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Matières premières - Riz - Agriculture - Alimentation
L’Afrique, le riz et le marché mondial
mercredi 7 avril 2010, par Jean-Pierre Boris
La chaîne de télévision Arte diffusera le mardi 13 avril 2010 à 20 h 35 le documentaire de Jean Crépu, « Main basse sur le riz », grande enquête sur les principaux acteurs de la filière mondiale du riz et le fonctionnement de cet immense marché (production annuelle de 650 à 700 millions de tonnes dont 30 millions de tonnes exportées). Le Monde diplomatique a demandé à Jean-Pierre Boris, coauteur du film, d’entrouvrir la porte de ce film. Les cartes et les graphiques sont de Philippe Rekacewicz.
A la fin du mois de mars 2010, trois cent personnes — responsables gouvernementaux, représentants d’organisations internationales, économistes, agronomes — se sont réunies à Bamako (Mali) pour participer à un « congrès du riz » à l’initiative du Centre du riz pour l’Afrique. L’objectif était de faire le point sur les possibilités de développer la production rizicole en Afrique alors qu’elle importe environ 40% de sa consommation.
Cette statistique globale recouvre pourtant des réalités très disparates. Le Sénégal importe la quasi-totalité de sa consommation annuelle, soit environ un million de tonnes, alors que le Mali frôle l’autosuffisance. La consommation de riz augmente à peu près partout. Sur la côte est-africaine, de la Tanzanie au Kenya en passant par l’Ouganda, on enregistre des taux de croissance de la demande en riz allant de 10 à 30% par an.
L’Afrique dépendante En 2010, cette demande semble faire face à une offre satisfaisante et les cours mondiaux du riz sont plutôt orientés à la baisse. Lors du forum annuel de Marseille, « Rice trade outlook », les 22 et 23 mars derniers, les courtiers disaient s’attendre à une baisse très modérée des prix internationaux. A les entendre, la tonne de riz vietnamien standard devait passer de 380 à 340 dollars pour les mois à venir.
Le crise de 2008 dans toutes les mémoires C’est une situation bien différente de celle qui prévalait pendant l’hiver 2007-2008, période restée dans la mémoire de tous les acteurs de la filière — des producteurs aux consommateurs — comme un véritable moment de folie pendant lequel les prix se sont envolés de manière irrationnelle.
Certaines catégories de riz ont vu leurs cours multipliés par six. Comme ils le disent dans le film « Main basse sur le riz », les importateurs africains étaient aux abois. Non seulement les prix étaient à leurs plus hauts niveaux historiques, mais en plus, il leur était impossible de mettre la main sur les volumes dont ils avaient besoin pour satisfaire la demande de leurs clients habituels. Au Sénégal, les livraisons étaient rationnées. Consommatrices et consommateurs devaient réduire leur ration quotidienne. Dans un pays où le riz est devenu la base de l’alimentation populaire, cette crise provoqua une colère généralisée et de grandes manifestations éclatèrent dans les principaux centres urbains comme dans les autres pays africains placés dans la même situation.
En Haïti, aux Philippines, les mêmes tensions ont aussi provoqué des émeutes : la production nationale ne suffisant pas à répondre à la demande locale, il devenait nécessaire d’importer. Ce déficit peut avoir pour origine — comme aux Philippines — une croissance démographique incontrôlée. Mais en fait et surtout, tous ces Etats ont, dans l’orientation de leurs politiques agricoles, délibérément choisi de donner la priorité aux importations au lieu de développer leurs propres capacités, encouragés en cela depuis le début des années 1970 par Les grands organismes financiers internationaux — la Banque mondiale et le Fonds monétaire international (FMI) en tête — face à des gouvernements nationaux n’opposant aucune résistance.
En Asie, la révolution verte des années 1970 avait dynamisé la production agricole asiatique. La Thaïlande, le Vietnam allaient devenir de très importants exportateurs de riz. Sur une production annuelle de 20 millions de tonnes, la Thaïlande en exporte ainsi systématiquement la moitié. Ces dix millions de tonnes équivalent au tiers du volume global échangé sur le marché mondial. Outre le Vietnam, l’Inde, le Pakistan, les Etats-Unis, l’Uruguay fournissent au marché ce dont il a besoin. Mais c’est un marché très étroit qui est devenu au fil des années de plus en plus sensible aux aléas climatiques et politiques.
Des exportations marginales