Toten, das 2018 u. a. die kalifornische Stadt Paradise verwüstete, der tödlichste Waldbrand in den vergangenen 100 Jahren in den USA.

### Evakuierungen

Ein weiteres Feuer wurde am 8. August kurz nach Mitternacht in der Nähe der Gemeinde Kula gemeldet. Bis zum 9. August hatte das Feuer etwa 400 Hektar verbrannt und die Anwohner zur Evakuierung gezwungen. Ein dritter Großbrand in Kīhei führte ebenfalls zur Evakuierung der Anwohner.

Die Küstenwache bestätigte, dass etwa ein Dutzend Menschen ins Meer gesprungen waren, um dem Feuer zu entkommen; am 8. August rettete sie 14 Menschen, die dies getan hatten. Am 9. August befanden sich mehr als 2.100 Menschen auf Maui in Notunterkünften. Die Bürgermeisterin von San Francisco, London Breed, wurde von Maui evakuiert.

## Staatliche Maßnahmen

Hawaiis Vizegouverneurin Sylvia Luke, die in Abwesenheit von Gouverneur Josh Green als amtierende Gouverneurin fungierte, gab am 8. und 9. August 2023 eine Notstandserklärung ab und aktivierte die Nationalgarde von Hawaii. Die Nationalgarde von Hawaii wurde zusammen mit der 25. Infanteriedivision aus der Schofield Barracks auf Oʻahu nach Maui und Hawaii Island entsandt, um bei der Brandbekämpfung, bei Such- und Rettungsaktionen und bei der Verkehrskontrolle zu helfen. Zwei Sikorsky UH-60- und ein Boeing-Vertol CH-47-Hubschrauber wurden ebenfalls zur Unterstützung der Brandbekämpfung eingesetzt. Weitere Maßnahmen wie der Einsatz der Hawaii Emergency Management Agency und die Verwendung staatlicher Mittel zur Schadensbeseitigung wurden ergriffen.

US-Präsident Joe Biden ordnete die Mobilisierung „aller verfügbaren Bundesmittel“ an, um auf die Großbrände zu reagieren. In einer Erklärung wies Biden darauf hin, dass die Dritte Flotte der US-Küstenwache und die US-Marine „Reaktions- und Rettungsmaßnahmen“ unterstützten; die US-Marine stellte Black-Hawk-Hubschrauber zur Verfügung, um bei der Bekämpfung der Brände im Bezirk Hawaii zu helfen; und das US-Verkehrsministerium arbeitete mit kommerziellen Fluggesellschaften zusammen, um die Evakuierung von Touristen aus Maui zu unterstützen. Zur Unterstützung der laufenden Such- und Rettungsaktion der Küstenwache entsandte die US-Marine das Helicopter Maritime Strike Squadron Three Seven (HSM-37) und MH-60R Seahawk-Hubschrauber, während das United States Indo-Pacific Command bereitstand, um bei Bedarf zusätzliche Unterstützung zu leisten. Am 9. August 2023 forderte die Hawaii Tourism Authority alle Besucher, die nicht unbedingt nach Maui reisen mussten, auf, die Insel zu verlassen, und riet dringend von weiteren nicht unbedingt notwendigen Reisen auf die Insel ab.

