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Numéro du mois
Manière de voir
50 années qui ont changé notre monde
« Manière de voir » #74
• avril - mai 2004 50 années qui ont changé notre monde
Cinquante ans
par Ignacio Ramonet Cinquante ans↑
Préparé à l’occasion du cinquantenaire du Monde diplomatique, ce numéro de Manière de voir ne ressemble à aucun autre. Le pari a consisté cette fois à sélectionner des articles parus tout au long des cinq dernières décennies afin de présenter à nos lecteurs une sorte d’anthologie des textes et des auteurs les plus représentatifs des différentes époques traversées. Un pari fort difficile à tenir tant ont été nombreuses les collaborations de qualité.
Mais cette année du cinquantenaire du Monde diplomatique, c’est aussi l’occasion de se pencher sur les circonstances qui conduisirent, en mai 1954, Hubert Beuve-Méry à fonder notre journal.
Né en 1902, Beuve-Méry était parti en 1926 enseigner le droit à l’Institut français de Prague, excellent poste d’observation pour étudier la montée des périls en Europe centrale. Il y devint le correspondant du journal Le Temps de Paris. Ce quotidien du soir, fondé en 1861 par Auguste Nefftzer, avait depuis longtemps perdu de son indépendance. On l’accusait de recevoir des fonds secrets du ministère de l’intérieur et d’exprimer les vues du ministère français des affaires étrangères. Depuis 1929, il était contrôlé par un puissant groupe industriel, le Comité des forges. Beuve-Méry le quitta après que le journal eut approuvé, en septembre 1938, les accords de Munich.
A la veille de la seconde guerre mondiale, Le Temps était donc à la fois l’organe du patronat et celui du Quai d’Orsay. Sous l’Occupation, il se saborda le 26 novembre 1942, deux jours après Le Figaro. Mais, symbole trop voyant des « deux cents familles », de la IIIe République et de la capitulation de Munich, il ne fut pas autorisé à reparaître à la Libération.
En 1944, le général de Gaulle souhaitait voir naître un quotidien de qualité, fer de lance du rayonnement culturel et politique français. Contacté pour prendre la tête de cette entreprise, Hubert Beuve-Méry ne s’y engagea qu’avec réticence. Mais une fois le défi relevé - Le Monde naquit le 11 décembre 1944 -, il mena l’aventure à sa façon, c’est-à-dire avec une indépendance radicale. En quelques années, il fit de ce journal austère une institution, lecture quasi incontournable de tous ceux qui, en France et dans le monde francophone, exerçaient des responsabilités. « Ce qui a probablement perdu Le Temps, estimait Beuve-Méry, c’est d’avoir trop d’argent. Ce qui a été une des grandes forces du Monde, c’est de ne pas en avoir. »
Dans le domaine de la vie internationale, les positions du quotidien reflétaient celles de son directeur : prise de conscience tardive de la nécessité de négocier avec les indépendantistes des colonies, culte de la francophonie érigée en espace « neutre » face aux blocs américain et soviétique, anticommunisme constant pondéré par un sévère antiatlantisme...
Hubert Beuve-Méry fut toujours partisan d’un journal « maigre », à la pagination limitée. Il estimait que la rédaction manquait son but si l’acheteur du journal ne le lisait pas en entier, du début à la fin... Pour cette raison, et pour ne publier que l’essentiel, le nombre de pages devait être réduit. Or, au début des années 1950, l’essor de la diffusion, le recrutement de nouveaux rédacteurs et la création de rubriques entraînaient, par effet mécanique, une augmentation régulière de la pagination. A elle seule, la débordante activité internationale - mise en route du système des Nations unies, succès de Mao Zedong en Chine, guerre de Corée, procès et exécution des époux Rosenberg aux Etats-Unis, mort de Staline, guerre d’Indochine, insurrection de Berlin-Est, destitution du sultan Mohammed V au Maroc, etc. - réclamait une part de plus en plus importante du journal.
Pour donner toute sa place à la politique étrangère, Hubert Beuve-Méry songea à un projet proposé quelque temps auparavant par un de ses amis hongrois, François Honti. Journaliste politique, ayant pendant de longues années, avant la guerre, représenté à Paris Pesti Hirlap, le plus important quotidien de Budapest, François Honti avait fait une partie de ses études en France et se consacrait depuis trente ans à l’étude des problèmes internationaux. Exilé à Paris, il avait suggéré à Beuve-Méry, dont il connaissait le goût pour les affaires étrangères, de créer un mensuel dédié en entier aux questions de politique extérieure.
Constitué autour d’un noyau rédactionnel minimal (au côté de Honti, rédacteur en chef, une seule rédactrice, Micheline Paunet, la première femme journaliste du Monde...), ce nouveau journal se nourrirait du réseau des correspondants étrangers du quotidien ainsi que des apports des plumes de son service étranger (Claude Julien, André Fontaine, Eric Rouleau, Pierre Drouin, Jean Planchais...). Et compléterait ces contributions par des textes de personnalités de la vie politique internationale.
Restait à trouver un titre. Beuve-Méry envisagea d’abord Le Monde international. Ecarté parce que pléonastique. Il pensa ensuite au terme « diplomatie », branche de la politique qui concerne les relations entre les Etats et dont la racine « diplôme » fait référence aux lettres de créance qui accréditent le représentant d’un Etat auprès des autorités d’un autre. Ce mot vient du grec « diploma », qui veut dire « plié en deux »... comme un journal. Le Monde diplomatique était né.
Le 2 mai 1954, il se trouvait dans tous les kiosques pour « fournir des informations sûres et abondantes ». Ce qu’il continue de faire, chaque mois, depuis cinquante ans.
A l’origine, donc, notre mensuel - dont le sous-titre était : « Journal des cercles consulaires et diplomatiques » - s’adressait surtout à l’univers des ambassades. Il épousait fidèlement la ligne éditoriale du Monde.
Cela a commencé à changer dès 1973 avec la nomination de Claude Julien à la tête du mensuel. Spécialiste des Etats-Unis, excellent connaisseur des pays du Sud, celui-ci élargit les sujets abordés à l’économie, la société, la culture, les idées, etc. Il fit appel à des collaborateurs qui ne procédaient pas du quotidien, instaura de fait une autonomie rédactionnelle et infléchit la ligne éditoriale en l’écartant de celle du Monde. La diffusion augmenta de manière notable.
Le mensuel demeurait sous le contrôle du Monde, dont il constituait un simple service. Son responsable n’avait que le titre de rédacteur en chef, son directeur officiel étant le directeur du quotidien... Les journalistes du Diplo - à l’époque au nombre de trois - étaient membres de la Société des rédacteurs du Monde. Et celle-ci en vint à élire, en 1980, Claude Julien pour succéder à Jacques Fauvet à la direction du Monde. Toutefois, quelques mois après cette élection, et avant même son entrée en fonctions, Julien fut empêché d’accéder à la direction du quotidien.
C’est alors que les tensions entre Le Monde et le Diplo seront les plus fortes. Au point qu’elles marqueront pour toujours les relations entre les deux titres.
Avant son départ, dans le but de préserver l’autonomie rédactionnelle de notre mensuel et de le mettre à l’abri des ambitions de certains hiérarques du quotidien, Jacques Fauvet nommera Claude Julien « directeur » du Monde diplomatique.
Cela signifiait que, au sein de l’entreprise Le Monde SARL, il y avait désormais deux titres dont les rédactions étaient parfaitement étanches l’une par rapport à l’autre, Le Monde et Le Monde diplomatique. Ce n’était pas le cas d’autres titres - comme Le Monde des philatélistes ou Le Monde de l’éducation - qui avaient à leur tête un rédacteur en chef dépendant du directeur du Monde. Tous ceux qui, au cours de cette étape, se sont succédé à la tête du Monde - André Laurens, André Fontaine et Jacques Lesourne - ont scrupuleusement respecté la ligne éditoriale du Monde diplomatique.
L’équipe du Diplo, autour de Claude Julien, ne s’est pas contentée de l’indépendance rédactionnelle, elle s’est efforcée, tout au long des années 1980, d’obtenir l’autonomie de gestion. Il fut finalement institué un conseil d’orientation, faisant office de véritable conseil d’administration, devant lequel le directeur du Monde diplomatique, chaque trimestre, venait rendre compte de sa gestion. Lors du départ à la retraite de Claude Julien, en décembre 1990, c’est ce conseil d’orientation qui procéda à l’élection de son successeur.
Au début des années 1990, Le Monde diplomatique, qui avait vu ses ventes augmenter fortement, s’est retrouvé dans une situation paradoxale : sa rédaction était indépendante et sa gestion relevait de son seul ressort, mais il demeurait incrusté au sein d’une entreprise - le Monde SARL - comme une sorte de corps étranger.
C’est alors que nous avons songé à la filialisation. Jean-Marie Colombani nous l’a promise lors de sa campagne électorale de 1994, et a maintenu sa promesse, une fois élu, malgré l’hostilité de la plupart des sociétés actionnaires. Le Monde SA accepta de céder jusqu’à 49 % du capital de la nouvelle société filialisée - Le Monde diplomatique SA - à deux autres actionnaires, l’association Gunter Holzmann (qui regroupe les personnels du Diplo) et l’association des Amis du Monde diplomatique. Rassemblées, ces deux associations possèdent ainsi une large minorité de blocage qui interdit l’adoption de toute décision pouvant porter atteinte à l’indépendance du mensuel.
Nos statuts précisent que le directeur du Diplo ne peut être élu par le conseil de surveillance que sur proposition de l’association Gunter Holzmann. En clair, cela signifie que ce sont les membres de celle-ci, soit les personnels du journal, qui élisent leur directeur. C’est cette indépendance qui garantit, en dernière instance, la singularité de notre journal. A nul autre pareil.
Ignacio Ramonet
Directeur du Monde diplomatique de 1990 à 2008.
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« Manière de voir » #74, avril - mai 2004
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