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Prix Ig Nobel : quand la Science rit d'elle-m�me
Publié par Lionel Huot, le 13 septembre 2013
La 23e cérémonie des Ig Nobel s'est tenue jeudi soir à l'université d'Harvard, pour récompenser les études scientifiques les plus insolites. Des Français ont notamment remporté le prix de psychologie.
Chaque année depuis 1991, les Ig Nobel (jeu de mots en anglais avec "ignoble") récompensent les meilleures expériences scientifiques "qui font d'abord rire, puis réfléchir". Cette cérémonie se déroule dans la prestigieuse université d'Harvard, en présence de lauréats de vrais Prix Nobel. Aussi, recevoir un prix est un véritable honneur pour la carrière d'un scientifique ! Nouveauté cette année, les gagnants se voient attribuer un prix : un milliard de milliards de dollars... zimbabwéen. Soit environ 3 euros.Organisée par le Journal of Improbable Research, la cérémonie est devenue au fil des ans un moment incontournable de l'année scientifique. L'occasion pour les chercheurs de rire de leurs travaux, de prendre un peu de recul et de passer un bon moment. Cette année, la cérémonie a fait fort en proposant un opéra en 4 actes inspiré de la vie de George et Charlotte Blonsky, inventeurs d'une "machine à accoucher". Cet appareil se constitue d'une table où est attachée la future maman, et qui tourne sur elle-même. La force centrifuge est alors censée faciliter l'expulsion du bébé.Le thème de la cérémonie 2013 était la Force (pas celle de Star Wars, celle en physique). Sur le programme de la cérémonie, on pouvait même lire "le thème de la cérémonie 2010 était la bactérie. Plusieurs milliards de célébrités bactériennes étaient présentes dans la salle cette année-là. Beaucoup y sont encore cette année. Essayez de les repérer". Avant de décerner les prix, la tradition est de lancer des avions en papier dans la salle, ce qui permet d'ouvrir en grande pompe la présentation du palmarès.Le palmarès 2013 : MédecineL'anti Nobel de médecine a été attribué à des chercheurs japonais et chinois pour leur article ventant les mérites de la musique classique sur les souris ayant subi une transplantation cardiaque. Selon eux, l'opéra La Traviata et les morceaux de Mozart tout particulièrement permettent d'augmenter leurs chances de survie.PsychologieL'anti Nobel de psychologie est attribué à des chercheurs français (Laurent Bègue et Oulmann Zerhouni de l'université de Grenoble, Baptiste Subra de l'université Paris-Descartes et Medhi Ourabah de l'université Paris-8) pour leur étude sur les effets de l'alcool au niveau de la perception de la beauté et sur la confiance en soi. Ils ont démontré que plus un individu est ivre, plus il se sentira en confiance et attractif. Toutefois, l'étude conclut que ce sentiment n'a pas forcément d'effet positif sur les capacités réelles de séduction...Biologie et AstronomieUn prix joint pour les deux catégories cette année, attribué à des chercheurs suédois, australiens, allemands et sud-africains pour avoir démontré que les scarabées bousiers utilisent la Voie Lactée pour s'orienter. Quand ces insectes sont perdus, ils grimpent sur leur précieuse boule d'excréments, effectuent une petite "danse" qui leur permet d'observer le ciel, et reprennent leur chemin.Ingénierie de sécuritéLe prix a été attribué au défunt Gustano Pizzo, inventeur américain qui a développé en 1972 un moyen de s'occuper des terroristes en avion : un piège s'abat sur le pirate de l'air pour être ensuite parachuté de l'avion, où l'attendra la police qui aura été prévenue de ses coordonnées.PhysiqueLe Ig Nobel est attribué à des chercheurs ayant démontré qu'il est possible de courir sur la surface d'une mare. Petit détail toutefois : il faut être sur la Lune.ChimieLe prix est allé à des chercheurs japonais qui ont démontré quel est l'enzyme de l'oignon qui nous fait pleurer quand on les épluche. Le procédé est "beaucoup plus complexe" que ce à quoi les scientifiques s'attendaient.ArchéologieLe prix a été décerné à des courageux chercheurs américains et canadiens. L'un d'entre eux a avalé une taupe entière, pour ensuite analyser les jours suivants la composition de ses excréments. Les chercheurs voulaient savoir quels os le processus de digestion humain pouvait dissoudre.Ig Nobel de la PaixLe prestigieux prix est allé au président biélorusse, Alexander Lukashenko, pour avoir interdit les applaudissements en public. Il partage la récompense avec sa police nationale, qui a arrêté un homme manchot coupable d'avoir applaudi en public. Les gagnants n'étaient pas présents à la cérémonie pour recevoir leur prix.Mathématiques et probabilitésLe prix est attribué à deux équipes anglaises pour des études analogues. Dans la première, les scientifiques ont démontré que plus une vache se tient allongée, plus longtemps elle restera debout par la suite. La deuxième étude n'a en revanche pas pu prédire précisément quand une vache décidera de s'allonger après être restée debout.Santé publiqueDans les années 80, la Thaïlande a été victime d'une "épidémie" d'amputations de pénis, en majorité causée par des épouses en colère. Des chercheurs thaïlandais ont décrit dans une étude les différentes techniques de ré-attachement envisageables. Toutefois, ils ont noté qu'il n'était pas possible de recoudre un pénis qui a été mangé par un canard.De la science utileD'abord commencée comme une bonne plaisanterie, la cérémonie des Ig Nobels est désormais presque aussi respectée que son aînée dont elle s'inspire. Au delà de l'aspect absurde ou inutile des recherches récompensées, certaines ont fait réellement avancer la recherche scientifique et les connaissances. Les années précédentes, on a ainsi pu voir une étude mesurant la vitesse à laquelle les déjections de manchots sont expulsées, un calcul prouvant que Mikhail Gorbachev n'était pas l’Antéchrist, ou encore que l'on nageait à la même vitesse dans une piscine remplie de sirop.
Des rongeurs maltrait�s et d�capit�s dans les laboratoires d'une universit� anglaise
Les prix Nobel de m�decine 2013 ravis mais inquiets de l�avenir de la recherche
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Yloma
Too Much. So good.