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Culculte
Réalisateur, Scénario
Chine, République populaire de
Né en 1946 en Chine, John Woo émigre rapidement à Hong-Kong avec sa famille pour échapper au régime communiste. Adolescent, il savoure les vieilles comédies musicales américaines et les cinéastes français de l'époque: Melville, Truffaut et Jacques Demy. Il commence sa carrière au cinéma en tant qu'assistant du vénérable Chang Cheh, réalisateur de renom au sein de la Shaw Brothers (grand studio de Hong-Kong qui produisit les meilleurs films de kung-fu de l'époque). A ses yeux, Chang Cheh sera son mentor, son guide: Woo adoptera les mêmes valeurs morales et les mêmes thèmes que lui.
Woo en arrive finalement à réaliser son premier film en 1975: Hand of Death. Film de kung-fu honnête et comme on en faisait tant à l'époque, le film reste quand même une curiosité car c'est aussi le premier film avec Jackie Chan... Woo tourne ensuite une pléthore de films alimentaires oscillant entre kung-fu et comédie. Heroes Shed No Tears en 1986 marque le début d'une nouvelle étape dans la carrière de Woo: le film d'action moderne. Evidemment, ce n'est qu'un coup d'essai et le film est objectivement assez moyen mais on retrouve par intermittences la "touche" John Woo qui sera déterminante pour la suite de sa carrière.
Repéré et produit par Tsui Hark (le nouveau prodige de Hong-Kong), Woo voit enfin la possibilité de réaliser le genre de cinéma qu'il voulait faire. Epaulé par Ti Lung (acteur dans quelques films de Chang Cheh) et surtout, par Chow Yun-Fat (encore inconnu à l'époque), Woo définit avec Le Syndicat du crime toutes les composantes de son cinéma. L'histoire, simple mais forte, fait des ses protagonistes des héros sur-dimensionnés aussi bien moralement que physiquement. De même, en une seule scène, Woo réinvente totalement le "gunfight" aussi bien au niveau du montage que de la chorégraphie et impose évidemment la fameuse image du tueur avec un flingue dans chaque main. Le cinéma de Hong-Kong était dans une phase transitoire à cette époque (le film de kung-fu traditionnel était mort) et Le Syndicat du crime est arrivé au bon moment, lançant la vague du "polar HK" pour les années à venir. Bien entendu, au vu de ce su