Biographie nationale de Belgique/Tome 2/BRANDON, Jean
# Biographie nationale de Belgique/Tome 2/BRANDON, Jean

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BRANDON (Jean) , chroniqueur, né à Hontenesse, village de l’ancienne Flandre impériale, au nord de Hulst, mourut au refuge de l’abbaye des Dunes, à Bruges, le 13 juillet 1428. Ayant fait, três-jeune encore, la connaissance des moines de cette abbaye, résidant pour l’exploitation de leurs terres à Ossenesse, Hontenesse et Zande, le goût de quitter le monde lui fit prendre l’habit de Cîteaux, aux Dunes, près de Furnes. Envoyé à Paris afin de se perfectionner dans les lettres et la théologie, il y passa plusieurs années et en revint avec une prédilection pour les études historiques. Ses recherches aux sources authentiques, la comparaison des auteurs manuscrits, dont la bibliothèque de son monastère était pourvue, l’encouragèrent à écrire une chronique depuis la création du monde jusqu’en 1415. Il lui donna le titre de Chronodromus seu Cursus temporum et la divisa en trois parties. Les deux premières sont les moins importantes; la troisième commençant à l’année 800 est très-curieuse; l’historien Meyer s’en est servi pour la confection de ses Annales. Brandon cite la plupart des sources auxquelles il a puisé : Sigebert de Gemblours, Paul de Constantinople, Vincent de Beauvais, Martin de Pologne, Guillaume de Malmesbury, Jean Bocace, la chronique de Cluny, Raban Maur, l’Imago speculi Flandriæ, la Genealogia comitum Flandrensium, les Gesta Dei per Francos et d’autres encore ont été mis à contribution. Une bonne copie de la troisième partie de Brandon se trouve à la Bibliothèque royale, à Bruxelles; elle provient de l’abbaye de Saint-Pierre à Gand. Il existait aussi des copies du Chronodromus à la bibliothèque de l’abbaye de Saint-Bertin, à Saint-Omer, au collége d’Arras, à Louvain et à l’abbaye des Dunes avant sa destruction par les Gueux de mer.

Cet ouvrage a beaucoup perdu de sa valeur, depuis que les chroniqueurs De Meyer, Charles De Visch, Custis, Despars, André Wyts, s’en sont servi. Mais ce sera toujours un monument littéraire constatant les actions de nos ancêtres avant l’invention de l’imprimerie. Un portrait de Brandon se trouve au séminaire épiscopal à Bruges.

