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Oldies But Goodies: Amazing Adult Fantasy #14 (1962) – 5 mars 2011Posted in: ARTICLES, DIAPO, OLDIES BUT GOODIES [FRENCH] Depuis sa création Marvel n’a pas manqué d’aborder régulièrement le thème de la mutation. D’une part avec des personnages transformés comme les Fantastic Four et Hulk ou d’authentiques mutants comme les X-Men. Mais les mutants (ou en tout cas certains d’entre eux) n’avaient pas attendus que Charles Xavier ouvre les portes de son académie pour jeunes surdoués pour commencer à poindre le bout du nez dans les revues de l’éditeur. A ce titre l’histoire publiée dans Amazing Adult Fantasy #14, « The Man In The Sky! », est tout bonnement exemplaire. Il est même sidérant que l’existence de Tad Carter n’ait pas eu plus de retentissement dans l’univers Marvel…
De nos jours Marvel traite Namor de « premier mutant ». De la même manière plusieurs personnages des années 40 dont les origines ou les superpouvoirs sont improbables ont été requalifiés, traités de « mutants » des décennies après leur apparition, le plus souvent parce qu’en écrivant un Handbook ou un des divers manuels de l’éditeur un rédacteur n’arrivait pas à expliquer au lecteur moderne certains faits fantaisistes. Dire que le Whizzer tenait ses pouvoirs d’une injection massive de sang de mangouste pouvait peut-être tenir la route à l’aube des années quarante (et encore, même à l’époque ça ne tenait pas devant les connaissances de la médecine) mais trente ou quarante ans plus tard, ça ne résistait pas deux secondes à un examen logique. Bon nombre de héros du Golden Age ont ainsi parfois été reformulés en « mutants latents » par les chroniqueurs. Dans le cas du Whizzer ce ne serait donc pas strictement le sang de mangouste qui lui aurait donné ses pouvoirs. Mais le sang de l’animal aurait activé un « gène mutant dormant » que Bob Frank aurait toujours possédé sans le savoir. De même, dans les histoires effectivement publiées pendant la seconde guerre mondiale, personne ne disait que le jeune Toro était un mutant. C’était juste un extraordinaire gamin élevé dans un cirque qui, par un sidérant hasard, détenait les mêmes pouvoirs incendiaires que son mentor, Human Torch. Ce n’est que récemment (dans la minisérie The Torch) que la lumière a été faite sur sa nature exacte, quand on nous explique que les particules Horton qui pullulent aux abords d’Human Torch ont activées là aussi une sorte de gêne mutant latent. Quand à Namor, premier mutant officiel, il a longtemps été considéré plutôt comme un simple hybride (et les ailes qu’il porte aux talons furent même un temps présentées comme un cadeau du dieu Neptune). Tout ça pour dire qu’un grand nombre de personnages ont rétroactivement été redéfinis comme mutants précédant l’existence des X-Men, sans que cela reflète une volonté réelle de la part de leurs auteurs initiaux.
A l’inverse, il existe plusieurs récits d’époques dans lequel la notion de race mutante est évoquée (allez savoir pourquoi ceux-ci ne sont mentionnés que très rarement dans la continuité moderne). On peut ainsi se tourner vers Yellow Claw #2 (décembre 1956), dans lequel le malfaisant terroriste asiatique « Griffe Jaune » s’empare d’une demi-douzaine de mutants qu’il manipule pour semer le chaos à travers les USA. Utilisant télépathie, télékinésie et, vers la fin (quand ils arrivent à échapper au control du criminel), une forme de téléportation, ces six mutants sans nom finissent par prendre la fuite sans en révéler beaucoup sur eux. Jack Kirby, qui dessine (et probablement scénarise) cette histoire les utilise surtout comme éphémères personnages secondaires mais on voit déjà ici un groupe rassemblant des mutants, même si on ne sait pas spécialement d’où ils viennent. Bien qu’on ne peut très certainement pas tirer de conclusion définitive, il me parait intéressant de remarquer qu’en 1953 le romancier Theodore Sturgeon avait publié son livre More Than Human (traduit en France sous le titre « Les plus qu’humains« ) qui décrit la formation d’un gelstat, d’une sorte de collectif psychique composé précisément de six mutants dont l’attirail de pouvoirs repose sur… la télépathie, la télékinésie et la téléportation. Les mutants (c’est précisément le mot utilisé dans l’épisode) sur lesquels Yellow Claw a mis la main en 1956 ressemblent beaucoup, énormément, aux six êtres du roman de Sturgeon. Mais de fait la littérature de SF a souvent préféré considérer les mutants comme une race, ou au moins un groupe émergeant là où les comics préfèrent souvent l’individu, le singleton, le héros ou le vilain d’exception. Les romans d’anticipation nous ont « vendu » assez vite l’idée d’une race destinée à supplanter l’humanité alors que dans les comics le principe tendait plutôt à présenter un surhumain d’exception. Un Adam sa