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Projet de loi de finances pour 2001 : D�fense: expos� d'ensemble et d�penses en capital
II. L'ESPACE
A. LES CRÉDITS
Les crédits consacrés à l'Espace,
particulièrement malmenés au cours des derniers exercices
budgétaires, notamment en exécution, s'établissent en
légère hausse en 2001, avec 2,7 milliards de francs (soit + 17,4
% après une baisse de 15,3 % en 2000) de crédits de paiement, et
3,1 milliards de francs d'autorisations de programme (soit + 52,4 %
après une baisse de 23,8 % en 2000).
Cette reprise, bienvenue, mais insuffisante, traduit notamment
la constatation de carences majeures dans ce domaine à l'occasion du
conflit du Kosovo.
B. LES PROGRAMMES
1. L'observation
L'essentiel des moyens nouveaux prévus pour 2001
devrait bénéficier au programme de satellite d'observation
HELIOS II, dont les études de faisabilité ont
été initiées en 1992, mais la réalisation
lancée seulement en 1998, en raison à la fois de
difficultés de négociation avec le partenaire allemand et des
restrictions budgétaires françaises. Désormais, la France
poursuit seule ce programme après les défections de l'Allemagne,
de l'Espagne et de la Belgique, et l'échec des discussions avec
l'Italie.
La disponibilité au lancement du premier satellite ne
devrait pas intervenir avant 2004 (soit 12 années de délai
au total, qui contribuent clairement à majorer les coûts,
aujourd'hui estimés à 11,5 milliards de francs pour la
partie française). L'objectif de la loi de programmation était
Parallèlement, la décision d'accroître les
performances d'HELIOS se traduit par une " pause " dans l'engagement
de nouveaux programmes comme le satellite radar Horus, programme dont
l'Allemagne s'est également retirée, ou le système de
surveillance de l'espace.
Quels que soient les jugements portés sur le programme
HELIOS, et notamment sur le coût qu'il atteint aujourd'hui, la crise
récente du Kosovo a confirmé la nécessité de
disposer d'une capacité autonome de renseignement pour les
européens. En principe, de nouvelles formules de coopération
devraient être étudiées, avec les allemands et les
italiens.
Le programme Hélios II devrait
bénéficier, en 2001, de 1 198 millions de francs en
crédits de paiement et 1 090 millions de francs en
autorisations de programme.
Programme spatiaux d'observation
(Millions de francs)
Crédits prévus en program-mation
L.F.I. 1996
P.L.F. 2001
HÉLIOS I
HÉLIOS II
Total .....
De fait, la reprise des moyens affectés au programme
Espace ne semble pas de nature à pouvoir remédier
sérieusement aux carences constatées dans le cadre des
opérations du Kosovo, qui ont souligné l'importance fondamentale
des observations recueillies sur le terrain pour préparer et conduire
les opérations.
Les lacunes européennes ont conduit à devoir
recourir soit aux satellites américains, soit aux avions, dans des
conditions beaucoup plus risquées.