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L.C. Bliss, W.L. Strong, Roy L. Taylor, D. Meidinger, Robert T. Coupland, Paul F. Maycock, Peter J. Scott, C.J. Bird
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MLA 7th Édition
Bliss, L.C., et al. "Régions De Végétation". l'Encyclopédie Canadienne.
Toronto: Historica Canada, 2010. Web. 26 Oct 2010.
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Bliss, Strong, Taylor, Meidinger, Coupland, Maycock, Scott et Bird. R. l'Encyclopédie Canadienne. (2010). Régions de végétation.
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Chicago 16th Édition
L.C. Bliss, W.L. Strong, Roy L. Taylor, D. Meidinger, Robert T. Coupland, Paul F. Maycock, Peter J. Scott et C.J. Bird. "Régions De Végétation." Dans L'Encyclopédie Canadienne.
Historica Canada, 1985—. Article publié October 26, 2010
Bliss, L.C., Strong, W.L., Taylor, Roy L., Meidinger, D., Coupland, Robert T., Maycock, Paul F., Scott, Peter J. et Bird, C.J.. 2010. Régions De Végétation. l'Encyclopédie Canadienne
http://www.encyclopediecanadienne.ca/fr/article/regions-de-vegetation/ (accessed June 30, 2016).
Bien que tous les efforts ont été faits pour respecter les règles de style de citation, il peut y avoir être certaines divergences. S'il vous plaît se référer au manuel de style appropriée ou autre sources si vous avez des questions.
Contributors To This Article: C.J. Bird, L.C. Bliss, W.L. Strong, Roy L. Taylor, D. Meidinger, Robert T. Coupland, Paul F. Maycock, Peter J. Scott "Régions de végétation" l'Encyclopédie Canadienne Eds. . Toronto: Historica Canada, 2010. Web. 30 Jui. 2016.
Contributors To This Article: C.J. Bird, L.C. Bliss, W.L. Strong, Roy L. Taylor, D. Meidinger, Robert T. Coupland, Paul F. Maycock, Peter J. Scott "Régions de végétation" The Canadian Encyclopedia. Eds. . Toronto: Historica Canada, 2010. Web. 30 Jui. 2016.
Contributors To This Article: C.J. Bird, L.C. Bliss, W.L. Strong, Roy L. Taylor, D. Meidinger, Robert T. Coupland, Paul F. Maycock, Peter J. Scott, R. l'Encyclopédie Canadienne (2010). Régions de végétation. récupéré juin 30, 2016, from http://www.thecanadianencyclopedia.ca/fr/article/regions-de-vegetation/
Contributors To This Article: C.J. Bird, L.C. Bliss, W.L. Strong, Roy L. Taylor, D. Meidinger, Robert T. Coupland, Paul F. Maycock, Peter J. Scott, R. The Canadian Encyclopedia. (2010). Régions de végétation. récupéré juin 30, 2016, from http://www.thecanadianencyclopedia.ca/fr/article/regions-de-vegetation/
Contributors To This Article: C.J. Bird, L.C. Bliss, W.L. Strong, Roy L. Taylor, D. Meidinger, Robert T. Coupland, Paul F. Maycock, Peter J. Scott. "Régions de végétation" dans l'Encyclopédie Canadienne Historica Canada, 1985–. Article publié octobre 25, 2010. http://www.thecanadianencyclopedia.ca/fr/article/regions-de-vegetation/.
Contributors To This Article: C.J. Bird, L.C. Bliss, W.L. Strong, Roy L. Taylor, D. Meidinger, Robert T. Coupland, Paul F. Maycock, Peter J. Scott. "Régions de végétation" Dans L'Encyclopédie Canadienne. Historica Canada, 1985–. Article publié octobre 25, 2010. http://www.thecanadianencyclopedia.ca/fr/article/regions-de-vegetation/.
Contributors To This Article: C.J. Bird, L.C. Bliss, W.L. Strong, Roy L. Taylor, D. Meidinger, Robert T. Coupland, Paul F. Maycock, Peter J. Scott. 2010. Régions de végétation. l'Encyclopédie Canadienne http://www.thecanadianencyclopedia.ca/fr/article/regions-de-vegetation/ (accessed juin 30, 2016).
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Régions de végétation
Les régions de végétation sont des régions géographiques caractérisées par des peuplements végétaux distincts. Les régions de végétation sont des régions géographiques caractérisées par des peuplements végétaux distincts. La composition des groupements, déterminée surtout par le climat (par exemple, température, précipitations, ensoleillement), peut être influencée par des facteurs tels que la nature, la composition et l'érosion du sol, la configuration du réseau hydrographique et les activités humaines. Chaque région de végétation abrite une communauté faunique distincte, qui peut modifier sa composition.
Toundra arctique La toundra arctique est, en grandeur, la deuxième région de végétation du pays. L'Arctique est dépourvu d'arbres en raison de ses basses températures estivales (moins de 11 °C en moyenne durant le mois le plus chaud) et de sa brève saison de croissance (de 1,5 à 3,5 mois). La zone de transition de la forêt boréaleà la toundra, appelée forêt de transition subarctique, est constituée de rubans ou d'îlots d'épinette noire et d'épinette blanche rabougries, répartis dans une mer de végétation typique de la toundra. Seuls quelques bouleaux et peupliers faux-trembles vivent dans ces régions nordiques.
Les principaux facteurs environnementaux qui limitent la croissance et la répartition des plantes sont : un sol froid qui, l'été, a une couche de croissance de 20 à 60 cm d'épaisseur et qui repose sur le pergélisol; l'épaisseur variable de la couche de neige hivernale; la faible quantité d'éléments nutritifs du sol, notamment l'azote et le phosphore; et la grande aridité (sur les crêtes) ou humidité (dans les basses terres) des sols l'été. L'Arctique est généralement divisé en bas Arctique, qui inclut la partie continentale, et en extrême Arctique, qui comprend au Nord le district du Keewatin et l'Archipel Arctique.
Bas Arctique Le bas Arctique se caractérise par une couverture végétale presque continue et une abondance d'arbustes ligneux nains ou prostrés. Parmi les principaux peuplements végétaux, on y trouve une haute toundra arbustive (2 à 3 m) composée d'aulnes, de bouleaux nains et de saules, au bord des lacs et des cours d'eau ainsi que sur les pentes escarpées ; une basse toundra arbustive (30 à 60 cm) composée de saules, de bouleau glanduleux, d'éricacées naines, de nombreuses espèces de carex et de petites plantes herbacées ainsi que des lichenset des mousses en abondance, sur les pentes moyennement drainées; les touffes de carex, les éricacées naines, les mousses et les lichens, sur les sols mal drainés des petites collines; et plusieurs espèces de carex, quelques espèces de graminées et d'herbacées ainsi que d'abondantes mousses sur les terrains plats mal drainés, où l'on trouve parfois des lacs peu profonds et des polygones concaves.
C'est dans ces derniers milieux qu'un grand nombre d'oiseaux aquatiques passent l'été. Les buttes formées de touffes de carex et les basses toundras arbustives constituent les quartiers d'été du caribou de la toundra et l'habitat permanent des lemmings, des lagopèdes, des renards et du loup.
Extrême Arctique Dans l'extrême Arctique, la végétation est plus clairsemée et la faune, moins diversifiée en raison des étés plus froids (de 2 à 5 °C durant le mois le plus chaud), de la saison de croissance plus courte (de 1,5 à 2,5 mois) et des faibles précipitations (de 100 à 200 mm). Dans les basses terres, on trouve des zones restreintes de toundras à carex et à mousses, diminuant en abondance au-dessus du 74e parallèle Nord.
Environ 50 pour cent de la couverture végétale est constituée d'îlots épars d'arbustes nains prostrés (de l à 3 cm de hauteur), de saules et de benoîtes de l'Est, de petites plantes en coussinet (draves, saxifrages, montia, pavot) et de lichens et mousses en abondance; ou de zones peuplées de lichens, de mousses, de groupes épars de graminées et de joncacées ainsi que des plantes en coussinet. Ces territoires polaires semi-arides abritent de petits troupeaux disséminés de boeuf musqué et de caribou de Peary ainsi que, dans les lacs des basses terres, des oiseaux aquatiques.
À haute altitude (plus de 100 m), dans les îles du Sud et du centre, et à plus basse altitude, dans les îles plus au Nord, l'abondance des roches de pavages désertiques, de roches gélives et de petits îlots de sol limono-argileux de turbations périglaciaires donne une terre véritablement aride (déserts polaires). À ces endroits, les plantes à fleurs et les mousses ne poussent que là où les grands bancs de neige fondants constituent une source d'eau. Ailleurs, on trouve de minuscules plantes à fleurs dispersées et pratiquement pas de lichens ni de mousses.
Forêt boréale ou taïga Forêt boréale ou taïga encercle l'hémisphère Nord, entre la toundra dépourvue d'arbres et les zones plus méridionales de forêts de feuillus des latitudes moyennes. En Amérique du Nord, la taïga s'étend de l'intérieur de l'Alaska et des versants est des montagnes Rocheuses jusqu'à Terre-Neuve-et-Labrador, ce qui en fait la plus grande région de végétation du Canada. Une zone distincte de végétation boréale se trouve aussi sur l'île du Cap Breton, sur la côte Est de la Nouvelle-Écosse et autour de la baie de Fundy.
Cette région de végétation est dominée par des espèces résistantes aux étés courts et frais ainsi qu'aux hivers longs et rigoureux. La végétation varie dans ce grand biome.
Sous-zones du Sud
Le tiers Sud du territoire est dominé par de grandes forêts (15 à 25 m) semi-fermées (40 à 60 pour cent de couverture) et formant une canopée, composées de peuplements purs et mélangés d'arbres décidus et de conifères. Le peuplier faux-tremble, le peuplier baumier et l'épinette blanche sont communs dans les hautes terres du côté Ouest; l'épinette blanche, l'épinette noire, le sapin baumier, le peuplier faux-tremble et le bouleau à papier sont communs à l'Est du Manitoba. Dans les régions adjacentes aux forêts tempérées de l'Est, on trouve également le pin rouge, le pin blanc, l'érable à sucre, l'érable rouge et le bouleau jaune. Le pin gris est commun sur les sols bien drainés à texture grossière.
Dans la région du centre de la taïga, les conifères sont plus abondants que dans le tiers Sud en raison du climat plus froid. Les hautes terres sont dominées par l'épinette noire et l'épinette blanche, le pin gris et le sapin baumier. Les sites plus chauds et plus secs sont colonisés par le peuplier faux-tremble et le bouleau à papier.
La végétation qui pousse sous le couvert forestier dans le Sud et le centre de la Taïga est généralement composée d'un mélange de plantes herbacées et d'arbustes décidus. Dans les endroits frais et les peuplements forestiers matures, il pousse un tapis d'hypne, et les autres espèces des étages inférieurs sont moins abondantes. Par contre, dans les sites secs où les pins poussent librement (couverture de moins de 30 pour cent), l'arctostaphyle raisin d'ours, les bleuets et les lichens dominent le tapis végétal. Le climat et la végétation permettent le développement de luvisols sur des sites à texture fine ou moyenne; les podzols et les brunisols sont communs sur des substrats à texture grossière.
Zone subarctique
Le tiers ou la moitié Nord de la taïga, ou zone subarctique, connaît un été plus court et un climat plus froid que les régions méridionales. Dans ces conditions, on trouve des peuplements à croissance libre de conifères rabougris (5 à 7 m de hauteur). Les arbres les plus communs sont l'épinette noire et le sapin baumier, mais l'épinette blanche et le bouleau à papier croissent dans les endroits chauds et secs. Entre les arbres nains, on retrouve généralement des arbustes tels que le bouleau nain et le lédon du Groenland (thé du Labrador) ou des tapis de lichens et de mousses. Les brunisols et les podzols sont communément associés aux hautes terres. Cette partie de la taïga fait la transition avec la toundra. L'orignal, l'ours noir, le lièvre d'Amérique et, au Nord, le caribou, sont les espèces d'animaux typiques de la taïga.
Terres humides
Dans toute la taïga, on trouve des régions peu ou mal drainées (probablement au moins 25 pour cent de la superficie totale). Ces écosystèmes sont appelés tourbières minérotrophes ou oligotrophes (ombrotrophes) selon qu'ils sont respectivement moins pauvres ou très pauvres en éléments nutritifs. Des espèces telles que l'épinette noire, le mélèze laricin, le genévrier de Virginie (dans l'Est et le Sud seulement), les saules, le lédon du Groenland, l'andromède glauque, la ronce petit-mûrier (chicouté), les carex, les sphaignes et les mousses sont des espèces typiques des peuplements végétaux des terres humides.
Le pergélisol est souvent associé aux tourbières, particulièrement dans la moitié septentrionale de la taïga. On y trouve également de grands marais ou terres humides sans tourbe, entre autres dans le grand delta des rivières de la Paix et Athabasca dans le Parc National Wood Buffalo. Les carex, les prêles et les éléocharides sont des plantes communes dans ces régions.
Incendies On trouve des vestiges d'incendies presque partout dans la taïga, et plusieurs plantes ont des mécanismes de survie face à ces événements catastrophiques. Par exemple, plusieurs espèces de plantes boréales peuvent se reproduire après une perturbation en bourgeonnant à partir de tiges des étages inférieurs (réitération), entre autres de tiges d'arbres (peuplier faux-tremble), d'arbustes (amélanchiers, saules, arctostaphyle raisin d'ours, rosiers) et de certaines plantes herbacées. Les graines de certaines espèces sont facilement dispersées par le vent (bouleau, épilobe), tandis que d'autres ont des cônes sérotineux (c'est-à-dire qui restent fermés) qui protègent les graines et s'ouvrent seulement après avoir été chauffés (pin gris, épinette noire).
Des processus naturels permettent le remplacement, dans les brûlis, de peuplements végétaux tels que le peuplier faux-tremble et le pin gris par des espèces plus tolérantes à l'ombre telles que l'épinette blanche, l'épinette noire et le sapin baumier lorsque l'intervalle entre les incendies est long (plus de 150 ans). Cette succession secondaire peut mener à une végétation climax.
Côte du Pacifique La région côtière du Pacifique, qui s'étend à peu près de la 48e à la 55elatitude Nord, peut être divisée en quatre zones de croissance distinctes reflétant la grande variation de température, de longueur de saison de croissance et de précipitations moyennes (650 à 3000 mm par année). D'importantes précipitations, causées par les montagnes de l'île de Vancouver et des Haida Gwaii, peuvent entraîner d'autres variations climatiques sur les versants est des montagnes et dans les régions associées des côtes continentales.
La végétation des côtes des archipels et des côtes du continent exposées à l'océan est principalement constituée de forêts de conifères composées de Douglas taxifolié, de pruche occidentale, de faux-cyprès de Nootka, d'épinette de Sitka, de pin tordu latifolié (pin lodgepole), de genévrier rouge et, occasionnellement, d'if occidental. Les principaux arbres décidus que l'on y rencontre sont l'aulne rouge et le saule de Scouler. On ne retrouve pas de Douglas taxifolié dans les Haida Gwaii.
La région du détroit de Georgie sur la côte Est de l'île de Vancouver et la côte continentale adjacente ont un climat méditerranéen plus sec. À cet endroit, la végétation côtière doit survivre à un climat chaud et sec qui peut durer jusqu'à huit semaines. La végétation se caractérise par une flore printanière colorée et plusieurs espèces de plantes herbacées annuelles. L'arbousier Madrono, le cornouiller de Nuttall et le chêne de Garry atteignent leurs limites septentrionales dans cette région. L'arbousier Madrono est le seul arbre indigène à feuilles larges et persistantes au Canada. Le cornouiller de Nuttall est l'emblème floral provincial (voir Emblèmes floraux des provinces) de la Colombie-Britannique. Parmi les autres espèces forestières, on retrouve le Douglas taxifolié, la pruche occidentale, le sapin grandissime, l'érable grandifolié, le thuya géant et le cerisier amer.
Dans les forêts côtières exposées à l'océan, les arbustes prédominants des étages inférieurs sont la gaulthérie Shallon (salal), la ronce élégante et plusieurs espèces du genre Vaccinium (par exemple, les airelles et les gaylussaccias). Ces arbustes, notamment la gaulthérie Shallon, forment souvent des buissons impénétrables dans des promontoires exposés. Dans les régions côtières intérieures plus arides, les plantes communes des étages inférieurs sont la ronce occidentale, le sureau rouge du Pacifique, la rose de Nootka (Rosa nutkana), l'holodisque discolore, la symphorine blanche, Polystichum munitum et le blechnum commun.
Sur les plages, on retrouve des peuplements végétaux spécialisés. La plupart des plages sont formées de cailloux ou de galets et comportent une zone importante de bois dérivé contenant de grandes billes d'arbres forestiers. Les plages de sable fin se rencontrent plus communément dans la partie Sud de la côte pacifique canadienne. Les plantes communes de la zone de bois dérivé sont l'élyme des sables, la gesse maritime (pois de mer), Vicia gigantea, le gaillet gratteron, la calamagrostide du Canada, la deschampsie cespiteuse, la fraise de la côte du Pacifique (Fragaria chiloensis) et le plantain maritime (Plantago maritima).
La côte du Pacifique est fortement découpée par plusieurs bras de mer semblables à des fjords au fond desquels on trouve une végétation de marais salé. Parmi les plantes communes de ces marais, on compte diverses espèces : Distichlis stricta, troscarts, pontédérie cordée,Trifolium worskjoldii, stellaire déprimée et carex, tel le C. lyngbyei et leC. obnupta. Les graminées que l'on rencontre dans ces peuplements sont Agrostis exarata, la fétuque rouge, la deschampsie cespiteuse et une espèce d'orge (Hordeum brachyantherum). Parmi les plantes à fleurs occasionnelles, mais remarquables il y a l'Aster subspicatus, la renoncule occidentale, Grindelia integrifolia et Apargidium boreale. Le jonc épars forme des îlots herbacés remarquables dans ces terres marécageuses.
Cordillère
La végétation de la cordillère canadienne est très diversifiée. Elle varie de la toundra alpine, à la forêt pluviale côtière, en passant par les prairies et les savanes boisées. En fait, cinq des huit principales zones forestières du Canada se trouvent dans la cordillère.
Les régions montagneuses possèdent généralement une végétation complexe en raison des effets climatiques de l'altitude et des montagnes, qui constituent une barrière au flux d'air. La cordillère canadienne ne fait pas exception à la règle. Des bandes parallèles de chaînes de montagnes perpendiculaires au flux du système atmosphérique provenant de l'Est provoquent des variations dans la végétation selon que celle-ci est sous le vent ou au vent. Les gradients climatiques relatifs à l'altitude et à la latitude contribuent également à la variété végétale.
La végétation de la cordillère se divise en 14 zones. Chaque zone a une végétation, un sol et un macroclimat caractéristiques. Ces zones, aussi appelées zones biogéoclimatiques, prennent généralement la forme de bandes altitudinales dans les montagnes couvrant une étroite distance horizontale, mais pouvant couvrir de grande superficie dans les plateaux intramontagneux ou intérieurs. Ces 14 zones peuvent être groupées en sept régions.
Région alpine Elle contient uniquement la zone de toundra alpine. On y trouve des peuplements végétaux semblables à ceux de la toundra, à des altitudes au-dessus de la limite forestière dans les régions montagneuses. C'est une zone importante de la cordillère canadienne qui s'étend dans le Yukon, le district du Mackenzie dans les Territoires du Nord-Ouest, la Colombie-Britannique et l'Alberta. La saison de croissance est courte, et il peut geler en toute saison. La végétation consiste principalement en graminées, carex, saules nains, mousses, lichens et autres petites plantes basses ligneuses et herbacées. À basse altitude, dans les endroits humides, on trouve parfois des prés luxuriants de plantes herbacées.
Région de la forêt subalpine de la côte du Pacifique Elle contient uniquement la zone de la pruche subalpine, qui se situe à une altitude intermédiaire dans la chaîne côtière, les Cascades et les montagnes de l'île de Vancouver, en Colombie-Britannique. Il neige beaucoup dans cette région, et le sol ne gèle pas en raison de l'épaisse couverture de neige. La pruche subalpine, le sapin gracieux et le faux-cyprès de Nootka y sont les espèces d'arbres caractéristiques. Parmi les espèces communes des étages inférieurs, on retrouve les bleuets, le Cladothamnus pyroliflorus, le cassiope de Mertens, le streptope rose, la dryoptéride disjointe et Rhutididiopsis robusta. À haute altitude, on trouve généralement un parc forestier de conifères et des prés ou des landes (éricacées).
Région de la forêt subalpine de la cordillère intérieure
C'est la région subalpine éloignée de la côte. La terre y gèle généralement avant que la neige ne commence à tomber. On distingue deux zones : la première, la zone de l'épinette d'Engelmann et du sapin subalpin, se retrouve en Colombie-Britannique et en Alberta. Les espèces d'arbres typiques comptent entre autres l'épinette d'Engelmann, le sapin subalpin, le pin tordu latifolié, le pin albicaule et le mélèze subalpin. Les plantes communes des étages inférieurs sont le rhododendron à fleurs blanches, la menziézie ferrugineuse, le gaylussaccia à fruits bacciformes, l'aulne de Sitka, la dryoptéride disjointe, l'arnique des montagnes et des hépatiques à feuilles.
La seconde zone, celle de l'épinette, du saule et du bouleau, se trouve dans le Nord de la Colombie-Britannique et de l'Alberta (chaîne Cariboo), le Yukon et le district du Mackenzie dans les Territoires du Nord-Ouest. L'épinette blanche est commune dans toute cette zone, et le sapin subalpin se retrouve en Colombie-Britannique et dans le Sud du Yukon. Le pin tordu latifolié croît dans les sites perturbés ou arides, et l'épinette noire est commune aux basses altitudes. Les saules et les bouleaux nains sont les arbustes communs. Les plantes herbacées communes sont la fétuque des monts Altaï, le pédiculaire du Labrador et le lupin arctique. L'Hylocomium splendens abonde également. La végétation dominée par les arbustes est commune aux hautes altitudes et dans les vallées larges, qui subissent l'influence du drainage d'air froid.
Région de la forêt boréale montagnarde Elle se divise en trois zones qui ont toutes un climat fortement continental (c'est-à-dire étés chauds et hivers rigoureux) et sont situées à des altitudes montagnardes (c'est-à-dire sous la région subalpine), communément sur les plateaux intramontagnards. La première est la zone de la forêt boréale d'épinette blanche et d'épinette noire. Elle est l'équivalent de la forêt boréale de conifères de la plus grande partie du reste du Canada, mais dans la cordillère, c'est la zone située dans les vallées de l'Alberta, du Nord de la Colombie-Britannique, du Yukon et des Territoires du Nord-Ouest, où elle trouve généralement des sols mieux drainés. Le pergélisol n'est pas commun en Colombie-Britannique et dans la cordillère albertaine, mais il l'est plus dans le Nord de ces provinces.
Les forêts sont principalement formées de peuplements mixtes d'épinette blanche et d'épinette noire, de pin tordu latifolié, de peuplier baumier, de bouleau à papier et de peuplier faux-tremble. Parmi les plantes communes des étages inférieurs, on retrouve l'aulne à feuilles minces et l'aulne crispé, la viorne trilobée, les rosiers sauvages, la shépherdie du Canada, l'épilobe à feuilles étroites, la calamagrostide, l'airelle vigne-d'Ida, la linnée boréale et les hypnes.
La zone subboréale d'épinette se trouve en Colombie-Britannique, sur le plateau central, entre la côte, les montagnes Rocheuses et la chaîne Cariboo. Les étés y sont légèrement plus frais que dans la zone boréale d'épinette blanche et d'épinette noire en raison de la plus grande couverture nuageuse, les jours y sont plus courts et les hivers sont moins rigoureux, avec plus de neige. Les forêts sont dominées par l'épinette blanche hybride, le sapin subalpin, le pin tordu latifolié, le Douglas taxifolié, l'épinette noire et le peuplier occidental. On y retrouve quelques forêts de peupliers faux-trembles et de bouleaux à papier, particulièrement là où il y a beaucoup d'incendies.
Les arbustes que l'on y rencontre communément sont la gaylussacia à fruits bacciformes, l'aulne de Sitka, Spiraea betulifolia, Paxistima myrsinites, le chèvrefeuille à involucres, la ronce occidentale et l'aralie épineuse. Les espèces de liliacées telles que les sceaux-de-Salomon, les streptopes, la dispore (de l'Orégon) et la clintonie uniflore sont communes dans les étages inférieurs, de même que la dryoptéride disjointe, la tiarelle cordifoliée, la pétasite palmée et l'hypne.
La troisième zone est la zone subboréale de pin et d'épinette. Elle est située dans le plateau Chilcotin du centre de la Colombie-Britannique. Le climat de ce haut plateau est semblable à celui de la zone boréale d'épinette blanche et d'épinette noire, avec des hivers rigoureux et des étés chauds et secs. Les forêts de pins dominent le paysage en raison des incendies fréquents. L'épinette blanche hybride est aussi commune, et on y trouve beaucoup de peupliers faux-trembles et d'épinette noire. Parmi les plantes communes des étages inférieurs, on retrouve la shéperdie du Canada, le genévrier, l'airelle gazonnante, la calamagrostide rougissante, l'arctostaphyle raisin d'ours, la camarine, l'hypne de Schreber et plusieurs espèces de lichens.
Région forestière tempérée montagnarde de la cordillère
Elle comprend trois zones. La première est la zone intérieure de thuya et de pruche. Elle est située dans des vallées chaudes et humides du Sud-Est de la Colombie-Britannique et du côté sous le vent de la chaîne côtière dans le Nord-Ouest de la Colombie-Britannique. C'est la zone la plus humide et la plus productive de l'intérieur de la province.
Le thuya géant et la pruche occidentale sont les espèces d'arbres dominantes, mais plusieurs autres espèces se trouvent aussi dans cette zone dont le Douglas taxifolié, le pin tordu latifolié, le pin argenté, l'épinette blanche hybride, le sapin subalpin, le mélèze occidental, le bouleau à papier et le peuplier faux-tremble. Dans les régions où les précipitations sont abondantes, on trouve des forêts de pruches occidentales et de thuyas géants aussi magnifiques que dans les forêts pluviales côtières. Ces forêts sont dites « forêts anciennes », car elles ont près de 1000 ans.
Les plantes des étages inférieurs varient considérablement à l'intérieur de cette zone, mais on trouve dans le Sud du chèvrefeuille de l'Utah, Paxistima myrsinites et du mahonia à feuilles de houx; et dans le Nord, du gaylussaccia à fruits bacciformes et du sorbier de Sitka. L'aralie épineuse, la dryoptéride disjointe, la clintonie uniflore, le streptope rose, le symplocarpe fétide et l'hypne sont des plantes communes dans toute la région.
La deuxième zone est la zone intérieure de Douglas taxifolié. Elle est située à basse altitude, sur les versants est des montagnes Rocheuses en Alberta, à une altitude intermédiaire dans les montagnes du Sud de la Colombie-Britannique et domine la végétation des plateaux méridionaux intramontagneux de la Colombie-Britannique. C'est une zone chaude continentale dominée par le Douglas taxifolié, accompagné de plusieurs autres espèces d'arbres comme le pin tordu latifolié, le pin ponderosa, l'épinette blanche hybride, le mélèze occidental, le bouleau à papier, le peuplier occidental et le peuplier faux-tremble. Le thuya géant abonde dans les régions humides de cette zone.
La calamagrostide rougissante est la plante dominante qui caractérise les étages inférieurs. Les autres plantes communes sont le genévrier saxicole et le genévrier commun, Spiraea betulifolia, les amélanchiers, l'agropyre à épis, l'arctostaphyle raisin d'ours et la linnée boréale. Les prairies où dominent l'agropyre à épis, la fétuque et parfois Stipa comata sont communes dans certaines parties de cette zone. On trouve également plusieurs parcs formés de forêts et de prairies.
La zone montagnarde d'épinette se situe à des altitudes entre la zone intérieure de Douglas taxifolié et celle d'épinette d'Engelmann et de sapin subalpin, dans la plus grande partie de son aire de répartition dans le Sud de la Colombie-Britannique et sur les versants est des montagnes Rocheuses, mais on la trouve aussi au-dessus de la zone subboréale de pin et d'épinette dans le centre de la Colombie-Britannique. De plusieurs façons, le climat est semblable à celui des milieux arides et humides de la zone subboréale d'épinette : les étés sont chauds et les hivers sont froids, mais pas rigoureux.
Le pin tordu latifolié domine le couvert forestier en raison des incendies fréquents. L'épinette d'Engelmann et l'épinette blanche hybride sont habituellement dans les étages inférieurs et dominent les peuplements qui n'ont pas été touchés par le feu depuis un certain temps. Les plantes comme Paxistima myrsinites, Vaccinium scoparium, la calamagrostide rougissante, la linnée boréale, la gaulthérie couchée et l'hypne de Schreber se retrouvent généralement sous les arbres.
Région de savane et de steppe froide de la Cordillère
Elle comprend les zones où le climat est aride et où les sols ont un déficit considérable en eau. Cette région se divise en deux zones, toutes deux situées en Colombie-Britannique. La première est la zone de schizachyrium. C'est une zone de prairies où règnent l'armoise tridentée et l'agropyre à épis. Parmi les autres plantes communes de cette zone, on retrouve aussi la bigelovie puante, l'armoise rustique,Koeleria macrantha et les raquettes (cactus). Entre les touffes de graminées, la présence d'une croûte de lichens et de mousses à la surface du sol, ce qui est rare en raison du broutage par le bétail, indique une prairie en excellente condition.
Il s'agit de la zone la plus chaude et la plus aride de la cordillère et elle se situe principalement au fond des vallées profondes de l'intérieur méridional, dans une région sous le vent abritée de la pluie par la chaîne Côtière. Cette zone est l'extension septentrionale des prairies Columbia Basin des États-Unis.
La zone de pin ponderosa est située aux altitudes entre la zone de schizachyrium et la zone intérieure de Douglas taxifolié, dans ces régions arides de la Colombie Britannique. Les forêts sont dominées par le pin ponderosa, et les plantes les plus communes des étages inférieurs sont l'agropyre à épis et les fétuques. Les forêts sont à la fois ouvertes, de type savane boisée et fermées. Les prairies d'agropyre à épis sont souvent mélangées avec de petits îlots de forêt de pins ponderosas. Les autres espèces typiques de cette zone sont Balsamorhiza sagittata, les achillées et les antennaires. Le Douglas taxifolié se retrouve dans les lieux plus humides ainsi que dans les endroits où on prévient les incendies. Les forêts sur les sites plus humides sont aussi parfois dominées par le peuplier faux-tremble, le peuplier, le bouleau à papier ou le bouleau occidental.
Région forestière mésothermique de la côte du Pacifique Elle comprend deux zones caractérisées par un climat côtier doux. La première et la plus sèche des deux est la zone côtière de Douglas taxifolié. Elle se trouve principalement dans la région côtière du Pacifique, sur l'île de Vancouver, et n'occupe pas une place importante dans la cordillère de la côte continentale de l'Ouest.
Les forêts de Douglas taxifoliés y dominent bien que d'autres espèces d'arbres y soient aussi communes, notamment l'arbousier Madrono, le cornouiller de Nuttall, l'érable à grandes feuilles, le sapin grandissime et le thuya géant. Au printemps, la végétation des prairies de chêne de Garry est colorée de fleurs abondantes. Les étages inférieurs de forêts de conifères comptent plusieurs espèces dont Oemleria cerasiformis, l'holodisque discolore, la symphorine occidentale, le mahonia à feuilles de houx, des chèvrefeuilles et de la gaulthérie Shallon (ou salal).
La zone côtière de pruche occidentale est aussi communément appelée forêt pluviale tempérée. Le climat y est humide et chaud, et les forêts de cette zone sont les plus productives et les plus majestueuses au Canada. Cette zone se répartit tout le long de la côte de la Colombie-Britannique et dans les vallées de la chaîne Côtière. Ces forêts pluviales sont caractérisées par la pruche occidentale, le thuya géant, le sapin gracieux, l'épinette de Sitka et le Douglas taxifolié. Parmi les autres espèces communes d'arbres, on retrouve le faux-cyprès de Nootka, le sapin grandissime, l'aulne rouge, le peuplier occidental et le pin tordu latifolié. Les plantes des étages inférieurs sont variées et comptent, entre autres, Vaccinium alaskaenses , Vaccinium parvifolium, la ronce élégante, la gaulthérie Shallon, l'aralie épineuse, le blechnum commun, la fougère lancéolée et le symplocarpe fétide.
La prairie naturelle se rencontre dans les climats semi-arides à subhumides. Les plantes qui y poussent sont vivaces, pour la plupart des graminées, et sont associées à des carex, des plantes herbacées dicotylédones (autres que les graminées) et quelques arbustes nains. Avant l'arrivée des colons européens, des prairies ininterrompues occupaient presque tout le Sud du Manitoba, de la Saskatchewan et de l'Alberta, de Winnipeg à Calgary et de la frontière des États-Unis jusqu'à Saskatoon et à Edmonton, et s'étendaient aussi dans les vallées de l'intérieur Sud de la Colombie-Britannique.
Les prairies occupaient également la zone de transition entre lui et la forêt boréale vers le Nord, où des incendies récurrents interféraient avec le développement des tremblaies qui, suite à la colonisation, étaient dispersées dans les prairies. Après la colonisation, on trouve des arbres et des arbustes dans les milieux sablonneux (par exemple, Great Sand Hills, en Saskatchewan, et Carberry Sand Hills, au Manitoba) qu'on retrouve parmi les prairies ouvertes.
La nature de la végétation des prairies dépend du climat et du sol. Les précipitations augmentent vers l'Est depuis les montagnes Rocheuses, et la température diminue vers le Nord. Ces deux facteurs sont modifiés par l'altitude dans les avant-monts d'Alberta, dans les versants de vallées de la Colombie-Britannique et dans les milieux élevés des prairies canadiennes méridionales.Les prairies canadiennes sont classées en quatre zones relatives aux différences climatiques, qui modifient aussi la nature des sols.
À l'Est des montagnes, le type le plus commun est la prairie mixte, ainsi nommée en raison du mélange de graminées basses et moyennes qui y croissent. On rencontre ce type de prairie dans les régions les plus arides (Sud-Ouest de la Saskatchewan et Sud-Est de l'Alberta), où le sol arable est brun et les plantes dominantes (Stipa comata, l'agropyre de l'Ouest et le Boutelou gracieux) sont relativement résistantes à la sécheresse. La prairie mixte s'étend également dans toute la zone adjacente de sol brun foncé (à l'Est, au Nord et à l'Ouest), où il y a moins d'espèces résistantes à la sécheresse (Stipa spartea var. curtiseaet l'agropyre velu).
La praire de fétuques occupe les sols noirs en Alberta et dans l'Ouest de la Saskatchewan entre la prairie mixte et la forêt boréale et cède la place vers l'Est à la prairie d'herbes longues ou haute prairie (aussi appelée prairie normale) dans le Sud du Manitoba. La plante principale de la prairie de fétuques est la fétuque scabre. Dans la prairie d'herbes hautes, le schizachyrium à balai et Stipa spartea var. spartea sont les espèces les plus importantes.
En Colombie-Britannique, la prairie est semblable à la prairie de Palouse dans les états de Washington et de l'Idaho. L'agropyre à épis est dominant dans le fond des vallées semi-arides (prairies basses), avec des changements floristiques par un type intermédiaire (prairie moyenne) vers un type où la fétuque scabre abonde (prairie haute).
La prairie mixte et la prairie à herbes hautes s'étendent vers le Sud jusqu'au Texas avec des changements importants de composition d'espèces. La prairie de fétuques et la prairie de la Colombie-Britannique (prairie de Palouse) s'étendent vers le Sud dans les états adjacents des États-Unis.
Composition d'espèces
Dans la zone de sol noir, la forêt pénètre la prairie là où le climat est plus humide et frais qu'en moyenne (versants nord, bordure des marécages et endroits surélevés), de façon telle que la prairie et la forêt s'interpénètrent pour former la région de tremblaie dans la prairie de fétuques et la prairie à herbes hautes. En Colombie-Britannique, la limite entre la prairie ouverte et la forêt est une savane boisée (prairie où se trouvent quelques arbres dispersés) où le Douglas taxifolié domine.
Les caractéristiques d'une prairie varient localement avec la texture du sol. Dans les dunes de sable, différentes graminées spécialisées abondent (par exemple, Calamovilfa longifolia, le sporobole à fleurs cachées et Stipa hymenoides). Sur les bancs (battures) salés, Distichlis spicata, Distichlis stricta et l'orge agréable dominent. L'environnement humide des marécages abrite lui aussi une variété d'espèces de graminées (par exemple, Beckmannia syzigachne, spangle top et pâturins), de carex, de scirpes et de typhas (quenouilles). Habituellement deux ou trois espèces forment 70 pour cent ou plus de la végétation; le nombre d'espèces associées varie grandement, et la diversité augmente avec l'humidité de l'habitat. Bien que la quantité de biomasse végétale produite annuellement dans une prairie naturelle soit semblable à celle produite dans une prairie cultivée, la moitié ou plus est constituée de parties souterraines.
La croissance des plantes y est très modérée, et les feuilles se développent d'avril à octobre, mais chacune demeure dans le couvert végétal pendant seulement une partie de la saison de croissance. En conséquence, le maximum d'herbage produit au milieu de l'été représente seulement le tiers ou moins de la production d'herbage annuelle. La proportion d'herbage consommée par les animaux (oiseaux, souris, taupes, invertébrés) est très faible. Des estimations indiquent que, dans des prairies modérément broutées, le bétail consomme moins de 10 pour cent de la production d'herbage. La plus grande partie de l'herbage forme à la surface du sol une couche protectrice de litière qui, avec les parties souterraines des plantes (tiges et racines), passe par le réseau alimentaire de décomposition grâce aux activités des micro-organismes (principalement des mycètes, ou champignons, et des bactéries) et des invertébrés (particulièrement des nématodes).
Disparition des prairies
À la fin du XIXe siècle, la principale utilisation agricole que l'on faisait des prairies consistait en des pâturages pour le bétail. La superficie cultivée a rapidement augmenté entre 1900 et 1930, et aujourd'hui, environ 55 pour cent de la région à l'Est des montagnes est cultivée ou en jachère, ce qui représente 65 pour cent des terres cultivées au Canada. La grande fertilité des sols des prairies est réduite par le labourage. Des estimations indiquent qu'entre un tiers et la moitié de la matière organique des sols des prairies cultivées a été perdue (voir Conservation des sols). Dans une prairie naturelle, une proportion beaucoup plus faible d'éléments nutritifs du sol est sous une forme facilement accessible aux plantes pour leur croissance ou est perdue par volatilisation dans l'atmosphère ou par lessivage dans le sous-sol. Les prairies non cultivées sont pratiquement impropres à la culture en raison des pentes abruptes, du sable, des roches, de la salinité, de l'aridité ou du manque de drainage. La majorité de ces terres sont en pâturages collectifs ou sont des terres publiques louées par des exploitants de ranch. La plus grande partie de la végétation a été modifiée par un broutage excessif, ce qui a causé une augmentation relative de certaines espèces (le boutelou gracieux, les carex nains et l'armoise rustique) et une diminution relative d'autres espèces (Stipa comata et agropyres). Le Parc National des Prairies en Saskatchewan a été établi pour assurer la survie de certaines prairies indigènes.
Forêts tempérées de l'Est
Cette région est la plus septentrionale des grandes forêts tempérées du Sud-Est de l'Amérique du Nord et est dominée par des arbres décidus à feuilles larges. Sous les climats méridionaux favorables, les feuilles décidues sont plus efficaces, mais elles consomment de l'énergie parce qu'elles doivent être renouvelées annuellement. Une saison de croissance plus courte et un climat plus rigoureux favorisent leur remplacement par des arbres à feuillage persistant (aiguilles) moins efficaces, mais qui nécessitent moins d'énergie. La zone doit ainsi être divisée en forêts décidues du Sud et en forêts décidues et à feuillage persistant plus au Nord.
Forêts décidues du Sud
Le vert caractéristique de l'été est plus évident dans l'extrême Sud de l'Ontario, où 80 différentes espèces d'arbres poussent à l'état naturel (elles sont actuellement grandement délogées par l'agriculture). Dans cette région, on observe plusieurs patrons de dominance en raison des variations locales d'humidité du sol, du type de sol et du microclimat. Dans les milieux plus secs des forêts décidues du Sud, le chêne noir, le chêne rouge et le chêne blanc prédominent, et le caryer ovale, l'ostryer de Virginie, le hêtre à grandes feuilles, l'érable rouge et le pin blanc leur sont très fréquemment associés.
Dans les milieux humides, l'érable à sucre et le hêtre à grandes feuilles dominent, en association avec l'orme rouge, l'érable noir, le cerisier tardif, le frêne blanc et le tilleul d'Amérique. Dans les basses terres humides et les terres basses, le frêne blanc, l'érable rouge et l'érable argenté sont les principales essences forestières et côtoient le noyer noir, le frêne blanc et le frêne d'Austin (variété ou sous-espèce du frêne rouge), le caryer cordiforme, le peuplier deltoïde, le chêne palustre ou des marais, l'érable négondo et le saule noir.
Au Canada, plusieurs espèces méridionales poussent exclusivement dans cette région (par exemple, le cornouiller fleuri, le chêne châtaignier, le chêne ellipsoïdal ou des marais du Nord, le caryer jaune, le caryer glabre, le caryer lacinié, le châtaignier d'Amérique, le mûrier rouge, le sassafras officinal, le tulipier d'Amérique, le chicot févier, le micocoulier occidental, le magnolier acuminé, le platane occidental, le nyssa sylvestre et le févier épineux). Le pin blanc et le genévrier rouge sont des arbres à feuilles persistantes associés dans les milieux secs. La pruche est la seule autre espèce importante de conifères dans les forêts humides. S'ils ne sont pas perturbés, les arbres de ces forêts atteignent une grande taille (40 m) et un âge avancé (500 ans).
Forêts décidues et à feuilles persistantes
Ces forêts sont souvent appelées forêts mélangées, mais on trouve aussi des peuplements purs d'arbres à feuilles persistantes ou d'arbres décidus. Ainsi, dans le large triangle formé par Michipicoten et North Bay, en Ontario, et Sainte-Agathe au Québec ainsi que dans des endroits isolés à l'Ouest de Thunder Bay, au Lac-Saint-Jean et dans la péninsule de Gaspé, on trouve dans les sites les plus secs des forêts de pins gris, de pins blancs ou de pins rouges en association avec le peuplier à grandes dents, le chêne rouge, le hêtre à grandes feuilles, le bouleau à papier, le peuplier faux-tremble et la pruche du Canada.
Les forêts humides sont composées d'érables à sucre qui dominent presque entièrement ou se partagent le territoire avec le hêtre à grandes feuilles (Sud), le tilleul d'Amérique, l'ostryer de Virginie, le bouleau jaune ou la pruche du Canada. Ces forêts climax (au stade terminal) sont remarquablement semblables à celles des milieux humides méridionaux. Les milieux humides abritent des peuplements purs ou mélangés de frêne blanc, d'érable argenté (vers le Sud), d'érable rouge (vers le Nord), de thuya occidental ou de saule noir. Parmi les espèces associées, on compte le frêne d'Austin, le frêne noir et le mélèze laricin.
Vers le Nord, les essences à feuilles persistantes sont plus dominantes. Des peuplements de pins, de thuyas occidentaux, de mélèzes laricins et occasionnellement d'épinettes noires deviennent des éléments proéminents du paysage forestier. Les forêts de succession sont aussi fréquentes. La présence de grands peuplements souvent composés d'une seule espèce (peuplier faux-tremble, bouleau à papier, pin gris, pin rouge ou pin blanc) s'explique par les incendies fréquents. Les arbres ne vivent généralement pas longtemps et sont vulnérables au vent, à la maladie et aux mycètes (champignons). À l'exception des forêts de pins blancs, de pins rouges et d'érables, les forêts atteignent rarement une grande taille ou un âge avancé.
Étages inférieurs L'été, les forêts décidues sont trop ombragées pour permettre la croissance d'une couverture végétale importante au sol. Au printemps, les plantes à fleurs ayant un cycle reproducteur court sont abondantes. Ces fleurs sauvages offrent un heureux contraste à la monotonie de la neige et à la sombre majesté des forêts matures, mais les couleurs éclatantes de l'automne sont encore plus spectaculaires avant la tombée des feuilles.
Région côtière de l'Atlantique
La végétation de cette région reflète aussi l'activité humaine. D'allure austère, elle présente l'été et l'automne des contrastes marqués de forêts sombres de conifères et de nombreuses fleurs sauvages aux couleurs éclatantes qui bordent les routes. La végétation est une mosaïque d'habitats modifiés et d'habitats faits par l'humain qui sont un produit de l'histoire glaciaire et de la colonisation. Cette région est située dans la forêt boréale où dominent les conifères (épinette, pin, mélèze et sapin). Elle est déglacée depuis peu et a un climat humide et des basses terres où se forment des milieux humides.
L'île de Terre-Neuve est située aux limites Est de la région de la forêt boréale. Les conifères y règnent, en particulier l'épinette blanche, l'épinette noire et le sapin baumier. Dans les provinces maritimes, l'épinette rouge est l'espèce dominante. À Terre-Neuve, les espèces décidues sont mélangées aux bouleaux et aux peupliers, et dans les vallées intérieures des Maritimes, aux érables, aux hêtres et aux chênes. La diversité des espèces forestières a été réduite par le déboisement et les incendies et, à moins qu'ils ne soient préservés, les endroits déboisés et les brûlis sont recolonisés par des peuplements d'épinettes blanches et de sapins baumiers. De tels peuplements presque purs font face aux problèmes typiques des monocultures tels que les attaques par les insectes, et plus particulièrement, la tordeuse des bourgeons de l'épinette dans le cas présent.
Milieux humides et landes
Les vents, les températures fraîches et les précipitations abondantes sont caractéristiques du climat maritime. Le long des côtes, les forêts sont généralement composées d'arbres prostrés, et on trouve de grandes superficies de tourbières et de landes, notamment en Nouvelle-Écosse et à Terre-Neuve. Les tourbières sont des endroits où le drainage est mauvais et la productivité, faible. Les sphaignes, les carex, les éricacées arbustives, l'épinette noire rabougrie et le mélèze y dominent.
Les landes sont situées sur les côtes, au sommet des collines et dans d'autres régions où les forêts ont de la difficulté à s'établir. La végétation y est courte et arbustive, habituellement dominée par les camarines, les airelles, les bouleaux nains, les genévriers et autres arbustes nains ou rabougris.
Cette région comporte aussi des marais d'eau salée et d'eau douce, particulièrement dans la région de la baie de fundy.
Régions intérieures La forêt croît mieux dans les vallées intérieures et dans plusieurs parties du Nouveau-Brunswick parce que les sols y sont plus fertiles et qu'il y a plus d'endroits protégés. Cependant, la flore forestière y est moins riche que plus au Sud. La croissance des bleuets, dont on fait une récolte importante dans ces régions, est avantagée par les brûlages dirigés qui réduisent la compétition par les autres espèces et émondent les plants de bleuets, assurant ainsi la croissance des jeunes.
Flore marine côtière
La flore marine côtière comprend des spermatophytes (plantes à graines) et des tallophytes (plantes non différenciées en tiges, racines et feuilles, qui sont non vasculaires, et produisant des spores, par exemple, algues et lichens) qui vivent dans la mer ou en bordure de celle-ci. La côte canadienne, qui est fortement découpée, offre de nombreux habitats aux plantes marines, depuis les estuaires abrités et les lagunes jusqu'aux plages rocheuses exposées à l'océan.
La composition de la flore varie selon l'habitat. Certaines espèces d'algues et de lichens vivent à portée des embruns des vagues; d'autres algues vivent à des profondeurs où la lumière pénètre suffisamment pour permettre la photosynthèse (environ 75 m sur la côte atlantique et légèrement moins dans les eaux plus turbides du Pacifique). Dans la zone intertidale, les plantes se distribuent selon leur résistance aux températures extrêmes, à la dessiccation, à un fort ensoleillement et au choc des vagues ainsi que selon leur capacité de faire compétition à d'autres espèces pour l'espace.
Dans le Nord et l'Est du Canada, la résistance des plantes à la couverture de glace et à l'abrasion causée par celle-ci est un facteur déterminant de leur distribution. Paradoxalement, les eaux côtières peu profondes et protégées atteignent parfois des températures estivales de 28 °C ou plus et abritent parfois des espèces d'eau plus chaude des milieux méridionaux qui peuvent tolérer les hivers froids.
Plantes à fleurs Au Canada, plusieurs espèces de plantes à fleurs croissent sur les dunes et les plages et sont adaptées aux habitats secs (par exemple, le caquiller édentulé); d'autres vivent dans les marais salants et tolèrent les inondations périodiques par les marées (par exemple, les spartines); alors que d'autres encore sont vraiment marines et habituellement submergées (par exemple, la zostère marine etPhyllospadix sp.).
Plantes à spores
Les plantes marines qui produisent des spores sont les plus nombreuses. Les plus remarquables et les plus diversifiées sont les algues benthiques (les algues qui poussent au fond de l’océan). Certaines sont de simples cellules microscopiques ou de petites plantes, alors que d'autres font partie des plus grands organismes connus. La plupart sont regroupées en trois principales classes de couleur : rouge, brune et verte. Un quatrième groupe, celui des cyanobactéries (ou algues bleu-vert) est répandu et souvent abondant. Il est cependant constitué principalement de formes microscopiques et est habituellement peu documenté en raison des difficultés taxinomiques que ces formes entraînent.
Algues La flore la plus riche en matière d'algues marines au Canada se trouve sur la côte du Pacifique, où l'on recense environ 625 espèces (58 pour cent de rouges, 23 pour cent de brunes, 18 pour cent de vertes et 1 pour cent d'autres) en Colombie-Britannique et sur les rivages adjacents des États-Unis. Cette profusion est principalement due à la température constante de l'océan et aux remontées d'eau profonde chargée de nutriments. La diversité y est parfois spectaculaire : on trouve 17 genres de varech parmi lesquels certaines espèces peuvent atteindre plus de 30 m de longueur.
Dans l'Atlantique canadien, avec les courants arctiques froids et les conditions rigoureuses de l'hiver, on trouve environ 340 espèces d'algues (37 pour cent de rouges, 35 pour cent de brunes, 26 pour cent de vertes, 2 pour cent d'autres). Elles sont notablement différentes et moins diversifiées que dans le Pacifique. Puisqu'il y a un moins grand nombre d'espèces, certaines se trouvent en grand nombre et en grande densité, et sur les rivages exposés de l'Atlantique, on peut habituellement voir des zonations verticales frappantes de quelques espèces d'algues dominantes. La productivité (conversion de carbone inorganique en tissu végétal) chez certains de ces peuplements denses d'algues marines dépasse celle de plusieurs autres écosystèmes marins et terrestres. Environ 128 espèces sont communes aux rives de l'Atlantique et du Pacifique.
L'Arctique canadien, avec ses températures basses et son faible ensoleillement, a seulement 170 espèces d'algues (32 pour cent de rouges, 38 pour cent de brunes, 30 pour cent de vertes). Les algues arctiques semblent particulièrement aptes à effectuer la photosynthèse avec de faibles quantités de lumière et à de basses températures, mais il a été émis comme hypothèse que l'hétérotrophie (absorption et métabolisation de substances organiques dissoutes dans l'eau de mer) serait leur moyen de subsistance. L'incidence des espèces annuelles diminue aux hautes latitudes, et la flore intertidale est clairsemée ou absente.
Ecoregions Working Group, Ecoclimatic Regions of Canada: First Approximation (1989); Canada Committee on Ecological Land Classification, Ecological Land Classification Series (1996).
Voyages et transformation : Paysages de la Colombie-BritanniqueLa nature, les peuples autochtones et lhistoire sont des thèmes qui sont reliés entre eux dans tout ce site et qui sont présentés par des images et des documents historiques provenant des collections du Royal British Columbia Museum, ainsi que par des récits des Premières Nations qui sont associées étroitement à ces paysages depuis si longtemps.
Les forêts du Canada : Faits essentielsInformations clés sur de vastes régions forestières du Canada du Service canadien des forêts.
Écosystèmes forestiers du Canada - GlossaireUne information détaillée sur les écosystèmes forestiers du Canada. D'après le Service canadien des forêts.
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