L’Encyclopédie/1re édition/ENGAGÉ
# L’Encyclopédie/1re édition/ENGAGÉ

ENGAGÉ. (Commerce) On nomme ainsi aux antilles ceux qui s’engagent avec les habitans des îles pour les servir pendant trois ans. On les appelle plus communément trente-six mois à cause des trois années composées de douze mois chacune pour lesquelles ils s’engagent.

Comme notre commerce d’Amérique, tant dans les îles que dans la terre ferme, ne peut se soûtenir que par le travail de ces engagés, il y a sur cette matiere plusieurs reglemens, & particulierement ceux du 16 Novembre 1716, du 20 Mai 1721, & du 15 Fevrier 1724.

Celui de 1716 assujettit les négocians françois qui envoyent des vaisseaux dans nos colonies, d’y embarquer un certain nombre d’engagés à proportion de la force de leur bâtiment, à peine de deux cents livres d’amende contre ceux qui ne rapporteroient pas des certificats de la remise de ces engagés dans les colonies ; permettant au surplus de compter pour deux engagés tout homme qui sauroit un métier ; comme de maçon, tailleur, charpentier, &c.

L’ordonnance de 1721 convertit le reglement de 1716 dans l’alternative d’envoyer un certain nombre d’engagés, ou de payer pour chacun d’eux la somme de soixante livres à l’Amirauté. Mais les négocians ayant abusé de cette indulgence, en présentant aux bureaux des classes du port de leur embarquement, des particuliers qu’ils disoient engagés, quoiqu’il n’en fût rien, qu’ils renvoyoient après les avoir fait passer en revûe, & pour la décharge desquels ils se contentoient de rapporter des certificats de désertion. Le reglement de 1724 ordonne, que sans nul égard à ces certificats de desertion, les negocians & capitaines de vaisseaux assujettis au transport des engagés payeront 60 livres pour chaque engagé, & cent vingt livres pour chaque engagé de métier qu’ils n’auront pas remis aux îles & dont ils ne rapporteront pas un certificat. Diction. de Comm. de Trev. & Chambers, & réglemens du Comm. (G)

Engagé, ou trente-six mois. (Marine.) On donnoit ce nom en France à ceux qui veulent passer aux îles de l’Amérique pour chercher à travailler & y faire quelque chose, & n’ayant pas le moyen de payer leur passage, s’engagoient avec un capitaine pour trois années entieres, & ce capitaine cédoit l’engagé à quelque habitant des îles qui l’employoit & le faisoit travailler pendant les trois années, après lesquelles il étoit libre. Ce marché ne se fait plus aujourd’hui. Les Anglois passoient aussi des engagés dans leurs colonies, mais l’engagement étoit de sept ans.

