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CONSISTOIRE ORDINAIRE PUBLIC HOMMAGE
DU CARDINAL WILLIAM JOSEPH LEVADA AU SAINT-P�RE
Vendredi 24 mars 2006 Très Saint-Père, C'est le coeur empli d'une gratitude émue et d'une certaine anxiété qu'au nom des Cardinaux créés par Votre Sainteté, je souhaite vous exprimer nos sentiments, en cette heure si importante et solennelle, pour nos pauvres existences, qui déjà en vertu de l'Ordre sacré sont entièrement consacrées au Seigneur et à son service dans la Sainte Eglise.
Très Saint-Père, par un acte de souveraine et affectueuse paternité - qui transparaît déjà dans chacun de vos gestes au cours de cette première année d'un Pontificat lumineux et serein -, vous avez voulu nous revêtir de la Pourpre romaine, en nous appelant à faire partie de ce Collège Cardinalice, qui depuis plus d'un millénaire offre au Vicaire du Christ l'humble contribution de sa collaboration dans l'accomplissement de votre ministère apostolique universel en tant que Successeur de l'Apôtre Pierre.
En cette première année de votre Pontificat, nous sommes le premier groupe de Cardinaux créés pour poursuivre aux côtés des autres éminents Cardinaux l'oeuvre de collaboration avec Votre Sainteté au sein de la Curie Romaine et dans les Sièges épiscopaux sur toute la terre. Etre titulaires des Eglises romaines nous unit plus étroitement encore à l'Eglise de Rome et à Celui qui "préside dans la charité", en nous rendant non seulement collaborateurs de Votre Sainteté dans la mission pour l'unité de l'Eglise, mais également témoins de sa catholicité, appelés par le monde tout entier.
Nous ressentons profondément le devoir de grave responsabilité, qui exige un supplément de dévouement, et qui, précisément pour cette raison, suppose un engagement permanent d'amour total et de fidélité inconditionnelle au Christ Seigneur et au Peuple chrétien, destinataire de notre apostolat et de notre service pastoral.
C'est cet amour pour Jésus Christ et pour son Eglise, cette fidélité à l'homme qui a avant tout une soif ardente de vérité que, Très Saint-Père, nous désirons déposer entre vos mains; et nous désirons vous promettre également, Très Saint-Père, comme des enfants à leur Père bien-aimé, notre fidélité emplie d'amour et de dévouement, sans limite et sans aucune réserve, libre des préoccupations pour nous et nos propres vies, tout comme nous le rappelle et nous y engage sans cesse cette Pourpre.
Je voudrais rappeler le passage de la catéchèse que Votre Sainteté a tenue le 22 février dernier, lors de la fête de la Chaire de Pierre. En vous référant à l'abside de la Basilique Saint-Pierre, où se trouve le monument de la Chaire de l'Apôtre, oeuvre de maturité du Bernin, vous invitiez les fidèles, Très Saint-Père, à s'arrêter devant cette oeuvre splendide et suggestive, pour l'admirer et prier de manière particulière pour le ministère que Dieu vous a confié.
Nous-mêmes, aujourd'hui, invoquons plus particulièrement l'Esprit Saint, afin qu'il soutienne par sa lumière et sa force le Ministère apostolique de Votre Sainteté et nous donne à tous, appelés à coopérer au service du Successeur de Pierre, et à tous ceux qui nous accompagnent par leur présence, par leurs prières et par leur affection, la générosité de l'engagement chrétien et la joie de nous sentir et de demeurer des serviteurs de l'Evangile.
Que la Vierge Marie, Mère de l'Eglise et Reine des Apôtres, nous assiste, à la veille de la solennité liturgique de l'Annonciation. Que son fiat soit aussi le nôtre.