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Store GEO-3: GLOBAL ENVIRONMENT OUTLOOK -> Chapitre 2 -> Les catastrophes -> Asie occidentale
Conflits arm�s
Outre des catastrophes naturelles, la r�gion a connu des guerres. Depuis le d�but du XXe si�cle, elle a connu la guerre isra�lo-arabe de 1948, la guerre des Six jours de 1967, la guerre d'Octobre 1973 et l'invasion isra�lienne du Liban m�ridional en 1982. Dans les ann�es 80 et 90, les deux guerres du Golfe ont caus� de graves probl�mes �cologiques, notamment la pollution de l'environnement. Des incendies de for�t ont �t� allum�s d�lib�r�ment, et des ressources en eau ont �t� pollu�es et/ou d�truites. L'artillerie a d�truit les ressources terrestres. Les ressources marines ont �t� pollu�es, tout comme l'a �t� l'atmosph�re, par les incendies de puits de p�trole, et les sols ont �t� contamin�s par les d�versements de p�trole pendant la deuxi�me guerre du Golfe.
Les guerres font des r�fugi�s. � la suite de la guerre isra�lo-arabe de 1948, plus de 750 000 Palestiniens se sont retrouv�s sans terre et sans abri. � la fin de la guerre des Six jours, quelque 350 000 Palestiniens et plus de 150 000 Syriens sont venus rejoindre les rangs des r�fugi�s. Des villes et des villages de Palestine et des hauteurs du Golan ont �t� vid�s de leurs populations et d�truits. On compte aujourd'hui environ 3,8 millions de r�fugi�s inscrits dans 59 camps aupr�s de l'Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les r�fugi�s de Palestine au Proche-Orient (UNRWA, 2002). Des r�fugi�s palestiniens sont �parpill�s dans un certain nombre de pays, notamment la Jordanie, le Liban et la Syrie. La plupart d'entre eux vivent dans des conditions pr�caires, ce qui fait peser une pression suppl�mentaire sur des ressources naturelles d�j� limit�es.
La baie de Kowe�t ou comment on mitonne une catastrophe
L'augmentation des concentrations de nutriments dans le Golfe, qui s'observe souvent dans la baie de Kowe�t et � proximit� de l'embouchure du Chatt al-Arab, est consid�r�e souvent comme une cause d'eutrophisation. En 1999, il y a eu une importante mar�e rouge, accompagn�e d'une h�catombe de poissons. Le principal enseignement de cet accident, c'est qu'� moins de r�duire consid�rablement les niveaux de pollution, les risques d'eutrophisation iraient en augmentant, tout comme les h�catombes de poissons.
L'accident de 1999 faisait partie d'une s�rie. En 1986, on avait trouv� sur le littoral du Golfe des tonnes de poissons morts, ainsi que d'autres animaux marins, notamment 527 dauphins, 7 dugongs, 58 tortues et plus de 10 000 s�pioles. En 1990 et 1991, on a trouv� sur la c�te omanaise 137 tortues marines mortes. En 1993, on a observ� une h�catombe de poissons deux mois apr�s le naufrage d'un navire marchand russe transportant des produits chimiques. Des ph�nom�nes analogues ont �t� signal�s sur la c�te de plusieurs pays (Arabie saoudite, Bahre�n, �mirats arabes unis, Iran, Kowe�t, Oman et Qatar) de 1993 � 1998.
Une s�rie de changements se sont produits au fil des ans dans la baie de Kowe�t, notamment le rejet d'eaux us�es, tant �pur�es que non �pur�es, d'hydrocarbures et de r�sidus non trait�s provenant de sources directement reli�es aux bassins recueillant les eaux de ruissellement des orages. La baie subit les pressions exerc�es par deux ports commerciaux et plusieurs marinas, trois centrales, une exploitation piscicole situ�e au milieu de la baie et un cours d'eau artificiel iraquien dans lequel sont rejet�es des eaux us�es et le ruissellement des terres agricoles provenant des marais r�cemment ass�ch�s.
Une autre source de nutriments est constitu�e par le sol transport� par les vents pr�dominants du nord-ouest, un ph�nom�ne qui a pris de l'ampleur ces derni�res ann�es � la suite du tarissement des marais iraquiens. La connexion assur�e entre les marais et le Golfe par le Chatt al-Arab et ses affluents permet les migrations de poissons. En ao�t 2001, plus de 3 000 tonnes de poissons, essentiellement des mulets, ont �t� trouv�es morts. L'agent pathog�ne identifi�, le Streptococcus iniae, pouvait se trouver dans des eaux us�es ou des aliments pour poissons avari�s. Ce m�me agent pathog�ne a �t� signal� � Bahre�n en 1999, lorsque s'est produite une h�catombe de rats de mer (chim�res). L'�limination des marais iraquiens en tant que dispositif naturel d'�puration des eaux us�es, l'apport continu de substances organiques provenant des activit�s de l'homme et l'aridit� se sont conjugu�s pour mitonner une catastrophe, transformant le Golfe en un bouillon de culture pour les bact�ries et la prolif�ration d'algues.
Source : Cynthia et autres, 2001
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