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Les dauphins du M�kong, une esp�ce menac�e d'extinction par les filets maillants
Les dauphins du Mékong sont menacés de disparition en raison des filets maillants déployés illégalement dans le fleuve.
Au Cambodge comme au Laos, de multiples efforts sont faits pour sauver les dauphins du Mékong. Mais la tâche est loin d'être simple et les menaces continuent de peser sur les animaux. Ceux-ci voient leur population (estimée à seulement 85 par le WWF) diminuer en raison d’une mortalité des petits inexplicablement élevée, de la consanguinité, des maladies et de la destruction de leur habitat. Mais Pech Sokhan, un des 77 gardes qui patrouillent sur la partie cambodgienne du Mékong, montre également comment les filets maillants, pourtant interdits, entraîne la mort des dauphins adultes. Ces filets, déployés verticalement pendant une longue période et conçus pour que la tête des poissons reste coincée dans les mailles sont "la plus grande des menaces", estime Gordon Congdon, du WWF cité par l'AFP. "Nous devons éduquer les gens tous les jours", explique Pech. En août dernier, les autorités ont créé une zone de protection de 180 km de long, de la ville de Kratie (Cambodge) à la frontière laotienne. Dans cette partie du Mékong, la pêche reste autorisée mais les filets maillants et les cages sont interdits. Néanmoins, les contrevenants ne risquent ni arrestation ni amende, juste la confiscation du matériel. Une punition jugée suffisamment sévère pour ces familles pauvres, relève Touch Seang Tana, président de la commission gouvernementale de conservation des dauphins et de développement de l'éco-tourisme. En tout, 8.000 mètres de filets maillants ont été saisis en quelques jours début décembre et deux dauphins ont été retrouvés morts enchevêtrés dans des filets ces derniers mois. Finalement, le meilleur moyen de sauver ces mammifères d'eau douce qui n'existent plus que dans trois rivières dans le monde reste de développer le tourisme lié aux dauphins. Une bataille sans fin face à la pauvreté La chose fonctionne puisque ces mammifères ont attiré 30.000 visiteurs dans la région cette année, contre 20.000 en 2011 et seulement 50 en 2000, selon Touch. Les balades en bateau et la vente de souvenirs génèrent des revenus non négligeables. Néanmoins, ceux qui ne peuvent pas bénéficier du tourisme sont contraints d’utiliser de filets pour survivre. Eam Mao, par exemple, 55 ans, gagne un peu plus de 2 dollars par jour grâce à ses prises quotidiennes. "C'est beaucoup plus difficile pour nous de gagner notre vie que pour ceux qui vivent près des dauphins", indique-t-il alors qu’il vit à quelques kilomètres seulement du principal site d'observation du cétacé. Mais la bataille "sera sans fin jusqu'à ce que la pauvreté disparaisse", reconnaît Touch. "Les gens savent que les filets maillants tuent les dauphins mais ils pensent à leur propre estomac". C’est ainsi pour offrir d’autres solutions à 37 villages que WWF travaille avec le gouvernement et des ONG locales pour développer l'aquaculture, l'élevage ou l'écotourisme. Publié par Emmanuel Perrin, le 05 janvier 2013
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