L’Encyclopédie/1re édition/MAIL
# L’Encyclopédie/1re édition/MAIL

MAIL, s. m. (Jeu.) Au jeu de ce nom c’est un instrument en forme de maillet, dont le manche va toujours en diminuant de haut en bas, & dont la tête d’un bois très-dur, est garnie à chacune de ses extrémités d’une virole ou cercle de fer pour empêcher qu’elles ne s’émoussent. Il faut que le poids & la hauteur du mail soient proportionnés à la force & à la grandeur du joueur ; car s’il est trop long ou trop pesant, on prend la terre, & s’il est trop court ou trop léger, on prend la boule, comme on dit, par les cheveux.

Ce jeu est sans contredit de tous les jeux d’exercice le plus agréable, le moins gênant, & le meilleur pour la santé. Il n’est point violent : on peut en même tems jouer, causer & se promener en bonne compagnie. On y a plus de mouvement qu’à une promenade ordinaire. L’agitation qu’on se donne fait un merveilleux effet pour la transpiration des humeurs, & il n’y a point de rhumatismes ou d’autres maux semblables, qu’on ne puisse prévenir par ce jeu, à le prendre avec modération, quand le beau tems & la commodité le permettent. Il est propre à tous âges, depuis l’enfance jusqu’à la vieillesse. Sa beauté ne consiste pas à jouer de grands coups, mais à jouer juste, avec propreté, sans trop de façons ; quand à cela l’on peut ajouter la sûreté & la force qui font la longue étendue du coup, on est un joueur parfait. Pour parvenir à ce degré de perfection, il faut chercher la meilleure maniere de jouer, se conformer à celle des grands joueurs, se mettre aisément sur sa boule, ni trop près ni trop loin, n’avoir pas un pié guere plus avancé que l’autre ; les genoux ne doivent être ni trop mols ni trop roides, mais d’une fermeté bien assurée pour donner un bon coup ; les mains ne doivent être ni serrées ni trop éloignées l’une de l’autre ; les bras ni trop roides ni trop allongés, mais faciles afin que le coup soit libre & aisé : il faut encore se bien assurer sur ses piés, se mettre dans une posture aisée ; que la boule soit vis-à-vis le talon gauche, ne pas trop reculer le talon droit en arriere, ni baisser le corps, ni plier le genouil quand on frappe, parce que c’est ce qui met le joueur hors de mesure, & qui le fait souvent manquer.

