Fiat 131
# Fiat 131

La Fiat 131 est un modèle d'automobile de milieu de gamme produit par le constructeur italien Fiat à partir de 1974 en Italie et dans plusieurs de ses filiales étrangères.

## L'histoire

La Fiat 131 Mirafiori a été présentée au Salon de l'automobile de Turin à l'automne 1974. C'était une période très difficile pour l'économie de tous les pays européens et les constructeurs automobiles en particulier devaient faire face au premier choc pétrolier qui faisait suite à la guerre du Kippour d'octobre 1973, a fait tripler le prix du pétrole et condamné de fait les automobiles de grosse cylindrée ainsi que toutes celles qui avaient une consommation excessive, comme les voitures sportives. La forte hausse des prix des matières premières avait été la cause d'une inflation galopante suivie de grèves générales (en Italie) avec le blocage des usines Fiat pendant 40 jours.

L'allongement des délais de livraison pénalisa fortement Fiat qui n'avait pas de moteurs diesel à proposer sur ses voitures. Les rares constructeurs comme Peugeot purent ainsi augmenter fortement leurs ventes en Italie.

C'est dans un contexte économique délicat que Fiat travaillait sur ce nouveau projet qui devait remplacer une pièce essentielle de sa gamme, la Fiat 124, voiture fiable et robuste ayant fait ses preuves et qui avait même été choisie par les dirigeants de l'URSS pour motoriser le pays avec la création d'AvtoVaz, ou Lada.

Bien que le projet de base soit déjà prêt à être lancé en fabrication, Fiat dut l'adapter au contexte et renoncer à ses célèbres moteurs à double arbre à cames en tête, de même qu'aux versions sportives de type Coupé et Spider désormais jugées frivoles et bien moins acceptées par la clientèle – même si elles avaient fait le grand succès du modèle Fiat 124. Fiat reprit donc son projet pour offrir toujours une grande robustesse, un véritable confort, des finitions soignées et une sécurité importante, point qui allait devenir le principal atout de la Fiat 131 face à ses concurrentes. Son slogan de lancement était : « La Fiat 131, conçue pour que vous la gardiez 10 ans ».

## Les différentes séries

### La 1re série

La première série de la Fiat 131 Mirafiori fut présentée en septembre 1974. Pour la première fois, Fiat ne baptisait pas son modèle d'un simple numéro mais lui accolait le nom de l'usine où elle était produite, l'usine géante de Mirafiori, dans la banlieue de Turin.

L'architecture de la 131 est entièrement nouvelle mais traditionnelle, avec un moteur longitudinal à l'avant et une transmission aux roues arrière. Par rapport à la Fiat 124, dont l'habitacle commençait à paraître étroit par rapport aux concurrentes, l'empattement est allongé pour augmenter les dimensions intérieures.

Dès le lancement, la gamme comporte 12 modèles, chose jamais vue auparavant. La palette de moteurs se constituait d'un 1 297 $cm^3$ de 65 ch et d'un 1 585 $cm^3$ de 75 ch, tous deux à simple arbre à cames.

La gamme était articulée sur la base de deux niveaux de finition, la 131 Mirafiori – avec des phares rectangulaires et des flancs sans baguettes – et 131 Mirafiori Special, avec doubles optiques rondes, de fines baguettes latérales, des jantes différentes dites "spéciales", et une finition intérieure très soignée avec un niveau d'équipement complet. La gamme comprenait dès l'origine 3 carrosseries : berline 2 portes, berline 4 portes et Familiale baptisée "Station Wagon".

Les versions à 2 portes qui, de fait, remplaçaient la version coupé, avaient été créées spécialement pour les marchés d'Europe du Nord, très friands de ces modèles.

Le niveau de sécurité passive était particulièrement élevé, d'un niveau jamais atteint par un modèle européen auparavant. Selon les crash-tests, la Fiat 131 était une voiture très sûre, au point que seuls les pare-chocs furent modifiés pour la mise aux normes de sécurité des États-Unis, où elle fut aisément homologuée. Elle porte le nom de Fiat 131 Brava en Amérique du Nord.

Cette version américaine servira de test pour une motorisation hybride (1 moteur essence + 1 moteur électrique). Elle sera présentée au salon de Detroit en 1979 mais de dépassera pas le stade de prototype.

### La 2e série

En 1978, Fiat revoit l'apparence du modèle Fiat 131. L'avant reçoit de grands phares rectangulaires et une nouvelle calandre, le capot est lissé, les feux arrière sont agrandis et plus intégrés à la carrosserie. L'habitacle est entièrement revu avec la généralisation du niveau de finition des versions 2 litres.

Les conséquences du choc pétrolier s'étant atténuées, Fiat lança également sur cette seconde série de nouveaux moteurs double arbre à cames en tête.

La gamme s'étoffe avec les versions 131 Mirafiori L et CL, avec de gros pare-chocs en inox et bande de caoutchouc, un équipement relativement complet, un peu plus riche que sur les précédentes versions de base. On note aussi de nouvelles motorisations (simple arbre à cames) de 1 301 $cm^3,$ pour mieux tirer parti des règles fiscales de certains pays, le 1 585 $cm^3$ ou encore les tout nouveaux Diesel, produits par la filiale Fiat-Sofim à Foggia : un 1 995 $cm^3$ et 2 445 $cm^3$ développant respectivement 60 et 72 ch.

Les 131 Supermirafiori intègrent des pare-chocs en plastique, des jantes alliage représentant un trèfle à 4 feuilles (reprises sur toute la gamme), des appuie-têtes aux places arrière, une finition de luxe et une boîte 5 vitesses de série.

Les motorisations sont des 4 cylindres double arbre 1 301 $cm^3$ de 78 ch ou 1 585 $cm^3$ de 96 ch, ou bien le nouveau Diesel de 2 445 $cm^3,$ version reconnaissable à son capot bossé et à ses doubles optiques rondes. Comme pour la première série, la gamme « 131 Mirafiori et SuperMirafiori » comprend une version break, appelée Panorama. Une déclinaison en sera extrapolée, la 131 Marengo, aux portières arrière soudées (équivalent d'une version « entreprise » en France), offrant des avantages fiscaux dans certains pays.

C'est également avec cette seconde série que la version sportive Racing fait son apparition, équipée d'un moteur 1 995 $cm^3$ développant 115 ch. Une variante Course est aussi produite pour l'écurie Fiat Corse.

**Fiat 131 Berline 2 portes**

* 1300 Mirafiori CL - 1 301 $cm^3,$ 65 ch, 150 km/h
* 1600 Mirafiori CL - 1 585 $cm^3,$ 75 ch, 160 km/h
* Racing 2000/TC - 1 995 $cm^3,$ 115 ch, 180 km/h
* Racing Volumetrico Abarth - 1 995 $cm^3,$ 140 ch, 190 km/h.

**Fiat 131 Berlina 4 portes**

* 1300 Mirafiori L/Mirafiori CL - 1 301 $cm^3,$ 65 ch, 150 km/h
* 1600 Mirafiori CL - 1 585 $cm^3,$ 75 ch, 160 km/h
* SuperMirafiori 1300/TC - 1 301 $cm^3,$ 78 ch, 160 km/h – 82 ch après 1980
* SuperMirafiori 1600/TC - 1 585 $cm^3,$ 96 ch, 170 km/h – 98 ch après 1980
* 2000 Mirafiori L / CL D (diesel )1 995 $cm^3,$ 60 ch, 140 km/h
* 2500 Mirafiori CL D (diesel )- 2 445 $cm^3,$ 72 ch, 150 km/h
* 2500 SuperMirafiori D (diesel )- 2 445 $cm^3,$ 72 ch, 150 km/h.

**Fiat 131 Panorama**

* 1300 Mirafiori L/Mirafiori CL - 1 301 $cm^2,$ 65 ch, 150 km/h
* 1600 Mirafiori CL - 1 585 $cm^3,$ 75 ch, 160 km/h
* SuperMirafiori 1600/TC - 1 585 $cm^3,$ 96 ch, 170 km/h - 98 ch après 1980
* 2000 Mirafiori L D/Mirafiori CL D - 1 995 $cm^3,$ 60 ch, 140 km/h
* 2500 Mirafiori CL D (diesel)- 2 445 $cm^3,$ 72 ch, 150 km/h
* 2500 SuperMirafiori D - 2 445 $cm^3,$ 72 ch, 150 km/h.

**Fiat 131 Marengo**

c'est la nouvelle dénomination de la version utilitaire de la 131 Commerciale

* essence : 1.585 cm3,
* diesel : 1.995 cm3,
* diesel : 2.445 cm3.

### La 3e série

En 1981, Fiat lance la troisième série de la 131. Les seuls changements concernent les pare-chocs et les feux arrière, pour l'extérieur, mais, une fois de plus, tout l'habitacle est revu. La version SuperMirafiori reçoit de nouvelles jantes alliage. Seule la finition Mirafiori CL est maintenue, la L et les 2 portes disparaissant du catalogue.

Les motorisations à arbre à cames latéral sont remplacées par de nouveaux moteurs à arbre à cames en tête de 1 367 $cm^3,$ en configuration arbre simple à 70 ch, ou double arbre de 75 ch (la puissance de ce dernier est volontairement abaissée, toujours pour des raisons fiscales sur certains marchés). Le 1600 développe maintenant 85 ch, y compris la version à boîte automatique 3 vitesses, le "double arbre" passant, lui, à 97 ch. Enfin, au sommet de la gamme, un nouveau moteur double arbre à consonance sportive fait son apparition sur la 131 SuperMirafiori 2000 TC : 1 995 $cm^3,$ 113 ch, 180 km/h.

Les versions Panorama sont proposées uniquement avec les motorisations : 1600 Mirafiori CL essence et 2500 Supermirafiori Diesel.

### La fin de la 131

En 1982, Fiat produira un lot spécial de 131 Supermirafiori Volumetrica 2000/TC, avec une carrosserie à 4 portes, développant 140 ch et portant le logo Abarth.

En 1983, après l'arrivée de la nouvelle Fiat Regata, la 131 berline est arrêtée. Le break, appelé 131 Maratea, sera produit jusqu'en 1985. Par rapport aux versions Panorama, la Maratea ne sera disponible qu'avec les moteurs haut de gamme, 2000/TC de 113 ch et 2500 SuperMirafiori D de 72 ch, avec une finition haut de gamme et un équipement des plus complets.

La Fiat 131 Maratea sera remplacée en 1985 par la Fiat Regata Weekend (break).

## La version Abarth

C'est en 1976 que Fiat présenta la 131 Abarth Rally pour succéder à la 124 Abarth Rally, et dont il fallait produire au moins 500 exemplaires de série pour être homologuée au Championnat du monde des rallyes. La Fiat 131 remporta ce dernier à 3 reprises, en 1977, 1978 et 1980. En 1981, Adartico Vudafieri obtint également le titre européen à son volant, après avoir été champion d'Italie – toujours avec elle – en 1980 (et 2e en 1979). Entre 1979 et 1981, Vudafieri compta à son actif 11 victoires retenues dans l'épreuve continentale: 1979: Rallye Targa Florio (Pasutti l'année suivante) et Ciocco e Valle del Serchio; 1980 Isola Elba, Ciocco e Valle del Serchio (Bettega l'année suivante), Madère et Saint-Marin; 1981 Isola d'Elba, Costa Brava, RACE d'Espagne, Bulgarie et Halkidiki (Grèce). Antonio Zanini fut quant à lui champion d'Espagne en 1978 sur SEAT 131 Abarth, et vice-champion d'Europe l'année suivante : victoires continentales retenues à Pologne 1978 et 1979, Catalogne 1978, Costa Brava 1979, et Bulgarie 1979.

Elle s'illustra à de multiples reprises dans les compétitions d'Europe centrale, comme en témoignent les cinq titres obtenus en six années dans la Coupe Mitropa, en 1978, 1979, 1981, 1982 et 1983, respectivement avec les Italiens Fusaro, Battistolli, Pasetti, Corradin et Ceccato.

Construite sur la base de la « 2 portes » première série, avec tous les allègements possibles, la 131 Abarth Rally ne disposait pas de pare-chocs et avait des passages de roues passablement élargis, ainsi que des spoilers et des prises d'air supplémentaires, comme toute voiture de rallye.

Le moteur était un 4 cylindres Fiat de 1 995 $cm^3$ retravaillé par Abarth, développant 140 ch dans la version routière (alimentée par un carburateur double corps) mais passant à 235 ch dans sa version course, équipée de16 soupapes et de l'injection mécanique. La suspension arrière était indépendante, en lieu et place de l'essieu rigide de la berline de base. Le coffre, les spoilers et les passages de roues étaient en résine, les portières et le toit en aluminium.

Cette voiture permit à Fiat d'obtenir 17 victoires en WRC constructeurs en 5 saisons (mais simplement 1 en 1976, et en 1979): Finlande 1976, Portugal 1977, 1978 et 1980, Nouvelle-Zélande 1977, Québec 1977, SanRemo 1977 et 1980, Corse 1977 et 1978, Acropole 1978, Finlande 1978, 1979 et 1980, Québec 1978, Monte-Carlo 1980 (+ Coupe des Dames 1979 et 1980) et Argentine 1980; les 8 pilotes suivants participèrent aux épreuves WRC constructeurs avec la 131 Abarth: 1976 Hannu Mikkola, 1977 [ Markku Alén, Fulvio Bacchelli, Timo Salonen, Jean-Claude Andruet et Bernard Darniche], 1978 [Markku Alén, Walter Röhrl et Bernard Darniche], 1979 [Markku Alén et Walter Röhrl], 1980 [Markku Alén, Walter Röhrl, Björn Waldegård et Carlos Reutemann].

Sur la même base mécanique et carrosserie, Abarth prépara également deux autres prototypes : la 031 avec le moteur V6 de la Fiat 130 et la 035 avec un moteur 2 litres 16 soupapes suralimenté par un compresseur volumétrique. Ce moteur sera utilisé plus tard sur la Lancia Rally 037. Giorgio Pianta et Bruno Scabini remportèrent aussi le Tour d'Italie automobile au volant d'une Fiat 131 Abarth SE 031, en 1975.

## Les Fiat 131 produites à l'étranger

* Espagne : la Fiat 131 a été produite par la filiale SEAT, de 1975 à 1984, dans ses deux premières versions. 356 670 exemplaires ont été fabriqués dans les carrosseries 4 portes et Familiale, Mirafiori et SuperMirafiori dans l'usine de la Zona Franca de Barcelone. Contrairement aux modèles italiens, les SEAT sont motorisées par l'ancien moteur 1 197 $cm^3$ de la Seat 124 et le 1 592 $cm^3$ de la Seat 132. Le moteur diesel qui équipera la seconde version est, par contre, bien importé d'Italie.
* Turquie : la Fiat 131 a été produite par la filiale turque de Fiat, Tofaş, dans l'usine de Bursa. Avec plusieurs restylages, elle perdura dans ce pays jusqu'en mai 2008. Les Tofaş 131 Şahin (berline) et Kartal (Familiale) ont également été exportées en CKD et assemblées par la filiale égyptienne de Fiat El Nasr à partir de 1991, et par la société éthiopienne Holland Car à partir de 2006, à la cadence de 5 000 exemplaires par an. Au total, 1 257 651 Tofaş 131 ont été produites en Turquie.
* Pologne : 3 102 Fiat 131 ont été assemblées par la filiale Fiat-Polski en CKD. Tout comme la Fiat 132P, ces voitures haut de gamme étaient destinées aux ministères et hauts fonctionnaires de l'État.

La Fiat 131 a également été assemblée en CKD dans de nombreux autres pays :

* Costa Rica, par S.A.V.A. ;
* Jakarta, Indonésie, par Daha Motors ;
* Casablanca, Maroc, par Somaca ;
* Lisbonne, Portugal, par Fiat Portuguesa Sarl, Somave Sarl ;
* Singapour par Sharikat Fiat Distributors ;
* Bangkok, Thaïlande, par Karnasuta General Assembly Co. ;
* Caracas, Venezuela, par FIAV C.A. ;
* Lusaka, Zambie, par Livingstone Motor Assemblers Ltd.

## La 131 au cinéma

La Fiat 131 a été utilisée dans de très nombreux films italiens et étrangers, notamment :

### Films italiens

* Zucchero, miele e peperoncino
* Culo e camicia
* Bianco, rosso e Verdone
* Il ragazzo di campagna
* Compagni di scuola
* Delitto sull'autostrada
* Io so che tu sai che io so, avec Alberto Sordi et Monica Vitti

### Films étrangers

* Morts suspectes (Coma), film américain de Michael Crichton, thriller médical sorti en 1978 avec Geneviève Bujold et Michael Douglas.
* Le Professionnel, film d'action français de Georges Lautner sorti en 1981 avec Jean-Paul Belmondo, Robert Hossein et Bernard-Pierre Donnadieu.
* dans la série américaine Chips.
