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> Pistorius : le policier chargé de l'enquête écarté du dossier Pistorius : le policier chargé de l'enquête écarté du dossier
L'officier Hilton Botha et trois de ses collègues sont accusés d'avoir tiré, en état d'ébriété, sur 7 personnes lors d'une course-poursuite.
S'il s'agit d'une manoeuvre de la défense d'Oscar Pistorius, c'est un coup réussi. Hilton Botha, responsable de l'enquête sur l'affaire du meurtre de Reeva Steenkamp, vient d'être remplacé. Il est l'objet d'une enquête interne car accusé de sept tentatives de meurtre lors d'une course-poursuite en 2009. Après avoir été maintenu "sur l'affaire" jusqu'à la fin de la troisième audience préliminaire d'Oscar Pistorius, il vient d'être mis sur la touche.
Un nouveau chef enquêteur vient en effet d'être chargé du dossier pour remplacer son confrère. A la police nationale sud-africaine, on avoue :
Nous reconnaissons l'importance et la gravité de l'affaire."
C'est le lieutenant-général Vinesh Moonoo qui prendra le relais de l'enquête. Selon le Général Riah Phiyega, Vinesh Moonoo "rassemblera une équipe de détectives hautement qualifiés et d'expérience." Commentaire qui ressemble à un camouflet pour le précédent enquêteur en chef (ainsi que son équipe) et qui est suivi de l'observation suivante pour enfoncer le clou plus douloureusement pour l'officier Botha : "Moonoo est le top des enquêteurs de police."
Cette affaire dans l'affaire entache sérieusement l'enquête sur l'homicide de Reeva Steenkamp, investigations déjà mises à mal mercredi 20 février, lors d'une audience préliminaire destinée à déterminer si Pistorius peut être libéré sous caution. L'officier Hilton Botha est inquiété pour avoir tiré des coups de feu sur un taxi minibus transportant sept passagers. Il a également été affirmé que Botha ainsi que ses collègues étaient ivres au moment de l'incident. "Mon sang n'a jamais été testé pour l'alcool à la suite de la fusillade. Je n'étais pas ivre, personne n'a été blessé", a-t-il objecté à nos confrères sud-africains d'"Eyewitness News".
"Un détective chevronné"
Botha avait déjà été inculpé en 2009, mais les accusations ont ensuite été provisoirement retirées. L'affaire a été renvoyée au directeur des poursuites publiques (DPP). Commentaire de l'officier Botha : "Je ne comprends pas pourquoi l'affaire a été rétablie [mercredi]. Je ne peux que penser cela est lié à mon travail sur Oscar Pistorius."
Alors que Botha et deux autres officiers doivent comparaître devant le tribunal en mai, le porte- parole de la police, Neville Malila, a déclaré : "Il y a eu une décision prise par le bureau du procureur général de poursuivre chacun des officiers pour sept tentatives d'assassinat. C'est le nombre de personnes qui se trouvaient dans le taxi."
D'un autre côté, Botha avait "été choisi pour gérer le cas Pistorius, car c'est un détective chevronné". Mais "dans toute affaire pénale (...), s'il est établi qu'un témoin est sous le coup de condamnations antérieures ou de condamnations, c'est un facteur qui peut jouer un rôle en ce qui concerne sa crédibilité."
Pire, durant cette troisième journée d'audience, et confronté aux faiblesses des investigations, Hilton Botha reconnaissait : "Je suis sûr que ça aurait pu être mieux mené". "Les preuves ne montrent même pas que l'accusé a commis un meurtre", a lancé l'avocat de la défense, alors que le Parquet veut en outre retenir la préméditation.