L’Europe (Verhaeren)
# L’Europe (Verhaeren)

## L’EUROPE

Un soir plein de reflets et de nuages d’or,

Du fond des cieux lointains, rayonne au cœur d’un port

Léger de mâts et lourd de monstrueux navires ;

L’ombre est de pourpre autour des aigles de l’Empire

Dont le bronze géant règne sur les maisons.

On écoute bondir, dans leurs beffrois, les cloches ;

D’héroïques drapeaux pendent aux frontons proches, Et la gloire en tumulte envahit l’horizon.

Et c’est l’heure où le songe et l’effort se confondent,

Où l’on s’attarde, en regardant au loin la mer,

À rêver ce que sont et l’homme et l’univers

Grâce à l’Europe intense et maîtresse du monde.

Depuis cent et cent ans

Que le sang roule en son cœur haletant,

Toujours, malgré les deuils et les fléaux voraces,

Et les guerres criant la haine à travers temps,

Elle éduqua ses races

À ne jamais planter

Les arbres de leur force et de leur volonté

Que dans le jardin clos des réalités sûres.

Clairvoyance, méthode, ordre et mesure ;

Routes dont nul brouillard ne dérobe le bout ;

Gestes clairs, dans la tâche âprement poursuivie

Au long des rameaux clairs des vignes de la vie ;

Calcul dans le travail universel qui bout ;

Hâte, calme, prudence, audace,

Fièvre mêlée à la lenteur tenace,

Ô la complexe et formidable ardeur

Pour les luttes et les conquêtes

Que l’Europe gère en sa tête

Et thésaurise dans son cœur !

Elle est partout présente

Et agissante,

Les yeux hallucinés par les rouges trésors

Qu’en leurs replis obscurs, profonds et méandriques,

Les montagnes d’Asie et les forêts d’Afrique

On ne sait où, là-bas, lui réservent encor.

Les arbres violents des forêts millénaires

Inclinent vers ses mains leurs fruits délicieux :

Les poings de leurs rameaux semblent tordre les cieux

Et leur front ferme et haut se buter aux tonnerres.

Au cœur des archipels, elle explore des îles

Dont le sol est strié d’amiante et d’argent

Et dont les grandes fleurs, aux vents des soirs, bougeant,

Lui présentent leurs sucs ou leurs venins dociles.

Les monts sont perforés et les isthmes fendus

Pour que des chemins d’eau moins longs et moins perdus

Joignent entre eux les ports merveilleux de la terre.

Même la nuit et ses étoiles feudataires

Collaborent, là-haut, avec leurs feux unis,

À la marche tranquille, énorme et solitaire,

Des grands vaisseaux pointant leur cap sur l’infini ;

Et les marchands de Londre et les courtiers d’Hambourg,

Et ceux qui sont partis de Gêne ou de Marseille,

Et les aventuriers que l’audace conseille,

Et les savants hardis et les émigrants gourds,

Tous, où qu’ils débarquent, passent, luttent, s’installent, Confient aux sols nouveaux des plus lointains pays,

Avec leur fièvre active et leur travail précis,

Le grain qui fit fleurir leur âme occidentale.   Ô ces héros d’Europe armés de vouloirs clairs, Actifs dans le triomphe, adroits dans les revers,

Cerveaux dominateurs de forfaits et de crimes,

Mains agraffant l’espoir à la force unanime,

Constructeurs éblouis des tours de l’avenir

Où les pierres d’argent des plus fermes idées

Brillent, de vent, d’espace et de feux inondées,

Sont-ils géants par leur ardeur à tout unir !

Ils s’oublieraient eux-même en leur œuvre féconde, N’était qu’au Nord, là-haut, sous les brumes profondes,

Les banques de Glascow, d’Anvers et de Francfort

Guettent toujours, avec leurs yeux de fièvre et d’or,

Leurs gestes de chercheurs dispersés sur le monde.   La terre immense et riche et prodigue, la terre

Vivante est à celui qui la détient le mieux

Et la dompte, sous son effort victorieux,

Comme un cheval fumant cabré dans la lumière.

Et l’Europe qui modela au cours des temps

La fruste Océanie et la jeune Amérique,

Avec les doigts savants de sa force lyrique,

Poursuit, comme autrefois, son travail exaltant.

Les grands lacs lumineux des Congos noirs la tentent,

Les vieux déserts semés d’oasis et de tentes,

L’équateur rouge et ses flores d’or éclatant.

Devant le masque cru des féroces idoles,

Elle apporte soudain de nouvelles paroles,

Elle déplie en des âmes mornes encor

L’aîle obscure qui soutiendra leur prime essor

Et sur des fronts étroits et durs que rapetisse

L’esclavage, la peur, l’effroi, la cruauté,

Sa main fait lentement, mais sûrement flotter

Quelque rêve futur qui serait la justice.

