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III. MAIS LEURS EFFETS SUR L'EMPLOI NE
SONT PAS DÉTERMINÉS A PRIORI.
L'idée que les gains de productivité conduisent
inéluctablement a une destruction des emplois est contredite par la
coexistence, depuis la révolution industrielle, d'une forte croissance
de la productivité et d'un maintien de l'emploi (en proportion de la
population active). Guellec (1999) note, à ce propos, que « si
la productivité avait un impact mécanique, direct, sur l'emploi,
il ne resterait aujourd'hui que 5 % à 10 % des emplois qui existaient au
début du XIXe siècle. » De plus, les
créations d'emplois sont les plus fortes dans les pays qui connaissent
une forte progression de la productivité du travail (Hong Kong,
Corée) et dans les périodes de forte croissance de cette
productivité (les trente glorieuses). Il n'en demeure pas moins vrai que
les gains de productivité induits par une innovation de
procédé conduisent théoriquement à une
réduction de l'emploi dans l'entreprise. Cependant, le gain de parts de
marché lié à la baisse du prix du produit peut la conduire
à maintenir son niveau d'emploi pour accroître sa production. Les
innovations de produits créent une demande qui favorise également
l'emploi dans les entreprises innovantes. Les innovations conduisent donc, par
leur effet direct sur la productivité globale des facteurs, à des
destructions d'emploi et, par leur effet indirect sur la demande, à des
créations d'emploi. L'effet total des innovations sur l'emploi n'est
donc pas déterminé a priori. Les études économétriques montrent
généralement que les entreprises innovantes ont un niveau
d'emploi plus élevé que celles qui n'innovent pas, en raison de
taux de croissance de leurs chiffres d'affaire plus élevés (voir,
par exemple, Crépon et Iung,1999). Les analyses sectorielles ne
permettent de confirmer cet impact positif de l'innovation sur l'emploi que
dans certains secteurs à très forte intensité
technologique, comme l'industrie pharmaceutique et les machines de bureau
(Boyer, Didier, 1998). L'impact de l'innovation sur la demande et, par ce
biais, sur la production et l'emploi ne permet pas toujours de compenser
l'effet de la hausse de la productivité sur le niveau de l'emploi. La
coexistence entre gains de productivité et maintien des emplois
s'explique donc sans doute par le fait que les destructions d'emploi dans
certaines firmes innovantes sont compensées par l'embauche dans d'autres
firmes : le progrès technique génère en effet des
profits qui, par les investissements qu'ils permettent, donnent lieu à
des créations d'emploi. La nature des emplois détruits par l'innovation
diffère cependant de celle des emplois créés .Au sein
de l'entreprise innovante, les améliorations de la qualité des
produits conduisent à la complexification des processus de production et
à la nécessité de revoir l'organisation même de
l'entreprise pour garantir la qualité de ces produits
(responsabilisation des travailleurs, autocontrôle). Plusieurs
études économétriques montrent que la hausse de la
qualité des produits s'accompagne ainsi d'une augmentation de la
qualification des travailleurs dans l'entreprise64(*) (Cardebat, 2003). Au niveau
macroéconomique, les innovations se traduisent par un transfert de main
d'oeuvre entre secteurs : l'emploi dans l'industrie manufacturière,
qui a été à l'origine de la plupart des innovations, a
ainsi diminué alors que l'emploi dans les services augmentait. La main
d'oeuvre a non seulement été transférée d'un
secteur à une autre, mais la qualification même de cette main
d'oeuvre a dû évoluer avec le progrès technique. La
flexibilité du marché du travail est donc une condition
nécessaire à la création d'emplois. Elle doit être
complétée par une adaptation du système d'éducation
à l'accroissement des emplois qualifiés au détriment des
emplois peu qualifiés, tout particulièrement un
développement de la formation continue, tout au long de la vie
professionnelle. Évaluer l'impact de l'augmentation des dépenses
de R&D, selon l'objectif de Barcelone, sur l'emploi en France
nécessite donc d'adopter un point de vue macroéconomique afin de
quantifier les effets directs et indirects des innovations sur le niveau de
l'emploi. L'utilisation du modèle Némésis est
particulièrement adaptée à une telle étude. Nous
verrons, dans la deuxième partie du rapport, que les conséquences
sur l'emploi dépendent des hypothèses retenues sur le mode de
financement du surcroît de R&D (la part du financement privé)
et sur le partage des gains de productivité entre les salariés
(par une hausse de leur salaire réel) et les entreprises (par une hausse
du profit).
* 64 La
stratégie de différenciation horizontale des produits conduit
également à l'embauche de travailleurs de plus en plus
qualifiés pour répondre à l'obligation de grande
flexibilité face à la concurrence (pour renouveler en permanence
la gamme de ces produits, l'entreprise a de plus en plus recours à
l'informatique et au numérique, qui la rendent plus réactive
à la concurrence), mais aussi pour s'adapter à une nouvelle
logique de production qui veut que la création-conception et la
commercialisation restent dans l'entreprise et que la fabrication soit
délocalisée.