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Grand reportage : avec les miliciens qui veulent libérer le Mali
A Mopti, dernier verrou avant la capitale Bamako, une poignée d’hommes s’organise pour reconquérir la moitié nord du Mali, sous la coupe des islamistes depuis six mois.
En mars dernier, l’adjudant Ibrahim Maiga commandait encore la section de recherches de la gendarmerie de Tombouctou. Aujourd’hui replié à Mopti, 350 kilomètres plus au sud, ce Songoï (une des ethnies du Nord-Mali) de 41 ans, sec comme un arbre du désert, mène deux vies en parallèle : gendarme à la brigade fluviale et, surtout, dirigeant de la milice d’autodéfense des habitants du Nord, Ganda Izo (Les Fils du terroir). Sans doute une des rares forces qui ait encore envie d’en découdre avec les Touaregs d’Ansar Dine et du Mouvement pour l’unicité et le jihad en Afrique de l’Ouest (Mujao), deux organisations satellites d’Aqmi (Al-Qaïda au Maghreb islamique), qui ont pris le contrôle du Nord du Mali. L’offensive fondamentaliste a surpris l’adjudant Maiga à Gao, le 31 mars, alors qu’il était en mission. « Tout à coup, plusieurs dizaines de 4x4 ont investi le centre-ville. On s’est retranché dans la gendarmerie et on a commencé à tirer. » Submergés par les assaillants, les militaires de l’armée régulière, eux, s’enfuient après avoir épuisé leurs munitions. Après quelques heures de résistance, les gendarmes sont à leur tour contraints de battre en retraite. Mais la ville est encerclée par les islamistes. Ibrahim Maiga se cache pendant cinq jours puis s’échappe déguisé en colporteur. A pied, il va gagner la frontière nigérienne. Après une escale à Bamako, la capitale du Mali, le voici de retour dans le Nord, à Mopti, dernier verrou entre le nord du pays et Bamako. S’étalant paresseusement le long du fleuve Niger, Mopti, ancienne destination touristique aux portes du pays Dogon, n’accueille plus que des réfugiés. L’activité économique est au point mort. Quant aux militaires, il faut les chercher : deux postes de contrôle gardés par des factionnaires plus soucieux de regagner l’ombre de leur cahute que de vérifier les chargements. Et l’on fr�