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27 septembre 2013 17:43
La possibilité d'un smartphone équitable
Le Fairphone amorce-t-il un vrai changement ?
Depuis quelques mois, le Fairphone crée le mini-événement dans l'univers de la mobilité avec la promesse d'un smartphone équitable. Est-ce réellement faisable ? Le Fairphone est-il le seul a tenter le coup ? Quid du reste de l'industrie ? N'est-ce finalement pas qu'un coup marketing ? Beaucoup de questions, des réponses.
En mai dernier surgissait hors de la nuit un nouveau cavalier du commerce et de la production équitable : le Fairphone. Ou comment une équipe de Néerlandais s'était mise en tête de concevoir un smartphone en appliquant certains préceptes "Max Havelaar" que l'on observe depuis quelques années sur les denrées périssables et le textile.
Le Fairphone fait parler de lui, car ses créateurs le proclament "premier smartphone équitable et éthique au monde". Pour se donner soi-même ce titre, les faiseurs de l'objet mettent en avant une collecte des matières premières la plus équitable possible et hors zones de conflits armés (voir ci-dessous), des sites de production (en Chine) où les employés respirent la joie de vivre, du moins un peu plus que chez Foxconn par exemple, et l'utilisation de matières recyclables. Pour cette dernière partie, si le coût de l'opération est d'ores et déjà pris en charge par la firme dans le prix du mobile, la mise en place n'est pas encore effective.
Fairphone nous indique qu'un partenariat a été conclu avec l'ONG Closing The Loop, spécialisée dans la collecte et le recyclage de vieux mobiles au Ghana et le temps que le processus fasse son œuvre, de vieux portables devraient à un moment donné entrer dans la ligne des matières premières alimentant la production du Fairphone. Pourquoi le Ghana ? Parce que, "tout simplement", ce pays est malheureusement devenu depuis longtemps une déchetterie mondiale de l'électronique. Minerais de conflits cherchent acheteurs
Le concept et surtout le nerf de la communication autour du Fairphone, c'est bien entendu la garantie d'une utilisation de minerais venus de mines hors zones de conflits. Car, oui, si vous ne le saviez pas encore, parmi les dizaines de matières premières et métaux rares qui entrent en jeu dans la construction d'un smartphone, quelques-unes sont au centre de conflits armés en terres africaines. La région des Grands Lacs, qui compte le Burundi, l'Ouganda, la Tanzanie, le Rwanda et plus précisément la République Démocratique du Congo (région du Kivu, à l'est du pays) est l'une des zones les plus riches du globe en terres rares et métaux précieux.
Les mines se comptent par centaines. On y trouve coltan (environ 75 % des réserves mondiales !), cassitérite, et tantalite à foison, mais aussi de l'or ou du cobalt, soit quatre des matières primordiales dans la production d'un mobile, pour les circuits, la batterie, les composants électroniques ou les condensateurs.
Photo issue du documentaire Obama's Law, toujours en cours de tournage. Problème : la majeure partie de ces mines est aux mains de rebelles, de forces armées. Les "minerais du conflit" auraient déjà fait plus 5 millions de morts dans la région des Grands Lacs. Depuis plusieurs années, le marché du mobile est au cœur du désastre, les appareils du secteur monopolisant une grande partie de l'extraction des matières rares sur place (l'autre grand importateur étant la joaillerie). Pour se rendre compte de la situation sur place, le documentaire Du sang dans nos portables est une implacable et bouleversante introduction : En 2010, le gouvernement nord-américain, sous l'impulsion de son président Barack Obama, a fait voter la réforme Dodd-Franck, également appelée la "Loi Obama" dans les cercles concernés. Des textes qui obligent notamment les sociétés américaines susceptibles de se fournir dans la région du Kivu à donner la liste des composants et sous-traitants, mais aussi à se passer expressément des matériaux extraits en zone de conflit. Mathieu Olivier, journaliste pour Jeune Afrique, nous explique aussi que "sur place, la situation de quasi-embargo qu'a pu créer la "loi Obama" sur certaines mines génère des tensions", au sein des forces armées, bien sûr, mais aussi et surtout chez les mineurs, qui fatalement travaillent beaucoup moins ou perdent leur emploi. Depuis quelques semaines, néanmoins, l'armée congolaise et le gouvernement semblent vouloir inverser la tendance. Ainsi plusieurs zones ont été témoins de violents affrontements aboutissant à la retraite des factions guerrières qui s'étaient octroyées les mines (Force démocratique de libération du Rwand, ou FDLR et rebelles congolais Maï-Maï). La République Démocratique du Congo reprend peu à peu le contrôle de ses mines... et aussi de la manne qu'elles génèrent. Fairphone : grande première ou coup de pub opportuniste ?
Nous avons tenté d'interroger la "concurrence" du Fairphone, à savoir tous les constructeurs de mobiles. Difficile d'avoir une réponse sur la position des acteurs qui font le mobile aujourd'hui face à ce projet, ou même sur les fondements du concept. Seule voix à avoir bien voulu nous répondre directement, celle de Nokia. "Cela fait bien longtemps que l'on est responsable et nous n'avons pas attendu le Fairphone pour cela. Depuis des années nous nous sommes engagés pour nous approvisionner en matières premières et composants hors des zones de conflits, d'Afrique ou d'ailleurs, explique Xavier des Horts, directeur de la communication de Nokia France. Ce Fairphone, c'est une histoire de communication, un coup de pub."
Chez Fairphone, on préfère souligner que l'on traite directement l'approvisionnement et que les ONG associées aux mines choisies s'assurent de la bonne conduite des opérations, loin de tout conflit. "Nous sommes aujourd'hui les seuls concepteurs de smartphone à avoir rejoint le Conflic-Free Tin Initiative (CFTI), qui garantit une extraction normale, hors zone de guerre", nous précise Tessa Wernink, directrice de la communication de Fairphone. Ce CFTI a mis en place un programme de sourcing responsable au sein de mines "libres", là où le salaire peut parfois tripler par rapport aux mines gangrénées (de 2 à 6 dollars le kilo). Pour les autres constructeurs, en farfouillant un peu dans les entrailles de leurs sites web "corporate", on trouve moult certifications et engagements, notamment à propos de la situation en République Démocratique du Congo. Samsung, LG, Sony Mobile, Huawei... tous se montrent officiellement "concernés" par la situation à l'est de la RDC. Tous citent d'ailleurs, dans leurs déclarations d'intention, la loi Obama comme catalyseur et instigateur de leur action "sociale". Petite preuve qu'avant 2010, les conflits ne les intéressaient pas ? À noter que toutes les marques de hi-tech ou presque font également partie du groupement EICC (Electronic Industry Citizenship Coalition), qui œuvre pour une responsabilisation de la chaîne de production.
D'ailleurs, les déclarations d'intentions indiquent souvent une "volonté" de ne pas se servir dans les mines à conflits, un "engagement", parfois, à ne jamais le faire, mais aussi un "conseil" aux sous-traitants à ne pas s'adresser à des marchands de mort. Or la base de tout ce business est bien la sous-traitance. Comment pouvoir s'engager sur un non-approvisionnement en zone de guerre alors qu'aucun traçage n'est effectué sur les ressources ? Pourtant, il existe aujourd'hui des techniques qui permettent d'identifier précisément la région ET la mine d'où est extraite une pierre. Samsung tire tout de même son épingle du jeu en racontant par le menu une multitude d'actions entreprises avec ses sous-traitants (environ 2000). On apprend que la firme coréenne possède une charte précise sur le refus d'acquérir des matériaux venant de zones de conflits. Reste à savoir si les sous-traitants jouent le jeu et comment la vérification est faite. Note pour le monde électronique : il suffirait de lister et publier tous les sous-traitants et de mettre en place un (possible) traçage géologique pour obtenir un réel "fair-trade". Malheureusement, cela fait grincer des dents chez les gros faiseurs d'électronique, qui invoquent, comme la porte-parole de Nokia dans le reportage ci-dessus, la nécessité de conserver la compétitivité, que mettrait en danger une publication des manœuvres des sous-traitants...
Malgré toute la bonne volonté des mots officiels de tous les grands fabricants de mobiles du monde, certaines situations exposées dans le documentaire Du sang dans nos portables révèlent la complexité d'allier ressources nécessaires à smartphone et éthique. "On sait que plusieurs entreprises arrêtent de s'approvisionner directement dans ces mines encore rongées par les conflits, ajoute Mathieu Olivier. Mais on sait aussi que les pierres transitent vers les pays limitrophes et que les achats se font alors en dehors du Kivu." Si les mines concernées par les conflits génèrent toujours des millions de dollars par semaine, c'est que quelqu'un doit bien acheter ce qui en sort. Énorme coup de pub le Fairphone ? Un poil opportuniste serait sans doute plus approprié. Toutefois, il apparait qu'en raison de la taille réduite de la structure et du faible nombre de terminaux à produire (25 000), le contrôle de l'efficacité de l'engagement par l'entreprise est grandement facilité. En supprimant au maximum les sous-traitants, ce qui est possible avec la faible quantité à produire, les créateurs du Fairphone sont certains de pouvoir garder un œil sur la provenance des matières premières.
Attention, tout n'est pas éthique dans le Fairphone. "Nous sommes conscients qu'agir sur une partie des ressources ne fait pas du Fairphone un produit 100 % éthique ou équitable, mais nous promettons d'agir différemment des autres firmes, souligne Tessa Wernink. L'or est sans doute l'un des minerais les plus compliqués à tracer et quelques sociétés concentrent son traitement et fondent des circuits pour le monde entier. C'est très difficile d'arriver avec nos 25 000 unités pour arrêter une chaîne de centaines de milliers de composants pour imposer que nos cartes soient conçues avec un or dont nous connaissons la provenance".
Autre différence par rapport à la grande industrie du portable, les concepteurs du Fairphone communiquent sur le découpage, la provenance et l'origine de tous les coûts du mobile. On sait par exemple que sur les 325 euros demandés par l'entreprise, 22 euros sont dédiés à l'éthique, qui comprend les ressources en minerais, une avance pour l'ONG axée recyclage Closing The Loop et un fonds d'investissement pour le bien-être des employés de l'usine sous-traitante dans la fabrication du smartphone (Wellfare Worker Fund, 1,93 euros par Fairphone).
Le smartphone est fabriqué par Changhong, marque chinoise (grande concurrente de Haier notamment) que vous avez pu découvrir sur Les Numériques lors de nos derniers reportages sur les salons du CES de Las Vegas et de l'IFA de Berlin. La firme a laissé lettre morte à notre demande d'explication sur ces fameuses conditions de travail, mais chez Fairphone, on nous assure que ce fond est destiné "à améliorer le quotidien de tous les employés et pas seulement ceux produisant notre smartphone."
Au regard de tous ces éléments, avançons plutôt que si le Fairphone ne fait pas dans le révolutionnaire, il possède une structure qui lui permet de contrôler soigneusement la provenance des matériaux ou le bon traitement des ouvriers sous-traitants. Du côté des gros constructeurs, les labels et actions sociales ne peuvent masquer le flou relatif qui existe encore concernant l'approvisionnement en matières premières. C'est la théorie du grain de sable, si une marque se met à ne chercher que des ressources éthiques et équitables, elle devra dépenser plus et générer moins de bénéfices, pendant que ses camarades augmenteront le leur. Nous n'accusons personne de mentir, mais aujourd'hui, Fairphone est le seul à fournir un diagramme complet de ses coûts et ressources.
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Romain Thuret
Chef de service mobilité. Milite pour l'ouverture de comparatifs de Tardis et de tournevis soniques.
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Kakemphaton
Posté le 29-09-2013 à 11:37
[Répondre]
Cher Romain Thuret,
je dois m'avouer assez déçu de votre article plutôt critique vis-vis du Fairphone. La dubitativité semble l'emporter sur un enthousiasme qui me semblerait normal: "Enfin quelqu’un s'occupe du côté équitable de la production de nos accessoires électroniques, génial !". Que le processus soit difficile, long et coûteux, et bien sûr imparfait, soit. Mais pourquoi pas plus d'enthousiasme pour quelque chose dans le fond d'absolument positif ? Et puisque vous vous montrez si critique :
- Avez-vous interrogé les principaux intéressés sur leur motivation ? Je suis le projet depuis longtemps (de l'extérieur, je n'y suis pas apparenté), et il me semble depuis le début plus motivé par "doing the right thing" que par l'opportunisme. Parler de façon si critique d'une petite société faisant dans l'équitable sans lui donner voix au chapitre, ce n'est pas à la hauteur des Numériques.
- Nokia critique Fairphone ? Ce n'est pas étonnant, non ? Si Nokia prétend "Cela fait bien longtemps que l'on est responsable et nous n'avons pas attendu le Fairphone pour cela. Depuis des années nous nous sommes engagés pour nous approvisionner en matières premières et composants hors des zones de conflits, d'Afrique ou d'ailleurs". Le film "Blood in the mobile" dont vous donnez le lien prouve le contraire et donne une image de Nokia conforme à ce que Nokia est: une multinationale cherchant à être le plus profitable possible, si il faut au détriment d'autres considérations morales. Mais avez-vous vu "Blood in the mobile"?
- La société Fairphone est une "social enterprise", tout le contraire d'une multinationale comme Nokia, Apple, ...Mais avez vous lu le Press Kit de Fairphone avant d'écrire votre article ? Ou même la fiche Wikipedia en Anglais, qui mentionne également ce statut ?
Fairphone ne fait pas dans le révolutionnaire? Conditions de travail plus équitables en Chine, production plus équitable en Afrique, design réparable et manuels de réparation, recyclage pris en compte, et statut de "social enterprise" pour l'entreprise derrière tout ça... que vous faut-il de plus révolutionnaire dans la production d'un smartphone ?
Je ne prétends pas que tout est parfait - mais si on encourageait les bons projets au lieu de les recevoir de façon si critique ? Cela vaut aussi pour certains commentaires si décevants.
Meilleures salutations !
Édition du commentaire :
Yendi31
Super dossier qui traite de choses d'actualités et dans lequel il y a une vraie réflexion.
Après, on est d'accord ou pas, mais ce genre de dossier de cette qualité à tendance à manquer, autant sur ce site que sur bien d'autre ! C'est vraiment bien de voir une réflexion sur les nouvelles technologies et pas seulement des testes, prevews ou autre semi dossier sur "la chauffe du smartphone altère ses capacités".
Encore une fois, super dossier qui apporte une réflexion, j’espère que les prochains seront tous comme ça et que d'autre sites prendront exemple. Après, on est d'accord, ou pas, avec ce qui est écrit; ce n'est pas ce que je juge bien, ce que je met trouve super est la volonté de réflexion qui sous tend l'article !
PPPEP
Citation :"Les "minerais du conflit" auraient déjà fait plus 5 millions de morts dans la région "
puis ,plus loin :
"...la nécessité de conserver la compétitivité...."
j'ai la nausée... Envoyé de mon ordinateur en bois Édition du commentaire :
le-Cyp
@Kakemphaton
Merci pour ton message.
Je ne prends que très rarement le temps d'écrire sur les forums, mais ça fait vraiment du bien de lire de temps en temps de tels messages.
Oui, c'est vraiment toujours très étonnant pour moi de voir comment on peut être aussi exigeant avec les solutions alternatives qui essaient d'améliorer une situation alors qu'on tolère de l'autre côté les choses les plus abominables...
Fairphone ne prétend pas laver plus blanc que blanc. C'est avant tout la promesse d'un engagement moral. Par les temps qui courent, c'est déjà beaucoup.
Quant à parler d'opportunisme (même un poil), cela me semble tout à fait déplacer ! Monter une petite structure avec une poignée de gens et se lancer dans cette aventure pour essayer au bout de plusieurs années de vendre 25 000 téléphones dont on sait dès le départ qu'ils ne pourront pas être 100% "Fair", il faut vraiment avoir des convictions ! Et certainement pas celle de gagner de l'argent, vu l'incertitude et la difficulté d'un tel projet.
c'est le problème de l’écrit :il n'y a pas le ton.
En l'occurrence ,je suis parfaitement zen ,aucune agressivité ,si c’était a l'oral ,mon ton serais désabusé ,triste ,mais surement pas agressif!
et sinon RIEN de ce que l'on écrit ,quel que soit le domaine ,ne change quoi que ce soit ,donc quelle est la raison d’être des forums alors ,si on ne peux pas écrire ce que l'on pense au moins? +1
Si il ne sert effectivement pas à grand chose d'écrire sur un forum ou ailleurs ça sert encore moins d'écrire pour dire que ça ne sert à rien...
J'ai vu hier un extrait de reportage sur une usine Chinoise implantée en Malaisie (je crois mais je ne suis pas sûr du pays)...
Fallait voir le directeur de l'usine (un Chinois plutôt jeune) qui faisait mettre les employés au garde à vous dans la cour et qui éructait des insultes et des ordres comme seuls les dictateurs savent le faire.
A vomir...
Si un jour ce mec se retrouve pendu par les c*****es dans son usine j'aurai du mal à avoir de la compassion...
Tant va la cruche...
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