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Une révolution inachevée
Réflexions sur la citoyenneté française et ses angles morts (Première partie)
par Saïd Bouamama 5 mai 2013
Extrait de l’indispensable J’y suis j’y vote, publié il y a maintenant douze ans aux Editions L’Esprit frappeur, le texte qui suit revient, pour la démystifier, sur la Révolution française et sur les modèles de citoyenneté qu’elle a inaugurés. Ce faisant, il inscrit utilement le combat toujours en cours pour le droit de vote des étrangers, aux côtés des luttes ouvrières, anti-esclavagistes et féministes, dans l’histoire déjà ancienne d’un même enjeu politique : l’instauration d’un suffrage vraiment universel.
La France a connu la révolution antiféodale la plus radicale du 18ème siècle. Préparée par la pensée des lumières, cette révolution contribue efficacement à l’émergence et aux développements des combats démocratiques bien au-delà des frontières françaises. Deux siècles après, en 1989, nous assistons à une commémoration officielle présentant cette révolution et ses acquis comme l’aboutissement indépassable de l’histoire humaine. Les “ droits de l’homme ” sont ainsi présentés comme “ la référence obligée de toute prise de position sur le gouvernement de la cité ” . C’est au nom des droits de l’homme que se légitiment les interventions impérialistes comme celle de l’Occident en Irak. C’est également en son nom que la France devient complice du génocide au Rwanda.
Le culte de la révolution française visant à poser celle-ci comme l’aboutissement de l’histoire humaine passe sous silence le caractère bourgeois de cette révolution, porteur de limites historiques sur des questions aussi importantes que celles de l’esclavage et de l’exclusion des ouvriers et des femmes du droit de vote. Ce n’est pas parce que la révolution française est aujourd’hui attaquée par la réaction d’extrême-droite que nous devons sombrer dans une déification ignorante des limites historiques. C’est ce culte qui a amené Chevènement à s’opposer au droit de vote pour les étrangers. Pour lui la question est réglée. Les étrangers devraient être fiers d’intégrer la grande nation française et n’ont en conséquence qu’à demander leurs naturalisations.
Une logique de libération ?
La pensée des lumières pose les fictions politiques du “ contrat social ” et de la “ libre adhésion ” pour bousculer l’ancien ordre féodal. Dans le contexte historique de l’époque, il s’agissait de lutter contre les liens de dépendances personnelles qui caractérisaient le régime féodal. L’objectif était clair : passer des liens d’allégeance du sujet à des droits du citoyen. La “ libre adhésion ” se pensait par rapport à la “ nation ” définie comme “ société politique ” c’est à dire comme “ corps d’associés vivant sous la loi commune ” pour reprendre les définitions de Siéyès. Nulle mention à l’époque de nationalité pour faire partie de la nation en tant que “ corps politique ” à tel point qu’un slogan révolutionnaire français proclamait en 1795 :
“ Il n’y a d’étrangers en France que les mauvais citoyens ”.
Ces fictions politiques posaient une logique de libération que vont investir successivement les ouvriers, les femmes, les anti-esclavagistes, les peuples colonisés. Faut-il par exemple rappeler que c’est au nom des principes de la Révolution Française que les leaders nationalistes algériens vont légitimer leur combat pour l’indépendance ?
Souligner ces aspects c’est dans le même temps mettre en lumière la face obscure de la Révolution Française. Dans le même temps où étaient proclamés les “ droits de l’homme ” ceux-ci étaient niés aux femmes et aux ouvriers avec des arguments étrangement ressemblants à ceux qu’avancent les opposants aux droits politiques pour les étrangers aujourd’hui. Cette critique de la Révolution Françai