Biographie universelle ancienne et moderne/2e éd., 1843/CHODOWIECKI (Daniel-Nicolas)
# Biographie universelle ancienne et moderne/2e éd., 1843/CHODOWIECKI (Daniel-Nicolas)

CHODOWIECKI (Daniel-Nicolas), peintre et graveur, naquit à Dantzick, le 16 octobre 1726. Son père, qui était marchand de drogues, voulut l’élever pour le même commerce. Cependant, comme il avait appris lui-même la miniature, il enseigna à son fils tout ce qu’il savait, et le jeune Chodowiecki commençait à faire sa principale étude de ce qui ne lui était enseigné que pour le distraire de travaux plus utiles, quand son père mourut. Resté très-jeune encore à la charge d’une mère sans fortune, il fut placé chez un épicier, où il était occupé des détails du commerce depuis six heurts du matin jusqu’à onze heures du soir. Chodowiecki, qu’un goût décidé pour le dessin appelait vers d’autres occupations, souffrait de cette contrainte, et surtout de la position de sa mère, qu’il voyait dans le besoin. L’espoir de lui procurer par ses dessins quelques secours l’enchaîna au travail ; pendant la nuit, retiré dans sa chambre, il y travaillait jusqu’à quatre heures du matin. Il ne tarda pas à faire des dessins dignes de l’attention des amateurs ; mais il fut obligé de quitter son épicier, par suite du mauvais état où le commerce était tombé. Privé plus que jamais des moyens de subvenir aux besoins de sa mère, il fut envoyé en 1745 à Berlin, chez un oncle où il finit son apprentissage en fréquentant les foires comme teneur de livres. À ses heures de loisir, il peignait en miniature de petits sujets sur des tabatières qu’il vendait à des marchands de Berlin. Son oncle, qui trouvait des avantages dans ce nouveau genre de commerce, pensa qu’il le rendrait encore plus lucratif si son neveu connaissait les procédés de la peinture en émail et lui faisait un grand nombre de bottes émaillées. Chodowiecki ignorait encore les principes de la composition, lorsque le hasard lui fit voir des figures académiques et d’autres dessins. Il renonça dès lors a peindre les tabatières que son oncle vendait, se livra tout entier à de nouvelles études, et ses premiers essais dans ce genre ne tardèrent pas à fixer les regards des artistes les plus distingués ; ce fut surtout une petite gravure exécutée en 1756, et CHO CHO 173

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