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: prendre ses rêves pour des réalités
Article paru dans
l'Expansion de juin 2006
Le futur de l'énergie est
un révélateur des visions assez radicalement différentes
de l'avenir qu'on peut avoir selon que c'est un producteur ou
un consommateur qui parle. Le consommateur - individu ou industrie
- a spontanément tendance à considérer que
demain ressemblera à hier : ainsi, puisque, depuis 1900,
la consommation mondiale d'énergie - hors bois - a augmenté
de 3% par an, il a l'impression que cela va continuer. C'est d'ailleurs,
sur la base de ce type de raisonnement que l'Agence Internationale
de l'Energie fait ses prévisions de consommation jusqu'à
2030, tout comme font leurs calculs les instances politiques communautaires
et nationales, ou les organismes économiques internationaux
(OMC, FMI, etc).
De tels " scénarios
tendanciels " partagent tous la même caractéristique
: prolongeant les courbes de la hausse jusqu'à l'échéance
de leurs prévisions (2030 ou 2050), ils véhiculent
implicitement la conclusion que tout ennui majeur ne pourra se
produire qu'après cette dâte. En effet, tout
"bug" survenant plus tôt - récession mondiale
massive, guerre mondiale, épidémie ou chute de météorite
- fausserait la prévision puisqu'il empêcherait la
hausse de se poursuivre. Il est donc ignoré.
Exposer que l'approvisionnement
en énergie - et donc les possibilités de croissance
- finira pourtant par poser problème vous fait passer pour
un rabat-joie chez les fabricants d'automobiles, d'avions, de
bâtiments, et plus généralement chez tous
les acteurs économiques qui vivent de la consommation de
masse (laquelle a besoin d'une énergie de masse pour perdurer).
Cette confiance des consommateurs
d'énergie n'est pourtant qu'un aveuglement qui leur fait
prendre leurs désirs pour des réalités, sinon
des vessies pour des lanternes. Car ceux qui sont chargés
de l'offre - et qui sont les seuls à détenir les
informations de première main - chantent une chanson bien
différente.
Que nous disent les techniciens
et les ingénieurs de l'énergie ? Ils montrent que
la croissance de la consommation de combustibles fossiles au rythme
de 2% par an ne durera pas plus de quelques décennies.
Et ils démontrent que ni le nucléaire ni les énergies
renouvelables ne pourront prendre le relais pour fournir les volumes
actuellement consommés. Mieux - ou pire ? - les physiciens
ajoutent que, passé un certain stade, le changement climatique
qui résultera de la consommation de combustibles fossiles
deviendra un facteur limitant de notre activité, créant
des conditions environnementales trop instables pour nous permettre
de poursuivre notre "croissance" actuelle.
Il s'avère donc que ceux-là
même qui sont chargés de garantir que notre vision
"tendancielle" est bien compatible avec le monde physique
sont beaucoup plus réservés - voire pessimistes
- que ceux qui l'invoquent à tour de bras pour justifier
leurs investissements. On sait aussi que le niveau de l'emploi
est fortement corrélé au prix de l'énergie.
Et, enfin, il est plus que vraisemblable qu'un environnement en
déliquescence ne sera pas non plus une aubaine pour l'économie.
C'est pourquoi la prise en compte
des limites nous conduit à une vision radicalement différente
de l'avenir : la baisse de l'approvisionnement en énergie
- mathématiquement inéluctable - ou la contrainte
environnementale survenant de manière involontaire - donc
non gérée - risquent de provoquer une récession
massive, avec des conséquences politiques et sociales dramatiques
Ce serait assurément faire
preuve d'un sadisme coupable que d'espérer le malheur de
ses semblables pour le seul plaisir d'avoir eu raison. Mais la
prudence nous commanderait cependant de considérer la récession
massive comme un scénario très probable en cas de
"laisser faire". Il faut cesser de croire que les ennuis
peuvent être indéfiniment repoussés à
plus tard.
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