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Gabon : 5 tonnes d'ivoire br�l�es au nom de la lutte contre le braconnage
Publié par �meline Ferard, le 03 juillet 2012
Le gouvernement du Gabon a mis le feu à ses réserves d'ivoire jeudi dernier pour envoyer un message clair aux braconniers. Le pays ouest-africain milite contre la chasse illégale de la faune et en particulier des éléphants dans l'ensemble du continent. Une population d'animaux qui décline dramatiquement.
L'ivoire brûle sur le sol de Libreville, capitale du Gabon. Un brasier gigantesque composé de 1.200 défenses d'éléphants et d'innombrables artefacts en ivoire a été allumé jeudi matin par le Président gabonnais lui-même, Ali Bongo Ondimba. Au total, cinq tonnes de cette matière qui compose les "dents d'éléphant", détenus légalement ou saisis dans les cargaisons illicites ont été réduites en cendres. L'objectif est d'éviter qu'elles ne retombent dans le circuit du trafic et ne viennent l'alimenter.Le message aux braconniers est explicite : "le Gabon a une politique de tolérance zéro à l'égard des crimes contre la faune. Nous mettrons en place les institutions et les lois pour renforcer cette politique", a assuré solennellement Ali Bongo Ondimba devant le bûcher. "Nous ne voulons pas que nos enfants héritent d'une forêt totalement vide. C'est pour cette raison que nous ne pouvons permettre à ce trafic de survivre".Supprimer l'ivoire pour mettre fin au braconnage Cet acte, hautement symbolique, intervient quelques jours après qu'une milice de braconniers s'est introduite dans l'une des réserves naturelles pour l'okapi dans le pays voisin, en République Démocratique du Congo (RDC). Les assaillants y ont tué 13 okapis et six personnes, donc deux rangers du parc, en réponse à la répression du gouvernement contre le braconnage et l'extraction minière sur l'aire protégée. En effet, le braconnage a atteint des seuils épidémiques en Afrique, en raison de l'augmentation de la consommation de gibier et de la demande croissante en Asie de l'Est pour l'ivoire et la corne de rhinocéros."En prenant la décision de brûler ses stocks d'ivoire, le Gabon souligne son engagement dans la lutte contre le crime lié à la vie sauvage, et notamment contre la contrebande d'ivoire. Supprimer l'ivoire en circulation dans les marchés est pour l'heure le seul moyen de mettre un terme à la recrudescence des massacres d'éléphants", a déclaré Jason Bell, Directeur du programme des éléphants au Fonds international pour la protection des animaux (IFAW (lien non disponible)).Une non-application des lois qui menace les éléphantsLe Gabon héberge plus de la moitié des éléphants de forêt d'Afrique (Loxodonta cyclotis). Or, début 2012, une vague de braconnage de huit semaines a sévi au Cameroun, pays frontalier du Gabon. Pas moins de 650 pachydermes ont été abattus par des chasseurs à cheval, soit près de 50% des spécimens du Parc national de Boubandjida."La non application des lois rend les populations d'éléphants vulnérables, notamment celles d'Afrique de l'ouest et d'Afrique centrale. S'il incombe à ces Etats de prendre leurs responsabilités pour protéger les éléphants, la communauté internationale se doit de les accompagner dans leurs efforts. Tant qu'il y aura une demande pour l'ivoire, les éléphants continueront d'être tués", a précisé Jason Bell dans un communiqué de l'IFAW.Dans un audit indépendant, le WWF a confirmé que le Gabon a bien brûlé l'ensemble de ses stocks d'ivoire pour lutter contre le braconnage.
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