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Concours d'entrepreneuriat : comment augmenter ses chances de gagner ?
Création d'entreprise : 7 conseils pour réussir son concours Bruno Askenazi |
- Shutterstock
Comment choisir un concours d'entrepreneuriat ? Comment se préparer pour avoir les meilleures chances de figurer parmi les finalistes, et l'emporter ? Organisateurs et lauréats témoignent.
Les avantages qu'une jeune entreprise peut tirer de la participation à un concours sont nombreux. D’abord, le fait même de participer attire les projecteurs sur elle. Ce gain de visibilité est précieux pour une petite structure qui cherche à sortir du lot. Surtout, faire partie des finalistes ou, mieux encore, être lauréat apporte de la crédibilité auprès d’éventuels partenaires financiers. Si une entreprise a gagné deux ou trois prix, ou même un seul parmi les plus prestigieux, c’est un signal positif et rassurant pour des fonds d’investissement ou des banques. Enfin, certains concours sont assortis d’une aide financière - jusqu’à plusieurs centaines de milliers d’euros, en subvention ou en prestations. Toujours bon à prendre pour une jeune pousse en pleine phase d’investissement ! Reste que la concurrence est rude, surtout pour les dispositifs les plus connus. Voici sept conseils pour partir à point et, qui sait, emporter la palme du vainqueur au bout de la route.
1. Evaluer ses chances de gagner
Il existe des dizaines de concours destinés aux entreprises en création ou déjà existantes. D’envergure nationale ou régionale, spécialisés dans un secteur ou généraliste, il y a l’embarras du choix. Et donc la tentation d’en faire un maximum. « Le métier d’entrepreneur, ce n’est pas courir après les concours », prévient Dominique Restino, président fondateur du Moovjee et organisateur du prix éponyme réservé aux jeunes entrepreneurs. Candidater est relativement chronophage et dans cette course à l’échalote, le dirigeant risque d’y laisser beaucoup de temps et d’énergie. Il faut donc sélectionner les compétitions où ses chances de gagner sont réelles. « Le choix se fera d’abord en fonction des domaines que l’événement aura tendance à valoriser, explique Julien Morel, directeur exécutif d’ESSEC Ventures. Par exemple, pour faire partie des finalistes du concours de start-up organisé ces derniers mois par Burda International, il fallait plutôt être dans l’alimentaire, la beauté, la mode ou les voyages ». Des secteurs que le groupe de presse connaît bien à travers ses titres.
2. Bien examiner le règlement
Avant de chercher à se démarquer des autres, mieux vaut être sûr de frapper à la bonne porte. Chaque concours a son règlement et ses conditions d’accès. Il serait dommage de perdre du temps à constituer un dossier alors que vous ne remplissez pas tous les critères d’éligibilité. Activité de l’entreprise, âge du dirigeant, date de création et, parfois, autres règles beaucoup plus subtiles… il faudra bien s’assurer que toutes les cases sont cochées.
3. Privilégier les épreuves les plus prestigieuses
Pour ne pas perdre de temps, le mieux est de se focaliser sur les concours les plus connus, ceux qui peuvent renforcer votre crédibilité rapidement. Le bon rythme est de deux à quatre épreuves maximum par an. Jimini’s, vainqueur du dernier grand prix Moovjee, a participé à une dizaine de concours depuis sa création fin 2012. «Moovjee était celui où nos chances d’être lauréat étaient les plus fortes. Et il a un rayonnement national, indique Clément Scellier, cofondateur de l’entreprise qui fait manger des insectes à l’apéro. Le remporter nous a permis d’attirer l’attention de nouveaux partenaires business et de rendre le projet encore plus crédible auprès d’investisseurs ».
4. Se renseigner auprès des lauréats précédents
A chaque concours, son historique, ses objectifs et son jury. Un concours comme Tremplin Entreprises, organisé par ESSEC Ventures et le Sénat, « privilégient les projets bien avancés qui ont le potentiel pour lever des fonds ». « Renseignez-vous auprès d’anciens lauréats pour savoir exactement ce que les jurés attendent, quels sont les profils de projets qui leur plaisent et comment s’y prendre pour présenter votre cas. C’est ce que nous avons fait», recommande Clément Scellier (Jimini’s).
5. Avoir un produit ou un service qui a fait ses preuves
Dans le cas des concours les plus prestigieux, les entreprises ayant déjà fait leur preuve avec des clients et du chiffre d’affaires ont davantage de chance de triompher. Avec un business model fragile et un produit que personne n’a encore acheté, difficile de convaincre le jury de Moovjee, par exemple. Au concours i-LAB, organisé par le Ministère de la Recherche et Bpifrance, mieux vaut être solide financièrement. « Avec un bilan trop faible, on ne vous accordera pas la subvention liée au prix. L’entreprise doit financer au moins 40% de son programme », explique Olivier Binet, président de Karos, une solution de covoiturage désignée « grand prix » i-LAB en 2015.
6. Passer du temps sur le dossier
Remplir son dossier en apportant des informations précises demande d’y consacrer du temps. Facilement une quinzaine de jours pour les dispositifs les plus réputés. « L’important est de se dire que même si on ne gagne pas, ce n’est pas une perte de temps, insiste Olivier Binet (Karos). Marché, concurrence, business model, business plan … travailler sur ces sujets vous force à prendre du recul et à clarifier vos objectif ». Si le dossier est retenu, le jury pourra ensuite challenger le candidat, pointer les faiblesses ou suggérer de nouvelles pistes. « Un concours comme Moovjee, cela sert aussi à se poser les bonnes questions et à trouver sa voie », renchérit Dominique Restino. 7. Ne pas négliger le networking
L’un des intérêts des concours est d’accéder à un réseau : les entreprises sponsors de l’événement, des experts de l’entrepreneuriat, des investisseurs. Même si vous n’êtes pas lauréat, il est possible de rencontrer tout ce beau monde au moment du cocktail (ou du déjeuner) organisé au moment de la désignation des finalistes puis à la remise des prix. C’est l’occasion de décrocher des rendez-vous avec des fonds ou des partenaires. A chaque fois, toute l’équipe doit se déplacer, pas seulement l’un des fondateurs. Le fait que le projet soit porté par un collectif avec des personnalités et des profils complémentaires est un atout sérieux. Enfin, une fois les résultats dévoilés, il est conseillé aux candidats malheureux d’obtenir un feed-back de leur participation. On pourra en tirer des enseignements utiles pour aller plus loin au prochain concours.
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