Ouadi el-Houdi
# Ouadi el-Houdi

Le Ouadi el-Houdi est un oued situé dans le sud de l'Égypte, dans le désert oriental. On y trouve d'anciennes carrières d'améthyste. L'oued el-Houdi est important pour l'archéologie en raison du grand nombre d'inscriptions rupestres et de stèles, datant principalement du Moyen Empire, car l'améthyste était particulièrement appréciée à cette époque. Le Ouadi el-Houdi se termine dans la vallée du Nil à quelques kilomètres au nord d'Assouan et y arrive par le sud-est. Les anciennes carrières d'améthyste se trouvent à une vingtaine de kilomètres au sud-est d'Assouan.

## Inscriptions

Les plus anciennes inscriptions datables du Ouadi el-Houdi appartiennent au roi Montouhotep IV qui a régné sous la XIe dynastie. Il s'agit de cinq textes datés de la première année du roi, qui indiquent clairement que le but de l'expédition était de rapporter des améthystes. D'autres inscriptions datent de la XIIe dynastie, sous le règne de Sésostris Ier. L'une d'entre elles mentionne le vizir Antefoqer, une autre le grand intendant Hor. Les rois de la XIIe dynastie Amenemhat II, Sésostris III et Amenemhat IIIsont également attestés par des expéditions et des inscriptions. Le dernier roi de la XIIe dynastie à envoyer une expédition dans l'oued est Amenemhat IV. Enfin, plusieurs textes attestent d'une expédition sous le roi de la XIIIe dynastie Khâneferrê Sobekhotep (IV). Son expédition est datée de la sixième année de son règne. La déesse Hathor, appelée dame d'améthyste, apparaît souvent dans les inscriptions.

En mars 2019, la découverte de plus de cent inscriptions anciennes gravées dans la roche, quatorze stèles et quarante-cinq ostraca datés du Moyen Empire a été annoncée par les archéologues. Dans l'une des stèles, vieille de 3 400 ans, était inscrit le nom d'un haut fonctionnaire nommé $Ousersatet^,.$

## Archéologie

Outre les inscriptions, trente-neuf sites archéologiques existent dans la région. Ils sont étonnamment bien conservés, avec des murs de deux mètres de haut. Ces sites archéologiques permettent de comprendre l'extraction des pierres précieuses, l'organisation du travail par le gouvernement égyptien, l'utilisation des ouvriers en Égypte, les interactions entre Égyptiens et Nubiens, les niveaux d'alphabétisation au sein d'une classe de soldats, l'approvisionnement et le soutien des projets d'expédition par le gouvernement, et l'origine probable d'une grande partie de l'améthyste de l'ancien monde méditerranéen.

D'autres activités minières, notamment l'extraction de l'or, sont connues à d'autres périodes de l'histoire égyptienne, jusqu'à la période romaine, ou peut-être seulement au début de la période arabe.

