L’Encyclopédie/1re édition/LÉOCOCROTTE
# L’Encyclopédie/1re édition/LÉOCOCROTTE

LÉOCOCROTTE, s. m. (Hist. nat. fabul.) en latin leococrotta, laucocrotta, ou leocrocotta ; car on trouve ce mot écrit de toutes ces manieres différentes ; & il importeroit peu de rechercher avec Saumaise, Vossius & le P. Hardouin quelle est la leçon des meilleurs manuscrits pour un animal imaginaire d’Ethiopie ; Pline nous dit dans son histoire, liv. VIII. c. xx. que le léococrotte est fort léger à la course, qu’il est de la grosseur d’un âne sauvage, ayant la tête d’un taisson, la croupe du cerf, l’encolure, la queue, le poitrail du lion, le pié fourchu, la gueule fendue jusqu’aux oreilles, & formant un os continu, qui lui prend toute la mâchoire & qui est dénué de dents. Le même Pline, dans un des chapitres suivans, chap. xxx. prétend que ce monstre est né de l’accouplement d’une lionne & d’une hyene mâle ; que ses mâchoires coupent comme un rasoir ; & que, pour empêcher qu’en les frottant continuellement l’une contre l’autre, elles ne perdent leur taillant, il les retire en-dedans, comme dans un étui. Enfin le même historien ajoûte que le léococrotte contrefait la voix des hommes & des bêtes. C’en est assez pour conclure que cet animal est un de ceux dont l’existence est très-suspecte, ou, pour mieux dire, fabuleuse. Les Grecs n’en parlent point, mais ils parlent assez souvent du crocotte, animal bâtard, né d’une chienne & d’un loup ; & tout ce qu’ils en disent, sent également la fable.

