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Entre les deux Corées, le mur est toujours debout
Dernier vestige de la guerre froide, la frontière qui sépare le Nord et le Sud de la péninsule coréenne reste la plus militarisée au monde
8/11/09 - 18 H 00
- Mis à jour le 8/11/09 - 11 H 02
Mots-clés : coree
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De Séoul, pour se rendre à la frontière, distante de 60 km, il suffit de prendre l'autoroute bordée de villes nouvelles, de chantiers, et d'usines de fabrication d'écrans plats : à l'évidence, la proximité du frère ennemi communiste n'effraie plus le Sud capitaliste. On estime pourtant à un million le nombre total de soldats, nord et sud-coréens, amassés de part et d'autre de la frontière. La guerre de Corée, qui a fait plusieurs millions de victimes, s'est achevée en 1953 sur un statu quo : l'armistice fige la ligne de front, qui court le long du 38e parallèle. Étrangement appelée « zone démilitarisée » ou « DMZ », la ligne de front est aujourd'hui une mince bande de terre de 4 km de large et de 240 km de long, parcourue des deux côtés de barbelés, de miradors, de champs de mines et de bunkers. Les deux sociétés évoluent désormais séparément Situé au milieu de la DMZ, Panmunjeom est le seul point de contact entre les deux camps où soldats du Sud et du Nord se font directement face. Le caporal Strickland, un soldat américain en poste ici depuis quelques mois, indique : « Pour être honnête, c'est un endroit plutôt tranquille ici. On ne sent aucune menace. » Les escarmouches le long de la DMZ sont devenues rares. Un groupe de touristes prend des photos, tandis que de l'autre côté, à seulement quelques mètres, des soldats nord-coréens observent la scène, impassibles. La routine : côté Sud, pas moins de 250 000 touristes par an visitent la frontière. Le drame que représente ce mur, ce n'est pas sur la DMZ qu'on peut le saisir, mais auprès des 1 200 000 Sud-Coréens (1) ayant de la famille au Nord. Des proches dont ils sont sans nouvelles depuis des décennies, tout contact individuel de part et d'autre du mur étant impossible. « Ces personnes sont désespérées : elles sont de plus en plus âgées, et elles savent qu'elles n'ont plus beaucoup de temps », témoigne Cho Eun-hee, qui travaille pour la Croix-Rouge à l'organisation d'un programme de réunions de ces familles déchirées. Depuis 2000, le tiers des candidats à ces rencontres sont déjà décédés. Ces retrouvailles, courtes, non renouvelables, aux participants choisis au compte-gouttes, ne suffisent pas à maintenir un lien entre deux sociétés qui évoluent désormais séparément. «Ce mur a divisé la Corée plus profondément que l'Allemagne» Au Sud, pour les jeunes générations avides de modernité et de confort matériel, la frontière n'est qu'un vestige du passé. Lee Yae-won, une étudiante de 27 ans qui vit à Séoul, le dit sans détour : « Maintenant, le mur ne signifie plus grand-chose : le Nord et le Sud sont deux pays différents. Trop d'années ont passé ! Pour les gens comme moi, la division est en quelque sorte oubliée. » Au Nord, c'est une autre histoire. Le régime de Pyongyang a fait de la réunification un thème majeur de sa propagande, et le mur représente pour les Nord-Coréens une blessure toujours à vif, un véritable drame national. Han Yong-jin, 29 ans, était un soldat nord-coréen. Posté près de la frontière pendant plusieurs années, il réussit en 2007 à traverser la DMZ, pour se réfugier au Sud. Lui, souhaite ardemment la réunification. Mais il pense que « ce mur a divisé la Corée bien plus profondément que ne l'était l'Allemagne. Il existait des points de communication entre l'Est et l'Ouest. Ici, entre le Sud et le Nord, il n'y a rien. » Profiter de la main-d'oeuvre nord-coréenne à bas coût Ce n'est plus tout à fait vrai. Depuis l'ouverture de projets intercoréens au Nord il y a quelques années, deux routes ont ouvert, l'une à l'est, l'autre à l'Ouest. De l'observatoire de Dorasan, qui surplombe la DMZ, on peut voir la Corée du Nord, ses montagnes pelées et ses immeubles décrépis. Une autoroute neuve, bordée de réverbères et de pylônes électriques traverse à présent le paysage. Elle dessert le parc industriel de Kaesong, tout proche, où 70 entreprises sud-coréennes se sont installées pour profiter de la main-d'oeuvre nord-coréenne à bas coût. Ce projet pilote a souffert de la dégradation des relations intercoréennes depuis deux ans, mais depuis août, le trafic a repris : environ 600 véhicules, transportant matières premières et produits finis, franchissent quotidiennement la frontière. D'ici, Pyongyang n'est qu'à 240 km. Frédéric DALBAN (à Panmunjeom) (1) Selon une estimation de la Croix-Rouge sud-coréenne. Pyongyang manie le chantage nucléaire pour obtenir des aides alimentaires
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