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Un appel dans la nuit
Par Paul-François Paoli Mis à jour le 18/06/2010 à 11:46 Publié
Comment de Gaulle (ici, le 18 juin 1940) a-t-il eu l'audace de transgresser la loi militaire pour lancer son appel du 18 juin ? Au nom de l'honneur. Crédit photo AFP
Jean-Louis Crémieux-Brilhac retrace les circonstances précises dans lesquelles s'est tenu le discours du chef de la France libre. Acte fondateur de la Résistance, l'appel du 18 juin nous paraît aujourd'hui d'une telle évidence, notamment quant à la victoire future des Alliés, que nous en avons parfois oublié le caractère inouï. Comment un homme seul, inconnu du grand public, a-t-il pu s'enquérir d'une telle ­mission? Dans un petit livre nourri de détails parfois cocasses, l'historien de la Résistance, Jean-Louis ­Crémieux-Brilhac, relate, au jour le jour, et parfois heure par heure, les circonstances du fameux appel, en situant celui-ci dans son contexte tragique: celui d'un «dialogue» entre le maréchal Pétain, qui a demandé aux soldats français de cesser le combat le 17 juin, et son subordonné entré en dissidence en même temps que dans l'Histoire. Deux discours qui seront suivis par d'autres où les deux hommes s'affronteront à travers les ondes. Un instant fatidique «Ce n'est pas sans un rude combat intérieur que de Gaulle a franchi la ligne rouge», écrit Crémieux­Brilhac, qui cite ce passage des Mémoires de guerre où de Gaulle évoque l'instant fatidique où il décide de transgresser la loi militaire au nom d'une raison qu'il estime supérieure: celle de l'honneur. «À mesure que s'envolaient les mots irrévocables je sentais en moi-même se terminer une vie, celle que j'avais menée dans le cadre d'une France solide et d'une indivisible armée. À 49 ans, j'entrais dans l'aventure comme un homme que le destin a jeté hors de toutes les séries», écrit de Gaulle. Ne fallait-il pas être habité par un ethos héroïque surhumain pour oser s'inscrire en faux contre l'évidence de l'effondrement de la France et affirmer que le combat devait continuer? C'est ce que pense, à juste titre, Crémieux-Brilhac, qui affirme que le discours du 18 juin démontre à quel point la volonté peut agir sur un destin collectif que l'on jugeait inexorable. L'événement sera rendu possible grâce à l'extraordinaire intuition de ­Churchill qui aurait tout aussi bien pu ne pas faire confiance à de Gaulle, en qui il flaira l'homme d'exception. « Vous êtes seul, et bien je vous reconnais tout seul », dira Churchill à de Gaulle durant ces jours sombres. À 18 heures précises, ce 18 juin 1940, soit 125 ans tout juste, jour pour jour, après la défaite de Waterloo, le jeune général se présente à la BBC. «Il fixait le micro comme s'il était la France personnifiée et comme s'il voulait l'hypnotiser», rappellera un témoin. Dans une pièce voisine où l'émission est enregistrée, deux Français entendent l'appel. Louis Marin, qui animera l'émission «Les Français parlent aux Français», et le peintre et journaliste Jean Oberlé, qui laissera échapper ce bon mot. «Eh bien, en voilà un qui sort de la discipline pour entrer dans le Petit Larousse.» On pouvait difficilement mieux dire… L'Appel du 18 juin, de Jean-Louis Crémieux-Brilhac. Armand Colin. 4,90 euros Publicité
Paul-François Paoli
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