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Mémoires du président Chirac
par Serge Halimi Mémoires du président Chirac↑
C’est entendu, l’ouvrage compte deux cents pages de trop et rabâche une philosophie politique à ce point consensuelle qu’elle devient vite ennuyeuse — ainsi, M. Jacques Chirac a « toujours été profondément sensible à l’injustice » et il signale son « attachement aux valeurs humanistes », au dialogue des cultures, en même temps qu’il se prévaut de son combat contre l’insécurité routière et contre le cancer. Le lecteur qui se dégage de l’entrelacs de banalités et de vieux discours découvre malgré tout de quoi satisfaire sa curiosité. Comment en serait-il autrement dans le cas d’un livre qui relate douze années (1995-2007) d’exercice du pouvoir au plus haut niveau (1) ?
La presse française, confirmant son provincialisme médiocre, n’a retenu de ce second volume des Mémoires de l’ancien président de la République que la vingtaine de piques et de critiques qu’il adresse à son successeur. Deux hebdomadaires, Le Nouvel Observateur et L’Express, ont ainsi choisi de publier le même jour des extraits identiques — ceux qui s’en prenaient à M. Nicolas Sarkozy. Mis bout à bout, ces brocards occupent pourtant moins de cinq pages de l’ouvrage, contre plus de soixante-dix pour la guerre d’Irak, une bonne trentaine pour les conflits dans l’ex-Yougoslavie (Bosnie et Kosovo), et près de vingt pour les rapports délicats entre France, Syrie et Liban.
A ce propos, M. Chirac rappelle les « liens indéfectibles » qui se sont établis entre lui et la famille de Rafic Hariri, assassiné en février 2005. Il indique aussi que, peu avant sa mort en juin 2000, Hafez Al-Assad lui avait demandé de veiller sur l’actuel chef de l’Etat syrien : « Bachar est comme ton fils, tu devras donc le traiter comme tel. » Mais autant l’auteur se montre généreux dans son appréciation du père — « J’ai toujours eu le sentiment d’avoir en Hafez Al-Assad un homme de parole et un interlocuteur sincère dans son désir de dialogue avec la France » —, autant son jugement sur le fils deviendra sans appel après l’assassinat du premier ministre libanais : « La responsabilité de Bachar Al-Assad dans la mort de Rafic Hariri ne fait aucun doute à mes yeux, même si je n’en ai pas la preuve absolue. »
Pour étayer ses soupçons, M. Chirac raconte que, recevant Hariri en août 2004, l’actuel président syrien l’aurait menacé de « rétorsions physiques » au cas où il s’opposerait au maintien au pouvoir du président libanais Emile Lahoud, ami de Damas : « Si Chirac veut me sortir du Liban, se serait exclamé M. Al-Assad, je casserai le Liban. Soit vous faites ce que l’on vous dit, soit on vous aura, ainsi que votre famille, où que vous soyez ! » L’ironie de l’histoire veut que M. Lahoud devait (un peu) son poste au président français. Car, écrit M. Chirac, pour témoigner de sa bonne volonté Hafez Al-Assad « m’avait demandé [en 1998] de lui communiquer cinq noms entre lesquels il ferait son choix. Je glissai parmi eux celui du général Emile Lahoud, qui avait alors bonne réputation et fut finalement imposé par Damas. Cette suggestion allait très vite se révéler malencontreuse ». Qu’un président français admette avoir proposé cinq noms à Damas pour que la Syrie choisisse ensuite l’un d’eux comme chef de l’Etat libanais constitue une information au moins aussi digne d’intérêt que la confirmation de l’antipathie entre MM. Chirac et Sarkozy…
Lorsqu’il revient sur sa visite mouvementée à Jérusalem en octobre 1996, M. Chirac en évoque un signe avant-coureur assez insolite : un an plus tôt, lors de sa désignation de M. Alain Juppé comme premier ministre, « les autorités israéliennes [avaient] relevé que, pour la première fois depuis longtemps, un gouvernement français ne comptait aucun ministre de confession juive — ce qui suffisait à alimenter leur défiance à notre égard ». Laquelle défiance comportait une limite, utilitaire : « Tout en reprochant volontiers à la France son soutien aux Palestiniens, ses relations avec la Syrie, ainsi que ses relations jugées coupables avec des Etats comme l’Irak et l’Iran, les responsables israéliens n’hésitent pas à nous demander de faire passer des messages à certains de ces mêmes interlocuteurs qu’ils jugent infréquentables. » La portée de ces messages demeura limitée, M. Benyamin Netanyahou (qui était déjà premier ministre en 1996) ne manifestant aucune disposition pacifique. Pour M. Chirac, en tout cas, l’annonce de l’extension des colonies en Cisjordanie et sur le Golan asséna le coup de grâce à « un processus de paix déjà moribond ».
Même si l’histoire de l’opposition de la France à la guerre d’Irak est assez connue, la relation détaillée qu’en fait M. Chirac souligne la duplicité de Washington, qui veut sans cesse user des Nations unies sans jamais se soumettre à leurs avis. Au passage, l’ancien président note la veulerie atlantiste et affairiste du patronat français : « Du Medef et de certains patrons du CAC 40 parviennent des messages où l’on me recommande de faire preuve de plus de souplesse à l’égard des Etats-Unis, sous peine de faire perdre à nos entreprises des marchés importants. Je me souviens du baron Seillière venant se faire l’interprète auprès de moi des doléances de ses pairs. » M. Chirac n’en tint aucun compte. Il aurait dû se montrer aussi imperméable aux exigences du patronat lorsqu’il orienta la politique économique et sociale de la France.
Serge Halimi
(1) Jacques Chirac (en collaboration avec Jean-Luc Barré), Le Temps présidentiel. Mémoires, vol. 2, Nil, Paris, 2011, 624 pages, 22 euros. Pour le compte rendu du premier volume, lire « “Libéral” ? L’un y tient, l’autre pas ! », Le Monde diplomatique, février 2010.
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