Les Penseurs (Verhaeren)
# Les Penseurs (Verhaeren)

## LES PENSEURS

Autour de la terre obsédée

Circule, au fond des nuits, au cœur des jours,

Toujours,

L’orage amoncelé des montantes idées.

Elles roulent, passent et lentement s’agrègent.

D’abord on les croirait vagues comme les rêves

Qui s’envolent, dès le matin ;

Mais, tout à coup, leurs masses,

Par étages, se tassent

Et s’affirment en des contours certains.

Voici leur ample et magnifique architecture.

Et les regards d’en bas qui les cherchent, le soir,

Reconnaissent, en leur structure,

Chaque arabesque d’or que projette l’espoir

Vers les clartés futures.

Villes, au bord des mers, cités, au pied des monts,

Leur tumulte essoré remplit vos horizons ;

Sur vos frontons de fer, sur vos dômes de cuivre,

Vous les sentez immensément gronder et vivre ;

Parfois quelque penseur au front battant,

À coups d’éclairs et de génie,

En ordonne pour quelque temps

Les harmonies ;

Mais un afflux nouveau de lumières plus nettes

En dérange bientôt les larges silhouettes

Qu’au temps même des plus proches aïeux

L’humanité mirait et gardait en ses yeux.

Ô l’immortelle ardeur des chercheurs et des sages,

Ô leurs tâches, au long des siècles, poursuivies

Pour imposer quand même et la forme et la vie

À ce déchaînement merveilleux de nuages !

Pour en dompter et en régler l’énorme essor

Et les pousser, sous les arceaux d’un clair système

Dont le ferme dessin éclate en lignes d’or ;

Alors,

Qu’en son ardeur à résoudre tous les problèmes

Chaque science s’attaque ou collabore,

Immensément, à ce suprême effort.

Voici : et c’est au cœur de pavillons en verre,

Où des tubes, des lentilles et des cornues

Se recourbent en flores inconnues,

Qu’on analyse, avidement, Poussière à poussière

Et ferment par ferment,

La matière ;

Et c’est encor,

Au bout d’un cap, au front d’un mont,

Dans la vierge blancheur du gel hiératique,

Qu’avec de lourds et purs cristaux profonds,

On explore l’orgueil des cieux mathématiques

Dont l’immensité d’or et de ténèbres

Se fixe en des algèbres ;

Et c’est encor,

En des salles funèbres, Où sont couchés, sur des tables, les morts,

Qu’avec des couteaux fins et des pinces cruelles,

On mord Les artères du cœur et les nerfs des cervelles

Pour en scruter la vie ample et dédalienne ;

Et c’est enfin Là-bas, au bord d’un lac, ici, près d’un ravin,

Un tel acharnement À délier la terre ancienne

De l’étreinte innombrable et compacte du temps,

Que ce qui fut la vie et la mort millénaires

Et les faunes des eaux et les faunes des bois

Et les hommes hurlant sous les premiers tonnerres

Tout apparaît énorme et minime à la fois.

Ainsi l’âpre science et la recherche sûre

Tirant de l’univers les lois et les mesures

Dédient aux penseurs purs leurs tâches graduées ;

Et les grappes des faits et des preuves sans nombre

Mêlent leurs feux précis aux feux mélangés d’ombres

Que les hauts constructeurs dressent, dans les nuées.

Descartes et Spinoza, Leibnitz, Kant et Hegel,

Vous les cerveaux armés pour un œuvre éternel,

Dites, en quels étaux de logique profonde,

Vous enserriez le monde

Pour le ployer et le darder vers l’unité ?

Chacun de vous plantait la fixité

Des merveilleux concepts et des fortes méthodes,

Là-haut, dans les vapeurs que le rêve échafaude ;

Tout y semblait prévu, solennel et complet ;

Mais tout à coup vos plans l’un sur l’autre croulaient ;

Du fond des horizons, d’autres ombres roulaient

Et de neuves clartés trouaient la brume épaisse,

Comme autant de chemins, vers quelque autre synthèse.

L’œuvre nouvelle à peine illuminait les yeux,

Qu’une autre encor aussi puissante et aussi claire

Montait d’en bas, vers la splendeur solaire ;

Toutes tremblaient dans le brouillard doré des cieux,

Ramifiant jusqu’au zénith leurs harmonies,

Puis s’en allant et s’écroulant,

Ténébreuses et solitaires,

À mesure qu’apparaissaient sur terre,

De nouveaux abstracteurs et de récents génies.

Ô ces luttes là-haut entre ces dieux humains !

Et quel fervent éclair ils lançaient de leurs mains,

Quand leur vaste raison, héroïque et profonde,

Saccageait l’infini et recréait le monde !

Ils tressaient le multiple et ses branches dardées

En guirlande innombrable, autour de leur idée ;

Et le temps et l’espace, et la terre et les cieux,

Tout se nouait, avec des liens judicieux,

Depuis l’humble vallon jusqu’aux ardentes cimes,

De bas en haut, à chaque étage des abîmes.

Et qu’importe que leur œuvre dans les nuages,

Au vent toujours plus froid des siècles et des âges,

Désagrège l’orgueil géant de ses sommets ?

Ne sont-ils point admirables à tout jamais,

Eux qui fixaient à leurs flèches d’argent pour cibles

Les plus hauts points des problèmes inaccessibles ;

Et qui portaient en eux le grand rêve entêté

D’emprisonner quand même, un jour, l’éternité,

Dans le gel blanc d’une immobile vérité.

