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Enjeux de mémoire
Vérité et réconciliation en Afrique du Sud
par Claude Wauthier Vérité et réconciliation en Afrique du Sud↑
La création, en 1993, de la commission Vérité et réconciliation a sans doute contribué à épargner un bain de sang à l’Afrique du Sud libérée de l’apartheid. La personnalité de Mgr Desmond Tutu, archevêque anglican de Johannesburg, prix Nobel de la paix, qui l’a présidée, n’est évidemment pas étrangère à la réussite de cette expérience d’amnistie. Une expérience aussi originale sur le plan juridique qu’éprouvante pour les victimes (en majorité noires) et les bourreaux (blancs pour la plupart) du régime de discrimination raciale sud-africain.
Le principe en était simple : bénéficieraient d’une amnistie tous ceux qui viendraient devant la commission « confesser » en quelque sorte leurs exactions – il s’agissait surtout de membres de la police qui avaient torturé, et parfois tué, des militants des mouvements de libération noirs, principalement le Congrès national africain (ANC) de Nelson Mandela. L’amnistie des requérants était soumise à deux conditions : d’abord de ne rien omettre de leurs crimes et délits dans leur déposition, ensuite d’avoir agi sur ordre de leur hiérarchie tout en croyant servir un « objectif politique » (une prétendue défense de la race blanche, par exemple). Contrairement à ce qu’avait publiquement craint l’ancien président Frederik De Klerk, la révélation des sévices souvent atroces infligés par les bourreaux n’a pas entravé la réconciliation entre les communautés noire et blanche. La Commission a ainsi réussi la catharsis qu’elle s’était fixée comme objectif.
Des trois ouvrages sur ses travaux qui viennent d’être traduits en français, le plus abordable est La Douleur des mots, le récit de la poétesse et journaliste sud-africaine (blanche) Antje Krog qui a couvert pour la radio sud-africaine toutes les séances de la commission pendant les deux ans où elle y a siégé, de 1996 à 1998 (1). Comme plusieurs de ses confrères, à force d’entendre à longueur de journées des récits de tortures et de viols, l’auteur a frôlé la dépression nerveuse. Elle était sans doute d’autant plus vulnérable qu’elle appartient à la communauté afrikaner, au nom de laquelle a été bâti l’apartheid. Elle rapporte, entre autres confessions à peine soutenables, celle du policier blanc qui avait électrocuté cinq suspects noirs dans une ferme isolée transformée en centre de torture, et entre autres souvenirs atroces évoqués par des victimes, celui de la main coupée d’un Noir conservée dans un bocal sur une étagère dans un commissariat de police.
Des essais sur l’esprit et les travaux de la Commission, dont ceux de Jacques Derrida et de Paul Ricœur sont rassemblés dans un deuxième ouvrage, Vérité, réconciliation, réparation (2). Plusieurs de ces essais soulignent la différence avec le procès de Nuremberg, une justice de vainqueurs, et avec la loi d’amnistie générale promulguée au Chili après la chute de Pinochet. La commission sud-africaine ne jugeait pas, elle amnistiait (ou non) des actes, mais pas des individus, avec d’ailleurs une relative parcimonie : sur 7 116 demandes d’amnistie, 1 312 ont été accordées, et 5 143 rejetées.
Enfin, troisième livre, un compte rendu (partiel, mais bilingue français-anglais) des travaux de la commission, intitulé Amnistier l’apartheid, a été publié sous la direction de Desmond Tutu (3). L’introduction note discrètement le décalage entre le discours très chrétien de l’archevêque de Johannesburg et celui de Nelson Mandela, qui s’est toujours placé « hors du champ religieux ». Ces « morceaux choisis » comprennent notamment des témoignages de femmes humiliées, torturées et violées par des policiers.
Claude Wauthier
Journaliste, auteur avec Hervé Bourges des Cinquante Afrique, Le Seuil, Paris 1979.
(1) Antje Krog, La Douleur des mots, Actes Sud, Arles, 2004, 404 pages, 23,90 euros.
(2) Vérité, réconciliation, réparation, sous la direction de Barbara Cassin, Olivier Cayla et Philippe-Joseph Salazar, Seuil, Paris, 2004, 365 pages, 15 euros.
(3) Amnistier l’apartheid, sous la direction de Desmond Tutu, Seuil, Paris, 2004, 352 pages, 25 euros.
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