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Connexion Kinématix par TheHBK
Un essai, avant toute chose.
Ne vous attendez pas à trouver ici de billets d'humeur ou de tranches de vie. Contrairement aux apparences, ceci n'est pas un blog. Je vais tâcher de profiter de cet espace pour rédiger des critiques de jeux vidéo telles que j'aimerai plus souvent les lire, c'est à dire écrites avec les tripes plutôt qu'avec une calculette.
Mass Effect est un jeu pour le moins curieux. C'est un titre qui mélange indéniables qualités et défauts parfois incompréhensibles. Au bout du compte, c'est un jeu qui m'a procuré beaucoup de plaisir tout en amenant un lot non-négligable de frustrations.
Mass Effect commence de manière classieuse sous une ambiance rétrofuturiste. Qu'il s'agisse du visuel, de la bande son, ou du scénario (ou du moins le peu qui nous en est présenté à ce stade), le ton est résolument donné. Le titre nous propose très rapidement d'entrer dans le vif du sujet avec moultes discussions (souvent optionnelles) construisant méthodiquement le background du jeu, discussions qui céderont assez rapidement leur place à des séquences de combat et de semi-exploration faisant office de tutoriel grandeur nature, avant la grande aventure. Dès le départ, le jeu m'a bluffé par la qualité et la cohérence de sa direction artistique, couplée à un système de combat basique mais efficace et un mécanisme de dialogue aguicheur.
La grande force de ce jeu, ce n'est pas son scénario, certes très bien construit et surtout intelligemment présenté mais au demeurant assez classique. Ce n'est pas non plus son gameplay, relativement peu inspiré bien qu'assez original "pour un jeu du genre". Non, la grande force de ce jeu, nonobstant d'incontestables défaut techniques, c'est sa capacité qu'il a eu à m'immerger dans un monde cohérent et captivant. La grande réussite de ce jeu, c'est d'être parvenu à me donner envie de découvrir son univers, et ce dès les premières minutes. On sent très vite qu'un soin du détail assez conséquent a été apporté à l'ambiance générale du titre ainsi qu'au background sous-jacent, quand bien même un tel soin n'ait pas été apporté à tous les éléments du jeu.
En effet, à de nombreuses reprises, le jeu fait preuve d'un décalage incroyable entre une immersion quasi palpable et des mécanismes de jeu complètement hors de propos. La gestion fastidieuse des membres de l'équipage, le "mini-jeu" de décodage, l'accumulation d'équipements inutiles, la gestion très curieuse de l'argent et des marchants, l'exploration pénible de paysages escarpés ou la défaillance quasi permanente de l'IA au combat sont autant d'éléments qui ne cessent de nous rappeler que "ce n'est qu'un jeu", et surtout qui donnent la désagréable impression que de nombreux mécanismes de jeu ont été mis en place à la va-vite et sans grande concertation. De même, les phases de dialogue, toutes impressionnantes qu'elles puissent être dans l'impression de naturel qu'elles dégagent, ne peuvent échapper au syndrome du "been there, done that", ni ne peuvent camoufler le fait qu'en définitive, tout ceci n'a pas une grande influence dans le grand ordre cosmique des choses.
Car le principal défaut de Mass Effect, en définitive, c'est de se prendre à son propre piège. Pourquoi permettre systématiquement trois réponses possibles (conciliant, neutre ou pragmatique), quand seulement deux de ces comportements sont récompensés ? (la "neutralité" n'a manifestement pas sa place dans l'univers de Mass Effect) Pourquoi la plupart des réponses que l'on obtient sont elles les mêmes quelle que soit notre réaction ? Je ne me suis aperçu de ces détails que lors d'une deuxième partie, certes, mais à quoi bon donner l'illusion que nos choix ont une importance quand on finit par s'apercevoir que "en fait, non" ? De même, pourquoi les sidequest sont-elles aussi basiques et mal construites alors que les évènements de la trame principale sont aussi soignés ? Autant de question qui resteront sans réponse, pour ma part.
Cependant, malgré toutes ses errances, Mass Effect reste, je pense, une expérience à vivre. Pas pour l'amourette virtuelle entre le héros et l'élu(e) de son coeur. Pas pour découvrir un scénario somme toute assez peu inspiré (quand bien même il puisse prétendre faire office de référence dans le milieu très ... limité, pour rester poli, du jeu vidéo). Pas non plus pour son système de combat plus basé sur l'action et le bourrinage que sur l'utilisation intelligente des capacités de notre équipe ou la planification du combat. Non, simplement pour la découverte d'un univers riche, bien construit, et incroyablement accrocheur. En tout cas, moi, il m'a incroyablement accroché.
Mass Effect n'est pas un titre majeur qui fait avancer le schmilblick. Ce n'est pas non plus un titre qui donne l'impression d'avoir été incroyablement bien conçu. C'est juste un titre qui prouve que l'on peut faire des jeux juste avec des idées (et quelques moyens financiers), quand on sait en tirer quelque chose. C'est un titre qui peut amener de l'admiration comme de la déception. C'est un titre qui ne restera peut-être pas dans les annales. Mais c'est un titre incroyablement plaisant à découvrir, à jouer, et à rejouer pour le titiller.
C'est un titre qui m'a mis de étoiles dans les yeux, et peu de titres peuvent en dire autant.
Metal Gear Solid 4 : Guns of the Patriots
Metal Gear Solid 4 (MGS4 de son petit nom) fait partie de ces jeux qui ont le mérite d'exister, ne serait-ce que pour démontrer que certains de leurs principes de bases sont invalides et ne doivent aucunement être pris en exemple. A moins que ce ne soit juste une tentative audacieuse se révélant être un échec.
MSG4 commence assez mal, il faut bien le dire, avec un Snake évoluant dans un environnement vaguement moyen-oriental qui ne déparaîtrait pas dans Call of Duty to the Fourth Power et nous assénant une phrase à haute teneur en prétention ajoutée : "War has changed", qui ne manquera pas de faire doucement rigoler les amateurs de Fallout (et quiconque possédant un mimimum de bon sens). Mais après tout, pourquoi pas ? Tout jeu vidéo n'est-il pas que suspension of disbelief ? Et me voila donc embarqué dans les aventures de Papy Snake, totalement désabusé (Snake, pas moi), qui va devoir affronter sa némésis en la personne de Liquid Ocelot. Après tout, n'est-ce pas un prémisce des plus classique à toute épopée digne de ce nom ?
Et soyons honnêtes, ce démarrage pour le moins hazardeux se transforme assez rapidement en de très agréable sensations de jeu. Certes, tout n'est pas parfait au royaume de Papy Snake, mais dans l'ensemble les différentes approches possibles, les cinématiques plutôt agréables à suivre et le rendu général plus qu'honorable, aussi bien visuellement qu'auditivement, m'ont aidé à prendre un plaisir tout à fait conventionnel, certes, mais somme toute bien présent. Jusqu'à une séquence de rail-shooting qui va lentement mais surement augurer de la déchéance à venir.
En effet, passé ces premiers pas dans le quatrième épisode se situant dans l'univers "canon" de MGS, avec tout ce que celui-ci implique de gadgets surréalistes, de scénarios torturés et de personnages hauts en couleurs, le jeu va tout simplement se transformer en une gigantesque cinématique interactive. Je passe sur le détail technique agacant des temps de chargement, pas très longs mais nombreux, et surtout qui nous demandent d'appuyer sur start pour aller plus avant. Je passe aussi sur les cinématiques longuettes, marque de fabrique de la série.
Non, le vrai problème c'est que, de un, je joue très peu entre les cinématiques, lorsque je joue tout court (les briefings ou je me ballade avec une caméra sur pattes ca ne compte pas vraiment), et surtout, de deux, que là ou l'épisode précédent avait réussi l'exploit de rendre la quasi-totalité de ses cinématiques passionnantes, cet épisode m'a juste, n'ayons pas peur des mots, emmerdé. Alors certes, il y a bien quelques cinématiques réussies, qu'il s'agisse de pointes d'humour ou juste de qualités dans la mise en scène. Mais globalement, ca traine affreusement en longueur. Et c'est dommage. C'est dommage parce que fondamentalement le scénario de cet épisode n'est pas si différent de celui de ses prédecesseurs. C'est juste que quand ca fait deux heures que j'appuie sur start toutes les cinq minutes pour enchaîner des cinématiques nous montrant Snake en train d'essayer de taxer une clope, je trouve dommage que tout ce que le jeu trouve de mieux à faire c'est de me proposer une séquence de rail-shooting qui ferait passer House of the Dead pour un jeu en free-roaming laquelle s'enchaine sur un combat de boss miteux avant de me rebalancer deux heures de cinématiques incluant une séquence codec m'expliquant à quel point ce boss miteux a eu une enfance malheureuse. Le pauvre.
Une fois de plus, je veux bien passer sur les invraisemblances, les toutéliages approximatifs, la prétention incroyable de certains propos ou le caractère affreusement niais de certaines scènes, si et seulement si le jeu tient la route en tant que jeu. Avec des boss nombreux, variés et passionnants. Avec des séquences de jeu permettant d'expérimenter à loisir, d'une part grâce à une IA réactive, et d'autre part grâce à un level design ingénieux. Malheureusement, rien de tout ceci n'est présent dans MGS4. Et c'est dommage. Une fois de plus, c'est vraiment dommage.
C'est d'autant plus dommage que le jeu propose au nostalgique que je suis quelques moments de jouissance peu communs. Certes, Kojima joue la carte de la facilité à de nombreuses reprises, mais quand ca fait mouche, ca fait mal. Mais ca ne suffit pas à en faire un bon jeu. Même pour un fan.
Comme je l'évoquais au début de cette critique, MGS4 n'est peut-être pas le jeu qui démontre qu'il est impossible de réaliser de "bons" films interactifs. MGS4 est juste un jeu qui ne parviens pas à prouver que c'est possible.
Xenosaga Episode III : Also Sprach Zarathustra
Ce Xenosaga fut une expérience très agréable. Si je devais en identifier une raison essentielle, ce serait que le gameplay sert admirablement un scénario très réussi (et d'autant plus passionnant que l'on a joué aux précédents épisodes). En effet, contrairement à de nombreuses séries de RPG "Japonais", les épisodes de cette saga très Xeno possèdent une continuité scénaristique. Ce titre est donc le troisième épisode d'une série que l'on pourrait à juste titre qualifier d'inconsistante, surtout si l'on y intègre son prédécesseur Xenogears (qui se passe dans un futur parallèle même si en fait non, mais je ne m'étendrai pas sur le sujet).
Durant les nombreuses heures que j'ai passé sur ce jeu, celui-ci m'a distillé de nombreux moments de plaisir, par le biais de clins d'oeil subtils (et moins subtils), par le biais de confrontations mémorables, et par le biais de révélations qui n'auraient rien de bien extraordinaire dans une autre forme d'expression narrative mais qui font preuve d'une surprenante maturité pour ce média hautement infantile qu'est le jeu vidéo. Les différentes séquences, qu'il s'agisse d'exploration de labyrinthes-couloirs, de combats, ou de cinématiques plus ou moins bien réalisées, s'enchaînent naturellement et procurent cette agréable addiction que l'on recherche si souvent dans ce genre de jeu (soit dit en passant, la quasi-absence de temps de chargement y est pour beaucoup).
Il y aurait pas mal de choses à redire sur ce jeu, le manque flagrant d'originalité dans son gameplay, un scénario parfois inutilement tarabiscoté, ou des personnages qui peinent à sortir de leurs clichés. Mais cela ne m'a aucunement dérangé, en définitive. Le système de jeu est suffisamment solide pour que l'on ne s'ennuie pas, et quand bien même certaines cinématiques sont plutôt ratés, j'ai suivi le scénario avec un plaisir non dissimulé. Car non seulement celui-ci est globalement très bien construit avec assez peu de "trous scénaristiques", mais les personnages y sont intelligemment développés, quand bien même ceux-ci répondent à de nombreux critères très classiques de la narration japonaise : la bimbo qui est en fait une arme absolue, le héros qui a l'apparence d'un môme de douze ans, le valeureux guerrier qui en a vu des vertes et des pas mûres, ou la gamine qui nous rappelle les goûts si douteux de ce pays lointain.
Malgré un classicisme ambiant pour le moins prononcé, le jeu déborde de petites idées, de bons points pour se faire apprécier. Par exemple, les nombreuses astuces pour "justifier" la présence des clichés évoqués au paragraphe précédent s'avèrent être des éléments importants du point de vue du scénario, ce qui n'aurait rien de si extraordinaire s'ils n'étaient pas si habilement présentés, oserais-je presque dire avec "intelligence". Autre exemple, le choix délibéré d'animer toute forme d'action de manière brève, tout en étant très efficace, permet ainsi de dynamiser considérablement les combats. Dernier exemple, la présence de mini-dialogues "optionnels", selon la présence ou non de certains personnages lors de combats les concernant, ajoutent à l'implication émotionnelle intrinsèque à ces confrontations. Autant de choix judicieux qui, à mon avis, non seulement profitent au jeu, mais vont vraiment "dans le bon sens" si l'on considère les jeux vidéo dans leur ensemble.
En définitive, ce jeu est très probablement l'un de ceux que j'ai le plus apprécié depuis bien longtemps, ce qui n'est pas une mince affaire, croyez-moi. Le fait que je le trouve très réussi esthétiquement pèse d'ailleurs probablement dans la balance, et l'attachement que j'ai fini par développer envers les personnages au fil des épisodes n'y est surement pas étranger. Ces considérations mises à part, il y a dans ce jeu un je ne sais quoi qui me rappelle ces vieilles séries d'animation portées autant sur la science-fiction que sur les métaphores, qu'elles soient contemporaines ou intemporelles. Etait-ce volontaire de la part des créateurs ? J'aime à croire que c'est le cas. Et cela ne gâche rien.
TheHBK
d�cembre 2003
Via ce blog, je tente de rédiger des "critiques" de jeux vidéo (et non des "tests") pas tant "selon mes propres critères" mais plus "telles que j'aimerai les lire". Bref, un essai autant sur la forme que sur le fond. Point de note, je me permettrai juste un et un indiquant respectivement un avis globalement positif et un avis globalement négatif. Je tâcherai autant que possible d'éviter tout avis "neutre" que l'on trouve très (trop) souvent sous la forme du classique "mouais bof". "Mouais bof", c'est négatif, point barre. Même si en définitive ce gimmick est anecdotique.
par l-scuderia-l
par TheHBK
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