L’Encyclopédie/1re édition/KRAALS
# L’Encyclopédie/1re édition/KRAALS

KRAALS, s. m. (Hist. mod.) espece de villages mobiles, qui servent d’habitations aux Hottentots. Elles sont ordinairement composées de vingt cabanes, bâties fort près les unes des autres & rangées en cercle. L’entrée de ces habitations est fort étroite. On les place sur les bords de quelques rivieres. Les cabanes sont de bois ; elles ont la forme d’un four, & sont recouvertes de nattes de jonc si serrées que la pluie ne peut point les pénétrer. Ces cabanes ont environ 14 ou 15 piés de diamètre ; les portes en sont si basses que l’on ne peut y entrer qu’en rampant, & l’on est obligé de s’y tenir accroupi faute d’élévation : au centre de la cabane est un trou fait en terre qui sert de cheminée ou de foyer, il est entouré de trous plus petits qui servent de sieges & de lits. Les Hottentots vont se transporter ailleurs, lorsque les pâturages leur manquent, ou lorsque quelqu’un d’entre eux est venu à mourir d’une mort violente ou naturelle. Chaque kraal est sous l’autorité d’un capitaine, dont le pouvoir est limité. Cette dignité est héréditaire ; lorsque le capitaine en prend possession, il promet de ne rien changer aux lois & coutumes du kraal. Il reçoit les plaintes du peuple, & juge avec les anciens les procès & les disputes qui surviennent. Les capitaines, qui sont les nobles du pays, sont subordonnés au konquer. Voyez cet article. Ils sont aussi soumis au tribunal du kraal, qui les juge & les punit lorsqu’ils ont commis quelque faute. D’où l’on voit que les Hottentots vivent sous un gouvernement très-prudent & très-sage, tandis que des peuples, qui se croient beaucoup plus éclairés qu’eux, gémissent sous l’oppression & la tyrannie.

