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AccueilBien-êtrePsycho 70% des personnes à haut potentiel ont des chances de subir du syndrome de l'imposteur dans leur vie.
Ces femmes qui souffrent du syndrome de l'imposteur
Par Paméla Rougerie | Le 11 septembre 2015 Partager
Pinterest De bons résultats scolaires, une carrière solide sont a priori des bonnes raisons d'avoir confiance en soi. Il arrive pourtant que l'on doute encore de ses capacités et qu'on ait peur qu'un jour, notre incompétence soit révélée au grand jour. Ce phénomène a un nom : le syndrome de l'imposteur. Témoignages. En ce moment
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Elles sont étudiantes ou déjà bien insérées dans la vie professionnelle. À priori, elles ont de quoi être fières de leur parcours : de bonnes notes à l’école, des diplômes, des promotions au travail… Pourtant, ces femmes doutent toujours de leurs capacités. Incapables d’attribuer leur réussite à leur seul mérite, elles préfèrent se dire qu’elles ont avancé dans la vie à coup de chance, de sympathie avec les autres ou même d’erreur de casting. Ce sentiment d’illégitimité est appelé le syndrome de l’imposteur. Très fréquent chez les surdoués, ce syndrome peut toucher n'importe quelle femme au cours de sa vie. Persuadées d’être des « imposteurs », elles ont peur qu’un jour, quelqu’un démasque leur incompétence.
Zahra, une étudiante de 22 ans, avoue avoir encore du mal à assumer ses progrès : « Au collège, j’avais les "félicitations" chaque trimestre. Je me disais toujours que je ne faisais rien d’exceptionnel, et que j’avais cette récompense parce que les profs devaient m’apprécier. Il s’est passé la même chose lorsque j’ai eu une mention au bac. J'ai cru au coup de chance ou à des correcteurs très sympas. Ces pensées se répètent à chaque fois que j’arrive à obtenir quelque chose de difficile. »
Hors des bulletins et des devoirs, ces questionnements incessants empoisonnent le quotidien professionnel de nombreux adultes. Adrienne, 48 ans, qui tient un poste d’adjoint-gestionnaire dans un collège, a elle aussi du mal à tirer fierté de sa bonne situation, notamment à cause de son entourage : « Depuis le début de ma carrière, j'ai toujours eu beaucoup de chance. J'ai réussi tous les concours que j'ai passés. Je suis originaire d'une famille simple et ma réussite, pourtant toute relative, n'est pas bien vécue. On me la reproche et je n'en tire aucune fierté ! » Ce changement de milieu social la pousse aussi à ne jamais prendre sa situation pour acquise : « Je ne me vante jamais car je souffre de ce sentiment d'imposture. Le jour de la remise des clés de ma maison de fonction, cela m'a sauté aux yeux. Je me disais qu'on viendrait me reprendre les clés, que l'on me demanderait un loyer, ou que c'était une farce ! » 70% des personnes à haut potentiel touchées Les moments clés ? L'entrée dans les études supérieures, l'arrivée d'une promotion ou d'un enfant
Le syndrome fait surface dans les périodes de transition. Selon Kévin Chassangre, psychologue préparant une thèse sur le sujet, on est davantage susceptible d’être touché lorsque l’on doit faire ses preuves. D’après le psychologue, qui rappelle des études précédentes sur le sujet, 70% des personnes à haut potentiel sont assurées de passer par cet épisode de doute dans leur vie. Les moments clés ? L’entrée dans les études supérieures, l’arrivée d’une promotion, un changement de poste… Ou encore le jour où l’on devient parent. « Des moments où il faut prouver à tout le monde qu’on est légitime », en somme. Ce devoir de légitimité est ressenti dès l’enfance, selon la psychothérapeute Bénédicte Carreras. « L’origine de ce syndrome se trouve en général dans l’enfance, au sein de la cellule familiale ou à l’école, entre 0 et 6 ans puis à l’adolescence. C’est notable à l’adolescence si l’on est pris d'une admiration sans bornes pour quelqu’un d’important, le père, la mère un membre de la fratrie, une figure charismatique pour l’ado. Dans un souci de perfection, il va alors concentrer toute son énergie psychique sur ce modèle, souvent inatteignable. » Et se sentir écrasé toute sa vie par cette figure idéalisée. Inconsciemment se mettre en position d'échec
Des blocages au quotidien, de l'anxiété généralisée voire une dépression
Ainsi, Zahra travaille bien plus que nécessaire, pour contrer sa supposée absence de compétences. « Je m'y mets à fond pour rendre mes devoirs avant la date prévue. Comme ça, j'ai l'impression de mériter le bon résultat. » Son cas est un exemple d’overdoing : comme l’explique Kévin Chassangre, les personnes vont « travailler de manière excessive » jusqu’à l’échéance, moyennant une fatigue certaine. Au final, la personne liera sa réussite aux quantités exceptionnelles de travail abattu... et non à ses compétences professionnelles
L’exact contraire existe aussi. Il s’agit de l’underdoing : inconsciemment, tout faire pour rater son but. Exemple ? Un étudiant qui redoute un examen et qui, sans en être conscient, rate intentionnellement son train le jour J. Dans ce cas, il y voit encore une preuve de son illegitimité. Le syndrome de l’imposteur peut causer des blocages au quotidien : la peur d’aller vers les autres, de s’affirmer ou de s’exprimer en public... Ou encore des troubles de l'anxiété généralisée voire de dépression.
Le syndrome de l’imposteure, encore peu connu, a longtemps été limité à la gent féminine. En 1978, deux psychologues américaines, Pauline Rose Clance et Suzanne Imes, chercheuses à l'université d’État de Géorgie, ont décidé d'interroger des femmes haut placées. Elles ont remarqué que ces femmes ne justifiaient jamais leur réussite par leur propre intelligence, ce qui les a amené à affirmer que les femmes étaient vraisemblablement plus touchées que les hommes. Une thèse qui n’est plus valable aujourd’hui, selon Kévin Chassangre : « Ce point de vue résultait des stéréotypes encore pregnants à l'époque au sujet des femmes, comme ceux qui supposent leur incompétence dans le monde du travail. En fait, cela concerne aussi bien les hommes que les femmes, mais les femmes y sont plus sensibles car elles reçoivent moins de soutien. »
La nécessité de mettre des mots sur le problème
Il faut apprendre à identifier les preuves de réussite, à amener des nuances dans le processus de pensée qui amène à se rabaisser
Les femmes sont aussi plus susceptibles de partager leurs inquiétudes. À raison : la verbalisation constitue une étape cruciale pour surmonter le problème. Kévin Chassangre, qui a croisé de nombreux profils pendant l’élaboration de sa thèse, explique qu’il est nécessaire de travailler sur soi de manière positive : « C’est un syndrome qui est souvent gardé secret parce qu’on se sent ridicule de se questionner sur ses capacités, alors qu’en fait, il peut être vécu par tout le monde. Quand on parle, on comprend que le sentiment est souvent partagé. Il est important d'apprendre à identifier les preuves de réussite, à amener des nuances dans le processus de pensée qui nous amène à nous rabaisser. Il faut aussi accepter tous les retours positifs de nos supérieurs, proches, dont l’opinion compte. »
Finalement, c’est un long travail d’acceptation de soi, qui se fait par petites étapes. Bénédicte Carreras donne quelques astuces : « Il faut aussi faire taire "la petite voix intérieure", celle qui nous dit, justement, que l’on n’est pas à la hauteur. Au quotidien, on peut aussi se fixer des objectifs atteignables, qu’on repousse de jour en jour. Cela fait du bien de voir qu’on parvient à les atteindre et avec le progrès, on améliore sa confiance en soi. » Des initiatives que Zahra et Adrienne semblent avoir déjà intégrées : elles avouent, aujourd’hui, faire de leur mieux pour accorder plus de valeur à ce qu'elles accomplissent. Histoire de poursuivre leur belle carrière.
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Paméla Rougerie
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