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SociétémigrantsréfugiésméditerranéefrontexVogue l’Aquarius et la solidarité ! Émilien UrbachLundi, 22 Février, 2016L'Humanité 325834 Image 0
Affrété grâce à la mobilisation de milliers de citoyens européens, ce bateau navigue aux abords des eaux libyennes pour secourir les exilés.
Marseille (Bouches-du-Rhône), envoyé spécial.
C’est, à l’heure actuelle, le seul navire en mer dont l’unique mission est de venir en aide aux milliers de nos semblables qui fuient la guerre et la pauvreté en tentant de gagner l’Europe par la voie maritime. Soixante-dix-sept mètres de long, vingt-trois personnes à bord, huit tonnes de matériel de première nécessité embarquées, le bateau de SOS Méditerranée a quitté, ce week-end, le port de Marseille. Dans moins d’une semaine, il arpentera les eaux internationales à 30 milles marins des côtes libyennes. Son rayon d’action, allant jusqu’à dix heures de navigation à partir de l’île italienne de Lampedusa, dépasse largement celui de l’agence Frontex.
Depuis le début de l’année 2016, 80 000 exilés ont choisi de traverser la Méditerranée en espérant franchir les remparts de l’Europe forteresse. 400 d’entre eux ont déjà rejoint les 35 000 personnes qui ont péri noyées depuis l’an 2000.
Près d’un million d’euros versés par des citoyens européens
« Lorsque l’Union européenne a contraint l’Italie à stopper l’opération de sauvetage en mer “Mare Nostrum”, j’ai été choqué, confie le capitaine Klaus Vogel, cofondateur de SOS Méditerranée. Pour un marin, c’est une évidence. Si une personne est en détresse, son seul devoir est de l’aider. » Vendredi en début d’après-midi, ce loup de mer de 59 ans, officier de la marine marchande et docteur en histoire, ne sait plus où donner de la tête. L’Aquarius est amarré quai de la Joliette, à Marseille. Son équipage charge le matériel nécessaire à huit semaines de navigation. L’équipe de Médecins du monde, partenaire de l’opération, installe sa clinique à bord. Sur le pont, des grands noms de la mer sont venus apporter leur soutien à l’initiative : le navigateur Gérard d’Aboville, Philippe Martinez, capitaine breton de la compagnie américaine Tidewater, qui, en 2014, s’est improvisé sauveteur pour près de 2 000 exilés alors qu’il travaillait au large de la Libye. François Herbelin avait aussi répondu à l’appel. Ce militant des barricades de mai 1968 avait pris les commandes, à la fin des années 1970, de l’Île de lumière, navire affrété pour le sauvetage des boat people venus d’Asie. Samedi, ils ont été rejoints par des centaines de citoyens venus souhaiter bon vent à l’Aquarius au son des fanfares et des batucadas.
« La société civile européenne a décidé de ne pas attendre la fin des tergiversations entre dirigeants de l’Union et de relever ce défi humanitaire, explique Klaus Vogel. Elle a compris que c’était un devoir. » Si la mission peut enfin commencer, c’est bien grâce à la mobilisation citoyenne. Près de 1 million d’euros ont été collectés, dont plus de 80 % viennent de la souscription lancée il y a moins d’un an par SOS Méditerranée, essentiellement en France et en Allemagne. « Il faut que la mobilisation continue, lance pour sa part Fabienne Lassalle, vice-présidente de SOS Méditerranée. Chaque jour en mer coûte 11 000 euros et nous espérons ne pas avoir à rentrer au port le 1er mai. » Pour Françoise Sivignon, de Médecins du monde, « cette initiative a une dimension éminemment politique et doit servir de levier à l’action citoyenne ». « Nous nous greffons sur un dispositif fondé sur le droit maritime et les droits de l’homme. On va sauver des vies. Mais les États européens peuvent faire mieux, en ouvrant des voies légales d’accès au territoire européen », commente à son tour Jean-François Corty, directeur des missions internationales pour l’ONG.
Quant à l’opération elle-même, rien n’est laissé à l’improvisation. L’équipage de l’Aquarius sera aiguillé par le Centre italien de coordination maritime (MRCC) basé à Rome, qui coordonne les secours en Méditerranée. Jusqu’à présent, lorsque le MRCC recevait une alerte de détresse, il indiquait aux navires marchands ou militaires présents sur zone de changer de cap pour se rendre sur le site. Mais tous n’obtempéraient pas automatiquement. Lorsque les hommes du capitaine Klaus Vogel recevront le signal, une annexe rapide partira directement sur la zone indiquée avec cinq sauveteurs expérimentés à son bord, pour faire un état des lieux. Puis le large paquebot s’approchera au plus près pour embarquer les personnes en détresse et leur administrer les premiers soins. Le bateau pourra prendre en charge entre 250 et 500 exilés à chacune de ses opérations. Ensuite, les garde-côtes italiens récupéreront les naufragés pour les conduire jusqu’à l’île de Lampedusa ou en Sicile. L’Aquarius restera en mer, prêt à intervenir le plus rapidement possible sur une autre zone. Mais ça ne s’arrête pas là. « En Italie, nous collaborons avec l’association Arci, pour qu’elle prenne en charge les rescapés une fois arrivés sur la terre ferme. Ils pourront ainsi être orientés et avoir accès à leurs droits », précise Sophie Beau, cofondatrice de SOS Méditerranée.
Samedi en début de soirée, l’immense embarcation à la coque orange vif prenait le large en direction de Lampedusa, où elle devrait faire escale le 25 février, avant son départ en haute mer pour la première mission de sauvetage d’initiative citoyenne. Et Jean-François Corty de conclure : « Il y a des solutions. C’est ce que nous allons prouver avec SOS Méditerranée. »
Pour soutenir l’opération, des dons peuvent être versés sur le site Web, à l’adresse suivante : http://fr.ulule.com/sosmed.
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