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Des Alaouites de Syrie (2) : prosélytisme et diffusion de la gnose
26 février 2013 Par Bruno Paoli	Longtemps absente du débat public, la « question alaouite » suscite aujourd’hui, avec les développements dramatiques de la « crise syrienne », un intérêt croissant. Toutefois, ce regain d’attention politico-médiatique pour la communauté alaouite de Syrie (celle à laquelle appartient précisément le président Bachar Al-Assad) est source de nombreux clichés, caricatures et approximations. Les Carnets de l’Ifpo ont décidé de publier cette série d’articles de Bruno Paoli (directeur du Département scientifique des études arabes, médiévales et modernes) qui nous éclaire sur l’histoire riche et complexe de cette communauté qui est loin de se réduire à la seule trajectoire politique d’un homme et de son clan.
Mausolée alaouite (Maqām al-Nabī Yamlīḫā). Photo B. Paoli
L’histoire des « Nuṣayrīs », désormais appelés Alaouites, reste mal connue, la question se posant notamment de savoir comment une doctrine somme toute marginale, réservée à un groupe d’initiés gravitant dans l’entourage des Imams, s’est progressivement incarnée dans la société au point de délimiter, de manière exclusive, une communauté particulière, aujourd’hui forte de deux millions et demi d’âmes. Au vu des rares informations disponibles, sa genèse peut être schématiquement décomposée en deux phases : à une phase de prédication et de diffusion de la doctrine succéda une phase de repli et de regroupement progressif dans une « montagne-refuge », la chaîne côtière qui borde le pourtour oriental du bassin méditerranéen, du nord du Liban au sud de la Turquie, en passant par la Syrie. Ce double processus est à l’évidence lié aux circonstances politiques. La phase de diffusion (xe siècle et début du xie) est contemporaine de « l’âge d’or » du chiisme, l’époque où Fatimides, Hamdanides et Bouwayhides dominaient la région. Quant à la phase de repli (xie-xiiie siècles), elle coïncide avec la fin de cet âge d’or et la reprise en main sunnite (Seldjoukides, Ayyoubides, Mamelouks), synonyme de persécutions pour tous les groupes musulmans hétérodoxes.
La diffusion de la doctrine nuṣayrie durant la seconde moitié du xe siècle et au début du xie doit beaucoup à l’activité « missionnaire » d’al-Ḥusayn b. Ḥamdān al-Ḫasībī (m. 969) et Muḥammad b. ʿAlī al-Ğillī (m. 1009), leaders successifs de la communauté à leur époque, et de leurs disciples. Né durant le dernier quart du ixe siècle dans une famille chiite de Ğunbulā, ville d’Irak située entre Wāsiṭ et al-Kūfa, al-Ḫaṣībī aurait ouvertement prêché la doctrine nuṣayrie, à Bagdad, entre 920 et 940, ce qui lui valut d’ê