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L'Épopée
La magie de Montpellier
25 mars 2013 09h56am
By Stephanie Padilla
Fulgence Ouedraogo marque un essai contre Leinster la saison passée en H Cup
Getty Image
Pour la première fois de son histoire, Montpellier disputera un quart de finale de H Cup, contre l'ASM Clermont. En l'espace de quelques années, les Héraultais ont su s'inviter au plus haut niveau en proposant un jeu enthousiasmant.
Montpellier apprend vite, sereinement et sans fracas. Pour sa deuxième campagne européenne en H Cup, le club héraultais est déjà parvenu à se hisser en quart de finale. Une accession dans la cour des grands qui l'emmènera le 6 avril prochain à Marcel-Michelin pour y défier Clermont. « Pour le club et pour l'équipe, c'est fantastique, s'enthousiasme le capitaine Fulgence Ouedraogo. C'est une surprise. Tout le monde nous disait au début de la compétition : « vous ne la jouez pas vraiment, c'est juste pour voir… ». Mais non. On la joue à fond depuis le début. On sait les sacrifices que ça coûte pour jouer cette compétition donc il n'était pas question de la galvauder. On a joué avec nos armes et finalement on a vu qu'il y avait la possibilité de faire quelque chose de magique. »
De la magie, Montpellier en distille sur les terrains en s'appuyant sur un jeu en mouvement qui fait désormais référence. Pour le plus grand bonheur de son dirigeant. « C'est le plus jeune club de l'élite, il a vingt-six ans d'âge, rappelle le Président Mohed Altrad. Je suis fier de la qualité du jeu de Montpellier qui possède une dimension esthétique. Ce club, c'est l'énergie parce que c'est la jeunesse. Il est entraîné par Fabien Galthié, qui est un artiste. Et j'aime cette idée de jouer debout, qui est une belle définition de la vie. »
Après avoir connu une finale de Top 14 en 2011 (défaite contre le Stade Toulousain, 15-10), le MHR a préservé la qualité de son jeu en s'appuyant sur l'âme de son groupe. « Ici, les joueurs construisent leur histoire en même temps que l'équipe, se félicite l'entraîneur Fabien Galthié. Désormais, on fait maintenant partie des huit meilleures équipes d'Europe.» Mais pour s'inviter dans le dernier carré de la H Cup, Montpellier devra faire plier l'ASM à domicile. Du jamais vu en Coupe d'Europe depuis le 11 octobre 2008 et un succès de Sale (15-32). Montpellier est en quête d'un exploit alors que son dernier déplacement en Auvergne s'est soldé par une large défaite (36-18, 15e journée du Top 14). « Ça va être compliqué, forcément, reconnaît Fulgence Ouedraogo. On fait figure de petit Poucet mais on va essayer de saisir notre chance à fond. On sera attendu par cette équipe de Clermont qui se fixe clairement la victoire dans cette coupe d'Europe. Ça va être un gros challenge mais on ira avec beaucoup d'enthousiasme et beaucoup de volonté. »
De la volonté, du courage, de la solidarité, Montpellier n'en manque pas, à l'image de ce match nul fondateur, la saison passée à Yves-du-Manoir, face au Leinster (16-16) et de ces deux succès à l'extérieur cette année à l'Arms Park de Cardiff (24-35) et au Salford City Stadium de Sale (6-27). Et son large succès à domicile face au RC Toulon (23-3) lors de la dernière journée de phase de poules a impressionné. « Le groupe a su progresser et su apprendre de la H Cup, explique Ouedraogo. On a senti qu'il fallait en faire un peu plus dans l'intensité mais aussi dans l'application. Après, créer la surprise à Clermont, ça va être compliqué. On sait qu'ils sont friands de ces grands rendez-vous. A nous d'être à la hauteur. » Et toujours aussi magiques.
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