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Riou, la mort dans l’âme
Le tirant de l'outrigger abîmé qui contraint Vincent Riou à l'abandon. (Vincent Riou/PRB/Vendée Globe)
Par Laurent Duyck
Publié le 25 novembre 2012 à 11h19
Mis à jour le 25 novembre 2012 à 12h16
Vainqueur de l’édition 2004-2005, Vincent Riou ne rejoindra pas Michel Desjoyeaux au palmarès des doubles lauréats du Vendée Globe. Le skipper de PRB a fait part de son abandon dimanche matin au lendemain de la collision de son bateau avec une bouée métallique qui a occasionné trop de dégâts pour lui permettre de batailler dans le sud en toute sécurité.
Sa voix trahissait sa déception, voire sa résignation. "Autant vous dire que les nouvelles ne sont pas bonnes", avait-il fini par lâcher samedi midi, à l’heure de commenter ses malheurs lors de la traditionnelle vacation quotidienne. Bien placé dans le peloton de chasse derrière Armel Le Cléac’h, Vincent Riou, qui affichait son bonheur d’être en course après bientôt deux semaines de course, venait de subir un sérieux coup d’arrêt, son monocoque ayant heurté dans la nuit une bouée métallique, une tonne de port rouillée "qui n’avait rien à faire là", regrettait-il. Au lever du jour, il pouvait constater les dégâts : une déchirure d’un bon mètre de sa coque, côté tribord, à quatre-cinq mètres de l’étrave et surtout un tirant d’outrigger (pièce de carbone qui relie la coque à l’outrigger, ces tubes métalliques sur lesquels sont fixés les haubans qui retiennent le mât) abîmé. Et cette question : allait-il pouvoir réparer pour continuer l’aventure et attaquer les mers du sud en toute sécurité ? La réponse est tombée dimanche matin, Vincent Riou, la mort dans l’âme, annonçant son retrait de la course."C’était une décision très dure à prendre mais c’est la plus raisonnable", a-t-il commenté au moment de rejoindre Marc Guillemot, Kito de Pavant, Louis Burton, Samantha Davies, Jérémie Beyou et Zbigniew Gutkowski sur la (trop ?) longue liste des abandons depuis le départ de ce Vendée Globe. Un nouveau coup dur pour la course mais surtout pour l’intéressé qui figurait parmi les grands favoris de ce tour du monde en solitaire, sans escale et sans assistance. "Je m’étais fixé cet objectif de Vendée Globe depuis plusieurs années. J’y ai mis énormément d’énergie. Je suis profondément déçu mais je le suis aussi et surtout pour mes partenaires. Même si je n’y suis pour rien dans cette collision et les dégâts que cela a entrainé, je ne peux m’empêcher de culpabiliser", ajoutait celui qui nous confiait avant le départ n’avoir jamais été aussi bien préparé que pour cette septième édition, bien décidé à marcher sur les traces de Michel Desjoyeaux en remportant lui aussi un deuxième Vendée Globe après son triomphe en 2005.
Je me sentais vraiment bien...
Le sort en a voulu autrement. S’il était confiant dans sa capacité à réparer la coque de son bateau, malgré la difficulté de faire du composite par plus de 30°C et une humidité importante au large du Brésil, le marin de Loctudy, réputé comme l’un des skippers les mieux armés d’un point de vue technique, n’a pas trouvé la solution pour réparer son tirant d’outrigger, du moins pas de manière assez sécurisante pour lui permettre d’affronter les mers du sud sans risquer de démâter. "Pouvoir poursuivre la course dans les conditions de sécurité nécessaires pour les mers du Sud, c’est ce qui guidera mon choix", prévenait-il la veille.Un abandon cruel et douloureux, pour ne pas dire injuste, tant le skipper de PRB avait fait preuve de mesure pour ménager sa monture lors des deux premières semaines de course sans perdre le contact pour autant. "Je me sentais vraiment bien dans la course, regrettait-il. Ces bateaux ont un potentiel impressionnant et je sais que la course dans le Sud va cette année prendre une autre tournure. La barre sera très haute et j’aurais bien aimé être de la partie. Ce jeu-là, j’avais vraiment envie d’y participer !" Riou, qui se déroute vers Salvador de Bahia, laisse à Armel Le Cléac’h, toujours en tête de la flotte, Jean-Pierre Dick, François Gabart ou encore Bernard Stamm et Alex Thomson le soin de se battre pour la victoire. Tweeter
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