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Une famille de 11 �l�phants abattue au Kenya par des braconniers
Le Service de la Faune kényane (KWS) a annoncé mardi qu'un groupe de 11 éléphants avaient été tués par des braconniers. Un acte dont il recherche activement les auteurs et qu'il a décrit comme le plus important massacre de pachydermes au Kenya depuis deux décennies.
C'est un triste record qui vient d'être révélé par le Service de la Faune kényane (KWS). Alors que le braconnage des espèces menacées ne cesse de prendre de l'ampleur à travers le monde, un nouveau massacre a eu lieu dans le sud-est du pays. Les corps criblés de balles d'une famille de 11 éléphants dont un éléphanteau âgé de deux mois, ont été découverts samedi dans le Parc national de Tsavo. Leurs défenses avaient été tranchées.Selon le KWS, c'est le plus important massacre de pachydermes que le Kenya a connu depuis deux décennies. "Nous n'avons pas perdu autant d'éléphants en une seule et unique tuerie depuis le début des années 1980. C'est un signal clair que les choses empirent", a estimé Patrick Omondi, chef du programme Eléphants au KWS. "Nos premières constatations montrent que les braconniers étaient au moins dix", a poursuivi M. Omondi. Dans un communiqué, le KWS a affirmé rechercher activement les auteurs de ce terrible massacre. Sans surprise, c'est une nouvelle fois le succès de l'ivoire dont sont faites les défenses d'éléphants qui en est à l'origine. Ces dernières années, la demande en Asie où l'ivoire est utilisée dans la médecine traditionnelle et dans la fabrication d'objets décoratifs, a particulièrement augmenté, conduisant à une hausse importante du braconnage d'éléphants d'Afrique. "Un kilo d'ivoire peut atteindre jusqu'à 2.500 dollars au marché noir, un argent qui finance des gangs extrêmement organisés dotés d'armes sophistiquées", a souligné M. Omondi.Des tonnes de défenses d'éléphants saisies en Asie Bien que le commerce international de l'ivoire soit, sauf rares exceptions, interdit depuis 1989, les autorités peinent à enrayer le phénomène. En 2012, environ 360 éléphants ont été tués par des braconniers, contre 289 l'année précédente, selon KWS. Au moins 40 braconniers et six "rangers" (gardiens armés des parcs) du KWS ont été tués en 2012, dans le cadre de la lutte anti-braconnage. Ajouté à cela, les saisies de défenses d'éléphants se sont faites de plus en plus fréquentes et importantes. Début janvier, les douanes de Hong Kong avaient saisi plus d'une tonne de défenses d'éléphants en provenance du Kenya, d'une valeur d'un million d'euros, la troisième prise de ce type en provenance de ce pays ou de Tanzanie voisine en moins de trois mois, rappelle l'AFP. "Le braconnage des éléphants est à son pire niveau depuis une décennie et le volume des saisies d’ivoire enregistrées a atteint celui de 1989", a indiqué de son côté la Cites (Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction) dans un rapport publié en juin.Au milieu du XXe siècle, plusieurs millions d'éléphants étaient recensés en Afrique avant que ce nombre ne chute dramatiquement à environ 600.000 spécimens à la fin des années 1980. Aujourd'hui, l'éléphant d'Afrique, menacé par le braconnage et la destruction de son habitat naturel, est inscrit sur la liste des espèces menacées de la Cites et sa population actuelle est estimée à environ 472.000 individus. (crédits photo : IFAW) Publié par �meline Ferard, le 08 janvier 2013
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