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Sarkoleaks, les enregistrements pirates Sommeil réparateur : ce que l'abandon de la sieste nous a fait perdre
En imposant des heures de travail fixes, l'industrialisation, puis la tertiarisation de notre société ont chamboulé notre rythme naturel de repos. Nous dormons moins, et nous avons aussi majoritairement tiré un trait sur la sieste. Deuxième épisode de notre série sur le rapport au temps dans le monde moderne.
Publié le 27 août 2013 - Mis à jour le 28 août 2013
Un Français sur trois souffre de troubles du sommeil. Crédit Reuters
A (re)lire, le premier épisode de notre série sur le rapport au temps dans le monde moderne : Qu'avons-nous perdu en perdant l'ennui ?Atlantico : Un Français sur trois souffre de troubles du sommeil. Nos ancêtres étaient-ils confrontés au même problème, ou s’agit-il d’un mal purement moderne ?Bruno Comby : On constate en effet une aggravation des troubles du sommeil dans le monde moderne. Nous commettons des erreurs, qu’il conviendrait de rectifier. On en distingue deux qui sont particulièrement répandues.D'abord, la lumière joue un rôle important dans la synchronisation du sommeil, via la sécrétion des hormones de l’éveil et du sommeil. La lumière artificielle d’une part, et les écrans d’autre part, qui nous gardent éveillés jusque très tard, diminuent la durée et la qualité de notre sommeil. Il faut donc veiller à ne pas être exposé à la lumière trop tard le soir, et faire attention à ce que les enfants et les adolescents ne restent pas devant la télévision ou l’ordinateur jusqu’à une heure avancée de la nuit. Autrement le cerveau, qui a besoin de l’obscurité pour se reposer, ne peut pas trouver le sommeil.Ensuite, un certain nombre de substances chimiques stimulant l’éveil sont consommées : nicotine, caféine (que l’on trouve dans le café mais également dans le Coca cola), etc. Ces excitants nerveux repoussent le sommeil. En entreprise, lorsqu’on est fatigué, au lieu de s’accorder quelques minutes de sieste on se dirige vers la machine à café. Cela fonctionne, certes, mais répétée fréquemment, cette consommation conduit à un dérèglement des rythmes de l’éveil et du sommeil. Prenons l’image d’un cheval de trait : si on lui permet de se reposer et de se nourrir, il pourra continuer durablement son travail. Si au lieu de lui donner le repos nécessaire on le fouette pour qu’il avance toujours plus, cela fonctionnera une première fois, puis une deuxième, mais au bout d’un moment l’animal connaîtra des problèmes de santé prématurés par rapport à son âge. Notre fonctionnement au quotidien est assez comparable : au lieu de nous reposer, nous nous donnons un coup de fouet à base de caféine.
Ce sont donc ces deux facteurs qui expliquent le mieux l’aggravation considérable des troubles du sommeil ces dernières décennies.Les Français dorment en moyenne sept heures et huit minutes par nuit. Cela est-il suffisant ?La durée du sommeil a eu tendance à diminuer ces dernières décennies. Autrefois, nous étions plus proches de huit heures de sommeil en moyenne. Au-delà de la durée du sommeil, c’est surtout la répartition du sommeil dans la journée qui est mauvaise. Autrefois on avait tendance à fractionner le temps de sommeil, ce qui correspondait aux besoins de notre corps, alors qu’aujourd’hui ce dernier s’est concentré en un épisode unique. Nous aurions intérêt à morceler la journée en quelques épisodes d’activité. L’idée selon laquelle il serait possible de se lever à 7h du matin et de rester en pleine forme en étant extrêmement actif jusqu’à 11h du soir, est fausse. C’est pourquoi nous avons besoin de la sieste, mot qui nous vient du latin – sixta, la sixième heure du jour.On distingue à ce propos trois types de siestes, en fonction de leur durée : la sieste "flash", qui dure moins de cinq minutes, la "standard", entre dix et quarante minutes, et la "royale", au-delà de 40 minutes. Cette dernière n’est pa