Paul Wittek
# Paul Wittek

Paul Wittek est un historien orientaliste autrichien, né le 11 janvier 1894 à Baden dans la banlieue de Vienne et mort le 13 juin 1978 à Eastcote dans le Middlesex (Angleterre). Il est spécialiste de l'histoire du début de l'Empire ottoman.

## Biographie

Mobilisé dans l'armée austro-hongroise au début de la Première Guerre mondiale, il sert d'abord comme officier de réserve dans un régiment d'artillerie, en Galicie où il est blessé en octobre 1914, puis sur l'Isonzo en 1917. Il trouve sa passion pour l'histoire ottomane alors qu'il est détaché en 1918 comme conseiller militaire en Syrie puis à Istanbul. Il obtient un doctorat en histoire en 1920 à l'université de Vienne. Il travaille à Istanbul envoyé par l'Institut archéologique allemand entre 1924 et 1934. À son retour, pour fuir le nazisme, il s'installe à Bruxelles puis à partir de mai 1940 à Londres, où il finit sa carrière à l'université de Londres au sein de l'École des études orientales et africaines.

Son principal apport à l'étude de l'Empire ottoman est le développement de la « théorie de Ghazi » qui fut la théorie dominante dans l'historiographie ottomane jusqu'aux années 1980.

## La théorie de Ghazi

La théorie de Ghazi défend que l'Empire ottoman est à l'origine le regroupement des ghazis, des guerriers saints de l'islam, qui se sont regroupés pour mener une guerre sainte (ġazā, غزا) contre les chrétiens et élargir le Dar al-Islam (en arabe : دار الإسلام). Paul Wittek développe cette théorie dans son ouvrage Rise of the Ottoman Empire en 1938.

Cette théorie est aujourd'hui obsolète ayant été révisée et réfutée par la génération suivante d'historiens spécialisés en histoire ottomane (principalement Cemal $Kafadar)^,.$

