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Etre ou ne pas être
Et si Shakespeare était Shakespeare ?
par William Prendiville Aperçu
Et si Shakespeare était Shakespeare ?↑
A la fin du XIXe siècle, Orville Owen, médecin à Detroit, achève l’appareil sur lequel il travaille depuis plusieurs mois : deux larges cylindres disposés sur des tréteaux de bois, actionnés par une manivelle. Entre les deux tambours, une toile de quelques centaines de mètres sur laquelle il a disposé les œuvres complètes de William Shakespeare et de plusieurs de ses contemporains. Son projet ? Faire tourner le ruban de mots à une vitesse suffisante pour qu’apparaisse le code secret qui lui permettra de découvrir la véritable identité du barde anglais.
Un siècle plus tard, Sam C. Saunders, professeur de mathématiques appliquées à l’université de Washington, poursuit la même quête. Moins rustique, le dispositif sur lequel il s’appuie prend la forme suivante :
L’équation mesure la probabilité liée au pari du roi Claudius lors du duel de l’acte V de Hamlet et vise à démontrer l’extrême difficulté d’une opération « virtuellement impossible » à l’époque. Derrière Shakespeare se cachait donc une autre personne, dont l’intimité avec les sciences mathématiques venait d’être révélée.
De tambours en équations, une infinité de théories ont été formulées par les romanciers Henry James et Mark Twain, les réalisateurs Charlie Chaplin et Orson Welles, le psychanalyste Sigmund Freud ou, plus récemment, une grande production hollywoodienne (Anonymous, de Roland Emmerich, sortie en France ce mois-ci). Malgré leurs différences, une même interrogation : « Comment Shakespeare, le fils d’un gantier de province sans grande culture, aurait-il pu écrire ces chefs-d’œuvre ? N’est-il pas plus raisonnable d’imaginer qu’on les doit à quelqu’un de plus capable ? », résume le journaliste Anthony Oliver Scott.
Les sceptiques rappellent volontiers que l’on sait peu de choses de l’homme de Stratford-upon-Avon. Il a acheté des terres, prêté de l’argent et poursuivi ceux qui ne le remboursaient pas. Il a (...) Taille de l’article complet : 1 662 mots. Cet article est réservé aux abonnés à notre offre d'archives Vous êtes abonné(e) ?
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William Prendiville
Journaliste.
(1) Sam C. Saunders, « Could Shakespeare have calculated the odds in Hamlet’s wager ? », The Oxfordian, vol. 10, New York, octobre 2007.
(2) « Shakespeare, signifying nothing », International Herald Tribune, Neuilly-sur-Seine, 2 novembre 2011.
(3) « Curst be he yt moves my bones », Harper’s Magazine, New York, avril 1999, d’où sont tirées certaines des informations citées ici.
(4) Gail Kern Paster, « The sweet swan », Harper’s Magazine, avril 1999.
(5) James Shapiro suggère de façon convaincante qu’une grande partie des pièces découlent d’un travail de collaboration (courant à l’époque) impliquant William Shakespeare (Contested Will : Who Wrote Shakespeare ?, Faber and Faber, Londres, 2010).
(6) Cité par James Shapiro (ibid), qui détaille les méandres de la « controverse ».
(7) Gail Kern Paster, op. cit.
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