Megalneusaurus
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Megalneusaurus rex

Megalneusaurus est un genre éteint de grands pliosaures ayant vécu dans l'ancienne mer de Sundance au cours du Jurassique supérieur (Kimméridgien), entre 156,2 et 152 millions d'années avant notre ère, dans ce qui est actuellement l'Amérique du Nord. Une seule espèce est connue, Megalneusaurus rex, décrit par le géologue Wilbur Clinton Knight en 1898 à partir de plusieurs fossiles découvert dans le Wyoming, aux États-Unis. D'autres fossiles sont ultérieurement découverts par la suite au fil des années, notamment un en Alaska.

Avec une taille approchant, voire dépassant les 10 mètres de long, Megalneusaurus figure parmi les plus grands pliosaures identifiés à ce jour, en rivalité avec l'énigmatique Monstre d'Aramberri, ce dernier ayant une taille similaire.

## Découverte

Le genre et l'espèce type sont basés sur des côtes, des vertèbres, une palette natatoire avant et des fragments de la ceinture pectorale découverts dans la formation de Sundance dans le Wyoming, aux États-Unis, en 1895. L'espèce est par la suite nommée trois ans plus tard, en 1898, sous le nom de Megalneusaurus rex, ce qui signifie littéralement « roi des grands lézard nageurs ». Cependant, une partie de ce matériel a depuis été perdue, bien que de nouveaux matériaux soit plus tard découverts sur le même site. Un matériel provenant du sud de l'Alaska est référé à Megalneusaurus, bien que ce fossile provient d'un individu de taille beaucoup plus réduite.

## Description

D'après les fossiles, Megalneusaurus aurait atteint des longueurs situé ente 7,6 à 9,7 mètres, bien que certaines estimations proposent une longueur estimé à 11 mètres, ce qui en ferait l'un des plus grands pliosaures connus.

## Paléoécologie

Megalneusaurus chassait dans les eaux chaudes dans l'ancienne mer de Sundance durant le Jurassique supérieur. Cette grande mer intérieure, aujourd'hui disparu, accueillait un large éventail de reptiles marins, incluant des ichthyosaures tels Baptanodon (en) et des plésiosaures de la famille des cryptoclididés, tels que Pantosaurus et Tatenectes.

